UNIVERSIDAD PERUANA LOS ANDES

CENTRO DE ATENCIÓN TUTORIAL AYACUCHO

FACULTAD DE INGENIERIA
Escuela Académica de Ingeniería de Sistemas y Computación

CURSO

Ecología

TEMA

Ciclos Biogeoquimicos

DOCENTE

Palomino Guillen Alejandro Pio

ALUMNO

Félix P. Cuya Mamani

Ayacucho – Setiembre
2015

1
 INTRODUCCION

En el estudio de la energía es muy importante analizar los ciclos que colaboran a que haya
existencia de vida en el planeta; los elementos y compuestos necesarios para la vida en la tierra
se convierten en un ciclo que es una combinación de procesos biológicos, geológicos y químicos
que constantemente provocan un cambio en los residuos o materia inerte. Los procesos
biogeoquímicos trabajan no solo en los seres vivos sino que también en los no vivos creando un
ciclo que combina a ambos grupos para regenerar o crear energía nueva que luego será tomada
para otro ciclo.

Así mismo en importante el estudio de las leyes de la termodinámica, la cual se encarga del
estudio de los procesos de las transferencias de energía como el calor por ejemplo. En este estudio
es importante el análisis de términos como calor, temperatura y energía interna para diferenciar
cada uno y comprender como la energía es capaz de efectuar cambios.

Ambos temas son muy complejos debido al estudio de los procesos, ciclos y cambios que la
energía es capaz de provocar y aplicar a nuevos organismos o actividades en pro de la vida.

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 CONTENIDO

INTRODUCCION

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS 4

I. CICLO DEL AGUA O CICLO HIDROLÓGICO 5

1.1 FASES DEL CICLO DEL AGUA 5
1.1.1 Evaporación 5
1.1.2 Condensación 5
1.1.3 Precipitación 6
1.1.4 Infiltración 6
1.1.5 Escorrentía 6
1.1.6 Circulación Subterránea 6
1.1.7 Evaporación 6
1.1.8 Fusión 7
1.1.9 Solidificación 7

II. CICLO DEL CARBONO 8

III. CICLO DEL OXÍGENO 12

IV. CICLO DEL NITRÓGENO 14

4.1 Fijación y asimilación de N 16
4.2 Amonificación 16
4.3 Nitrificación 17
4.4 Desnitrificación 17

V. CICLO DEL FÓSFORO 19

5.1 Función 20
5.2 Depósitos 21

VI. CICLO DEL AZUFRE 22

BIBLIOGRAFÍA 24

3
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Los ciclos biogeoquímicos son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes
formas químicas desde el medio ambiente hacia los organismos vivos, y luego a la inversa.

Los seres vivos necesitamos alrededor de 40 elementos químicos para nuestro desarrollo;
entre ellos, los fundamentales son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y
fósforo. La existencia de éstos en la naturaleza es limitada; por ello, deben reciclarse de
manera constante. Así surgen estos llamados ciclos biogeoquímicos, que permiten la
disponibilidad de estos elementos una y otra vez, transformándose y recirculando a través
de la atmósfera, hidrosfera, litosfera y biosfera, es decir la ecósfera.

Los ciclos biogeoquímicos pueden ser de dos tipos:

 De nutrientes gaseosos: Cuya fuente de aporte es la atmósfera: carbono, oxígeno y

nitrógeno.
 De nutrientes sólidos: Proporcionados por la corteza terrestre; por ejemplo: fósforo y
azufre.

El agua desempeña un papel fundamental en los ciclos biogeoquímicos, ya que los nutrientes
atmosféricos llegan a la superficie terrestre con la lluvia; los nutrientes sólidos provienen de
minerales de rocas desgastadas y disueltas por el agua, además, las plantas absorben los
nutrientes minerales disueltos en este líquido.

4
1. CICLO DEL AGUA O CICLO HIDROLOGICO

Es aquel proceso que describe la ubicación y el movimiento o transferencia continúa del

agua en nuestro planeta, sufriendo cambios entre sus diferentes estados: líquido,
gaseoso y sólido.

Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la energía Solar y la gravedad.

