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El PVC (Policloruro de Vinilo)

El PVC (Policloruro de Vinilo) es un polímetro termoplástico, obtenido de

dos materias primas naturales:
- un 57% del cloruro de sodio o sal común (ClNa), fuente inagotable
- un 43% del petróleo
Se puede afirmar, pues, que el PVC es el plástico con menor
dependencia del petróleo, del que hay disponibilidad limitadas. Por otro lado,
sólo un 4% del consumo total del petróleo se utiliza para fabricar materiales
plásticos, y, de ellos, únicamente una octava parte corresponde al PVC.

De la sal común se deriva el Cloro y

del petróleo el Etileno, ambos elementos
dan como compuesto resultante dicloro
etano, el cual se convierte a altas
temperaturas en el gas cloruro de vinilo
(CVM). A través de un proceso de
polimerización (emulsión, suspensión en
masa y en solución), el Cloruro de Vinilo se
transforma en un polvo blanco, fino y químicamente inerte: la resina de PVC. A
partir de ella se pueden obtener productos rígidos y flexibles.
A partir de procesos de polimerización, se obtienen compuestos en forma
de polvo o pellet, plastisoles, soluciones y emulsiones.

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¿Cuáles son las propiedades importantes del PVC?

El PVC es un material termoplástico (Los termoplásticos son un tipo de

material plástico o deformable, que al calentar pasan a un estado viscoso o
fluido; y pasan a un estado vítreo, frágil al enfriar suficientemente). Esta
propiedad les permite que bajo la acción del calor se reblandezca, y puede así

moldearse fácilmente; y al enfriarse recupera la consistencia inicial y conserva

la forma que se pretendía obtener.
La diferencia con los termoestables en que éstos últimos no funden al
elevarlos a altas temperaturas, sino que se queman, siendo imposible volver a
moldearles. En la industria existen dos tipos:
• Rígido: para envases, ventanas, tuberías, las cuales han reemplazado
en gran medida al hierro (que se oxida más fácilmente).
• Flexible: cables, juguetes, calzados, pavimentos, recubrimientos, techos
tensados.

9 Forma y Tamaño de la Partícula: De forma esférica y en casos similar a

una bola de algodón. El tamaño varía según sea resina de suspensión (40 –
80/120 micrones) o de pasta (0.8 – 10 micrones)
9 Porosidad de la Partícula: Característica de cada tipo de resina. A mayor
porosidad, mayor facilidad de absorción del plastificante, acortándose los
ciclos de mezclado y eliminando la posibilidad de que aparezcan “ojos de
pescado” en el producto terminado.
9 Peso Molecular : Al disminuir el peso molecular, las temperaturas de
procesamiento de las resinas serán más bajas y serán más fácilmente
procesables; las propiedades físicas en el producto terminado, tales como la
tensión y la resistencia al rasgado, serán más pobres; el brillo y la
capacidad de aceptar más carga será mejor y la fragilidad a baja
temperatura será menor.
9 Estabilidad Térmica: A mayor peso molecular, mayor estabilidad térmica.
Durante su procesamiento, la resina se degrada al recibir calor y trabajo. La

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degradación se presenta en forma de amarillamiento y empobrecimiento de

las propiedades mecánicas del producto. Es para evitar esto que se
adicionan los estabilizadores.

Principales características del PVC:

− Rango de temperatura de trabajo: de -15ºC A 60ºC.

− Elevada resistencia química: necesaria por el continuo contacto con
material en descomposición., como así también elevada tolerancia a
sustancias altamente alcalinas y ácidas.
− Resistencia a la corrosión: el tubo de PVC es inmune a casi todos los
tipos de corrosión experimentados en sistemas de tuberías subterráneas.
Como el PVC no es conductor, los efectos galvánicos y electroquímicos no
existen en las tuberías. En consecuencia no se necesita ningún tipo de
recubrimiento ni protección catódica cuando se usan tubos de PVC.
− Resistencia al ataque biológico: tiene una excelente resistencia a la
degradación y/o deterioro causado por acción de microorganismos (hongos
y bacterias) o macroorganismo (termitas).
− Resistencia a la intemperie (sol, lluvia, viento y aire marino): cuando
son sometidos permanentemente a la radiación ultravioleta del sol, los
tubos de PVC pueden sufrir daños superficiales, por lo que se recomienda
emplear compuestos especiales para este fin o protegerlos con
recubrimientos adecuados.
− Resistencia al impacto: Su fortaleza ante la abrasión, resistencia
mecánica y al impacto, son las ventajas técnicas claves para su elección en
la edificación y construcción.
− Densidad: el PVC, al igual que los otros materiales termoplásticos se
caracteriza por su bajo peso específico (1,4 g/cm3), comparado con la
mayoría de los materiales utilizados en la fabricación de tubos. Esto permite
obtener un tubo liviano, sin que por ello resulte débil.
− Resistencia a las cargas superpuestas: los tubos de PVC se obtienen por
extrusión de un compuesto rígido de PVC, pero, deben ser considerados
como conductos flexibles desde el punto de vista del diseño. Un tubo

