CONTAMINANTES

LOS CONTAMINANTES Y EL AMBIENTE
Contaminante
Todo elemento, compuesto, substancia, derivado químico o biológico, energía,

radiación, vibración, ruido, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles,
concentraciones o períodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la salud de las
personas, a la calidad de vida de la población, a la preservación de la naturaleza o
a la conservación del patrimonio ambiental
Un contaminante puede causar daños a largo o corto plazo al cambiar la tasa de

crecimiento de las especies de plantas o animales, o al interferir con los servicios
humanos, la comodidad, la salud o los valores de las propiedades. Algunos
contaminantes son biodegradables y, por lo tanto, no persistirán en el medio
ambiente a largo plazo.
Contaminación
Presencia en el ambiente de substancias, elementos, energía o combinación de

ellos, en concentraciones y permanencia superiores o inferiores, según
corresponda, a las establecidas en la legislación vigente o que pueda constituir un
INGENIERIA DEL MEDIO AMBIENTE CIV – 361 GRUPO # 3

riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la

preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio ambiental.
El aire, el agua y el suelo, constituyen los medios donde se vierten los residuos
generados por el hombre. Dichos residuos participan en los complejos procesos
físicos, químicos y biológicos que tienen lugar en el medio natural, sufriendo
transformaciones y, en muchos casos, alterando el funcionamiento de los
ecosistemas. A su vez, los contaminantes pueden afectar la salud humana
ingresando al organismo, a través de las vías respiratorias y del sistema digestivo,
o de la piel.
Uno de los objetivos básicos de la ingeniería ambiental es reducir las emisiones de

residuos y minimizar su impacto ambiental. Para ello, se requiere conocer las
características de los contaminantes, sus interacciones con los procesos naturales
que ocurren en los medios receptores y sus efectos sobre el funcionamiento de los
ecosistemas y sobre la salud de las personas. Nuestro interés en el control de los
residuos radica en el hecho de que éstos representan uno de los problemas
ambientales de mayor gravedad de la sociedad industrial moderna.

3.1 CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación atmosférica se define como la presencia de ciertas substancias

y/o formas de energía en el aire, en concentraciones, niveles o permanencia lo
suficientemente altos como para constituir un riesgo a la salud y a la calidad de
vida de la población, y a la preservación de la naturaleza o a la conservación del
patrimonio ambiental.
El monóxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores de

cabeza, mareos, disminución de la concentración y del rendimiento. Los óxidos de
nitrógeno y azufre tienen graves efectos sobre las personas que padecen asma
bronquial, cuyos ataques empeoran cuanto mayor es la contaminación, pues
además estas sustancias irritan las vías respiratorias. La mayor preocupación por
la contaminación que produce el tráfico rodado se refiere a las zonas urbanas, en
donde un gran volumen de vehículos y elevadas cifras de peatones comparten las
mismas calles.
Las grandes industrias generan gran cantidad de gases tóxicos para la atmósfera
generando las conocidas lluvias ácidas y otras afectaciones que pueden
ocasionarle a la salud del hombre.

Otras formas de contaminación industrial son:
 Vertidos a las Redes públicas de saneamiento.

 Vertidos directos al suelo o a cauces de Aguas superficiales.
 Almacenamiento o disposición de Residuos industriales.
Dichos contaminantes pueden ser:
 Primarios: Son aquellos que se emiten directamente a la atmósfera debido

a procesos naturales o antropogénico.
 Secundarios: Se generan a partir de reacciones químicas que algunos
contaminantes primarios sufren en la atmósfera.
Los principales contaminantes atmosféricos primarios, derivados de la actividad

humana, incluyen:
 Partículas atmosféricas
 Compuestos de azufre
 Compuestos de nitrógeno
 Compuestos orgánicos
 Compuestos metálicos
 Ruido
 Radiaciones ionizantes
Entre los contaminantes secundarios, destacan aquellos generados por

reacciones fotoquímicas en la atmósfera. La contaminación fotoquímica es el
producto de una serie de reacciones químicas complejas entre diversos
constituyentes descargados a la atmósfera urbana. Cuando estos reaccionan bajo
condiciones de luz solar brillante, generan una mezcla de contaminantes agresivos
denominada smog fotoquímico.

3.1.1 CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
La mayoría de los contaminantes atmosféricos pueden afectar directamente la

salud de las personas, ya que ingresan al organismo a través del sistema
respiratorio o de la piel. En otros casos, el contaminante es transportado desde el
aire al suelo o a los cuerpos hídricos, donde posteriormente ingresa en la cadena
trófica. El transporte de contaminantes desde la atmósfera hacia la superficie
terrestre se produce por sedimentación de las partículas del aire y/o por absorción
y arrastre de las lluvias, es la presencia en el aire de materias o formas de energía
que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de
cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir
la visibilidad o producir olores desagradables.
Desde que la Revolución Industrial inició en la segunda mitad del siglo XVIII, los
procesos de producción en las fábricas, el desarrollo del transporte y el uso de los
combustibles han incrementado la concentración del dióxido de carbono en la
atmósfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los óxidos
de azufre y los óxidos de nitrógeno. La contaminación atmosférica puede tener
carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones
del mismo, o global, cuando por las características del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos
emisores.

A continuación, se revisan brevemente las características de los principales

agentes contaminantes atmosféricos, y sus efectos sobre las personas y los
ecosistemas.
 Partículas Atmosféricas
El material articulado existente en el aire, corresponde a partículas sólidas y

líquidas que se encuentran en suspensión en la atmósfera y cuyos tamaños
oscilan entre 2×10−4 y 5×102 μm.
Estas partículas se encuentran ampliamente repartidas en la atmósfera, y forman

una suspensión estable en el aire. La composición química de las partículas
depende de su origen y, generalmente, constituyen una mezcla de substancias
diversas, entre las cuales se puede mencionar: silicatos, carbonatos, sulfatos,
cloruros, nitratos, óxidos, metales, carbón, alquitrán, resinas, polen, hongos,
bacterias, etc.
Muchas provienen de procesos naturales, y son transportadas debido a la acción

del viento; por ejemplo, las cenizas derivadas de los incendios y erupciones
volcánicas, la acción del viento sobre los océanos y la turbulencia del mar que
genera aerosoles, el polvo de los suelos secos sin cobertura vegetal, el polen, etc.
Además, las partículas son originadas por una gran gama de procesos
tecnológicos, tales como en la combustión de madera y de combustibles fósiles, y
en el procesamiento de material sólido (reducción de tamaño, secado, transporte,
etc.).
Aquellas partículas cuyo diámetro aerodinámico es inferior a 10 μm pueden cruzar

las barreras protectoras de la zona superior del sistema respiratorio. Una vez que
las partículas entran al tracto respiratorio, se les presentan varios caminos de
ingreso al resto del cuerpo. Algunas pueden ser atrapadas por el flujo mucoso que
baña una porción del tracto respiratorio. Finalmente, el mucus es tragado y, por lo

tanto, las partículas llegan al estómago y a los intestinos. Otras permanecen en los
pulmones donde pueden rodearse de tejido y, eventualmente, ser incorporadas al
flujo sanguíneo. Debido a estos efectos negativos, las normativas ambientales
establecen niveles máximos de exposición a material particulado de tamaño
inferior a 10 μm (comúnmente denominado MP10); por ejemplo, en Chile se
establece un nivel máximo de 150 μg/m3 para una exposición de 24 horas.
 Compuestos de Azufre
El dióxido de azufre (SO2) y el trióxido de azufre (SO3) son los principales óxidos
de azufre presentes en la atmósfera. La principal fuente antropogénica de óxido de
azufre es la combustión de combustibles fósiles ricos en azufre(ej. carbón,
petróleo combustible (fuel oil), diesel) y representa cerca de un tercio del total del
S02 atmosférico. El principal componente azufrado del carbón es la pirita (FeS3),
la que se oxida a Fe2O3 y SO2 durante la combustión. Otras actividades
industriales relevantes son las refinerías de petróleo y las fundiciones de minerales
sulfurados. Alrededor de un 93% de todas las emisiones de SO2 generadas por el
hombre provienen del hemisferio norte.
El SO2 es un gas que no se inflama, no es explosivo y es incoloro. En el aire, el

SO2 se oxida parcialmente en SO3 y, en presencia de humedades altas, se
transforma en ácido sulfúrico y sus sales, por medio de procesos fotoquímicos
atmosféricos.

