Puente Wheatstone

El circuito puente Wheatstone se utiliza para medir con precisión la resistencia. Sin embargo, más
comúnmente se opera junto con transductores para medir cantidades físicas tales como
deformación, temperatura, y presión. Los transductores son dispositivos que detectan el cambio de
un parámetro físico y lo convierten en una cantidad eléctrica, tal como un cambio de resistencia. Por
ejemplo, un medidor de deformación exhibe un cambio de resistencia cuando se expone a factores
mecánicos tales como fuerza, presión o desplazamiento. Un termistor exhibe un cambio de
resistencia cuando se expone a un cambio de temperatura. El puente Wheatstone puede ser operado
en una condición equilibrada o desequilibrada. Ésta depende del tipo de aplicación.

Puente
Wheatstone equilibrado
El puente indicado en la figura de arriba se encuentra en la condición de puente equilibrado cuando
el voltaje de salida (Vsalida) entre las terminales A y B es igual a cero.
Cuando el puente está equilibrado, los voltajes entre los extremos de R 1 y R2 son iguales (V1=V2) y
los voltajes entre los extremos de R3 y R4 son iguales (V3=V4). Por consiguiente, las relaciones de
voltaje se escriben como

Substituyendo V por IR de acuerdo a la ley de ohm se obtiene:

Como I1 = I3 e I2 = I4, todos los términos de corriente se cancelan, y

permanecen las relaciones de resistor.

Al resolver para R1 se obtiene lo siguiente:

Esta fórmula permite encontrar el valor del resistor R1 en función de los demás valores de resistor
cuando el puente está equilibrado. También se puede encontrar el valor de cualquier otro resistor del
mismo modo.

Utilización del puente Wheatstone equilibrado para encontrar una resistencia desconocida
Supongamos que en la figura 7-47 R 1 tiene un valor desconocido, el cual se denomina R X. Los
resistores R2 y R4 tienen valores fijos, de tal suerte que su relación R 3/R4 también tiene un valor fijo.
Como RX puede ser de cualquier valor, R3 debe ser ajustado para hacer que con el objeto de crear
una condición equilibrada. Por consiguiente, R 3 es un resistor variable, al cual denominamos R V.
Cuando RX se coloca en el puente, RV se ajusta hasta que el puente está equilibrado como se indica
mediante un voltaje de salida de cero. En ese caso, la resistencia desconocida se encuentra como:

De acuerdo con la ecuación, el valor de R V en equilibrio multiplicado por el factor de escala R 2/R4
es el valor de la resistencia real de R X. Si R2/R4 = 1, entonces RX=RV, si R2/R4 = 0.5, entonces RX =
0.5RV, y así sucesivamente. En un circuito puente práctico, la posición del R V ajustable puede ser
calibrada para que indique el valor real de R X en la escala o con algún otro método de visualización.

Puente Wheatstone desequilibrado

Ocurre una condición de puente desequilibrado cuando V SALIDA no es igual a cero. El puente
desequilibrado se utiliza para medir varios tipos de cantidades físicas tales como deformación
mecánica, temperatura, o presión. Esto se puede hacer conectando un transductor en una pata del
puente como indica la figura 7-49. La resistencia del transductor cambia proporcionalmente a los
cambios del parámetro que se está midiendo. Si el puente está equilibrado en un punto conocido,
entonces la cantidad de desviación con respecto a la condición de equilibrio, indicada por el voltaje
de salida, señala la cantidad de cambio del parámetro que se está midiendo. Por consiguiente, el
valor del parámetro que se está midiendo puede ser determinado mediante la cantidad de
desequilibrio del puente.

Un circuito puente para medir temperatura Si va a medirse temperatura, el transductor puede ser un
termistor, el cual es sensible a la temperatura. La resistencia del termistor cambia de manera
predecible a medida que cambia la temperatura. Un cambio de temperatura cambia la resistencia del
termistor, lo que provoca un cambio correspondiente en el voltaje de salida del puente a medida que
se desequilibra. El voltaje de salida es proporcional a la temperatura; por consiguiente, o un
voltímetro conectado entre la salida puede ser calibrado para mostrar la temperatura o el voltaje de
salida puede ser amplificado y convertido a forma digital para controlar en pantalla la visualización
de la temperatura. Un circuito puente se diseña para medir temperatura de modo que se equilibre a
cierta temperatura de referencia y desequilibre a una temperatura medida. Por ejemplo, suponga que
el puente debe equilibrarse a 25°C. Un termistor tendrá un valor conocido de resistencia a 25°C. Por
simplicidad, asuma que los otros tres resistores del puente son iguales a la resistencia del termistor a
25°C, por tanto, Rtermistor R2=R3=R4. En este caso particular, se puede demostrar que el cambio en el
voltaje de salida (∆VSALIDA) está relacionado con el cambio en R termistor mediante la siguiente
fórmula