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flexible, se define como aquel que se deformará por lo menos un 2% sin

ningún signo de daño. Esta flexibilidad le permite soportar las cargas del
suelo ya que al deformarse transforma parte de las cargas verticales que
actúan sobre él, en cargas horizontales, las que son absorbidas por la
resistencia pasiva del suelo.
− No contaminante: las propiedades del PVC lo hacen atóxico, no migratorio,
o sea que no reacciona con los elementos y compuestos residentes en los
suelos, ni materiales de construcción; logrando además, que el material
transportado, por ningún motivo, contamine el entorno.
− Aislante: Térmico, eléctrico, acústico
− Protege los alimentos: Permeable al vapor
− Resistente al fuego: No propaga la llama - Auto extinguible
− Impermeable: a gases y líquidos
− Inerte e inocuo: Los productos finales de PVC no contienen Cloro ni
organoclorados libres. El PVC es estable y muy inerte. Tiene buena
resistencia a los solventes, ácidos y bases. Su comportamiento frente a
líquidos, gases y vapores, lo hacen especialmente adecuado para estar en
contacto con alimentos, medicamentos y con el cuerpo humano en usos de
prácticas médicas. Se emplea extensivamente donde la higiene es una
prioridad. Los catéteres y las bolsas para sangre y hemoderivados están
fabricadas con PVC
− Versátil: Gracias a la utilización de aditivos tales como estabilizantes,
plastificantes y otros, el PVC puede transformarse en un material rígido o
flexible, teniendo así gran variedad de aplicaciones.
− Larga vida útil: se estima superior a los 50 años, en condiciones normales
de uso, lo cual se comprueba en aplicaciones tales como tuberías para
conducción de agua potable y sanitarios. Una evolución similar ocurre con
los marcos de puertas y ventanas en PVC.
− Sellado hermético: en sus diferentes formas de unión.
− Transporte en obra: dada su liviandad, su transporte en obra se simplifica,
pudiendo manejarse tubos de hasta 400mm de diámetro y 6 mts de longitud
con sólo dos personas.
− Bajo costo: considerando las propiedades descriptas y su elevada
longevidad, el costo resulta ínfimo. Buena relación calidad/precio.
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PRODUCTORES DE PVC

Según estimaciones del 2001, Bahía Blanca es el mayor centro

petroquímico de la provincia, con una participación de un 58% de la producción
provincial, mientras que a nivel nacional, también participa fuertemente, dado
que concentra un 45% de la producción del país.
Actualmente, el Polo Petroquímico Bahía Blanca está compuesto por tres tipos
de industrias: Industria petrolera (Productos: etano, naftas, GLP, fuel oil, gas
oil, gasolina, asfalto, kerosén), Industria petroquímica (Productos: etileno, VCM,
PVC, polietileno, urea, amoníaco puro) e Industria química (Productos: cloro,
soda cáustica)

Solvay Indupa: Es una de las empresas del Grupo Solvay, grupo internacional
con sede en Bruselas y una de las petroquímicas más importantes de la región
MERCOSUR. Sus productos principales son PVC (Policloruro de Vinilo) y Soda
Cáustica. Cuenta con 2 complejos industriales: uno ubicado en Bahía Blanca,
Argentina y otro en Santo André, San Pablo, Brasil.

Unidad de Electrolisis

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La primera unidad productiva de los complejos industriales de Solvay

Indupa es la Electrólisis, en la cual la sal es disuelta en agua para luego ser
disociada, generando cloro, hidróxido de sodio e hidrógeno.

El cloro a su vez, sale de la electrólisis como un gas húmedo a baja presión,

que es secado para ser enviado directamente a la unidad siguiente, que es la
de obtención del Dicloroetano, materia prima intermediaria del PVC.

El envío directo del cloro de la producción al consumo, sin licuado o

almacenaje intermedio simplifica el proceso, permite la reducción del consumo
de energía y evita la existencia de complejos sistemas de almacenamiento,
manipuleo y control del cloro líquido.
Para disminuir aún más la posibilidad de pérdidas de cloro para la atmósfera, la
mayor parte de los equipos que lo contiene están directamente ligados a un
sistema de absorción de cloro en soda cáustica, transformándolo en hipoclorito
de sodio. Este producto es ampliamente utilizado en la desinfección y en
procesos de blanqueo.

