2.

EI estudio de Ia actividad ffsica desde

Ia perspectiva de Ia antropologfa ffsica

Marla Eugenia Pefi,a Reyes

Introduccion

El estudio de conductas como la actividadfisica y el deporte re­

quiere el conocimiento de las caracterfsticas morfo16gicas y fun­

cionales que intervienen en eilas, y asI abordar su amilisis como

expresiones de las capacidades humanas,desde distintas vertien­

tes, desde la evoluci6nbiol6gica hasta las dimensionessociaks

yculturales en las que los grupos humanos llevan a cabo tales

actividades:

La preocupaci6n por el ejercicio comof6rmula para resol­

ver algunos de los males que aquejan a las sociedades contem­
ponineas no es 0010 una tendencia 0 una novedad, para algunos
autores significarla un regreso a la actividad natural [Eaton 'et
al, 1988, en us Department of Health, 1996:1-30J para la cual
fueron disefiados nuestros cuerpos. Algunas actividades son es­
pedficas de los hu.rnanos pero referidas como inadecwidas para
la movilidad· natural del cuerpo, como sefiala Alexandre [1992]:
"ningun animalpasa el dla' sentado frente a una computadora,
por 10 que la vida de un trabajador de oncina pudiera definirse
 MARtA EUGENIA PEI'IA REYES
, LA COMPLE,lI
EL ESTUDIO DE

como antinatural". Aun cuando las personas promedio son tan cipidas como los Los da
galgos 0 los caballos de carreras -criados especfficamente para velocidad-, los me­ en grupos
jores rendimientos en hurnanos se observan entre los corredores de resistencia, en ron patror
estos casos, las diferencias fundamentales se relacionan con el hecho de que los ocupacion
humanos necesitan usar mas energfa al correr en comparacion con otrO$ mamiferos tensidadd
con una masa corporal equivalente, mientrasque en una.actividad como elcaminar posible re4
el costo es menor entre los humanos, por fa misma raron. Los lfmites de velocidad contextos
en humanos se explicarfan porque no usan los brazos 0 los musculoS de la espalda en la danj
para correr, sino solo de manera muy limitada, por 10 que el poder muscular al que competen
contribuyen los otros segmentos corporales en los mamiferos cuadrupedos de tama­ minio de
fio equivalente determinarian las diferencias en rendimiento [Alexandre, 1992]. obtenci6n
Los datos hist6ricos sefialan que hasta el adveniniiento de la revolucion indus­ suficiente
tri~,.nuestros antepasados realizaban actividades extenuantes como parte de su ffsica y el
vick cotidiana, 10 que se relaciona no solo con las labores de subsistencia sino con cute su pc
todos los anibitos de su vida, por 10 que las conductas sedentarias sedan, desde esta fll6sofos}
perspectiva, un fenomeno dominante en el ultimo siglo [Cagigal, 1975]. vida y fa l
Los estudios de sociedades pre industriales, aun hoy en dfa confirman que una dieta
poseer ciertas capacidades ffsicas influye en que los individuos consigan satis­ extrafi6 ql
facer necesidades basicas, por ejemplo, la obtencionde alimentos, a traves de griega clal
estrategias como la recoleccion 0 a traves,del cultivo; levantar sitios de abrigo y
almismo tlempo responder a los retos que ,impone la reproduccion de su grupo EI popel l­
social. Las observaciones ensociedades derecolectores y cazadores indica~ que el En el con
patron de actividad ffsiCa en estas tendria cidos dondese alternarfan periodos de de la actb
mayor a menor intensidad, a 10 largo de la existencia humana. Por ejemplo, una salud, edl
rutina podria caracterizarse por induir un periodo de u,no ados dfas de actividad sociales y
extrema, seguida por periodos de uno 0 dos dfas de descanso y festejos. En esos que repre
dfasde descanso, aunque las actividades fueran menos intensas, la necesidad gradoada
de desplazarse a otros sitios implicarfa tambien cierta demanda ffsica. Un;! esti­ han siqo
mad6n de esos viajes, podrfa haber incluido recorridosde, entre uno y 30 km, las antrol
dependiendo del proposito: encontrarse con familiaresen otros asentamientos, 0 distintas :
bien llevar a cabo operaciones deintercambios con otros clanes 0 comunidades. les ytole.
Es probable que en su lugar de origen 0 en los sitios de estancia temporal, de­ primeros
dicaran parte del tiempo a distintas actividades como juegos culturales y danza,
por 10 que habrfan cambiadolas rutinas sin dejar de incluir diversas manifesta­ 1. Los (
dones de actividad ffsica. Health. A RI

428
PENA REYES , LA COMPLEJIDAD'DE LA ANTROPOLOGIA FislCA
EL ESTUDJO DE LA ACTIVIDAD FislCA DES DE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGiA FislCA

como los Los datos hist6ricos sefialan que a medidaque las personas se establecieron
-,los me­ ~n grupos mas amplios y se conformaron los asentamientos urban os, se definie­
rencia, en ron patrones espedficos de actividad como resultado de la especializaci6n de las
Ie que los ocupaciones. Estos patrones muestran una tendencia progresiva a reducir la in­
namiferos tensidad del esfuerzo fisico, no obstante, mas alia de la actividad ocupacional, es
~I caminar posible reconocer fa gran diversidad de expresiones para la actividad fisica bajo
velocidad contextos sociales y culturales distintos. S610 por mencionar algunas: los rituales
la espalda en la danza, practicas religiosas, demostraciones de fuerza y resistencia fisica en
liar al que competencias para poner a prueba las habilidades individuales y mostrar el do­
s de tama- minio de un individuo 0 de un grupo sobre otro. Una vez que las estrategias de
1992]. obtenci6n de alimentos alcanzaron un nivel de seguridad~ se dispuso de tiempo
6n indus­ suficiente para la recre~ci6n y, en paralelo, surge la preocupaci6n por la actividad
lrte de su fisica y el ejercicio en su relaci6n con el funcionamiento del organismo, y se dis- ,
1 sino con cute su posible vinculaci6n con la salud. Es asi como, entre otros, loscuranderos,
desde esta fil6sofos y medicos empezaron, a lIamar la atenci6n sobre la prolongaci6n de la
I. vida y la salud como subordinadas a la prevenci6n de enfermedades, a traves de
rman que una dieta y nutrici6n adecuadas, ademas de la actividad fisica, por 10 que no es
gan satis­ extrafio que estas recomendaciones estuvieran vinculadas a la visi6n de la filosofia
traves de griega ciasica.
~ abrigo y ""­
: su grupo EI papeI de Ia actividad ~isica
can que el En el contexto de la transformaci6n de las sociedades, puede explorarse el papel
:riodos de de la actividad fisica, a partir de sus formas de expresi6n en tres grandes ambJtos:
nplo, una salud, educaci6n y deporte. En cada uno de ellos, las caracteristicas biol6gicas, '
actividad sociales y culturales se combin~n de manera espedfica para responder a los retos
s. En esos que representa la transformaci6n del ambiente al que los grupos humanos han 10­
necesidad grado adaptarse con exito en cada etapa hist6rica. Las conductas de actividad fisica
Una esti­ han siqo motivo de atenci6n de diversas disciplinas, ent~e las que'se encuentran
y 30km, las antropol6gicas en general y la antropologia fisica en particular, que analiza las
nientos,o distintas formas de actividad fisica y sus relaciones con las capacidades individua­
unidades. les y colectivas. En el siguiente apartado se describen algunos antecedentes de los
poral, de­ primeros intentos/en esa direcci6n. 1
s y danza,
nanifesta­ 1, Los datos hist6ricos que se incluyen fueron tornados de los Capltulos 1 y 2 de Physical Activity and
Health. A Report of the Surgeon General (us Department of Health, 1996),

