66 ¿P*r ryurd ,rm rr'r:;;e r#s# §*r-**r¡r;el¿'s¿*

utrJ#f §* §*om* rggr$'#,ry?,r.Hrdt,;iF F

¿Por qué lee este libro en este momento en lugar de hacer otra cosa? ¿Cuánto le cuesta la
universidad? ¿Por qué en algún momento se especializará en una materia, en vez de tomar
cursos de materias diferentes? ¿Por qué es tan rápida la comida rápida?
¿por qué no üene
caso lamentarse por la leche derramada?
Éstas y otras preguntas se abordan
en este capítulo, que presenta algunos
instrumentos de análisis económico, 1os
cuales son instrumentos del comercio.
EI capítulo 1" presentó 1a idea de que la
escasez nos obliga a tomar decisiones,
:;.Tengo más cosas de las que tengo opodunidad de usar.
pero se dijo poco sobre cómo tomar
decisiones económicas. Este capítuio ri ---- totalmente
Esté --_-." ''' .- en desacuerdo Estatctctlmer,t¿
lJLÚ de L{LLt¿/¿iu
LvLlrtrrt<r¡L< uts ecuer"l.a

desarrolla un sistema para evaluar al- tr23q567

s@siii,§+di).++,+)i|)q46¡ri$4i4"9.{,,*46dtíii4i¡ii+riq.É{ii,¿ri{+,.s(9i+fseiis+r,:t+É+!:*,{i.i:r;¿+r;.ii..i{i.1.:
ternativas económicas. En primer lugar,
consideramos el costo relacionado con
seleccionar una alternativa sobre otras. A continuación, desarrollamos instrumentos que
exploran las opciones disponibles para las personas y para la economía en su totalídad.
Por último, examinamos las preguntas que deben responder las diferentes economías; pre-
guntas sobre cuáles bienes y servicios producir, cómo obtenerlos y para quién g"r,"rrrior.

Temas analizados
en el capítulo 2:

RA1 ffieeásí*Í?es y esst# Ce op*rtussi.rdad

o
o
Piense en una decisión que acaba de tomar: la de ccmenzar aleer este capítulo
ui d_e inmediato, en lugar de ernplear su tiempo para estudiar otro cLlrso, practicar
tr
c/)
tl$Í" deporte, rnirar televisión, conectarse-médíante una computadora, dormir,
disfrutar con los amigos o hacer otra cosa. suponga que es tarde y que la májor alter-
u
fI nativa para esta iectura es dormir. El costo de ieer rechaia iá oportunidád de dormii. o"biao
o
t
(n a la escasez, cuando usted toma una decisión debe pasar poi alto otra oportunidad; debe
6
lll incurrir en un costo de oportunidad.
o
o

CApÍfUf O 2 lnstrumentos y sistemas económicos 21


eosto de oportuqffiiria#
¿A qué nos referirncs cr.rando mencicnamos el costo
de algo? ¿Es lo que debemos entregar --deberrros re-
nunciar a- para obtener ese algo? Ei costo de opofiu-
niriad drl artículc o actividad eiegido es el ualo"r de la
rnejor al.r"zrna"tít:a que no s¿ ha cor,se-guido. Puede consi-
cierar el cos'Lc de oportr"lnidaci como la opcrtunidadp,-r-
ciida. In ccírsiones, e1 cosio de r:portunidad se puede
medir en términos cie dinero aurrque, como verernos,
ei diner¡ strele se¡ sólo una parle de dictro coslc,.
¿Cuántas veces ha escuchado a ias personas cic-
cir qr"re liacen algo porque "no ienían nada mejor qi-re
iiacer"? Eir realidad se referían a que no tenían otra
cosa en curso. No obstante, de acuercio con 1a idea
iel costo de opcrtr.rnidad, las personas s,,empre hacen
io qL.it hacen porque no r::iierr nacia mejor que ha-
e :,- 1 ¡ ¿.'ió.;l^ -.
'a-y^^6 É:n -)i. r.--lr..trr^ ,r.., fii:le a
c¡;alq,;ie r ctra alternattva posibie. Usted lee este ca-
pítui,; en esle momerito porque no tiene nada rnejor
que hacer. De hecho, asiste a la universidad por la
roisrna razón; esta opción parece más atrac:iva que
su mejcr alteinativa.
ffi§ aost* c$c oportuemie*ae§
€s subjetírso
Igr"tai que la belleza, el cosio de oportunidad está en
ei cjo dei espectador. Es subjetivo. Sóio ia persona
qu€ torna Ia decisión puede iCentificar la alternati-
va más atractiva" Pero quien eiige rara vez conoce el
valcr reai de 1o que pasa por alto, pcrque esa alter-
nativa es "el car¡ino no reccrrido". Si renuncia a una
tarde Ce pizza y conversación con ics amigos para
trabajar en un documento de in.;estigación, nunca
sabrá exactamente a qué renunció. Sólo identifi.ca 1o
que esp:rcba. Es evidente que esperaba cue el bene-
ficio de trabajar en ese documento fuera mayor que
el beneficio de Ia mejor alternaiiva. (Por cierto, con-
centrarse en Ia mejor alternativa no obtenida vuel.¡e
irrelevani.es las demás alternativas,)
El cálculo del costo de oportunidad
I99 yj91e. tipll ps. q ifiqryriql
Los econcmistas suponen que las personas deciden
de manera racionai Ia mejor alternativa evaiuada.
Esto no signif,ca que usied calcuie exhaustivamen-
te el valor de todas las posibilidades. Evalúa las al-
ternativas siempre y cuand.o e1 beneficio marginal
esperado de reunir más información sobre sus op-
ciones sea mayor que ei costo
costo de marginal esperado (incluso si
oportunidad no eiectúa eios cálculos de ma-
El valor de Ia
*"loi1¡ilr""r¡r" nera consciente)' En otras pala-
renunciada cuando bras, hace 1o mejor que puede
se ellEe un artículo o haCer para Sí miSmO.
una actividad.
22 PARTE r lntroducción a la econornía
re
Debido a que el aprendizaje sobre las alternativas
es costosc y ccnsuritr tiempo, algunas decisiones se
ba.san en iníorn-¡acián limitada o incluso incorrecta.
EL' rea.lidad, algunas decisiones pueden resuilar no-
civas (acudió a una excursión al campo pero llor,"ió; 1a
p:lícula qur: reriió es fatal; sus zapatos nuevos le in-
conoda:-r.; su eqLiipo nuevo para ejercicios no ejerci-
ta; 1as acciones bursátiles que cr:mpró se hundieron).
La expresión común "EI hubiera no exisie" capiura eJ.
pesar por las oportuniciades perdidas. Sin embargo,
en ei momento que hizo Ia elección pensó que era ei
rnejor modo Ce enrpiear sus rec,Jrsos escasos, enlre
e1ios el tiernpo requeriCo i:ara reunir y evaluar la in-
fo.'n.ación sobre sLrs opciones.
F.l J iq f,p:'. I
¡. 1e.s.t¡i.c.cj 9 ¡.tj r¡ gt.
El sr,rhiiri de Bri:nei está. entre las personas rnás ric¡rs
c1e1mundo, a su diminlito paÍs Íiuyen triies de m;llo-
nes de d-ólares del--'iCo al peiróleo. É1 y su fainilia ie al,
qu.e iran clominado desde 14ü5,.;iven en un paiacio
con 1788 habitacicnes, 257 baños y un apcsenio riel
trcno del tamaño de un carnpo dc: fútbol. La famiiia
posee cientos de automó';iles, enire elios d.ocenas de
RoI1:-Royce; puede conduci¡ cualquie ra o pik:iar uno
de sus siei-e a.¡icnes, entre elios el 747 con muebles
bañaCos eir oro. Apoyado pcr tal riqr-ieza, parecería
que ei sultán ha superado el problema económico
Ce ia escasez. Aunque puede comprar cualquier cosa
que preñera. ca:"ece cie tiempo para Cisfn:tar de sus
posesiones. Si se deCica a una acti.¿idad, no puede
hacer al mismo tiempo otra cosa. Cada actividad im-
plica un costo de opcrtunidad. Pcr tanto, el sr-rltán
debe eiegrr entre los usos que cori'rpitL-n por su re-
curso más escaso, el tiempo. Aunque las alternativas
cie usteC son menos exóticas, iambién enfrenta la
restricción del tiernpo, s*bre todo ci-iando se acerca
el final cel periodo escoiar.
El costo de oportunidad varía con
las circunstancias
El cosio de oportunidad depende de sus alternativas.
Por eso es más probable que estudie la noche de un
martes que la noche de un sábado. El ccsto de opor-
tunidaC de estucliar es más bajo un martes, porque
sus alternaii,¡as son menos atractii¡as que la noche
Ce un sábado, cuando suceden más cosas. Suponga
que acude al cine Ia noche del sábado. Su costo de
oportunidad es el valor de su mejor alternativa per-
Cida, ia cual puede ser asistir a un juego universi-
tario. Para algunos, estudiar la noche del sábado se
ciasiñca muy abajo en ia lista de posibilidades; sólo
por arriba Ce organizar su armario, pero por debajo
de Ia''¿ar su ropa.
El ccsto de oportunidad es subjetivo, pero en aI-
gunos casos, ei dinero pagado por bienes y senricios
es una aprcximación razonable. Por ejemplo, e1 costo
de oportunidad del nuevo reproductor
de
OVD que compró es el beneficio de
gastar
nro, $too en la mejor alternativa perdi-
da. No obstante, la medición del dinero
ruede dejar fuera algunos elementos
importanies, en particular el valor del
tiempo implícito. Por ejemplo, presenciar
ia peiícula exitosa más reciente le cuesta
no sólo el precio de admisión de $10, sino
también el tiempo requerido para llegar
ahí, mirar la película y regresar a casa'
Incluso las prácticas religiosas están
suietas al costo de oportunidad' Por ejem-
plá, cerca de la mitad de Ia población es-
iadounidense asiste a servicios religiosos
cuando menos una vez al mes' En algu-
nos estados existen leyes que restringen
la actividad comercial los domingos. En O AHRAY/ DREAMSTIN¡E.COM

ai¡os recientes, aigunos estados han rechazado esas

Ieyes, lo cual eleva el costo de oportunidad de asistir
a la iglesia. Los investigadores han encontrado que Al tomar decisiones
cuando un estado rechaza este tipo de leyes, se redu-
económicas debe ignorar
cen la asistencia a la iglesia y las donaciones. Estos
resuitados no parecen relacionarse con ninguna dis- el costo irrecuperable.
minución en la religiosidad antes de la revocación'1

eosto irrecuperalole y decisiones

haga no puede cambiar eso. O como diría Tony So-
Suponga que acaba de elegir provisiones y conduce
prano "¡OlvÍdatedeso!".
su carrito de cornpras a las cajas registradoras. ¿Cómo
decide en cuál fila formarse? Fácil. Elige la que prome-
Ahora que tiene cierta idea sobre el costo de
te el menor tiempo de espera. Suponga que apenas oportunidad, veamos cómo ayuda a resolver el pro-
avanza durante 10 minutos, cuando observa que un blema económico.
cajero ha comenzado a trabajar y lo invita a pasar.
¿Se cambia a la nueva caja abierta o piensa "Como ya
he pasado 10 minutos en esta fi.1a, me quedo aquí"? RA2 Vexrtaj a eosxiparativa,
Los 10 minutos que esperó representan un costo irre-
cuperable, es ciecir, uno en ei que ya se haincurrido
qspecializaeióm e
y no puede recuperarse, sin importar lo que haga a intercambio
continuación. Al tomar decisiones económicas debe
ignorarlos costos irrecuperables. Portanto, debe cam- suponga que vive en un dormitorio. su compa-
biar de fiia. Quienes toman decisiones económicas deben ñero de habitación y usted están tan ocupados que
considerar sólo los costos afectados por Ia decisión. los sólo tienen una hora para tareas mundanas como
costos irrecuperables ya se han realizado y la decisión no planchar camisas y escribir documentos (cierto, en
los afecta, d,e modo que sonirrelevantes. Asimismo, debe realidad usted no plancha camisas o escribe docu-
salir del cine ante una mala película, aunque ya haya mentos, pero este ejemplo le ayudará a compren-
pagado $to para entrar. Sus $to se han ido y que- der algunos principios importantes). Cada semana,
darse a ver algo desagradable empeora las cosas. Las cada uno de ustedes debe entregar un documento
fTases "No agregar dinero bueno al malo", "Lo pasa- de tres páginas y prefieren planchar las camisas
do, pasado", "Ya corrió mucha agua bajo el puente" y cuando tienen tiempo. Digamos que usted tarda
"No tiene caso lamentarse por Ia leche derramada" 30 minutos en escribir un do-
subrayan la irrelevancia de los costos irrecuperables. cumento, A su compañero le costo irrecuperable
La leche ya se ha derramado, y cualquier cosa que gusta reflexionar y tarda una Gosto que lia se ha
realízado, no puede
hora. Pero a su colega le gus- recuperarse y, por
ta planchar y puede alisar una tanto, es irrelevante
v+6 camisa en sólo cinco minutos. para las decisiones
Para planchar la misma cami- económicas presentes
1. Véase Jonathan Gruber y Daniel Hungerman, "The church vs. the
y futuras.
mall:What happen when religion faces increased secular competition?", sa, usted tarda el doble, es de-
Quafterly Journal of Economics, l 23 (mayo de 2008): 831 -862. cir diez minutos.

CAPÍTUIo 2 lnstrumentos y sistemas económicos 23

 w.-,844
zeción ,v elintercafttbí0. A1 especializal-se
er¡ la tarea que cada uno ]r¿ice mejor,
se basan en la ley de la veataja compa-
raii\¡a, que af,nna qLle la persona corl
el cosio de oportutridad n"rá.i bajo de
produci¡ r,rn resuitado específico ricbe
especializarse crn ese resr"rltadc. Llsied
enf¡.:nta un costo de opcrrtunidaC nríis
o
o
v ba;,- pa.ra cscl jl'ir que :..t conrpañrro,
p porqLle en e1 tisrnpo que tarcia. en es-
a
ti cribir un documento, puede planch.ar
!
F-
tres camisas mient'r:as que su compa-
l ñerc puecie planchar 12. Y si usted en-
:t
a
o care Lln ccsto de oportuniciaci más bajo
U
ai escribir, su comrañero clebe enfren-
o
I=
o
tar L1n costc de oportunidad rnás bajc
pai-a planci-iar (interrte expHcar eso).

§§
ft fu ¿S,-, v'entaja abscluta en anrbas \Íe,r'Í:aja absolus'te em q#E?ti"e
actividacies signif ica c¡ue la. especiaiiz-ación elic -rser*ta3.'e eorr*pe ú"ffi ÉE we
\a ¡ro LS un¡ LL¡ena iciea?ft t4 Las gananiias de ia especialización y e1 intercambi.o
gg
son exiensEis y obvias. Un caso inás interesanie es si
uitecl e:r más rápido en a;nbas tareas. S'uponga qrie
Duranie ia hc,ra feser\iaaia caia semana p:.r.a e.l eienLplo sólo cambia en un aspecto: su compañe-
escribir y planchar, la escritura es una prioridad. Si ro tarda 12 minutos para planchar una camjsa, en
cada lrno de ustedes escribe o plancha 1o prop,o, us- comnaració¡l con los 10 minutos que usted emplea.
ted escribe sri Cccumento en rnedia hora y plancha Ahora tiene una uentaia absoluia en ambas tareas, lc
tres camisas en 1os 30 minutos restarites. Su con:- cual signif,ca que usted tarda mencs tierripo que su
pañero pa.sa una hcra ccrnpleta escribiendo eI do- compa-ñero. En términos ampiios, rener una ventaja
cumenio y r:o ie q,.reda tiempo nara pianchar. Por ic absoluta significa producir also con menos recursos
tanto, si cada uno hace su; prcpias tareas, el resr-:i- que ios requeridos por otros productores.
tado colnbinado son dos documentos escritos y tres ¿Su ventaja absoluta en ambas actividades signi-
camisas planchadas. fica cue la especiaiización ya no es una buena idea?
Recuei-de que ia 1ey de Ia ventaja cornparariva añrma
que la persona con eI cosio de oportunidad rnás bajo
La §ey de §m v€d?taj,a prra prociucir un hien especrlco debe especiatrzarse
ley de 1a ventaja €G;',3',¡pArAtqva €n ese bien. Usted todavía iarCa 30 rninutos para es-
comparatlva cribir un documento y 10 minutos para planchar una
Ei indivii¡;o,
ccrnpañía. regiún
En poco tiempo, cada uno c1e camisa, de modo que su costo de oportunidacl por
c país con el ccsto ustedes comprende que el re- escribir el documento se mantiene en tres camisas
ch cp*r-lr:r:ida-li sultaCo tcta.l a,-l::l:rta.iía si pianchadas. Su con'lpañero tarda una hora en escii-
" .\". t-.-i-.
ri¡r§ url-J uEa^
usted escribiera todo y su com- bir un documento y 12 minutc)s para pianchar r:na
la prceiucciér
cie un bien
pañero planchara todo. En la carnisa, de modo oue puede planchar cincc camisas
pa:-i!li:Iar d:1:ería hora disponible para estas ta- en el tiempo que tarda en escribir un documento. El
arii+u¡6¡¡¿31 :t ur ¡ b§: reas, usted escribiría ambcs costo de oportuniCacl de usted para escribir un docu-
dccunentos y su con:pañero mento es pianchar tres camisas; y para su compañe-
veniaja absoluta plancharía 12 camisas. Como ro es planchar cincc camisas. Debido a qt,te su costo de
La Lai:iliciar! para
*^- ti--
¡:!"J<.: - .:.!W
-t."-- resultado de Ia especiahzación, oportunidad para escribir es más bajrt que el de su com-
t-¡ii;:zar:dc rnenos el rendimiento toial aumenta pcñero, todauía tiene una ventala comparatioa al escribir.
t¿cl:tsos que las en nueve camisas. Usted acuer- Por tal razón, su compañero debe tener una ventaja
deilr¿s prücluctores, da intercambiar su escritura comparativa ai planchar (de nuevo, intente explicar
ventaia por ei pianchaCo de su ccinpa- esto hasta quedar satisfecho). Por tanto, usted debe
compárativa
La haLritriCad para
ñero, para que cada quien ter- hacer toda 1a escritura y su compañerc, todo el plan-
reeiízar aigo a ur-" mine con un d:cumento escrito chaclo. Aunque usted tiene r:na ventaja absoluta en
ccslo de cportunidarJ y seis carnisas pLanchadas. Por ambas tareas, su ventaja comparativa requiere que
men.*i".
tanio, cada uno de usted¿s es rne- se especialice en ia tarea para ia cuai tiene eI costo
jor ccmo resultado de la especiali- de oportunidad más bajo: en este caso, escribir.