1.1. Fases del Ciclo del Agua

1.1.1. Evaporación
El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y
también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y
sudoración en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen
con un 10% al agua que s e incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo
podemos situar la sublimación, cuantitativamente muy poco importante, que
ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.

1.1.2. Condensación
El agua en forma de vapor sube y s e condensa formando las nubes, constituidas
por agua en pequeñas gotas. El agua en forma de vapor sube y s e condensa

5
 formando las nubes, constituidas por agua en pequeñas gotas.

1.1.3. Precipitación
Es cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfrían acelerándose la
condensación y uniéndose las gotitas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor peso. La
precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia).

1.1.4. Infiltración
Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y pasa
a ser subterránea. La proporción de agua que s e infiltra y la que circula en
superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la
atmósfera por evaporación o, más aún, por la transpiración de las plantas, que
la extraen con raíces más o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora
a los acuíferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del
agua subterránea alcanza la superficie allí donde los acuíferos, por las
circunstancias topográficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del
terreno.

1.1.5. Escorrentía
Este término s e refiere a los diversos medios por los que el agua líquida s e desliza
cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente
secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la escorrentía es el principal
agente geológico de erosión y de transporte de sedimentos.

1.1.6. Circulación Subterránea

Se produce a favor de la gravedad, como la escorrentía superficial, d e la que
se puede considerar una versión. S e presenta en dos modalidades:

 Primero, la que s e da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,

como son a menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.
 Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenómenos en los que intervienen la presión y la capilaridad.

1.1.7. Evaporación
Este proceso se produce cuando el agua de la superficie terrestre evapora y se
transforma en nubes.

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1.1.8. Fusión
Este cambio de estado s e produce cuando la nieve pasa a estado líquido cuando se
produce el deshielo.

1.1.9. Solidificación
Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0° C, el
vapor de agua o la misma agua s e congelan, precipitándose en forma de nieve
o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso
de la nieve se trata de una solidificación del agua de la nube que se presenta
por lo general a baja altura: al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas
de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimórficos
(es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que
en el caso del granizo, es el ascenso rápido de las gotas de agua que forman una
nube lo que da origen a la formación de hielo, el cual va formando el granizo y
aumentando de tamaño con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar
se produce una tromba marina (especie de tornado que se produce sobre la
superficie del mar cuando está muy caldeada por el sol) este hielo se origina en
el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al núcleo congelado de las
grandes gotas de agua.

El ciclo hidrológico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo.

Una gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de él. Cualquier acción del
hombre en una parte del ciclo, alterará el ciclo entero para una determinada región. El
hombre actúa introduciendo cambios importantes en el ciclo hidrológico de algunas
regiones de manera progresiva al desecar zonas pantanosas, modificar el régimen de
los ríos, construir embalses, etc.

El ciclo hidrológico no sólo transfiere vapor de agua desde la superficie de la Tierra

a la atmósfera sino que colabora a mantener la superficie de la Tierra más fría y la
atmósfera más caliente. Además juega un papel de vital importancia: permite
dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del planeta,
intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados. Las tasas
de renovación del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del
ciclo hidrológico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los océanos s e renueva
lentamente, una vez cada 3.000 años, en cambio el vapor atmosférico lo hace
rápidamente, cada 10 días aproximadamente.

7
2. CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono s e intercambia

entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra.

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el universo, después del

hidrógeno, el helio y el oxígeno. Es el pilar de la vida que conocemos. Existen
básicamente dos formas de C:

 Orgánica : Presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos.

 Inorgánica : Presente en las rocas.

En el planeta Tierra, el carbono circula a través de los océanos, de la atmósfera y de la

superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoquímico. Este ciclo puede ser
dividido en dos: el ciclo lento o geológico y el ciclo rápido o biológico.

Suele considerarse que este ciclo está constituido por cuatro reservorios principales
de carbono interconectados por rutas de intercambio: la atmósfera, la biosfera
terrestre, los océanos, y los sedimentos (que incluyen los combustibles fósiles). Los
movimientos anuales de carbono entre reservorios ocurren debido a varios procesos

8
químicos, físicos, geológicos y biológicos. El océano contiene el fondo activo más
grande de carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del océano profundo
no se intercambia rápidamente con la atmósfera.

