Nicolas Bourbaki

Nicolas Bourbaki es el nombre colectivo de un grupo de

matemáticos franceses que, en los años 1930, se propusieron revisar
los fundamentos de la matemática con una exigencia de rigor mucho
mayor que la que entonces era moneda corriente en esta ciencia.
Fundado el grupo en 1935, inició la publicación de sus
monumentales Elementos de matemática de acuerdo con el nuevo
canon de rigor y el método axiomático, pretendiendo cubrir las bases
de toda la matemática.

Índice
El congreso Bourbaki de 1938
Origen del nombre (de izquierda a derecha: S. Weil,
Organización C. Pisot, A. Weil, J. Dieudonné,
Claude Chabauty, C. Ehresmann,
Trabajos J. Delsarte).
Repercusión
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Origen del nombre

El epónimo "Bourbaki" se refiere a un general francés, Charles Denis Bourbaki.1 Fue adoptado por el
grupo como una referencia a una anécdota estudiantil acerca de una conferencia matemática engañosa, y
también posiblemente a una estatua.2

Organización
Desde el principio trataron de mantener la simpática ficción de que Nicolas Bourbaki era un matemático
«poldavo». Por eso el nombre de sus miembros, que cambian a lo largo del tiempo, es uno de los secretos
mejor guardados (al igual que su forma de organizarse), aunque se sabe que en su mayoría son franceses.
En su página web (http://www.bourbaki.ens.fr/) ya reconocen que el grupo fue fundado inicialmente por
Henri Cartan, Claude Chevalley, Jean Coulomb, Jean Delsarte, Jean Dieudonné, Charles Ehresmann,
René de Possel, Szolem Mandelbrojt y André Weil. Eran antiguos alumnos de la Escuela Normal
Superior de París que, a iniciativa de Cartan y Weil y bajo el grito de guerra "todos deben interesarse en
todo", se propusieron redactar textos nuevos para sus clases. Parece seguro que los mejores matemáticos
franceses de mediados del siglo XX (Jean-Pierre Serre, Alexandre Grothendieck, Laurent Schwartz,
Pierre Samuel, Jean-Louis Koszul, Armand Borel, Pierre Cartier, Roger Godement, ...) en algún
momento han formado parte del grupo, al igual que alguno de otra nacionalidad (Samuel Eilenberg, John
Tate, ...).
Trabajos
Hasta el año (2006) ha redactado los volúmenes de:

«Teoría de conjuntos»,3
«Álgebra»,4 5 6
«Topología general»,
«Funciones de una variable real»,
«Espacios vectoriales topológicos»,
«Integración»,7 8

«Álgebra conmutativa»,9
«Variedades diferenciables y analíticas»,
«Grupos y álgebras de Lie»
«Teorías espectrales».
Esos volúmenes contienen notas históricas que han sido publicadas aparte, formando unos apreciados,
aunque muy incompletos aún (2006) volúmenes cuyo corpus recibe el nombre de Elementos de Historia
de la matemática.

Repercusión
Su impacto en la matemática contemporánea ha sido enorme, y desde los años 1950
puede decirse que su exigencia de rigor ha sido universalmente aceptada en matemática,
junto con el estilo particular en que la expresan, siendo muy diferentes los textos actuales
de los prebourbakianos. Este éxito ha vuelto innecesaria la continuación de su obra, pues
desde los años 1960 todos los textos se redactan ya siguiendo sus exigencias. No
obstante, en París sigue desarrollándose el Seminario Bourbaki, donde cada año se
exponen los principales avances de la matemática.

La "tragedia" de este titánico intento de fundamentar toda la matemática es que eligieron

como punto de partida la teoría de conjuntos y, cuando en los años 1950 y 1960 apareció la
teoría de categorías como supuesto principio unificador de toda la matemática conocida,
decidieron con pleno conocimiento de causa no seguir ese laberinto («ese infierno» en sus
propias palabras) renunciando así a su propósito inicial.

Una muestra de la popularidad de Bourbaki entre los matemáticos es que en la Universidad

de Valladolid se haya institucionalizado la celebración de una fiesta el último viernes de
cada mes de noviembre para conmemorar al grupo de matemáticos.10
Clamaron " Muera Euclides". No lo han conseguido, hasta la geometría básica se ha
ampliado y ha surgido la geometría computacional. Se quiso fundamentar la matemática
básica sobre conocimientos conjuntistas y algebraicos, fracasó como lo previó René Tomm
y Lev Pontriaguin.11

El dúo musical estadounidense Twenty One Pilots, famoso por las enrevesadas teorías que
ocultan sus letras, lo menciona en su canción "Morph", publicada en 2018: "He'll always try
to stop me, that Nicholas Bourbaki. He's got no friends close but those who know him most
know. He goes by Nico, he told me I'm a copy. When I'd hear him mock me that's almost
stopped me."

