Módulo I: Nociones de Ética Social

1.1.- Ética y Sociología

Ambas ciencias, la Ética y la Sociología, mantienen una íntima relación en su origen y
en su desarrollo1, contando con el mismo objeto material (Ética Social), aunque
evidentemente difieren en su objeto formal, pues la ética postula el ser y el deber ser –
esencia del hombre y de la sociedad- (método filosófico deductivo), mientras que la
sociología propugna por el hacer, por los hechos (método experimental inductivo).
La sociología llamada positiva analiza los hechos desde el método experimental
inductivo. Al respecto nos señala Rodríguez Luño:
“La Sociología positiva describe, clasifica y mide los hechos sociales mediante
métodos empíricos: estadísticas, encuestas, etc., y de ese modo estudia también los
aspectos sociales del comportamiento moral. Considera y ayuda a conocer lo que se
hace en una sociedad y tiempo determinados, pero queda fuera de sus
posibilidades metodológicas establecer lo que los hombres deben hacer, aunque sí
pueda señalar cuáles son las posibilidades de elección presentes y sus respectivas
consecuencias”.2
Goza de universalidad histórica la idea de que el hombre es un ser gregario y sociable
por naturaleza, siendo esta realidad la que une de manera más contundente a la Sociología
y a la Ética Social, porque la sociología precisamente parte donde la Ética Social termina su
tarea (el hombre es un ser antes que un hacer). Como nos agrega Rodríguez Luño:
“La Ética Social afirma que necesariamente es parte de la existencia humana
tener una vida en comunidad, por lo que las realidades humanas tienen una
dimensión social, tanto en las causas que las ponen en el ser como en sus
finalidades”.3
Por tanto, la Ética Social tiene su razón de ser en que como individuo estás en una
necesaria relación con otros, estás integrado a una sociedad o comunidad, desarrollas tu
vida en una interrelación con el entorno, con los demás seres humanos de diferentes
géneros, y no sólo estás en relación contigo mismo.

1.2.- Concepto de sociedad: tipos de sociedad.

El término mismo de sociedad nos refiere la presencia de la razón y por tanto del ser
humano, pues la cercanía, el conglomerado, la tribu, la comunidad4, la familia, todos ellos
son términos afines al de sociedad y que indican una toma de decisión, con excepción de la
sociedad animal, en donde está evidentemente ausente la razón.

Entre las definiciones más acertadas de sociedad están:

--“Sociedad es un número generalmente bastante grande de personas de todas las
edades que en su mayoría se consideran organizadas de una forma determinada y que
tienen una cultura común”.5
--Se refiere a todo aquello que afecta al individuo en cuanto está integrado a una
sociedad, siendo ésta la característica que distingue la Ética Social de la individual.6
--“Desde el punto de vista de las personas que la constituyen, una sociedad es un gran
número de seres humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus necesidades
sociales y que comparten una cultura común… Se puede decir en general que el grupo
está constituido por personas y que la sociedad está constituida por grupos. El estudio de
una determinada sociedad se centra en los grupos más bien que en las personas”.7
--El término sociedad lo podemos desglosar en tres acepciones principales, y a cada una
agregaremos sus manifestaciones sociales, que en fin de cuentas se constituyen en los tipos
de sociedad:8
**En primer lugar, solemos decir que una persona tiene sociedad o trato social con
alguien o algunos, y ello significa que mantiene relaciones sociales con ellos.
Manifestaciones sociales: relaciones individuales y privadas, de carácter informal, con
sus semejantes (sociedad informal).
**En segundo lugar, nos referimos a individuos que forman sociedad con otros,
llamémosle agrupación organizada.
Manifestaciones sociales: abarca a todos los grupos sociales organizados por los
hombres, tales como la llamada sociedad política (Estado, comunidades regionales,
partidos políticos, Ayuntamientos), y en contraposición a ésta la sociedad civil 9 (todos los
grupos sociales en que los hombres se asocian de forma privada para lograr sus fines
particulares).
**En tercer lugar afirmamos que el hombre nace y vive en sociedad. Aquí el término
sociedad adquiere un sentido genérico y mayor, comprendiendo las acepciones anteriores.
Manifestaciones sociales: abarca todas las manifestaciones de la vida social directa e
indirecta, espontánea u organizada. Es la llamada sociedad global, entendida como la
sociedad completa y total, que constituye lo social en su más pleno sentido.

Entre otros tipos de sociedades, referidas generalmente por los sociólogos, se

encuentran:

--Sociedad animal, especialmente la más compleja como son las abejas y los primates, bien
estudiadas por Darwin.10

--Sociedad primitiva. “La referencia a sociedades no occidentales como salvajes es una

invención del siglo XVIII; se las consideraba como etapas primeras en un esquema
evolutivo lineal y ascendente. Hacia la mitad del siglo XIX se las calificó de primitivas
porque encarnaban en teoría formas estructurales primarias, cercanas al estado original de
la humanidad”.11
--Sociedad tradicional. “La sociedad tradicional es aquella que mantiene un vínculo
mucho más estrecho entre los vivos y los antepasados, que son la autoridad incontestable
y suprema. El tiempo mítico borra el tiempo histórico; todo lo que existe procede del
primero y debe permanecer por referencia a la carta inicial, sagrada e inviolable, retrotrae
a los orígenes y exige sumisión a la tradición”.12
--Sociedad industrial. “…es el resultado de la revolución industrial y no puede
entenderse al margen del capitalismo y de las clases sociales que lo configuran: la
burguesía y la clase obrera o proletariado. Como concepto, la sociedad industrial aparece
ya en los escritos de Saint-Simon y constituye la meta de los afanes teóricos y políticos de
A. Comte y de H. Sepencer…”.
Existen otros tipos de sociedades, entre las cuales señalamos: la sociedad corporativa,
la sociedad de consumo, la sociedad de la información, la sociedad de masas, la sociedad
multicultural, la sociedad post-industrial, entre otras.13