PARTE r lniicclucción a ia econcmÍa

 y eI iüercambio.
1Ir,,?,
enla qr.-.ri, f,li" o:Ios dos se especializara, ustecl po- r
tarea Debido a Ia especialización y la ventaja compa-
en ia ley
a"l, t% documento y planchar tres camisas. rativa, casi todas las personas .árr,r-"., poco dá io
.lT,Tt,que su u qru producen
:ltt',
IiI}qu. ui.rí"",'r"
afirma ""lrr
;:f" ,ato
sólo podría eácribir
escribir un documento. § tr" ni"a*u,ly proar.en
fr producen poco d. lo ó;'J;;;'";:
de b oue consumen.
".,,;
I"T:"lti fi H,"Jl,:'i',ii1,ü'i:i": ",?:.ffi,1",:'#:*Ti,i"""T"'i; § ;:"t1,:;;H:.';§3,""T:'iX11"1":U::",T1#3',ffi:
;li::!fl'rr'.1"á':::.,:':tffil:;;f:,"H,l;'-H:::il#i;,:'"'áT § itr",Ttrii:*i*i:'*.i**fi:3;.":#T
fft?"-:X".:T"'##j;iü:f','#..,'fl;:1il',x'#ilJ3:::ffiilH'J: § :i1t',Hfffi1",'J,il"'.Tii;:Íff1',",Tily#tr:
ji1i"",ffi "mfi::J,.l,Éfffg,HiT::'#L:H""::Hi,H1T§:',rffi :EJ,:,ffi :lHl"lIL:"inH;:.1:
j,.*.Puede ptrn"r,riizlij{ u" ambas tareas, no es tan malo al plan- vendió a alguien que cosió la camisa, quien lo vendió
§
,.ii"::"^*::Tryr'*,:¡i:'i::[.,óro
d -J
tal ur) costo -"r.t1-,,anero.,-l
tar,,^
es sentido común Er sen-
. .- -- --l
E :""lxlllfl';xiiil#J.itt'rr::,ff:tlt':lr:::
urLLu. tvfuLfrwr trJPtr
;:'.^":,coslo de opo.tu.,irl,
";--- Io
1o llevarÍa
lleva]-la a hacer
nacer su propio planchado
planchado . denrod¡rcriÁn.rparñn
dena de ¡¡mic.
ac¡ camisa.
producción crearon esa
prallchar (inrenre
'*'o
".d,.*:1';La:=,,T,"j:;
""P!cosas. ventai.a (6
tt -. ,1, "y.,d"rcia
de la espe-

[X,:ffi::#1#H"í;:
fH,Hn;&ffi,,",';li;ii:,!:i::: mercad, i:H,lH'""T"i?j*:.f;; Er arcance der
de la esoe,_ir,i_^^:.
:tracosapuedrnOro..-^ limita el gfadO de
van que de equipaje a len_

;itril:i1::T::IJi.Tffiiiioff'2,X *'p*.iutización. ;:':#:":".'j::":::ll;S

;t[,:1.T:!'i,?lliJ;:Ji];T:?h::T:I ,r ,*",:::n:tj:=#:::f:
íá
" '" ",ri',?[lnál.T:J;.HTJ""], comparativa se aprica no sóro qr" encontrará *u", oJ1'rlÍffi"1[T:,ÍH"J::
fi ver
a.nbastoras sino también a ias empresas, regio- un músculo, pued.e observar la división del traba-
3ustc.l+-*,--'..¡orI]o?S.----.----_.---.-.-.. §
";;;# i:::tuta
*--;"I"'Íia.
"n
menos üe¡¡,l PaÍs_ y naciones completas. Las personas, § jo dentro de una sola industria al ieer los créditos al
Ias regrones
UI¡--.-l' ''- -.-o:--.- o los países con e1 costo
X final
---, tener
.=¡ler un!=]?' us una
,I ;;;:,.1Tfl]os,
DTOdr,n:_ _;
más bajo para
r*:-":
producir
§ ¿lIrat de
un bien es- § especialistas
urrd pelícuia. LUS créditos
Ptrt.LLuId. Los CIeOIIOS listan
llstan numerosos
nUmefOSOS
,;;;;"':::qo lon ,unorrntdad
productores. -i;eTn especÍalizarse en producir ese bien. i dor cie locaciones
leben especializarse -desde el iluminador hasta el explora-
;ái;;r":t:t^ll"ductores.
*.|'¡L-^"1'-ut asistente. como un eiemnlo
ejemplo lrt..-
árt."-
l*|,lo:'i,iTbas
iiZaciÁn,:- '"'" acüvida,
aCUVida(
,.",""':",'""¡v
,tr,.lor:t,.omo
el L*rl¡@,
s¡ clima, Ias habiiidades
rdr rrduurLldLrEb de
(le
fi§ *o,más
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tfes mil
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ayudafOn a crear
Cfeaf Ia
j, es una or, ll??trl: Ios recursos naturales y las accio- pelÍcula
o J" ,^I? 10
cornparati¡lÍrl, lrLrLqo
turnporátifl..*i, ciertas yqrLsD
partes ta.nto de un
LqlrLU uE urr país
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Inc]uso un drama ielevisivo normal,
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::^'1?a Grey's Anatomy o cst: Miami, requiere cientos
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i""-:::"1:.Ít oportunidad rdo tienen un_a ventaja comparativa para f; -
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ffiTi:,j":^l# ",;Í.:l:,1::,:'fft:"'- ,sá"1,.Á;1Td.+1 ras naranja, a",o,ili,
E ;,"**, ispuci,rist,s pueden parecer extraños. por
.;",1r1]li",l;:ffiHfi:?ffi,::H1',T;;J.',ff::n:
;Í::,1..:*,ñHn'"*:ffi,:++;a i"ár, i,,'i;;i h*d;;;;;. #
.ffiffi,* oor",,,.s
os rauecloos a ve-
l,l il::f,:;#;l:",1,:_"lly1i$1,
,"";;;ffi;ros recursos osijion y Á^;,yiii.lá' ,fr;i,;;, § ñüffi:;;1i;""r#;ilffi"¿,1:.T;:ffj?
proresionares, quienes gritan,
;; :l;1.-,: ", §
rE¡- ü il.ili1i*".*alíiffi1fiffi;;T::Hi"ffi,::
i3o'§.Ílil,+:f',;:li:y,:1¡y""9,,!"á^aomp,:oai,,¡oiiii,áili
q,¡q rlUfa J --ri á"m'ienaia
-'- --'--'--')-' comparativá
',tf:":f:j;,,'iill'irái,1,t
12 m;^,._ e iilH:,#;::ffi:':;ffi;flT:,X'.:1'."":ilíi;
i§ LrvlrEo Ldt vs¿llldruuvlueIlllIlea,enqOnOeelCOnJUntO

rpuedeplanffi"í;:""
#;::i:: para plancl de clientes potenciales es tan amplio que tos sitiás in-
I ;*d,;"*"ff;.""*;'"ffi*'#ffi;:',:i:fir,X,
lrcr^,¡ un uocum
¿"-*.'ll',or.
de ¿o.#ialización e intercamblo n*au-_o,.!^ § pr"¿" trrruulruar srLros
fi§ Pucuc sirios eSpeClaflZaOOS
especiatizados en taZOneS mu-
razones mU-
"rr.or,,rm
uempto anterior, usted y su compañero se es- E anillos para los dedos
' "r;;r:íi:iescnbir :':?I1P':11:]::-p'1' 1'l:ne"',
i*i,T:::r,r",:,'í':"T#',T?":":T,'"l,11ffiiJ:rrjo,.Ji'ñil § Fi;**ffi;i"'#iffi:J;;:*,:iü1,:ffi::;
tr es más
bo¡o ,,',]ii .tn otras palabras, hicieron un § ffifi'ffiHil;:ffi'"i#'#:}i:H:L15;:?
ru equlrio dlnero. i:':i::f,lii#1,:*::::f*:
,Il'l;¿?f.,,{iGü:iT},J.'#::: ..--..-' Yqrq óoLvD, DUru PUr I

t ventaia ,ni-^l!-'.,"' cle §, en el que los productos se comercializan di- I

,nu.o au¡"'rt^luttua al ente por otros productos. E1 trueque funciona 'i
ar lde ,"]),^'errer una rn las economías simples .o, po., especiali-
ely pocos bienes vendiáos. lero para las econo- ii
'r".n"i'p"r"."mtente
,., .J-"",'otj.1,o, u.steion mayor especialización, el dinero facilita el Í gy:1lg
u usYq§
,
§::#r":::::*,_"s"'üLil:f:,"iffi'1ff:.:ff'r1iflX::fi:ti"1
3ne una ven,ri, Ei dtnero
-monedas,
billetes, cheques ü fi ;z. ;,,,,,0 Hendrik Hpr,z
informado en Hpnr,rk
segun Io inrormar,n Hertz- :;11*:"m,g".x
o" ,^ pr"l-"t"*e.-,
, .o*rrr]i,,',?ilt:rr..s
a cornparaii"í ",I]^it*blo'
, prrr'1. -.urf.t1ql'_u,d"t
de credlto-
oe crédito- es
.."11,"^""s io aceptan
intercarr,bio por- Íi [rÁ,1nrj,¡;;;;;i;;;,
un medio de tntercarc'bio ous.;And the 3scar goes
a cambio de bienes y servicios. : yo*er, tS y 22 defebrero de 2010.
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CepÍfUfO 2 lnstrumentos y sistemas económicos 25


algulnos de los cientos o miles c1e
sil,ics especializaci:s. Nc encont¡ a-
ríi tal especialización plecisa en el
centro comerciai. ACam Smith düo
q,,:e et alcance del mercado limita
ei gi'ado ae especiaiización. Los
verrd.edores en ií;:ea atratn la i.
base de clientes más amPlia
en el mundo para haliar un
nic]':o rlei me:cado.
#¡vissóm de9 O SiAi,I]ONAU PAi'/EU§HUTÍERSTOCK'CCN1
tra&aa3el 5,r
veffits-jffi§ de ña e§Pecña§lxaeEem
Imagine una visita al iví';)ona1c1'rl: ""/eamcs, q':i:ic
.,,.n nig iu'l^., rlnas paiatai y ulia maiieaciarle chc:ola-
ti:" },.{áos rie un minulc después su pediCo esti' iisto'
Una versión doméstila de esta comida requeriríz mu-
cho n.ás tiempo. ¿Por ouá la comicia ie Iv{¡DonaiC's
es más rápicla, n:ás ecr:nólnica y -para alE-tlnas
perscnlsi más paiadeable que Lina
por usted rnisrno? ¿Por qr.lé es tan rápida 1a conii-
i.a rái.,ida? \{cDonalri's aprovecha las ventajas de la
división del tra.bajo. CaCa trabajatior, en lugar ie pre -
parar una comida cornpleta, se especiallz.a en tareas
separadas. Esia cliv:sión dai. trabajo permite ai gupo
prc;d.ucir rnucho más.
jQué hace posibie este aumento cle
dadi in primei lugar, e1 g€reni€ asigna
acuerrlo áon las preferenci;: y habil.:.dades indiuiclr'inles; e's
decir, de acuerdá con ia 1ey de la ventaja comparativa'
E1 trabajador con La sonrisa arnigabis ¡¡
personalidad
ap'adable pued.e atender a los clientes; e} que t'ene
espalcias fuertes con pocas habrlldades sociales pue-
cie rnanejar Ias c;iigas pesaCas, Etr segundo iugar, un
trabajaclor cir,re iéáliza le- ;nisrna tarea una y otra vez
se especializa en eila (1a experiencia es buena maes-
tra). Por ejempio, el traba,iador que recibe pedidos para
lievar apiende a manejar ios problernas especiaies que
o considere 1a e>:periencia de aigtiien qtle re-
=.rtg"t.
r,rsa bcisos en un aeropuerto. La experiencia a1'uda al
trabajador a diferenciar los peligrosos de ios inofen-
sivos. En tercer luga¡ ia especialización significa que
no se pierde tiempo al pasar de una tarea a otra' Por
úlümq y tal vez 1á más impcrtante, ia especialización
ciel trabajo permite la iniroducción de técnicas de pro-
ducción más soñsticadas; técni-
cas que no tendrían sentido en
división del
trabajo una escala más Pe ueña. En el
Divicilr !a producción hogar no sería práctica 1a enor-
en t3re¿s
l:^T:j:: me máquina para malteadas de
seraraeas.
especialización cializadas hacen rnt
del trabajc ca.ia tra,oajador.
Esluerzo lebo;'al
e¡fccaric a un
i:,ícducio pariicular o En resumen: la especialización
a uiia soia tarea. del irabajO a) apro,recha las
preferencias y 1as habiiidaCes
26 PARTE I lntrc',li;cción a la eccnomía
naturales individuales, b) permite
a los trabajadores clesa-rrollar más
erperiencia en ulla tarea espe-
cífica, c) reduce la riecesidad de
cambiar entíe tareas diferentes,
1l d) permite la introdrrcción de
maquinaria que reduce la canti-
dai de trabajador::. I"a esPecia-
lización y Ia división del u:abajo
ocurren nc sóio entre las Perso-
nas, sit-to tamblén entre las em-
presas, regicnes Y, en realidad, en
países enteros. La camisa ae aigo-
dón mencioirada antes puece impiicar
cr,rltivar algodón en Lln país, convertiri¡ en tela en
otro, fabriiar la c¿lmisa en un tercero y ver-iderla
en un cuarto.
Las n:áquina.s esPeciaii zailas
hacen rnás Frocluctivo a caCa
preparada
i::abajador.
Debemcs rs.onocer 1a desventaja de la especia-
lización. Hecer 1o mismo todc el ciía puede volverse
la pi:cd''rctivi- tedicso. For ejemplo, consiCere al trabajador Ce una
las tareas de Iínea de ensambladc cuya única tarea es apietar un
pernc específrco. Tai actividad monóicna pueCe vol-
v-erio iocá o provocarle una iesión pcr el mo, imiento
repetiCo. Poi tanto, deben sopesarse las ventajas de
dividi.r 1a producción en tareas indiviCuales en contra
de 1os problemas pro''iocados al asignar trabajadores
a a:tii,idades repetitivas, teCiosas y potenciahnen-
te dañinas. Por suerie, muchas taÍeas rutinarias, en
particular en ias iíneas de ensaniblado, se pueden
asignar a robois.
RA3 Posibílidades de
produeción de la economía
Hasta este momento nos hemos concentrado
en cómo las personas eligen emplear sus re-
cursos escasos para satisfacer sus deseos ili-
mitados o, de modo más específlco, cómo se
especializan con base en una ventaja compa-
raüva. Este énfasis en la persona ha sido adecuado
porque la economía cobra forma a través de 1as ideas
áe lós encargados de tomar decisiones, ya sean clien-
s praduct'o a tes, productores o funcionarios públicos. Ta1 como
los recursos escasean para 1a persona' también son
escasos para la economía en su conjunto (aquí no se
aprecia ia falacia de la composición). Una economía
tiene millones de recursos diferentes que se combi-
nan de numerosas maneras para producir millones
 cle bienes y servicios distintos. Esta sección retor- Figura i
ñá de la inmensa complejidad de la economía real La lrontera de posibilidades de produccién de la economía.
para desarrollar otro rnodelo sencillo, que explora
ias opciones de producción de la economía. 6
rC
o
L
o
o-
Eficiencia Y frontera de
pos¡b¡¡¡dades de produc(¡ón o FPP *i8
a,
'E 43
Desarroliemos un modelo para tener idea de cuánto
puede producir una economía con los recursos dis- !
;40
ponibles. ¿Cuál es la capacidad de producción de la 334
economía7 Éstas son las suposiciones del modelo:
!30
c
L. Para ,i*ptin"", la cuestión, la producción se
limita a sólo dos clases amplias de productos: Ezo
E
bienes de consumo y bienes de capital. J
U)

