SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
ISSN: 0186-0348, ISSN electrónico: 2395-8464
DOI: http://dx.doi.org/10.18234/secuencia.v0i23.389
Resefias
Jaime Litvak King, Todas las piedras
tienen 2000 anos. Una introduccton
a la arqueologia, Ed. Trillas, Mexico,
1986.
De pronto, se sinti6 poseido de un
hondo amor hacia la humanidad y
hacia todas las cosas, levant6 los
ojos con temura a las filas de nfti­
dos tubos de ensayo y musit6 la
oraci6n del hombre de ciencia:
"Dios mio, dame una mirada lim­
pia y lfbrame de todo apresura­
mlenro, Dame firmeza contra lava­
nidad, contra toda labor huera e
imperfecta. Dame, Dios mlo, la in­
quierud que aleje de mf el suefio
y me impida escuchar la alabanza
hasta que compruebe plenamente
que los resultados de mi labor son
exacros o hasta que, Ueno de santo
gozo, descubra mi error y cambie
de ruta. iDios mfo! iDame la forta­
leza necesaria para no confiar en
ti!"
Sinclair Lewis, El Doctor Arrows­
mith, p. 1098.
235
Secuencia (1992), 23, mayo-agosto, 235-240
El libro que nos ofrece Jaime Litvak
es un apasionado alegato en favor de
la arqueologia, de su objeto, fines y
metodo, de SU genesis e importancia,
asi como del papel fundamental que
juega cuando se la relaciona con otras
ciencias, cercanas o lejanas, y cuyo
continua contraste y alimentaci6n la
acercan cada vez mas al privilegiado
mundo de las ciencias "duras" (como
las llama el au tor), frerite a su ale­
jamiento tambien paulatino del uni­
verso especulativo y rnetafisico de las
ciencias sociales.
Incluye el libro, ademas, una se­
rie de consejos practices que tienden
a apoyar el trabajo concreto del ar­
que6logo y que van desde la necesidad
de una adecuada y profunda prepa­
raci6n en muy diversos campos del co­
nocimiento humano, hasta el cuidado
de los habitos de la vida cotidiana de
este profesional.
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
Llamar apasionado a este alegato no
se refiere solo al calor y al entusiasmo
con que esta escrito, sino tarnbien
a la solidez e ilustraci6n con que
esta construido.
Cierto que hay reiteraci6n en al·
gunas ideas, e incluso quizas algu­
nas trivialidades, pero en general se
com prende que e] esfuerzo esta bien
documentado, sistematizado y princi­
palmente, experimentado. Habla un
participante directo para quien, en su
trabajo, no s6lo ejerce la mejor pro·
fesi6n del mundo, sino que tambien
posee la mejor afici6n. Es de esta
forma que el autor aborda su trabajo,
a partir de algunas reflexiones, tanto
generales como especfficas, sobre su
materia.
II
Antes que nada, la genesis y la defi­
nici6n. La historia de la arqueologia es
antigua, pero el prcx:eso de transfer­
maci6n que ha venido desarrollando
para convertirse en ciencia no ha ter­
minado. Existe una interesante corre­
laci6n entre el desarrollo de esta disci­
plina y el mundo, no solo econ6mico
y social que son fundamentales, sino
tarnbien del mundo de las ideas y de
la religion,
El desarrollo del capitalismo euro­
peo, plenamente consolidado ya du·
rante el siglo XIX, es un factor funda­
mental en este crecirniento: "En Le­
vante, la arqueologia esruvo ligada a
la expansion econ6mica de Europa
desde antes del siglo XIX" (p. 18). Ast­
mismo, esta paulatina consolidaci6n
de una manera de ver, el mundo
236
fisico, aparentemente mas racional,
choca inevitablemente con los pre·
ceptos religiosos, lo cual, parad6jica­
mente, va a servir a la arqueologfa para
la busqueda material tendiente a la co­
rroboraci6n de lo sagrado que la re­
ligi6n realiza.
La definicion del campo de estu­
dto de la arqueologia no es, tampoco,
un axioma que se imponga universal·
menre a los estudiosos de esta materia.
Esto requiere de algunas precisiones, y
Litvak las propone.
La arqueologfa es el estudio de la cul­
tura de los grupos humanos, sus proce­
sos de cambio a traves del tiempo, su
relaci6n con el medio ambiente en que
viven y con otros grupos, vecinos o le­
janos, contemporaneos o no, inclusive
con el mismo grupo en epocas distintas
(p. 32).
De esto deriva otra definici6n, tam­
bien importante: la de cultura.
