Una mejor metodología para la dis-

tribución de tuberías de agua helada

en centros de datos
Informe interno 131
Revisión 1

Por Isabel Rochow

Contenido
> Resumen ejecutivo haga clic en una sección para acceder a ella

Introducción 2
El agua helada continúa siendo un medio de en-
friamiento muy difundido; sin embargo, las pérdidas en Características de los métodos 2
las tuberías constituyen una amenaza para la dispon- de tuberías rígi-das tradicion-
ibilidad de los sistemas. La informática de alta densidad ales
crea la necesidad de hacer circular agua helada más
cerca que nunca de los equipos de IT, lo cual exige Metodología de tuberías 6
flexibles
nuevos métodos de alta confiabilidad en cuanto a
tuberías. En este informe se analizan nuevos métodos Comparación entre tuberías 9
para tuberías que pueden reducir en forma drástica el rígidas y flexibles
riesgo de fugas y facilitar las implementaciones de alta
densidad. También se describen nuevos enfoques Conclusiones 14
alternativos y las ventajas que presentan sobre los Recursos 15
sistemas de tuberías tradicionales.

Introducción
Recursos
APC Informe interno
130
Ventajas de las arquitecturas
de enfriamiento por hilera y
por rack para centros de
datos
Características
de los métodos
de tuberías rígi-
das tradicionales
Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos
El enfoque tradicional para la distribución de tuberías en centros de datos ha sido el uso de
tuberías rígidas de cobre o de acero al carbono con uniones roscadas o soldadas con
soldadura reforzada o con soldadura de cobre para extender y derivar las tuberías hacia las
manejadoras de aire. Como cada unión que se utiliza en las tuberías aumenta la probabilidad
de fugas en el centro de datos, la distribución de las tuberías suele ubicarse debajo del piso
elevado, donde muchas veces se construyen canales o canaletas debajo de las tuberías
para atrapar el agua en caso de pérdidas o roturas. Este enfoque funcionaba bien en centros
de datos estáticos, en los que no había necesidad de reubicar o agregar acondicionadores
de aire.
Con la tendencia actual que refleja un aumento en las densidades en los equipos de IT y una
mayor frecuencia de desplazamientos, agregados y modificaciones, en ocasiones deben
agregarse acondicionadores de aire a las disposiciones tradicionales en las que el uso de
tuberías rígidas resulta problemático. Estos agregados implican la instalación de nuevas
tuberías, un mayor plazo de implementación de los equipos y un aumento en el riesgo de
inactividad asociado con la instalación. Como resultado, en el mercado surge la necesidad
de un sistema modular de tuberías más flexible que pueda adaptarse mejor a requisitos
cambiantes.
También se observa una nueva tendencia: la estructuración de centros de datos sin piso
elevado. Estas instalaciones con piso convencional son posibles gracias a arquitecturas y
tecnologías de enfriamiento más nuevas que no necesitan piso elevado para la distribución
de aire. Para muchos usuarios, de esta manera se logra una flexibilidad adicional en la
instalación de centros de datos y salas de cómputos. Uno de los resultados de esta tenden-
cia es que ahora es más habitual disponer de tuberías en altura. Con las tuberías en altura,
las fugas pueden presentar un riesgo aun mayor en cuanto a daños e inactividad de los
sistemas, en comparación con las tuberías bajo piso. En el sector informático surge la
necesidad de un sistema de tuberías más resistente a las fugas.
Otra tendencia en materia de diseño de centros de datos es la implementación de en-
friamiento circunscrito a las hileras de equipos informáticos (enfriamiento por hilera), o
incluso en el ámbito de racks individuales, en vez del enfriamiento de la sala. Estas modali-
dades permiten mayor densidad y eficacia en electricidad, y se analizan con más detalle en
el Informe interno 130 de APC, Ventajas de las arquitecturas de enfriamiento por hilera y por
rack para centros de datos. Este tipo de implementaciones obliga a que las unidades de aire
acondicionado y las tuberías asociadas se acerquen más a los equipos de IT. Esta situación
también exige un sistema de tuberías modular, confiable y escalable.
El uso de tubería flexible sin costura elimina el empleo de uniones intermedias, con lo cual
se reduce el riesgo de pérdidas de agua, se acorta el tiempo de implementación y se
aumenta la agilidad del sistema. En este informe se explica esta nueva tecnología de
tuberías y su aplicación en centros de datos de próxima generación..
En el enfoque tradicional para centros de datos, se usan tuberías rígidas de cobre o de acero
al carbono. Los más utilizados son los tubos rígidos de cobre de tipo L o M y los de acero al
carbono de cédula 40. Los tubos rígidos exigen el uso de uniones roscadas, acanaladas,
soldadas con soldadura reforzada o con soldadura de cobre en cada curva, en cada válvula,
en cada derivación hacia los distintos acondicionadores de aire y cada 1,8 o 6 metros (6 o 20
pies), según la longitud del tramo de la tubería. Es habitual que haya varias uniones en un
solo tramo, desde la fuente de agua helada hasta el acondicionador de aire.
APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 2
 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Modos de falla de las tuberías rígidas

Cada unión roscada o soldada constituye una posible fuente de fugas en el sistema de agua
helada. Uno de los causantes habituales de las fugas es el proceso de roscado, que
desgasta un 50% o más de la pared del tubo el primer día y debilita ese empalme.

