El coronavirus-2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2)1 es un

coronavirus causante de la enfermedad por coronavirus (COVID-19).234 Inicialmente,

el virus fue llamado 2019-nCoV (del inglés 2019-novel coronavirus). Fue descubierto
y aislado por primera vez en Wuhan, China, tras provocar la epidemia de enfermedad
por coronavirus de 2019-2020.

El genoma del virus está formado por una sola cadena de ARN, por lo que se
clasifica como ARN monocatenario positivo. Su secuencia genética se ha aislado a
partir de una muestra obtenida de un paciente afectado por neumonía en la ciudad
china de Wuhan.5678910 Fue detectado por primera vez en diciembre de 2019. No se
conoce el mecanismo exacto de transmisión, pero se cree que puede producirse el
contagio de una persona a otra mediante las gotas de saliva expulsadas a través de
la tos y el estornudo. Puede provocar enfermedad respiratoria aguda y neumonía
grave en humanos.

Actualmente, no hay ningún tratamiento específico aprobado oficialmente, pero se

pueden utilizar los antivirales existentes. Como medidas preventivas se ha
recomendado lavarse frecuentemente las manos y evitar el contacto cercano con
personas afectadas.11

El 30 de enero de 2020, el Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario

Internacional (2005) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una
emergencia de salud internacional por el brote de SARS-CoV-2.12

Índice
1 Historia
2 Periodo de incubación
3 Mecanismo de transmisión
4 Clínica
5 Virología
6 Contención del virus
7 Fuente del virus
8 Medidas preventivas
9 Vacunas y antivirales
9.1 Trabajos de investigación
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Historia

Países que han confirmado casos de infección por SARS-CoV-2 a fecha del 27 de
febrero de 2020
Artículo principal: Epidemia por SARS-CoV-2 de 2019-2020
El 31 de diciembre de 2019, las autoridades sanitarias de la ciudad de Wuhan
informaron sobre la aparición de veintisiete personas diagnosticadas de Síndrome
Respiratorio Agudo Grave de origen desconocido; la mayor parte de los casos estaban
relacionados con un determinado mercado de mariscos y otros animales ubicados en la
ciudad. El 7 de enero de 2020 se descubrió que la causa de la enfermedad era un
nuevo virus de la familia de los coronavirus que fue nombrado provisionalmente como
2019-nCoV (coronavirus de Wuhan). El 13 de enero se detectó un caso en Tailandia
confirmado por pruebas de laboratorio. El 14 de enero se detectó un caso en Japón
de una persona que había viajado recientemente a Wuhan. El 21 de enero se informó
de la existencia de casos en Estados Unidos también en personas que habían viajado
a Wuhan.13

Con fecha 29 de enero de 2020 se habían descrito casos en: Bangkok (Tailandia),
Tokio (Japón), Seúl (Corea del Sur), Pekín (China), Shanghái (China), Guangdong
(China), Hong Kong (China),14 Macao (China), Estados Unidos,15 Reino Unido,
Vietnam,16 Singapur,17 Francia y Alemania. Hasta ese día había provocado 169
muertes, principalmente en Wuhan y alrededores.18192021

El 30 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró la situación

cómo emergencia de salud internacional. Hasta ese día se habían producido 7711
casos confirmados en la República Popular China, con 170 víctimas mortales. En el
resto del mundo se habían confirmado 83 casos en 18 países, casi todos los
pacientes procedían de China. Solamente 7 no tenían antecedentes de haber viajado
recientemente a este país.12

Con fecha 13 de febrero de 2020 se habían notificado 46 997 casos a nivel mundial,
de los que 46 550 correspondían a la China continental y 447 en otros países. El
número de fallecidos ascendía a 1339.22

Periodo de incubación
El periodo de incubación, es decir el tiempo que transcurre desde que una persona
se infecta por el virus hasta que presenta síntomas, oscila en general entre los 4
y los 7 días, en el 95% de las ocasiones es menor a 12,5 días. Los límites extremos
se han establecido entre 2 y 14 días después del contagio.23

