Desde el momento de su invención, el bolígrafo se ha convertido en un medio de arte versátil

para los artistas profesionales, así como para los doodlers aficionados por ser baratos y
ampliamente disponibles, y portátiles. Por lo tanto, esta herramienta común de la escritura es
también una fuente del arte alternativo.12 Se pueden utilizar las técnicas de lápiz y tinta
tradicionales como «punteado» y «esgrafiado» para crear medios tonos o la ilusión de la forma
y el volumen. La disponibilidad del color de la tinta, y la sensibilidad a la luz, son algunas de las
preocupaciones de los artistas del bolígrafo.13 Los errores son un riesgo mayor para ellos. Si se
dibuja una línea, por lo general no puede ser borrada.14 Además, el "blobbing" de la tinta
sobre la superficie de dibujo, y los “saltos” de flujo de tinta, requieren una consideración
cuando se utilizan los bolígrafos para propósitos artísticos.1516

Famosos artistas del siglo XX, tales como Andy Warhol, entre otros, han utilizado los bolígrafos
en algún momento durante sus carreras.17 El artista coreano Il Lee ha estado creando grandes
y abstractas obras de arte solo con el uso del bolígrafo desde principios de la década de
1980.18 Su obra ha sido expuesta en Seúl (Corea del Sur) y América.

Desde mediados de la década de 1980, Lennie Mace ha creado imaginativas obras de arte
utilizando solo el bolígrafo, de diversos contenidos y complejidad, aplicándolos a superficies no
convencionales, como la madera y la mezclilla.14 Lennie Mace acuñó términos como PENtings
y Media Graffiti para describir su variada producción.

Mace es el artista más prolífico en su uso del bolígrafo. Su obra se exhibe a nivel nacional en
Estados Unidos, y regularmente en Japón. Sus ilustraciones a bolígrafo también han aparecido
en publicaciones internacionales como The New York Times.192021

Las obras con bolígrafo sigue atrayendo el interés en el siglo XXI. Los artistas contemporáneos
reciben reconocimiento por su uso específico de los bolígrafos, por su capacidad técnica, la
imaginación y la innovación. Más recientemente, el artista británico James Mylne ha estado
creando arte fotorrealista usando en su mayoría bolígrafos negros, a veces con color
mezclado-media mínima. Obras de arte de Mylne es popular en Londres e internacionalmente
a través de Internet.2223

Ilustraciones del artista japonés Shohei también se han hecho populares en los Estados Unidos
a través de Internet.24Artistas como Juan Francisco Casas y Samuel Silva atrajeron la atención
del Internet “viral” con su propia obra de arte en bolígrafo.2526