Otra de las razones por las que claudican las tuberías y se producen pérdidas es la corrosión
galvánica, donde el tubo de acero al carbono entra en contacto directo con una válvula de
bronce o se une a un tubo de cobre. La corrosión galvánica se produce cuando dos metales
dispares entran en contacto entre sí y con el agua, y suele atacar al tubo de acero en
distintos grados según las condiciones de corrosión existentes. En las etapas más avan-
zadas, puede reconocerse a simple vista por la formación de un sedimento en la superficie
de contacto de los metales dispares en las roscas, que genera una fuga de partículas
microdelgadas. Sin embargo, llegado este punto, ya se produjo gran parte del daño y debe
reemplazarse el tubo o la dimensión de la pérdida aumentará a medida que avance la
corrosión.

En la mayoría de los sistemas de tuberías, se utilizan uniones de aislamiento eléctrico,

denominadas dieléctricas, para las conexiones entre metales dispares. La mayoría de los
consultores y especialistas en diseño especifican que deben usarse uniones dieléctricas,
pero no es raro encontrar instalaciones en las que no se utilizaron o que están mal instala-
das.

En una instalación tradicional de agua helada, la tubería principal para el suministro o el

retorno suele ser de acero al carbono y derivarse a las manejadoras de aire mediante
tuberías de cobre. Por eso, deben usarse varias uniones dieléctricas si se cuenta con
diversas manejadoras de aire (unidades CRAH) para salas de cómputo en el centro de
datos.

Entre las causas menos habituales, se encuentran: fatiga del sellador de la rosca por el paso
del tiempo, fresado deficiente de la rosca, deterioro de la junta en conexiones acanaladas y
tubos o uniones de mala calidad, vibración, esfuerzo, un montaje inadecuado o presiones
operativas que superan las especificadas para el diseño.

En los sistemas de tuberías rígidas, los minerales tienden a depositarse en la pared interna,
lo cual causa el desescamado y la oxidación del cobre que luego provocan microperfora-
ciones y fugas en las tuberías. La sedimentación mineral que se produce con el transcurso
del tiempo también aumenta la pérdida de presión en el conducto de agua, en especial
cuando se deposita en codos y uniones. Para evitar este problema, el agua debe tratarse y
mantenerse en forma periódica a fin de que los niveles de PH sean los adecuados. El agua
suele tratarse al momento de la puesta en marcha y durante las visitas de mantenimiento
habituales. Si bien es extraño hallar microperforaciones en instalaciones de agua helada de
ciclo cerrado, se las ha encontrado en infraestructuras con mantenimiento inadecuado.

La condensación también representa un problema en los sistemas de agua helada. Las

tuberías de agua helada suelen aislarse para evitar que se forme condensación en la pared
exterior de los tubos. Sin embargo, es frecuente hallar humedad en las uniones de tuberías
difíciles de aislar por la presencia de muchos codos, conexiones y accesorios, como
válvulas, filtros y medidores. Cualquier rajadura o falla en el sellado del aislante representa
un potencial de pérdida de agua en el centro de datos y también constituye un punto de
entrada para que la humedad pueda penetrar por debajo del aislante y desplazarse un largo
trecho por la superficie de la tubería.

La presencia de condensación en la pared externa de los tubos en entornos sin acondi-

cionamiento de aire también tiene efectos corrosivos. La corrosión exterior se propicia mucho

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 3

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

más cuando existe un alto porcentaje de humedad en el entorno que rodea las tuberías. En
casos extremos, se forma condensación a tal punto que el aislante queda completamente
saturado de agua. En los centros de datos, no suele haber corrosión exterior en las tuberías
porque se encuentran en un ambiente con humedad controlada.

Para contener cualquier tipo de condensación o agua en caso de fugas en el centro de

datos, algunos gerentes de sistemas y especialistas en instalaciones exigen una protección
adicional para los equipos eléctricos y de IT. Sin embargo, esta práctica no suele implemen-
tarse hasta que la presencia de agua ya es problemática en el centro de datos.

En algunos casos, la preocupación por una posible pérdida de enfriamiento producto de una
sola fuga es tan grande que los gerentes de sistemas optan por instalar un sistema de
tuberías rígidas completamente redundante que duplica el costo total de instalación de las
tuberías. Como alternativa, pueden decidir instalar unidades CRAH con un sistema de
respaldo que utilice refrigerante, que también requiere tuberías de enfriamiento adicionales.