Varias especies animales, incluyendo el hombre, responden al dióxido de azufre

mediante constricción bronquial, la que aumento en la resistencia al flujo de aire.
El anhídrido sulfuroso al ser inhalado se hidrata con la humedad de las mucosas
constituyendo un riesgo para la salud de las personas y otras especies animales al
producir constricción bronquial.
Dicho efecto aumenta con la actividad física, con la hiperventilación, al respirar

aire frío y seco y en personas con hiperreactividad bronquial. De acuerdo a los
resultados de estudios epidemiológicos de morbilidad, mortalidad o cambios en la
función pulmonar en grupos de población sensible, la Organización Mundial de la
Salud (OMS) recomienda que no se supere una concentración de SO2 de 500
μg/m3 para una exposición de 10 minutos, o de 250 μg/m3 para un periodo de 24
horas, o de 50 μg/m3 para un periodo de un año. En Chile, las normas vigentes al
año 2000 establecen niveles máximos permitidos de 365 μg/m3 y 80 μg/m3 para
periodos de 24 horas y de un año, respectivamente
 Óxidos de Nitrógeno (NOX)
Se aplica a varios compuestos químicos binarios gaseosos formados por la

combinación de oxígeno y nitrógeno. El proceso de formación más habitual de

estos compuestos inorgánicos es la combustión a altas temperaturas, proceso en

el cual habitualmente el aire es el comburente.
Los tres óxidos de nitrógeno que se encuentran comúnmente en la atmósfera son:
óxido nitroso (N2O), óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). Estos se
denominan genéricamente NOX. El N2O es un gas relativamente poco reactivo, y
es un componente traza de la atmósfera "natural". El NO es un gas incoloro e
inodoro; mientras que el NO2 es café-rojizo (color de la atmósfera visto
frecuentemente sobre áreas urbanas) y tiene un olor desagradable.
Los óxidos de nitrógeno son producidos directa e indirectamente por procesos de

combustión a altas temperaturas. En dichos procesos el N2 presente en el aire se
oxida para formar principalmente NO, el que se transforma en NO2 mediante
reacciones fotoquímicas. En las zonas urbanas, las concentraciones máximas de
NOX coinciden con los volúmenes máximos de tráfico. Los gases de escape de
los motores de automóviles son ricos en NO y pobres en NO2. Generalmente, una
pequeña fracción del total de NOX está presente como NO2. Durante la mezcla
inicial del aire con los gases de escape calientes, se oxida parte del NO
 Hidrocarburos
Además de los hidrocarburos de alto peso molecular, presentes en el material

participado, existe un amplio rango de compuestos orgánicos volátiles,
destacándose aquellos que poseen entre 1 y 4 átomos de carbono, ya que se

encuentran en estado gaseoso, bajo condiciones ambientales normales. Su

importancia ambiental radica en su participación en las reacciones de oxidación
fotoquímica. En dichas reacciones, los hidrocarburos se transforman en radicales
libres, generándose derivados aldehídos y otros compuestos oxidados, como por
ejemplo: formaldehído, acroleína, acetaldehído y nitrato de peroxyacetilo.
Los Hidrocarburos son compuestos orgánicos conformados únicamente por

átomos de carbono e hidrógeno. Los hidrocarburos son ejemplos de hidruros del
grupo 14. Debido a que el carbono tiene 4 electrones en su capa más externa (y
debido a que cada enlace covalente requiere una donación de 1 electrón, por
átomo, para la formación del enlace) por lo tanto el carbono tiene exactamente
cuatro enlaces que hacer, y sólo es estable si se usan los 4 de estos enlaces. Los
Hidrocarburos aromáticos (árenos), alcanos, ciclo alcanos y alquilo son
compuestos basados en diferentes tipos de hidrocarburos.
Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas, y abiertas o

cerradas. Los que tienen en su molécula otros elementos químicos (heterotermos)
se llaman hidrocarburos sustituidos. La mayoría de los hidrocarburos encontrados
en la Tierra ocurren naturalmente en petróleo crudo, donde la materia orgánica
descompuesta proporciona una abundancia de carbono e hidrógeno que, cuando
se une, puede cantearse para formar cadenas aparentemente ilimitadas.
De acuerdo al tipo de estructuras que pueden formar, los hidrocarburos se pueden

clasificar en:
Hidrocarburos a cíclicos, los cuales presentan sus cadenas abiertas. A su vez

se clasifican en:
 Hidrocarburos lineales a los que carecen de cadenas laterales
 Hidrocarburos ramificados, los cuales presentan cadenas laterales.
 Hidrocarburos cíclicos o ciclo alcanos, que se definen como hidrocarburos
de cadena cerrada. Estos a su vez se clasifican como:

Mono cíclicos, que tienen una sola operación de ciclación.

Poli cíclico, que contienen varias operaciones de ciclación.
 Oxidantes Fotoquímicos
Cuando los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos se ponen en contacto, en

presencia de luz solar, tiene lugar un conjunto de reacciones químicas complejas
que generan contaminantes secundarios, conocidos como smog fotoquímico.
Son contaminantes secundarios, formados por la quema de combustibles y

solventes. Reciben este nombre porque son productos de las reacciones entre los
óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (presentes en el humo de
los vehículos). La reacción ocurre en presencia de luz solar, de ahí el uso del
término fotoquímico. La combustión incompleta de combustibles tiene como
producto principal ozono y así este compuesto se utiliza como parámetro indicador
de presencia de oxidantes fotoquímicos en la atmósfera.
Estos contaminantes, cuando se liberan a la atmósfera, contribuyen a la aparición

de ‘smog’ – término derivado del inglés y significa humo, niebla. El llamado ‘smog’
es un fotoquímico resultado de la mezcla de hidrocarburos oxidados y otros
compuestos. Los sitios de intenso tráfico vehicular y luz solar incidente, con altas
temperaturas y vientos tranquilos, son los lugares más comunes donde aparecen
‘smogs’ fotoquímicos.

El grado de humedad del ambiente es también un factor favorable en razón de la

presencia de cotícelas de agua suspendida s en el aire. En este caso una mezcla
de niebla con partículas de humo se acumula en las proximidades del suelo en
lugar de ascender
Tal como se menciona más adelante, el ozono también se genera en la

estratosfera donde juega un papel fundamental para proteger la superficie
terrestre de la radiación UV. Sin embargo, el ozono troposférico es nocivo para los
animales y las plantas, debido a su gran capacidad oxidante que lo hace
reaccionar con toda clase de substancias orgánicas. Los efectos típicos del ozono
en la salud son cambios en la función pulmonar (ej. exacerbación del asma,
inflamaciones pulmonares y alteraciones estructurales del pulmón) que van
precedidos por irritación de ojos y de las vías respiratorias en poblaciones
sensibles. La OMS establece un límite de concentración de ozono de 120 μg/m3
por un período máximo de 8 horas, para el cual los efectos agudos sobre la salud
pública son bajos. En Chile, el límite vigente al año 2000 establece una
concentración límite de 160 μg/m3 para una exposición de 8 horas.
 OXIDO DE CARBONO
Los óxidos de carbono son otra familia de contaminantes. Los principales son

el monóxido de carbono, CO, y el dióxido de carbono, CO 2. El monóxido de
carbono se produce por la combustión incompleta de combustibles orgánicos, es

decir, en una situación de falta de oxígeno que imposibilita la oxidación completa a

CO2. Los máximos productores son los automóviles y los procesos en los que
intervienen las combustiones. El monóxido de carbono es una sustancia altamente
tóxica porque se combina con la hemoglobina de la sangre e impide el transporte
de oxígeno a los tejidos, y por tanto la respiración. El dióxido de carbono es un gas
que se encuentra normalmente en la atmósfera en una concentración media del
0,03%. Se produce de forma natural en la respiración de los seres vivos y en las
combustiones. Se consume por la fotosíntesis de las plantas. Además, el dióxido
de carbono tiene una participación determinante en el calentamiento del planeta,
ya que absorbe la radiación infrarroja proveniente del sol y de los océanos. Este
fenómeno se conoce con el nombre de efecto invernadero.
El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico inodoro, insípido e incoloro,

peligroso para los seres humanos y la vida silvestre en concentraciones superiores
a 35 ppm. La composición de monóxido de carbono está hecha de un átomo de
carbono y un átomo de oxígeno. Juega un papel importante en la formación de
smog, ya que puede reaccionar para crear ozono a nivel del suelo.
¿Qué provoca el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es el resultado de la combustión incompleta de materia

orgánica. Se produce naturalmente en grandes cantidades en la troposfera.
Asimismo, también puede ser generado por volcanes, incendios forestales y otros
procesos de combustión natural.

Las actividades humanas también emiten toneladas de CO, de hecho, somos la

causa principal de las emisiones de CO. Por ejemplo, los automóviles con motores
de combustión interna y sin convertidores catalíticos son enormes generadores de
monóxido de carbono. Incluso si tienen convertidores catalíticos, los primeros 90
segundos después de encender el motor producirán de 10.000 a 30.000 ppm de
CO.
Otras fuentes humanas de monóxido de carbono son calentadores o equipos de

cocina que funcionan con combustibles a base de carbono. Estos combustibles
incluyen hornos, hornos de gas, calentadores de agua y gas, calentadores de
queroseno, asadores de carbón, generadores portátiles, chimeneas, entre muchos
más.

¿Qué efectos tiene el monóxido de carbono en nuestra salud?
Vas a trabajar y enciendes el motor de tu coche dentro del garaje. Las emisiones
de CO producidas durante la ignición contaminaran instantáneamente el aire que
se respira en el interior del garaje. Incluso con la puerta abierta, este aire
contaminado probablemente alcanzará niveles más altos que 100 ppm y, tan
pronto como la puerta del garaje esté cerrada, se dispersará por todo el edificio.
En interiores y exteriores, respirar altas concentraciones de CO reduce la cantidad
de oxígeno transportado en el torrente sanguíneo. Esto puede aumentar la
probabilidad de intoxicación por monóxido de carbono en órganos críticos como el
corazón o el cerebro.
El monóxido de carbono no puede ser detectado naturalmente por los seres

humanos, y se utiliza un equipo especial para medirlo. Sin embargo, hay algunos
síntomas que pueden ayudarlo a identificar la intoxicación por monóxido de
carbono.
Los síntomas a menudo se describen como similares a la gripe. Los más comunes
son debilidad, dolor de cabeza, mareos, confusión, dolor de pecho, fatiga, náuseas
o incluso la muerte. La exposición prolongada al monóxido de carbono puede
producir pérdida de memoria, cansancio o problemas de movimiento. La
exposición continua y constante al CO a lo largo del tiempo puede causar
envenenamiento crónico, lo que hace que sienta los síntomas mencionados de por
vida.

