La historia inicia con José Arcadio Buendía y con su esposa Úrsula Iguarán.

Úrsula, su
mujer, siempre renegaba e intentaba impedir que su marido gastara el poco dinero, pero siempre
era inútil. El criollo cultivador de tabaco, José Arcadio Buendía, estableció una sociedad con el
bisabuelo de Úrsula, el negocio fue tan productivo que en poco tiempo hicieron una fortuna.
También figuran personajes cruciales como Melquíades, un líder gitano que le vendía a José
Arcadio objetos muy extraños y además, es un conocedor de los misterios de la Alquimia. Los lazos
de unión entre José Arcadio y Úrsula se estrecharon desde entonces, en el pueblo de Riohacha. La
madre de Úrsula se encargaba de atormentarlos con los peligros a los que su descendencia se
exponía por el parentesco familiar, eran primos, que había entre ellos. final del capítulo uno,
Melquíades muere y sus gitanos llevan a Macondo el hielo, nunca antes conocido en la región.

En un duelo del pueblo, José Arcadio Buendía mató a Prudencio Aguilar cuando una noche
hacía bromas sobre el matrimonio miedo de Úrsula sobre sus futuros hijos. Aguilar se le aparecía
constantemente a José Arcadio. Debido a este suceso van hacia las riberas del río, donde fundaron
el pueblo de Macondo José Arcadio y Úrsula se sintieron culpables por el asesinato, culpa que
sentirían hasta en la tumba. Un jueves de enero nació Amaranta y para fortuna de su madre,
Úrsula, después de una detenida inspección, era un bebé con todas las partes de ser humano. Pilar
Ternera era una gitana que se movilizaba con el grupo de Melquíades y que un día, al pasar por
Macondo y cruzar la vista con José Arcadio Junior, se enamoraron. José Arcadio y Úrsula eran
primos y vivían en la Sierra, antes de arribar a las tierras de Macondo. Entonces, el joven José
Arcadio, luego de de tener a su hija, se fue con los gitanos, abandonando a los suyos, por lo que
Úrsula decidió ir a buscarlos por cielo y tierra, mientras José Arcadio grande se encargaba del
cuidado de su hijo y nieta. Úrsula fracasó en su intento de hallar a su hijo prófugo, pero encontró
buenos amigos de paso y los llevó a Macondo.

Úrsula se encargó de consolidar la economía familiar, y así sería hasta sus últimos días, con
su maravillosa industria de galletitas y peces azucarados. Rebeca y Amaranta se habían convertido
en adolescentes y Úrsula decidió hacer una gran fiesta para ellas. Arcadio, el nieto de José Arcadio,
sigue los pasos de su tío, pero se convierte en un dictador, Úrsula lo desprecia. Úrsula y José
Arcadio no querían para nada a su nieta Amaranta, por haber sido el fruto de la gitana Ternera y
su hijo, incluso la llamaban Arcadio, como si fuese un niño. Al año siguiente, como siempre
aparecieron los gitanos, pero no iban con José Arcadio junior. La familia se iba agrandando, porque
junto con los gitanos viajaban unos traficantes de pieles, quienes les dejaron al cuidado una
pequeña, que cargaba una carta escrita por un conocido de ellos, solicitándoles cuidado y
protección del infante, ya que no tenía padres ni familia cercana. Rebeca, quien traía la
enfermedad del sueño y la contagió por Macondo y sólo una medicina de Melquíades logra
disiparla. llegó a Macondo un hombre e intentó obligar a los Buendía a pintar su casa de azul,
pero José Arcadio se nego.
 Rebeca y José Arcadio se van de la casa pues, según Úrsula, son la deshonra de la familia.
En la guerra, Arcadio es aprendido y fusilado pidiendo, como su última voluntad, que su hijo sea
llamado José Arcadio y Úrsula si fuera niña. Úrsula le pidió a Amaranta que se casara con el
coronel, aseguró, que nunca se casaría. Un día, cuando Úrsula casi los descubre, Amaranta
terminó con Aureliano José. Úrsula había decidido ampliar la casa y le realizó algunas
remodelaciones. Cuando estuvo terminado el trabajo, quisieron festejar y compraron una pianola,
un instrumento hasta ahora desconocido por el lugar. Ahí es cuando aparece Pietro Crespi, un
sujeto procedente de Italia que de inmediato se enamora de Remedios, la hija del Corregidor, pero
Amaranta se enamora de él. No obstante, el europeo le corresponde a Remedios y fijan una fecha
para casarse. Amaranta estaba empeñada en obstaculizar a como diera lugar esa boda de
Remedios y Crespi. Al observar las intenciones de su nieta, Úrsula la envía de viaje. Otra parte del
capítulo, es el funeral de Melquíades, murió ahogado en el río y estrenó el cementerio de
Macondo. Pilar Ternera como se quedó también en Macondo y el único que huyó fue José Arcadio
junior, cansada de la espera de su esposo, comenzó a tener relaciones sexuales con Aureliano,
quien a su vez está perdidamente enamorado de Remedios.

