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Al servicio del Rey

Laura Kaye
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Kael, el Rey Guerrero de los Vampiros detesta la Noche de la

Ofrenda. Necesita la sangre de su pareja o de una virgen
humana para mantener su fuerza, pero no ha disfrutado
del ritual desde que perdió a su pareja hace siglos. Kael no quiere
una nueva compañera, pero su determinación se pone a
prueba cuando ve su nueva ofrenda, Shayla McKinnon. Se siente
atraído por la belleza y el aplomo de Shayla.. y la sumisión que
ofrece. Está ansiosa por darle todo lo que desee,
incluyendo su inocencia, para complacerlo. ¿Cederá Kael a su
abrumador deseo, aunque eso signifique arriesgar la vida de
Shayla?
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Capítulo 1

Kael se paseaba a lo largo de su dormitorio privado, evitando la

lujosa alfombra esmeralda y manteniéndose en el piso de
piedra descubierto en el borde de la habitación. Después
de una hora de incesante movimiento, el frío de las grandes
losas pulidas mordió la carne de sus pies descalzos y le dio algo
en qué concentrarse además de la ofrenda, que detestaba
pero requería. Habían pasado tres meses desde su última
alimentación, y el Rey Guerrero necesitaba la sangre de su
pareja o de una virgen humana para mantener su
inmortalidad y la fuerza de su humanidad.
No tenía compañera ni intención de adquirir una.
Pero Kael —el justo— nunca se sintió menos como su nombre
que cuando entraba en su cámara de alimentación y se
encontraba con la ofrenda quien esperaba dentro.
— ¿Mi señor? Ya es hora. La voz profunda de Liam sonó
desde el pasillo.
Kael se detuvo ante la amplia puerta de caoba tallada, con
sus capas de tartán verde oscuro y azul marino a su alrededor.
Rodó los hombros e inclinó la cabeza hacia un lado para estirar
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el cuello. El peso familiar de la intrincada trenza adornada

con joyas en el lado izquierdo de su cabeza se movió
mientras trataba de liberar la tensión que se apoderaba de sus
músculos. Las joyas eran las marcas físicas más obvias de su
rango real; El resto estaba escrito en su piel.
Esta noche, de todas las noches, sintió la carga del deber y la
obligación que representaban.
—¿Mi señor?— Liam abrió la puerta y dio un paso atrás.
Kael se mordio la lengua para evitar golpear al hombre que
había estado a su lado durante los últimos setecientos
años. Igualmente antiguo y casi igualado físicamente, Liam era
el hermano que Kael nunca tuvo y conocía al rey tan bien como
cualquier ser vivo. En muchas ocasiones se habían unido
contra su enemigo, los Devoradores de almas, llamados
así no solo por drenar la sangre de sus víctimas humanas, sino
también por consumir sus almas al beber hasta el último
latido de sus corazones. Luego de tomar el alma la consumían.
Todos los vampiros necesitaban sangre humana, pero solo los
devoradores de almas cedieron al atractivo de la
exanguinación1, se volvieron adictos a la muerte y asesinaron a
su presa humana. Y sus acciones egoístas y cada vez más
descaradas estaban haciendo más difícil ocultar su
existencia colectiva a la humanidad.

1
Fenómeno biológico de pérdida de gran parte o todo el volumen sanguíneo de una persona, sin lograr
reponerlo adecuadamente con transfusión, a causa de una imposibilidad técnica para cortar la hemorragia.
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Kael y Liam no hablaron mientras navegaban por los

desgastados corredores de piedra del estado ancestral del
rey. El complejo subterráneo estaba ubicado muy por debajo de
las antiguas murallas del castillo de Dunluce, dentro de los
escarpados acantilados de la costa del condado de Antrim en
Irlanda del Norte. El clan de Kael, los MacQuillans, había
habitado la tierra desde finales del siglo XVI y había
transformado una pequeña torre existente en una fortificación
en expansión e indomable destinada a proporcionar a Kael
y sus hermanos vampiros la privacidad y seguridad que
necesitaban.
En los tiempos modernos, Kael eligió disipar las intromisiones
no autorizadas de las ruinas aéreas al entregar su
gestión a Irlanda del Norte como un sitio histórico
estatal. El acuerdo proporcionó mantenimiento a los restos del
castillo y al paisaje durante las problemáticas horas del
día, seguridad dedicada y humanos leales a los —
descendientes— de MacQuillan que visitaban el sitio
ocasionalmente y apoyaban su preservación con legados
grandes y regulares. Era más bien como esconderse a plena
vista.
Los pasillos normalmente ocupados de la casa señorial
central del castillo estaban vacíos, como Kael prefería en la
Noche de la ofrenda, y solo tenuemente iluminados por
ocasionales antorchas de madera. El complejo poseía todas las
conveniencias modernas y mecanismos de seguridad, pero la
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luz del fuego consoló al Rey Guerrero y le recordó a los

viejos tiempos, antes de que el conflicto con los
Devoradores de almas se volviera tan constante y agotador.
En los muros del castillo, colgaban tapices medievales junto
al retrato renacentista y el arte moderno, pero Kael le dio poca
importancia a sus invaluables colecciones. Quería la fuerza
que le proporcionaba la alimentación, pero odiaba los
medios por los cuales debía obtenerse. Sin duda, la ofrenda lo
sostendría. El lo requería. Pero también le recordó todo lo
que había perdido y lo que nunca volvería a tener.
Finalmente y demasiado rápido, llegaron a la antecámara del
conjunto de apartamentos utilizados por las ofrendas cuando se
encontraban en el terreno. Liam abrió la puerta y
retrocedió, inclinando su cabeza de cabello castaño hasta
los hombros, trenzado a la izquierda en el camino del guerrero,
y permitió que el rey entrara delante de él.
—Después de ti, mi señor—.
Kael entró en la sala ovalada y resopló.
—¿Ya cortarías la mierda de— mi señor —?— Rodó el cuello
otra vez. Como habitación, no era particularmente notable:
estaba desnuda, excepto por un pequeño altar en un
extremo y ganchos para su túnica y algunos implementos
ceremoniales en el otro. Pero estaba tan cargado con las
expectativas de todos que el aire se sintió espeso cuando lo
atrapó por la garganta.
Liam sonrió antes de mostrar su expresión.
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—Como quieras, mi señor.—

Kael gruñó y puso los ojos en blanco, sabiendo incluso
cuando había pronunciado las palabras que Liam no le haría
caso. Era algo bueno ser rey, a veces. Pero Liam estaba
demasiado inmerso en las tradiciones de su gente. A menudo
trataba a Kael como uno de los guerreros, algo que solo un
puñado de guerreros se sentía cómodo haciendo, pero no
en la Noche de la ofrenda.
Esta noche, para Liam, él era Kael el justo, el Rey Guerrero
de los Vampiros, Jefe del Clan MacQuillan.
Nos guste o no, Kael tenía un papel que desempeñar para su
pueblo, obligaciones con sus hombres y necesidades que
requerían cumplimiento. Por tradición y deferencia, una
vez que se programara la Noche de las Ofrendas, el resto
de los guerreros del clan no se alimentarían hasta que su rey
tuviera su sustento, así que a pesar del deseo de Kael de
posponer esta noche, y su capacidad para ir a combatir por
largos periodos sin alimentarse Era muy consciente de que
negarse a sí mismo significaba negar a sus hombres. Y la
guerra con los devoradores de almas requería guerreros de
buena sangre. Así que Kael se alimentó incluso cuando
podría haberse ido, y la adhesión de Liam a las tradiciones
lo ayudó a recordar el significado de la noche.
Era más grande que sus necesidades, sus deseos, sus
miedos.
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Un familiar sonido retumbante sacó a Kael de sus

pensamientos. Se volvió para encontrar a Liam de rodillas,
cubriendo cuidadosamente el estrado de jade con cientos de
pequeñas esmeraldas facetadas. Las piedras se veían casi
negras en la luz tenue de la antorcha, pero Kael podía ver
exactamente su vívido tono verde en su mente. La esmeralda
era la piedra sagrada de su pueblo, representando la vida y
la renovación. Liam recitó una antigua oración celta a los
espíritus de los líderes mientras trabajaba, luego
retrocedió rápidamente y limpió el altar para el sacrificio
del rey.
Con un propósito, Kael se acercó al estrado, abrió su túnica y se
arrodilló sobre el altar con joyas incrustadas. La postura
tradicional requería que sus rodillas, espinillas y la parte
superior de sus pies estuvieran al ras contra la superficie, y que
él se recostara pero no relajara su trasero contra sus
talones. Tuvo que mantener la posición durante noventa y tres
minutos, un minuto por cada día desde su última
alimentación, pero sus muslos masivos nunca temblaron por
un instante, ni una sola vez desmintieron la tensión que sus
músculos soportaron mientras acomodaban su 1.98mts...
en posición semisentada.
Carmesí y esmeralda se mezclaron en la plataforma casi de
inmediato cuando la sangre del rey goteó de las docenas de
cortes y pinchazos que las joyas infligieron como un sacrificio
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en la parte inferior de sus piernas. Liam se colocó detrás

de él y se quitó la túnica.
Kael centró su mente y se concentró, desconectando fácilmente
los silenciosos sonidos que Liam hacía mientras cruzaba la
habitación para colgar las prendas. Más tarde, después de que
el Rey Guerrero entrara en la cámara de alimentación, Liam
recogería las piedras ensangrentadas en una antigua urna
de vidrio para exhibirlas en el Salón de los Jefes, el centro
ceremonial del complejo. El contenido de la urna reafirmó
la antigua creencia, —la vida da sangre, la sangre da
vida—, y su aparición en la sala indicaba a los guerreros que
podían alimentarse.
Kael cantaba estas antiguas palabras en su cabeza,
palabras de vida, lazos, sacrificio, honor. Su enfoque era
absoluto: ni el dolor ni la aprensión ni los movimientos
eficientes de Liam por la habitación lo distrajeron de la
precisión de su posición y oración.
Instintivamente, supo cuándo había servido su sacrificio.
Parpadeó para abrir los ojos, que se tensaron un poco contra
la luz amarilla parpadeante. Liam ya se había ido, pero había
preparado todo lo que Kael necesitaba, como siempre hacía.
Con cuidado, el rey se puso de pie, se bajó del estrado de
piedras preciosas y removió suavemente las piedras que
estaban incrustadas en su carne, luego las devolvió a
descansar con los demás. Recuperó la tela tendida en el borde
del altar y limpió la sangre de sus heridas. Se curó rápidamente
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y se preocupó poco por las heridas, pero no tenía sentido

asustar a la ofrenda con sangre innecesaria.
Probablemente ya estaba lo suficientemente nerviosa.
Con la piel limpia, Kael recogió la funda del cuchillo de cuero
y se la ató al muslo. La daga que sostenía era delgada y viciosa,
pero utilizada correctamente ofrecía un corte rápido y casi
indoloro que salvaría a la ofrenda de la perforación de sus
colmillos en su carne suave. O, quizás con mayor precisión, el
cuchillo lo salvaría de saber si la mujer podría ser su
compañera. Solo uniendo completamente su cuerpo con
la ofrenda, alimentándose directamente de sus venas mientras
su pene tomaba su virginidad, podría determinar si ella tenía el
potencial de caminar junto a él como su compañera en
liderazgo, vida y amor.
Pero Kael no quería saberlo. Kael no quería una compañera.
Había tenido una.
Meara y su hijo recién nacido habían muerto en el parto tras el
estrés de un ataque de los devoradores de almas en Dunluce,
el mismo ataque que llevó la ruina al castillo y los llevó a
expandir los apartamentos subterráneos existentes en un
complejo completo. Si bien Kael y sus hombres habían
erradicado a esa banda de Devoradores de almas más feroz
y problemática del siglo XVIII, las pérdidas de su clan habían
sido grandes. Desde entonces, Kael había prometido nunca
más volver a arriesgar la vida de sus seres queridos. Dado el
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terrible estado de la guerra en los últimos años, eso

significaba no cambiar nunca más el amor.
Sin embargo, la biología de Kael anhelaba buscar la conexión
de pareja con tanta fuerza que era casi doloroso: sus colmillos
palpitaban en busca de la presión satisfactoria de los dientes
que cortaban la carne apareada. Sus bolas se apretaron por el
lanzamiento de su progenie no realizada. Su pecho se
apretó contra la soledad centenaria.
Aun así, se mantuvo firme, queriendo protegerse a sí
mismo, a las ofrendas del electorado y a su familia. Solo
tomaría lo que precisaba de ella, y no más.
Él no aceptaría su afecto. Él no tomaría su humanidad. No
arriesgaría su vida.
No importa cuánto deseen ella o su gente, no importa
cuánto, en esos rincones oscuros y casi olvidados de su mente,
él podría desear, no se enamoraría.
Entonces la daga era necesaria. Él calmaría a la ofrenda
usando sus palabras y ojos hipnóticos, luego la sangraría en
una copa antes de sellar su herida con un rápido golpe de su
lengua, lo más cerca que se permitió beber de ella, y luego, solo
por necesidad. A medida que la sangre de la copa infundía
su sistema, su química antigua le permitiría hacer nada
más que calmar la sed primaria de su cuerpo por la conexión
carnal con la mujer frente a él. Pero no habría mordiscos,
no se alimentaría directamente de su vena y, por lo tanto, no
forjaría la conexión de pareja.
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Los tributos fueron especialmente preparados para este

papel por familias humanas de todo el mundo en alianza
con los vampiros. Los siete reyes vampiros sobrevivientes,
relacionados por antiguos lazos de parentesco o ritos de
sangre, cada uno de ellos gobernaban una región del mundo.
Juntos, coordinaron sus campañas ofensivas contra los
devoradores de almas.
Con los años, una estrategia que desarrollaron fue el cultivo
cuidadoso de aliados humanos influyentes, conocidos
colectivamente como el Electorado. El Electorado se
comprometió a mantener el secreto de la existencia de los
vampiros, ayudó a desviar la atención humana de la guerra y
ayudó cada vez más militarmente en la guerra misma.
También proporcionaron a los Ofrecidos como
compañeros potenciales, requeridos porque un vampiro solo
podía nacer y no hacerse, y todos los vampiros recién
nacidos eran hombres.
A cambio, los reyes vampiros les pagaron con su protección y
su sangre, lo que curó la enfermedad y ralentizó
significativamente el proceso de envejecimiento. El Electorado
entendió que unir a sus hijas humanas con los reyes y sus
guerreros consagraría la Alianza Vampiro-Electorado de
todos los tiempos, consolidando una asociación a través de
relaciones familiares que de otro modo solo existían a
través de la diplomacia.
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Pero, al igual que con Kael, la guerra había dejado a

muchos de sus hermanos vampiros vacilantes para
desarrollar lazos emocionales que podrían usarse contra ellos.
Sin compañeras, nacen menos recién nacidos cada año.
Funda de cuchillo en su lugar, Kael caminó hacia los ganchos
en la parte trasera de la habitación y recuperó la túnica más
íntima, una seda verde oscura que se deslizó sobre su
cuerpo cansado y se hinchó detrás de él mientras caminaba. Se
ató el cinturón alrededor de la cintura con un nudo
descuidado y se acercó a la cámara de alimentación.
Tomando una respiración profunda y centrada, el rey abrió la
pesada puerta de madera y entró.
Kael se atravesó la lengua con los colmillos para evitar
pronunciar un enunciado que no tenía por qué hacer.
Pero por el amor de todo lo que era santo, la mujer que tenía
delante era magnífica.
Perfectamente posada a pesar de la trepidante carrera de su
corazón, su largo cabello castaño oscuro estaba trenzado y
entrelazado de la manera tradicional, con cintas y flores
enroscadas. La más pura túnica de seda blanca hizo poco para
ocultar de su visión la musculatura sexy de su cuerpo. Ella
no era delgada, lo que le agradaba. Una vez había
rechazado a un ofrenda por ser demasiado delgada: pesaba 250
libras y casi salvaje una vez ensangrentado, temía
aplastarla. En cambio, esta mujer parecía fuerte, atlética. Era
joven, sin duda, pero también femenina, con curvas donde las
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mujeres deberían tener curvas, con carne redondeada que

habría llenado sus manos exploradoras y un fuerte agarre.
Si se permitiera el placer. Cosa que no querría.
Dio un paso delante de su arrodillada, sumisa forma y se
tragó la sangre que sus colmillos le habían llevado a la boca.
—Dime, jovencita, ¿cómo te llamas?—
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Capítulo 2

Después de años de imaginar este mismo momento, él le

estaba hablando a ella. Y, oh Dios, qué voz. Profunda, resonante
y ligeramente acentuada, la arrastró como una caricia.
Oh, él me preguntó algo ... ¿qué preguntó? Su cerebro
volvió a engancharse y sus labios se abrieron.
—Shayla, Su Alteza, Shayla McKinnon—.
—Es un placer conocerte, Shayla. Soy Kael, hijo de Iain,
rey guerrero de los vampiros, jefe del clan MacQuillan.
Su presentación le hizo temblar las entrañas.
Vampiro.
Hubo un tiempo en que el concepto había sido imposible de
concebir. Pero se vio obligada a confrontar la realidad de su
existencia una fría noche de invierno cuando hombres con
uniformes y trajes oscuros llegaron a la casa de su familia y le
dieron la noticia de que su hermana mayor había sido
asesinada. A los catorce años, Shayla había quedado
completamente devastada. Aunque se dio cuenta de que la
posición de su padre como editora en jefe de un importante
periódico irlandés lo convirtió en una figura prominente en su
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comunidad, no sabía nada del papel de alto nivel de sus

padres en el Consejo Electoral.
No sabía que existía en absoluto.
Pero una vez que se enteró, el conocimiento era poder, y lo
único que le dio alivio a su dolor fue saber que había otros
vampiros, buenos vampiros, que lucharon contra las criaturas
viles que habían dañado a Dana.
A partir de ese momento, el propósito y un sentido de misión
llenaron la vida de Shayla. Prometió encontrar una manera
de unirse a esa lucha, un papel que podría cumplir antes
de heredar las posiciones de sus padres en el Consejo Electoral
después de su muerte. Entonces, cuando llegó la oferta de
convertirse en uno de los Ofrecidos, ella aprovechó la
oportunidad. Si no podía hacer nada más, sostener a los
guerreros que luchaban contra el mal sería una contribución,
aunque pequeña.
Pero ella quería hacer más.
Una inquietud por ayudar la impulsó, llevándola a sobrecargar
las clases y tomar la escuela de verano de tal manera que se
graduó de la escuela secundaria antes de cumplir los dieciséis
años. Comenzó la universidad y el entrenamiento ofrecido
en tándem, completando este último a los diecinueve años,
preparándola para realizar sus deberes para uno de los
vampiros en algún momento durante su vigésimo año. La
graduación de la universidad ocurrió poco después.
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Su interés en este Rey Guerrero incluso había despertado

una curiosidad académica sobre la historia y la cultura
celtas, y había desarrollado su entrenamiento al continuar esos
estudios a nivel de posgrado. Imaginar lo que había visto en
su larga vida y lo que ella podía aprender de él inspiró su
interés en la historia medieval de las Islas Británicas, ahora
tan importante para la identidad intelectual que había
desarrollado para ella.
Con qué fin hizo todo esto, no lo sabía, pero se sintió bien.
Y el fuego en sus entrañas exigió acción, lloró por
retribución.
El rey cruzó el suelo casi desnudo, rodeándola. El peso de su
observación se apoderó de ella. Ella ciñó los músculos
para protegerse de los temblores que casi no pudo evitar.
—¿Sabes por qué estás aquí?— preguntó mientras se detenía
ante ella una vez más.
Shayla inhaló para hablar, pero se congeló. Tendrás que
esforzarte más que eso. Ella mentalmente chocó las manos por
no hacer un desliz tan elemental. Él no le había dicho
específicamente que respondiera, ¿verdad?
La emoción y la adrenalina hicieron que su estómago se
volviera loco. Cómo Shayla había esperado que este
hombre, este rey vampiro, estuviera a la altura de sus años de
fantasear. Una vez que se enteró, durante su
entrenamiento de Profesores, de sus increíbles hazañas contra
los Devoradores de Almas, y sus pérdidas, la idea de conocerlo,
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servirlo, había calmado su inquietud como nunca antes.

Se había roto el trasero trabajando hasta la cima de la clase
de Profesores, obteniendo el aviso y la tutoría del entrenador
más experimentado y conectado. Todo por la oportunidad de
servir a Kael el justo, una oportunidad que estaba tan
emocionada de tener esta noche.
Solo estar en su presencia era un sueño hecho realidad, y
ella decidió enfrentar su deber con fuerza y coraje sin importar
lo que sucediera. Sin embargo, la idea de que la
necesitaría, podría encontrarla atractiva, incluso
deseable, era una excitación tan increíble que no había tenido
problemas para proteger su virtud de sus pocos pretendientes a
lo largo de los años. Entonces, su inocencia era suya, si
él quisiera tomarla.
Ella no sintió vergüenza en eso.
Solo deseaba que él la quisiera una y otra vez, pero sabía
que esa no era su modo de hacer las cosas.
Shayla frunció el ceño y se reprendió internamente por dejar
que sus pensamientos se disiparan. Si no tuviera cuidado, se
equivocaría. Inhaló una respiración profunda y purificadora, se
aclaró la mente y evaluó su posición. Mantuvo la postura tal
como le habían enseñado: rodillas en el suelo y
extendidas, la parte inferior apoyada sobre los talones, la
espalda y los hombros erguidos, las manos apoyadas en
los muslos con las palmas hacia arriba, la cabeza hacia abajo,
los ojos desviados. Su sumisión era parte de su ofrenda;
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Comunicaba la naturaleza voluntaria de su presencia ante

el Rey Guerrero.
Mientras se arrodillaba allí, la delgada túnica de seda blanca
era la única barrera entre sus ojos ardientes y su carne,
nunca se había sentido más valiente, más en control de sí
misma... más viva.
Ella sacó fuerzas de esos sentimientos y esperó la orden
del rey.

