Hormonas que se activan durante el sueño

Existen variaciones hormonales cuya liberación está ligada a una determinada fase de sueño. Las
principales son la hormona del crecimiento (HC) y la renina. La producción de HC tiene lugar durante
el sueño de ondas lentas y principalmente en las primeras 2 horas de sueño. La liberación de HC va
disminuyendo a los largo de la vida adulta para desaparecer en la vejez. La renina presenta
variaciones ligadas al ciclo REM-NREM.

La prolactina, las gonadotropinas, la hormona folículo-estimulante, la hormona luteinizante y la

hormona estimulante del tiroides (TSH) tienen una secreción relacionada con el estado de sueño,
pero no con una fase en concreto. La liberación de prolactina se produce durante el sueño,
alcanzándose un pico a los 40-60 minutos desde el comienzo del sueño. Se secreta también en las
siestas diurnas y se produce juna secreción compensatoria tras una privación de sueño. Las
gonadotropinas, la hormona folículo-estimulante y la hormona luteinizante también se secretan
durante el sueño y se inhiben en vigilia. Por su parte la TSH parece tener una relación inversa con el
sueño, teniendo su pico más alto a últimas horas de la tarde y disminuyendo a lo largo de la noche.

La melatonina se produce independientemente del ciclo vigilia-sueño, se libera principalmente por

la noche, pero está controlada por el ciclo luz-oscuridad, siendo el factor determinante para su
producción la duración del periodo de luz diario y el nivel de iluminación. Su secreción está
controlada por conexiones neurales entre la retina y el hipotálamo donde el núcleo
supraquiasmático posee receptores sensibles a la melatonina.

Alucinación hipnogógica ó Alucinación hipnopómpica

Alucinación hipnogógica

Una alucinación hipnogógica es una alucinación auditiva, visual o táctil que se produce poco antes
del inicio del sueño. La palabra hipnogógica (o hipnagógico) expresa una situación de tránsito entre
la vigilia y el sueño.

Estos fenómenos se presentan en las fases 3 y 4 del sueño profundo no REM. Son frecuentes en
niños de 6 a 15 años. Las alucinaciones más comunes son de tipo visual o de carácter auditivo. Tienen
relación con vivencias del día anterior. Por lo general no se guarda recuerdo de la misma al
despertar.

Cuando se sueña, se entra en un estado conocido como hipnogógico, transicional entre la vigilia y
el sueño. En ese instante, el cuerpo se paraliza y sólo funcionan los músculos de los ojos, corazón,
el cerebro y la respiración. En ese estado es común creer que se está despierto, hasta tal punto que
se tiene seguridad de tener los ojos abiertos y de ver y escuchar cosas alrededor. La característica
de este estado es que el cuerpo no puede moverse, está inmovilizado. Si el sujeto quiere moverse
no podrá hacerlo. Hay incluso ocasiones en que la persona que está durmiendo en ese estado se
despierta, y la inmovilidad permanece. Sin embargo, el cuadro revierte a la normalidad en cosa de
minutos, no requiriendo intervención alguna ni teniendo mayor significación patológica.

Este estado ha llevado a mucha gente a interpretar que está sufriendo una experiencia paranormal
o que algo o alguien les está impidiendo moverse y/o hablar.

Alucinación hipnopómpica

Se denominan alucinaciones hipnopómpicas a aquellas que se producen en un estado intermedio

entre el sueño y la vigilia, es decir, ocurren cuando nos estamos despertando. Son percepciones que
no se corresponden con la realidad objetiva pero son vividas como tales, de manera que el sujeto
no las distingue de una experiencia normal vivida completamente despierto. No son patológicas.