429
 MARIA EUGENIA PENA REYES LACOMPLE)
ELESTUDIO r

El papel del ejercicio en el mantenimiento de la salud es resaltado en trabajos tipo parti

pioneros como el de Mendez [en us Department of Health, 1996], a quien se ci6n dani
atribuye el primer libro impreso sobre el ejercicio (1553). Este autor, siguiendcl. a de descan
los defensores de la teorla humoral, sostenia que el ejercicio contribuia a limpi~ Uno· {
el organismo de las sustancias t6xicas, teniendo ai;( un papel tan importante como po del de]
el que cumplfan los mecanismos de eliminaci6n fisio16gica; lao ventaja del ejercicio luar la lor
era la de ser al mismo tiempo una actividad placentera y de disfrute individual. En Los datos
(;uanto a la influencia del ejercicio, Mercuriales, apoyandose en Galeno, describi6 de relacio
como principios importantes para su practica que no deberfa prescribirse ninguna tas afirma
rmina deejercicio a una persona enferma, ya que podria agravar su condici6n 0 al mismo
estado fisico. El criterio de.restricci6n apHcaria tambien para laS personas debiles, conduce ,
ancianas 0 convalecientes, pero al mismo tiempo reconoda como una necesidad es casual c

ur.gente que las personas de vida sedentaria deberian hacer ejercicio. Esto Ultimo salud des!
cC;;'braria mayor significado al admitir que cualquier tipo de ejercicio debe preser­ Este mov
var cl estado de salud y la armonia entre los distintos humor~, por 10 que habrfa dos Unid,
un ej~rcicio espedfico para cada parte del cuerpo, reforzando el senalamiento de Entre ott;
que toda persona "sana" deberia hater ejercicio. principiol
En la misma linea de pensamiento, otros autores como George Cheyene los medic
(1724-1745) destacan los beneficios de la actividad en distin tas etapas de la vida, entonees,
61 recomendaba caminar, ya que consideraba a esta como la actividad mas natural desventaj,
y uti!, aunque tambien subrayaba que montar a caballo podrfa ser mas. saludable. cuando la
Ch~ene promovia la importancia de la actividad al aire libre, como el tenis 0 alto rendi
I
la danza, ademas de recomendar los banos con agua fria y el cepillar la piel para ~Que
estimular la circulaci6n, como medidas complementarias para ayudar a un funcio­ distinta rr
namiento adecuado del or.ganismo. La pre
La especializaci6n de la actividad productiva condujo ala generaci6n de pnic­ sistemas fi
ticas como patrones de conducta que afectarfan el funcionamiento yla propia cuerpose
estructura corporal, que semanifestarfa en distintos problemas de salud. En este esos sister
contexto .son consistentes las observaciones de que las personas sedentarias expe­ la eficienc
rimentanun mayor numero de problemas que las activas. Entre otros auto res, yduraci6l
Ramazzi~i (1713), medico italiano considerado como el precursor de la medicina el entrena
ocupacional, en su Hbro sobre enfermedades de los trabajadores senala la existen­ partrnent
cia de. relaciones significativas entre la inactividad y una salud pobre. Entre otros se encuen
casos se menciona el de trabajadores como los zapaterps y los sastres, quienes al estructura
permanecer sentados durante una jornada de trabajo prolongada, sufrfan de un a 10 largo

430
PEI'IA REYES LA COMPLEJIDAD DE LA ANTROPOLOOIA FiSICA
EL ESTUDlO DE LA ACTIVIDAD FISICA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGIA FISICA

ntrab'ajos tipo particular de enfermedades, porque BU estilo de vida "Ilevaba a una acumula­
l quien se cion dafiina de humores", y les exhortaba a realizar ejercicioal menos en los dias
guiendo a de descanso para contrarrestar las desventajas del sedentarismo.
a limpiar Uno de los antecedentes de las relaciones entre salud y ejercicio, desde el cam­
11tecomo po del deporte, es el interes de los medicos y otros especialistas de lasal4d por eva­
lejercicio luat la longevidad entre los corredores y remeros, en contraste con los sedentarios.
ridual. En Los datos apuntaban a una mortalidad mayor entre lossedentarios. La busqueda
describi6 de relaciones se extendi6 a otras actividades deportivas, por 10 que se revisaron es- '
e ninguna tas afirmaciones en distintos grupos, bajo condiciones de actividadcontrastantes,
ndici6n 0 al mismo tiempo quecreda la preocupacion por la hip6tesis de que la inactividad
1S debiles, conduce a la aparici6n de las enfermedades cr6n~cas. Con estos antecedentes, no
necesidad es casual que surgieran diversas corrientes en busca de mejorar las condiciones de
to Ultimo salud desde la visi6n de la higiene, pero sobre todo en el campo de la educaci6n.
be preser­ Este movimiento tuvo traseendencia en lospafses europeos tanto como en Esta­
ue habrfa dos Unidos, ya que sentarfa las bases para la formalizaci6n de la educaei6n ffsica.
niento de Entre otras,destaca la corriente de la gimnasia desarrollada por Lin en Suecia, a
principios del siglo XVIII. Esta fue seguida pot la escuelaalemana; mas tarde, tanto
Cheyene los medicos como los educadores,se ocupaban de las relaciones ejercicio y salud,
Ie la vida, entonees, la discusi6n se dirigi6 hacia el papeldel entrenamiento, y sus ventajasy
as natural desventajas se convierten en una'nueva preocupaci6n, que llega hasta eLpresente
,aludable. cuando la actividad se vuelve masespecializada, como en el caso del depdr~e de
el. tenis 0 alto rendimiento.
piel para (Que es 10 que hace que los individuos desempefien las mismas actividad~:'de
11 funcio- distinta manera?
La presi6n que impone el trabajo ffsico al cuerpo activa la mayor parte de los
1 de pric­ sistemas fisiologicos, cardiovascular, mtisculo-esqueleticoy respiratorio. Cuandoel
la propia cuerpo se somete a ejetcicio de entrenamiento varias veces a la semana,cada uno de
LEn este esos sistemas fisiol6gicos atraviesa por una serie de adaptaciones para incrementar
rias expe­ la eficienciay capacidad; la magnitud de tales cambios depended de la intensidad
! autores, yduraci6n de las sesiones de entrenamiento, la fuerza 0 la carga que se emplea en
medicina el entrenamiento, ademas del estado inicial de la aptitud [{sica individual [us De­
a existen­ partment of Health, 1996]. Es importante apuntar que las respuestas funcionales
Itre otros se encuentran estrechamente vinculadas a las caracteristicas morfol6gicas y que la ,
[uienes al estructura corporal es el resultado de los procesos por los que atraviesa el individuo
an de un a 10 largo de la ontogenia [Petia, 1991; Pefia y Cardenas, 1992a, 1992b],

431
':'!

MARIA EUGENIA PErlA REYES LACOMPLEr

EL ESTUDIO D

En este sentidQ, 'surge la discusion concerniente a "las capacidades" necesarias en 1927,

para llevara cabo. una actividad, 10. que nQS remite a la aptitud ffsica y con ella la cia aumeJ
exigencia de CQntar con indicadQres y criteriQs para su eValuacion. El inter~sPQr y dismim
conQcer y medir las capacidades encuentra un terrenQ f~rtil para su desarrQllQ en Ring pub
lQS labQratQriQs de fisiQIQgfa del ejerciciQ,en el ambito. del depQrte y en la prepara­ despu~s d
don de IQS gruPQS militares, en estQS UltimQs, cualidades CQmQ la resistencia ffsica maximo. I

y diversas habilidades mQtrices hacen la diferencia entre ser eficiente y ganar, 0. un mime.
carecer de habilidades y perder. Seinsiste en la bUsqueda de pruebas encaminadas puesta de
a medir las caracterfsticas mQrfQlogicas y funciQnales, evaluaciQnes de fuerza y cuci6n al
resistencia, mediciQnes de frecuencia cardiaca, asf como. la rapidez y efectividad en datQS CQr;
la respuesta ante demandas ffsicasen diversQs CQntextQS, que irfan incorpQrandQ frecuenci
pruebas dehabilidad mQtQra, en un primer mQmentQ, entre 10.5 escQlares de nivel PQsibles €