Como obtener EDC y VC

En la unidad de Cloración, el cloro gaseoso reacciona directamente con

el Etileno (un gas petroquímico), generando el dicloroetano, un líquido incoloro
de alta pureza.
Este proceso de cloración directa permite altas tasas de conversión, con baja
generación de residuos, evitando el gasto de insumos para su tratamiento.
Los gases residuales (básicamente el aire presente en el cloro y una pequeña
fracción de etileno no reaccionado) son utilizados como combustible de una
caldera que genera calor y produce ácido clorhídrico.

Cuando el dicloroetano es calentado hasta temperaturas de alrededor de

500ºC, sus moléculas se separan en cloruro de vinilo y cloruro de hidrógeno,
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en un proceso llamado pirólisis. Esta reacción ocurre en hornos calentados por

aceite combustible o gas. Luego de la reacción, la mezcla debe ser enfriada
rápidamente, lo que ocurre en intercambiadores de calor, generando vapor.
Enseguida, la mezcla pasa por columnas de destilación para separar el cloruro
de vinilo del cloruro de hidrógeno y del dicloroetano no reaccionado. Este
último es reciclado para la pirólisis tras un proceso de destilación. El cloruro de
hidrógeno es enviado para la unidad de oxicloración.

El proceso de pirólisis no genera residuos, pues todos sus productos son

aprovechados o reciclados. Por ejemplo: el dicloroetano no reaccionado es
purificado, consumiendo el vapor generado en el enfriamiento de la mezcla.
El Dicloroetano también es obtenido a partir de la oxicloración del etileno,
utilizando como materia prima el cloruro de hidrógeno generado en la pirólisis,
en presencia de un catalizador y con consumo del oxígeno del aire. La reacción
libera grandes cantidades de energía redistribuida bajo la forma de vapor para
otros consumidores en la planta.

Ese proceso de oxicloración produce dicloroetano menos puro que el de

cloración. Por lo tanto, el dicloroetano debe ser sometido a un proceso de
destilación antes de ser enviado a la pirólisis.

Destilación del dicloroetano:

En este proceso, el Dicloroetano proveniente de la oxicloración y de la pirólisis
(igual que el eventual dicloroetano adquirido de otras fuentes) es tratado para
alcanzar el nivel de especificación exigido para producir cloruro de vinilo. El
proceso incluye la separación de pequeñas cantidades de cloro, hierro, cloruro
de hidrógeno, agua, y otros componentes organoclorados. El producto de esa
separación es enviado para la misma unidad que trata los gases de la
cloración, que como y se ha dicho, genera vapor y ácido clorhídrico, que puede
ser vendido o utilizado internamente.

Todos los procesos son ambientalmente eficaces, porque todo ha sido

diseñado para recuperar calor y vender o reciclar internamente los productos
obtenidos. Además de eso, todos los efluentes generados pasan por
tratamientos físico-químicos y biológicos.

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Polimerización de PVC

El PVC es una resina termoplástica, producida cuando las moléculas de cloruro

de vinilo se asocian entre sí, formando cadenas de macromoléculas. Este
proceso es llamado de polimerización, y puede ser realizado de varias
maneras, dos de esos procesos son: polimerización en suspensión y
polimerización en emulsión.

Ambos usan un proceso semicontínuo, en el que los reactores se alimentan

con el monómero cloruro de vinilo, con los aditivos, catalizadores y agua (la
reacción de polimerización del PVC ocurre en medio acuoso).

Las diferencias entre los procesos suspensión y emulsión se manifiestan en el

tamaño y en las características de los granos de PVC obtenido, y por lo tanto,
cada proceso es elegido según las aplicaciones y resultados que se quieren
obtener con el PVC.

Después del final de la reacción, se agotan los reactores y la mezcla de agua y

PVC es separada del monómero no reaccionado. El PVC es centrifugado,
secado y embalado. El agua es reciclada o tratada en la unidad de tratamiento
de efluentes.

Como el VCM tiene propiedades tóxicas, es muy importante que no se lo libere

para la atmósfera ni permanezca en el producto. Por eso, varias etapas del
proceso y las características de los equipamientos donde él ocurre fueron
concebidas para evitar tales pérdidas: esto asegura que nuestras resinas
contengan sistemáticamente menos que 1g de VCM por tonelada de PVC.

