por Ginebra

La exploradora amazónica apenas pudo contener sus emociones mientras se acercaba a la

cabaña más grande de la aldea. Su misión la había mantenido alejada durante semanas y el
contenido de su informe final no era bueno. De hecho, fueron malos. Muy mal. Se pasó los
dedos por los rizos de color marrón claro antes de la reunión. Ambos guardias la vieron atravesar
los comunes del centro y descruzaron su personal para permitirle entrar. Vacilante, entró en las
habitaciones de su reina.

El interior de la cabaña era un claro reflejo de la mujer que vivía aquí. Los cuartos parecían
escasos, principalmente debido a la gran área abierta al frente ya la izquierda del trono. Estas
eran las únicas viviendas en el pueblo con un espacio lo suficientemente grande para una sesión
informal del consejo o una sesión de combate improvisada.

A la derecha del trono, los muebles y las decoraciones tenían una ubicación tan elegante como
de calidad. Ella sabía que los rollos en el alto conjunto de estantes estaban cuidadosamente
organizados por fecha, los rollos en el gran escritorio también estaban cuidadosamente
ordenados. Varios equipos de combate se inclinaron cerca de la cabecera de la cama de gran
tamaño.

La madera estaba apilada en pilas simétricas junto a la chimenea. Sus ojos parpadearon sobre el
gran pelaje negro frente al hogar. La vista más elegante en la habitación, sin embargo, estaba
directamente frente a ella, la Reina misma. Era muy diferente a las otras amazonas, más baja
definitivamente pero había una cualidad ... un aura ... a su alrededor. A veces parecía brillar con
eso.

Sentada en el trono, leyendo un pergamino, discutiendo con su personal, no importaba, ella

siempre irradiaba una sensación de ... bondad ... que hacía que una persona se sintiera ... cálida ...
cómoda en su presencia. Su habilidad natural para amar combinada con ojos verdes risueños,
cabello rojo miel y un conjunto de los abdominales más perfectos que había visto en su vida
hicieron que la exploradora reafirmara su pensamiento.

El mismo pensamiento que tenía cada vez que la veía. 'Por los dioses ... Ella es hermosa'. En este
momento, la Reina parecía perdida en un pergamino, por lo que el explorador se puso de pie y
esperó a ser reconocido. Después de unos minutos, se levantó con gracia y colocó el
pergamino que había estado examinando en un lugar vacío en el escritorio.

Regresó al trono, no tan adornada como la del salón del consejo, sino un símbolo tan poderoso.
Cualquiera que viera la silla sabría al instante, la persona que estaba sentada allí era Queen.
Ausentemente, apartó un mechón de cabello errante de sus ojos e hizo un gesto para que se
acercara el explorador.

Dejando escapar un suspiro que no se dio cuenta de que había estado conteniendo, la
exploradora se movió rápidamente a la base del trono y se arrodilló sobre una rodilla. "Tengo
noticias, mi Reina". Sus labios se crisparon ante el título y la reprensión que sabía que se
avecinaba.

La reina suspiro. “Te dije antes que Ephiny que no tienes que llamarme así. Gabrielle ... mi
nombre ... es Gabrielle. ¿Recuerda? ¿La que entrenaste para ser una amazona?

Se frotó el cuello para aliviar algo de la frustración que sentía. Lamentablemente, ella sabía
cuáles serían las noticias y probablemente no serían buenas. Suspirando de nuevo ante la
terquedad total de la amazona en este punto, decidió que era mejor actuar como la reina. Puso
su mejor pose real, "Informe", suavizando el comando con una sonrisa.
Ephiny se aclaró la garganta vacilante. 'UH oh.' Gabrielle pensó: "Es peor de lo que pensaba".
Observó a Ephiny tragar con dificultad y comenzó a decir: "Mi que ... Gabrielle. He confirmado
los informes, se está acumulando una acumulación masiva del ejército en las fronteras
occidentales. La nación amazónica será superada en número casi 10 a 1 ... ".

Ephiny hizo una pausa para dejar que Gabrielle pensara en la magnitud de la fuerza que se había
reunido y luego continuó: "Hay algo más que debes saber ...".