*-*-*-*-*

Kael sonrió mirando la parte superior de su cabeza y sintió un

poco como si estuviera probándola. No practicaba la
dominación con todas sus parejas sexuales, aunque los
desafíos inherentes en él emocionaban su intelecto y su libido.
Pero, dada la fuerza con la que tenía que controlarse para
contener sus instintos naturales cuando estaba en presencia de
la ofrenda, se había dado cuenta hace mucho tiempo de que
restringir su comportamiento, palabras y acciones permitiría
su propio control.
—Puedes responder mi pregunta, Shayla. ¿Sabes por qué
estás aquí?—
Un rosa claro floreció en sus pálidas mejillas.
—Estoy aquí para ofrecerme de cualquier manera en la que
pueda complacerte, Señor—.
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El rey inclinó la cabeza mientras su mirada la recorría,

absorbiendo cada detalle de su apariencia, observando cada
cambio silencioso en su expresión abatida.
—De hecho—, murmuró Kael. Él se agachó y acarició su
cabello oscuro, que era sedoso y fino. Cuando ella soltó un
pequeño jadeo, él cerró el puño para resistir su impulso de
hundir su mano en la hermosa masa de cabello.
Finalmente, reanudó su paseo hasta que volvió a pararse frente
a ella nuevamente.
—Mírame.—
Ella respondió de inmediato a la orden directa, inclinando la
cabeza hacia atrás pero manteniendo su expresión pasiva. Eso
no le impidió notar la dilatación de sus ojos cuando se
posaron en él.
Él contuvo el aliento.
Le habría impresionado su capacidad de respuesta si no
hubiera estado tan completamente cautivado por esos ojos. Su
iris izquierdo era una esmeralda brillante, casi rivalizando con
el suyo en la intensidad y claridad del verde. Sin embargo, su
iris derecho era de un turquesa brillante, tocado por el verde
para estar seguro, pero sin duda un azul profundo y
deslumbrante. El efecto de su mirada dispareja,
combinada con su piel clara y cremosa y sus trenzas oscuras,
fue deslumbrante. Su boca se abrió en éxtasis de su
belleza.
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Impotente para resistir, se inclinó y le tomó la mejilla

izquierda en la mano. Él acarició con el pulgar su pómulo,
su dedo jugando con los extremos de sus pestañas.
—Te ha tocado la magia—.
Su respiración tartamudeó y sus ojos se volvieron vidriosos.
Ella parpadeó las lágrimas para evitar derramarlas.
—Gracias, Su Majestad—, susurró. Ella presionó su rostro
contra su mano, solo un poquito.
Ese pequeño movimiento parecía cargado de emoción y
afecto, atrayendo a Kael a una conversación personal que
rara vez le ofrecía a los Ofrecidos.
—¿Debo entender que esta noche realmente marca tu
cumpleaños?—
Shayla se mordió el labio y asintió.
La imagen de sus dientes enterrados en carne regordeta hizo
que su cuerpo se tensara. Su cumpleaños, qué
maravillosamente inusual. Sucedió, por supuesto, aunque la
sangre de la ofrenda era más potente en cualquier momento
durante su vigésimo año.
—Bueno, Shayla McKinnon, intentaré que sea bueno para ti,
¿sí?—
Su sonrisa era cálida, gloriosa.
—Gracias, señor.—
La forma en que ella lo miró envió ondas de electricidad a
través de su sangre. Sus colmillos se alargaron. Kael apretó los
labios y dejó caer la mano, retrocediendo.
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Algo parecido a la confusión ensombreció su rostro antes

de enderezar su expresión y bajar la mirada una vez más.
Esos ojos van a ser un problema.
Se sintió atraído por ellos, por ella. Quería levantarla del
suelo y ponerla en la cama, y acostarla de lado mientras
descansaba frente a ella. Quería aprender sobre ella mientras
miraba esos ojos mágicos. Y él nunca quiso aprender sobre
ninguno de los Ofrecidos. Nunca se permitió imaginarlos como
compañeros.
Estaba en terreno peligroso.
Pero su rostro era como una máscara de la mitología de su
pueblo. Un ojo ofreció el verde de su piedra sagrada, y el otro el
tono que apreciaban por su representación de fidelidad,
lealtad. Su piel de porcelana reflejaba la pureza de la
intención que representaba el diamante en su cabello, y sus
labios rojo oscuro eran del color de la sangre que da vida.
Su rostro era un espejo de las piedras sagradas: esmeralda,
zafiro, diamante, rubí, que colgaban de su cabello.
Tenía que ... significar algo. ¿No?
¡No!
No se había dado cuenta de que había gruñido en respuesta
a sus pensamientos hasta que Shayla saltó. Kael reanudó
su ritmo anterior, cada vez más frustrado consigo mismo y la
situación mientras pensaba en la peligrosa imposibilidad
de sus deseos emergentes por ella. Estaba medio tentado de
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enviarla lejos, pero no pudo hacerlo. Y eso convirtió su

frustración en ira.
Se dirigió hacia el gran armario en la esquina y abrió las
puertas. El lado izquierdo golpeó contra la pared y rebotó
contra él. Abrió un cajón y sacó una pesada máscara para ojos
negros de entre los artículos que se exhibían dentro. Tenía que
esconder esos ojos.
Atravesó la habitación y se detuvo justo detrás de la ahora
temblorosa figura de Shayla. Sorprendentemente, notó con
admiración pasajera, era el primer temor que ella había
demostrado desde que había entrado en la habitación ...
Sacudió la cabeza.
—Levántate, ofrecida—.

*-*-*-*-*

Shayla obedeció de inmediato, pero estaba tan confundida por

su tono repentinamente rudo como por haberla llamado por su
título en lugar de su nombre. Le habían advertido que podría
hacerlo, pero había estado usando su nombre tan libremente
solo unos momentos antes.
No solo eso, sino que su declaración, te ha tocado la
magia, había sido tan cariñosa y sincera que llenó su corazón
con la aceptación y el aprecio de su apariencia que no
siempre había encontrado al crecer. Los niños se habían
burlado de ella por sus —ojos mutantes—, y no fue hasta la
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edad adulta que ella llegó a apreciar su singularidad e

ignorar los comentarios malos y las miradas fijas. El tono
de admiración en sus palabras había alimentado la esperanza
secreta que ella albergaba de que esta noche conduciría a
algo más, algo significativo.
La oscuridad cortó sus pensamientos. Una tela fresca cubrió
sus ojos y se balanceó ante la inesperada pérdida de su
visión. Sus grandes manos sobre sus hombros la estabilizaron y
la inflamaron, e inmediatamente lamentó la pérdida de su
calor cuando él los apartó.
—Extiende tu brazo izquierdo—. Su voz no tenía nada del calor
de antes, ninguno del tono calmante y acogedor que la había
calmado y tranquilizado antes.
Ella siguió la orden, deteniéndose en su creciente
decepción mientras lo hacía. Qué estúpido de su parte leer algo
en su amabilidad. Le habían advertido qué ocurriría esta
noche y qué no. Y, sin embargo, había permitido que su
imaginación volara, y había creado expectativas imposibles.
—Ven.— Kael la sostuvo del brazo y la condujo a través de la
habitación. Ella se resistió a agarrarlo de su muñeca, a pesar
de los instintos que le imploraban lo contrario, y pronto
siguió su orden de sentarse.
La silla era dura y la obligó a adoptar la postura más recta. Kael
colocó su brazo sobre la amplia superficie inclinada hacia
abajo del reposabrazos. Su muñeca y mano colgaban del final.
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Sabiendo lo que se avecinaba, el ritmo cardíaco de Shayla

se disparó y su respiración se volvió superficial.
Algo se enroscó entre su brazo y costado, y el calor le rozó el
pecho izquierdo. Apenas contuvo un jadeo. Una banda
elástica mordió su bíceps sobre la seda de su túnica. Nada de
esto fue inesperado, aunque había pensado que usaría sus
ojos para verlo trabajar. Respiró hondo y obligó a sus
hombros a relajarse.
Centrarse en su memoria de su apariencia ayudó. Dios,
apenas había podido respirar cuando lo vio por primera
vez. Él era ... el hombre más fascinante que había visto en su
vida. El vibrante verde intenso de sus ojos era surrealista. La
tenue iluminación parecía reflejarse en ellos y, como los
ojos de un animal, brillaban y resplandecían. Su
increíble melena de cabello color bronce colgaba sobre sus
hombros, y una trenza con piedras verdes, rojas, azules y
transparentes ataba el cabello a un lado de su cabeza,
revelando la increíble angularidad de su rostro masculino. Su
frente era fuerte, pronunciada, y sus pómulos altos y afilados.
Su mandíbula cuadrada enmarcaba una boca tan llena y
expresiva que su propia boca se llenó de saliva ante la idea
de probarlo. La lujuria y el deseo habían corrido por sus
venas, haciendo que su estado de ánimo cambiara aún más.
No importa. Lo que ella quería no era su propósito. Una
humedad fría le cubrió la muñeca antes de ser limpiada. Lo que
más importaba era lo que necesitaba: mantener su fuerza en la
 P á g i n a | 29

guerra contra los devoradores de almas. Y ella estaba

dispuesta a dar. Por eso estaba ella aquí.

*-*-*-*-*

Kael necesitaba terminar con esto. La presencia de Shayla, no,

la de la ofrenda, parecía estar absorbiendo el aire de la
habitación y, con ello, su control. Había algo en ella. Necesitaba
que esto terminara y que ella se fuera.
Eso arreglaría todo.
Él se apresuró a través de sus preparativos, sin tomarse el
tiempo habitual para tranquilizar a la elegida, para aliviar su
miedo. Apreciaba los sacrificios que hacían por su
bienestar, por lo que su práctica habitual era tomar
todas las precauciones para limitar su miedo y reducir su dolor.
Ahora, hizo lo mínimo, consiguiendo consuelo de su
aplomo y calma. Ella no parecía necesitar el mismo refuerzo
que algunos de los otros ofrecidos. La admiraba por eso.
Lo que representaba el problema en pocas palabras.
Kael jaló el soporte de madera que sostenía la copa ceremonial
frente a la esquina de la silla de la elegida y la colocó para
atrapar la sangre que fluiría de su muñeca.
—Escucha mi voz—, comenzó.
Normalmente, él también habría usado sus ojos, siendo la
combinación de voz y ojos la más efectiva para completar el
hipnotismo, pero él simplemente... no pudo.
 P á g i n a | 30

—Deseo tener tu sangre. No sentirá dolor, y lo haré para

que no tenga una lesión duradera. No te asustes. Solo
deseo que sientas placer al darme el regalo más sagrado y
saber cuánto aprecio tu ofrenda. Kael se apresuró a leer las
palabras y sintió un poco extraño que no pudiera ver sus
garantías reflejadas en su expresión.
Sacó la cuchilla de su funda.
—¿Me das tu sangre libremente, ¿Ofrecida?— El cuchillo se
cernía sobre su muñeca.
Ella no respondió, y él la miró de la muñeca a la cara.
No le había dado permiso para responder. Tal disciplina, a
pesar del aroma estresado de su adrenalina en el aire. ¿Quién
estaba probando a quién aquí?
—Respóndeme.—
—Sí, alteza, te doy mi sangre libremente. Es tuya.— Su voz era
clara, firme.
No tenía idea de qué la poseía para agregar a esa declaración
final, pero no tenía por qué gustarle tanto el sentimiento como
a él. Un extraño hormigueo se deslizó sobre su mano derecha
y su polla se agitó debajo de su túnica. Se sacudió la creciente
niebla de excitación. Tenía que hacer esto. Ahora.
Kael atravesó la daga sobre la piel suave e impecable de su
muñeca. Una cinta roja floreció inmediatamente, junto con el
rico y picante aroma de su esencia vital, y Kael colocó el
cuchillo en el borde del soporte junto a la copa dorada.
 P á g i n a | 31

—Hermoso—, susurró. Él la miró a la cara. Sus mejillas

palidecieron, pero por lo demás permaneció en silencio,
quieta. Su corazón sonó el mismo latido staccato que antes.
—Lo estás haciendo muy bien, elegida. Puedes estar
tranquila.—
Mientras las gotas carmesí se acumulaban en la copa
profunda, Kael extendió la mano y soltó el torniquete,
aumentando el flujo fragante. Tragó con dificultad, su cuerpo
anticipándose, respondiendo. El deseo puso sus músculos
al límite.
La copa se llenó de manera constante, perfectamente. Kael
inhaló y el aroma embriagador de su ofrenda chocó con cada
nervio de su cuerpo. Jadeó y su boca se abrió. Aunque
no los necesitaría, sus colmillos se alargaron aún más y
le exigieron que probara el espeso líquido tibio, que saciara su
sed infinita. Antiguos instintos susurraron oscuras
promesas en su oído y lo instaron a reclamarla, piel con piel,
boca con garganta. Su erección rugió a la vida ante su
imaginación y empujó fácilmente contra la fina seda de su
túnica.
Casi jadeando, se lamió el labio inferior repetidamente.
¿Alguna vez había sentido tanta hambre?
Cuando levantó la vista hacia Shay ... er, la cara de la ofrecida,
su labio inferior temblaba.
Kael frunció el ceño cuando su mente se aceleró y la inquietud
se asentó como una roca en sus entrañas.
 P á g i n a | 32

Aunque la copa no estaba llena, se inclinó de inmediato y

lamió su saliva curativa sobre su herida. El exquisito sabor
de su sangre vital explotó dentro de su boca y su polla se
crispó.
Una lágrima salió de debajo del lado derecho de su ojo con los
ojos vendados.
Las entrañas de Kael se contrajeron cuando contuvo el
aliento. El miedo se deslizó como hielo por su columna
vertebral. Él extendió la mano y le quitó la máscara y la
apartó de sus ojos. La correa de un lado se enredó en
una trenza y la soltó. Una flor blanca revoloteó en su regazo.
Sus ojos, tan hermosos, tan expresivos, le dijeron lo mal que se
había equivocado.
¿Qué he hecho?
 P á g i n a | 33

Capítulo 3

Shayla no pudo mirarlo a los ojos.

Si lo hacía, sabía que la lágrima que no había podido contener
se convertiría en la primera de muchas. El alivio de la
caricia de su lengua había sido tan maravillosamente
completo, aliviándola después de que el corte de la cuchilla
encendiera una conflagración en todo su brazo.
Realmente no había creído que el derramamiento de
sangre fuera completamente indoloro, ¿cómo podría
alguien hacer que una herida de cuchillo sea indolora después
de todo? Pero tampoco había esperado que doliera tanto.
Le preocupaba no poder resistir el dolor punzante, que su
debilidad lo decepcionaría. Cuando finalmente terminó, había
perdido el control, solo por un momento. Estaba tan enojada
consigo misma por llorar delante del rey.
—Debes decirme ...— La voz del rey era tensa, las palabras
cortadas —... ¿sentiste la daga?— La energía oscura salió
de él como una tormenta. El pelo de sus brazos y cuello se erizó.
Sin encontrar su mirada, ella asintió una vez.
—Dilo.—
Shayla respiró hondo.
 P á g i n a | 34

—Sí, alteza, sentí la daga—.

Se puso de pie de un salto y levantó las manos de su
cuerpo, implorante.
—¿Y no pensaste decir eso? Debes haber sabido por tu
entrenamiento que no era ... correcto —.
Ella sacudió la cabeza y se encogió de hombros. Su decepción
en ella fue como un puñetazo en el estómago.
—¡Respóndeme!— Su voz reverberó alrededor de la habitación
de piedra.
Su mirada se volvió hacia la de él. Era la primera vez que
había violado su papel de sumisa, al mirarlo a los ojos sin
permiso, pero su ira agitó la de ella.
—Lo soporté por ti. No quería desagradarte, pero parece
que lo he hecho de todos modos. Entonces, lamento no
haber estado a la altura de sus expectativas, pero no sabía qué
más hacer —. Ella sostuvo su mirada, molesta porque lo
encontraba tan sexy a pesar de que estaba enojada.
Nada de esto fue su culpa. ¿Lo fue? No.
La luz sobrenatural se reflejaba detrás de la esmeralda de sus
ojos. Ella solo podía describir su expresión como
desconcertada, y su pérdida de control, aunque solo fuera al
ocultar su reacción, suavizó su ira. Finalmente, cuando ya
no pudo soportar su intensa observación, dejó caer la mirada de
nuevo en su regazo.
¿Podría esta noche ir peor?
 P á g i n a | 35

Pensó en lo que quedaba por suceder entre ellos y se dejó

caer contra la madera inflexible de su asiento.
Oh Dios. Sí, había muchas posibilidades de que esta noche
pudiera empeorar. Por favor, Dios y cualquier otra deidad
escuchando, no me dejen decepcionar al antiguo dios del sexo,
el guerrero vampiro rey en la cama.
Kael lanzó sus manos al aire y gruñó.
El sonido sobresaltó a Shayla, pero también provocó una
sensación de hormigueo en el vientre. En otra situación, su
arrebato salvaje, tan lleno de poder y de otro mundo,
habría sido completamente excitante. Volvió a pasear, y aunque
ella sabía por su mandíbula apretada y sus puños que estaba
enojado, ella casi se divirtió con lo que asumió que era
un hábito nervioso. Con la cabeza aún baja, ella lo miró
por debajo de sus pestañas. El movimiento de su cuerpo ágil la
hipnotizó.

*-*-*-*-*

El pecho de Kael se apretó y su estómago se agrió con su culpa

por dañarla. Su debilidad lo había llevado a taparle los ojos,
lo llevó a apresurar sus preparativos normales, le impidió
asegurar las necesidades de la ofrenda, lo que le hizo daño. Su
voz debería haber sido suficiente, había sido suficiente con
los demás, pero de alguna manera no estaba sorprendido de
encontrar algo más distintivo sobre esta mujer.
 P á g i n a | 36

Sobre Shayla
No en trescientos años le había fallado a alguien tan
atrozmente. La comparación con Meara fue tan inesperada que
vaciló en su paso. No desde que ella apareció lo retorció tanto
por dentro. ¿Qué estaba pasando con él esta noche?
Echó un vistazo de reojo a la hermosa fuente de su confusión.
Durante sus siete siglos de vida, muchas cuchillas habían
perforado su piel. Conocía la horrible quemadura de metal
afilado contra la carne desprotegida. Sin embargo, ella se
había sentado allí tan silenciosa, tan estoica.
Haber hecho eso ... Dios, su fuerza.
Sin mencionar la forma en que se defendió. ¿Cuándo fue la
última vez que alguien se dirigió a él tan francamente y
se atrevió a expresarle enojo? Bueno, Liam lo hizo
ocasionalmente, pero pocos otros. Sus acciones la pusieron en
una compañía de élite.
Y ella tenía razón. Nada de esto fue su culpa. Era suya, todo
suya. Debería enviarla lejos, ahora, antes de empeorar las
cosas.
Él dejó de pasearse y la enfrentó. La silla la obligó a adoptar
una postura erecta, haciendo que sus senos se empujaran
hacia adelante contra la bata. Sus pezones oscuros se
presionaron visiblemente en la delgada tela. Los colmillos de
Kael le dolían por morder la carne de sus amplios senos.
Se vio a sí mismo se imaginó: cruzando la habitación, cayendo
 P á g i n a | 37

de rodillas entre sus muslos separados, separando el

material de gasa y devorándola lenta pero seguramente ...
Todo lo contrario de lo que su mejor juicio le dijo que hiciera.
Cuando sus ojos recorrieron esta escena imaginada, cayeron
sobre la copa que todavía estaba debajo de su muñeca
izquierda que colgaba. El olor a sangre preciosa colgaba
espeso en el aire. El salivaba. La necesidad primaria exigía
que la tuviera, ahora. El impulso era casi magnético, cósmico.
Pero la forma en que se había obtenido...
Mientras debatía, Shayla echó los hombros hacia atrás,
exagerando su postura, como si se estuviera preparando para
algo. Sus dedos revolotearon por un momento antes de agarrar
los brazos de la silla. Ella sacudió su cabeza. Finalmente,
ella respiró hondo.
—¿Puedo hablar, su alteza?—
La firmeza de la voz de Shayla lo intrigó. Una vez más, ella
lo sorprendió y, sin embargo, su enfoque al iniciar una
conversación cayó completamente dentro de su papel. Fuerte,
disciplinada, mágica, sensual, hermosa ... sus atractivos
atributos se multiplican con cada minuto que pasa.
Cauteloso, Kael asintió.
—Habla libremente.—
Su cuerpo se reclinó sobre el asiento de madera, disparando las
campanas de alarma en la cabeza de Kael. Casi en cámara
lenta, Shayla se dejó caer de rodillas frente a la silla y asumió la
posición de espera de todas las formas, excepto una: en lugar de
 P á g i n a | 38

descansar las manos con la palma de la mano sobre los

muslos, alcanzó con la mano izquierda y agarró la copa,
luego ahuecó entre ambas manos y lo sostuvo sobre su cabeza,
hacia él.
—Si es de tu agrado, alteza—.
Los latidos del corazón de Kael tartamudearon, luego despegó
a toda velocidad. Su iniciativa fue atrevida y tan sexy que
su ingle se tensó con anticipación. Sin pensarlo, agregó valentía
a su creciente currículum. Y joder si la dramática abertura
de su túnica no era la cosa más decadente que había
visto en su vida. La parte superior de la seda se abrió en una V
en picada que reveló la carne redondeada y agitada de sus
senos. Pero fue la parte inferior de la túnica la que
expuso el territorio previamente oculto. Mientras se
deslizaba hacia el suelo, sus rodillas habían retirado el
dobladillo hacia atrás, y su postura de rodillas abiertas le
dio una visión directa del triángulo oscuro de cabello entre sus
muslos fuertes y bien formados.
La dulzura del lubricante natural de su cuerpo combinado
con la rica promesa de calmar la sed de su oscura ofrenda
demostró ser un afrodisíaco abrumador, habló a partes de
su alma que pensó durante mucho tiempo inactiva. La
sangre se agolpo en su cabeza. Sus colmillos palpitaban. Su
polla se sacudió ..
—Aw, demonios—, murmuró cuando sus instintos se hicieron
cargo y arrojaron su conciencia pensante a un rincón oscuro.
 P á g i n a | 39

Se acercó a ella y le quitó la copa de la mano, luego la

volvió a colocar en el soporte. Sus manos se enroscaron
debajo de sus brazos y, con poco esfuerzo, la obligó a ponerse
de pie.
Sosteniendo su hermoso rostro, presionó su boca contra la de
ella.

