a
ANSALDI, Waldo y Verónica GIORDANO
clases, bien entendido que ambos pro-
cesos no fueron lineales. En materia de
economía, los gru pos sociales domi-
nan tes (e n proceso de constitución de
clase) bregaron mucho má s po r el est~ ·
b tecmueoto de co ndiciones que perm I-
ñesen la p lena incorporación al mercado
m undial antes que por construir un mero
cado interno. El resulta do fue una situa-
ción que, aunq ue co n d iferente magnitud
en cada pa ís. combinó las más modernas
fo rmas de producción y relaciones
soci al es capi talistas con los resabios
colo niales. Ese resultado puede ser exph-
cado en térm inos de mo derni z ación
co nservadora depe nd iente, revolución
pasiva dependiente o modernización de
lo srcsuco-ercsizeción de lo moderno,
según se o pte ha c e rlo to ma ndo como
referentes a Barr in gto n Moore, Antonio
Cramsc¡ o Ho resta n Pe mandes. respec-
tiva mente.
Hay consenso en ubicar el final del
período de transh.iún de la economía
colonial a la ca pitalista dependiente hacia
los a ño s 18 80 , proceso qu e e n va rios
países fue acompa ñado de la consti tu-
ció n de esta dos modernos, má s o me no s
dotados de los at ributos de tales, es pe-
c talrnenre la monopolización de la
vrolen cra considerad a le gítima y d e la
percep ción tr ibutaria, lo cual conllevó
una cierta def inición de las relac iones de
dominación de clase, amén de los lím ites
territor Iales sobre los cu ales ejercer impe-
rium. Claro está, ese proceso no se dio
en todos lo s paises de igual m anera, ni
sinc ró nic a me nt e. Como se d il·o m ás
arriba , Brasil y Ch ile, excepciona mente,
tuvier on estados más o menos conior-
ruados ya en las décadas de 1820 Y1830,
respectivamente. En camb io , Colombi a,
tv\éxioo, Argentina y Uruguay prolongaron
su respect ivo proc eso ha sta las décadas
de 1850 a 1880 . En ros casos de Bolivia
y Perú, es posible argumentar la ausencia
de Estado. en sentido estricto. hasta los Capít ulo 1
procesos revolucionarios inic iados en
1952 y 1968, respectivamente. Salvo en \
Uruguay, dichos estados se constituyeron LA DOMINACiÓ N OLIGÁ RQUICA
bajo la forma oligárquica, con una fuerte
exclusión social y política, como se verá
en el capítulo 1. la co nsolidaci ón del Estado a$raria, en Chile, Perú y Ecuador, tan tar -
Ese punto de llegada del movimiento ol igárq uico y de lo s mecanismos díamente como en la década de 1960; y
histórico iniciado con las revoluciones polí- de la domin ación po lítico-so cial la es tancia, desde finales del siglo XVIII
tic as de independe ncia es el p unto de oligárq uica hasta la act ualidad. Espa cia lme nte, la
partida de nuestro aná lisis. tal como beros l os países latinoamericanos se cons- plantación se encontraba primord ialmen te
de desplegarlo de aq uí en adelante. Como tituyeron sobre la base de tres matrices en el Caribe, el no rdeste y el centro sur
hemos dicho, el análisis está centrado en sociales, que se correspondieron. a su de Brasil (do nde se la conoce como
la cuestión del poder. Quedan fuera de vez, con sendas unidades de producción fazenda), Ouavanas. partes de Colombia
tratamiento cuestiones bie n importa ntes, eco nóm ica : la plantac ió n co n tra bajo y la costa de Per ú; la hac ie nda oc upaba
como las luchas íntenmpertahstas por el esclavista, la hacienda co n trabajo semi- desde México hasta el noroeste argentino
control de América l atina, terreno en el servil y la esta ncia con trabajo asalariado. y Chile ceutral, m ientras la estancia estaba
cual los Estados Unidos fueron despla- las tres m atrices se sucedieron en el restringida al área del río de la Plata, inclu-
zando a Gra n Bretaña a lo largo de la tiem po: la plantación, desde comienzos yendo Río G ra nde do Su!' Todo esto
primera m itad del siglo XX, o las conse- del siglo XVI hasta la abolición de la escla- ocurrió sin men gua de posi bles coexis-
cue ncias qu e experime ntaro n - y expert- vitud durante el siglo XIX; la ha cienda, tencias en ambos planos, temporal y espa-
mentan-- nuestr as sociedades latinoame- desde p rinci pio s del XVII hasta su desa r- cial. En tales casos, las coexistencias afec-
ricanas al quedar sometidas a relaciones ticulación por los procesos de reforma taron negativamente los proceses de
de dependencia. O el de las luchas de los
movimientos obreros y campesinos, o las
com plejas y dec isivas relaciones e ntre los
militares y e l poder político civil. O el papel
cru cial des em peñado por al Iglesia cató-
lica ...
Es nue stra expectativ a que, al
conclui r la lectura del libro, las lec tor as
y los lec tores no c rean haber ap re nd ido
q ué ha pas ado en las sociedades latino-
american as en el período considerado,
sino que hayan podido detectar la impor-
ta ncia de las cuestiones claves analizadas
y sie ntan la tentació n de p rofundi za r el
co nocimi en to del p roceso h istórico ,
pasado y presente, de ese fascin ante
subcontinente que es algo m ás que el
espacio del realismo mágico definido por
una no meno s fascina nte literatur a.
Wa ldo Ansal d i y Verónica Giorda no
Buenos Aires, febrero de 2006
La hacienda, junto con la plantación , consituíd una de liJS teses sociales y una de las
unidades de producción ecoooovce en la América Latina de comienzos ckI siglo XX

integ ración social v de construcción
la
nacional v estatal, a vez que resa ltaro n
el peso del regionali smo - de lo cual
buen e jemplo so n [os casos del noroeste
de haciendas y pampa de esta ncia s en
Argentin a, y del no rdeste de plantación
y sur de estancias e n Brasil.
Planta ci ón , hacienda y estancia
tienen un com ún den ominador ; la
propiedad latifundista de la tierra . Pe ro
ti enen, tambi én, di ferenci as notables:
el pape l desempeñado po r el capital y
las formas de organización de l traba jo,
entre otra s. De fas tres, 1o más capi ta-
lista y propensa a la democracia es la
estancia. Más a llá de las diferencias, es
posible afirmar q ue e n América lat ina
la propiedad lat ifundist a de la tie rra se
constituyó en núcleo de la dominaci ón
olíg.irq uíca. y de la persisten cia de varios
de los atr ibutos de la o ligarqu ía e n reg í-
tosé BarJle y Ord6ñez en Piedras Blancas,
1915.
" II
menes liberal-democráticos y populistas.
Un claro ejemplo que ilustra lo ante-
dicho es la vige ncia del cli e ntelis mo.
Por ello, muchas propuestas -fraca-
sedas-e- de transformación social y poli-
uca apunta ron a la destrucción de la
estructura agraria latifu ndis ta: e n Argen-
tina, la de Domingo Faustino Sarm iento,
e n la seg u nda mitad del siglo XIX, y la
del social ista Juan B. Ju sto en las
primeras décadas del siglo XX, ambas
bas adas en la med iana p ropiedad de la
tie rra a l estilo íermer, y en Uruguay la
de José Barlle y_-O rd ó ñeL, también al
inici o del siglo ); 19 EI caso exitoso de
Costa Rica na sido y e s invocado por
q u ien es sostiene n la exístenc ¡a de una
correlación pos itiva e ntre fragme ntación
de la propiedad rural y democracia polí-
tica . El caso de Uruguay es, a su vez, un
eje mplo de corre lación en tre estancia y
democ racia: no se construyó un orden
o ligárq uico y, au n con sus lím ite s, se
sentaron las bases para uno democrático.
El té rmino oligarquía es polls érrnco
y por ello debe se r defin ido con clar idad .
EnAméric a latina, ha ten ido una nota ble
d ifus ió n, por lo genera l con valoraci ó n
des pect iva . A veces se util iza pa ra
esqu ivar el incómodo problema teórico
e histórico d e las cla ses sociales . En ta l
se ntido, se re conoc e la e xistencia de
co ntradiccio nes económ icas, soci a les v
polít ica s, pero ellas se ent ienden en
términos de dos polos ----€l de la oligar -
qu ía y el del puebl o- , a menudo de
modo man iqueo -el mal, una; e l b ien ,
el otro-c. Ot ras veces, el térm ino riP.signa
explícitamente una cl ase social, te rrate-
nientes o propietarios m ineros, cuando
no una alia nza de clases o fracciones de
cla se , e incluso designa una confusa
com bi na ci ó n de clase y de form a d e
dom inac ión po r parte de un mer o grupo
cerrado de persona s o fam ilias. Así, se
habla de la oligarquía opuesta a la
bu rgue sía, o al iada a ésta o al im peria-
lismo , lo c ual ha sid o util izado c o mo
ar gume nto p ara defender la e xiste ncia
de una - bu rguesra naci o na l. anuohg ér-
qu ic a y anti imper iali sta. También se
habla de Estado ohgérqutcc como forma
diferente y previa de Estado bu rgués O
capitalista.
Para evitar es ta pol isemia es conve-
niente definir el concepto: oligarquía no
denota una clase social sino una forma
de ejerc ici o de la dominación po lítica.
Ella se caracte riza por la concentrac ió n
y la ex c lus ió n de la mayoría de la
sociedad de los mecanismos de decisión
política. Esfund am entalmente coercitiva
y cuando existe consenso éste es pa sivo .
la dominación o ligárqu ica puede ser ejer-
cida por clases, fracc iones, grupos soc iales
yy diversos. po r ejemplo te rratenientes no
capitalistas, te rraten ie ntes capital istas.
burgueses. Así, la forma contradicto ria de
la oligarquía como dom inación pol ítica
es la democracia, y no el régimen o Estado
burgués o capital isla.
H istór ica mente, la o ligarquía cons-
tituyó una forma de e¡-erciCio de domi-
nació n polític a de e as e e n América
l atina, situada entre circe 1880 y 1930-
1940, aunque en algun os casos -mani -
ñestarn en te e n Bolivia, 1:.1 Salv ado r y
Perú-- prolongada aún más. En términos
generales, ello significa q ue correspo ndió
al período de ec onom ías primarias expor-
tado ras, en el c ua l el motor del c reci-
mie nto eco nó mico se e ncontraba e n e l
e xte rior y de pend ía de la de ma nd a de
las economías industrializadas del centro
del sistem a ca pitali sta mundial. La do m i-
nación oligárquica se e jerci ó en e l inte -
rior de sociedades estructuralm en te ag ra-
ria s, fue rte men te est ratificada s, con
prácticas pat erna listas q ue funcionaron
e n la doble d ime nsió n de tra nsm isió n de
la domi nación central -nacional-- sobre
los espacios lo cal es y de morigeración
del autoritarismo estatal. y de equilib rio
entre intereses nac io nal es y locales.
En estas soci edades estructuralment e
agrarias, la p lantación, la haci e nda y la
estancia constituyeron verdaderos patrones
rnicrosociales, los cuales tuviero n en tidad
suf ic iente pa ra proye ctarse en escala
macrosocial. En tal senti do. la institución
familia con<J:ituyó el ecos inicial de gesta-
ción de las alian zas de notables, transfe-
,
rido luego a otras inslitucioní"$ sermpú-
btícas o de prolongació n p úb lica del
espac io privado. Tales instituc io nes era n
los clubes de diverso tipo , los .partidos.
de caballeros v sobre todo el Parlamento.
la dominación o ligárquica no se
ejerció e n todos los países de igua l modo, (
ni forma l m realmente . En materia de
centralización/descentral ización de las (
decisiones políticas pueden hallar se ..itua -
cienes de: 1) gran descentralizació n, con e
fuerte peso de los poderes locales y regio-
nales co mo principales ce ntros de poder e
(Co lombia, Ecuador, Pe rú); 2) tendencia •
a una apa rent e pa rado ja: el poder central
se reforzó ~radual me nte por c a usa y a .
pesar del retu erzo de los poderes locales
(Brasil); 3) tendencia al debilitam ien to de •
los podere s locales y fortalecimiento del •
po der cen tral (Arge ntina. Venezuela );
4) prima cía tempra na y e xcepcio na l del •
poder ce ntra l (Chile). Un caso diferente ..
es (5) el de Bo livia, do nde la denominada •
Guerra o Revolución Federal e ncabezada •
por el Partido Libera l en 1899 significó el
des plazamie nto de la capital del país de •
Sucre a la Paz -manife stación en el
pla no jundic o-polft ico del pasaje de la 4
m iner ía de la plata a la del estaño, lo cua l
implicó una redeñnlclón espacial (geográ-
fica v sccialj de la dominación-. Con el
triunto liberal, la Paz, O ruro. Coche-
ba mba (el es pacio minero del estaño),
a rtic ularo n u n nuevo núcleo de poder
concentrado en la pri me ra de estas
ciu dades, qu e fue sede de un poder polí-
tico eje rcido de modo olig árquico por un
grupo de paniaguados (l a Rosca ) oe .un
m ás re ducido gru po de propretanos ..
mineros a bsenti stas (elo s barones del •
esta ño »). 411
En tér minos generales, en la domi-
nación o ligárq uic a la co ncentrac ió n del
poder en un núcleo peq~lo de ~~s •
fue mu v a lta y el es pacIo de aplicaci ón
de ese'pod~r fue re ducido. De a h í la •
necesid ad de arti cular po der central y
pode res loca les. Se trat a , entonces, de •
una es tructu ra p iramidal en la c ua l ca da
nivel di sponía de capaci dad de dominiO •
alta men te concentrado y de alcance limi- ..
..
 tado y variable, según la posición que
ocupaba en tal pirámide y según las
sociedades. El vértice podía ser uni per-
sonal -ocupado por tiempo determi-
nado {es e l ca so de a lgu nos pres ident es
que ocu paro n ese espacio m ientras duró
su mandato o lo prolongaron medi ante
reelecciones, como e n el case paradig-
mático de Porfirio O iaz , en México) o
indete rmina do, traspasando los límites
forma les de su mandato (como el general
Julio A. Roca , en Argentina, poseedor de
1) representación igualitaria de las o ligar-
quías p ro vinc ia les . est aduales o depar-
tame ntales - tal como se exp resaba en
la composición de l Senad o-.-, sin deja r
d e rec o no c e r la des igua lda d re a l qu e
ex istia entre e lla s -cconsagrada e n los
criterio... de desi gna ción de l número de
d iputados, e n los c ua le s el q uantum
demográfico tend ía a coincidir con pode-
río econó mico ylo político-; 2) pa-
pe l moderador d e l gob ierno ce ntra l,
fundamental para el caso de exacerba-
e l avance de la inserción de las econo-
mías latinoamericanas en el sistema cap i-
talista mund ial q ua produc toras de mate-
nas primas e importadoras de ca pital v
manufacturas. según los parámetros de
la teo ría de las ve ntajas comp a rat ivas,
que estatuye ron relac iunes de depen-
dencia o. segu n la conocida expresión
de Tulio Ha fpen n Do ngh i (l 993), _el
orden neoco lonial •. En todo caso. hubo
un rico y co mplejo proceso de dialéc -
ticas internas y externas que redefinió la
mental. local), clien telismo v burocracia.
con mec a nismos de co ntrol intraoligár-
quico qu e respondían a ese modo de ser.
El cliemelts mo politice fue, si no la
forma pa radigmática. una de las más
Importantes que hic ieron a la durabilidad
y continuidad oligárquica. Fue también
un factor clave para e nte nder el d ifíc il
proc eso de expansió n de la de mocracia
po lítica en Amé rica l a tina y, co nse-
cuentemente. de pasaje de la condición
de súbditos - titulares de deberes-e- a la

, un a fuerte cuota de poder incl uso fuera

de su ej e rc icio inslitucional}- o plun-
personal, a menudo familiar, en c uales-
quiera de las formas señaladas (co mo en
el caso de los Aycinena, en Guatemala;
los Aspfl1aga y lo s Pardo, en Perú; o los
Errázur iz Echaurren, en Chile; los
ción de l conflicto intraotlg érqu íc o:
3 ) Parlamento, y más específicamente el
Senado, como garante del pacto de domi-
na c ió n, e instrumento útil en caso de
veleidades refo rm istas más o menos
audaces po r pa rte del Poder Ej ec utivo
(co mo se aprecia paradrgrnáttcamente en
total idad de las relaciones e n tre cla ses a
escala nacional , a esc ala de las so cie-
dades latinoamericanas y a esca la inter-
nacional. El pacto oligárqu ico resolvió
e l problema en e l inte rior de los pa íses.
convirtiendo a a lgu na s clases -ellas
mismas también en proceso de reestru c-
co ndición de ci udada nos -titula res de
derechos y de deberes.
Históri camente, el dientelismo se
instituyó en el siglo XIX co mo med iador
entre los podere s loc a les y e l pode r
central en los procesos de co nstitució n
de los estados, pero deben buscarse sus

