- Los tejidos:

En biología, los tejidos son aquellos materiales biológicos naturales constituidos por un
conjunto complejo y organizado de células, de uno o de varios tipos, distribuidas
regularmente con un comportamiento fisiológico coordinado y un origen embrionario
común. Se llama histología a la ciencia que estudia los tejidos orgánicos.
Muchas palabras del lenguaje común, como pulpa, carne o ternilla, designan
materiales biológicos en los que un tejido determinado es el constituyente único o
predominante; los ejemplos anteriores se corresponden, respectivamente, con
parénquima, tejido muscular o tejido cartilaginoso.
Solo algunos reinos han logrado desarrollar la pluricelularidad en el curso de la
evolución, y de estos únicamente en dos se reconoce la existencia de tejidos, a saber:
en las plantas vasculares y en los animales (o metazoos). En general, se admite
también que hay verdaderos tejidos en las algas pardas. Dentro de cada uno de estos
grupos, los tejidos son esencialmente homólogos, pero son diferentes de un grupo a
otro, y su estudio y descripción son independientes, por lo que se distinguen una
histología vegetal y una histología animal.

 Composición del tejido

En los animales, estos componentes celulares están inmersos en una matriz
extracelular más o menos extensa, de características particulares para cada tejido.
Generalmente, esta matriz es generada por las propias células que componen el
tejido, por lo que se dice que los tejidos están constituidos por un componente celular
y, en algunos casos, por un componente extracelular. El tejido es uno de los niveles de
organización biológica, situado entre el nivel celular que está en el escalón inferior, y el
nivel del órgano que está en el escalón superior de organización.
La disciplina de la biología encargada del estudio de los tejidos orgánicos es la
histología. Si se profundiza en los detalles, puede afirmarse que existen más de una
centena de tejidos diferentes en los animales y algunas decenas en los vegetales,
pero la inmensa mayoría son tan solo variedades de unos pocos tipos fundamentales.
La estructura íntima de los tejidos escapa a simple vista, por lo cual se usa el
microscopio para visualizarla.

 Complejidad de un tejido
Un tejido puede estar constituido por células de una sola clase, todas iguales, o por
varios tipos de células dispuestas ordenadamente. El grado de especialización de los
tejidos varía notablemente, tanto en lo funcional como en lo estructural. Según su
origen embriológico, pueden clasificarse en dos grandes grupos: tejidos especializados
y tejidos no especializados.
Las células que forman parte de un tejido se especializan mediante procesos
complejos. La diferenciación celular, como otros procesos celulares, está controlada
por mecanismos de regulación de la expresión génica tales como el control genómico,
el control transcripcional, el control postranscripcional, el control traduccional y el
control postraduccional.
  Clases de tejidos
Existen cuatro tipos de tejidos fundamentales, en los animales:
Tejido epitelial: su función principal es recubrir las superficies del cuerpo tanto
externas como internas.
Tejido conectivo: su función principal es unir y soportar a otros tejidos del cuerpo.
Tejido muscular: se ha especializado al máximo para conseguir un correcto
funcionamiento mecánico a partir de la energía química, mediante la interacción de las
proteínas contráctiles actina y miosina.
Tejido nervioso: su función es percibir diferentes tipos de estímulos ya sean
mecánicos, químicos, térmicos y traducirlos a señales eléctricas para su conducción

- Tejidos epiteliales

Diferentes clases de tejidos epiteliales.

El epitelio es el tejido que recubre tanto la superficie externa del cuerpo, como el
interior y el exterior de los órganos. Entre sus células apenas existe sustancia
intercelular. Dentro de este tipo de tejido, se pueden distinguir otros dos subtipos:
Epitelio de revestimiento: La función de este tipo de epitelio es fundamentalmente una
función protectora. El epitelio de la piel está compuesto por varias láminas de células,
aunque también puede estar formada por una sola capa, como el epitelio de la pared
de los capilares.
Epitelio glandular: Este tejido está constituido por células epiteliales especializadas en
producir y segregar sustancias. Estas células se agrupan formando glándulas, que
pueden ser sebáceas, si vierten las sustancias al exterior, y endocrinas, si vierten a la
sangre (las sustancias que vierten a la sangre se denominan hormonas).