*-*-*-*-*

La mente de Shayla estalló en una cacofonía de gozosa

confusión. Le habían dicho específicamente que no habría
besos. El rey no besaba.
Pero, santo infierno! ¿El rey alguna vez beso a las
ofrecidas?
Su gran cuerpo se inclinó sobre ella, rodeándola en su calor.
Sus labios carnosos chuparon y tiraron de los de ella y su
lengua exigió la entrada y la exploración, que ella concedió
libremente. Sus duros músculos se agruparon y la golpearon,
prendiéndole fuego a su cuerpo en todas partes donde se
tocaron. El aroma de la poderosa masculinidad llenó su nariz, y
el exquisito sabor de su lengua en su boca la embriagó. Y,
oh Dios, cada vez que ella sentía la dureza pasajera de sus
colmillos cuando se besaban la hacía gemir y gemir. Su cuerpo
se preparó inmediatamente para el suyo, humedeciéndose,
abriéndose.
 P á g i n a | 40

Habiéndose protegido de las relaciones físicas, se

sorprendió al saber que su cuerpo tenía la capacidad de
producir esta euforia loca y urgente. Su cerebro se revolvió
para procesar cada nueva y enloquecedora sensación. En ese
momento, ella habría hecho cualquier cosa para mantener el
sentimiento.
¿Siempre fue así?
Kael gruñó bajo en su pecho mientras su boca se acercaba a
ella una y otra vez, y Shayla sintió la vibración del sonido
salvaje contra sus senos. Ella apretó sus muslos juntos,
buscando fricción para satisfacer incluso un poco de su lujuria
ahora incontrolable. Su boca estaba tan llena con su lengua
explorando que era difícil obtener suficiente oxígeno,
pero sus besos la convencieron de que podía vivir sin ello
mientras él la devorara tan intensamente.
Nunca había imaginado que la expresión del amor físico
podía hacerla sentir tan deseada, tan necesaria.
Su obvio placer palpitaba contra su estómago y la inundó con
increíbles sentimientos de poder, y solo un poco de miedo.
Debido a que ahora estaban fuera de la red, fuera de los límites
de las reglas y expectativas que le habían enseñado durante
su entrenamiento. Y estaba encantada de que eso
significara que él estaba tan afectado por ella como ella por él.
Dondequiera que el rey los condujera, ella estaba muy feliz
de seguirlo. En verdad, se sentía impotente para hacer lo
contrario.
 P á g i n a | 41

Una sensación aguda y penetrante cortó el borde de su

lengua. Ella jadeó en su boca. ¡Él me mordió! Dijeron que él
no ...
Todos los pensamientos se detuvieron abruptamente cuando
él chupó su lengua y se alimentó.
La intensa succión hizo que sus rodillas se debilitaran y su
núcleo se apretara. Ella se hundió contra su pecho y arrojó
sus brazos debajo de los suyos y alrededor de su amplia espalda
para poder agarrarse de sus hombros para sostenerse. La
succión atravesó su lengua una y otra vez, iluminando
todo su sistema nervioso y prometiendo hacerla venir si
continuaba. Ella clavó sus uñas en sus músculos apretados
cuando él meció su gruesa polla contra su vientre. Se
puso de puntillas para acercar su dolorido y húmedo
centro a donde sabía instintivamente que ambos lo necesitaban.
Él la agarró con más fuerza mientras doblaba las rodillas y
rodó las caderas contra su pelvis inferior, burlándose de ella
cada vez más cerca de su dolorido clítoris. Apenas podía tolerar
la presión que se acumulaba en su interior. La chupó y la
chupó hasta que el abrumador placer de todo la envió a un
orgasmo vertiginoso y explosivo diferente a cualquier otro
que ella haya tenido sola.
Un gemido largo y agudo le desgarró la garganta.
Sus piernas perdieron toda sensación y cayó contra él por
completo mientras todos los músculos en el centro de su cuerpo
latían y se apretaban. Sus manos volaron hacia abajo para
 P á g i n a | 42

atrapar su peso y él se apartó del beso por primera vez en

lo que parecieron horas, horas gloriosas y extáticas.
Temblores estremecimientos recorrieron su cuerpo una y otra
vez. Las olas de sensaciones la atraparon, la levantaron y la
hicieron girar. Finalmente, sus músculos se calmaron. Puro
asombro y una profunda y cálida saciedad inundaron su
sangre.
Luchando por concentrarse, sonrió al rey.
La expresión de Kael se enfrió visiblemente en los
momentos después de que ella se encontró con su
mirada. La sacudió ligeramente y la apartó de su cuerpo.
—Detente.—
Shayla tropezó un paso y luego se contuvo, pero su
mente todavía volaba lo suficiente como para no poder
entender completamente sus acciones.
—¿Señor?—
—No.— Sacudió la cabeza y se limpió la boca. Apretó y aflojó
los puños, y luego sacudió las manos como si le dolieran.
El estómago de Shayla cayó al suelo. Su equilibrio vaciló y
tropezó otro paso cuando la habitación pareció doblarse y
retorcerse.
El rey caminó hacia la puerta en la esquina trasera por la
que ella había entrado y golpeó dos golpes rápidos con el puño
contra la superficie de madera.
—Llévense la ofrenda—.
 P á g i n a | 43

—¿Qué? ¡No!— Shayla no sabía si estar enojada por las

señales mixtas del rey o mortificada por su aparente
disgusto al besarla, al llevarla al orgasmo.
Pero lo que ella no quería conocer era su rechazo. No cuando
él era su mejor esperanza para apagar el fuego vengativo que
ardía en sus entrañas. Pero, más que eso, el sueño de niña de
que podría encontrar una conexión con alguien tan
magnífico, misterioso y poderoso como Kael el justo ya no
parecía tan infantil. No después de lo que había
experimentado esta noche. Puede que no tenga
experiencia, pero sabía lo que sentía y no lo había imaginado.
Algún tipo de atracción primaria y magnética existía entre ellos.
Lo sintió en sus huesos, en su sangre. Su corazón se
apretó y latió en reconocimiento de la sensación extraña
y convincente.
Tenía que hacerle creer también en eso. Ella retomó su
sumisa pose de pie y bajó la cabeza.
—Lo haré mejor, Su Alteza, por favor—.
—Vete.— Caminó desde la puerta trasera hacia la
ornamentada por la que había entrado.
Todo su cuerpo temblaba ante la dirección imposible de su
conversación.
—No. Por favor. Aún podemos-—
—Vamos. ¡Ahora!— Sus palabras rugieron y resonaron a
través de la cámara de piedra.
 P á g i n a | 44

Shayla saltó. Sus lágrimas fluyeron sin querer y se volvió

para retirarse. Su primer paso tembloroso la derribó en el
soporte en el que todavía se encontraba la copa de su propia
sangre. La copa se sacudió amenazadoramente, una
salpicadura de color carmesí se derramó y manchó una línea
de color rojo oscuro contra el blanco brillante de su túnica,
antes de atraparla y enderezarla. La vista de la mancha
carmesí sacó un gemido de su garganta apretada y la hizo
correr a toda velocidad hacia la puerta.
No lo había visto abierto, pero su entrenador estaba allí,
con el rostro grabado de decepción y confusión, esperando
escoltarla lejos de la cámara, lejos del Rey Guerrero de los
Vampiros.
 P á g i n a | 45

Capítulo 4

—¡Damnaigh sé go léir don diabhal2!— La maldición de Kael

rugió a través de la cámara vacía.
Maldito infierno, había perdido su maldita mente. Perdí
todo el control. Al alimentarme de ella.
El golpe de su colmillo contra su dulce lengua no había sido
intencional, al menos no lo creía, pero una vez que había
probado su deliciosa sangre, no había vuelta atrás. Cada
tirón había calentado su pecho, lo inundó de poder y reverberó
directamente a su miembro, llevándolo a meterse en ella
en su deseo. Se había imaginado el tenso y apretado terciopelo
de su coño alrededor de cada centímetro de su longitud,
desatando el impulso de empujar contra ella, buscar su
entrada húmeda. Su encanto era como una sirena girando
oscuras promesas en la noche. Promesas del paraíso en el
resbaladizo calor de su feminidad.
Promesa que, tal vez, existió para siempre en la cuna de sus
muslos.
Y entonces ella se había venido. Si antes la había considerado

2
Maldita sea todo al infierno
 P á g i n a | 46

hermosa, no era nada comparado con su magnificencia en

la cima del éxtasis.
Pero cuando la vio cabalgar, su mente volvió a él en sobresaltos
y paradas.
La había besado. Ella lo había abrazado. Había bebido de ella.
Y había estado a punto de follarla allí mismo, en el centro de
la habitación, mientras devoraba su sangre por la
garganta.
Y para colmo, sus manos hormiguearon.
No no.
Kael paseó y tiró de su cabello, escupiendo una corriente de
improperios y súplicas de orientación y ayuda en su lengua
materna. —Cén bhrí atá ann? ¿Cad é cuspóir an Céilí
Dia ann?3 Si tan solo los dioses le respondieran y
explicaran su propósito, y por qué se sentía tan solo
cumpliéndolo.
El antiguo dolor se unió al río furioso que lo atravesaba y lo
llenó de la necesidad de destruir. Miró la copa ofensiva de la
sangre de Shayla, pero no pudo desperdiciar algo tan
precioso. En cambio, Kael se dio la vuelta, casi chocando una
larga mesa de caoba, y sin pensarlo la despejó con un golpe
violento de sus brazos. Candelabros y un jarrón de flores
resonaron y se estrellaron contra el suelo.
La puerta adornada explotó y un trío de cuerpos masivos
llenó la entrada, con armas y cuchillas desenfundadas.

3
¿Qué sentido tiene? ¿Cuál es el propósito maldita sea?
 P á g i n a | 47

—¿Mi señor?— Liam raspó, sus ojos salvajes mientras

inspeccionaba la habitación. Braeden y Daire hicieron lo
mismo, se prepararon para una pelea.
Kael compartió una conexión de sangre con los guerreros de
más alto rango que les dio la capacidad de sentir sus
emociones, por lo que no estaba particularmente
sorprendido por su apariencia, aunque lo último que quería era
una audiencia por su estupidez.
Miró a los hombres desconcertados. La escena fue casi
cómica. Liam, todavía en su atuendo completo asociado con el
ritual de alimentación, Braeden y Daire se vistieron solo con
pantalones cortos de boxeo, sus puños con cinta
adhesiva revelando que habían venido directamente de
un combate en las instalaciones de entrenamiento masivo del
complejo.
—Jesús, huele eso—, le susurró Daire a Braeden mientras
bajaba su arma.
Kael dirigió su mirada entrecerrada al joven guerrero. Braeden
colocó una mano de advertencia sobre el pecho de sus
hermanos.
Liam observó el intercambio y se volvió hacia sus hombres.
—Todo está bien. Déjanos.—
Braeden inclinó la cabeza y dio un paso atrás por la puerta
primero.
—Vamos, Daire—, dijo.
 P á g i n a | 48

Daire inhaló profundamente, absorbiendo la miríada de

aromas aún tan espesos y fragantes en la habitación.
Finalmente, dándose cuenta de que todos lo estaban
esperando, sacudió la cabeza, la inclinó y se retiró.
Liam aseguró la puerta antes de clavar a Kael con una mirada
inquisitiva.
El rey se dio la vuelta y continuó paseando y despotricando
por lo bajo.
—Mi señor, ¿cómo puedo serte util?— llegó la voz de Liam
después de un rato.
—Puedes irte.—
—No puedo.—
Kael brilló frente a él.
—Muy bien puedes irte—. Sus colmillos se alargaron
cuando arremetió.
—¡No lo haré!— Liam dio un paso adelante, aparentemente
negándose a ser intimidado.
—¿Realmente quieres hacer esto?—
No habían llegado a los golpes en mucho tiempo, pero ya
había sucedido antes. El rey dirigió su mirada a la de Liam,
pero finalmente dio un paso atrás.
Liam alivió su postura.
—¿Donde esta ella?—
—Se fue—, dijo Kael mientras miraba hacia el suelo. Sus
hombros se hundieron cuando algo de la pelea salió de él. Todo
se sentía tan ... mal.
 P á g i n a | 49

—Tuviste-?—
Kael puso los ojos en blanco hacia Liam. No había forma de
que no oliera esa copa de sangre.
—¿Qué piensas?—
—Y por qué-?—
—Cristo, ¿qué eres? ¿La Inquisición? Fulmino con su mirada
enojada a su hermano de armas. La culpa lo inundó.
Minutos pasaron.
—La lastimé—. Sacudió las manos donde colgaban a sus
costados, el hormigueo fantasma aún le recorría los
nervios.
Liam siguió esos movimientos, frunció el ceño y frunció el ceño.
—¿Qué pasó, Kael?—
La idea de contar todas las formas en que había fallado a
Shayla lo agotaba.
—No importa.—
—Eso es una tontería y lo sabes—. Liam envainó la daga
plateada y enfundó su arma.
—Te he conocido toda mi vida. Nunca lastimarías a una
mujer. No intencionalmente.—
—¿Qué quieres de mí, Liam?—
Extendió los brazos.
—Quiero saber por qué la alejaste. Por qué su sangre vital está
allí desperdiciándose. Por qué estás más angustiado de lo
que puedo recordar haberte visto en eones.
 P á g i n a | 50

—Oh, por el amor ... Bien. Sus ojos no coincidían... uno

verde, uno azul. Los cubrí porque eran demasiado
fascinantes. Y entonces el hipnotismo no funcionó. Y sintió el
corte de mi espada, lo soportó sin quejarse. Y yo ... ni siquiera
me di cuenta de su dolor. Luego, como si no hubiera
demostrado ser digna, me imploró que participara de su
sangre de todos modos, a pesar de la forma en que le había
fallado. La besé, Liam. Y bebí de ella. Y entonces…—
Se había sentido tan bien.
Pero ahora ella se había ido. Su ausencia pesaba sobre
sus hombros, deprimiéndolo, apretando su pecho. Oh, la forma
en que la había despedido ... Gimió y se frotó la cara con las
palmas ásperas.
Liam se quedó boquiabierto ante la avalancha de
palabras de Kael.
—¿Bebiste de ella?—
—¿No acabo de decir eso?—
—Kael, ¿la reclamaste? Es ella-?—
Su corazón se apretó.
—Por supuesto que no. No puedo.— Se encontró con la mirada
inquisitiva de Liam. Lo sostuve por un largo momento. Trató
como el infierno de resistir las oscuras realizaciones
luchando por salir de su psique, exigiendo ser abrazado, creído,
con voz.
Kael tragó bruscamente mientras una guerra se libraba dentro
de él, entre el deber y el deseo, la rectitud y la necesidad, la
 P á g i n a | 51

decisión y el destino. Sacudió la cabeza ante el creciente

impulso dentro de él de esperar, intentar, ser lo
suficientemente valiente como para arriesgarse.
—Liam—, finalmente susurró, —no tuve que reclamarla. De
alguna manera, podría ... podría decir ... Él sacudió la cabeza
de nuevo.
Liam contuvo el aliento y abrió mucho los ojos.
Aunque la justicia de la admisión casi lo puso de rodillas, Kael
aún se resistió a la verdad. Suspiró, un sonido lleno de
derrota y resignación.
—Como dije, no importa. Ella se ha ido. Y es mejor para ella que
lo haya hecho.
—No seas tonto, hermano—.
—Cuida tu lengua, Liam—.
El guerrero se pasó la mano por el cabello castaño, luego se
acercó hasta que agarró el hombro de Kael.
—No asumas que sabes lo que es mejor para ella. Traela
devuelta. Déjala elegir. Kael bajó la mirada, incapaz de
presenciar la esperanza en el rostro de su hermano un
momento más.
—Debes, Kael, no puedes continuar de esta manera—.
Kael apartó la mano y dio un paso atrás.
—No te veo buscando pareja. O la mayoría de los demás.
Liam se burló.
—No la he encontrado. Pero yo la busco. En cuanto a los
demás, eres su modelo a seguir. Siguen tu ejemplo.
 P á g i n a | 52

La mirada de Kael se dirigió a la de Liam.

—¿Qué?—
Liam respiró hondo.
—Me escuchaste.—
La confusión se transformó en indignación, y luego en una
profunda culpa. Por supuesto, sus guerreros seguirían su
ejemplo. Lo que significaba que la disminución de la
población de su tipo... era en parte culpa suya. Los nuevos no
podían nacer sin que sus guerreros encontraran
compañeros.
—Es hora—, dijo Liam. —Meara se fue hace trescientos años—.
La indignación estalló en las entrañas de Kael. Nadie
pronunciaba su nombre. Nadie.
Pero Liam siguió adelante.
—Ella querría que fueras feliz. Ella querría que tuvieras
consuelo. Sabes muy bien que te patearía el culo si supiera
cómo te negaste a ti mismo.
Kael apoyó las manos en las caderas y bajó la cabeza. Bueno,
eso fue verdad. Meara había sido una mujer feroz, llena de
vida y risas y agresivamente leal. Y ella había creído en el amor.
Kael iría tan lejos como para decirle que le había enseñado
lo que significaba el amor, por qué debería ser valorado.
—Jesús, Kael, si posiblemente has encontrado a tu pareja,
¿cómo puedes siquiera pensar en dejarla ir?—
Kael inhaló un tembloroso aliento y se frotó los labios con la
mano.
 P á g i n a | 53

Mierda. La dejé ir. No. La envié lejos.

Y ahora ella estaba afuera, en algún lugar. Desprotegida.
Vulnerable.
Los devoradores de almas habían encontrado la fortaleza de
su clan una vez. Aunque esa banda particular del mal había
sido erradicada, nada dijo que no podría volver a suceder.
Meara no había sido culpa suya, lo sabía en su corazón.
Pero si los problemas le sucedían a Shayla después de que la
había echado, eso estaría a sus pies.
Y lo aplastaría. Nunca jamás volvería de eso.
El pánico helado goteó en sus entrañas, se apoderó de su
columna vertebral.
—Mierda, Liam. Fui horrible con ella.
Liam lo apuñaló en el pecho con su dedo índice.
—Entonces hazlo bien—.
Kael asintió y se masajeó la frente. Quererla no era la
cuestión. Imposiblemente, lo hizo, en todos los sentidos y con
alma profunda. ¿Pero podría permitirse volver a ser tan
vulnerable? Su corazón dio un vuelco y su mano cayó sobre
su pecho, luego aplicó contrapresión para aliviar la horrible
tensión allí.
¿A quién quería engañar? Su pérdida ya le dolía.
Resolución llenó sus entrañas y enderezó su columna vertebral.
—Tráela—, susurró, su tono urgente y tenso.
Una sonrisa llena de travesuras infantiles y afecto fraternal
transformó el rostro de Liam.
 P á g i n a | 54

—De inmediato, mi señor, de inmediato—.

