LEY 373 DE 1997

(Junio 6)
Diario Oficial No. 43.058 de 11 de junio de 1997

Por la cual se establece el programa para el uso eficiente y ahorro del agua.

NOTAS DE VIGENCIA:
1. Modificada por la Ley 812 de 2003, publicada en el Diario Oficial No. 45.231, de 27 de junio
de 2003, "Por la cual se aprueba el Plan Nacional de Desarrollo 2003-2006, hacia un Estado
comunitario".

EL CONGRESO DE COLOMBIA
DECRETA:

ARTICULO 1o. PROGRAMA PARA EL USO EFICIENTE Y AHORRO DEL

AGUA. Todo plan ambiental regional y municipal debe incorporar
obligatoriamente un programa para el uso eficiente y ahorro del agua. Se
entiende por programa para el uso eficiente y ahorro de agua el conjunto de
proyectos y acciones que deben elaborar y adoptar las entidades encargadas
de la prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado, riego y drenaje,
producción hidroeléctrica y demás usuarios del recurso hídrico.

Las Corporaciones Autónomas Regionales y demás autoridades ambientales

encargadas del manejo, protección y control del recurso hídrico en su
respectiva jurisdicción, aprobarán la implantación y ejecución de dichos
programas en coordinación con otras corporaciones autónomas que compartan
las fuentes que abastecen los diferentes usos.

ARTICULO 2o. CONTENIDO DEL PROGRAMA DE USO EFICIENTE Y

AHORRO DEL AGUA. El programa de uso eficiente y ahorro de agua, será
quinquenal y deberá estar basado en el diagnóstico de la oferta hídrica de las
fuentes de abastecimiento y la demanda de agua, y contener las metas anuales
de reducción de pérdidas, las campañas educativas a la comunidad, la
utilización de aguas superficiales, lluvias y subterráneas, los incentivos y otros
aspectos que definan las Corporaciones Autónomas Regionales y demás
autoridades ambientales, las entidades prestadoras de los servicios de
acueducto y alcantarillado, las que manejen proyectos de riego y drenaje, las
hidroeléctricas y demás usuarios del recurso, que se consideren convenientes
para el cumplimiento del programa.

PARAGRAFO. Modifíquense el numeral 71.2 y parágrafo 1o. del artículo 71 de

la Ley 142 de 1994.

Con el fin de garantizar la coordinación entre las funciones del Ministerio del
Medio Ambiente y la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento
Básico en lo concerniente a los objetivos del programa de uso eficiente y
ahorro del agua, modifícase la composición de la Comisión de Regulación de
Agua Potable y Saneamiento Básico.
El numeral 71.2 de la Ley 142 de 1994 quedará así: Cuatro expertos
comisionados de dedicación exclusiva, designados por el Presidente de la
República para período de 3 años, reelegibles y no sujetos a las disposiciones
que regulan la carrera administrativa. Uno de ellos en forma rotatoria ejercerá
las funciones de coordinador de acuerdo con el reglamento interno. Al repartir
internamente el trabajo entre ellos se procurará que todos tengan oportunidad
de prestar sus servicios respecto de las diversas clases de asuntos que son
competencia de la Comisión. En todo caso, uno de los expertos deberá
demostrar conocimientos en materias ambientales.

El parágrafo 1o. del artículo 71 quedará así: a la Comisión de Regulación de

Agua Potable y Saneamiento Básico pertenecerán los Ministros de Salud y
Medio Ambiente. A la Comisión de Regulación de Energía y Gas Combustible
pertenecerá el Ministro de Hacienda y Crédito Público. Los ministros sólo
podrán delegar su asistencia en los viceministros y el director del
Departamento Nacional de Planeación en el Subdirector.

ARTICULO 3o. ELABORACION Y PRESENTACION DEL PROGRAMA. Cada

entidad encargada de prestar los servicios de acueducto, alcantarillado, de
riego y drenaje, de producción hidroeléctrica, y los demás usuarios del recurso
hídrico presentarán para aprobación de las Corporaciones Autónomas
Regionales y demás autoridades ambientales, el Programa de Uso Eficiente y
Ahorro de Agua. Estas autoridades ambientales deberán elaborar y presentar
al Ministerio del Medio Ambiente un resumen ejecutivo para su información,
seguimiento y control, dentro de los seis meses siguientes contados a partir de
la aprobación del programa.