mediQ ysuperiQr y mas tarde en el ambito. del depQrte y las fuerzas armadas, ex­ En el
tJndi~ndQse el inter~s PQr CQnQcer el estadQ ffsico de la PQblacion civil. destaca q
LQs'estudiQs de fisiQIQgfa del ejerciciQ y la investigacion en salud, en su version manera s
mQderna, CQmenzarQn en Pads CQn LavQisier y Laplace (1780), quienes se dieron Mundial,
a la tarea de desarrQllar t~cnicas para medir eI QxfgenQ y la produccion de bioxidQ fisiQIQgfa
tanto. en cQndiciQnes de repQSQ CQmQ durante la actividad. En el siglQ XIX, IQS sus esfue
cientfficos europeQs usaron procedimientQs avanzados para estudiar las respuestas estadQdt
metabolicas alejerciciQ; la aplicacion principal en humanQs cQrresPQndi6 al estu­ de las co:
diQ de IQS efectQs del trabajQ manual intensQ entre prisiQnerQs en Londres (1857), "falta de
el prQpOsito de las mediciQnes era el de averiguar; si el trabajQ que realizaban ten­ Lain
dda un efectQ negativQen su salud y bienestar, como. para ser consideradQ cQm~ de la apti
un castigo cruel y excesivQ. Los recQnQcidQs trabajQs de kchiVald Hill en LQndres indicadQ
anali~aban las bases fisiQlogicas de las marcas atl~ticas. Este autQr publico en 1920 nentes d
un !ibro sQbre actividad muscular quetitul6 La mdquina humana. mientQ.
La preocupacion de IQS cientfficQs iba en aumentQ en el sentidQ de analizar la que a PaJ
respuesta humana al ejerciciQ y a los estreSQres ambientales, sQbre tQdQ en activida­ una evall
des que implicaban resistencia a cQndiciQnes extremas de altitud, calQr y fdQ, PQr 10. que la
10., que IQS estudiQS se centrarQn en gruPQS especialescQmQ IQS sQldadQs, atletas, En Sl
aviadQres y alpinistas, entre QtrQS, como. IQS mQdelQs de anaiisis mas adecuadQs abarcam
para medir la capacidad de respuesta. cializada
En EstadQs UnidQs, estQS estudiQs se desarrQllaron inicialmente en BQstQn, en limitaci(
el LabQratQriQ del Centro. de Nutrici6n de Carnegie y mas tarde en el LabQratQriQ Qtras dis
de EstudiQS de Fatiga de Harvard, bajQ la cQnduccion de Lawrence HendersQn a las acti

432
PEJ'lA REYES LA COMPLEIIDAD DE LA ANTROPOLOCIA FislCA
EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD FlslCA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGIA FlsICA

necesarias en 1927, que junto con sus colegas demostro que el entrenamiento de resisten­
:onella la cia aumentaba la. eficiencia del sistema cardiovascular, al aumentar el volumen
lteres por y disminuir la frecuencia cardiaca .en reposo. Dos alios mas tarde, Schneider y
arr~llo en Ring publicaron los resultados de unprograrna de entrenarniento de una persona
1 prepara­ despues de 12 semanas, mostrando que ocurrio un incremento de 24% en elpico
ncia fisica maximo de oxlgeno (consumo maximo de oxfgeno). En los 15 alios siguiehtes,
r ganar,.o un mimero limitado de esturuos sobre entrenarniento al ejercicio evaluaron la res­
aminadas puesta de consumo maximo de oxigeno 0 de la resistencia en la capacidad de eje­
~ fuerza y cucion al entrenarniento. Sin embargo, ninguno de los primeros estudios incluia
:ividaden datos comparativossobre los efectosde distintos tipos, intensidades, duraciones 0

rporando frecuenciasde ejercicio, sobre la capacidadde respuesta de losinruviduos 0 de sus

s de nivel posibles efectos sobre la salud.
ladas, ex- Enel contexto social y cultural que rodea los avances en lo~ resultados,. se
destaca que las tematicas y los recurso$ tecnicos para los esturuos despuntaron de
;u version manera significativa en el marco de las actividades en torno a la Segunda Guer~a
se dieron Mundial, por 10 que tuvieron una gran influencia en las investigaciones .sobre la
e bi6xido fisiologfa del ejercicio, incluyendo al Laboratorio de Harvard, pues. orientaron
) XIX, los sus esfuerzos a los temas de i~portancia militar. La preocupacion por conocer el
'espuestas estadode la poblacion civil, pero sobre todo de los jovenes, impulsola evaluacion
6 al estu­ de las condiciones fisicas de los escolares; esta resulto en la preocupacion por uha
~s (1857), "falta de aptit!ld fisica" de la poblacion de estas edades.
lban ten­ La investigacion se dirigio entonces alanalisis de las relaciones entre los niveles
.do com~ de la aptitud con el progreso en crecimiento y desarrollo, y con ello ala btisque43- de
t Londres indicadores para medir las capacidades, con la intencion de identificados compo­
•en 1920 nentes de la aptitud ffsica con una decidida intenci6n de contribuir a su mejora­
miento. Esto tuvo un impacto importante en el campo de la educacion f{sica, ya
nalizar la que a partir de entonees se implementarfan pruebas de aptitudffsica que ofreeerian
actlvida­ una evaluacion del progreso de los escolares, y que ayudarfan a su crecimiento, por
. frio, por 10 que la consttuccion de esclndares para su medici6n se volvio una tarea regular..
s, acletas, En sus inicios, la educaci6n fisica se centr6en el desarrollo de los individuos,
decuados abarcando desde lasactividades de la vida diaria hasta las expresiones mas espe­
cializadas, como las artfsticas ola participaci6n en los deport~, aun con ciertas .
()ston, en limitaciones en su interpretaci~n, al no integrar el conocimiento desarrollado por
Joratorio otras disciplinas que analizan las conductas de movimiento y darle mayor atenci6n
enderson a las actividades recreativa5, 0 al desarrollo de las habilidades.

433
 MARIA EUGENIA PEliiA REYES
LACOMPLE)
EL ESTUDIO I

En el campo de la practka deportiva, los avances sustanciales en este terreno

en las co
corresponderfan al periodo entre las decadas de 1940 y 1950, en el desarrollo de
rapido a\
los componentes de la aptitud ffsica [Curreton, 1947, en Malina, 2006]' as! como manifest~

en la determinaci6n de los efectos del entrenamiento en el desarrollo de fuerza tas de eli

yresistencia, sobre las medidas de rendimiento y funci6n fisiol6gica, en especial de las fUJ
las de funci6n cardiovascular y sistemas metab6licos; otros temas son los efectos rete de rc
del entrenamiento en respuestas asociadas a la salud como el m'etabolismo del menor d,
colesterol. observari
En las dos decadas siguientes, se multiplicaron los trabajos publicados sobre En e!
los efectos de actividades de discinta intensidad sobre la respuesta cardiorrespira­ social yc
toria durante el ejercicio, as! como la diversidad de respuestas asociadas a la salud parativa,
entre individuos sanos 0 con condiciones clfnicas. En periodos posteriores, los existe ent
ciep.tfficos de la conducta agregaron otra dimensi6n al tratar de explicar cuales
con las d
SOI'l los facto res que influyen en la conformacian de los habitos de actividad fisica
demanda
, entre distintos sectores de la poblacian. La necesidad de conocer estos fuctores bren al d,
tenia como propasito el buscar maneras de promover la actividad ffsica entre las contrasta
personas sedentarias, una Vel que pudieran identificarse los obstaculos para su ras de lo!
realizaciQn ypudieran reconocerse los intereses y mocivaciones, que ayudaran a 1992]. L
combatirel sedentarismo y garantizar la adopcian de conductas de actividad ffsica
capacida;
[Caspersen et at., 1998; Caspersen, 1989; Sallis y Hovell, 1990].
potencial
Enm
La actividad fisica desde Iaantropologia fisica los que s
La actividad ffsica es inseparable del movimiento, por 10 que puede considerarse presume
como natural e inherente a las facultades del cuerpo, tanto desde el punto de vista 6ptimos
evolutivo como desde la ontogenia. 2 Asf, la realizacian de la actividad depende de morfom(
una resp~esta coordinada de las estructuras corporales y su eficiencia fundonal. distintas
La antropologia ffsica se ha ocupado del analisis de las diversas expresiones que com
de la accividad de manera paralela a los cambios evolutivos, donde las relaciones dertos ti
forma-funcian adquieren mayor significado, las transformaciones bio16gicas de­ en la del
ben analizarse en el contexto en el que ocurren, y una conducta como fa actividad como la
, '
ffsica no es la excepci6n, ya que al interior de cada grupo social y culturalla gama entre dis
de posibilidades en la expresi6n es muy amplia, asi pueden describirse diferencias que los a
las habili
metodos
2. La ontogenia incluye todos los estadios de crecimiento, desarrollo y maduraci6n desde la concep­

