LA ARQUITECTURA MAYA

La arquitectura maya es la más rica del Nuevo Mundo, debido a la complejidad y

variedad de medios de expresión. Estructuras gigantescas de piedra caliza
cubiertas de estuco fueron su sello. Los edificios eran adornados con mascarones
y cresterías talladas en piedra y estuco y generalmente pintados de rojo, por la
gran cantidad de piedra caliza disponible en las tierras mayas del Petén; la cal y
mezcla era fácilmente producida permitiendo la construcción de impresionantes
pirámides y palacios, generalmente las pirámides en el preclásico eran coronadas
con tres templos de madera y techo de paja, conocidos como "Complejos
Triádicos"; durante el clásico tenían uno o dos cuartos con la característica bóveda
maya. Para hacer las paredes, ellos usaban bloques en dos hileras, que luego
rellenaban con piedras pequeñas, y otros materiales, en Tikal, El Naranjo, Wala', y
muchos otros sitios, se han encontrado pedazos de estelas y obsidiana como
material de relleno, así como de estructuras anteriores. Las imperfecciones en el
trazado eran compensadas con capas de decoraciones con estuco. Lo que
podemos apreciar ahora, es la última etapa de construcción, pero en realidad no
es raro encontrar mas de 5 fases constructivas. El Altar 1 de Polol del Preclásico
tardío (21 DC,),  y la ausencia de monumentos similares en el área, ha generado
especulaciones respecto a la  posibilidad de la  destrucción ritual y cíclica, de
monumentos en el mundo Maya. Haya sido esta destrucción ritual o no,  muchos
monumentos antiguos se han encontrado como material de relleno en
construcciones posteriores, en muchos lugares del Petén como Piedras
Negras,  Naranjo, Yaxhá, Tikal, Uaxactún y El Mirador. Lo que diferencia al  Altar 1
es su uso en un contexto destacado en el Clásico Terminal.  

El Estuco era hecho con Piedra Caliza cocida, y mezclada con un pegamento 
orgánico extraído de un árbol endémico en Petén llamado localmente Holol,
mezclado con cal y Sascab, un mineral natural parecido a piedra caliza, que no
hay que cocer.
El Edificio más conocido de los Mayas es la Templo I o del Gran Jaguar de Tikal,
que sirvió de Tumba a el famoso Hasaw Chan K´awil o Ah Cacao, quien reinó de 
682 a 734 DC.
Sin Herramientas de metal, bestias de carga o la rueda, los Mayas construyeron
grandes Ciudades en un paraje de Selva y Montañas con una asombrosa
perfección y variedades. Fueron Notables su Arquitectura altamente decorada
tanto en Templos Piramidales como en Palacios, Observatorios, conocidos como 
"Grupos E", por el de Uaxactún y Grandes Plazas Ceremoniales como la
de Quiriguá.
Otra característica sin parangón de los Mayas, desde le Preclásico,  fue el uso
de Coloridos Murales con diferentes motivos, como los encontrados en San
Bartolo y La Sufricaya, en el Noreste de Petén y La Florida en la cuenca del
Mirador.
ESCULTURA MAYA
Los mayas fueron notables escultores. Con materiales como la piedra y el estuco,
este arte tomó tres formas: la primera, los trabajos de relieve, bajorrelieve, e
incluso tridimensionales, que formaron parte de la ornamentación arquitectónica.
Un ejemplo son los mascarones de muchos de los edificios mayas construidos
desde el Preclásico Tardío hasta la Colonia, durante el siglo XVI; en su mayor
parte, estas obras representan deidades astrales relacionadas con la salida y la
puesta de sol, o imágenes idealizadas de los gobernantes y sus linajes.

En este mismo grupo pueden incluirse las esculturas de estuco o piedra adosadas
a fachadas y pilares o empleadas como columnas, así como los complejos
diseños de los dinteles esculpidos en madera propios del periodo Clásico, los
cuales honran también a los mandatarios mayas.

Aparte se consideran las estelas, los altares y las lápidas. Comúnmente, estas
obras fueron labradas en monolitos individuales asociados a diversas
edificaciones y constituyeron, en su momento, auténticos documentos en piedra,
los cuales narraban la historia de los personajes representados en ellos. Así, la
escultura de los mayas estuvo, como se ve, íntimamente ligada a la escritura.

Finalmente, la escultura de bulto, sin relación directa con la arquitectura, fue

realizada sobre todo en estuco y cerámica. Destacan, en este grupo, los grandes
incensarios y urnas y, por su alta calidad artística, las figurillas funerarias de Jaina,
que representaban a hombres de diferente posición social.

Es evidente que la figura humana fue, con mucho, el tema central de la escultura
maya. No obstante, abundaban también las representaciones de deidades
antropomorfizadas, así como las de animales, plantas y seres sobrenaturales
altamente significativos para la civilización maya, como las serpientes
emplumadas, los monstruos terrestres y las aves fantásticas.