PARAGRAFO 1o. Las entidades responsables de la ejecución del Programa

para Uso Eficiente y Ahorro del Agua deberán presentar el primer programa los
siguientes (12) doce meses a partir de la vigencia de la presente ley, y para un
período que cubra hasta la aprobación del siguiente plan de desarrollo de las
entidades territoriales de que trata el artículo 31 de la Ley 152 de 1994. El
siguiente programa tendrá un horizonte de 5 años y será incorporado al plan
desarrollo de las entidades territoriales. Las Corporaciones Autónomas y
demás autoridades ambientales deberán presentar un informe anual al
Ministerio del Medio Ambiente sobre el cumplimiento del programa de que trata
la presente ley.

PARAGRAFO 2o. Las inversiones que se realicen en cumplimiento del

programa descrito, serán incorporadas en los costos de administración de los
servicios públicos de acueducto y alcantarillado y de las demás entidades
usuarias del recurso.

ARTICULO 4o. REDUCCION DE PERDIDAS. Dentro del Programa de Uso

Eficiente y Ahorro del Agua, la Comisión de Regulación de Agua Potable y
Saneamiento Básico fijará metas anuales, para reducir las pérdidas en cada
sistema de acueducto. Las Corporaciones Autónomas Regionales y demás
autoridades ambientales competentes fijarán las metas del uso eficiente y
ahorro del agua para los demás usuarios en su área de jurisdicción. Las metas
serán definidas teniendo en cuenta el balance hídrico de las unidades
hidrográficas y las inversiones necesarias para alcanzarlas.

PARAGRAFO. La presentación del programa y el cumplimiento de las metas

para reducción de pérdidas se tendrá en cuenta para el aval del Departamento
Nacional de Planeación y del Ministerio de Hacienda y Crédito Público y demás
entidades públicas autorizadas, en relación con créditos y otros estímulos
económicos y financieros destinados a la ejecución de proyectos y actividades
que adelanten las entidades usuarias del recurso hídrico.

ARTICULO 5o. REUSO OBLIGATORIO DEL AGUA. Las aguas utilizadas,

sean éstas de origen superficial, subterráneo o lluvias, en cualquier actividad
que genere afluentes líquidos, deberán ser reutilizadas en actividades primarias
y secundarias cuando el proceso técnico y económico así lo ameriten y
aconsejen según el análisis socio-económico y las normas de calidad
ambiental. El Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Desarrollo
Económico reglamentarán en un plazo máximo de (6) seis meses, contados a
partir de la vigencia de la presente ley, los casos y los tipos de proyectos en los
que se deberá reutilizar el agua.

ARTICULO 6o. DE LOS MEDIDORES DE CONSUMO. Todas las entidades

que presten el servicio de acueducto y riego, y demás usuarios que determine
la Corporación Autónoma Regional o la autoridad ambiental competente,
disponen de un plazo de un año contado a partir de la vigencia de la presente
ley, para adelantar un programa orientado a instalar medidores de consumo a
todos los usuarios, con el fin de cumplir con lo ordenado por el artículo 43 de la
Ley 99 de 1993 y el artículo 146 de la Ley 142 de 1994.

La Comisión de Regulación de Agua Potable y las autoridades ambientales

podrán exonerar de esta obligación a las empresas cuyos usuarios no superen
en promedio el consumo mínimo o básico por ellas establecido, según sus
respectivas competencias legales.

PARAGRAFO. La homologación y el costo de instalación o construcción,

según sea el caso de los correspondientes medidores, podrán ser financiados
por la empresa prestadora del servicio de acueducto, al igual que su
mantenimiento, la cual le facturará tales costos al usuario, sin perjuicio de lo
establecido en el artículo 144 de la Ley 142 de 1994.

ARTICULO 7o. CONSUMOS BASICOS Y MAXIMOS. Es deber de la Comisión

Reguladora de Agua Potable y Saneamiento Básico de las Corporaciones
Autónomas Regionales y demás autoridades ambientales, de acuerdo con sus
competencias, establecer consumos básicos en función de los usos del agua,
desincentivar los consumos máximos de cada usuario y establecer los
procedimientos, las tarifas y las medidas a tomar para aquellos consumidores
que sobrepasen el consumo máximo fijado.