El conjunto de las caracterfsticas de
la humanidad que no pueden, directa­
mente, derivarse de su biologia. Esto
incluye, entre otros rasgos, sus creen­
cias, organizacion social, ritos, objetos
que crea y usa, costumbres y, en gene­
ral, una gran parte de lo que constituye
su forma de vida (p. 32).
Las dimensiones fundamentales que
estudia la arqueologfa son tiernpo, es­
pacio, taxonomia y asociaci6n. Uno
de los conceptos principales en e1
que se articulan estas dimensiones es
el de cambio, dadas las caracterfsti­
cas diacr6nicas de esta disciplina y su
acci6n en escalas de tiempo de muy
RESE~AS
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
larga duraci6n. Mas concretamente, y
ante la inevitabilidad del trabajo con
materiales, el autor sefiala que, coma
investigaci6n cientifica, la estructura
general del trabajo arqueol6gico busca
la definici6n de un tipo, "debidamente
identificado, en los contextos en que
aparece, en su situaci6n temporal y en
su distribucion geografica" (p. 50), y
que son "descritos exhaustivamente"
(p. 108).
Las caracteristicas del trabajo ar­
queol6gico dependeran, aun cuando
existen algunos principios generales
que norman este trabajo, del tipo de
investigaci6n concreta que se desee
realizar.
Asi, por ejemplo, cuando se en­
cuentran sobre la superficie los ele­
mentos fundamentales para desarro­
llar la investigaci6n, se puede utilizar
la "arqueologfa de superficie":
Cuando el suelo esta revuelto afloran
restos identificables de epocas anterio­
res y, con ellos, el arqueologo puede,
sin haber puesto una pala a trabajar,
darse cuenta del Lapseen que su sitio
estuvo vivo y de La gama de materiales
que va a estudiar (p. 71).
La arqueologia de superficie posi­
bilita la regionalizaci6n como posibili­
dad de analisis, e incluye la utilizaci6n
de tecnicas relativamente nuevas para
la investigaci6n, como el estudio del
patr6n de asentamiento de cualquier
lugar.
La otra posibilidad para llevar a
cabo el trabajo arqueologtco consiste
en la excaoacton, una de cuyas posibi­
lidades tecnicas es la Hamada "contem­
poraneidad estratigrafica", la cual se
RESENAs
puede aplicar por el metodo de la es­
tratigrafia "natural" o, derivada de este
concepto, por la estratigrafia "cultu­
ral". La arqueologia por excavaci6n se
realiza por capas, de las cuales se con­
sideran algunos modelos coma son: la
capa natural y la capa rnetrica,
Entre estas dos posibilidades tecni­
cas para realizar el trabajo arqueologi­
co (de su perficie y por excavaci6n), se
encuentra un tipo de excavaci6n que
tiene mas bien un sentido horizontal
que hacia abajo. Se mueve en la super­
ficie.
Sin embargo, no todo, y muchas
veces ni siquiera la parte principal
del trabajo arqueol6gico, se rcaliza en
el campo. El arqueologo es un ser
en quien se deben conjuntar multi­
ples ramas del conocimiento univer­
sal: fisica, quimica, antropologfa, his­
toria, estadistica, lenguas, etcetera, re­
quisites necesarios para que el trabajo
de gabinete, previo y posterior al tra­
bajo de campo, se realice con .exito.
Por ejemplo, para el proceso de fe­
chamiento (por estilo, por posici6n es­
tratigrafica, por medici6n de la hidra­
taci6n, por dendrocronologfa, por car­
bono 14 o radiocarbono, etc.) el ar­
que61ogo requiere utilizar elementos
de la quimica y de las maternaticas.
Esta etapa, pesada y quizas tediosa in­
cluso, es inevitable:
El trabajo del arqueologo en el gabinete
puede dividirse en cuatro partes: la cla­
sificatoria,La de verificaci6ny an:ilisis,la
de reconstrucci6n de La cultura en cada
pane yen cada epoca del sitio, y La de la
utilizaci6n de los modelos que obtiene.
Cada paso debe ser comprobado y sus
resultados tienen que ser estadfstica­
237
 mente significativos. El resultado es un
producto cientificamente valido, que Lo
autoriza a explorar el proceso general
de La cultura en el Lugar que estudi6 y
compararlo con otros (p. 113).