ci6n hasta la muerte,

compete

434
PENA REYES LA COMPLEIIDAO.DE LA ANTROPOLOGfA FfsICA
EL ESTUDlO DE LA ACTIVlDAD FlslCA DESDE LA P~RSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGIA F1SICA

te terreno en las condiciones en las que ocurren las conductas mas elementales, como el
:arrollo de rapido avance de las habilidadesmotoras en los primeros afios de vida, hasta las
, asfcomo manifestaciones mas complejas y elaboradas del movimiento como en lasgimnas­
de fuerza tas de elite, quienes alcanza un control 6ptimo en los movimientos corporales y
n especial de las funciones musculares, por ejemplo, el corredor de velocidad enfrenta el
.os efectos reto de reducir los tiempos, para completar la prueba con una inversi6n cada vez
,lismo del menor de energia. Los limites de la especializaci6n en la actividad deportiva se
observarian entre los atletas de alto rendimiento.
,dos sobre En este continuo, el anaIis'is se enriquece con el con~cimiento del contexto
.orrespira­ social y cultural en el que surgen las distintas conductas. En una perspectiva com­
ala salud parativa de la actividad humana, se pone de manifiesto la estrecha relaci6n que
dores, los existe entre las caracteristicas de la estructura morfol6gica, tamano y proporciones,
car euaIes con las demandas de energia y fuerza muscular asociadas a su realizacion. Asf, Jas
idad fisica demandas metabolicas, la veloCidad de la locomocion y las distancias que se cu­
IS faetores bren al desplazarse de un sitio a otro como parte de una rutina eotidiana, permiten
tentre las eontrastar el significado de las caracterfsticas morfologicas y las habilidades moto­
.s para.su ras delos humanos con otros seres vivos e incluso con otros primates [Alexandr~,
rudaran a 1992]. La variabilidad de la m~rfologia humana eondiciona la expresion de las
,dad fisica capacidades funcionales en la ejeeucion de los deportes, par 10 que el cuerpo y sus
potencialidades se ponen a prueba en la bu.squeda de la especializaci6n deportiva.
Entre los estudios clasicos sobre las· habilidades en el deporte se eneuentran
los que se oeuparon de los atletas olfmpicos, como los individuos en quienes se
lsiderarse presume que las habilidades aleanzan su maxima expresi6n en la conseeuci6n, de
o de vista optimos resultados. Entre los primeros trabajos que incluyen una caraeteriza~ion
~pende de morfometrica de los deportistas, para definir los biotipos que predominan en las
lciona!. distintas especialidades, se encuentra el de Tanner [1964] ,quien estudi6 137 atleta,s
presiones que compitieron en la Olimpiada de Roma en 19.60. Observo que los lImites de
:elaciones eiertos tipos de actuaciones y la manera en la cualla estructura corporal participa
.gicas de­ en la definicion de los lfmites es de gran importancia, adem as de componentes
actividad C<?mo la motivaci6n y el entrenamiento; sin embargo, establece algunas diferencias
llagama entre disciplinas deportivas, como carreras cortas, salto y lanzamientos. Se infiere
iferencias que los atleras mejor dotados ffsieamente alcanzan mejores resultados, mientras que'
las habilidades de atletas como los eorredores de media distancia se atribuian a los
.metodos deentrenamiento con que se eontaba entonees, ademas de la energia de Ja
=la concep­
competencia, mas que a los atributos fisicos.

435
 Mi\R1A EUGENIA PENA REYES LA COMPLEllt
EL ESTUDIO DE

EI tiempo de preparacion y el tipo de entrenamiento son componentes que se La activid(

anallzan al mismoiiempo que las caracterfsticas morfologicas y aptitudes de los de­ ,Los estudi(
portistas; En este sentido, la edad de los competidores yeI mayor desarrollo de su~ puedenub
habilidades sebeneficiarfa de laplasticidad inherente a loS procesos de crecimiento foque cons
y maduracion; En el estudio de los competidores de la XIX Olimpiada celebrada en deexpertol
Mexico [De Garay et al, 1974]destaca el interes por la participacion de una pro­ [Bouchard
porcioncada vez mayor dedeportistas j6venes, de manera paralela a la inquietud tanto, un.
sobre los posibles efectos de la altitud moderada como la de Ia. Ciudad de Mexico. La posiciol
Entre las principalesobservaciones se destacan las de Sutton [1994], quien y otro n,eg
encontro una reduccion de la resistencia al viento entre los corredores de veloci­ disfrutar 13
dad, por 10 que tuvieron mejores resultados a mayor altitud que a nivel del mar, que dindi
sin embargo, los participantes de edad media y los corredores de distancia vieron polo.positi
afectado su rendimiento. Los deportistas originarios de lugares a nivel del mar caracteriza
s~ encontraron en desventaja, 10 que se hizo patente en la final de los diez mil fl1 funcional ]
en pista, cuando Ron Clarke, quien posela el record de distancia, rermino en el mas crftic~
sextQ lugar a punto del colapso. Los competidores que Ilegaron antes que el pro­ Laacti
venfah'ae lugares de gran altura 0 habdan vivido en gran altitudpor untiempo ladas de rn
prolongado, ademas, el tiempo del ganador fue casi dos minutos menos que el vid<!.des,ql
record, 10 que re/:1ejaba una tendencia para los everitos dedistancia, ademas de nicosactti,
que la mejora en la velocidad se hace evidente despues de un mes de aclimatacion las rdadol
aproximadamente. durante la
Por otra parte, destaca la tendencia de que los depordstas de alto rendimiento conductas
eran cada vez mas jovenes, como 10 muestran los estudios en los participantes de es preciso
'lasOlimpiadas de Mexico [De Garay et at., 1974] y Montreal [Malina, 1979],10 ontogenja
cual es au~ mas evidente hoy en dfa [Riddoch y Boreham, 2000]. a cabo y
Entre los primeros estudios sobre actividad fisica desde la antropologfa fiska m<ill,tenerl
en M~xico, destacan los realizados por Javier Romero, quien a 10 largo de vadas ocupado (
decadas tuvo a su cargo la evaluacion de los aspirantes a ingresaral Colegio MiIi­ conducta
tar, desile un enfoque que pretend!a ser integral y que el autor defini6 como psico­ LOpez-Ah
biometrico. Esta evaluacion consideraba la necesidad de abordar el anaIisis del El pro
desempefio individual en la actividad' ,flsica incluyendo no solo los aspectos mor­ adopci6n
fol6gicos sino tambien la descripcion de facrores psicologicos (conductuales) y la dades fun,
dis posicion del individuo para las demandas, la necesidad de identificar a aquellos participac
individuos con el perfil 0 las capacidades para completar un entrenamienro militar casypsic.
[Ro'mero, 1952, 1956, 1962, 1966]. de activid