Mecanismo de transmisión
Se cree que la fuente del virus es animal, aunque no se ha logrado averiguar el
reservorio específico, se han propuesto diversas posibilidades, entre ellas
murciélagos, serpientes o pangolines. Probablemente el brote se originó por
contacto directo con estos animales en el mercado de la ciudad de Wuhan. Una vez el
virus se encuentra en una persona puede transmitirse a otra. La transmisión del
virus entre humanos es posible a través de las secreciones respiratorias de las
personas infectadas, sobre todo mediante la expulsión a través de la tos o el
estornudo, de pequeñas gotas de menos de 5 micras de diámetro que pueden alcanzar
cruzando el aire distancias de dos metros, también mediante contacto directo con
estas secreciones o por objetos contaminados por las mismas o fómites.232425

Clínica
Los síntomas iniciales de la infección pueden consistir en fiebre, tos, estornudos,
dolor de garganta y manifestaciones generales como dolor articular, por lo que el
cuadro sería similar al de la gripe. En algunas ocasiones se producen
complicaciones como neumonia y dificultad respiratoria que puede conducir a la
muerte. Son más propensos a presentar complicaciones graves los varones de más de
60 años, sobre todo los que presentan enfermedades previas. La fiebre no aparece en
todos los pacientes, en ocasiones no existe fiebre en niños pequeños, ancianos o
personas en tratamiento con medicamentos que disminuyen la respuesta inmune
(inmunosupresores).26

Virología

Diagrama en 3D del SARS-CoV-2 (coronavirus de Wuhan)

Los coronavirus pertenecen a la subfamilia Orthocoronavirina que se incluye dentro
de la familia Coronaviridae. La subfamilia Orthocoronavirina se divide en cuatro
géneros, según su estructura genética: Alphacoronavirus, Betacoronavirus,
Gammacoronavirus y Deltacoronavirus. Tanto los alfacoronavirus como los
betacoronavirus provocan enfermedad en diferentes especies de mamíferos. Causan
infecciones respiratorias en humanos y procesos de gastroenteritis en los
animales.23

Los coronavirus forman una gran familia de virus que pueden causar enfermedades en
humanos, desde un simple resfriado común hasta enfermedades más graves como el
síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS) y el síndrome respiratorio agudo
grave (SARS). Solo se habían descubierto seis que podían provocar enfermedades en
humanos. El coronavirus de Wuhan (SARS-CoV-2) sería el séptimo:

HCoV-229E. Se descubrió en la década de los 60 del siglo xx. Provoca en humanos una
enfermedad respiratoria similar a una gripe.
HCoV-0C43. Se descubrió en la década de los 60 del siglo xx. También provoca en
humanos una enfermedad respiratoria similar a una gripe.
HCoV-NL63. Se identificó en Países Bajos en 2003 en un niño con bronquiolitis.
HCoV-HKU1. Se descubrió en 2005 en dos pacientes de la ciudad china de Hong-Kong.
SARS-CoV. Originó la epidemia del síndrome respiratorio agudo grave. Se descubrió
en noviembre de 2002 en la provincia de Cantón, China.
MERS-CoV. Provoca el síndrome respiratorio de Oriente Medio, enfermedad infecciosa
que fue identificado por primera vez en 2012 en Arabia Saudita.
El SARS-CoV-2 se clasifica dentro del género Betacoronavirus.27 En raras ocasiones,
los coronavirus procedentes de otros mamíferos pueden evolucionar e infectar al
hombre para después propagarse de una persona a otra, como ha ocurrido con el
Síndrome respiratorio agudo grave (SARS) que apareció por primera vez en noviembre
de 2002 en la provincia de Cantón (China) y el síndrome respiratorio por
coronavirus de Oriente Medio (MERS) que fue identificado por primera vez en el año
2012 en Arabia Saudita. La secuencia del betacoronavirus de Wuhan muestra
semejanzas con los betacoronavirus encontrados en murciélagos, pero son
genéticamente distintos de otros coronavirus como el SARS-CoV y el MERS-CoV.1028

Se ha aislado e informado de cinco genomas del nuevo coronavirus, incluyendo

BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-01/2019, BetaCoV/Wuhan/IVDC-HB-04/2020, BetaCoV/Wuhan/IVDC-
HB-05/2019, BetaCoV/Wuhan/WIV04/2019, y BetaCoV/Wuhan/IPBCAMS-WH-01/2019.102930 Su
secuencia de ARN es de aproximadamente treinta mil nucleótidos de longitud. Consta
de cuatro proteínas estructurales que se designan con las letras S, M, E y N y una
hemaglutinina-esterasa (HE).31

