Economía política.

Unidad 1: Introducción y principios.

El hombre se encuentra circundado por dos grandes realidades. Una física (materiales) y
otra social (actividades humanas). Lo económico esta incluido en lo social. Lo que
configura la economía son las acciones de los hombres (producción de alimentos,
construcción de casa, etc).

La actividad económica: todo sujeto dispone en un determinado momento de un

conjunto de medios que lo pone en condiciones de realizar acciones para alcanzar
determinados fines. Deberán entender que ese medio sirva para el fin prefijado y
además que ese medio este efectivamente sometido a la voluntad del sujeto. Existen
medios cuya disposición el hombre puede obtener sin ceder nada a cambio normalmente
por ser súper abundantes, estos medios los vamos a llamar bienes gratuitos, ejemplo el
aire; existen otros medios que se obtienen solo si se cede otros medios en cambio
porque son escasos en su cantidad o en la condición inadecuada en la que se hallan, son
los llamados bienes onerosos o bienes económicos. Llamamos por lo tanto actividad
económica a toda actividad humana que modifica el conjunto de medios útiles y escasos
a disposición de un sujeto para los fines de la vida.

Principio de conveniencia económica: la conveniencia económica implica que todo

sujeto desea estar dotado lo mejor posible de medios útiles y escasos para los fines de la
vida, que en determinado momento dominan su conducta, la actividad voluntaria esta
dominada por un fin que se considera más importante que los demás. Este principio no
es un principio estático, sino que es dinámico, es necesario partir de una situación
económica dada siendo imposible que esa situación se mantenga inmutable es por eso
que todo sujeto realiza actividad económica incesante buscando su conveniencia
económica, normalmente para aumentar la cantidad de un medio, debemos soportar la
disminución de otros, estas acciones voluntarias se denominan operaciones económicas,
a los medios empleados lo llamamos costos, a los obtenidos producto, en toda operación
económica el sujeto tiene en cuenta dos aspectos: la conveniencia y la eficiencia; la
primera reside en que con el nuevo conjunto de medios el sujeto se cree mejor dotado
que antes, la segunda consiste en que pudiéndose obtener el mismo producto con
distintos procedimientos el sujeto escoge aquel que importa el empleo de menor costo,
así tenemos una doble elección para alcanzar un fin el sujeto escoge la operación mas
conveniente y la mas eficiente al mismo tiempo.

Proceso económico: el hombre no realiza operaciones aisladas, las eslabona unas con
otras teniendo así una cadena de operaciones económicas, como los hombres viven en
sociedad muchas veces las operaciones económicas de uno se combinan con las de
otros, teniendo así una red de operaciones económicas, normalmente el resultado último
al que tienden los hombres es procurarse un mejoramiento en su modo de vida lo que
consiguen a través de una constante sucesión de operaciones que denominaremos
proceso económico, este proceso se manifiesta en tres grandes etapas:
 Producción: consiste en una serie de operaciones tendientes a hacer efectiva o a
aumentar la utilidad de bienes escasos adecuándolos a las necesidades de los
hombres, son de dos tipos: producción de bienes materiales y producción de
servicios. Esta actividad de producción se lleva a cabo con elementos que la
hacen posible y los llamamos factores de producción, estos factores se

1
 subdividen en: materiales y personales. Los primeros son la naturaleza y el
capital y los segundos son el trabajo y la dirección.
 Distribución: consiste en una serie de operaciones que tienen como objetivo
repartir el resultado de la producción entre los distintos factores que han
contribuido a obtenerlo, vemos así que el producto obtenido se distribuye entre
los factores productivos asignándose a cada uno de ellos una cuota como
retribución por el servicio prestado, esta cuota la llamamos ingreso.
 Consumo: se trata de una serie de operaciones tendientes a aplicar directamente
los bienes de que se dispone a la satisfacción de las actividades humanas para el
logro de los fines de la vida. Podemos diferenciar dos tipos de consumo:
inmediato y diferido, también llamado ahorro o inversión, si lo consumo todo es
inmediato, si no lo consumo todo es diferido.
Las tres etapas indicadas están ligadas entre sí por una actividad económica aglutinante
que se denomina cambio y que consiste en dos operaciones económicas de las cuales
una es la inversa de la otra, es decir el costo de una es el producto de la otra, la relación
económica del cambio se manifiesta a través del precio. El criterio técnico nos indica
que cuando hablamos de una operación económica esto no solo debe ser conveniente y
eficiente, sino que también debe ser posible, la posibilidad de una operación resulta del
criterio técnico que me indica con que medios se puede obtener un fin. El criterio
técnico se relaciona con un único fin mientras que el criterio económico lo hace con una
pluralidad de fines.