436
rIA PEl'IA REYES LA COMPLIlJIDAD DE LA.ANTROPOLOGiA FislCA

EL ESTUDIO DE LA ACTIYIDAD FlsICA DESDE LA PERSPECTIYA DE LA ANTROPOLOGfA FlSICA

entes que se La activida4fisica y su estimadon

.es de los de­ J..os estudios, tanto de actividad ffsicaen general como de la,actividad deportiva~
rrollo de sus pueden ubicarse. en el ambito de.la. salud y el desarrollo humano. Desde este en­
crecimiento foqueconsidero adecuado partir de Ia definicion adoptada en 1988 por un grupo
::elebrada en de expertosen la Conferenyia Internacional sobre. Ejercici9, Aptitud Ffsica y Salud
de una pro­ [Boucbard et at., 1990J, queconsidera a la salud como una condicion y, por 10
a inquietud tanto, un continuo quetiene variasdimensiones: ffsicas, psico16gicas y sociales.
de Mexico. La posici6n que oC,upa un individuo en ese continuo varia entre un polo positivo
~94], quien y otro negativo (Figura 1). EI polo positiv9Se caracteriza poria capacid~d para
to de veloci­ disfrutar lavida y tener la posibilidad de enfrentar retos y resolverlos, demanera tal.
"el del mar, que el individuo logra un·equilibrioentre lasdistintas dimensiones. Asf, estar en el
.ncia vieron polopositivo es mucbo masque solo ausencia. de enfetmedad. El polo negativo se
vd del mar . caracteriza por la frecuencia de fenomenos como la enfermedad y la incapaddad
diez mil m funcionalpara enfrentar los retos de la vida cotidiana, por 10 que en la condici6n
minoen el mas crftica en este extremo el resultado pod ria ser la muerte.
que el pro­ La actividad ffsica y la existencia de una pnktica regular se encuentran vi,ncu­
un tiempo ladas de manera clara con la.salud. Para que una persona puedallevar a cabo,acti­
:nos que el vidadesque demandan esfuerzo [(sleo es necesario que losdiversos sistemas org~­
ademas de nicosactuen de manera. coordinada y eficiente, siendo el ejemplo mas simple el de
:limatacion las relaciones entre los sistemas musculo-esqueletico, cardiovascular y respiratorio
durante la realizaci6n de las conductas motoras. Al.mismo tiempo, al haolar de
~ndimiento conductas como la actividad fisica y el deporte, que ocurren en un medio social,
:ipantes de es preciso identificar diversos factores queinfluyen en su expresi6n a 10 largo d,e,la
, 1979],10 ontogenia: el aprendizaje de las habilidades motoras, la motivacion para llevarlas
a cabo y mejorarlas 0 perfeccionarlas, asi' como la disposicionpsicologica para
10gla .ffsiea mantenerseactivo. AJa fecba, son pocos los estudios en nuestro. pais que se han
ode varias ocupado de explorar estas relaciones, ya que el interes por la actividad fisicacomo
legio Mili­ conducta natural y conectada con la salud esrelativamente reciente [Siegel, 1999;
,mo psico­ LOpez-Alvarenga et at., 2001; Pena et at., 2004; Pefia et at., 2007l.
malisis del £1 promover la practica de laactividad fisica obliga a tener en cuenta que su
~ctos mor­ adopcion implicala existencia no solamente decomponentes bio16gicos y capaci­
:uales) y la dades funcionales suficientes para realizar y mantener la actividad, sino ademas, la
aaquellos participaci6n de una compleja red de interacciones sociales, culturales, economi­
ItO militar casy psicol6gicas, asi como ambientales, que promueven 0 inhiben las conductas
de actividad. En t(!rminos del cicio de vida, es esencial distiIiguir que cada etapa

437

 LACOMPLI
MARIA EUGENIA PENA REyES
El- ESTUDlO

Enh
tiene caracteristicas y necesidades espedficas. Entre los factores que influyen en el
mantenimiento de las conductas de actividadfisica y/o deportiva:, autores como tanda sc

Rowland [1998] han sugerido la posibilidad de que exista una base biologica:que cesos de
del sobn
incide en la reduccion progresiva de la actividad fisica durante el cicio de vida, 10
que parece atribuirsea la presencia de un centro de control en el sistema nervioso, Igualme

responsable de los niveles de actividad. En este serttido, a medida que avanza a medid
mitad d
la edad, eI control central del gasto energetico a traves de la actividad se reduce.
De manera paralela se observa que eI metabolismo basal experimenta un descenso Lae
la influt
progresivo, ademas de los factores intrinsecos, de tipo biologico, se incluyen los
extrfns~cos 0 modificables, es precisamente en estos sobre los que deben concen­
que el e

trarse las estrategias de promocion de la actividad fisica, buscando identificar y a que 10

activida
modular los componentes psicosociales y ambientales que influyen en la motiva­
se asOCI,
.,~ion de los individuos para participar en la actividad fisica.
Entre Ie
En la promocion de la actividad fisica, desde la perspectiva de la salud publica, se
ha sugerido que hay periodos del desarrollo en los cuales los esfuerzos por introducir bas mol
[Bouch:
habitos de actividad ffsica- tienen mayores probabilidades de exito, en la medida de
su potencial al influir en la reduccion de los factores de riesgo para la salud si estos
habitos se prolongan hacia la fase adulta. Uno de ellos corresponde a la etapa de la
Medicii
Lasme(
adolescencia, queresulta un periodo cdtico en virtud de la plasticidad asociada a
expresal
la diversidad de los procesos, tanto biologicos como psicologicos, que experimentan
(horas,
los adolescentes. En el mismo sentido, es un momento clave para.establecer los cimien­
tal es eI
tos de un patron de acdvidad que pueden' consolidarse en la vida.adulta [Bouchard
activida
y Despres, 1995; Rowland, 1999; Taylor et a/. , 1999; Malina, 1996]. La literatura
de la epidemiologfa de la actividad fisica sefiala que los niveles de actividad tienden a
etaL,1
ejerdcil
declinar durante la adolescencia, parricularmente en eI sexo femenino. Es por elld que
gasto, ,
la adolescencia resulta un periodo clave para actuar sobre las manifestaciones iniciales
tambie]
de algunos problemas como los de tipo cardiovascular [Blair et aL, 1989].
Lal
Aun cuando parece diffcil determinar la cantidad de ejercicio necesario para
promover y mantener la salud, en especial entre los nifios y los adolescentes, los la com
(METS) ,
resultados indican que los habitos de actividad fisica al igual que otras conductas
que se inidan en etapas tempranas de la vida tienen mayores probabilidades de energfa
taman(
integrarse a los habitos adultos, 10 que reforzarfa las expectativas de promover
La
la actividad fisica como recurso para contrarrestar los rie~gos de enfermedades
de pes(
cronico-degenerativas en la vida adulta [Saris, 1985; Simons-Morton et aL, 1988;
Taylor et aL, 1999]. El prin

438
)lIA PEJilA REYES
LA COMPLEJIDAD DE LA ANTROPOLOGIA fiSICA

EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD F!SICA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGiA FlsICA

lfluyen en el En la etapa de transici6n de la nifiez a la adolescencia otros factores de impor­

utores como tanciason los cambios en la composid6n corporal, que se desprenqen de los pro­
,iol6gica que cesos de credmiento y-madurad6n, ya que estos pueden condude al incremento
ode vidaj 10 del sobrepeso y de la obesidad y convertirse en obsd.culos para la actividad fisica.
rna nervioso, Igualmente importante es lareducci6n progresiva del gasto cal6rico del organismo
a que avanza a medida que avanza la edad: el de un individuo de 18 afioses pcicticamente la
Ld se reduce. mitad del queten{a a los sels afios.
undescenso Laevaluaci6n de las relaciones entre el crecimiento y la salud concuerdan en
incluyen los la influencia p~sltiva de la. actividad f£Sica durante los afios del crecimiento, ya
ben concen­ que el estimular una respuesta coordinada de los sistemas organicos contribuye
identificar y a que los procesos de credmiento y desarrollo se efectuen de manera 6ptima. La
n la motiva­ actividad fisica regular es un factor valioso en el control del peso corporal, ya que
se asocia con una reducci6n de la adiposidad tanto en hombres como en mujeres.
ld publica, se Entre los ninos y j6venes activos, se han reportado mejores respuestas en las prue­
or introducir bas motoras, de fuerza muscular y capacidad aer6bica, que en los .ninos inactivos
la medldade [Bouchard et aL, 1994].
,alud sl estos
a etapa' de la Medicion de Ia actividad y el gasto energetico
.d asociada a Las medidas de actividad fisica expresadas en terminos de gasto de energla pueden
xperimentan expresarse como la cantidad de trabajo realizado (wats) por el periodo de,la actividad
~r los cimien­ (horas, minutos), como unidades de movimiento 0 bien como.registros nu'mericos,
:a [Bouchard tal es el caso de la informaci6n que se recopila en los cuestionarios. En tanto la
La literatura actividad se considera una conducta de caracter daramente intencional [MClptoye
lad tienden a et aL, 1996], sin embargo, el gasto de energfa no es sin6nimo de actividad ffsica 0
•por ello que ejercicio, ya que diversas actividades de corta a larga duraci6n requieren un cierto
Jnes iniciales gasto, al mismo tiempo que la influencia de estas expresiones sobre la salud es
J. tambien distinta.
:cesario para La evaluad6n del gasto de energfa es influida tanto por el tamafio como por
escentes, los la composici6n corporal. Una forma de expresarlo es en unidades metab6licas
IS conductas (METS), que representan la proporci6n de energfa en kilocalorias, dividida por la .
bilidades de . energia que elorganismo consume bajo condiciones de reposo, en relaci6n con el
Ie promover tamano corporal.
Ifermedades La unidad de medida MET es un valor que corresponde a 4.2 kj (1 kcal) por kg
etaL,1988; de peso por hora, 0 como 3.5 ml de oxigeno utilizadopor kg de peso por minuto.
El principal problema que se enfrenta es el tener criterios de referencia adecuados

