Torio

El torio es un elemento químico, de símbolo Th y

número atómico 90, de la serie de los actínidos. Actinio ← Torio → Protactinio
Se encuentra en estado natural en los minerales
monacita, torita y torianita. En estado puro es un
metal blando de color blanco-plata que se oxida 90
Th
lentamente. Si se tritura finamente y se calienta,
arde y emite luz blanca.1
Tabla completa • Tabla ampliada
El torio pertenece a la familia de las sustancias
Información general
radiactivas, si bien su periodo de
semidesintegración es extremadamente largo. Su Nombre, símbolo, Torio, Th, 90
potencial como combustible nuclear, como número
material fértil, se debe a que presenta una alta Serie química Actínidos
sección eficaz frente a neutrones lentos Grupo, período, -, 7, f
(térmicos), derivando en protactinio-233, que bloque
rápidamente se desintegra en uranio-233, el cual Masa atómica 232,0381 u
es un isótopo fisible que puede sostener una
Configuración [Rn] 7s2 5f2
reacción nuclear en cadena. Esta aplicación
electrónica
todavía está en fase de desarrollo.
Dureza Mohs 3,0
Electrones por 2, 8, 18, 32, 18, 10, 2 (imagen)
nivel
Índice Propiedades atómicas
Historia Radio medio 180 pm
Aplicaciones del torio Electronegatividad 1,3 (escala de Pauling)

Desintegración nuclear del torio Radio atómico 179 pm (radio de Bohr)

(calc)
Véase también
Radio covalente 206±6 pm
Referencias y bibliografía Estado(s) de 4, 3, 2 (base débil)
Enlaces externos oxidación
1.ª energía de 587 kJ/mol
ionización
Historia 2.ª energía de 1 110 kJ/mol
ionización
3.ª energía de 193 kJ/mol
ionización
4.ª energía de 2 780 kJ/mol
ionización
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 11 724 kg/m3
Punto de fusión 2 028 K
Monacita (mineral de torio).
Punto de 5 061 K
ebullición
El torio se llamó así en honor de Thor, el dios Entalpía de 514,4 kJ/mol
nórdico del relámpago y la tormenta. Jöns Jakob vaporización
Berzelius lo aisló por primera vez en 1828. En el Entalpía de fusión 16,1 kJ/mol
último decenio del siglo XIX, los investigadores Varios
Pierre Curie y Marie Curie descubrieron que este
Estructura Cúbica centrada en las caras
elemento emitía radiactividad.2
cristalina
N.º CAS 7440-29-1 (https://tools.wmflabs.o
Aplicaciones del torio rg/magnustools/cas.php?languag
e=en&cas=7440-29-1&title=)
Aparte de su incipiente uso como combustible Calor específico 120 J/(K·kg)
nuclear, el torio metálico o alguno de sus óxidos
Conductividad 6,53 × 106 S/m
se utilizan en las áreas siguientes:3 eléctrica

Incorporación al wolframio metálico para Conductividad 54 W/(K·m)

fabricar filamentos de lámparas térmica
eléctricas. Módulo elástico 79 GPa
Aplicaciones en material cerámico de alta Coeficiente de 0,27
temperatura. Poisson
Como: Velocidad del 2 490 m/s a 293,15 K (20 °C)
sonido
1. Agente de aleación en estructuras
metálicas. Isótopos más estables
2. Componente básico de la tecnología del Artículo principal: Isótopos del torio
magnesio. iso AN Periodo MD Ed PD
3. Catalizador en química orgánica.
MeV
Fabricación de: 228Th 224Ra
trazas 1,9119 α 5,520
1. Lámparas electrónicas. años
2. Lentes de alta calidad para instrumentos 229Th Sintético 7 340 años α 5,168 225Ra
de precisión. (El óxido de torio añadido al
vídrio mejora sus propiedades 230Th trazas 75 380 α 4,770 226Ra
difractivas). años
3. Electrodos especiales para soldadura 231Th 231Pa
trazas 25,5 horas β 0,39
TIG (Tungsten Inert Gas), también
conocida como soldadura GTAW (Gas 232Th 100% 1.405×1010 α 4,083 228Ra
Tungsten Arc Welding). La aleación con años
wolframio favorece mayor emisividad de
234Th 234Pa
electrones del electrodo. Esto facilita el trazas 24,1 días β 0,27
encendido y permite que el electrodo de
Valores en el SI y condiciones normales de presión y
wolframio funcione a menor temperatura
temperatura, salvo que se indique lo contrario.
y aporte el mismo rendimiento en la pieza
que se trabaje.

