Cuencas Petrolíferas: Definición y características

en Venezuela (Mapa)
Definición: Se conocen con el nombre de cuencas petrolíferas las zonas de hundimiento –
lechos de antiguos lagos y mares- que han sido geológicamente favorables a la formación y
acumulación de hidrocarburos; en ellas se han encontrado, y se sigue hoy día hallando, grandes
yacimientos de éste ansiado recurso energético. En Venezuela el subsuelo no presenta un único
gran depósito o bolsón lleno de petróleo, sino que los yacimientos se encuentran agrupados en
siete cuencas principales, que a su vez se hallan divididas en subcuencas.
Origen: Las cuencas sedimentarias, actualmente, son áreas de relieve plano que antes
estuvieron cubiertas por mares poco profundos, las cuales tienen su origen como resultado del
levantamiento de las grandes montañas, como resultado de procesos orogénicos, las cuales
durante sus levantamientos son responsables del desprendimiento de sedimentos que se van
depositando en las zonas mas bajas o de hundimientos de la corteza terrestre a manera de
capas que en año geológicos como resultado de la descomposición de organismos en los
pequeños lagos, al morir se van combinando con el carbono y el hidrogeno, el cual queda
atrapado por las capas de rocas sedimentarias que se van depositando continuamente en donde
se produce la formación del petróleo. En Venezuela este proceso de acumulación y
sedimentación, que duró mucho tiempo, nos indica que la formación del petróleo es muy lenta
y que sólo es posible localizarlo en formaciones geológicas que van desde el Cámbrico hasta el
Plioceno. Lo cual quiere decir que el petróleo más reciente tiene por lo menos diez millones de
años, lo cual nos permite afirmar que el petróleo está asociado a rocas de tipo sedimentario y
que por, lo tanto, su localización se da en cuencas sedimentarias.
Cuencas Petrolíferas de Venezuela:
 Cuenca de Maracaibo: Es la más importante, pues tres cuartas partes de la producción,
aproximadamente, se registran en ella. Tiene una extensión de 67.000 kilómetros
cuadrados, destaca de manera especial dentro de dicha cuenca, la región de la llamada Costa
Oriental del Lago, pues en ella se encuentran los campos petroleros más importantes del
país. Esta cuenca se localiza en la parte norte del país y tiene como límites la Sierra de Perijá
al oeste, la Cordillera de los Andes al sur y la sierra Siruma (Sistema Coriano) al este.
 Cuenca de Falcón: Tiene poca significación, pues son pequeños los yacimientos petrolíferos
descubiertos en ella. Aunque posee importantes reservas, esta cuenca que se ubica
principalmente en el estado Falcón y el Norte del estado Lara- no posee en la actualidad
gran importancia económica, pues su producción no alcanza siquiera, el 1% del total
nacional. Esta cuenca abarca toda la parte norte del estado Falcón e incluye una parte del
estado Yaracuy. Tiene una extensión de 38.000 kilómetros cuadrados.
 Cuenca del Golfo de Venezuela: En términos generales, se puede decir que comprende el
área cubierta por el Golfo de Venezuela, en la parte noroccidental del país. Tiene una
extensión aproximada de 20.000 kilómetros cuadrados. De todas las cuencas del país, ésta
parece ser la más importante desde la perspectiva de sus potencialidades para contener
hidrocarburos. Ocupa la casi totalidad del golfo al cual debe su nombre, entre el norte del
lago de Maracaibo y la costa oriental de la península de Paraguaná; comprende a su vez la
subcuenca de la Guajira. Esta cuenca no ha sido suficientemente explorada ni explotada ya
que el área geográfica en la que se encuentra, presenta características físico naturales que
dificultan su aprovechamiento.
 Cuenca del Apure: Incluye territorios ubicados en los estados Portuguesa, Barinas, Cojedes
y Apure. Posee una extensión que supera los 87.000 Kilómetros cuadrados de superficie;
esta cuenca en los últimos años ha sido cada vez más explotada, siendo hoy por sus
volúmenes de producción, la tercera en importancia en el país.
 Cuenca de Cariaco: Comprende la parte oriental del estado Miranda e incluye también la
casi totalidad de la extensión del golfo de Cariaco; abarca una superficie de
aproximadamente 14.000 kilómetros cuadrados en los cuales se han descubierto
importantes reservas de gas natural. Esta cuenca se formó por el hundimiento de una parte
de la Cordillera de la Costa. No presenta indicaciones favorables en cuanto a existencia de
petróleo.
 Cuenca Oriental: Actualmente es la segunda en importancia por el volumen de crudo que de
ella se extrae; comprende una extensión de 150.000 kilómetros cuadrados y se extiende por
la superficie de los estados Monagas, Anzoátegui, Guárico, Sucre y Delta Amacuro.
 Faja petrolífera del Orinoco: Tiene una extensión este-oeste de unos 600 kilómetros, desde
Tucupita hasta Calabozo (estado Guárico), bordeando el río Orinoco. Su anchura promedio
es de 40 kilómetros y su extensión aproximada es de 32.000 kilómetros. Esta Faja está
dividida en cuatro campos, que son, de este a oeste: Carabobo, Ayacucho, Junín y Boyacá.
Se sitúa al sur de la cuenca Oriental, entre la ribera norte del río Orinoco y el sur de los
estados Monagas, Anzoátegui y Delta Amacuro. La faja del Orinoco es una de las mayores
reservas de crudos pesados en todo el mundo, pues acumula unos 700.000 millones de
barriles de petróleo. El petróleo de esta faja es extremadamente viscoso. Contiene Azufre,
níquel y cantidades apreciables de vanadio. El tipo de crudo contenido en la faja, al poseer
características bien particulares, ha servido de base para el desarrollo de una nueva fuente
energética conocida con el nombre de Orimulsión.
(Las Cuencas Petroleras son aquellas zonas de hundimiento de la corteza
terrestre que anteriormente eran lechos marinos o mares pocos profundos que
fueron cubiertos por grandes capas de tierra o sedimentos a lo largo de millones
de años bajo las que se formo el petróleo y en Venezuela existen varias de estas
cuencas con mejores o peores condiciones para producir petróleo.)