Instalación de tuberías rígidas bajo piso

El método para extender tuberías de agua helada depende de las dimensiones de la sala y
de la cantidad de manejadoras de aire. En salas pequeñas, las tuberías de agua helada
suelen extenderse mediante un gran conducto principal de suministro y de retorno, hecho de
cobre o de acero al carbono. En salas más grandes, se utilizan varios múltiples de acero al
carbono. Luego, de cada múltiple o colector principal, parten tuberías de cobre hacia cada
manejadora de aire. La Figura 1 ilustra una tubería rígida instalada bajo piso en la que se
utilizan varias uniones.

Para esta metodología, cuando el agua debajo del piso genera inquietud, se construye una
canaleta con drenajes específica para la contención de la tubería de agua helada, que la
separa del cableado de electricidad. Otra alternativa es construir un depósito de drenaje
debajo de cada tramo de la tubería para recoger cualquier posible líquido producto de una
fuga o de condensación en el sistema. La profundidad y el ancho de la canaleta se determina
según el diámetro y la cantidad de tubos de agua helada que contendrá. Además, deben
respetarse distancias de guarda para el mantenimiento y la reparación de todos los distintos
tubos de la canaleta en caso de una pérdida. En los centros de datos medianos o grandes,
suelen encontrarse canaletas de hasta 1,5 metros (5 pies), para abarcar todas las tuberías
de agua helada, válvulas y la distancia necesaria para el mantenimiento.

Como la distancia desde el enfriador hasta la manejadora de aire varía en cada unidad, la
puesta en marcha del sistema de agua helada exige la regulación de cada manejadora de
aire para suministrarle la cantidad correcta de agua helada. La regulación del sistema se
logra utilizando válvulas de aislamiento y de regulación que suelen ubicarse en las deriva-
ciones de las tuberías debajo del piso elevado; mientras que las válvulas de regulación
accionadas por agua acostumbran a colocarse en las manejadoras de aire. Al colocar las
válvulas de aislamiento y de regulación debajo del piso, la regulación del sistema implica
más tiempo ya que las válvulas de regulación no son de fácil acceso.

Estos sistemas necesitan una estructuración inicial y, por lo general, se trata de sistemas
estáticos por la infraestructura necesaria para extender las tuberías y la dificultad de agregar
un conducto adicional al colector principal una vez que la sala está en funcionamiento.

Si se produce una fuga en el múltiple principal, aumenta el tiempo medio de recuperación

(MTTR), ya que todas las unidades CRAH que alimenta la derivación principal perderían el
suministro de agua helada. La temperatura de sala ascendería rápidamente y, en con-
secuencia, se producirían anomalías en los equipos de IT o se forzaría a un cierre de los
sistemas.

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 4

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Figura 1
Instalación tradicional de tuberías de agua helada bajo piso
con derivaciones hacia las distintas manejadoras de aire con
varias uniones

Instalación de tuberías rígidas en altura

En este enfoque también se utiliza un colector o múltiple principal que se deriva hacia cada
manejadora de aire hasta que llega al último sistema. Las válvulas de regulación y de
aislamiento suelen ubicarse en las tuberías derivadas dentro o fuera del centro de datos o
sobre las manejadoras de aire.

Como las tuberías en altura presentan un riesgo de condensación o fuga sobre los equipos
de IT, se utiliza un depósito de drenaje en el cruce de la tubería y cualquier equipo eléctrico
o de IT, y en algunos casos, el operador solicita un depósito de drenaje debajo de todas las
tuberías de agua helada en el centro de datos. En estos casos, se instala un amplio depósito
de drenaje debajo de los colectores principales y uno pequeño para las derivaciones. Esta
metodología se aplica por las probabilidades de fugas y condensación que presentan las
distintas uniones de tuberías y como medida de precaución para proteger todos los equipos
de energía e IT ubicados debajo de las tuberías. La Figura 2 muestra un ejemplo de una
instalación tradicional con tuberías en altura y depósitos de drenaje para la contención de
pérdidas.

Figura 2
Tuberías en altura con depósito de drenaje sobre los racks

Como las válvulas se ubican sobre el cielorraso o fuera del centro de datos, no es fácil
regular el sistema de enfriamiento. Por eso, se prolonga el tiempo necesario para la puesta
en marcha y la regulación de cada unidad. En caso de que se produzca una fuga en una

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 5

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

instalación en altura, la reparación debe efectuarse sobre los equipos instalados en el piso,
lo cual aumenta el riesgo de caída de agua al piso o, lo que es aun peor, sobre los equipos.

Rara vez se usan sistemas de tuberías de doble pared para brindar una contención adi-
cional. Este tipo de tubería se utiliza principalmente por exigencia de las reglamentaciones
locales o por indicación del propietario o del especialista en diseño. El sistema de tuberías
de doble contención se compone de un tubo exterior que encierra completamente a un tubo
transportador interior para contener cualquier pérdida que pudiera producirse y permitir la
detección de esas fugas. Los procedimientos y los requisitos de instalación de las tuberías
de doble pared encarecen en extremo esta metodología, pero es más eficaz que un simple
depósito de drenaje debajo de la tubería. La Figura 3 muestra un corte transversal, de frente
y de perfil, de un tubo de doble pared.