El cura Nicanor ofició la ceremonia de bodas entre Remedios y Aureliano. Entonces decidió
aplazarse la unión marital con Rebeca, hasta tres años después, con motivo de la culminación de la
obra del templo, pero antes de pasar los tres años, Rebeca murió.Poco tiempo después, aparece
en escena nuevamente José Arcadio, quien había huido y Rebeca al verlo, se enamora
perdidamente, abandonando al europeo Crespi. De tal modo que Pietro Crespi al presenciar lo
ocurrido, le propone matrimonio a Amaranta, quien lo sedujo, pero acordaron esperar un
tiempo.Se llevan acabo las elecciones políticas y Aureliano descubre las artimañas de los
conservadores, hincándose así, una revuelta en pro de los liberales y es ahí, cuando Aureliano se
convierte en el famoso coronel Aureliano Buendía.«

El coronel Aureliano Buendía abandona a Macondo, con motivo de su incorporación en las

fuerzas liberales. Dejó al mando de Macondo, a su sobrino Arcadio, hijo de Pilar Ternera, quien fue
considerado como el peor de los mandatarios del poblado y quien llevó a la pared de fusilamiento,
a decenas de personas, entre ellas, al mismísimo corregidor, quien fue salvado por Úrsula
Iguarán.En un momento dado, Arcadio intenta seducir a Pilar Ternera, desconociendo por
completo que ella era su madre. El coronel Aureliano Buendía, engendró 17 hijos, cada uno de una
mujer diferente, durante el periodo de la guerra.

En mayo culminó la guerra atroz, pero el coronel Aureliano junto con su «mano derecha»
Gerineldo Márquez, fueron capturados como prisioneros. En prisión, fue condenado a muerte y su
última voluntad era morir en su amado Macondo. Al mismo tiempo, se llevó a cabo el intento de
rescate del general de los liberales, Victorio Medina, por parte del capitán Roque Carnicero en
compañía de seis soldados, pero fracasaron en su intento, porque al llegar, ya lo habían
fusilado.Como el coronel Aureliano se salvó, se empeñó en congregar a un ejército completo y le
declaró la guerra al régimen y le fue otorgado el título de «jefe de las fuerzas revolucionarias». En
otra escena, Aureliano envía una carta a Úrsula informándole que su padre José Arcadio estaba
próximo a morir.

Amaranta sigue siendo pretendida, pero esta vez por su sobrino Aureliano José, pero éste
fue otro en la lista de los rechazados por ella. Semanas luego, comenzaron ciertos rumores de que
el coronel había fallecido. Pero no fue así, Aureliano terminó siendo fusilado por su «amigo» el
alcalde de Macondo, el general conservador José Raquel Moncada. Aureliano José decidió abortar
de las filas militares porque estaba muy enamorado de su tía Amaranta, quien de nuevo osa
rechazarlo una vez más, porque se hallaba enamorada de Gerineldo Márquez, quien antes la había
pretendido también. Aparecen en este capítulo, diez hijos de Aureliano llamados todos como su
padre y Úrsula se encarga de recibirlos en casa.

A pesar de que Amaranta extrañaba a Gerineldo, éste por segunda ocasión vuelve a ser
rechazado en su propuesta de matrimonio. Al mismo tiempo, Aureliano vuelve a Macondo y un
día, fue a devolver los objetos personales del general Moncada en manos de su viuda, pero
terminó saqueando y quemando la casa de ella.El partido Liberal se había dividido, puesto que
Teofilo Vargas se apropió del mando central de los liberales, pero con apoyo de un capitán,
Aureliano quiere asesinarlo para regresar al poder. Tiempo después, Aureliano es visitado por un
comisionado liberal que le comienza a persuadir con ideas de reforma opuestas a su ideología,
pero las aceptó. Gerineldo al enterarse de esto, los acusa de traidores, pero por sus palabras fue
condenado a muerte.

