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Las abejas son un gran modelo para investigar en neurociencia. Por eso en
nuestro más reciente experimento decidimos probar la capacidad de este
insecto para resolver operaciones aritméticas simples.
Sumas y restas
De niños aprendemos que el símbolo más (+) significa que debemos sumar
dos o más cantidades, mientras que el símbolo menos (-) indica que
debemos sustraerlas. Para resolver este tipo de problemas, necesitamos
usar nuestra memoria a corto y a largo plazo. Una vez hemos aprendido y
almacenado las reglas de adición y sustracción en nuestra memoria a largo
plazo, la memoria a corto plazo nos permite manejar las cantidades
involucradas en cada operación que realizamos.
Cada vez que una abeja escogía el número correcto (ver detalles más
adelante) recibía una recompensa de agua azucarada. Por el contrario, si la
abeja realizaba una elección equivocada, recibía un castigo en forma de
una solución amarga hecha a base de quinina.