Figura 3
Corte transversal de un tubo de doble pared

Metodología de Gracias a avances recientes en la tecnología de extensión de tuberías con tubos flexibles, el
transporte de agua helada al centro de datos adquiere mucha mayor confiabilidad y se
tuberías flexibles reducen drásticamente las posibilidades de fugas. Este tipo de tuberías se sustenta en una
tecnología que en Europa se utiliza en sistemas HVAC desde hace más de 30 años. Las
tuberías flexibles están hechas de un compuesto multicapa, que consta de una capa de
aluminio encerrada entre capas internas y externas de polietileno reticulado. De esta manera
el tubo cuenta con flexibilidad para extenderse en el centro de datos y rigidez para manten-
erse en su lugar. El polietileno reticulado o PEX también brinda una excelente protección
contra la corrosión. Las paredes internas lisas y sus propiedades químicas hacen que la
tubería sea resistente a la sedimentación mineral con aguas duras o blandas y así se elimina
el riesgo de microperforaciones. 1

Mejora en la confiabilidad en comparación con las tuberías rígidas

El uso de tubería flexible permite la extensión del sistema sin necesidad de utilizar codos ni
empalmes intermedios desde la fuente de agua helada hasta cada unidad CRAH. Cuando la
instalación cuenta con varias unidades CRAH, un sistema de distribución centralizado
permite conexiones múltiples a un colector principal de distribución ubicado en el perímetro o
fuera de la sala. El colector brinda aislamiento, regulación y derivación individual hacia cada
manejadora de aire de la sala, mediante tuberías flexibles individuales de suministro y de
retorno sin empalmes. Esta metodología reemplaza todos los empalmes intermedios en el
centro de datos por solo dos empalmes por conducto de suministro o de retorno: uno en el
colector de distribución y otro en la unidad CRAH. Los sistemas tradicionales de tuberías
rígidas exigen entre 10 y 20 empalmes por derivación de suministro o de retorno hacia cada
acondicionador de aire según la extensión de la tubería. En un sistema de tubería flexible
con solo dos empalmes por conducto, el riesgo de fugas se reduce a solo un 10 o 20% del
riesgo que presentan las tuberías rígidas.

1
Plastics Pipe Institute™, División de Alta Temperatura, “The Facts of Cross-Linked Polyethylene (PEX)
Pipe Systems” [La realidad sobre los sistemas de tuberías de polietileno reticulado (PEX)], 03/12/04

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 6

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Al eliminar las válvulas o uniones intermedias y con un menor nivel de conductividad térmica
que los tubos de cobre o acero, las tuberías flexibles PEX también reducen notablemente la
posibilidad de condensación en el centro de datos. Esto se debe a que la condensación
suele formarse en las uniones, las conexiones y las válvulas porque es difícil aislarlas con
eficacia.

Una distribución centralizada, cuando se realiza con tuberías flexibles, reduce enormemente
las inquietudes acerca de colocar las tuberías de agua helada junto a los equipos de IT y
extender las tuberías en altura. La instalación de un sistema centralizado de distribución de
agua en el perímetro de la sala permite que todas las válvulas de aislamiento y regulación se
instalen en la misma ubicación, lo cual acorta el tiempo necesario para regular todo el
sistema de agua helada. Los centros de datos dinámicos sacan buen provecho de este
enfoque, ya que al contar con tuberías flexibles, es posible reubicar las manejadoras de aire
con solo extender la tubería flexible hasta la nueva ubicación. En aplicaciones de alta
densidad, el agregado de futuras unidades CRAH puede lograrse extendiendo un conducto
desde el colector principal hasta las nuevas manejadoras de aire sin alterar el resto de la
tubería de agua helada.

La mejora en la tasa de fallas real respecto de los métodos de tuberías rígidas es notable. A
continuación, se cita a uno de los principales fabricantes de este sistema de tuberías 2:

“Se utiliza en Europa desde hace 30 años, y con más de 4000 millones de pies de tubería
instalada y en funcionamiento, no se produjo ni un solo incidente por falla del producto. De
esa cifra, 500 millones de pies están instalados solo en Norteamérica. Algunas muestras de
estos tubos están sometidas a alta temperatura y presión continua desde 1973, sin indicios
de disminución del rendimiento. Las pruebas, realizadas tanto por Wirsbo como por fuentes
independientes, predicen que los tubos PEX de Wirsbo tendrían una vida útil que supera los
100 años”.

Instalación de tuberías flexibles en altura

Para aplicaciones en altura, la tubería flexible se extiende a través de los pasillos desde el
colector de distribución hasta los acondicionadores de aire y solo se utiliza un depósito de
exudado cuando la tubería se cruza con algún equipo eléctrico o informático. También se
distribuyen accesorios que sirven para conducir varias tuberías flexibles apiladas y así se
reduce al mínimo el espacio en altura que ocupan las tuberías. La Figura 4 muestra el uso de
tuberías flexibles en altura.

