Revista Brasileira de

Engenharia Agrícola e Ambiental

v.12, n.4, p.428–434, 2008
Campina Grande, PB, UAEAg/UFCG – http://www.agriambi.com.br
Protocolo 020.06 – 04/02/2006 • Aprovado em 29/01/2008

SECAFÉ Parte II: Recomendaciones para el manejo eficiente

de los secadores mecánicos de café pergamino

Alfonso Parra-Coronado1, Gonzalo Roa-Mejía2 & Carlos E. Oliveros-Tascón2

RESUMEN
Una vez validados los modelos de simulación matemática para el secado de café pergamino (Modelos de Thompson y
MSU) para los diferentes secadores existentes en Colombia, se procedió a implementar en lenguaje de programación
Microsoft Visual Basic 6.0, un único programa de simulación, el cual fue utilizado para determinar las mejores condi-
ciones de operar cada uno de los secadores mecánicos existentes y proporcionar recomendaciones para su manejo efi-
ciente, con el fin de obtener café pergamino seco con contenido de humedad final entre 10 y 12% bh y predecir el
tiempo de secado, la eficiencia térmica y el comportamiento del grano durante el proceso. Se realizaron en total 753
pruebas de simulación, lo cual corresponde a un promedio de 151 simulaciones por cada tipo de secador.

Palabras claves: simulación matemática, secado, modelo de Thompson, modelo MSU

SECAFÉ Part II: Recommendations for the efficient operation

of mechanical dryers for parchment coffee

ABSTRACT
A Microsoft Visual Basic 6.0 parchment coffee drying program was developed. Two separate programs, based on Thompson
and MSU models and using Cenicafé’s coffee parameters were successfully tested for the evaluation of the performance
of all mechanical coffee dryers existing in Colombia. Based on the good results, a unique simulation program was
implemented for drying parchment coffee and used to determine the most adequate ways to operate each one of the
existing mechanical dryers and to give the necessary recommendations for their most efficient operation with the purpose
of obtaining dry parchment coffee with final water content between 10 and 12% wb, and to predict the drying time, the
thermal efficiency and the behavior of the grain during the drying. 753 tests of simulation were made altogether, which
corresponds to an average of 151 simulations by each type of dryer.

