Martin Luther King, Jr.Nota 1?

nacido como Michael King Jr (Atlanta, Georgia, 15 de

enero de 1929 - Memphis, Tennessee, 4 de abril de 1968) fue un reconocido pastor
estadounidense de la Iglesia bautista1? y activista que desarroll� una labor
crucial en Estados Unidos al frente del movimiento por los derechos civiles para
los afroestadounidenses y que, adem�s, particip� como activista en numerosas
protestas contra la guerra de Vietnam y la pobreza en general. Por esa actividad
encaminada a terminar con la segregaci�n estadounidense y la discriminaci�n racial
a trav�s de medios no violentos, fue condecorado con el Premio Nobel de la PazNota
2? en 1964. Cuatro a�os despu�s, en una �poca en que su labor se hab�a orientado en
especial hacia la oposici�n a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado
en Memphis, cuando se preparaba para asistir a una cena informal de amigos.Nota 3?

Martin Luther King, activista por los derechos civiles desde muy joven, organiz� y
llev� a cabo diversas actividades pac�ficas reclamando el derecho al voto, la no
discriminaci�n y otros derechos civiles b�sicos para la gente negra de los Estados
Unidos. Entre sus acciones m�s recordadas est�n el boicot de autobuses en
Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundaci�n de la Southern Christian Leadership
Conference (SCLC), en 1957 (de la que ser�a su primer presidente); y el liderazgo
de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en agosto de 1963, al
final de la cual pronunciar�a su famoso discurso �I have a dream� (�Yo tengo un
sue�o�), gracias al cual se extender�a por todo el pa�s la conciencia p�blica sobre
el movimiento de los derechos civiles y se consolidar�a como uno de los m�s grandes
oradores de la historia estadounidense.2? La mayor parte de los derechos reclamados
por el movimiento ser�an aprobados con la promulgaci�n de la Ley de derechos
civiles de 1964 y la Ley de derecho de voto de 1965.

El asesinato de Martin Luther King, Jr. se considera uno de los magnicidios del
siglo xx.3? King es recordado como uno de los mayores l�deres y h�roes de la
historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia. Se le
concedi� a t�tulo p�stumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter
en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986,
el D�a de Martin Luther King Jr. es d�a festivo en los Estados Unidos.

Biograf�a
Juventud
Martin Luther King, Jr. era hijo del pastor bautista Martin Luther King, Sr. y de
Alberta Williams King, organista en una iglesia.4? Su padre se llamaba al nacer
Michael King; al principio fue nombrado con ese mismo nombre: Michael King, Jr.
Pero en un viaje a Europa que realiz� la familia en 1934, el padre, durante una
visita a Alemania, decidi� cambiar los nombres por Martin Luther en honor del
reformador protestante Mart�n Lutero (en ingl�s, Martin Luther).5? Tuvo una hermana
mayor, Christine King Farris, y un hermano m�s joven, Alfred Daniel Williams
King.6?

Desde peque�o, vivi� la experiencia de una sociedad segregacionista;7? a los seis

a�os, dos amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a jugar con �l.8?

En 1939, cant� con el coro de su iglesia en Atlanta para la presentaci�n de la

pel�cula Lo que el viento se llev�.

King estudi� en la Booker T. Washington High School de Atlanta. No curs� ni el

noveno ni el duod�cimo grado, y entr� a los 15 a�os en el Morehouse College, una
universidad reservada a los j�venes negros, sin haberse graduado en secundaria.9?
En 1948, se gradu� en sociolog�a (Bachelor of Arts) en el Morehouse10? y se
matricul� en el Crozer Theological Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde
sali� con un grado de Bachelor of Divinity (licenciatura en teolog�a) el 12 de
junio de 1951.11? King comenz� en septiembre de ese mismo a�o sus estudios de
doctorado en Teolog�a sistem�tica en la Universidad de Boston, recibiendo el grado
de Doctor en Filosof�a el 5 de junio de 1955.12?Nota 4?

Se cas� el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott, que tom� su nombre para
convertirse en Coretta Scott King, en el jard�n de la casa de sus padres en
Heiberger, Alabama.16? Tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther
King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963.17?

Montgomery: la lucha por los derechos civiles

V�anse tambi�n: Boicot de autobuses en Montgomery y Rosa Parks.

Rosa Parks hacia 1955 con Martin Luther King

King fue nombrado en 1954 pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en
Montgomery, con 25 a�os de edad.18?

El sur de los Estados Unidos se caracterizaba en esa �poca por la violencia que se
ejerc�a contra los negros, un racismo que llegar�a a provocar en 1955 la muerte de
tres afroamericanos: Emmett Till, un adolescente de 14 a�os; el pastor activista
George W. Lee y el militante de los derechos civiles Lamar Smith (activista).

El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks, una mujer negra, fue arrestada por
haber violado las leyes segregacionistas de la ciudad de Montgomery al no querer
ceder su asiento a un hombre blanco en un autob�s, King inici� un boicot de
autobuses con la ayuda del pastor Ralph Abernathy y de Edgar Nixon, director local
de la National Association for the Advancement of Colored People.

La poblaci�n negra apoy� y sostuvo el boicot, y organiz� un sistema de viajes

compartidos. King fue arrestado durante esa campa�a, que dur� 382 d�as y que
result� de una extrema tensi�n a causa de los segregacionistas blancos que
recurrieron a m�todos terroristas para intentar amedrentar a los negros: la casa de
Martin Luther King fue atacada con bombas incendiarias la ma�ana del 30 de enero de
1956, as� como la de Ralph Abernathy y cuatro iglesias.

Los boicoteadores fueron objeto constante de agresiones f�sicas, pero el conjunto

de los 40 000 negros de la ciudad siguieron con su protesta, llegando en ocasiones
a caminar hasta 30 km para llegar a sus lugares de trabajo.

El boicot termin� gracias a una decisi�n de la Corte Suprema de los Estados Unidos
del 13 de noviembre de 1956 que declaraba ilegal la segregaci�n en los autobuses,
restaurantes, escuelas y otros lugares p�blicos.

Con esa campa�a de 1957, King particip� en la fundaci�n de la SCLC (Conferencia Sur
de Liderazgo Cristiano, en ingl�s), un grupo pacifista del que ser�a presidente
hasta su muerte y que se hab�a creado para participar en el movimiento por los
derechos civiles organizando a las iglesias afroamericanas en las protestas no
violentas.19?

King se adhiri� a la filosof�a de la desobediencia civil no violenta, tal como

hab�a descrito Henry David Thoreau20? y como hab�a utilizado con �xito Gandhi en la
India.21? Aconsejado por el militante de los derechos civiles Bayard Rustin,
decidi� utilizarla con motivo de las manifestaciones de la SCLC.

King expuso en 1958 su punto de vista sobre la segregaci�n racial y la espiral de

desigualdad y de odio que provocaba en su libro Stride toward freedom; the
Montgomery story (�La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery�):