UNIDAD 3: DESECHOS INDUSTRIALES

La generación de residuos peligrosos es un problema que afecta a casi la totalidad de las

empresas, pues, toda actividad económica y social, toda transformación productiva
origina desechos.

Los desechos industriales constituyen un problema colectivo. La basura, los desechos

peligrosos, los desechos tóxicos, llaman la atención sólo cuando se presenta un desastre o
una catástrofe. Por ello, las actividades industriales, las innovaciones tecnológicas y la
incorporación de sustancias peligrosas en los procesos productivos, se traducen en buen
número de impactos negativos sobre el medio ambiente, con consecuencias tristemente
famosas: cambio climático, destrucción de la capa de ozono, pérdida de biodiversidad,
contaminación de aire, agua, suelo… por decir sólo algunas de las más graves.

¿Qué son los Desechos Industriales?

En Venezuela, en la Ley de residuos y desechos sólidos (Gaceta Oficial Número: 38.068 del
18-11-04) se define:

Desechos: Todo material o conjunto de materiales resultantes de cualquier proceso u

operación, para los cuales no se prevé un destino inmediato y deba ser eliminado o
dispuesto en forma permanente.

Residuos: Es todo material resultante de los procesos de producción, transformación y

utilización, que sea susceptible de ser tratado, reusado, reciclado o recuperado, en las
condiciones tecnológicas y económicas del momento específicamente por la extracción de
su parte valorizable.

Por su parte, en España, en la Ley 10/1998 de 21 de Abril, de Residuos, se encuentra:

Residuo: Cualquier tipo de material inútil o no deseado, generado por la actividad humana
y que está destinado a ser desechado.

Trasladando el concepto de residuo al sector industrial se tiene la siguiente definición:

Residuos Industriales: Son aquellos residuos generados por la actividad industrial,

procedentes de la extracción, explotación, producción o fabricación, transformación,
almacenamiento y distribución de productos, y de los que la empresa se desprende o
tiene la obligación de desprenderse.

Otra definición, encontrada en el Reglamento sobre condiciones sanitarias y ambientales

básicas en los lugares de trabajo (D.S. N° 594 de 2000 del Ministerio de Salud de Chile), es
la siguiente:
Residuo Industrial: Es todo aquel residuo sólido o líquido, o combinación de éstos,
provenientes de los procesos industriales y que por sus características físicas, químicas o
microbiológicas no puedan asociarse a los residuos domésticos.

Generación de Residuos Industriales

La naturaleza de los residuos puede ser mejor comprendida si se examina el ciclo de vida
de los materiales, desde la extracción hasta la eliminación final. Los materiales son
transformados en residuos como resultado de un amplio rango de procesos de producción
y consumo.

El residuo se genera no sólo durante el proceso de fabricación de un producto y en su

comercialización. Se convierte en residuo el envase en el que se ha comercializado y el
mismo producto se convierte en residuo cuando finaliza su vida útil y es desechado.

Según su estado físico, los residuos industriales pueden ser:

1. Residuos Industriales Líquidos (RILES)

Los RILES corresponden a todas las corrientes líquidas del proceso industrial que
son descargadas fuera de la industria, ya sea al alcantarillado o a cuerpos de agua
superficiales.

En general las cuatro fuentes de RILES, aplicables a toda industria corresponden a:

 Aguas residuales de procesos: Resultan de las operaciones que emplean

agua como medio de transporte de materiales, tales como reacciones en
medio acuoso (procesos químicos, biológicos, térmicos), operaciones de
separación por medio acuoso (desorción, absorción, extracción líquido-
líquido), derrames, fugas, etc.

 Aguas de lavado: Provienen del lavado con agua de materiales de proceso

(gases y sólidos), lavado de productos, operaciones de limpieza de
instalaciones y equipos, etc.

 Aguas de enfriamiento y condensados de vapor: Normalmente las

operaciones industriales involucran procesos de transferencia de calor,
para fines de enfriamiento o calentamiento. En ambos casos, el agua es el
principal medio de transporte térmico, generando grandes volúmenes de
este tipo de efluentes.

 Residuos de naturaleza doméstica: Resultan de actividades asimilables a

domiciliarias, realizadas dentro de las dependencias de la industria.
 La composición química de los RILES depende directamente de la naturaleza de los
materiales empleados en los procesos productivos.