Keywords: mathematical simulation, drying, Thompson’s model, MSU model

1 Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ingeniería, Dpto. de Ingeniería Civil y Agrícola, Bogotá D. C., Colombia. Fone: (571) 316 5430. Fax: (571) 316 5462.
E-mail: aparrac@unal.edu.co
2 Ingeniería Agrícola, Centro Nacional de Investigaciones de Café, Cenicafé. Chinchiná, Caldas, Colombia. Fone: (576) 850 6550. E-mail: gonzalo.roa@cafedecolombia.com,
carlos.oliveros@cafedecolombia.com
 SECAFÉ Parte II: Recomendaciones para el manejo eficiente de los secadores mecánicos de café pergamino 429
INTRODUCCIÓN
En el artículo “SECAFÉ Parte I: Implementación y vali-
dación de dos modelos de simulación matemática en el se-
cado mecánico de café pergamino”, se presentó la forma
como se desarrollaron, implementaron y validaron los pro-
gramas de simulación matemática para el secado de café
pergamino, tomando como base los modelos de Thompson y
de la Universidad del Estado de Michigan (MSU). Además
se planteó como principal tecnología (la más viable técnica
y económicamente) el adecuado y oportuno proceso de seca-
do de los granos, para lograr disminuir su contenido de hu-
medad a niveles del 10-12% bh, que permitan su almacena-
miento por periodos prolongados, incentivando al caficultor
para que utilice técnicas de secado más eficientes, como es
el caso del secado mecánico (convección forzada de aire), con
los cuales se puede obtener ventajas como la reducción de la
mano de obra, disminución del tiempo de secado y conser-
vación de la calidad, de tal manera que permita obtener con
menos riesgo “café tipo exportación” que cumpla con los
requisitos de calidad exigidos por el mercado internacional.
En los sistemas de secado mecánico de café se logra re-
ducir el contenido de humedad del grano desde 52-56% bh,
hasta el 10-12% bh, en un periodo de tiempo relativamente
corto (18 a 45 h, dependiendo del tipo de secador y de las
condiciones de operación del sistema), reduciendo así el ries-
go de deterioro ocasionado por el ataque de hongos y de
microorganismos. Sin embargo, si el secador no se opera
adecuadamente, esto es, si a un determinado espesor de capa
de grano no se le suministra la cantidad de aire necesaria a
la temperatura adecuada, el secador no funcionará bien, pu-
diéndose comprometer la calidad del grano, o hacer que el
consumo de energía aumente innecesariamente por operación
inadecuada del ventilador y calentamiento de más aire del
necesario, incrementando así los costos del proceso de seca-
do (Parra, 2000).
Es importante operar los secadores de café con los correc-
tos valores de caudal y temperatura del aire de secado. Los
resultados de investigación de Cenicafé (Roa et al., 1999)
indican que para secadores en capa estática el caudal míni-
mo recomendado es de 25 m3 min-1 m-3 de café pergamino
(66 m3 min-1 por tonelada de café pergamino seco) y tempe-
ratura máxima del aire de secado de 50 °C.
Si se desea que los sistemas de secado de café, o de cual-
quier grano, sean eficientes, se debe conocer la manera de
operarlos adecuadamente (espesor de la capa de grano, cau-
dal y temperatura del aire más convenientes). El conocimien-
to de éstas condiciones de operación se pueden investigar por
dos métodos diferentes, así:
1. Mediante estudios experimentales, lo cual es un pro-
cedimiento largo (de varios años), dispendioso y costoso
(Alzate, 1992; Buitrago, 1991; Estevez & Reyes, 1990; Lo-
ewer et al., 1994; Montenegro, 1992; Ospina, 1990; Rivera
& Vélez, 1997; Roa et al., 1999).
2. Mediante el desarrollo y aplicación de técnicas de si-
mulación matemática del secado ejecutadas por computado-
res, por medio de los cuales se analizan las predicciones del
comportamiento de los granos durante el proceso de secado
y se efectúan las recomendaciones para el dimensionamien-
to y operación de los sistemas de secado. (Bakker-Arkema
et al., 1974; Brooker et al., 1992; Cenkowski et al., 1993;
Domínguez et al., 1983; Montoya, 1989; Parra, 1990; Parra,
1993; Roa et al., 1999; Thompson et al., 1968).
De acuerdo con lo anterior, se ha demostrado universal-
mente (Bakker-Arkema et al., 1974; Brooker et al., 1992;
Parra, 1990; Rossi & Roa, 1980; Thompson et al., 1968),
que la simulación matemática del secado es una alternativa
viable, tanto tecnológica como económicamente, razón por
la cual se realizó esta investigación, con el propósito de ge-
nerar conocimientos para la operación eficiente de los seca-
dores mecánicos de café utilizados en Colombia.
En el artículo “SECAFÉ Parte I: Implementación y vali-
dación de dos modelos de simulación matemática en el se-
cado mecánico de café pergamino”, se describen detallada-
mente los modelos de secado de Thompson (1968) y MSU
(Michigan State University) desarrollado por Bakker-Arke-
ma et al. (1974), los cuales fueron validados para los dife-
rentes secadores de café pergamino existentes en Colombia.
Las bondades de cada uno de ellos encontradas en el proce-
so de validación, permitió implementar un único programa
de simulación (SECAFÉ), el cual fue utilizado para deter-
minar las mejores condiciones de operar cada uno de los
secadores mecánicos existentes y proporcionar recomenda-
ciones para su manejo eficiente, con el fin de obtener café
pergamino seco con contenido de humedad final entre 10 y
12% bh y predecir el tiempo de secado, la eficiencia térmica
y el comportamiento del grano durante el proceso.
Los secadores mecánicos utilizados en Colombia para el
secado de café pergamino son de dos tipos (Roa et al., 1999):
“secadores estáticos” y “secador de flujo continuo”. Los se-
cadores estáticos son: el secador con una sola cámara (seca-
dor de una sola capa) con inversión de la dirección del flujo
de aire, el silo-secador “Cenicafé”, el secador de dos pisos
(secador de dos capas verticales) y el secador de tres pisos.
El secador de flujo continuo es un “secador intermitente de
flujos concurrentes, Cenicafé-IFC”, evaluado comercialmente
en la Central de Beneficio del municipio de Anserma-Cal-
das. Con base en la manera como operan cada uno de estos
secadores, se desarrollaron los programas de simulación
matemática del secado para cada uno de ellos.
MATERIAL Y METODOS
Esta investigación se llevó a cabo en los laboratorios de
Ingeniería Agrícola del Centro Nacional de Investigaciones
de Café, Cenicafé, municipio de Chinchina – Caldas. Se