Véase también
 Elementos de matemática

Referencias
1. A. Weil: The Apprenticeship of a Mathematician, Birkhäuser Verlag 1992, p. 93-122.
2. Se dice que la esposa de Weil, Evelyne, suministró el Nicolas. (Mentioned by McCleary
(PDF) (http://www.math.vassar.edu/faculty/mccleary/Bourbaki.pdf) Archivado (https://web.ar
chive.org/web/20061030215012/http://www.math.vassar.edu/faculty/mccleary/Bourbaki.pdf)
el 30 de octubre de 2006 en la Wayback Machine.. Esto está más o menos confirmado por
Robert Mainard (http://www.academie-stanislas.org/TomeXIII/Mainard98.pdf) Archivado (htt
ps://web.archive.org/web/20160303235410/http://www.academie-stanislas.org/TomeXIII/Mai
nard98.pdf) el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine. (PDF), en un largo artículo en
francés, en el que da numerosos detalles adicionales: ¿por qué N?, y la conferencia en
broma de Raoul Husson con una barba postiza que dio lugar al teorema de Bourbaki). Se
casaron en 1937, después de que ella había estado con De Possel; quien entonces era de
esperar que dejara el grupo.
3. Bagemihl, F. (1958). «Review: Théorie des ensembles (Chapter III)» (http://www.ams.org/jo
urnals/bull/1958-64-06/S0002-9904-1958-10248-7/S0002-9904-1958-10248-7.pdf). Bull.
Amer. Math. Soc. 64 (6): 390-391. doi:10.1090/s0002-9904-1958-10248-7 (https://dx.doi.org/10.1090%2F
s0002-9904-1958-10248-7).
4. Artin, E. (1953). «Review: Éléments de mathématique, by N. Bourbaki, Book II, Algebra,
Chaps. I–VII» (http://www.ams.org/journals/bull/1953-59-05/S0002-9904-1953-09725-7/S00
02-9904-1953-09725-7.pdf). Bull. Amer. Math. Soc. 59 (5): 474-479. doi:10.1090/s0002-9904-
1953-09725-7 (https://dx.doi.org/10.1090%2Fs0002-9904-1953-09725-7).
5. Rosenberg, Alex (1960). «Review: Éléments de mathématiques by N. Bourbaki. Book II,
Algèbre. Chapter VIII, Modules et anneaux semi-simples» (http://www.ams.org/journals/bull/
1960-66-01/S0002-9904-1960-10371-0/S0002-9904-1960-10371-0.pdf). Bull. Amer. Math.
Soc. 66 (1): 16-19. doi:10.1090/S0002-9904-1960-10371-0 (https://dx.doi.org/10.1090%2FS0002-9904-1960
-10371-0).
6. Kaplansky, Irving (1960). «Review: Formes sesquilinéairies et formes quadratiques de N.
Bourbaki, Éléments de mathématique I, Livre II» (http://www.ams.org/journals/bull/1960-66-
04/S0002-9904-1960-10461-2/S0002-9904-1960-10461-2.pdf). Bull. Amer. Math. Soc. 66
(4): 266-267. doi:10.1090/s0002-9904-1960-10461-2 (https://dx.doi.org/10.1090%2Fs0002-9904-1960-10461-
2).
7. Halmos, Paul (1953). «Review: Intégration (Chap. I-IV) by N. Bourbaki» (http://www.ams.or
g/journals/bull/1953-59-03/S0002-9904-1953-09698-7/S0002-9904-1953-09698-7.pdf). Bull.
Amer. Math. Soc. 59 (3): 249-255. doi:10.1090/S0002-9904-1953-09698-7 (https://dx.doi.org/10.1090%2
FS0002-9904-1953-09698-7).
8. Munroe, M. E. (1958). «Review: Intégration (Chapter V) by N. Bourbaki» (http://www.ams.or
g/journals/bull/1958-64-03/S0002-9904-1958-10176-7/S0002-9904-1958-10176-7.pdf). Bull.
Amer. Math. Soc. 64 (3): 105-106. doi:10.1090/s0002-9904-1958-10176-7 (https://dx.doi.org/10.1090%2F
s0002-9904-1958-10176-7).
9. Nagata, M. (1985). «Éléments de mathématique. Algèbre commutative, de N. Bourbaki,
caps. 8 y 9» (http://www.ams.org/journals/bull/1985-12-01/S0273-0979-1985-15338-8/S027
3-0979-1985-15338-8.pdf). Bull. Amer. Math. Soc. (N.S.) 12 (1): 175-177. doi:10.1090/s0273-
0979-1985-15338-8 (https://dx.doi.org/10.1090%2Fs0273-0979-1985-15338-8).
10. Sección de Matemáticas de la Universidad de Valladolid (22 de septiembre de 2013).
«Nicolás Bourbaki» (http://deltadetuepsilon.blogspot.com.es/2013/11/23-nicolas-bourbaki.ht
ml). El Delta de tu Épsilon. Consultado el 5 de noviembre de 2017.
11. Ver álgebra de Pontriaguin, Moscú 2008
Enlaces externos
Su página web oficial (http://www.bourbaki.ens.fr/).
Una entrevista a Pierre Cartier, un antiguo secretario Bourbaki (http://www.ega-math.narod.
ru/Bbaki/Cartier.htm).
Artículo en español sobre Bourbaki, de la Real Academia de Ciencias de Madrid (https://we
b.archive.org/web/20040222104202/http://ochoa.mat.ucm.es/~bombal/Personal/Historia/BO
URBAKI.pdf).
Un artículo de Paul R. Halmos traducido al español (https://thales.cica.es/rd/Recursos/rd97/
Biografias/15-2-b-b.html).

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