Kael lo fulminó con la mirada y Liam enderezó la cara
mientras salía corriendo de la habitación, pero se movió con
tanto entusiasmo que Kael no pudo resistir el impulso del
buen humor que infló su pecho.
Se contrajo igual de rápido. Necesitaba saber que ella estaba a
salvo. Necesitaba mirar esa mirada mística. La ansiedad
sacudió su estómago cuando anticipó volver a verla. No podía
imaginar lo que ella debía pensar de él, cómo debía
sentirse. Cristo, ella ni siquiera se había recuperado de
su orgasmo cuando la echó.
Kael se preparó. Existía la posibilidad de que no quisiera volver.
Y aunque esa decisión lo nivelaría, él no la culparía ni un
poco.
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Capítulo 5

Si Shayla nunca volviera a ver una venda en los ojos, sería

demasiado pronto.
Con los ojos cubiertos para mantener en secreto la
ubicación rural del complejo de vampiros, se reclinó contra el
cuero del asiento trasero del sedán de lujo. Después de pedirle
algo de espacio a su entrenador, cabalgó sola. Era media
noche, apenas unas horas después del vigésimo
aniversario de su nacimiento.
Feliz cumpleaños para mí.
Se movió y subió las piernas debajo de ella en el asiento. Sin
pensarlo, se frotó la mano izquierda y se masajeó la palma. En
algún momento había empezado a dolerle, pero no recordaba
haberse lastimado. El suave zumbido del ruido de la carretera
era relajante, al menos. Cualquier cosa para distraerla de
sus pensamientos.
La noche anterior, el viaje desde Belfast había tomado un poco
más de una hora, por lo que sabía que no pasaría mucho
tiempo hasta que regresara a su hotel cerca del aeropuerto.
Regresaría a Londres mañana, y definitivamente podría tener la
 P á g i n a | 56

idea de perder una tarde recorriendo los estantes de

Waterstone's en Piccadilly Circus.
Cualquier cosa normal estaría bien ahora.
El auto disminuyó la velocidad y giró hacia la izquierda, y la
grava crujió bajo las llantas. Luego se quedaron quietos, solo el
suave ronroneo del motor al ralentí llenando sus oídos. El
conductor estaba separado de ella por una pantalla de
privacidad.
Shayla extendió las manos para prepararse mientras el
auto se deslizaba hacia lo que tenía que ser un giro en U.
—¿UM Hola?— Extendió la mano hacia adelante hasta que sus
manos encontraron el asiento de enfrente y luego movió su
cuerpo para alcanzar la ventana divisoria. Ella llamó a la
puerta. Nada.
—Oh vamos. ¿Hola?— ella llamó más fuerte. Se dejó caer contra
el asiento.
Que está pasando?
Tal vez su entrenador, un hombre al que llamó Maestro Simon,
necesitaba un viaje de regreso con ella después de todo. Eso
debe ser.
En la calma tranquila del viaje reanudado, todo en lo que
podía pensar era en cuán diferente había sido la noche de
lo que había esperado. Ayer, había estado tan emocionada, casi
mareada, ya que se imaginaba lo que la noche le
depararía. Cómo conocer al rey podría ser la respuesta a una
variedad de oraciones.
 P á g i n a | 57

Ahora, estaba deprimida ... y, francamente, un poco

molesta.
Kael podría ser hermoso, fascinante y sexy, capaz de hacerla
venir solo besándola , pero él era solo un ... un chico. Por el
amor de Dios.
Oh, a quien quiero engañar?
Kael era todo lo que había fantaseado, y mucho más.
Potente y magnífico en su otro mundo. Gentil y amable, al
menos cuando él quería ser. Tan ardiente que su cuerpo y
mente novatos apenas podían procesarlo.
También fue su mejor oportunidad para hacer justicia para
Dana y vengarse de los devoradores de almas.
Pues ya no. Su dolor de años hizo que su garganta se
tensara. Lo siento, Dana. Encontraré otra manera. Lo
prometo.
Shayla se abrazó y recostó la cabeza contra el asiento. Ella
encontraría otra manera. De alguna manera. Algún tiempo.
En cuanto a Kael, bueno, la ofrenda nunca tuvo más de unas
pocas horas con él, ¿verdad?
Su mente racional lo sabía, lo esperaba. Cualquier esperanza
que ella tuviera de lo contrario era solo el último recurso de
las fantasías adolescentes. Ahora podía dejar de lado sus
sueños y centrarse en un camino realista para luchar contra el
mal en su mundo.
Por lo menos, estaba su futuro papel en el Consejo Electoral.
Tal vez debería hablar con sus padres para ver si había una
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forma de participar antes. Sí, ese era un punto de partida,

al menos. Seguramente también hubo otras contribuciones
que podría hacer de las que aún no sabía lo suficiente como
para concebir. Ese pensamiento alivió la tensión de su cuello
y hombros.
El auto se detuvo nuevamente, sacándola de sus
pensamientos. Había estado tan distraída que no podía
decir cuánto tiempo había pasado. Su puerta se abrió de golpe.
Desde algún lugar afuera, las voces se mordían una y otra
vez. Se quitó la venda de los ojos y la dejó en el asiento a
su lado.
Los ojos de Shayla parpadearon y picaron mientras se
adaptaban a las luces fluorescentes del garaje cavernoso;
había acertado, entonces, habían regresado. Con los ojos
entrecerrados, finalmente pudo distinguir la forma de su
entrenador, un hombre alto y delgado de unos cuarenta
años y, estaba segura de su tamaño y larga trenza, un guerrero
vampiro. Los escalofríos le erizaron el vello de los brazos
cuando salió del auto.
¿Por qué estaba el guerrero aquí si el punto de su regreso era
recoger al Maestro Simon?
La conversación de los hombres se detuvo, y ambos se
giraron para mirarla. Sus expresiones eran completamente
opuestos. Toda la cara del Maestro Simon estaba
frunciendo el ceño: era su expresión —preocupada—, en lugar
de su —enojada—, y ella se sintió un poco aliviada por eso.
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El gran guerrero, por otro lado, tenía la sonrisa más

acogedora. Él asintió una vez.
—Hola.—
Su actitud era abierta, amigable. La tranquilizaba, lo cual era
bueno ya que no tenía ni idea de lo que estaba pasando.
—Oye.— Miró al Maestro Simon, que los estaba mirando,
cauteloso.
El vampiro dio un paso adelante y le ofreció la mano.
—Soy Liam—.
Ella lo miró por un minuto, luego colocó su mano en su
agarre envolvente.
—Soy Shayla—.
Él sonrió mientras le estrechaba la mano.
—Es un placer conocerte, Shayla—.
Shayla le devolvió la sonrisa y luego se mordió el labio inferior.
Estaba completamente confundida y, por lo tanto, no tenía
idea de qué protocolo era apropiado. Tenía un millón de
preguntas, pero no tenía idea de si era libre de expresarlas.
Pasó un largo momento sin que nadie dijera nada, desatando
una energía nerviosa dentro de ella que apenas podía contener.
Finalmente, no pudo evitar romper el silencio.
—Uh, entonces ...—
—Ven, Shayla. Hablemos.— Su entrenador le tendió la mano en
invitación y la dirigió de regreso por donde habían venido
solo una hora antes.
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Ella los miró por un minuto y sonrió con ironía cuando

Liam asintió alentadoramente. Ella miró al tipo grande,
sintiéndose un poco cautelosa ahora.
—Si. Bueno.—
Los tres entraron al área de recepción, pasaron el control de
seguridad y se abrieron paso a través de varios pasillos de
aspecto corporativo hasta que regresaron al elegante
departamento donde se había preparado antes.
Simon le ofreció un asiento en la sala de estar y ella se
acomodó en un sillón y cruzó las piernas vestidas de
jeans. Un vaso de jugo de naranja y dos de sus galletas de
chispas de chocolate favoritas estaban en la mesa. Ella le dirigió
una sonrisa al Maestro Simon por su consideración y
tomó un largo sorbo de la dulce dulzura.
Los hombres eligieron asientos a su alrededor. El maestro
Simon y Liam intercambiaron miradas, luego Simon dijo:
—Al rey le gustaría volver a verte—.
Shayla casi se atragantó con un bocado de galleta. Las
palabras estaban tan lejos de sus expectativas que ella
simplemente parpadeó. La esperanza estalló en sus entrañas,
pero la aplastó. Difícil. Nadie lo vio por segunda vez. Se puso
el largo cabello suelto detrás de las orejas.
Finalmente, ella logró decir:
—¿Qué? ¿Por qué?—
Liam sonrió y se sentó hacia adelante, pero cerró la boca
cuando Simon lo fulminó con la mirada. La protección de su
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entrenador le calentó el corazón. Siempre le había

gustado, incluso cuando era un dolor de culo. Pero él le
había dado toda la confianza que ella podría manejar esta
noche. Ella confiaba en él.
—Lamenta lo que sucedió y quisiera verte de nuevo—,
respondió Simon.
Shayla apartó sus ojos de la expresión cautelosa del
Maestro Simon al rostro ansioso de Liam. El peso de lo que no
se decía estaba suspendido en el aire entre ellos.
La pregunta era: ¿importaba el por qué? Si deja de lado
su dolor por el rechazo anterior de Kael, la respuesta debería
ser no. Nada había cambiado realmente. Ella se había
comprometido a hacer esto. Quería, incluso. Y ahora
tenía la oportunidad nuevamente.
Esta sería realmente su última oportunidad ... para tantas
cosas.
—Ya veo—, dijo mientras su cerebro analizaba lo que realmente
estaba sucediendo. Dio la oportunidad a otro bocado de la
galleta, sus pensamientos tambaleándose.
La sonrisa de Liam se detuvo un poco mientras la miraba. Su
cambio de humor la desconcertó. Parecía tan interesado en
su decisión.
Ella entrecerró la mirada hacia él.
—¿Puedo hacer una solicitud? ¿Eh, dos, en realidad?
—Puedes hacerlos—, respondió el maestro Simon, —pero no
puedo garantizar honrarlos—.
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Shayla esperaba su respuesta, pero por el comportamiento

del vampiro, supuso que tenía un poco de poder de
negociación. No entendía por qué, pero planeaba usarlo.
—¿Puedo tener una hora para prepararme? Podría usar algo
de tiempo para ... poder ordenar mi cabeza—.
—Esa es una excelente idea, Shayla. Por supuesto. ¿Y tú
segunda solicitud?
No había forma de que Simon dijera sí a este, pero preguntarle
no podía doler.
—Bueno, um, ¿puedo tener permiso para, eh ... hacerle
algunas preguntas al rey?—
—No, Shayla-—
—Sí, definitivamente—, interrumpió Liam. Él le guiñó un
ojo.
El Maestro Simon se quedó boquiabierto ante el estallido de
Liam y Shayla presionó sus labios en una línea para no
reírse. Le gustaba Liam, le gustaba la sensación de que él era
de alguna manera su aliado ... fuera lo que fuera.
Simon sacudió la cabeza.
—Sí, entonces, aparentemente. ¿Eso significa que estás
dispuesta?
—Sí, maestro Simon—. La anticipación se disparó por su
columna vertebral. Ella no podía creer que esto estuviera
sucediendo. Tal vez ella todavía tenía una oportunidad,
después de todo.
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—Entonces, tómate tu hora y prepárate para mí a las ...—

miró su reloj —- ¿las tres y media? Trataremos todo desde
entonces exactamente igual —.
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Capítulo 6

Kael se paró en el balcón oculto tallado en el acantilado de

basalto y se empapó de la vista de las olas a lo largo de la
costa de Antrim. A lo lejos, la formación volcánica
conocida como la Calzada del Gigante era solo visible bajo la luz
de la luna.
¿Cuántos siglos había admirado la belleza de este paisaje
marino duro e implacable? ¿Cuántas noches había
venido aquí esperando que el movimiento rítmico del mar lo
impregnara de la paz y la tranquilidad que la guerra y la
pérdida le habían dejado tantas vidas atrás?
Pasos se acercaron desde el corredor de piedra detrás de él.
Kael se apoyó contra la gruesa repisa, esperando lo peor.
Merecerlo.
—¿Mi señor?—
La tensión se drenó de los hombros de Kael. La voz de
Liam le dijo que la noticia era buena. Respiró el aire purificador
del mar y se volvió hacia su hermano. —Gracias viejo
amigo. ¿Ella está bien?—
Liam sonrió. —Ella es genial.—
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La mirada de Kael se dirigió a la de Liam.

—¿Hablaste con ella?— Liam asintió con la cabeza. —¿Y de
qué hablaste?—
—Solo presentaciones, de verdad. Ah, y ella quiere poder
hacerte algunas preguntas.
Kael alzó una ceja.
—¿Ella ahora? ¿Sobre qué, exactamente?
El guerrero se rascó la barbilla.
—No lo dijo—.
—¿Y no pensaste en preguntar?— Las túnicas en capas
de Kael atraparon el viento y bailaron alrededor de sus piernas.
Sacudió la cabeza y se encogió de hombros.
—Supuse que realmente no importaba—.
Kael asintió y pasó una mano por el lado sin trenzar de
su cabello.
—Tienes un punto.— Su mente se aceleró mientras trataba
de imaginar lo que estaba pasando por su mente. Lo que ella
podría querer saber.
Dio un paso hacia la entrada y Liam se hizo a un lado,
permitiendo que el rey pasara por primera vez. Liam aseguró la
puerta cuya faz era de piedra, construida de tal manera que
no se podía distinguir del resto de la pared de roca en el
exterior.
La anticipación lo atravesó.
—Entonces, ella, uh, dijo algo sobre mí, o, eh ...— Kael se
pellizcó el puente de la nariz.
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—¿Dijo algo sobre ti?— Se rio entre dientes. —No, pero

podría pasarle una nota en la sala de estudio si quieres—.
El puño de Kael se conectó con el bíceps de Liam antes de que
realmente pensara hacerlo. Maldición, esa pequeña liberación
de tensión se sintió bien.
Liam lo agarró del brazo y escupió una vieja maldición gaélica.
Su mirada era indulgente, rayando en una sonrisa
petulante.
—¿Te sientes mejor, mi señor?—
Kael le dio una palmada en la espalda.
—Mucho. Volvamos a la cámara, ¿de acuerdo? —
Liam sonrió de lado.
—Se levantará en aproximadamente una hora—.
Kael se detuvo.
—¿Una hora?—
—Ella pidió algo de tiempo—.
Kael ignoró el humor que coloreaba la expresión de su viejo
amigo.
—Creo que no puedo culparla—. Continuaron caminando por
la fila del pasillo sinuoso hasta que se cruzó con un pasillo
principal. Liam aseguró una segunda puerta, esta moderna
de acero reforzado, antes de continuar.
¿Qué demonios iba a hacer consigo mismo durante otra hora?
Tal como estaban las cosas, apenas pudo evitar
presentarse en la puerta de su apartamento y rogarle perdón.
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Sacudió la cabeza hacia sí mismo cuando regresaron a la

antesala ceremonial a la cámara de alimentación.
—No creo que debamos replicar el ritual de limpieza,
¿verdad?— Liam se balanceó sobre sus talones como si fuera
el ansioso por pasar la siguiente hora.
—No había pensado en eso—. Kael apoyó las manos en las
caderas. —Por otra parte, esto es un poco irregular—.
—Si.— El cariño fraternal brilló en los ojos de Liam.
Kael se dio la vuelta. La esperanza era la más peligrosa de
todas las emociones. Dejaría que Liam albergue lo
suficiente para los dos, al menos por ahora. Kael estaba
tratando de manejar sus expectativas. Queda por ver
exactamente cómo funcionaría todo esto.
Y tal vez no funcionaría en absoluto.
Suspirando, caminó hacia la puerta de la cámara de
alimentación y la abrió. Sabía algo que podía hacer para
pasar el tiempo. Pero cuando miró al suelo junto a la pared del
fondo, el desastre que había creado había desaparecido. El
tablero de la mesa estaba vacío, y el vidrio roto, los
candelabros rotos y los tallos de flores aplastados habían sido
retirados.
Kael se volvió hacia Liam, sabiendo sin lugar a dudas que
se había ocupado de eso.
—Gracias y lo siento—.
Liam se despidió de él.
Una nueva idea apareció en mi mente, y fue brillante.
 P á g i n a | 68

—Ah, volveré—.
—¿Mi señor?—
—Diez minutos.—
—Mi señor, esto es muy inusual—.
La sonrisa de Kael lastimó sus mejillas.
—Sí, ciertamente lo es—.
—¿Qué pasa si ella regresa antes que tú?—
Kael se detuvo en la puerta de la antecámara.
—Ah. Buen punto. Espera aquí y dile que siento hacerla
esperar, pero solo será un momento —.
—¿Qué?—
—Gracias, Liam—, dijo Kael, la corrección de sus acciones lo
alejó de la habitación. Marchó por los pasillos vacíos
hacia la pequeña cocina industrial. Aunque los vampiros
solo podían consumir la carne de animales o líquidos,
particularmente espíritus, mantenían otros alimentos para
las pocas hembras apareadas, que conservaban la mayor parte
de su fisiología humana y aún requerían una nutrición regular,
así como para sus empleados humanos y ocasionalmente
invitados humanos.
Silbando, Kael abrió la puerta del refrigerador, sin saber qué
podría encontrar. No pasó mucho tiempo en esta
habitación. Pero estaba decidido a ofrecerle una ofrenda.
Una preparada con sus propias manos.
Una abundante frittata de salchicha se sentó en el estante
central. Perfecto. Lo sacó y colocó dos rebanadas gruesas en un
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plato. Un recipiente de jamón fino como el papel llamó su

atención. Lo recuperó y un poco de melón cortado, y
envolvió el jamón alrededor de los jugosos trozos de naranja.
Su chef juró por la combinación de la dulzura y la salinidad,
incluso si Kael no podía disfrutar la fruta. Luego, sirvió en un
tazón las aceitunas marinadas, los corazones de alcachofa y
los pimientos rojos. Era probable que acabara de allanar el
desayuno del personal humano, pero sospechaba que podría
encontrar una manera de compensarlos.
Kael limpió su desorden y se volvió hacia la despensa.
Agregó manzanas, naranjas y nueces mixtas a la bandeja. La
comida se estaba convirtiendo en una gran fiesta, encendiendo
un calor satisfecho en sus entrañas. Anhelaba verla
nutrida de su mano. Agregó una botella fría de agua y
una copa de cristal a la bandeja. Debatió sobre el vino, pero
quería que ambos estuvieran listos para la conversación
que esperaba que tuvieran.
Mientras paseaba por los pasillos, volvió a silbar mientras
hacía malabarismos con su carga. Liam se levantó de un
sillón en la esquina de la sala de alimentación cuando Kael
entró. Los ojos del guerrero se abrieron de par en par
mientras examinaba el contenido de la bandeja cargada.
Kael acomodó la comida en la mesa redonda al lado de la cama,
luego vertió el agua en el vaso. Satisfecho, se volvió y
examinó la habitación. La copa de la sangre de Shayla y su
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daga todavía estaban en el estrado al otro lado de la

habitación, y la venda y una sola flor blanca yacían en el
suelo.
Necesitaban una pizarra limpia. Esas cosas tenían que
desaparecer. Miró a Liam.
—Me encargare desde aquí—.
—Como quieras, mi señor.— Liam se levantó y se dirigió
hacia la puerta.
—¿Hermano?— Kael gritó.
El guerrero se detuvo con la mano en el pomo y miró por
encima del hombro.
—¿Si?—
—No olvidaré lo que has hecho por mí esta noche—.
Porque las palabras y acciones de Liam —su voluntad de
pelear con Kael— posiblemente le darían una segunda
oportunidad en la vida.
Una vida real. Una con compañía, familia y amor.
Liam sonrió. —Simplemente no lo jodas de nuevo—. El guiñó
un ojo. —Mi señor.— Ni siquiera trató de ocultar su sonrisa
cuando salió de la habitación. La puerta adornada hizo clic
detrás de él.
Kael soltó una carcajada. Y luego no había nada que hacer
más que esperar.
Se ocupó recogiendo y guardando la venda de los ojos,
limpiando y envainando su daga, y colocando la pequeña flor
blanca en el borde del plato de comida. Todo esto le permitió
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evitar decidir qué hacer con su sangre. Odiaba

desperdiciar algo tan precioso, precioso no solo porque era
la sangre de una virgen, sino porque era su sangre. Pero si ella
lo rechazara, él no lo merecería. Y si ella no lo hacía, bueno ...
esperaba nunca más tener que alimentarse de una copa.
Miró la copa un momento más, luego finalmente la colocó en
un estante dentro del gran armario. Sus colmillos se
estiraron en su boca mientras el olor de ella infundía su
conciencia. Su garganta ardía y se contraía mientras
aseguraba las puertas. El hambre se apretó en sus
entrañas. Hambre por mucho más que sangre ...
En poco tiempo, unos pasos resonaron en el corredor exterior y
sonaron unos golpes en la puerta trasera.
Kael tragó saliva y se dirigió al centro de la habitación.
—Ven.—
Simon Freneau empujó la puerta y se detuvo en el umbral,
inclinando la cabeza.
—Buenas tardes, alteza—.
Kael dio un paso adelante y le ofreció la mano.
—Simón. Qué bueno verte de nuevo.— El hombre asintió y
estrechó la mano de Kael, pero su ceño fruncido no hablaba
de placer. Kael sabía lo protectores que eran los
entrenadores de los Ofrecidos. Claramente tenía que hacer
algunas enmiendas. El error de Kael, el hipnotismo fallido
en particular, también había hecho que Simon se viera mal. A
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las mujeres se les dijo que el dolor de toda la experiencia

era mínimo o nulo, y eso era cierto. Generalmente.
—No volverá a suceder—.
No menos importante porque esperaba no necesitar nunca
más los servicios de los Ofrecidos. Pero eso dependía de
Shayla, y el vínculo de apareamiento, aunque Kael juró que la
conexión mística de una pareja de sangre había estado
tejiendo sus zarcillos a su alrededor toda la noche, atrayéndolo
hacia ella. Cuerpo, mente y alma.
Simon volvió a asentir y los músculos de su rostro se
relajaron, aunque todavía no sonreía.
—¿Puedo presentarte a la Ofrecida?—
—Por favor.— Kael se preparó contra la anticipación que
lo invadía. Podía oler a Shayla, escuchar sus pequeños
movimientos en el pasillo.
Finalmente, ella apareció en la puerta, una visión en una
túnica de seda blanca fresca y cabello de caoba peinado. Entró
y abrió la puerta, luego se puso de pie con las manos detrás de
la espalda y la cabeza inclinada.
Simon miró entre ellos una vez, dirigió una mirada aguda a
Kael y retrocedió por la puerta.