Excepto en casos extremos, el envenenamiento por monóxido de carbono puede

resolverse simplemente moviéndose a un área no contaminada y respirar
tranquilamente, expulsando instantáneamente el contaminante y sustituyéndolo
por oxígeno. Sin embargo, si alguien necesita tratamiento, deberá usar máscaras
sin reinhalación, que administran oxígeno. En casos extremos, la persona también
puede ser colocada dentro de una cámara de oxígeno hiperbárico.
Como se mencionó, no podemos detectar el CO por nosotros mismos sin ningún
equipo especial. Por eso es importante y recomendado por los gobiernos instalar
detectores de monóxido de carbono o alarmas en casa, que se utilizan para medir
los niveles de CO. Éstas advierten en caso de que las concentraciones se vuelvan
peligrosas y puedan causar un problema para la salud pública, recomendando
evacuar o ventilar el área.
¿Qué efectos tiene el monóxido de carbono en el medio ambiente?
El monóxido de carbono es diferente de otros contaminantes, ya que no tiene un

impacto directo en el medio ambiente y puede persistir más de un mes en la
atmósfera. Aunque se considera un gas de efecto invernadero, contribuye
indirectamente al cambio climático. Su presencia afecta las concentraciones de
otros gases de efecto invernadero como el metano, el ozono troposférico y el
dióxido de carbono, creando partículas y otros contaminantes dañinos.

¿Cómo se controla la contaminación de monóxido de carbono?
A lo largo de los años, los países más desarrollados han llegado a acuerdos para
controlar la contaminación. Cada país o estado tiene su propio plan de
implementación. Por ejemplo, la Ley de Aire Limpio hecha por la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés)
establece los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS,
también por sus siglas en inglés) para aquellos contaminantes referentes
considerados más perjudiciales para la salud y el medio ambiente. Otro ejemplo es
la Directiva de Calidad del Aire de la Unión Europea por la Agencia Europea de
Medio Ambiente, que también establece algunos estándares y consejos para
reducir la contaminación del aire, tanto en interiores como al aire libre. Dado que el
CO es un “criteria pollutant” (o contaminante de criterio) primario debido a sus
efectos en la salud humana y la seguridad pública, los niveles máximos permitidos
o recomendados para el monóxido de carbono son:
 No hay directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

 NAAQS: 35 ppm (40 μg / m³) durante 1 hora de exposición y 9 ppm.
 Directiva de Calidad del Aire de la UE: 10 mg / m³ para un máximo de 8
horas de exposición diaria.
Ruido

Los sonidos indeseados constituyen el estorbo público más generalizado en

la sociedad americana actual. Y es más que un estorbo. El ruido es un peligro real
y efectivo para la salud del pueblo. De día y de noche, en la casa y en el trabajo,
en la calle, en el recreo, donde quiera que estemos, el ruido puede ocasionarnos
serias tensiones físicas y emocionales.
Nadie es inmune al ruido, aunque aparentemente nos adaptamos a él ignorándole,

la verdad es que el oído siempre lo capta, y el cuerpo siempre reacciona, a veces
con extrema tensión, como cuando oímos un sonido extraño en medio de la
noche.
Otros peligros más serios causados por el ruido han sido menos atendidos quizás
por ser más sutiles. Pero debemos estar atentos a las molestias que el ruido nos
ocasiona, pues pueden presentar otros males físicos y emocionales.
Contaminación por ruido
El ruido es un sonido desagradable que se ha ido acrecentando con

el desarrollo de la humanidad, de la industria en general y de la urbanización. Este
es uno de los contaminantes del medio ambiente que presenta mayor problema
para la salud del hombre y de los animales.
Efectos del ruido

Los principales males causados por la exposición a ruido son: la interferencia en

la comunicación, la pérdida de la audición, la perturbación del sueño, y el estrés.
El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueño. Algunos estudios han
indicado que la perturbación del sueño se manifiesta cada vez más a medida que
los niveles de ruido ambiental sobrepasan los límites de serenidad.
El ruido nos afecta a través de toda la vida. Ha habido indicios de perjuicio

al feto cuando las madres han estado expuestas a ruidos industriales o a otros
ruidos ambientales excesivos durante el período de embarazo. En
la infancia y juventud, los jóvenes expuestos a altos niveles de ruido pueden
experimentar dificultad en aprender, o mala salud. Y en la edad avanzada las
personas suelen tener dificultad en conciliar el sueño y en descansar.
Efectos sobre la conducta: El ruido produce alteraciones en la conducta

momentáneas, las cuales consisten en agresividad o mostrar un individuo con un
mayor grado de desinterés o irritabilidad. Estas alteraciones, que generalmente
son pasajeras se producen a consecuencia de un ruido que provoca inquietud,
inseguridad o miedo en algunos casos.
Fuentes de ruido
El tránsito de automóviles: El ruido de los vehículos es producido

fundamentalmente por el motor y la fricción causada por el contacto del vehículo
con el suelo y el aire. Además, en nuestro país existen una enorme cantidad
de autos con los muflir dañados, lo que incrementa el nivel de ruido en un área
determinada.
Aparatos de radio y televisión: El nivel de ruido de estos aparatos depende del

tipo de programa que se escucha o se ve. También del volumen del mismo; una
radio a gran volumen produce un nivel de potencia sonora de 100 a 110dB.

Instalaciones eléctricas: Los sistemas de iluminación con sus reactancias

interruptores, relós de conmutación... son una de las principales fuentes de ruido,
pudiendo alcanzarse niveles de presión acústicas molestos, ya que emiten de una
forma continua frecuencias discretas que son amplificadas por objetos de montaje
y mantenimiento.
Construcción de edificios y obras públicas: La construcción de edificios y las

obras públicas son actividades que causan considerables emisiones de ruido. Hay
una serie de sonidos provocados por grúas, mezcladoras
de cemento, operaciones de soldadura, martilleo, perforación y otros trabajos.
ACTIVIDADES COMERCIALES
Las actividades comerciales son una fuente de contaminación por ruido cada vez
más importante, y para evitar la proliferación de zonas contaminadas
acústicamente por actividades clasificadas (bares, discotecas, panaderías, etc.)
la administración impone cada vez más restricciones y normativas que protegen al
ciudadano del ruido producido
Locales de espectáculos, fiestas y bailes Estos locales pueden originar tres tipos
de inconvenientes:
A. Un nivel sonoro excesivo en su interior, capaz de ocasionar a los asistentes

y empleados, trastornos que van desde la simple incomodidad hasta
el riesgo auditivo.
B. Filtraciones acústicas hacia el exterior, debido a un aislamiento insuficiente,
que afecta a los domicilios vecinos y a la vía pública.
C. Disturbios a la salida, debido a las alteraciones en la conducta producida en
la exposición a ruidos muy intensos, como sucede ordinariamente en las
discotecas.

Planes de solución Con el fin de erradicar y atenuar un poco los efectos del
exceso de ruido en las diferentes partes del planeta, muchos especialistas en el
tema han planteado algunos métodos para éstos: en algunos casos se habla de la
elaboración de un mapa acústico, en el cual se encierran medidas y análisis de los
diferentes niveles sonoros de diversos puntos de la ciudad, haciendo énfasis en el
sonido provocado por el tráfico sin olvidar otro tipo de emisores de ruido. Teniendo
en cuenta la importancia de estos métodos de erradicación del ruido, a
continuación citaremos una breve explicación de algunos elementos que se
implementan con este fin.
Protección auditiva personalizada Constituye uno de los métodos más eficientes y

a la vez económicos. Se trata de los denominados tapones auditivos (o conchas
acústicas), que tienen la capacidad de reducir el ruido en casi 20 dB, lo cual
permite que la persona que los usa pueda ubicarse en ambientes muy ruidosos sin
ningún problema. Muy usado por los operarios y demás trabajadores de
algunas industrias ruidosas.
Casetas son amortiguadas Pese a su gran capacidad de controlar niveles muy

altos de ruido por medio del aislamiento de la fuente emisora del mismo, del resto
de la fuerza laboral, son poco utilizadas en la industria. Estas casetas permiten
que maquinarias industriales emisoras de un alto nivel de ruido desempeñen
su función bajo niveles de ruido tolerables.
Materiales absorbentes Su utilización consiste en ubicarlos en lugares

estratégicos, de forma que puedan cumplir con su función eliminando aquellos
componentes de ruido que no deseamos escuchar. Entre los materiales que se
usan tenemos: resonadores fibrosos, porosos o reactivos, fibra de vidrio y
poliuretano de célula. La función principal de estos materiales es la de
atrapar ondas sonoras y posteriormente transformar la energía aerodinámica en
energía termodinámica o calor. A la hora de seccionar el material adecuado, de

acuerdo a la aplicación requerida, debe tenerse en cuenta el coeficiente de

absorción sonora del material, la cual es un dato que debe brindar el fabricante.
SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN ACÚSTICA COTIDIANA.
Todos podemos obtener un ambiente sin tantos ruidos si ponemos un poco de

nuestra parte y nos concienciamos con el problema. Si adoptamos medias, tan
fáciles como las siguientes, contribuiremos a un ambiente más limpio de ruido:
 En el hogar, las operaciones ruidosas efectuadas en el interior del hogar,

como hacer un agujero en la pared, reparaciones, pasar la espiradora,
poner la lavadora o el lavavajillas, no deberían producir un ruido excesivo y
en cualquier caso, deberían efectuarse a unas horas en que causen una
molestia mínima a los vecinos. También deberíamos procurar que los
equipos de música y televisores funcionen a un volumen moderado. Usar
un ventilador en lugar de aire acondicionado, electrodomésticos más
silenciosos, contribuyen a una vida cotidiana más tranquila y silenciosa.
 Al conducir, deberíamos procurar que nuestro vehículo no provoque ruidos

que excedan lo permitido, no utilizar la bocina en las ciudades, salvo
circunstancias graves; acelerar gradualmente, obedecer el límite
de velocidad, mantener al automóvil con las revisiones al día, mantener las
ruedas infladas apropiadamente, usar más a menudo el trasporte público o
bicicletas para trayectos más cortos.
 Al adquirir una casa, es aconsejable optar por emplazamientos poco

ruidosos, lo más lejos posible de vías de tráfico intenso, de locales públicos
ruidosos o de centros industriales.
Es importante denunciar ante las autoridades públicas cualquier fuente