Existe el problema de que la temperatura de trabajo del electrodo de wolframio puro

era aproximadamente la temperatura de fusión del wolframio: 3 400 °C. Al fundirse,
esto dañaba el perfil del electrodo. Este inconveniente también se evita con electrodos
que incorporan otros dopantes, como cerio, lantano o circonio.

Detector de oxígeno en la industria electrónica.[cita requerida].

Últimamente ( 2018) se aplica como isótopo radiactivo en la datación de fósiles superior al carbono 14.
[cita requerida].
Desintegración nuclear del torio
Cuando un átomo de torio 232 (232Th) se desintegra emite una partícula alfa, constituida por dos protones y
dos neutrones. La emisión de la partícula alfa reduce el número atómico del 232Th en dos unidades, y el
número másico en cuatro, por lo cual se convierte en el isótopo 228 de otro elemento: el radio 228.
Posteriores desintegraciones complementan la serie del torio. Este proceso continúa hasta que finalmente se
genera un elemento no radiactivo, y por tanto estable: el plomo-208, o torio C.

El periodo de semidesintegración del 232Th es muy elevado (véase en la tabla), por lo que durante miles de
millones de años libera radiactividad. A su vez, esto implica que la cantidad de radiactividad que emite en
un periodo pequeño (p. ej. un día) sea muy pequeña.

El torio puede aprovecharse como fuente de energía en un Reactor reproductor termal (la reacción comienza
a partir de una carga inicial con uranio enriquecido o plutonio y se sostenerse mediante U 233, que se genera
del torio por captación de neutrones lentos hasta el total aprovechamiento del mismo, al mismo tiempo que
se obtiene energía con la fisión del U 233).[cita requerida]

Véase también
Reactor nuclear
Fisión nuclear
Plutonio
Radiactividad
Uranio
Radioisótopos

Referencias y bibliografía
1. Educaplus.org. «Elementos químicos: Torio» (http://www.junta
deandalucia.es/averroes/~jpccec/tablap/4propiedades/4_90.h
Torio.
tml). Consultado el 24 de marzo de 2011.
2. Historia del torio (http://herramientas.educa.madrid.org/tabla/
1historia/th.html)
3. Aplicaciones del torio (http://www.lenntech.com/espanol/tabla-peiodica/Th.htm)

Enlaces externos
ATSDR en Español - ToxFAQs™: Torio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts147.html)
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio público)
ATSDR en Español - Resumen de Salud Pública: Torio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_ph
s147.html) Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio público)
EnvironmentalChemistry.com - Thorium (http://environmentalchemistry.com/yogi/periodic/Th.ht
ml)
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España (http://www.insht.es/InshtW
eb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/FISQ/Ficheros/301a400/nspn0337.pdf): Ficha
internacional de seguridad química del torio.
Los Alamos National Laboratory - Thorium (https://web.archive.org/web/20040422174842/htt
p://periodic.lanl.gov/elements/90.html)
 The Uranium Information Centre (https://web.archive.org/web/20020813111848/http://www.uic.
com.au/)
Torio, Nueva Fuente de Energía (http://www.thorium.tv)
WebElements.com - Thorium (http://www.webelements.com/webelements/elements/text/Th/ind
ex.html)
Energía del torio (https://web.archive.org/web/20140209032208/http://www.energiadeltorio.es/)

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