RESEÑAS
África en el horizonte recorre las páginas de África en el horizonte,
Enara Echart y Antonio Santamaría (coord.)
Madrid, 2006
Al menos desde los tiempos de Herodoto,
cuando todo individuo que no hundía sus
raíces en la Hélade recibía el apelativo de
bárbaro, Occidente ha venido tejiendo una
visión marcadamente reduccionista y sesga-
da de toda cultura o territorio emplazado al
otro lado de sus siempre cambiantes confi-
nes. Un puñado de tópicos, entre los que
cabría destacar un primitivismo inherente a
los habitantes de las tierras ignotas, y su
consecuencia directa, la necesidad inapela-
ble de someterse al hombre blanco en aras
de la civilización y el progreso, habían bas-
tado para justificar la intromisión y el ulte-
rior asentamiento de un Occidente redentor
e impune. Lejos de diluirse con el fin del pe-
riodo colonial, este enfoque interesado y
simplista de los territorios sometidos ha so-
brevivido con férrea salud hasta la actuali-
dad, así en el vulgo como en los círculos
académicos. Y no sólo ha sobrevivido, sino
que además ha evolucionado en su carrera
tergiversadora.
Aportando una copiosa batería de pruebas
que venían a demostrar el dudoso rigor que
subyacía en dichos tópicos, en este caso im-
putados al mundo islámico, Edward Said ya
lo evidenció en su monumental Orientalis-
mo. Aunque no el único, semejante espíritu
una certera, rigurosa y crítica panorámica
del África subsahariana abordada desde un
enfoque multidisciplinar. Coordinado por
Enara Echart y Antonio Santamaría, África
en el horizonte aborda la actualidad del
África subsahariana a partir de las aportacio-
nes de un variado elenco de especialistas
pertenecientes a diferentes ramas del cono-
cimiento como la antropología, la econo-
mía, el derecho, la historia o las ciencias po-
líticas.
Jokin Alberdi y Ana Rosa Alcalde analizan
las causas del fracaso de la cooperación in-
ternacional, enfangada en una retórica que
no por bienintencionada es más viable en
cuanto a su implementación y a su eficacia
se refiere. Acaso la asunción de otros facto-
res por parte de los «actores hegemónicos»
como la participación ciudadana en el pro-
ceso de cooperación puedan acompañarse
de livianas mejoras en lo sucesivo. Eduardo
Bidaurratzaga y Ainoa Marín, a través del
Modelo de Cotunú para el desarrollo en
África subsahariana como eje central de su
trabajo, subrayan la debilidad negociadora
de los países africanos, sus dificultades para
adherirse con celeridad a planes que exigen
complejas reformas de sus estructuras eco-
nómicas, por lo que reivindican mayor cin-
tura a la Unión Europea. M.ª Soledad Viei-
tez y Mercedes Jabardo repasan desde el
prisma de la Antropología Social la biblio-
grafía de género, tímidamente conocida en
75
reseñas
el ámbito español, para dar cuenta de la re-
levancia de los movimientos feministas afri-
canos. Alejado de los grandes parámetros
macroeconómicos, Antonio Santamaría ela-
bora un interesante estudio de la economía
de subsistencia y de su infructuoso encaje
frente a medidas correctoras de corte general
impuestas desde los países del Norte. Aun
apuntando la precariedad de este sistema,
Santamaría destaca su meritoria solvencia en
el ámbito de un mercado paupérrimo.
De los conflictos armados africanos se ocu-
pa Itziar Ruiz-Giménez, denunciando tanto
el déficit de información con que adolecen
la mayor parte de los medios de comunica-
ción, como el desconocimiento de los pro-
pios actores internacionales, resultando este
sumatorio fatal una de las principales causas
de la esterilidad de los mecanismos de reso-
lución. Mbuyi Kabunda realiza un fresco de
las relaciones intra/internacionales africanas,
dotadas de unas especificidades que deben
tenerse en cuenta tanto desde el mismo seno
de los países africanos como desde los orga-
nismos internacionales. Al igual que Itziar
Ruiz-Giménez, Kabunda exhorta a los países
del África subsahariana a ejercer un mayor
protagonismo a la hora de determinar su
destino.