Carbono en la Atmósfera

En la atmósfera hay 750 gigatoneladas de carbono, principalmente en forma de CO2.

Es aquí donde hay un mayor porcentaje de circulación del carbono, a causa de procesos
bioquímicos, y donde éste reacciona de forma más sensible a los cambios. Aunque es
una parte muy pequeña de la atmósfera (aproximadamente el 0.04%), desempeña un
papel importante en el sustento de la vida. Otros gases que contienen carbono en la
atmósfera son el metano y los clorofluorocarbonos (completamente antropogénicos).
La concentración atmosférica total de estos gases de invernadero ha estado aumentando
en décadas recientes, contribuyendo al calentamiento global.

Carbono en los Océanos

Los océanos contienen alrededor de 36000 gigatoneladas de carbono, sobre todo en

forma de ión bicarbonato.
El carbono inorgánico es importante en sus reacciones dentro del agua. En regiones
de flujo ascendente oceánico, el carbono s e libera a la atmósfera. Y a la inversa, las
regiones de flujo descendente transfieren el carbono (CO2) de la atmósfera al océano.
Cuando el CO2 entra en el océano, s e forma ácido carbónico:
CO2 + H2O O H2CO3

Esta reacción puede ser en ambos sentidos, es decir, logra un equilibrio químico. Otra
reacción importante es la liberación de iones hidrógeno y bicarbonato. Esta reacción
controla los grandes cambios de pH:
H2CO3 Ú H+ + HCO3 í

Carbono en la Biósfera:

Alrededor de 1900 gigatoneladas de carbono están presentes en la biosfera,

desempeñando un papel importante en la estructura, bioquímica y nutrición de todas las
células vivas.
Los autótrofos son organismos que producen, mediante la fotosíntesis, sus propios
compuestos orgánicos usando el CO2 del aire o el agua en la cual viven y usan la
radiación solar como fuente energía.
Los autótrofos más importantes para el ciclo del carbono son los árboles de los bosques
y el fitoplancton de los océanos. La fotosíntesis sigue la reacción:

9
 6CO2 + 6H2O O C6H12O6 + 6O2

El carbono s e transfiere dentro de la biósfera cuando los heterótrofos s e alimentan

de otros organismos. Esto incluye el consumo de material orgánico muerto (detritos)
por hongos y bacterias para su fermentación o putrefacción.
La mayor parte del carbono deja la biósfera mediante la respiración. Cuando el O2 está
presente, s e produce la respiración aeróbica, que libera el CO2 en el aire circundante o
el agua, siguiendo la reacción:

C6H12O6 + 6O2 —> 6CO2 + 6H2O

Por otra parte, en ausencia de oxígeno, la respiración anaerobia libera metano en el

ambiente circundante, que finalmente sigue su camino hacia la atmósfera o la hidrósfera
(por ejemplo, el gas de los pantanos o el de las flatulencias).

¿Cómo se realiza el proceso del Carbono?

Aparte de la materia orgánica, el C se combina con el O2 para formar monóxido de

carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), también forma sales como el carbonato de
sodio (Na2CO3), carbonato cálcico (en rocas carbonatadas, como calizas y estructuras
de corales).

10
 Los organismos productores terrestres obtienen el CO2 de la atmósfera durante
el proceso de la fotosíntesis para transformarlo en compuestos orgánicos como
la glucosa, y los productores acuáticos lo utilizan disuelto en el agua en forma
de bicarbonato (HCO3-)
 Los consumidores se alimentan de las plantas, así el carbono pasa a formar parte
de ellos, en forma de proteínas, grasas, hidratos de carbono, etc.
 En el proceso de la respiración aeróbica, s e utiliza la glucosa como combustible
y es degradada, liberándose el carbono en forma de CO2 a la atmósfera. Por
tanto en cada nivel trófico de la cadena alimentaria, el carbono regresa a la
atmósfera o al agua como resultado de la respiración.
 Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, así como los restos de
organismos muertos, s e descomponen por la acción de ciertos hongos y
bacterias, durante dicho proceso de descomposición también se desprende CO2.
 Las erupciones volcánicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos
el carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas y minerales es
liberado a la atmósfera.
 En capas profundas de la corteza continental así como en la corteza oceánica el
carbono contribuye a la formación de combustibles fósiles, como es el caso del
petróleo. Este compuesto s e ha formado por la acumulación de restos de
organismos que vivieron hace miles de años.