La economía como ciencia: el conocimiento económico puede llevarse a cabo en cuatro

planos:
 Plano empírico: el conocimiento se realiza mediante la simple observación y
clasificación de los hechos económicos.
 Plano científico: el conocimiento se cumple mediante la determinación de leyes
que expresen como los fenómenos económicos se vinculan unos con otros.
 Plano filosófico: el conocimiento se produce mediante la indicación profunda de
las causas que explican la esencia y finalidad de lo económico.
 Plano teológico: el conocimiento se efectuara mediante la interpretación de lo
económico a la luz de los valores trascendentales.

Naturaleza o tierra  renta

Factores naturales
Capital  intereses
Factores de producción:
Trabajo  salario
Factores personales
Dirección  beneficio

Ciencia económica: entendemos referirnos a un conocimiento científico de tipo positivo

que enfoca el estudio de la realidad económica desde el punto de vista de sus efectivas
condiciones de hecho para determinar las leyes que rigen su estructura y
funcionamiento, a esta ciencia positiva se le da el nombre de economía política. Las
ciencias positivas están interesadas en conocer los hechos tal cual son, los economistas
asumen distintas posiciones según el elemento distintivo que adopten para caracterizar
el acto económico. Tenemos cuatro subdivisiones:
 Teniendo en cuenta el fin del acto económico: consideran la economía como la
ciencia que estudia las actividades humanas dirigidas a adquirir la riqueza.

2
  Teniendo en cuenta el móvil del acto económico: construyen toda la ciencia
económica sobre el supuesto del principio hedónico, es decir máximo placer o
satisfacción con el mínimo sacrificio.
 Teniendo en cuenta la manifestación del acto económico: así la economía sería
la ciencia que estudia las actividades humanas en cuento se concretan en
actividades o operaciones de cambio.
 Teniendo en cuenta la naturaleza del acto económico: los encuentran en la
relación de fines y medios que existen en toda actividad humana, así el hombre
se propone una serie de fines que son múltiples y de distinta importancia para lo
cual dispone de medios escasos y de usos alternativos, por lo tanto la economía
la definen como la ciencia que estudia las actividades humanas en cuanto están
dirigidas a adecuar los medios escasos y de uso alternativo a los fines múltiples
y de distinta importancia del individuo y de la sociedad.

¿Es la economía un sector o un aspecto?: los economistas clásicos consideraban que era
un sector, es decir consideraban y consideran, que el objeto de la ciencia económica es
un trozo de la realidad, estando desprendido de otros sectores o partes, por ejemplo
político, ético, jurídico. Los economistas modernos sostienen que el objeto de la ciencia
económica no es un sector de la realidad social, sino un aspecto de ella porque la
actividad humana es una totalidad indivisible.

Orientación teórica y orientación científica: la realidad económica puede ser estudiada

científicamente de dos modos:
 En su particularidad concreta: que serían fenómenos históricamente acontecidos.
 En su generalidad abstracta: estudia lo que es común y permanente a una
determinada categoría de fenómenos para establecer las relaciones que los ligan.

Leyes científicas económicas: es la formula enunciativa de las relaciones generales y

constantes entre fenómenos económicos, expresa la relación en virtud de la cual al
aparecer, desaparecer o variar un fenómeno (causa), le sigue la aparición, desaparición o
variación de otro fenómeno (efecto):
 Leyes causales: si la explicación radica en la causa eficiente.
 Leyes teológicas: si la explicación reside en el fin o causa final.
 Leyes funcionales: si la explicación se manifiesta en una función matemática.