El capítulo firmado por Alicia Campos tiene
la política poscolonial como piedra angular.
Queda aquí muy bien retratada la seguidilla
de intentonas fallidas de democratización
bajo el ansia de presiones internacionales, a
veces no tan interesadas en la consolidación
del sufragio universal y el pluripartidismo
como en la creación de un escenario que les
permita generar negocio a través de la ob-
tención de recursos naturales, por citar un
ejemplo, sin grandes contratiempos. Final-
mente, Ferran Iniesta y Albert Roca ponen
en solfa el prejuicio histórico que ha domi-
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nado a Occidente frente a la negritud. En
buena medida, esto se entendería a partir de
la incapacidad casi patológica de Occidente
para imaginar un mundo que no es el suyo.
Si bien es verdad que en el prólogo ya que-
da advertida la omisión de temas de gran ca-
lado como el sida, también es cierto que ello
no es óbice para que África en el horizonte
tenga muchas papeletas para convertirse en
un libro de referencia en su género, al me-
nos en la modesta y necesitada tradición
africanista de este país. La profusión de pun-
tos de vista, que de otra manera pudiera ser
fuente de una disparidad de mensajes con-
tradictorios, conforma aquí un corpus sólido
y unitario cargado de propuestas estimulan-
tes. Por ello, aunque el subtítulo de este li-
bro sea una «Introducción a la realidad so-
cioeconómica del África subsahariana», su
lectura no debería quedar relegada al públi-
co profano ni al campus universitario, sino
que sería también de gran utilidad para el
periodista y el político.
Óscar Escudero
Afroresistències, Afroressonàncies.
Teixint les altres Àfriques
Dídac P. Lagarriga
Barcelona, 2006
Desde hace unos cuantos años, no son po-
cos los autores que se esfuerzan en alejarse
de visiones estereotipadas a la hora de escri-
bir sobre África. El presente libro es un es-
fuerzo más en este sentido pero con algunas
particularidades más que destacables.
En primer lugar, por su enfoque. Dídac P.
Lagarriga nos ofrece un fresco ensayo sobre
las múltiples iniciativas sociales que existen
a lo largo y ancho del continente africano,
pero, además, huyendo de un análisis exce-
sivamente político o económico, el autor es
capaz de sintetizar en menos de 200 páginas
un sinnúmero de ejemplos de resistencias. El
resultado es claro: el lector, sin agobiarse
por escuchar nombres que nunca había oído
o iniciativas que le podrían parecer un poco
extrañas, puede escuchar la respiración de
unas sociedades africanas que piensan, cre-
an y actúan contra el sistema establecido.
En segundo lugar, el autor sitúa su trabajo en
un plano no académico. No se nos presenta
como un ensayo teórico, sino como un reco-
rrido casi práctico. Este hecho, lejos de des-
merecer el propio libro, permite al lector
una lectura tranquila y muy amena. Los ca-
pítulos son cortos y, sin darnos cuenta (y es-
to me atrevo a pensar que es voluntad del
autor), pasamos del feminismo al Islam, del
Islam a la política (anarquismo, sindicalis-
mo, antineocolonialismo, etc.), de la política
al periodismo, fotografía, música, literatura,
poesía, nuevas tecnologías, etc. Todos los
capítulos se nos presentan con múltiples re-
ferencias no solo bibliográficas sino también
páginas de internet y revistas, lo que permite
al lector la posibilidad de profundizar de
manera sencilla en cada uno de los temas.
En este aspecto, podemos considerar el libro
como una herramienta de autoaprendizaje.
Dídac P. Lagarriga no renuncia a reseñar el
legado de figuras clave de la reciente histo-
ria africana, sobre todo de aquellos persona-
jes que con su obra han revitalizado el pro-
pio continente: Ki Zerbo, Saro-Wiwa, Mon-
go Beti, Carlos Cardoso, etc. Aun así, dos
son los temas que tal vez cobran más prota-
gonismo. Uno es el Islam, donde, a través de
un enfoque más filosófico que teológico, el
autor da la palabra a importantes teóricos
sufíes (pasados y presentes) para resaltar la
idea de que el Islam es más osmótico y va-
riado de lo que pensamos, y África el lugar
donde tal vez esta osmosis sea más palpa-
ble.
