Ciencia UANL

Universidad Autónoma de Nuevo León

rciencia@mail.uanl.mx
ISSN (Versión impresa): 1405-9177
MÉXICO

2003
Amaro S. Reyes Garza
RESEÑA DE "DMT THE SPIRIT MOLECULE" DE RICK STRASSMAN
Ciencia UANL, abril-junio, año/vol. VI, número 002
Universidad Autónoma de Nuevo León
Monterrey, México
pp. 257-259

Psicodélicos y experiencias
místicas:
un abordaje científico
Rick Strassman,
DMT The Spirit Molecule
Park Street Press, Rochester,
Vermont, 2000
Amaro S. Reyes Garza
El Dr. Rick Strassman, profesor clíni-
co asociado de psiquiatría en la Es-
cuela de Medicina de la Universidad
de Nuevo México ha escrito un libro
por demás original y fascinante. Se
trata de su experiencia al administrar
una sustancia psicodélica, dimetiltrip-
tamina (DMT), a 60 voluntarios psi-
quiátricamente normales entre 1990
y 1995, y de las vivencias que estas
personas reportaron mientras estaban
bajo los efectos de la droga. Su rela-
to es tan absorbente y sorprendente
como una buena novela de aventu-
ras. La gran diferencia entre una no-
vela y el recuento del Dr. Strassman
es que el hace una reseña para el
público en general de lo que es tra-
bajar científicamente dentro del mo-
delo biomédico con sustancias que
se han considerado peligrosas y que
continúan siendo un tema tabú en la
medicina y la sociedad actuales. Re-
cuerdo haber escuchado al Dr. Stras-
sman hablar de su trabajo en la re-
unión anual de la Asociación Psiquiá-
trica Americana en San Francisco
California en mayo de 1993. Me im-
presionó tanto su sencillez y modes-
tia como la trascendencia e impor-
tancia de su labor. Existe una exten-
sa bibliografía médica y científica so-
bre los alucinógenos o psicodélicos,
que data principalmente de la déca-
da de los años cincuenta y principio
de los sesenta, que es prácticamente
desconocida por los psiquiatras en la
actualidad. Los psicodélicos, entre los
que se encuentran el LSD, la mezca-
lina y la psilocibina, fueron usados
en ese entonces como tratamientos
psiquiátricos experimentales, en oca-
siones con resultados sorprendentes.
Sin embargo, el amplio uso de estas
sustancias entre la juventud en la dé-
cada de los sesenta, principalmente
en Estados Unidos e Inglaterra, con
las inevitables tragedias y accidentes
que esto produjo, llevó al gobierno
de los Estados Unidos y de otros paí-
ses a declararlas sustancias peligro-
sas, ilegales y de nula utilidad médi-
ca. Esto condujo a la total interrup-
ción de la actividad científica con
psicodélicos y a ser relegados al mu-
seo de las curiosidades médicas. Sin
embargo, el trabajo del Dr. Strassman
hace pensar que los psicodélicos
quizá tengan un lugar importante en
la investigación del funcionamiento
psicológico.
La DMT es una triptamina con
una estructura molecular parecida a
la de la serotonina y que se deriva
del triptófano, que es un aminoácido
que forma parte de la dieta humana.
Es el más sencillo de los psicodéli-
cos. El LSD, el «abuelo» de los psi-
codélicos, contiene un núcleo de trip-
tamina. La DMT existe como un com-
puesto natural en el cuerpo huma-
no, así como en distintas plantas.
Esta sustancia fue utilizada por el
público durante la ola de experimen-
tación masiva con psicodélicos du-
rante los años sesenta. Su modo de
administración fue principalmente
por inhalación oral, o sea fumada. El
uso intravenoso se dio de manera
esporádica en ese tiempo.
El Dr. Strassman y su equipo hi-