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ENSAYOS DE CONTROL DE CALIDAD

Fundamentales para controlar el comportamiento de los plásticos. Los

métodos de análisis térmico tienen gran importancia en la caracterización de
los materiales termoplásticos debido a la gran relación existente entre sus
propiedades y la temperatura.
Los ensayos normalizados, como el Índice de Fluidez o la Temperatura de
reblandecimiento Vicat, son los más utilizados por la industria debido a su
rapidez, sencillez y comodidad.

Otras técnicas muy usadas son: Calorimetría diferencial de barrido (DSC),

Análisis termogravimétrico (TGA) y el Análisis térmico mecánico dinámico
(DMTA).

Índice de Fluidez

Ésta es inversamente proporcional

al peso molecular. A índices de fluidez
menores corresponden mayores pesos
moleculares.
La determinación se obtiene con un
reómetro que mantiene una temperatura
fija (190 ºC). La muestra esta contenida
en un cilindro metálico a dicha
temperatura, se aplica sobre la masa fundida un pistón con una carga
especificada, pasando a través de una boquilla de dimensiones normalizadas.
Se cuantifica la cantidad de material fundido que atraviesa una boquilla por
unidad de tiempo. El índice de fluidez se define como el peso en gramos de
producto fundido y extraído durante 10 min. y a 190 ºC de temperatura que ha
pasado por la boquilla.

Un peso molecular promedio bajo equivale a índices de fluidez altos, es decir,

la masa fundida presenta una viscosidad baja, ideal para la inyección. Los

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índices de fluidez habituales se sitúan en el intervalo de 0,5 g/ 10 min. a 40 g/

10 min.

A partir de la diferencia de índices de fluidez antes y después de la

transformación se puede sacar la conclusión acerca de la degradación sufrida
por el material durante la misma, es decir, el peso molecular promedio es
menor debido a la rotura de las cadenas moleculares.

Temperatura de reblandecimiento VICAT:

Este método permite estudiar el reblandecimiento de los termoplásticos

cuando la temperatura aumenta. El ensayo consiste en determinar la
temperatura a la que un punzón cilíndrico de acero ha penetrado dentro de la
probeta una profundidad de 1± 0,1 mm.

Variación de la temperatura de reblandecimiento

Vicat en función de la temperatura de trabajo.

Para ello, se sumergen las probetas en un líquido de acondicionamiento

térmico. Se le apoya en su superficie un percutor de sección normalizada, con
la masa correspondiente a la norma de ensayo.
La cubeta debe disponer de un elemento calefactor que incremente la
temperatura del medio en 1ºC por minuto, y un elemento de medida que
indique la posición del percutor con referencia a la superficie de la probeta.
Cuando el percutor se introduzca 1 mm, en la masa de la probeta, se
anota la temperatura del medio, que es la Temperatura Vicat. El peso utilizado
es de 10 N para el método A y de 50 N para el método B. Las probetas tendrán
un espesor entre 3 y 6 mm y unas dimensiones de 10 x 10 mm.

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Calorimetría diferencial de barrido

Es la más simple y universalmente empleada de las técnicas térmicas.

La calorimetría diferencial de barrido es una técnica que empleamos para
estudiar qué ocurre cuando un polímero es calentado. La usamos para analizar
lo que llamamos las transiciones térmicas de un polímero que son cambios que
tienen lugar en un polímero cuando se lo calienta.
El primer paso es calentarlo. Y luego viene lo que se hace por medio de la
calorimetría diferencial de barrido (DSC).
Calentamos nuestros polímeros en un dispositivo similar a éste:

Se tienen dos platillos. En uno de ellos, colocamos la muestra polimérica

y el otro es el platillo de referencia, al cual dejamos vacío. Cada platillo se
apoya sobre la parte superior de un calefactor. Luego por medio de una
computadora se pone en funcionamiento los calefactores, calentando los
platillos a una velocidad específica, generalmente a 10 ºC por minuto. La
computadora asegura de que la velocidad de calentamiento sea la misma a lo
largo de todo el experimento, y que los dos platillos separados, con sus dos
calefactores separados, se calienten a la misma velocidad.

¿Por qué deben calentarse a la misma velocidad? La razón es que los dos
platillos contienen diferentes cosas, uno un polímero y el otro no. El tener en el
platillo material extra significa que hará falta más calor para lograr que la
temperatura del platillo de la muestra, aumente a la misma velocidad que la del
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platillo de referencia. Por lo cual el calefactor situado debajo del platillo de la

muestra, debe trabajar más intensamente que el calefactor que está debajo del
platillo de referencia. Tiene que suministrar más calor. Lo que hacemos en una
experiencia de DSC, es medir cuánto calor adicional debe suministrarse.
Y lo hacemos del siguiente modo: Trazamos una curva a medida que la
temperatura se incrementa. Sobre el eje X graficamos la temperatura. Sobre el
eje Y la diferencia de producción de calor entre los dos calefactores, a una
dada temperatura.