 Tejidos conectivos
Subtipos de tejidos conjuntivos
La localización de los tejidos conectivos es diversa y amplia, estas se encuentran
repartidas por todo el cuerpo, realizando funciones de unión y soporte. Se distinguen
de otros tejidos porque sus células, al contrario que el tejido epitelial, se encuentran
rodeadas por abundante sustancia intercelular. Dentro de los tejidos conectivos, se
puede diferenciar:
Tejido conjuntivo: Es aquel que puede ser localizado en las capa profunda de la piel, u
ocupando espacios entre los órganos, los vasos sanguíneo y los nervios. Dentro del
tejido conjuntivo, se encuentra el tejido adiposo, que estaría formado por adipocitos, es
decir, células cuyo contenido lípico representa el 95% de su masa celular.
Tejido cartilaginoso: En el cuerpo de un adulto, se encuentra en las articulaciones de
los huesos y en otras estructuras internas y externas, tales como la tráquea, la nariz,
las orejas... Realiza funciones de sostén, gracias a su firme consistencia.
Tejido óseo: Es el tejido que compone los huesos. Dentro de los tejidos conectivos,
destaca por ser el más fuerte. Esto se debe a que su sustancia intercelular contiene
sales de calcio.
  Partes de una neurona
El tejido nervioso es el que se localiza en los órganos y estructuras del sistema
nervioso: el encéfalo, donde se encuentra el cerebro; la médula espinal, los nervios.
Recoge información tanto del exterior como del interior del cuerpo para después
transmitirla y elaborar una respuesta adecuada.
Las células más conocidas dentro del sistema nervioso son las neuronas, aunque
también se encuentran otras como las células gliales, cuyas funciones más
características son las de soporte y defensa de las neuronas.

 Tejido muscular
El tejido muscular es el componente principal de los músculos, y, por consiguiente de
sus funciones. Sus células se denominan fibras musculares (se llaman así debido a su
forma alargada en forma de fibra), y pueden ser de dos tipos: estriada o lisas. Las
fibras musculares presentan modificaciones con respecto al esquema general de la
célula animal, razón por la cual algunas de sus estructuras reciben nombres
especiales (así se habla, por ejemplo, de sarcoplasma, sarcolema o retículo
sarcoplasmático). Dentro del tejido muscular, se distinguen otros tres subtipos:
Tejido muscular estriado esquelético: Forma los músculos que se unen a los huesos y
producen su movimiento. La contracción de este tipo es voluntaria, es decir, es algo
que se realiza por voluntad del individuo.
Tejido muscular estriado cardíaco: Este es el tejido que forma parte de las paredes del
corazón. En este caso, la contracción es involuntaria.
Tejido muscular liso: De contracción involuntaria, es aquel que se encuentra en la
pared de diversos órganos y estructuras como el estómago, los vasos sanguíneos, el
útero o la vejiga.

- Clasificación de los epitelios

Tipos de epitelio.
Según la función del epitelio
Epitelio de revestimiento o pavimentoso: Es el que recubre externamente la piel o
internamente los conductos y cavidades huecas del organismo, en el que las células
epiteliales se disponen formando láminas.
Epitelio glandular: Es el que forma las glándulas y tiene gran capacidad para producir
sustancias.
Epitelio sensorial: Contiene células sensoriales y en una forma epitelial adicional.
Epitelio respiratorio: De las vías aéreas.
Epitelio intestinal: Contiene células individuales con función sensorial específica.
Según la forma de las células epiteliales
Epitelios planos o escamosos: Formado por células planas, con mucho menos altura
que anchura y un núcleo aplanado.
Epitelios cúbicos: Formado por células cúbicas, con igual proporción en altura y
anchura y un núcleo redondo.
Epitelios cilíndricos o prismáticos: Formado por células columnares, con altura mucho
mayor que la anchura y un núcleo ovoide.
Según el número de capas de células que lo formen
Epitelio simple o monoestratificado: Formado por una sola capa.
Epitelio estratificado: Formado por más de una capa de células, las cuales están
ordenadas con varias líneas de núcleos.
Epitelio pseudoestratificado: Formado por una capa de células de forma desordenada.
Epitelio simple o monoestratificado
El epitelio está formado por una sola capa de células y todos los núcleos celulares
están a la misma altura.

- Tejido conectivo:

El tejido conectivo o conjuntivo se caracteriza por tener cantidades variables de matriz

extracelular, que rodea a diversos tipos celulares.
Este tejido también se denomina de sostén, ya que se relaciona con los tejidos epitelial
y muscular a los que les confiere soporte y rellena los espacios entre las células y los
órganos. También forma trabéculas y tabiques en el interior de los órganos para
constituir el estroma. Dado que almacena lípidos, representa una reserva nutritiva.
Debido a su riqueza en mucopolisacáridos, almacena agua y electrólitos. También
almacena proteínas; se calcula que un tercio de las proteínas plasmáticas del
organismo se encuentra en los espacios intercelulares del tejido conectivo.
Cuando se experimenta una lesión en el epitelio, el tejido conectivo representa
también una barrera física contra la diseminación de microorganismos y la invasión de
agentes patógenos, gracias a las propiedades de la sustancia fundamental. Los haces
y redes de fibras, junto con las células inflamatorias, fagocíticas y productoras de
anticuerpos, representan una barrera biológica de protección. Además, el tejido
conectivo transporta nutrientes de los capilares sanguíneos a los diversos tejidos y, de
manera inversa, moviliza también los productos de desecho del metabolismo hacia la
sangre.
Existen varios tipos de tejido conectivo: tejido conectivo embrionario, tejido conectivo
propiamente dicho y tejido conectivo especializado.
Los tejidos conectivos se originan en el mesodermo. Estas células proliferan y se
diferencian en células mesenquimatosas, que proliferan, maduran y producen algunos
de los tipos celulares presentes en el tejido conectivo; otros derivan de precursores
situados en la médula ósea y migran al tejido conectivo donde desempeñan su
función.
Dentro del tejido conectivo o tejido conjuntivo se incluyen varios tipos tejidos muy
diferentes, por ejemplo, las meninges que protegen el sistema nervioso central están
formadas por tejido conectivo. También los cartílagos o los huesos.
Los componentes y características que se suelen utilizar para definir al tejido conectivo
son:
Células: dispersas en un fluido o matriz extracelular
Sustancia fundamental: material translúcido y gelatinoso compuesto por proteínas y
glucosamino, glucanos hidratados.
Fibras: fibras colágenas, reticulares, elásticas y microfibrillas.
Matriz: formada por la sustancia fundamental y las fibras.

