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Las Antofitas (plantas con flores) útiles al ser humano, tales como, los cultivos alimentarios,
medicinales, textiles, madereros, entre otros, garantizan en gran medida nuestra supervivencia
como especie.
En el ciclo vital o ciclo ontogenético de estas plantas se alternan dos fases o etapas de
desarrollo: la vegetativa y la reproductiva; ya hemos visto la gran cantidad de productos útiles
que se originan durante la fase vegetativa, más luego de transcurrido este período de
crecimiento y mantenimiento, que tiene una duración variable dependiendo de las especies,
las plantas entran en la fase de desarrollo reproductivo. El comienzo de ésta, está determinado
por la diferenciación de las yemas reproductivas, tales yemas originan ramas modificadas y
especializadas en función de la reproducción y, tales ramas reciben el nombre de FLORES
(Fig. 1)
Estas ramas fértiles (flores), como cualquier otra rama, están constituidas por un eje caulinar
que recibe el nombre de PEDÚNCULO, cuyos nudos se encuentran muy próximos entre sí y
localizados en su porción apical que es ensanchada y recibe el nombre de TÁLAMO o
RECEPTÁCULO. En esos nudos, como en los ejes caulinares, se encuentran las hojas
modificadas o ANTOFILOS (sépalos, pétalos, estambres y carpelos) (Fig. 2), dispuestas en
número de tres o más por nudo, es decir, en filotaxis verticilada y al conjunto de antófilos u
hojas florales que se encuentran en un mismo nudo, se le denomina VERTICILO FLORAL. Sin
embargo, aunque en flores todavía primitivas (Nymphaea sp.) puede haber una disposición
espiralada de los elementos florales y en otras, como la guanábana (Annona muricata), puede
haber un arreglo mixto. También se habla de ANTOTAXIS para referirse a la filotaxis de los
antófilos.
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Si se sigue un orden ascendente o acrópeto, en el primer nudo del tálamo de una flor completa,
se encuentra el CÁLIZ, verticilo formado por los SÉPALOS, que son las hojas menos
modificadas de esta rama especializada; en el segundo nudo está la COROLA, formada por los
PÉTALOS, hojas también laminares, pero generalmente coloreadas. Al conjunto de cáliz y
corola se le denomina PERIANTO y su función es proteger a las hojas fértiles, que son
imprescindibles en el proceso reproductivo, denominadas ESPORÓFILOS.
Los ESTAMBRES son las hojas fértiles masculinas y su conjunto recibe el nombre de
ANDROCEO; mientras que los CARPELOS son las hojas fértiles femeninas y constituyen el
GINECEO.
El tálamo puede presentar formas diversas: aplanado, cóncavo, convexo, y de esta manera
influye sobre la posición relativa de los verticilos florales, cuando es cóncavo (en forma de copa)
recibe el nombre de HIPANTO (Fig. 3).
Quede claro entonces, que los verticilos florales son el cáliz, la corola, el androceo y el gineceo,
y que los antofilos o elementos florales que los constituyen son: los sépalos, los pétalos, los
estambres y los carpelos, respectivamente.
El número de piezas (antofilos) que constituye cada verticilo tiene un valor taxonómico, las
flores de plantas monocotiledóneas las presentan en número de tres o múltiplo de tres y se las
llama trímeras (Fig. 4a,b), mientras las de dicotiledóneas pueden presentar cuatro, cinco o
múltiplo de ellos y entonces se las califica como tetrámeras (Fig. 5a), o pentámeras (Fig. 5b),
respectivamente; aunque hay excepciones, las Annonaceae siendo dicotiledóneas presentan
un perianto trímero.
a b
Figura 4a,b. Flores trímeras
Además de los verticilos florales, sobre el tálamo se pueden encontrar estructuras secretoras
glandulares, cuyo conjunto recibe el nombre de DISCO, éste puede ser en forma de anillo
compacto (Fig. 6, 8, 10), de cojinete (Fig. 7) o de glándulas separadas (Fig. 9) y dependiendo
de su ubicación respecto a los estambres, puede ser intrastaminal si se ubica entre el androceo
y el gineceo, tal como ocurre en las familias Meliaceae, Rutaceae, Brassicaceae, Cornaceae,
Anacardiaceae (Fig. 6-9) o extrastaminal si esta ubicado por fuera del androceo, como ocurre
en las Sapindaceae, Capparaceae (Fig. 10).
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SIMETRÍA DE LA FLOR.