injustificada de ruido, amparándose en las leyes que protegen al ciudadano

de este tipo de contaminación. Hay que señalar la existencia de

reglamentos que regulan o incluso prohíben determinados ruidos, pero no
siempre son aplicados por las autoridades, a no ser que medie una
denuncia de algún ciudadano. Es importante que ejerzamos nuestro
derecho al silencio para hacer desaparecer o minimizar la contaminación
acústica que sufrimos innecesariamente.
RADIACIONES IONIZANTES
Una de las características de las radiaciones es su capacidad de penetrar la

materia y de interaccionar con sus átomos y moléculas. En el transcurso de estas
interacciones se produce una transferencia de una parte o de toda la energía de la
radiación al medio material, que comporta una ionización, directa o indirecta, del
medio. Esta ionización es la causa de los diferentes efectos producidos por las
radiaciones y de su impacto ambiental.
Las radiaciones directamente ionizantes están formadas por partículas cargadas

que tienen bastante energía cinética para producir múltiples ionizaciones al
interaccionar con la materia. Son radiaciones de este tipo la radiación alfa,
formada por núcleos de helio-4, y la radiación beta, formada por electrones.
Las radiaciones indirectamente ionizantes están formadas por partículas neutras

electrónicamente que pueden producir partículas directamente ionizantes en su

interacción con la materia. Los rayos X y los rayos gamma, ambos formados por
radiación electromagnética, son un ejemplo de radiaciones indirectamente
ionizantes.
Los materiales o aparatos que emiten o pueden emitir las radiaciones ionizantes
se denominan fuentes de radiación. Si una fuente de radiación no ha sido
originada a causa de alguna actividad humana, diremos que es una fuente de
radiación artificial.
Entre las fuentes de radiación naturales, se consideran dos grupos. Por una parte,
los radionúclidos primordiales, es decir, los radionúclidos presentes a la corteza
terrestre y, por otra parte la radiación cósmica y los radionúclidos cosmogénicos,
es decir, los radionúclidos que originen por la interacción de los rayos cósmicos
con los núclidos de la atmósfera. Los radionúclidos primordiales se pueden
clasificar en dos grupos: aquellos que son miembros de las cuatro familias o series
radioactivas naturales (turín, uranio-radio, actino, neptunio) y los que no forman
series radioactivas, el más abundante de los cuales es el potasio-40. Entre los
radionúclidos cosmogénicos se destaca el hidrógeno-3 (tritio) y el carbono-14.
Las fuentes de radiación artificial son de dos tipos. En primer lugar, están las
formadas por radionúclidos artificiales, es decir, aquellas que se producen en
reacciones nucleares provocadas por el hombre y, en segundo lugar, todos
aquellos dispositivos construidos artificialmente, que directa o indirectamente,
pueden generar radiaciones. En esta segunda categoría se pueden señalar los
aparatos de rayos X, los aceleradores de partículas, los reactores nucleares y los
explosivos nucleares.
Como resultado de su utilización o manipulación, algunas de las fuentes de

radiación artificial y de las fuentes de radiación natural pueden producir residuos
radioactivos.

La radiación cósmica y la radiación de algunos de los radionúclidos primordiales y

de los cosmogénicos tienen en común el hecho de actuar sobre el cuerpo humano
de una manera permanente y continuada.
Son considerados efectos biológicos de las radiaciones, únicamente aquellos que

se manifiesten en forma de una lesión destacable en el organismo humano
irradiante. Se distinguen tres términos diferentes para poder analizar el efecto de
las radiaciones ionizantes: el cambio, que se produce justo después de la
interacción y que se define como una alteración molecular que puede evolucionar
o no, verso un daño que no se haya podido o si que se haya podido reparar. El
daño es una anomalía estructural o funcional de la célula que se puede manifestar
o no como lesión en el individuo irradiado o en su descendencia.
En este contexto, la lesión es la enfermedad o el efecto biológico que se

manifiesta en el individuo irradiado o en su descendencia. Los efectos biológicos
de las radiaciones se denominan somáticos cuando aparecen en el organismo
irradiado y hereditario cuando se detecten en sus descendientes. Todos los
efectos tienen un cierto período de latencia entre el instante en que se produce la
irradiación y su manifestación.
Si este período es corto, sean minutos o horas, diremos que es un proceso

precoz, mientras que, si es un período largo, de años, diremos que es un efecto

tardón. Lógicamente los efectos hereditarios son tardanos. Entre los efectos
somáticos se pueden distinguir los deterministas o directos y los estocásticos o
aleatorios. Los efectos deterministas o directos son el resultado de la muerte de
las células. Si las dosis son elevadas, la pérdida de células puede llegar a impedir
la función del tejido afectado.
La probabilidad que se produzcan estos efectos es cero para dosis pequeñas,

pero aumenta progresivamente hasta llegar a la unidad a partir de una
determinada dosis umbral. Por encima de la dosis umbral, la gravedad aumenta al
aumentar la dosis recibida. Los efectos estocásticos o aleatorios se producen
cuando las células irradiadas no llegan a morir, pero quedan alteradas, con lo cual
tienen cierta probabilidad, que aumenta con la dosis recibida, de desarrollar un
cáncer. Para los efectos estocásticos no hay una dosis umbral; es decir, cualquier
dosis por pequeña que sea, los puede producir y su gravedad es independiente de
la dosis. Su período de latencia es relativamente largo.
Los efectos hereditarios son, por su forma de expresarse, de carácter estocástico.

Ninguno de estos efectos radiobiológicos es específico, en el sentido que lesiones
similares pueden producirse por la acción de otros agentes físicos químicos o
biológicos.
OTROS CONTAMINANTES ATMOSFEEICOS
COMPUESTOS HOLOGENADOS
Los compuestos halogenados con mayor incidencia sobre la calidad del aire son

los compuestos de flúor, los de cloro y los freones, compuestos de cloro y flúor.
Los compuestos de flúor son emitidos principalmente por las industrias de la
cerámica, de aluminio y de vidrio. Ya que el flúor tiene un cierto papel en algunos
procesos fisiológicos de los organismos, un aumento importante de su

concentración puede tener consecuencias negativas, especialmente en los niños.

Además, al reaccionar con el vapor de agua, se forma el ácido fluorhídrico, que es
muy corrosivo. Los compuestos de cloro son emitidos principalmente por la
industria petroquímica, los procesos de combustión de materiales plásticos u otros
que contengan cloro. Los freones son gases que se utilizan como propulsores de
los aerosoles y en sistemas de refrigeración. Estos compuestos tienen efectos
negativos sobre la capa de ozono y es por ello que se está limitando su uso.
Entre los metales emitidos a la atmósfera con mayor incidencia tenemos: el plomo,

el cadmio, el níquel, el hierro, el mercurio, el cromo, el cobre, el manganesio y el
arsénico. El más importante y el que más abunda en la atmósfera es el plomo.
Proviene principalmente de lo que se incluye en la gasolina de los automóviles
como antidetonante. Este fenómeno de contaminación se está reduciendo
notablemente con el uso de vehículos que utilizan gasolina sin plomo. Todos estos
metales tienen características tóxicas y se acumulan en los tejidos de los
organismos, donde pueden alcanzar concentraciones notables.
El foco principal de contaminación de estos compuestos, tiene su origen en la

industria del papel, dónde se utiliza la clorina para el blanqueo de las fibras de
celulosa. Otras fuentes minoritarias de emisión se generan durante la desinfección
con cloro del agua potable de las piscinas y de las aguas de proceso en lavaderos.
Efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.
La exposición excesiva a estas sustancias químicas puede generar efectos

adversos sobre la salud humana, no obstante, la sintomatología y las alteraciones
producidas van a depender del tipo de sustancia y de la duración a la exposición
de la misma.
La mayoría de estos compuestos son tóxicos para los organismos acuáticos en

concentraciones bajas, ya que son muy persistentes en el medio ambiente y con

tendencia a bioacumularse, llegando incluso a transmitirse hasta el ser humano a

través de la cadena alimenticia.
COMPUESTOS ORGANACLORADOS
Un compuesto organoclorado, hidrocarburo clorado, cloro carburo o compuesto

orgánico clorado es un compuesto químico orgánico, es decir, compuesto por
un esqueleto de átomos de carbono, en el cual, algunos de los átomos
de hidrógeno unidos al carbono, han sido reemplazados por átomos de cloro,
unidos por enlaces covalentes al carbono.
Su amplia variedad estructural y las propiedades físicas divergentes conducen a

una amplia gama de aplicaciones. Muchos derivados clorados son controvertidos
debido a los efectos de estos compuestos en el medio ambiente y la salud
humana y animal, siendo en general dañinos para los seres vivos, 2 pudiendo llegar
a ser cancerígenos. Muchos de ellos se emplean por su acción insecticida o
pesticida;3 otros son subproductos de la industria.
Determinación de niveles de pesticidas organoclorados (POCs) en especies