Análisis Termogravimétrico

En este análisis se mide el cambio de peso de una muestra bajo

condiciones isotermas o bajo calentamiento o enfriamiento programado,
usualmente en forma lineal. La deflexión de la escala de la balanza se
compensa automáticamente por medio de una unidad moduladora eléctrica, y
utilizando sensores adecuados se logra que la señal eléctrica sea directamente
proporcional a la variación en peso de la muestra.
Este método se usa principalmente para investigar procesos de secado
(desorción); reacciones de descomposición; pirolisis bajo gas inerte como el
nitrógeno; o la oxidación en aire de oxígeno. Descomposiciones
estequiométricas permiten determinar el contenido. Mezclas de sustancias
orgánicas indican la cantidad de material volátil (orgánico) y de cenizas
(cargas). En muchos casos, el rango de temperatura de descomposición hace
posible la identificación y caracterización de la muestra.
En resumen, la TGA se puede emplear para investigar cualquier proceso
físico o químico que incluya un cambio de peso en el material.Una atmósfera
de gas alrededor de la muestra tiene una importante influencia sobre los
análisis termogravimétricos. Son varias las ventajas que supone su
introducción: retirar gases o vapores producidos en la célula de medida que
podrían alterar el balance final; reducir la condensación de productos en las
partes frías del equipo; eliminar la presencia de gases corrosivos; reducir las
reacciones secundarias; desplazar el oxígeno por medio de un gas inerte y

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evitar oxidaciones no deseadas; introducir un gas reactivo que actué sobre la

muestra y actuar como refrigerante para el mecanismo de la balanza.
Aplicaciones: detección de aditivos en plásticos; detección de
contenido en agua, componentes volátiles y cenizas y examen de procesos de
descomposición.

Análisis térmico mecánico dinámico

El ensayo consiste en someter a la muestra a un movimiento oscilatorio

forzado de frecuencia fija y medir en función de la temperatura el desfase en la
respuesta del material. Esto permite obtener una gráfica de la variación del
módulo elástico dinámico en función de la temperatura y de la frecuencia
empleada.
Esta técnica es muy sensible y permite medir temperaturas de transición vítrea
mejor que la calorimetría diferencial de barrido. También es adecuada para
determinar temperaturas máximas de utilización de materiales termoplásticos.

ENSAYOS MECANICOS

Los ensayos mecánicos permiten la determinación de datos específicos

de los termoplásticos (resistencia y módulo elástico) necesarios para su
aplicación en el diseño de ingeniería o en el control de calidad.

- Tracción

Determinación del esfuerzo máximo en el

punto de fluencia, así como del alargamiento en
la rotura, de unas probetas extraídas del tubo o
accesorio.
Consiste en deformar una probeta, a lo
largo de su eje mayor, a velocidad constante y
aplicando fuerza hasta su rotura. Las probetas
pueden ser moldeadas por inyección, o

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mecanizadas a partir de placas moldeadas por compresión. Se les da un

acondicionamiento normalizado. Su espesor es alrededor de 3 ó 4 mm.
Ambos extremos de la probeta se sujetan fuertemente en las mordazas
de una máquina de ensayo. Las mordazas se separan a velocidad constante
de 1, 2, 5, 10, 50, 100, 200, 500 mm/min, tirando de la probeta desde ambos
extremos. El esfuerzo es registrado gráficamente frente a la deformación
(alargamiento).
Las propiedades de tracción son la mejor indicación de la resistencia de
un material. La fuerza necesaria para tirar la probeta se determina
conjuntamente con el alargamiento de rotura. El módulo elástico, es la relación
del esfuerzo a la deformación por debajo del límite proporcional del material. Es
el dato de tracción más útil, porque las piezas se deberán diseñar de tal
manera que los esfuerzos estén por debajo de este valor.
Hay un gran beneficio en el alargamiento moderado, pues esta cualidad
permite absorber los impactos y choques rápidos. Así, el área total bajo la
curva esfuerzo-deformación, es un índice de la tenacidad global del material.
Un material con una resistencia a la tracción muy alta y poco alargamiento será
quebradizo.
Para medir el alargamiento con precisión se necesita un dispositivo
electrónico (extensómetro) de medición fina del mismo, sobre todo para
determinar el módulo de elasticidad. Si la longitud de la probeta sufre un
estiramiento muy considerable (>50 mm), como puede ser en el caso de
termoplásticos biorientados o láminas blandas, basta con medir la variación de
distancia entre mordazas para determinar el alargamiento.