2. La atención se centra en la producción durante 5ro

o
un periodo determinado; en este caso, un año. !)
3. Durante ese periodo se mantienen ñjas la canti-
dad y Ia calidail de los recursos de la economía.
Eo
C
o 10 20 30 40
iñ 50
4. Durante el año no cambia el conocimiento de la Bienes de capital (millones de unidades por año)
sociedad sobre cómo se combinan estos recur-
sos para producir el resultado; es decir, la tecno-
Iogía disponible.
pueden obtener cuando se emplean con eficiencia
5. Durante el periodo también se supone que es- todos los recursos de la economía.
tán ñjas- las "reglas del juego" que facilitan 1a
producción y el intercambio. Entre ellas están el
sistema legal, los derechos de propiedad,las le- Producción ineficiente
yes ñscales, las leyes de patentes y las maneras,
costumbres y convenciones del mercado.
e inalcanzable
Los puntos dentro de la FPp, como I en la ñgura L, identi-
La idea con estas suposiciones de simplificación fican las combinaciones que no emplean los recursos
es congelar en el tiempo los recursos, la tecnología y con eñciencia. Obsewe que C produce más bienes de
ias reglas dei juego de la economía para concentrar- consumo y no menos bienes de
nos en sus opciones de producción. De lo contrario, - capital que I. En realidad, cual- frontera de
las posibillda-des de producción de Ia economía se- quier punto a 1o largo de la posibilidades de
rían un blanco móvil. FPP entre C y E, como D, pro- irroducción (FPP)
Dados los recursos, la tecnología y las reglas del Curva que muestra
duce más bienes de consumo las combinaciones
juego disponibles en la economía,la frontera de po- y más bienes de capital que I. alternativas de Ios
sibilidades de producción, o Fpp, identifica las com- Por tanto, la combinación I es bienes que pueden
binaciones posibles de los dos tipos de bienes que se producirse cuando Ios
ineficiente. AI utilizar ios recur-
pueden producir cuando se emplean con eficiencia factores disponibles
sos de manera más eficiente, la se emplean de
todos los recursos disponibles. Los recursos se emplean economía genera más de cuan- manera eficíente; una
con eficiencia cuando nohay un cambio que pueda aumen- do menos un bien sin reducir la Iínea limitante entre
tar la producción de un bien sin disminuir la producción producción del otro. Los pun- las combinaciones
ineficientes e
del otro. Eficiencia implica obtener el máximo de jos tos fuera de la FPP, como U en irrealizables,
recursos disponibles. la figura 1, identiñcan las com- eficiencia
La FPP de Ia economía para los bienes de con- binaciones inalcanzables, dada Condición que existe
sumo y de capital se presenta mediante la curva la disponibilidad de recursos, cuando no existe una
AF de ia figura 1. El punto A identifica la cantidad tecnología y reglas del juego. manera en la que
producida al año si se emplean con eficiencia todos los recursos puedan
Por consiguiente, Ia FPP no sólo redistribuirse para
los recursos de la economía para producir bienes de mue str a as1c ombin acione s efi cien- aumentar la producción
consumo. El punto F identifica la cantidad producida tes de la producción, sino también de un bien sin disminuir
al año si se usan con eficiencia todos los recursos la producción de
funciona como el límite entre las otro; obtener lo más
de la economÍa para producir bienes de capital. Los comb inaciones ineficientes dentr o posible de los recursos
puntos a Io largo de la curva entre A y F identifican de la frontera y las combinaciones disponibles.
las combinaciones posibles de los dos bienes que se inalcanzables fuera de la frontera.

ffi
CAPÍTUIO 2 lnstrumentos y sistemas económicos 27
'-'ff litlf; ,T,i,'$l'Xi""''ilif
DDMF§llSiECNICOS
 F.or;-;re de §e f¡'oat",ts;ra cie capiial, ia FPP serÍa una línea recta para reflejar un
costo de opoi:tunidad constante a 1o largc cie la FPP.
r§e pesÉ,b§ §E.elades el.e proe§ueesóm
Cualqr.rier movirniento a 1c largo de la FPP irnplica
procl-rci:: mencs de uri bien para prodi:cir r¡iás c1el ¿Qr,ré F{.{.e,rüe eiesp§eucr Ea frcmtera
ctro. Los rncvimientcs descendientes a io iargo rie la -,:.l; .- --iF-:cio-^re$
Qd ;.!
H.J'iJD s:l'l:
B ¡IIde pnoeSuee§ém?
q"E

curva indican q,ue el cosic de c;portunidaC c1e más bie-

nes de capital irrrpiica rlenos bienes de consumo. Poi Cnalcr,iier frontera c1e posibiiiclades Ce producción
ejemplo, pesar ciel punto A al E cumenta ia producciól sllpoíi-r qile 1os recurscs, la tecnología y las reglas del
d.e capital de ninguna a C-iez millones de unidarles, jutgo cie la econcrriía se mantienen fijos durante el
pero redu"ce Las urririacies Ge consnmo de 5ur rnillones periodo en consideración. Sin embargo, con el tiem-
a ,18 millones. Aur-irentar lcs l¡i:nes de capitarl a ciiez po, 1a FPP puede uasiadarse si cambian los recursos,
miliones reduce los bienes de co;rsumo sóio un poco. la tecnoiogía o ias regias ciei juego. El crecimiento
La producción de capital ai principio empiea recurscs ecor-lóriicr: es una expa..nsión eii las posibiiidades de
(como maquinaria pesada uliliza.d.a para constiuir fá- prooucción Ce la econcmía, la cuai se refleja en un
bricas) qlle agreg¿til pocas uniiadEs de ccilsurno pero clespiazanienio hacia fueia de 1a i.PP.
son bastanie prociuciivas para genera.i capllal.
Coinc 1o exhiben las lír¡eas de gLiior'es de la ñg.rra Canrbl:,:s en la dispaniriiirjad
1, cada diez n-rillones de unidades adicionales de ca- ci* las rcclrsos
pitai prcducidas reducer-r ios bienes de corrsuno poi:
Si ias personas cieciden trabajar rnás tiernpo, ia FFP
c¿rntida.ies ca.dz ,iez rnás p:'andes. l,os recursos i-iti-
se clesplaza ha"cia íueia, col-]']o s: ap¡ecia en el pa-
Iizaios oara prcduci:: más capitai son cada vez mí-,s
ccnr,,enientes 'i,ll'¿i !-'rcriucir niás ca¡:;tal y son cada
ne1 a) de la figura 2. Un incremeilto en eL tani¡,ño o
1¿r saluC de la fuerzai la-boral, L1n allmento en las ha-
vcz rxelcs conveniel:cs para producir bienes de ccn-
s,.irTlo. Attynen-a el ccstc de cpcriunid.ad i,¿ cr¿sr másbie-
biiidades de la fuerz:i laborai o el creci¡niento de la
nes de capitei, parqtLe no todcs los re*¿:.sos en ia. eccno'mía
Cisponibiirdacl de otros recursos, corno nuevos des-
se ad.aptan perfecta'n,en'r.e e la- prad.,"tcciór, d,e cnibos tipcs
cu',:rin:irntcs de petróieo, tarnbién trasiadan hacia
debi¿nes. La for::ra de ia frontera de posii-";ilidaCes de
f,;era la FPP. En coritrasie, i,rna disminución cie los
p::oducción refieja 1a iey de1 costo de oportunidad cre-
recursos ciesplaza la FPP hacia dentro, corno en e1
cienie. Si la econor¡:ía titiliza tocios los rÉcursos con nanel b). Por ejemplo, en 1990 Irak ín.¿adió Ku,,';ait,
eficiencia, la 1ey del costo de oporiunidaci creciente
íncendió los campos petrolei-os y destruyó gran par-
afirn:a qr-le cada incremenlo aclicicnal de un bien re- te clel capiiai íísico de Kuwait. En el oeste de Áfri-
qi:iere qiie la economía sacifi.que incrernentos cada ca, las arenas invasoras del Sáhara destru"¿en miles
cle kilómetros cua«lracios de tieri-as cultivables cada
vez más grandes del o1!ro bien.
añc. En el noroeste de China, Lina marea creciente de
La FPP obiiene sii fcrma de arco hacia afuera de-
bido a 1a ley de1 ccsic de oportunrdad crecienie. Poi arena arrojada por ei viento ha invariido praderas,
ejen-rplo, mieniras q:-ie lcs primeros iC lr illones de
la,gos y bosques, y ha Cevorado p'.rel:los completos,
obiigando a escapar a decei-ias de niiles de personas.
uriidades de capitai tienen Lin costo de oportr-rnrdad
Y en 2011,1as inundaciones de primavera inusiiadas
de -"ólo 2 millones de unidades de ccnsumo, los 10
en Estados Unidos arruinaron estructuras, obligaron
millcnes finales de unidades de capital
-es decir, e1
incremento de E a F- tienen un cosio de oportuni- a ias personas a abandonar sus hogares y obstruye-
dad de 20 millones de unidades
ron }a navegación por los ríos.
Las nuevas FPPs en tos paneles a) y b) parecen pa-
ley del costo
. de consllmo. Observe que 1a
ralclas a 1as originales, 1o cual indica que los recur-
pendiente de la FPP muestra el
de oportunidad sos que cambiaron pueden producir bienes tanto de
cosio rie oporturridad c1e un in-
-_^^:^*+^
LI trLICi]L= capital coilo de conslllrro. Por ejempio, un aumento
Fa.:a.:rocl.¡:i.nrásci:un crernenlo oe cáp'ta- Lonlorrne
i:i;.n, c";h; racriiicai'se la economía baja por la curva,
una ce,riijacl ésta se vuelve más escarpaCa,
5r:J?sirrrri"rire rilaiio'{- lo que refleja el costo de opor-
-..,_-^^:..-*^
c!e! oi:'c bie¡,
tunidad más alio de los bienes
creci.mienic de capital en términos de bie-
econórnico
u:l alrmento en !a nes cie consumo no obtenidos.
lii:"\iiidai de !a eccnomía La iey de1 costo de oporiunidad o
O
¿¡rr
rr¿¡¡ p1 ursi/e¡
nr¡¿!:¡¡iv
-Liuu,,
l-ria,:,:o
CfeCiente tam,Ciéfi Se aCliCa al
Ld

)rseru,icio,s; rofle.jacia r- bienes

_^^^-- de r-r_,- __ r_ _ tr
o
por un ces¡;i=zern¡eiito pasar de capital a bie-
hacia aÍuera ce la nes de consurrro. Por cierto, si u
cf
f¡"or:t:ra de posi!:riiiCedes 1OS recursos Se adaptaran per- o
cl¡+ pr*¿luoción ds la 1
.,_^ñ^31ía fectarnenie a. 1a producción de
x
bienes tanio de consumo como z
o

28 PARTE I lni¡'odLrccióri a la eccnomía

 ción en el caso del capital humano), desplaza hacia
Ttgula z
fuera Ia FPP de la economía el periodo siguiente.
posibilidades de producción
pesplazamientos en la frontera de
de la economla' b) Decremento en recursos Cambio tecnológico
disponibles' disponibles o mayor
a) lncremento en recursos
d escu b ri m i e ntos tecnol óg i cos o
incerfidumbre en las reglas del Un descubrimiento tecno-
meioramiento de las reglas del
juego juego lógico que utiliza los re-
cursos con más ef,ciencia
A' puede desplazar hacia fuera
o
o C- la FPP de Ia economía. A1-
Etl
a
\A
o gunos descubrimientos me-
o
C
o o
3a" joran Ia producción de bie-
o o nes de consumo y de capital,
o ro
É a como se observa en el panel
CJ
c.)
C
c a) de la figura 2. Por ejemplo,
o .9 Internet ha aumentado ia
it c0
habilidad de cada empresa
para encontrar recursos dis-
rr F"F ponibles. Un descubrimien-
Bienes de caPital Bienes de capital
to tecnoiógico que beneficia
sólo los bienes de consumo,
c) Cantbio en los recursos, la d) Cambio en los recursos, la como las cosechas resistentes
,urn6ls,gía o las reglas que tecnología o las reglas que a las plagas, se refleja con
benefician los bienes de consumo benefician los bienes de capital una rotación hacia fuera
de la FPP a 1o iargo del eje de
los bienes de consumo, igual
o " tr qlre en el panel c). Observe que
tr
L

a aA
C
ei punto F no se modifica por-
que el descubrimiento no afec-
c o
o
C) a) ta la producción de bienes de
lf, ]f,
o a capital. El panei d) muestra un
G) o avance tecnológico en la pro-
C
.9 ducción de bienes de capital,
m iñ
como un software mejorado
para diseñar maquinaria pe-
sada.
F F F'
Bienes de capital Bienes de capital

en la generación de electricidad puede mejorar la Ip.s.

M :iq'.u.ry iertto.s. 9t. tqq 3p. g 9l iqee e . . " . .
I

producción de ambos, como se aprecia en el panel a).

Si un recurso, como las tierras de cuitivo, benefrcia
sólo los bienes de consumo,la mayor disponibilidad
o productividad de ese recurso desplaza la FPP más
iejos sobre el eje de bienes de consumo, como se ob-
serva en el panel c). EI panel d) presenta el efecto de
un aumento en un recurso, como el equipode cons-
trocción que sólo es conveniente para los bienes de
capital.
Aumentos en el stock de capital
La FPP de una economía depende en parte de Ia re-
sen¡a de capital humano y físico. Cuanto más capital
produce una economía en un periodo, más rendi-
miento se obtiene en el siguientá. por tanto, producir
más bienes de capital este periodo (por ejemplo,las
rnaqurnas en el caso del capital físico o más educa-
Las reglas del juego son las instituciones formales e
informales que apoyan la economía
-ias leyes, las
costumbres, las maneras, las convenciones y otros
apoyos institucionales que alientan a las personas a
ejercer una actividad productiva. Un ambiente poií-
tico más estable y derechos de propiedad más con-
frabies aumentan el incentivo de trabajar e invertir
y, por consiguiente, ayudan al crecimiento de la eco-
nomía. Por ejemplo, las personas tienen más incen-
tivos para trabajar si los impuestos demandan una
menor parte de su salario. También tienen más in-
centivos para invertir si confían en que su inversión
no será expropiada por el gobierno, robada por ia-
drones, destruida por disturbios civiles o volada por
terroristas. Los mejoramientos en la reglas del juego
desplazan hacia fuera la FPP de la economía. Por otro
lado, una mayor incertidumbre en las reglas del jue-

CAPÍTULO 2 lnstrumentos y sistemas económicos 29

 E) f.4 r=l--¿ .
ñf,a' b¿ST€3tlAS eeünü?i?1e GS
o

Cacia punto a lo
J"rgg de la frontera de posi_
bilidades <ie pr-oducóión es una combinácíón
e-i"icrente de resultados. Si ja econcmía prorluce
cori efi:iencia y cómo elige ia cornbinacióli .o.,r"_
o
()
nienlr:, depencle de las regias de toma de decisiones
LLJ ap.licadas. Pero siir tomar en cuenta córno se toman
F.
a ias C,ecl,;ion€s, todas las economías deben responCer
: tres preguntas tundamentales.
U
ca
o
t-.
I(,
e Tres pyegeie?tes que eseEsen
§f*§p¿;;§,?dcn todss §ms s§steffiles
c_1
J
UJ

z e{@m*H?,Éiees
o ; Qué bienes y servicics se van a pro.Cr:cirl
¿Cómo? ¿y
para quién? Un si¡te;r:a er-onórii;co e s el cániunto áe
mecanisir.os e inslitncioit¿, qr_ie resuelven la.s pre_
glnlas cie qué, cón-io yr para qr.rién. A1g¡nos criterios
aplicados p:,ra Ciferenciar l:s sistemás eccnómicos
go reCuce la capacidad prodrictiva de la ecoi:cmía,
scn: i) qr:ién pcsee los recursos,2) qué proceso de
lo cual se refleja en un Cesplazanlieltto hacia denlro
tcrna de d*cisiones se ernpiea para ásignar los re_
de la FFP.
clirs,:s y ios produrtcs, y 3) qué tipos rie incentivos
guían a Ios respcnsables de una decisión económica.

Qa;¡á spreffid*trmes c§e §a FFF

i.elS"s. y.q q
La FPP comprueba varias ideas presentaCas hasta el
¿§ y f . Q ryj 9
¡"o.s. g.
i? g y.cj l?"
F
v.
fl .a.
p

rnomenio. La pnmera es Ia e¡ciencia. La Fpp descri- Casi tcdos nosotrcs damos por hecho ja increíble
be ccmbinaciones eñcientes de la pi-odu:ción, daCos cantidaci Ce o::cicnes que particinan en la decisión
los recursos, Ia tecnoiogía y ias reglas de1 juego de de 1o que se prcrluce; desie cuáles aparatos para ]a
Ia economía. La segunda iclea es la escnsez: ciacios cocina se intrcducen o cuáies carretelas se constru-
ios recursos, la tecnología y 1as reglas del juego, Ia yen, hasta cuáIes de los L0 000 argtimelltos de filrnes
economía sólo pr-rede generar cierta producción por a,Cquiridc:; por trcs estuCios de EE.ULI. están entre las
periodo. La FPP tiene una pendiente negativa poique 500 películas realizacias.3 Aunque ias ciistintas eco_
rnás de un bien signiñca mencs de1 otrc, lo cual com_ nomías resueiven éstas y otras muchas preguntas
pri-ieba el costo d.e opcrttiniC.ad.
mediante mecanismcs y reglas de toma de decisio_
La fo::raa de arco hacia
afuera rie la r:es diferentes, de algún modo tod.as las economías
FPP refleja iatey del costc cle aporturiiLo.d
crecier.ie,la cual sllrge porque alg,lncs ,ual_*roa no ,a toman t¿rlrs decisicnes.
aciaptan perfectamente a la producción de caCa tipo
i
de L,ien. Y un desplazamj.ento hacia fuera en ia Fp," 3 Publicado por ian Parke¡ "The real movie,,, A'er¡,,yorxer,20
de
refl ej a un crecin',.iento eccirón¡ico. octubre de 2003,
Por últÍmo, debido a que la sociedaC debe elegir
una combinación específica de producción _un solo
punto- a io largo de ia Fpp, ésta también subraya la
necesiriad de tomar una Cecisión. Elegir una combi_
nación particular no sólo determina los bienes dis-
pcnibles este periodo, sino también las acciones de
capital Cisponibles el periodo siguiente. pero Ia Fpp no ia
JU
nos indica cuál combinación elegir; só1o nos dice los ¡(,
l<
costos, no los beneficios, de ;CC
1U
rF-
sistema los dos bieaes. para hacer una E
l
económico elección, necesiiar¡os conocer -
it)
EI conjunto de t!
n":¿canismos e
los cosros y ios beneñcics. De a
instituciones que qué manera eiige la socieiad
resue!ven las una combinación específira de- !.
=
O
preguntas de quá, o
pende de la naturaleza oel sis-
córcc y para q*iér:.
tei:ra econórnico, comc se verá o
O
a continuación. o