ícticas, procedentes de la Ciénaga Grande del Bajo Sinú, Materiales y métodos.
Se usó un cromatógrafo de gases (Perkin Elmer Autosystem XL) con detector
captura de electrones y columna capilar 5% de difenil y 95% de dimetilpolisiloxano,
de 30 m, 0.25 mm de diámetro interno y 0.25 μm de espesor de película. Las
especies estudiadas fueron: boca chico (Prochilodus magdalenae) y moncholo
(Hoplias malabaricus), durante las estaciones seca y húmeda. Resultados. El
porcentaje de recuperación de los pesticidas determinados se registró entre 80 y
84%, mientras que los límites de detección y cuanficación fueron 0.02 a 0.18 ng/g
y 0.2 a 1.8 ng/g respectivamente. La desviación estándar relativa permaneció por
debajo del 7% en todos los casos. De los pesticidas organoclorados investigados,
en las dos especies se detectaron el a-clordano, endrín y aldrín. Se observó que a
medida que aumenta el peso y el tamaño del pez, aumenta la concentración de los

plaguicidas en una de las especies. Los niveles de concentración de los POCs

estuvieron en el intervalo de 0.35-3.75 y 0.48-5.49 ng/g para el moncholo (Hoplias
malabaricus) and bocachico (Prochilodus magdalenae) respectivamente.
Conclusiones. La frecuencia de aparición de POCs y los niveles detectados en las
especies podrían ser consecuencia de actividades antropogénicas realizadas en
los alrededores de la ciénaga. La correlación entre las medidas biométricas y la
concentración depende de la especie íctica. Las concentraciones encontradas en
las especies estudiadas, Hoplias malabaricus y Prochilodus magdalenae no
representan toxicidad letal inmediata.
METALES PESADOS
Los metales pesados son componentes naturales de la corteza de tierra. Como

elementos de rastro, algunos metales pesados (ejemplo. cobre, selenio, cinc) son
esenciales mantener el metabolismo del cuerpo humano. Sin embargo, en
concentraciones más altas pueden conducir al envenenamiento. El
envenenamiento por metal pesado podría resultar, por ejemplo, de la
contaminación del agua potable (ej. tuberías del plomo), las altas concentraciones
en el aire cerca de fuentes de la emisión, o a través de la cadena alimenticia.
.
Qué es la contaminación por metales pesados
La actividad industrial y minera arroja al ambiente metales tóxicos como plomo,

mercurio, cadmio, arsénico y cromo, muy dañinos para la salud humana y para la
mayoría de formas de vida. Además, los metales originados en las fuentes de
emisión generadas por el hombre (antropogénicas), incluyendo la combustión de
gasolina con plomo, se encuentran en la atmósfera como material suspendido que
respiramos. Por otro lado, las aguas residuales no tratadas, provenientes de minas
y fábricas, llegan a los ríos, mientras los residuos industriales contaminan las
aguas subterráneas. Cuando se abandonan metales tóxicos en el ambiente,
contaminan el suelo y se acumulan en las plantas y los tejidos orgánicos.

.
La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser química ni
biológicamente degradables. Una vez emitidos, pueden permanecer en el
ambiente durante cientos de años. Además, su concentración en los seres vivos
aumenta a medida que son ingeridos por otros, por lo que la ingesta de plantas o
animales contaminados puede provocar síntomas de intoxicación. De hecho, la
toxicidad de estos metales ha quedado documentada a lo largo de la historia: los
médicos griegos y romanos ya diagnosticaban síntomas de envenenamientos
agudos por plomo mucho antes de que la toxicología se convirtiera en ciencia.
Daños para la salud
La exposición a estos elementos está relacionada con problemas de salud como

retrasos en el desarrollo, varios tipos de cáncer, daños en el riñón, e, incluso, con
casos de muerte. La relación con niveles elevados de mercurio, oro y plomo ha
estado asociada al desarrollo de la autoinmunidad (el sistema inmunológico ataca
a sus propias células tomándolas por invasoras). La autoinmunidad puede derivar
en el desarrollo de dolencias en las articulaciones y el riñón, tales como la artritis
reumática, y en enfermedades de los sistemas circulatorio o nervioso central.
ASBESTOS
El asbesto o amianto se conoce junto con algunas de sus propiedades, como la

resistencia al calor, desde el año 2500 a.C., pues ya lo usaban los alfareros
finlandeses. Los griegos lo llamaron amianto, que significa "inextinguible", término
que aún se usa sobre todo en los países del Mediterráneo. Es el nombre que se
usa para designar a un grupo de seis minerales metamórficos fibrosos constituidos
por silicatos de hierro, aluminio, magnesio y calcio, entre otros. Son fibras que
varían en longitud y pueden estar alargadas como bastones o curveadas como
uñas. No hay una representación molecular exacta debido a esa constitución de
mezcla química.

Los asbestos son fibras con unas excelentes propiedades: aislantes, mecánicas,

químicas y de resistencia al calor y a las llamas. Además tienen un relativo bajo
coste, lo que puede explicar sus numerosas aplicaciones industriales, así como el
hecho de que figure en la composición de muchísimos productos o acabados
industriales. Con la excepción del Crisolito, las demás fibras de amianto son muy
resistentes a los ácidos y a los álcalis y todas se descomponen a altas
temperaturas.
En 1828 Estados Unidos consigue la primera patente conocida sobre el asbesto,

para utilizarlo como material aislante en las máquinas de vapor. La primera fábrica
textil de asbesto comenzó su producción en 1896. A partir de entonces, y durante
todo el siglo XX, han aparecido multitud de aplicaciones y en la actualidad se
conocen unas 3.500. Estas fibras se usan para la fabricación de una gran cantidad
de artículos; se usan principalmente en techos, en los "cielos" de las habitaciones
y en pisos; también en productos de papel, productos cementantes, autopartes
(embragues, frenos y componentes de transmisión de automóviles), materiales
textiles termoresistentes, tanques para almacén de agua, empaquetaduras y
revestimientos. Algunos productos de Vermiculita o de talco pueden
contener asbesto. El Crisolito ha venido siendo la forma más utilizada en la
industria y en la construcción y representa el 95 % de la producción mundial. Le
siguen en importancia la Crocidolita y la Amosita, teniendo un uso muy limitado las
otras tres variedades.
METANO
El gas natural, compuesto principalmente de metano, es el combustible fósil más

limpio. Cuando el metano se produce a partir de fuentes no fósiles, como los
residuos de alimentos y los residuos verdes, puede extraer literalmente el carbono
del aire. El metano ofrece un gran beneficio al medio ambiente, ya que produce
más energía calorífica y lumínica por masa que cualquier otro hidrocarburo o

combustible fósil, como el carbón o la gasolina refinada a partir del petróleo, y

produce mucho menos dióxido de carbono y otros contaminantes que contribuyen
a la formación del smog y del aire insalubre. Esto quiere decir que cuanto más gas
natural se use, en lugar de carbón, para generar electricidad o en lugar de
gasolina para los automóviles, camiones o autobuses, menores serán las
emisiones de gas de efecto invernadero o los contaminantes relacionados con el
smog.
Sin embargo, el metano que se libera a la atmósfera antes de que se queme es

perjudicial para el medio ambiente. Como puede atrapar el calor en la atmósfera,
el metano contribuye al cambio climático. Aunque la duración del metano en la
atmósfera es relativamente corta comparada con la de otros gases de efecto
invernadero, es más eficaz a la hora de atrapar el calor que esos otros gases. Y a
pesar de que existen procesos naturales en el suelo y reacciones químicas en la
atmósfera que ayudan a eliminar el metano de la atmósfera, es importante que
todas las actividades que realiza el ser humano y que pueden contribuir a emitir
metano en la atmósfera se realicen de forma que estas emisiones se reduzcan.
Por ejemplo, se pueden desarrollar procesos para capturar el metano que de otro
modo se liberaría a la atmósfera y usarlo como combustible.
En particular, el metano de las plantas de tratamiento de aguas residuales o de las
lecherías puede capturarse y usarse como combustible para reducir la cantidad de
metano que entra en la atmósfera, y además disminuye la dependencia de los
combustibles fósiles.
3.1.2 CAMBIOS ATMOSFÉRICOS GLOBALES
En las últimas décadas, se han acumulado datos científicos que indican que la
Humanidad está amenazada por el peligro del calentamiento global de la Tierra, y
el aumento de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre. Estos
peligros son serios, ya que la existencia de la vida en la Tierra es posible gracias a

un delicado balance de fenómenos naturales, que han sido seriamente

perturbados por la actividad humana.
Aun cuando la naturaleza de estos fenómenos es diferente, ambos se deben a

cambios en la composición química de nuestra atmósfera. La atmósfera está
constituida en un 99,96% (en volumen, excluyendo el vapor de agua) por N2, O2 y
Argón, los que no han experimentado mayores variaciones en muchos milenios.
Sin embargo, existen otros gases atmosféricos, que se encuentran en
concentraciones de unas pocas partes por millón, cuya composición ha sufrido
cambios significativos en las últimas décadas. Los más importantes, desde el
punto de vista ambiental, son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el
óxido de nitrógeno (N2O), el ozono (O3) y los clorofluorocarbonos o halocarbones
(CFC).
El ser humano ha tenido un desarrollo lento a lo largo de la historia pero que ha

crecido exponencialmente desde el descubrimiento de los combustibles fósiles.
Desde la llamada Revolución Industrial, la cantidad de dióxido de carbono que se
ha emitido a la atmosfera se ha incrementado enormemente.
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero con capacidad para retener

calor proveniente de los rayos del sol. Mientras más cantidad de este gas esté
presente en la atmósfera, más cantidad de calor se acumulará, provocando un
aumento de temperatura a nivel global. A este fenómeno se le llama
Calentamiento Global y es el causante de un efecto desencadenante conocido
como Cambio Climático
EL CALENTAMIENTO GLOBAL DE LA TIERRA
EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un fenómeno en el cual la radiación de calor de la

superficie del planeta es absorbida por los gases de la atmósfera, y es emitida de
nuevo en todas direcciones.
Específicamente, la luz solar que es absorbida por la superficie terrestre, vuelve a

la atmósfera en forma de calor. Allí, los gases de efecto invernadero
(GEI) retienen parte de este calor; el resto se escapa al espacio. Cabe mencionar
que cuantos más gases de invernadero, más calor es retenido. Debido a este
funcionamiento de permitir el paso de la luz y mantener el calor, como las paredes
de un invernadero, es que cobra ese nombre. El efecto invernadero es lo que hace
posible la vida en la Tierra.
Gases de efecto invernadero
Los gases de efecto invernadero son los más eficientes en absorber el calor, como
el dióxido de carbono (CO2). Sin embargo, un incremento de éstos resulta
perjudicial para el planeta y para toda la vida en él.
Calentamiento global
Como el CO2 es el gas que más aumentó sus emisiones desde la revolución
industrial, principalmente por la quema de combustibles fósiles provocada por la
actividad humana, se produce el calentamiento global: un aumento en la
temperatura de la atmósfera y de los océanos.
Cabe destacar que el mayor incremento se registró durante los últimos 30 años. El
calentamiento global es uno de los impactos más visibles del cambio climático.