Inicia con el nacimiento de los gemelos, hijos de Arcadio y Santa Sofía de la Piedad. El otro
de los gemelos fue José Arcadio II, quien tenía ideas y gustos muy distintos a su hermano, pues se
dedicaba a las peleas de gallos, mientras que Aureliano II optaba por la erudición, leyendo libros,
estudiando y también a la música.Lo único que tuvieron en común fue una novia, llamada Petra
Cortés, con quien Aureliano II tuvo un hijo, el cual más y tarde se hizo sacerdote y todo el tiempo
fue educado por Úrsula. Remedios la bella fue la reina del carnaval de Macondo, que contó con la
participación folclórica de otro pueblo y cuya reina era Fernanda del Carpio. Pero la comparsa de
ese pueblo visitante, atacó a Macondo a la media noche.

Una terrible rivalidad se presentó entre Fernanda del Carpio y Petra; ambas estaban muy
enamoradas de Aureliano II y tenían muchos problemas por la infidelidad de éste, quien, al estar
casado con Fernanda, vivía con Petra. Pero al final Fernanda acepta el trío sentimental y se va a
vivir con ellos. Cuando había pasado un año de todos convivir en una misma casa, Aureliano II con
Fernanda tuvieron concibieron un hijo, también de nombre José Arcadio y una niña a la que todo
el mundo llama Meme, pero su nombre real era Renata. Él viejo Aureliano Buendía en los días del
carnaval, fue visitado por sus 17 hijos. Un hecho insólito se presentó el miércoles santo, cuando el
cura del pueblo coloca la cruz de ceniza en la frente de ellos y jamás vuelve a borrarse. Uno de
ellos era Aureliano el triste, el único de todos que se quedó en Macondo y vivía en una casa que
aparentemente estaba abandonada, pero en realidad vivía la Rebeca de la primera generación, a
quien todos creían fallecida. Tiempo más tarde, retornaron los otros 16 hermanos al pueblo y
ayudaron a Aureliano el triste a componer la casa que estaba en pésimas condiciones.
 Una terrible rivalidad se presentó entre Fernanda del Carpio y Petra; ambas estaban muy
enamoradas de Aureliano II y tenían muchos problemas por la infidelidad de éste, quien al estar
casado con Fernanda, vivía con Petra. Pero al final Fernanda acepta el trío sentimental y se va a
vivir con ellos.Cuando había pasado un año de todos convivir en una misma casa, Aureliano II con
Fernanda tuvieron concibieron un hijo, también de nombre José Arcadio y una niña a la que todo
el mundo llama Meme, pero su nombre real era Renata.El viejo Aureliano Buendía en los días del
carnaval, fue visitado por sus 17 hijos. Un hecho insólito se presentó el miércoles santo, cuando el
cura del pueblo coloca la cruz de ceniza en la frente de ellos y jamás vuelve a borrarse. Uno de
ellos era Aureliano el triste, el único de todos que se quedó en Macondo y vivía en una casa que
aparentemente estaba abandonada, pero en realidad vivía la Rebeca de la primera generación, a
quien todos creían fallecida.Tiempo más tarde, retornaron los otros 16 hermanos al pueblo y
ayudaron a Aureliano el triste a componer la casa que estaba en pésimas condiciones.

Llega la hora de la muerte de Aureliano Buendía. Esto ocasiona que en la casa se decrete
un luto indefinido. Posteriormente, Aureliano II deja embarazada a Fernanda y al nacer la bautizan
como Amaranta Úrsula. Como regresó del internado, pudo evidenciar muchas cosas que antes no
sabía, como que el motivo su padre para estar en ese hogar, era ocultar sus amoríos con Petra
Cotes.Meme probó el alcohol y le encantó. En esos días se la pasaba bebiendo sin cansancio, hasta
que obviamente se enfermó. Pero el castigo impuesto a Meme no fue un obstáculo para que el
romance entre Babilonia y ella, continuara. El enamorado ingresaba a escondidas a la casa, noche
tras noche, pero nuevamente Fernanda se da cuenta de todo y lo denuncia ante las autoridades
policiales, diciendo que se trataba de un ratero.Entonces, la policía realiza un operativo, en el que
lo cogen con las manos en la masa, o sea a entrándose a la casa sigilosamente.

