VIII Simposium‐Taller Nacional y 1er Internacional  “Producción y Aprovechamiento del Nopal” 

ESTABLECIMIENTO DE UNA PLANTACION DE NOPAL VERDURA Y ALGUNAS

PRUEBAS DE DESHIDRATACIÓN DE NOPALITO

Cesar Efraín Rodríguez

Vivero “La Mahuacata” km 37 Carr Mty-Monclova, Mina, N. L. Tel. 044 811 1722140.
Correo-e: efrain_rod@hotmail.com

Introducción

Considerando el alto consumo de nopal verdura , su creciente demanda en el estado

de Nuevo León y conociendo también las demandas nutricionales y climáticas de
este tipo de cultivo que tiene la particularidad de adaptarse a las zonas áridas y
semiáridas; iniciamos en el municipio de Mina, Nuevo León en el año de 1995 un
programa de desarrollo productivo del nopal, que se inicio con la siembra de 600
pencas (cladodios) con el objetivo de originar plantas que iniciaran una producción
masiva de pencas para su rápida proliferación en áreas futuras.

Hoy en día contamos con una superficie cultivada de 29,572 m2 con una cantidad de
146,882 plantas produciendo cantidades considerables de nopal verdura, cubriendo
así algunas necesidades en el mercado regional para el consumo humano, para el
consumo del ganado, y para el apoyo de reforestación de algunos ejidos del
municipio de Mina Nuevo León, contribuyendo de esta manera a la retención de
suelos y establecimiento de nuevas plantaciones comerciales de nopalito para el
apoyo económico de las zonas marginadas.

A pesar de que al nopal se le a considerado una planta de fácil adaptación y

crecimiento en áreas desérticas, es importante reconocer que para su explotación
comercial y constante producción de brotes ( nopalitos ) es importante brindarle toda
la cantidad y calidad del agua y nutrientes que la planta requiere.

También es necesario conocer todos los factores importantes e indispensables para

desarrollar un cultivo en optimas condiciones, en seguida mencionaremos algunos
puntos que podrán ayudarle al iniciar una plantación comercial de nopal verdura.

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Parámetros Importantes para el Establecimiento de una Plantación Comercial

de Nopal Verdura

Selección del lugar (localización)

Consideramos que este es un factor de suma importancia para que un cultivo

permanezca protegido de todos los fenómenos, tales como: heladas, ventiscas,
deformaciones topográficas, plagas en subsuelo, maleza.

Calidad y tipo de suelo

Este factor nos debe brindar todas las características necesarias para la
reproducción de nuestra planta en cuestión (Opuntia ficus-indica) pero considerando
que se tiene programado su explotación comercial es de suma importancia verificar
que se cuenta con un tipo de suelo apropiado para el libre desarrollo de sus raíces y
deberán estar presentes los nutrientes necesarios ; es recomendable realizar un
estudio de suelo para determinar su pH, salinidad y algunos otros minerales
indeseables que podrían inhibir el optimo desarrollo de la planta.

Es común ver que el (Opuntia ficus-indica) a mostrado mayor desarrollo y producción

de brotes en suelos del tipo franco arcillosos.

Es importante descartar suelos en los que esta presente piedra bola o aluvión, suelos
de poca profundidad, suelos compactados y también según estudios realizados, se
ha demostrado que el nopal no prospera en suelos que exceden del 15 al 20% de
arcilla (Pimienta 1990).

Estos factores dificultan en gran manera las labores culturales tales como el volteo,
nivelación y rastreo, dificultando el desarrollo libre de la raíz y por consecuencia una
merma en la producción de biomasa vegetal (nopalito).

Clima

Se debe contar con un historial de precipitación anual de el área seleccionada y de

las temperaturas promedio, ya que todo esto determinara la cantidad de agua en

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(lps) requerida para el numero de plantas que se tiene proyectado sembrar y el

sistema de riego que se debe implementar; es importante considerar que la
temperatura media optima fluctúa entre los 15 y 26 ºc y es importante considerar
que a temperaturas menores de 5ºc los retoños más tiernos empiezan a sufrir daños
causados por la helada inclusive a temperaturas bajo 0º c puede morir la planta en su
totalidad (Valdez- Cepeda et al., 2002).

En lugares donde existen riesgos de heladas frecuentes y granizadas es importante

considerar que se deberá incurrir en un gasto extra para la implementación de micro
túneles con temperatura controlada y mallas antigranizo. Por consiguiente en estos
casos también se recomienda seleccionar una variedad que esta adaptada a estas
condiciones de temperatura.

