Desde la creación el hombre ha estado empeñado en multiplicar su fuerza física.

Inicialmente se asoció con otros para aplicar cada uno su fuerza individual a un
solo objeto. Posteriormente un ilustre desconocido inventó la rueda y otros la
palanca y la cuña. Con estos medios mecánicos se facilitaron enormemente las
labores. Pronto estos elementos se combinaron y evolucionaron hasta convertirse
en ingenios mecánicos muy diversos, que fueron utilizados en la construcción de
los pueblos, en las guerras y en la preparación de la tierra.
También el hombre al lado del desarrollo de los dispositivos mecánicos, empezó
desde muy temprano la experimentación de la utilización de recursos naturales tan
abundantes como el agua y el viento. Inicialmente se movilizo en los lagos y ríos
utilizando los troncos de madera que flotaban. Más adelante la navegación se hizo
naves de velero con la cual aprovechaban la fuerza de los vientos.
La rueda hidráulica y el molino de viento son preámbulos de mucho interés para la
historia de los sistemas con potencia fluida, pues familiarizaron al hombre con las
posibilidades d los fluidos para generar y transmitir energía y le enseñaron en
forma empírica los rudimentos de la Hidromecánica y sus propiedades.

La primera bomba construida por el hombre fue la jeringa y se debe a los antiguos
egipcios, quienes la utilizaron para embalsamar las momias. CTESIBIUS en el
siglo II A.C., la convirtió en una bomba de doble efecto.

En la segunda mitad del siglo XV, LEONARDO DA VINCI en su escrito sobre flujo
de agua y estructuras para ríos, estableció sus experiencias y observaciones en la
construcción de instalaciones hidráulicas ejecutadas principalmente en Milán y
Florencia.

GALILEO en 1612 elaboro el primer estudio sistemático de los fundamentos de la

Hidrostática.
Un alumno de Galileo, TORRICELI, enunció en 1643 la ley del flujo libre de
líquidos a través de orificios. Construyo El barómetro para la medición de la
presión atmosférica.
En 1985, después de 135 años de la formulación de la ley de Pascal, JOSEPH
BRAMAH, construyo en Inglaterra la primera prensa hidráulica. Esta primera
prensa utilizaba sello de cuero y agua como fluido de trabajo. El accionamiento se
realizaba por medio de una bomba manual y no superaba los 10 bares de presión.
Sin embargo, la fuerza desarrollada por ella fue algo descomunal e inesperada
para el mundo técnico e industrial de entonces.

El segundo periodo, que comprende los últimos años del siglo XVIII y la mayoría
del XIX, se caracterizó por la acumulación de datos experimentales y por la
determinación de factores de corrección para la ecuación de Bernoulli. Se basaron
en el concepto de fluido ideal, o sea que no tuvieron en cuenta una propiedad tan
importante como la viscosidad. Cabe destacar los nombres de experimentalistas
notables como ANTOINE CHEZY, HENRI DARCY, JEAN POISEUILLE en
Francia; JULIUS WEISBACH Y G. HAGEN en Alemania. De importancia especial
fueron los experimentos de Weisbach y las fórmulas empíricas resultantes que
fueron utilizadas hasta hace poco tiempo.
En los años posteriores a 1850 las grandes ciudades de Inglaterra instalaron
centrales de suministros de energía hidráulica, la cual era distribuida a grandes
distancias por tuberías hasta las fábricas donde accionaban molinos, prensas,
laminadores y grúas.
Todavía funcionan en algunas ciudades europeas las redes de distribución de
energía hidráulica. En Londres, por ejemplo, esta aun en servicio la empresa " The
London Hydraulic Power Co.", con capacidad instalada de 700 HP y 180 millas de
tubería de distribución. En la misma ciudad, el famoso Puente de la Torre, es
accionado hidráulicamente, así como el ascensor principal en el edificio de la
institución de los Ingenieros Mecánicos.
En la Hidráulica contemporánea se deben mencionar a: LUIDWIG PRANDTL,
THEODOR VON KARMAN Y JOHAN NIKURADSE. Los dos primeros por sus
trabajos en Aerodinámica y Mecánica de Fluidos que sirvieron para dilucidar la
teoría del flujo turbulento; el último sobre flujo en tuberías.

En 1906 la Marina de los EE.UU. botó El U.S.Virginia, primer barco con sistemas
hidráulicos para controlar su velocidad y para orientar sus cañones.

En 1930 se empezaron a construir las bombas de paletas de alta presión y se

introdujeron los sellos de caucho sintético. Diez años después los
servomecanismos electrohidráulicos ampliaron el campo de aplicación de la
oleohidráulica (rama de la hidráulica que utiliza aceite mineral como fluido). Desde
los años sesenta el esfuerzo investigativo de la industria y las entidades de
formación profesional ha conducido hasta los sofisticados circuitos de la fluídica.