30 PARTE r lnircciucción a ia economía

 a producir los bienes
El sistema económico debe
determinar cómo se ob-
ti*r. tu producción. ¿Qué recursos deben emplearse
.r.ómo áeben combinarse para hacer cosas? ¿Cuán-
íos trabajadores deben utilizarse
y con qué niveles de
¡"Uinarál ¿Qué tipos de máquinas deben incluirse?
jue-
;Cuál tecnología nueva debe incorporarse en los
complejo de oficinas
ios ae üdeo más recientes? ¿El
áebe construirse en la ciudad o cerca de Ia carretera
inierestatal? Millones de decisiones personales deter-
minan qué recursos se utiiizan y cómo se combinan'
a producir los bienes
¿Para quién se van
v!",.",
servicios?
en realidad los bienes y servicios
¿Quiénes consumirán
producidos? El sistema económico determinará cómo
ásignar los frutos de la producción entre la población'
¿rc,r1os deben
recibir partes iguales? ¿Los débiles y los
énfermos deben recibir más? ¿Quienes están dispues-
tos a esperar en una fila deben recibir más? ¿Los bienes
rleben asignarse por estatura?, ¿por peso?, ¿por reli-
gión?, ¿por edad?, ¿por género?, ¿por raza? , ¿por aspec-
to?, ¿por fortaieza?, ¿por conexiones políticas?, ¿por
el valor de los recursos suministrados? La pregunta
"¿Para quién se van a producir los bienes y servicios?"
suele denominarse \a pregunta de la distnbución.
Aunque las tres preguntas económicas se analiza-
ran por separado, están estrechamente relacionadas.
La respuesta para una depende de las respuestas para
las otras. Por ejemplo, una economía que distribuye
los bienes y servicios de manera uniforme a todos,
siin duda responderá la pregunta de qué se producirá
de manera distinta a una economía que permite de-
cisiones más personales. Como hemos visto, ias leyes
sobre la propiedad de los recursos y la función del go-
-oiemo determinan "las reglas del juego"; el conjunto
de cóndiciones que moldean los incentivos y las res-
tricciones individuales. A 1o largo de un espectro que
va de los üpos de sistemas económicos más libres a
Ios más regiamentados, e1 capitalismo puro estaría en
un extremo y el sistema de mandato puro en ei otro.
eapitalEsE'H?s pL¡ro
Bajo el capitalismo puro, ias reglas del juego incluyen
1a propiedad privada de los recursos y la distribución
en un mercado de productos. Quienes tienen pose-
siones disfrutan de derechos de propiedad sobre e1 uso
de sus recursos y, por tanto, la iibertad de proporcio-
nar esos recursos al mejor postor. Los derechos de
propiedad privada permiten a los propietarios em-
plear los recursos o cobrar a otros por su uso. Cual-
quier ingreso derivado de proporcionar mano de
obra, capital, recursos naturales o habilidad empre-
sarial corresponde a los propietarios de los recursos
individuaies. Los productores pueden hacer y vender
todo 1o que consideren rentable. Los consumidores
pueden comprar todos los bienes que puedan. Toda
esta compra y venta voluntaria se coordina median-
te mercados sin restricciones, donde los comprado-
res y ios vendedores exponen sus intenciones. Los
precios del mercado guían los recursos a su uso más
productivo y canalizan los bienes y servicios a los
consumidores que los valoran mejor.
Bajo el capitalismo puro, los mercados responden
de qué, cómo y para quién. Por eso el ca-
las preguntas
pitalismo también se denomina sistema demercado.Los
mercados transmiten la información sobre la escasez
relativa, aportan incentivos indiüduaies y distribuyen
Ios ingresos entre los proveedores de recursos. Ningu-
na persona o grupo pequeño coordina estas activida-
des. Más bien, las decisiones voluntarias de muchos
compradores y vendedores que só}o responden a sus
incentivos y restricciones individuales dirigen los re-
cursos y productos a quienes los valoran más.
Segun Adam Smith (1723-1790),las fuerzas del
mercado asignan los recursos como con una "mano
inüsible"; una fuerza oculta que aprovecha la búsque-
da dei ínterés propio para dirigir los recursos donde
obtienen la mayor recompensa. Segun Smith, qunque
cada persona busca el interés propio, la "mlno invisible" de
las fuerzas del mercado mueue elbienestar general. El capi-
talismo también se defrne como laissez-faire, expresión
francesa que signifrca "dejar hacer", o permitir que las
personas hagan 1o que prefieran sin intervención gu-
bemamental. Por consiguiente, bajo el capitalismo, las
decisiones voluntarias basadas en eI interés propio
racional se toman en mercados sin restricciones para
responder las preguntas qué, cómo y para quién.
Como se verá en capítulos posteriores, el capita-
lismo puro tiene sus defectos. Las fallas del mercado
más notables son:
1. Ninguna autoridad central protege los derechos
de propiedad, hace vaier los contratos ni corro-
bora que se sigan las reglas del juego.
2. Las personas sin recursos para vender pueden
morir de hambre.
3. Algunos productores pueden tratar de monopo-
lizar los mercados mediante la eiiminación de
la competencia.
La producción o el consumo
de algunos bienes üene efec-
capitalismo puro
tos secundarios que pueden
§iste¡'na económicc
dañar o beneficiar a personas
caracterizado pcr la
no involucradas en Ia úansac- prcpiadati pr!.rada de
ción del mercado. Ics facicres y e! usc de
precios para coorriinar
Las empresas privadas no !a aciividad eccnómica
tienen incentivos para ge- en los mercados no
nerar bienes públicos, como la reEulados.
defensa nacional, porque no derechos de
pueden evitar que quienes propiedad privada
no pagan disfruten los bene-
Derecho de un dueño
para utillzar, refitar o
ficios de los bienes públicos. vender los factores o !¿
Por estas limitaciones, los paí-
ses han modificado ei capitalis-
CAPÍTULO 2 lnsiiui-nentcs y sistentas eccnómicos 31
 mo pllro pare permitir cierta funcióa
w
del gobierno. I¡rtlusc Adam Srriiill
creía que e1 gobier r io ciebía tener rlna
función, Estatios Llniclos está enire
las eccnomÍas más orientaCas a los
mercadcs en el rnundo actual.
:

§ stc*mm al'e m'¡ari¡*§e't*"r

c

pu§r&
En ui-r sisterna cle rnlndaic puro, l;rs c
rJ
fue¡zas del mr-,tcaclc nc dirie,eu 1os U
recllrsos ¡ii cc.¡r.cijnan la prociucción, t"-
A)
sino son ccntrc.iailas por'ei "nlandato"
o p1a;r central rie1 gobierno. Cuanclo ñ
c:
o
nrenos el leoía, en ilrgar de Ia pro- ü
a
p:eciad pr-ivi,ja e:.:iste i-:r,a propieda.l z
o
rJ
piio,ira o coliir.iitai. Po¡ eso ei plan ce:li- o
tral- l,e siLele ci,:i;Ont.rial cli?,iünii/lio.
Los pi:iiliílcaricrcs dr:l gobiemo, comc repr€*c€nlantes los mercados. En La actuaiidad, Corea del Norte es
cle loda 1a poL,laciór:, responden ias tres pregrintas nte- tai .¿ez la eccnornía con mayor planif,cación centra-
dianfe pianes centrales que cielallarr cuánio acero, cuán- liza.da"
ios auicmóviies y cuántas casas prooucir. 'tarribién
decioen cómo generar estos bienes y quién los oL.t.rena.
En tecría, el s,:¡te¡na cie mandato pilro inccrpo-
ra las decisiones indiviCuales en las cr-rlectivas, las
E,c&á?esffiíes p*g:ixÉas y de tremsaeEc:..
cuales a su vez se refiejan en los pianes centrales. líingln pais ciei mundo ejemplifrca uno de ics tipos
De hecho, las eic,nornías cie mandalo slirlen tener de sisteila econónico en su forma pura. Los siste-
nornbres que enfatizan la decisión coleciiva, como mas econcin.:.icos s: han vuelto más parecidos con eL
República Popular de China y Reoúb1ica Democrári- tiempo, y Ia fu:ción ciel gobierno ha aurnentado en
ca Popular dt Ccrea (Ccrea dei Nor:e). En la práctica, las econor¡ías capitalistas y ia actividaC cle }os mer-
el sistema de mandaio puro también ti.ene deféctos, cadcs se ha desarrollado en ias economías de man-
los más notables sor-r; dato. EstaCos Unidos representa un sistema mi.-ti.l,
L. Es tan compiicado Cirigir una economía que doncle ei gobierno es directamente responsable de
algunos recursos se ernpiean Ce manera inefi.- pocc más de un tercio de toda la actividad econó-
cier rle. mica. ACemás, 1os gob:ernos de EE.UU. en todos ios
niveLes reiiltlan el sector privado de dlversas mane-
2. Debido a que naciir en particular posee lcs re-
ras. Por ejemplo, las juntas de zoniicación locales
cursos, cada persona tiene menos incentivos
deierminan el tamaño de lcs iotes, de ias casas y Ics
para aplicarios en su uso con mayor val.or, ie
tipos de industrias permitidos. Organismos fed.era-
modc que alguncs se desperdician.
les regi-ilan la segurldad en las áreas de trabajo, ia
-q. Lcs plales ccniraies puecien reflejar más ias calidad ambienial, la competencia justa, Ia cajidad
prefeiencias de ics planif;cadcres centrales que de alimentos y medicamentos y muchas otras acti-
las de la sociedad. v ru¿ut5.
sistema de mandato
ptJro Debido a que e1 gobierno Alrnque anibos extremos del espectro se han
§islema econémico es responsable cie toda ia desplazacio hacia el centro, el capitalismo ha incor-
caracterizacio por la prodlrcción, ia variedad porado más conversos en Cécadas recientes. Los be-
prcpiedad pública de los
recursos y la planeación
de productos tiende a ser neñcios de 1os mercados no se ilustran mejor que en
centraiizada" más limitada que en una un paÍs que, como resultado de una guerra o levan-
sistema mixto economía capitaiista. tarniento político, se ha dividÍdo en una economía
Sisteme eccnómico Cada persona tiene menos caprtalista y una economía de mandato, como en
caracterizado por la
libertad personal para to- Tai,¡¡án y China, o Ccrea del Norte y Corea del Sur.
propiedad privada de
mar decisiones económicas. En cada caso, las econcmías comenzaron con recllr-
algunos recurscs y la
prcpiedad púbtica de sos humanos y físiccs similares, pero una vez que
otros recursos; algunos A causa de estas limitacio- sigr:ieron caminos separados, ei crecimiento econó-
n':errados son reEulados nes, ios países han mcdificado mico resultó muy distinto y las economías capita-
pcr el gcblerno. el sisterna de malidato puro Iistas se desempeñaron mejor que las comunistas.
para permitir una función de Por ejemplo, Ia producción per cápita de 'ihiwán en

32 PARTE r lnti-cducción a la economía

 -.

pi año 2010 fue casi cinco veces ia de China, y la pro- mandato anteriores, moldeará el mundo durante las
del Sur fue casi diecisie-
áuc.i¿n per cápita de Corea décadas venideras.
del Norte'
te veces la de Corea
piense en la experiencia de los pioneros en 1620
mientras establecían Ia
colonia de Plymouth' Primero Economías basadas en
intentaron una propiedad comunal de la tierra' No re- las costumhres o la religién
suitó bien. Descuidaban las cosechas y hubo escasez
tres años de casi morirse de Por último, aigunos sistemas económicos se moldea-
de alimentos. Después de
el sistema cambio y se asignó a cada familia ron en gran medida por las costumbres o la religión.
hambre,
porción de terreno y Io que éste produjera. La pro- Por ejemplo, los sistemas de castas en la India y en
una
otros iugares, limitan las opciones ocupacional.es.
ducción aumentó con rapidez. Los pioneros aprendie-
o Cobrar intereses está prohibido por la ley islámica.
o
ú
ron qlle Ias personas cuidan mejor io que poseen de
Las reiaciones familiares también tienen funciones
tr
manera individual y que la propiedad comunal suele
a cond,-rcir al descuido de io comunitario.
importantes en la organización y coordinación de la
U Ai reconrlcer la fuerza incentiva de los derechos actividad económica. Incluso en Estados Unidos, al-
0c
o cle prcpledad y 1os mercados, algunos de los más in-
guna! ocupaciones todavía son dominadas por ias
Llt
o transigentes planif,cadores centrales ahora permi- mujeres, otras por los hombres, en gran parte debido
z
o a la tradición. Sus esquemas de consumo y la profe-
O ten una función de ios mercados. Por ejempio, cerca
o sión que usted elija pueden verse afectados por ai-
de rrna quinta parte de la población rnundial vi.ve en
China, ia cuai cada día se orienta más a los merca- gunas de estas consideraciones.
dos, hasta e1 punto de dar protección constitucional
a la. propiedad privada a la par de Ia propiedad esta-
tal. En una encuesta de ciudadanos chinos,74% es-
Conelusióxr
'i11.,/o cle acuerdo en
que "ei sistema de libre empresa Aunque las economías pueden responder las tres
es ei mejor para basar e1 futuro del mundo". Entre preguntas económicas de diversas maneras, este
ios esiariounidenses encuestados,Tl% coincídió con libro se concentra en el sistema de mercado mix-
esa af.rrnación.a Hace dos décadas, la ex Unión So- to, como el que existe en Estados Unidos. Este tipo
,,'iética se disolvió en 15 repúblicas independientes; de economía combina ia decisión privada, deter-
casi todas se convirtíeron de empresas propÍedad del minada por el sistema de precios en los mercados
Estado a empresas privadas. De Moscú a Beijing, de competitivos, con la decisión pública, guiada por la
Hungría a lr,{ongolia, la transición a economías mix- democracia en los mercados políticos. El estudio de
tas que está en curso a partir de las economías de ios sistemas de mercado mixtos se vuelve más re-
levante conforme las economías que antes eran de
mandato intentan desarrollar mercados. EI capítulo
siguiente se concentra en los actores económicos de
4. Publicado en "Capitalism, comrade", Wall Street Journa{ 18 de enero
una economía mixta y explica por qué y cómo parti-
de 2006.
cipan los gobiernos.

¿Necesita ayuda para graficar las posibilidades de producción?

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:i1li.'¿l-: ,,lcjeniificar ios difei'entes tipos de
' t +. 1
y
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sus funciones
h". r.:'..::
economía.

iós.modos en que los

afeitáh,sus
:i...
economías.

-influencia internacional
td.
 6 6 Su vivirm*s sffi §m srm ds drs #sff#r sm§izme§óm,

{p#r qLsá dcs *spstsrsfisflms ffi* s# k¡mm §ry*efu*

*mrm* *§s {*el*
bw¿ b{'ry v3v §m Ípr*eg{"é**i#m779

Sivivimos en la era de la especiaiización, ¿por qué los especialistas no se han hecho cargo
de toda la producción? Por ejempio, ¿por qué casi todos nosotros todavía lavamos nuestra
rapa y realizamos docenas de otms tareas? ¿En qué sentido una parte de la producción
se ha trasladado del hogar a la empresa
y iuego de vuelta al hogar? Si la mano
invisibie de los mercados competitivos
*
,g
es tan eáciente, ¿por qué participa el go-
bierno? En este capítulo se abordan és-
É
tas y otras preguntas, y se analizan los
r cuatro responsables de las decisiones
económicas: hogares, empresas, gobier-
nos y el resto del mundo.
Para percibir mejor cómo funciona
la economía, debe conocer mejor a los
participantes principales. Ya sabe de ellos más de lo que imagina. Usted creció en un hogar.
Ha hecho tratos con empresas toda su vida, desde Sony hasta Subway. Conoce bastante del
gobierno, desde los impuestos hasta las escuelas públicas. Y tiene una conciencia creciente
del resto del mundo, por los sitios en línea, las importaciones y los viajes al extranjero. Este
capítulo aprovecha su abundante experiencia personal con los responsables de las decisio-
nes económicas para considerar su naturaleza y objetivos

Temas analizados
en el capítulo 3:

fo
b RA1 EI hogar
z
o Los hogares desempeñan el papel estelar en la economÍa de mercado. Su deman-
c( da de bienes y servicios determina lo que se produce. Esa oferta de trabajadores, capital,
+\
o recursos naturales y habilidad empresarial genera ese resultado. Debido a que demandan
O
bienes y servicios y ofrecen recursos, los hogares toman todo tipo de decisiones, como
F
o
I0- qué comprar, cuánto ahorrar, dónde vivir y dónde trabajar. Aunque un hogar suele estar
Y formado por varias personas, veremos que cada uno toma decisiones como un elemento
O
o
F individual.
a
o