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3. CICLO DEL OXÍGENO

El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación

del oxígeno en la biosfera terrestre; y está estrechamente vinculado al ciclo del carbono.
El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en los océanos,
y el segundo en la atmósfera.

 En la corteza terrestre: La mayor parte del oxígeno s e encuentra formando por

parte de silicatos.
 En los océanos: Se encuentra formando por parte de la molécula de agua, H20.
 En la atmósfera: Se encuentra como oxígeno molecular (02), dióxido de
carbono(C02), y en menor proporción en otras moléculas como monóxido de
carbono (C0),ozono (03), dióxido de nitrógeno (N02), monóxido de nitrógeno
(N0) o dióxido de azufre (S02).

El oxígeno participa en muchas reacciones fundamentales para sostener la vida, es el

aceptor final de los electrones en la cadena respiratoria que es la máxima suministradora
de energía en los organismos aerobios (son los que consumen oxígeno).

En el proceso de la fotosíntesis, los cloroplastos (de las plantas verdes), captan dióxido
de carbono (C02) del medio ambiente, agua (H20), y finalmente, utilizando enzimas y
la energía luminosa, producen: oxígeno (02) y glucosa (C6H1206).

12
 6C02 + 6H20 O C6H1206 + 602

El oxígeno producido en la fotosíntesis sale en forma de gas y es el que se encuentra

en el aire. Es introducido por todos los organismos aerobios, donde entra en la
cadena respiratoria como aceptor final de electrones para formar agua que es llamada
agua de oxidación y es eliminada por los seres vivos en el sudor, la orina, las
lágrimas etc.

Este oxígeno que s e encuentra en el aire, también es utilizado por el hombre en sus
reacciones de combustión, produciendo C02.

De esta forma existe una circulación constante de oxígeno y una especie de simbiosis
entre los organismos que respiran oxígeno y las plantas, donde los organismos aerobios
utilizan el oxígeno de las plantas para su metabolismo y producen C02 que es
aprovechado por las plantas para producir oxígeno y nutrientes.

Otra parte del ciclo natural del oxígeno que tiene un notable interés indirecto para los
seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversión en ozono. Las moléculas de 02,
activadas por las radiaciones muy energéticas de onda corta, s e rompen en átomos libres
de oxígeno que reaccionan con otras moléculas de 02, formando 03 (ozono).

302 + hv (radiación solar) O 203

Esta reacción es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas

vuelve a convertirse en 02.

03 + hvl O 02 + 0

13
4. CICLO DEL NITROGENO

El ciclo del nitrógeno (N) sirve para entender como el nitrógeno s e desplaza a través de
la tierra, océanos y medio ambiente atmosférico.
El nitrógeno en la atmósfera s e encuentra en forma de N2, molécula que no puede ser
utilizada directamente por la mayoría de los seres vivos (a excepción de algunas bacterias
y algas cianofíceas).

Los seres vivos cuentan con una gran proporción de nitrógeno en su composición
química. El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) a grupos amino, reducidos
(asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedor es lo
extraigan de la biomasa dejándolo en la forma reducida de ión.

Amonio (NH4`), proceso que se llama amonificación; y que luego el amonio sea oxidado
a nitrato, proceso llamado nitrificación.

14
Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente por la escorrentía
y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrógeno atmosférico
habría terminado, tras su conversión, disuelto en el mar. Los océanos serían ricos en
nitrógeno, pero los continentes estarían prácticamente desprovistos de él, convertidos
en desiertos biológicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simétricos,
en los que está implicado el nitrógeno atmosférico (N2). Se trata de la fijación de
nitrógeno, que origina compuestos solubles a partir del N2, y la desnitrificación, una
forma de respiración anaerobia que devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se
mantiene un importante depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78% en
volumen).