Esperó hasta que su reina sacudió los pensamientos que pasaban por su mente y pudo
concentrarse en sus siguientes palabras. Cuando vio que los ojos verdes se enfocaban en ella,
Ephiny pronunció las dos palabras que habían quedado impresas en su cerebro, dos palabras
que la aterrorizaron y emocionaron, dos palabras que no creía que su reina quisiera escuchar,
pero que tenía que saber.

"Ella esta allí."

Los ojos verdes se abrieron más y ambas cejas se alzaron ... ¿qué? Ephiny sabía que muchas
emociones podrían llenar la situación, conmoción, sorpresa, terror, pero para su sorpresa, la
expresión en los ojos de su reina parecía a todo el mundo como ... ¿Esperanza?

“Tengo que pensar en esto por un tiempo, Ephiny. Encuentra Eponin y Solari. Diles que se reúnan
en el consejo para una cena.
Gabrielle se sentó en el trono y acunó la barbilla en la mano. No les iba a gustar lo que estaba
pensando, pero a menos que tuvieran mejores ideas, así sería. Si ella hubiera enviado a su
ejército con un general desconocido para hacer su trabajo sucio, no tendrían ninguna posibilidad,
pero ahora ... tal vez.

Ephiny escuchó a su reina suspirar cuando se fue para cumplir sus órdenes. Odiaba ver a
Gabrielle molesta, pero sabía que el destino de toda la nación amazónica dependía de las
decisiones tomadas en las próximas horas. Todavía temblaba ante el pensamiento 'Dulce
Artemisa.
La Conquistadora lidera el ejército ella misma ... ¡qué podemos hacer para detener eso!

———————–

Gabrielle les explicó su plan con su estilo de ritmo habitual. Se detuvo cerca de Eponin cuando
terminó de delinear el plan simple pero extremadamente arriesgado, invitar a The Conqueror a la
aldea y negociar por la paz. Se quedó quieta esperando a que protestaran.

El consejo miró a su reina con asombro descarado. Todos estaban pensando lo mismo
'Imposible'. y Gabrielle se dio cuenta de que todos pensaban que estaba loca. Ella sonrió ante su
reacción, sabiendo que iba a suceder, y casualmente sugirió si podían pensar en alguna mejor
idea para hacerle saber.

"Pero no funcionará". Eponin fue la primera en encontrar su voz.

"¿Qué puede hacer daño intentarlo?" Gabrielle respondió razonablemente.

“¿Qué puede doler? Puede dañar a toda la nación amazona, eso es lo que hizo. Ephiny estaba
tratando de entender la increíble declaración que su reina acababa de hacer. ¿Qué le hace
pensar que esto funcionará?

"¿Cómo?" Gabrielle tenía curiosidad por su razonamiento.

"¿Cómo?" Eponin miró a los demás con incredulidad. "Cómo, ella pregunta." Centrándose de
nuevo en la reina. “No puedes dejarla pasear por la aldea principal y luego dejarla irse. Ella estará
dentro de nuestro perímetro. Ella verá nuestras defensas. Si falla, nos pondrá en una posición
mucho peor. Eponin intentaba, sin mucho éxito, explicar el funcionamiento de la mente de un
guerrero.

"Pero si funciona, nadie saldrá herido". A Gabrielle nunca le gustó sacar rango. Trabajó duro
para mostrar a las amazonas que podían contar con ella como amiga, pero ella era la Reina.
Regresar a su asiento, que resultó ser el trono, reforzó ese hecho en la mente del consejo.
“Tengo la obligación con la Nación de intentar esto. Si no lo hiciera, no sería una gran reina.

Todos se miraron el uno al otro con bastante culpa. Eso era cierto. La reina debería hacer todo lo
que creyera necesario para garantizar la seguridad de la Nación, pero esto fue más allá, esto era,
en lo que a ellos respectaba, suicidio.

Gabrielle habló en voz baja: "Necesito que alguien entregue el mensaje".

El silencio llenó la habitación, hasta que se escuchó la voz tranquila de Ephiny. "Lo haré".
Gabrielle cerró los ojos con gratitud y tristeza al escuchar el grito ahogado de Eponin.

Respirando hondo, Gabrielle les dio las gracias y le pidió a Ephiny que esperara un momento.
Eponin se quedó afuera, esperando al explorador de cabello rizado. Después de un momento
tenso, Gabrielle habló suavemente: "Gracias".