La flor puede ser asimétrica cuando no admite plano alguno de simetría, o simétrica, cuando es
divisible al menos en dos porciones iguales. Se habla de SIMETRÍA ACTINOMORFA (Fig. 13)
cuando la flor admite dos o más planos de simetría, y de SIMETRÍA ZIGOMORFA o
BILATERAL (Fig. 14a,b; 16a), cuando se admite un solo plano de simetría.
a b
Figura 13. Flor actinomorfa Figura 14a,b. Flores zigomorfas
a b
Figura 15. Flor diclamídea Figura 16a. Flor monoclamídea Figura 16b. Perfil de la anterior
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En la flor diclamídea puede ocurrir que los elementos del cáliz y la corola no sólo se diferencien
por su posición sobre el tálamo, sino que se les diferencie en coloración, textura, forma,
tamaño, consistencia... en ese caso el perianto es DICLAMÍDEO HETEROCLAMÍDEO y la flor,
heteroclamídea (Fig. 18, 21), pero si sólo se les diferencia por su posición sobre el tálamo,
entonces el perianto es DICLAMÍDEO HOMOCLAMÍDEO y además recibe el nombre de
PERIGONIO y sus piezas: tépalos (flor homoclamídea, Fig. 19).
Figura 18. Flor trímera heteroclamídea Figura 19. Flor trímera homoclamídea
Morfología del cáliz. Es el verticilo más externo de la flor, su función es proteger la yema floral
durante los primeros estadíos de su desarrollo. Los elementos que lo constituyen, los sépalos,
son hojas escasamente modificadas por lo general, de coloración verde, sésiles, de ancha
base, de consistencia herbácea y ápice agudo. En caso de presentar una coloración diferente
a la verde, se dice que los sépalos son petaloideos (Fig. 19, 20).Las malváceas (familia del
algodón y la cayena), se caracterizan por presentar un calicillo adicional llamado CALÍCULO,
de origen estipular (Fig. 21), cuyas piezas reciben el nombre de episépalos.
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Figura 20. Iris hexagona (Iridaceae) Figura 21. Malvaviscus arboreus (Malvaceae)
Figura 22a. Passiflora incarnata (Passifloraceae) Figura 22b. Calotropis procera (Asclepiadaceae)
Las piezas o elementos florales de la corola y el cáliz pueden encontrarse libres entre sí o
soldados en mayor o menor grado, si se encuentran libres, la corola se llama dialipétala (flor
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dialipétala, Fig. 13, 14a, 19) y el cáliz dialisépalo (flor dialisépala, Fig. 15, 20), pero si están
soldados, unidos o concrescentes, se les llama corola gamopétala o simpétala y cáliz
gamosépalo (flor gamopétala, Fig. 11a-d, 14b, 24b y flor gamosépala, Fig. 16a,b; 24b),
respectivamente).
INFLORESCENCIAS
En las Angiospermas, las flores pueden presentarse solitarias o en grupos sobre una misma
rama floral, en este caso, las flores junto con el eje y las brácteas o hipsofilos, reciben el
nombre de INFLORESCENCIA (Fig. 24b). También se puede definir la inflorescencia, como el
ordenamiento de las flores en las ramas floríferas.
Figura 24a. Geranium maculatum (flor solitaria) Figura 24b. Nicotiana tabacum (inflorescencia)
Las flores en la inflorescencia pueden carecer de pedicelo, entonces se les llama sésiles.
Pueden ir acompañadas de brácteas simulando pétalos (petaloides), como en la flor de
navidad o papagayo: (Euphorbia pulcherrima) (Fig. 25) y la trinitaria: (Bougainvillea spectabilis)
(Fig. 26), donde cumplen función vexilar además de su función protectora de la yema floral, o
ser muy semejantes a hojas normales (sepaloides) (Fig. 34)
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PARTES DE LA INFLORESCENCIA
Las partes de la inflorescencia varían de acuerdo al grado y tipo de ramificación de la misma
(Fig. 27a,b). Si la inflorescencia es compuesta o compleja, cada una de las inflorescencias que
la integran, emerge de la axila de una bráctea o hipsofilo y las flores emergen de otros
hipsofilos de menor orden, denominados bracteolas (Fig. 27b)
Además del grado de ramificación, criterio que las clasifica en simples y compuestas, existen
otros criterios de clasificación de las inflorescencias:
Compuestas (Fig. 30): dicasio de dicasios o dicasio compuesto (a), racimo mixto de
monocasios y dicasios (b), umbela de umbelas o umbela compuesta (c), racimo de racimos,
racimo compuesto o panícula (d), y así como éstas, diversas combinaciones tales como racimo
de espigas, racimo de umbelas, racimo de corimbos.
a) Falsas flores o pseudantos: se denominan así a aquellas inflorescencias que por la forma
particular de disponerse las flores semeja, de conjunto, una sola flor.
b) Capítulo: pseudanto de flores sésiles sobre un eje más o menos dilatado, denominado
receptáculo, generalmente acompañado de brácteas. (Fig. 31)
c) Ciatios: pseudanto constituido por una flor femenina pedícelada central reducida al ovario
(aclamidea) y por cinco grupitos de flores masculinas, cada una formada únicamente por un
estambre pedicelado. (Fig. 32)
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3a. Ciatio completo. 3b. Ciatio desprovisto de brácteas. 3c. Flor unisexual masculina