CAPACITORES

 Generalidades:

Los capacitores, son, después de los resistores, los componentes pasivos más ampliamente
utilizados en electrónica
Los capacitores son también los componentes electrónicos más antiguos.
De hecho, las legendarias botellas de Leiden, que causaron fascinación a
comienzos del siglo XVIII, no eran más que capacitores rudimentarios Botella
constituidos por un contenedor de vidrio recubierto por dentro y por fuera de
con hojas metálicas. Leiden.

Estas últimas actuaban como placas y el contenedor de vidrio como dieléc-

trico. Los capacitores modernos han progresado mucho con respecto a las
botellas de Leiden, no solamente en sus formas y tamaños, sino en sus
aplicaciones y los materiales utilizados en su fabricación. A continuación,
examinaremos su principio de funcionamiento, sus características
constructivas y sus aplicaciones básicas.

La multiplicidad de aplicaciones de los capacitores en todos los campos de la electrónica y del

resto de la electrotecnia, exige una oferta de capacitores muy diferentes para cumplir los
respectivos requisitos en cuanto a capacidad, tensión, tolerancias, factor de pérdidas, intervalo de
temperaturas, clase referida a la humedad, formas constructivas, etc. Se construyen muchos tipos
y estilos diferentes de capacitores, lo que implica que para realizar la elección exacta se debe
hacerse a la vista de los manuales de datos especializados. Los capacitores pueden nombrarse
para indicar su material dieléctrico, su recipiente, el proceso usado en su construcción o su uso
propuesto.

Los capacitores son básicamente dispositivos almacenadores de energía, en forma de campo

eléctrico, es decir en forma de cargas eléctricas.
1. CLASIFICACIÓN:

1.1 Según su dieléctrico:

La clasificación más común de los capacitores es la echa por el tipo de material dieléctrico usado,
previo a considerar dos grandes grupos: capacitores fijos y capacitores variables.
 aire

 mica (de bajas pérdidas, capacitores de medida y de alta temperatura).

 papel

 cerámico (usados en circuitos osciladores estabilizados por frecuencia para compensación

de temperatura. Capacitores para filtro, alta tensión, impulsos, también en forma de
pastilla).

 plástico (KS: styroflex, dieléctrico de poliestireno y láminas de metal. KP: dieléctrico de

polipropileno y láminas de metal. MKP: dieléctrico de polipropileno y armaduras de
metal vaporizado. MKY: dieléctrico de polipropileno de gran calidad y láminas de metal
vaporizado. MKT: dieléctrico de poliéster y láminas de metal vaporizado. MKC:
dieléctrico de policarbonato y láminas de metal vaporizado.

 vidrio / cuarzo

 óxidos (electrolíticos de aluminio y electrolíticos de tantalio).

1.2 Según la polaridad admitida: polarizados y no polarizados.

1.3 Según la característica de su valor: fijos, variables y ajustables.

 1.4 Según su montaje en el circuito: de inserción y montaje superficial.

Símbolos:

En la siguiente tabla se pueden observar las características destacadas de los capacitores más
empleados:
Valores
Tipo Formato típicos Observaciones Aplicaciones
Tensión máx

100pF a 10nF no polarizados; reducido en filtros,

osciladores,
Cerámicos tamaño pero amplias
25V a 3kV acoplamientos de
tolerancias
circuitos

Película: en circuitos de audio

no polarizados; resistente a
Poliéster, 10nF a 47uF y propósito general,
la humedad; reducido
Poliestireno, osciladores,
25 a 2000V tamaño, pérdidas (salvo
Policarbonato, integradores,
poliéster) y distorsión
Polipropileno sintonizadores

polarizados o no; de gran

rendimiento volumétrico,
1uF a 10mF pero también de grandes fuentes de
Electrolítico
tolerancias y pérdidas; vida alimentación de cc,
de aluminio 5 a 450V útil desde 1000 hs (se filtros, bloqueo de cc
deterioran aunque no se
usen)

radiales o axiales;
polarizados o no; de tipo:
gota, rectangular, o tubular;
47nF a 1.2mF fuentes de
de gran rendimiento
Electrolítico alimentación de cc,
volumétrico; menor
de tantalio 3 a 450V corriente de fuga, más caro filtros, aplicaciones
generales
y menor rango de valores
que los electrolíticos de
aluminio
10pF a 10uF
aplicaciones
Chip polarizados o no
6 a 16V generales
 1pF a 500pF no polarizados; de aire, circuitos
Ajustables o
mica, cerámica, vidrio, sintonizadores y
trimmers 5 a 100V cuarzo y plástico filtros

 Capacitores de mica:

Los capacitores de mica consisten en un conjunto de hojas de mica y de aluminio colocadas

alternativamente. Las hojas de aluminio, de numero par, se desplazan ligeramente en un sentido y
las impar en sentido contrario, de forma que unas bridas metálicas que mantienen apretado al
paquete, unen eléctricamente las hojas pares con uno de los terminales y las impares con el otro.
El conjunto se protege con un plástico moldeado.
Las hojas de aluminio fueron posteriormente sustituidas por un metalizado superficial de la hoja
de mica.

 Capacitores de papel:

Los capacitores con dieléctrico de papel son de uso general. Se construyen enrollando una hoja
de papel entre otras dos hojas metálicas y añadiendo al conjunto una sustancia impregnante.

El capacitor con dieléctrico de papel generalmente es más voluminoso, menos estable y tiene
menor resistencia dieléctrica que los capacitores peliculares. El papel puede absorber humedad
de la atmósfera, si hay la más ligera grieta en el extremo cerrado. Por supuesto que cambiando el
contenido de humedad del papel cambia la resistencia de aislamiento y la constante dieléctrica de
tal papel.

A causa de estas limitaciones del papel como material dieléctrico, se ha reemplazado rápidamente
por películas delgadas de materiales plásticos. Tales materiales como poliestireno, poliéster
(Mylar) y policarbonatos, son sustitutos corrientes.

Una variante de los capacitores de papel son los de papel metalizado. Este procedimiento de
fabricación evita los posibles huecos entre el dieléctrico y las armaduras. Como principales
características de estos capacitores cabe destacar su pequeño tamaño y su poder auto
cicatrizante después de aplicarle sobretensión. Si el dieléctrico se perfora, debido a una
sobretensión, el metal en la zona perforada se evapora evitando un cortocircuito.

 Capacitores de poliestireno (Styroflex):

Uno de los primeros capacitores con dieléctrico de plástico fueron los de poliestireno, conocidos
comercialmente con el nombre de capacitores Styroflex. En estos capacitores el dieléctrico es
bastante mas ancho que los electrodos, que son hojas o láminas de aluminio y en algunas formas
constructivas son de estaño. Las hojas de poliestireno y las de aluminio se enrollan y a
continuación se colocan sendos alambres con el extremo aplanado (uno a cada lado o los dos por
el mismo lado) que sirven para la conexión con las armaduras.

Después del arrollado los capacitores se someten a un tratamiento térmico, que hace encoger la
lámina rectangular de plástico. Con ello los capacitores se hacen estancos y mantienen, aun
cuando su envoltura no sea estanca, una protección antihumedad suficiente para muchos fines.
Además, el rollo se afirma en el aspecto mecánico y con ello se estabiliza en sus características
eléctricas esenciales.