Ephiny pareció sorprendida por la gratitud, "¿Por qué? Tú eres mi reina."

Gabrielle pensó en su declaración de hecho. Soy su reina. Ella trató de recordar su vida antes de
las amazonas. Sorprendentemente solo me vinieron a la mente fragmentos borrosos de
recuerdos. Lo único que podía recordar con perfecta claridad era la mayor parte de ese día en
que tenía cinco años ... y el día en que la partida de caza la salvó, tantos años después.
'¿Realmente solo he sido amazona durante tres años?' Al salir de la ensoñación, miró a Ephiny de
nuevo, "Gracias de todos modos. El mensaje estará listo a la primera luz.

Gabrielle asintió y Ephiny salió en silencio del salón del consejo para unirse a un Eponin que
esperaba. Le rompió el corazón ver a la exploradora y los dedos de la guerrera encajar mientras
caminaban hacia sus habitaciones compartidas. "Piensan que será la última noche para ellos".
Gabrielle suspiró. "Pueden tener razón". Se sabía que el Conquistador mataba al mensajero, a
veces incluso antes de que se leyera el mensaje. Se frotó la cara y esperó que el camino de
regreso a su cabaña la mantuviera despierta el tiempo suficiente para redactar el mensaje. 'Tiene
que ser firme pero no insultante. Este es un mensajero que al menos tendrá una oportunidad de
pelear.

———————

Ephiny caminó con dignidad detrás de la guardia de la Conquistadora, sus manos estaban
atadas de forma segura frente a ella y una cuerda conducía desde sus ataduras hasta la mano
del hombre que tenía delante. La amazona estaba llena de furia. "Era una maldita amazona, no
dos dinares, escoria, hijo de un guardia de Baccae iba a sacar lo mejor de ella".

Ella aburrió sus ojos en la parte posterior de su cabeza. Tan decidida a hacer un agujero a través
de su casco con su visión que casi se topó con él cuando se detuvo. Miró la tienda que se
habían detenido delante, era mucho más grande que todos los demás. Tomó varias
respiraciones profundas para calmarse, sin tener éxito antes de que el guardia tirara de la cuerda
y la atravesara por la entrada de tela.
Instantáneamente sus sentidos despidieron al hombre que la trajo aquí. Cada fibra de su cuerpo
ahora era consciente de la peligrosa mujer que la observaba desde la oscuridad. Mientras
esperaba que sus ojos se adaptaran desde el sol del mediodía hasta el oscuro interior de la
tienda, Ephiny recordó el momento en que un gran gato negro había sido visto en los terrenos de
caza. Durante la búsqueda del depredador, Ephiny sintió que sus ojos los miraban.

'Dios ... siente lo mismo'. Sin embargo, ese recuerdo la tranquilizó porque la piel de ese animal
estaba ahora en las habitaciones de su Reina. No porque invocó el privilegio real, o lo recibió
como un regalo, la Reina había hecho el asesinato, la piel era legítimamente suya. Más tranquilo
ahora, Ephiny estaba esperando.

"Entonces. Eres una amazona. La voz aterciopelada salió de la oscuridad. Ephiny sabía que si
ese gato negro tenía la capacidad de hablar, así es como habría sonado.

Apenas controló el estremecimiento que la atravesó. Se obligó a quedarse quieta mientras la

voz ronroneante se reanudaba, "Puedes dejar Darfus".

Ató el extremo de la cuerda a un poste y se inclinó ante la oscuridad antes de irse. Ahora a
Ephiny le resultaba aún más difícil controlar los temblores que la recorrían. 'Dulce Artemisa ...
estoy sola con ella'.

El movimiento en las sombras la alertó. Incapaz de detener sus músculos entrenados, asumió
una posición defensiva decente, a pesar de sus ataduras.

"¿Estás tratando de defenderte contra mí?" El Conquistador parecía divertido con este concepto.
Entró en el área más clara de la tienda para darle a Ephiny una buena mirada a su captor.
"¡Contra mi!"

Esta vez extendió los brazos y se volvió con gracia, las mangas de su túnica siguieron el camino
que hicieron sus brazos. La túnica sedosa púrpura se abrió para revelar las pieles de guerrero
muy gastadas. Al ver que los ojos de la amazona se abrían al ver la vestimenta de su guerrera,
arrojó la bata a un lado, todo el tiempo riéndose de la audacia de la amazona atada frente a ella.

