Universidad Católica Andrés Bello, M. V. Farías, A. D. López, C.D. Moreno, W. Toro.

Efectos Biológicos de las 1

Microondas y Aplicaciones en el Área de la Salud

Efectos Biológicos de las Microondas y

Aplicaciones en el Área de la Salud
M. V. Farías, A. D. López, C. D. Moreno, W. Toro

electricidad, el constante avance de las tecnologías y

Resumen— Los efectos que producen las los cambios en los hábitos sociales han generado
microondas ha llegado a ser un tema casi nulo en más y más fuentes artificiales de campos
el conocimiento de la población a lo largo de los electromagnéticos. Todos estamos expuestos a una
últimos años, sin embargo, es un tema que combinación compleja de campos eléctricos y
debería generar preocupación ya que estamos magnéticos débiles, tanto en el hogar como en el
cada vez siendo más expuestos a equipos trabajo, desde los que producen la generación y
relacionados con la industria de las
transmisión de electricidad, los electrodomésticos y
telecomunicaciones y tecnología, la cual cada vez
los equipos industriales, a los producidos por las
está más presente en la vida del ser humano.
telecomunicaciones y la difusión de radio y
Lo más preocupante para nosotros, los seres
humanos, es el efecto que éstas producen en televisión.
nuestra salud, las posibles enfermedades a las que
estamos sometidos por la utilización de productos En el organismo se producen corrientes eléctricas
sometidos a frecuencias muy altas y radiaciones minúsculas debidas a las reacciones químicas de las
no ionizantes como por ejemplo las fuentes funciones corporales normales, incluso en ausencia
emisoras de microondas. de campos eléctricos externos. Por ejemplo, los
nervios emiten señales mediante la transmisión de
Palabras clave – microondas, salud, cáncer, impulsos eléctricos. En la mayoría de las reacciones
radiación bioquímicas, desde la digestión a las actividades
cerebrales, se produce una reorganización de
Abstract— The effects produced by partículas cargadas. Incluso el corazón presenta
microwaves have become an almost null issue in actividad eléctrica, que los médicos pueden detectar
the population's knowledge over the past few mediante los electrocardiogramas.
years, however, it is a topic that should generate
concern as we are increasingly being exposed to Los campos eléctricos de frecuencia baja influyen
equipment related to the telecommunications and en el organismo, como en cualquier otro material
technology industry, which is increasingly formado por partículas cargadas. Cuando los campos
present in the life of the human being.
eléctricos actúan sobre materiales conductores,
The most worrying thing for us, human beings, is
afectan a la distribución de las cargas eléctricas en la
the effect that they produce on our health, the
superficie. Provocan una corriente que atraviesa el
possible diseases to which we are subjected by the
use of products subjected to very high organismo hasta el suelo.
frequencies and non-ionizing radiation such as
microwave emitting sources. Los campos magnéticos de frecuencia baja
inducen corrientes circulantes en el organismo. La
I. INTRODUCCIÓN intensidad de estas corrientes depende de la
a exposición a campos electromagnéticos no es intensidad del campo magnético exterior. Si es
L un fenómeno nuevo. Sin embargo, en el siglo suficientemente intenso, las corrientes podrían
XX la exposición ambiental ha aumentado de forma estimular los nervios y músculos o afectar a otros
continua conforme la creciente demanda de procesos biológicos.
 Universidad Católica Andrés Bello, M. V. Farías, A. D. López, C.D. Moreno, W. Toro. Efectos Biológicos de las 2
Microondas y Aplicaciones en el Área de la Salud
entre sí y perpendiculares a la dirección de
Tanto los campos eléctricos como los magnéticos propagación de la onda. Las ondas
inducen tensiones eléctricas y corrientes en el electromagnéticas se diferencian unas de otras por la
organismo, pero incluso justo debajo de una línea de cantidad energía que son capaces de transmitir, y de
transmisión de electricidad de alta tensión las ello depende su frecuencia. Entre estas podemos
corrientes inducidas son muy pequeñas comparadas encontrar:
con los umbrales para la producción de sacudidas
eléctricas u otros efectos eléctricos. Ultravioleta (UV) no ionizante, son ondas
electromagnéticas entre 750 terahercios y 3000
terahercios, estas se encuentran en lámparas solares,
El principal efecto biológico de los campos
lámparas de detección de taras, lámpara de
electromagnéticos de radiofrecuencia es el
insolación industrial, entre otros.
calentamiento. Este fenómeno se utiliza en los
hornos de microondas para calentar alimentos. Los Las radiaciones de ondas electromagnéticas de