•, O..pina, en Colombia, o los Mcléndez-

Quiñónez, en El Salvador). Se trató,
el LdSO del onceo¡o de teguta en Perú
(19 19-1930) o en el argentino durante la
turación- en dominantes, mientras en antecedentes en el ordenamiento patri -
mon ial propio de la s sociedades co lo-

,,
siempre, de un primus ínter pares , que
los brasileños denominaban o grande
co ronel o bien o coronel dos coronéis.
el plano de las relaciones entre las clases
primera presidencia de Hipólito Yrigoyen dominantes europeo-occidenta les y niales. Esteordenamiento se fundaba en
(1916-1922 ), sin excluir la posibilidad norteamericanas y las clases dominantes un intercambio por el cual el monarca
de una solu c ión fuera de la instu uctona- latinoamericanas, estas últimas fueron . concedía a sus súbditos la adm inistra-

,, También es posible distinguir meca-

nismos de suce vló n, formales e infor.
males, pacíficos y violentos, estos últimos
so b re todo. pero no exclus¡ vamente. en
lo s nive les inferiores.
lidad políti ca . ju ríd ica me nte normeda.
c o mo 1.:1 recurrenc¡a a l golpe de Estado
(c o mo lo ilustra la destituc ión del presi-
dente peruano Guillermo Bill inghurst en
1914), o al ases inato (ta l es el ca so del
en rigor, dominantes dependientes.
El proceso puede se r a na lizado y
explicado mejor en términos gramsclaros
de revolución pasiva dependiente, síntesis
ción de parte de su patrimonio part ic ular
y lo s a sí favorecid o s se co mpro me-
tían personalmente. A partir de la de -
sarticulación del orden colonial , se
de ca mbios y continuidades, de transíor- produ jo la emergencia de jefes polít icos

•• El proceso que culm inó con la

insta u rac ió n de la dominación olíg ér-
quica en escala na ciona l sue le ser el
boliviano Manuel Isidoro Belzú) o a una
combinación de uno y otro (co mo en el
caso también boliviano de Mariano
maciones en las permanencias, simbios is
de econom ía capita lista y eco no mía y
comportamientos sociales no capitalistas,
local es, seguido s de c ambiante s clien-
telas, que buscaban apoderarse de l
gobierno para asegurar y expand ir su

•, pasaje de una situa ci ón de d ominios

oligárquicos prov inciales, estaduales o
regionales enfrentados entre sí (luc has
interoligárquicasl a una situación de
Melgarejo), aunque estos dos ejemplos
(d e 1865 Y 18 71) en rigor corresponden
al período de pasaje a un ún ico poder
oligárquico. En la coyuntura de crisis de
o de revolución y restauraci ón. La revo-
lución pasiva que praagonizarm lasclases
domina ntes latinoamericanas neo compo-
dominio personal reproduciendo la rela -
ción pat rimonial.

•, confluencia en una única estructura de

dominación que se expandió y fue reco-
1930, el golpe de Estado fue la vía por
nentes que fueren más allá de lo estricta-
mente político-estatal, resuelto eo e t modo

,,
nocida como tal en todo el espaci o
geogréñco-soctal del país, lo que hizo
desaparecer o, más a menudo, atenuó la
excelencia de solución del co nflicto entre de dom inación oligárquica, que defin ieron
domin ios oligárquicos provinciales, esta- imagina rios soc ia les y símbolo s, co mo
duales o regionales enfrentados entre sí. también comportamientos colectivos,
la construcción de un único poder sintetizables en la expres ión modo de ser

, lucha Inrerohgérquíca, que se convirtió polít ico central consti tuyó un efectivo oligárquico, donde la frivolidad fue una

,
en luchao conflicto intraoligárqu ico. Este
pasaje no fue igual en todas las socie-
dades, ni se co nstruyó simultánea me nte
(tl2'~prano en Chile. tarde en Bolivia y
• Perú], pero siempre fue un proceso
Violento ---militar- que concluyó esta-
•I tvveodo un pacto de dominación -el
pacto oligárquico--, estructur ado de
pasaje de una situación de soberanía
m úhíple a una de monopolización del
poder, especialmente en dos de las capa-
cidades fundamentales del Estado
moderno: la de monopolizar la vio lencia
le&ítima y la de monopolizar la percep-
ci ón tributa ria. El proceso que c ulminó
con e l pacto de dom inac ión olig árquica
nota distintiva , como lo fueron también
la posesión y el uso de ciertos valores
fundamentales: el apell ido, el oc io, e l
dinero, la raza. Ladominac ión o ligárquica
fue entonces una red tendida vertical y
jerárqui camente, que combinó centrali - El caciquismo y el clientelismo político
zación y des centralización entre grupos
dominantes de diferente alcance (nacional,
quedan bien rpflejados en esto estampa
tiru/ada La compra de l voto. de José

,
modo muy simple mediante un trípode: se desarrolló peri pe ssu y en tramado co n regional, provincial o estadual o departa- M alhOd.
I
" 15

Como resultado de lo anterior,
desde el inicio de la constitución de los
estados inderendientes se d io una
co nfus ió n de espacio público y de l
espacio privad o. Pasado el período de
luchas entre jefes locales de las primeras
décadas del siglo XIX, se logró recons-
truir la cabeza patrimoni al en el Esta-
do oligárquico. la lógica de yuxtapo-
sición de la esfera privada y pública
y de concesión de favores y recom -
pensas, típica de etapas anteriores,
siguió funcionando en la etapa de domi-
nación oligárquica y el Estado apareci ó
como distribuidor de prebendas .
Dado el carácter estructuralmente
agrario de las sociedadeslatinoamericanas.
es comprensible que el mecanismo de
dominación clave del Estado oligárquico
hayasido el clentelísmo, cuyo origen típi-
camente rural debe rastrearse en las rela-
ciones establecidas entre terratenientes y
campesinos en el seno de la hacienda. En
el ámbito rural, el cbentehsmo se carac-
terizaba fX>r ser una relación de entrela-
zamiento múltiple, en la cual los inter -
cambios económicos, de parentesco, de
amistad y de vecindad se entrecruzaban
y fortalecían la relac ión social, pues to que
no dependían de un único tópico --el
dinero, la sangre o la solidaridad--, y al
mismo tiempo la debilitaban, dado q ue
todos y cada uno de esos ámbitos de
interés se veían inmediatamente afectados
cuando surgía una falla en uno de etlos .
En líneas generales, el dientelismo trababa
relaciones diádicas, entre dos personas o
dos grupos, cuya ca racterística funda-
mental era la desigualdad del cliente frente
al patrón. Todo esto imprimía a la relación
un ca rácter inflexibl e, vertical v astm é-
trice, aunque también la volvía una rela-
ción de mutua confianza, fidelidad y
comprensión y no Iexplrcna rrente) coer-
citiva.
En la década de 19 60, los teóricos
de la modernización inte rpretaron que
el clientelismo era un fenómeno propio
de los sistemas políticos tradicionales
que tendía a desapa recer en la medida
que hubiera un mayor desarrollo de
u na burocrac ia autónoma y auto-
rregu tada . Para otros estudioso s se
trataba de un fenóme no tradicional q ue
convivía c o n v en la s in st ituci on es
modernas. Desde po siciones ligadas al
marxismo, en camb io, el fenómeno e ra
in te rp re ta d o como un o bstáculo pa -
ra e l desarroll o d e orga n iza c io nes
y conciencia de clase entre los dom i-
nados, y ca rac te riza do co mo un me-
can ismo de dominación suti l que
opacaba su carácter coercitivo y ha d a
aparecer el vínculo entre el patrón y el
cliente como voluntario, de Loopera-
ción y de tipo personal. Más allá de las
diversas inte rpretacio nes, no hay dudas
de que el ch enteltsmo era una relación
de poder, sie mpre asimétrica , en la que
el objeto de intercambio no eran sólo
bienes materiales sino sobre todo bene-
ficios políti cos . En uno y otro polo de
tal relación había sujetos dom inantes
y sujetos dominados que no necesa -
riamente eran, al mismo tiempo y en
el mismo sentido, sujetos explotadores
y su jetos explotados.
Según una de las definiciones clá-
sicas de la sociología, la de Max Weber,
la dominación es un estado de cosas fX>r
el cual una voluntad manifiesta (ma nda-
to) de los dominadores influye sobre los
actos de otros (los dominados], de tal
suerte que en un grado socialmente rele-
vante estos actos tienen lugar como
si los dominados hubieran adoptado
por sí mismos y como máxima de
su obrar el contenido del mandato
(obed iencia). En este sentido, la domina -
ción se d istingue de la fuerza y de la pura
violencia , puesto que ella supone la
creencia en cierta legitimidad. Dicho
esto, es evidente que no hay forma de
dominación durable que no reivindique
para sí criterios de legitimidad. Además,
la dominación supone el control de
ci ertos recursos sin los cuales el polo
dominante fracasaría en su pretensión
de ser obedecido. Estos recursos varía n
según el tipo de dom inación que se esta -
blezca y determinan así formas de auto-
justificación diferentes. l a s que weber
~ ~~~------""i4
definió para ca d a uno de los «tipos
ideales e de dom inac ió n qu e e st udi ó
pueden servir pa ra caracteriza r e l clt en-
tetísrno: a la dominación tradi c iona l, la
dominación carismática y la dominación
burocrático-legal. les corresponde prin-
c ipios de legitimidad basados e n la tradi-
c ió n, e l ca risma y las normas estatuidas,
respectivamente.
Puesto que los «tipo s ideales » no
se encu entran en estado puro en la
real idad, se en tie nde que el chentehsrro,
en tanto mecan ismo de dom ina ción ,
reivindicara para sí principios de legiti -
midad que se apoyaban, a veces más y
otras menos, ta nto en la tradición y el
carisma como en la s normas legales,
según el tipo de sistema y régim en polí-
ticos vigentes. As í. la lógica de legiti-
mación del cl ientelismo ac tuaba de
forma conjunta a la lógica del sistema
y del régimen y era funcional para su
reproducción.
En definitiva , el clientelisrno es un
fenómeno po lñico <luese caract eriza por
ser una relación de poder asimétrica ,
basada en el intercambio de apoyo polí-
tico por beneficios privados. Es una rela-
ción cara a cara fundada en la autoridad
personal del patrón y en su carisma. Es
una relación pragmática que tiende a la
reproducción del sistema político en tanto
los individuos que recurren a ella ven
satisfechas c iertas necesidades. Fuera del
ámbito rural, donde el fenómeno tuvo
sus orígenes, el cllenteüsmo conserva la
dimensión . ca r;.¡ a caras. evolucionando
hacia un tipo de vínc ulo ya no entre
personas sino entre sujetos sociales co lec-
tivos y organizaciones corporativas (tales
como los sindicatos, los partidos polí-
ticos, etc), la ca racterística ecara a ca ra s
se establece ahora e ntre e l med iador o
representante de talo cual organización
y el cliente. Esto permite suponer que el
elemento personal nunca está ausente
de las relaciones clíenrelares. aun en los
casos en que estas relaciones se vuelven
más complejas e inestables y por ende
menos duraderas, como sucede en el
"
c aso del clientelismo de . med ia c ió n
•
•
orgenizanva - . •
El c1ienteli smo adoptó fo rmas histó-
ricas pa rtic ula re s, relacionadas con las •
especificidades de los procesos histó . •
ricos de ca?a. espacio nacional y con ..
las caractensncas comunes al ejercicio •
de la dominación en el contexto del
Est,a~o oligárquico. ~l caciquismo en •
Mexlco, el gamonalismo en Pe rú, el
huasipungo en Ecuador, el coronelismo 41
en Brasil. el inq uilina je en Chile, fueron 41
a lgunas de esas formas. En todos estos
casos, se trató de una do minación 41
celular asentada en la compleja red de
relaciones sociales delineada por la "
ha cienda. En efecto, la hacienda fue la ..
unidad productiva donde se est ructu-
ró la relaci ón de dominación oconó- •
mica entre e l campesino (cl ie nte) y el
terrateniente (pa tró n), entre los cuales •
mediaban diversas formas de contratos, •
la mayoría de las veces no exp líci tos.
Como se dijo antes, la hacienda fue una •
rnicosocíedad que se proyf'ctÓ en escala
mac rosoc tal: no fue sólo una u nidad I
productiva sino también un a unida d de
control social y pol ítico, y e l cliente-
lismo , un mecanismo predilecto. •
En efecto , las relaciones en el interior
de la hacienda no eran sólo económicas, •
ni mucho me nos ex clusivamente de
explotación. En algunos casos, la día da ti
explotador/explotado se presentaba más
asociada al binomio patrón/cliente (tales
son los casos del gamo nalismo y del
c aciq uismo), mien tras qu e en otros, esta
asociación era más compleja (como lo
ilustra el coronelisrno). A diferencia de
una relación de explotación, centrada en
la extracción de plusva lía, el chentcltsmo
se asentó sobre la co ncesión de acceso
pr ivilegiado a los bienes y servicios
escasos que monopolizaba el patrón a
cambio de ben eficios políticos. En suma,
la explotación está en la ba se del cl i e ~.
telismo, pero no es suficiente pa ra defi-
nirlo como tal .
El caso del coronelismo es pa rticu-
larmente interesante . [ 1co ro nel era e l
hacendado O dueño de una plantación que
después de la abolición de la esclavitud,
y según la región, ocupaba mano de obra
fundamentalmente mediante la forma de
colonato'. Pero el coronel no era sólo
el protector de los colonos que vivían en
su hacienda. Su clientela se completaba
con los agregado..., pcmeiros, cepengss.
iagUfl{os y una serie de sujetos qu e depen-
dian de él. a los que no lo ligaba nec esa-
riame nte una rela ción de explotación".
El gamonalismo es el casoen el que
mejor se observa la coincidencia entre
exp lotación y cüentehsmo. aunque este
fen ómeno no se agot a en el pri mero. El
gamona l er a e l prop ieta rio media no o
pequeño de l a sierra del terri to rio sur
peruano]. l a sierra del sur de Perú no
estaba inserta de modo directo en el
mercado externo -sus hacie nda s eran
las más tredtc ton ates y a trasadas y
prod ucían para el ab a stecimiento del
mer cad o inter no-. El ga monal ba saba
su explot ación e n e l sistema de colo-
nato, por el c ual los campesinos po-
seedores (runas o yanaconas) traba jaban
'Du rante la colonia fueron cre..d a s las
rompan;a, de ordenanaes, institución de erase
que act..ab), como f.... erza militar aUl(iliar coes-
ti;uida por c,~iles socialmen tt" subalternos en
Situaciones cunthctivav. Por otra parte, y d e
manera permanente, esos ho mbres trilbajaban
colectiva men t.. en se rvic ios tales como la ap er-
tura. mantenirníento v rep aración de carrete ras.
La institución era. así. intermedia ria entre el
poder publico ~ el poder pnvedc de los grandes
propietarios. En 1831. ,,1 Imperio las incorporó
a 1.. Guardia NaCional, deviniendo instrumento
de dorninacion politica controlada por e l poder
c entr.!l. Los jefes políticos munic ipales o regio-
nal es -a me nu do . pero no ex clusiva me nte ,
grandes propieranos de tierras- fueron cono-
cidos. así, como coroneles, ejerciendo un fuerte
y rígido control sobre .....s dependIentes. L.. Repu-
b~i(;;¡ heredó y mantuvo el sistema, del que hil~'
aun resabiOS.
, Poweno: ca mpesino oc upan te de tierras
oc tosas: (il p ansa: matón al se rvic io de qu ien le
paga; jilS"n,>O: originariamente designaba a los
5':"guidores de AotÓl1io Macie1, O COIlselheiro, en
la Cilmpaña o g...-ra ~ Canudos, e",endi~dose
..... uso. luego. para nombrar a jos guardias de ..egu-
ndad <:ontralilOos por los sMhorcs de engenho y
fazende,ros ncréestitos, grandes tenarenieotes. Sin
18
las nenas del pro pietario (mistO. Éste
brindaba p rotección frente al Estado
(cargas fiscal es, leyes d e l ejército) y
proporcionaba productos imprescindi-
bles pero escaso'> (aguard iente, alcohol,
coca, medicamentos e instrumentos de
labranza) a los campesinos, qui enes en
ret ribuc ió n reali zaban se rvic ios pe rso-
nales en la casa d..1patró n o tarea s espe-
ciales, como el transporte de lana. Estos
intercambios, ad emás, estaban atrave-
sados por relaciones de parentesco y
pa te m altsmo que contribu ían a la
función de le gitim ac ió n de la re lación
de do mi na c ió n. Cab e remarc ar que los
ga monales, a diferencia de los grandes
propietarios terratenientes blancos
y ausentístas de la sierra. en general eran
indígena s o m estizos q ue viv ía n en
la hacienda y que estaban c ultura lmen -
te cerca de sus clien tes, ya se a por
idioma, rel igió n, vestimenta, costum-
b res o compadrazgo, todo lo cual volvía
a la relació n compleja y contradíctor¡a.
emb"rgo, algunos autores _ n pilrticular, Rui
facó- llaman la atención sobre la necesidad de
di5lmguir ctararreere entre colp.iflg¡¡ .,. jolgum;o: el
cap¡¡nga apareció dUr.lnte la ocupación del Inte-
nor del país. en f'I J""'Íodo colonial, recibiendo ese
nombre el hombre contratado por los grandes
propieta rios de las nue vas tierras ocupa das par"
def enderl a s de los indígenas y los cimar rones
(esclavos fugados y reunidos e n quilombosl. a
menudo ocupantes pte\iios y des.alojados de esas
mismas tierras. Empero. las h,mciones de los
CilpdnR4l5 fueron más all.t de la acción dooí.... SI~",
siendo utilizados por sus patrones para ataca r a las
p ropiedades y los propie tarios vectoos, a mén de
otras. económicas. e n el inte rior de la propiedad
de su patrón. es decir, una relilción de explO1ación.
El ¡"g"m;o, en c.¡mbio. según Facó, no era un
morildor de íOJVOf ni estaba sometido al trabajo en
1" propiedad. Lm j¡¡gum;o$ actuab.. n colecuva-
men te. éesañando el sistema de poder local En
cuanto a su origen social, capilnga, y jag"nI;o5 f.'riln
pobre) de l campo, partícipes de la misma forma
de scbrevivencia. Los que se rebelaban formaban
las bandas de iagunr;os o c¡¡ngacerros.
, Ellémino viene de pnonitD, una pbnta pará-
sita desarrollada en las raices de losArbolesy peeju-
didal para sus ¡rutos.
El caciquismo es un caso relativa-
men te original por sus ar istas político-
electorales. En su articulación con las
instancias de poder centrales, el caci-
quismo se ubica a mitad de camino entre
el gamonalismo y el coronelismo. los
caciques eran intermediarios políticos
e ntre los secto res pode rosos de l modo de
producc ión ca pitalista predomi nan te
y los sectores dominados y explotados
económicamente. Después de la Revo-
lución de 1910, desaparecieron los an-
tiguo s caciques pero no el cact quts-
mo como mecani smo d e d om ina c ión
personal e informal de ejercic io del poder
po lític o al se rvicio de los intereses de
alguna facción. Estos nuevos caciques,
terratenientes expropiados devenidos
comerciantes o cccdrños revolucion arios,
monopoliza ron el contro l pol ítico loc a l
en estrec ha relación co n el poder central.
El ca c iqu ismo o clie nteltsmo mexicano
ha sido, desde mediados del siglo XX, un
articulador clave del sistema político. Par-
ticu larme nte de sde la conversión del Ptutsrco EIí<J, Ca/les, fundador, en 1929,
Partido Nac io na l Revol ucion ario en del Psrudo Nacional Revolucionario,
Partido Revoluciona rio Institucional (PRIl, antecesor del PRI (Partido Revolucionario
se ba só e n el intercambio asimétrico de Institucional).
bienes y servicios de los gobiernes locales
men to de negociación frente a los coro-
y nacional a cambio de votos para el
partido oficial. Ade más de la compra lisa neles. Sin embargo, cabe señalar qUf> la
extensión de la ciudadanía po lítica en el
y llan a del voto, e n el siste ma po irtico
mexicano se observa un fuerte sesgo elec- Brasil re p ublic ano era relativa, fund a-
toralista en e l hecho de que, aú n hoy, es menta lmente po r la continuidad del voto
posible identificar las polí ticas públicas restringido a mujeres y varones alfabetos,
con un partido O incluso un dirigente en persistente hasta 1988.
particular. la dimcnsiÓfl electoral estaba euserse
En c uan to a la dime nsión e lectoral, e n e l caso del gamonalismo peruano ,
el co ro nelismo tambi én se ba saba en e l pe ro e sto no signi ficab a q ue los inte r-
intercambio de favores pol íticos entre lo s
cambios entre pa trones y clientes no
jefes loca les y los poderes municipales. revistieran ca rácter político. Como ya se
estadoales y nacionales. Durante la Repú' ha dicho, uno de los mecani smos de ejee-
blica Ve/ha ( 1889 ~ 1930) aumentó el
ctcto de la dominació n oli gárqu ica fue
número de e lecto res y co n ello la capa-
cidad de negocia ción de los coro ne les la representació n igua litaria de las oligar-
locales frente al pod er central. l os coro- qu ías local es e n e l Senado, qu e actuaba
neles intercambiaban ayu da financiera como ga rante del pa cte de ol igárquico.
El gamonalismo era la institución primor-
para su continuidad en el poder a cambio
de los votos que ellos controlaban. A su dial que per mitía a las o ligarq uías de la
vez, el voto era un bien de intercambio Sierra Sur eje rcer control soc ial efectivo
que los clientes utilizaba n co mo instru- sob re la población y así reprod ucir su