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
1. Temperaturas más cálidas
La acumulación de gases contaminantes hace que las temperaturas aumenten

cada vez más y que los climas cambien: esto provoca sequías y, además,
aumenta el riesgo de incendios que conllevan la deforestación y la
desertización del planeta.
En 2012, los países del Sahel, en el norte de África, sufrieron una crisis
alimentaria que afectó a unos 18 millones de personas debido a la escasez de
lluvias. Este año, 2019, estamos ante una nueva crisis que está siendo
dramática: la emergencia de la sequía en el Cuerno de África requiere ayuda
inmediata.
De lo contrario, 7,6 millones de personas pueden morir a causa del hambre

extrema.
2. Tormentas más intensas
El hecho de que las temperaturas sean más altas hace que las lluvias sean
menos frecuentes, pero que sean más intensas; por tanto, el nivel de
inundaciones y su gravedad también irán en aumento.

3. Propagación de enfermedades
Un cambio de temperatura de varios grados puede hacer que la zona templada

se haga más acogedora a la propagación de determinadas enfermedades. De
esta manera, pueden empezar a darse casos de mal de Chagas, el dengue u
otras enfermedades que están olvidadas en los países desarrollados y en
zonas que tradicionalmente han sido más frías.
Este hecho afecta también a los países en desarrollo. Según informa Veo
Verde, un estudio de casos en Etiopía y Colombia realizado por científicos de
las universidades de Denver (UD) y Michigan (UM), el calentamiento global
incrementa el peligro de contagiarse de malaria en altitudes altas y, además,
advierte de que el aumento de un solo grado en la temperatura del ambiente
tiene como consecuencia el desarrollo de 3 millones de casos de malaria más
en Etiopía en pacientes de menos de 15 años.
4. Olas de calor más fuertes
El calentamiento global del planeta producido por la quema acelerada de

combustibles fósiles agotables ha sido muy intenso en el Polo Norte. Esto hace
que el Polo Norte esté hoy mucho más caliente que hace cincuenta años. La
salud e incluso la vida de miles de personas pueden verse en riesgo debido al
aumento de las olas de calor, tanto en lo que se refiere a frecuencia como a
intensidad.
5. Derretimiento de los glaciares
Océanos con temperaturas más altas son océanos que derriten el hielo de los
casquetes polares: esto significa que aumenta el nivel del mar.

Los efectos de alcance global incluirán cambios sustanciales en la

disponibilidad de agua para beber y para riego, así como un aumento de los
niveles del mar, cambios en los patrones de circulación del agua en los
océanos, y la amenaza a la supervivencia de especies de flora y fauna que
sobreviven en dichos ecosistemas.
6. Huracanes más peligrosos
El aumento de temperatura del mar hace que los huracanes se vuelvan más
violentos. ¿Por qué? Pues porque un huracán es el medio que tiene el planeta
para repartir el exceso de calor de las zonas cálidas a las más frías. Y a más
temperatura, más huracanes, con todos los problemas que conllevan:
destrucción de ciudades, de cultivos, desmantelamiento de todos los sistemas,
enfermedades.
7. Cambio de los ecosistemas
Una temperatura más alta, menos precipitaciones, sequías e inundaciones

hacen que el clima se adapte a esta nueva climatología y, por tanto, se
produzcan cambios en la duración de las estaciones, aparezcan patrones más
propios de climas monzónicos
8. Desaparición de especies animales
Muchas especies de animales están viendo cómo su clima actual desaparece y

no son capaces de adaptarse a cambios tan rápidamente. Así, muchos osos
polares están muriendo ahogados porque no pueden alcanzar los hielos
flotantes, y las aves migratorias están perdiendo la capacidad de emigrar
porque no pueden seguir los flujos de temperatura a las que están habituadas.
9. Aumento del nivel del mar

Como los casquetes se derriten, se vierte muchísima más agua en los mares y
océanos y, por tanto, aumenta el nivel del mar: esta es una de las
consecuencias del cambio climático más graves, ya que significa que
muchísimas islas podrían desaparecer en el futuro y que un buen número de
ciudades verán cómo su distancia a la costa se reduce de forma significativa.
10. Alimentos más caros
El cambio climático pone en peligro la producción de alimentos tan básicos

como el trigo, y esto significa que cientos de miles de personas cuya vida
depende de sus cultivos están en riesgo de perderlo todo. Y no solo eso: si los
cultivos escasean, los precios se disparan.
Esto nos afecta a todos y todas, pero en los países menos desarrollados, con
altísimos índices de pobreza, las consecuencias pueden ser devastadoras.
Además, el calentamiento global que provoca esta falta de alimento en la vida
cotidiana de las personas deriva en guerras y migraciones de pueblos enteros
que deben buscar un destino diferente donde encontrar alimento.
DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
Qué es la capa de ozono:

De forma clara, una definición de la capa de ozono es que esta es la capa

protectora situada en la estratosfera, que actúa de filtro para la radiación solar y de
escudo para la radiación ultravioleta (UV), garantizando de esta manera la vida en
la Tierra.
A pesar de su gran importancia, los humanos parecemos empeñados en seguir

destruyéndola al acelerar su deterioro a través de la contaminación ambiental que
es, una buena parte de ella, culpa nuestra. En este otro post de EcologíaVerde
puedes aprender mucho más sobre esta parte de la estratosfera, así como Por
qué es tan importante la capa de ozono.
Definición de la destrucción de la capa de ozono
Como se ha dicho en el apartado anterior la capa de ozono se encuentra en la

estratosfera entre los 15-30 km de distancia de la superficie terrestre. Está
formada por moléculas de O3 (ozono), las cuáles a esta altura tienen la función de
absorber la radiación ultravioleta B (UV-B), sirviendo de filtro de la radiación solar.
El proceso que se da es el siguiente y al final es cuando se da la aceleración del
deterioro o la destrucción de la capa de ozono:
 La radiación solar incidente es filtrada por la capa de ozono.

 Las moléculas de O3 se rompen al absorber la radiación UV-B,
disociándose en O2 (dióxido) y O (oxígeno). Éste proceso recibe el nombre
de fotólisis, que significa la rotura o lisis de la molécula por acción de la luz.
 Las formas O2 y O no quedan disociadas, vuelven a unirse formando de
nuevo O3. Aunque este último paso no siempre sucede, dando lugar así a
"los agujeros" de la capa de ozono.

CAUSAS DE LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
La asociación del ozono con la radiación ultravioleta es única y ambivalente. Por

un lado, los rayos ultravioletas son los que permiten la disociación de las
moléculas de oxígeno (O2) para formar ozono (O3).
Pero a su vez, son los mismos rayos ultravioletas los responsables de la

destrucción del ozono, pues la radiación a baja longitud de onda hace que se
desprenda fácilmente esa tercera molécula de oxígeno.
Como todo lo que sucede en la naturaleza, que suelen ser procesos

perfectamente autocontrolados, la destrucción y re-creación de ozono en la
estratósfera permanece en un equilibrio dinámico cuya principal tarea es impedir
que los más potentes rayos UV atraviesen la atmósfera y caigan de forma directa
y peligrosa sobre la superficie terrestre.
Pero este equilibrio se ha visto alterado por la acción del hombre, trayendo como
consecuencia la destrucción de la importantísima capa de ozono. Algunas de
estas acciones destructivas son las siguientes:
Uso de aerosoles y compuestos refrigerantes

Hasta hace pocos años, todos los aerosoles que usábamos tales como
desodorantes, ambientadores, insecticidas y productos de limpieza, tenían un alto
contenido de cloro.
Lo mismo sucedía con los refrigerantes utilizados en aparatos de aire

acondicionado y motores electrodomésticos en general, así como propelentes y
disolventes varios.
Estos productos con alto contenido de cloro, al ser usados liberaban átomos de
cloro (Cl) que se elevaban a la estratósfera incidiendo directamente en la
destrucción de las moléculas de ozono que se convertían en moléculas simples de
oxígeno.
El proceso natural de conversión de oxígenos en ozono se veía superado por la

acción del cloro. Era como una carrera en la que la naturaleza se empezó a ver
desventajada y la capa de ozono cada vez más disminuida.
Por suerte, los grandes fabricantes de aerosoles han modificado sus fórmulas para
minimizar el daño a la capa de ozono. Sin embargo, el daño de estos
contaminantes puede tardar en desaparecer hasta 100 años. Los gases más
perjudiciales son los refrigerantes halocarbonados, disolventes, propelentes y
agentes espumantes.
Calentamiento Global
La tala y quema indiscriminada de los bosques, la erosión producida por el

crecimiento indiscriminado de las ciudades, el crecimiento exponencial de la
actividad industrial y la contaminación de ríos y mares por parte de la inconciencia
del hombre, han hecho que el planeta esté sufriendo un deterioro lento e
implacable que está causando la elevación de la temperatura global.