Contención del virus

Véase también: Encierro de Wuhan de 2020
El 22 de enero de 2020, el gobierno chino declaró la cuarentena en las ciudades de
Wuhan, Huanggang y Ezhou que cuentan con una población conjunta de aproximadamente
quince millones de personas, en un intento de contener la diseminación del brote
viral.323334 Las autoridades chinas han suspendido aviones, trenes, autobuses y
transbordadores dentro y fuera de Wuhan.32 Para ayudar a limitar la propagación del
virus, las autoridades sanitarias de Wuhan han hecho obligatorio el uso de
mascarillas en lugares públicos.32

Fuente del virus

El 22 de enero de 2020, el Journal of Medical Virology publicó un informe con el
análisis genómico del virus que refleja que las serpientes de la zona de Wuhan son
el reservorio más probable del virus; sin embargo, se requieren más investigaciones
para dar por segura esta posibilidad. El 26 de enero, se inició una investigación
para estudiar la posibilidad de que la fuente sea una sopa de murciélago que se
consume habitualmente en la zona, ya que estos animales podrían actuar como
reservorio del virus.3235 Otro estudio de investigadores chinos cuyos resultados se
dieron a conocer en febrero de 2020 encontró coronavirus procedentes de pangolines
salvajes cuya secuencia genética coincide en el 99% con el SARS-CoV-2, por lo que
el reservorio de la infección podría proceder de estos animales, cuya captura y
venta es ilegal en China, aunque se trafica con ellos de forma clandestina.36

Medidas preventivas
Las medidas preventivas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud son
las siguientes:3738

Lavarse las manos frecuentemente con un desinfectante de manos a base de alcohol o

con agua y jabón.
Evitar en lo posible el contacto directo con personas que presenten infecciones
respiratorias agudas en áreas en las que circule, o pueda circular, el virus.
Evitar el contacto físico con cualquier persona que tenga fiebre y/o tos.
Evitar el contacto con animales salvajes que pudieran actuar como transmisores.
Solicitar atención médica en caso de viajar a regiones en las que exista el virus y
presentar signos de infección respiratoria aguda.
Las personas con infección respiratoria aguda de áreas potencialmente afectadas
deben cubrirse la boca y nariz al estornudar o toser, lavarse las manos con
frecuencia y evitar el contacto directo con otras personas.
Disminuir el consumo de alimentos poco cocinados o crudos, provenientes de
animales.
Vacunas y antivirales
Varias organizaciones están intentando conseguir una vacuna. El National Institutes
of Health de Estados Unidos espera iniciar los ensayos en humanos de una vacuna en
abril de 2020.39 El Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades
(CCDC) ha comenzado a desarrollar vacunas contra el nuevo coronavirus y está
probando la efectividad de los medicamentos existentes para tratar la enfermedad.40
41 La Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI) está
financiando tres proyectos de vacunas,42 por lo que espera disponer de una vacuna
en ensayos para junio de 2020 para aprobarla y tenerla lista en un año.