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cieron mediciones de parámetros fi-
siológicos como temperatura, presión
arterial y diámetro pupilar antes de
administrar la DMT intravenosamente
y a intervalos de varios minutos des-
pués de hacerlo. También midieron
concentraciones sanguíneas de hor-
monas como vasopresina, prolactina,
hormona del crecimiento, betaendor-
fina, corticoesteroides y de la misma
DMT. El proyecto involucraba el uso
de diversas dosis de DMT con cada
voluntario en distintos momentos, así
como la administración de sustancias
como ciproheptadina, pindolol y nal-
trexona para estudiar el posible blo-
queo de receptores celulares en un
intento de entender cuál es el meca-
nismo de acción de la DMT.
El libro se divide en seis seccio-
nes y un prólogo. En la primera parte
el autor diserta acerca de las sustan-
cias alucinógenas y presenta a la
DMT como un posible alucinógeno
natural que existe en el cuerpo hu-
mano. También expone su teoría de
que la glándula pineal secreta este
compuesto durante estados místicos
y cercanos a la muerte que ocurren
de manera espontánea en humanos.
En la segunda parte, el autor relata
las dificultades burocráticas y admi-
nistrativas que enfrentó para lograr
que las autoridades federales de sa-
lud de los Estados Unidos y el Comi-
té de Investigación con Humanos de
su universidad aprobaran el proyec-
to de administrar la droga a volunta-
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rios adultos normales que habían te-
nido experiencia previa con sustan-
cias psicodélicas como el LSD o la
psilocibina. Algunas de estas perso-
nas habían tenido cientos de «via-
jes» psicodélicos durante sus vidas
antes de ser sujetos en el estudio del
Dr. Strassman, pero solamente algu-
nos de ellos habían probado DMT en
el pasado. La tercera sección trata del
proceso de obtener voluntarios para
el estudio, de la manufactura y ela-
boración de la DMT, y de los efectos
físicos y psicológicos de la sustan-
cia. La cuarta sección del libro es
probablemente la más interesante, ya
que relata casos particulares de las
personas que participaron en los es-
tudios, describiendo de manera cla-
ra y sencilla muchas de las vivencias
que ellos experimentaron. El efecto
de la DMT administrado de manera
intravenosa es muy breve. La parte
más intensa dura sólo algunos mi-
nutos y el sujeto se recobra totalmente
después de aproximadamente 30
minutos. Inicialmente se vive un es-
tado ansioso que rápidamente lleva
a una pérdida de la percepción del
cuerpo, haciendo sentir a algunos
sujetos que habían muerto. Los vo-
luntarios reportaron una sensación de
que eran conciencia pura, sin per-
cepción de sensaciones corporales.
Los efectos visuales eran muy pro-
minentes, de vivos colores, con des-
cripción de patrones geométricos
«mayas», «islámicos» y «aztecas»,
CIENCIA UANL / VOL. VI, No. 2, ABRIL-JUNIO 2003
según palabras utilizadas por los su-
jetos. También se menciona pérdida
de la percepción espacial con impo-
sibilidad de saber lo que estaba por
delante y atrás del sujeto. Otras des-
cripciones de efectos visuales relatan
formas como túneles, escaleras, duc-
tos, un pájaro fantástico, el interior
de una computadora, el árbol de la
vida y el conocimiento, la doble héli-
ce del ADN o el diafragma anatómi-
co pulsando. Los sujetos trataban de
mantener los ojos cerrados o bien los
mantenían cubiertos con viseras os-
curas durante el experimento. Sin
embargo, si los abrían o se quitaban
las viseras veían los efectos visuales
sobreimpuestos en la imagen de los
objetos reales o tenían distorsiones
visuales. Había también una altera-
ción del tiempo, distorsiones auditi-
vas, así como miedo y ansiedad, aun-
que muchos voluntarios experimen-
taron placer y euforia. Lo más sor-
prendente fue el reporte de la apari-
ción de «entidades no materiales»
descritas de manera variada como
insectos, reptiles o cactus que inte-
ractuaban con los sujetos, en ocasio-
nes realizando exámenes de tipo
médico en ellos o incluso teniendo
contacto sexual con algunos. Los su-