Contenido de la ciencia económica. Comprende dos grandes partes:

 La microeconomía: agrupa leyes que se refieren a las unidades económicas
aisladamente consideradas o en sus reciprocas relaciones, abarca cuatro
capítulos:
 Teoría del consumo: comprende las leyes que expresan el
comportamiento de la unidad de consumo o familia y su manifestación
en el mercado (en la demanda).
 Teoría de la producción: comprende las leyes que expresan el
comportamiento de la unidad de producción o expresa y su manifestación
en el mercado (en la oferta).
 Teoría del mercado: comprende las leyes que explican como se
determinan los precios en los diferentes tipos de mercados.
 Teoría de la distribución: comprende las leyes que explican como se
determinan los ingresos de los distintos factores de producción.

3
  La macroeconomía: agrupa las leyes que se refieren al sistema económico
considerado como un todo, comprende cinco capítulos:
 Teoría del dinero y el crédito: comprende las leyes que manifiestan las
funciones del dinero y el crédito en el sistema económico y los factores
que determinan el valor de la moneda.
 Teoría del sistema económico nacional: comprende las relaciones entre
las grandes magnitudes de la economía nacional ejemplo producto,
ingreso, consumo, inversión etc.
 Teoría de la economía internacional: comprende leyes que expresan los
movimientos internacionales de mercancías, capitales y personas y las
relaciones monetarias internacionales.
 Teoría de las fluctuaciones económicas: explican las fases alternativas de
prosperidad y depresión a través de los ciclos económicos.
 Teoría del crecimiento económico: comprende las leyes que manifiestan
como se desarrolla el sistema económico a largo plazo y cuales son los
factores que determinan las distintas formas de crecimiento económico
ya sea desarrollado o subdesarrollado.

Leyes económicas: podemos distinguir tres tipos de leyes económicas:

 Leyes de evolución: expresan los principios según los cuales se realiza el
desenvolvimiento de los sistemas económicos a través de la historia.
 Leyes normativas: fundamentándose en determinados valores afirman como
deben ser las actividades económicas para conseguir un determinado objetivo.
 Leyes de relación: plantean, explican la conducta de los agentes económicos, la
forma de actuar.

Funcionamiento del proceso económico:

EMPRESA
BIENES Y SERVICIOS

FACTORES DE PRODUCCIÓN  RENTAS

UNIDAD DE CONSUMO

INSERTA; CONSUME; COBRA; RETRIBUYE

Economía positiva: es la rama de la economía que establece prescripciones del tipo de

“lo que es”, casi descriptiva.

4
Economía normativa: intenta establecer prescripciones para la acción, compone de lo
que “debe o debería ser”.

El método económico: cuando se habla de método económico se refiere a cuales es o

son los métodos científicos que usa la economía en sus procesos de estudio, estos
métodos son:
 Inductivo: de lo particular a lo general.
 Deductivo: de lo general a lo particular.
 Estadístico: basado en la observación de hechos y el establecimiento de
relaciones matemáticas o probalísticas entre ellas.
 Dialéctico: es una contradicción permanente, se da a través de un desarrollo de
la verdad y su correspondiente negación, para luego negar la negación y así
sucesivamente.

El procedimiento metodológico en economía: el procedimiento normalmente seguido en

el desarrollo de la investigación en economía tiene tres fases:
 En la primera se observa un fenómeno y nos preguntamos la razón por la que
puede existir una determinada relación.
 En la segunda se formulan una serie de hipótesis y se desarrolla una teoría que
intenta explicar el fenómeno observado.
 En la tercera se contrastan o verifican las predicciones de la teoría
confrontándolas con los datos.
De esta forma se evidencia la relación continua que existe entre los modelos y los
hechos, pues éstos proporcionan las relaciones que estamos tratando de explicar y
posteriormente, una vez formuladas las teorías, de nuevo se recurre a los datos para
comprobar las hipótesis que sugieren éstas y para tratar de medir las relaciones de las
que dependen sus predicciones. Una representación del proceso metodológico
normalmente seguido en economía puede ser el contenido del presente esquema:

Observación
Inducción  Método Inductivo

Hipótesis
Deducción  Método Deductivo

Teorías, leyes
Verificación  Contrastación

Observación

Los modelos económicos: para tratar de influir sobre la actividad económica, los
economistas se deben preocupar de relaciones causa-efecto y este tipo de problemas
sólo se puede afrontar en base a un razonamiento teórico y a un análisis de los datos
históricos sobre las variables económicas relevantes. Un modelo es una simplificación y
una abstracción de la realidad que a través de supuestos, argumentos y conclusiones
explica una determinada proposición o un aspecto de un fenómeno más amplio. Los
modelos económicos suponen que el comportamiento de los individuos es “racional” en
el sentido de que se toman aquellas decisiones que son más efectivas para ayudar al
individuo a alcanzar sus propios objetivos. El comportamiento racional de los

5
individuos exige que éstos actúen coherentemente con un conjunto sistemático de
preferencias. La racionabilidad garantiza al sujeto económico un criterio estable, a partir
del cual decide su actuación ante cada situación. En la medida en que los sujetos
económicos actúen racionalmente, sus acciones serán predecibles y se podrán estudiar
las consecuencias que tendrán sobre ellas un cambio en el entorno. Este supuesto de
racionalidad no sólo se aplica al sujeto individual, sino a cualquier agente que lleva a
cabo una acción económica. Cuanto más sencillo sea el modelo económico que
planteemos, más fácil resultará utilizarlo para dar respuestas generales a preguntas del
tipo “que pasaría si”, pero menos detalladas serán las predicciones obtenidas.

Los instrumentos del análisis económico: la economía requiere de un conjunto básico de

herramientas o instrumentos. Estos instrumentos son un conjunto de conceptos, técnicas
y procedimientos que ayudan a afrontar y resolver los problemas económicos. Una
variable económica es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas
económicos fundamentales o algo que describe los resultados de esas decisiones.
 Los procedimientos empleados en economía: para llevar a cabo la formulación
de las relaciones entre las variables que intervienen en las hipótesis así como las
deducciones que se obtengan de ellas, se utilizan distintos procedimientos:
 El procedimiento verbal o literario: se basa en el sentido común y si bien
es fácil de comprender, tiene grandes limitaciones por lo laboriosos que
resulta y porque en muchas ocasiones es casi imposible exponer sólo
verbalmente las implicaciones lógicas que los supuestos de la teoría
permiten deducir.
 Los procedimientos geométricos: emplean la representación gráfica. Los
instrumentos gráficos permiten representar de forma intuitiva a las
relaciones funcionales sencillas entre dos o más variables.
 Los instrumentos analítico-matemáticos: se caracterizan por la
generalidad y, aunque son menos intuitivos, permiten expresar con
precisión ideas muy complejas que requerían una expresión verbal muy
larga.

Los modelos y los datos: los datos miden las variables económicas y permiten analizar y
examinar las relaciones que predicen los modelos económicos. Los datos económicos
son hechos, generalmente expresados en cifras, que ofrecen información sobre las
variables económicas. Los datos económicos se presentan en forma de series temporales
o constituyendo un corte trasversal. Una serie temporal es un conjunto de mediciones de
una variable en diferentes puntos o intervalos de tiempo (ejemplo, los datos diarios del
precio de las acciones de una bolsa cualquiera). Los datos de corte transversal
suministran información sobre una variable en un momento dado del tiempo, pero
difieren según la fuente o característica de la unidad informante (ejemplo, los salarios de
las distintas categorías profesionales).

La medición de las variables económicas: la mayoría de las variables económicas, tales

como la producción de un bien, la cantidad de un factor productivo empleada, los
precios de los bienes y servicios, pueden expresarse mediante cifras. En economía, las
que más se utilizan son las referentes a precios, a cantidades y a valores monetarios. Los
precios se expresan en pesos (o en la moneda del país en cuestión). Las cantidades son
medidas físicas de los bienes y servicios, como toneladas de trigo o número de viajes al
extranjero. Las cantidades monetarias se obtienen multiplicando el precio por la
cantidad  PRECIO X CANTIDAD = CANTIDAD MONETARIA.