Los capacitores Styroflex se utilizan sobre todo en aquellos circuitos donde se necesitan
capacitores de muy bajas pérdidas con gran constancia de capacidad y con un coeficiente de
temperatura negativo y constante. Estos capacitores son los más adecuados para circuitos
oscilantes. Cuando se utilizan con bobinas de ferrita y su correspondiente coeficiente de
temperatura positivo, la frecuencia de resonancia del circuito oscilante asi formado, se mantiene
casi independiente de la temperatura.

En la práctica, la capacidad de los capacitores de Styroflex es independiente de la frecuencia.

Cerca y por debajo de la resonancia propia de los capacitores, la autoinducción provoca una
pérdida adicional de la impedancia. Así pues, actúa como una disminución de capacidad.

 Capacitores de poliéster:

Los capacitores de poliéster han sustituido a los de papel. Su construcción es idéntica a la de

aquellos con la única diferencia de sustituir el dieléctrico de papel por uno de poliéster y metalizar
los extremos salientes de las cintas de aluminio de forma que las espiras de dichas cintas queden
cortocircuitadas, reduciéndose así la inductancia parásita creada por las espiras. A dichos
capacitores se les denomina por tal motivo como capacitores inductivamente pobres o con
bobinado no inductivo y por ende son usados ampliamente en alta frecuencia debido a sus bajas
perdidas.

 Capacitores de plásticos metalizados ( MK ):

Con el fin de reducir las dimensiones de los capacitores de poliéster, en los últimos años se ha
desarrollado una nueva técnica de fabricación en la cual las cintas de aluminio se han sustituido
por un metalizado superficial de las hojas de plásticos (ejem.: poliéster) realizado por evaporación
al vacío, evitándose los posibles huecos entre el dieléctrico y las armaduras. Estas capas son muy
finas de 0,02 a 0,05 micrómetros aproximadamente. Estos capacitores reciben por tal motivo la
denominación de capacitores de película plástica metalizada (conocidos como capacitores MK,
donde K (Kunststoff) significa en alemán, plástico).

Estos capacitores, al igual que los de papel metalizado, tienen propiedades auto cicatrizantes. Los
puntos deteriorados del dieléctrico se aíslan de este modo sin problemas. La capacidad disminuye
en menos de 100 pF por descarga disruptiva auto cicatrizante.

También se fabrican con la técnica de bobinados no inductivos.

Los capacitores de película plástica metalizada están diseñados para ser utilizados en circuitos
impresos, por esta razón acostumbran a devanarse las cintas metalizadas en forma plana en lugar
de cilíndrica y los terminales no salen axialmente, sino paralelamente.
El capacitor propiamente dicho se presenta recubierto de laca en forma de cajita de plástico en
forma de cubo y, muy raramente, en forma cilíndrica.

Existen dentro del grupo de los capacitores de película plástica metalizada distintas versiones
según el plástico usado, a saber:

KS: Styroflex, constituidos por láminas de metal y poliestireno como dieléctrico. Capacidades:
2pF-330nF

MKL: o tambien MKU. Capacitores con láminas de laca ( acetato de celulosa ) como dieléctrico y
metal vaporizado como armadura.

MKT: Capacitores con tereftalato de polietileno como dieléctrico y metal vaporizado como
armadura. Capacidades: 680pF-0,01mF

MKC: Capacitores con policarbonato como dieléctrico y metal vaporizado como armadura.

MKP: capacitores con polipropileno como dieléctrico y metal vaporizado como armadura.
Capacidades: 1,5nF-4700nF
  Capacitores Cerámicos:

1. Información general:

El concepto de capacitores con dieléctrico de óxidos de cerámica abarca a un gran grupo de

capacitores dotados de características diferentes, cuya nota distintiva común es una constante
dieléctrica relativamente alta. Son de diseño físico de fácil fabricación, en donde se puede
encontrar una gran variedad de formatos.

La materia prima más importante para fabricar capacitores de cerámica es el óxido de titanio
(TiO2) y titanatos (combinación de óxido de titanio y otros óxidos), que se destacan ya en estado
natural por su constante dieléctrica relativamente alta, de 100 aprox. y que por adición de otros
óxidos metálicos se eleva bastante mas. Hay que resaltar aquí sobre todo la combinación de
dióxido de titanio con óxido de bario (BaO) en la relación 1:1: el metatitanato de bario (BaTiO3). Es
el representante principal de los denominados materiales ferro eléctricos, que se caracterizan por
su alta constante dieléctrica (hasta el orden de magnitud de 10 4 ).

2. Construcción:

Para la fabricación de dieléctricos de cerámica, se prensan mezclas de óxidos metálicos con

adición de medios plastificantes adecuados o bien se elaboran en forma de pequeños tubos o
láminas y a continuación se sinterizan. A las altas temperaturas del sinterizado (de 1100 a 1400
*C) se desarrollan reacciones en el sólido mediante las cuales se forman las estructuras cristalinas
necesarias para obtener las características eléctricas deseadas. Estas características están
determinadas no solo por la reacción química, sino también por los parámetros del proceso, y en
especial por el ciclo de temperatura del sinterizado.
Los elementos cerámicos ya sinterizados se dotan a continuación de armaduras metálicas de
paladio-plata, plata o níquel.

Circuito equivalente simplificado de un capacitor real:

L: inductancia [Hy = Vs/A]

C: capacitancia [F = As/V]
ESR: resistencia equivalente serie [Ohm]
Impedancia:
Z: impedancia (resistencia en AC) [Ohm]
f: frecuencia del voltaje aplicado [Hz]

Los capacitores cerámicos son los que mas se acercan al capacitor ideal, pues su inductancia,
factor de potencia y tangente de perdidas son prácticamente nulos. Son de valores bajos de
capacidad (generalmente menores de 0,1 micro ).

Se fabrican en forma tubular y en disco.

Los capacitores cerámicos de disco están construidos por un disco cerámico cuyas dos caras han
sido metalizadas y sobre las cuales se sueldan los terminales de conexión.

Una clase especial de capacitores cerámicos son los denominados pasantes o pasa chasis. Estos
capacitores se emplean allí donde la corriente continua o la corriente alterna de baja frecuencia
debe atravesar una pared apantallada, mientras que la corriente alterna de alta frecuencia debe
derivarse a masa.
El capacitor pasante consta de un manguito roscado o no, que se atornilla o se suelda contra el
apantallamiento, y que esta unido a la armadura externa del capacitor.
3. Los capacitores cerámicos están clasificados en tres tipos:

Una particularidad de los capacitores cerámicos es la gran variedad de propiedades dieléctricas

que pueden conseguirse añadiendo determinados aditivos a la masa cerámica. Por este motivo, la
E.I.A. ha dividido los materiales cerámicos en tres grandes grupos:

Cerámicos de clase I [COG (NP0)] (estable): usualmente a base de dióxido de titanio o titanato
de calcio con aditivos, pueden ser usados para lograr las características deseadas, éstas son el
coeficiente de temperatura nominal (perfectamente determinado) sobre el rango de 25 a 85 ºC, la
constante dieléctrica relativa de 6 a 500 y un factor de potencia (pérdidas) de 0,4 o menor. Se
fabrican según tablas E-12 e incluso E-24, desde unas fracciones de picofaradios hasta 1 nano
faradio.

Los coeficientes de temperatura normalizados más corrientes en este grupo son: +100, 0
(conocidos también como NP0 o Negativo Positivo Cero), -33, -150, -330, -750 y -1500 partes por
millón del valor.