tus la Revolución Mexicene de 191D
desdpa.recieron los antiguos caciques,
pero no el caciquismo como totme
de aommeoon.
poder local y p royectarse e n e l ám b ito
nacional.
De este modo, gamonales, caci ques
y coroneles fuero n los sujetos de la forma
o ligá rq uica de ejerc ic io de la domina-
• ~n la colonia francesa de Saim-Dormngue.
en la pa rte occidental de la isla La hp.1ño!a, los
esclavos afroamencanos se rebelaron e n 1791 ,
demandando la aplicación de los principios
-e vctccrce a ncs de 1789, libertad e iguald ad. la
lucha se prolong6 hasta finales de 1803, procla-
mándos e la independencia elIde enero de
1804 , adoptando e l país el nombre de Hail i.
Fue. asr, el prime' pars lattnoarnencanc mde-
pendiente. El radicalismo de la rebelión y el
fuerte ej ercicio de la vIolencia sob-e la minoría
20
ción política , en la cual la limitación
efectiva -aunque no siem pre legal- de
la ciudadanía es un dato clave. La domi -
naci ón o ligárq uica invocaba como prin-
cipio de legitimación a la democrac ia
libe ral, pero e n la práctica esa invoca-
ción no se realiz aba y convivía con otros
recursos de legitimación del orden, como
10 e ran los propios del c lie nte lismo
(co rru pc ió n, fraude, violenc ia física y
simbó lica ).
Los sectores dominantes. prop ieta-
rios, intelect uales y militares optaron por
e l liberalismo, pero sólo lo practicaba n en
el p lano econó mico, mie ntras que en el
plano político (y en e l ideológico y cultural
ta mb ién) ese libe ralismo era desplazado
po r otros valores proveni e ntes del pos iti-
vismo. De ahí que las primeras formas de
reacción an tiolig érquica aparec ieron casi
invariablemente co mo reivindi cación del
der echo a l ejercicio del sufragio, es decir,
co mo demanda de de mocra cia pol ítica.
Enestas situaciones, lasclases involucradas
se mostraron estructuralmente débiles. Los
sect o res domi nantes exhibieron el horror
bu rgués por la mo vilización de las clases
subal te rnas y su eventual d esborde e
incon trol, de lo cual buena prueba hab ía
sido la rebelión de Túpa c Amaru y Túpac
Katarí (1780· 1782) y, sobre lodo, la revo-
lución ha itiana' . Fue prec isamente la
condición de subaltcrrudad de la", clases
subalternas la que obstaculizó procesos
de revoluc ión desd e abajo y, e n té rminos
generales, el confl icto se reso lvió a través
de procesos de modernización conserva-
dora o revolución pasiva, con su coro lario
de pol íticas «tra nsfor mistas. de stinadas a
d e plantadores blanco~ actuaron como ale'la
par.. los grupo~ criollos de las colonias espa-
ñolas con aspiracion es d e alc anza. e l pode r,
es pecialmen!e en la. á.ea. de plantac ión , en
tanto mea-aba el gra do de te nsio nes socrales v
el potencial peligro que implicaba 1.. politIza ·
ctón de escl avos e i n d íge n a ~ . Simón Bol¡~ar fue
uno de los p.imeros en adve.tirlo, moviéndole
a no extender la lucha po r la independencia a
Cuba y Puerto Rico .
descabezar a las clases subalternas en
aquellas situaciones en las cuales é sta s
genera ron propuestas cons ideradas poten-
cialmente peligrosas.
En México, la dominación oligár-
q u ic a lle gó a su fin con el proceso
de revolución social iniciado a finales
de 19 10 . Se trató de un proceso mu y
singula r en varios sentidos influye nte, en
e l que c ab e d estacar la sa nción de la
Constuuctón de 1917 y la Ley de Rela -
ciones Fami liares q ue re c o no cía n
- au nq ue no e n to dos los casos se
pu s ie ron e n práctica- de re c hos de
ciu d adanía civil, política y social para
las mu jeres. En Argenti na, la ley Sáe nz
Peña de 191 2 permitió un a resolución
pacífica del contlict o con e l inicio de un
proce so de democratización que insti-
tuyó e l sufragio universal, aunque e xclu-
ye nte de ela m itad más bella . de la
población. En el resto de América Latina,
la domi naci ón oligárq uica se prol o ngó
más tiempo. En algunos cas os se resolvió
po r u na vía cl aram ente violenta, como
en 1<1 Revoluc ión del Treinta, de carácter
político, e n Bras il, do nde las transfor -
mac io nes imp lícitas e n la Co nst itución
de 19 34 e-excepcionalmente inclusiva
de la mu je r e n ma teria de ci ud adanía
políti ca y socia l- se trun caron en 1937
c uan do Va rgas instauró el Estedo Novo.
Ot ro caso pa rad igmá tico de reso lució n
violenta del conflicto fue la Revolución
Naci onal Bolivia na, en 1952, de carácter
social. En C hile , Perú v Ecua dor la diso-
lución de la dom ina ciÓn o ligá rquica fue
más tardía , ba jo la presidencia del dem o-
cristia no Edua rdo Fre i, la Revo luc ión
Peruana liderada po r e l general Franc isco
velesco Alvarado y el refor mismo militar
encabezado por e l general G u ille rmo
Rodrígue z Lara. respectivamente, los tres
en la década de 1960.
En contraste, cabe recordar nueva-
mente que Uruguay constituyó, otra vez,
, Este punto.,. el SIguiente exponen en veoión
abreviada lo desarrollado en Funes .,. A..sa ld ,
(2004).
21
,
una excepción, puesto quP no conoció la I
dominación oligárquica y, consecuente-
men te, acced ió te mpranamente a la arn- 1
pliación de la ciudada nía, primordialmente
social. El «p rimer batllisrnc e abarcó el l
pe ríod o 1903-1916 y fue un p roc e~o l
•desde arriba . (oc'Sde d Estado y el Partido
Colorado) liderado por losé Batlle y t
O rdó ñez . Las reform as pueden agruparse
en seis grandes camIX)';: económico, social. •
rural, fiscal. mo ral y político , entre las que «
se destacaron respecnvamente la nacio-
nalización o estanzacfón de empresas y el 4
fomento de la indust rialización med iante
una política proteccionista; el apo yo a! .
movimiento obrero y el otorgamiento de
un a legislación socia l protectora y favo- e
rabie a los trabajadores, a los desocupados e
ya los pobres; tecrnñcactón y transforma -
c ión del secto r agropecua rio y la promo-
ció n alter nativa de «un país de pequeños
e
propteianos -: incremento ma yor de los
«im p ues tos a los rico s . y me nor de los
im pues tos al consumo; búsq ueda de un
ee
- borobre nuevo. mediante el incremento .
de Id educa ción y la emancipación de la
mujer; la organización de los partidos y la .
pro puest a de l col egiado co mo gar antía .
contra la tiranía. Dentro del «p rime r
batllisrno», a l im pulso (1903-19 16) le ,
,,
siguieron la ff'pública conservadora (1916-
19 29 ) Y el segundo impulso reformista ti
(1929- 19 33).
la eficacia del positivismo
o la contundencia de la co nsigna
«o rden y progreso. ' fi
Hacia finales del siglo XIX ya estaban .
est ab lecidos los es tad o s b a jo la forma
o ligá rq uica, ~ ~ tie mpo q u~ e ra ~ rgen t e .
de finir la nacron , precisar Inclusiones y,
sobre todo, exclusio nes. En ese contexto, .
los intelectuales se apresuraron a encon-
trar fu ndamentos y le giti ma<;io nes. El.
pensamiento positivista de co~l;nzos d~l .
siglo XX fue e l campo de reflexlOn a pa rtir
••
•
del cual se elaboró el núcleo duro de las
proposicion~ racial.islas q ue sirviera.", a
dicho objetivo. Se Impuso la reflexión
acerca de das mulntudes», del -pueok».
de la _nación_ o el calm a nacional» , en
un co ntex to en e l qu e la sociedad se
volvía cada vez más compleja y en e l que
aparecran sujetos sociales que irnpug-
neban el orden de cosas vigente. Concre-
tamente. el problema del co ntrol social
0, en la frase de la época, de la « uesnó n
social . se puso en el centro de las es-
peculaciones. La fu erte tensión entre una
«ñnámica - económica y el ingenuo
deseo de un a -cínétíca - social, cristalizó
en el emblemático «or den y progn~so • .
El recietismo fu e la cu alidad legiti-
madora pseu docieotiíic a de la matriz de
los estad o s o ligá rq uic o s. Proyectó un
discurs o que se hizo sentido común y se
erigió en una de las explicaciones plau-
sibles en momentos de conflicto. Se hizo
sentido co mún porque apareció ligad o
a l discurso de las cla ses dominantes, a
la cultura pol ítica y a las propias p rác-
tic as SOCIales; y ta mbién po rque , en
ocasiones, se volvió fuente de interpre-
tación de l conilicto inclu so por parte de
los sujetos q ue lo padecía n.
Mientras q ue el rac ismo re mite a un
co mportamiento o actitud, e l raci a lis-
mo alude a una ideología. a un conjun-
to cohe rente de proposicio ne s, propio
de la modernidad occid ental que llegó
al paro xism o e n Europa occidental a
med iados del siglo XX. l os presupuestos
del ractafís mo como doctrina eran: la
existencia de razas y la preeminen cia de
unas sobre otras; la continu idad entre lo
físi co y lo mora l y la sobredeterminación
de la biología sobre la c ultu ra; la acció n
de~ grupo sobre e l ind ividu o; una [erar-
qura uruca y etooc énntca de va lores, y
~na políti ca fundada en e l saber. Este
ultimo rasgo era la clave de bóveda de
la relación entre poder y biología o entre
poder y ciencia . Estos presupuestos se
presentaban co mo una descripción de l
mundo, posible de ser comprobada e n
los hechos. A lo cua l se suma ba el
comprom iso co n un a políti ca capaz de
" 23
colocar al mundo en armo nía con dicha
descripción . El rectatrsta establecía los
hechos, y extraía de ellos un juicio moral
y un ideal político. Así, el racialismo v
el racismo confluyeron y la teoría dio
lugar a la práctica.
la ideología positivista planteaba
una interpretación verosfmil de la rea-
lidad social articulada con aquellas inter-
pretaciones der ivadas de la.. tnstítucíooes
educativas, jurídicas. sanitarias o mili-
tares. los escritos de le Bon, Nordau .
Lornb roso. Perri , Ta ine , letourneau y
Spencer tuvie ron gran influencia e n la
época. En e l posit ivismo, la sociedad era
vista como un organismo, y el dato fatal
para definir ese organ ismo era la cons-
telación racial , co mplementad a co n la
influencia del medi o físico .
La preocupación por objetos tales
como la «multitud» o el «pue blo» llevó
a p la ntea rse no sólo los obstáculos y
frenos a la modernidad. sino, y princi-
pa lmente --por contraste-e, el carácter
de las e lites d irigente s y la justifi cación
de la legitimidad de las mismas. Fue un
planteamiento que remitía a una eva lua-
ción del pasado de esas sociedades desde
las crisis de independencia. la construc -
ción de historias nacionales y la sanción
casi defin itiva del pasad o cofici ab se
r:nn<;lituyó en una tarea perentoria .
la unid ad de las ciencias bajo la
hegemonía d e las CIencias naturales fue
un supuesto del positivismo filosófico.
En este sen tido, el paradigma cien tífico
llevó a la hermenéutica raciolágica a dos
operacio nes bá sicas: la clasificación y la
jerarquizeción Se naturalizaro n y proyec-
taron la s d iferencia s históricas y soci ales
en el horizonte de una naturaleza imagi-
na ria, en la que se suponía existía n una
an imalidad y una humanidad . Esta última
era la de l europeo blanco del norte (d pl
que la población norteamericana fue
co nside rad a un apéndi ce ), que nunca
terminaba de definirs e en sus rasgos de
rea lidad más allá de metafór ico s t ipos
ide a les .
Las e lites polític as e intelectua le s
«btancass inten taron definir «sccio t ógf-
camerue -. de manera eugenésica, al
«aro - étnico, social y cultural. Ese . otro_
fue delimitado, desde el comienzo, como
problema: - prcolema indígena . , . negro_
o «nmtgrante-.
Esas deíiniciones se observan en las
obras del boliviano Alcides Arguedas
(Pueblo enfermo), el peruano Francisco
Carda Calderón (Las democracias latinas
en América y La creación de un conti-
nente), los arg entinos Ca rlos Octavío
Bunge (Nuestra América ), Ricardo Rojas
(La restauración naciona/isla y Blasón de
Plata ) y josé Inge nie ro s (Las fuerzas
morales) y el cu bano Fernando Ortiz (Los
negros brujos y Lnue cubanos). Es bien
revelador que la primera ed ició n de varios
de estos trabajos haya sido realizada en
Europa y cad a text o llevara un respec-
tivo prólogo relatado por algún intelec-
tua l europeo de prestigio. Así, Nuestra
América y Pueblo enferm o se publicaron
e n Barcelona y fueron prologados por
Rafael Altamira, e l primero, y Ramiro de
Maetzu , el segundo; el lib ro de Ca rda
Cald eró n apa reció en Parfs. e n fran cés,
y su prologuista fue Raymond Poincaré;
Los negros brujos, en ......tadrid co n prólogo
de Cesa re lomb roso, y Entre cubanos.
Psicología tropical, ta mbién en París.
El la rgo listado de titulas de esc ritos
emblemáticos incluye, po r ejemplo:
Manuaf de Palo/ogf a Política (18 89), del
argentino Juan Alvarez: Contmeme
enfermo (1899), del ven ezolano Césa r
Zumeta; Enfermedades Sociales (190 5),
del argentino Ma nue l Uga rte; Pueblo
f nferm o (19 0 9), de l bol iv ian o Ale i-
d es Arguedas: La enfermedad de Cen-
troaméríca ( 911), del nicaragüense Sal-
vado r Mendieta , O parasitismo social e
evotucso na América Lalina (1 903), de l
brasileño Manoel Bonfim, o Nuesue infe-
rioridad económica: sus causas, sus
co nse cuencias (1912), del chile no Pran-
cisco de Encina.
Para los positiv ista s - pe ro no sólo
para ellos-c. los pob ladores a utócto nos
de l co ntine nte fueron siempre indios, no
abo rígenes, indígenas o pueb los origina-
rios. Sólo muy excepcio nalmente---como
en los casos de quechuas y aymaras-
fueron llamados por su d enominac ión
origina l. la vieja carga despectiva que la
expres ión había tenido desd e la época de
la conquista adquirió nuevo significado ,
con un sentido aún más neg ativo que
an taño. Por lo demás, los autores citados
no hicieron más q ue ratificar ---e n clave
p resuntamente científica-los pre¡'uiciOS
originales de los españoles del síg o XVI,
comenzando por los del bruta l Go nza lo
Femández de Oviedo, uno de los primeros
en ca lifica rlos como gen te naturalmente
..oc iosa e v ic io sa e de poco trab ajo e
melancó licos y cobardes, viles y mal incli-
nados, mentirosos e de poca memori a e
de ningun a co nstancia». También el
mestizo fue considerado despectivamente .
En el momento de la coronación del
proceso de formación estatal, al caracte-
rizar al mestizo. la mayoría de los positi-
vistas retrocedió visiblemente respecto de
las posi ciones de ros grandes dirigentes
de la independenc ia, quienes tendían a
exaltarlo.
En cuanto a l «problema negro s, se
asumió q ue el negro era la co ntraimagen
---e l negativo- del blanco )', po r ende,
po rtad o r de tod as las lacras y miser ias
huma nas. los positivist as de cuño com-
teano tenían una visión radicalmente dife-
rente y opuesta a la de sus pares spe n-
ceríenos: siguiendo a su men tor francés,
considera ban a la eraza ne gra. - al
men os en teoría, casi nunca en la prác-
tica - supe rior a la blanca , e n tant o era
portadora de la primacía del sentimiento
sobre la raz ón . El pos itivismo comteano
- muy a rra igado en la soci edad b rasi-
le ña del sig lo XIX- reivindicaba ot ro
sujeto social generalmente excluido, tanto
en la teo ría como en la práctica: la mUJer.
Ella era en cumbrada simbólicamente
como madre de la patria. En la escala de
valores positivistasse ponderaba la huma-
nidad, la patria y la fam ilia. La mujer
representaba idealmente los tres estadios
como madre de la nación, lo cual le asig-
na ba un rol pr imordial en el ámbito
privad o del ho gar y una inclusión casi