En seguida de la tragedia ocurrida con Mauricio Babilonia, Meme fue enviada a un

convento, pero allá se da cuenta de que estaba embarazada de su novio, quien ahora estaba
inválido. Después de que el hijo de Meme naciera en el convento, una monja fue destinada para
llevárselo a su abuela Fernanda, quien para explicarlo a la familia se inventó que era un bebé que
se había encontrado cerca del río. José Arcadio II estaba empeñado en que todos los días domingo
se hicieran fiestas en Macondo, por lo que lideró una huelga con mucha gente. En vista de los
desórdenes públicos, el ejército arriba al pueblo y todo estaba al borde de una guerra civil. José
Arcadio II recibió un impacto de bala y perdió el conocimiento. Cerca de tres mil personas fueron
asesinadas brutalmente por el ejército, pero los restos fueron ocultados. José Arcadio II se percató
de todo ello, pues logró llegar a Macondo, aun estando herido y se salvó. Todo Macondo estaba
sitiado por el ejército. Obviamente, como José Arcadio II era el líder de la revuelta, fueron a allanar
su casa y él ese encontraba allí.

En esos instantes inició un espantoso diluvio, que duró cuatro años, once meses y dos
días. Fernanda había escondido a su nieto en una habitación de la casa, pero él se escapó y su
abuelo se dio cuenta, pero decide hacer cargo de él. Aprovechando la incesante lluvia, Aureliano II
se interna tres meses en la casa de su amante Petra Cotes. Al regresar, no había comida en su casa
y cuando Fernanda le informaba la situación, Aureliano II le era indiferente, hasta que a raíz de
una fuerte discusión con su esposa, al fin opta ir por comida.Úrsula mantenía escondido un tesoro
en una estatua de San José. Aureliano II lo sabía y valiéndose del estado de Úrsula, va por él.
 Faltaban cuatro meses para que José Arcadio llegara, pero Fernanda falleció. Cuando José
Arcadio llegó y encontró esa situación, ordenó que los niños de Macondo fueran a jugar a su casa.
Al poco tiempo, José Arcadio expulsó a los niños. Aureliano tiene casi toda la casa, ahora a su
disposición.Entonces, aparece en la casa de los Buendía, Aureliano Amador, el único de los 17 que
aún vivía. Los infantes regresaron a escudriñar la procedencia de los rayos de luz debajo de las
losas, ahogaron a José Arcadio y encontraron varios sacos de oro que se llevaron sin problema.
Mientras tanto, Aureliano permanecía totalmente absorbido por el estudio de los pergaminos, así
que ni se percató de lo que sucedía.

Ahora, en el escenario de la casa, reaparece Amaranta Úrsula, pero casada con un sujeto
de nombre Gastón, con quien había pactado no concebir hijos, sino hasta después de cinco años
de casados. Con gran entusiasmo, la heredera de los Buendía remodela la casa paterna.También
aparece un personaje llamado Nigromanta, quien era una negra muy amiga de José Arcadio y
luego amante. Los estudios de Aureliano no cesaban y hasta se consiguió cuatro amigos afines:
Germán, Alfonso, Álvaro y Gabriel; este último era su mejor amigo, pues era nada más ni nada
menos que el nieto de Gerineldo Márquez y también compartía las políticas del coronel Aureliano
Buendía.De nuevo se presenta el incesto, cuando Aureliano se enamora de Amaranta Úrsula, pero
fue rechazado. Despechado recurre a un burdel, donde conoce a Pilar Ternera y ésta lo consuela
diciéndole que Amaranta lo esperaba en algún lugar. Y así fue, después de que se embriagó, buscó
a Amaranta Úrsula y tuvieron relaciones sexuales, casi al frente de su esposo Gastón, que se
encontraba en una habitación continua, pero no se percató de nada.

Gastón tuvo que viajar a Bruselas, para comprobar el correcto funcionamiento de su

negocio que era un correo aéreo. Su ausencia fue aprovechada por Aureliano que cortejó a
Amaranta Úrsula todo el tiempo, igualmente negándose a la invitación de sus amigos estudiosos
de la librería, de salir de Macondo. Amaranta se había enamorado también de Aureliano y no lo
soportó, por lo cual tuvo que enviarle una carta a Gastón, explicándole todo. Pero Gastón
reaccionó positivamente y lo único que les respondió fue que les deseaba la dichaPero como
existía una creencia en que los hijos de los primos que se casaban, salían con cola de cerdo,
Aureliano asustado se propuso escudriñar en los archivos de la iglesia si en realidad Amaranta era
su prima. Efectivamente, nació con cola de puerco y lo bautizaron como Aureliano. Pero el parto
dejó grave a Amaranta y murió desangrada. El pobre Aureliano quedó deshecho vagaba como un
alma en pena por todo Macondo.Descubrió el último Aureliano Buendía, que permanecía con vida,
que Amaranta Úrsula, con quien mantenía una relación amorosa y con quien engendró un hijo, no
era su prima, como sospechaba ardientemente.