Cadena de la Industria Petrolera:

El Crudo: Del Griego petra (roca) y elaion – (aceite) o del Latin oleum – (aceite), el
petróleo es un líquido de variadas densidades cuyo color no siempre es negro. En
efecto, puede ser transparente, amarillo, verde o rojizo, pues su color varía en
función de los elementos químicos que predominen en su composición.

Tipos de Crudos: La industria mundial de hidrocarburos líquidos clasifica el

petróleo de acuerdo con su densidad en Grados API (Instituto Americano del
Petróleo) que diferencia las calidades del crudo.

¿Qué es un Yacimiento Petrolero?: El Yacimiento de hidrocarburos es una

acumulación de gas o petróleo en las rocas del subsuelo, formado por
plegamientos o deslizamientos, como resultado de fenómenos físicos y químicos
que ocurrieron en la corteza terrestre hace miles de millones de años. Un
Yacimiento es una acumulación de crudo o gas en una roca porosa. El petróleo no
forma lagos o lagunas subterráneas, siempre se encuentra húmedo en los poros
de estas rocas

La cadena del sector hidrocarburos corresponde al conjunto de actividades

económicas relacionadas con la exploración, producción, transporte, refinación o
procesamiento y comercialización de los recursos naturales no renovables
conocidos como hidrocarburos (material orgánico compuesto principalmente por
hidrógeno y carbono), dicho conjunto también está conformado por la medida y
administración de estas actividades-

La Cadena de Valor de los hidrocarburos, consta de dos grandes áreas:

Upstream, Midstream y Downstream.
Upstream (Exploración y producción): Es el principio de todo, exploración y
producción de petróleo y gas natural

Midstream (Transporte y almacenamiento): Se refiere a la transportación de los

hidrocarburos, desde el yacimiento hasta donde será procesado.

Downstream (Transformación y venta): Es el proceso de refinado del crudo o el

tratamiento natural para que puedas emplearlo en tu vida cotidiana

Exploración:

Consiste en la realización de los estudios adecuados para buscar y localizar los

posibles yacimientos petrolíferos o lo que es igual, las acumulaciones de
hidrocarburos en volúmenes comerciales existentes en el subsuelo, mediante
investigaciones y operaciones necesarias basadas en estudios geológicos,
geofísicos, geoquímicos, sismográficos y de perforación, que permiten a los
especialistas seleccionar el lugar que consideren más idóneo para perforar un
pozo exploratorio. Todo esto enmarcado en leyes ambientales y territoriales que
garantizan el total respeto al entorno y al Planeta.
 Etapas de la exploración:

1.- Identificación de áreas de interés: Esta identificación comienza con una fase
anterior que se inicia con la exploración en una región virgen o desconocida, en la
que se utilizan métodos directos e indirectos como la geología de superficie
(muestras de rocas) y geología de campo, reconocimiento aéreo, fotos aéreas,
mapas topográficos a diferentes escalas, imágenes de radar, métodos magnéticos
y gravimétrico. En cuanto a métodos científicos, la geoquímica y geofísica, juegan
un papel fundamental para identificar áreas con posibilidades de existencia de
hidrocarburos en el subsuelo.

Geología de superficie: La existencia de petróleo en el subsuelo está relacionada

con un conjunto de eventos geológicos sincrónicos y unos tipos de rocas
particulares, yacentes dentro de la columna litológica de la corteza terrestre. Para
analizar esta posibilidad se recurre en principio a la geología de superficie. Esta
parte de la Geología ha contribuido no sólo en la prospección petrolera sino que
también al desarrollo de la industria minera, la construcción de obras civiles de
pequeña y gran envergadura a y hasta en la industria militar, entre otros.

2.- Detección de Trampas: Una vez identificada y restringida el área de interés, se

procede a detectar las trampas o estructuras que pudieran contener petróleo. Para
esta fase se utilizan métodos geofísicos de alta tecnología como la sísmica
bidimensional (2D) y tridimensional (3D) y métodos avanzados de visualización e
interpretación de datos.

3. - Verificación de la acumulación de yacimientos: Cuando se han identificado la

zonas de interés, se procede a perforar los pozos exploratorios, único medio
seguro de comprobar si realmente hay petróleo. Durante esta etapa, el geólogo
extrae la información de los ripios, que no son otra cosa que los fragmentos de
roca cortados por la mecha Gráfico aumentado de rocas porosas. El petróleo
ocupa los espacios negros entre los granos de las rocas y en el mismo espacio
también hay ciertas cantidades de agua. y transportados a la superficie por los
fluidos de perforación, detectando capas que pueden ser potenciales yacimientos.
La perforación exploratoria es una operación muy costosa y de alto riesgo, tanto
por la interpretación geológica, la habilidad y el tiempo requerido, como por los
riesgos operacionales que implica. Estadísticamente, de cada diez pozos
exploratorios que se perforan en el mundo, solo tres resultan descubridores de
Yacimientos.