2. Residuos Industriales Sólidos (RISES)

Los RISES son todos los residuos sólidos o semisólidos resultantes de algún proceso
u operación industrial, que no vayan a ser reutilizados, recuperados o reciclados en
el mismo establecimiento industrial.

Los RISES pueden generarse a partir de cuatro causas principales:

 Residuos finales de los procesos: Resultan de las operaciones que no

emplean completamente las materias primas o de aquellas operaciones
donde se generan residuos no utilizables en el proceso. También incluye los
residuos de sistemas de tratamiento de efluentes líquidos o gaseosos.

 Productos rechazados: Provienen de los procesos de control de calidad, en

los que un producto a materia prima puede ser rechazado cuando se
encuentra fura de especificación.

 Embalajes: Todos los envases y contenedores de materias primas e

insumos descartados una vez que cumplieron su objetivo de transporte y
distribución de los productos.

 Fin de la vida útil de un producto: normalmente los productos (o sus

componentes) tienen un cierto tiempo de vida útil o una fecha de
vencimiento, pasado el cual ya no pueden ser utilizados para lo que fueron
producidos.

3. Emisiones Atmosféricas

Las emisiones atmosféricas son las descargas directas o indirectas a la atmósfera

de gases o partículas por una chimenea, ducto o punto de descarga.

Las tres principales fuentes de contaminantes atmosféricos son:

 Fuentes móviles: Son aquellas que pueden desplazarse en forma

autónoma, emitiendo contaminantes a lo largo de su trayectoria.

 Fuentes estacionarias o fijas: Son aquellas que operan en un punto fijo, es

decir, el foco de emisión no se desplaza en el tiempo. Éstas se pueden
clasificar, de acuerdo a la magnitud y distribución espacial de las emisiones,
en fuentes puntuales o grupales.
  Emisiones fugitivas: Corresponden a aquellas emisiones atmosféricas que
no han sido controladas.

Clasificación de los Residuos Industriales

Los residuos industriales pueden clasificarse de varias formas, según su composición física,
densidad, humedad, composición química o valor calorífico, así como por criterios y
principios muy variados, acordes con la tecnología disponible, susceptibilidad de
tratamiento, legislación ambiental vigente y/o idiosincrasia del lugar.

Desde el punto de vista de gestión ambiental es útil clasificarlos de acuerdo a su

peligrosidad, en función de su eventual impacto al medio amiente y a la salud de las
personas:

 Residuos Peligrosos:

Un resido peligroso es aquella sustancia o mezcla de sustancias que por sus

características físicas, químicas o biológicas es capaz de producir daños a la salud, a
la propiedad o al ambiente. Es aquel que exhibe una o más de las siguientes
características de peligrosidad: inflamabilidad, corrosividad, reactividad, toxicidad.

Ejemplos: Aceites usados y grasas, filtros de aceite, baterías con electrolito ácido,
productos contaminados, contenedores contaminados, pilas, tubos fluorescentes,
tóner, pinturas, disolventes, etc.

 Residuos No Peligrosos

Los residuos no peligrosos son aquellos que por su naturaleza y composición no

tienen efectos nocivos sobre la salud de las personas o los recursos naturales, y no
deterioran la calidad del medio ambiente. Se subdividen en:

o Residuos asimilables a urbanos: Son aquellos que proceden de la industria

pero tienen una composición similar a los Residuos Urbanos (RU). Suelen
ser recogidos y tratados de forma similar al resto de los Residuos Urbanos.
Ejemplos: restos de comedores, basura de oficinas, restos orgánicos, papel,
cartón, plásticos, textiles, maderas, gomas, etc.

o Residuos inertes: Aquellos que, una vez depositados en vertederos, no

experimentan transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas.
Ejemplos: escombros, gravas, arenas, etc.