*-*-*-*-*

Shayla estaba contando sus respiraciones nuevamente,

tratando de controlar sus emociones, pero su presencia estaba
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casi deshaciendo la última hora de relajación que había

intentado. Comenzó con una rutina rápida de yoga,
estirando y trabajando sus músculos, luego se sumergió en la
bañera. La concentración que tomó el trenzado también
proporcionó una gran distracción, pero todavía parecía que el
tiempo se había acelerado cuando el Maestro Simon llamó a
su puerta.
Ahora que estaba ante Kael nuevamente, su cuello y hombros
se tensaron a medida que aumentaba su aprensión.
—Shayla, mírame—.
Por mucho que hubiera estado esperando su voz, todavía la
sobresaltó. Su uso de su nombre. Su tono tierno y arrepentido.
Sabía que debía obedecer, pero temía que si lo hacía,
perdería el control de sus emociones, y no estaba segura
de si el dolor o la ira triunfarían. Ninguno de los dos era
apropiado para mostrar, y ambos probablemente
provocarían lágrimas.
El rey caminó hacia ella hasta que estuvo fácilmente al alcance
de la mano.
—Shayla—, susurró, persuadiéndola.
Pasó un largo momento. Y luego cayó de rodillas ante ella,
con la cara inclinada hacia arriba para que sus ojos
finalmente pudieran encontrarse.
Ella jadeó y su boca se abrió. Era más fascinante, más
hermoso, de lo que ella había recordado por completo. El fuego
bailaba detrás de sus ojos, y destellos de oro brillaban a través
 P á g i n a | 74

de la esmeralda. Estaba sonriendo, y resaltaba los fuertes

ángulos masculinos de su mandíbula y mejillas tan
vívidamente que le robó el aliento. Una reacción amplificada
por la aparición de las puntas afiladas de sus colmillos.
Shayla se lamió los labios.
A pesar de estar de rodillas, irradiaba un poder tan palpable
que podía sentirlo sacudirse en el aire entre ellos.
Oh Dios. Él está de rodillas.
Un suspiro gutural se le escapó cuando se dejó caer sobre
la suya, con la cabeza una vez más inclinada. Ella
siempre debía estar debajo de él.
—Ahora no puedo volver a verte—. El tono cálido y divertido
había vuelto. —Por favor mírame.—
Respirando profundamente, Shayla finalmente obedeció.
Su mirada recorrió su intrincada túnica de tartán antes de
finalmente instalarse en su hermoso rostro. Cuando sus
ojos se encontraron, la sonrisa que soltó la deslumbró,
atrayéndola para que le devolviera la sonrisa. Su alegría, la
increíble sensación de tranquilidad que ahora lo poseía, hacía
que fuera más difícil aferrarse a su ira.
—Gracias—, dijo. Ella asintió. —Tengo algunas cosas que
me gustaría decirte. ¿Estás dispuests a escucharlas?
—Por supuesto, su alteza.—
Kael frunció el ceño por un momento, y Shayla no tuvo
tiempo de entender por qué antes de volver a hablar.
—Te lastimé y te debo una disculpa—.
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Ella inhaló para hablar, pero él alzó la ceja y ella se calló.

Ella asintió otra vez en su lugar.
—No me refiero solo a lastimarte con el cuchillo, aunque estoy
... más que arrepentido de que hayas tenido que soportar
eso—. Tomó una de sus manos entre las suyas y sus labios se
abrieron. Su toque era tan cálido, tan abarcador, tan
reconfortante, a pesar de que su única mano seguía
doliendo.
—Perdí el control y comprometí su seguridad, su bienestar,
y esa es mi primera responsabilidad para una ofrenda—.
Los hombros y la mirada de Shayla cayeron cuando volvió a
referirse a su título. Se reprendió internamente por esperar algo
más.
Los dedos en su mano libre le acariciaron la barbilla y la
invitaron a mirarlo. Shayla, perdí el control porque yo ... sentí
algo contigo. Algo que no siento ... nunca. YO…—
Debería haber estado concentrada, escuchando, pero ... ¿Él
acaba de decir que sintió algo por mí? ¿Conmigo? Perdió el
control porque sintió algo ... como, ¿tiene sentimientos? ¿Por
mí?
Se rio entre dientes.
—¿A dónde fuiste, jovencita?—
Shayla sacudió la cabeza.
—Lo siento, alteza—.
Él le apretó la mano y bajó la cabeza para mirarla una vez más,
desvió la mirada.
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—Shayla, ¿podrías llamarme Kael?—

Sus ojos volaron hacia los de él y se quedó boquiabierta. —
Uh. ¿Si?—
Su sonrisa iluminó toda su cara. —¿Era una pregunta?—
—No, señor ... er, Kael—. Un rubor floreció en su rostro. Era
bueno que estuviera de rodillas, porque la habitación comenzó
a girar.
—Mmm, eso es encantador. Y tan fragante. Él tocó su mejilla. —
Me gustaría probarte, Shayla—.
Ella tragó saliva y se estremeció cuando su corazón se
disparó al galope loco. ¿Eso significaba que él se alimentaría de
ella ahora? Ella no lo sabía. —O-okay— fue todo lo que pudo
manejar.
—Está bien—, susurró mientras se inclinaba lentamente.
Tan despacio sus labios se separaron con necesidad de
anticipación. Y luego su boca finalmente encontró la de
ella.
Este no era el beso salvaje con el que la había reclamado antes.
Sus labios reclamaron los de ella suavemente, con reverencia,
como si estuviera saboreando pequeños sabores de una comida
gourmet rara. Una mano grande agarró su hombro y la otra
ahuecó su mejilla, ambas la acercaron a él. Él tiró y chupó
sus labios, su cabello cayendo alrededor de sus caras mientras
se levantaba sobre ella. Ella se abrió antes de que él se lo
exigiera, su cuerpo recordó su exquisito gusto y rogó por su
regreso. Sus lenguas acariciaron y exploraron, pero ella
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necesitaba más. Ella empujó hacia adelante lo suficiente

como para chupar toda su lengua profundamente en su
boca.
La dulce satisfacción explotó contra sus papilas gustativas,
arrastrando gemidos suyos y gemidos de ella. Él gimió y sus
manos volaron a su cabello. Su mano izquierda encontró
masas de bronce grueso y sedoso que agarró y tiró
mientras lo sostenía contra ella, pero su mano derecha cayó
sobre su trenza adornada con joyas. Sabiendo la
importancia de esto, retiró la mano, temerosa de haberlo
ofendido.
Pero entonces su mano grande agarró la de ella donde
descansaba contra su pecho y la llevó de vuelta a su
cabeza. —Abrázame—, susurró contra sus labios. —
Tócame—.
Shayla gimió su asentimiento cuando sus dedos se
envolvieron alrededor de la trenza y las joyas mordieron
ligeramente su piel.
Querido Dios, ella lo abrazaría y lo tocaría tanto como él
quisiera. Ahora. Esta noche. Mañana.
Siempre.

*-*-*-*-*

Kael quería ir despacio. Quería seducirla, no solo su cuerpo,

sino su corazón, su mente. Pero su cuerpo casi vibraba con la
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dificultad de refrenarse. Su lujuria y adrenalina eran

aromas embriagadores en el aire, pero nada comparado con
el aroma tentador de la dulzura de su excitación. Excepto tal
vez la profunda sensación de calma psíquica que lo había
invadido desde que ella había regresado.
Su polla cobró vida, sus colmillos se estiraron y se frotaron
peligrosamente contra su lengua y labios. Él se echó hacia
atrás. Cuando la mordiera esta vez, no quería que fuera un
accidente.
—¿Puedes perdonarme, Shayla?— Él buscó su mirada
verde azulada. Su vida parecía colgar en la anticipación de sus
palabras.
Ella respiraba pesadamente y temblaba. Su mirada era
igual de inquisitiva. —Me hiciste daño—.
Sus palabras lo aplastaron de culpa y lo animaron con orgullo
en ella por defenderse. Los múltiples lados de su
personalidad lo fascinaban. Ella podría ser sumisa y feroz,
obediente y desafiante. Y él adoraba eso de ella. —Si.—
Ella lo clavó con una mirada. —No solo con el cuchillo—.
Un solo asentimiento. —Lo sé. Lo siento. Me desquite contigo
por miedo. Fue injusto y cruel. Realmente lo lamento —.
Shayla le dirigió una mirada de evaluación. Finalmente
ella suspiró. —No lo vuelvas a hacer—. La ceja arqueada sobre
su ojo azul lo hechizó.
Esta no era una mujer a la que pudiera empujar. Esta era una
mujer que rechazaría. El estaba emocionado. Él inclinó la
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cabeza. —Tienes mi palabra.— Ella lo estudió y luego

asintió. Él sonrió. —¿Si?—
—Sí—, susurró.
Él agarró sus mejillas y presionó sus labios contra los de ella.
—Gracias.— Él inclinó la cabeza y besó su ojo derecho. —
Gracias.— Luego el izquierdo. —Gracias.—
Ella se rió mientras apretaba las manos en los gruesos
pliegues de su túnica. El sonido encantado hizo que su pecho se
expandiera.
—Mi Shayla—. Preguntale. Dile a ella. Kael se echó hacia
atrás y se lamió los labios.
—¿Qué es?— Levantó una mano tentativa, sus ojos pidieron
permiso. Él asintió y su pequeña y cálida palma ahuecó
su pómulo, le acarició la frente y se apartó un mechón de
cabello de la cara. Cada gesto lo dejaba con la abrumadora
sensación de ser atendido.
Ha pasado tanto tiempo….
—Necesito que me entiendas—. Él agarró su mano y la besó
sobre la línea de la vida y las líneas de amor. Ella inclinó la
cabeza. —Te deseo.—
—Bueno.— Ella sonrió. —Me tienes.—
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Capítulo 7

Shayla en el fondo siempre quiso decir esas palabras.

Había fantaseado con este hombre durante años. Había
tenido sus primeros orgasmos ante la mera idea de él.
Los orgasmos posteriores habían involucrado la única imagen
que ella había visto de él: un retrato en el que el artista había
capturado bien su poderosa espiritualidad que la atraía
tanto.
No todas sus fantasías con él habían sido sexuales tampoco.
Había soñado con pelear a su lado, destripando a un
Devora-almas desde el ombligo hasta el esternón y observando
cómo la vida se escapaba de sus ojos. Ella sabía que eso no era
probable, por supuesto. Aunque estaba entrenada en artes
marciales y había tomado lecciones de tiro, sabía lo suficiente
como para saber que no tenía la experiencia para ser otra
cosa que una carga en una pelea real. Pero eso no
mantuvo las imágenes violentas fuera de sus imaginación en
privado.
Sin embargo, ahora que conoció a Kael y sintió la atracción
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increíblemente intensa hacia él, sabía que su atracción era

más que solo la idea de él, la fantasía de él.
Era para Kael, el hombre.
Y él también la quería a ella.
—Me tienes—, repitió, sin aliento, mientras veía sus ojos verdes
brillar. —Poséeme.—
La boca de Kael se abrió y Shayla jadeó cuando captó el
destello blanco de un diente afilado. Ella estaba oscuramente
fascinada por este lado de él y se estremeció al pensar que
el hombre ante ella no era solo un hombre, sino un
vampiro.
Deseando que supiera que hablaba en serio, extendió su
muñeca hacia él.
En un movimiento rápido, la agarró y los puso a ambos
de pie. Ella jadeó y cayó sobre él.
—No. Está. Vez. — Su gran mano acunó su rostro. —Esta
vez quiero mi boca sobre ti—.
Las palabras la dejaron mareada de deseo.
Ella lo siguió hasta la enorme cama de hierro y observó,
fascinada, mientras él desabrochaba su magnífica túnica de
tartán. Todavía llevaba la delgada túnica de seda verde de
antes debajo, pero ella se distrajo de pensar en eso cuando
se volvió hacia la cama y, con un movimiento elegante de sus
muñecas, desplegó los tartanes en capas sobre la ropa de
cama suave y gentil sobre una almohada de tela.
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Shayla se alegró de que se volviera hacia ella tan rápido.

Quería lo que estaba a punto de suceder y su cuerpo
ansiaba cosas que ni siquiera tenía las palabras para
pronunciarlas, pero si él le daba la oportunidad de ponerse
nerviosa, de pensar demasiado, ella podría.
No le dio el tiempo.
Kael la agarró por los hombros y la atrajo hacia él, su boca
encontró la de ella como si nunca la hubiera dejado antes.
Cuando sus labios y lengua respondieron, él la abrazó. Una
mano grande acunó su cabeza mientras que la otra se
deslizó sobre su espalda y se acomodó justo encima de su
trasero. La fuerza de su abrazo presionó sus cuerpos juntos.
Era duro, grueso y largo entre ellos. La necesidad le
abrasó las venas. Ella se retorció y empujó contra él.
Se besaron y se exploraron hasta que Kael fue todo lo que
existió. Su calor la rodeaba. Su almizcle masculino llenó
su nariz y excitó su paladar. Su toque, tierno y posesivo al
mismo tiempo, prendió fuego a todos las terminaciones
nerviosas que poseía.
Él se apartó de su boca y ella contuvo el aliento, luego gimió
mientras él seguía dandole besos y lamidas con la boca
abierta y largos y provocativos tirones de lo que tenían que
ser sus colmillos a lo largo de su mandíbula y bajando por su
cuello. Él chupó el punto del pulso debajo de su oreja.
—Cuidaré de ti, Shayla—, susurró. Ella se estremeció e inclinó
el cuello para su exploración.
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Ella ahuecó la parte posterior de su cabeza cuando él se

inclinó para explorar su cuerpo. La fría seda de su túnica
se deslizó de sus hombros bajo la dirección de sus manos,
luego se colocó alrededor de sus bíceps como un chal. Él
buscó en su cintura y el cinturón cayó, liberando la bata para
abrirla. Luego apartó la mirada de su rostro hacia sus piernas.
Su observación desencadenó una corriente eléctrica en su
centro. Sus labios brillaron mientras los lamía.
Cuando volvió a mirarla a los ojos, los suyos estaban
ardiendo. El tono verde brillante vaciló y se intensificó.
Tiró de la cinta para quitarse la bata y la tela se abrió,
revelando una franja de carne masculina musculosa y marcada
desde la garganta hasta la ingle.
Un intrincado diseño negro atrajo su atención de su
rostro hacia la piel dorada clara de su pecho. Sobre todo visible
entre la seda verde colgante había un gran tatuaje redondo
de una serie de nudos celtas entrelazados que rodeaban un
majestuoso caballo. El nudo de los celtas representaba la
complejidad de la vida, y cuanto más se superpongan las
líneas, mayor será la protección contra el mal.
Si el simbolismo fuera cierto, Kael debería haber sido bien
servido por esta hermosa marca.
Cada centímetro de su cuerpo era un músculo magro y dorado,
gran parte decorado con bellas obras de arte celtas. Cada
ondulación de sus hombros y el apretar de su abdomen definido
irradiaba poder y control.
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Finalmente, no pudo resistirse a mirar esa parte más

masculina de él. Sus ojos se agrandaron y el calor floreció
sobre su rostro. Su eje era grueso y largo, y colgaba
pesadamente de los rizos de bronce que cubrían su ingle. Ella
podría haber estado un poco asustada si su núcleo no se
apretara por la necesidad y la anticipación, si solo mirarlo no
la hiciera humedecer.
Pero lo hizo. Santo infierno, lo hizo.
Durante largos momentos, ella lo observó. Cuando notó el
aumento y la caída más rápidos de su pecho, finalmente
lo miró a la cara.
La estaba observando mientras ella lo miraba: tenía la boca
abierta y su manzana de Adán se meneaba en un trago
brusco. Y sus colmillos, más largos ahora, eran
completamente visibles para ella por primera vez.
Era como si nunca antes hubiera sentido necesidad en
toda su vida. Todo lo que sabía era que lo necesitaba. En ella.
De cualquier manera. En todos los sentidos.
Un escalofrío la atravesó, y ella cambió su postura,
ajustándose a la humedad entre sus piernas. No pudo soportar
la distancia entre ellos y la cerró con paso seguro. Con una
mano contra el tatuaje del caballo en su pecho desnudo,
ella levantó la otra mano y ahuecó la parte posterior de su
cabeza y lo atrajo hacia ella. Se sorprendió al sentir un
palpitar rítmico debajo de su mano y se dio cuenta de cuánto
quería, necesitaba, saber sobre él.
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Luego…
Esta vez fue su boca la que reclamó la suya. Su colmillo le
pellizcó el labio y ella gimió. Luego envolvió su lengua alrededor
del otro colmillo y la movió repetidamente.
Su boca sabía a peligro y éxtasis.
Abrazar su lado no humano se sintió tan decadente, pero
también como la cosa más natural que había hecho en su
vida.

*-*-*-*-*

Kael le enredó sus dedos en su cabello, pero no pudo decidir si

la alejaría o la mantendría allí para siempre.
Definitivamente para siempre.
Ahora que había aceptado el lazo mágico que los rodeaba, lo
sintió en el fondo. Estar con Shayla de esta manera era tan
correcto como respirar, como beber sangre. Su lengua se
enroscó alrededor de su canino derecho y él contuvo el aliento
y gruñó. Sus colmillos eran tan jodidamente sensibles y su
lengua era implacable. Pre-semen se deslizó por la piel de su
estómago donde él empujó contra ella. Ella levantó una
pierna y la envolvió alrededor de su muslo. El dulce aroma
de su excitación explotó en sus sentidos.
Lo llamó a casa.
Él gimió, luego la agarró por los hombros y la obligó a
retroceder hasta que su cuerpo se encontró con la alta columna
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del respaldo de hierro en la cama. Le tomó un poco de

esfuerzo e incluso más resolución liberarla del beso,
renunciar a que acariciara sus colmillos.
Pero su paciencia estaba demasiado cerca de encontrarse con
lo negativo. Y esta vez no estaba cambiando cometiendo un
error.
Shayla se quedó sin aliento cuando su espalda chocó con
el frío metal, que él imaginó que se enfriaba más mientras le
quitaba la bata del resto de sus brazos.
—Brazos arriba y agarrate al poste—.
Respirando más fuerte, respondió de inmediato y la pose
perfeccionó su postura y levantó sus senos.
—Sí. Si, Shayla. Hermosa.— Él tarareó en
agradecimiento y se quitó el cinturón de la bata, luego se
quitó la ropa por completo.
El deseo y la necesidad sacaron un gruñido bajo de su
pecho cuando extendió la mano con la cinta de seda. Segundos
después, sus manos estaban aseguradas al poste de la cama
sobre su cabeza.
Kael pasó su nariz por la mejilla hasta la oreja e inhaló
profundamente. —No quiero beber de ti todavía...— Le lamió
la concha de la oreja —, así que vamos a mantener tus
manos allí donde no podrán instarme a hacer algo que no estoy
listo para hacer —.
Él le mordió el lóbulo de la oreja y ella le frotó la mejilla contra
la piel de su mandíbula. La intimidad del pequeño gesto tiró de
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algo dentro de él, algo que había estado latente durante

tanto tiempo. Se echó hacia atrás para encontrar su mirada
intensa y excitada, sus dientes mordiendo su labio inferior.
Él entrecerró los ojos al verlo.
—Y mientras no pueda morderte, no te morderás a ti misma—.
Su pulgar liberó la piel regordeta de sus dientes y luego la
frotó. No podía comenzar a permitirse imaginarla
mordiendo.
—Mierda.—
Ahora que ella estaba tan expuesta a él, él aprovechó al
máximo lo que quería hacer: adorarla. Demostrarle que él
podría ser bueno con ella y hacer lo correcto por ella.
Comenzó acariciando sus senos, que había admirado con
tanta avidez toda la noche. Le llenaron las manos cálidos
y pesados y él lamió, besó y succionó sus pezones duros como
guijarros profundamente en su boca. Trabajó de un lado a
otro entre ellos, sus dedos masajeando y tirando del montículo
que sus labios no adoraban. Ella gimió y se empujó más dentro
de su boca y apretó sus muslos juntos.
Bueno. La quería tan voraz por él como lo estaba por ella.
Kael sonrió al verla retorcerse y cayó de rodillas. Sin avisar,
sacó las piernas de Shayla de debajo de ella y las levantó
sobre sus hombros hasta que sus muslos descansaron sobre
ellas. Su jadeo de sorpresa se transformó en un grito
gutural cuando él ancló su boca contra sus labios hinchados y
húmedos. Él chupó, lamió y la penetró con la lengua. Sus jugos
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inundaron sus sentidos y cubrieron su garganta, quitando

lo peor del borde de su sed exigente, pero no fue suficiente.
Nunca sería suficiente con ella.
Shayla gimió y suplicó entre gritos y gemidos.
—Kael—, ella gruñó, encendiendo una ola de su propio placer
por su libre uso de su nombre. —Ka—— Su nombre se apagó
en un grito gutural cuando su orgasmo explotó alrededor
de su boca e irradió por el resto de su cuerpo en una serie de
espasmos musculares. Su euforia era magnífica.
—Más, Shayla. De nuevo. — Asegurándose de que su
carne sensible estuviera bien cubierta con su suave saliva, le
cortó el labio hinchado con el colmillo. Ella gritó y se sacudió
cuando él rodeó el corte y su clítoris con sus labios y
chupó su carne y sangre una y otra vez.
El cuerpo de Kael estaba en el cielo y el infierno.
Su polla se hinchó y se filtró contra sus muslos. Su saco,
alto y apretado, ansiaba liberarse. Pero su sabor era tan
jodidamente rico y delicioso, y, Cristo Todopoderoso, su sangre
era espesa y cálida y totalmente vivificante, no podía
renunciar a nada sin al menos un flujo rápido de crema por su
garganta. Y él la deseaba delirante y perdida por el placer.
Sus músculos tensos y apretados le dijeron cuando estaba
al borde.
—No no. Yo ... no puedo. No más. Mmm, Kael ... oh, Dios,
no pares ...
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Su balbuceo se cortó abruptamente cuando su orgasmo le

robó el aliento. Sus muslos le apretaron la cara y todo su
cuerpo se sacudió. Kael soportó todo su peso para asegurarse
de que las restricciones no dañaran sus muñecas u hombros.
Pero su éxtasis fue glorioso y desató un crudo sentimiento de
orgullo masculino en su pecho. Devoró cada parte de su
liberación, disfrutó su dulce sabor, su completa sumisión a
su voluntad.
Y lo que él quería era su placer. Esta noche. Siempre.
Cuando el cuerpo de Shayla se calmó, ella se hundió
contra él. Kael salió de debajo de ella, se levantó y, con un
rápido movimiento de su muñeca, desató los lazos. Ella se
derrumbó en sus brazos, sus movimientos eran tan
fluidos que alguien al verla podría pensar que estaba
borracha.
—Shh, querida mía. Te tengo.—
Ella acarició su rostro con la curva de su cuello. Reacciones
competitivas estallaron. El gesto fue dulce y reconfortante, y
tiró de su corazón. Pero la proximidad de su boca a su
garganta también aumentó su excitación, ya que conjuraba
imaginaciones de ella abriendo la boca, bebiendo.
Tomándolo dentro de ella.
Tomando una respiración que no logró calmarse, Kael levantó a
Shayla en sus brazos y la colocó suavemente sobre su
túnica de tartán en la cama.
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Y maldita sea si no se veía como si fuera el lugar al que

pertenecía.
*-*-*-*-*

Shayla abrió los ojos y se encontró tumbada en la cama. Su

brazo rozó algo suave y cómodo, y recordó a Kael extendiendo
su túnica. Se estiró y luchó contra el impulso de
acurrucarse en ellos. Su aroma permaneció a su alrededor.
Kael
Ella giró la cabeza y lo encontró. Su duro cuerpo
presionado contra la longitud de su costado. Un ligero brillo de
sudor cubría su frente y su lengua se arrastraba sobre su labio
inferior como si la estuviera saboreando allí. Un
pensamiento pasajero instó a la vergüenza, pero estaba
demasiado feliz para sentir algo más que gratitud y satisfacción,
especialmente cuando la miraba con tanta hambre.
Juguetonamente, arrastrando los dedos la acarició desde la
garganta hasta el pubis. Su voz era cruda, ronca. ¿Estás lista
para más, Shayla? No quiero apresurarte, pero yo...
Ella extendió la mano y presionó tres dedos contra sus labios
carnosos.
—Ni siquiera pienses en disculparte por necesitarme—.
Él arqueó una ceja y besó sus dedos, luego los apartó.
—¿Fue una orden, milady?—
Ella se sonrojó.
 P á g i n a | 91