Cantidad y calidad de agua

Considerando que nuestro objetivo será la explotación comercial del nopal verdura,
es de mera importancia verificar la cantidad de agua de la que se puede disponer del
subsuelo o de alguna otra fuente ya que este factor es prioritario para la constante
producción de brotes en una plantación, por consiguiente se deberán considerar
dentro del presupuesto los siguientes factores:

Exploración de subsuelo para determinar la cantidad de agua de la que se dispondrá

y la profundidad a la que se encuentra y al mismo tiempo la calidad de la misma.

Sistema de riego (por goteo) que incluye: equipo de bombeo, equipo de filtración,
equipo de fertiriego (opcional), red de tubería principal y manguera con gotero
integrado.

Construcción de un almacén de agua (pila) con la capacidad necesaria para

satisfacer las necesidades hídricas del volumen total de las plantas que se tiene
proyectado sembrar.

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La calidad del agua también es un factor determinante, ya que este puede afectar en
gran manera, por ello se considera una obligación realizar un análisis de agua para
determinar los siguientes parámetros:

La CE en micromhos/cm a 25º C
El pH
Ca, Na, K, Mg, CO3, HCO3, Cl, SO4, NO3
Salinidad efectiva y potencial
Materia orgánica
Tipo de microorganismos presentes (Burgueño, 1999).

La calidad de agua puede perjudicar de manera directa a las plantas causándoles

toxicidad o dificultando su función como un vehículo de transporte de los nutrimentos
hacia la raíz.

De la misma forma el pH, carbonatos y algunas sales aparte de afectar directamente

a la planta pueden dañar algunos de los accesorios del sistema de riego (impulsores
de bomba, filtros, válvulas, y lo mas común es la obstrucción de los goteros de las
mangueras.

Para identificar los parámetros aceptables para agua de riego como referencia se
recomienda tomar como base el Cuadro 1.

Tipo de fertilizantes

La fertilización es indispensable para que la planta tenga disponible todos los

nutrientes que necesita para desarrollarse de la mejor forma posible, se pueden
aplicar abonos orgánicos o químicos siendo la fertilización orgánica la de mayor
costo llegando a aplicar hasta 800 t ha-1 de estiércol de bovino (Fernández et al.,
1990).

Cuando se utilice el fertilizante orgánico (caprino, ovino y gallinaza) es recomendable

primeramente someterlo a un proceso de deshidratación y pulverización para evitar
los riesgos para el cultivo pues cuando se aplican de forma directa, pueden ser
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vehículos de enfermedades causadas por virus, bacterias y hongos, además pueden

contaminar el cultivo con semillas de malezas que afectan el crecimiento
aumentando la competencia por los nutrimentos, y una vez que estas malezas se
desarrollan causan un daño físico a los retoños e inhiben el proceso fotosintético del
nopal, teniendo como consecuencia menos producción de nopalito.

Cuadro 1. Datos del agua de riego normal y/o aceptable y otra con problemas de sales
(Vázquez et al., 2008).
Solución ideal (mMol l-1) Agua aceptable (mMol l-1) Agua salina (mMol l-1)
-
NO3 12
NH4+ 0.5
H2PO4- 1.5
K+ 7.5
Ca++ 3.5 0.5 2.2
Mg++ 1.25 1 3.7
SO4= 2.0 1 3.0
HCO3- 0.5 ? 2 4.0
Cl- 20.0
Na+ 18
CE 0.4 mS cm-1 3.13 mS cm-1
pH 7.7 7.7

Como observación de campo, se tiene que cuando se utilizó más de 10 kg/m2 de

estiércol caprino fresco, causó problemas de calentamiento excesivo a la penca
madre causando estrés por calor.

Según resultados obtenidos al trabajar con estiércol de caprino se han obtenido

incrementos de hasta un 600 % en la producción de brotes comparada con la
muestra testigo sin estiércol y un 400 % comparado con la muestra de estiércol
caprino.

Otra de la experiencias adquiridas por los resultados de la aplicación directa de

estiércol de bovino, es la presencia de la pudrición blanda hasta en un 6 % del total
de la población, que comúnmente es causada por especies del genero Erwinia que
pueden ser devastadoras.

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Para la aplicación de la fertilización inorgánica es indispensable realizar estudios de

suelo para determinar las cantidades de los macro y micronutrientes presentes en el
suelo y así establecer las necesidades especificas del cultivo.

Una vez obtenidos los nutrientes ausentes en el suelo se podrá determinar la dosis
adecuada ya sea por aplicación directa o por fertirriego según las necesidades.

