Las acciones militares entre los pa�ses beligerantes comenzaron luego de que el

gobierno boliviano decidiera unilateralmente aumentar el impuesto a los

exportadores de salitre. Aun no declarada la guerra, en febrero de 1879 el ej�rcito
chileno ocup� sin resistencia el puerto boliviano de Antofagasta y avanz� al mes
siguiente hacia el interior de la provincia, donde ocurri� el primer enfrentamiento
armado con la batalla de Topater y que conllev� a la captura de Calama, punto de
aprovisionamiento de las tropas bolivianas.

Sin embargo, el desaf�o m�s complejo que tuvieron que enfrentar las tropas chilenas
se inici� con el traslado de las acciones militares a territorio peruano, ya que el
mando chileno debi� organizar el env�o de sus fuerzas a un territorio tan hostil y
lejano de los principales centros poblados, como es el desierto de Atacama, adem�s
de organizar las l�neas de aprovisionamiento. Por estos motivos, el control del mar
era esencial para lograr el triunfo, pues era indispensable neutralizar a los
blindados de la armada peruana que representaban un serio riesgo para el traslado
de los contingentes militares por v�a mar�tima. Esta primera etapa de la guerra
culmin� en octubre de 1879 con la captura del monitor Hu�scar y es conocida como
Campa�a Mar�tima, en la cual la armada chilena tom� el control de la costa del
Pac�fico, permitiendo que el resto de la guerra se desarrollara en territorio
extranjero, de manera que el pa�s no se vio expuesto a invasiones ni a bombardeos.

La estrategia dise�ada por el comando civil para las fuerzas armadas chilenas,
consist�a en que las unidades terrestres, protegidas por la artiller�a naval,
deb�an desembarcar al norte de la regi�n que se deseaba capturar. De esta manera,
se imped�an las comunicaciones con el resto del pa�s y se somet�a a la resistencia
armada en conjunto con las tropas que simult�neamente avanzaban por tierra desde el
sur. Esta maniobra fue puesta en pr�ctica en noviembre de 1879 con el inicio de la
segunda etapa de la guerra, conocida como Campa�a Terrestre, cuando se efectuaron
los desembarcos en Pisagua (1879), Ilo (1880) y Paracas (1880). Estas operaciones
permitieron a las tropas chilenas adentrarse poco a poco en territorio peruano
hasta lograr la captura de Lima, en enero de 1881.

La ocupaci�n militar del Per� (1881-1884) signific� que la guerra entrara en una
fase m�s compleja para las fuerzas armadas chilenas, porque debieron enfrentar a un
enemigo organizado en guerrillas y montoneras, mucho m�s escurridizo que cuando
ten�a la forma de un ej�rcito regular. La resistencia peruana estaba dividida en
dos fuerzas: el Ej�rcito de la Sierra, constituido por los restos del ej�rcito
peruano luego de la p�rdida de su capital, se retir� hacia la sierra desde donde
intent� hostilizar a las fuerzas de ocupaci�n. El Ej�rcito del Sur, por su parte,
formado por tropas montoneras, fue el �ltimo foco de resistencia peruana. Ambas
fuerzas fueron abatidas, respectivamente, en julio de 1883 en Huamachuco y en
octubre del mismo a�o, hechos que marcaron el fin del conflicto. El t�rmino de la
resistencia peruana permiti� a Chile consolidar por la v�a diplom�tica, las
conquistas territoriales que hab�an alcanzado sus fuerzas armadas.

Adem�s de las implicancias econ�micas, pol�ticas y territoriales propias del

conflicto armado, la dimensi�n social y humana de la Guerra del Pac�fico se vio
reflejada tanto en los testimonios de sus protagonistas, como en el registro
gr�fico del conflicto. Con todo, la Guerra del Pac�fico suscit� gran inter�s para
la historiograf�a decimon�nica y de comienzos del siglo XX, encontr�ndose un gran
n�mero de obras al respecto.