De todas estas características se deduce que los capacitores cerámicos del grupo I son idóneos
para ser utilizados en circuitos sintonizadores (resonantes) y acoplamiento, dieléctricos de
temperatura compensada, estabilidad dieléctrica y otras aplicaciones donde un alto Q son
esenciales, funcionando perfectamente con frecuencias de varios miles de Mhz debido a sus
reducidas pérdidas e inductancia parásita prácticamente nula.
Cerámicos de clase II [XR7] (semi estable):
La clase II está subdividida en dos subgrupos, estable e inestable.

Los cerámicos estables (estable k) tienen una constante dieléctrica de 250 a aproximadamente
2400, tienen una característica no lineal de temperatura definida dentro de un rango de -60 a 120
ºC.

Los cerámicos inestables (alto k) tienen una constante dieléctrica de 3000 a 10000. Estos valores
de alto k son obtenidos por formulaciones especiales de titanatos y aditivos lo que permite obtener
unos capacitores muy pequeños pero con elevadas capacidades. El rango de operación de
temperatura es irregular, de –55 a 85 ºC o menos (dependiendo de la fórmula usada) causado por
la disminución del k de un 30 al 80%. Por todos estos motivos no son utilizables en circuitos
sintonizadores, pero sin embargo resultan ideales para ser utilizados en etapas de alta frecuencia
para desacoplo o paso.

La tolerancia de la capacidad de los capacitores cerámicos del grupo II es elevada, debido a

inconstancia del dieléctrico
Cerámicos de clase III [Z5U] (propósitos generales):
En estos diseños un disco cerámico aislante con un tratamiento de calor es aplicado en una
atmósfera reducida para que disminuya la resistividad por debajo de 10 -cm. Los electrodos de
plata son aplicados en la superficie y son soldados al mismo tiempo, un capacitor formado entre el
electrodo y el cuerpo semiconductor aplicados a ambos lados del disco, es decir, que la
terminación está hecha por dos capacitores en serie.
Los capacitores cerámicos del grupo II se fabrican según las tablas E-12, E-6 y E-3, siendo la más
normal la E-6.
Son aplicados en circuitos de acoplamiento y como supresores de interferencia. Para garantizar
un valor mínimo se fabrican con tolerancias asimétricas, es decir que el valor capacitivo del
capacitor tienda a un valor más alto en lugar del bajo.

Envejecimiento de los capacitores cerámicos:

Estos dieléctricos presentan un fenómeno conocido como Transformación de la fase del cristal a
la temperatura de Curie, es decir, el rango de la temperatura en la que algunos cristales cambian
su forma, dando por resultado un incremento en la constante dieléctrica (k) en o sobre la
temperatura de Curie. El incremento en (k) provoca un incremento en el valor de la capacitancia.
Llevar los capacitores cerámicos de la temperatura de Curie a la temperatura ambiente (25 ºC) da
como resultado una disminución gradual de (k). Esta disminución es una función logarítmica
dependiente del tiempo y la velocidad del cambio es la velocidad de envejecimiento.

4. Capacitores cerámicos en chips para montaje superficial:

La construcción monolítica utilizada en la producción de los chips multicapa da por resultado un

bloque sólido de cerámica con un sistema de electrodos unificados y terminales metalizados para
permitir el soldado al circuito.


Capacitores electrolíticos de aluminio:


Capacitores polarizados:

Para grandes capacidades, desde 1microF hasta 10F, se ha desarrollado una clase especial de
capacitores: los electrolíticos. Los condensadores electrolíticos son los que tienen mayor
capacidad nominal, por su mayor relación capacidad/volumen. Esta es la ventaja principal sobre
los demás capacitores, pues cuentan conque el dieléctrico de estos capacitores es
microscópicamente fino, con lo que la distancia entre las “placas” es pequeñísima, lográndose así
una gran capacidad por unidad de superficie. Ello los hace atractivos a simple vista para las
aplicaciones de filtrado tipo paso bajo.
No obstante, su ESR (resistencia equivalente serie) es elevada, del orden de 0,1  e incluso 1 
en los de aluminio, valor que aumenta con la frecuencia y al disminuir la temperatura. Su corriente
de fugas aumenta si permanecen largo tiempo sin tensión aplicada.

La estructura básica del capacitor electrolítico de aluminio consiste de dos folios de aluminio
extremadamente puro arrollado (99,998% de pureza; aluminio de inferior calidad presenta
inclusiones de hierro y cobre, cuyos respectivos óxidos tienen propiedades aislantes muy pobres,
lo cual provoca altas corrientes de fuga), uno de las cuales está cubierto con una membrana
extremadamente delgada de óxido, el cual se hace crecer sobre el metal mediante un proceso de
aplicar voltaje al capacitor; llamado de formación. El espesor del óxido depende del valor del
voltaje de formación. Dichos folios están separados por un papel absorbente, que está
impregnado de una solución electrolítica (usualmente ácido bórico o borato de sodio (bórax) en
disolución acuosa junto con algunos azúcares o glicol de etileno que se añaden para retardar la
evaporación), es decir, de un líquido conductor de la corriente eléctrica y sirve como una de las
placas del capacitor. El electrolito es conductor y sirve como extensión de la hoja no oxidada de
metal. Este electrolito también es necesario para formar y mantener el óxido sobre una de las
placas. Este papel no es dieléctrico en sí, por la sencilla razón de que un dieléctrico no puede ser
nunca un conductor.
El dieléctrico lo constituye la película finísima de óxido de aluminio (Al 2O3) que se obtiene
oxidando electrolíticamente el aluminio, lo cual produce una “capa de bloqueo” con las
características requeridas, que se forma sobre el folio positivo cuando al capacitor se le aplica una
tensión continua. Bajo la acción de esta tensión circula primeramente una fuerte corriente, que
luego va decreciendo a medida que aumenta de espesor la película no conductora de óxido. La
corriente residual que finalmente aparece es tan solo de, aproximadamente, 50 microA en un
capacitor de 1 microF cuando la tensión continua es de 100 V. Esto corresponde a una resistencia
de carga superior a 2 Mohm.

La capacidad por unidad de superficie resultante depende del espesor de la película la que es
proporcional a la tensión aplicada para formarla.
A mayores tensiones de servicio el espesor de la película de óxido crece algo, pero este
crecimiento tiene también sus limitaciones, ya que la máxima tensión admisible es de unos 550 V.
Por encima de este valor se producen chispas en el electrolito.

La misión del electrolito estriba en proporcionar el oxigeno necesario para la formación del óxido
de aluminio y en establecer una unión conductora entre el folio negativo y la superficie oxidada
aislante del folio positivo.
El folio negativo no es, pues, ninguna armadura del capacitor, sino que tan solo sirve para la
conducción de la corriente. Al objeto de ampliar la superficie útil del folio positivo, ésta se hace
basta o arrugada por la acción de un ácido o por procedimientos mecánicos.

Constan de un tubo de aluminio cerrado en el que va depositado el capacitor propiamente dicho,

con un tapón de caucho que asegura, por una parte, una buena estanqueidad contra la
evaporación del electrolito y, por otra, actúa como válvula de seguridad que se abre en caso de
ebullición del electrolito, evitando así el riesgo de explosión.

Los terminales pueden ser paralelos, saliendo ambos a través del tapón de caucho, o axiales,
cuando uno de ellos está soldado al tubo de aluminio. Otros modelos poseen una rosca en el tubo
de aluminio que permite la unión mecánica del capacitor a un chasis metálico y, al mismo tiempo,
sirve de terminal de conexión eléctrica (polo negativo).