 Células del tejido conectivo

Salvo algunos casos con ligero movimiento, las células del tejido conectivo son células
sésiles (inmóviles). Algunos tipos de células están presenten en varios tipos de tejido
conectivo, mientras que otras son células especializadas características de un tipo de
tejido conectivo específico.
Entre las células que se pueden encontrar en el tejido conectivo podemos encontrar
las siguientes:
Células mesenquimales: son la línea celular de la que surgen las demás células
especializadas propias del tejido conectivo. Estas células son típicas de las etapas
embrionarias y fetales.
Fibroblastos: son células residentes del tejido conectivo, ya que nacen y mueren aquí.
Presentan una gran cantidad de retículo endoplasmático y se dedican a sintetizar las
fibras del tejido conectivo y mantener la matriz en buen estado.
Adipocitos: son las células características del tejido adiposo, un tipo de tejido conectivo
especializado en el almacenamiento de grasa con diversos fines (reserva energética,
termorregulador, etc.)
Células reticulares: son un tipo de fibroblastos especializados en la síntesis de fibras
de colágeno tipo I. Se pueden encontrar en varios tejidos, como el bazo o los ganglios
linfáticos.
Células inmunitarias: linfocitos, macrófagos, mastocitos, plasmocitos y otras células
del sistema inmune.
Componentes sanguíneos: eritrocitos, megacariocitos, plaquetas.

- Tejido muscular:

Es responsable del movimiento de los organismos y de sus órganos. Está formado por
unas células denominadas miocitos o fibras musculares que tienen la capacidad de
contraerse. Los miocitos se suelen disponer en paralelo formando haces o láminas. La
capacidad contráctil de estas células depende de la asociación entre filamentos de
actina y filamentos formados por las proteínas motoras miosina II presentes en su
citoesqueleto.
El tejido muscular se divide en tres tipos: esquelético, liso y cardiaco. Se diferencian
por su aspecto y forma. Así, las células del músculo esquelético son muy largas y
estriadas con unas bandas perpendiculares al eje longitudinal celular cuando se
observan al microscopio, de ahí que también se les llame músculo esquelético
estriado. Las células del músculo cardiaco, o cardiomicocitos, son mucho más cortas,
son ramificadas y poseen también estrías. Las células musculares lisas son fusiformes
y sin bandas transversales, de ahí el nombre de músculo liso.

 Propiedades del tejido muscular

El tejido muscular está formado por células llamadas miocitos y tiene cuatro
propiedades principales que lo diferencian del resto de los tejidos:
Excitabilidad eléctrica. El tejido muscular recibe impulsos eléctricos del sistema
nervioso y responde a los mismos generando movimiento.
Contractibilidad. Se define como la capacidad de acortamiento que provoca una
tensión llamada fuerza de contracción. Si la tensión producida supera la resistencia, se
produce un movimiento que será diferente dependiendo del lugar en el que esté
situado el músculo.
Extensibilidad. Es la capacidad del músculo para extenderse sin sufrir daño alguno.
Esta propiedad puede apreciarse en la capa muscular del estómago que se distiende
considerablemente cuando el estómago se llena de comida durante el proceso de
digestión.
Elasticidad. Se refiere a la capacidad del tejido muscular para volver a su longitud
original después del proceso de contracción o tras su estiramiento.
Si se compara el tejido muscular con otros tejidos como el tejido óseo que forma los
huesos, puede comprenderse fácilmente la importancia de estas cuatro propiedades.
El tejido óseo no es excitable eléctricamente, tampoco tiene capacidad de contraerse o
variar de forma. No es extensible, si sufre un alargamiento se rompe provocando una
fractura.