Procesos que pasan en la atmósfera y la biosfera.

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4.1. Fijación y asimilación de Nitrógeno
El primer paso en el ciclo es la fijación (reducción) del nitrógeno atmosférico
(N2) a formas distintas susceptibles de incorporarse a la composición del
suelo o de los seres vivos, como el ion amonio (NH4 +) o los iones nitrito
(NO2-) o nitrato (NO3 -) (aunque el amonio puede ser usado por la mayoría
de los organismos vivos, las bacterias del suelo derivan la energía de la
oxidación de dicho compuesto a nitrito y últimamente a nitrato); y también
su conversión a sustancias atmosféricas químicamente activas, como el
dióxido de nitrógeno (NO2), que reaccionan fácilmente para originar alguna
de las anteriores.

 Fijación abiótica: La fijación natural puede ocurrir por procesos

químicos espontáneos, como la oxidación que s e produce por la acción
de los rayos, que forma óxidos de nitrógeno a partir del nitrógeno
atmosférico.
 Fijación biológica: Es un fenómeno fundamental que depende de la
habilidad metabólica de unos pocos organismos, llamados diazótrofos en
relación a esta habilidad, para tomar N2 y reducirlo a nitrógeno orgánico:

N2 + 8H+ + 8e + 16 ATP —> 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi

La fijación biológica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos:

o Bacterias Gram negativas de vida libre en el suelo, de géneros
como Azotobacter, Mebsiella o el fotosintetizador Rhodospirillum, una
bacteria purpúrea.
o Bacterias simbióticas de algunas plantas, en las que viven de manera
generalmente endosimbiótica en nódulos, principalmente localizados
en las raíces. Hay multitud de especies encuadradas en el género
Rhizobium, que guardan una relación muy específica con el
hospedador, de manera que cada especie alberga la suya.
o Cianobacterias de vida libre o simbiótica. Las cianobacterias de vida
libre son muy abundantes en el plancton marino y son los principales
fijadores en el mar. Además hay casos de simbiosis, como el de la
cianobacteria Anabaena en cavidades sub estomáticas de helechos
acuáticos del género Azolla, o el de algunas especies de Nostoc que
crecen dentro de antoceros y otras plantas.

4.2. Amonificación
La amonificación es la conversión a ion amonio del N que en la materia viva

16
 aparece principalmente como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los
animales, que no oxidan el nitrógeno, s e deshacen del que tienen en exceso
en forma de distintos compuestos. Los acuáticos producen directamente
amoníaco (NH3), que en disolución s e convierte en ion amonio. Los terrestres
producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y s e concentra fácilmente en
la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el ácido
úrico, que son purinas, y ésta es la forma común en aves o en insectos y, en
general, en animales que no disponen de un suministro garantizado de agua.
El nitrógeno biológico que no llega ya como amonio al sustrato, la mayor parte
en ecosistemas continentales, es convertido a esa forma por la acción de
microorganismos descomponedores.

4.3. Nitrificación
La nitrificación es la oxidación biológica del amonio al nitrato por
microorganismos aerobios que usan el oxígeno molecular (O2) como receptor
de electrones, es decir, como oxidante. A estos organismos el proceso les sirve
para obtener energía, al modo en que los heterótrofos la consiguen oxidando
alimentos orgánicos a través de la respiración celular. El C lo consiguen del
CO2 atmosférico, así que son organismos autótrofos. El proceso fue
descubierto por Sergéi Vinogradski y en realidad consiste en dos procesos
distintos, separados y consecutivos, realizados por organismos diferentes:

 Nitritación: Partiendo de amonio s e obtiene nitrito (NO2-). Lo realizan

bacterias de, entre otros, los géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
 Nitratación: Partiendo de nitrito s e produce nitrato (NO3N). Lo realizan
bacterias del género Nitrobacter.

La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma

asimilable por las plantas el nitrógeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en
circulación por la cadena.