Otro de los temas ampliamente tratado es el
musical. Resulta tremendamente enriquece-
dor ver como el rap, black soul o, sobre to-
do, el hip-hop son, más que estilos musica-
les, diferentes formas de expresión, resisten-
cia y protesta poético-política. Con un
bagaje importante en este tema nos narra
ejemplos de Senegal, Congo, Benín, Sierra
Leona o Tanzania.
Los que tenemos la suerte de conocer al au-
tor, sabemos de la importancia del último
capítulo del libro, que de hecho podría ser
el primero, en que nos plantea sus propios
miedos sobre la capacidad de reinterpretar
la historia y sus protagonistas. «La història
no l’escriuen els vencedors, l’escriuen els
morts i l’expliquen els vius». Pero Dídac P.
Lagarriga, con este libro, nos ha abierto un
camino diferente para acercarnos a África y
a los africanos y africanas. Su propia cosmo-
visión está presente en toda la obra, pero tie-
ne la suficiente técnica y perspicacia para
transmitirnos que él no es el protagonista del
libro, sino un narrador que encauza voces
de personas y movimientos que nos permi-
ten ver otra África.
Jordi Sant
Discurso sobre el colonialismo
Aimé Césaire
Madrid, 2006
Aimé Césaire es poeta, escritor y político.
Immanuel Wallerstein lo define en la intro-
ducción del libro como un homme de cultu-
re noir. Nació en Martinica, en 1913 y estu-
dió en Francia. En 1939 volvió a Martinica y
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reseñas
publicó el libro de poemas Cahier d’un re-
tour au pays natal. Desde aquel momento
combinó su vida política con la producción
literaria, fue candidato por el Partido Comu-
nista Francés (PCF) a la Asamblea Nacional
Francesa y salió elegido. Se afilió al PCF;
posteriormente, en 1956, lo abandono y fun-
dó el Partido Progresista Martiniqués, a tra-
vés del cual ha continuado su actividad polí-
tica.
La trayectoria intelectual de Césaire se pue-
de concretar en la búsqueda de una igual-
dad que permita recuperar y desarrollar las
identidades de los pueblos oprimidos y la
búsqueda de una universalidad a través de
la suma de identidades. A Césaire hay que
atribuirle un doble mérito: aportar el punto
de vista del hombre negro, del pueblo opri-
mido y hacerlo a mitad del siglo XX, un mo-
mento en el que estas formulaciones estaban
muy alejadas de los modelos asimilacionis-
tas que circulaban por Francia y Europa.
Césaire centra su actividad política y litera-
ria en tres grandes ejes: la lucha contra el
colonialismo, aportando una visión rompe-
dora de las relaciones entre colonizados y
colonizadores; el comunismo, que inicial-
mente vio como una vía para canalizar sus
aspiraciones y que posteriormente abandonó
desengañado, y la négritude que entiende
como una memoria colectiva que forja una
identidad y una revuelta contra lo que el de-
nomina reduccionismo europeo.
El libro presenta cuatro textos que nos acer-
can a la figura de Césaire y sintetizan su
pensamiento. Discours sur le colonialisme,
escrito en 1950, pone en evidencia, con un
lenguaje claro y vehemente, la actitud hipó-
crita de Europa en lo que él denomina la
mentira principal a partir de la cual prolife-
ran el resto, el dualismo colonización y civi-
lización. Pone de manifiesto los verdaderos
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propósitos de la colonización, las verdade-
ras consecuencias para los pueblos coloni-
zados y la actitud falsa de la burguesía euro-
pea que, con su silencio, las tolera.