 Tipos de tejido muscular

Microfotografía de fibras musculares esqueléticas.
Es el encargado del movimiento de los esqueletos axial y apendicular, y del
mantenimiento de la postura o posición corporal. Gracias al músculo estriado podemos
realizar los movimientos voluntarios, mover el tronco y las extremidades, andar, saltar,
correr, levantar objetos, masticar y mover los ojos en todas direcciones. Cada músculo
estriado o esquelético se fija en los huesos por medio de prolongaciones fibrosas
llamadas tendones y está rodeado por una membrana que recibe el nombre de
aponeurosis.
La unidad fundamental que constituye el músculo esquelético es la fibra muscular.
Cada una de ellas es en realidad una célula de forma cilíndrica muy larga que posee
numerosos núcleos situados en su periferia. Un grupo de fibras se agrupan para
formar un fascículo, varios fascículos se unen y originan el músculo completo.
Tejido muscular liso
Diagrama en el que se observa el mecanismo de contracción de la fibra muscular lisa.
El tejido muscular liso a diferencia del esquelético no participa en los movimientos
voluntarios. Se encuentra en la pared de las estructuras internas huecas, incluyendo la
pared del tubo digestivo, vesícula biliar, vasos sanguíneos, vías aéreas, bronquios,
uréteres, vejiga urinaria y útero. También existe músculo liso en la piel asociado a los
folículos pilosos y en el ojo donde tiene la función de contraer y dilatar la pupila y
permitir el enfoque variando la forma del cristalino. Recibe su nombre porque si se
observa al microscopio una muestra de tejido, no son visibles estriaciones, razón por
la que se le llama liso. Los músculos lisos del organismo realizan funciones de gran
importancia y se contraen o relajan de manera automática en respuesta a estímulos
nerviosos generados por el sistema nervioso autónomo.

Las fibras musculares lisas son más cortas que las esqueléticas y poseen un único
núcleo, cuentan con filamentos internos que son de dos tipos: gruesos y finos. Estos
filamentos no tienen una distribución compacta por lo que no existen estriaciones
visibles. La contracción de la fibra lisa se basa en los mismos principios que en el
músculo esquelético, pero tiene algunas propiedades particulares, es de inicio más
lento pero de mayor duración que en el músculo esquelético y además las fibras
puede estirarse o acortarse en un grado mucho mayor sin perder su capacidad
contráctil.
La musculatura lisa del útero es la que hace posible el proceso del parto, durante el
mismo el útero se contrae periódicamente con intensidad creciente que alcanza su
máximo durante el periodo expulsivo.
Tejido estriado cardíaco
El músculo cardíaco forma el miocardio y representa el 75% del volumen total del
corazón.
Es de naturaleza estriada modificada y de control involuntario. Está presente
únicamente en el corazón y genera los movimientos por los que este órgano impulsa la
sangre a través del sistema circulatorio. El 75% del volumen total del corazón es
músculo. El tejido muscular cardíaco tiene algunas características especiales, las
células que lo componen están ramificadas y disponen de unas estructuras llamadas
discos intercalares que unen los extremos de dos miocitos colindantes, de tal forma
que el órgano se contrae de forma sincronizada. La regulación de la fuerza y velocidad
de contracción es involuntaria y se realiza a través del sistema nervioso autónomo. El
sistema nervioso simpático tiene una acción positiva aumentando la frecuencia de las
contracciones, mientras que el estímulo del sistema nervioso parasimpático tiene la
acción contraria.

- Tejido nervioso

El tejido nervioso es el encargado de la recepción de estímulos exteriores al cuerpo,

su procesado y la generación de una respuesta adecuada que será transmitida a los
otros tejidos. Su unidad funcional es la neurona, su tipo celular básico. Existen muchos
tipos de neuronas dependiendo del papel que asuman en las funciones del tejido
nervioso. Puedes leer más sobre los tipos de neuronas que existe en el artículo que
les dedicamos aquí (próximamente). Funcionalmente las neuronas se dividen en tres
tipos: neuronas sensitivas, si son las encargadas de recibir las señales exteriores,
neuronas conectivas si su función es la de transmitir el impulso nervioso por el cuerpo,
procesarlo y emitir una respuesta y las neuronas motoras son las encargadas de llevar
esta respuesta hasta los músculos o glándulas correspondientes para que se lleve a
cabo la respuesta.
Anatómicamente el tejido nervioso se compone de dos sistemas, el sistema nervioso
central (SNC) y el periférico (SNP). El primero de ellos, se compone de cerebro y
médula espinal y el segundo está formado por el resto de nervios eferentes y aferentes
que llevan y reciben información desde todos los puntos del cuerpo hasta el sistema
nervioso central. El tejido nervioso está conectado entre sí por todo el cuerpo.
Contiene millones de células que se comunican entre sí mediante la transmisión de
neurotransmisores que se liberan en el espacio entre dos neuronas entre el axón de
una neurona y una dendrita de la neurona adyacente. Puedes leer más sobre el
funcionamiento del sistema nervioso en el artículo que le dedicamos al tema aquí
(próximamente).
Además de las neuronas existen otros tipos celulares que colaboran con ellas en la
transmisión del impulso nervioso y el mantenimiento de las neuronas. Las células
gliales son células que no transmiten el impulso nervioso y se encuentran envolviendo
las neuronas del sistema periférico. Dentro de las células gliales encontramos diversos
tipos celulares. Las células gliales son específicas de cada uno de amos sistemas glía.
En el sistema central encontramos: astrocitos, células ependimarias, oligodendrocitos
y microgia. Por otra parte en la glía periférica se asocian a las neuronas los tipos
celulares de la glía: de Schwann, macroglia y las células capsulares y de Müller.
La función principal del tejido nervioso es la recepción de señales exteriores, que
pueden ser tanto de presión y dolor como químicas en la boca y la nariz. Estás
señales se traducen a potenciales de acción eléctrica debido a que activan el
transporte de iones a través de la pared celular de las neuronas, generando un
diferencial eléctrico entre ambos lados de membrana. El potencial de acción se
transmite a través de la membrana de las neuronas hasta otras neuronas que llevarán
el impulso a una región concreta del cerebro, donde será formada una respuesta al
estímulo que volverá por otro nervio hasta las neuronas eferentes que pasen la
respuesta a diferentes tipos celulares.
El tejido nervioso forma junto con tejido conjuntivo los nervios. El tejido conjuntivo sirve
como sostén de las células nerviosas y para mantener su cohesión. Los nervios están
compuestos tan solo por las prolongaciones citoplasmáticas de las neuronas, que
pueden llegar a medir metros. Mientras que los núcleos de las neuronas se encuentran
cerca de la médula espinal.