niveles de campos de radiofrecuencia a los que mayor frecuencia que las mencionadas tienen la
normalmente están expuestas las personas son capacidad de ionizar, es decir, de variar la estructura
mucho menores que los necesarios para producir un de átomos o moléculas, ya que poseen la energía
calentamiento significativo. Las directrices actuales necesaria para ello.
se basan en el efecto calefactor de las ondas de
radio. Los científicos están investigando también la Respecto a las radiaciones no ionizantes, sus
posibilidad de que existan efectos debidos a la efectos sobre el organismo son de diferente
exposición a largo plazo a niveles inferiores al naturaleza dependiendo de la banda de frecuencia en
umbral para el calentamiento del organismo. Hasta la que nos movamos. Así, mientras que las
la fecha, no se han confirmado efectos adversos para Radiaciones Ultravioletas pueden producir
la salud debidos a la exposición a largo plazo a afecciones en la piel (eritemas) y conjuntivitis por
campos de baja intensidad de frecuencia de radio o exposición de la piel y los ojos respectivamente.
de frecuencia de red, pero los científicos continúan
investigando activamente en este terreno. La radiación infrarroja puede lesionar la retina o
producir opacidad del cristalino del ojo y daños en la
II. MICROONDAS piel por cesión de calor.
Se denomina microondas a las ondas
Las microondas (en altas potencias como los
electromagnéticas; generalmente de entre los 300 radares militares o de aviación) son peligrosas por
MHz y 30 GHz, que supone un período de los efectos sobre la salud derivados de la gran
oscilación de 3 s (3×10−9 s) a 33 s (33×10−12 s) y capacidad de calentamiento que poseen, al
una longitud de onda en el rango de 1 m a 10 mm. potenciarse su acción cuando inciden sobre
El rango de las microondas está incluido en las moléculas de agua que forman parte de los tejidos.
bandas de radiofrecuencia, concretamente en las de
UHF (ultra-high frequency - frecuencia ultra alta) Con menor facilidad logran el efecto de
0,3-3 GHz, SHF (super-high frequency - frecuencia calentamiento de los tejidos las ondas
súper alta) 3-30 GHz y EHF (extremely-high electromagnéticas correspondientes a la radio
frequency - frecuencia extremadamente alta) 30-300 frecuencia y muy baja frecuencia.
GHz.
Respecto a los campos eléctricos y magnéticos
III. RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES estáticos y ondas electromagnéticas de
Una de las formas de transmisión de energía es la extremadamente baja frecuencia, se sabe que pueden
que se realiza a través de la radiación de ondas tener efectos nocivos en el sistema nervioso y
electromagnéticas, caracterizada por la existencia de cardiovascular.
campos eléctricos, caracterizadas por la existencia
de campos eléctricos y magnéticos perpendiculares
 Universidad Católica Andrés Bello, M. V. Farías, A. D. López, C.D. Moreno, W. Toro. Efectos Biológicos de las 3
Microondas y Aplicaciones en el Área de la Salud
Se discute en la actualidad la fiabilidad de ciertos telecomunicaciones y la difusión de radio y
estudios que otorgan la capacidad de producir televisión.
ciertos tipos de cáncer a la radiación de
extremadamente baja frecuencia, pero las En el organismo se producen corrientes eléctricas
restricciones que actualmente se aplican a este tipo minúsculas debidas a las reacciones químicas de las
de radiaciones no tienen en cuenta por ahora dichos funciones corporales normales, incluso en ausencia
efectos. de campos eléctricos externos. Por ejemplo, los
nervios emiten señales mediante la transmisión de
La radiación láser, consiste en un haz direccional impulsos eléctricos. En la mayoría de las reacciones
de radiación visible, ultravioleta o infrarroja, bioquímicas, desde la digestión a las actividades
diferenciándose de ésta en que su emisión cerebrales, se produce una reorganización de
corresponde a una frecuencia muy concreta (dentro partículas cargadas. Incluso el corazón presenta
de la banda correspondiente) y no a una mezcla de actividad eléctrica, que los médicos pueden detectar
varias, como ocurre cuando se habla de una mediante los electrocardiogramas.
radiación visible UV o IR.
Los campos eléctricos de frecuencia baja influyen
Ahora cuando un sistema biológico resulta en el organismo, como en cualquier otro material
expuesto a la radiación electromagnética de las MO formado por partículas cargadas. Cuando los campos
y RF se produce una interacción de la materia con eléctricos actúan sobre materiales conductores,
esta clase de radiaciones no ionizantes lo que afectan a la distribución de las cargas eléctricas en la
ocasiona cambios en los estados energéticos superficie. Provocan una corriente que atraviesa el
atómicos y moleculares. organismo hasta el suelo.