- Flexión

Las probetas se fabrican por prensado o inyección. Son rectangulares.

Ésta se coloca en un equipo similar al empleado en el ensayo de tracción, pero
que dispone de dos soportes distanciados entre sí de 16 x espesor (mm). Se
aplica una carga en el centro de la probeta a una velocidad determinada y al
igual que en tracción se registra la gráfica fuerza – deformación (flecha).

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La resistencia y el módulo elástico se determinan a partir de los valores

de fuerza máxima y la relación fuerza – flecha. Los valores obtenidos en flexión
son similares a los obtenidos por tracción.
Para materiales flexibles o que no rompen por doblado no se realiza este
ensayo.

- Impacto

Determinar la resistencia al impacto de tubos, producido por el impacto

de una masa normalizada.
Hay dos métodos de ensayo: el Impacto Charpy, y el Impacto Izod. Los
resultados de ambos ensayos no son comparables debido a las diferencias en
cuanto a la geometría de las probetas y de las entallas.
En general, los plásticos son muy
sensibles a los esfuerzos súbitos de un
impacto y especialmente si las probetas
tienen una entalla.
En el impacto Charpy los extremos de
las muestras descansan horizontalmente
sobre apoyos y el martillo impacta en el punto
central, entre los dos apoyos. Por el contrario
en el ensayo Izod la probeta se sujeta por un
extremo y el martillo golpea en el otro.

Los valores de resiliencia (J / mm²) obtenidos en ensayos de impacto no

son utilizables para el cálculo o diseño de piezas. Sin embargo, permiten
diferenciar entre plásticos a tenor de su diferente sensibilidad al impacto con o
sin entalla, por lo que son ampliamente utilizados como ensayos de control de
calidad.

- Resistencia a la presión interna

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Determinar la resistencia a la presión

interna de los tubos.
Una probeta de tubo se obtura con dos
cierres, se rellena de agua, se tempera, y
mediante un dispositivo hidráulico se somete a
la presión de prueba durante el tiempo
determinado, manteniendo la temperatura
constante.
Este tiempo puede ser, dependiendo de la norma del tubo correspondiente,
desde 1 a 8000 h, y la temperatura de 20ºC a 80ºC. En ensayo se considera
positivo si al finalizar el tiempo, no se ha producido rotura de la probeta.

- Resistencia al choque térmico

Determinar la resistencia de un sistema de evacuación, a las diferencias

de temperatura producidas por las descargas de aguas residuales.
Se realiza un circuito que comprende tubos, accesorios y fijaciones, con
sus juntas, correspondientes. En este circuito se hace circular un caudal de
agua a 93ºC durante 30 minutos, y después, se circula el mismo caudal de
agua a temperatura ambiente, realizando 1500 ciclos completos. Al final del
ensayo, el
sistema se vacía de agua, se obtura en sus extremos, y se somete a una
presión interna. El ensayo es positivo si no se producen fugas ni durante los
ciclos de circulación ni durante la prueba de estanquidad.

- Rigidez circunferencial específica

Determinar la resistencia a la
deformación por cargas exteriores de los
tubos.
Una probeta de tubo se somete a
un aplastamiento a velocidad constante
en un dinamómetro, hasta obtener una

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deformación determinada. Se verifica el esfuerzo máximo necesario para

obtener la deformación, y se calcula la Rigidez circunferencial específica (RCE)
correspondiente al tubo ensayado.

ENSAYOS FISICOS

Son ensayos normalizados sencillos, que permiten una caracterización

fiable de material.

- Densidad

Consiste en determinar la masa por unidad de volumen, normalmente se

expresa en g/cc. Las normas describen hasta cuatro métodos para determinar
esta magnitud. Los más sencillos son mediante empuje hidrostático y mediante
picnometro. En ambos casos, el material necesario es muy corriente (balanza y
picnometro).

- Absorción de agua

Determinación de la capacidad de
absorción de agua por m2, de tubos y
accesorios de PVC.
Consiste en cuantificar el agua
retenida por el termoplástico en condiciones
normalizadas. Es una prueba muy sencilla
que sólo precisa de una balanza y un baño
termostático. Se expresa en mg o en % y se
suele hacer por inmersión de las probetas a 23º C durante 24 h aunque
también pueden realizarse ensayos a largo plazo para representar la absorción
de agua en función del tiempo de inmersión, o del tiempo hasta saturación.
Por contacto con el agua o por acción de la humedad del ambiente, las piezas
de plástico absorben agua en una cantidad que depende en gran manera de la

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estructura y composición del plástico. Los plásticos polares como la poliamida

absorben mucha humedad; en cambio, los no polares como el polietileno,
polipropileno, poliestireno y Poli-Tetra-Fluoro-Etileno muy poca.
La velocidad con que se absorbe el agua depende en gran medida de la
relación superficie/ volumen de la pieza. Por ello los ensayos comparativos
deberán efectuarse con probetas de medidas exactas e idénticas.
La absorción de agua implica una alteración de las características de la
pieza o del material. En general se reducen la resistencia y la dureza,
aumentando la tenacidad. El aspecto puede resultar perjudicado por la
aparición de zonas mates o lechosas.
Empeoran las características dieléctricas. La absorción de agua puede
significar también hinchamiento y alteración de las dimensiones.