6
Los números índices: en economía muchas veces se desea compara los datos sin hacer
hincapié en las unidades precisas en las que están medidos. Para efectuar este tipo de
comparación se calculas números índice, que expresan los datos en relación a un valor
base dado. Un número índice expresa el valor de cada período en relación con el de un
año base determinado. Es frecuente utilizar índices para representar la conducta de un
determinado precio. El índice de precios más divulgado es el índice de precios al
consumidor (IPC), este es un índice básico para poder medir la tasa de inflación, esto es,
la tasa a la que aumenta al nivel general de precios. Su utilización es de dos tipos:
 Descriptiva: permite conocer la situación presente y la evolución histórica.
 Proyectiva: es un elemento de juicio a tener en cuenta para estimaciones futuras.

Tipos de variables económicas: existen seis tipos de variables:

 Variables endógenas y exógenas: por variable endógena se enciente aquella
cuyos valores, quedan determinados por el sistema de relaciones funcionales
entre las variables que intervienen en el modelo. Una variable exógena es
aquella cuyo valor no queda determinado dentro del modelo en el que está
inserta. Los valores de las variables exógenas se toman como datos de relaciones
funcionales establecidas entre variables del modelo. Por ejemplo, al estudiar el
mercado del trigo, el precio de venta del trigo, así como la cantidad demandada
y vendida se determinan dentro del propio modelo, siendo, pues, las variables
endógenas. Si un año hay sequía, este hecho incidirá sobre el resultado del
modelo, pero, que haya o no una sequía no se determina dentro del modelo, la
sequía es un ejemplo de variable exógena.
 Variables stock y variables flujo: las variables stock son aquellas que están
referidas a un momento en el tiempo, pero la referencia al tiempo sólo es
necesaria como dato histórico. Ejemplos de variables stock son la población o la
riqueza. Las variables flujo son aquellas que sólo tienen sentido referidas a un
período de tiempo. Así no tiene mucho sentido decir que un individuo gana
$50.000, la cantidad de dinero ganada no significa nada si no se especifica en
cuánto tiempo, esto es, durante qué período ha tenido lugar tal ganancia.
Ejemplos de variables flujo son la renta y la inversión.
 Variables nominales y reales: la distinción se utiliza mucho en economía y es
fundamental para comprender que sucede en realidad cuando hay inflación, esto
es, cuando suben los precios en general. Así, se distingue entre salario real y
nominal, según se tengan en cuenta o no las variaciones de los precios. La
distinción entre variables reales y nominales se hace a veces utilizando los
términos unidades monetarias corrientes y unidades monetarias constantes. Si
medimos las variables en unidades monetarias corrientes, las medimos en
unidades del año en que se aplican. Las variables en unidades monetarias
constantes ajustan las variables nominales para tener en cuenta las variaciones
del nivel general de precios. Así, por ejemplo, los ingresos reales por hora
trabajada se calculan siempre dividiendo el índice de ingresos nominales entre el
índice de precios de consumo.

Los cocientes: es el resultado de dividir una variable cualquiera por otra. Por ejemplo el
precio relativo, surge de considerar el precio de un producto A con el precio de un
producto B. El valor absoluto es un número sin aclaración. El valor relativo es un
número con comparación con otro número.

7
Valor absoluto Valor de un auto
0,50 Valor relativo
Valor absoluto Valor de un dpto

Variaciones porcentuales: se utilizan para tener en cuenta las diferencias entre las
unidades de medida de los datos económicos.

Tasa de crecimiento / decrecimiento: la tasa de crecimiento de una variable se define

como la tasa porcentual por período (ej, un año) a la que aumenta o disminuye dicha
variable. Ejemplo, la producción en Argentina, aumenta o disminuye en X% anual.

Relaciones funcionales entre variables: para indicar que una variable depende de otra se
dice que es función de la otra. A este tipo de funciones se las llama de una variable ya
existe una sola variable explicativa. Ejemplo Y = F (X), cada vez que cambia X cambia
Y. Las funciones pueden ser:

 Directas o crecientes: cuando a un incremento o decremento de la primera, le

corresponde un incremento o decremento de la segunda.

 Inversas o decrecientes: cuando el valor de los cambios es cruzado.

 Lineal y no lineal: la lineal es la representación teórica más simple que puede

adoptar la relación entre dos variables, la no lineal es cuando la magnitud del
cambio que experimenta una variable por cada cambio unitario de la otra no sea
constante.

