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1. Células y membranas
LOS LIPIDOS (Parte A)
La vida está basada en la morfología de las células, unidades funcionales de los
organismos vivos.
Clasificación:
eucariotas (del griego: eu, bueno o verdadero + karion, núcleo ó médula),
tienen el núcleo encerrado en una membrana encapsulando su ADN o DNA.
procariotas (del griego, pro, antes), las cuales carecen de esta organela o no
tienen un núcleo bien definido.
Las células procariotas, que comprenden varios tipos de bacterias, tienen estruc-
turas relativamente simples y son invariablemente unicelulares (aunque pueden
formar filamentos o colonias de células independientes).
Las células de todos los organismos están rodeadas por una membrana plasmá-
tica que separa el interior del exterior de la célula. Las membranas funcionan pa-
ra organizar los procesos biológicos por compartimentalización.
En las células eucariotas, muchas organelas subcelulares, tales como núcleos, mito-
condria, cloroplastos y el retículo endoplasmático, son de igual modo rodeadas por
una membrana.
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Luz Marina Jaramillo Gómez
Los lípidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas
las de:
reserva energética (como los triglicéridos),
estructural (como los fosfolípidos de las bicapas) y
reguladora (como las hormonas esteroidales).
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Tabla 1. Clasificación de los lípidos
Lípido Función
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Luz Marina Jaramillo Gómez
Luz Marina Jaramillo Gómez 9
Los ácidos grasos con un No. de C’s <14 ó >20 son poco comunes. En la Tabla 2
se muestran más ejemplos de ácidos grasos.
Otro tipo de designación que se usa en ocasiones, se refiere a la posición del pri-
mer doble enlace a partir del extremo hidrocarbonado ó –CH3, terminal, llamado
carbono omega (ω) de la cadena. En este caso, el ácido linoleico es un ácido
graso ω6. En la actualidad se realizan muchos estudios en cuanto a la correlación
de las cantidades de triacialgliceroles ω6 y ω3 en la dieta y la reducción del riesgo
de afecciones cardíacas.
Casi todos los ácidos grasos de la naturaleza contienen un número par de átomos
de carbono porque ellos son usualmente biosintetizados por encadenamiento de
unidades C2. Igual que los aminoácidos, a pH fisiológico los ácidos grasos se en-
cuentran como carboxilatos aniónicos:
Los ácidos grasos insaturados naturales exhiben configuración cis en sus dobles
enlaces, en tanto que las correspondientes formas trans carecen de la actividad
biológica requerida.
Las interacciones de van der Waals se ven reducidas y causan que el punto de fu-
sión disminuya con el grado de insaturación (Tabla 2). A su vez, la fluidez lipídica
aumenta con el grado de insaturación de los residuos de ácidos grasos componen-
tes. Este fenómeno tiene consecuencias importantes para las propiedades de las
membranas celulares.
Por su parte, los ácidos grasos saturados son moléculas altamente flexibles que
pueden asumir un amplio rango de conformaciones debido a su relativa libre rota-
ción alrededor de enlaces simples C-C y se compactan mejor. Sus puntos de fu-
sión aumentan con el aumento de la masa molecular.
Sobre la mitad de los residuos de ácidos grasos de los lípidos de plantas y ani-
males son a menudo poli-insaturados. En contraste, los ácidos grasos de las
bacterias son raramente insaturados pero son comúnmente ramificados, hidroxi-
lados, o contienen anillos de ciclopropano.
2.2 Ceras
También existen ácidos grasos poco usuales componentes de las ceras, que son
ésteres simples, no polares y saponificables constituidos por ácidos carboxílicos y
alcoholes de cadena larga: O
R C-O R'
función éster
Las ceras difieren de la parafina en cuanto que son esteres de alto peso molecular
producidos directamente por organismos vivos.
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2.2.1 Esperma de ballena
Se obtiene de la cabeza del cachalote. Por su suavidad, esta cera suele usarse
como base emoliente para medicamentos y cosméticos en forma de ungüento.
También se usa para la producción de velas.
Palmitato de cetilo =
CH3(CH2)14C-O(CH2)29CH3 CH3(CH2)24C-O(CH2)25CH3
Es una cera muy dura capaz de producir gran lustre; tiene un intervalo de fusión
de 82-86 oC, y se obtiene de las hojas de la palmera de Brasil. Se usa en ceras
para automóviles, pisos y en barras desodorantes. Cuando la cera de carnauba
se hidroliza, se producen ciertos hidroxiácidos que indican la presencia de poli-és-
teres grandes en la cera, los cuales podrían contribuir a su dureza y durabilidad.