En este intervalo de frecuencia en el espectro Los campos magnéticos de frecuencia baja

electromagnético, las radiaciones emitidas no tienen
un poder magnético con fotón suficiente para ionizar
la materia o cambiar la configuración electrónica,
aun cuando sean de alta intensidad, no pueden
causar ionización en un sistema biológico, sin
embargo, se ha comprobado que esas radiaciones
producen efectos biológicos como lo son el
calentamiento, alteración de las reacciones químicas
de corrientes eléctricas en los tejidos y las células.
IV. CONSECUENCIAS DE EXPONERSE A CAMPOS
ELECTROMAGNÉTICOS
La exposición a campos electromagnéticos no es
un fenómeno nuevo. Sin embargo, en el siglo XX la
exposición ambiental ha aumentado de forma
continua conforme la creciente demanda de
electricidad, el constante avance de las tecnologías y
los cambios en los hábitos sociales han generado
más y más fuentes artificiales de campos
electromagnéticos. Todos estamos expuestos a una
combinación compleja de campos eléctricos y
magnéticos débiles, tanto en el hogar como en el
trabajo, desde los que producen la generación y
transmisión de electricidad, los electrodomésticos y
los equipos industriales, a los producidos por las
inducen corrientes circulantes en el organismo. La
intensidad de estas corrientes depende de la
intensidad del campo magnético exterior. Si es
suficientemente intenso, las corrientes podrían
estimular los nervios y músculos o afectar a otros
procesos biológicos.
Tanto los campos eléctricos como los magnéticos
inducen tensiones eléctricas y corrientes en el
organismo, pero incluso justo debajo de una línea de
transmisión de electricidad de alta tensión las
corrientes inducidas son muy pequeñas comparadas
con los umbrales para la producción de sacudidas
eléctricas u otros efectos eléctricos.
El principal efecto biológico de los campos
electromagnéticos de radiofrecuencia es el
calentamiento. Este fenómeno se utiliza en los
hornos de microondas para calentar alimentos. Los
niveles de campos de radiofrecuencia a los que
normalmente están expuestas las personas son
mucho menores que los necesarios para producir un
calentamiento significativo. Las directrices actuales
se basan en el efecto calefactor de las ondas de
radio. Los científicos están investigando también la
posibilidad de que existan efectos debidos a la
 Universidad Católica Andrés Bello, M. V. Farías, A. D. López, C.D. Moreno, W. Toro. Efectos Biológicos de las 4
Microondas y Aplicaciones en el Área de la Salud
exposición a largo plazo a niveles inferiores al En el transcurso de la última década, se han
umbral para el calentamiento del organismo. Hasta planteado dudas relativas a los efectos sobre la salud
la fecha, no se han confirmado efectos adversos para de numerosas fuentes de campos electromagnéticos,
la salud debidos a la exposición a largo plazo a como las líneas de conducción eléctrica, los hornos
campos de baja intensidad de frecuencia de radio o de microondas, las pantallas de computadora y de
de frecuencia de red, pero los científicos continúan televisión, los dispositivos de seguridad, los radares
investigando activamente en este terreno. y, más recientemente, los teléfonos móviles y sus
estaciones base.
V. EFECTOS BIOLÓGICOS O EFECTOS SOBRE
LA SALUD Si bien existen diversas aplicaciones de las
microondas en diferentes procesos para las
Los efectos biológicos son respuestas industrias, no todo puede ser positivo ya que estas
mensurables a un estímulo o cambio en el medio. tienen un gran impacto sobre los seres humanos por
Estos cambios no son necesariamente perjudiciales el simple hecho de estar compuestos en su mayor
para la salud. Por ejemplo, escuchar música, leer un parte por agua. El gran aumento en la demanda de
libro, comer una manzana o jugar al tenis son electricidad y el gran desarrollo tecnológico que hay
actividades que producen diversos efectos en los electrodomésticos y las comunicaciones, se
biológicos. No obstante, no esperamos que ninguna han convertido en un problema según la OMS
de estas actividades produzca efectos sobre la salud. (Organización Mundial de la Salud), aumentando en
El organismo dispone de mecanismos complejos que muchos casos el riesgo de algunas dolencias como
le permiten ajustarse a las numerosas y variadas puede ser dolores de cabeza, náuseas o fatiga.
influencias del medio en el que vivimos. El cambio También existe el riesgo de cataratas o quedar
continuo es forma parte de nuestra vida normal, completamente estéril. Sin embargo, el riesgo de
pero, desde luego, el organismo no posee estos efectos no es tan alto en la población general
mecanismos adecuados para compensar todos los sino en trabajadores que están constantemente en
efectos biológicos. Los cambios irreversibles y que contacto con estas altas frecuencias.
fuerzan el sistema durante períodos largos pueden
suponer un peligro para la salud. VI. TRATAMIENTO DEL CÁNCER