Trabajos de investigación
La Universidad de Queensland en Australia recibió 10,6 millones de dólares en
fondos del CEPI para desarrollar una plataforma de vacuna abrazadera molecular.4344
45
Moderna está desarrollando una vacuna de ARNm con fondos del CEPI.4647
Inovio Pharmaceuticals recibió una subvención del CEPI y diseñó una vacuna en dos
horas después de recibir la secuencia del gen.48La vacuna se está fabricando para
que pueda probarse primero en animales.48
Vir Biotechnology, con sede en San Francisco, está evaluando si los anticuerpos
monoclonales (mAbs) previamente identificados son efectivos contra el virus.49
Gilead Sciences está en conversaciones activas con investigadores y médicos en los
Estados Unidos y China sobre el brote en curso de coronavirus de Wuhan y el uso
potencial de remdesivir como tratamiento de investigación.50
Véase también
Síndrome respiratorio agudo severo (SARS), genéticamente similar
Síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS), genéticamente
similar
Crisis sanitaria
Anexo:Cronología de las pandemias
Referencias
«ENFERMEDAD DEL CORONAVIRUS 2019 (COVID-19)». Centros para el Control y Prevención
de Enfermedades.
«coronavirus, claves de escritura». Fundéu BBVA. 29 de enero de 2020.
«WHO Director-General's remarks at the media briefing on 2019-nCoV on 11 February
2020». who.int Organización Mundial de la Salud (en inglés). 11 de febrero de 2020.
Consultado el 11 de febrero de 2020.
Gorbalenya, A.E.; Baker, S.C.; Baric, R.S.; de Groot, R.J.; Drosten, C.; Gulyaeva,
A.A.; Haagmans, B.L.; Lauber, C.; Leontovich, A.M.; Neuman, B.M.; Penzar, D.; Poon,
L. L. M.; Samborskiy, D.; Sidorov, I. A.; Sola, I.; Ziebuhr, J. «Severe acute
respiratory syndrome-related coronavirus: The species and its viruses – a statement
of the Coronavirus Study Group». bioRxiv (en inglés).
doi:10.1101/2020.02.07.937862. Consultado el 11 de febrero de 2020.
«Surveillance case definitions for human infection with novel coronavirus (nCoV)».
(en inglés)
«Novel coronavirus (2019-nCoV), Wuhan, China». Cdc.gov. 10 de enero de 2020.
Consultado el 16 de enero de 2020.
Zhang, Y.-Z. (12 de enero de 2020). Wuhan seafood market pneumonia virus isolate
Wuhan-Hu-1, complete genome (en inglés). Bethesda MD. p. GenBank. Consultado el 13
de enero de 2020.
 «中国疾病预防控制中心». www.chinacdc.cn. Consultado el 9 de enero de 2020.
«New-type coronavirus causes pneumonia in Wuhan: expert – Xinhua |
English.news.cn». www.xinhuanet.com. Consultado el 9 de enero de 2020.
«CoV2020». platform.gisaid.org. Consultado el 12 de enero de 2020.
«WHO says new China coronavirus could spread, warns hospitals worldwide» (en
inglés).
«Declaración sobre la segunda reunión del Comité de Emergencias del Reglamento
Sanitario Internacional (2005) acerca del brote del nuevo coronavirus (2019-nCoV),
celebrada el 30 de enero de 2020.». Organización Mundial de la Salud. Consultado el
1 de febrero de 2020.
Aviso Epidemiológico. CONAVE. Publicado el 21 de enero del 2020.
«China coronavirus: Hong Kong amplía los criterios para casos sospechosos después
de la confirmación del segundo paciente, ya que MTR cancela la venta de boletos de
tren de Wuhan». South China Morning Post. 23 de enero de 2020. Consultado el 23 de
enero de 2020.
El virus de China se propaga a EE. UU. Con funcionarios de salud en alerta máxima.
Bloomberg LP. Publicado el 21 de enero de 2020.
hermesauto (23 de enero de 2020). [https: //www.straitstimes.com/asia/se-
asia/vietnam- confirmar s-two-cases-of-sars-like-coronavirus «Virus de Wuhan:
Vietnam confirma 2 casos de coronavirus como Sars»]. The Straits Times. Consultado
el 23 de enero de 2020.
hermesauto (23 de enero de 2020). [https:
//www.straitstimes.com/singapore/health/singapore-confirms- first-case-of-wuhan-
virus «Singapur confirma el primer caso de virus Wuhan»]. The Straits Times.
Consultado el 2020-01- 23.
[https: //www.straitstimes.com/asia/east-asia/china-says-fourth-person-dies-in-
wuhan-pneumonia-outbreak «virus de Wuhan: China informa cuarta muerte en un brote
de neumonía; 15 trabajadores médicos infectados»]. The Straits Times. Consultado el
20 de enero de 2020.
[https: //www.cnbc.com/2020/01/ 21 / cdc-para-anunciar-primero-nos-caso-de-china-
coronavirus-que-ha-matado-6-cnn-reports.html «CNBC: CDC confirma el primer caso