- Dureza Shore

Consiste en evaluar la dureza superficial del material midiendo la

profundidad que alcanza una punta de acero normalizada cuando se presiona
contra el material. Se puede medir con instrumentos simples.
La superficie de apoyo y de la muestra deberán ser lisas y de caras
paralelas. El durómetro se coloca sobre la muestra con paralelismo de caras
con ayuda de un dispositivo apropiado. La presión aplicada por estos aparatos
es de 12,5 N en la Shore A y de 50 N en la Shore D.
El método Shore A se aplica a plásticos blandos, por ejemplo PVC
plastificado. El método Shore D se emplea para plásticos más duros.
La dureza Shore se expresa en unidades de Shore A o D. Son posibles
deferencias de 2-3 unidades Shore. Es muy importante realizar la medida
siempre al mismo tiempo, 3 ó 15 s.

- Contenido en materiales volátiles

Permite cuantificar el contenido en cenizas de los materiales. Consiste

en determinar la variación de masa experimentada por el material al someterlo
a calcinación.

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Para realizar el ensayo se introduce un crisol con la muestra en el

interior de horno mufla a 600º C y se mantiene hasta pesada constante.
Debido a la sencillez de sus medios (horno mufla, balanza, mechero) y la
información suministrada (contenido en refuerzo o en carga inorgánica) se
emplea frecuentemente en el control de calidad de materiales.

ENSAYOS DE ASPECTO

Este conjunto de ensayos merece un apartado especial debido a la gran

importancia que tienen especialmente en piezas decorativas o simplemente
exteriores. En estos casos se hace fundamental que el color y el brillo de la
pieza sean idénticos a las del resto del equipo.
Otro problema relacionado con el aspecto es cuantificar cuándo y cómo
va ha deteriorarse el aspecto de pieza con el uso.

- Color, brillo y transparencia.

Son ensayos sencillos que se realizan mediante equipos altamente

automatizados (colorímetro, brillómetro o espectrofotómetro ultravioleta visible).
La medición del color consiste en determinar la intensidad de luz que
atraviesa tres filtros normalizados (triestímulos X, Y, Z) en condiciones de
exposición definidas (geometría y fuente de iluminación). Existen diversos
parámetros para caracterizar el color. En general los colorímetros hacen las
conversiones para expresar las medidas en el parámetro deseado.
El brillo se determina midiendo la cantidad de luz reflejada por la
muestra cuando incide una luz con una geometría definida.
La transparencia se determina como la cantidad de radiación absorbida
por el material en función de su frecuencia. Se emplea un espectrofotómetro.

- Envejecimiento acelerado

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Son ensayos en que se emplean equipos que simulan con mayor o

menor acierto las condiciones meteorológicas a las que se ven sometidas las
piezas exteriores.
Existen dos tipos de equipos, que son función de la fuente de radiación que
emplean:
• con lámparas ultravioleta visible. Son equipos sencillos. Trabajan con
condensación de agua y no permiten el control de la humedad relativa
durante el ensayo. La radiación empleada para la simulación es muy
agresiva especialmente en la zona del cercano visible.

• con lámparas de arco de Xenón. Son equipos más sofisticados que

introducen diversos filtros con los que consiguen una mejor simulación
del espectro de radiación emitido por el sol. Durante el ensayo permiten
un mejor control de las condiciones de humedad relativa.

APLICACIONES

PORCENTAJES DE APLICACIÓN DEL PVC

9%

24%

55%

12%

Construcción

Cables y com ponentes eléctricos

Autopartes y am oblam ientos

Packaging y m edicinales

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Al ser de larga duración, el PVC es utilizado a nivel mundial en un 55% del total
de su producción en la industria de la construcción.

Al PVC lo podemos encontrar en nuestra casa: en los aparatos electrónicos,

juguetes, bolígrafos y carpetas, la pintura de las puertas y paredes, el
recubrimiento de los muebles en forma de barniz, de lamina imitando madera,
las fibras textiles del sofá, la ropa que llevamos encima, fibras plásticas como el
nylon, las acrílicas y el poliéster, también los botones, los zapatos, la tinta en
que están impresos nuestros libros y revistas.