Los enfoques, pasando a otra cosa,
con que se ha abordado la arqueo­
logia son muy variados: se ha conce­
bido como bistoria y mas especifica­
merue, como una forma de historia
cultural, una de cuyas "contribucio­
nes mas notables ha sido el desarro­
llo de una metodologfa que combina
de manera fructifera la investigaci6n
historica y el trabajo del arqueologo"
(p. 130); la arqueologia ambiental, la
cual enfatiza tres principales dimen­
siones. a) la dependencia de una cul·
tura respecto del media ambiente en
que vive es inversa a su desarrollo tee­
nol6gico; b) la correlaci6n que existe
entre areas culturales y regiones natu­
rates; y c) que la relaci6n entre me­
dia ambiente y cultura no tiene una
sola direcci6n; las arqueologias socia­
les son otro enfoque, que destaca la
acci6n de variables tales coma la tee­
nologia, la organizaci6n social y la eco­
nomia, y que utiliza ampliamente ca­
tegorfas y conceptos tales coma revo­
luci6n, excedente social, cambio po­
blacional, cacicazgo, etcetera.
Esto coma una generalidad que
abarca este campo de estudio generi­
camente, y de manera independiente
de particularidades locales o naciona­
les. Esta es otra discusi6n interesante.
La arqueologfa mexicana, sin rec­ ran y legitimaran el rompimiento con
nicas desarrolladas, sincosturnbre la metropoli, y sentar posreriormente
de trabajo eficiente y a gran es­
cala, no pudo ni siquiera conce­
bir el cambio de su funci6n que,
de investigaci6n, pas6 a sec de
238
guardian patrimonial. Se vio de­
rrotada en el desempeno de una
labor que habia dejado de depen­
der de los investigadores mismos,
y su inreres se volc6 hacia el man­
tenimiento de zonas para el tu·
cismo.
Litvak, Todas, p. 150.
m
Quisieramos terrninar esta resefia del
libro de Litvak con algunos cornenta­
rios en tomo a tees problemas princi­
pales: la utilizaci6n politica de la ar­
queologia, la relaci6n entre arqueo­
logia e historia, y finalmente, el carac­
ter cientifico de la arqueologia.
Cuando el autor se refiere a la uti­
lidad de la arqueologia, habla no uni­
carnente de su papel como dadora de
cultura y conservadora del patrimonio
cultural de un pais, sino del manejo
que se le da como impulso y apoyo a
factores que tienden a la obtenci6n de
la legitimidad basada en el com parti­
miento de un pasado comun.
Para toda la poblad6n del pals deter.
min6 una forma de very sentir la an.
tigi.iedad que, transmitida por el sis­
tema escolar desde la primaria, le dio a
M6cicouna de las bases para la creaci6n
de su nacionalidad, el pasado indlgena
(p. 148).
Asf como los criollos utilizaron al­
guna vez la necesidad de recuperar
este pasado grandioso con miras a ge­
nerar las condiciones que posibilita­
las bases para la constituci6n de un
autentico Estado nacional, asi la ar­
queologia y la historia se hermanan
RESENAS
para retener y Iegitimar el orden que
es producto de este desarrollo.
la necesidad de rnonurnentalidad y
preciosismo (que tanto daii.o le hicie­
ron, incluso, a muchas de las zonas re­
cuperadas) no son precisamente gra­
tuitos. Su conversion en un "enorme
salon de clase", como sefiala el au­
tor, apuntan en este sentido. "Los mo­
numentos para ser estudiados como
ejemplos de grandeza, se reconstru­
yeron al maxima posible, al grado de
convertirse en grandes maquetas a es­
cala natural" (p. 148).
Esto nos da la pauta para abordar
otro de los problemas que aquf que­
riarnos tratar: el de la relaci6n de la ar­
queologfa con la historia. Sefialar que
las diferencias entre estas areas "se
origman en sus diferentes objetos de
estudio: documentos para la historia
y objetos rnateriales para la arqueo­
logia" (p. 55), y par ende, sus requeri­
mientos de metodos distintos; sefialar
que la historia se ocupa de lo indivi­
dual, y que la arqueologia pretende
universalizar (termino, por otra parte
poco claro en este conte:xto: luniver­
salizar quej), que la arqueologfa exa­
mina una escala mayor que la histo­
ria (equien fija los Iimites entre una
y otra?); que los grados de subjetivi­
dad son mayores en esta ultima que
en aquella, etc., son, me parece, una
forma bastante superficial de abordar
esta relaci6n (no muestra una familia­
ridad siquiera cercana con los proble­
mas de la teoria y la filosofia de la his­
toria) o, en el mejor de los casos, de
crear un pseudoproblema.
lPor que la necesidad de destacar
esta relaci6n en esta forma casi mani­
quea entre dos disciplinas que son casi
RESE~
hermanas? Aventuraria la idea de que,
para el autor, mientras mas se aleje y
distinga la arqueologia de la historia,
mayores posibilidades tendra de ser
clasificada coma una ciencia serla (o
"dura"), en tanto se acerca mas a Jos
metodos y tecnicas de las ciencias
naturales que a las de los ide6logos del
pasado.