El capacitor electrolítico es un componente polarizado, por lo que sus terminales no deben ser
cambiados. Por tal motivo en estos capacitores encontramos designados por lo menos el polo
positivo a través de un signo < + >. El terminal positivo también es reconocible por salir aislado de
la cubeta, mientras que el terminal negativo generalmente está dispuesto sobre la misma cubeta.
Por otra parte es frecuente encontrar el terminal negativo designado por un signo < - >, una línea
o un aro negro.
A causa de la polaridad de los capacitores electrolíticos, no deben aplicarse a ellos tensiones de
polaridad cambiante y menos de polaridad invertida, pues esto trae aparejado a la circulación de
una corriente excesivamente elevada en el mismo (se forma un campo eléctrico tan grande en el
dieléctrico que provoca una “emisión fría”), que hace que el capacitor se caliente y pueda originar
una explosión. Con polaridad invertida, el óxido ya no actúa como aislador.

Solamente se pueden aplicar tensiones continuas o tensiones alternas superpuestas a tensiones

continuas mayores. La cresta o pico negativo de la componente alterna Um no debe, pues nunca
llegar a sobrepasar la línea de cero.
Notar que hemos dicho tensión de pico negativo, por lo que si a un capacitor electrolítico debe
aplicársele una tensión alterna de 6 V eficaces, esta tensión corresponde a una tensión máxima
de:
Um = Urms V2 = 6 x 1,41 = 8,46 V

es decir, la tensión alterna citada debe ser superpuesta a una tensión continua de 8,46 V para
que el pico negativo de la componente alterna no sobrepase el valor de 0 V y el capacitor quede
por ello polarizado en sentido opuesto.

Si se forma un oxido en ambas hojas metálicas de un capacitor electrolítico, no existe el problema

de la polaridad correcta de las conexiones. Sin embargo, la relación de la capacitancia a volumen
del elemento, también se reduce a la mitad. Estos tipos de capacitores electrolíticos se llaman
capacitores electrolíticos no polares o no polarizados.

Almacenamiento sin tensión: Un tema particular de los capacitores electrolíticos de aluminio es

el almacenamiento sin tensión (sobre todo con alta temperatura de almacenamiento), la capa de
óxido puede ser atacada. El problema de los capacitores electrolíticos es que el electrolito tiende a
secarse degradando el capacitor (haciéndole perder capacidad de carga por ejemplo) y su
corriente de fugas aumenta, si permanecen largo tiempo sin tensión aplicada. Por ejemplo, uno de
los usos más comunes de los capacitores electrolíticos es en los circuitos de filtrado y si el
capacitor funciona mal simplemente el circuito no filtra causando fallas. En una fuente de poder,
por ejemplo, se proporcionarían voltajes con fluctuaciones altas, lo que podría quemar el/los
circuitos alimentados.
Como no circula corriente que lleve iones de oxigeno al ánodo, no es posible la regeneración de la
capa de óxido. La consecuencia es que al aplicar una tensión después de un período de
almacenamiento, la tensión residual es alta al principio, pero después se restablece su valor
normal a medida que se regenera la capa de óxido. Esto trae aparejado que los valores de la
intensidad de corriente al conectarlos, puede ser de hasta 100 veces la normal dentro de los
primeros minutos. Esta circunstancia debe tenerse en cuenta en el diseño de circuitos.

Como podemos imaginarnos, el líquido dentro del capacitor solamente se seca si el capacitor no
está completamente sellado o si se expone a temperaturas altas (altas temperaturas acá son más
de 25º de temperatura ambiente). Pero este no es el único problema que puede ocurrir. Si el
capacitor no está perfectamente sellado, el líquido del mismo, puede salirse y sulfatar el PCB
donde está instalado.
También el electrolito dentro del capacitor puede vaporizarse a altas temperaturas (o si el voltaje
excede el máximo) creando presión en la carcasa del capacitor haciéndolo explotar.

La regeneración (o proceso de formación o auto regeneración) de la capa de óxido se debe hacer

conectando al capacitor con un resistor en serie de un valor tal que se logre una alta constante de
tiempo de carga, y luego conectarlo a una fuente de tensión variable, la que se irá incrementando
en pasos hasta llegar próximo al valor nominal de tensión del capacitor. Una vez cargado de esta
forma se debe proceder a la descarga del mismo, mediante el mismo resistor usado para la carga.
Este proceso de carga y descarga lento se debe realizar al menos un par de veces.

Los dos problemas prácticos principales de los capacitores electrolíticos son: el uso de sellados
deficientes o un electrolito de baja calidad. Un sellado malo hace que se evapore o explote y un
electrolito de mala calidad puede causar muchos problemas, por ejemplo: vaporizarse a
temperaturas más bajas o sulfatar el sellado.

Todos los capacitores electrolíticos tienen inscripciones (markings) de la temperatura y el voltaje

de funcionamiento (sus dos principales ‘’enemigos’’). La temperatura usualmente está en 85º o
105º. Si se exceden esos números pueden ocurrir problemas como los planteados antes.

Los capacitores Sólidos son inmunes a los problemas descriptos anteriormente y poseen el mejor
sellado de todos.

Variación de la capacidad con la temperatura: La capacidad de un capacitor electrolítico es una

magnitud constante que permanece invariable en todas las condiciones de funcionamiento. Sobre
ella ejerce gran influencia la temperatura. Al caer la temperatura aumenta la viscosidad del
electrolito y su conductividad retrocede

Variación de la capacidad con la frecuencia: La capacidad no solo depende de la temperatura,

sino también de la frecuencia con que se mida. Disminuye al aumentar la frecuencia, en tanto no
se señalen indicaciones especiales al respecto en las hojas de datos del modelo respectivo,
pueden obtenerse valores aproximados de la capacidad efectiva de la variación de impedancia
según la expresión:

C= 1
2 x Pi x f x Z

Intensidad residual: A consecuencia de las características especiales de la capa de oxido de

aluminio que hace de dieléctrico, aun bastante tiempo después de haber aplicado una tensión
continua, circula una pequeña corriente, llamada intensidad residual. Si la intensidad residual es
baja puede hablarse de un dieléctrico bien logrado. Así pues, la intensidad residual puede
considerarse una medida de la calidad del capacitor. (A este respecto ha de tenerse en cuenta
que en los capacitores no polarizados tienen que aparecer corrientes residuales duplicadas, por
razones físicas)
Después de aplicar la tensión, la intensidad residual es alta al principio (período transitorio), sobre
todo después de transcurrido largo tiempo de almacenamiento sin tensión, pero luego desciende
con rapidez al aumentar el tiempo de funcionamiento y por último alcanza un valor final casi
constante. La intensidad residual varia también mucho con la temperatura.

Impedancia Z: La impedancia de un capacitor electrolítico se obtiene en primer lugar de la

conexión en serie de las siguientes resistencias:

1. Reactancia 1/wC de la capacidad C.

2. Resistencia óhmica del electrolito y de los conductores.
3. Reactancia wL de la inductancia del rollo y de los conductores.

Las dos reactancias 1/wC y wL dependen en esencia de la frecuencia, mientras que la resistencia
del electrolito depende sobre todo de la temperatura. Aumenta con rapidez al disminuir la
temperatura.