Función lineal = comportamiento parejo

Función no lineal =comportamiento disparejo

La frontera de posibilidades de la producción (FPP): la curva de transformación o

Frontera de Posibilidades de Producción muestra la cantidad máxima posible de unos
bienes o servicios que puede producir una determinada economía, con los recursos y la

8
tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que
también produce. Consideremos que una economía dispone de una dotación fija de
factores productivos, que supondremos todos empleados y en la que se producen sólo
dos tipos de bienes: alimentos y vestidos. Si a partir de una situación dada se decide
producir más alimentos, y se orientan los esfuerzos en esa dirección, se tendrá que estar
dispuesto a producir menos vestidos.
vestidos
La frontera de posibilidades de la producción
muestra el máximo de combinaciones de
productos que la economía puede producir
utilizando todos los recursos existentes, y
manifiesta la disyuntiva existente en el sentido de
que una mayor cantidad producida de una
mercadería supone una disminución de otra.

alimentos

Costo de oportunidad: el costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de

otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo. El costo de
oportunidad de producir una unidad de alimentos es una unidad de vestidos que debe
sacrificarse para desplazarse desde el punto A al B.

Las aplicaciones de la frontera de posibilidades de la producción: la FPP ilustra la

capacidad de producción de una economía y bajo los supuestos introducidos, indica la
producción combinada máxima de los bienes. Con frecuencia, la producción obtenida es
inferior a la potencial y ello se puede deber, por ejemplo, a la existencia de recursos
ociosos y en particular a la presencia de desempleo en la mano de obra. En este caso, al
estar desperdiciada parte de los recursos, estaremos en un punto interior de la curva de
posibilidades de la producción.
vestidos
la forma de la curva y en consecuencia las
alternativas de elección que se plantea en los
distintos puntos de la frontera de posibilidades de la
producción vienen condicionadas por la tecnología
empleada. La existencia de rendimientos marginales
crecientes en la producción de ambos bienes
determina que la curva de posibilidades adopte la
alimentos
forma convexa.

La eficiencia económica: la FPP de una economía es una frontera, pues delimita dos
regiones, una en la que la economía esta despilfarrando recursos (punto A del gráfico) y
otra que no es inalcanzable (punto B del gráfico). Los puntos situados en la FPP
representan asignaciones eficientes, en el sentido de que la sociedad no puede producir
una mayor cantidad de un bien sin producir una menor de otro. Los puntos situados por
debajo de la FPP representan asignaciones de recursos ineficientes, pues se están
despilfarrando recursos. Con los medios disponibles, la economía podría producir más
alimentos y más vestidos.

9
 la FPP muestra las combinaciones de productos con los que la
sociedad está produciendo eficientemente, maximizando la
producción de un bien con un nivel dado de producción del
otro. Los puntos situados bajo la frontera representan una
producción ineficiente, en tanto que habrá recursos ociosos o
no utilizados. Los puntos más allá de la frontera representan
producciones inalcanzables, pues la sociedad no tiene
suficientes recursos para producir esa combinación de bienes.

El crecimiento económico: la FPP traza el límite de las opciones factibles, con los
recursos disponibles los niveles de producción por encima de la FPP son inalcanzables.
Con el transcurso del tiempo, tales puntos pueden estar a nuestro alcance si se
incrementa la capacidad productiva de la economía. El crecimiento entendido como el
desplazamiento hacia fuera de la curva de posibilidades de la producción pude tener
lugar por cualquiera de los siguientes hechos:
 Mejora técnica, en el sentido de nuevos y mejores métodos para producir bienes
y servicios.
 Aumento del volumen de capital.
 Aumento de la fuerza de trabajo.
 Descubrimiento de nuevos recursos naturales.

vestidos vestidos vestidos

Alimentos alimentos alimentos

Una mejora o perfeccionamiento tecnológico en la producción de uno de los bienes

implica un desplazamiento de la frontera en la dirección marcada por el eje en el que se
representa el bien. En el caso de sendas mejoras tecnológicas la frontera se desplaza
alejándose del origen de coordenadas.

10