 Células del sistema nervioso

Las células del sistema nervioso se dividen en dos grandes categorías: neuronas y
células gliales.

 Neurona: Tienen un diámetro que va desde los 5μm a los 150μm son por ello
una de las células más grandes y más pequeñas a la vez. La gran mayoría de
neuronas están formadas por tres partes: un solo cuerpo celular, múltiples
dendritas y un único axón. El cuerpo celular también denominado como
pericarión o soma, es la porción central de la célula en la cual se encuentra el
núcleo y el citoplasma perinuclear. Del cuerpo celular se proyectan las
dendritas, prolongaciones especializadas para recibir estímulos del aparato de
Zaccagnini, situado cerca del bulbo raquídeo.
Se creía antes que estas eran las únicas células que no se reproducían, y cuando
mueren no se podía reponer; sin embargo, hace poco se demostró que su capacidad
regenerativa es extremadamente lenta, pero no nula. Se reconocen tres tipos de
neuronas:

 Las neuronas sensitivas: reciben el impulso originado en las células receptoras.

 Las neuronas motoras: transmiten el impulso recibido al órgano efector.
  Las neuronas conectivas o de asociación: vinculan la actividad de las neuronas
sensitivas y las motoras.
 Células gliales: Son células no nerviosas que protegen y llevan nutrientes a las
neuronas. Glia significa pegamento, es un tejido que forma la sustancia de
sostén de los centros nerviosos. Está compuesta por una finísima red en la que
se incluyen células especiales muy ramificadas. Se divide en:
- Glia central: Se encuentra en el SNC (encéfalo y médula):
 Astrocitos.
 Oligodendrocitos.
 Microglía.
 Células Ependimarias.
- Glia Periférica: Se encuentra en el SNP (ganglios nerviosos, nervios y
terminaciones nerviosas):
 Células de Schwann.
 Células capsulares.
 Células de Müller.

- Tejidos vegetales

Los tejidos vegetales son aquellos que se encuentran en las plantas con estructura
tipo cormo. Este tipo de planta presenta raíces, tallos y hojas.
En una planta vascular, existen tejidos diferenciados, de acuerdo con la función que
desempeñan: tejidos de crecimiento (meristemas), protectores (epidermis y
peridermis), fundamentales (parénquima), de sostén (colénquima y esclerénquima) y
conductores (floema y xilema).
Las plantas también poseen estructuras secretoras donde acumulan sustancias
metabólicas que no usan directamente.
Los tejidos vegetales están formados por células eucariotas de tipo vegetal, cuyas
diferencias con las células animales han sido estudiadas en el apartado 1 de este
bloque.
Las células vegetales que constituyen las plantas pueden ser:

 Células vivas: encargadas del crecimiento de la planta, fotosíntesis,

respiración, almacenamiento de sustancias y reparación de daños.
 Células muertas: sus paredes celulares engrosadas y lignificadas proporcionan
soporte y resistencia a la planta y forman vasos conductores para la savia
bruta.
Los tejidos celulares se pueden clasificar en dos grandes grupos:
A- Embrionarios o Meristemáticos:
Sus células poseen la capacidad de dividirse.
Son células pequeñas, muy poco especializadas, de pared celular delgada, con
vacuolas pequeñas y núcleos grandes.
Pueden ser de dos tipos.

 Meristemos primarios: Responsables del crecimiento del embrión en la semilla

y del crecimiento en longitud de la planta.
 Se localizan en la raíz y en las yemas del tallo (apical en el extremo y axilar
como base de futuras hojas y ramas).
 Meristemos secundarios: Sus células proceden de otras células adultas que
recuperan temporalmente la capacidad de reproducirse.
Responsables del crecimiento en grosor de la planta y de formar nuevos vasos
conductores.