CAP1TULO 3 Responsables de las decisiones económicas

 $-a ewo9uaáóm d+3 hogar ele las mujeres con hijos merlores de 1g afrCIs
En otras épocas, cuancio la econcmía era en
i:rrincipr.l- L
mente a;rícola, un 1:ogar agrícola era prác[r-:a]r]€rttc
autosllfrcienie. Cada iniegrante cie la famili¡l sojía
especializarse en uua talea a3jcola especíiica _co_
cinar aljr-i"ientos, confeccionar prendas, cuiciar el ga_
nado, itlarrtar ia cosecha y así sucesivamente_. Es-
tos ptin¡.cros hogares pi:odu.cían 1o qne consumíar: y
i:onsr-lmÍari 1c que prodr.rcían. Con la introdur:ción <r.
nuevas varierjacles de s:ltillas, rr:ejores feitiiizantes
1, ma.r1i:inaria que ahorraba;nano de obra, }a pr.ocliic_
tiviclaC agríco1;, aumeriió de rnanei.a notable. Se ne-
cesitabarl cada vez menos agricr,rllores con el fin Ce
obtener ¿liiirrentos slficientes para aliirrentar a1 pi:ís.
A] rnismc tiempo, el crecirriento de las fábric¡.i ur_
banas ai-uirenr-ó ia d¡:inar:da cie trabajadores íab¡:il.:s.
Conic iesuiraC¡, muchos de ellos ::e ira."laCaro:r d.¡
las glan;as a las citrdacies, en cioncle se t olvieron más
especializaCcs, pero menos autcsuñcientes.
Los hogares e.,'oliicio:rarcn de otras maneras. por Lr:s hogares, igrtal qire ctros responsables cii: las
e;ieirp1c, en 1950 sóio t,:abajaba 15% Ce las mu;-.r.-.s riecisicnes econónicas, se consrclerán raciona.les, 1o
casaias con hijcs pequeños. Desde r_.ntonces, jcs rri_ cuai quiere decir que intentan deíender sus intere-
veies de educación más altos entre las mujeres y uita -qes y nc tra.tan Celiberacie.mente c1e ser menos ieli_
c'recienie den:anda ci¡ sil lneno de obra a:inentaron ces. La maxin-iización de la udltdad d¡nenCe de los
s_us ganancias, lo que elevó el costo cie opi:rtuniriad objetivos sub,leti,¡os de cada hcgar, r.o d: alguna ncr_
Ce que trabajaran en el hogar. Este costo de cporir..l_ ma objeti.ra. Por ejempio, aigr-inos hogares .trr.*-"n
nidad rnás alto contribuyó a su creciente p*rii.ip"_ el céspsii bien cuidado: otrcs prestun pcca atenciót-i
ción en 7zt fuerza de trabaic. En ia actuail¿J¿, ZOZ" ¿e a slis casas y emplean 1os pradcs ccino patios.
1as mujeres con hijos mencres de ig años está en ia
fuerza laboral.
El. aumento c1e los hogares ccn cjos proveedores Los h'.og&r.es €&m+ pr&vc*ဧGtres
ha afectaCo a 1a farntila co:no uniciad económica. ege ree¿xrsos
Lcs hogares producen rr:enos para sí mismos y cie_
manCan rnás del r¡ercado. por ejem;lo, Ios selicios Los hoga::es emplean sus reclirsos limitailos _mano
de cuidaCo de mer:.ores y los reslaurantes cle comi- de cbra, capitai, recurscs naturales y habiiidad empre_
da rápida han desplazado la prcdr_rcción del hogar sariai- en nn intento por satisfacer sus n:cesidades
(ahora ios esiadounidenses consumen alreciedcr ie iiimrtadas. En-rplean esos recurscs pera prcciucir bie-
una tercera parte de sus calorías lejos del hoge.r). Ei nes y servicios en sr-rs hogares. por ejenplc, pueden
aunentc de las familias con dcs pro,reedores ha re_ cocirar, lavar, coser, sacr_rdit, planchar, barrer, pasar
ducido Ia espr:ialización cientro del hogar, que era 1a aspiradora, trapear, segar, pintar y reparaí una
una caracte¡ísiica fundamental de la familia granj:_ fu.ga de agua. También pueden vendár ,u.,_,._
ra. i'.io obsta;ite, cierta producción toijavÍa ocuíre en sos en el ntercaio cie recursos y empiear- ".,_o,
los ingt esos
ei hcgar, como se verá más aCelante. para comprar bienes y ser,zicios en el mercaclo de
producics. E1 recurso más vaiioso c¡ue veuclen casi
todcs los hoga.res es ia tr,auo ,je obra.
Les fuog&r€s maxámszem E1 panel a) de la ñgura 1 presenta las fuentes
de
6 <.sB E

E& L3t3grffi#e§ ingreso personal obtenido por 1os hogares rje EE.UU.
en 20i0, las cr:ales totalizaron $tZ.S blijones de dóla_
Eristen más de 117 millones de hogares en EE.UU. To_ res. Ccmo puede ver,59oÁ dei ingreso personal provi-
dos ios que üven juntos bajo un solo iechc se conside- r¡o de sueldos y sa.larios. Un distante segunclo
iugar
ran pafte del mismc, hogar. ¿Exactan-i.::lte qr-ré inten_ fueron los pagos mediante transíerenclas (qr-re se
tan lograr Ios hogares al tomar analizarán a ccntiniración) con 1"7% del ingreso per_
LICULsIOI].i-'SI LCS CCOIIOrn]StAS s_oi:a1, seguidc por 9% de intereses p.r=or,álu. y
uiilidad S%
La saiis:íaccién Sllponen g1-1e las personaS tratan de ingreso cle propíetarios. Los propieterios son per_
re,;lhilie a partir" de maximizar ei nivel de satis- sonas qüe trabajan para sí misinos y no para otro
de i:n consunro; facción, Ia serrsación de bienes- patrón; 1os agricultores, plomeros y médicás suelen
u¡a sens¡c!ó¡: cá:
bi-:neslar.
tar, la f'eliciCad y ia prcsp-ed:lad ernplearse a sí mismos. Los ingresos de nropietarios
g:nera1. En resurnen, 1os hogares también deben consid.ei:arse una forma d. ing.".o.
interitan maximizar la uüliCad. por mano de obra. Mcs de dos terceras partes del ingre_
§S PARTE r inir.odircción a ia econornía
 íigi,ir a "i

el ingreso personal en EE'UU' y a dónde va.

De dónde prov¡ene

partes del ingreso personal b) Más de la mitad de los ingresos personales en

a) Más de clos terceras
en 2010 fueron Por mano de obra EE.UU. en 2A10 se gastó en servicios

Dividendos
(5%t lngresos por
Otros Bienes
Intereses alquiler (2%i
(B%) duraderos
personafes
(s%l lmpuestos
(s%)

mediante
tra nsferencias

lrrgresos de
propieta rios
(8eá)

schiinderi,htm.

sc personal en EE.UU. provienen de mano de obramás que
cle la prapiedad de otros reclrrsos como capital o recursas
rraturaies.
Debido a una educación limitada, discapacidad,
ciiscrimir-ración, salud deñciente, e} tiempo requerido
p:ii:a cuiciar a niños pequeños o simple mala suerte,
alguncs hogares tienen pocos recursos que resul-
ten valiosos en el mercado. La sociedad ha tomado
1¿r decisión política de que las personás en tales cir-
cunslancias deben recibir asistencia pírbiica a corto
p'Lazo. Por tanto, eI gobierno da a algunos hogares
p;igcs mediante transferencias, que son subvencio-
nes completas. Las transferencias de efectivo son pa-
gos monetarios, como prestaciones para ei bienestar
soci.ai, seguro social, compensación por desempleo
y prestaciones por incapacidad.Las transferencias en
espec.ie ofrecen bienes y servicios específicos, como
alimentos, servicios médicos y vivienda.
L*rs h*gar€§ €@tre?G €@trBsurdB ceEorcs
rie ffiH&g?eS 3f S€fWE€E@g
¿Q-ué 1e ocurre al ingreso personal una vez que en-
tra al hogar? Casi todo va al consumo personal, ei
cual se clasifica en tres amplias categorías de gastos:
1) bienes duraderos decir, artícuios con una du-
ración esperada de-es
tres o más años- como un au-
tomóvil o un refrigerador;2) bienes perecederos, como
aLimentos, ropa y gasolina, y 3) seruicios, como cortes
de cabe1lo, viajes en avión y atención médica. Como
puede apreciar en el panei b) de la ñgura 1, el gasto
en bienes duraderos en 2010 ocupó 9% del ingreso
personal en EE.UU.; perecederos, l9%; y servicios,
55%. Los impuestos requirieron 9To,y todas las otras
categorías, entre ellas e1 ahorro, representaron sólo.
8%.De modo que más de la mitad de todo el ingreso
personal se fue a los servicios, el sector con el creci-
miento más rápido, porque muchos servicios, como
el cuidado de los niños, se han trasladado de una
producción doméstica tipo "hágalo usted mismo,, a
adquisiciones en el mercado.
RA2 X" m +t*l-.t.pl:,l..1.$ ü:
En algrina época, los integrantes de nr: ltc-
gar cor"]siruvetün sus prcpias casas, ?ricieroi;
sus proi:ías ropas y ri:uebies, curliivaron sus
propios a"iimentos y se divirtieren con lii:::"-:s,
juegos y itasatieru)pos. Sin
embargo, con el tiempo ia efl-
ciencia proveniente de la ven- pagos medianie
taja comparativa provocó una transfere-ncias
mayor eipecializáción entre
3:-::l:*."^::--,-
Ios-proveádores de recursos. :iT;;::.J'rX;:;:::
ESta SeCCión analiza laS em-
con¡c sL¡hvénclo,,r:;
presas, comenzando con su dlrectas c':! gci:!a;'n;;'
evolución.

LliiiVti,llAl Ir|üi.i:iiAliVA Ir C't fifi Él;tr

ü:i.irii;,,llli0 ¡r I ii i,i"Á CAPÍTULO 3 [lesponsables ie l¿is c]ecisioni",: eco¡ór.ntcas 37
FRüCi§OS TICi.]JC0S
 tn f
cu"¿¿§i,scren
É.-e¡ gía de vapoi-, aili:rentaron la
tr a *speel*tl**-*t**-y prodLrctiviCad de caria tra-
c§e Ha cffiiior€;:ia
bajadcr y ayudaron a que e1
l,a especialización y Ia venta-
vemtaj a cürfi pH ra.tín'a empleo se trasladara de 1as
ja comparativa expiican por ezí-jirüei.l -i:lü-f fL;: ¡_?:i\,
; :: li.,,," l-r ü::: ",'¿:,'q
!: ]t,¿...,;;"::1
l-;':-t *, áreas rurales a 1as iábricas
qué lcs hoga.res ya no soil Y¿i .fi * fi 0 l 1 i:: tl'[ ü : ii f¿ i *: ;.-'r f:.: .
"i j: urbailas. Por consiquiente, el
autosuficieirt.i:s. Pero, ¿por E¡ Á-.¡§ trabaio se orEanizó en fáb-'icas
qué una ernrresa es ei resiil- Fr@*@ mes cofl ener qíü. c.zr,"tr aliz a-
enor
tado nair-irai? Por ejerrrpio, da c,,ue 1) prow'toviercn una di-
en h:gar de hacer un suéter de lana desde ce-ro, ¿un ur:;ián de1 tra\aajo más e¡cienie, 2) pern"Litieran l"a
consumicoi- no puede ellrovechar la especialización s up e r u isión dir e cta de a p r o dv,cción, 3) r e duj er on
1

a1 negociar con a-lg.iien que proCuzca ia lana, oiro lirs costcs de transparte, y 4) iacilitaron ei uso
que 1a devane hasta convertirla en hilo y r-in ter- de w,áq'tinas ynucho más gro"i des que cuaiqLiie;.
ceio qlle Ia teja hasta convertirla en un suéter? cosa Lrtilizada enelhcgar. El desarrollo de la
Éste es e1 prcbleri-ia ccr) ese rnoCelo: si el cons,-i- producción fabril a gran esc¡rl¿i, coilo-
1ó D^!"^!rr-;Á' 1".,+,,..+*i^.;
rlldcr tu.,,ieLa c¡-re visitar a cada r:no cie estos ,t
-i,l^ -^"-^
es;p,eciaiista: y liegar a utl acuerdo, lcs costos ,., \
correnzó en Gran Bretaña alreCe-
d e fi c,r. : t c:i,l: n re s'-r1'- ar: i :s I c cri tr b -,ri :r' ] a -" d,rr de 175C, y se extendló ai resto
ganancias de ia especia.iización. En htga: Ce Eurcpa, I'l¡rteamédca v Austraiia.
ie visit¿,r 1' negocie.r crn caCa especiali-.ta, Entcnces la producción evr:lucionó cie los no-
el cons'lriniCor pr:eCe pagar a aigr.,ien pa-a que gares rllr.tles autosuñcientes al sisterna iirLlustrial
haga i:, negc,ciacicn: un etnpresaiio, qu:ea con- rurai, dcnde la p;:cd,lcción especializaCa ocurría en
trata tcCos lcs ri:cu::scs neaesarioi paía i^lacer cl el iicgar, a )a prciiucción en Llna eülpresa. En 1a ac-
sltéier. Ui:. et'r¡:resario, al ha:er Lin cc;1"treia perc rtitichos tu:lirlad. ios empresarios combinan ios recursos en
sttéteres en lLt-t,t,r d¿ só1c; it¡to, puei,e reducir los ccsics C¿ er[prese:; cor:io fábri:as, taileres, ofi.cinas, tiendas y
tr aris acción p or pr ende. restaurantes. Las empresas son unidaCes económi-
Dnrai:le alre,,iedor Ce 20C añcs, ios en:presari.cs cas forinadas por empresarios que bu:can ganan-
en busca de ganarrcia.q conñaron en airoriaÍ maie- cias y que c".mbinan trabajaCores, capital y recursos a
L!
(,
nas primas, cGmo la lar..ay e1 algcdóri, a Ios hogares nat.líeles para prod.lcir bienes y servicics. Igual que
rurales qiie los cülvertíar-r en productos termina- suponerlos que 1os hogares intentan maximizar la ca
lJ-l
f-
cos, comc ar:ícuios de iana hechos de esiambie. utilidad, asurnirnos que las empresas intentan maxi- c
l
El sisteina se desarrolló en las islas bri- nLíza. las aartancias. Una ganancia, la recompensa del -
tánicas, donde +_r--,-_-
ernpre sario, es ig:al a los ingresos poi ventas menos o
q
. \+- ei costo cle producción, 1o cual incluye ei costo de ao
1as cabañas cie -i:!
,='i.i*i:!!j.
F.e-voiu:ión F
industrial los trabajado- H=¡iery oportunidad <iel tiempo de). empresario. o
:E

Ei ci*sal':'rilo cie :.:ria res funcionaba.n 0-

o
p;'odr-:cciír'': íebil i como pequeñas
e Eran es,:aie que
fábricas, en especial
Cr';::enZó --n C:=r
8*^¿^:^ - -!^ duranie los meses cie invier- Ta¡s*s dc empresñs
^t-^-:-i*
¡ rLU y üc 9..tti¡!¡r no, cuando las tareas agríco- Exisien más de 32 millones de empresas de iucro en
a¡ resac ie Eurcpa, ias e¡an pocas (de modo q,:e Eslados Unidos. Dos terceras partes son pequeñcs
1..!ortearr:éríca y
rL¡¡,ira!ia.
el costo de opcrtuniiiad era ntgocios deiallistas, operaciones Ce servicios limita-
bajo). Este n-rétocio, que se co- das, negocios domésticos de medio tiempo y granjas
ernpresas
l.as unlilarl:s nocía como ei sistemc industriai pequeñas. CaCa año se funCan un miiión de nueyos
s ccn ói¡ ic¡ s f c;'¡,la cles r''lral, todavÍa exisie en algu- negocios y mr:chos fracasan. Las empresas se oiga-
pcr en:¡:res:r!i:s en nas partes del mundo. Puede nizan en una de tres maneras: empresa unipersonai,
br.:-cc¡ de genanci=s
[j::,j eiln;ea;l !'Étl.J!-n¿s
cor:siderar este sistema corrro sociedad o corporación.
para p:';:ducir bien:s y un puntc iniermedic entre Ia
sei,vicioe paía ua!'lta. autosuñciencia riel hogar y
ia empresa moderna. .r.ry plg::l Y? Lqq
r.s.qn"q i g: .
empresa " "
urripersonal Conforme la economía La fcrma más sencilla de organización empresarial
Ur:a en:prrsa ccn
ui¡ so!c prclieta:'!c
británica se expandía en el es Ia empresa unipersonal, donde el dueño es Llna
lilr ^i^-^-L^
!! il :- U:j ^
útr iü d siglo xvirr. los empresarics soia perscna. Algunos ejemplos son los plomeros,
l^;-^ !-- ^^.^^--:.-^
i,,¡r.rf,5 !a : 9.rrriru¡úij comenzaron a organizar ias agriculiores y dentistas que se autoemplean. Casi to-
pei'c ienrbién s+pc;ia etapas de 1a prociucción bajo das las ernpresas unipersonales están formadas só1o
ui:a respcnsabiÍi.3ed
un soio techo. Los ciesarrollos por el propietario, sin otrcs empleados contratados.
i!imi'iacia por l.:s
¡:érdiC;':s :,' d*i:d¡s Ce tecnclógicos, como la imper- Para organizar una empresa unipersonal, el propie-
la emp:'esa. meabilización y luego Ia ener- taiio simplemente abre urr negocio, por ejempio, al