Producción:

El paso siguiente a la exploración petrolera es conocido como Producción, fase

durante la cual se busca extraer el hidrocarburo (petróleo y gas) desde un
yacimiento hasta el pozo y de allí a la superficie; donde se separan, tratan,
almacenan, miden y transportan para su posterior utilización, la producción forma
parte de la cadena de actividades que realiza la industria petrolera.

La producción, también llamada extracción, pasa por tres pasos esenciales:

1.-Comprobar la existencia de yacimientos de hidrocarburos en una región

determinada, mediante la investigación geológica y geofísica, además de la
perforación de pozos exploratorios.

2.-Determinar el área del yacimiento o yacimientos descubiertos por los pozos

exploratorios, a través de la perforación de pozos de avanzada, que definirán los
límites geográficos del yacimiento, aportando datos valiosos acerca del subsuelo
de la región y los fluidos que contienen las rocas.
3.-Calcular el valor comercial del volumen recuperable de hidrocarburos. Si el
estudio económico arroja resultados satisfactorios, se continúa la perforación de
pozos de desarrollo y se construyen las instalaciones de superficie.

¿Cómo funcionan los Pozos Petroleros?:

El Pozo Exploratorio: Es la primera perforación que se hace en una región para

saber si existe o no petróleo. Cuando el pozo exploratorio hace un descubrimiento,
se perforan otros para delimitar el área del hallazgo. Asimismo, por medio de
estudios geológicos y geofísicos, es posible presumir condiciones favorables para
la existencia de hidrocarburos en el subsuelo .

El Pozo de Producción: Constituye el paso decisivo para determinar el valor de los

hidrocarburos contenidos en el Yacimiento. Una vez establecidos los parámetros
de producción, se procede a perforar el pozo. En el negocio petrolero, una
empresa puede explotar varios pozos, formando un campo petrolero.

Los Mecanismos de Producción:

Existen cinco mecanismos de producción. En la mayoría de los yacimientos se

combinan varios mecanismos. Es frecuente también que durante la vida
productiva del yacimiento actúen los cinco mecanismos en diferentes períodos.
Los mecanismos son:

1.-Empuje por Agua: Ocurre cuando existe una capa de agua por debajo de la
zona de petróleo, la cual puede ser original del yacimiento o provenir de un
afloramiento que la alimenta desde la superficie. Aunque el agua es poco
compresible, los grandes volúmenes que existen en el subsuelo acumulan una
cantidad considerable de energía que, actuando en forma de pistón, de abajo
hacia arriba, empuja los fluidos a través de los poros de las rocas, los eleva por la
tubería productora del pozo y los desplaza por las instalaciones de superficie
hasta las estaciones de recolección.
Es uno de los mecanismos de empuje más eficientes, con un nivel de
recuperación que puede llegar a 80% del petróleo original existente en el
yacimiento. La vigilancia y control estricto de la producción de los pozos es un
requisito indispensable para la eficiencia de este mecanismo, a fin de mantener la
uniformidad del efecto de pistón y evitar la canalización o conificación del agua
desde la capa acuífera hacia los pozos cercanos, con lo cual se aislarían
volúmenes importantes de hidrocarburos.

Empuje por Agua

2.-Empuje por Casquete de Gas: En los yacimientos cuyo contenido original de

gas ha sido mayor del que puede disolverse en el petróleo bajo las condiciones de
presión y temperatura existentes, el volumen de gas no disuelto forma un
casquete sobre la zona de petróleo, el cual se expande a medida que el crudo
fluye, ejerciendo un efecto de pistón de arriba hacia abajo que desplaza al
petróleo.

La recuperación del petróleo original en el yacimiento mediante este mecanismo,

puede ser hasta de 60%. La condición ideal es que el efecto de pistón del
casquete se mantenga uniforme mediante un control efectivo de la producción de
los pozos que evite la salida de gas libre y por tanto, que se pierda la energía
natural impulsora.

