11 desastres provocados por el ser humano al usar ciencia y tecnología

Entre los principales desastres provocados por el ser humano al usar la ciencia y tecnología
destacan el fatal accidente de Chernóbil, el accidente nuclear de Fukushima I y los
incendios petroleros de Kuwait, entre muchos otros que han tenido lugar en el planeta.
Durante años la ciencia y la tecnología han estado vinculadas con las nociones de progreso
y avance; también se les ha relacionado con el mejoramiento de la calidad de vida del ser
humano, ya que facilitan la realización de la mayoría de los trabajos. Además, gracias a la
tecnología las sociedades pueden conectarse y compartir información de interés mundial.

No obstante, el uso de la ciencia y la tecnología de manera irresponsable e incompetente ha

causado grandes estragos y desastres dentro de las civilizaciones del mundo entero. En
algunas ocasiones estos desastres ocurren debido a negligencias científicas, mientras que en
otros casos son causa de conflictos políticos o de una toma incorrecta de decisiones.

Principales desastres generados por los humanos a partir de la tecnología y ciencia

1- El accidente de Chernóbil
Se conoce como el accidente de Chernóbil a un desastre nuclear que ocurrió en 1986 en
Ucrania, específicamente en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin.

Este acontecimiento es considerado por los expertos como unos de los desastres
medioambientales más grandes de la historia de la humanidad, junto con el accidente de
Fukushima I.
Las causas de este desastre todavía se discuten; sin embargo, en líneas generales se logró
establecer que desde el día anterior se estaban realizando una serie de pruebas que
requerían disminuir la potencia, lo que ocasionó varios desequilibrios en el reactor 4.

Esto desembocó en el sobrecalentamiento del rector nuclear, provocando varias explosiones

seguidas de un incendio que abrió la tapa del reactor. Esto trajo como consecuencia la
expulsión de grandes cantidades de material radioactivo, formando una nube tóxica que se
elevó por encima de Europa y de algunas zonas de Norteamérica.

Algunos de los materiales tóxicos que se expulsaron en este accidente fueron carburo de
boro, óxido de europio, dióxido de uranio, erbio y gafito; los expertos aseguran que la
cantidad de elementos tóxicos expulsados en este desastre fue quinientas veces mayor a la
cantidad liberada durante el bombardeo a Hiroshima.

El accidente de Chernóbil acabó con la vida de 31 individuos y obligó al gobierno de la

Unión Soviética a evacuar de emergencia a 116.000 personas. Este desastre se extendió por
13 países más, lo que produjo una alarma internacional.

2- Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

Estos bombardeos consistieron en una serie de ataques nucleares hacia el imperio de Japón,
ejecutados por el gobierno norteamericano bajo el mandato del presidente Harry Truman.

El ataque tenía como objetivo darle fin a la Segunda Guerra Mundial, ya que en aquel
entonces el gobierno japonés era un aliado fundamental de la Alemania nazi.

Las bombas fueron lanzadas entre el 6 y el 9 de agosto de 1945, aunque anteriormente se

habían estado bombardeando otras ciudades. Durante este ataque fallecieron unas 120.000
personas, mientras que otras 130.000 quedaron gravemente heridas.
Posteriormente fallecieron más individuos debido a la exposición a los elementos tóxicos
liberados por dichas bombas, que ocasionaron diferentes tipos de cánceres y algunos casos
de leucemia.

Después de esto el Imperio japonés se rindió por completo, dándole fin a la Guerra del
Pacífico y, por ende, a la Segunda Guerra Mundial. Tanto en Nagasaki como en Hiroshima,
la mayoría de los fallecidos y afectados fueron civiles.
3- El desastre de Deepwater Horizon
Deepwater Horizon fue una plataforma petrolífera situada en el golfo de México,
compartida por México, Cuba y los Estados Unidos. Esta plataforma se hundió el 22 de
abril de 2010 como consecuencia de una explosión que había ocurrido un par de días antes.

Este suceso ocasionó el vertido de petróleo más importante de la historia, perdiendo un

total de 779.000 toneladas de petróleo crudo.
El objetivo de Deepwater Horizon era perforar el subsuelo marino con la finalidad de crear
pozos petrolíferos. En 2009 Deepwater creó el pozo petrolero más profundo de todos los
tiempos; no obstante, esto no resultó como se esperaba, ocasionando el accidente
anteriormente mencionado.

Durante este suceso fallecieron 11 personas pertenecientes al personal. Así mismo,

resultaron afectadas las áreas del delta de Misisipi, las marismas de la desembocadura y
algunos sectores de Cuba, Florida y Luisiana.

4- Desastre de Bhopal
Este acontecimiento ocurrió el 3 de diciembre de 1984 en Bhopal, ubicado en la India, y
consistió en una fuerte fuga de isocianato de metilo de una fábrica de plaguicidas que
pertenecía a la Union Carbide y al gobierno de la India.

Existen varias teorías sobre qué ocasionó este desastre y la mayoría de estas se inclina hacia
el ineficiente mantenimiento y limpieza de la planta, lo que inició una reacción exotérmica
que liberó a la atmósfera una amplia nube de gas tóxico.

La liberación de estas toxinas produjo el fallecimiento de 8.000 personas de manera

inmediata, aunque posteriormente fallecieron otras 12.000 como consecuencia de la
catástrofe. También se perdió una notable cantidad de ganado y de otros seres vivos
domésticos.

En cuanto a los responsables de esta negligencia, estos solo recibieron una condena de dos
años de prisión junto con un abono de 10.600 dólares a la empresa.