439

 LA COMPLEIIDJl
MARIA EUGENIA PENA REYES
E1 ESTUDIO DE L

para validar las estirnadones. Una medid6n alternativa es la del consumo maximo • Observ
de oxfgeno (vo2max), que corresponde a la capaddad 0 poder aer6bico; si bien este de los I
indicador es influido por el patr6n de actividad individual, es importante subrayar dadyc
que el potencial para la aptitud ffsica tiene un componente gent!tico. titilcu:
El metodo que se eligepara medir estas capacidades entrafia dertavariaci6rt pequef
en los resultados que se obtienen, ademasde que es precisodistinguir entre las el inter
ple~ar 1
pruebas de laboratorio y las que se aplican en grupos de poblad6n amplios, con
e1 proposito de identificar los patrones de actividad ffsica habitual. En el siguiente • Elemp
apartado se describen, de manerabreve, algunos de los metodos 'que se reportan nente (
con m~yor frecuentia en la literatura [Montoye et aL, 1996; Bar-Or y Malina, de los I
1995;.Dufour, '1997]. ya que
graba I
• Calorimetrfa: la evaluation se realiza en una camara de produccion de calor, ticas se
,~, enlaque las personas pueden estar en reposo 0 realizando ejerddo; se miden
quese
. loscambios en temperatura de manera intermitente. rias, h~
• Consumo de oxfgeno: las medidones se realizan en una camara respiratoria, ciones
con el prop6sito de medir el oxfgeno que entra en el organismo yes usado de acti
por los tejidos. tiemp<
• . vo2 max:esta medition corresponde al consumo maximo de oxfgeno, que se cualla
expresa como la cantidad de oxfgeno utilizado por minuto durante la realiza­ esperal
cion de la actividad. • Otro (
., Metodos biomecanicos: la actividad muscular implicael desplazamiento y siste eJ
aceleracion del cuerpo y segmentos espedficos, por 10 que en este caso'se hace vidadc
un registro demovimientos a traves de camaras de video de alta veloddad. nifios
• Mediciones de consumo deenergfa en condiciones de campo: entre las difi­ para I
cultades que se encuentranal tratar de establecer las conductas y analizar los activil
tiempos y movirnientos, destaca la estandarizacion, ya que si se lleva a cabo de poner
manera sistematica ycuidadosa, incluyendo el registro de los distintos tipos camir
de actividad,asf como el tietnpoque se dedica a cada una de elias, seraposible un co
hacer una estimaciondel costo energetico, que es factible comparar con las serval
evaluadones desarroHadas en grupos espedficos en poblaciones con distintos bada!
patrones de actividad [WHO, 1985]. Entre las desventajas de este metodo se • EI di:
encuentra la inversion de tiempo, ya que se requiere un observador para cada los p:
es
persona. Ademas, necesario tener en cuenta que se esperan variaciones im­ reali2
portantes por gfUPO de edad y entre sexos. es rei

440
,J\lA REYES LA COMPtE/lOAD OE LA AN11l0POLOGiA fislCA
EL ESTUDIO DE LA ACf[VlDAD F1S[CA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGIA Fls1CA

maximo • Observaciones sistematicas: enel caso del estudio de los. patrones de actividad
bien este de los preescolares, la observaci6n directa para identificar categorias de activi­
subrayar dad y convertirlas a estimaciones de gasto de energ{a resulta ser una estrategia
utit cuando no hay otros instrumentos de evaluaci6n aplicables a los ninos
rariaci6rt pequenos. La aplicaci6n mas fre!=uente se da en los lugares de trabajo, donde
~ntre las el interes se centra en las relaciones de eficiencia que se requieren para com­
lios, con pletar. un trabajo de manera eficaz.
.iguiente • El empleo de evaluaciones mas complejas induye los registros de tipo perma­
reportan nente como las videograbaciones, que sedan utilespara captar las actividades
.Malina, de los ninos, aunque tienen el riesgo de no reflejar las actividades habituales,
ya que implican una influencia en la expresi6n de las conductas mientras se
graba la actividad.· Entre los ejemplos de este tipo de observaciones sistema­
de calor, tieas se encuentrael estudio de Fargo sobre tiempos de actividad (FATS), en el
.e miden que se describen ocho actividades que induyen desde las totalinente ~denta­
rias, hasta las extenuantes, definiendo,tres niveles de intensidad. Las observa­
)iratoria, ciones se realizaron con intervalos de diez segundos. En este estudio, el patr6n
es usado de actividad se estima a partir de un {ndice que considera la proporci6n del
tiempo que el nino dedic6 a cada actividad, la duraci6n y la intensidad con la
o,quese cualla llev6 a cabo. La eXperienda de los observadores sugiere que es factible
realiza­ . esperar 90% de concordancia entre ellos [Klesges etaL, 1984],
1
.. Otro estudio que sirve ~omo referentees el denominado Beaches,· que con­
niento y siste en un sistema de observaciones sobre conducias de alimentaci6n y acti­
o'sehace vidades relacionadas. Los observadores se enfocan en las actividades que, los
,cidad. ninos realizan en intervalos de 25 segundos, con un margen de 35 segun~os
~las difi­ para llevar a cabo el registro de las observaciones, el cual induye el tipo de
alizarlos actividad, la localizaci6n yel ambiente en el que se realiza. Los autorespro­
lcabode ponen cinco categorfas que son exduyentes: estar acostado, sentado, de pie,
tos tipos caminando, muy activo.Tienen como prop6sito presentar informaci6n sobre
aposible un continuo de la actividad. Se report6 un grade de concordancia entre ob­
r con las servadores de 85% para l~ observaciones directas y de 90% para las videogra­
distintos badas [Mackenzie et ai, 1991].
letodo se • EI diario de actividad: esun metodo que requiere una gran colaboraci6n de
lara cada los participantes para lograr un registro adecuado de la actividad [{sica que se
ones im- realiza de manera habitual. La exp,eriencia de diversos estudios indica que no
es recomendable para ninos menores dediez mos, ademas de que la necesi­

441

 MARIA EUGENIA PENA REYES LACOMPLE:

EL ESTUDIO I

dad de registrar las conductas implica un sesgo.· Entre sus limitaciones debe sulto ser (
sefialarse que se restringe a grupos pequefios, dado que resulta diffcil contro­ ala indd
lar a grupos numerosos, en un ambiente natural como la actividad cotidiana, -EJ
sin restricciones; a esa dificultad habria que agregar la inversion de tiempo resultado
de los participantes para realizar el registro en intervalos de 15 minutos a 10 cadon),
largo de tres dlas. con el til
• Cuestionarios y entrevistas: los cuestionarios deben hacer preguntas objetivas, laseman:
para facilitar su evaluacion e interpretacion,ademas de induir datos demo­ distanda
graficos como sexo, edad, caracterfsticas sociales 0 economicas 0 cualquier por dia, •
o,tra variable que ayude a su analisis. Entre sus ventajas esta su bajo costo, 10 bles [Bla
que facilita su aplicacion en grupos numerosos. Las actividades y su frecuen­ Eles
cia pueden estar relacionadas, adem~ evita que el procedimiento influya en partir de
las conductas habituales. tina ala
• Es posible estimar el consumo total de energia a partir del uso de tablas que requiere
describen divers as actividades y la estimaci6n de la energia que se gasta en su otros estl
realizacion. Una de sus ventajas es que pueden ser aplicadas en un rango amplio coronari:
de edades, aunque sesugiere combinarlas con estimaciones de agua doblemente y .59 [M
marcada. En la medida en que la informacion que proporciona el cuestionario Los (
permitahacer una distincion entre quien esta sano y quien no 10 esta, justifica su en las d
utilidad [Sallis et al, 1985]. Algunos de los cuestionarios empleados en estudios organiza
amplios de poblacion son los siguientes: activida(
intensid.
- Elestudio epidemiologico de Tecumseh [Montoye et ai., 1996], que com­ distintm
bin6 aspectos ocupacionales y recreativos. La entrevista tiene una hora de dura­ tante la J
cion, la comparaci6n de sus resultados con la estimaci6n de gasto de energia por los dato:
recordatorio de 24 horas mostro que las personas dasificadas como activasconsu­ [Siegel,
mieron ·13% mas energia que los menos activos. Los,
El cuestionario de Minnesota sobre tiempo de recreaci6n, basado en en­ cuidadol
trevistas relacionadas con eventos posteriores a la presentacion de enfermedades les, que
coronarias. Una ventaja de estos dos cuestionarios es que son apropiados para los cueSl
individuos dentro de un amplio rango de nivel educativo [Montoye et al, 1996]. deporte~
El cuestionario de ex alumnos de Harvard de Paffenberger [Paffenberger et con regt
al, 1993] es de aplicaci6n simple. Se desarrollo para un estudio que se proponfa rela­ un facto
donar l~enfermedad yactividad ffsicaentre alumnos de la Universidad de Harvard. da a red:
Las preguntas se enfocaron en las actividades de la vida diar1a. Este cuestionario re- nifios so