A modo de ejemplo, estos son algunos de los residuos más característicos generados en
los distintos sectores productivos:
 Residuos no peligrosos
Residuos
Sector Residuos Peligrosos Residuos
asimilables a
inertes
urbanos
Disolventes agotados, grasas, Basura similar a Viruta
aceites usados, taladrinas, fluidos la producida en metálica,
de corte, baños agotados, polvo domicilios, restos cenizas,
metálico, escoria, lodos de de embalaje, madera,
depuración que contengan restos papel, cartón, chatarra,
metálicos u otros compuestos plástico. neumáticos
peligrosos, discos de pulido, restos usados.
de pinturas, envases que han
contenido productos químicos,
Metalúrgico
absorbentes impregnados con
sustancias químicas, virutas
metálicas impregnadas, trapos y
guantes contaminados, filtros
varios, pilas, baterías,
fluorescentes, policlorobifenilos
(PCBs) que aparecen en
transformadores y condensadores
eléctricos, resistencias,…
Aceites usados, restos de Basura similar a Chatarra,
productos catalizadores, restos de la producida en madera,
reactivos químicos, envases domicilios, restos mezclas
Químico contaminados, residuos de de embalaje, inertes.
polímeros, restos de disolventes, papel, cartón,
restos de pinturas y barnices, pilas, plástico, vidrio.
baterías, fluorescentes.
Aceites usados, restos de aditivos Basura similar a Madera,
y otros productos químicos, la producida en cenizas de
productos de limpieza y domicilios, ahumaderos.
desinfección caducados, envases residuos
que hayan contenido productos orgánicos
químicos, pilas, baterías, vegetales y
Agroalimentario fluorescentes. animales
(vísceras,
huesos, tallos,
cáscaras), restos
de embalaje,
papel, cartón,
plástico, vidrio.
Amianto, aceites usados, material Basura similar a Restos de
Construcción
contaminado empleado en labores la producida en maderas,
 de mantenimiento (filtros, domicilios, restos escombros,
guantes, trapos…), envases que de embalaje, ladrillos,
hayan contenido productos papel, cartón, cerámicas.
químicos, restos de pinturas y plástico.
otros productos químicos.
Cartuchos de tinta de impresoras, Basura similar a
tóner de fotocopiadoras e la producida en
impresoras, equipos eléctricos y domicilios, restos
electrónicos fuera de uso de embalaje,
(ordenadores, faxes, papel, cartón,
fotocopiadoras, etc.), disquetes, plástico, muebles
Administración CDs, pilas y baterías usadas, viejos.
fluorescentes, productos de
limpieza caducados y sus envases,
clorofluorocarbonados (CFCs) que
aparecen en equipos de aire
acondicionado, congeladores,
aerosoles…
Dependiendo de la actividad, Basura similar a
cualquiera de los descritos la producida en
anteriormente para los distintos domicilios,
Servicios sectores. vidrio, papel,
cartón, envases
ligeros, plástico,
muebles viejos.

Gestión de Residuos Industriales

La gestión de residuos corresponde a las diversas actividades que, condicionadas a

aspectos técnicos, económicos, legales y administrativos, permiten asegurar un buen
manejo de éstos, desde su generación hasta su disposición final.

Según la Ley de residuos y desechos sólidos (Gaceta Oficial Número: 38.068 del 18-11-04):

Gestión Integral de Residuos y Desechos Sólidos: Es el conjunto de acciones normativas,

financieras y de planeamiento, que se aplican a todas las etapas del manejo de los
residuos y desechos sólidos desde su generación hasta su disposición final, basándose en
criterios sanitarios, ambientales y de viabilidad técnica y económica para la reducción en
la fuente de aprovechamiento, tratamiento y disposición final.

Actividades de un Sistema de Gestión de Residuos

1. Identificación y Caracterización
 La primera actividad para realizar una gestión eficiente de los residuos industriales
es identificar las fuentes de generación y caracterizar la cantidad y composición de
los residuos.

Esta labor, consiste en realizar un Inventario de Residuos que permita conocer de

forma clara la cantidad y las características de los residuos generados. En él se
incluirá el nombre del residuo, la cantidad, naturaleza, origen, destino, transporte
utilizado en el desplazamiento y método de valorización o eliminación.

Una vez inventariados los residuos, es fundamental clasificarlos como Residuos

Peligrosos o como Residuos No Peligrosos. La correcta clasificación de los residuos
facilita la gestión y el tratamiento más adecuado de los mismos.