Monumento a José Martí, Nueva York.
nula e n el ejercicio de las libertades
púb lica s.
El cuad ro se completa con e l
«prob lem a inm igrante -, propio de Argen-
tina , Uruguay y sur de Brasil, donde la
inmig ración de europeos fue concebida
como una doble so lución: a la e sca se z
de fuer za de traba jo y a la neces idad de
«mejora r la raza . y exti rpar el co mpo-
nente ind íge na de las poblaciones lati-
noamericanas (la denominada «soluc i ón
vac una s). En ot ros p aís es -como e n
Perú- la inmigracíón no pas ó d e u na
propuesta de algunos inte lectuales. Pero
en Argentina, donde tuvo más éxito y fue
política estatal , hacia los años del cente-
nario de la Revolución de 1810 come nzó
a ser cuestio nada y en su lugar aparec i ó
una nítida y crecien te xenofobia, que hizo
de los inmigrantes el equi valen te «indio» ,
«nestízos o _negro_ de otras soc iedades
v provocó una curiosa e inesperada reva-
lo rac ió n del c rio llo - de la cual buen
ejemplo, entre otros, es Segundo Sombra
(1926), de Ricardo Oüirafdes-c. que de
_vdgO, oci oso y malentretenidoe pasó a
ser considerado prototipo de virtud es
morales. l os extranjeros, en cambio,
fueron mirados en bue na medida como
aprovechados y desagradecidos beneñ-
etanos de la generosidad de una tierra
que le!'. había dado todo y no les había
pedi do nada, a cambio de lo cual habían
traído la prostitución, la delincuencia, el
anarquismo, el soc ialismo, el desorden,
el terror. Por añadidura, muchos de ellos ,
se les imputaba, hic ieron fortuna a costa
de los sacrificados y postergados crio llos.
la ag itación obre ra fue una de las prin-
cipa les razones que lleva ron a este
cambio en el pensamiento de la burguesía
a rge ntina y de mu cho s de sus intelec-
tuales. En es te se ntido, ta mpoco se trató
de una posic ión o riginal: fue la llegada
al Río de la Plata de una concepción que
en Europa asociaba clase obrera con
- patolog tas» soc iales.
El diagn óstico de la s pa tol ogía s
respond ía a una lectura de la soc iedad
en cl ave médica. Mas , aunque pu ed a
parecer so rprendente, muy a menudo la
receta era no sólo e l rech azo y e l aísla-
miento -típicos de una etapa de la med i-
cina y v isib les e n la re so luci ó n de l
espacio físico y social e n el cual se cons-
truyeron lazaretos, leproserías, manico-
mios, hospitales para tuberculosos, etc.-,
sino la p ropia mue rte de los «enfermos• .
Un ejemp lo par ad igmático, e ntre tan tos,
del diagnóstico de los disiden tes es el de
Antonio Maciel, O Coosetnetro, el líder
del movimiento mes ián ico desarrollado
e n el á rea ser/aneja de Ba hía (Bras il), a
pa rtir de 1867 , alc anza ndo su clím ax en
la llamada guerra de Cenudos. en 1896-
1897. Fue ron necesarias cuatro expedi-
ciones militares enviad as por e l poder
fed e ral pa ra de rrota r a u n het er ogé -
nea grupo co mpuesto por campesi nos ,
-----------¡
vaqueros, j ag unrros y ex e sclavos. El
po bla do d e Bel o ,1I,.10 n te , c e ntr o de l
movimi ento, fue dinamitado. los pobla-
dores qu e no mur ieron y lograro n hui r,
fueron perseguidos y, si fueron atrapados,
fusilados y degollados (se calcularon los
muertos e n 'lJI(}O). El c ue rpo de l propio
Maó e l - fallecido una semana antes de
la batalla final- fue exhumado y dec e-
pitado, siendo su cabeza enviada a Río
de [aneiro para un estudio antropológico-
médico, e l cual debía demostrar, «cien-
tñicamentes. la pato logía del í onselOOro.
Contra el pre/'ui CiO de los hombres del
poder, el resu tado indicó que e l cerebro
del difunto era absolutamente eno rrnal • .
Por lo s mismos años, Bolivia ofre-
ce otro e jemplo sobre la patologízacfón
-c-es decir, la criminalización- de la
protesta soci al; en es te caso, de b ase
étnica. En 1899, los liberales se levantaron
e-con apovo de los campesinos indígenas
erowes. liderados por Pablo Zárate \Vilka,
y de decisivo papel militar- co ntra los
conse rvadores que de tent aron el poder,
bien entendido que unos y otros eran parti-
da rios del modo oligárquico de e jerce r la
dominación político-social. la guerra civil,
conocida como Revolución Federa l.
concluyó con el triunfo de 105 primeros,
q uien es al acceder al gobierno olvidaron
sus banderas federales y, sob re todo, las
promesas realizadas a sus aliados de deol-
verles sus tierras y los de rechos políticos
co ncu lcados . ASI, Wilka, los princi pales
curacas que le siguieron y unos doscientos
campesinos fueron apresados y sometidos
a juicio. los argumentos de la acusación
y la defensa coincidieron en la falta de
hum an idad de los incul pados . Así, no
extraña la severidad de las penas aplicadas
a los antiguos y decisivos aliados, que
incl uye ro n 32 co nde nas a muerte y 22
muertes producidas por no soportar las
condiciones de detención, antes delju icio.
A ZárateWilka le aplicaron, tambien con
antelación al proceso judicial , la . ley de
la fuga•.
~rente a los pensadores mencionados
q ue e ncumbraron la intolerancia y exal-
ta ran las diferencias (y exclusión) de la
25
población indígend y africana por el color
e
e
de p ie l, el cu ba no José Martí contrasta ,
radicalmen te. En su libro Nues tra Aménca
aparec id o e n 189 1 soste nía: _No ha y ,
odio de razas porque no hay raaas s: y ,
afirmaba . la identidad universal de l
ho mbre e. En la Am~it:a latina del Nove- ,
ci e ntos y alrededores, la posición de
Mart í fue excepcional y estaba lejos de ,
formar parte de las ideologías ofic iales. •
En el proceso de pasaje de la domi-
na c ión ce lu la r a la de alcance naci onal, "
incluye ndo la co nsolidación del diente-
lísmo. la constitución de sujetos políticos ,
y la extensión de la ciudadanía, pilares •
fundamentales para la consolidación de
la democracia, fueron cuestiones contlic- •
tivas. las clases dominantes se esforza-
ron por co nn ota r y excluir a las -ct ases •
peli grosas», y justificaro n su ac c io na r
con los argumentos científicos q ue les
proveyó el positivismo.
l os positivistas concebían la política
como política Científica, una cíenc¡ a
experi mental qu e renegaba de los prin -
cipios liberales clásicos, e xaltaba a los
gobie rnos y 'os gobernantes autoritar i~
y descalificaba al Parlamento y la propIa
capacidad de los «infer iores. para devenir
ciu dadanos y sujetos políticos. El Orden
primaba por sobre cualquier otr~ ,\ldlur,
incluso el Progreso: la ubicación de
ambas palabras en la d ivisa eomtea na,
tanto pa ra 105 po líticos cien tíficos del
México de Porfi rio Dfaz (18 7 6- 19 11)
c o mo para 105 positivistas br asil eños
--que la incluyeron en la bandera de la
república-e- y los soencena nos arge n·
tinos ---qu e la trastroca ron ~n Paz y Admi-
nistración durante e l go b ierno de R.~ca
(188 0- 18 8 6)- indica tal p rel aclon:
primero, el ord~n. (la P:J-z), luego e l
progreso (la admlO IstraClon). l a exa ha-
ción de 'a admi n istra ci ón , y no del
gobierno, se tradu jo en la ~Óf m u l a • ~a
política y más administraClón l , co nsigna
del porfiriato mexicano. Se trata, de una .
síntesis cabal de una concepc~on de la
política y de las formas de practicarla por
parte de quienes se autodeslgnaron,
f
I
I
excluyentemente, sujetos de la polít ica
• oligárquica.
El fin último y móvil del positivismo
•I era la búsqueda de correspondenc ias
entre sociedad y orden político . El hilo
c o n n LJ c lor de [as argumentaciones era lo
I que los analistas positivistas consideraban
I una distancia patológica en tre la realidad
socia l y e l orden político y sus objetiva-
1 ciones. Sus mayores esfuerzos estuv iero n
dirigidos, entonces. a describir con falsa
1 imparc ia lid ad las características de la
1 " po lítica criolla », a partir de lo cual se
evidenc iaba una inequívoca crítica al
orden liberal-democrático de las institu-
c iones republicanas, tanto en el plano
formal ~uanto en el sustancia\. las argu-
rnentacton es se cent raron en tres nudos
cuya semántica estaba estrechamente
ligada al emblemático «orden y progreso»:
1) el binomio pereza/trabajo; 2) lo inapro-
piado del diseño político heredado del
orden poscolonial, destacándose el
desfase entre sociedad y política ; 3) la
función de las elites. Los dos últimos inter-
pelaban al valor «o rde n» del binomio
positivista, mientras el primero lo hacía
al valor "progreso". El desplazamiento de
lo social a lo biológico-organicista, en
donde la explicación última era fatalmente
racial , insinúa una nueva legitimidad que
se superpone, corrigiéndola, con la liberal
clásica.
.Loscuestionamientos a la oligarquía
se hicieron crecientes a partir de los años
1910-1920. cuando fue fuerte y e xte n-
dido el reclamo del de recho a decidir por
parte de las clases medias y trabajadoras
que querían ser, ad emás de sujetos de la
e~o n o m ía , sujetos políticos, es decir,
CIudadanos votantes. En muchos casos,
esas luchas llevaron a algunas formas de
democracia po lítica. Cuando se agotó la
efic ac ia de l positivismo, los autores
Citados más arriba se bifurcaron en varias
y difere ntes d irecc io nes: Fernando Orti z
hacia el funcionalismo. Francisco Ca rcía
Calderón hacia el idealismo arielista
~lcides Arguedas hacia el fascismo anti~
liberal. Ricardo Rojas elaboró una forma
de entender la raza y la nación desde el
libe ralis mo más «p uro ", m ientras José
Ingenieros mezcló de socia lismo, elitismo
y racio logía . Sin e mbargo, qu e d a una
he re ncia positivista que se pro longa hasta
nuestros días, algunas de cuyas pe ores
maniíestaciones - las de l racismo, por
ejemplo-e- no sólo permanecen sino que
en determinadas coyunturas adquieren
una brutal relevancia .
la aparente paradoja del orden
oligárquico: sociedades
estructura lme nte agrarias
co n d isrupciones urba nas
En la década de 1920, la democracia
estuvo muy fuertemente insta lada en la
agenda polít ica intelectual de la época,
en buena medida con una mirada nega -
tiva, tanto desde la derecha como desde
la izq uierda . El lo guarda relación con el
clima de época, cuando en el mundo
eu ropeo se cuestionaba, p recisamente y
como una de las consecuencias de la
primera posguerra, la democracia liberal.
Desde la izquierda se la consideraba insu-
ficien te , un fetiche que ocultaba la
crudeza de la dominación de clase y que
no resolvía los problemas de las grandes
mayorías . La democracia libe ral e ra
inconducente y e ra peligrosa porque
abria el camino al bolchevismo, decían
desde la derecha. Para no pocos, la demo-
cracia liberal aparecía e n el mundo
europeo más como una petición de prin-
cipios que como una re a lid a d. En
Améri ca Latina, la situación tuvo otras
características, puesto que aq uí, mucho
más q ue en Europa , la democracia polí-
tica apareció, por entonces, poste rgada
pa ra un futuro impreciso, en todo caso,
ni siquiera mediato.
Losaños 20 fue ro n años de cambios,
protestas e impugnaciones que variaron
en las distintas situaciones nacionales. Si
exceptuamos el caso mexicano, en el 'lu e
la destrucción del Estado oligárquico ue
producto de un proceso revolucionario,
en el resto de Amér ica Latina la ruptura
fue gradual y más tardía. Eneste sentido,
a lo largo de la década se registraron
movimientos pol íticos cond uc idos, sobre
todo , por las clase s medias urban as, que
pugnaro n esencia lmente por la extens ión
de l derecho de ci udadanía po lítica y la
pa rticipa ción en la tom a de decisiones.
Los movimiento s que pusieron e n crisis
el libera lismo estuvieron aco mpa ñado s
de otras transformaciones, esta vez afec-
tando a las inte rpretaciones de cuño posi-
tivista, específicamente en lo que respecta
a la definición del «alm a nacional ". En
efecto, no sólo extender la c iudad anía
política sino también "sa lvar a la nación »
fue el campo privilegiado de las preo-
cupaciones de los años 1920, especia l-
mente entre lo s intelectuales. El tema
cruzó intensamente la froducción ensa -
yística de esos años. E ensayo apareció
r:omo la forma predilecta para retratar
una Latinoamérica en la que se rescataba
lo rural, lo étnico y lo telúrico. Junto al
ensayo, también se redimensionaron las
revistas literarias y políticas, destacán-
dose varias con el título Claridad, inspi -
radas directamente en Barbusse .
Es en el tratamiento de l problema de
la nación donde se advierten tanto las
señales de debilitamiento de l orden oligár-
quico cuanto el esfuerzo por dotar de
mayor volumen a los estados latinoame-
ricanos. En algún sentido, la nación
- ap ropiad a y definida desde lugares
diversos- muestra la búsqueda de nuevas
legitimidades y nuevas definiciones sobre
las sociedades latinoamericanas. «Salvar
a la nación " se convirtió en tarea que los
intelectuales lo ma ron explícitamente
como parte de su quehacer. La expresión
fue recurrente y aludía a un estado de crisis
referido sobre todo a los efectos poten-
cialmente centrífugos de la moderniza-
ción . Esto guarda relación con la apari-
ción en el terreno público de sectores
sociales antes excluidos , visual izados
como potenciales dtsruptores de l orden.
Así, la imbricación entre nación y pasado
histórico llevó a la controversia por la
reconstrucción de los orígenes, la historia
y los sujetos a incluir o excluir.
En el ambientt; revisionista. y cr¡t!~o
de los 20 se delineo una reconsideraclon
de lo urbano y lo rural en la co nstituc ión
de las nacio nes latinoamericanas. Se insta-
laron otros valores (p ragmatismo, dinero.
frivolidad) y otras formas de trabajo. Preci-
sa me nte, - unlíta rtsmo- y «co smopo li-
tismo » fueron sa nciones frec uentes en la
pro blemat ización rlp lo nac ion al, sobre
todo por parte de aquellos que, sin renegar
de los ben eficios de la modernidad, no
se resignaban a la pérdida de las certezas
de una tradición que construían explíci-
tamente. De modo relevante, la ciudad
fue focus disruptor de la dominación en
sociedades profunda y domi nantemente
agrarias. Paradójicamente, el discurso de l
retorno a una arcadia rural, más que inter-
pelar a los sujetos rurales estaba dirigido
a neutralizar a los sujetos urbanos , lo cual
provocó reacciones diversas . En algun os
casos, la reivindicación de lo rural estuvo
acompañada de una actitud restaurado-
ra de ciertos valores tra d ic io na les aso -
c iados a la nación, expresión de su estado
_puro», distorsionado por la orientación
- euro peísta» de las ge neraciones ilus-
tradas decimonónicas. En otros , se pro-
dujo un «desc ubrimiento" de los valores
rurales, a veces acompañado de la recu-
peración de sujetos soci ales antes
excluidos de la cultura y la política (los
ca mpesinos, los esclavos). En uno u otro
- por adhesión o rechazo--- se advierte
una reconsideración de lo rura l y lo
urbano respecto de la nación . A veces,
asumió la contraposición campo-ciudad;
otras , la oposición entre la capita l y las
p rovincias (o las ciudades de las provin-
c ias, como e n el caso de Perú), y en otras,
una reflexión acerca del problema
regional.
El debate en el inte rior del movi-
miento modernista brasileño es expresivo
de las te ndencias antes marcadas . Desde
el lanzamiento del ~ Ma n i f¡ esto regiona -
lista del Nordeste ", en 1926, el denomi-
nado grupo Verde-Amare/ha reaccionó
con tra el cosmopolitismo citadino insta-
lando el debate (sob re todo con Mario de
Andrade ) en torno al problema del regio-
nalisrno y la nación. En México, una
explosión de ruralidad marcó la reflexió n
de esa búsqueda intensa de una nac¡o-
"