Las tuberías flexibles reducen drásticamente el potencial de condensación y fugas presente

en la mayoría de las instalaciones con tuberías en altura. Como en los centros de datos se
Recursos tiende a extender el cableado en altura y a instalar enfriamiento por hilera o en altura,
APC Informe interno disminuye la necesidad de contar con piso elevado y el gasto que este implica. Para obtener
132 mayor información sobre enfriamiento por hilera y en altura, consulte el Informe interno Nº
Comparación de métodos de 132 de APC, Comparación de métodos de enfriamiento por hilera y en altura..
enfriamiento por hilera y en
altura

2
Shelter Technology, http://www.sheltertech.com/wirsbo_pex_tubing.htm (consultado el 15 de febrero
de 2006).

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 7

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Figura 4
Esquema de la disposición de
un centro de datos con tubería
flexible en altura

Tuberías flexibles bajo piso

El uso de tubería flexible debajo del piso elevado ofrece la ventaja de lograr una extensión
directa desde el colector de distribución hasta las unidades CRAH. De esta manera se
reduce el trecho que recorren los tubos, ya que se extienden en línea recta hasta las
manejadoras de aire. La tubería flexible puede extenderse en alturas de piso mínimas de 12
pulgadas (30 cm), y como suelen cruzarse solo con cableado eléctrico y de IT, no es
necesario contar con depósitos de drenaje en la línea recta hacia los acondicionadores de
aire. Así se reduce el costo de instalación y el tiempo de implementación, en comparación
con los sistemas tradicionales de tuberías rígidas bajo piso. La Figura 5 muestra el uso de
tuberías flexibles bajo piso.

Figura 5
Instalación de tubería flexible
bajo piso con derivaciones a
distintas manejadoras de aire

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 8

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Comparación En las siguientes secciones, se comparan las tuberías rígidas y flexibles respecto de
diversas propiedades, entre ellas, atributos mecánicos, físicos, agilidad, disponibilidad, costo
entre tuberías total de propiedad (TCO) y modos de falla.
rígidas y flexibles
Atributos mecánicos y físicos de las tuberías rígidas y flexibles
En la Tabla 1, se consigna una lista de los principales atributos mecánicos y físicos de las
tuberías flexibles y rígidas que se utilizan en sistemas de agua helada..

Tabla 1
Atributos físicos de las tuberías rígidas y flexibles

Atributo físico Acero al carbono Tubería rígida de cobre Tuberías flexibles

de cédula 40 del tipo “L” PEX

Peso de la tubería expresado en kg por metro

2,49 0,975 0,324
lineal (tamaño nominal de 2,54 cm sin agua)

Peso de la tubería expresado en libras por

1,67 0,655 0,218
pie lineal (tamaño nominal de 1” sin agua)

Temperatura nominal Hasta 399°C (750°F) Hasta 204°C (400°F) Hasta 93°C (200°F)

Presión operativa interna nominal en 19,7 MPa a 38°C 3,41 MPa a 38°C 1,38 MPa a 23°C
megapascales 19,7 MPa a 93°C 2,79 MPa a 93°C 0,689 MPa a 93°C

Presión operativa interna nominal en libras 2857 LPPC a 100°F 494 LPPC a 100°F 200 LPPC a 73°F
por pulgada cuadrada 2857 LPPC a 200°F 404 LPPC a 200°F 100 LPPC a 200°F

Uniones roscadas,
Uniones roscadas, acanaladas,
acanaladas, soldadas con Uniones roscadas con prensado múltiple
Tipo de uniones soldadas con soldadura de estaño o
soldadura reforzada o con o por compresión
con soldadura de cobre
soldadura de cobre

De 12,7 a 5,08 mm (de ½” a 2”) en

De 3,2 a 660 mm (de 1/8” Norteamérica
Rango de tamaños De 6,4 a 305 mm (de 1/8” a 12”)
a 26”) De 12,7 a 609 mm (de ½” a 24”) en
Europa 3

Roscadas o soldadas con

Roscadas, soldadas con soldadura Uniones roscadas con prensado múltiple
Conexión de terminaciones soldadura reforzada o con
de estaño o con soldadura de cobre o por compresión
soldadura de cobre

Limitada, depende de la
Resistencia a la corrosión humedad relativa del Muy buena Excelente
entorno y del PH del agua

Conductividad térmica Alta Alta Mediana a baja

3
“PEX piping for Plumbing” [Tuberías PEX para uso en plomería], ponencia de la 40º convención de la
sociedad ASPE, en octubre de 2004, Shelter Technology,
http://www.plasticpipe.org/media/PEX_ASPE_2004,pdf#search='wirsbo%20pex%20pipe%20sizes
(consultado el 18 de febrero de 2006).

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 9

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Agilidad y disponibilidad de las tuberías flexibles y rígidas

La incorporación de nuevas tecnologías, como la de los servidores Blade, se traducen en
cargas de IT que superan en mucho la capacidad nominal de los sistemas de enfriamiento;
por eso, surge la necesidad de agregar enfriamiento adicional a los centros de datos.