Debido a su gran tamaño, la inductancia de los capacitores de aluminio es elevada, lo que limita
su utilización a frecuencias inferiores a 25 KHz. Se emplean principalmente en filtrado,
desacoplamiento y acoplamiento a baja frecuencia. Ante la posible presencia de altas frecuencias,
deben desacoplarse con un capacitor de tipo distinto, dispuesto en paralelo y que tenga pequeño
valor y baja inductancia.


Capacitores no polarizados:

Se producen capacitores electrolíticos especiales para usarlos en circuitos de CA. Estos

capacitores vienen en los catálogos como “no polarizados” o “capacitores electrolíticos para CA”.
Un capacitor electrolítico para CA, en realidad, son dos capacitores electrolíticos ordinarios,
situados en un solo recinto. Los dos capacitores internos están en serie con sus terminales
positivos unidos.
También se pueden conectar de la siguiente forma:

En la figura anterior, mostramos como hacer un capacitor no polarizado con 2 polarizados: si se

une dos capacitores de 5 µF, se obtendrá uno de 2.5 µF.

Los diodos evitan el flujo de corrientes inversas. Para mayor seguridad, se pueden utilizar
resistores igualadores.

Prescindiendo de la polaridad de los conductores del capacitor electrolítico para CA, uno de los
dos capacitores internos estará polarizado correctamente. El capacitor polarizado correctamente
limitará la corriente que circule por el capacitor con la polaridad invertida.
Muchos capacitores electrolíticos no polarizados (CA) están diseñados para uso intermitente
solamente. Estos capacitores se sobrecalentarán (y a menudo se romperán) si se usan durante
largos períodos de tiempo.
Sus malas características de frecuencia y temperatura los hacen inservibles para aplicaciones de
alta frecuencia.

 Capacitores electrolíticos de óxido de tantalio (Polarizados):

La tendencia a la miniaturización de los aparatos electrónicos exige cada vez más capacitores
electrolíticos de tamaño más pequeño para una determinada capacidad. Un gran paso en ese
sentido se ha conseguido sustituyendo el aluminio por el óxido de tantalio (Ta2O5).

En estos capacitores la constante dieléctrica alcanza el 27,3 frente al 6,87 del óxido de aluminio,
lográndose además mejores tolerancias del valor capacitivo (+- 20%), menores corrientes de fuga
y, sobre todo, una reducidísima inductancia que los hace adecuados para ciertos desacoples en
circuitos de alta frecuencia.

Una ventaja a favor de los capacitores de tantalio es la posibilidad de sustituir el electrolito líquido
por un óxido de manganeso sólido, una vez realizado el proceso de formación; la finura de la capa
de óxido y la gran superficie del material poroso le otorgan una gran capacidad por unidad de
volumen.

Por otro lado, presentan la ventaja de no poder perder electrolito líquido que destruye muchas
veces a los otros componentes del circuito.

Algo desventajoso resulta la circunstancia de que no pueden emplearse para tensiones mayores
de 35 V.

En los capacitores electrolíticos se ha generalizado o extendido aún menos la normalización de

los valores de la capacidad y de las tensiones de servicio. Se emplea, sencillamente, aquel
capacitor que ofrezca el mercado de valor inmediatamente superior al calculado o nominal.

Los inconvenientes del tántalo se pueden agrupar en:

 La tensión máxima admisible en caso de inversión de polaridad es baja; semejante

manipulación se salda muy rápidamente por la destrucción del capacitor (explosión más o
menos violenta).
 No pueden emplearse para tensiones mayores de 35 V.
 El valor máximo de la tensión alterna superpuesta es débil, básicamente cuando la frecuencia y
la temperatura son elevadas.
 La corriente de carga y de descarga debe ser limitada por una red resistiva de al menos 3
Ohmios/V.
 En el caso de sobrecarga (térmica, impulsional o de potencial), un corto circuito puede conducir
a una explosión.

Un capacitor de tántalo alimentado por una fuente de baja impedancia, no puede prescindir de
resistencia de limitación, comprometiendo, así, dos características importantes: el factor de
disipación y la impedancia aumentan.
Debido a su gran capacidad por unidad de volumen y su baja impedancia eléctrica a altas
frecuencias, estos capacitores son muy populares en aplicaciones miniaturizadas como los
teléfonos móviles.

 Capacitores variables:

Los pequeños capacitores hasta aproximadamente, 500 pF se precisan a menudo con valores
exactos de capacidad. En tales casos se exige un capacitor variable, cuya capacidad sea
ajustable. Aquí se presentan tres posibilidades para el ajuste de la capacidad:

1. Variando la superficie enfrentada de las armaduras.

2. Variando la separación entre armaduras.
3. Variando el dieléctrico.

Bajo otro punto de vista, distinguiremos en los capacitores dos tipos de ajuste:

1. Para optimizar un circuito: Ajustes que se realizan una sola vez con el fin de conseguir un valor
determinado de capacidad para el funcionamiento (calibración) de una etapa o circuito y no
modificarlo en el futuro. Los capacitores con este tipo de ajuste se denominan trimmer, siendo
accionados generalmente mediante una herramienta (destornillador o calibrador).

2. Variación permanente: Ajustes que se realizan a menudo y que sirven para el manejo de un
aparato. Su accionamiento se llama sintonización y casi siempre se realiza a través de un eje
unido a un botón giratorio (perilla). Los capacitores con este tipo de ajuste se denominan
sintonizadores.

La capacidad de un trimmer puede variar de 1,8 pF hasta 30 pF; en los trimmers de disco con
dieléctrico cerámico pueden conseguirse mayores capacidades, aproximadamente entre 20 y 200
pF. Generalmente la relación entre la mayor y la menor capacidad ajustables es de 1:10.

En todo trimmer cabe distinguir entre la armadura fija o estator y la armadura desplazable o rotor.
Esta última es ajustada mediante un tornillo que ejerce más o menos presión sobre ella, según el
ángulo de giro o bien la hace desplazar de forma que una mayor o menor superficie de ella quede
enfrentada con el estator.

El rotor está unido eléctricamente con la caja o cuba, mientras que el estator está sujeto
aisladamente dentro de la cuba.

El aire, como dieléctrico, tiene unas pérdidas muy pequeñas, pero requiere un gran volumen de
capacitor. Con el fin de poder obtener capacitores giratorios cuyo tamaño sea reducido, se
intercalan hojas de plástico entre las placas, que aumentan la constante dieléctrica y permiten
reducir la separación entre ellas. Los capacitores giratorios se fabrican para capacidades de hasta
500 pF e incluso más.

Una particularidad muy extendida de los capacitores variables (sintonizadores), es la de montar

dos o más unidades sobre un mismo eje de accionamiento, con el fin de hacer variar
simultáneamente la capacidad de dos circuitos oscilantes. Esto resulta particularmente ventajoso
en los receptores superheterodinos, en los cuales, para obtener una frecuencia intermedia
siempre del mismo valor, es necesario que la diferencia entre las frecuencia de resonancia del
circuito de sintonía y la frecuencia de resonancia del oscilador local se mantenga constante, por lo
que debe hacerse variar simultáneamente las capacidades de ambos circuitos.

Según el perfil de las armaduras del rotor, se consigue hacer variar de distintas formas la
capacidad respecto al ángulo de giro. La elección del tipo de armadura depende de la aplicación a
que se destine el capacitor variable.