Selección de la semilla (cladodio)

Existen dos aspectos importantes que hay que considerar para seleccionar la semilla
y asegurar un cultivo redituable

1º Tipo de semilla

La variedad o variedades seleccionadas deberán ser plantas de fácil adaptación a las

condiciones ambientales de la región seleccionada y deberán cumplir con el objetivo
de la producción, ya sea producción de tuna, producción de nopalito o producción de
nopal para forraje, para ello se debe de reconocer con facilidad el cultivar del material
que se requiere (Figura 1).

Figura 1. Cuidado y manejo de la semilla.

2º Calidad de semilla

A mayor calidad de semilla se asegura que mayor será el éxito en la producción de

brotes vegetativos, por eso es importante que la penca seleccionada cumpla con las
siguientes características:
Vigorosidad
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Libre de golpes
Libre de plagas o enfermedades
Sin malformaciones
Madurez (de 6 meses a 1 años de edad)
Sin heridas en el cladodio

Nota: la presencia de uno o varios de los aspectos anteriormente mencionados se

traducirá directamente en una producción deficiente.

Es importante que la semilla sea tratada con mucho cuidado a la hora de ser cortada
y transportada pues en esta operación es muy común que reciba algunos golpes
provocando heridas para el acceso de patógenos dañinos. También es
recomendable a la hora del corte que este sea exactamente en el área de la unión a
la penca madre y que la herida sea lo mas mínimo posible (no se recomienda que se
corte a tirones).

Es necesario que la semilla sea tratada con una solución de caldo bordelés (1kg
sulfato de cobre + 1 kg. de cal + 10 l. de agua) y tener mucha precaución a la hora de
apilarlas para su cicatrización, se recomienda que no exceda de 10 cladodios de
altura para evitar daños en pencas inferiores.

Figura 2. Acomodo de semilla para siembra bajo sombra y en temporada fresca.

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Sistema de plantación

Por lo general es muy común ver cultivos con camas de 1.20 m de ancho y calles de
1.20 de ancho con 50 o 100 m de largo y con hileras de 5 pencas a 20 cm de
distancia entre hileras y 20 cm entre bordes de penca y penca, esta es la forma mas
recomendada para proyectos en los que no se tiene suficiente área destinada para el
cultivo.

Sin embargo es de suma importancia conocer algunos aspectos de la variedad

seleccionada tales como su tamaño máximo de crecimiento y su forma de
crecimiento, estos dos aspectos nos ayudaran para poder brindarle a cultivo los
siguientes beneficios:

Mayor espacio para su mejor desarrollo

Menor competencia por nutrientes entre plantas
Facilidad y comodidad en la cosecha
Libertad de desarrollo y crecimiento de los brotes
Mayor fotosíntesis en la planta
Facilidad en el deshierbe
Facilidad al aplicar fertilizante orgánico
Un cultivo mas estético
Mayor eficiencia en trabajo de podado
Fácil acceso y mejor manejo de la manguera de goteo

Cuando se cuenta con un área suficiente para desarrollar el cultivo, por experiencia
adquirida se recomienda sembrarlo en camas de 1.20 de ancho con calles de 1.20
de ancho y con 100 m de largo, con hileras de 3 pencas con 40 cm de distancia entre
las mismas y 40 cm de distancia entre centro y centro de pencas.

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Figura 3. Siembra recomendada para espacios pequeños

Figura 4. Alineación de la siembra Figura 5. Tipo de siembra recomendada

Figura 6. Siembra recomendada cuando hay espacio suficiente y para trabajar

cómodamente.

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Estudio de Mercado

En todos los negocios que se desean emprender siempre será de mayor importancia
un estudio muy minucioso del mercado relacionado con el producto que se producirá,
en este caso particular de reproducción de nopal se debe tener bien definido cual de
los siguientes mercados se pretenderá atacar:

Venta de nopal verdura entero con espina

Venta de nopal verdura entero sin espina
Venta de nopal verdura sin espina en cubos
Venta de nopal verdura sin espina en rajas
Venta de nopal forraje
Venta de nopal en polvo ( harina de nopal )
Venta de tuna
Venta de productos elaborados a base de nopal
etc.

La elaboración de cada uno de estos productos tendrá necesidades de materia

prima, costos de elaboración y distribución muy variados, por lo tanto se deberán
revisar todos los aspectos involucrados desde su producción hasta su venta.

Una vez que se obtienen todos los costos y el valor del producto en el mercado,
podremos obtener la utilidad neta y podremos determinar si el proyecto es viable.

Proceso de Deshidratación

Con el objetivo darle un uso a la gran cantidad de nopal excedente o resultante de

la poda del cultivar y con la idea de tener un proyecto mas sustentable, se realizaron
las siguientes pruebas de deshidratación para producir harina de nopal derivando
los siguientes resultados:

Deshidratación en Horno Convencional (Horno de Panadería)

En esta prueba se utilizó un horno con una capacidad de 2 m2 con gas butano como
fuente de energía con el siguiente procedimiento:
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Se seleccionaron 38.5 kg de nopal de 3 meses de edad aproximadamente. Sin

espina y de tamaño uniforme.