2. Almacenamiento

Un adecuado sistema de almacenamiento es fundamental, debido a los riesgos

que representa un mal manejo de residuos, especialmente aquellos considerados
como peligrosos, tanto para la operación de la empresa, como para la salud de las
personas y el medio ambiente.

El diseño de este sistema debe efectuare considerando las características propias

de los residuos:

 Propiedades físico-químicas

 Peligrosidad

 Incompatibilidades

Además debe contemplar las características del entorno:

 Higiene y seguridad laboral

 Tiempo máximo de almacenaje de cada residuo

 Calidad de recipientes empleados

 Disponibilidad de espacio

 Ventilación adecuada

 Operatividad en la recolección

 Tasa de generación de los residuos

 3. Recolección y Transporte

Las actividades de recolección y transporte son aquellas en las que se realiza la

carga de los residuos desde el punto de generación y su despacho, en condiciones
seguras y adecuadas, a un lugar autorizado para su almacenamiento, tratamiento o
disposición final.

El diseño de un sistema de recolección y transporte de residuos industriales

requiere efectuar primero una planificación estratégica donde se evalúen
parámetros como: tipo de residuo a recolectar, normativa asociada a su
transporte, volumen a recolectar, frecuencia de recolección, distancia entre lugar
de generación y sitio de disposición final, maquinaria disponible, etc.

4. Tratamiento

Se define como tratamiento a todo mecanismo o proceso empleado para reducir la

cantidad o peligrosidad de un residuo.

Los residuos líquidos y gaseosos deben ser tratados siempre que se excedan los
límites establecidos en las normas de emisión correspondiente.

Los residuos sólidos comúnmente se disponen sin tratamiento previo. Sin

embargo, los residuos peligrosos y los lodos provenientes de plantas de
tratamiento siempre deben ser tratados con el fin de neutralizar sus propiedades.

Existe una gran variedad de métodos de tratamiento, y la aplicación de uno u otro

dependerá de las características particulares de los residuos, de la disponibilidad
de espacio y de los costos asociados.

5. Disposición final

Los residuos cuando ya no tienen valor económico se consideran como desechos y

presentan como único destino la disposición final en relleno sanitario y/o de
seguridad.

La disposición final consiste en la entrega de los desechos, debidamente tratados,

en un relleno que cuente con la debida Autorización Sanitaria para recibir el tipo
de residuo que se va a disponer otorgada por el Servicio de Salud correspondiente.

Minimización de los Residuos Industriales

La problemática ambiental que generan los residuos no se evita únicamente realizando

una correcta gestión de los mismos. Antes de destinarlos a la eliminación o entregarlos a
un gestor, existen diversas alternativas. El productor (empresa), debe actuar guiado por el
Principio de Prevención entendido éste como el conjunto de medidas destinadas a evitar
la generación de los residuos y a conseguir su reducción en cantidad y/o peligrosidad.

Además de reducir la generación de residuos y su toxicidad, existen otras alternativas

como la reutilización y el reciclado, encaminadas a disminuir el impacto que éstos generan
sobre el medio. Todo productor puede poner en práctica estas alternativas por este
orden: reducción, reutilización y reciclado (regla de las “3R”). Al conjunto de estas
medidas se le denomina Minimización.

¿Qué es Minimizar? Es incorporar una serie de medidas de reducción, reutilización y

reciclaje en origen, de tal forma que se obtenga una menor producción de residuos y/o
una menor peligrosidad de éstos. Este término engloba además de la prevención, la
reducción, el reciclaje o la reutilización de esos residuos en el propio centro de trabajo.

Reducir: Significa disminuir la cantidad del residuo generado y/o su peligrosidad. Esto
puede suponer cambios en las materias primas, cambios tecnológicos, cambios en los
procesos o implantación de buenas prácticas. Algunos ejemplos pueden ser sustituir
algunas materias primas por otras que contengan menor cantidad de sustancias
peligrosas, adquirir materias primas de mayor vida útil, solicitar al proveedor materiales
sin excesivo embalaje, etc.

Reutilizar: Es dar a los productos el mismo uso para el que fueron fabricados sin que ello
implique utilización de nuevos recursos o energías. Como ejemplo, la reutilización de
envases y embalajes.