 Permanentes o definitivos: Están compuestos por células que ya no se pueden

dividir aunque, como hemos visto, en algunos casos (agresión mecánica o por
el fuego) pueden recuperar temporalmente esa actividad. Distintos tipos de
estos tejidos se agrupan en Sistemas, que se extienden por todas las partes de
la planta.

- Tejidos meristemáticos o de crecimiento

Dentro de los tejidos vegetales, los tejidos meristemáticos son los responsables del
crecimiento vegetal. Sus células son pequeñas, tienen forma poliédrica, paredes finas
y vacuolas pequeñas y abundantes. Se caracteriza por mantenerse siempre joven y
poco diferenciado. Tienen capacidad de división y de estas células aparecen los
demás tejidos. Lo cual diferencia los vegetales de los animales que llegaron a la
multicelularidad de una forma completamente diferente. Las plantas, a diferencia de
los animales, tienen un sistema abierto de crecimiento. Esto significa que la planta
posee regiones embrionarias más o menos perennes, de las cuales se producen
periódicamente nuevos tejidos y órganos. Estas regiones se denominan meristemos.
Los meristemos son pequeños tejidos que se producen por cambios de la materia
prima en las células.
Los meristemos están compuestos por células no diferenciadas que se dividen
activamente, también llamadas células totipotentes por su habilidad de dar lugar a
todos los tejidos vegetales. Típicamente, las células meristemáticas son pequeñas,
poliédricas, más o menos equidimensionales (dimensiones parecidas en todas las
direcciones). En ellas, el citoplasma ocupa la mayor parte de volumen celular ya que
las vacuolas son muy pequeñas, las células meristemáticas no contienen cloroplastos
ni ningún otro plástido diferenciado, la pared celular de las células meristemáticas es
delgada y carece de pared secundaria.
En las plantas, las células meristemáticas son homólogas funcionales de las células
madre que dan lugar a todos los tejidos en animales. Estas células se dividen en otras
dos, con el fin de dar origen a una célula hija que continúa creciendo de forma
meristemática, la cual retiene su carácter embrionario indefinidamente y en otra que se
diferencia en una vía de desarrollo particular formando muchos tipos de tejidos.
Producción de células comprometidas y diferenciadas por las células madre
meristemáticas
Los meristemos en las plantas pueden ser clasificados de dos formas. De acuerdo a
su origen pueden dividirse en meristemos primarios y secundarios. Los meristemos
primarios generan los órganos y tejidos que constituyen el cuerpo de la planta y
comienzan su actividad después de la germinación de la semilla y constituyen los
meristemos apicales del tallo y de la raíz. Los meristemos secundarios se forman en la
mayoría de las plantas durante el desarrollo postembrionario y pueden tener
estructuras similares a las de los meristemos primarios, pero algunas son muy
diferentes, entre ellas: los meristemos axilares, los meristemos de inflorescencia, los
meristemos florales, los meristemos intercales y laterales.
De acuerdo a su posición espacial y a los tejidos y partes de la planta que originan, los
meristemos pueden clasificarse en tres categorías: apical, lateral e intercalar.