Las tuberías rígidas no brindan flexibilidad para futuras expansiones. Para que las mane-
jadoras de aire existentes mantengan su capacidad operativa, suele extenderse un nuevo
conducto derivado desde la unidad de enfriamiento hasta las unidades adicionales. El costo
de instalación y el tiempo de implementación son altos por la dificultad de extender tuberías
en un edificio que ya tiene un sistema de agua helada y la dificultad de soldar o roscar
nuevos empalmes en un centro de datos existente. Incluso cuando se necesita una simple
reubicación de las manejadoras de aire, debe extenderse una nueva tubería rígida desde el
colector de derivación hasta la nueva ubicación, lo cual implica colocar varios empalmes
roscados o soldados.

Las tuberías flexibles brindan la agilidad y la disponibilidad necesaria para la reubicación o el

agregado de equipos. Las tuberías flexibles se instalan sin necesidad de uniones o em-
palmes soldados desde el colector de distribución hasta la ubicación de las unidades CRAH.
Como las válvulas de regulación y aislamiento se instalan en el colector y la tubería principal
desde la unidad de agua helada hasta el colector ya está instalada, no se produce tiempo de
inactividad en el sistema de agua helada existente y el tiempo de implementación se reduce
debido a la sencillez de la instalación de los tubos.

Una falla o fuga en el conducto principal de suministro o de retorno desde la unidad de agua
helada hasta el centro de datos exigiría que todas las manejadoras de aire salieran de
servicio para poder reparar la falla, y esta reparación puede demorar desde varias horas
hasta días enteros. Se obtendría el mismo efecto si se usara un colector de distribución, ya
que las tuberías rígidas también se utilizan desde el enfriador hasta el colector. Si ocurriera
una falla en esa tubería, también deberían cerrarse todos los tubos de la unidad CRAH
provenientes del colector hasta que se reparara la falla. En caso de una pérdida o falla en un
sistema de tubería rígida en una de las subderivaciones de la tubería principal, solo los
aparatos de aire acondicionado derivados de esa tubería independiente perderían agua
helada al aislar la tubería para su reparación. La reparación de un sistema de tubería rígida
requiere que se aísle e interrumpa el suministro de agua helada a todas las unidades CRAH
vinculadas a esa tubería y que se reemplace el componente que presenta la pérdida o que
se suelde nuevamente la unión en el punto de fuga.

Con las tuberías flexibles, si se produce una pérdida entre el colector de distribución y la
manejadora de aire, debe cerrarse solo una manejadora de aire para la reparación, sin
interrumpir el enfriamiento de ninguno de los otras manejadoras de aire. Si se produce una
pérdida en la unión del colector de distribución o de la unidad CRAH, se reemplaza la unión.
Sin embargo, si se produce una pérdida en el conducto de la tubería flexible en sí, una
reparación exigiría el reemplazo de toda la tubería flexible. La nueva tubería se reemplazaría
aislando el conducto en el sistema centralizado de distribución y en el acondicionador de
aire, cortando el servicio de esa sola unidad CRAH sin interrumpir el enfriamiento de ninguno
de los demás acondicionadores de aire.

Costo total de propiedad de las tuberías rígidas y flexibles

En comparación con un sistema de tubería soldada con cobre, el costo total de propiedad se
reduce con el uso de tubería flexible y un colector de distribución centralizada. Un centro de
datos de 200 kW en el que se instale un nuevo sistema de enfriamiento implicaría un
aumento de al menos 40% en la velocidad de implementación y una reducción de un 20%
aproximadamente en el costo de instalación si se realiza con tubería flexible y un colector de

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 10

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

distribución centralizada. Esta reducción en el costo de instalación se logra gracias a que no

se requiere mano de obra adicional para el soldado de uniones intermedias e instalación de
válvulas intermedias, además de que se acorta el tiempo de regulación del sistema de agua
helada.

En un centro de datos existente, la instalación de una unidad CRAH adicional con tubería
flexible desde el colector de distribución reduce al menos en un 50% el costo de instalación y
en un 60% el tiempo de implementación, en comparación con un sistema de tubería tradi-
cional con soldaduras.

El mantenimiento de un sistema de agua helada con tubería flexible es más fácil y rápido de
realizar, ya que la inspección de todas las válvulas se realiza en una ubicación centralizada,
mientras que en una instalación bajo piso, estas válvulas se ubican en distintas zonas del
centro de datos.

En centros de datos que cuentan con piso elevado solo para la extensión de tuberías de
agua helada, la eliminación del piso elevado reduce aun más el gasto de capital que implica
la instalación si se utiliza un sistema de tuberías en altura. En la Tabla 2, se comparan las
tuberías rígidas y flexibles en cuanto a los beneficios que los usuarios de centros de datos
han identificado como de mayor importancia para un sistema de tuberías de agua helada.