jetos reportaron en su mayoría este
tipo de vivencias sin tener conoci-
miento de que otros habían tenido las
mismas experiencias. Strassman
menciona que estos fenómenos tie-
nen similitudes con lo reportado por
personas que alegan haber sido se-
cuestrados por extraterrestres. Él ob-
servó movimientos oculares rápidos
en los sujetos mientras tenían estas
experiencias, similares a los movi-
mientos oculares que se observan
mientras soñamos, y piensa que lo
reportado por sus sujetos experimen-
tales serían sueños vigiles similares
al sueño MOR (movimientos ocula-
res rápidos).
El autor desarrolla la hipótesis de
que la DMT interviene fisiológicamen-
te durante estos estados de «secues-
tro por extraterrestres», así como en
estados naturales y espontáneos de
tipo místico y cercanos a la muerte,
dada las semejanzas entre lo que vi-
vieron sus sujetos bajo los efectos de
la DMT y lo que las personas que han
vivido estos estados reportan haber
sentido. Otra de las ideas del Dr.
Strassman es que la DMT también
se secreta por la pineal durante la
agonía, dándole a la persona que está
muriendo una experiencia psicodélica
natural. Estas hipótesis suenan muy
interesantes, pero quizá sean muy
difíciles de comprobar empíricamen-
te. La quinta y sexta secciones son
básicamente una elaboración de los
resultados de su estudio, así como
un extenso comentario de las posibi-
lidades y obstáculos para hacer in-
vestigación en psiquiatría con estas
sustancias, y de qué tan factible se-
ría utilizarlas en el tratamiento de pa-
cientes con trastornos psiquiátricos.
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Ninguno de los sujetos experi-
mentales sufrió daños o complicacio-
nes médicas o psiquiátricas como
resultado de haber participado en el
estudio. El autor concluye que la DMT
no es terapéutica por sí misma, aun-
que algunos de los sujetos reporta-
ron menos miedo a la muerte, más
apreciación por la vida, más habili-
dad para relajarse, un sentimiento
más fuerte del sentimiento del sí mis-
mo, y algunos tomaron menos alco-
hol que antes como consecuencia de
haber participado en el estudio.
Strassman especula que la DMT es
necesaria para el funcionamiento
cerebral normal, actuando como un
«termostato de la realidad»: si hay
demasiada en el cerebro aparecen
programas inusitados e inusuales en
la pantalla mental; si hay muy poca,
nuestra visión del mundo se aplana
y oscurece. De acuerdo al autor la
DMT, que es producida normalmen-
te en la glándula pineal del ser hu-
mano, permitiría la entrada y salida
del alma al cuerpo, e intervendría en
el proceso de nacimiento y muerte, e
incluso en los estados más altos de
meditación y trascendencia sexual.
Una teoría más del Dr. Strassman es
que la DMT nos permite tener acce-
so a otras realidades distintas de la
cotidiana. Estas ideas estimulan la
discusión y la controversia y son, en
mi opinión, un ejemplo del fermento
intelectual que hoy en día es tan ne-
cesario en una psiquiatría hundida
en el reduccionismo biológico y psi-
coanalítico.
La obra está escrita en un lengua-
je común, accesible a todo público y
utilizando mínima terminología téc-
nica. Ojalá y pronto tengamos una
traducción al español de este intere-
sante libro.
Importancia de la pediatría
Manual de pediatría
Gilberto Treviño Martínez
Ed. McGraw Hill/ Universidad de Mon-
terrey/
Facultad de Medicina (UANL)/ Institu-
to Tecnológico de Estudios
Superiores de Monterrey
Monterrey, N. L, 2003
Vanessa Herrera
Manual de pediatría es un trabajo
realizado por el doctor Gilberto Trevi-
ño Martínez, donde muestra toda una
gama de temas especializados en
pediatría. La recopilación asombra
por la cantidad de colaboradores que
participaron en el proyecto, pues cada
uno de ellos escribe un tema en el
que son especialistas.
En las primeras páginas el apar-
tado Figuras en color, las imágenes
muestran a menores de edad con di-
versas enfermedades como el Síndro-
me de Down, el Síndrome de Edwards
o trisomía 18, el Síndrome de Patau
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