Ephiny se puso de pie, no tenía sentido discutir, mientras sus manos estaban atadas, estaba
indefensa y ambos lo sabían. Se encontró mirando la figura de la mujer más peligrosa del mundo.
Era imposible detenerse una vez que ella comenzó, el cuero negro profundo atrajo sus ojos hacia
la forma muscular. Cada centímetro del conquistador fue una nueva inspiración para la palabra
belleza. Cabello negro de seda, piel suave y luego estaban sus ojos, esos ojos azules eran
suficientes para ahogarse. "Creo que Ares tomó uno de esos gatos y lo convirtió en humano".

Xena se impacientó. Este nuevo juego no fue muy interesante. "Me han dicho que tienes un
mensaje para mí". Se reclinó en un gran sofá justo dentro del campo de visión de Ephiny.
"Vamos a oírlo."

Xena afectó su actitud aburrida habitual reservada para cuando el líder de cualquier tierra que
estaba a punto de tomar el control suplicara piedad. De repente se interesó mucho cuando la
mujer, a pesar de sus ataduras, sacó un pergamino de debajo de su brazalete izquierdo.

"No sé lo que dice, solo que debía dártelo". Ephiny le ofreció el mensaje a la mujer sentada. No
estaba segura de si quería a la mujer lo suficientemente cerca como para tomarla de sus manos,
pero seguramente tampoco se la iba a arrojar.

Sospechaba que era la Princesa Guerrera en ella la que la hizo cruzar la habitación y tomar el
mensaje. El Conquistador vio el intrincado sello y recompensó al mensajero con una ceja
levantada, "Quizás este nuevo juego no sea aburrido después de todo". Pensó.
"Si estaba escrito, ¿por qué no se lo diste a uno de mis hombres?" Estaba empezando a pensar
que subestimaba a la mujer atada delante de ella.

"Eso no es lo que ordenó mi Reina".

La simple declaración de Ephiny dejó a Xena con mucho en qué pensar. La Conquistadora
regresó a su cómodo sofá y leyó el mensaje una vez para sí misma en voz alta en beneficio de
su cautivo:

"Saludos conquistador

Mis exploradores me informan que están preparando un ejército para invadir nuestra tierra. Esto
es muy inquietante para mí y me gustaría discutirlo contigo. Quizás podamos llegar a un acuerdo
que nos satisfaga a los dos. Con la esperanza de una reunión productiva, te garantizo un pasaje
seguro desde y hacia la aldea principal.

Si siente la necesidad, tres de sus guardias, preferiblemente mujeres, también podrán ingresar al
territorio amazónico, pero se lo aseguro con el mensajero ya que su escolta garantiza su
seguridad.

Firmado por la reina Gabrielle.

Gabrielle, ese no es un nombre amazónico, ¿verdad? Xena miró a su prisionero. Algo se agitó en
el fondo de la mente de Xena.

"Lo es ahora". Ella hizo una mueca cuando la Conquistadora gruñó su disgusto ante la breve
respuesta.

"Explica eso". Xena estaba enojada por la implicación de que tendría miedo de venir al territorio
amazónico sin un guardia.

“Hace tres años, los esclavistas la sacaron de su pueblo natal. En su camino a la venta, fueron
liberados por un grupo de cazadores de amazonas. Una de ellas era una princesa amazona.
Durante el rescate, la princesa resultó herida y Gabrielle intentó salvarla. En su lecho de muerte,
la princesa le otorgó su rito de casta a Gabrielle. Varios meses después, la Reina murió en un
accidente de caza. Gabrielle ha sido reina durante casi dos años y medio. Ephiny terminó su
historia, se la había contado una y otra vez en el viaje aquí. La recitación fue tal como lo instruyó
Gabrielle.

Xena se sentó por un momento pensando en las ramificaciones de la historia. ¿No es realmente
una amazona? Eso explica el intento de paz entonces. Según las historias que escuché, Amazon
no se respetaría a sí mismo ni siquiera haría el esfuerzo, simplemente lucharían. Un antiguo
aldeano que había sido capturado por esclavistas sería muy susceptible a mi forma particular de
intimidación.