 Meristemos apicales
Los primeros meristemos en aparecer durante el desarrollo del cuerpo vegetativo de
una planta vascular están localizados en la punta de tallos y raíces. Debido a su
localización, estos meristemos son llamados meristemos apicales. Todos los tejidos
meristemáticos primarios y
por lo tanto todos los tejidos primarios de la planta se originan a partir del meristemo
apical de la raíz o del meristemo apical del brote.
El meristemo apical de la raíz habitualmente está cubierto por una estructura de
células diferenciadas que lo protege, conocida como cofia. El meristemo apical del
tallo (o yema terminal) puede estar desnudo o cubierto por hojas. En este caso, las
hojas son llamadas primordios foliares, que tienen un rudimento de yema auxiliar en su
base. Este se convertirá en una yema cuando las hojas se desarrollen, y dará lugar a
una nueva rama.
Las células que mantienen al meristemo con un flujo constante de células nuevas son
llamadas células iniciales. Estas se dividen de tal manera que entre pares de células
hermanas una de ellas se convierte en desecho y la otra es capaz de dar origen a un
nuevo cuerpo celular, estas últimas se conocen como células derivadas las cuales
logran dividirse muchas veces.
En un meristemo apical típico pueden distinguirse tres capas de células cada una de
las cuales dará lugar a tejidos y órganos diferentes. Estas capas celulares son
llamadas L1, L2 y L3. Las divisiones celulares de las capas L1 y L2 son anticlinales, es
decir, solo pueden dividirse de forma perpendicular a la superficie del meristemo y por
ello sus células hijas permanecerán siempre en la misma capa. Las divisiones
celulares de la capa L3 tienden a ser menos regulares y en todos los planos, así
mismo, son capaces de rellenar el interior del meristemo. Para poder determinar las
estructuras que originan estas diferentes capas celulares, investigadores han optado
por la construcción de quimeras. Las plantas quiméricas están compuestas de capas
que dan origen a fenotipos con marcadores distinguibles, de acuerdo a diferencias en
el genotipo de cada capa. Las quimeras han sido usadas además para demostrar la
capacidad de las capas de que cada capa celular individual puede influir sobre el
desarrollo de una capa adyacente.
Además de la organización por capas, los meristemos apicales activos también
poseen un patrón de zonas funcionales de organización radial llamado zonación cito
histológica. Cada zona está compuesta por células que pueden ser distinguidas de
acuerdo con su plano de división, su tamaño y sus grados de vacualización. Estas
zonas también exhiben diferentes patrones de expresión genética, reflejando una
diferencia funcional en cada zona. La primera de estas es la zona central, la cual es
encontrada en la parte superior de los centros de los meristemos activos y está
compuesto por células altamente vacuoladas que se dividen infrecuentemente, es un
lugar de auto renovación de células madre. Flanqueando la zona central se encuentra
la zona periférica, una región en forma de dona de células más pequeña y con una
mayor tasa de división celular las cuales darán lugar a la formación de las hojas y los
meristemos florales de inflorescencia. Finalmente se encuentra la zona de costilla,
debajo de las dos regiones anteriormente descrita. En esta zona, la diferenciación y
elongación celular darán lugar al tejido interno del tallo de la planta.
Zonación histológica y por capas en el meristemo apical del tallo
Dentro de los diferentes tejidos de tallos y raíces, los meristemos apicales darán
origen a los siguientes tejidos:

 Protodermo: se localiza alrededor y al exterior, da origen a la epidermis.

 Procambium: se localiza al interior del protodermo, da lugar a los tejidos
vasculares: xilema, floema y cámbium vascular.
 Meristema fundamental: se localiza entre el Protodermo y Procambium, da
origen a parénquima, colénquima y esclerénquima.
 Meristemos remanentes: Actúan cíclicamente. Se localizan en la base de los
entrenudos que están quiescentes (latentes).
 Meristemos meristemoides: son células adultas diferenciadas que por ser
células vivas tienen la propiedad de poder diferenciarse y volver a ser
meristemáticas y dividirse por mitosis, originando nuevas estructuras, como
células epidérmicas que originan estomas, pelos o tricomas y aguijones,
etcétera.

- Meristemos laterales

Son los responsables del crecimiento radial (secundario). Dan lugar a xilema, floema y
parénquima secundario (cámbium) y a parénquima cortical y súber (felógeno), y
contribuyen al engrosamiento de tallos y raíces por formación de capas concéntricas
nuevas que dan lugar además a un engrosamiento de los ejes. Están distribuidos por
toda la planta. Sus células recuperan su capacidad meristemática y comienzan a
dividirse formando nuevas células, dando lugar a un crecimiento en grosor en tallos y
raíces de plantas leñosas. Los meristemos secundarios son de dos tipos

 Cámbium vascular: Es un meristemo secundario que se diferencia junto con el

tejido vascular primario dentro del cilindro vascular. No produce los órganos
laterales, pero sí el tejido leñoso de tallos y raíces. El cámbium vascular posee
dos tipos de células meristemáticas dependiendo de la especie de planta: las
células madre fusiformes y las células madre de los rayos. Las células madre
fusiformes son células alargadas y vacuoladas las cuales se dividen
longitudinalmente para regenerarse a sí mismas y cuyos derivados se
diferenciarán en las células conductoras del xilema y del floema. Las células
madre de los rayos son células pequeñas cuyos derivados incluyen las células
parinquematosas orientadas radialmente dentro de la madera.
 Cámbium de corcho: Es una capa de células meristemáticas que se desarrollan
entre las células de la corteza y del floema secundario. De estas células se
derivan las células de la peridermis, las cuales constituyen una superficie
externa protectora del cuerpo secundario de la planta, reemplazando la
epidermis por una corteza en ramas leñosas y raíces.
 Meristemos intercalares
Los tallos de las monocotiledóneas no tienen meristemos secundarios laterales; sin
embargo, frecuentemente tienen meristemos intercalares insertados en los tallos entre
los tejidos maduros aumentando su longitud. Se encuentran por lo general en la base
de los tallos o de las hierbas, debido a este tipo de meristemos, el césped puede
seguir creciendo después de ser cortado.