Un efecto perjudicial para la salud es el que En la actualidad, la diatermia de microondas

ocasiona una disfunción detectable de la salud de las
personas expuestas o de sus descendientes; por el
contrario, un efecto biológico puede o no producir
un efecto perjudicial para la salud.
No se pone en cuestión que por encima de
determinados umbrales los campos
electromagnéticos puedan desencadenar efectos
biológicos. Según experimentos realizados con
voluntarios sanos, la exposición a corto plazo a los
niveles presentes en el medio ambiente o en el hogar
no produce ningún efecto perjudicial manifiesto. La
exposición a niveles más altos, que podrían ser
perjudiciales, está limitada por directrices nacionales
e internacionales. La controversia que se plantea
actualmente se centra en si bajos niveles de
exposición a largo plazo pueden o no provocar
respuestas biológicas e influir en el bienestar de las
personas.
(también llamada hipertermia) combinada con la
radioterapia y la quimioterapia puede ayudar al
tratamiento de distintos tipos de cáncer. La
aplicación de calor al tejido tumoral puede producir
la destrucción del mismo, o bien puede dar lugar a
ciertas alteraciones que lo hacen más sensible a la
radioterapia y la quimioterapia. El tratamiento del
cáncer con radiación de alta frecuencia tuvo como
principales precursores a Riviere y a de Keating-
Hart. Riviere utilizó corrientes de alta frecuencia
para el tratamiento del cáncer de piel, pero el voltaje
aplicado era demasiado débil. Por otro lado, de
Keating-Hart público en 1906 la destrucción de un
tejido tumoral mediante el uso de descargas
eléctricas. Pronto se hizo patente la utilidad que
podía tener la radiación de alta frecuencia en el
tratamiento de estos tejidos.
 Universidad Católica Andrés Bello, M. V. Farías, A. D. López, C.D. Moreno, W. Toro. Efectos Biológicos de las 5
Microondas y Aplicaciones en el Área de la Salud

CONCLUSIONES

El uso de las microondas le ha aportado grandes

avances a la sociedad, pero es importante prevenir
las consecuencias que esta tecnología pueda traer,
aunque no se consiguen evidencias de que exponerse
a corto plazo a los niveles presentes en el medio
ambiente o en el hogar causen daños en la salud de
las personas, lo que si nos debe preocupar son
aquellos trabajadores que están expuestos a
microondas por largos periodos, para estos casos la
OMS hace énfasis en los riegos, los cuales pueden ir
desde un dolor de cabeza hasta quedar estéril, hay
que tomar en cuenta que estos efectos se pueden
disminuir con un correcto uso de equipos de
protección para este tipo de trabajos de alto riego. A
pesar de esto, tomando en cuenta las aplicaciones
medicas que surgen a partir de esta tecnología, se
puede afirmar que ha sido una de las herramientas
mas utilizas y efectivas para combatir el cáncer

BIBLIOGRAFÍA
Cátedra Iberoamericana, Universidtat de les Illes
Balears, “Los Efectos de las Radiaciones
Electromagnéticas de Radiofrecuencia en la Salud
Humana” (2020) Recuperado de:
https://fci.uib.es/Servicios/libros/articulos/galo/Los-
Efectos-de-las-Radiaciones-
Electromagneticas.cid220586

World Health Organization, “Campos

electromagnéticos (CEM)” Recuperado de:
https://www.who.int/peh-
emf/about/WhatisEMF/es/index1.html

A. Sarango. ”Microondas” SlideShare.(2019)

Recueprado de:
https://es.slideshare.net/andysarangoveliz/captulo-x-
microondas-impacto-sobre-la-vida

José M. Miranda, José Luis Sebastián, Manuel

Sierra, José Margineda. Ingeniería de Microondas:
Ténicas experimentales.