Reciclar: Es volver a utilizar un residuo, previo tratamiento, para el mismo uso o para
otros diferentes. Como ejemplos se pueden citar la recuperación de aceites usados,
recuperación de disolventes de limpieza, etc.

Si no se ha podido llevar a cabo una Minimización de los residuos internamente, se optará

por realizar un tratamiento externo, que comprende las operaciones de Valorización y la
Eliminación.

Valorización: Es todo procedimiento que permite aprovechar los recursos contenidos en

los residuos sin poner en peligro la salud humana y sin utilizar métodos que puedan
causar perjuicios al medio ambiente. Se incluyen bajo este término, las operaciones de
reutilización, reciclado y valorización energética que se realizan fuera del centro de
trabajo. El compostaje es un ejemplo de valorización.
Eliminación: Es el procedimiento encaminado al vertido de los residuos o a su destrucción
total o parcial mediante métodos que no pongan en peligro la salud humana ni causen
perjuicios al Medio Ambiente. Aquí se incluyen prácticas como la incineración de residuos
sin aprovechamiento energético y el depósito en vertedero controlado.

Nota Importante

En todas las etapas de la Gestión y Manejo de los Residuos Industriales, se debe tener en
cuenta que:

 Representan un grupo particular de residuos relacionados estrictamente a la

actividad de la empresa que los genera.

 Se incluyen sólidos, líquidos y gaseosos.

 Están regulados por la legislación, en cuanto a su generación, transporte y

disposición final.

 No pueden disponerse junto con los residuos domiciliarios.

 Pueden requerir tratamientos dentro o fuera de la planta.

 Pueden presentar variaciones estacionales en cuanto al volumen de generación y

tipo de residuos, de acuerdo a la producción de la empresa.

 Deben ingresar dentro de un sistema de gestión ambiental integral de la empresa,

tendiente a la reutilización, reciclaje, reducción.

 La contratación de tercero para el manejo de los residuos sólidos, no lo exime de la

responsabilidad de verificar la vigencia y alcance de la autorización otorgada a la
empresa contratada y de contar con documentación que acredite que las
instalaciones de tratamiento o disposición final de los mismos, cuentan con las
autorizaciones legales correspondientes.

Técnicas para la Producción Limpia

La producción limpia es una estrategia de carácter preventivo que las empresas pueden
aplicar a sus procesos productivos con el objetivo de minimizar los residuos y emisiones
en el origen, reduciendo los riesgos para la salud humana y el ambiente y elevando
simultáneamente la productividad y competitividad de la empresa. El principio básico de
la producción limpia es aumentar la eficiencia global del proceso, previniendo las pérdidas
de materiales y energéticas.
El enfoque tradicional con que se ha abordado el control de la contaminación considera
como primera opción reducir los contaminantes después de que se hayan generado por
los procesos industriales, exigiendo la aplicación de tecnologías de etapa final que muchas
veces alcanzan costos elevados obstaculizando la competitividad de las empresas,
especialmente en el caso de las PyMES.

La Producción Limpia invierte o reorienta la jerarquía de gestión de los contaminantes,

considerando las oportunidades de prevención de la contaminación antes que recurrir a
medidas de reducción de la contaminación que a la larga generan costos de producción
más altos y una menor protección del ambiente.

Aplicar los principios de prevención asociados con la Producción Limpia tiene un doble
beneficio: desde el punto de vista económico, logra una utilización más eficiente de los
recursos y reduce los costos de recolección, transporte, tratamiento y recolección final;
mientras que desde el punto de vista ambiental, reduce la contaminación.

La Producción Limpia es una estrategia preventiva integral, por lo que tiene la ventaja que
no considera el control ambiental y la seguridad laboral como algo aislado del proceso
productivo, sino que surgen como consecuencia de una gestión productiva más eficiente.
Así, el control ambiental, basándose en un eficiente sistema de gestión, genera un
aprovechamiento integral de las materias primas y de la energía utilizada, a la vez que
aprovecha al máximo el potencial de la tecnología existente y se identifican oportunidades
de mejoramiento en todas las áreas y actividades de la empresa.