38 PAP.TE r lilrcducción a ia eccnomia

 ?)ublicar un anuncio clasificado donde ofrece servl-
Iio, d" plomería o 10 que sea' El propietario tiene el
control ábsoluto. Enfrenta una responsabilidaC ilimi-
tada y p,uede perder todo,
incluyendo su casa y otros
bienás personales, para saldar deudas de negocio u
otras dálnandas contra eI negocio' Asimismo, debido
a qr:e el propietario uo tiene socios u otros inversio-
¡istas, puede ser un desafío reunir dinero suflciente
Dara mar:tener en funcionamiento el negocio. Una
áesr-errtrl, frnai es que una empresa unipersonai
abarrdona ios negocios cuando el propietario mltere
o cambia de actividad. Asimismo, la empresa uni-
personai es el tipo de negocio más común y hasta
i,".. po.o representaba 72% de todos los negocios
de IIE.UU. lio obstante, debido a que este tipo de em-
presa suele ser pequeña,las unipersonales generan
una porción mínirna de todas las ventas de negocios
en FL].UU.: sólo 4%. Pero recuerde que muchas de ia.s
elrpresas más grandes del munclo actual comenza-
ron cc:mo un.a idea de un solo propietario.
i pF q4 q?,c.qr 991 iy3.s
F.qq
Una fcrma de negocio más complicada es la sociedad
coiectiva., formada por dos o más personas qlle acuer-
dair ccmbinar sus fondos y esfuterzos a cambio de una
participación de cualquier ganancia o pérdida. Las
a
tll
(, socieciades jurídicas, contables y médicas tipifican
esta forr¿a de negocio. Las sociedades tienen cifras
E sólidas y más éxito que las empresas unipersonales
tll
F ninguno debe ser exlranjero.
0_ para obtener fondos suficientes que aseguren Ia con-
f
tinuidad de1 negocio. Pero puede ocurrir que los so-
o
q cios no siempre coincidan. Aslmismo, cada socio sue-
(ra
o le encarar responsabilÍdad ilimitada por Ias deudas o
F-
o otnrandas contÍa 1a sociedad, de modo que un socio
I
0-
p;rede perder todo por un error del otro. Por irltimo,
o el porcentaje tanto cle ernpresas como de venta.s en
ei failecimiento o salida de un socio puede alterar la
ccrntinuiclad de Ia empresa y requerir una reorganiza-
cir,rn ccmpleia. La sociedad es ia forma menos comítn
<ie negocio en EE.UU. y conforma só1o 10% de todas
las empresas y 14% de todas 1as ventas de negocios.
Corporaciones o sociedad anónima
La corporación es por mucho Ia forma de negocio más
influr¡enie. Una corporación es una entidad legal es-
ta-biecida a través de artículos de incorporación. Las
accicnes br-rrsátiles conf,eren Ia propiedad coryora-
r tar sus reclirsos par¿i comprar y
:.i, tiva, io cual concede derechos a los accionistas para
:
reclamar cualquier ganancia. Una ventaja importante
.i
de Ia fbrma corporativa es que muchos inversionis-
á':
gli
-cientos, miles, incluso millones- pueden juntar
tas
YJ
sus fondos, de modo que la corporación representa
ff. el modo más fácil de reunir grandes cantidaáes para
.F+
tr f,nanciar el negocio. por otra parte, ia responsabilidad
?'::
de los accionistas por cualquier pérdidá se hmita al
-e v-alor de sus acciones, 1o cual signiñca que disfrutan
lEj
+-¡
i-1
de una responsabilidadlimitada. Úna ventaja finai de
{!"
*t- la corporación es que tiene una vÍda separáda de sus
#
Sl
{+
§1
&5'
#a
§É
propietarios. Esta forma de organización sobrevive in-
cluso si la propiedad cambia de rnanos, y puede ser
gravada, demandada e incluso acusada de un clelito
como si fuera una persona.
La forma corporativa también tiene algunas c[es-
ventajas. La capacidad de un accionista para ürfluir en
la política corporativa se limita a votar por r,in consejo
de directores, el cual vigiia ia operación de la empresa.
Cada acción suele represerrtar un voio. El accioltista co-
mún de una coryoración grande posee sóio una mínima
fracción de las acciones y, por tanto, tiene poco poder
de decisión. Mientras que el ingreso de ias empresas
unipersonales y las sociedades colectivas se grava rlna
sola vez, el ingreso corporativo tiene un gravamen cio-
ble; primero corno ganancias corporativas y despr,rés
como ingeso de los accionisias, ya sea como diüden-
dos corporativos o como ganancias de capital. Una
ganancia de capitcrl es cualquier incremento en el pi:e-
cio del mercado de una acción qlle ocurre entre el mo-
mento qr-le ésta se cornpra y el tiempo que se vende.
Un tipo híbrido de corporación ha evolucionado
para aprovechar la responsa.bilidad limitada de 1a
estructLlra corporativa y a1 mismo tiempo reciucir
el impactc dei gravamen doble. La corporeción S da a
los propietarios una responsabilidacl limitada, pero
Ias ganancias se gravan sóLo una vez, como ingresc
sobre el retorno fiscal del ingreso personal de cada
accionista,. Para caiifrca.r como Llna corporación S,
Llna empresa no debe tener más de 100 accionistas y
Las corporaciones representan sólo L8% de to-
dos ios negocios en EE.UU., pero debido a que tien-
den a ser mucho más grandes que las otras dos for-
mas de negocios, abarcan 82% de todas las ventas
de negocios. La ñgr-rra 2 exhibe, poi: tipo de negocio,
EE.UU. La pretpiedalt unipersonal
es la más itnportante en cifras
absoi¿¿tos, pero la corpareción sociedad colectiva
Una empresa con
es la mas i,nportante en uentas
varias propieiari0s,
totoles. qulenes compartÉn las
ganancias y soporiail
F^ a^ ^-^-,1-;!; "!^J
eeoperatives ifinritacla por las
pérdidas y las deudas
de Ia empresa.
Una cooperativa es r-rn grupo cie
personas qlre coop€ran al jun- corporación
Ua:a e*'iidad iegai
propledad de los
vender con ma.yor eñciencia de acci¡nistas" cu:/a
1o que 1o harÍan cie rnanera in- respansabítriciacl se
dependiente. Las coooerativas iimita al valcr de sus
acciones hursátifes.
intentan minimizar los costos y
cooperativa
operar con Llna responsabilidad Una organización
iimitada para los miembros. Los
forn¡ada por peisofia§
gobiernos conceden a casi to- que reúnen sus
das las cooperativas una exen- recursos para ccmp!'ai'
y vender con más
ción ñscal. Existen dos tipos: eficiencia de la que
cooperativas de consumidores lcgrarían de il:anera
y cooperativas de productores. indivicluai.
CAPÍTUI0 3 Besponsables de las decisiones económicas !5:d
 a ), t.,.t ': :)
a .
ry
Dislríbi¡ción pürüeil'íual por t¡p0 de ennpresa basada en ilúmsro de empresas y ventas de las empresas.

a) Llna ar¿¡rt centidac! de ern¡tresas son b) Las corporac¡anes representan cas¡

es tt,. i ! pa 3a ; at.js
p ro p i cLl d d 1 todas las ventas

Empresas
u nipersoi-.a Ies
l4%)

€
i:t'frpi€SGi
ti,ll,Je IScIlilí\s \/ z')o!

FLI[.il'iE: CÍ]!:ne Cel 0e¡so de EE.UU. Sta!:stical Abstract aÍ the Unífed Sie;is. 2ú1;, U.S. Bureau :f thc Ce0sus. tabia n0.743. Para las crfras más rscie¡r'ies. visiis h10:r'wriw.crinsus.0ovi
ccnpend;¿, sietaili.

.Qryr 3t'at;'/aS c, ¡ coi-;s"inr;d 9199

Uira ccope;'atiua cie rcnstntidore-s es Lln negocio de-
taliista propledaC de aigunos o todos sus clientes,
quienes 1o operan para red.r-rcir los costos. Algunas
caoperativas requirren que los integrantes paguen
una cllota annal y otras exigen que trabajen cierta
cantidad de horas cada año. Los ntiembros a veces
pagan prec.ios niás bajls qr-ie oiros ciientes y ob-
tienen una participación en cuaiqr,Lier ingreso qi,te
sea maycr que 1os costos. En EE.ULT., las coopei'ati-
vas de ccnsumiC,ores o)eran co,.-rperativas de cré-
dito, plantas para generaÍ euergía eiéctrica, piales
de ater.ción a 1a sahrcl, edificics de departamentos y
tiendas de abarrotes, entre otros negocios. It{uchas
libreías universit¿rrias son cooperativas. Por ejern-
p1o, la UConrr Co-cp es propiedad c1e unos 30000 es-
tl,dia¡rtes, maestr:os y trabajadores. Estos rniembros
reciben ciescnentos en sus compras.
y s,-lministros, ofrecer plantas cie almacenamienio y
prccesamienio, y transport:ir los productos al rnerca-
do. Por ejernplo, S,.inkist es Llna cocperativa agrícola
propiedacl d.e cerca de 6500 produc[ores de cítricos en
Caiiícrnia y Arizona.
&rgearcagr€::eü"É€s s¡m fsffies de E¿seye
Ha.sta el rnomento se ha enterado de organizacicnes
qlie traian de maximizar los beneñcios o, en el caso
de Ias cooperatj.vas, de redr-rcir los costcs. Algur:as no
tienen ningr-ti:o d.e esc¡s ob;etivos. Las organizacii-
nes sin fi::es d= lrrtro se deciican a aciividaCes de
beneficencia, edricati.vas, hunanitarias, culturales,

llnrrnoretitreq de procir-rctores
En una caoperativa d"e productores, éstos unen fi-rerza.s
para compra¡ sunrinistros y equ.ipo y cornercializar
sr-r pi'oducción. E1 objetivo de cada productor es re-
ducir ios costos y aumentar o
orsanizaciones sin 1as ganancias. La legislación q
Y
frn"es de lucro C)
Grupos euys s&4etivs rio
federal permite a 1os agriculto- o
F
res cooperar sin violar ias ieyes a
es obtener ganancias; se É.
U
dedican a actividades cle antimorlopoiio. Las empresas l-
beneficenc!a, edueativas, l
de otras industrias no pueden a
humanitar!as, cultirrales,
prcf*sianales o de otro ha:er esio legalmente. Los CL
F
tipo. agricultores reúnen s,,ls fon- )Y
u
rlcs pa.:.a comp':1r ma.-iu:naria o

PARTE I lnirctiucción a ia economía

 profesionales o de otro tipo, a menudo con propó- ¿Lo hace usted
sitos sociales. Cua)quier ingreso que sea mayor que mrsmo 0 paga a
alguien para que lo
el costo se reinvierte en }a organización. Las agen-
haga por usted?
cias grrbernamentales tampoco iienen fines de lucro,
pero los gobiernos no se incluyen en esta deflnición.
Ig¡al que las empresas, las organizaciones sin
fines de lucro evolucionaron para ayudar a las per-
JbaS sonas a alcanzar sus objetivos. Algunas de ellas son
onales hospita)es no comerciaies, escuelas y universida-
6) des privadas, organizaciones reiigiosas, ia Cruz Roja,
Greenpeace, fundaciones de benef,cencia, comedores
públicos, orquestas, mllseos, sindicatos y organizacio-
nes de profesionales. En Estacios Unidos existen cerca
de it .5 millones Ce organizaciones sin ñnes de lucro.
Errrpiean alrededor de 12 millones de trabajadores, u
B?á de ia fi,.erza laboral de1 país, y quienes requieren
la mayor cantidad de trabajaclores son los hcspitales
no comerciales. Pero incjuso estas organizaciones de-
ben pagar sils cuentas. Suelen tener como ingresos
a"1g¡rna combÍnación de contribuciones voluntarias y
cobro de servicios, como la enseñanza universitaria
y ics costos del hospital. En Estados Unidos, estas or- *gr
s.gov/
ga.nizaciones suelen estar exentas de impuestos. &
,1., r,.r4;ii,. , i.
ffi
lr:j::::t,:rl. i::: r! I
o
o
'rto y ¿Fá3í qLEá t@€§eeríffi ei<Es"ee d :¡:-,.:,'" :

3rca- a pertaduaeeEóm doamésÉEaa?

f,
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tr
a :: I :':'t:ii
i;;1.:' iF:-E::r:::i::i:
":{_r:..-
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ícola u .,'
Si i;rs empresas son tan ef,cientes para reducir lcs tf ;i:¡:¡¡:,r¿lü '+*
)s en o I

costos 'ie transacción y producción, ¿por qué no @

É
{+;it:r r:''.!"':'rr' :-,.
- --a ''
haceri todo? ¿Por qué ios hogares todavía realizan @

ciertas tareas, cómo cocinar y limpiar? Si el costo de

o
aportunidad. de unhogar para realizar unq tarea es menor
r§ que el p r e c1o del mer c a clo, el ha g ar suele r e aliz ar e s a tar e a.
La producción doméstica evita
.ones Las per-sonas con un costo de oportunidad del tiem_ le?iTtevg?iqe
CASO po más bajo hacen rnás cosas para sí mismas. por Suponga que va a decidir si paga a alguien $:OOO para
as no ejemplo, es más probable que los conserjes corten pintar su casa o lo hace usted mismo. Si Ia tasa del
acio- sris pradcs que 1os médicos. Veamos algunas razo_ impuesto sobre la renta es de una tercera pafte, ustecl
:s de nes para la producción doméstica. debe ganar $4500 antes de impuestos con el f,n de te-
rales, ner lns $3OOO para pagar por el trabajo. y el pintor que
t',!c se requ¡eren habilidades o recursos le cobra $3 000 se queda sólo con $zooo después de
ia-
rt¡ve especiales gar $tOoo de impuestos. por tanto, usted debe p"r.ibi,
$+SOO para que el pintor pueda llevar a .rru $ZOOO.
l más
ienen Algunas actividades requieren tan pocas ha-
rn la Si usted mismo pinta la casa, no se cobran
biiidades o recursos especiales _,,#
ii los hogares les resulta más
eue impuestcs. La condición sin in-i-
puestos de la actiüdad que
económico efectuar e1 trabajo coa?trataría a a¡Euieffi para ceplsssr
por sí mismos. Barrer el piso usted mismo realiza hace
slss dÉeffites, eEtnahalo de¡¡tal mo es que se prefiera la producción
de la cocina sólo requiere una
doméstica a las transacciones
del mercado.
1o que casi siempre lo efectúa un inte-
grante del hogar. Sin embargo, pulir un piso de ma_
clera implica maquinaria especial y conocimientos, La producción doméstica reduce
de modo que este servicio suele efectuarlo los costos de transacción
un pro_
fesionai. Asimismo, aunque usted no contrataría
a El cálculo de estimados, la contratación de un super-
alguien para cepiilar sus dientes, e1 trabajo dental
no visor, la negociación de los términos y la vigilancia
es pam aficionados. Los hogares suelen efectuqr
tarea,s del desempeño del trabajo requieren tiempo e infor-
domésticas que no exigen conocimientos Ái maquinaria mación. Cuando usted mismo hace el trabajo, reduce
especial.
estos costos de transacción. La producción domésti-

CAPÍTULO 3 Besponsables de las decisiones eccncmilai 4!

 ry?
ca tar.¡rbién perir-rite u-n ccnlrol rnás personal sobre Establecimietito y ;'esL)eto
el prcducto ftnal qlte e1 qr-',e se obtie ne a li-avés del
9s lql fegi.?.s.9pj ivrsP.
m: i:¡:e-do. Por ejeinplc, a.i gitnas p'¿rsonas prefi erel-t
La eficien'-ia rlel n-rercarl.c depende de personas comc
cocina.r en casa poíqlli iodo se pl.epara segútl los
rrsie:1 q,.te etnpl¿-,, suJ r--ccll:s?s ftira nraximizar slt
gLisl,os indivici uaies.
La producción dorr,,éstica suele crecer durante utilidad. Pero, ¿qr-ré pats;rría si ttlra y ctraL vez robaran
;:eccsiól ec'--¡ní¡t:nica d-e 2CÜ7- sr-r checlue de pa.gc de i'egreso ¡. su:asa? o, ¿q'lé suce-
las épocas difíciles. La.
cieiía si laboiaia dos ser,la¡as en un eilpieo nuevo, sL1
2u09 llevó a algu.na.s farniLlas a paser cie coir-ip::as
jefe ic llema.ra tonto ,v decidiera rio ilagarle
en el mercado a producción doméstica para
alror"rar dinero. Por ejeripio, 1;ls trentas de
, r-rada? ¿Por qrié mcleslai-se en tiabajarT EI
sisieina cle mercado se colapsaría si usted
ilraqninilias pare coftai e1 peio a-umentaron
10-o,¡ en 2005 '¡ 1i% eri 2009,1
I n pudiera proteger su prcpiedad privada,
I o 1'tr.cer tespet¿ir L1n conirato. Los gobierncs
' prr,tegen 1l prcpiedaci prir':rda a través del
l-os avances tecnológiccs aurnentan amparo ..1e ias Jroiíticas y ei respeto de
la ni'oductivioaC ccni ástic¿r 1os coiltratcs me,liaitte ua sistema

Los descr,ibrirnientos tti:nc1ógicos ro se li-

rniiat'i a. ia pr,tdr,tccitir Aspira-
de1 rit':,-car--1o.
ci c ra. s. ava d ci:as y s e r atio ras,
1 I ;.nriivaj l1la.'s, hor- \_ tertan ase gut"a.r cltie ic,s
partlcioa.ntes ciel mercaclo
n'¡s ,ie microo,trlas y olros ap3íaics m.oderuos -1
r.educen el iieÍrpc f ia habiiioai leq-r:erid"os acaien las reglas dei ji-iego.
para reaiizai' tareas clo.r.Léslic¿rs. Asitrlisrno, Éstas se e siabiecen me-
tecnclogías nuevas corrio Los leprodeiciores diante ie,,'es y rtgulaciott:s
B1'.r-Ra;;, DVR., HDTV, descaigas de banda aricha' g'.rbernan:entales y también poi meilio de ias cos- 6
"tumbres
y juegcs para ccl-r-iplltaicio::¡- t:"iejolan ei erlireie- y .orrr.úi"nes clel tner"caLclc. !()
o
n,lrnierrto en e1 }Logal. En reaiidad, las tecriolo- F
a
E
gías de microcl-rips han devuelic cierta prociuc- Promoción de la ccmpetencia
.,""1. ."".",8 lrl

ción c1e Ias empresas a los hoga-res.