4.4. Desnitrificación
La desnitrificación es la reducción del ion nitrato (NO3 N), presente en el
suelo o el agua, a nitrógeno molecular o diatómico (N2) la sustancia más
abundante en la composición del aire. Por su lugar en el ciclo del nitrógeno
este proceso es el opuesto a la fijación del nitrógeno.
Lo realizan ciertas bacterias heterótrofas, como Pseudomonas fluorescens,
para obtener energía. El proceso es parte de un metabolismo degradativo de
la clase llamada respiración anaerobia, en la que distintas sustancias, en este

17
 caso el nitrato, toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) que en la
respiración celular normal o aerobia corresponde al oxígeno (02). El proceso
se produce en condiciones anaerobias por bacterias que normalmente
prefieren utilizar el oxígeno si está disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el átomo de nitrógeno se encuentra
sucesivamente bajo las siguientes formas:

nitrato —> nitrito —> óxido nítrico —> óxido nitroso —> nitrógeno molecular

Expresado como reacción redox:

2NO3 - + 10e - + 12H + —> N2 + 6H20
Como se ha dicho más arriba, la desnitrificación es fundamental para que el
nitrógeno vuelva a la atmósfera, la única manera de que no termine disuelto
íntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida continental. Sin él la
fijación de nitrógeno, abiótica y biótica, habría terminado por provocar la
depleción (eliminación) del N2 atmosférico.
La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos de depuración
controlada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece
la eutrofización y reduce la potabilidad del agua, porque s e reduce a nitrito por
la flora intestinal, y éste es cancerígeno.

18
5. CICLO DEL FOSFORO

Igual que los compuestos nitrogenados inorgánicos, los fosfatos son absolutamente
necesarios para la vida de las plantas acuáticas (fosfonucleósidos, fosfolípidos, etc.)
que suelen utilizarlo en forma de pirofosfato para reconvertirlo en compuesto
orgánico. Es un elemento limitante de la degradación de la materia orgánica por parte
de bacterias y hongos los cuales, en condiciones normales, liberan fosfatos y lo
reincorporan al ciclo de la materia.

La capacidad de las bacterias para actuar sobre el fosfato tricálcico es muy importante
ya que en el mar hay gran cantidad de fósforo en forma de (PO4)2Ca (huesos). La
formación de derivados del amoníaco colabora a la solubilidad de estos fosfatos.
Las bacterias que participan habitualmente en este ciclo pertenecen habitualmente,
entre otros, a los géneros Ps eudomonas, A eromonas, Esch erichia, Bacillus, etc.

El intercambio de fosfatos entre el agua del mar y los sedimentos está directamente
relacionado con la concentración de oxígeno. En ambiente aerobio, el fósforo
precipita muy a menudo como fosfato de hierro o aluminio que pasa a fosfato ferroso
cuando empieza a desaparecer el oxígeno. En anaerobiosis, s e produce sulfhídrico y
precipita el sulfuro de hierro. Esta reducción de los sulfatos relaciona directamente
los ciclos de azufre y fósforo.
De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para
realizar sus funciones vitales.

La proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, pero el papel que

desempeña es vital. Es componente de los ácidos nucleicos como el ADN. Muchas
sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están combinadas
con el fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la formación de los
enlaces de alto contenido de energía del ATP, s e encuentra también en los huesos y los
dientes de animales, incluyendo al ser humano. Este elemento en la tabla periódica s e
denomina como "P".

El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los ácidos 3-

nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que ti en P4 y que almacenan
la energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas celulares; y de los
huesos y dientes de los animales. Está en pequeñas cantidades en las plantas, en
proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa
puede ser fósforo.

Los seres vivos toman el fósforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas,

19
que mediante meteorización s e descomponen y liberan los fosfatos. Éstos pasan a los
vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando éstos excretan, los
descomponedor es actúan volviendo a producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las
algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual s e usa como abono en
la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces
y los esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas
fosfatadas, que afloran por movimientos orogénicos.

De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para
realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las
plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la descomposición bacteriana de los
cadáveres, el fósforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser
utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa
vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuíferos o a los océanos.
El ciclo del fósforo difiere con respecto al del carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto
principal.