Entre los plásticos que no vemos estarían entre otros: la instalación eléctrica,
las conducciones, tanto para el agua como para la calefacción, el aislamiento,
etc.

• CONSTRUCCION: Tubos de agua potable y evacuación, ventanas,

puertas, persianas, zócalos, pisos, paredes, láminas para
impermeabilización (techos, suelos), canalización eléctrica y para
telecomunicaciones, papeles para paredes, etc.
• PACKAGING: Botellas para agua y jugos, frascos y potes (alimentos,
fármacos, cosmética, limpieza, etc.). Láminas o films (golosinas,
alimentos). Blisters (fármacos, artículos varios).
• MOBILIARIO: PVC rígido en muebles de jardín (reposeras, mesas, etc.);
PVC flexible en piezas para muebles (manijas, rieles, burletes, etc.), placas
divisorias, tapizados de sillas, sillones, etc.
• ELECTRICIDAD Y ELECTRONICA: partes de artefactos eléctricos,
Aislamiento de cables, Cajas de distribución, Enchufes, Carcazas y partes
de computadoras.
• APLICACIONES MEDICAS
Envases: estos se diseñan para contener soluciones estériles, como
fluidos nutritivos o salinos. Otros se usan como recipientes estériles para
sangre u orina.
Recubrimientos para pisos y paredes: su colocación, libre de juntas que
puedan albergar gérmenes, previene la proliferación de enfermedades

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infecciosas, una preocupación central para hospitales, laboratorios y otros

centros de cuidado.
Tubos y bolsas para sangre y diálisis, catéteres, válvulas, delantales, botas.
• VESTIMENTA Y ANEXOS: Calzado (botas, zapatillas), ropa de seguridad,
ropa impermeable, guantes, marroquinería (bolsos, valijas, carteras,
tapicería).
• AUTOMOTRIZ: Tapicería, paneles para tablero, apoyabrazos, protección
anticorrosiva y antivibratoria, etc.

También podemos encontrarlo en las tarjetas de crédito, artículos de

librería, juguetes, mangueras, artículos de riego… Vemos que sin los plásticos
muchos de los objetos mencionados no existirían y, si existiesen, su costo los
haría inaccesibles, así como también su mantenimiento.

VENTAJAS DEL PVC

9 Eléctricas y electrónicas
• Buenas propiedades eléctricas y de aislamiento sobre un amplio rango de
temperaturas.
• Excelente durabilidad y tiene aproximadamente una vida útil de 40 o más
años.
• Características de procesamiento fáciles para obtener las especificaciones
deseadas del producto final.
• Resistente a ambientes agresivos.

9 Construcción
• Fuerte y ligero.- la resistencia del PVC a la abrasión, su ligereza y su buena
resistencia y fuerza mecánica son la clave de su uso en la construcción.
• Resistencia al fuego.- el PVC difícilmente se incendia, además si llegara a
quemarse, se detendrá en el momento en que la fuente de calor sea removida.
Esto lo hace conveniente para usarse en ventanas, puertas y vestiduras.
• Durabilidad.- el PVC es resistente al ambiente, a la acción de químicos,

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corrosión, shock y abrasión. Por ello se le elige para muchas aplicaciones en

donde se requiera una larga vida útil del material.
• Costos.- los componentes del PVC usados en la construcción ofrecen
excelentes ventajas de costo.
• Versatilidad.- las propiedades físicas del PVC permiten diseños de alto grado
de libertad cuando se diseñan nuevos productos.
• Reciclable.- todos los materiales de PVC usados en la construcción son
reciclables.

9 Juguetes
• Es resistente y con mucha durabilidad
• Es un material muy versátil y las formulaciones pueden ser ajustadas para dar
el comportamiento exacto y los requisitos de calidad para cada tipo de juguete.
• Tiene un bajo costo, permitiendo buena calidad, juguetes de un precio
razonable.
• Es muy adecuado en juguetes que necesiten ser producidos en masa.

9 Vehículos
• El PVC hace que los carros duren más (El promedio de vida útil de un
vehículo de camino moderno fue: en 1970 duraba 11½ años, ahora dura 17
años)
• El PVC conserva los combustibles fósiles, ya que consume muy poca energía.
• Reduce el ruido de los ocupantes del auto.
• Hace más costeables a los coches.
• Ayuda a salvar vidas (El PVC es importante en los componentes absorbentes
del shock en caso de impacto).
• Aumenta la libertad del diseño.

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