ARTICULO 8o. INCENTIVOS TARIFARIOS. La Comisión de Regulación de

Agua Potable y Saneamiento Básico definirá una estructura tarifaria que
incentive el uso eficiente y de ahorro del agua, y desestimule su uso irracional.
La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, vigilará el
cumplimiento de lo establecido por la Comisión.

Las Corporaciones Autónomas Regionales y demás autoridades ambientales

definirán los mecanismos que incentiven el uso eficiente y ahorro del agua, y
desestimulen su uso ineficiente.

ARTICULO 9o. DE LOS NUEVOS PROYECTOS. Las entidades públicas

encargadas de otorgar licencias o permisos para adelantar cualquier clase de
proyecto que consuma agua, deberán exigir que se incluya en el estudio de
fuentes de abastecimiento, la oferta de aguas lluvias y que se implante su uso
si es técnica y económicamente viable.

ARTICULO 10. DE LOS ESTUDIOS HIDROGEOLOGICOS. Para definir la

viabilidad del otorgamiento de las concesiones de aguas subterráneas, las
Corporaciones Autónomas Regionales y demás autoridades ambientales
realizarán los estudios hidrogeológicos, y adelantarán las acciones de
protección de las correspondientes zonas de recarga.
Los anteriores estudios serán realizados, con el apoyo técnico y científico del
IDEAM e Ingeominas.

ARTICULO 11. ACTUALIZACION DE INFORMACION. A partir de la vigencia

de la presente ley, todas las entidades usuarias del recurso hídrico dispondrán
de un término no mayor de seis meses para enviar la siguiente información:
a) Nombre de la entidad usuaria, ubicación geográfica y política donde presta el
servicio;
b) Nombre, ubicación geográfica y tipo de la fuente o fuentes donde captan las
aguas;
c) Nombre, ubicación geográfica y tipo de la fuente o fuentes receptoras de los
afluentes;
d) Caudal promedio diario anual en litros por segundo de la fuente de captación
y de la fuente receptora de los efluentes;
e) Caudal promedio diario anual captado por la entidad usuaria;
f) Número de usuarios del sistema;
g) Caudal consumido por los usuarios del sistema;
h) Porcentaje en litros por segundo de las pérdidas del sistema;
i) Calidad del agua de la fuente abastecedora, de los efluentes y de la fuente
receptora de éstos, clase de tratamientos requeridos y el sistema y la
frecuencia del monitoreo;
j) Proyección anual de la tasa de crecimiento de la demanda del recurso hídrico
según usos;
k) Caudal promedio diario en litros por segundo, en épocas secas y de lluvia,
en las fuentes de abastecimiento y en las receptoras de los efluentes;
l) Programas de protección y conservación de las fuentes hídricas;
m) Fuentes probables de abastecimiento y de vertimiento de efluentes que se
dispongan para futuras expansiones de la demanda.

PARAGRAFO 1o. Esta información será actualizada anualmente por las

entidades usuarias.
PARAGRAFO 2o. Las entidades prestadoras del servicio domiciliario de
acueducto enviarán la anterior información al Ministerio de Desarrollo
Económico con el fin de mantener actualizado el inventario sanitario nacional.
Las entidades que manejen los proyectos de riego y demás usuarios del
recurso enviarán a la entidad ambiental que tenga jurisdicción en el
correspondiente territorio, la información de que trata el presente artículo.

Todas las entidades usuarias del recurso enviarán al Ministerio de Desarrollo

Económico y a las corporaciones regionales y demás autoridades ambientales
la información anterior en un plazo máximo de tres (3) meses, contados a partir
de la vigencia de la presente ley. El Ministerio de Desarrollo Económico y las
Corporaciones Regionales y demás autoridades ambientales enviarán al
IDEAM esta información para su incorporación al Sistema de Información
Ambiental, en un plazo no mayor de un (1) mes a partir de la fecha de su
recepción.

ARTICULO 12. CAMPAÑAS EDUCATIVAS A LOS USUARIOS. Las entidades

usuarias deberán incluir en su presupuesto los costos de las campañas
educativas y de concientización a la comunidad para el uso racionalizado y
eficiente del recurso hídrico.

