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CAPÍTULO 5
CAMBIANDO LOS MALOS HÁBITOS
Figura 6
Figura 6.1
Figura 6.2
Figura 6.3
Figura 6.4
• La indecisión.
• La procrastinación.
• Fumar en exceso.
más que una labor eficaz para ahorrarte sufrimiento; pero también
sufrirás si evitas constantemente el contacto con otras personas.
¡Para crear un comportamiento nuevo, debes “reprogramarte”!
Figura 7
NAC- PASO Nº 1
¿Te has fijado alguna vez en lo mucho que suelen tardar los heridos
en curarse cuando reciben atenciones permanentes? Aunque
realmente desean acabar de curarse, el placer que les procura la
cantidad de atenciones y la licencia de no hacer nada, puede retrasar
o impedir inconscientemente su curación. El placer que obtenemos
de una situación o emoción dolorosa, que se desea cambiar, se llama
beneficio secundario. La necesidad de mantener este beneficio
secundario, es con frecuencia uno de los mayores impedimentos
del cambio duradero.
NAC- PASO Nº 2
Pregúntate:
NAC- PASO Nº 3
Interrumpe tus pautas.
¿Has visto alguna vez una abeja atrapada en una habitación? En su
desesperación por encontrar la salida, no deja de golpearse contra
los cristales de la ventana una y otra vez.
mundo actual.
NAC – PASO Nº 4
Crea una alternativa nueva y positiva.
Un estudio realizado sobre la drogadicción descubrió que distintos
sujetos presentaban diferentes índices de reincidencia. Los que
se habían visto obligados a abandonar el consumo de drogas por
presiones externas, lo reanudaban en el momento de salir de la
prisión. Los que lo hacían por motivaciones internas, conseguían
abstenerse durante un par de años. Aquellos que sustituían su
adicción por una alternativa nueva, por ejemplo: la religión o una
nueva profesión, no reincidían hasta al cabo de ocho años o más y
la mayoría nunca volvía a abusar de las drogas.
En numerosos casos, los intentos de cambiar los comportamientos
sólo son temporales porque la gente no consigue encontrar una vía
alternativa que los conduzca desde el dolor al placer. No basta con
eliminar las viejas pautas; deben ser sustituidas por otras nuevas.
NAC – PASO Nº 5
Condiciona la nueva pauta hasta hacerla fuerte.
Para conseguir cambios duraderos, debemos condicionar nuestro
sistema nervioso pasando a la Acción, no sólo una vez, sino
actuando de manera constante. Evidentemente, nadie iría a una o
dos sesiones de halterofilia -levantamiento de pesas- para después
proclamar: “¡Ya tengo una musculatura como la de Brat Pitt en la
película de Troya!”
¿Te acuerdas del mono que por la repetición insistente del
movimiento de su dedo, literalmente creó una conexión neuronal
que acabó impulsándole a mover el dedo continuamente? Los
investigadores del caso demostraron que la repetición que llevaba
acabo el animal mientras duraba el experimento, fortalecía e
intensificaba la vía de conexión.
Si ensayas una conducta nueva practicándola regularmente y con
entusiasmo, crearás una nueva “vía neuronal”9 hacia el placer. Este
9. Esta situación se abordó en la Formación de los hábitos, en el capítulo 4
TÉCNICA DE CONDICIONAMIENTO Nº 1
EJERCICIO
Haz una lista de las recompensas agradables que te puedes conceder
de inmediato cada vez que haces “lo correcto”. A continuación,
imagina cómo podrías reforzar la nueva conducta por medio de una
de estas recompensas.
TÉCNICA DE CONDICIONAMIENTO Nº 2
La repetición es muy importante durante la primera fase del
condicionamiento de una nueva pauta. Cada vez que sigues la
conducta deseada (levantarte de la mesa antes de hincharte de
comer, declinar el ofrecimiento de un cigarrillo), recompénsate de
inmediato.
TÉCNICA DE CONDICIONAMIENTO Nº 3
Los entrenadores de animales saben muy bien que si dan de comer a
un delfín cada vez que salta fuera del agua, pronto dejará de saltar si
no recibe comida a cambio; y lo que es peor, puede acabar harto y
sin ganas de saltar en absoluto.
Tú y yo no somos distintos; ni nuestra familia, compañeros de
trabajo o cualquier otra persona con la que tratamos. Si cada vez
que hacemos algo recibimos una recompensa, la fiesta se vuelve
aburrida. Una vez establecida la pauta de conducta, el refuerzo
variable resulta mucho más eficaz para su mantenimiento, que
la recompensa sistemática. Después de un tiempo, un mes por
ejemplo, de recompensas continuas, empieza a recompensarte a ti
mismo o a otras personas de un modo espontáneo y desprevenido.
TÉCNICA DE CONDICIONAMIENTO Nº 4
Para conseguir un cambio duradero resulta más eficaz la combinación
de dos técnicas:
1- Date tu recompensa por intervalos regulares y por acciones
concretas (es el llamado refuerzo de “horario fijo”). A los
delfines, por ejemplo, que entrenan para dar diez saltos
seguidos, les ofrecen su recompensa tras el décimo salto. Con
el fin de asegurarse, sin embargo, de que no se reservarán su
mejor actuación para este último salto, de tanto en tanto les
recompensan en cualquier salto, al azar. Así, los delfines saltan
siempre muy alto, motivados por la “excitante posibilidad” de
la recompensa esperada.
2- Para un refuerzo eficaz, tuyo o de otras personas: Asegúrate
de incluir alguna sorpresa especial para los esfuerzos
extraordinarios.
Imagínate lo bien que podrías sentirte si recibieras una bonificación
inesperada en el trabajo, o un anuncio de ascenso, o una fiesta
sorpresa por tus logros Todos los seres humanos respondemos
positivamente al reconocimiento que nos hagan.
TÉCNICA DE CONDICIONAMIENTO Nº 5
Uno de los recursos más valiosos del condicionamiento, sea humano
o de delfines, es el del “premio mayor”. De vez en cuando, aunque
un delfín no actúe bien, su entrenador le dará varios pescados sin
ninguna razón aparente. Con frecuencia, este tipo de sorpresa
estimula al delfín a saltar nuevamente.
La próxima vez que te sientas abrumado por una situación, quizá
la repuesta esté en el premio mayor, un tratamiento especial que
sirva para romper tu actual pauta de comportamiento negativo e
impulsarte a intentar algo nuevo.
¿Conoces a alguien que necesite o merezca ganar hoy el premio
mayor?