desarrollaron las siguientes etapas investigativas: 1) obten-
ción de los datos experimentales necesarios para las valida-
ciones, 2) desarrollo de los programas de simulación, eva-
luación y aplicación de los modelos. En este artículo se
presenta la metodología para la aplicación de los modelos
de Thompson y MSU validados, los cuales se presentaron en
el artículo “SECAFÉ Parte I: Implementación y validación
de dos modelos de simulación matemática en el secado me-
cánico de café pergamino”.
R. Bras. Eng. Agríc. Ambiental, v.12, n.4, p.428–434, 2008.
430 Alfonso Parra-Coronado et al.
Aplicación de los programas de simulación desarrollados
para secado de café pergamino.
Una vez validados los modelos de simulación para los
diferentes secadores, se procedió a optimizarlos operacional-
mente, con el fin de obtener café pergamino seco con conte-
nido de humedad final entre 10 y 12% bh y predecir el tiempo
de secado, la eficiencia térmica y el comportamiento del gra-
no durante el proceso.
Teniendo en cuenta que el proceso de secado de granos
se considera determinístico (Brooker et al., 1992) y utilizando
como criterios de optimización: 1) mínimo tiempo de seca-
do, 2) mínimo coeficiente de variación del contenido de hu-
medad final del grano y 3) máxima capacidad dinámica del
secador, se procedió a realizar diferentes combinaciones po-
sibles de los parámetros de entrada (espesor de la capa de
grano, caudal y temperatura del aire de secado) para selec-
cionar la(s) combinación(es) que presentara(n) el mínimo
tiempo de secado y mínimo coeficiente de variación del con-
tenido de humedad final del grano y máxima capacidad di-
námica del secador. Se realizaron en total 753 pruebas de
simulación, lo cual corresponde a un promedio de 151 si-
mulaciones por cada secador. Los datos de entrada suminis-
trados al programa de simulación seleccionado para la opti-
mización de los secadores estáticos fueron:
Datos del producto
Contenido de humedad inicial del café: 55,0% bh
Temperatura inicial del café: 21,0 °C
Contenido de humedad promedio al final del secado:
11,0% bh
Datos del lugar
Altitud (Chinchiná, Caldas): 1.310,0 m.s.n.m.
Temperatura ambiente promedio: 21,0 °C.
Datos del sistema
Sección transversal del silo-secador: 1,0 m2.
Espesor de la capa de grano en cada cámara: Varió de 0,1
a 0,4 m, con incrementos de 0,1 m.
Datos del aire de secado
Temperatura: Se tomó como temperatura base del aire de
secado, 50 °C. Posteriormente se varió de 30 a 45 °C con
incrementos de 5 °C, con el fin de determinar el incremento
de tiempo de secado al disminuir la temperatura con respec-
to a la temperatura base.
Humedad Relativa: Se tomó como base 0,17 (la corres-
pondiente a una temperatura de 50 °C, para la razón de hu-
medad normal del lugar del experimento – Zona Cafetera
Colombiana). Posteriormente se varió de acuerdo a la varia-
ción de la temperatura.
Caudal: Varió de 10 a 40 m3 min-1 m-2, con incrementos
de 5 m3 min-1 m-2. Con base en los resultados obtenidos de
la optimización, se procedió a elaborar las recomendaciones
para operar de la manera más eficiente cada uno de los se-
cadores utilizados para café pergamino, teniendo en cuenta
una humedad media del 11% bh, con un coeficiente de va-
riación del contenido de humedad final inferior a 6,5% (lo
R. Bras. Eng. Agríc. Ambiental, v.12, n.4, p.428–434, 2008.
que garantiza que la humedad final del grano esté entre el
10 y el 12% bh). Se tuvo en cuenta además que la mejor
manera de operar el secador debería ser de fácil aplicación
por parte del caficultor.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Utilización del programa único de simulación desarrollado
con base en los modelos de Thompson y de la Universidad
Estatal de Michigan (MSU) para secado de café pergamino.
Con base en los análisis de validación de los modelos
de Thompson y MSU, se procedió a implementar un único
programa de simulación matemática de secado de café per-
gamino, conformado con las mejores opciones de los pro-
gramas de Thompson, MSU y Thompson-MSU, para cada
uno de los secadores estudiados. El programa unificado está
conformado por 22 subrutinas para el secador intermitente
de flujos concurrentes Cenicafé-IFC y 27 subrutinas para
los secadores estáticos. En total se realizaron 753 simula-
ciones de secado para todas las condiciones de secado, dis-
tribuidas así:
• Para el secador estático de una sola cámara (sin cáma-
ras de presecado), se realizaron 272 simulaciones.
• Para el silo secador “Cenicafé” y silo secador “Verti-
cal” (dos pisos) se realizaron 212 simulaciones.
• Para el secador de tres pisos se realizaron 117 simu-
laciones.
• Para el secador intermitente de flujos concurrentes “Ce-
nicafé-IFC”, se realizaron en total 152 simulaciones.
Para el “secador de tres pisos”, las simulaciones se reali-
zaron con los dos tipos de manejo, observándose que el “tipo
de manejo simultáneo” presenta tiempos de secado simila-
res al “tipo de manejo secuencial”; además, como era de
esperarse, presenta mayores coeficientes de variación del
contenido de humedad final del grano (menor uniformidad
para las tandas 2 y 3) que el tipo de manejo secuencial y
requiere de un mecanismo para la inversión del flujo de aire.
Por estas razones, es más aconsejable el tipo de manejo se-
cuencial.
Mediante la utilización del paquete de simulación, se lo-
gró establecer la mejor manera de operar cada uno de los
secadores bajo condiciones específicas de secado. Se reali-
zaron diagramas y tablas de operación para cada uno de los
secadores utilizados en Colombia para café pergamino. Con
ellos se puede determinar el tiempo de secado, tiempo ade-
cuado para inversión del flujo de aire, capacidad dinámica
del secador y eficiencia térmica global estimadas, con el fin
de obtener café pergamino seco con contenidos de humedad
entre 10 y 12% bh (estos contenidos de humedad se logran
cuando los coeficientes de variación son inferiores a 6,5%).
Ejemplo de operación adecuada de secadores estáticos
A continuación se indicará la manera de usar los diagra-
mas obtenidos por simulación matemática para los diferentes
tipos de secadores mecánicos utilizados para café pergamino,
para lo cual se tomará como ejemplo la operación de un “silo-
secador Cenicafé”(o “silo-secador vertical”) con 0,4 m. de capa
 SECAFÉ Parte II: Recomendaciones para el manejo eficiente de los secadores mecánicos de café pergamino 431