nalidad no reñida con la • raza c ósmica »
continen tal. En este sentido, josé vas con-
celos. desde la Secretaría de Educación
del gobierno de Obregón (1920- 1924),
promovió una recreación del orden
cultural del país y alentó la reflexión sobre
una cme xicanidade en pleno proceso de
reformu lación . Muestras de ello fueron la
producción acerca de la identidad mexi-
cana del Ateneo de la Juventud, la refle-
xión «restízóñla- de Andrés Malina Enrf-
quez. Antonio Caso con sus Discursos a
la nación mexicana, la primera p rod uc-
ció n de Samuel Ramos, o el indigenismo
de .\tIanuel Gamio. entre otros.
la indagación sobre la üstologra
interna de la región se hizo telúrica e
introspectiva: la tier ra. el paisaje, los
hombres comunes se tonaron temas privi-
legiados, Una de lasvertientes fue el indi-
gemsmo. una corriente heterogénea que
reu nió orientaciones ñlantrópico-cosrum-
bostas. étnico- rec tale s y agrar istas radi-
calizadas. Por otra parte, la negritud y la
cultura africana se suma ron -aun con
límites- a este intento de redefinir, desde
la cultura, una identidad más plural y más
cercana a lo s pueblos latinoamericanos.
Esto fue así incluso en los parses e n los
que la - bta nq uítud s era dominante.
O tro de los movimientos de clases
medias urbanas, y uno de los más impor-
tantes. fue el mov im ie n to estudiantil
universitario. La Un iversidad albergó y
fonnó una generación de políticos enro-
lados en la s corrie ntes críticas del
período . Para quienes constituían este
movimiento, la un ive rsidad y la cu ltura
debían estar al servicio del pueblo. Esta
premisa sirvió de fundamento para la
creación d e numerosas Universidades
Popu la res, la pri mera de las cu ales se
estableció en l ima en 19 2 1, lla ma da
González Prada desde 1923 , que procla-
maba en su lema no tener ce tro dog ma
que la justicia social • . Coherentes con
el id ea l del novelista francés Henri
Berbusse, ese q ue --conforme el autor
de l Manifesle eux irnelíec tuels (l 92 7}---
debía comprometer todo su esfuerzo en
la lucha por el nacimiento de una
28
sociedad nueva, los un iversitarios an u n -
eraron su d ispos ic ión a luch a r _por e l
advemmiento de una nueva humanidad,
fundada sobre los principios modernos
de justicia en el o rde n económ ico v en
e l orden polülco - , y a ..destruir la expío-
tactón de l hombre por el ho mbre », según
la forma l resolu ción del Primer Congreso
Interna cional de Estudiantes reunido en
México durante los meses de septiembre
y octubre de 192 1. la sesión inaugural
del congreso se realizó en el anfiteatro
de la Escuela Nac ional Preparatoria,
donde el delegado argentino Héctor Rípa
Alberd¡ bregó epo r el comienzo de una
nueva vida americana . (Po nantíe ro.
1978: 191-200).
l as Universidades Popula res fueron
producto de una nueva concepción de
la función ro las práclica~ un iversitarias.
Expresaron os cambios en la cultura polí-
tica de la década de 1920, pero también
fueron recreadoras e impulsoras de esos
cambios. En primera instancia, apa reció
el periódico obrero o estudiantil que refle-
jaba los grandes eventos de la época (la
Reforma Universitaria de Córdoba, en
1918; la Revo luc ió n Mexicana, la insur-
gencia sandinista en Nicaragua, la propia
Revolución Rusa, entre otros), al tiempo
que construía nu evas gen ealogías que
discu tían la cultura domin ante (Bo líva r,
Martí, Rodó, Ugarte, Ingenieros, Palacios,
más también pe nsadores y guías obreros,
como Kropotkin, Malalesta, Lemn, Trotsky).
En segundo luga r, se co nstruve ron espa-
cios y p rácticas educativas, 'artístic as y
culturales atravesadas po r las práctic as
gremiales o políticas. En tercer luga r, se
bo rraron las fronteras disciplinarias, tanto
por la vía semiformal de las Un ive rsi-
dades Popula res como por los cam inos
p ro p io s del autocñdacusmo. En c uarto
lugar, se construyeron identidades y
ritual es , con sus respe c tivos espacios
si":,bólic.os, que dieron lugar a me mor ias
e Identidades, demandas sociales y
utopías. El conjunto de estos cambios
selló una experiencia entre estud ia ntes
y obreros que se desplegó con elocuencia
en la década de 1960.
Para los unive rsitarios co ntestatarios
inspirados en los principios de la Reforma
cor do bes a de 19 18, «e l puro univ ersi -
tario [e ral una cosa monstruosa >. según
la poste rior (1936) sentenc ia de Deodoro
Roca . De allí surgió la miríada de dccle-
raciones v de alciones en íavor de la
unión v la lucha ob rero-estud ia ntil. De
las instituci o ne s de la sociedad trad i-
cio na l, la Universidad parecía un lugar
confiable. Cumplía con la formación de
los cuadros d irigentes, proíesionales
e inte lectuales demand,lCios por una
economía expansiva . No obstante, e ra
también caja de resonancia y motor gene-
rador de cuesuonarmenros del orden qu e
le había dado origen y legitimidad. Excep-
tuando la Argentina del yrigoyenismo , 1•.1
democratiza ción de las unidades acadé-
micas se e nfrentó con las « íures reali -
dades de tiranos e intervenc ión ex tran-
. central , impostergable. llevando a artistas
jera e. Esto evid enció la esterilidad de un
reclamo sectorial y llevó al movimiento
estudia ntil a establecer una relación con
la sociedad y la I;JOlíti~a qu e e l mareo
autoritario proveyo de Significado nuevo.
Insp irado en Ortega y Gasset, este
c riticismo juv enil eligió un concepto
continente: - gene racfó n • . «He mos na-
cido bajo la ~ida de la R~onna Un!ver-
sita ria s, decra el a rgen tino jo aq u tn v.
González. _Ella ha provocado nuestra
aparición en la vida pública haciendo que
en el tran scu rso de más de una década
nos ha llá ramos a nosotros mismos, no s
re co noc ié ra mo s co mo generación, es
decir, como hombres llegados para trabajar
en común por ideas comunes (...). Adop-
tando la clasificación que en uEI Tema de
Nuestro Tiempo" hace Ortega y Casset.
la q ue venimos a llenar nosotros C.) es
una época eliminatoria y no cumulativa.•
(Go nzá le z, 1945: 139 ). l a gran recepn-
vid a d del pe nsa mie nto de Ortega no
debió ser ajena al cará cter histórico de
su reflexión filosó fica, q ue ayudó a legi-
tima r el ca mpo inte le ctu al vern áculo .
Una preocupación central de est?S .I~t~­
lectuales fue, precisamente, su definición
como ta les v la red eñnici ón de su s
funciones .
" •
,
1
1
A com.euzos de los años 10, los tnte-
tecura'es y políticos reformistas se adscri- t
bieron fuertemente tanto a la auto rrefe- 1
rencta ge ne racio nal como al calificativo
e nueva e qu e acompañaba al vo c ab lo 1
«gene rac ión• . Así, la «nueva generación .
expresaba una «nueva sensibilidad . 4
portadora de valores políticos, sociales, 1
éticos v estéticos diferenciados de los de
sus «p ad re s» . Lo nuevo y 10 jo ven se 1
co nve rtía n en va lore s e n sí mismos:
«hom b res nuevos ». novornundismo y 1
[uveotltsmo fueron co nceptos empleados 1
,
para leer los procesos sociocu lturales y
políticos de la región . Empero, al concluir 1
la década, tal perte ne ncia gene rac io nal
fue ob jeto de rev isió n e inclu so de
descarte por pa rte de muchos de sus t
inici ales representantes.
l a p reo cupaci ón política se tornó t
t
t
t
t
t
t
..
..
..
..
..
..
.
••
V{ctOf Raúl Haya de la Torre, fundadO'
de l "'PRA, a su regreso del e~ '¡'o_
••