Empuje por Casquete de Gas

3.-Empuje por Gas Disuelto: Ocurre en los yacimientos donde todo el gas se
encuentra disuelto en el petróleo y por lo tanto, no existe un casquete de gas libre.
A medida que se extraen fluidos por los pozos productores, la presión del
yacimiento se reduce y el gas disuelto se expande generando la fuerza que
empuja al petróleo. Es el mecanismo de recuperación más común, con una
eficiencia de recobro en el orden de 25% del petróleo original existente en el
yacimiento. Cuando existen condiciones adecuadas de las rocas y los fluidos,
puede dar origen a un casquete de gas secundario que contribuye al aumento de
la recuperación. En este tipo de mecanismo es muy importante controlar la
relación entre la cantidad de gas y petróleo que se produce, con el objeto de no
desperdiciar energía y promover, cuando se justifique, la formación de un
casquete secundario de gas.
 Empuje por Gas Disuelto
4.-Empuje por Gravedad: En algunos yacimientos con mecanismo de impulsión
por gas disuelto, la inclinación de la roca es bastante pronunciada y ese factor
facilita que el petróleo se desplace bajo la acción de la gravedad hacia la parte
inferior. Al mismo tiempo, ocurre la migración de gas libre hacia la parte alta,
formándose un casquete de gas secundario. Ese doble efecto de desplazamiento
del petróleo y la formación de un casquete contribuyen a mejorar el porcentaje de
recuperación, el cual bajo condiciones óptimas puede alcanzar 40% del petróleo
presente en el yacimiento.

Empuje por Gravedad

5.-Empuje por Expansión de Líquido: En algunos

yacimientos sin capa acuífera y con poco gas disuelto en el petróleo, la producción
inicial se obtiene solamente por expansión del petróleo; y bajo estas condiciones
la presión declina rápidamente a medida que se extrae el petróleo. La
recuperación por expansión de líquido está en el orden de 3% del petróleo original
existente en el yacimiento.

Empuje por Expansión de Líquido

Procesamiento:

Para obtener productos de características precisas y utilizar de la manera más

rentable posible las diversas fracciones presentes en el petróleo, es necesario
efectuar una serie de operaciones de tratamiento y transformación que, en
conjunto, constituyen el proceso de refino o refinación de petróleos crudos.

El petróleo llega a las refinerías en su estado natural para el procesamiento. Una

refinería es un enorme complejo donde ese petróleo crudo se somete en primer
lugar a un proceso de destilación o separación física y luego a procesos químicos
que permiten extraerle buena parte de la variedad de componentes que contiene.
El petróleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto de que de él se
pueden obtener por encima de 2000 productos. En las destilerías se destila
fraccionadamente al petróleo. Como está compuesto por más de 1000
hidrocarburos, no se intenta la separación individual de cada uno de ellos. Es
suficiente obtener fracciones, de composición y propiedades aproximadamente
constantes, destilando entre dos temperaturas prefijadas. La operación requiere
de varias etapas; la primera de ellas es la destilación primaria, o topping. 

Comercialización:

El comercio del petróleo está denomidado por pocos países pues sólo diez
productores concentran alrededor del 65% del valor total de las exportaciones del
petróleo del mundo y otros diez importan por más del 70%.

El valor total de las exportaciones mundiales del petróleo supera el billón de

dólares.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se fundó en 1960.

Los fundadores fueron Venezuela, Irak, Kuwait, Irán y Arabia Saudita, a los que se
le fueron agregando Qatar, Libia, Indonesia, Argelia, Los Emiratos Árabes Unidos,
Nigeria, Gabón y Ecuador. Todos ellos son países en desarrollo en petróleo.

La organización surgió por la necesidad que tuvieron estos países al hacerles

frente a las grandes compañías petroleras y así poder aumentar a las bajas
compensaciones que les pagaban por la concesión de explotación de los pozos
petrolíferos.

El petróleo es el recurso natural que mueve el mayor volumen de capitales en el

comercio internacional.

Por los océanos se desplazan los barcos petroleros. La principal ruta es la del
golfo Pérsico. También la ruta que se dirige desde este golfo al extremo Oriente,
especialmente a Japón.

Alrededor de la mitad de la producción mundial de petróleo es consumida por los

países productores.
Es el caso de los Estados Unidos, Canadá y Reino Unido que al mismo tiempo
son productores y consumidores. La producción restante es transportada por vía
marítima desde los países productores hasta los consumidores como Japón y los
de la Unión Europea.

El petróleo siempre ha sido un recurso importante para las economías de los

países. Su creciente escasez fue la causa de numerosas tensiones en el siglo xx.

En la región del Cercano y Medio Oriente se encuentra el denominado "Triángulo

del Petróleo" (Mar Negro-Mar Caspio-golfo Pérsico), el área de mayor
concentración mundial de este mineral. Por esta causa este ámbito es motivo de
tensión por la intervención de los Países Exportadores de Petróleo como una
intromisión, y su reacción es causa de conflictos.

La OPEP

Los conflictos por la apropiación de combustibles:

Entre los grandes importadores del mundo se encuentran Estados Unidos que
compra casi por una cuarta parte del valor total. Le siguen Rep. Pop. China,
Japón, Rep. de Corea, Alemania Federal, Países Bajos, Italia, Francia y España.
Estos diez países reúnen alrededor del 70% del valor total de las importaciones en
el mundo.

Los principales países exportadores son: Arabia Saudita, Federación de Rusia,

Nigeria, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Noruega, Ángola, Libia, Irak.