La Producción Limpia puede lograrse mediante las siguientes etapas:

1. Prevención y reducción de residuos en el origen

Prevenir la eliminación de residuos en el origen elimina la necesidad de realizar

posteriormente una compleja gestión de residuos, incluyendo su tratamiento y
disposición final. Reducir, por su parte, implica disminuir en el origen la cantidad y
nocividad de un residuo.

La prevención y reducción de residuos puede lograrse implementando una

estrategia de producción limpia adecuada, que contemple medidas preventivas
tales como:

 Uso racional de los recursos: Materias primas, agua, energía recursos

humanos y tecnológicos.

 Selección de materiales de menor impacto ambiental.

  Modificaciones al proceso productivo e incorporación de tecnología.

 Cambio en las prácticas de operación.

2. Prevención de riesgos

Es fundamental contar con un programa de prevención de riesgos que permita

mantener la seguridad y salud en el trabajo, creando una cultura preventiva en la
empresa, para lo que se requiere la participación y compromiso de todos los
trabajadores.

 Programa de Seguridad Industrial: Trabajo permanente de análisis,

diagnóstico e implementación de programas de acción, con el fin de
proteger al trabajador contra riesgos accidentales laborales. Etapas:
Reconocimiento y evaluación de riesgos, eliminación y control de
situaciones riesgosas, capacitación.

 Programa de Higiene Industrial: El objetivo es prevenir las enfermedades

profesionales, eliminando o controlando agentes contaminantes
ambientales. Etapas: Reconocimiento de riesgos, evaluación ambiental,
control de riesgos.

3. Uso eficiente del agua

En la industria, son muchos los procesos que necesitan agua, y la demanda de este
recurso puede reducirse aplicando técnicas de uso eficiente. Entre las medidas que
se pueden implementar se incluyen:

 Reducción del consumo.

 Recirculación de las aguas de proceso.

 Reutilización de las aguas de proceso.

La implementación de estas prácticas está determinada por las condiciones

locales, el tipo de industria, tecnología y escala de operación. Además, es
necesario conocer el consumo de agua y la calidad de la misma en cada parte del
proceso industrial.

4. Uso eficiente de la energía

El uso racional y eficiente de la energía permite a las industrias reducir sus costos
de producción, lo que se traduce en una mayor productividad por unidad de
 energía consumida. Al mismo tiempo, favorece el cuidado del medio ambiente al
reducir el consumo de combustibles fósiles, generar menores emisiones
atmosféricas y usar mejor los recursos renovables.

Algunas áreas típicas donde un programa de eficiencia energética debiera buscar

oportunidades para ahorrar energía son:

 Elección de tarifa eléctrica.

 Manejo de la demanda máxima.

 Generación y distribución de vapor.

 Sistemas motrices.

 Sistemas de iluminación y aire acondicionado.

 Otros.

5. Valorización de los residuos

La valorización de residuos consiste aprovechar, de alguna manera, el valor que

éstos poseen. Esta situación es la que diferencia los residuos de los desechos. Sin
embargo, esta distinción es dinámica en el tiempo, pues con el desarrollo de
nuevas tecnologías y procesos muchos de los desechos en la actualidad podrán ser
valorados en el futuro.

Es necesario distinguir un residuo se un subproducto. Un residuo posee un valor

económico potencial, que requiere de un proceso para ser obtenido.

Las maneras básicas de valorizar los residuos son:

 Reutilización: Consiste en el aprovechamiento del producto sin cambiar su

forma o naturaleza original, convirtiendo así el residuo en un insumo.

 Reciclaje: Consiste en la transformación de ciertos materiales en materia

prima para procesos productivos.

 Recuperación de materiales valiosos: Consiste en rescatar algunos

materiales desde las corrientes de residuos gaseosos o líquidos, o desde los
residuos sólidos, cuyo valor supera el costo del proceso de recuperación.

 Recuperación de energía: Consiste en aprovechar en contenido energético

de los residuos.
6. Segregación de residuos sólidos

La segregación de los residuos se refiere a la separación de éstos con el fin de

gestionar de forma independiente a aquellos residuos que posean características
diferentes. Es fundamental para determinar la conveniencia de realizar cualquier
tipo de valorización, y además, permite diseñar sistemas eficientes para el
tratamiento de los residuos, de acuerdo con las características de los mismos. Es
conveniente realizar la segregación en el lugar donde son generados los residuos.