- Diferenciación del meristemo

Una característica de las células meristemáticas es su posición con respecto a otras

células y esto tiene que ver con su geometría y aunque parece tener un papel
importante en la determinación de la naturaleza de la división de los meristemos, las
sustancias químicas tienen una influencia más fuerte. La razón Citoquina/Auxina
regula la producción de raíces y tallos por parte de las células del meristemo.
Aparentemente las células indiferenciadas de las plantas tienen dos opciones: pueden
alongarse o dividirse repetitivamente. Las células que se dividen repetitivamente
permanecen indiferenciadas o meristemáticas mientras que las que se elongan son
principalmente diferenciadas. Autores experimentaron con la planta de Tabaco
(Nicotiana sp.) adhiriendo Ácido Indoleacético (IAA) a los tejidos del tallo esto produjo
la expansión rápida de las células formando de este modo células gigantes. La
Kinetina sola por ejemplo, tiene muy poco efecto sobre las células, pero el IAA más la
Kinetina hace que las células se dividan muy rápido. El resultado es un gran número
de células relativamente pequeñas no diferenciadas. En otras palabras las células
permanecen meristemáticas en ciertas concentraciones de Auxina/Citoquinina. En
otros caso se ha probado que altas concentraciones de Auxina en el 'tejido calloso'
dan lugar a la formación de raíces, por su parte la kinetina más la auxina pueden
determinar no solo el lugar donde se formaran las raíces si no también las yemas
apicales.
Los meristemos no poseen tejido vascular, lo que los mantiene parcialmente aislados
del resto de la planta. Dado que la mayoría de los virus y bacteria que son endo-
patógenos de las plantas, se movilizan por los haces vasculares, se usa el cultivo in
vitro de meristemos para la propagación de plantas que tengan mayor oportunidad de
estar libres de patógenos.

- Tejidos permanentes o adultos

Estos tejidos se forman a partir de la división de las células de los tejidos

meristemáticos. Las Células de los tejidos permanentes pierden su capacidad de
división, crecen hasta alcanzar su tamaño definitivo y se especializan o transforman en
los tejidos de las plantas adultas.
Se denominan así a aquellos tejidos constituidos por células que ya no sufren más
divisiones y cumplen funciones especializadas en la planta. Los tejidos permanentes
se dividen en:
Entre éstos tenemos a la epidermis, que es la capa externa del cuerpo de la planta.
Este tejido actúa en las partes aéreas, restringe la transpiración; también realiza
funciones de protección e intercambio de gases. En las plantas con poco crecimiento
la epidermis permanece durante toda la vida de la planta; en plantas con crecimiento
secundario, su duración depende del tiempo que demore en aparecer la peridermis.
La epidermis tiene como característica sobresaliente la ausencia de espacios
intercelulares y la presencia de una sustancia grasa denominada cutícula.
La epidermis presenta unas aberturas denominadas estomas integrada por células
oclusivas o de cierre pequeño y ostiolo. Estos estomas, mediante cambios en su
forma, controlar la transpiraciones de la planta.
En la epidermis se presentan unos apéndices, denominados pelos o tricomas, entre
los cuales están los pelos glandulares, los secretores y los obsorventes de la raíz.

- Fundamental o parénquima

Es un tejido constituido por células vivas, de pared celular delgada, células en forma
de poliedro. Como característica especial de este tejido está la presencia de espacios
intercelulares abundantes.
El parénquima se puede especializar en funciones fotosintéticas, respiración y
almacenamiento de sustancias alimenticias.

- Tejidos mecánicos de sostén

Entre estos tenemos: Colénquima y Esclerénquima.

 Colénquima: Es un tejido vivo constituido por células de paredes gruesas; es el

tejido de sostén de plantas que están en crecimiento.
La colénquima se presenta debajo de la epidermis, aunque en algunos casos se
puede encontrar más profundo.

 Esclerénquima: Su función principal es servir de sostén a plantas con

crecimiento secundario; sus células son engrasadas y muertas. El
esclerénquima se presenta en forma de fibras y de esclereideas o células
pétreas; las primeras son alargadas, en tanto que las segundas son cortas.
- Tejidos conductores o vasculares

Son tejidos formados por varias clases de células; integran los tejidos encargados del
transporte del agua, las sales minerales disueltas en ellas y los alimentos elaborados
por la planta.
A los tejidos conductores o vasculares se les divide, según la función que desempeñan
en el cuerpo de la planta, en: Xilema y Floema.

 Xilema (Xilo, Madera): Es el principal tejido conductor de agua y de sales

disueltas (savia bruta), desde la raíz hasta las hojas.
Los principales elementos constitutivos del Xilema son: las traqueidas, que son
células alargadas sin perforaciones en la pared celular; las tráqueas o vasos,
que presentan perforaciones en ciertas áreas de la pared celular que les
permite formar elementos continuos en la planta. También como elementos del
xilema encontramos fibras y parénquimas que forman los radios medulares y
las células de parénquima.
 Floema: Es el tejido conductor de alimentos (savia elaborada) desde las hojas
hacia los demás tejidos y órganos de la planta.
Entre los elementos del floema se encuentran los tubos cribosos; son células
alargadas vivas, que presentan poros que le dan la apariencia de un cedazo o
criba.
También como elementos del floema están las células, acompañantes de los
tubos cribosos, el esclerénquima y las células de parénquimas.
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