 Capacitores variables de estado sólido:

También se dispone de capacitores variables de estado sólido, llamados Varactores o Varicaps,

cuya capacitancia varía en función de un voltaje externo aplicado, en lugar de hacerlo por medios
mecánicos.

Símbolo del diodo Varicap

El Varicap es un dispositivo semiconductor (diodo de capacidad variable) que puede controlar su
valor de capacidad en términos de la tensión aplicada en polarización inversa. Esto es, cuando el
diodo se polariza inversamente no circula corriente eléctrica a través de la unión; la zona de
deflexión actúa como el dieléctrico de un capacitor y las secciones de semiconductor P y N del
diodo hacen las veces de las placas de un capacitor.

La capacidad que alcanza el capacitor que se forma, es del orden de los pico o nanofaradios.
Estos dispositivos, pueden llegar a proporcionar capacitancias desde menos de 0,4 [pF] (para
aplicaciones de microondas) hasta más de 2.000 [pF] (para aplicaciones de baja frecuencia).

Cuando varía la tensión de polarización inversa aplicada al diodo (por lo que NO circula corriente
por el mismo), aumenta o disminuye de igual forma la zona de deflexión, que es la zona libre de
cargas eléctricas entre los dos electrodos, la que se comporta como un aislante de manera
totalmente análoga al dieléctrico de un capacitor. En un diodo, esto equivale a acercar o alejar las
placas de un capacitor.

Los diodos Varicap se controlan mediante la tensión que se les aplica, por lo que el cambio de
capacidad se puede hacer mediante otro circuito de control, ya sea digital o analógico. La tensión
inversa mínima tiene que ser de 1 V.

Para hacer variar la tensión de c.c (VCC) aplicada al diodo Varicap, tiene que emplearse una
resistencia variable o un potenciómetro. Cuando el cursor del potenciómetro de la figura de abajo,
está totalmente desplazado hacia el terminal positivo de la fuente, el diodo Varicap tiene aplicada
toda la tensión de alimentación. Por el contrario, cuando el cursor está totalmente desplazado en
el sentido opuesto al anterior, el diodo Varicap recibe una tensión de alimentación mínima. En el
primer caso, se obtiene el valor capacitivo mínimo, y en el segundo, el máximo valor.

Sencillo circuito teórico para variar la capacidad de un Varicap

Las aplicaciones de los Varicap son la mayoría de las veces en circuitos resonantes, los cuales
permiten seleccionar una señal de una frecuencia específica, de entre muchas señales de
diferentes valores. Son muy utilizados en receptores de radio y televisión de sintonía electrónica,
multiplicadores de frecuencia y otros circuitos.
Tabla donde podemos ver los niveles de capacitancia que pueden lograr los Varicaps más
conocidos y sus típicas aplicaciones

 Características técnicas de los capacitores:

Un capacitor es un dispositivo que consta de dos superficies conductoras separadas por un

material aislante, el dieléctrico. La capacidad de un capacitor es la propiedad que permite el
almacenamiento de una carga eléctrica cuando se aplica una diferencia de potencial entre los
conductores. La capacidad se mide en Faradios, y es función del dieléctrico y de la forma y
dimensiones geométricas del componente. La característica de capacidad queda determinada por
tres factores fundamentales:

1. La superficie de los conductores enfrentados;

2. La separación entre ambas caras de las superficies conductoras;
3. Las características físicas típicas del aislante.

Se puede reducir esto a una fórmula simple, aplicable al caso de dos superficies planas
enfrentadas, que da una idea de la influencia de cada factor en juego:

C = 0 K S
d
siendo: C: capacidad del capacitor plano
S: superficie de las placas
d: separación entre placas
K: constante dieléctrica (típica del material aislador que las separa)
0: constante dieléctrica del vacío: 8,854 x 10 -12 Fd
m
Se ve que para aumentar el valor de la capacitancia de una estructura de placas paralelas, se
puede ya sea aumentar la superficie (lo que supone un aumento del tamaño del capacitor), o
disminuir la distancia que separa ambas superficies.
Ambas variantes se ven limitadas o por razón de espacio (superficie), o por razón de la posibilidad
de formación de arcos por diferencia de potencial aplicada (separación). Otro recurso consiste en
variar la constante dieléctrica K, eligiendo convenientemente el aislador separador.

Un dieléctrico es un material aislante colocado entre las placas de un capacitor, para aumentar el
valor de la capacitancia. Se pueden obtener muchos valores diferentes de capacitancia a partir de
dos placas paralelas del mismo tamaño y separación, utilizando diferentes dieléctricos.
La constante dieléctrica K, es el parámetro que indica en cuanto puede aumentar la
capacitancia, en relación con el espacio vacío, un dieléctrico particular introducido entre las placas
del capacitor.
Para dar una idea aproximada de los valores que toma esta constante K para distintos materiales
podemos tener el siguiente cuadro:

Papel: 2 a 3
Mica: 7 a 9
Vidrio: 10
Cerámica: 10000 y superior

De esto se concluye que sería factible hacer capacitores de material cerámico con una superficie
conductora 10000 veces menor que utilizando papel como aislante.

A este respecto conviene aquí hacer algunas consideraciones respecto de estos materiales
aislantes o dieléctricos, ya que constituyen una de las partes fundamentales en cualquier equipo
eléctrico y son generalmente responsables de la mayor parte de las fallas que se producen. El
perfeccionamiento de los materiales aislantes ha contribuido al enorme desarrollo y al
mejoramiento de los equipos electrónicos, pero con todo debemos hacer notar que respecto de
los dieléctricos ideales, aquéllos que se utilizan hoy en la industria se comportan de una manera
más compleja y presentan una serie de anomalías entre las cuales pueden citarse:

 En corriente continua muestran una mayor o menor conductibilidad “conductancia de fugas“

 La carga y descarga de un capacitor no son instantáneas, existen “cargas residuales“.
 En corriente alternada, la cantidad de electricidad almacenada por un capacitor no está en
fase con la tensión aplicada y este fenómeno se traduce en un “calentamiento“.
 Un aislante sometido a un campo eléctrico exagerado es perforado por una chispa. “Su rigidez
dieléctrica es limitada“.
 Las variaciones de humedad y temperatura modifican en general las condiciones del aislante,
mostrando un aumento de las pérdidas como función creciente con aumentos
correspondientes en esas variaciones.

 Reactancia Capacitiva:
Si el voltaje a través de un capacitor varia con el tiempo, se ve de la ecuación q = C, que el
v
voltaje cambiante, origina un cambio en la carga almacenada en el capacitor.
Este almacenamiento de carga debe ir acompañado de un flujo de corriente hacia, o desde el
capacitor. Ya que la corriente es la velocidad de flujo de carga, la corriente requerida es
directamente proporcional a la velocidad de cambio del voltaje del capacitor. Sin embargo, el
voltaje a través de un capacitor no puede cambiar instantáneamente ya que un cambio de voltaje
discontinuo instantáneo necesitaría de una corriente infinita. Así, el capacitor reacciona contra los
cambios de voltaje a través de él (ese es el motivo del desfasaje que se produce entre la tensión y
la corriente del C); o sea, presenta una impedancia o reactancia capacitiva, Xc. La reactancia
capacitiva tiene unidades de Ohms y depende de la frecuencia de acuerdo a la siguiente
ecuación:

Xc= 1
2¶fC
Dicha ecuación también indica que un capacitor aparece como un circuito abierto (impedancia
infinita) a un voltaje de corriente continua (Xc » ∞, a medida que f » 0).