442
\ PEN";' REYES LA COMPLE/mAD DE LA ANTROPOLOGiA FfslCA
EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD FISlCA DESDE LA PEI\SPECTIVA DE LA ANTROPOLOGIA FlslCA

;iones debe suIt6 ser efectivo para ilustrar que el tiempo recreativo es inversamente proporcional
ki! contro­ a Ia incidencia dealgunas enfermedades, 10 que apoya la validez de su aplicaci6n.
l cotidiana, El cuestionario de recordatorio de las cinco ciudades se desarrollo como
de tiempo resultado de la necesidad de contar con un cuestionario corto (15 minutos de apli­
,inutos a 10 cad6n), incluyo el tiempo de actividades relacionadas tanto con el trabajo como
con el tiempo de recreaci6n. Se basa en unrecuento de las actiyidades realizadas
IS objetivas, Ia semana anterior a la entrevista. El coeficiente de confiabilidad ados semanas de
atos demo­ distancia fue de .67 cuando se comparo con la estimaci6n de consumo decalor!as
) cualquier por dia, mientras que los coeficientes de correlaci6n con otros estudios son varia­
jo costo, 10 bles [Blair et al., 1989].
su frecuen­ El estudio de Framingham presenta un fndice de actividad que se define a
influya en partir del producro de las horas en cada nivel de ocupaci6n y tiempo que se des­
tina a la r~creaci6n por el peso del factor derivado del consumo de oxfgeno que se
tablas que requiere para realizar esa actividad. El {ndice tiene una correlaci6n moderada con
gasta en su otros estudios (r=.33 a .75), ademas de mostrar una correlaci6n ton enfermedades
ngoamplio coronarias. El coeficiente de confiabilidad en mediciones sucesivas varia entre .30
loblemente y .59 [Montoye et al., 1996].
uestionario Los cuestionarios para los ninos deben incluir preguntas sobre su participacion
justifica su en las clases de educacion fisica, el tiempo de recreo, participacion en deportes
enestudios organizados (escolares y extraescolares), la forma de transporte a la escuela, las
actividades recreativas despues de la escuela. Es necesario considerar la frecuencia,
intensidad y duraci6n de la actividad, evaluar estas actividades en el marco de los
• que com­ distintos periodos del dfa (por la manana, en la escuela, poda tarde, etc.). No ..obs­
'ade dura­ tante la preocupacion de sus limitaciones en cuanto un posible sesgo de memoria,
:nergia por los datos han mostrado ser utHes y se han aplicado a varios estudios en Mexico
lvas- consu­ [Siegel, 1999; Pena et aL, 2004].
Los cuestionarios deben induir, ademas, observaciones de los padres, maestros 0
tdo en. en­ cuidadores para lograr captar la acrividad de los ninos en distintos ambientes socia­
ermedades les, que impUcan tambien distintos niveles de interaccion. La recomendaci6n para
iados para los cuestionarios y las entrevistas es que deben centrarse en las rutinas diarias, los
aL, 1996]. deportes organizados y otras actividades en las que los ninos acostumbran participar
~nberger et con regularidad. La aplicaci6n de las tablas de medicion de energfa debe considerar
porna rela-­ un factor de correccion para actividades como caminar y coreer, el uso de METsayu­
eHarvard. da a reducir el error en la estimacion. Una alternativa de medicion enel caso de los \
ionacio re- ninos son los contadores de movimlento y los registros de frecuencia cardiaca.

44-3'

 MARIA EUGENIA PENA REYES

LA COMPLEJIl
EL ESTUDIO DI

• Sensores de movimiento: estos instrumentos induyen los podometros,. que re­ La acti
gistran la cantidad de movimientos en tronco y extremidades; ofrecen infor­ crecional )
macion aceptable sobre el movimiento que se relaciona con un desplazamien­ en funcio!
to vertical delcuerpo como un todo y su centro de gravedad, como caminar, a sus efect
saltar, correr y trepar. Sin embargo, otras actividades como andar en bicideta, disfrute, e
patinar 0 remar sedan subestimadas. La desventaja de este instrumento es EI ejer
que no hace una distincion en cuahto a la intensidad de la actividad, ade­ recreaci6n
mas, debe usarse de manera constante, por tanto exis~e el riesgo de que el riodos pre
instrumento pueda danarse, ademas deque se han observado coeficientes de mejorar l~
correlacion bajos con otras mediciones. Lasac
den varial
En otra categorfa de sensores estan los que registran movimientos de tronco duyeh las
y~xtremidades con mayor confiabilidad y gran detalle en el registro de la infor­ otros mie
macion, ya que permiten distinguir cambios en la aceleracion del movimiento en termin
y pueden almacenar hasta 256 periodos de diez minutos, sin embargo, su CQsto no de apa
los hace inaccesibles para estudios a gran escala. En esta misma, categorla se requieren
induiri'an los monitores y los aceler6metros, que se pottan en las extremidades . Ocup~
o en el tronco. particulal
Una medici6n mas simple seria el registro de la frecuencia .cardiaca a partir de que repre
monitores especfficos, que se reconocen como estimaciones de gasto de energ{a de un alll
aceptables, ya que pueden hacerse regisrros continuos en condiciones de activi,.. nivel de i
dad natural, observando el tiempo en el que el nino presenta variaciones en.!a intensida
frecuencia cardiaca en distintos niveles de actividad. La desventaja de esta forma problema
de registfo radica en que es posible que las vadaciones en la frecuencia cardiacares­ tensidad
pondan a la influencia de factores ajenos ala actividad fisica, comolas condiciones Laca
dimaticas 0 cambios emocionales, que poddan resultar en una sobreestimaci6n losindivi
del gasto real de energia. informac
por lo'ql
Formas de expresi6n de la actividad fisica etc. A es
La actividad fisica, definida como losmovimientos producidos por los mu.sculos de ca:da 1
esqueleticos, produce un aumento considerable en eI gasto de energia a diferencia del posterior
que se requiete en condiciones dereposo; entre las diversas expresiones de la actividad, periodol
algunos autoresinduyen las de tipo recreativo, el ejercicio, el deporte, 1a actividad Lad.
laboral. Las distintas formas de expresi6n implican variaciones en las demandas de 'como rel
energ{aen proporcion al gasto toral para las necesidades de vida diaria. en las ca

444
'ENA REYES LA COMPLEIIDAD DE LA ANTROPOLOGIA FISICA
EL ESTUDJO DE LA ACTIVIDAD FtSICA DES DE· LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOGtA FtSICA