El fósforo no forma compuestos volátiles que l e permitan pasar de los océanos a la

atmósfera y desde allí retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el océano hacia los ecosistemas
terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fósforo que pasa a través de
las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus
excrementos. Además de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del
levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra firme, un proceso
medido en miles de años. La mayor reserva de fósforo está en la corteza terrestre y en
los depósitos de rocas marinas.

El fósforo (P4) es un elemento esencial para los seres vivos, y los procesos de la
fotosíntesis de las plantas, como otros procesos químicos de los seres vivos, no s e
pueden realizar sin ciertos compuestos en base a fósforo. Sin la intervención del fósforo
no es posible que un ser vivo pueda sobrevivir.

5.1. Función
El fósforo es un nutriente esencial para plantas y animales, en forma de iones
O4 y HPO4
2-
Está presente en moléculas de DNA (aglutina los azúcares -desoxirribosa - que
forman su estructura central), ATP y ADP, y en las membranas celulares de los
lípidos (fosfolípidos).

20
5.2. Depósitos
A diferencia del carbono, el nitrógeno y otros bioelementos esenciales, el fósforo
no s e presenta en estado gaseoso en condiciones de temperatura y presión
normales. Su ciclo s e realiza a través del agua (DOP y DIP), suelos y sedimentos
(adsorción a superficies minerales) y tejidos orgánicos/material húmico.

21
6. CICLO DEL AZUFRE

El azufre (5) es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar
diversas funciones, además el azufre está presente en prácticamente todas las proteínas
y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos.

El azufre circula a través de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se

comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema
acuático, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua. Algunos
de los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ríos.

Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en

compuestos gaseosos tales como el ácido sulfhídrico (H25) y el dióxido de azufre (502).
Estos penetran en la atmósfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por
las lluvias, aunque parte del dióxido de azufre puede ser directamente absorbido por las
plantas desde la atmósfera.

Bajo condiciones anaeróbicas, el ácido sulfúrico (gas de olor a huevos en putrefacción)

y el sulfuro de dimetilo (CH35CH3) son los productos principales. Cuando estos últimos
gases llegan a la atmósfera, son oxidados y s e convierten en bióxido de azufre.

Un componente de la lluvia ácida, el más importante, es el ácido sulfúrico (H2504)

que se forma debido a un exceso del elemento azufre también presente en el petróleo.
El azufre, durante la combustión, forma 502 y 503, que s e combinan con las

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moléculas de H20:
503+ H20 O H25 04

El ciclo comprende varios tipos de reacciones redox desarrolladas por microorganismos:

 Ciertos tipos de bacterias son capaces de extraer el azufre de compuestos

orgánicos (proceso de desulfuración) que rinde 504 en condiciones aerobias y
H25 en condiciones anaerobias.
 Bacterias anaerobias respiradoras de 504 que producen la acumulación de H25
hasta alcanzar concentraciones tóxicas.
 Bacterias fotosintéticas anaerobias pueden usar el H25 como donador de
electrones en sus procesos metabólicos dando lugar a depósitos de azufre
elemental (5°).
 Bacterias quimiolitotrofas que utilizan el H25 como fuente de energía para la
producción de ATP.

En muchos casos se producen asociaciones entre bacterias formadoras y consumidores

de H25 en un sistema balanceado. En todos los casos, el 5° es la forma no asimilable y
sólo puede entrar en el ciclo por la acción de algunas bacterias que son capaces de
oxidarlo a 504T.

Drenaje ácido de las minas

En minas de carbón en muchas ocasiones hay una contaminación con pirita (Fe25)
que se oxida rápidamente en contacto con el aire y por acción microbiana. La
oxidación de estos sulfuros puede dar lugar a la producción de grandes cantidades de
504H2 que acidifica el suelo impidiendo todo crecimiento posterior de plantas o de
bacterias no acidófilas extremas. Este ácido puede alcanzar el agua de los ríos al
escurrir de las pilas de carbón que están sufriendo el proceso.

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 BIBLIOGRAFÍA

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 http://www.lenntech.es/ciclo-carbono.htm
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