—Tómalo como quieras—. Se mordió el labio inferior para

contener la sonrisa que amenazaba con estallar.
El gruñó.
—¿Qué te dije acerca de morderte?—
El sonido animal, la tensión en su voz y el destello dorado
detrás de sus ojos dilatados la emocionaron y despertaron su
cuerpo.
—Bueno, alguien debería—, susurró.
Posiblemente fue lo más descarado que había dicho. Y no
se arrepintió ni un poco. No cuando su boca se abrió y
sus colmillos se alargaron. Ella chilló cuando él la empujó
fácilmente hacia arriba sobre la cama y se arrastró entre sus
muslos.
—¿Solo alguien, Shayla? ¿Nadie?— Se preparó con un
brazo mientras su otra mano frotaba la cabeza de su miembro a
través de sus pliegues resbaladizos.
Las sensaciones la dejaron mareada y sin aliento.
—Tú.—
—Dilo de nuevo—, gruñó. Sus músculos temblaron y sus ojos
casi brillaron.
Su corazón tronó contra su esternón, la profunda necesidad
de hacerla anhelar su cuerpo en el de ella. Casi no podía
aguantarse aún, el impulso era tan intenso.
—Tú. Soy tuya.—
—¿Tu cuerpo?— Empujó la gruesa cabeza de su polla dentro de
su coño mojado y se calmó.
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Ella gimió y miró hacia abajo entre ellos. La visión erótica

de su eje entrando en su cuerpo hizo que su núcleo se
apretara. Mordió una maldición en lo que sonaba a antiguo
gaélico. Su mirada voló hacia la de él.
—Mi cuerpo es tuyo.—
—Si.— Empujó más y Shayla gimió ante el increíble
estiramiento y su grosor llenandola. —¿Tu sangre? ¿Quién
puede reclamar tu sangre?
A Shayla le resultó difícil hablar a través de sus jadeos.
—Sólo tu.—
Su peso cayó sobre ella y se apoyó en los codos cerca de sus
hombros. Una de sus manos se enredó en sus trenzas y levantó
la cabeza para un beso abrasador. Finalmente se apartó
y le besó la oreja. Debajo de sus manos, sus músculos
tensos irradiaban poder reprimido.
—Tu virginidad, Shayla, tu feminidad—, dijo con voz
áspera.
—Tuya—, suplicó.
Su cuerpo explotó en movimiento.
Él empujó sus caderas hasta que estuvo completa y
profundamente dentro de ella.
Shayla gritó, su cuerpo dividido entre el placer y el dolor.
Pero él no le dio tiempo para sentir lo último, porque luego echó
la cabeza hacia atrás, rugió en un sonido que solo podía
describirse como un triunfo extático, y dejó caer la cara sobre
su garganta.
 P á g i n a | 93

Él la mordió, enterrando sus colmillos profundamente

dentro de la ceñida carne de su cuello.
Shayla estaba abrumada, inundada de sensaciones que
competían entre ellas. La velocidad de las acciones de Kael la
sorprendió y su grito de placer ahogó su gemido jadeante. Su
mordisco chamuscó su garganta. Pero todo eso parecía como
en una vida diferente, porque el primer tirón de su boca
contra su garganta eliminó todo el dolor de su cuerpo.
Euforia. Completa y absoluta.
Sus movimientos la poseyeron, la reclamaron. Envolvió
su cuerpo sobre el de ella mientras se encorvaba y empujaba
entre sus muslos. Sus manos la acunaron y la sostuvieron
mientras él gimió y chupó su garganta. Su cuerpo estalló
en un brillo de sudor y estaba resbaladiza por todas
partes, aliviando su camino mientras él deslizaba su enorme y
tenso cuerpo sobre el de ella. Ella envolvió sus brazos
alrededor de él y hundió sus dedos en sus omóplatos, sus
dorsales, su trasero, mientras trataba de anclarse a la
realidad.
La succión en su garganta atravesó todo su ser hasta que sus
dedos se curvaron contra sus pantorrillas. Rindiéndose por
completo, sus piernas se abrieron por completo y ella
aplastó su centro contra sus fuertes embestidas. Cada succión
de su boca palpitaba en su coño hasta que estaba loca de
necesidad.
 P á g i n a | 94

Shayla se quejó y suplicó y le acarició el pelo y se retorció

debajo de él. Kael gruñó mientras se alimentaba y el sonido
vibró a través de su pecho.
Imposiblemente, su cuerpo volvió a implosionar.
Ella se arqueó contra su túnica mientras sus músculos se
apretaban y pulsaban alrededor de su longitud. Por una
fracción de segundo, se volvió loca de placer. Su mente no
podía manejarlo. El mundo desapareció en una bruma flotante
y feliz cuando ella se estremeció, gimió y jadeó por oxígeno.
Fue glorioso Y totalmente abrumador.
Kael lamió las heridas cerradas en su cuello y la miró.
—Así es, Shayla. Tan bueno. Tú eres tan jodidamente buena.
Su corazón se hinchó ante su alabanza. Ella no tenía
nada con lo que compararlo, por supuesto, pero estaba
demostrando ser un amante increíble: apasionado, atento e
increíblemente sexy.
No podía imaginar necesitar, o querer, algo más que él, que lo
que él le estaba dando.
El miedo a perderlo al final de la noche irrumpió en su cerebro
y le robó el aliento por un momento. Eso era cierto. Podría
ocurrir. Así que apartó la emoción inútil y se concentró en el
increíble vampiro que aún estaba encima de ella. No
perdería un momento preocupándose. Grabaría a fuego cada
toque , cada sensación en su memoria.
En caso de que eso fuera todo lo que le quedará por la mañana.
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*-*-*-*-*

La saciedad surgió a través del sistema de Kael. Su poderosa

sangre alimentó sus músculos y reforzó su humanidad.
Shayla fue magnífica más allá de sus esperanzas y
expectativas. Su cuerpo era la decadencia personificada. Sus
ojos brillaban con vida y aceptación. Sus manos lo
sostuvieron y lo tocaron y lo hicieron sentir.
Y sus palabras, el anhelo y ... la familiaridad con la que ella
gritó su nombre.
Era su primera vez juntos, pero se sentía tan natural como si
siempre lo hubieran sido.
Todo su orgasmo se desarrolló, Kael se retiró de ella y se
arrodilló a su lado. La hizo sentarse y la besó, largos y
lánguidos giros de labios y lenguas que hablaban de mucho,
mucho más que lujuria.
La mano de Shayla se enroscó alrededor de su polla aún dura,
su agarre tentativo al principio, y luego más seguro, más
fuerte. Kael jadeó y sus miradas chocaron.
—No has ...— Miró hacia donde lo acariciaba.
Sacudió la cabeza.
—Todavía no he terminado contigo, Shayla—.
Sus ojos se abrieron cuando sus mejillas se sonrojaron. Los
latidos de su corazón se dispararon a una velocidad lo
suficientemente fuerte como para que él la oyera y se
 P á g i n a | 96

pronunciara lo suficiente como para que una vena saltara

a su garganta.
—Veo.—
—¿Sabes?— Esa vena lo tenía lamiéndose los labios. —Date
la vuelta—, susurró contra su boca mientras se inclinaba para
un beso profundo y prolongado.
—Quiero verte mientras te reclamo—.
Temblando, Shayla se movió hasta que le dio la espalda. Él
presionó una mano grande contra su columna vertebral y
ella cayó sobre sus manos y rodillas.
—Es mucho más profundo de esta manera. Y quiero cada
centímetro de ti.
Entró en ella de un empujón y ambos gimieron. Fue
lento, atormentándolos a ambos con su moderación.
Cuando entró por primera vez en ella, Kael el justo había
desaparecido en favor de un vampiro casi salvaje que
ansiaba sangre y placer carnal en cantidades iguales. Ese
macho crudo permaneció en él, justo debajo de la superficie.
Pero Kael quería sacar esto, quería deleitarse con cada dulce
sensación. Había pasado tanto tiempo desde que el sexo había
sido algo más que para apagar una sed física.
Envolviendo sus brazos alrededor de su abdomen, Kael
puso a Shayla en una posición arrodillada sobre su regazo.
Cada parte de su piel gritaba por el contacto con la de ella,
y de esta manera podía abrazarla mientras la tomaba.
 P á g i n a | 97

Y hubo otro beneficio también. Él ahuecó su barbilla y

guió sus ojos a través de la habitación hacia donde sus
movimientos se reflejaban en un enorme espejo dorado colgado
en la pared.
—Mira—, ordenó.
Con una mano, Kael acarició y jugó con los senos llenos de
Shayla. Usando su otra mano y sus muslos masivos,
estableció un ritmo cálido y satisfactorio deslizándose dentro y
fuera de su calor aterciopelado y persiguiendo lo que sabía
que iba a ser un orgasmo descomunal, uno que con
suerte entregaría una revelación que cambiaría el resto de su
vida. .
Shayla lo instó con sus manos explorándolo, primero
agarrando sus caderas, luego extendiéndose a sus
hombros y enredando su cabello. Ella murmuró una cadena de
estímulos susurrados llenos de pertenencia.
La energía en el cuerpo de Kael se congregó en su ingle,
apretando sus músculos y robándole el aliento.
—Shayla—, jadeó mientras empujaba y observó la belleza de
sus movimientos conjuntos, —Te quiero. Te deseo.—
Fue un canto, una oración, una súplica al destino.
—Si.— Apretó la mano en su cabello y reclinó la cabeza y
besó su mejilla. —Yo también te quiero.—
—Por favor—, gritó, rogándole, implorando la antigua
magia de sangre que unía a sus compañeros. Incapaz de
 P á g i n a | 98

esperar un momento más, hundió sus doloridos colmillos

en la ceñida carne de su garganta.
Su cuerpo estaba sediento por la intensidad de toda la noche
con ella, esta vez el primer tirón caliente de sus fluidos
vivificadores desencadenó su orgasmo. Él apretó más fuerte, su
boca en su cuello y sus brazos alrededor de su cuerpo,
mientras se sacudía contra ella. Su polla pulsaba una y
otra vez, liberando su semilla profundamente dentro de ella.
Devoró su sangre, incapaz de dejar de chupar pero
sabiendo que necesitaba hacerlo. Ella ya estaría agotada
por su pérdida de sangre anterior y el puro vigor de su amor.
Finalmente, él le quitó los colmillos del cuello y lamió su herida,
su cuerpo aún temblaba a su alrededor, la habitación
parecía girar. Se ancló en Shayla, la abrazó y rezó.
Cuando las últimas corrientes de su semen la llenaron, Kael lo
sintió: un cosquilleo agudo que irradiaba de sus hombros
aún conectados, hasta su pecho y bajando su brazo hacia su
mano derecha. Apretó los dientes contra la mordaz quemadura
y apretó a Shayla para tranquilizarla cuando ella gritó ante la
sensación.
—Está bien, querida compañera—, se las arregló para decir.
—Está bien.—
Su cabeza se aflojó contra su hombro y ella soltó un suspiro
profundo y somnoliento. Inclinó su mirada hacia el techo y
susurró palabras tensas y fervientes de gratitud en el idioma
antiguo.
 P á g i n a | 99

La recostó en la cama y se estiró a su lado. Ella

inmediatamente giró su cuerpo hacia el de él. Sus miradas
se encontraron por un breve momento. La esquina de su labio
se alzó en una media sonrisa. Y luego se durmió.
Levantando su mano, Kael admiraba la intrincada marca de
apareamiento, una serie de nudos simbólicos que se envolvían
en el frente y el dorso de su mano. Estaba asombrado por
eso, asombrado. Le dolía el corazón con plenitud y esperanza.
La alegría perdida hace mucho tiempo inundó su mente,
animó su alma. Alegría no solo por la oportunidad de
volver a tener pareja, sino porque era ella.
Shayla
Su belleza, gracia y fuerza ya habían roto su corazón.
Tocó el patrón único, diferente del que había compartido
con Meara. Su desaparición de su piel tras su muerte había
sido sal en la devastadora herida de su pérdida. Nunca
más. Su vida sería ante todo proteger a Shayla.
Asumiendo…
Él sacudió la cabeza y se concentró en la vista decadente de
sus deliciosas curvas, acurrucada contra él, tan confiada y
vulnerable en su reposo. Deseó que ella despertara para que
pudieran unir sus manos y ver la forma en que las marcas
fluían de derecha a izquierda en un patrón continuo y conjunto.
Pero cuando su corazón volvió a un ritmo normal, decidió
dejarla descansar y recuperarse.
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Con suerte, no habría prisa. Tendrían todo el tiempo del

mundo.
Mientras ella lo quisiera como él la quería a ella.
Completamente. Totalmente. Siempre.
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Capítulo 8

Shayla estaba deliciosamente aturdida, saciada como si nunca

pudiera necesitar nada más en toda su vida. Se estiró
contra las suaves cubiertas y le dolían los músculos de
una manera que le recordó cómo ella y Kael se habían
entregado por completo. Se frotó los ojos, tratando de eliminar
el aturdimiento de su cabeza.
Un color inesperado llamó su atención y se quedó quieta.
Hermosos y delgados nudos negros cubrían su mano izquierda.
Ella jadeó y se enderezó.
Kael apareció de la nada, con la túnica de seda esmeralda otra
vez, y se acomodó en la cama a su lado. Él colocó una bandeja
cerca de sus rodillas y le tendió un vaso de agua que ella
aceptó con gusto, casi bebiéndolo todo como si se hubiera
perdido en el desierto. Bajó el vaso contra su pierna y
levantó la mano, luego miró a Kael.
Él agarró su mano izquierda con la derecha y la besó. Sus ojos
se dirigieron a las marcas de su espejo y ella quedó
boquiabierta. El cabello se alzó sobre sus brazos y cuello.
—Qué…?—
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Kael se puso de rodillas sobre la cama.

—Shayla McKinnon, esta marca prueba lo que ya
sospechaba. Tu eres mi compañera. Estás destinada a caminar
a mi lado, gobernar conmigo, compartir mi sangre y, a través
de eso, mi inmortalidad —.
—¿Compañera?— La mente de Shayla se aceleró mientras
trazaba la increíble marca con sus dedos, luego seguía sus
huellas en su mano. —Qué ... quiero decir, no ...—
—Lo sé, cariño.— La besó en la frente y suspiró. —Solo
relájate por un momento. Tenemos tiempo para hablar.
Dobló un trozo de tartán sobre sus piernas y cintura y acercó la
bandeja a ella. —Debes tener hambre, ¿sí? Te traje algo de
comida. Sé que no es mucho, pero ... Se encogió de
hombros.
Tiró de la bata para cubrir sus senos y lo miró a la cara, por
primera vez lo encontró un poco tímido.
—Me muero de hambre, en realidad, y esto se ve y huele
delicioso—. Cogió unos anacardos y se los metió en la boca,
repentinamente voraz por el festín que tenía delante. —
Gracias.—
Su sonrisa era deslumbrante, orgullosa y creció cuando ella
acabó con el ultimo trozo de la sabrosa frittata y, ante su
insistencia, la mitad de la suya, las aceitunas picantes y las
alcachofas, la mayoría de las nueces y una naranja. Su
mente se aceleró con preguntas y zumbó de asombro, pero
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estaba tan hambrienta que parecía que no podía pensar en

otra cosa hasta que el hambre finalmente se saciara.
—Siento que no he comido en días, y esto fue fabuloso—. Con
un gemido de satisfacción, apartó la bandeja. Los ojos de Kael
brillaron ante el sonido, que desencadenó un nuevo hambre en
su vientre.
¿Cómo podía quererlo de nuevo tan pronto? Pero de
repente era insaciable por algo más que comida ...
Kael inhaló profundamente y se rió entre dientes, se pasó
la mano por el pelo.
—Me gusta cómo piensas, Shayla, pero ¿tal vez deberíamos
hablar primero?—
Por una fracción de segundo, sus palabras la
confundieron, pero luego tomó otra respiración lenta y
profunda por la nariz y se lamió los labios. Podría el…? Oh Dios.
¡El podria! Podía olerla. Ella cruzó las piernas donde
estaban extendidas delante de ella.
Kael frunció el ceño y suavemente animó a sus tobillos a
separarse.
—Nunca te sientas mal por desearme—, dijo, haciéndose eco de
sus palabras anteriores en voz baja y seria que amplió aún
más su deseo. —Porque puedes estar segura de que
siempre tengo hambre de ti—.
Shayla sacudió la cabeza, sonrojándose y sonriendo
mientras su expresión se suavizaba en algo que había jurado
que solo podía describirse como adoración. Acercó las piernas al
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pecho y las abrazó, apoyó la cabeza sobre las rodillas para

poder verlo.
—Entonces, háblame de esto ...— Ella admiraba el diseño en
su mano. Se dio cuenta de que el dolor que había sentido
antes se había ido. Ella jadeó. —¿Es por eso que mi mano se
ha sentido tan extraña toda la noche?—
Un juramento en ese extraño idioma se derramó de sus
labios, bajo y ferviente.
—¿Tú también lo sentiste?—
El asombro que sintió se reflejó en ella en sus ojos
verdes.
—Sí, pero ¿qué significa?—
—Que esto ... que haríamos un apareamiento muy
fuerte—.
Miró de nuevo el remolino de nudos en su mano.
—Apareamiento—, susurró, probando la palabra.
—Si. Oh Shayla Esto me agrada. Mucho. Quiero que sepas
que... Espero que también te agrade a ti. Metió su mano
derecha en su agarre, una vez más uniendo sus manos
marcadas.
Pensó en todo lo que había esperado de esta noche.
—Lo hace, Kael, más de lo que sabes—. Ella le apretó la
mano. —¿Pero cómo funciona todo esto? ¿Qué significa
prácticamente? ¿Para mí y para nosotros?
Él inclinó la cabeza. ¿Más de lo que sé? Dime qué es lo que no
sabes, entonces. ¿Por favor?—
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Ella asintió. —Voy a hacerlo. Lo prometo. Pero por favor

explícame todo esto primero. Necesito entenderlo.
Se estiró hacia adelante y besó su mejilla.
—Por supuesto. En mi mundo, Shayla, la sangre es mágica,
poderosa, la fuente de toda la vida. Algo de sangre, cuando se
junta, es especialmente fuerte, especialmente correcta. Para
un vampiro, esa rectitud puede manifestarse en un vínculo
que identifica a los compañeros que serían una buena pareja,
que darían a luz una descendencia fuerte. Y es algo raro y
especial —.
Shayla estudió su mano, sus palabras abrieron nuevos mundos
frente a ella, mundos con los que solo había soñado y que
nunca pensó que realmente existirían para ella.
—Entonces, ¿estamos emparejados ahora?— Una
cacofonía de reacciones inundó su mente.
Temor. Alegría. Triunfo. Todo inundado en una sensación
de absoluto surrealismo.
Los ojos de Kael brillaron.
—No. Aún no. La marca de apareamiento dura tres días. Si el
ritual de apareamiento no se completa dentro de ese tiempo, la
marca desaparecerá junto con la posibilidad de estar juntos.
Si estas de acuerdo, por otro lado, habrá una ceremonia
ritual para afirmar el vínculo y celebrar el comienzo de nuestra
vida juntos, contigo como mi reina, compartiendo mi
mundo, mi sangre, mi inmortalidad —.
 P á g i n a | 106