En 1956, en el marco del Primer Congreso
de Escritores y Artistas Negros, Aimé Césaire
pronunció el discurso Culture et Colonisa-
tion; el texto se reproduce íntegramente tal
como fue publicado en la revista Présence
Africaine. Césaire defiende que no se puede
hablar abiertamente de cultura negra sin ha-
blar al mismo tiempo del condicionamiento
del colonialismo, porque todas las culturas
negras, en ese momento, estaban bajo algu-
na de las formas de este colonialismo. Abor-
da la influencia colonial en el desarrollo de
las culturas colonizadas, organización políti-
ca, lengua, religión, etc., y acusa a Europa
de no permitir el desarrollo natural de estas
culturas por el freno que le suponen en su
marcha hacia el enriquecimiento y el mode-
lo de dinero que pretende exportar. Critica
la «ilusión» europea de sustituir la civiliza-
ción colonizada por la suya propia y defien-
de que la única manera posible de formar
una nueva civilización, deudora de la euro-
pea y la nativa, es que la nativa conserve lo
que denomina como iniciativa histórica, es
decir, que sea libre de escoger.
También en 1956 escribió la Lettre a Mauri-
ce Thorez, secretario general del Partido Co-
munista Francés, donde expone los motivos
de su renuncia como miembro del partido.
Considerada una denuncia del imperialismo
cultural, comienza con una dura crítica al
Partido Comunista ruso y, por extensión al
Partido Comunista Francés, por la falta de
reacción ante la denuncia de Kruchev de los
métodos de Stalin. Traslada la cuestión al
ámbito colonial acusando al PCF de los mis-
mo vicios que los de la burguesía europea:
asimilacionismo, convicción de superioridad
de Occidente y creencia en que la única
evolución posible es la que viene de Europa
y lo acusa de querer trasladar a los pueblos
coloniales un anticolonialismo que contiene
estigmas del propio colonialismo que com-
bate. Finalmente, defiende su concepto de
universal como un universal depositario de
todos los particulares.
El último de los textos es el discurso pronun-
ciado en Miami, en la Universidad Interna-
cional de Florida, en 1987, en el marco de
la Primera Conferencia Hemisférica de los
Pueblos Negros de la Diáspora, celebrada
en su honor. Bajo el título de Discours sur la
négritude, Césaire hace una exposición del
significado de la negritud, lo que ha supues-
to como toma de conciencia, identidad, co-
mo rechazo a la desigualdad y como revuel-
ta y lucha contra esa desigualdad y acaba
planteando una importante cuestión, la elec-
ción personal de una opción, deshacerse del
pasado por ser una pesada losa que no per-
mite avanzar o asumirlo y convertirlo en un
punto de apoyo para continuar hacia ade-
lante.
Este libro, ahora editado en castellano, es
una buena oportunidad de acercarse a la fi-
gura de Césaire, un hombre que escribió, vi-
vió y luchó por unos ideales de igualdad en
un momento trascendental de la historia de
los pueblos negros. Abre una vía para dejar
atrás las visiones eurocéntricas que, aun hoy
en día y de manera a veces inconsciente,
permanecen instaladas en Occidente. Sería
interesante que el libro tuviera continuidad y
acceder así a las ideas y el pensamiento de
muchos otros escritores, pensadores y políti-
cos negros que lucharon por los mismos ide-
ales que Césaire.
Santi Petanas
Un guàrdia civil a la selva
Gustau Nerín Abad
Barcelona, 2006
Abé, malo, era el nombre con el que los
pueblos fang conocían al teniente Julián
Ayala. Todos los que aún hoy lo recuerdan o
han oído hablar de él, lo identifican con este
nombre. El personaje de Julián Ayala sirve a
Gustau Nerín para explicar la aventura colo-
nial española en Guinea. El autor, que esco-
ge Ayala para conducir el relato, podría ha-
ber elegido cualquiera de los personajes que
coincidieron con él en la colonia. Los nom-
bres de Barrera, Núñez de Prado, Buiza,
García Loygorri, etc., quedarán siempre uni-
dos a uno de los periodos más oscuros, poco
explicados e incluso tapados de la historia
española.
En Europa, a principios del siglo XX, el senti-
miento de superioridad en relación a las co-
lonias y los pueblos que las habitaban, esta-
ba plenamente asumido; militares, civiles y
religiosos, con motivos de fondo diferentes
pero siempre convenientemente justificados,
creían tener el derecho y el deber de ocu-
par, explotar, cristianizar, en definitiva, civi-
lizar indígenas y territorios. España no era
diferente y el teniente Ayala, tampoco.
