DESIGUALDADES

Objetivos de Aprendizaje

 Comprender el significado de una desigualdad.

 Representar desigualdades en la recta numérica.

Introducción

Algunas veces, hay un rango de valores posibles para describir una situación. Cuando ves una señal que dice “Velocidad
máxima 25,” sabes que no significa que debes manejar exactamente a la velocidad de 25 Km por hora (Km/h). Esta señal
significa que no debes ir más rápido que 25 Km/h, pero hay muchas velocidades legales a las que puedes manejar, como
22 Km/h, 24.5 km/h o 19 Km/h. En situaciones como esta, donde hay más de un valor aceptable, se usan
las desigualdades en lugar de las ecuaciones, para representar la situación.

¿Qué es una desigualdad?

Una desigualdad es un enunciado matemático que compara dos expresiones usando el signo de desigualdad. En una
desigualdad, una expresión de la desigualdad puede ser más grande o más chica que la otra expresión. Se utilizan
símbolos especiales en estos enunciados. El recuadro siguiente muestra el símbolo, el significado, y un ejemplo de cada
signo de desigualdad.

 Signos de Desigualdad

x     y     x  no es igual a y.

Ejemplo: El número de días en una semana no es igual a 9.

x > y          x  es mayor que y. Ejemplo:    6  > 3

Ejemplo:  El número de días en un mes es mayor que el número de días en una semana.

x  < y      x  es menor que y.

Ejemplo: El número de días en una semana es menor que el número de días en un año.

    x  es mayor o igual a y.

Ejemplo: 31 es mayor o igual al número de días en un mes.

   x es menor o igual a y.

Ejemplo:  La velocidad legal de un carro en una zona de 25 Km/h es menor o igual a 25 Km/h.

 
La parte importante de las desigualdades es que puede haber múltiples soluciones. Por ejemplo, la desigualdad “31 ≥ el
número de días en un mes” es un enunciado verdadero para cada mes del año — no hay meses con más de 31 días. Es
verdadero para enero, que tiene 31 días (31 ≥ 31); Septiembre, que tiene 30 días (31 ≥ 30); y febrero, que tiene 28 o 29
días dependiendo del año (31 ≥ 28 y 31 ≥ 29).

La desigualdad x > y también se puede escribir como y < x. Los lados de cualquier desigualdad se pueden cambiar uno
por otro siempre y cuando el símbolo de desigualdad también se cambie.

Representando Desigualdades en la Recta Numérica

Las desigualdades se pueden graficar en la recta numérica. Abajo se muestran tres ejemplos de desigualdades y sus
gráficas

x  <  2

x ≤ −4

x ³ −3

Cada una de estas gráficas empieza con un círculo, ya sea un círculo abierto o uno cerrado (relleno). Este punto
normalmente se llama punto final de la solución. Un círculo cerrado o relleno, se usa para representar desigualdades del
tipo mayor o igual a  (³) o del tipo menor o igual a (≤). El punto es parte de la solución. Un círculo abierto se usa
para mayor que (>) o menor que (<). El punto no es parte de la solución.

La gráfica se extiende infinitamente en una dirección. Esto se muestra con una línea con una flecha. Por ejemplo,
observa que, para la gráfica demostrada arriba, el punto final es −3, representado con un círculo cerrado porque la
desigualdad es mayor o igual a  −3. La línea azul se dibuja hacia la derecha del número porque los valores del área son
mayores que −3. La flecha indica que las soluciones continúan indefinidamente.