de café pergamino húmedo, tanto en la cámara de secado como
en la cámara de presecado. El ventilador suministra un cau-
dal de aire de 30 m3 min-1 m-2 y la temperatura del aire de
secado se mantiene en promedio en 50 °C.
Determinación del tiempo de secado: En las Figuras 1A
y 1B se presentan los tiempos finales de secado en función
del caudal de aire y del espesor de la capa de grano para el
café ubicado en la cámara de secado y en la cámara de pre-
secado. Ubicando en los diagramas la curva correspondien-
te a “espesor capa de grano = 0,4 m.” (localizada en la par-
te superior de los diagramas) y el valor del caudal de aire
de 30 m3 min-1 m-2, se encuentran tiempos de secado de 23
y 32 h para el grano ubicado en la cámara de secado y en la
cámara de presecado respectivamente (el grano en la cáma-
ra de presecado sale del secador 9 h después que el grano
ubicado inicialmente en la cámara de secado).
Capacidad dinámica de secado y eficiencia térmica del
secador (estimadas): En las Figuras 1C y 1D se presentan
la capacidad dinámica de secado y la eficiencia térmica glo-
bal del secador en función del caudal de aire y del espesor
de la capa de grano respectivamente, para el silo-secador
“Cenicafé” y silo-secador vertical de dos pisos. La eficien-
cia térmica global del secador se expresa en % y correspon-
de a la relación entre la energía necesaria para evaporar el
agua del grano (KJ h-1) y la energía suministrada al aire que
llega a la cámara de secado (KJ h-1).
Ubicando en los diagramas la curva correspondiente a
“espesor capa de grano = 0,4 m” (localizada en la parte su-
perior de los diagramas) y el valor del caudal de aire de
30 m3 min-1 m-2, se encuentra que el sistema de secado tiene
una capacidad dinámica estimada de 4,4 kg de café perga-
mino seco (cps) h-1 m-2 y una eficiencia térmica global esti-
mada del 22%.
Intervalo de tiempo adecuado para la inversión del sen-
tido del flujo de aire: En la Tabla 1 se presenta la informa-
ción correspondiente a los intervalos de tiempo más adecua-
dos para realizar la inversión del sentido del flujo de aire en
este tipo de secador, de tal manera que se logre obtener un
producto con buena uniformidad en el contenido de hume-
dad final (dentro del rango 10 a 12% bh). De acuerdo con