PARAGRAFO. Como apoyo a estas campañas y en desarrollo del numeral 32

del artículo 5o. de la ley 99 de 1993 el Ministerio del Medio Ambiente celebrará
los convenios necesarios con las entidades administradoras del recurso hídrico,
para lograr una efectiva concientización en el uso eficiente y el ahorro del agua.

ARTICULO 13. PROGRAMAS DOCENTES. De conformidad con lo

establecido en el numeral 9o., del artículo 5o., de la Ley 99 de 1993 el
Ministerio del Medio Ambiente conjuntamente con el Ministerio de Educación
Nacional adoptarán los planes y programas docentes y adecuarán el pénsum
en los niveles primario y secundario de educación incluyendo temas referidos al
uso racional y eficiente del agua.

ARTICULO 14. Artículo derogado por el artículo 137 de la Ley 812 de 2003 ,
publicada en el Diario Oficial No. 45.231, de 27 de junio de 2003 .

ARTICULO 15. TECNOLOGIA DE BAJO CONSUMO DE AGUA. Los

ministerios responsables de los sectores que utilizan el recurso hídrico
reglamentarán en un plazo máximo de seis (6) meses la instalación de equipos,
sistemas e implementos de bajo consumo de agua para ser utilizados por los
usuarios del recurso y para el reemplazo gradual de equipos e implementos de
alto consumo.

ARTICULO 16. PROTECCION DE ZONAS DE MANEJO ESPECIAL. <Artículo

modificado por el artículo 89 de la Ley 812 de 2003. El nuevo texto es el
siguiente:> En la elaboración y presentación del programa se debe precisar
que las zonas de páramo, bosques de niebla y áreas de influencia de
nacimientos acuíferos y de estrellas fluviales, deberán ser adquiridos o
protegidos con carácter prioritario por las autoridades ambientales, entidades
territoriales y entidades administrativas de la jurisdicción correspondiente, las
cuales realizarán los estudios necesarios para establecer su verdadera
capacidad de oferta de bienes y servicios ambientales, para iniciar un proceso
de recuperación, protección y conservación.

PARÁGRAFO 1o. Los recursos provenientes de la aplicación del artículo 43 de

la Ley 99 de 1993, se destinarán a la protección y recuperación del recurso
hídrico de conformidad con el respectivo Plan de Ordenamiento y manejo de la
cuenca.

PARÁGRAFO 2o. El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,

reglamentará la creación, funcionamiento y composición de los Consejos de
Agua o Cuencas en concertación con las Autoridades Ambientales.

Artículo modificado por el artículo 89 de la Ley 812 de 2003, publicada en el

Diario Oficial No. 45.231, de 27 de junio de 2003.

ARTICULO 17. SANCIONES. Las entidades ambientales dentro de su

correspondiente jurisdicción en ejercicio de las facultades policivas otorgadas
por el artículo 83 de la ley 99 de 1993, aplicarán las sanciones establecidas por
el artículo 85 de esta ley, a las entidades encargadas de prestar el servicio de
acueducto y a los usuarios que desperdicien el agua, a los gerentes o
directores o representantes legales se les aplicarán las sanciones disciplinarias
establecidas en la Ley 200 de 1995 y en sus decretos reglamentarios.

ARTICULO 18. VIGENCIA. La presente ley rige a partir de la fecha de su

expedición y deroga todas las demás normas que le sean contrarias.

El Presidente del Senado,

LUIS FERNANDO LONDOÑO CAPURRO.
El Secretario General del Senado,
PEDRO PUMAREJO VEGA.
El Presidente de la honorable Cámara,
GIOVANNI LAMBOGLIA MAZZILLI.
El Secretario General de la honorable Cámara de Representantes,
DIEGO VIVAS TAFUR.
REPUBLICA DE COLOMBIA - GOBIERNO NACIONAL
Publíquese y ejecútese.
Dada en Santa Fe de Bogotá, D. C., a 6 de junio de 1997.
ERNESTO SAMPER PIZANO
El Ministro de Desarrollo Económico,
ORLANDO JOSE CABRALES MARTINEZ.