e intelectuales a convertirse en militantes
políticos, subordinando la labo r artística
a las directivas partidarias . Así. por
ejemplo, lo s célebres pintores Xavier
Guerrero, Diego Rivera y David Aliara
Siqueiros fueron miembros del Comité
Central del Partido Comunista Mexicano,
mientras los cubanos Rubén Martrnez
VilJena y Julio Antonio Mella y los
peruanos José Carlos Mariátegui y César
Vallejo se comprometieron activamente
en las luchas políticas, compromiso que
Mella ragó con la muerte, ordenada por
el dictador Gerardo Machado y ejecu-
tada en México por un sicario. Incluso
en los muralistas José Clemente Orozco
(m exic ano ) y Cánd ido Portinari (b rasi-
leño), que se negaban a confundir arte y
política, la cuestión social fue objeto de
tratamiento en sus obras. El compromiso
con la política llevó a conversiones en
dirigentes sindicales (co mo en los casos
de Mella y SiqueirosJ o a la elaboración
de la concepción del artista como un
trabajador manual (figura y condición
exaltada por encima de la del intelec-
tua l), bien notable en los muralistas me-
xicanos, quienes crearon el Sind icato
Revolucionario de Obreros Técnicos y
Plásticos y se vestían de obreros cuando
pintaban.
El compromiso con la política fue,
pues, la forma que algunos de los inte -
lectuales latinoamericanos de los anos
20 encontraron pa ra acceder a ese
mundo nuevo en un contexto marcado
Por la crisis y por una tensión entre pesi-
~Ismo y optimismo. Antiimperialismo,
indcarnericanismo, reformismo, revolu-
ción, socialismo y problema nacional
fueron tópicos frecuentados obsesiva-
mente por el criticismo juvenil de los 20 .
Probablemente, el rasgo más acusado y
novedoso respecto de las mismas preo-
cupacrones en épocas anteriores, fue que
se desplegó a partir de la certeza de la
caducrdad del orden precedente en todos
los planos, sobre todo el genérico campo
de la experiencia liberal. Fue la búsqueda
de un reemplazo lo que incitó a estos
inte lectua le s a bucear en nuevas formas
30
y co ntenidos, intentando uaza r cami nos
tentativos frente a cie rto desconcierto por
e l co lapso eu ropeo.
Ya e l Manifiesto Lim inar hab ía inter-
pelado a "los hombres libres de Amé'ríca»,
colectivo que fue precisándose a lo largo
de la década. Antiimperiahsrnc y latino-
americanismo se advirtieron embrionaria-
mente en las resoluciones de l ya citado
Primer Congreso Internacional de Estu-
diantes, el cual ---en su resolución quinta-
«[cc nde naba] las tendencias imperialistas
y de hegemonía y todos los hechos de
conquista territorial y todos los atropellos
de fuerza», invitaba a luchar ~por la aboli-
ción de las tendencias militaristas» y protes-
taba contra «e l avance impe ria lista que
sobre Santo Domingo y Nicaragua [estaba]
ejerciendo el gobierno de fas Estados
Unidos ». Este antiimperialismo ~ refería
casi sólo a la expansión de unos Estados
Unidos fortalecidos y «manifiestos" a poste-
riori de la Gran Guerra, en el contexto de
la polít ica del big stick impulsada por el
presidente Theodore Roosevelr, par.l quien
debía utilizarse la fuerza toda vez que se
considerase necesario. Tal política quedó
sintetizada en la máxima «Speak soff1y and
carry a big snck» (el-labia suavemente y
lleva un gran palo»J.
Precisamente, «Co ntra el imperia-
lismo yanqui» fue el primero de los puntos
programáticos de la Alianza Popular Revo-
lucionaria Americana (APRA), creada
simbólicamente en 1924, en el clima
hospitalario del México de vasconcelos.
El APRA fue otro de los movimientos polí-
ticos de clases medias urbanas que se
pensó en esca la continental. En cinco
puntos, su programa resumía el conjunto
de propuestas que rep re se ntaba al criti-
cismo juvenil reformista de la década. El
correlato casi necesario del primer postu-
lado era la «Unidad de América Latina».
El te rcero (enacio nalizecló n de tierras e
tndustnas ») y el quinto (esolida nd ad con
todos los pueblos y clases oprimidas del
mundo») mostraban los alcances y límites
de la propuesta. Estos postulados. f.0r el
alto grado de amplitud, eran posib es de
más de una inte rpretació n, lo que explica
la adhesión inici a l de gran part e de la
franja contestataria. Sin las inten ciones
po líticas de l APRA, pero e n la misma
sinton ía ideológi ca , en 1925 se creó en
Buenos Aires la Unión Latinoamericana,
de orientac ión socia lista.
Tal vez haya sido el apri smo qu ien
mejor sintetizó la reflex ión de Améric a
Latina como comunidad de destino y
de proyectos, a través de las propuestas
antiimperia lista s y la prédica de la
unidad política de «Indoarn érica». Indo-
américa e !ndoamericanismo permitían
una cla ra diferenciación del significado
de otros tres nombres y corrientes: el
Hispanoamericanismo corresponde a la
época colonial; el Lattnoamert canis-
rno. a la República, y el Panamerica-
nismo era la expresión del imperialismo
yanqui .
Conservando el mismo eje lógico-
discursivo, se invertía la posición leni -
nista: para los países de América Latina
el imperialismo no era «la etapa supe-
rior» de l capitalismo sino la primera, y
esto se fund ame nta ba en la pecu liar
concepción Espacio -Tiempo Histórico,
interpretación de los fenómenos sociales
que hizo Haya de la Torre y que tuvo
sanción definitiva a finales de la década
de 1940 cuando publicó su «teoría» . La
prioridad aprista del frente de clases lide-
rado por los sectores medios y su carácter
movimientista entró en colisión con las
propuestas levantadas por los Partidos
Comunistas latinoamericanos: «contra el
imperialismoJanqui» tuvo su correlato
en «la unida de América Latina ». La
contracara de esta reflexión acerca del
imperialismo fue, entonces, la unidad
política de América Latina. Haya de la
Torre acunó la expresión «lndoamérica »
para referirse a lo que Orrego llamó
«Pue blo Continente». La reivindicación
del sustrato indígena tuvo en su pensa-
miento dos vertientes . Por un lado,
suponía la recuperación y apropiación
de una historia de América que se remon -
taba a las culturas autóctonas, es decir,
consideraba una te mpo ra lid a d y una
histor ic idad propi as, independientes de
•
la cro no lo gía un idirecci ona l de Europ a
occidental. Implicaba , a su vez, la reivin-
d icac ión de una cu ltura y de un pen sa-
mie nto pro p ios y un desarro llo econó-
mico pe cu liar, e n d iscrepancia co n los
anális is europeos y ecroperstas.
Porotra parte, la inclusión del campe -
sinado ind ígena no fue ajena al proyecto
po lítico de!" APRA; el fre nte de clases lo
incorporaba, si bien subordinado. El
«prob le ma indígena » fue uno de los
debates más importantes del Perú de los
anos 20. Si bien Haya de la Torre y José
Carlos Mariátegui separaron sus puntos
de vista a partir de la ruptura de 1928, en
este caso partieron del acuerdo: la cues -
tión no era étnico-racial ni educativa, sino
social, y pasaba fundamentalmente por el
acceso a la tierra. «Indoam éríca» repre-
sentaba también, semánticamente, tiempos
mixtos, desarrollos desiguales, dualidades
en las que convivían «e l tractor y el arado
de palo».
El APRA estuvo en el centro de una
de las polémicas más descollantes de l
período: la que ocurrió en torno del
binomio Reforma-Revolución. Si bien
México representaba una contundente
experiencia revolucionaria en curso, lo
inconcluso del proceso en la década de
los 20 no permitía su cristalización como
referente revolucionario desde abajo. La
sedimentación e institucionalización de
un proceso de die z años de guerra civil
se transi taba no sin muchas contradic-
ciones. Los horizontes, los tiempos y los
sujetos del cambio social fue ron cues-
tiones de las polémicas entre Haya de la
Torrey Mariátegui o entre Haya de laTorre
y Mella - e xpre siva s de las opciones
reformistas y revolucionarias--. Haya y
Mariátegu i compartieron en u~ prin,cipio
ideales comunes, un mismo diagnóstico
de la realidad peruana y un e xplícito
compromiso transformador. Ensus respec-
tivos escritos anteriores a 1928, ambos se
reivindicaron en la misma arena de discu-
sión e intercambio. Son tres los aspectos
más significativos a partir de los cuales
se wpareroo las soluciones propues.t~s
por Haya y Mariátegui: la caractenzacton

de la sociedad peruana en relación co n
el problema imp erialista, Jos actores
sociales protagonistas de su transforma-
c ió n y los horizontes de la misma.
Tanto para Haya cuanto para Mariá-
teguí. en la sociedad peruana convivían
íeudalidad y cap italismo . Pero si para e l
primero el imperiali smo tenía un aspecto
constructivo, al completar el desarrollo
capitalista del pa ís, pdra el segundo no
había tal aspecto pos itivo, pues el impe-
rialismo articu laba funciona lmente capi -
talismo y teudaüdad en u na rel ación
com p lementaria y, por ello, ten de nte a
reproduci rse. Este nudo conceptual se
c o nve rtía en punto de fuga. De allí
además d iíerían, en ambas posturas, los
actores y los objet ivos últimos del cambio
soci a l. Si para Haya la lucha cont ra el
imperialismo an tecedía a cualquier otra
oposición, p a ra Mariátegui el c urso a
seguir era más drástico. Aun c uando
co nse rvaba la ide a de un frente po licla-
sista. éste debía ser obrero-campesino
(incl uye ndo, a lo sumo, a los «Intelec -
tua les progresistas- y excluyendo a la
burguesía ) bajo un lide razgo dec id ida -
mente proletario. Para Haya . en cambio,
el frente debía estar lid e rado por los
Escena de la «semer u Tragica . de
Buenos Aires, enero de 1919.
rz
sectores medios. El otro parteegoes dcñ-
nitorio era el modelo de transformación .
q ue en el caso de Mar iátegu i sólo era e l
de una revo lución socia lista. Para Heva.
por e l co ntrario, se debía pasar por pe.
rfod os previos de transformación econó-
mica, política y quizá por una revolu-
ción socia l no soci alista q ue realizara la
emancipación nacional contra e l impe-
rialismo.
En Brasil, las insurrec cio nes teoen-
listas fueron otra expresión de los moví-
mientas de clases medias urba nas lati-
noa merica nas de la década de , 920.
Aunque e l tenentismo no logró romper
el orden o ligárquico de la República
vethe, sí comenzó a preparar los cambios
de la década siguiente. los tenentes se
insurreccionaron contra el régimen en
1922 (Porte de Copacaban a), siendo fácil-
mente derrotados. Mas en 1924, un
nuevo levantamie nto, en los estados de
sao Paulo y Ric Grande do Sul. dio lugar
a una campaña de mayor envergadura,
generando acciones de guerri lla y, sobre
tod o , la épica de la larga marcha en ca -
bezada por e l capitán Luis Carlos Prestes,
co lumna q ue recorrió, entre octubre de
1924 y febrero de 1927, casi 25.CKXJ kiló-
metros, atravesando Colas. fv\ato Grosso .
el norte de la Amazonia, para finalmente
entrar en territo rio bol ivia no, do nde se
disolvió. En un a soc iedad simultá ne a-
me nte sac udida, en el plano cul tural, por
la ya citada Semana do Arte Moderno,
acta de nacimiento del modernismo,
co nside rado por algunos una verdadera
revolución intelec tual. la Co lumna Prestes
se co nvirtió, pese a su fracaso inmediato,
en la manifestación más nítida de la crisis
de la dominación o ligárquica.
Otro movimiento que se enfrentó con
relativos éxitos a la excl usión política y
oclusión de la ciuda danía selladas con el
pacto olig á rquico fue el «prime r temí-
ntsrno », constituido funda mentalmente
por mu jeres de las clases medias que
habían tenido acceso a la un iversidad .
En la década de 1920, las mujeres se
organizaron e institucionalizaron sus
demandas. algunas más conflictivas que
ot ras. En efecto, en varios países hubo
acuerdo entre liberales, conservadores,
soc ialistas y católicos, acerca de las 1e)'CS
de protección a la madre y la traba ja-
dora . En cambio. susci tó un gran debate
el terna de los de rechos de propiedad de
la muj er c<lsdd d - so me tid a según el
Código Civil a la potes tad del marido-
y el derecho a voto. l a mujer había
entrado en 1<1 escena p ública ya hacia
finales del siglo XIX cuando fue interpe-
lad a como consumidora de diarios y
revistas. a partir de lo cual fue también
socia lme nte incl uid a co mo esc ritor a y
pe riodista de la nove l prensa femenina.
Hacia 1920, las mujeres latinoamerica nas
contaron, además. con el impulso reci-
bido desde Europa po r el protagonismo
que la mujer había adq uirido dur a nte la
G ran Guerra . En algunos paíse s -c-co mo
e n Arge nti na y Uruguay- tuvo cierta
magnitud el movimiento de mujeres
vinculadas a la militancia anarquista y
socialista. En otros -como en Brasil-
el . fem in ismo_ est uvo má s p rimo rd ial-
men te ligad o al su frag ismo d e corte
liberal.
las primeras décadas del sig lo XX
fueron también escenario de otro gran
movimi ento disruptivo del orden oligá r-
quico , de origen primordialmente urbano:
el mo vimi ento o bre ro , surgido de un
nuevo sujeto social, la clase obrera gene-
ra da por el ca pitalismo dependiente.
Hacia el Novecientos. en la bisagra de
los siglos XIX YXX, era posible distinguir
ci nco gra ndes grupos d e trab ajadores:
1) los de las plantaciones cap italistas (susti-
tutas de las esclavistas) dedicadas a los
cu ltivos de banano (Colom b ia. Honduras),
caña de azúcar y algodón (costa peruana);
2) los de las industrias eoractivas: minería
de l cobre (Pe rú y Chile), plata y estaño
(Bolivia), sali tre (Chile) y, lu e~o. del
petróleo (Venezuela, México, Pero); 3) los
de las agrotndustrtas. como inge n io s
azucareros, molinos harineros, fngon-
fICOS, fabricas de calzado de cuero ümpor-
tantes éstas en las ciudades arge ntinas de
Bue no s Aires y Córdoba); 4) los de las
actividades vinculadas al comercio expor-
3J
I
tado r, sobre todo po rtu arios y terrov¡a.
I
ríos : 5) proletarios de industrias tales
como metal -mec émca . metalúrgica ,
te xtil, bolsones de sec tores má s ava n-
••
zado s del c a p italis mo dependiente
ubi cados en a lgunas pocas grandes
ciudades, como Buenos Aires (Argen- ••
•
tina), Med e llín (Co lo mb ia), Monterrev
(México) y Sao Pauto ( ~ ra sil).
la clase obrera tue. en general ,
minoritaria en número, pero su papel en
la producción capita lista (incl uso pese
a la condición dep end ien te de ésta) y su
capaci dad de organización y de acción
independiente (me nos sujeta a relaciones
••
cltentelares. por ejemplo) le lle vó a
desempeñar un papel relevante en las
luchas sociales, contribuyendo dec isi-
vameote a la dtsrupcí ón del orden oli~á r.
qu ico, e specia lmen te e n aquellos pa ises
,
e n los cuales su adhesión a l socialismo
(c o mo en Chile) le permitió auna r la
lucha sindi cal con la políti ca.
Tempranamen te, la clase obrera -di·
vid ida ideológica men te e n tre s gran des
corri entes: anarquistas, soc ialistas, sindi-
ca listas revolucionarios (y des pués de la
Revo luc ión Rusa, comunistas}- se orga-
nizó en pro de sus demandas, básicamente
refe ridas a la extensión de la jo rnada
la bora! (12 , 14 Y más horas ), trabajo de
las mujeres y los niños, co nd icio nes de
trabajo, me jores sal a rios, de rech o de
huelga y, en buena medida, de recho a la
organización.
Frente a tales demandas, la política
de los estados fue -c-excepro en el caso del
Uruguay bat llista- represiva. expresión
de una concepción q ue llegó a co nside rar
a la cuestión social com o una mera cues-
tión policial. El ca rácter capturado ~~l
Estado oligárquico mostró en la coeston
obrera su ineq uívoco rostro clasista. Así,
no extraña que, por doquier, fuerzas repre-
sivas - po licías o ejército-e act uaran con
vio le ncia sob re los trabajado res, como en
los casos de las huelgas de los mineros de
Cananea y los textiles de Río Blanco, en
fo..\éxico, en 1906 y 1907 , respectivamente.
La mayor man ifestación de violencia estatal
co ntra la clase ob rera se prod ujo en Chile,
donde fue ejercida en 1903 contra los
portua rios de valparaíso. en 1905 en
Santiago -Semana Roja- para reprimir
una huelga genera l, en 1906 en Antoía-
gasta,en ocasión de una huelga ferroviaria
apoyada por salitreros, potuanos v fabriles.
y, en el punto más alto, en 1907 , contra
los salitreros de Santa María de Iquique ,
localidad donde el ejército ametralló a
3.000 trabajadores refu~iados en una
UI"IOS
escuela, matando a más de 200.
la clase obrera se organizó durante
la década de 1920 con perfiles netamente
combativos, siendo objeto de íeroz. repre-
sión en toda la región. Durante los años
si9uientes, hasta fa primera mitad de la
década de 1940 las exigencias de amplia-
ción de la ciudadanía y la instituciona-
lización del movimiento obrero estu-
vieron estrechamente ligadas. De la
represión y la violencia se pasó después
a una fase de integración del mo\,imiento
obrero, de lo cual buena cuenta da el
fenómeno del popu lismo.
Otra vez Chile fue el país donde la
repres ió n contra la clase obrera alcanzó
su mayor manifestación. En 1919·1920
la sufrieron obreros de los frigoríficos y
emplead o s púb lico s de Magall an es
y Puerto Natales e n huelga; en 1921, las
tro pas mataron a 500 trabajado res sao
lin e ros, tamb ién en h uelga, e n San
Gregario , y en 19 25 , e n er go lpe más
terrible, el ejército, e nviado por el presi-
dente Arturo Alessand ri Palma, actuó co n
tal virule ncia q ue prod ujo 1.900 muertos
en La Coruña de lquique (huelga de los
salitreros). Este hech o -a l que se sumó
la deportación d e más de 2.000 trabaja-
dores- afectó de mod o co nside rable a
la Federación Obrera Chilena (FOC H,
c reada en 180 8 ), c uyos loc a les fueron
asaltado s y saq ue a dos. Otro per íodo
represivo se abrió en 1927 , bajo la pre si-
de ncia de Ca rlos lbáñez, afectand o a los
par tidos y los sind ica tos o bre ros.
.En Argentina, a 105 ep isodios p ro ta-
gOnizados por los proletarios e n Bue nos
A.i res, particular,mf'~te, y otras grand es
ciudades del r a1s, Viole nta men te rep ri-
midos por e Estad o en la «Sema na
Trágica . (enero de 1919), les siguieron
otros, ent re ellos los protagonizados por
los trabajadores rurales de la Patagonta
(1921-1922 ), de filiación anarquista,
tratados con mayor violencia aun por
fUf'r7as del ejército, en cumplimiento de
órdenes del presidente Hipólito 'rrígoven.
generando uno d e los más terribles
golpes contra e l movimiento obrero y un
peligroso antecedente de convocatoria
a los militares para resolver un típico
conflicto de la cuestión social de esos
años. En 1931, la dictadura del ~eneral
José Félix Uriburu fusiló a trabajadores
anarquistas.
En Brasil hubo una serie de huelgas
duramente reprimidas hacia finales de la
década de 1910. los rotundos fracasos
de e sos episodios sellaron el final del
período explosivo del movimiento obrero
en 192 0 . Dicho movimiento fue final-
mente diezmado por el estado de sitio,
vigent e durante e l gobierno de Artur da
Sirva Bemardes (1922-1926). A esto debe
ag regar se la inexistencia de un partido
socialista significativo y que e l Partido
Comunista. creado en 1922, llegó a finales
de la década totalmente debilita do.
En Guatem a la, en 1922 , una huel~a
general c on tra la miser ia y la inflac ion
fue viole ntam ente reprimida por la mili.
Elgeneral Anastasia 50moza,
en una insrantánea de 1948.
cia. En Colom bia, los trabajadores bana-
neros d e la United Fruit, en Santa Mar-
ta, fue ron ametrallados durante una
huelga.
La represión adoptó tambié n formas
simból icas y más sutiles que la pura
violencia física. En la primera década del
siglo XX se habían pro mulgado leyes
cont ra los «agitadores extranjeros.., como
las de Arge ntina (le yes de Residencia
y de Defensa Social. de 1902 y 1910) o
las eq uival entes en Brasil (de 1907). En
algunos países hubo verdaderos cam-
pos de detención en zonas inhóspitas
(Amazonia, 'rucarán, Ushuaia ). Pero hubo
también otras formas de represión. como
la clausura de las sedes sindicales, el
saqueo a las redacciones de periódicos.
la p ráctica de espías policía y agentes
provoca do res, la protección a los rompe-
hu elgas, etc.
En varios países, el movimiento
obrero se atrincheró detrás del anarquismo.
contrario a la sírdícahzaoóo. y del anarco-
sindicalismo, surgido como alternativa
frente a la ineficacia del a narquismo y las
posiciones ca da 'v ez más refo rmistas del
socia lismo. Es daro q ue los an arqu istas
ce rraron toda posibilidad de luchar por la
democracia. Del mismo modo, loe; anaroo-
sindic al ista s tampoco reiv indic a ro n la
eficacia de la lucha política y parl amen -
taria, exaltando, en con trapartida, al sindi-
cato co mo vehíc ulo de transfo rmación
socia l. El caso a rgen tino, do nde esta
corriente fue hegemónica durante varias
décadas - y en cierto sentido. se prolongó
en e l peronísmo-, es bien e loc ue nte,
contrasta ndo c o n el chile no, donde e l
predominio de las corrientes marx ista s
e-socialistas y comunistas- se expresó
en una temprana y sólida articulación entre
lucha sindical y lucha política, co rres-
pondiendo la dirección de las acciones a l
partido obrero y no al sind icato. No es
casua l, pues , que el movimiento o brero
chileno tenga una historia de lucha po r la
democ racia política que no se e ncue ntra
en muchos otros casos.
En ge ne ra l, e l movi m iento o b rero
sem isecular de l modelo primario expor-
35
tado r (circa 1880- t 9 30 ) fue un sindica,
lismo clasista, de con fron tación, con un
alto grado de autonomía re specto del
Estado y con escasa d istan cia en tre la
dirección v las bases. En opinión de Fran-
cisco Zapata (1993: 45), el sindicalismo
de clase asumió d irec tame nte un pape l
político, o bien utilizó a los partidos de
izquierda como un canal de acceso al
siste ma político.
Impugn acion es al orde n oligárquico ;
la cr isis de 19 30 y e l co ntl icto
por la ampliación del pr incipio
de ciuda da nía po lítica
En los años 1930, en América Latina
hubo crisis económica y crisis social,
pero también cri sis po lítica , crisis de
valores, y en algunos casos hubo solda-
dura de dos o más tipos de crisis e incluso
hubo crisis o rgánica. las crisis son fenó-
menos históricos usuales, mas la conjun-
ción de c risis económica, social y polí-
tica no lo es tanto. Menos frecu e ntes aún
son las c risis de mayor intensi dad, que
Crarnsc¡ llamó crisis orgánicas. la cara c-
terística esencial de las c risis orgánicas
es la de ser crisis de hegemonía, es decir,
una crisis de autoridad de la cla se diri-
gente, que de viene sólo do minante, y de
su ideología, de la c ua l las clases suba l-
ternas se esc inden. En una situació n de
cris is tal , los partidos políticos trad icio-
na les se to rn an - a nac r ómc oss y se
e ncu entran separados de las masas . Hay,
p ues, una ruptura entre representantes y
rep resentados. Com o la ca pacid ad de
rec o mposici ó n de la cla se dirigente o
dom inante es mayor y más rápida que la
de las clases subalte rnas, en tal situación
aq ué lla puede mantener el poder, refor-
zarlo y emplearlo «pa ra dest ruir al ad~e~­
sa no». Menos frecuentemen te, la CrISI S
se re suelve por la in¡ ci a~¡va po~í~ica
directa de las fuerzas y partidos políticos
de las clases subalternas, que confluyen
en una única organización política ~ue
mejor representa sus necesidades. 51 se
produce esta segunda salida, la so lu~ ión
es «o rgánica •. Hay una tercera soluD?n:
la del jefe carismático. Eneste caso, exrste