A. Cámara de secado B. Cámara de presecado

32 50
Espesor capa grano=0,1 m. Espesor capa grano=0,1 m.
Espesor capa grano=0,2 m. Espesor capa grano=0,2 m.
30
Espesor capa grano=0,3 m. 45 Espesor capa grano=0,3 m.
Espesor capa grano=0,4 m. Espesor capa grano=0,4 m.
Tiempo de secado (h)
Tiempo de secado (h)

28
40

26
35
24

30
22

20 25

18 20

C. D.
5 50
Capacidad dinámica de secado (kg cps h-1)

4,5 45
Eficiencia térmica del secador (%)

4 40

3,5 35

3 30

2,5 25

2 20

1,5 15

1 10

0,5 5

0 0
10 15 20 25 30 35 40 10 15 20 25 30 35 40
Caudal de aire (m3 min-1 m-2)
Figura 1. Silo-secador “Cenicafé” y silo-secador vertical (dos pisos). Diagramas de operación en función del caudal de aire y del espesor de la capa de
grano para el café pergamino ubicado en las cámaras del secador. Temperatura del aire de secado: 50 °C.

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432 Alfonso Parra-Coronado et al.

esta tabla, para un caudal de aire de 30 m3 min-1 m-2 y un
espesor de capa de grano de 0,4 m en cada una de las cáma-
ras (secado y presecado), el intervalo de tiempo más adecuado
para realizar la inversión del sentido del flujo de aire está
entre 4 y 14 h. Por lo tanto, se puede realizar la inversión
del sentido del flujo de aire cada 8 h (o cada 10 o 12 h, se-
gún la conveniencia del operario). Se observa además, que
a medida que aumenta el caudal de aire y disminuye el es-
pesor de la capa de grano, los intervalos de tiempo para la
inversión del sentido del flujo de aire se hacen más amplios,
incrementa en 17 y 20 h para las cámaras de secado y de
presecado respectivamente. En otros términos, si el tiempo
de secado a 50 °C es de 23 y 32 h para el grano ubicado en
las cámaras de secado y de presecado respectivamente (se
obtienen de las Figuras 1A y 1B), estos se incrementarán a
40 y 52 h cuando se utilice una temperatura del aire de se-
cado de 40 °C.
90
Tanda 1 (Cámara de Secado)

Incremento tiempo de secado (h)

80
llegando a no requerirse inversión del flujo para altos cau- Tanda 2 (Cámara Presecado)
70
dales de aire y bajos espesores de capa de grano.
60
50
Tabla 1. Manejo óptimo del silo-secador “Cenicafé” y silo-secador
vertical (dos pisos). Intervalos de tiempo (h) más adecuados para la 40
inversión del sentido del flujo de aire 30