 Seguridad con los capacitores:

Un capacitor cargado almacena energía. Si el capacitor tiene un valor grande de capacitancia y
está cargado con alto voltaje, la cantidad de energía almacenada puede ser bastante grande.
Durante la descarga, la energía se libera por la corriente que pasa por la conexión entre las
placas. Si esta descarga ocurre en forma accidental a través de un ser humano, el choque
eléctrico que se provoca puede ser molesto y doloroso, o aun hasta mortal. Debido a que un
capacitor cargado no se distingue de uno descargado, este representa un peligro oculto para la
seguridad. Esto significa que si un capacitor se carga durante su uso, se debe descargar antes de
manipularlo o volverlo a guardar en su lugar.
Siempre se debe descargar un capacitor a través de una resistencia adecuada. Si solo se ponen
en cortocircuito los terminales, fácilmente se puede dañar un capacitor en buen estado.

 Circuito equivalente de un capacitor:

Un capacitor real no presenta sólo una capacidad sino que tiene asociadas una resistencia e
inductancia parasitas, debidas a los terminales y a la estructura del componente. Un modelo del
circuito equivalente completo de parámetros concentrados, es el de la siguiente figura:

donde Rs es la resistencia de los terminales, placas y contactos, L es la inductancia de los

terminales y placas, Rp es la resistencia de fugas del dieléctrico y del encapsulado, y C la
capacidad del capacitor. La impedancia real es, en este caso, de la forma:

donde ESR es la resistencia equivalente serie (mayor siempre que Rs) y Ce es la capacidad
equivalente. Para el caso en que Rp sea suficientemente grande, se cumple

ESR  Rs

C C
Ce  
1   LC
2
 
2

1   
r 

1
donde
 r  2f r 
LC
y fr es la frecuencia de resonancia. Se observa que Ce depende de la frecuencia y del valor de L.

Desde bajas frecuencias hasta la frecuencia de resonancia, Ce decrece al aumentar la frecuencia,

y es siempre mayor que la capacidad esperada C, lo que en principio es una ventaja. Para
frecuencias mayores que la de resonancia (>r), el valor de Ce es negativo, lo que significa que
el componente se comporta en realidad como una inductancia.

Por ello interesa que r sea alta, lo que se traduce en la necesidad de un valor pequeño de L.
Para lograrlo, los terminales deben ser muy cortos o inexistentes, como en el caso de los
capacitores pasa muros y los utilizados para filtros EMI.
La frecuencia de resonancia es tanto menor, cuanto mayor sea la capacidad , y de ahí
la práctica común de poner capacitores de alta calidad en paralelo, con los capacitores que por su
capacidad elevada difícilmente puede ser de alta calidad. En la siguiente figura se presenta la
variación de la impedancia con la frecuencia para tres tipos de capacitores distintos. Para un
capacitor ideal, la impedancia decrecería según 1/ . La resonancia es tanto más abrupta cuanto
menor sea la resistencia serie (aumenta el factor de calidad Q).

Variación de la impedancia de tres tipos de capacitores distintos, en función de la frecuencia. En

los tres casos se ve la presencia de una resonancia y su carácter más o menos abrupto.

La presencia de ESR en el circuito equivalente de un capacitor significa que habrá en él una

disipación de energía, que repercutirá en el aumento de su temperatura. Esto no sólo hará variar
el valor de la capacidad equivalente, sino que puede acortar su vida en el caso de los capacitores
electrolíticos.
Como se infiere también del circuito equivalente, en un capacitor el desfasaje entre la tensión
aplicada y la corriente que circula será menor de 90 o. Al coseno del ángulo de fase () que existe
entre tensión y corriente se le denomina factor de potencia (FP). Al ángulo complementario de 
se le denomina ángulo de pérdidas () y a su tangente, factor de disipación (FD).

Como cualquier otro componente electrónico, los capacitores poseen una serie de características
técnicas mediante las cuales es posible seleccionar aquel que resulte más adecuado para un
circuito determinado.
En la fabricación de capacitores se emplean materiales dieléctricos muy diversos, cada uno con
las ventajas e inconvenientes derivados de sus características físicas. Entre éstas se encuentran
la constante dieléctrica, la máxima tensión que soportan, y el margen de frecuencias y de
temperaturas de utilización.
Para un mismo valor de capacidad, los materiales con una mayor constante dieléctrica permiten
obtener capacitores de dimensiones físicas más pequeñas. El dieléctrico también determina la
resistencia de fugas Rp, que se especifica en [.F] ya que, exceptuando las fugas en el
encapsulado, el producto RpC es constante para cada material, si bien decrece al aumentar la
temperatura. El margen de valores va desde 5104 en algunos cerámicos (X5- y Z5-) hasta 1012
en algunos capacitores con dieléctrico de plástico o teflón. En los capacitores electrolíticos
(aluminio y tantalio), las fugas se especifican dando la corriente; lo usual es de 0,01 a 10 [A/F]
para los de aluminio, y de 0,01 a 1 [A/F] para los de tantalio.

Las principales características técnicas de los capacitores son las siguientes:

Valor de capacidad.
Tolerancia.
Tensión máxima de trabajo.
Tangente delta.
Coeficiente de temperatura.

Existen otras características de interés para el profesional, pero las citadas pueden considerarse
como las más importantes. A continuación se desarrollarán cada uno de los mencionados
parámetros.

Valor de la capacidad:
La capacidad de almacenamiento de electricidad de un capacitor se expresa en Faradios. Pero en
la práctica se usan con mayor frecuencia los submúltiplos micro Faradio, nano Faradio y pico
Faradio. Al igual que los resistores, en la fabricación de capacitores se recurre a las tablas E,
mediante las cuales es posible disponer de toda una gama de valores capacitivos sin que las
tolerancias de los mismos los interfieran.

Tolerancia:
Los valores de tolerancia para cada tipo de capacitor se resumen en la tabla de abajo.

Obsérvese que en algunos tipos de tolerancia negativa no es igual a la positiva, es decir que un
capacitor, por ejemplo, electrolítico, de 125 microF puede tener una tolerancia de -10% +50%.

Las series para capacitores de tolerancias comunes son:

 E24: T =  5%.

 E12: T =  10%.

 E6: T =  20%.
La tolerancia de capacidad de los capacitores electrolíticos es mucho mayor que en las otras
clases de capacitores. La capacidad puede llegar a ser el 100% mayor del valor nominal impreso.
 Letra Tolerancia del Capacitor
D +/- 0.5 pF
F +/- 1%
G +/- 2%
H +/- 3%
J +/- 5%
K +/- 10%
M +/- 20%
P +100% ,-0%
Z +80%, -20%

Tensión máxima de trabajo:

Otra magnitud muy importante de los capacitores es su tensión máxima de trabajo, también
llamada tensión nominal o tensión de servicio, y que es el valor máximo de tensión admisible que
puede aplicarse en los terminales del capacitor, en forma continua sin causar el deterioro del
dieléctrico. Esto último sucede cuando se excede el voltaje de ruptura (breakdown), en cuyo caso
el dispositivo permite el paso de corriente entre las placas y se cortocircuita. Es una tensión
continua y se refiere a una temperatura ambiente del capacitor de 40*C. Cuando a los terminale s
del capacitor se le aplica una tensión alterna superpuesta, hay que cuidar que su valor cresta no
sobrepase el valor nominal indicado.