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 11

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos
Tabla 2
Comparación entre las tuberías rígidas y flexibles
Tuberías rígidas
Agilidad La velocidad de implementación es lenta por la necesidad de
soldar varias uniones.
La regulación del sistema no es de fácil acceso debajo del piso
elevado o sobre los paneles del cielorraso.
Las expansiones o las reubicaciones no escalables requieren
trabajo de estructuración inicial e inactividad para otras
unidades.
Disponibilidad Las probabilidades de fugas en cada unión o empalme reducen
la confiabilidad.
Tiempo medio de En caso de una fuga en el conducto principal, la reparación
recuperación puede demorar entre horas y días enteros según la pérdida.
(MTTR) Si se produce una fuga en una derivación de distribución en el
centro de datos, la reparación puede demorar varias horas, con
lo cual deberán salir de servicio varias unidades.
Instalación Los costos de instalación son más elevados. La regulación del
sistema requiere más tiempo, por lo que aumenta el costo de la
puesta en marcha.
Se utilizan uniones y empalmes mecánicos, roscados o soldados
con cobre y se requieren válvulas de regulación y aislamiento
intermedias.
Radio de Permite un radio de curvatura menor usando codos.
curvatura
Capacidad de Se precisan verificaciones visuales para detectar pérdidas en
mantenimiento cada empalme o válvula e inspección visual para detectar
condensación en las uniones y válvulas, y puntos de corrosión.
Se mide y se valida la concentración de agua y glicol.
Caída de presión El uso de codos para curvas y la sedimentación mineral provoca
una caída de presión adicional.
Espacio libre Las tuberías se extienden bajo el piso o en altura; el sistema de
tuberías no ocupa espacio libre.
Distancias Se pueden extender largos tramos de tuberías con tubería
rígida, ya que se empalman varios tubos con uniones.
Costo inicial El costo de la tubería rígida es menor, pero el costo total de
(instalación y instalación es mayor porque se necesita más mano de obra para
material) las uniones soldadas o roscadas y la regulación del sistema
implica más tiempo, los cual aumenta el costo de puesta en
marcha.
Ubicación de las Pueden instalarse al aire libre o expuestas a la luz del sol.
tuberías
Note: shading indicates best performance for the characteristics
APC by Schneider Electric
Tuberías flexibles
Se logra un aumento del 40% en la velocidad de implementación.
La regulación del sistema de agua helada se ubica en un lugar
centralizado y accesible.
Es escalable, permite desplazamientos, agregados, modificaciones
y futuras expansiones sin perturbar a las demás unidades.
Se logra un aumento en la confiabilidad por la eliminación de
empalmes intermedios que reducen drásticamente las probabili-
dades de pérdidas.
Si la pérdida se produce en el tramo desde el enfriador hasta el
colector de distribución centralizada, la reparación puede demorar
entre horas y días según el grado de fuga.
Si se produce una fuga en una derivación flexible del centro de
datos, puede extenderse un nuevo tubo flexible y la reparación
podría demorar varias horas con la interrupción de una sola unidad.
Se logra un menor costo de instalación. Con el sistema de
distribución centralizada, la regulación y la puesta en marcha del
sistema es menos compleja.
No se requieren empalmes soldados, uniones intermedias ni
válvulas.
El radio mínimo de curvatura es de 5 a 7 veces el diámetro exterior
del tubo.
Se dedica menos tiempo a las inspecciones visuales para detectar
pérdidas y condensación en las válvulas del colector de distribución
centralizada (todas las válvulas se ubican en una sola área). Se
mide y se valida la concentración de agua y glicol; mantenimiento de
rutina.
Las paredes interiores más lisas y un mayor radio de curvatura sin
uniones reducen la caída de presión en extensiones típicas de estas
tuberías.
Se requiere espacio libre para el colector de distribución centrali-
zada en la sala.
Se recomienda una distancia máxima de 46 metros (150 pies)
desde el colector de distribución hasta el acondicionador de aire, ya
que distancias mayores presentarían mayor complejidad para el
instalador.
Las tuberías PEX tienen un costo mayor; sin embargo, la instalación
general puede ser menor por la eliminación de las uniones roscadas
o soldadas, y la regulación y puesta en marcha del sistema es
menos compleja con el sistema de distribución centralizada.
Las tuberías PEX no deben almacenarse ni instalarse en áreas
expuestas a la luz del sol, ya sea en forma directa o indirecta.
Informe interno 131 Revisión 1 12
 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Comparación de modos de falla en tuberías rígidas y flexibles

Los sistemas de agua helada pueden presentar diversos modos de falla según la ubicación
de las tuberías, el tipo de instalación y la metodología de tuberías que se utilice. La Tabla 3
resume los posibles modos de falla para cada tipo de tuberías y el mejor grado de
rendimiento se destaca en celeste.
Tabla 3
Comparación de los modos de falla de las tuberías rígidas y
flexibles

Tuberías rígidas Tuberías flexibles

Perforaciones Es menos susceptible de perforarse con objetos filosos. Es más susceptible de perforarse con objetos filosos.