España solo tenía una colonia en el África ne-
gra, Guinea, y ni tan siquiera la explotaba co-
mo el resto de potencias coloniales hacían
con las suyas. Para España, la colonia era
más una cuestión de prestigio que de volun-
tad explotadora. Al final del siglo XIX, había
perdido las últimas posesiones en Cuba y Fili-
pinas y Marruecos daba más disgustos que
alegrías, así que Guinea era la única posesión
más o menos estable en una época en que el
resto de Europa tenía una presencia mucho
más consolidada por todo el continente.
79
reseñas
En lo que sí estaba a la altura de las potencias
europeas era en los métodos empleados para
la ocupación y el sometimiento de los ocu-
pantes legítimos del territorio, los fang. Co-
rrompieron y destruyeron completamente su
modo de vida, sus estructuras familiares y de
poder hasta someterlos definitivamente. El ge-
nocidio de los osumu, perpetrado por el mis-
mo Ayala, constituye un ejemplo evidente.
Ayala llegó a Guinea como teniente del ejér-
cito y en seguida percibió las posibilidades
de aquel destino. Tuvo la habilidad de posi-
cionarse adecuadamente con los gobernado-
res de la colonia, se enriqueció con «nego-
cios» como el del reclutamiento, una verda-
dera trata encubierta, y utilizó la influencia y
el poder que había ido acumulando para
convertirse en uno de los hombres más po-
derosos de la colonia.
El relato de Gustau Nerín nos sitúa pocos
años antes del inicio de la primera guerra
mundial, el desenlace del cual coincide con
la llegada del capitán Ayala a Guinea. En
esos años, los españoles solo ocupaban la is-
la de Fernando Poo y una franja costera en
el continente. Durante el periodo de Ángel
Barrera como gobernador de la colonia,
Santa Isabel (la capital) era un territorio ais-
lado tanto de la metrópoli como de El Muni,
el territorio continental, un territorio sin co-
municaciones donde la población no estaba
ni mucho menos sometida y donde casi na-
die se atrevía a entrar. No se recibían recur-
sos ni económicos ni de personal, de mane-
ra que no se podía llevar a cabo la plena
ocupación del territorio. Fue precisamente
Ayala el primero que penetró en el Muni es-
tableciendo un puesto en Mikomeseng, y allí
tuvo ocasión de ganarse el sobrenombre por
el que aún hoy es conocido.
La llegada de Núñez de Prado como gober-
nador coincide con el cambio de destino de
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Ayala y la ocupación prácticamente total del
territorio. Ayala supo ganarse la confianza
del gobernador y eso le permitió comenzar a
enriquecerse con el reclutamiento de brace-
ros para las plantaciones de Fernando Poo.
Aprovechando las influencias y el poder que
se había ganado, creó una verdadera trama
de trata encubierta de esclavos de la que to-
dos, especialmente él, salían beneficiados.
Con el tiempo surgieron las inevitables riva-
lidades entre los ocupantes que desencade-
naron una serie de acusaciones contra el go-
bernador y contra Ayala, acusaciones de las
que siempre supieron zafarse, en buena me-
dida por el apoyo que recibían de la Direc-
ción General de Marruecos y Colonias.
Mientras en España caía la dictadura de Pri-
mo de Rivera y se proclamaba la República,
en la colonia todo continuaba igual o inclu-
so mejor para Ayala, el gobernador y sus co-
laboradores. No fue hasta el comienzo de la
guerra civil y la posterior dictadura de Fran-
co cuando Ayala tuvo que refugiarse en Ca-
merún. Aún así, tal como se describe en el
epílogo, ni con la salida de Ayala acabaron
los problemas para Guinea.
Un guardia civil a la selva no es solo la os-
cura historia del teniente Ayala, constituye
un intenso testimonio de la actividad colo-
nial española, un periodo tratado ambigua-
mente por la literatura colonial española y
sitúa en el primer plano de la historia unos
hechos, unos personajes y unas acciones di-
fíciles de entender aún en su contexto histó-
rico.
Cabe destacar el trabajo de investigación de
los fondos documentales, no solo escasos,
sino también dispersos y el trabajo de cam-
po, con entrevistas realizadas en territorio
guineano, especialmente en la región de Mi-
komeseng desde 1991.
Santi Petanas