Un dato más que se indica en los capacitores es la tensión de prueba, situada siempre por encima
del valor de la tensión de servicio. Si la tensión aplicada sobrepasa a la tensión de prueba puede
ocurrir que se perfore el dieléctrico. En la mayoría de los capacitores dicha perforación conduce a
un cortocircuito permanente en el interior del capacitor que lo inutiliza completamente.

Tangente delta:
En todo capacitor, además de la corriente de carga, circula una pequeña corriente de fuga en fase
con la tensión aplicada. Esta corriente de fuga se debe a que el dieléctrico no es perfecto, es decir
no es un aislante de valor óhmico infinito, y, por lo tanto, deja pasar a través de él la citada
corriente de fuga. Podemos decir que el que un dieléctrico no sea perfecto equivale a poner en
paralelo con un capacitor ideal un resistor de elevado valor.
La corriente de fuga queda, pues, en fase con la tensión aplicada al capacitor, mientras que la
corriente de carga ideal queda desfasada 90* en adelanto con respecto a la citada tensión. La
suma vectorial de ambas corrientes nos dará el valor de la corriente real que circula por el
capacitor, cuyo ángulo de desfasaje con respecto a la tensión aplicada será algo menor de 90*.

El ángulo que forma la corriente de carga ideal con la corriente de carga real se denomina ángulo
delta (). Cuanto más bajo sea el valor de su tangente, menor será el ángulo de pérdidas delta y,
en consecuencia, más perfecto será el capacitor.

El ángulo delta en general es muy pequeño y se llega a confundir con su (tg&), valor que se utiliza
entonces para medir las pérdidas de un capacitor y su valor depende de la frecuencia y de la
temperatura. Aumenta con la frecuencia y con el aumento de capacidad. En especial depende de
las perdidas del dieléctrico y de la resistencia óhmica de los conductores (perdidas de las
armaduras, contactos) y viene consignado por los fabricantes, para una frecuencia dada y para
una temperatura dada.

Coeficiente de temperatura:

La influencia de la temperatura sobre el dieléctrico de un capacitor y, por consiguiente, sobre la

capacidad del mismo, se expresa a través del llamado coeficiente de temperatura TK. La variación
de capacidad C provocada por una variación de temperatura T se calcula por la fórmula:

C = TK x C x T

en ella C es la capacidad del capacitor en pF a 20*C.

Los materiales dieléctricos pueden poseer un coeficiente de temperatura positivo o negativo. En el

primer caso, la capacidad aumenta con la temperatura y en el segundo disminuye al aumentar la
temperatura.

En los cerámicos se ha adoptado universalmente la anotación “ppm” (partes por millón). P

significa coeficiente positivo, N negativo y NP0 nulo, siendo estos los más estables. Por esta
razón se utilizan en circuitos osciladores para compensar las desviaciones de frecuencia debidas
a los cambios de temperatura.

Siempre que se reemplace un capacitor, el sustituto debe tener el mismo TC, por ejemplo N750.

Indicación del valor capacitivo de los capacitores:

Los valores de la capacidad de los capacitores vienen impresos sobre el mismo componente o
están indicados a través de puntos o aros de color, de forma análoga a como se hace con los
resistores, con la salvedad de que el aro correspondiente al factor multiplicador, en el caso de
capacitores, corresponde a potencias de 10 picofaradios.

Además de los aros citados, muchos capacitores poseen un cuarto y hasta un quinto aro,
mediante los cuales se indican la tolerancia y la tensión de trabajo.

En muchos capacitores se recurre a la identificación de su capacidad mediante cifras impresas en

su superficie. En estos casos siempre se hace referencia a la unidad picofaradio (salvo en los
electrolíticos que utilizan el microfaradio como unidad).

Así, un capacitor de 4700 pF puede identificarse por cualquiera de las siguientes anotaciones:

4700 p ( se suprime la F de Faradio )

4700 ( se suprime la p de pico y la F de Faradio )
4,7 K ( la K de kilo representa que 4,7 se multiplica por 1000 pF )
4,7 n ( se sustituye pF por la n de nanofaradio, puesto que 4,7nF = 4700pF )
4n7 ( la n de nanofaradio se utiliza como coma decimal )
472 ( la cifra 2 indica que detrás de 47 deben añadirse dos ceros )

 Absorción dieléctrica:

Una característica muy importante a tener en cuenta desde el punto de vista de las señales, en
particular en circuitos con conmutaciones (muestreo y retención, corrección de cero, etc.), es la
absorción dieléctrica, por la cual el dieléctrico no restituye todas las cargas creadas por el campo
eléctrico. Debido a la absorción dieléctrica, un capacitor no se descarga completamente de forma
inmediata cuando es cortocircuitado. En la práctica, esta propiedad se evalúa dando el tanto por
ciento de tensión que aparece en bornes del capacitor después de cortocircuitarlo. Para
considerar la absorción dieléctrica en el circuito equivalente de un capacitor, habría que añadir
una red serie Ra-Ca en paralelo con la resistencia Rp. La absorción dieléctrica es de hasta un 10%
en algunos capacitores de aluminio y del 2 % en capacitores de papel y de tantalio, mientras que
en los de poliestireno, polipropileno y teflón, no llega al 0,02 %.

La siguiente tabla resume las características típicas de los capacitores fijos más comunes. Para
cada tipo se proporcionan los rangos de valores de capacitancia, voltaje de trabajo y tolerancia en
que se consiguen normalmente:

Tipo Rango de capacidad Voltaje de trabajo Tolerancias

Cerámicos

k pequeña 1 [pF] a 0,001 [ F] 30 [KV] (máx.)  5% a  20%

k grande 100 [pF] a 2,2 [ F] 500 [V] (máx.) + 100% a - 20%

Electrolíticos

Aluminio 0,47 [ F] a 1 [F] 1 [KV] (máx.) + 100% a - 20%

Tantalio 0,001 [ F] a 1000 [ F] 100 [V] (máx.)  5% a  20%

Tipo chip

Cerámicos 0,47 [pF] a 3,5 [ F] 50 [V] a 1 [KV]  1% a  20%

Aluminio 0,22 [ F] a 220 [ F] 6,3 [V] a 100 [V] + 100% a - 20%

Tantalio 100 [pF] a 220 [ F] 4 [V] a 50 [V]  5% a  20%

De película plástica

Poliestireno 500 [pF] a 10 [ F] 1 [KV] (máx.)  0,5% (típico)

Polipropileno 0,001 [ F] a 10 [ F] 600 [V] (máx.)  1%

Poliéster 0,001 [ F] a 100 [ F] 1,5 [KV] (máx.)  1%

Mica
 Mica normal 1 [pF] a 0,1 [ F] 50 [KV] (máx.)  0,25% a  5%

Mica plateada 1 [pF] a 0,1 [ F] 75 [KV] (máx.)  1% a +20%

Capacitores para la electrónica de energía y de potencia:

Generalidades:

Los capacitores para electrónica de energía, son todos los capacitores de atenuación,
conmutación, protección, acoplamiento y de filtro, que se utilizan en circuitos de semiconductores
para la transformación y el control de la energía.
Todos los capacitores de la electrónica de energía se caracterizan porque pueden conducir
intensidades de pico muy por encima de las intensidades efectivas.
Los capacitores de gran intensidad para electrónica de potencia, son capacitores equipados en
redes de alta energía o capacitores cuyo contenido de energía mismo constituye un peligro.