Ella frunció el ceño y luchó para darle sentido a sus

pensamientos.
¿Reina? ¿Inmortal?
Entonces, obtener lo que siempre quiso vino junto con
algunas cosas que no había imaginado. ¿Eso realmente
importaba?
—Ya veo—, dijo mientras su mente trabajaba, compilando
listas de pro y contra y de tareas, sopesando opciones e
imaginando caminos alternativos. Sabía que no podía
aceptar el apareamiento sin algún sacrificio de su parte.
Tenía veinte años con un mundo de oportunidades y
posibilidades frente a ella.
Pero luego miró a Kael y se dio cuenta de que todo lo que
la había motivado e interesado, todo lo que había
imaginado que haría que la vida valiera la pena, estaba sentado
a su lado en la cama.
Ella podría tener la eternidad para hacerle preguntas sobre su
vida y su época.
Ella podría tener justicia para Dana. Venganza contra los
devoradores de almas.
Ella tuvo que decirle.
—¿Antes, cuando dije que había cosas que no sabías?— El
asintió. —Cuando tenía catorce años, mi hermana mayor fue
asesinada por vampiros—.
Kael jadeó y se acercó, con un brazo alrededor de sus hombros.
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Esa luz sobrenatural brilló en sus ojos, pero de alguna

manera era más oscura, más amenazante.
—Devoradores de almas—, gruñó.
—Sí. Antes de drenar cada gota de sangre de su cuerpo, la
violaron. Luego, cuando estaba muerta, la abrieron y le
arrancaron el corazón. Así fue como la encontraron. Esas son
las imágenes que mis padres tienen que llevar en sus
cabezas. — Shayla contuvo el aliento y se negó a rendirse a las
lágrimas y al dolor.
—¿Eras cercana a ella?—
Ella sonrió y soltó el aliento.
—Si. Quiero decir, ya sabes, nos volviamos locas la una a la
otra, como suele ser entre hermanas. Pero ella era mi
heroína. Acababa de graduarse de la escuela secundaria
... —Se encogió de hombros y se preparó internamente contra la
oleada de dolor viejo pero siempre presente. —Lo que le
sucedió a ella, bueno, tengo que jugar un papel en traer justicia
a los animales que hicieron eso. Nunca supe cuál sería ese
papel, exactamente, solo que tenía que hacer algo. ¿Qué
piensas tu de eso?—
La estudió por un largo momento, luego se inclinó hacia
adelante y arrastró su nariz por la piel de su brazo.
Presionó un beso allí.
—Hace muchos años, me apareé y ella concibió un hijo—.
—Sí—, susurró Shayla, extendiendo la mano y pasando los
dedos por su cabello. Había aprendido la historia de Kael, por
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supuesto, era parte de por qué imaginaba que él podría

entender lo que la impulsaba, pero escucharlo del hombre
mismo era algo completamente diferente.
—Cuando Meara estaba en su cuarto mes, los devoradores de
almas atacaron a Dunluce. Fuimos traicionados por uno de los
nuestros, cuya traición fue tan lejos como para permitirles
entrar al castillo, y nos pillaron completamente
desprevenidos. El asalto comenzó a las cuatro de la mañana
cuando usaron nuestro propio cañón contra nosotros para
destruir las paredes, asegurando que no habría
protección contra el sol cuando saliera. Meara condujo a las
mujeres y los niños a la relativa seguridad de las mazmorras.
No se sabe cuántas vidas salvó. Pero ella se puso de
parto. Era muy pronto y estaba sangrando. Estaba
arriba, comprometida en la pelea, inmovilizada y superada en
número cuando mi sangre sintió su alarma. Para cuando
pude llegar a ella, ya era demasiado tarde. Nuestro hijo se
había ido y se había desangrado tanto que alimentarla no
podía salvarla —.
—Lo siento mucho—, dijo Shayla. ¿Podría alguna vez
reemplazar a una mujer así?
Volvió la cara y besó su mano donde aún lo acariciaba. —
Gracias, pero no es por eso que te conté sobre ella. Me
preguntaste qué pensaba de tu necesidad de actuar en
nombre de tu hermana.
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Shayla asintió, un poco asustada de lo que podría decir a

continuación.
Su mirada se encontró con la de ella y no contuvo nada.
—Lo entiendo por completo—.
Las palabras de Kael robaron el aliento de la garganta de
Shayla y se envolvieron alrededor de una parte vieja y dañada
de su alma.
No era solo su sueño. Él era su sueño hecho realidad.
Ella se quitó la cubierta de su túnica, abrazó sus grandes
hombros y se subió a su regazo, a horcajadas sobre él.
Ella tragó su gemido cuando su centro se estrelló contra su
polla, ya despertando debajo de ella. El beso fue intenso y
sensual, lleno de compasión y dolor y comprensión
compartidos.
Kael se echó hacia atrás y apoyó la frente contra el puente de su
nariz. Luego se encontró con su mirada de nuevo.
—Debes entender, sin embargo, mi corazón más querido—,
comenzó con voz tensa. —Nunca podría exponerte al tipo de
peligro que me arrebató a Meara. Mi intención nunca sería
sofocar tus sueños o imponer mi voluntad como si ...
Ella levantó una ceja.
—¿Como si fueras mi rey?—
Un lado de sus labios carnosos se arqueó.
—¿Está mal que me guste cómo suena eso?—
El calor de un sonrojo calentó las mejillas de Shayla. A decir
verdad, a ella también le gustaba.
 P á g i n a | 110

—No, siempre y cuando no pienses que te va a ayudar en

todo—
—¿Pero a veces?— Sus dedos se hicieron lentos, deslizándose
por su espina dorsal, encendiendo deliciosos escalofríos.
Ella sonrió.
—Tal vez.—
—Tal vez.— Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, y a
Shayla le encantó su sonido, le encantó que ella hubiera sido la
que lo hizo reír. Después de un momento, su expresión se
volvió seria de nuevo.
—Solo quiero decir, entiendo tu necesidad, Shayla, pero nunca
podría tolerarte allí ... expuesta ... peleando—. Hizo una mueca
ante las palabras. —Mis guerreros son muchos, fuertes,
bien entrenados. Lucharán por ti. Como lo haré yo.
Sus palabras fueron una promesa, feroz y verdadera y
completamente masculina. Sabía que él tenía razón sobre
la lucha, pero le dolía el corazón ante la idea de que no había
algo que pudiera hacer.
—Lo sé, pero, ¿no hay nada, nada en absoluto——
—Por supuesto que sí—. Él aplastó un beso prolongado contra
su boca. —Puedes apoyarme y darme la fuerza para
enfrentar la pelea. Puedes aconsejarme: nunca te ocultaré
las dificultades que enfrentamos. Puede facilitar nuestra
relación con el Consejo Electoral y asegurar la alianza
entre vampiros y humanos. Puedes alimentarme y hacerme
fuerte. Y a su vez, mis guerreros se alimentarán con más
 P á g i n a | 111

frecuencia, como deben, como deberían haber estado

haciendo todo el tiempo. Puedes soportar a nuestros hijos y
traer nuevos guerreros a la lucha.
Tanta pasión impregnó sus palabras que trajeron lágrimas a
los ojos de Shayla. Él le hizo creer que ella realmente podía
hacer la diferencia.
Por Dana. Para ella misma. Para él.
—Oh, Kael—.
—Y, otra cosa, hablé con Simon mientras dormías. Quería
asegurarle tu bienestar, bueno, dado lo que sucedió
antes. El más ligero sonrojo coloreó sus mejillas. Sacudió la
cabeza.
—Me enteré de que eres una gran erudita, Shayla, de la
historia, la cultura y los idiomas de las Islas Británicas,
del pueblo celta en particular—.
Estaba casi avergonzada por el orgullo que llenaba su voz.
Se abrazó y asintió.
—Si. Sin embargo, ¿cómo afectaría el apareamiento mi
capacidad para terminar mi carrera? ¿Tendría que renunciar?
La idea hizo que se le revolviera el estómago. Por un lado, él
encarnaba personalmente la historia y la cultura que la
habían fascinado todos estos años. Por otro lado, su
mentalidad del siglo XXI se negó a renunciar a su educación y
carrera para casarse y tener bebés. No es que ella no
quisiera esas cosas, porque realmente lo quería. Y las palabras
de Kael solo reforzaron ese deseo.
 P á g i n a | 112

—Simon sugirió que la continuidad de tus estudios podría

realizarse a través de telecursos. Tenemos colecciones de
archivos y libros raros aquí que puedes usar para tu
investigación. Tal vez incluso podría imponer algún orden en
nuestra biblioteca, asegurarse de que los registros de mi gente
sean conocidos y estén bien conservados. Y ... —giró los labios
y miró hacia abajo—, podríamos enviar hombres que velen
por tu seguridad en cualquier viaje que tengas que hacer para
completar tu título.
Ella no tendría que renunciar?
¿Sería posible un curso de larga distancia? ¿Lo permitiría su
programa? Y, ¿qué podría haber en sus registros, documentos
que seguramente nadie había estudiado antes? Las
preguntas se dispararon a través de su cerebro y la
energizaron con la idea de que podría haber una manera de
tener ambas, hacer ambas.
—Kael. Gracias. Incluso si eso no puede funcionar, solo el
hecho de que hayas preguntado al respecto, considerando la
posibilidad —. Puso una mano sobre su corazón. —Significa
mucho—.
—Me alegra que estés feliz—. Él colocó un grueso mechón
de cabello detrás de su oreja, el gesto tan lleno de cariño.
—Entonces, ¿esto significa ...—
Solo otra preocupación la detuvo de una aceptación
entusiasta.
 P á g i n a | 113

Dijo que el vínculo de apareamiento le agradaba, pero

¿sería alguna vez más que eso? ¿La amaría alguna vez?
¿Podría alguna vez reemplazar el amor que debe haber sentido
por Meara?
Una cálida plenitud en su pecho le dijo que se estaba
enamorando de él, tal vez ya se había enamorado de él,
después de todo, había tenido años de imaginarlos juntos.
Después de conocerlo, ahora sabía que su belleza, su gentileza,
su ferocidad, su alegría, su poder ... comprendían al
hombre real, no solo a la fantasía. Pero ella quería que él
la quisiera por ella, que le pidiera que fuera suya. Se frotó las
manos y estudió las impresionantes e intrincadas marcas.
Ella quería que fuera algo más que una biología... mística
... que los uniera.
Kael dejó escapar un profundo suspiro y suavemente la apartó
de su regazo. Se levantó y retiró la bandeja de la cama.
Luego se volvió hacia ella.
—Esto es mucho para asimilar. Y estoy seguro de que la
presión de la fecha límite es difícil. Prepararé un apartamento
para ti. Todo lo que necesites será provisto ...
—Espera. ¿Qué? ¿Por qué?— Se deslizó hasta quedar
sentada en el borde. Aunque estaba completamente
cómoda estando desnuda frente a él, el aire era frío contra su
cuerpo cansado. Se subió las túnicas sobre su regazo
nuevamente y las metió debajo de sus brazos para cubrir su
pecho.
 P á g i n a | 114

—Necesito que estés cerca hasta que hayas tomado tu

decisión. No puedo enviar a la mujer que puede ser mi
compañera al mundo sin protección. Pero no deseo presionar
más de lo necesario, así que te proporcionaré un lugar donde
quedarte...
—¿No puedo estar contigo?— Shayla no sabía el protocolo.
Ninguna parte de su entrenamiento había cubierto esta
increíble posibilidad. ¿Pero no significaba la marca que debían
estar juntos?
La boca de Kael se abrió y sus ojos ardieron. Su polla
agitó la seda de su túnica
—¿Qué estás preguntando, Shayla?—
Ella sacudió la cabeza y se levantó de la cama, luego
colocó la túnica alrededor de sus hombros. Kael tarareó
ante la vista y el sonido conectado con cada nervio de su
cuerpo.
—Supongo que ...— inhaló un aliento de refuerzo —... bueno,
yo ... no estoy preguntando nada—.
—No entiendo.— Él ahuecó su rostro en sus manos. —Por
favor, cariño, no me atormentes—.
Shayla sonrió y levantó la mano.
—¿Es esto solo ... química? ¿Biología?—
Kael frunció el ceño ante el patrón en su palma, luego volvió a
mirarla a los ojos. La estudió durante un largo momento,
luego se dejó caer sobre una rodilla y tomó su mano marcada
en la suya.
 P á g i n a | 115

—Nuestro apareamiento es la química y la biología. Mi

cuerpo, mi sangre, te necesita en un nivel fundamental. Tú.
Tu cuerpo me trae paz, consuelo. Tu sangre restaura mi
inmortalidad y humanidad. Pero te quería antes de esto,
Shayla. Te traje de vuelta porque lo sabía, incluso entonces. Él
sostuvo sus manos unidas a su corazón. —Eres más hermosa
de lo que mis ojos pueden ver. Tus ojos me encantan y me
sostienen. Eres valiente, feroz, fuerte y brillante, y estas son
solo las cosas que he aprendido en las pocas horas que
hemos podido compartir. Quiero saber más.—
Shayla se mordió el labio, tratando de contener las lágrimas y el
alegre sollozo que amenazaba con escapársele. Kael extendió la
mano y le quitó el labio de los dientes con el pulgar. Él
arqueó una ceja y ella no pudo contener la risa que se le
escapó.
—Sé mía, amor. Por favor.—
Amor. Su corazón explotó en su pecho.
—¿Tuya? ¿Por siempre?—
Su sonrisa era beatífica. —Si tenemos suerte—.
Ella cerró los ojos contra su magnífica imagen y respiró hondo.
La vida fluyó a través de ella, y supo de inmediato que la
había llevado a este momento, este hombre, este amor.
—Sí, Kael. Mi respuesta es sí.—
 P á g i n a | 116

Capítulo 9

Kael paseó por su dormitorio, sus pies descalzos

hundiéndose en la lujosa alfombra esmeralda ...
Él sonrió.
Ahí fue donde terminaron las diferencias con la noche
anterior. Apenas podía creer que solo habían pasado
veinticuatro horas desde que había caminado a lo largo de esta
habitación maldiciendo la Noche de las ofrendas.
Esta noche, fueron los nervios los que lo llevaron a un
camino hacia la gruesa pila. Él y Shayla se aparearían esta
noche, en poco menos de una hora. La anticipación
amenazaba con hacerlo estallar.
—Solo una observación, mi señor, pero tienes una gran noche
por delante. Siga así y es probable que te agotes —.
Kael se detuvo y giró sobre Liam, con los brazos cruzados y
apoyado contra la pared junto a la puerta. La sonrisa del
guerrero era de buen carácter, y Kael se echó a reír y
sacudió la cabeza. Casi había olvidado la presencia de Liam al
preguntarse cómo estaría Shayla. Pero como su segundo al
mando, había ayudado al rey a preparar su ropa y adornar su
cuerpo para el ritual. Todas sus prendas compartían el
 P á g i n a | 117

profundo color carmesí y dorado de la insignia de su clan,

aunque el rojo era más significativo por su referencia a la
sangre que los uniría a él y a Shayla. El cuero abrazó sus
muslos, atormentando su cuerpo ya sensible. Sin embargo,
no pudo ponerse la capa hasta que la sangre que marcaba su
piel se secara por completo.
Frente a un espejo, Kael acarició con cuidado las manchas
rojas que teñían el nudo sobre el corazón. Giró su torso para ver
las marcas en su brazo y espalda también.
Liam apareció en el espejo detrás de él.
—¿Seco?—
Kael asintió, simplemente hipnotizado por una visión que pensó
que nunca volvería a ver: los antiguos símbolos de
fidelidad, fertilidad, protección y eternidad pintados
sobre su piel con su propia sangre real.
Servirían como los primeros gustos que Shayla tendría de
él y alimentarían el hambre de sangre que su marca de
apareamiento ya habría desatado dentro de ella. Un gruñido
retumbó en su pecho ante la idea.
Liam puso una mano sobre su hombro, cuidadoso para evitar
cualquiera de las marcas, y apretó.
—Creo que es hora, mi hermano. No quieres llegar tarde a
tu propio apareamiento —.
Kael asintió, la emoción apretando su garganta. Se volvió y
miró a Liam, cuyos ojos estaban llenos de felicidad y orgullo.
—Gracias, viejo amigo—.
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Te mereces esto, Kael. Ha pasado demasiado tiempo desde

la última vez que sentí alegría fluyendo a través de tu
sangre. Me siento honrado de acompañarlo esta noche.
Incapaz de responder, Kael apretó el brazo de Liam, quien le
devolvió el antiguo apretón de manos de guerrero.
—Eres un buen hombre, Liam—.
—Ven. Déjame ayudarte con la capa. Soltó el brazo de Kael
e hizo un gesto hacia la cama.
Kael se volvió y esperó a que la pesada tela cayera sobre
sus hombros. El calor lo rodeaba. Deslizó sus brazos en
las mangas largas y sueltas. El fino terciopelo era suave y
grueso, del mismo carmesí profundo que sus pantalones.
Usando el espejo nuevamente, Kael abrochó los tres
adornos de oro que sujetaban la capa sobre su pecho.
Liam cruzó la habitación hasta el tocador de Kael y abrió la tapa
de una caja de madera tallada antigua que estaba allí.
Liam levantó la corona, incrustada con las mismas joyas que
Kael llevaba en el pelo, y volvió a pararse frente a él.
—Tú corona, su alteza—. Liam inclinó la cabeza y sostuvo el
círculo dorado con ambas manos.
Como la sangre que adorna su cuerpo, Kael no había
esperado usar uno de estos otra vez. Como soberano, tenía
varias coronas para diferentes ocasiones. Esta corona de
apareamiento se había forjado a nuevo, completada unas
pocas horas antes por el Guerrero Ronan, que también era un
hábil orfebre. Kael colocó el metal sobre su cabeza y lo ajustó.
 P á g i n a | 119

—La capucha, por favor—, Kael logró decir con voz ronca.
—Si.— Liam levantó la amplia capucha sobre la cabeza de
Kael, con cuidado de no enganchar los adornos puntiagudos en
su tocado o las joyas en su trenza.
Ahora estaba listo.
Juntos, los hombres se abrieron paso a través de la casa
señorial hacia una parte más antigua del complejo
subterráneo. Una vez más, los pasillos estaban vacíos y a la luz
de las velas. Parecía tomar una eternidad llegar a su
destino, pero finalmente Liam estaba abriendo las
puertas arqueadas al Salón de los Jefes, donde el ritual de
apareamiento tendría lugar ante todos los que vivían aquí.
Todos los ojos se volvieron hacia Kael cuando entró en la
habitación. Seis guerreros del clan formaron un círculo
alrededor del centro de la habitación, cada uno parado en un
símbolo marcado en mosaico en el piso, símbolos que
representaban elementos de la insignia heráldica del Clan
MacQuillan. Los vampiros presentes eran los guerreros de su
clan, sus compatriotas más viejos, lo más parecido que tenía a
una familia de sangre. De hecho, estaba atado a cada uno de
ellos por una conexión de sangre.
Kael observó cómo Liam cruzaba al otro lado de la
habitación y desaparecía por una puerta igualmente arqueada.
Entonces Kael tomó su lugar en el centro del círculo, cayó
sobre una rodilla y esperó.
 P á g i n a | 120

*-*-*-*-*

—Creo que es hora de que te cases—, anunció Ciara.