Las grasas y aceites que ocurren en plantas y animales consisten de grandes mez-
clas de triglicéridos (triésteres de glicerol, o grasas neutras). Estas sustancias no-
polares, insolubles en agua son compuestos que contienen glicerol al cual están
unidos a tres ácidos grasos. Los triglicéridos difieren de acuerdo a la identidad y
colocación de los tres residuos de ácidos grasos. Los denominados triglicéridos
simples contienen un solo tipo de ácido graso, así el triestearoato de glicerilo ó
triestearina contiene tres residuos de ácido esteárico mientras que el trioleoato
de glicerilo o trioleína contiene tres residuos de ácido oleico.
Los más comunes son los triglicéridos mixtos que contienen dos o tres tipos dife-
rentes de residuos de ácidos grasos y se nombran de acuerdo a su remplazo de la
parte del glicerol. El C2 del glicerol es proquiral y puede convertirse en asimétrico
cuando se unen grupos diferentes a los grupos hidroxilo de los C1 y C3. Los deri-
vados de glicerol que se encuentran naturalmente corresponden al L-gliceralde-
hído y existen en la configuración L. En general el grupo lipo que está unido al
C2 de ordinario es insaturado.
Cártamo (rico
7.541 75.221 12.820 - - - 410 °F (210 °C)[3]
en Ac. oleico)
[4 ]
Soya 15.650 22.783 57.740 7 54 24 460 °F (238 °C)
Girasol
10.100 45.400 40.100 0.200 39.800 45.300 440 °F (227 °C)[4]
(< 60% linoleico)
Girasol
9.859 83.689 3.798 - - - 440 °F (227 °C)[4]
(> 70% Oleico)
Cadenas
hidrocarbonadas
La mezcla resultante de dos fases insolubles (grasa y agua) con un fase dispersa
a través de la otra en pequeñas gotas, se denomina emulsión. Se observan
las partículas de mugre (grasa) emulsificadas por la solución jabonosa. Al en-
juagar con agua las partículas de grasa se van con ella atrapadas en la micela.
Figura 4. Algunos detergentes sintéticos, de estos solo Gardol es una sal carbo-
xilato y si forma precipitado en agua dura.
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2.4 Glicerofosfolípidos (ó Fosfoglicéridos)
Son los principales componentes de las membranas biológicas. Ellos consisten de
*sn-glicerol-3-fosfato (1) esterificado en las posiciones C1 y C2 con ácidos grasos
y el grupo fosforilo del C3 esterificado a un grupo X, para formar la clase de sus-
tancias mostradas en la Fig. 3b) o sea un glicerofosfolípido (2). Los fosfoglicéridos
son entonces moléculas ambifílicas con “colas” alifáticas no-polares y “cabezas”
polares de fosforilo X.
Figura 3. a) sn-glicerol-3-fosfato
equivalente a L-glicerol-3-fosfato
o D-glicerol-1-fosfato (con un un
giro de 180 º), b) Un glicerofosfo-
lípido, R1 y R2 son colas de hidro-
carburo de cadena larga o ácidos
grasos y X es derivado de un al-
cohol polar.
O CH2 O-C-R1
R2 C O CH
2 O
CH2 O-P-O-X
_
O
OH OH
mio-Inositol OH Fosfatidilinositol
OH H
H
H
H OH
_________________________________________________________________
OH
H
N
O OH
R1
residuo de
ácido graso
11
H3C
2.5.2 Los Cerebrósidos (Figs. 5 y 5’) son ceramidas con grupos de cabecera
que consisten en un residuo de monosacárido. Son ejemplos: los galactocere-
brósidos, que predominan en las membranas celulares de las neuronas del
cerebro, tienen β-galactosa como grupo de cabecera. Los glucocerebrósidos,
que en lugar de β-galactosa tienen un residuo de β-D-glucosa, ocurren en las
membranas de otros tejidos. Los cerebrósidos en contraste a los fosfolípidos, ca-
recen de grupos fosfato y de aquí que son mas frecuentemente compuestos no-
iónicos.
NH C-H NH C-H
O C O C
HC HC
R1 R1
Residuo de palmitato (CH2)12 (CH2)12
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Figura 6. Un Gangliósido