É.unque la "meno invisibie" de }a competencia fr
sr,rele pi-omover una asigración ef,ciente cie Ios
recurscs, al3r-inas ernPresas I
lt/,.
-$
€ 4 *€ 3
EtJ{' }:1 q##icrnD
5
"!
, ¡ a
k..
-nk iirienlan evita.r ia compe- [
Puede creer qlxe ia Produecion tencia a través de la col¿rsión, E
que es un acuerdo entre o
de los hogares y ias ernPresas
satisface todas las neeesídades einpresas para diviriir el
i,l:i':-,-i.::-':l:tll;. ¿Po:: qué alguien rrlás debe tomar de- mercado y fi)ar el precio, O ttna sola empresa puecle
cisiones económicas? En realidad, lc's gobiernos r1e tiatar de eiirninar a 1os competido::es mediante prác-
to,Co el mundo desempeñan cierta ílinción. ticas desleaies. Por ejemplo, para sacar a lcs compe-
tid¡ies locaLes, una eillpresa. grande puede v:nder, de
i-l.ranera tempora.l, a tln piecio menor del costo' Las le-
fella en el mercado yes antimonopolic de1 gcblerno trats-n de promo'rer la
U¡-:a co¡:dición La fuanae#§"?
que sdlrEe cuando dcE gohnetr§?& competencia al pr:ohibir 1a ccirupción y otras prátcticas
la o,ceiacióil no q,.1: aí-'cta-n ia. corl lpete r-ri a.
reEuiaCa de los A veces el fr-rncionar¡lento sin
n":ercaCcs Eet:era
restricciones Ce los lnei'ca.dcs
resuita{ios s¿ciali,-l ente
inc.ieseables. genera i:esuitados no desea- Iqq I t.r."r.l g l" ¿ g "t :F" T:t gP91iP9. | ?tq nlg? ", .

dos. Se pi-odrice demasiaio de La competencia srleie mantener el precio c1e un pro-

monopotrio
U;"i p;'ove,:rior ún!co cie::tos bienes o mul¡ Poco ductc por cieb=jo de 1o qr-te cobra r-ln monopolio, es
ia!:i5ca un products, sin de otros. Esta sección a.naiiza decir, un soio pi:oveedor para el mercado. Sin embar-
sr: siltut¡g cer.3anos.
las fuentes de faiias en el rne;- go, en casos raros, un monopoiio puede prodr-rcir y
manopolio natural cado y cón:o riejorar el blenes- vend-er el producto pcr me nos de lo q'.re lc harían las
Ui-ia en:Pr.'sa que
pu+de abastecer a toCo tar getreral de la sociedad a empresas competidoras. Por ejempio, una empresa
ei ¡T e:'cado a uil c8§to través de la intervención gu- distribuye la electricidad por e1 cableado de Ia comu-
u::ltarlo rnás bajo clei bernamental en el mercado. nidad con más eñciencia que empresas competido-
qr:: poCrían dos o r:ás ras que utilicen un cableado propio. Cuando es más
eri'iple5as,
económico que Llna empresa atienda el rnercado que
dos o más, ese empresa se llama monopolio natural.
Debido a qr:e ta1 monopolio no enfrenta competencia,
Pilon, "Per ca.pit:l savings: Hcme barbering gi'o',vs in recession",
maximiza los beneficios al cobrar r::r precio más alto
i, [.,1ar'y

llitlii Strcet,lúLtn;al 3l cle agosto iie 2009 de Ic c,ue se::ía óptimo desde ei punto de vista de la

&2 PARTE I lntioducción a la econo¡¡ía

 más bajo y una mayor producción subsidios y regulaciones para desalentar las extema-
sociedad. Un precio
el bienestar social' Por tanto, el gobierno lidades negativas y apoyar las positivas. por ejemplo,
inejorarlan
natural, obligándolo a re- una fábrica contaminante puede enfrentar impuestos
tráu r"g,rtrr un monopolio
á,r.i, s.r' pr"cio y aumentar el rendimiento' y regulaciones orientados a limitar dicha contami-
nación. Y debido a que las personas con mayor edu-
cación prestan atención a las señales en las carreteras y
tienen mejores opciones que delinquir,los gobiemos in-
Hasta este momento hemos tentan fomentar la educación
mencionado los bienes Priva- con escuelas públicas gratuitas,
Hi p::cv*eCor dc un bi*yl
dos, que üenen dos caracte- educación superior subsidiada
rísticas imPortantes. Primero, prii:arlo pliede *xelr-iir eon y mantener a las personas en
son riuales en el consumo, 1o l--il'i AnA n n, ' la escuela hasta que tengan
cual significa que la cantidad
¡ racsilGaü a quienes n0 pa"gan. ¡ 16 años.
consumida Por una Persona
no está clisPonible Para el con-
surno d-e los demás. Por ejemplo, cuando usted y sus Una distribución más equitativa
amigos comparten unapízza, cada rebanada que ellos
comen es una menos disponible para usted. En segun-
.oS"t.itglg:g.. ".
do h:gar; ei proveedor de un bien privado puede excluir Como ya se mencionó, algunas personas, debido a una
con iacilidad a quienes no pagan. Sólo los clientes que educación incompleta, incapacidad mentai o ñsica,
pagan iienen pizza.Por tanto, se dice que los bienes pri- mala suerte o tal vez la necesidad de atender a niños
vados son excluyentes.De modo que los bienes privados, pequeños, no son capaces de man-
r:omo Ia pizza, son rivales en el consumo y excluyen- tenerse a sí mismas y a sus fami- bien privado
: Iias. Debido a que los mercados Un bien, como una
) tes. En contraste, los bienes públicos no son riuales en el
p¡zza, cuyo consumo
¿ consumo. Por ejemplo, el beneficio para su familia de de recursos no garanüzan un ni- es rivai y es excluyente.
)
)- un i¡ecindario más seguro no reduce el beneficio para vel minimo de ingresos, los pagos
bien púbiico
t)
L sr: vecino. Además, una vez producidos, los bienes pú- mediante transferencias reflejan Un blen que, ur¡a
I la disposición de la sociedad para
l blicos están disponibles para iodos. Los proveedores no vez produciCc, está
T pueden evitar que los consuman quienes no pagan. Por ofrecer un nivel básico de vida a to- disponíble para e!
/)
csnsu¡rlo de todos,
¿
u ejemplo, reducir el terrorismo es no excluyente. Bene- dos los hogares. Casi todos los esta-
D sin tomar en cuenta
ficia a toda la comunidad, sin tomar en cuenta quién dounidenses aceptan que el gobier- quién paga y quién ns;
/)
I paga para reducirlo y quién no. Debido a que los bie- no redistribuya el ingreso hacia los asirnlsrno, es no riva!
pobres (observe la naturaleza nor- y n0 excluyente, ccrno
! nes públicos son no nvales y no excluyentes, las empre-
) sas privadas no pueden venderlos de manera rentable. mativa de esta afirmación). Exis-
una comunidad más
segufa.
Sin embargo, ei gobierno tiene la autoridad para hacer ten diversas opiniones sobre quién
externalidad
cuir-iplir el cobro de impuestos para bienes públicos. debe recibirsubsidios, cuáI debe ser t'n costo o beneficlo
Por consiguiente, el gobiemo ofrece los bienes públicos su importe, qué forma deben adop- que no afecta a!
y los financia con impuestos. tar y durante cuánto tiempo debe4 ccrnprador ni al
venei--eioii peto
entregarse.
a ---^-..^^
§: ^
^í --
iJúr )ut ¡dt r ¡u
reiacionadas en ei
.Y fl pi
e "d.e 9$9f f iri I e9p"s"
Empleo completo,
registro neto de
iransacciones del
Los precios del mercado reflejan los costos privados y
estabilidad de los precios rriercado.
los beneficios públicos de los productores y consumido-
y. glqqi ITI ig.nJg. gggl glT r.c.q política ñscal
res. Pero a veces la producción o el consumo imponen .. El uso de las ce:mpras
costos o beneñcios a terceros; a quienes no son provee- Tal vez la responsabilidad más del gobierno, pagos
por transferencia,
dores ni consumidores en una transacción del mercado. importante del gobiemo es fo-
inrpuestos y préstamos
Por ejemplo, una fábrica de papei contamina el aire que mentar una economía sana, que para influir en las
respiran los residentes de ia zona, pero el precio deI pa- beneficie a todos. El gobierno variables que incídeir
pel no suele reflejartales costos. Debido a que Ios costos su capacidad para en toda la economía,
por contaminación son extemos al mercado, se llaman -mediante
gravar, gastar y controlar ia oferta ccn¡o la inflación, eí
einpleo y ei crecirnier:to
externalidqd,es. Una extemalidad es un costo o beneficio de dinero- intenta promover eI econón'lico.
que recae sobre un tercero. Una extemaiidad negaüva empleo completo, la estabilidad política monetaria
impone un costo extemo, como una fábrica que conta- de los precios y el crecimiento La regulación de ia
.&E mina, las emisiones de un auto o un congesdonamien- económico. La búsqueda de estos oferta de ciinero para
*e
to de tránsito. Una extemalidad positiva confi.ere un objetivos mediante la tributación infiuir en las variables
que inciden en toda
beneficio extemo, como recibir una buena educación, y el gasto se llama política ñscal.
Fl la econornía, con¡o la
-.+: ser vacunado contra una enfermedad (lo cual reduce la Su logro a través de la regulación inflación, el empleo
posibilidad de infectar a otros) o conducir con cuidado. de la oferta de dinero se llama y el erec¡n:iento
Debido a que los precios del mercado no suelen reflejar econórnico.
política monetaria. La macroeco-
tas extemalidades, los gobiernos emplean impuestos, nomía examina ambas políticas.
CAPÍTULO 3 Responsables de las decisiones económicas 43
| : ,::::.- r':":.r:l'd. 3, lC: ,fl.';e-l,.rC';
rie! g;e:ercrias
Estaios Uniclos tiene un sist':mn fei,trol de gchierno,
1o crial signif,ca cue lcs ni'¡eles de1 gobierno cllrf lr-
trn las responsabili,iaCes. L,cs gcbiernos estaiales
concedtn ciertcs poderes a. 1os goblernos lccales y
eiltregan algunos poderes a1 gobiernc nacional fe-
deral. Comc ei sistet-na ha evoluiiona,lo, el gobler-
no fede¡al tiene 1a responsabilidaC principal pcr
la segr,rii,Cai nacional, la esisbilldad econóniica v la
corrpetenci¿r de1 mercario. Lcs gobiertics estatales fl-
riarician la eiiuc¡r:ión pirblica superioi, las prisioiies
y, co:t ayuCa dei gcbierno federai, ias carre[elas v ia
asistencia -qcciai. Los gobierncs ioclles ofrece::i eClt-
cación pri'rlaria v secutidalia con air¡'ia del Esiadc'
aclemás de sistemas de poliiía y'lor:rbero;. Éstas so:l
al gr-in as c aracierís ticas cl:s ii r-rti',¡ as dei gobie;:uo,
Difici-tl'racl pa;'a cjeÍii'rir i*s obj*:iivos
ael grbiet-no
Supcnemos qr-le los irogiiles iitentan nra:<i;nizai Ia
utiLCaC y las em9resas iilientein maximrzar los be-
neñcios, perc ¿o,-lé hacen 1os grbierncs? o, Ce marreÍa
más específica., ¿qité l:acen Ios respct:sables Ce tcmar
clecisiones <1e1 gobieri-ro? ¿Qi-ré intentan maxin-iiz¿r?
tjn problema es que nuestro sistema federal (de 1os
EE.UU.) está. formado nc sóio pcr mr-lchos gcbierrros
de 8950C j'-irisoicciones separaclas en totai,
-riás
enire elias ttn país, 50 e;ladcs, 3C33 condados, 359'9i
ciuCacles y poblacicnes, 13051" disiritos escolares y
37381 Cistrilos especiaies-. Adeinás, ciebiclo a que
ei gobierno íe¿ieral confía en contrapesar o conira-
rresiar los pcd,:res a trar¿és de ios poderes ejecutivo,
legisiatlvo y juclicial, ei gobienro no es una sola en-
tidad encargada de tomar decisicnes. Inciusc dentro
iei Poder Ejecutivo Federai eristen muchas agencias
cie of,cinas qlle a veces parecen ti-abe'ja: co:r pl-opó-
sitos opuestos. Por ejernplc, al mismo iiempo que
el Mrnisterio c1e Sal''rd de EE.UU. exigió aCvertencias
scbre riesgos para 1a salud en las cajetillas de ciga-
ri'os, el },ilinisterio rie AEicuit.tra ejerció poiíti -as pa,a
suibsidiar a los prlduc'¿cres de tabaco. Del-rido a esta
r:-rar¡,ña de j',rrisdicciories, poCeres y cficinas, una t!c-
ría útil dei cornpcrtanienio clel gobierno es q';e 1cs
funcionarics electos intentan maxir''rizar el nitme¡:o de
voios que obtienen en la elección siguienie' Suponga-
mos que los funcionarios eiectos son rnarirnizadores
de votos. En esta teoría, la ma:<imización de1 vato guía
ias decisiones de los funcionarios electos, qi-iienes a
su vez superuisan a Ios empleados g.rbernamentales.
lntercarnbio voiuntario en contra de
coe¡'ción
El intercambio de1 r:ercado se'casa en ei ccmpcrta-
mieirto vol,¡ntario rle 1os cornpradores y r:endedcres.
¿No 1e irgracia e1 queso de solral No hay probiema,
44 PAilE i iillr'.r¡licclón a le eccnonlia
f..
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l, .-.,
: i.
,:tililt,lri
U
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no 1o compre. Pero r:n los melcados políticos, ia sl-
ti-ración es diferel¡te. Cr-ialqr-iier regia de vot:rc-ión. ex-
cei:to el beneplácitc unánir;,e, cebe conller¡ar cierta
coerción de1 gcbierno. Las decisiones púlbiicas se ha-
cen cumplir ¡:a-'diente 1a fuerza pciicial clel Esiad¡.
Qlrienes no pagan sus in:puestos pue den ir a prisión,
aLlnqlle no estén de ac'.leldo ccn aigr-inos Drogialllas
que apoyan esos inptteslos, como 1a pena caprtal o
1a guerra en Afganistán.
- Nc hay prec ios del mercado
Otra característica distinti','a de 1cs gcbiernos es qlle
Ia producción pública se suele oí:ecer a precio cero
o a tlno rnenor del ccsio por ofrece;:la. Si usted paga
ahora una enseñanza en una universidad pública, es
probable que sólo cubra ia mitad cie io que cuesta al
Estadc ofrecérsela. Debido a que e1 lado de los ingre-
sos del presupuesto gubernamentai suele estar se-
parado del iaclo de gastos, no es necesario un vínculo
entre el cosio de un pro§íarra y el beneficio. En el
sector pri.,'aCo, el beneñcio marginal esperado de ltn
prcducto es cuando rnenos tan granCe coriio el cosio
marginal; de io ccntrario, nad.ie lc compraría.
EX Éemeñ* y €§ €recáffi§effite
e§c3 gefua€il§?'G
Una rnanera de determinar el impacio del gobierno
con e} tiempo es medir sus gastos en relación con el
Prodttcto Interno Brnto, o PIB, rie EE.UU., que es el vaLor
de rodos los bienes y servicios finales producidos en
el país. En 1929, año en que comenzó la G:an Depre-
sión, todos 1os gastos Cel goLrierno, principalmente
Cc los gcbiernos estataies y l'ccales representaron
10% ciel PIB. En esa época, el gobierno federal de-
sempeñaba una función menor. De hecho, durante
los primeros 150 años del país, los gastos federales,
excepto duranie los añcs de la gr,reira, nunca supera-
ron e7 3iL dei PIB.
 ii:t-r-i.il,, gubernamentales en Estados
Unidos en relación con el pIB
redisfibución ha aumentado y la defensa ha disminuido como porcentaje de los gastos federales
:
La
son menores que los de casi
desde 1960.
todas las oúas economías
10a% avanzadas.
Veamos brevemente la
80%
composición de los gastos fe-
derales. Desde 1960, el gasto
para defensa ha disminuido de
$' 60% más de la mitad de los gastos
C
0)
federales a aproximadamen-
o te una quinta parte en
ó
0-
qoy"
como se aprecia en la figura 3.
20L2,

La redistribución
-programas
20% de seguridad social, atención
médica y asistencia social-
ha sido la imagen reflejo del
0% gasto para defensa, y pasó de
1 960 1 970 1 980 1990 2000 2010 sólo una quinta parte de los
FUEI,,ITE: Cálcul0 basado en las cifi'as de Ec1non¡c Repañ of the Prestdent,febrer0 de 201 1. tabla B-80. Las cifras para 201'1 y gastos federales en 1960 a casi
20 i 2 s0n estimad0s. Para las cifras más rec¡entes, visrte hitp;//wr,vw.gpo.gov/fdsys/.
la mitad para2012.

ffi La Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial,

r,e un cambio en e1 pensamiento macroeconómico y las Fuemtes de i*ngnes@s dcE gobEermo
ffi
# extraorclinarias después de ia crisis financie-
medidas
*
g
Los impuestos aportan Ia mayor parte de los ingre-
1,ffiffi ra de 2008
i:a:nentales
impr-ilsaron
a 42% del
el
PIB
porcentaje de gastos guber-
en 2010, con airededor de sos en todos ios niveles de gobierno. E1 gobierno fe-
r# ios terceras partes de eso provenientes de1 gobierno deral depende principalmente del impuesto sobre Ia
tffi fecieral. En comparación, los gastos gubernamentales renta individual, Ios gobiernos estatales dependen
en relación con el PIB fueron 41% enJapón,447o en Ca- del impuesto sobre la renta y las ventas, y los go-
n¿-dá,47% enAlemania,5lTá en Italia,51% en el Reino biernos Iocales, del impuesto a Ia propiedad. Otras
L)nido y 56% en Francia. Los gastos gubernamentales fuentes de ingresos son los cobros para ios usuarios,
cie ias 28 economías industriales más grandes pro- como las cuotas de carreteras y los préstamos. Para
nrediaron 45% del PIB en 20L0.2 Por tanto, los gastos ingresos adicionales, algunos estados también fun-
cionan como monopolios en ciertos mercados, como
los billetes de lotería y el licor.
2 Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, CECD La figura 4 se concentra en la composición de los
E:anomic )utlook,88 (noviembre de 201C) anexo, tabla 25, ingresos federales desde 1960. El porcentaje formado

Irigur* 4
Los impuestos sobre nómina han aumentado c0m0 porcentaje de los ingresos federales desde 1
g60,

o 1A0%
o
(§
L
o
,]5
0) B0% lmpuestos
u)
o corporati
o
C)
L 60%
o]
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o
4A%
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o
o
o- 0%
ffi
4B 960 970 1980 990 2000 2010
€
1 1 1

FUENTE: Cálcuf0 basado en las cifras de Ecln1m¡c Bep1rt 0f the Pres¡dent,febrct0 de 20.1.1, tablas B-81 y B-84. Las c¡fras para
E; 20'1 1 y 201 2 son proyecciones. Para las cifras más rec¡entes, visite http://wr,rnv.gpo,gov/fdsys/.
§j

