En la noche del 30 de octubre de 1938, la CBS Radio tenía previsto emitir un concierto en directo de Ramón Raquello y su orquesta, desde la sala Meridian en el Park Plaza de Nueva York. La actuación comenzó, pero pasados sólo unos minutos un reportero de las Noticias de Radio Intercontinental interrumpió la emisión para difundir una importante noticia: “Los astrónomos habían detectado enormes llamas azules lanzadas desde la superficie de Marte”. La emisión volvió a la música de Ramón Raquello, pero pasados pocos minutos otra vez se interrumpió con más noticias. Ahora se afirmaba que un extraño meteorito había caído en la Tierra, impactando violentamente en una granja cerca de Grovers Mill, Nueva Jersey. Un periodista se dirigió a la zona del impacto para describir la terrorífica escena cerca del cráter del meteorito, cambiando definitivamente la emisión para dar una cobertura continuada de este evento que se estaba desarrollando rápidamente. Los eventos que estaban ocurriendo alrededor del cráter del meteorito en Grovers Mill se intensificó rápidamente desde lo meramente extraño a lo siniestro. Resultó que el meteorito no era un meteorito. Era de hecho, una nave espacial con grandes tentáculos que estaba saliendo de debajo de la tierra para atacar a las personas ahí presentes con un poderoso rayo mortal. Según lo que estaba explicando el reportero, la gran nave eliminó rápidamente a más de 7.000 soldados armados que rodeaban el cráter, y avanzaba a través de los campos junto con otras máquinas extraterrestres. Los invasores de Marte eliminaban a su paso a las personas y las líneas de comunicación con sus rayos, al mismo tiempo que liberaban un gas tóxico negro que incluso penetraba las máscaras de gas. Los oyentes de la radio que escuchaban entraron en pánico creyendo que la nación había sido invadida por extraterrestres. Muchas personas estaban dispuestas a escapar de la nación, otras fueron a refugios con la esperanza de que el gas venenoso no llegara a ellos, todas estas personas estaban convencidas de que se trataba de una verdadera invasión alienígena. En la mañana del día siguiente la CBS Radio informo que se trataba de una emisión de una noticia ficticia, era la emisión semanal de Orson Welles y el Mercury Theatre. Esa semana en honor a Halloween habían decidido poner en escena una versión muy dramatizada y actualizada de la historia de H.G. Wells “La guerra de los mundos”. Esta retransmisión tuvo mucha audiencia, lo que demostraba que la radio en ese entonces tenia mucho alcance, se dice que fueron seis millones de personas la que escucharon la radio, pero se afirmó que el número de personas que entraron en pánico fue menor, la cadena dijo que el pánico que desencadeno era una broma pesada sin ninguna intención de engañar a nadie y que durante la emisión desde que el principio se dijo claramente que se trataba de una obra ficticia. Los responsables de la CBS dijeron que el hecho de que cientos de miles de personas entraran en pánico pudo surgir por los medios de comunicación exagerando las cifras para dramatizar el pánico. Pero aparte de toda la controversia generada, realmente muchas personas entraron en pánico. Entonces la pregunta que se puede hacer es: ¿qué podría haber sido el causante para creer que la emisión era real? En primer lugar, muchas personas decían que no escucharon el anuncio que se dijo a principios de la emisión en la cual informaban que se trataba de una obra ficticia. Segundo, la situación mundial en 1938 proporciono un contexto que permitió a muchos creer tal serie de acontecimientos, era tal el hecho que muchas personas creían que se trataba de una invasión de la alemana nazi. Pero por otro ángulo, se puede decir que Orson Welles, quería parecer lo más realista y el uso de efectos y grabaciones reales, hizo el cambio, con el fin de que la audiencia se entrara mucho más en esta obra. Aunque la realidad es que se contrató a Orson Welles para adaptar este famoso libro de H.G. Wells “La guerra de los mundos” para el formato de radio con el fin de estudiar el comportamiento de los ciudadanos en condiciones de emergencia. No sólo se trataba de crear el pánico ante una ficticia invasión extraterrestre, el programa fue diseñado con la intención de crear verdadero terror.