;,.que re­ La actividad de tipo recreativ~ es la que los individuos reali~an de fnanera dis­
en infor­ crecional y en tiempos variables, pero cuyo costa se suma al gasto total. Es elegida
azamlen­ en funci6n de necesidades e intereses personales y puede variar tambien en cuanto
caminar, a sus efectos sobre el mejoramiento de la condici6n fisica, el estado de salud 0 el
bicideta, disfrute, entre otr()s.
mento es El ejercicio es una forma de actividad fisica que puede ocurrir en el tiempo de
lad, ade­ rec~eaci6n pero que se caracteriza porque se realiza de manera repetitiva y por pe­
le que el riodos prolongados, entrana una pr:ktica regular con un objetivo espedfico, como
:ientes de mejorar la condici6n fisicay la habilidad bajo entrenamiento.
Las actividades domesticas abarcan una amplia gama de expresiones, que pue­
den variar en relaci6n con las condiciones de vida individuales; entre ellas se in­
Ie tronco duyen las de limpieza y arreglo de la casa, preparaci6n de alimentos, atenci6n a
: la infor­ otros miembros· de la familia. En esta categoria se observan distintas demandas
vimiento en terminos de frecuencia, intensidad y duraci6n, asi como el que se disponga 0

su cO,sto no de aparatos que modifiquen la cantidad de esfuerzo fisico y de tiempos que se

ego ria se requieren para llevarlas a cabo. '
~midades Ocupacionales 0 laborales. Cuando el trabajo se considera como pesado, resulta
particularmente importante en el recuento del patr6n de actividad habitual, dado
partir de que representarfa una carga de alrededor de 30 a 40 horas por s~mana en el curso
.e energia de un ano. En estos casos, la definici6n de criterios estandarizados para medir el
de activi~ nivel de intensidad es distinto al que se usa para el ejercicio, ya que la duraci6n e
nes·en la intensidad de la actividad es influida por condiciones como ambientes adversos,
sta forma problemas derivados de las demandas posturales, 0 cargas de trabajo de graq'in-'
diacares­ tensidad con demandas sobre grupos musculares espedficos.
ndiciones La categoria de actividad habitual corresponde alas actividades en ·las que
;timaci6n los individuos participan de manera regular, su estimaci6n requiere combinar la
informaci6n de todas las formas de actividad en la que las personas participan,
por 10 que puede induir las domesticas, recreativas, deportivas, ocupacionales,
etc. A este registro es necesario agregar los datos sobre la frecuencia y duraci6n
musculos de c~da tipo de actividad, y asi determinar el patr6n para un periodo espedfico,
:renciadel posteriormente convertirlo en una estimaci6n promedio de gasto de energia en el
actividad, periodo de 24 horas.
actividad La demanda de energ{a inherente a la actividad se modifica en el cido de vida,
Ilandas de como resultado de la condici6n de salud y progreso en los cambios que ocurren
en las capacidades individuales como parte del envejecimiento, por 10 que se han

44S

 MARIA EUGENIA PEllA REYES LA COMPLE,:

EL ESTUDIO D

propuesto algunas variaciones en la estimacion de hi intensidad para cada una de en la.sele(

las etapas de la vida. nifiesto el
nan al at!,
La actividad deportiva paramed
El depone competitivo, desde sus orfgenes, ha tenido entre sus motivaciones princi­ lugar a dt
pales la btisqueda de las caracteristicas que identifiquen a los deportistas con poten­ fiala que I
cial para desempefiarse con exito y alcanzar metas cada vez mas altas. La deteccion de los par
de los talentos y la prolongacion de la vida deportiva de los atletas en condiciones aunque eJ
optimas de rendimiento, son algunas de las preocupaciones que han estimulado culinos. ]
el desarrollo de la investigacion desde distintos campos del conocimiento como destaca la
la medicina deponiva, la sociologia, la kinesiologfa, la biomeclnica, entre otr~, sobre tod
ademas de la antropologfa y en particular la antropologia ffsica, que ha analizado de muyd
d~sde la composicion morfologica que se asocia con distintos depones [Del Olmo morfolog
et'aL, 1983; Del Olmo y Salas, 1990; Del Olmo, 1990; Pefia y Cardenas, 1992a, 10 cual Cl
1992bJ hasta los facto res sociales y culturales vinculados a la eleccion de ciertos participal
deportes y las posibilidades de una practica exit?sa [Pefia y Cardenas, 199&; Pefia criterios I
y Malina, 2004J. caso de q
Los deportistas han sido vistos a traves de la historia de la practica deporti­ necesida(
v.a como miembros especiales, unicos, dotados con cualidades que parecieran ser en nuestl
innatas, 10 que los distingue de la poblacion en general, al mismo tiempo que contribui
parecen ser constantemente empujados a demostrar los lfmites de sus capacidades. atender s
De tal manera que a traves de la revision de las proezas olfmpicas podemos iden­
tificar algunas de sus cualidades y, en gran medida, los alcances de su capacidad 1.
de responder a las demandas que les impone la necesidad de especializacion en el 2.
depone; que se hace cada vez mas compleja en las sociedades contemporaneas, en 3.
las que los deportistas no solo se enfrentan a un adversario en el campo deportivo
sino a los recursos extdnsecos para lograr un maximo rendimiento que parecen 4.
haberse convenido en el nuevo contrincante a veneer. En la actualidad, el estudio
de los deportistas de elite y las condiciones en las que se desenvuelve la practica 5.
del entrenamiento y el deporte han tenido que apoyarse en tin mayor ndmero de 6.
especialistas para entender como los distintos componentes del cuerpo deportivo
-forma, fun cion y emociones--'- pueden favorecer 0 limitar su capacidad de llegar
a las metas, que no son mas definidas por cada deportista sino bajo el enfoque de
las organizaciones deportivas que tienen un papel cada vez mas significativo en el
desarrolloy promoci6n del deporte. La modificacion de los criterios que influyen

446
PE~A REYES LA COMPLIlIIDAD Dil LA ANTROPOLOGiA FfSK:A
EL ESTUDIO DE LA ACTIVJDAD FJSICA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ANTROPOLOCIA FlslCA

:Ia una de en la seiecd6n de los atletas que parcidpan en'Io; Juegos Olfmpicos pone dertla­
nifiesto el cambio, no solamente en la definici6n de las caracterfscicas que determi­
nan al arleta, sino de los recursos con los que cuentan las disciplinas involucradas
para medir y detectar a los campeones potenciales. El prim~r criterio ha sido, sin
les princi­ lugar a dudas, el morfol6gico. En un breve recuento hist6rico, Malina [2006] se­
:on poten­ fiala que uno de los primecos estudios sistematicos de atletas a nivel munrual es el
detecci6n de los participantes de los Juegos Olfmpicos de Invierno y a los de Verano en 1928,
mdiciones aunque el nUmero de deportes era reducido, ademas de corresponder a atletas mas­
:scimulado culinos. En cotnpetencias posteriores, como sefialamos al inicio de este trabajo,
:uto como destaca la Olimpiada de 1960 en Roma, seguida por la que se efectu6 en Mexico,
ntre otras, sobre todo por la amplia participaci6n de atletas de sexo femenino y masculino
L analizado de muy diversas rusciplinas deportivas. En este estudio, ademas de los inrucadores
.Del Olmo morfol6gicos, se incluyeron datos geneticos y familiares [De Garay et aL, 1974],
las, 1992a, 10 cual continu6 en Montreal, Canada, en 1976. Este fen6meno de la creciente
. de ci"ertos participaci6n de los atletas j6venes lleva a la discusi6n de la necesidad de precisar
199&; Pefia criterios de selecci6n y definici6n de limites en las cargas de entrenamiento, en el
caso de quienes se encuentran alin en la etapa de desarrollo, pero sobre todo de la
ca depQrti~ necesidad de conocer el papel que tiene la actividad ffsica en su sentido mas amplio
recieran sec en nuestra poblaci6n, y plantearnos c6mo desde la antropologia ffsica podrfamos
iempo que contribuir a resolver esas necesidades. Entre los temas que considero prioritario
apacidades . atender se encuentran:
.emos iden­
lcapacidad 1. Las relaciones entre el crecimiento, maduraci6n y'condiciones de salu~:
mci6nen el 2. Los procesos de desarrollo motor y maduraci6n en el cicio de vida.
loraneas, en 3. La importancia de la riutrici6n y actividad Hsica en el cido de vida y sus
o deportivo efectos sobre la capacidad flsica y funcional individual.
lue parecen 4. Mecanismos biol6gicos que promueven ycontrolan las conductasde ac­
i, el esturuo tividad.
~ la p racti ca 5. Factores determinantes de las conductas de ejercicio.
. numero de 6. A~tividad flsica y deporte como expresiones de la capacidad de movi­
10 deportivo miento y las necesidades espedficas de su desempefio en cada etapa de
fad de llegar la vida.
l enfoque de
icativo en el
que influyen

447

 MARfA EUGENIA PENA REYES LACOMPLEI

EL ESTUDIO J

Figura 1
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