Esto permite abordar el tercer pro­
blema que queria tratar: el de la cien­
tificidad de la arqueologia. Da la im­
presi6n de que, para Litvak, mientras
mas cuantificante y mensurable sea el
trabajo deJ acque61ogo, mas se acer­
cara al mundo del verdadero conoci­
rniento cientifico.
Esta concepcion no deja de parecer
prcx:lucto de un positivismo bastante
incipiente, el cual ya ni los mismos
cientificos naturales profesan (y si no,
vease tcx:lo el trabajo de la Escuela de
Ginebra, sabre psico y sociogenesis
para el estudio del desarrollo del
conocimiento ciemifico, en donde el
factor historia deviene fundamental).
No podemos dejar de recordar las
palabras de Marc Bloch, cita includible
en cualquier reflexion sabre ciencia e
historia.
Asi, para lo sucesivo, estamos mucho
mejor dispuestos a admitir que un co­
nocimiento puede pretender el nornbre
de ciennfico aunque nose confiese ca­
paz de realizar demostraciones euclidia­
nas ode leyes inrnutables de repctici6n.
Hoy aceptamos rnucho mas facilmente
hacer de la certidumbre y del universa­
lismo una cuestion de grados.!
1 Marc Bloch, Introduccion a la Historia,
Mb:ico, Fondo de Cultura Econ6mica, l952, p.
19 (Breviarios, 64).
239
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
Se que esto no resuelve el problema
de la cientificidad de la historia, pero
al menos propone una mayor apertura
en nuestra evaluaci6n de las distin­
tas disciplinas que componen eso que
Bloch llamaba el "movimiento univer­
sal hacia el conocimiento". Comenzar
este ensayo con una cita de El doctor
Arrowsmith de Sinclair Lewis no es, en
absoluto, gratuito. Uno de los observa­
dores mas agudos de la vida norteame­
ricana, no puede menos que perforar
todas las ideas acartonadas y dogrnati­
cas que sabre el hombre de ciencia
(si, ese ser "al que todos los hombres
agradables y bondadosos tienen nece­
sariamente que odiar") nos solemos fi­
jar. Despues de todo, en terminos del
mismo Litvak, el arqueologo es un per­
sonaje que tambierr se tiene que preo­
cupar por el pago de la colegiatura de
sus hijos, de su renta y del cobra de su
sueldo.
Javier Mac Gregor Campuzano
UAM­1
Steve J. Stem (cornp.), Resistance,re­
bellion and conciounsness in the an­
dean peasant world, 18th. to 20th.
centuries, University of Wisconsin
Press, Madison, 1987. Friedrich Katz
(comp.), Riot, rebellion and revolu­
tion rural social conflict in Mexico,
Princenton University Press, Princen­
ton, 1988.
Un "fantasma" recorre la historiasocial
de America Latina, ese "fantasma" es el
intento de repensar el papel del cam­
pesinado en la conformaci6n de esta
240
region. Dicho esfuerzo queda plena­
mente plasmado en estas dos obras co­
lectivas sabre el area andina y Mexico,
las cuales, no obstante tener diferen­
cias cronol6gicas en cuanto al Japso
cubierto, presentan grandes similitu­
des en las tesis y tipos de problemas
que abordan.
La tesis general de la cual parten
ambas obras es que el campesinado
ha jugado un papel activo mas que
pasivo en la historia de estas regio­
nes, consecuentemente, lo que se trata
de averiguar son las formas espedficas
de esta participacion. En uno y otro
caso, tenemos a un campesinado que
a lo largo de su sinuosa trayectoria, ha
ido desde la "resistencia estrategica"
al dominio externo, pasando por la
revuelta local y/o regional hasta Ile­
gar a la participaci6n en grandes mo­
vimieritos que cuestionan el orden es­
tablecido y que, si bien "fracasan" (re­
beli6n de Tupac Amaru en el siglo
XVIII) o "triunfan" (Mexico en 1810­
1820 y 1910­1920), en el ir y venir,
han impuesto y arrancado concesio­
nes mas alla de lo que la historio­
grafia tradicional habia considerado;
en uno y otro caso, tambien, estas nue­
vas investigaciones, siguiendo la linea
trazada por Barrington Moore, Jr. y
Eric Wolf, demuestran que las luchas
campesinas, lejos de ser "barbaras" y
"aisladas", presentan una sofisticaci6n
en donde las alianzas/enfrentamientos
con otros sectores sociales estuvieron
a la orden del dia. En suma, quc el
campesinado de estas areas ha hecho
politica y lejos esta de haber sido un
simple barro en manos del "orfebre ex­
terno".
Pero el campesinado andino y me­
RESE!iJAS