#
CAPÍTULO 3 Responsables cle las rlecisiones económicas 45
por los impuesios scb"re ei ilgreso indi'.'i:':ai ha per- ejemplo, el impuestc a la gasolina financia ia cons-
manecido relativamente estabie; el más '';afu {42%) trucción y el manten;mleato de carreteras, cün 1o
o,:ur-rió a niediados Ce l¿r década cle 1960 y el rnás que e1 pagc del itnpuesio se vincula con el uso de T,
la
ail-o (50?á), en 2001. E1 porcerrtaje de impuestc sobre ir: caminos, dadc qrie quienes conducen más pagan
nómina subió rnás del d,:ble oe 1.5% en 1960 a 35% más impuestos por gasolina.
La incidencia frscal indica quién soporta real- o
en2012.Lcs impuestos sob,¿ nÓmin se cieducen de ios tr
cheques de pap:c para apoyar 1a seguriciad sociai y ri-rente 1a carga ñscal. Una mallera de e'¡aluar dicha a
ia atención niéri:ca, 1or; cliaies Íinancian 1os ingresos ir:cirlencia es r,¡edir e1 i:i;puesto cotno Lln porcenta- J ti.
17ü
para el retiro y 1a a.lención médica pala los ancianos. je d.:i ingreso. Bajo uria tril:ttlación proporcional, 1os 2a
Los impuestos cc)iporativcs 1, ios ingresos de oiras causantes en ioCos Ia; niveles cle ingreso pagan eI ta.=
C-
Íuentes, como los inipue"cios internos (de ventas) y r¡isrno porcentaje de su ingresl en intpuestos. lln LC

irnpuesto sobre ia renta proporcional tambián se de-

ü^.
ios cobros para usuli:.'ict, hail ciisrninr-lido comc un U,:
porcentaje de 1os irig'-e ';<¡s fecleraies dcsde L960' nomina inpuestc de tasa ú:rica, porque el irapues- -(
(lts
fL
io, cürno un porcentaje de ios intereses se mantiene .:q
ccrnsiante, o de tasa Útnica, cuando aumentan ias
-;t:l;:;i ingresos. Observe rir-ie con L,ase en una t¡ibutación
tr.
,l' , 13§:ÍF5(aEeg 6
,J)
proporcionai, aunque el innuesio se mantiene cclls-
r,;i,tcinio fisial e il"¡aL;-ii¡rr¡ea* f;sqa§
i¿rnr! colno un pc::cc;rtaje de1 ingresa, ia caniiciacl en
,C¡
r
l:e c:,pacidaC Ce
0'r)
rn 2_5* l,e estrtlctrira c1e ut-i impues- oir:ero de los imruesic,s autrttnta cie manera proiror-
{,tu;:¡¡es tienstl una to se suele justilcar con base cional ccnfor;:re crece el ingres..r. I
r:':;1tcr r;apalielad
en linc ie dos principios ge- Bajo una trii:utlciói: Dro;1iesiva, el porcentaje rle I
d; pegc, c¿:¡no
quienes ti*neti nerajes. Pri,Ieio, un i:rPuts- ingreso pagado en impuestos aunenta ccrlfcrrle
fiiayei€e ingresas 11r pue,ie reiacior:arse con la aulnenta e1 in¡reso. La ie.sa de impr,resto :narginal
l
c c;uienes pcsean irrdividuai de pago, indica e1 porcentaje rie cada dólar adicional de in-
ca.paci..iaC
pro pied eC es,
gresc qile va a inipuestos" Debiclo a que las tasas
!-r"1i-rs

c;eoen pega:'rnás de rnodo qr-ie quíenes tienen

mayor c:ipacicial pagan más ma.rsinales aitas reducen Ia de','clución después de
uriricini.c fisca,i iinpuestos. Ei impuesto sobre impuestos por trabajar o i;rvertir, las ta-cas margina-
fr€ b€1]eilClOS la renla o sobre ia propiedad les aitas pue.den reducir 1cs incenti;os de }as perso-
recibidos suele basa¡se en este Pri:rciPio nas para trabajar e irrvertii. Las seis tasas margina-
8u!a¡es obtienen
rnás bsneficios fis:al de capacidad de pago. O les aEiicadas a1 iinpr-lesto scbre Ia renla personal en
dei programa bien, ei p::incipio flscai de be- EE.ULT. van Ce 10 a35% en20L1, mencr que el rangc
gubernamer'ltai neñcios recibidos relaciona ios de 15 a 39.69á en 2000. Se espera que Ia tasa más alta
clei:en pagar nrás
impuestos.
iinpuestos con los beneficics regrese a39.6% en 2013.
que reciben los causantes de La figr:ra 5 e:<hibe el segrnento de impuesto r:rar-
inciciencia fi.scal grnal más alic cada año durante la historia del im-
l-a ¿ii:tr;bución de
1a actir.'idad gubernamenial fi-
la carEa trii:uta¡'ia nanciada con e1 impuesto. Pcr puesto sobre Ia re nta personal. Aunque la tasa margi-
sntre los ca""jsantes;
ouiéii paga al fi¡al ei
ir:puesio. f R.cor",ocimiento de-l
tributación . { los imouestos en }
proporcionatr
El ir.;rpueste conlo +' s--^d";
t" su talán c1e pago J
u;r porceniaje de! qffi1
ingresa s: ¡-nantiene ts' ,
..Er,;,] ,,,,..,,

constante cuanclo f ,+'s:,. $- .

aun¡enta el ingreso;
't*n¡bién se itre¡r¡a
irnpuesto de tasa

tributacián :.)
progresiva L¡
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E! iiiiplrenl:o como L]
un porcentaje
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cada cjéiar ad!c!o¡lal a
La Ley de Contribuciones Federales para Seguros (FICA, por sus T
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clel ingreso que va al
!rnpuesto, siglas en inglés), que atiende la seguri'Lad-social: usted paga 6.2%
)
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o

¿[6 PARTE I lntroducción a la economia

 renta cobrado en 2007. Su tasa de impuesto promedio
c Fig::re 5
fue de 22.5%. Y el 10% más alto de causantes pagó
del impuesto federal sobre
Tasa máxima marginal 71,.2% de todo el impuesto sobre ia renta cobrada.
desd¿ 1913'
l la renta Personal
Su tasa de impuesto promedio fue de 1B.g%. En con-
traste, el 50% más bajo de
causantes pagó sólo 2.9%
t É.
o 100 de todo ei impuesto sobre
o^
oü la renta cobrado. Su tasa
;
o;s 80 de impuesto promedió
t
Q,= sólo 3.0%. Si anaiizamos
t tr
'-'ó oi)
60 las tasas de impuestos
d)
ñC) marginales o promedios,
cfP 4A el impuesto sobre la renta
.9 cü

en EE.UU. es progresivo.
C» c)
oo Los causantes de ingreso
Fo 20
alto pagan un porcentaje
a
abrumador de impuestos.
t- 1l|i|]lll|i|illll|lIlI|ll]lll]ll]lllllll|il]|rlllnTTrW
Por úItimo, bajo una
1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2o1o tributación regresiva, ei
FUENTE: U.S. lnternai Revenue Service. Para cifras recientes sobre l0s impuestos personales vaya a porcentaje del ingreso
hi.p iiwww.it's.g0v/individuals/¡ndex.html.
pagado en impuestos dis-
na1 más alta actual es más baja que durante muchos minuye conforme aumenta ei
otros años,Ios hogares con ingreso alto todavÍa pagan ingreso, de modo que la tasa de
ia mayor parte del impuesto sobre }a renta federal co- impuesto marginal declina con- tributación
brado. Casi la mitad de todos los hogares estadouni- forme aumenta el ingreso. Casi regreslva
El inrpuesto cemo un
dqnses nú pagan impuestos sobre la renta federal. De todos los impuestos de nómina de porsentaje del ingreso
acuerdo con eI Servicio de Recaudación Interna de EE.UU. son regresivos, porque disrninuye conforme
EE.UU., el L% más alto de ios causantes, basado en imponen una tasa única hasta aumenta el íngreso,
el ingreso, pagó 4A.4% de todo el impuesto sobre la cierto nivei de ingreso, arriba det

En Egipto, elimpuesto a la ,-
propiedad se aptica hasta que se
termina un edificio.

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G i; li. r,rll;Vl'Éffl j,,r,.i,1 CAPÍTULO 3 Besponsables de las decisiones económicas 47

#F p: i,i. lr' i,;¡
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i,li1 11
jí.1
r
cuai la ta.ra r;rarginai clisminuye a cero. Por ejemplo, los lo que se consum.e. Ei resto del mur.do está for-
ri.,rce y
irrpuesios Ce segurriciad social se rec¿lLtc1aroll para mado por 1os hogares, las erapresas y ios gobiern'"s
los pirrrercs $rc¡ goo del sueltio dr: ios trabajadores en de ias otras 200 naciones soberanas en todo e1 globo.
2010. La r¡itaC ciei impuesto de 12.4% la pagan 1os pa-
trones y la r-,tra n:ita.d los ernpleados (ios autoemp),ea-
dcs pagan 12.49á completo). eo,mereao r:teraeeeñ
g
oriea 5

Los impuestos sir¡en para más qtte financiar

progianras púbiicos. Algunos desalientan cierti ac-
tivldad. Por ejemplo, urt imptiesto de contaminación
ayuCa a metltener iimpio el aire. L.ln impr-lesto a la
gasclina puede animai- a las personas a trabajar en
casa, a compsv¡i¡ el automór¿:l o a utiliz:ar tianspcri-
te público. O¡ros tienetl coilsecuencias no buscaCa-::.
Por ejer:ipir:, cn Egipto no se irnpone ull irripuesto
a Ia propreil¿.d h;rsia qlle ttn eriificic está co¡nnltto.
Para evitar ta-les impue.ctos, los constrr:ctcres nLlnca
tern-rinan ei tr.rbajo; a las vi,,'iendas con va::ios pi-
En ei capÍtuio antei:ior aprenriió sobre la ventaja
compai'aiiva y los beneÍicios de 1a especialización.
Estos beireficios expli;:an por qué los hogares deja-
rcn cle ha:er algc, para sí misinos y comenzaron a es-
pecializarse. El comercic internacional srtrge por ias
mismas j:azones. E,i camercio internircion«l ocurYz -pot
ciue eicostc ci.e o,1ortunitl,td cie pro,lucir bienes específicas
es difcrenie er.lre l.os países. Los esiaclounidenses im-
portan matei'ies prirnas corro petróleo crttdo, bau-
o
=
(l
xita (r:nineral de alurcinio) y g;rancs Ce café; y bieners :¿

sos les: sueie fahai: el p:so superior. oiro eje n:p1o rie terminados con-rc cámaras, :e¡.rrcductores rle DVD y L)
o
1-
cóno li;s irnpitestos distorsionan la ai:gn.=.ción d: re - dia,rr¡.ntes coi-iadcs. Los fr¡odi:ctcres estadounidea- a
CI
!
cllisos es el c1e los irnpuestcs Ce prop:eclad en Átl-ls- se; generan prodiictos sollsticr"ricrs para exporta- t-

te:d;,m y \rieinam qr.re originalrnen':e se ba-"a.ban c;ón conro softivare de co:;tputadoi'as, aeronaves y Í
c)
en ia ancirura ci..1 ediicio. peiícuias, ai iguai qlle pro- (5
7:
Como resuliadc, en eso: iu- ducics agrícolas como trigo,
gares lcs eCif,clos €ran rnuy Iri*o*erciúinte::maeíor:.41
I ntaizy aLgoc1ón. l)
Z

estrechos. Ei cornercio entre EE.UU. =

Z
Este análisis de ias fi"ten- *furre pür:Eue e1 ecst* de y el resto C.:1 rnundo ha
4
.-i

cpürt"'rl?idaC de preducir en c1écadas re- 19)

tes de ingreso culi-nina, por ar-rmeniaclo

ah:ra, t'i..tesiro e:rarnen cie cientes. En i97 0,1as exporia-
bi*nes específ,cüs es cicne:i de bienes y ser,ricics
1a función clel gobierno en la
eco,.or,ía c.e i[ L;U Ei go-
biernc influy'e c1e manera
-I
dífereffi'1fi effi"ilrc 3us países" -"------"-- *de EE.UU. representaban
I só;o 69á ciel producto inter-
penetrante en la econcmía Y no bruto. Eso ha aumentado
su f,:nción se analiza en todo a cerca de 12% en la actua-
e1 iibro. lidad. En orclen de importancia, los diez principales
destinos para 1as exportaciones de EE.UU. son Cana-
dá, Iv,Iéxico, China, Japón, R.eino Unido, Alemania, Ho-
lanCa, Corea del Sur, Francia y Brasil.
RA4 Hi s"e's'ilm rie§ :a*tua'ad'# La balanza ccmercial de rnercancías es igual al
Hasia ei Inomento no§ hernos concentrado en valor de ics bie;res expcrladcs mencs el valor de
las instituciones cientrc de Estados Unidos. Este los bienes importados. En este caso, los bien-^s se
eafoque es adecuado porque nuestrc objeii'u'o princi- diferencian de los seli.cics, los cuales se incluyen
pa1 es coniprender el funcionarnielto de la econornía eit otra ci.lenta comercial. Durante e1 úItimo cuarto
de EE.LITJ., pcr rr¡Llcho, la tnás grande del mr¡ndo. Pero de sigio, EE.LIU. ha imporiado más bienes de los que
el resto del munCo afecia Ic que ccnsumeil los hc- ha exportado, lo cual genera un déñcit comercial de
gares y producen ias empresas mercancíirs. Así coino un hogar Cebe pagar sus gas-
balanza comercial de EE.UU. Por ejemplo, Japón y tcs, un país debe hacer 1o propio. E1 déficit comer-
de merca:rcías China proporcionan todo tipo cial de mercancías debe compensarse mediante un
ñi val;l dirr-:ri¡l:* L¡t-¡ de bienes fabricados a EE.UU., superávit en una o rnás de l¿rs otras cuentas de la
-! ^ - -*i.-.--l^
io cual afecta ios precios, los balanza de pagos.Laba.laaza de pagos de un país es el
e:lpe;'tad'*s de uir país salarios y 1os beneficios en el registro de todas 1as transacciones económicas entre
rrens: e.i vni¡:r ds sus país. Asimismo, los aconteci- sus residentes y los del resto del mundo.
hienes i: i':pcii*rios. mientos políticos en ei Golfo
balanza de pagos Pérsico o África del Norte in-
n-lr': registro da ttdas ciden en 1o que los estadouni-
Ies tr:nsaccicnes TEpo de eambEe
Érilcné irlcas ¿i:-¡ra;,:te denses pagan por el petróleo.
un pericclo est:,ecíí!cc Por tanto, los responsables de La falta de una divisa común complica el comercio
eltre los resiclentes cle tomar decisiones en el extran- entre naciones. ¿Cuántos dólares estadouniclenses
ur, pais y lcs Ce! re¡to jero influyen en la economía carnpran un Porsche? A un compractor estadouni-
de I mu¡'r¿lc.
estadounicense, lo que se pro- dense sólo 1e importa el costo de1 clóiar; al fabricante

48 PAPJE I lnircci'":cción a la econcmÍa

 +!F?...:w-1',:-<

importar o exportar; y 3) otras restricciones \

alemán sólo le imPor- comerciales. Si es tan provechosa la espe-
tan los er.rros (la diüsa cialización según Ia ventaja competltiva,
común de 17 Países eu-
¿por qué casi todos ios países restringen el
ropeos) recibidos' .Para comercio? Porque benefrcian a ciertos pro-
faiititar el comercio fi- ductores locales que presionan a sus go-
nanciado Por divisas dife-
biernos para obtener estos benefrci.os. por
rentes, se ha desarrollado
ejemplo, los productores de caña de azú-
un mercado Para Ias divi-
car en EE.UU. han aprovechado la legis-
sas extrartjeras. E1 mercado
lación que limita las importaciones, 1o
de d.ivisas son las monedas
cual aumenta 1os precios del endulzan-
e;itranjeras necesarias Pa.ra
te. Estos precios más altos dañan a lcs
efectuar transacciones 1n-
consumidores domésticos, quienes no
ternacionales. La oferta Y de-
rnanda de divisas extranjeras
suelen estar enterados de este daño.
se iniegran en las mercados de
Las restricciones comerciales inter-
o diuises para determinar el trPo fieren con ei flujo libre de prodr-rctos
o
v de carrtbia. Este írltimo mide a través de las fronteras y tienden a
o
o precio de tlna moneda en dañar 1a economía general.
ú ei
t-
G
U téirninos de la otra. Por ejem-
I plo, e1 tipo de cambio entre el
:J e cE?e3{ásióm
= euro y el dó1ar puecie indicar
a
C'
Z qr.le un euro se cambia por Este capítulo examinó los cuatro
ü $i.20. Con ese tipo de cam-
responsables de las decisiones eco-
z nómicas: hogares, empresas, go-
bio, un Porsche que se vende
zu
=
en €100000, cuesta $120000. biernos y e1 resto del mundo. Los
=
o El tipo de cambio afecta ios hogares 1o-

precÍos de las importacio- cales son por mercado de divisas

nes y las exportaciones y contribuye a moldear el flu- mucho los más importantes, Iieiinei'o e;<tranjero
porque aportan recursos y de- necesar!o para
jo del comercio extranjero. efect'"rar transacciones
mandan bienes y servicios. internacio¡rales.
Si dejara de leer en este mo-
arancel
ffi cstr¡ eee,sffi es €@rffi eE'€Ha §cs mento, ya sabría más d-e eco- l.!n irn¡:uestc so!¡¡e las
nomía que la mayoría de las impc;-taciones,
l\pesar de los evidentes benefi.cios de ia especiali- personas. Pero con fin de com- e1 cuota
zación y el comercio internacionales, casi todos los prender las economías de mer- U¡: líw¡i'le iegal soi:;'e
países restringen el comercio en cierta medida. Es- la cantidacl de u¡r
cado, debe aprender cómo fun-
producto específico
t¿rs medidas adoptan la forma de 1) aranceles, im- cionan los mercados. El capítulo c;ue se puede irnsori¿:'
puestos sobre las importaciones; 2) cuota"s, límites siguiente presenta la demanda
a la cantidad de un artículo particular que se puede y 1a oferla.

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< Porcentaje de todos los Número de jurisdicciones

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en EE.UU. >
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CAPÍTULO 3 Responsables cle ias Cecisiones econóirricas 49

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