Caudal de aire Espe so r capa de grano (m) 20

(m3 min-1 m-2) 0,4 0,3 0,2 0,1 10
6-9 4-8 4 - 12 4 - 12
10 0
(4,8 - 9,7)* (3,3 - 7,5) (2,2 - 6,5) (0,7 - 4,2)
30 35 40 45 50
4-8 4 - 12 4 - 14 4 - 16
15 Temperatura del aire de secado (°C)
(3,3 - 6,3) (2,2 - 6,6) (1,0 - 6,6) (0,1 - 5,2)
4 - 12 4 - 14 4 - 16 Sin Inversión Figura 2. Silo-secador “Cenicafé” y silo-secador vertical (dos pisos).
20
(2,1 - 6,6) (1,0 - 6,9) (0,8 - 7,2) (4,7 - 5,6) Incremento del tiempo de secado en función de la temperatura del aire,
4 - 14 4 - 14 4 - 16 Sin Inversión cuando ésta es inferior a 50 °C.
25
(1,5 - 7,0) (0,8 - 6,4) (0,9 - 6,3) (3,9 - 4,5)
4 - 14 4 - 16 4 - 18 Sin Inversión
30 Los resultados obtenidos mediante el programa único de
(0,9 - 6,7) (0,8 - 7,2) (0,3 - 6,2) (3,3 - 3,8)
4 - 14 4 - 16 Sin Inversión Sin Inversión simulación, presentan las siguientes tendencias generales
35 para los diferentes secadores estáticos utilizados para café
(0,7 - 6,3) (0,9 - 6,6) (5,7 - 6,7) (2,9 - 3,3)
4 - 16 4 - 18 Sin Inversión Sin Inversión pergamino:
40
(0,8 - 7,3) (0,4 - 6,8) (5,1 - 5,9) (2,5 - 2,9) 1. A medida que aumenta el caudal de aire y disminuye
* Coeficiente de variación del contenido de humedad final en %; Temperatura del aire de el espesor de la capa de grano, los tiempos de secado se ha-
secado = 50 °C. cen menores (Figura 1A y 1B), el contenido de humedad fi-
nal del grano es más uniforme (disminuye el Coeficiente de
Notas: Variación), los tiempos óptimos de inversión del flujo de aire
1. El Silo-secador vertical (dos pisos), opera con ésta mis- se hacen menores (Tabla 1) y la eficiencia térmica global del
ma tabla para la cámara de secado (Tanda 1). Al pasar secado disminuye (aprovechamiento menos eficiente de la
el grano que se encuentra en la cámara de presecado a energía utilizada para el secado) (Figura 1D).
la cámara de secado, se debe invertir las capas de grano 2. La Capacidad Dinámica de secado aumenta a medida
y no realizar inversión del flujo de aire posteriormente. que aumenta el caudal de aire y el espesor de la capa de grano
2. A menor tiempo de inversión del flujo de aire, menor es en cada cámara del secador, lo cual es más notorio para es-
el coeficiente de variación del contenido de humedad fi- pesores de capa superiores a 0,2 m (Figura 1C). Por esta ra-
nal (mayor uniformidad en el contenido de humedad fi- zón, no es muy aconsejable operar los secadores estáticos con
nal del grano). Para coeficientes de variación menores a espesores de capa de grano inferiores a 0,2 m.
7,3%, el contenido de humedad final del grano se encuen- De igual manera, en las simulaciones realizadas se ob-
tra en el rango de 10 a 12% bh. servan las siguientes características para los secadores inter-
Incremento del tiempo de secado cuando la tempera- mitentes de flujos concurrentes “Cenicafé-IFC”:
tura del aire es inferior a 50 °C: Si en el mismo ejemplo 1. Cuando se realizaron simulaciones con un espesor de
anterior se supone que la temperatura del aire de secado es la cámara de secado superior a 0,65 m, se observó que ocu-
de 40 y no de 50 °C, se obtiene una mayor uniformidad en rrían variaciones mínimas en el contenido de humedad y
el contenido de humedad final del grano (disminuye el co- temperatura final del grano, así como en el tiempo total de
eficiente de variación), pero aumenta el tiempo de secado. secado. Este mismo comportamiento fue observado por Mon-
El diagrama de la Figura 2 permite determinar en cuanto se toya (1989), para una altura de la columna de secado de
incrementa el tiempo de secado (para los granos en las cá- 0,6 m, quien sugirió un espesor adecuado de columna de
maras de secado y de presecado), cuando la temperatura del secado de 0,65 m. Se recomienda usar la mínima altura
aire de secado es inferior a 50 °C. De acuerdo con el diagra- (0,65 m) para disminuir los requerimientos de potencia del
ma, para una temperatura de 40 °C el tiempo de secado se ventilador.