5- Inundación del río Amarillo de 1938

La inundación del río Amarillo ocurrió en 1938 y fue provocada por el gobierno de China
central con la finalidad de frenar el avance del ejército japonés durante la segunda guerra
sino-japonesa. Sus consecuencias fueron tan catastróficas que es considerado como el
mayor acto bélico medioambiental de la historia.

Después de declarada la segunda guerra sino-japonesa, el ejército de Japón se dirigió con

rapidez a los territorios meridionales de China, por lo que el militar Chiang Kai-Shek
decidió derrumbar los diques del río Amarillo para frenar la entrada de sus enemigos.
La hazaña tecnológica de derrumbar estos diques trajo consigo fuertes inundaciones que
destruyeron extensos territorios de cultivo, forzando a millones de habitantes a dejar sus
hogares para establecerse en otro lugar.

En la actualidad no se conoce la cantidad de pérdidas humanas con exactitud, pero se cree

que llegaron a morir hasta 800.000 personas.
6- La Gran niebla de Londres
Se conoce como la “Gran niebla de Londres” a un período de fuerte contaminación
ambiental que se generó entre el 5 y el 9 de diciembre de 1952 por toda la ciudad. Debido a
sus fuertes repercusiones en la salud pública, es considerado como uno de los peores
impactos ambientales que han ocurrido.
La Gran niebla de Londres fue ocasionada por la quema incontrolada de combustibles
fósiles para la industria y los transportes, así como también para calentar las casas durante
un invierno particularmente frío. Se cree que trajo consigo la muerte de 12.000 personas,
junto con 100.000 enfermos.

7- Accidente nuclear de Fukushima I

Ese suceso ocurrió en la central nuclear Fukushima I en 2011, después de que un terremoto
de magnitud 9,0 sacudiera con violencia la costa noroeste de Japón. En aquel momento la
planta nuclear tenía seis reactores de agua en ebullición, lo que ocasionó el accidente.

Se considera que este desastre llegó a los mismos niveles de gravedad que el accidente de
Chernóbil, alcanzando un nivel 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.

El descontrol de esta planta desembocó en la emisión de radioisótopos en el medio

ambiente, que fueron encontrados en los alimentos, el agua potable y otra serie de
productos para el consumo.
8- Incendio de Windscale
Este incendio ocurrió en 1957 en Gran Bretaña y se produjo debido a un accidente nuclear
que alcanzó el nivel 5 dentro de la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.

El desastre ocurrió por negligencia de las autoridades, ya que los reactores habían sido
construidos de manera apresurada para culminar a tiempo el plan de la bomba atómica
británica.

El suceso trajo consigo la muerte de 240 personas que padecieron cáncer debido a la
contaminación radioactiva, especialmente cáncer de tiroides, ocasionados por el isótopo
radioactivo conocido por el nombre de yodo-131.
9- Incendios petroleros de Kuwait
Estos incendios ocurrieron durante la Guerra del Golfo y fueron ocasionados por las fuerzas
militares iraquíes, que habían decidido prender fuego en 700 pozos petrolíferos como parte
de su estrategia bélica. Estos incendios comenzaron en enero de 1991 y lograron
extinguirse muchos meses después, en noviembre del mismo año.
El desastre trajo como consecuencia la pérdida de seis millones de barriles diarios; no
obstante, lo más grave del asunto fue la terrible contaminación generalizada que se alojó
tanto en la tierra como en la atmósfera, causando un efecto en el calentamiento global de
manera instantánea.

10- Dust bowl

Se conoce como Dust bowl a un fenómeno ocurrido en 1930 que se extendió por el golfo de
México hasta Canadá. Este suceso consistió en una fuerte sequía que trajo consigo un largo
período de levantamientos de polvo y tierra, que habían sido gestados o favorecidos por las
prácticas excesivas de manejo del suelo.

Debido a la falta de humedad de los suelos y a la sensibilidad de estos frente a los avances
de transporte y de cultivo, se levantó una especie de arena tan espesa que incluso impedía la
visualización del sol.

Durante estos días ocurrió uno de los mayores desplazamientos poblacionales, lo que
agravó la Gran Depresión en los Estados Unidos. Las cifras oficiales establecen que se
desplazaron tres millones de habitantes.
11- Bombardeo a Vietnam con napalm en 1965 de parte de EE.UU., el cual destruyó la
vegetación y provocó quemaduras a la población civil.
El 7 de febrero de 1965, Estados Unidos (EE.UU) lanzó su primer bombardeo con napalm
sobre Vietnam. Las consecuencias de ese cruel ataque han quedado marcadas en la historia
del país asiático.
El bombardeo norteamericano con napalm quemó aldeas enteras y bosques extensos, con el
propósito de privar y neutralizar al enemigo ante cualquier refugio durante la Guerra de
Vietnam.
Esta arma química también provocó graves quemaduras a la población civil, que quedó
atrapada ante el ataque estadounidense.
Una historia que recorrió el mundo fue la imagen de la niña vietnamista Kim Phuc cuando
corría con su piel quemada después de un bombardeo con napalm en su ciudad natal. Esta
imagen, así como las de otros niños desfigurados por el fuego, mostraron los horrores que
se estaban viviendo en los enfrentamientos.

El napalm
Esta sustancia es considerada un arma química, ya que es hecha por una gasolina viscosa.
Suele agregársele ácidos orgánicos (palmíticos, nafténicos, entre otros). Es altamente
inflamable, quema durante un largo periodo y se pega en todas las superficies.