Shayla asintió y aceptó la mano de la mujer. Con su ayuda,
se levantó del asiento frente al tocador adornado donde la
habían preparado para la ceremonia. La energía nerviosa se
apoderó de ella, pero también lo hizo otra cosa. Un
impulso que nunca antes había sentido, y que de alguna
manera sabía que solo sería aliviado por la presencia de
Kael, fluyó a través de ella, tensó sus músculos, resonó
en un dolor vacío en su intestino. Ella apretó y soltó su mano
izquierda.
—Gracias—, dijo, sonriendo a Ciara y Maeve.
Las mujeres habían pasado el día con ella mientras los
hombres ayudaban a Kael, o al menos eso es lo que le habían
dicho. Ciara y Maeve eran compañeras de guerreros y
grandes fuentes de información y tranquilidad para Shayla.
Ciara era la compañera de un guerrero llamado Marcas, y
aunque parecía tener la edad de Shayla, había nacido en
1922. Aún más impresionante era Maeve, que estaba
emparejada con Ronan y había estado viva durante
trescientos años.
Shayla había tenido una afinidad de inmediato por las dos. La
ayudaron a prepararla para el ritual de apareamiento y la
rodearon de amistad y hermandad, aliviando la punzada en su
corazón ya que nadie de su familia podía participar en la
 P á g i n a | 121

ceremonia. Kael había explicado la noche anterior que

serían notificados e invitados a una cena de boda especial
pronto.
Ella era la única humana que podía asistir al ritual de
apareamiento.
Ciara la ayudó a ponerse la capa de terciopelo sobre el rico
vestido de seda que llevaba. Con su cuello en V hundido y
tirantes finos de encaje, era más lencería que vestido, pero era
precioso, adornado con cuentas brillantes a lo largo del
escote, corte imperio y el dobladillo inferior.
—Baja la cabeza—, dijo Maeve. Shayla se agachó e inclinó la
cabeza. Maeve y Ciara levantaron la capucha de la capa sobre el
círculo nupcial, con cuidado de no desordenar el
intrincado trenzado y la joya de su cabello.
—Ahora, recuerda—, dijo Ciara con una cálida sonrisa, —esa
debería ser la última vez que inclinas tu cabeza hacia
alguien, a menos que sea a tu rey. En una hora, serás reina —.
La idea misma hizo girar la cabeza de Shayla. Aturdida, trató
de hablar pero no salió ninguna palabra. Ella no sabía qué
decir. Las tres mujeres se abrazaron juntas, y rieron.
Finalmente, se calmó.
—Bueno, mis nuevos amigas, mi futuro esposo no me
parece el hombre más paciente. Entonces, ¿deberíamos irnos?
Ciara y Maeve la condujeron a través de pasillos de piedra
donde un arte invaluable decoraba las paredes y descansaba
sobre pedestales. Pero la necesidad de Shayla de ver a Kael era
 P á g i n a | 122

intensa y no podía prestarles la atención que merecían. Le

pareció una eternidad el tiempo que tardó en llegar a la
puerta de madera arqueada de la habitación que le habían
mostrado más temprano en el día.
El Salón de los Jefes.
Liam esperó al lado de la puerta y le ofreció una cálida sonrisa
cuando sus ojos se encontraron.
—Liam te llevará desde aquí—, dijo Ciara, su expresión
cariñosa.
Shayla asintió con la cabeza a su nueva amiga e
intercambió abrazos con ambas mujeres antes de partir.
Liam se volvió hacia ella y le tendió el brazo izquierdo.
—Sería un honor para mí escoltarte hasta tu pareja—.
Temblando, no por miedo sino por una urgencia que no
podía explicar completamente, Shayla agarró el antebrazo de
Liam con su mano sin marcar. Él abrió la puerta y la guió
hacia adelante.
En un instante, la mirada de Shayla cayó sobre la figura
arrodillada de Kael y él fue todo lo que pudo ver.
El deseo de correr hacia él le hizo sentir como si sus entrañas
vibraran. Se lamió los labios y soltó un suspiro tembloroso.
Su mano izquierda se estremeció y apretó la sensación
enloquecedora y excitante.
Los ojos de Kael brillaron con la mayor intensidad que
jamás haya visto. Era magnífico, regio y más hermoso de lo que
ella recordaba después de la dolorosa separación de solo un día.
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Una feroz masculinidad rodó sobre él y la rodeó hasta que

ella juró que podía olerlo, saborearlo, sentir su toque en su
piel.
Liam se detuvo en el exterior del círculo y dejó caer el brazo.
Y luego Shayla se paró frente al hombre, el vampiro, el rey que
ella sabía sin lugar a dudas que era suyo, su corazón y su
cuerpo.
Unieron manos marcadas y ella apenas se resistió a gritar. Ella
contuvo el aliento cuando la corriente más maravillosa de
pertenencia se disparó a través de ella, simplemente no
sabía cómo describirlo. Por el temblor de su mano en la de ella,
ella sabía que Kael también lo sentía.
Por instinto, se dejó caer de rodillas. Estaban tan cerca
que su pecho casi tocó el de él. Solo sus manos
entrelazadas los separaron.
Entonces Kael comenzó a hablar. Ella no sabía el idioma
antiguo, pero entendía perfectamente la emoción detrás de las
palabras. Su corazón se hinchó ante la pasión con la que
habló. Las lágrimas florecieron en sus ojos ante la vidriosidad
que vio en los suyos. Sus manos se apretaron más y la
sensación era simple, fundamentalmente correcta.
Estaba tan concentrada en Kael que ni siquiera reaccionó
cuando él se detuvo y los guerreros corearon en un grito feroz y
cayeron de rodillas alrededor de ellos.
Después de un momento, la voz profunda y ferviente de Kael
continuó.
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—Estoy de rodillas ante ti porque siempre seremos iguales,

socios en todas las cosas. Sostengo tu mano en la mía,
porque siempre estaremos juntos. Miro a tus ojos para ver tu
verdadero yo y te dejo ver tu verdadero yo. Prometo cuidarte,
protegerte y cuidarte todo el tiempo —. El corazón de Shayla
tronó en su pecho. Una sola lágrima rodó silenciosamente por
su mejilla. Se llevó las manos a la boca y besó sus dedos.
Sus labios se abrieron y su boca salivó ante la imagen de su
boca saboreándola. Ese impulso extraño estalló dentro de
ella, más fuerte ahora, más exigente.
—La antigua magia de sangre nos ha considerado una buena
pareja. Estoy de acuerdo con todo mi corazón. Shayla
McKinnon, ¿serás mi compañera?
Ella tragó saliva y sonrió.
—Kael el justo, hijo de Iain, rey guerrero de los vampiros y jefe
del clan MacQuillan, seré tu compañera. Yo, a su vez,
prometo cuidarte, protegerte y apreciarte todo el tiempo —.
Un intenso calor estalló entre sus palmas, picó y quemó, y
luego el dolor desapareció por completo. Kael volteó sus
manos y jaló su muñeca hacia atrás lo suficiente como para
revelar nuevas marcas idénticas en forma de nudo
cubriendo sus palmas. A diferencia del resto de la marca
de apareamiento, el nudo estaba coloreado en verdes, rojos y
azules. Fue deslumbrante.
Otro rugido se alzó a su alrededor. Los guerreros inclinaron sus
cabezas.
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Shayla estaba abrumada cuando todo su mundo cambió a

su alrededor, pero sobre todo estaba su necesidad de él. Por
Kael Se moría por besarlo. Era casi doloroso mantener su boca
alejada. Se mordió el labio con fuerza y masticó. Con sus ojos,
ella le suplicó.
Su mirada se entrecerró.
—Entiendo, cariño. Pronto.—
Ella desabrochó los cierres de su túnica mientras él se
desabrochaba el suyo. Exageró el levantamiento de su
capucha, no queriendo atrapar las joyas en la diadema
de su cabello. Kael hizo lo mismo, revelando una corona
magnífica que hizo que le picaran las manos con la necesidad
de enterrarse en su glorioso cabello. Ambos dejaron caer
sus capas detrás de ellos.
Entonces Shayla jadeó. Su mirada se deslizó hacia la piel
dorada de su pecho, pintada con marcas rojas. Respiró
hondo y exhaló un gemido necesitado que no pudo contener.
—¿Mi señor?— ella gimió, completamente abrumada por su
aroma. Era él, solo magnificado por un millón, y la volvía loca.
Ella se estremeció y jadeó, estaba a punto de rogar ... no lo
sabía.
¿Qué quieres hacer, Shayla? ¿Con qué impulso estás
luchando? Ríndete a ello.
Su mirada pasó del rojo a sus ojos brillantes.
—Ríndete. Hazlo. Ahora.—
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Capítulo 10

Shayla se lamió los labios mientras miraba el nudo pintado de

rojo sobre el corazón de Kael. Ella quería ... para ...
Ella saltó sobre él y abrió la boca sobre el rojo. En el
momento en que su lengua tocó su piel, ella gimió, un sonido
casi estrangulado de lo profundo de su garganta. Este era el
impulso que había estado sintiendo todo el día. Ella
lamió y chupó el lugar sobre su corazón hasta que solo
quedó su tatuaje limpio. Ella retrocedió, gimiendo.
No es suficiente. No fue suficiente.
—Aquí—, dijo con voz áspera. Señaló otro símbolo pintado en el
bulto de sus bíceps.
Se escucharon sonidos de necesidad cuando ella le acercó el
brazo a la boca. Ella se deleitó con la marca, pero también
desapareció demasiado pronto.
Se apartó el pelo del lado izquierdo de la garganta.
—De nuevo.—
Ella gimió y trepó por él. Su otro brazo la ató contra él, la
sostuvo en su lugar mientras ella chupaba y lamía el rojo. Kael
gruñó y se sacudió bajo su frenética atención y eso la condujo.
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Era sangre. Su sangre Le cantaba, la llamaba.

Ella necesitaba más. Mucho más.

*-*-*-*-*

Kael no podía decidir qué le dolía más, sus colmillos

palpitantes, alargados en preparación para el intercambio
de sangre, o su polla, que se había endurecido cuando Shayla
entró en la habitación y se aproximó a algo parecido al
acero en el momento en que sus ojos descubrieron su
sangre.
Ella era tan magnífica en su sed de sangre que él se deleitaba
con cada lamer sin sentido y succión de su boca con
fuerza sobre su piel. Su necesidad y entusiasmo eran
más de lo que él había esperado, y tan sexy que temía no poder
evitar enterrar su eje en el calor húmedo que ya podía oler
aquí mismo en el Gran Comedor.
Sin embargo, había demasiados ojos aquí para eso.
Los testigos estaban allí para afirmar la dignidad de los
elegidos, dar testimonio de la fuerza de la combinación de
sangre y comunicar al compañero humano su aceptación en
su comunidad. En su caso, la presencia de los guerreros
también aseguró la aceptación de todos los nuevos herederos
que él y Shayla pudieran tener: habiendo presenciado el
emparejamiento, sus hermanos podrían defender el derecho de
nacimiento del niño si alguna vez lo desafiaran. Sin embargo,
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más allá de lo que se requería para la ceremonia, Kael

nunca compartiría su cuerpo desnudo con otro hombre, ni
siquiera para mirar.
La sola idea lo hizo propenso a la violencia.
Shayla gimió y jadeó contra la oreja izquierda de Kael.
—¿Más? ¿Por favor?—
—Mi espalda—, dijo, con voz ronca.
Ella giró a su alrededor y se apretó contra él mientras se
deleitaba con la gran marca que abarcaba sus omóplatos.
Sus brazos lo envolvieron y sus uñas se clavaron en los
músculos de su pecho.
Habían pasado casi trescientos años desde que una hembra se
había alimentado de sus venas, ya que había tenido la
profunda satisfacción de nutrir a una mujer del fruto de
su cuerpo. Su alma casi cantaba por el regreso de ese placer
primitivo y crudo.
Los brazos de Shayla le rodearon la garganta.
—Oh, Dios mío, Kael, ¿qué me está pasando? Yo ... yo ...
—Una más, Shayla. Lo estás haciendo muy bien —. Tiró de su
cuerpo alrededor del suyo y apoyó la cabeza en su regazo.
Respiró hondo y no logró calmarse, luego metió el pulgar
debajo de los botones de sus pieles y tiró hacia abajo,
haciendo la tunica a un lado para exponer la extensión plana de
sus abdominales inferiores.
Las uñas se clavaron en su culo vestido mientras su boca se
aferraba al símbolo de fertilidad. Ella chupó con tanta fuerza
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que él estaba seguro de que dejaría un moretón, y él

disfrutó la idea de que ella marcara su cuerpo,
reclamándolo de todas las formas físicas posibles.
Ella se quejó, y él supo que la sangre se había ido. El triunfo
surgió a través de él.
Casi frenético por tenerla, él enroscó sus manos debajo de sus
brazos y los puso a ambos de pie. Ella se balanceó ante el
repentino movimiento, pero él la estabilizó fácilmente. Por
primera vez, tuvo una vista completa del increíble vestido
de seda que rozó sus deliciosas curvas femeninas. Sus
ojos volvieron a enfocar y rastrillaron su carne, y él lo sintió
como una caricia casi física.
Era hora.
Tenía tanta hambre de compañía. Por amor. No tenía
dudas ahora, ninguna en absoluto, sobre lo que sentía por la
mujer que tenía delante.
Kael alcanzó su corona y agarró la punta ornamental central.
Empujando una liberación oculta en la parte posterior, hizo
clic y se convirtió en el mango de una pequeña daga oculta.
Shayla jadeó cuando lo vio, luego su rostro se puso pálido
cuando él colocó la hoja reluciente en la base tensa de su
cuello y cortó su arteria carótida.
La sangre fluía libremente en una corriente oscura y pulsante
sobre su clavícula hasta su esternón.
Y Kael solo sonrió.
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*-*-*-*-*

Los pensamientos de Shayla se habían convertido

completamente en impulsos animales y ella se deleitaba en
ello. La especia embriagadora de su sangre, su sabor y aroma,
desató una euforia erótica dentro de ella de la que no creía que
pudiera rendirse o vivir sin ella.
Entonces, cuando el rojo espeso se derramó por su pecho, todo
el cuerpo de Shayla ansiaba tenerlo.
Su mirada pasó de la sangre a la cara de Kael, y lo que
vio allí transmitió calor y necesidad a través de su cuerpo:
orgullo, aliento, deseo.
Él le dio un solo asentimiento.
Ella dudó solo un segundo más antes de aferrarse a los
músculos de su espalda y enroscar su lengua alrededor de la
pesada gota de sangre que corría hacia abajo. El néctar
vivificante explotó en su boca, sabía mil veces más poderoso
directamente de la fuente.
La fuente.
Su mirada fija en la herida. Lamiendo rápidamente y con avidez
su pecho, Shayla llegó a su clavícula, tragó el sabroso
líquido que cubría su boca y apretó sus labios y dientes
alrededor del corte.
Shayla no estaba preparada para el éxtasis de beber
directamente de él. Al primer tirón completo de su sangre, ella
se vino tan fuerte que se quedó ciega durante todo su orgasmo.
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Una luz brillante llenó todo su campo visual cuando cada

nervio y músculo de su cuerpo se tensó y estremeció. Sus
jugos gotearon de ella y se deslizaron por sus muslos.
El fuerte abrazo de Kael la sostuvó y él lanzó un rugido
victorioso que resonó por el pasillo.
Toda su fisiología pareció explotar y rehacerse cuando su
sangre completó las alteraciones que ahora sabía que la
marca de apareamiento había comenzado. Casi al instante, se
sintió más ligera, más sana, más fuerte, invencible.
Y luego sus colmillos perforaron el punto sensible en la
base de su garganta, y Kael comenzó a alimentarse de ella como
ella se alimentaba de él.
Un grito de aprobación surgió de los hombres que lo
rodeaban ante sus acciones.
Su abrazo con Kael fue tan íntimo como tener relaciones
sexuales. Quizás más. Porque la sangre era fundamental
para mantener su vida ...
Y, ahora, la de ella también.
Bebió y bebió hasta sentirse satisfecha, pero no pudo
apartarse. La devoró de la misma manera incontrolada y
necesaria, desencadenando una profunda satisfacción
dentro de su pecho, entre sus piernas. Cuanto más tiempo
transcurría, más se volvía en sintonía con el movimiento de la
sangre, y se dio cuenta de que literalmente estaban
intercambiando sangre.
Ella fluyó hacia él. Él fluyó hacia ella.
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Su corazón se sentía como si pudiera romperse.

Seguramente, un órgano tan pequeño no podría contener
emociones tan intensas.

Me encanta. Oh Dios, realmente lo amo. Kael. Mi Kael.

Como te amo, mi corazón más querido.

Su voz en su cabeza la sobresaltó tanto que casi liberó su

succión de su cuello. Su mano se enredó en su cabello y
la sostuvo hacia abajo, la acarició, la animó a tomar todo lo que
quería.
No temas, Shayla. Somos parte el uno del otro ahora,
uno dentro del otro. Nuestra conexión de sangre crea
una telepatía que es más fuerte cuando nos alimentamos y
hacemos el amor.
Shayla estaba asombrada de la exactitud de su voz en su
mente, como siempre había estado allí, proporcionando
consuelo, consuelo, compañía. Pero, justo en ese momento,
había algo más que necesitaba desesperadamente.
Los necesito a todos en mí, Kael. Por favor. Me volveré loca
si no puedo tenerte.
Un gruñido posesivo retumbó contra sus senos. Estamos
completamente emparejados, amor. Solo espero que estés
satisfecho antes de llevarte de regreso a nuestra cámara y
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hacerte el amor hasta que salga el sol. Una y otra vez.

Hasta que ninguno de nosotros pueda mover un músculo.
Ella gimió contra su cuello. Solo un poco más. Yo solo ... Ella
se apresuró y tragó el sustento que da vida.
Tenemos todo el tiempo del mundo. Ve más despacio. Tómate
tu tiempo, querida. Saboréalo. ¿Recuerda? Nunca te disculpes
por necesitarme.
Después de unos minutos más, la sed de Shayla finalmente se
calmó. Lentamente, ella liberó su boca de su cuello,
sorprendida al ver las profundas impresiones de las
marcas de sus dientes en un círculo morado.
Ella jadeó. Oh Dios, lo siento.
¿Por qué? ¿Por ser entusiasta? ¿Por ser un poco ruda? Mis
colmillos todavía están enterrados una pulgada en tu
carne, ¿sí? Las marcas de los dientes vienen con el territorio. Una
cálida risa acompañó los pensamientos. Sé lo que dije,
Shayla, pero necesito un poco más de ti. Sabes tan bien que no
quiero parar.
Lo que quieras, lo que necesites, es tuyo, Kael.
Ella acarició su cabello y lo sostuvo, adorando que él la
necesitara tanto como ella a él. Su urgencia anterior
disminuyó, aunque no desapareció por completo. En el
fondo, debajo de su piel, quedaba una necesidad de bajo nivel,
tal vez siempre permanecería.
Ella esperaba que sí. Ella no quería perder nunca este
sentimiento.
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Libre de su sed de sangre anterior, Shayla se dio cuenta de

nuevo de los hombres que los rodeaban, con las cabezas
inclinadas y los ojos desviados, pero aún presenciando su
unión. La vergüenza o la timidez que podría haber esperado
nunca llegaron. Su convicción en la justicia de todo lo que
había compartido con Kael hacía imposible sentir nada más
que confianza, orgullo y amor.
Kael soltó su carne y lamió la herida para cerrarla. Debido a los
poderes curativos naturales de su cuerpo, su corte ya se
había cerrado.
Le pasó los dedos por el pelo y le propinó enloquecedores besos
con la boca abierta desde el pecho, hasta la garganta y sobre la
barbilla. Finalmente, reclamó su boca, tiernamente, con
reverencia. Pasaron minutos u horas, ella realmente no
podía decirlo, antes de que él rompiera el beso. Con sus manos
marcadas unidas, Kael tiró de Shayla a su lado.
Los guerreros formaron una línea ante ellos con Liam en el
centro. La feroz aprobación masculina que llevaban cada uno
la hizo sentir como si fuera uno de ellos.
—Mis hermanos, les presento a mi compañera, nuestra reina,
Su Majestad Shayla MacQuillan—, dijo Kael con voz tensa y
orgullosa.
Todos los guerreros se arrodillaron sobre una rodilla en un
movimiento coordinado, inclinaron la cabeza y declararon
con una sola voz:
—Su Majestad, estamos a su servicio, ahora y para siempre—.
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Las lágrimas pincharon los ojos y las palabras de Shayla

se derramaron de sus labios antes de pensar en qué decir.
—Como estoy yo al vuestro y al de nuestro rey—.
Aprobación murmullos y asentimientos se movieron entre los
hombres.
—Levántense ahora, hermanos, y sean felices—.
El grupo los rodeó, se abrazó a Kael y le ofreció sus buenos
deseos. Ante ella, se inclinaron y felicitaron por el
emparejamiento. Un profundo sentido de familia y
comunidad abrazó a Shayla, y sabía que allí era donde
pertenecía.
Pero, justo entonces, su interés no radicaba en vincularse con
los guerreros reunidos a su alrededor, por grandiosos
que parecieran ser.
Ella quería a Kael.
El piso quedó lejos de sus pies cuando él la tomó en sus
brazos. Él le guiñó un ojo y le dio un beso en la frente.
Los hombres se rieron y aplaudieron.
—Bueno, mis amigos, si me disculpan. Me gustaría tener a mi
compañera para mí por un tiempo —. Una sonrisa torcida
iluminó su rostro. —Un largo rato.— Retrocedió hacia la
puerta, todavía cargándola. —Ves, yo también planeo estar
al servicio de la reina—.
Shayla jadeó ante su descaro, pero no pudo evitar su risa,
especialmente una vez que los guerreros comenzaron a lanzar
gritos mientras emprendían su retirada.
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El buen humor irradiaba de su amante, y su placer

iluminó su interior a cambio.
Kael se detuvo frente a una habitación en la que nunca había
entrado.
—Nuestro apartamento privado—, explicó mientras la llevaba
al umbral. Pateó la puerta para cerrarla detrás de ellos.
Podía vivir de la adoración que veía en sus ojos. —Mo
chuisle mo chroí—, murmuró. Eres el pulso de mi corazón,
escuchó en su mente.
—Te amo, Kael—. Presionó un beso prolongado en sus
labios carnosos.
—Yo también te amo—, murmuró sin interrumpir el beso. —
Tanto.—
Ella se apartó y apoyó su frente sobre la de él, lo miró
profundamente a los ojos. —Quise decir lo que dije allí, mi
amor. Siempre estaré a su servicio.
—Somos socios, ahora, Shayla. Igual Estaremos al servicio del
otro, en todas las cosas —.
—Me encanta cómo suena eso—.
—Mmm, yo también— Giró sobre sus talones y cruzó la gran
sala de estar. —Y sugiero que comencemos ahora mismo—.
Shayla se echó a reír cuando él aceleró y empujó a través
de una puerta hacia una habitación grande. En el centro del
espacio había una cama con dosel con capas de gasa,
paneles transparentes colgando de las cuatro esquinas. Eso fue
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todo lo que tuvo tiempo de notar antes de que Kael la

arrojara sobre la cama y se tumbara encima de ella.
Sus besos comenzaron suaves, pero rápidamente se volvieron
exigentes, necesitados. Ella sintió su urgencia y la devolvió.
Se besaron y compartieron susurradas declaraciones de amor y
se quitaron la ropa el uno al otro hasta que nada en el mundo
se interpuso entre ellos.
Todo lo que siempre había querido lo tenía en sus brazos y en la
cuna de sus muslos. Su Rey Guerrero Vampiro. Su Kael.
Luego estuvo en ella una vez más.
Y se amaron y sirvieron el uno al otro toda la noche. Con amor y
pasión. Una y otra vez.
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La serie de Vampire Warrior Kings

AL SERVICIO DEL REY

SEDUCIDA POR EL REY DE LOS VAMPIROS

TOMADA POR EL REY DE LOS VAMPIROS