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 SECAFÉ Parte II: Recomendaciones para el manejo eficiente de los secadores mecánicos de café pergamino 433
2. Las simulaciones mostraron que existen diferentes
combinaciones de flujo de aire (caudal) y temperatura del
aire de secado, bajo las cuales el secador opera eficiente-
mente, para entregar el grano con una temperatura inferior
o igual a 50 °C al final del secado. Para las diferentes com-
binaciones de flujo y temperatura del aire de secado, se
obtuvieron diferencias máximas absolutas de 4 h en los
tiempos totales de secado. De acuerdo con los resultados
obtenidos con el modelo de simulación, se puede utilizar
cualquiera de las combinaciones de flujo y temperatura del
aire de secado, con el fin de obtener café pergamino seco
con temperaturas inferiores a 50 °C y contenidos finales de
humedad entre 10 y 12% bh.
3. De las combinaciones de flujo y temperatura del aire
de secado que se consideran adecuadas para dimensionar
y operar un secador intermitente de flujos concurrentes
“Cenicafé-IFC”, la que arroja mejores resultados al variar
los flujos de café húmedo a través del secador, es la co-
rrespondiente a una temperatura del aire de secado de
80 °C y un flujo de aire de 50 m3 min-1 m-2, obteniéndose
las siguientes condiciones para la operación del secador,
cuando el contenido de humedad del café se reduce de 54
a 10,5% bh:
• Temperatura del aire de secado: 80 °C
• Flujo de aire: 50 m3 min-1 m-2
• Flujo de café pergamino: 800 m3 h-1 m-2
• Longitud de la columna de secado: 0,65 m
• Longitud sección de reposo (para Índice de redistribu-
ción de 0,75)1: 1,2 m
• Tiempo estimado de secado2: 23,5 h
• Número de vueltas (número de veces que el grano pasa
por la sección de secado): 14
CONCLUSIONES
1. Con los diagramas y tablas de operación para cada uno
de los secadores mecánicos existentes para café pergamino,
obtenidos mediante los programas de simulación implemen-
tados, es posible determinar las mejores condiciones de ope-
ración de cada secador, de acuerdo con las condiciones es-
pecíficas de secado. Con ellos se puede determinar el tiempo
de secado, el tiempo adecuado para inversión del flujo de aire,
la capacidad dinámica del secador y la eficiencia térmica
global estimadas, con el fin de obtener café pergamino seco
con contenidos de humedad entre 10 y 12% bh.
2. De acuerdo con las simulaciones realizadas, no es acon-
sejable operar los secadores estáticos con espesores de capa
de grano inferiores a 0,2 m cuando se utilizan caudales de
aire superiores a 20 m3 min-1 m-2, ya que bajo estas condi-
ciones, la capacidad dinámica de secado y la eficiencia tér-
mica del secador son muy bajas.
3. Los diagramas realizados para los secadores intermi-
tentes de flujos concurrentes “Cenicafé-IFC”, además de su-
1 La longitud de la sección de reposo varía con el índice de redistribución de la humedad en el grano y con el flujo de café pergamino a través del secador.
2 Es el tiempo requerido para llevar el café pergamino de un contenido de humedad de 54 a 10,5% bh
ministrar información para la operación adecuada del seca-
dor, permiten dimensionarlo, especialmente en lo relaciona-
do con la longitud de la sección de reposo, la cual aumenta
a medida que aumenta el índice de redistribución de hume-
dad y el flujo de café. La longitud más adecuada de la cá-
mara de secado es de 0,65 m, con la cual se obtienen los
menores requerimientos de potencia del ventilador. El nú-
mero de vueltas (veces que el grano pasa por la sección de
secado) aumenta al aumentar el flujo de café.
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