un equilibrio estático en el que n i el
grupo progresista ni el grupo conservador
puede vencer, e incluso éste tiene nece-
sidad de un jefe. la cris is política es, en
la mayoría de los casos, más de dom i-
nación que de hegemon ía.
Ahora bien, es necesario distinguir
ent re crisis básica de Estado y crisis de
forma de Estado. eEn su sentido más
estricto, una crisis básica de Estado existe
sólo cuando lo que está en cuestión es
la matriz fundamental de la denomina-
ción social que le es inherente y sobre la
que se constituye. (...) En la crisis de una
forma de Estado lo q ue ca mbia es la
figura de éste. ma nteniéndose co mo no
variable la relación fundamental de domi-
nación » (G raci arena, 1984: 4 4--45). En
la década de 1930 en Amé rica Latina
hubo un a fuert e posibilidad de ruptura
de Id du m inac ión ol igárq uica, au nque
co n frec ue ncia se co nstata n lín ea s de
co ntinu idad nota bles. Hubo, pues, en
términos de Graciarena , crisis de fa íocme
de Estado .
Las impu gna c iones al ord en oligár-
quico y la demanda de ampliación de
la ciudada nía po lítica se ex presaron de
modo d iverso segú n las soci ed ades. En
a lgún ca so , como en el d e Bras il, se
prod uje ron ca mbios de re levanci a, en
el límite una ve rdad era revolució n po lí-
tica . En o tro, como en el d ~ Argent ina,
se inte rrumpió e l proceso de tra nsición
del régimen o ligárq uico a l de moc rático,
sin que el golpe de 193 0 significa ra un
retorn o al primero. En un terce ro, eje m-
plificado por Perú, la dom inac ión o ligár-
q uica se rea como dó y pe rs istió . No
faltaron inte nto s reform ista s, a la pos-
tre limitados, como en Chile, con la efí-
mera República Socialista (1932) y los
gobi e rnos del Frente Popular (19 38 ·
1947); Colo mbia, co n su libe ral Revo-
lución en marcha, frena da por La Pau sa,
en 19 36 , e ins uficiente par a desplazar
efectivamente a la dominación o ligár -
q uica, y Cu ba, tras la insu rrección
po pu lar de 1933. En ot ros varios pa íses
-como e n la Repúbl ica Domini cana
(con Trujillo ), El Salvador (con Hemández
Mart íne z), Honduras (co n Ca rías An-
dinoj, Guatemala (co n UbiCO) y Nica-
ragua (co n Sornozaj-cla salida a la crisis
adoptó la forma de la dictadura despó-
tico-personal , sultanística, sin reemplazar
necesariamente a la dom inación o ligár-
qui ca.
íe A comienzos d el siglo XX, los Es-
tados Unidos comenzaron a intervenir
directamente en la región, tanto en los
pla nos económico y financiero (co n los
enclaves ban aneros en Honduras, Guate-
ma la y Nicaragu a, y azucarero en Rep ú-
blica Do m inica na, hacia final es de la
décad a de 1920) co mo e n e l político-
militar (inte rve nc ió n de la Marina d e
Guerra en República Dominicana y Nica-
ragua). Enel caso de El Salvador, la ín ter-
vención fue primordialmente política,
pues allí se mantuvo e l con trol nac io na l
de su p rodu cción , el café. Con la c risis
económica agravada por la coyuntura de
1929 y la crisis política. prod ucto de una
Imagen de una lafle de Bogor.á en 1940.
'6
opos ic ión d éb il q ue no podía a rticu lar
un p royec to alte rn at ivo c oh ~r~ n t e:' la
salida viable para los estados olig árquicos
ce ntro a me ric a nos y caribeños fue la
centralización de l poder en un individuo,
la coerción y la repres ión; en de finitiva ,
la dictadura de tipo tradicion;¡I sultanis-
tica. Como bien expo ne Fernández , «(I)a
forma en que estos déspotas llegaron al
poder se relaciona más con la trad ición
política oligárquica, caracterizada por
mantener una fachada de moc rática que
ocultaba un fuerte co mpo ne nte autori-
tario , que con el golpe de Estado como
forma típica de asunción de los dicta-
dores militares. De hec ho, e s en El
Salvador en el único país donde un golpe
tal, encabezado IX)!' el sector conservador
del ej é rcito, (... ) colocó a Her~~n dez
Martí nez como preside nte provisio nal-
(20 0 3: 280). En efecto, lo s dictadores
accedieron al poder por la vía electoral,
aunque ellos fueran can didatos sin OfX>Si-
c ión --el caso de Honduras (1933) es el
único que tuvo un p roc eso electora l
d entro de los márgenes formalmente
legales.
La ocupación milita r d ire cta de
Estados Unidos en Nicaragua (19 12 a
1932 ) y en Rep ública Dominicana (19 16
a 1924) se justificó por ra zo nes humani-
tartas y morales, y pretend ía te rminar co n
la vio lencia política. Se organizaron
Gua rdias Nacionales, que en los casos
de Somoza y Trujillo contribuyeron a su
acceso al poder. De extra cci ó n c ivil y
en trenad o s po r los ma rines, ambos
contaron con el beneplácito norteame-
ricano . la intervención milita r fue du ra-
men te co mba tid a por org an iza ciones
guerrille ras, co mo e n e l caso de Sandino
en Nica ragua . En 1926, Estados Unidos
intervino m ilita rme nte en Nicaragua ,
apoyando a los conservador es . La lucha
contra los ma rines fue declarada por el
Partido libe ra l, cabeza de una insurrec -
ción que, empero, le llevó a una conci-
liac ión con lo s co nse rvadores, bien
mirad a por los norteamericanos. Con tra
ella se levantó César Augusto $andino,
desencantado de su partido. Al frente de
37
...
un pe q ue ño ejércit o. el -gen e rel de
ho mbres libres- llevó adelante una lucha
que se tornó símbolo de la resistencia
anttlmperiallsta. incluso más allá de su
ases inato en 1934.
la po lítica es tuvo fuertemente
sesgada por la pre sión de los enclaves
económicos y las necesidades geopclf-
tlcas de los Estados Unidos. El retiro de
los m arin es se enmarcó en la política
exterior de Estados Unidos inaugurada
con Franklín Rooscvelt en 1933, co no -
cida como «po lítica del buen vec ino •.
Con la instauración de dictaduras despó-
tico-personales con fach ada de moc rá-
tica e n Cen troaméric a y e l Ca ribe, y co n
esos d ictad ore s en pa rticula r, Estados
Unidos vio garantizados sus intereses sin
los costos, políti cos y económicos, que
la inte rvenc ión militar si~nifi("a ? a.
En defin itiva, lo s pa ises latinoame-
ricanos atravesaron en d istintos mo-
mentos proc esos de crisis de la domina-
c ió n po lít ica , a unque no siempre fue
crisis de la dominación oli.gárquiGl. Sí.lo
fue en Brasil. Bolivia, Chile, Colombia.
Perú . Sólo e n Brasil se pasó a un nuevo
ti po de dom inación, e l pop ulism o. En
Argentina , fue la crisis de la democ ~a.C1a
o , más espee ¡ficame~te, de la trans~C1ón
del régimen oligárquico al dem?t:ratlco ,
iniciad a en 1912- 1916. En M éxico, en
cambio, los años 1930 fueron los de la
coronación del proceso r€'."oluc.ion~r!o
bajo la triple forma de profun~:hzaC:lon
de la reforma agraria, ínstttu ciona liza -
c ión política y populismo d ura nte la
p residencia de Cárdenas. En Centro-
am értca y el Caribe, se trató de la ínstau-
ración de d ictadur as patrimo niales. Hay ...
dos casos más , que se de stacan por s...
singularidad : Uruguay c o nstituye una
excepción , puesto que allí no. hu~
oligarquía; y e l Ec uador de It?s. an~s )C
es un caso exace rbado de cnsrs e ines-
tabilidad política, una genuina situaciór
de vac ío de poder.
la de 1930 fue una déc ad a de no -
table eje rc icio de la violencia en tod .:>
ArlM5ica latina, y en el mundo. La Guerrd
Civil en España (1936-1939), la Segund.
•
Guerra Mundial (1939-1945). la «íes-
campesinización» en la Unión Soviética,
el genocidio de los ucranianos (1932-
1933) ejecutado por el régimen estali-
n ista fueron todas experiencias con
millones de muertes, depcnactcnes y
prisiones. En América latina, tres situa-
ciones de violencia se produjeron en
1932: la represión de los apnstas y comu-
nistas real izad a por las fuer zas guberna-
mentales de Luis Sánchez Cerro en Perú;
la guerrd del Chaco, que enfrentó a
Bolivia y Paraguay. y que continuó hasta
1935; y la salvaje represión de la insu-
rrección campesina en El Salvador,
ordenada por el dictador Maximiliano
Mart ínez Hernández, en la cual pere-
óerUfl entre veinte y trei nta mil personas.
Si la guerra es la continuación de la polí-
tica por otros medios ---conforme la
cél ebre definición de Karl van Clause-
witz-, no E:'S menos cierto que la gue rra
es el fracaso de la política.
y hdv rná..: 1) Id política del dictador
guatem alteco, geoerallorge Ubico (1931-
1944), quien desestimó inve rtir fondos
del r.resup uesto nacional en educación
y sa ud, «argumentando- q ue los hos pi-
tales era n onsutuciones de menees»:
2) la felonía del genera! Anastasia 50-
moza en el asesinato de l líder liberal nica-
ragüense Augusto César Sand ino (21 de
feb rero de 193 4); 3) e l ra cism o d e l
general Han s Kund t, comanda nte de las
fuer za s boli via nas, d irigiendo las o pe ra-
clones desde un avión pd rd no en trar en
contacto co n sus soldado s indí ge na s;
4) la «masac re de Río Piedras » (e n la
Universidad de Puerto Rico , e l 24 de
octubre de 19 3 5); 5) la cr ue ld a d d e
Cetulío Vargas al repat riar a la Aleman ia
naz¡ a OIga Ben ar to , espu '> d de Luis
Carlos Pre stes, apresada tras e l fracaso
de la insu rre c ción comuni sta de no -
vie mbre de 19 3 5; 7) la ca rn ic e ría de
hombres, mujeres y niños hait ianos por
tuerzas del di ctador ge ne ral Rafa e l
Leó nidas Trujillo. el 2 de octubre de 1937;
8) e l uso ge ner a liza do de la to rtura,
<pe rfeccio nadas con el terrib le inven to
38
de la picana eléc trica, imputado al argen-
tino Leopoldo Legones (h)...
Entre to d as e sta s situaciones, la
guerra del Ch aco fue el conflicto más
violento v costoso en vidas humanas. Ella
fue el re~ultado de un complejo entra-
ma do de factores: viejas disputas por
definir territorios he redados de la colo-
nización esp añ o la , e intereses contra-
puestos entre las grandes compañías
petroleras Standard Oil y Royal Dutch
5helJ, los c apitales anglo-argentinos v
norteamericanos y las políticas exteriores
del Reino Unido y de los Estados Unidos
en relación con América del Sur. A esto
se serró el hecho de que el recurso bélico
fue utilizado por el gobierno boliviano
como un mecanismo para estimular el
nacionalismo y galvanizar así al conjunto
de la sociedad e n pos de objetivos que
permitieran disimula r el fracaso de su
ges tión e n e l plano interno.
Otro conflicto, muchísimo menos
intenso y q ue en poco tie mpo encontró
salida diplomá tica, fue el entablado entre
Perú y Colo mbia: la llamada guerra de
teticia, un territor io amazónico objeto
de rec lam aciones controvertidas po r su
soberanía. Segú n Franklin Pease (1995:
184-185), el ep isodio bélico, iniciado el
1 de sept iembre de 1932 , fue pa rte de la
estrateg ia po lítica aprísta contra la dicta-
du ra de Luis Sá nc hez Cerro, mas éste
asumió la causa co mo propia y la apoyó,
qu itándole el conten ido o rig inal. Un
hecho imprev isto alteró el curso de lo s
acontecimientos: el 30 de ab ril de 1933,
un militante aprtsta dio muerte a Sánchez
Cerro . la guerra no llegó a estallar y, tras
las negociaciones diplomáticas, en 1934
se reconoció la pertenencia de Leticia a
Colombia.
Entre las formas de violencia que '>~
sucedieron e n los años 30 es significa-
tiva la acción colectiva agraria que tom ó
la forma del bandidismo social - Jua n
Bautista Vai roletto o Batrolerro y Segundo
David Peralta, más conocid o como Mate
Cosido, e n Argen tina ; Antón io Silvino y
La mpio. en Brasil- o b ie n la de meus-
nismo o milenarismo -como en los
movimientos protagonizados por indí-
gen as tobas y mocovres en El ZapaJlar y
Pampa del Ind io, en 1933, continuación
del de 192 4, en 'vapalpr, todos en la
provincia argentina del Chaco-, cuando
no una combinación de uno y otro, como
en el caso del Padre Cícero, en luazeiro
do Norte, en el nordeste en e l Estado de
Cearé. en Brasil. Obviamente, todas estas
exp resiones de rebeld ía fueron objeto de
represión estatal y/o privada.
los años 1930 fueron también los
del protagonismo político de los militares.
Solos o en alianza con grupos civiles,
partici pa ron de gol pes de Estado triun-
fantes en ocho países de la región: Argen-
tina, Bolivia, Brasil, República Domini-
cana, Guatemala, Perú, en 1930; Chile y
Ecuado r, en 1931. Asimismo, hubo presi-
dentes militares e lectos en JYoéxico (lázaro
Cárdenas, 1934-1940), Venezuela (general
Eleazar l ápez Conteras, 1935-1941), Para-
guay (mariscal José Estiga rribia. 1939·
1948, si bien antes, en febrero de 1936,
había habido un golpe de Estado militar
que llevó a la presidencia al general Rafael
Franco, a su vez desplazado por e l Ejér-
cito en agosto de 1937) y Uruguay
(general Alfredo Baldomi r, 1938-1942),
después de la dictadura civil del colorado
Terra.
la participación de los militares lati-
noamerica nos en la po lítica no fue homo-
gén ea. l a s experiencias fueron desde el
refo rmis mo de los tenerues brasileños,
los julianos ec uator iano s, los revo ltosos
ofic iales chil enos -en la d éc ad a de
192 0- y los ..soc ialistas. bolivi anos, en
la de 1930, hasta el co nse rvadu rismo de
los milita res argen tinos y, en elHmite, las
ya mencionadas d ictaduras des pótico-
pers onallstas centroamerica na s y ca ri-
beñas. La co rrie nte nac iona l-militarista
parece haber sido predominante e n las
fuerzas armadas d e la reg ión. Dich a
corrie nte no se oponía sistemá ticam ent e
al cambio si éste era realizado o rde na-
damente, ni a las me joras de las condi-
cio nes de las clases trabajadoras si ellas
se efect uaba n tutelad as por el Estado. Los
militares brasileños son en este aspecto
"
un cas~ paradigmáti~o. Un caso excep,
cional fue el de los oficiales chilenos. En
septiembre de 1924 un grupo de jóvenes
militares interrumpió la sesión del Senado
con aplausos y «ruidos de sables'J exigió
la aprobación de unas med¡ as so-
ciales, entre ellas el Código de Trabajo.
Una s~&unda interve nción, en 1925, le
devolvió el mando a Alessand ri. la dieta-
du ra de Carlos ibáñez. que llegó al poder
en 1927, y la eñmera República Socia-
lista de 1932, cuyo conductor Marm<t-
duke Grave fue uno de los funda dores
del nuevo Partido Socialista en 1933,
también se inscribieron en e l reformismo
militar encabezado por aq ue llos revol-
tosos jóvenes oficiales.
Otro caso singular fue Ecuador, con
la Revolución Juliana de 1925 encabe-
zada por jóven es oficiales antioli gár-
qoicos que proclamaban luch a r _por la
igualdad de todos y la protección del
hombre proletano-, y a los cuales Agustín
Cueva (1984: 295) reputa «incapaces de
concebir un proyecto p rofundo de trans-
formación. y «condenados no sólo a
seguir una línea zígzagueenre frente a la
oligarquía, sino a expresar su "protec-
ción al hombre profetano" con medidas
tan ilusas que ni stqurera merecen el cali-
ficativo de ..populistas.... 1:: n opinión de
Juan J. Paz y Miño Cepeda (2002 : 72-73},
la Revolución Julia na y e l gobierno de la
primera Junta Provisional articu la ro n un
nuevo Estado -na c ió n sob re un trípo de
formado po r: 1) la supremacía de IO§ inte-
reses de da nacfor», repr esentada po r el
Estado, sob re los «interese s p rivad os »:
2) _la imposición de la autoridad po lí-
tica, centralista e institucional de l Estados,
procu rando superar ..105 íraccionamientos
re g iona les, soci a le s, partidistas y de
grupo, y (. .. } e l juego de íuerzas tradi-
clona ies»: 3) la co nve rsió n de la cues-
tión social en política de Estado. Así, ese
nuevo modelo apeló al intervencionismo
est atal para modernizar y desarrollar el
país, intenta ndo terminar co n el sistema
oligá rquico· te rrate nie nte . La interpreta-
ción de Paz y Miño Cepeda con trasta con
la de Rafae l Qu intero y Erika Silva (199 1:

1,379-380), para quienes el golpe de
Estado del 9 de julio de 1925 no debe
ser entendido como una " revo lució n de
la clase media para la clase medial, toda
vez que, en rigor. no fue más que eun
reordenamiento del juego de fuerzas de
las clases dominantes regiona les cuyo
poder e n el Estado » ante, del golpe no
era equivalente -e l poder real que habían
alcanzado en el terreno de la sociedad
civil•. la Revolución Juliana, argumentan
Q uintero y Silva, se dio en el contexto
de la consolidació n del dominio impe-
rialista norteam ericano en América l atina
y su proceso de modernización no hizo
más qu e sellar .Ia vía gamonal-depen-
d iente de constitución del Estado abierta
en 191 2 », tras e l asesi na to de Eloy Al-
fa ra y la nu eva p res idencia de Le ónl-
das Pla za , bajo la cua l se consolidó la
hegemonía de la plutocracia liberal,
«anulando deñníuvameme la posibilidad
de constituci ón de un Estado na ci ona l
en e l Ecuador». Lo cierto es que, más allá
de la polémic a, dura nte los años 1930,
la rnsis de domi nación no tuvo parangón:
diecisiete p residentes a lo largo de la
década y u na crue nta gu erra civ il. El
triunfo presiden cia l de José María velasco
Ibarra, en elecc iones libres, y su desti tu-
ción por un golpe de Estado (193 4-1935)
estuviero n antecedidos y precedidos por
sendas sucesiones de presidentes de corto
tiempo de gestión.
En e l militarismo influyó la situación
internacional y la consiguiente c risis de
las clases gobernantes locales. Sin al-
canzar el nivel del «r acionalismo antiim-
pe nali sta de los m ilitares bolivi a nos,
escandalizado s po r e l dernoentreguismo
y la cle ptocracta de la o ligarq uía min era
antíoectonab, se constata en e l inte rior
de las Fuerzas Annadas de América Latina
el desc rédito del liberalismo político y
de los países centrales que lo practicaban.
Un facto r que co ntribuyó a la afirma c ión
del poder m ilitar fue la div isión existen te
en las clases gobernantes acerca de cómo
afro nta r las c risis y las transformaciones
es tructurales en curso, e n particular
respecto del modo de ind ustrialización
a impulsar y la política a seguir frente d
eu na clase trabajadora en expansión y
cada vez más combativa ». Las clases
dominantes se aislaron crectentemente
del resto de la sociedad y perdieron
la capacidad de organizar el consenso
en to rno a sus propuestas y valores.
«De so rie nta da s, con mocionadas, en
algunos casos totalmente fragmentadas »,
tales clases dominantes no encontraron
el modo de ser dirigentes (e n los términos
d e Gramsci). Era, pues, -e l momento
pro picio pa ra el naclonal-mtlttansmos.
En a usencia «í e la defin ición de un
interés general claro por parte de la
burguesta s. el interés de los militares
ocupó su lugar. De ahí que, durante cierto
tiempo, fue ron «los m ilitares q uienes, de
acuerdo con sus prop ios valores de críen-
tación est atal y autoritaria », definieron
lo q ue fue «me jo r para la nación, en
nom bre de la seguridad de la misma y,
po r e nde, la defensa de los el e mentos
es e ncia le s del statu o uo v (Rouquié y
Suffern, 199 7: 289).
Como se ha visto, la década de 1930
fue pród iga en acontecimientos políticos
reson an tes e inte ntos de transformación
de distinto tenor: las insurrecc iones aprista
en Trujillo (Perú}, paulista (Brasil), ca mpe-
sino-comunista salv adoreña (las tres en
1932 ), anumacha dtsta (Cuba, 1933),
comunista con apoyo de la Tercera ínter-
AfIO horno de La Fundidora
nacional (Brasil, 1935 ). Fueron, también,
los años de la efímera República Socia-
lista (1932) y de los gobiernos del Frente
Popular (de sde 1938 hasta 1947), en
Chile. De la díctadora terrista (1933-19 38)
v la Revoluci6n de Enero (19 3 5), en
Uruguay. Del triunfo presiden~ial ~.e José
María velasco lbarra y su destitución por
un golpe de Estado (19 34- 19 3 5), en
Ecuador. En México, Lázaro Cárdenas
profundizó la reforma agraria y realizó la
pri mera experiencia po pulista latino-
americana. Ta m b ién se instaura ron las
dictaduras autocráticas de Jorge Ubico
(G uate m a la), Tiburcio Carías Andino
(Ho nd u ra s), Anasta.,¡o Somoza (Nic a -
ragua), Maximiliano Hernández Martínez
(El Sa lvador), Rafae l Trujillo (Re pública
Dom inicana). Bolivia y Paraguay se
enfrentarooen la GlJE'fTa del Chaco (1932-
1935) y, tras la derrota , en el primero de
El proceso de industrialización llevó apare¡ado el d~splaramienro de un gran número
de campesinos hacia fas zonas mdustna/e" de las Ciudades.
-,
estos países se viv I ó la e xpe rie nci a del
llamado socia/i.smo militar (19]6-1 9 39);
y otros dos países. Colombia y Per ú,
fueron también a la guerra, la de Lencra,
mucho menos intensa ...
La década de 1930 también fue la
década en la cual la demanda de dem o-
cracia política terminó en un a notable
frustración en América Latina. La apari-
ción de los populismos. entre mediados
de 1930 v sobre todo mediados de 1940,
en sus e xpresiones más pa rad igmátic as
--el cardenismo me xicano, p rimero, y
el varguismo brasileño y el peronísmo
argentino, después-e- puso la cuestión
de la democracia política en su forma
más clásica -libera l y representativa-
en una per specti va diferente: estas expre-
siones soctopolülcas en distinto grado
mantuvieron e n lo formal los criterios
de la democracia política, liberal y repre-
••
•
sentativa, y pusieron el acento en el
c arácter plebiscitario que las caracte-
riza . Pronto, el De partamento de Estado
no rtea merica no empezó a in vocar fuer-
tem ente a la democraci a política, mucho
má s como un a for ma de co nte ne r ese
potencial q ue am e nazaba la es rebtlldad
de la región -fuera ella o riginada e n el
comunismo o en las experiencias po pu-
lista s- qu e como una p retensió n
genuina. En erec to. y a despecho de esa
apelación, nadie conculcó má s fuerte-
mente la posibilidad del ejercicio de la
democraci a po lítica e n su forma repre-
scnta.ti va liberal que Id propia política
extenor de los Estados Unidos. Ahí está
el reguero de dictadores autócratas en
e l Ca ribe y en América Central (Trujillo,
Bat ista, Somoza, Ubico...); Alfred o Stro-
essn e r, en Paraguay y P ércz lim énez en
Venezue la; los D uvallier, en J lai tí, entre
otros, p rueba evidente de la falaci a de
esta argumen tación q ue alcan zó su
punto paradigmático en la intervención
norteamericana, aho ra ex p líc ita mente
p ro ba d a , e n el d e rrocamiento del
go bierno de Sa lvador Allende, e n Ch ile ,
en septiem b re de 1973 .
Capitul o 2
El POPUlISMO, LAS pOLíTICAS NAClONAL-DESARROLlISTAS
y EL ESTADO DE COMPROMISO SOCIAL
Un conce pto esquivo : el populismo
Populismo es u no de lo s térm inos
má s utilizados en los análisis políticos
contemporáneos, a pesar de lo cual no
hay gran co nsenso respecto de qué sign_i-
ñce. En ve rdad, más que una rendencía
a la coinci dencia se perci be una inflació n
semánt ica que mu ltiplica su uso hasta
una amplísima y divergen te variedad de
casos , e n su mayoría difíciles de ser const-
derados en un m ismo p lano .
Sin pretender r~lver dqu í Id) l.unlru-
versias q ue su uso ha generado , pu ed e
decirse que e l populismo se deñ ne como
el surgimie nto Político de las masas e n las
cond iciones creadas por la c risis de la
domin ac ión o ligárqu ica y de la demo-
cracia liberal (mejor dicho, de la idea de
democracia liberal) en una coyuntura de
desarrollo autónomo relativo y de las pecu-
liaridades de la urbanización e industria-
lización en pa íses agrarios y dependientes.
Según define Francisco w eñot, un sistema
populista es una _c:;trud ura...instituó onal
de tipo autoritario V semicoq>orati'ia.-orien-
tacíón política de tendencia nacionalista,
antiliberel y antioligárquica, orleñ'iaCión
económica de tendenclá naClonaltsta e
industrialista, composici9Q2.od 1 1-
clasista .!!l.as cQMPO)'Qma . . as
da~ulares . (Wef{ort, 1978 : 84 -85 ).
En e fecto, el popu lism o fue una
experiencia hístónca'que cómen--roen la
oééá da de 1930, traslaCrisis de la dOiñi-
nación o ligárq uic a y del liberati !>~
Europa cues tionado por e l fasc ismo y po r
el comunismo ) y co n el desa rrollo de la
industrialización sustitutiva de importa-
ciones, Se apoyó en una a lianza poli-
clasi sta entre e l Estado, la burg uesTaTOCal
y la cl ase obrera nacional;mantuvo una
relación ambigua co n el c apl"iiT ex tran-
jero y estuvo atravesado por un discu rso
nacionalista fuertemente antiimperialisla
y, a men udo, tam bién anticomunista. fue
caract e rística de l populismo que en él
las d emandas d e la socied ad hacia el
Estado se e xp resaran en mediaciones
corporativas, es pecialmente de los sindi-
catos, y que se d iera una am pliación de
la dudadan ía , e n particu lar de los dere-
c ho s soc ia le s, extendida desde arr ib a.
En el plano económico, en general,
todas las visiones sobr e el fenómeno coin -
ciden en relaci onar el popu lismo con el
adv enimiento de la ind ustria lizac ión por
sus titución de im portaci o ne s. En.J o s_
procesos de ind ustr ial iza ció n sustitutiva
la s bu rgue sías na c io nales tu vie ro n el
con trol de los medios de ·produffiOñVde
los recursos productivos (Argentina, Brasil
y México), Un me rcad o interno desarro-
llado y una ec o no m ía diversificada estu-
vie ro n en la base de d icho proceso. En .
gene ral, la s cl ases ter rate nientes qu e
había n sido el ejede la política del o rden
olíg-árq uico fuero n desplazadas po r las
burguesías nacionales industriales.
la industrialización sustitutiva
de importaciones
Según las ace pciones establecidas
por la ( EPAL (1965: 33 , n. 12 ), en su
e studio so b re la industr ia lización e n
Amé rica Latina, .(eH concepto de sus ti-
tuc ión de im po rtaciones admite diversas
interpr etacio nes : como equ ivalente a una
di smi nución en la cua ntía abso luta de
las importac iones: como diferenci a entre
la demanda potencial de importaciones
que habría ocu rrido de man teners:e cons-
tante el coefici e nte de tmp o rtacones y
la s importaciones efecti.vame~te ~e~li­
zadas o bien corno una diferencia similar
pero respecto a una dema nda potencial
calculada, ad m itie ndo cierta e las tic idad
-gene ralmente superior a la un idad de