1.

8 Energía y ambiente
La energía y el medio ambiente son indispensables para el desarrollo sostenible.
La demanda de recursos ambientales, especialmente agua, alimentos y
combustibles, ha crecido enormemente a medida que aumentaba drásticamente la
población y la tasa de consumo.
La energía constituye un insumo vital para el desarrollo del país. Sin embargo, su
producción, transporte y consumo trae como consecuencia impactos en el medio
natural y social, cuyos efectos pueden ser de carácter local o global.

Quienes habitan en un área metropolitana como Los Ángeles, California,

probablemente están familiarizados con el esmog, una neblina de color amarillo
oscuro o café que durante los días calurosos y calmados del verano se acumula
como una gran masa de aire estancada.
El esmog está constituido sobre todo de ozono ubicado al nivel del suelo (O3),
pero también contiene numerosas sustancias químicas, entre las que se hallan
monóxido de carbono (CO), partículas en suspensión, tales como hollín y polvo, y
compuestos orgánicos volátiles (COV) como benceno, butano y otros
hidrocarburos. El ozono dañino ubicado al nivel del suelo no debe confundirse con
la alta capa de ozono útil de la estratosfera, y que protege a la Tierra de los
dañinos rayos ultravioleta del Sol. El ozono ubicado al nivel del suelo es un
contaminante con varios efectos adversos para la salud. La principal fuente de
óxidos de nitrógeno e hidrocarburos son los motores de los automóviles. Estas
sustancias reaccionan en presencia de luz solar en los días calurosos y tranquilos
para formar ozono al nivel del suelo, principal componente del esmog.
El ozono irrita los ojos y daña los alvéolos de los pulmones en los que se
intercambia oxígeno y dióxido de carbono; un tejido suave y esponjoso que se va
endureciendo. También causa insuficiencia respiratoria, jadeo, fatiga, dolor de
cabeza y náusea, y agrava problemas respiratorios como el asma. Toda
exposición al ozono hace un poco de daño a los pulmones, al igual que el humo
del cigarro, y finalmente reduce la capacidad de éstos; permanecer en interiores y
reducir la actividad física durante los días con mucho esmog reduce el daño. El
ozono también afecta a la vegetación al dañar los tejidos de las hojas. Para
mejorar la calidad del aire en áreas con los peores problemas de ozono, se
introdujo la gasolina reformulada (RFG) que contiene al menos 2 por ciento de
oxígeno, y cuyo uso obligatorio en muchas zonas proclives al esmog ha dado
como resultado una reducción importante en la emisión no sólo de ozono sino
también de otros contaminantes.
Los óxidos de azufre y los óxidos nítricos reaccionan en lo alto de la atmósfera con
vapor de agua y otras sustancias químicas, en presencia de luz solar, para formar
ácidos sulfúrico y nítrico. Estos ácidos normalmente se disuelven en las gotas de
agua suspendidas en las nubes o la niebla, volviéndolas tan ácidas como el jugo
de limón, para después ser transportadas del aire al suelo por la lluvia o la nieve.
Este fenómeno se conoce como lluvia ácida.
El cambio climático global se debe al uso excesivo de combustibles fósiles como
carbón, derivados del petróleo y gas natural en las centrales eléctricas, transporte,
construcción y fabricación, y ha sido motivo de preocupación. Alguna radiación
infrarroja que emite la Tierra es absorbida por los gases de invernadero y emitida
de nuevo La radiación solar pasa y es absorbida principalmente por la superficie
de la Tierra.

La energía constituye un insumo
vital para el desarrollo del país.
Sin embargo, su producción,
transporte y consumo trae como
consecuencia impactos en el
medio natural y social, cuyos
efectos pueden ser de carácter
local o global
El esmog está constituido sobre todo
de ozono ubicado al nivel del suelo
(O3), pero también contiene
numerosas sustancias químicas, entre
las que se hallan monóxido de
carbono (CO), partículas en
suspensión, tales como hollín y polvo,
y compuestos orgánicos volátiles
(COV) como benceno, butano y otros
hidrocarburos

ENERGÍA Y
AMBIENTE

El ozono irrita los ojos y daña los

alvéolos de los pulmones en los que
El cambio climático global se debe al
se intercambia oxígeno y dióxido de
uso excesivo de combustibles fósiles
carbono; un tejido suave y esponjoso
como carbón, derivados del petróleo y
que se va endureciendo. También
gas natural en las centrales eléctricas,
causa insuficiencia respiratoria, jadeo,
transporte, construcción y fabricación,
fatiga, dolor de cabeza y náusea, y
y ha sido motivo de preocupación.
agrava problemas respiratorios como
el asma.