Esto está ocasionando el derretimiento de las grandes masas de hielo en los polos
y por consiguiente, la elevación del nivel del mar. El calentamiento global también
afecta el grosor de la ozonosfera y este daño es birideccional, ya que mientras
más grande sea el agujero en la capa de ozono, mayor será la elevación de la
temperatura terrestre.
CONSECUENCIAS DE LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
El debilitamiento de la capa de ozono ha llegado a ser tan severa en algunas

zonas, que literalmente se ha hecho un agujero.
Según el Pnuma (Programa de Naciones Unidas para la Protección del Medio

Ambiente) este deterioro ha llegado a ser de un 60% en ciertos partes de la
estratósfera, en especial aquellas que cubren los territorios más densamente
poblados. Esta situación trae las siguientes consecuencias:
Mayor incidencia de rayos UV
A través del agujero de la capa de ozono se filtran con mayor intensidad los rayos
ultravioletas del sol. Esto ha podido medirse gracias a instrumentos especiales
instalados en algunos satélites, y es la razón por la que cada vez los protectores
solares para la piel deben ser más potentes.
Proliferación de enfermedades
El aumento en la incidencia de los rayos solares ha conllevado a un aumento de

enfermedades cutáneas como dermatitis, alergias y melanomas (cáncer de piel), y
enfermedades oftalmológicas como cataratas, presbicia e infecciones oculares.
También produce un deterioro del sistema inmunológico humano, que deriva en

enfermedades autoinmunes e infecciones ocasionadas por bacterias y virus.

Alteraciones en la vegetación
El proceso de fotosíntesis se ve alterado con la mayor incidencia de los fuertes y

perjudiciales rayos ultravioleta, lo cual está trayendo como consecuencia la
modificación de ciertas especies de plantas y, principalmente, la alteración del
sistema de cosecha de productos agrícolas.
Alteraciones en los animales
Todos estos cambios de temperatura y de la incidencia de los rayos del sol

afectan también a los animales, en especial a los peces que emigran buscando
aguas menos cálidas y alteran sus lugares y épocas de desove, cría, etc. Todo
hace que los ecosistemas cambien.
LOS CFC Y SU IMPACTO AMBIENTAL GLOBAL
Los CFC o clorofluorocarbonados son un grupo de gases que se usan en muchas

aplicaciones, principalmente en la industria de refrigeración y de propálenles de
aerosoles. También están presentes en los aislantes térmicos. Son derivados de
los hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitución de átomos de
hidrógeno por átomos de cloro, flúor y carbono básicamente.

Son los principales culpables de la reducción de la capa de ozono y poseen la

capacidad de supervivencia en la atmósfera de 50 a 100 años. Con el paso de los
años llegan hasta la estratosfera donde son disociados por la radiación
ultraviolada, liberando el cloro de su composición, lo cual afecta y destruye la capa
de ozono progresivamente. A continuación, te hablaremos sobre la contaminación
por CFC's.
Para qué se utilizan los CFC
Poseen unas propiedades físicas y químicas adecuadas para ser empleadas en

diferentes aplicaciones, como los bajos puntos de ebullición, la baja viscosidad y
tensión superficial y la alta estabilidad química. Por ello, se usan en la industria
frigorífica, aires acondicionados, refrigeradores domésticos, plásticos expandidos
(poliuretano y polietileno) y en productos de aerosol como cosméticos, alimentos,
pinturas e insecticidas, además de utilizarlos en solventes para la limpieza de
componentes electrónicos.
Para reducir este impacto ambiental, no queda más que minimizar el uso de CFC's
usando otros productos que no contengan compuestos perjudiciales para la capa
de ozono, tales como los HFC y HCFC.
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Eliminar el CFC tuvo un brutal impacto ambiental
El famoso gas que afectaba la capa de ozono, y fue removido del mundo gracias
al Protocolo de Montreal, fue reemplazado por otro que contribuyó al
calentamiento global. En 1987 más de 60 países firmaron el Protocolo de
Montreal, un acuerdo histórico para eliminar los llamados “gases
clorofluorocarbonos”, mejor conocidos como “CFC”, utilizados en heladeras, aires

acondicionados y latas de aerosol, porque estaban erosionando la capa de ozono

que nos protege contra la peligrosa y devastadora radiación solar. La radiación
solar encuentra resistencia en el campo gravitacional de la Tierra, pero también en
la capa de ozono.
Desafortunadamente, esto causó un gran problema que no se previó en aquel

momento. Los hidrofluorocarbonos (HFC) que reemplazaron a los CFC en esos
dispositivos no afectó la capa de ozono. Pero los HFC eran gases de efecto
invernadero muy potentes, que contribuyeron de manera desproporcionada al
calentamiento global, que no estaba recibiendo tanta atención como ahora.
Los gases "verdes" no afectan la capa de ozono, pero se consideran una gran
fuente del efecto "invernadero". Es por eso que diplomáticos y funcionarios de
diversos países se reunieron esta semana en Viena para enmendar el Protocolo
de Montreal y eliminar gradualmente los HFC, que son mucho más potentes que el
dióxido de carbono cuando se trata su contribución con el efecto invernadero
CFC EN BOLIVIA
Reacción Climática ha lanzado la campaña “¡Este Carnaval No dañes la Capa de

Ozono!”, alertando sobre la destrucción de la capa de ozono por el uso de
espumas carnavaleras, que por su contenido de hidroclorofluorocarbonos además
contribuyen al calentamiento global.
La destrucción de la capa de ozono por espumas artificiales del carnaval
El consumo de espumas artificiales durante los juegos del carnaval ha aumentado

en los últimos años, lo que representa una amenaza al planeta. La mayoría de
estas espumas contiene hidroclorofluorocarbono-22 (HCFC-22), que también es
conocido como R-22 y clorodifluorometano. HCFC-22 es un propulsor de aerosol
en envases de spray que destruyen la capa de ozono en la atmósfera. Esta capa

bloquea los rayos ultravioletas del sol que causan cáncer de piel, cataratas de ojo
y destruyen las cianobacterias que realizan la fijación de nitrógeno en el arroz. El
HCFC-22 se queda en la atmósfera por un promedio de 12 años, y un gramo de
este compuesto químico destruye aproximadamente 1.900 gramos de ozono. Esta
destrucción de la capa de ozono es preocupante en Bolivia, porque los Andes y el
Altiplano reciben niveles elevados de luz ultravioleta en comparación de otras
regiones.
Los juegos con espumas durante el carnaval parecen inocentes, pero están
aumentando el riesgo de cáncer de piel y problemas de ojo en Bolivia. Cada
envase de "Rey Momo", que es la marca de espuma más vendida en Bolivia
durante el carnaval, contiene 8 gramos de HCFC-22, los que puede destruir 15
kilogramos de ozono en la atmósfera.
La contribución de las espumas artificiales de carnaval al calentamiento

global
Además, el HCFC-22 es un gas muy potente que contribuye al problema de

calentamiento global. Un gramo de HCFC-22 tiene el mismo impacto calentador
en la atmósfera como 5.280 gramos de dióxido de carbono en un plazo de 20
años. Por otra parte, la fabricación del HCFC-22 produce como desecho el
hidrofluorocarbono 23 (HCF-23), que se mantiene un promedio de 222 años en la
atmósfera y también es un gas de muy poderoso efecto invernadero. La
producción de 50 gramos de HCFC-22 produce 1 gramo de HCF-23 como
deshecho, pero este gramo tiene el mismo efecto calentador que 11.800 gramos
de dióxido de carbono en un plazo de 20 años

3.1.3 TRANSPORTE Y DESTINO DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
La calidad del aire local varía ampliamente, aun cuando las tasas de emisión de
contaminantes gaseosos permanezcan relativamente constantes, debido a que
una gran parte de los contaminantes atmosféricos son eliminados a través de
varios mecanismos físicos y químicos naturales.
• Dispersión Física
Los vientos permiten la dispersión de los gases arrastrándolos en dirección

horizontal y vertical. La facilidad con que los contaminantes se dispersan
verticalmente, por la forma como la temperatura del aire varía con la altura, La

capacidad de dilución del ambiente aéreo está limitada por la velocidad del viento
y por la altura que pueden alcanzar las emisiones gaseosas.
Debido a la dispersión, la concentración del contaminante a nivel de suelo varía

con la distancia desde el punto de emisión, existiendo un punto o zona de mayor
concentración, que representa la zona de máximo impacto debido a tales
emisiones.
• Absorción Debido a la Lluvia.
Los componentes de mayor solubilidad en agua serán eliminados por las lluvias y
transferidos al suelo y a los cuerpos acuáticos. Los sólidos finos serán arrastrados
fácilmente por las lluvias. Sin embargo, la lluvia ácida (pH 4-6), formada debido a
la absorción de óxidos de azufre y nitrógeno, puede afectar seriamente las tierras
forestales y de cultivo, al bajar el pH del suelo, inhibiendo o destruyendo los
microorganismos y la flora existente. En ciertos casos, dichos efectos
transcienden las fronteras nacionales; por ejemplo, las emisiones de SOx y NOx
provenientes de las centrales termoeléctricas británicas (en base a carbón
mineral) han tenido efectos desastrosos sobre los bosques y terrenos agrícolas
escandinavos, debido a la lluvia ácida generada.

Las precipitaciones ácidas sobre las aguas superficiales pueden afectar su

calidad. Los lagos son los principales afectados por la lluvia ácida, debido a la
gran superficie expuesta a las precipitaciones, y a los largos tiempos de residencia
que los caracterizan. Por su parte, la lluvia ácida puede tener poco efecto sobre la
vida marítima, debido a la alta capacidad de autorregulación del pH que tiene el
agua de mar.
• Transformaciones Fotoquímicas
Los procesos fotoquímicos atmosféricos transforman los contaminantes volátiles a

través de una compleja cadena de reacciones fotoquímicas.
Las reacciones fotoquímicas se producen como consecuencia de la aparición de

oxidantes en la atmosfera, originados al reaccionar entre los óxidos de nitrógeno,
los hidrocarburos y el oxígeno en presencia de la radiación ultravioleta de los
rayos del sol. Se dice que la molécula de oxígeno en la reacción en el ambiente ha
sido descompuesta foto químicamente o bien ha sufrido una fotolisis.