estadounidense de coronavirus que ha matado a 9 en China»]. Berkeley Lovelace Jr.
Consultado el 22 de enero de 2020.
[https: //www.9news.com.au/world/china-virus-death-toll-rises-to-nine/ 9da1e621-
42e9-40eb-924a-967a46166f74 «El número de muertos por virus en China aumenta a
nueve»]. 9news.au. Consultado el 22 de enero de 2020.
Channel NewsAsia (ed.). [https: //www.channelnewsasia.com/news/asia/death-toll-
wuhan-pneumonia-virus-outbreak-china-hubei-reaches-17-12304588? cid = FBcna «Número
de muertos por brote de virus en Hubei de China llega a 17: TV estatal»].
Consultado el 22 de enero de 2020.
Comunicado Técnico Diario Nuevo Coronavirus en el Mundo (COVID-19). Gobierno de
México. Subsecretería de Prevención y Promoción de la Salud. Publicado el 13 de
febrero de 2020.
Informe técnico nuevo coronavirus 2019-n-CoV. Ministerio de Sanidad, España.
Publicado el 10 de febrero de 2020.
CBC News, ed. (20 de enero de 2020). [https: //www.cbc.ca/news/health/coronavirus-
human-to-human-1.5433187 «China confirma la transmisión de humano a nuevo
coronavirus»]. Consultado el 21 de enero de 2020.
[https: //www.reuters.com/article/us-china-health-pneumonia-who-idUSKBN1ZD16J «La
OMS dice que el nuevo coronavirus de China podría extenderse, advierte a los
hospitales mundial»]. Reuters. 14 de enero de 2020. Consultado el 21 de enero de
2020.
Update and Interim Guidanceon Infection Prevention and Control for 2019 Novel
Coronavirus(2019‐nCoV). Consultado el 4 de febrero de 2010.
«Wuhan seafood market pneumonia virus». NCBI. Consultado el 5 de febrero de 2020.
«Phylogeny of SARS-like betacoronaviruses». nextstrain. Consultado el 18 de enero
de 2020.
«Initial genome release of novel coronavirus». Virological (en inglés
estadounidense). 11 de enero de 2020. Consultado el 12 de enero de 2020.
 NCBI: Wuhan seafood market pneumonia virus isolate Wuhan-Hu-1, complete genome
Zhang, Eric W. Bell, Xiaoqiang Huang, Yang Zhang (2020): 2019-nCoV
BBC: China coronavirus: el miedo se apodera de Wuhan cuando comienza el bloqueo
[https: //edition.cnn.com/2020/01/23/china/wuhan-coronavirus-update-intl-
hnk/index.html El virus de Wuhan se propaga a medida que China pone a las ciudades
bajo llave y desecha las celebraciones de Año Nuevo]
Straits Times: virus de Wuhan: China bloquea a Huanggang, impone severas
restricciones de viaje en otras 3 ciudades, después del bloqueo de Wuhan
CNN: Las serpientes podrían ser la fuente del brote de coronavirus de Wuhan
Chinese study: Pangolins likely intermediate host of novel virus. Chinadaily.
Publicado el 7 de febrero de 2020.
Nuevo coronavirus. OMS. Consultado el 25 de enero de 2020.
«Nuevo coronavirus (2019-nCoV): orientaciones para el público». www.who.int.
Consultado el 5 de febrero de 2020.
«With Wuhan virus genetic code in hand, scientists begin work on a vaccine».
Reuters. 24 de enero de 2020. Consultado el 26 de enero de 2020.
«China CDC developing novel coronavirus vaccine». Xinhua. 26 de enero de 2020.
«Chinese scientists race to develop vaccine as coronavirus death toll jumps».
SCMP. 26 de enero de 2020.
hermesauto (23 de enero de 2020). «Wuhan virus: Work to start on three possible
vaccines, says epidemic response group». The Straits Times. Consultado el 26 de
enero de 2020.
«CEPI to fund three programmes to develop vaccines against the novel coronavirus,
nCoV-2019». CEPI-US. Consultado el 26 de enero de 2020.
«Molecular Clamp: a Novel Protein Vaccine for Influenza, RSV, Ebola and Other
Human and Veterinary Viruses». www.pharmalicensing.com. Consultado el 26 de enero
de 2020.
Insider, James Hennessy, Business. «Australia's Been Asked to Make a Coronavirus
Vaccine at 'Unprecedented Speed'». ScienceAlert-gb. Consultado el 26 de enero de
2020.
«Inovio, Moderna score CEPI funding for vaccine work against deadly coronavirus».
FiercePharma. Consultado el 26 de enero de 2020.
«Infectious Diseases | Moderna, Inc.». www.modernatx.com. Consultado el 26 de
enero de 2020.
«Local Biotech Company Developing Coronavirus Vaccine». NBC 7 San Diego-US.
Consultado el 26 de enero de 2020.
«Coronavirus: Vir Biotechnology and Novavax announce vaccine plans-GB». Consultado
el 26 de enero de 2020.
«Gilead assessing Ebola drug as possible coronavirus treatment». Reuters. 23 de
enero de 2020. Consultado el 26 de enero de 2020.
Enlaces externos