Se prepararon 23.55 kg de nopal entero para la 1ª muestra

Se prepararon 9.900 kg de nopal seccionado para la 2ª muestra
Se prepararon 5 kg de nopal en cubos (1 cm) para la 3ª muestra
Se colocaron cada una de las muestras en el horno a una temperatura de 125º C por
un tiempo de 7 horas.

Resultados

1ª muestra
Resultados del deshidratado de nopal entero (300 g pieza-1)
Temperatura registrada = 125 oC
Tiempo de duración = 7 horas
Peso inicial de la muestra = 23.55 kg
Peso final de la muestra = 10.86 kg
Perdida de peso = 53.89 %

2ª muestra
Resultados del deshidratado de nopal seccionado (300 g pieza-1)
Temperatura registrada = 125 oC
Tiempo de duración = 7 horas
Peso inicial de la muestra = 9.900 kg.
Peso final de la muestra = 1.050 kg.
Pérdida de peso = 89.39 %.

3ª muestra
Resultados del deshidratado de nopal en cubos (1 cm)
Temperatura registrada = 125 oC
Tiempo de duración = 7 horas (en charola)
Peso inicial de la muestra = 5 kg.
Peso final de la muestra = 1.8 kg.
Pérdida de peso = 64 %

Conclusiones

Producción diaria en 2 hornos = 10.00 kg de harina

Posible precio de venta al publico = $ 60.00 kg-1
Consumo de gas butano en 14 horas = $ 70.00
Costo de des espinado y molido (8 hrs) = $ 150.00
Utilidad = $ 380.00 día-1

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Deshidratación con Energía Solar

Considerando que las temperaturas llegan a ser muy extremas en el municipio de

Mina Nuevo León, se utilizo la energía solar como un medio alterno y económico
para deshidratar el nopal al medio ambiente, para realizar esta prueba se llevo a
cabo el siguiente procedimiento:

Se instalaron 20 metros de malla (pollera) horizontalmente y con una altura de 2 metros

sobre una de las camas del cultivar, con postería cada 3 metros para darle tensión y
firmeza.

En la 1ª muestra se seleccionaron 10 kg de nopal entero, con espina y de 3 meses de

edad.

En la 2ª muestra se seleccionaron 10 kg de nopal seccionado, con espina y de 3

meses de edad.

Se colocaron ambas muestras sobre la malla en áreas separadas y bien dispersas para
una mejor captación solar, todas las secciones del nopal de la 2ª muestra se colocaron
para una mayor eficiencia con la superficie del parénquima expuesto directamente al
sol.

Se registraron las temperaturas diariamente y el peso inicial y final de las muestras.

La temperatura registrada por las tardes alcanzaba hasta los 40 ºC y el tiempo

utilizado fue de 6 días.

1ª muestra

Peso inicial del nopal entero 10.00 kg

Peso final del nopal entero 8.640 kg
Perdida por deshidratación 13.60 %

2ª muestra

Peso inicial del nopal seccionado 10.00 kg

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Peso final del nopal seccionado 0.960 kg

Perdida por deshidratación 90.4 %

Se observaron los siguientes inconvenientes:

El color verde de la harina se perdió por efecto de la decoloración del sol.

Las muestras se contaminaron con las esporas de hongos presentes en el aire
afectando la calidad del producto final.
Las muestras resultaron con algo de humedad dificultando el proceso de molido.

Bibliografía

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Vol. 3: 3a Ed. Culiacán, Sinaloa. Méx. Bursag, S.C. 76 p.

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Aprovechamiento del Nopal. SOMECH, A. C., INCA-Rural-CECCAM.
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México. 235 p. Traill, W. B. 1999. Prospects for the future: Nutritional,
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SEDAGRO-Gobierno del Estado de Zacatecas; Fundación Produce
Zacatecas, A.C.; Patronato para la Investigación Agropecuaria y Forestal en el
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Autónoma Chapingo. 303 p.

Vázquez-Alvarado, R. E., R. Valdez-Cepeda y F. Blanco-Macias. 2008. Riego y

fertilización del nopal verdura. En: Vázquez-Alvarado, R. E., Blanco-Macias y
R. Valdez-Cepeda. (Editores). Memorias del “VII Simposium Nacional: Taller
de Producción y aprovechamiento del Nopal en el Noreste de México.
Facultad de Agronomía, Universidad Autónoma de Nuevo León. Marín, N. L.,
México. 19 p.

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