Dentro de este también encontramos como reacción fotoquímica como resultado

de reacciones inducidas por la luz entre los contaminantes a él llamada smog
fotoquímico, que se produce por la reacción de óxidos de nitrógeno con los
hidrocarburos volátiles, compuestos cada vez más en ambientes urbanos. La
formación de smog fotoquímico se favorece en condiciones de inversión térmica y
en zonas expuestas a radiación solar. Una localización donde la formación de
smog es frecuente es en Los Ángeles, debido a que en esta ciudad convergen una
serie de condiciones que facilitan su formación: tráfico denso, abundancia de
radiación y situaciones de inversión térmica frecuente. La frecuencia de smog se
caracteriza por la acumulación de neblinas amarillentas constituidas por ozono y
otros oxidantes.
Modelos de dispersión.
Además de la cantidad de contaminantes emitidos, la calidad del aire en un lugar

dado depende, en gran medida, de las características dinámicas de la atmósfera
local. Dichos tópicos caen dentro del ámbito de la meteorología. A continuación,
se introducirá en forma muy general aquellos conceptos relevantes al transporte
de los gases en la atmósfera.
El perfil vertical de temperatura del aire, es un factor determinante en el

mecanismo de dispersión atmosférica de los contaminantes. Una de las

características de la troposfera es la disminución gradual de la temperatura con la

altura. Cuando una pequeña porción de aire está más caliente que el aire en su
entorno, su menor densidad lo hace ascender. En la medida que asciende,
experimenta una dilatación, debido a la menor presión atmosférica que existe a
mayor altura. Si se dilata adiabáticamente, su temperatura disminuye,
generándose un perfil de temperatura decreciente con la altura. El gradiente de
temperatura adiabático ideal del aire seco es de aproximadamente -1ºC / 100 m.
Es decir, por cada 100 m de altura, la temperatura ambiente disminuye en 1ºC.
En la realidad, el aire tiene un contenido de humedad significativo y, al ascender,

parte del vapor de agua presente en el aire sufre condensación, por lo que el
gradiente de temperatura adiabático promedio es del orden –0,65ºC/100 m.
Se denomina gradiente térmico o gradiente de temperatura a la va variación de
temperatura por unidad de distancia. En las atmosferas terrestres existe un
gradiente térmico variable en función de la altitud respecto del nivel del mar.
 Estabilidad atmosférica.
Los niveles de estabilidad de la atmosfera se determinan comparando el
gradiente de temperatura real con respecto al gradiente de temperatura
adiabático ideal. La estabilidad se define en términos de la facilidad o
dificultad impuesta por la atmósfera para el movimiento vertical de las
masas de aire:

 Una atmósfera es estable cuando impide los movimientos verticales

de aire.
 Una atmósfera es inestable, cuando se favorece el movimiento
ascendente de las masas de aire.
Las inversiones térmicas se generan, cuando la temperatura aumenta con

la altura, la densidad de la masa de aire más cercana al suelo es mayor que
la de la masa superior, por lo que no se produce un movimiento ascendente
del aire, dificultando la dispersión de los contaminantes. Ello representa una
condición de alta estabilidad atmosférica, estas inversiones se pueden
generar por diferentes razones:
 Inversión por radiación: Típicamente, se origina durante las noches
de invierno, cuando la capa de aire cercana al suelo se enfría más
rápidamente que las capas vecinas más altas. Esta inversión térmica
tiende a desaparecer durante el día, cuando la radiación solar
calienta la superficie.
 Inversión por subsidencia: Se debe a la presencia de sistemas de

alta presión (anticiclones). El movimiento descendente de las
grandes masas de aire, genera un calentamiento por compresión del
aire cercano a la superficie terrestre. La inversión térmica de este
tipo puede durar días o, incluso, meses. Este fenómeno es bastante

complejo, ya que involucra la dinámica de la atmósfera a escala

planetaria.
 Inversión frontal: Se origina cuando se encuentran frentes cálidos y

fríos, donde la masa de aire frío circula bajo la capa de aire caliente.
Las condiciones geográficas y topográficas como las brisas marinas, la

presencia de valles, los vientos de las laderas de los cerros, entre otros,
tienen una gran influencia sobre el perfil térmico. La presencia de grandes
concentraciones urbanas también afecta el perfil vertical de temperatura,
particularmente cerca de la superficie.
Para fines de modelación, la estabilidad atmosférica se clasifica en base a

los criterios establecidos por Pasquill y Gifford (1961), que consideran 6
categorías de estabilidad, de acuerdo a la velocidad del viento, nubosidad y
radiación solar:
 Atmosfera muy inestable.

 Atmosfera moderadamente inestable.

 Atmosfera levemente inestable.
 Atmosfera neutra.
 Atmosfera moderadamente estable.
 Atmosfera estable.
 Emisiones gaseosas desde chimenea
La forma y extensión de la pluma de gases emitidos desde una chimenea

depende del diseño de ésta, de la velocidad y temperatura de salida de los
gases, del tipo de contaminantes emitidos, del relieve y de la naturaleza del
suelo, y de las condiciones meteorológicas locales. Existen 4 diferentes
tipos de plumas, para distintas clases de estabilidad atmosférica:
 Dispersión en forma serpenteante, atmosfera inestable, buena

dispersión de los gases. Sin embargo, la pluma puede tocar el suelo
por cortos intervalos.

 Dispersión en forma de cono, perfil de temperatura similar al perfil

de adiabático ideal. Atmosfera levemente inestable, llega al suelo a
mayor distancia
 Dispersión en forma de abanico, perfil de temperatura invertido,

atmosfera estable. Pobre dispersión vertical, transporte de los
contaminantes a gran distancia sin mezclarse.
 Dispersión en forma de fumigación, inversión térmica que impide

el ascenso de la pluma, la pluma cae rápidamente al suelo.

BIBLIOGRAFIA
https://www.agro.uba.ar/users/semmarti/Atmosfera/contatmosf.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Óxidos_de_nitrógeno
https://es.wikipedia.org/wiki/Hidrocarburo
https://www.agro.uba.ar/users/semmarti/Atmosfera/contatmosf.pdf
https://cambioclimaticoglobal.com/
https://geoinnova.org/blog-territorio/calentamiento-global-cambio-climatico-efecto-
invernadero/
https://blog.oxfamintermon.org/10-consecuencias-del-calentamiento-global/
https://www.ecologiaverde.com/destruccion-de-la-capa-de-ozono-definicion-
causas-y-consecuencias-1916.html

https://www.lifeder.com/destruccion-capa-ozono/
https://www.airgo2.com/es/contaminacion-aire/contaminantes/monoxido-carbono/
https://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/atmosfera/los-
contaminantes-atmosfericos.asp
https://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-ambiental-
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contaminantes-atmosfericos.asp

CONTAMINANTES

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LOS CONTAMINANTES Y EL AMBIENTE

LOS CONTAMINANTES Y EL AMBIENTE

Todo elemento, compuesto, substancia, derivado químico o biológico, energía,

Un contaminante puede causar daños a largo o corto plazo al cambiar la tasa de

Presencia en el ambiente de substancias, elementos, energía o combinación de

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riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la

Uno de los objetivos básicos de la ingeniería ambiental es reducir las emisiones de

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3.1 CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

La contaminación atmosférica se define como la presencia de ciertas substancias

El monóxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores de

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Otras formas de contaminación industrial son:

 Vertidos a las Redes públicas de saneamiento.

Dichos contaminantes pueden ser:

 Primarios: Son aquellos que se emiten directamente a la atmósfera debido

Los principales contaminantes atmosféricos primarios, derivados de la actividad

Entre los contaminantes secundarios, destacan aquellos generados por

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3.1.1 CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS

La mayoría de los contaminantes atmosféricos pueden afectar directamente la

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A continuación, se revisan brevemente las características de los principales

El material articulado existente en el aire, corresponde a partículas sólidas y

Estas partículas se encuentran ampliamente repartidas en la atmósfera, y forman

Muchas provienen de procesos naturales, y son transportadas debido a la acción

Aquellas partículas cuyo diámetro aerodinámico es inferior a 10 μm pueden cruzar

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El SO2 es un gas que no se inflama, no es explosivo y es incoloro. En el aire, el

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Varias especies animales, incluyendo el hombre, responden al dióxido de azufre

Dicho efecto aumenta con la actividad física, con la hiperventilación, al respirar

 Óxidos de Nitrógeno (NOX)

Se aplica a varios compuestos químicos binarios gaseosos formados por la

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estos compuestos inorgánicos es la combustión a altas temperaturas, proceso en

Los óxidos de nitrógeno son producidos directa e indirectamente por procesos de

Además de los hidrocarburos de alto peso molecular, presentes en el material

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encuentran en estado gaseoso, bajo condiciones ambientales normales. Su

Los Hidrocarburos son compuestos orgánicos conformados únicamente por

Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas, y abiertas o

De acuerdo al tipo de estructuras que pueden formar, los hidrocarburos se pueden

Hidrocarburos a cíclicos, los cuales presentan sus cadenas abiertas. A su vez

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Mono cíclicos, que tienen una sola operación de ciclación.

Cuando los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos se ponen en contacto, en

Son contaminantes secundarios, formados por la quema de combustibles y

Estos contaminantes, cuando se liberan a la atmósfera, contribuyen a la aparición

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El grado de humedad del ambiente es también un factor favorable en razón de la

Tal como se menciona más adelante, el ozono también se genera en la

Los óxidos de carbono son otra familia de contaminantes. Los principales son

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decir, en una situación de falta de oxígeno que imposibilita la oxidación completa a

El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico inodoro, insípido e incoloro,

¿Qué provoca el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono es el resultado de la combustión incompleta de materia

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Las actividades humanas también emiten toneladas de CO, de hecho, somos la

Otras fuentes humanas de monóxido de carbono son calentadores o equipos de

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