Puntos únicos de falla Una falla en un tubo de derivación provoca una pérdida de Una falla en un conducto provoca una pérdida de enfriamiento en
enfriamiento en todas las unidades CRAH conectadas a la una sola unidad CRAH.
derivación.

Fugas en los La gran cantidad de empalmes o uniones en la tubería
empalmes puede aumentar la probabilidad de fugas por posible
corrosión galvánica, fatiga de los selladores de las
roscas con el paso del tiempo, fresado deficiente de las
roscas, deterioro de las juntas en conexiones acanaladas
o uniones roscadas de mala calidad.
Terremotos / vibración Los movimientos por vibración o terremotos pueden
provocar fugas en los empalmes y uniones.
Reducción en la cantidad de empalmes: solo dos por
conducto por unidad CRAH. Las uniones roscadas con
prensado múltiple comprimen el tubo PEX-AL-PEX y así la
conexión es más firme que con una unión roscada o con
una junta.
Es menos susceptible de roturas o fugas por vibración o
terremotos.

Apisonamiento con el Si se la pisa, pueden dañarse las uniones roscadas o Es menos susceptible de sufrir daños, gracias a la
pie soldadas y así producirse una fuga. flexibilidad de la tubería.

Aislamiento contra el Presenta mayor probabilidad de condensación por la dificultad Presenta menor probabilidad de condensación por la eliminación
goteo de conden- de aislar diversas válvulas, filtros y uniones. Las pequeñas de válvulas o uniones intermedias entre el sistema de dis-
sación en el centro de rajaduras o los espacios sin aislante pueden provocar tribución y las unidades CRAH.
datos condensación.

Abrasión / cortes Es resistente a los cortes o la abrasión externa. Es menos resistente a la abrasión externa. Un corte puede dañar
la capa PEX exterior.

Microperforaciones y Es susceptible de sufrir microperforaciones y fugas producidas Es muy resistente a la formación de sedimentos minerales por la
sedimentación mineral por la sedimentación mineral si el agua no se trata en forma suavidad de las paredes internas y sus propiedades químicas.
periódica.

Nota: El sombreado en celeste indica el mejor rendimiento para la característica correspondiente.

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 13

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Conclusiones Si bien en los sistemas de agua helada el enfoque tradicional implica el uso de tubería rígida,
un colector de distribución centralizada con conductos flexibles individuales hacia cada
acondicionador de aire puede mejorar notablemente la confiabilidad del sistema ya que las
probabilidades de fuga se reducen en forma drástica. Además, una falla en un sistema de
tuberías flexibles solo requiere que se aísle una sola unidad CRAH, lo cual permite que las
demás unidades continúen refrigerando la carga, mientras que una falla en un sistema de
tuberías rígidas puede implicar que se aíslen varias unidades CRAH si la falla se ubica en
uno de los tubos derivados, lo cual pondría en peligro la disponibilidad del centro de datos ya
que no contaría con el enfriamiento necesario para la carga.

En un sistema de tubería flexible, la preocupación por la presencia de agua en los centros de

datos es menor por tres motivos:

1. La tasa de fallas del sistema de tubería en general disminuye enormemente gracias a

la drástica reducción de uniones.
2. La confiabilidad inherente de la tubería base en sí es mayor.
3. Las probabilidades de formación de condensación se reducen, ya que no hay uniones
ni válvulas intermedias para aislar, que son los principales puntos donde se forma
condensación en un sistema de agua helada.

La tubería flexible es una tecnología que permite instalaciones de centros de datos con piso
convencional y sistemas de enfriamiento por hilera y por rack para cargas de alta densidad.
Las tendencias hacia instalaciones con piso convencional y mayor densidad se traducen
naturalmente en un rápido incremento en el uso de tuberías flexibles para centros de datos
de próxima generación.

Acerca de la autora
Isabel Rochow es Gerente de Productos para la línea de Soluciones de Enfriamiento de
Salas en American Power Conversion (APC). Es ingeniera mecánica, con 10 años de
experiencia en sistemas de enfriamiento y aire acondicionado para el mercado industrial y
comercial. Además, es miembro de ASHRAE y ha participado en diversas presentaciones
para las secciones locales de ASHRAE.

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 14

 Una mejor metodología para la dis-tribución de tuberías de agua helada en centros de datos

Recursos

Ventajas de las arquitecturas de enfriamiento

por hilera y por rack para centros de datos
APC Informe interno 130

Comparación de métodos de enfriamiento

por hilera y en altura
APC Informe interno 132

Explore todos los informes

técnicos de APC
whitepapers.apc.com

Explore todas las herramientas

TradeOff de APC
tools.apc.com

Contáctenos
Para incluir comentarios sobre el contenido de este informe técnico

Data Center Science Center, APC by Schneider Electric

DCSC@Schneider-Electric.com
Si usted es cliente y tiene preguntas relacionadas específicamente con el centro
de datos que está proyectando
Póngase en contacto con su representante de APC by Schneider Electric

APC by Schneider Electric Informe interno 131 Revisión 1 15