Ella será joven, los esclavistas no se llevan a los viejos y solo ha sido Reina por poco tiempo.
Hmmmm, un nuevo juego puede resultar interesante. Habiendo tomado su decisión, avanzó
rápidamente hacia la cautiva amazona.

Ephiny estaba sorprendida por el movimiento fluido de la mujer que se acercaba a ella. Fue como
ver el agua rodar por una colina. Ella estaba hipnotizada por los músculos ondulantes en los
muslos de la mujer hasta que el destello de acero llamó su atención "¿De dónde vino esa daga?"

Sintió una oleada de adrenalina al darse cuenta de quién sostenía la daga y exactamente en qué
peligro estaba. Sus ojos color avellana se cerraron negándose a dejar que El Conquistador viera
la tristeza que sabía que estaba allí. Las imágenes de su hijo y Eponin flotaban en la oscuridad.
'Te extrañaré.' Pensó.

El conquistador observó los ojos de la amazona cerrarse al acercarse. Ella se rió para sí misma,
'Probablemente rezando a los Dioses para que no la mate. Huh, supongo que tal vez funcionó.

La expresión de alivio en la cara de las amazonas, cuando descubrió su corte de ataduras, era
demasiado gracioso. No pudo evitar la risa fría en su voz cuando llamó a Darfus para que entrara.

El hecho de que no hubiera ido muy lejos y la expresión de decepción en su rostro aumentaba su
diversión. "Él siempre quiere escucharlos gritar". La Princesa Guerrera en ella no se divirtió en
absoluto, pero sabía que ahora no era el momento de desafiar al Conquistador.

“Voy a conocer a la Reina Amazona. Cuida las cosas hasta que regrese. Se volvió para sacar su
armadura y sus armas de lo más profundo de la tienda.

"No se puede ir sin una escolta". Protestó. Quería estar allí cuando ella matara a la Reina de las
Amazonas.

La palabra "no puedo" levantó significativamente las cejas. Ella casualmente le hizo un gesto a
Ephiny, “Este mensajero me llevará. Su Reina "se burló el Conquistador", me ha asegurado que es
capaz de protegerme del peligro ".

"¿Quién te protegerá de ella?" En el momento en que lo dijo, supo que era un error.

El conquistador miró al explorador y luego al hombre aterrorizado. El breve contacto fue

suficiente para que Ephiny pensara: "Ella va a saltar". La voz de Xena era baja y peligrosa. "¿Estás
diciendo que no puedo protegerme de ella?"

"No. No no. Yo solo ... yo solo ... Tu protección es siempre mi primera preocupación. Ahora
estaba desesperado. Las imágenes de su propio cuerpo tendido en el piso de la tienda
amenazaban su capacidad de razonar. Trató de dejar caer el asunto, esperando que ella lo
hiciera. "¿Cuánto tiempo te vas?"

Xena miró expectante al cautivo convertido en escolta. Ella notó las marcas rojas alrededor de
las muñecas de la mujer. El hecho de que el Amazonas no hiciera nada para reconocer las
dolorosas quemaduras de la cuerda hablaba mucho sobre las amazonas en general y esta en
particular.

Ephiny se aclaró la garganta, "Tres días para llegar allí ..." mintió. “… Tres días para regresar y
por el tiempo que creas que necesitarás hablar con la Reina”. La amazona le dejó el número
exacto a Xena.

La sonrisa en el rostro de Xena nuevamente le recordó a Ephiny al gato. "En ese caso, me iré
siete días". Xena abrochó el último cierre de su armadura y se rió por dentro ante la mirada de
Ephiny. Permitir tan poco tiempo hablar con Gabrielle fue grosero casi hasta el punto de insultar.

————–

La improbable pareja viajó solo poco tiempo antes de que una amplia sonrisa salvaje cruzara la
cara del Conquistador, "Entonces, ¿cuánto tiempo realmente tomará llegar a la aldea?"

El paso de Ephiny vaciló y luego reanudó su ritmo constante, sin mirar a Xena cuando respondió:
"Estaremos en el pueblo antes del anochecer esta noche".
El conquistador se echó a reír, en voz alta por una vez. Le encantó cuando estaba un paso por
delante de todos los demás en el juego. "Esta puede ser la conquista más fácil que he hecho".
Pensó. ¿Por qué estaba Ares tan preocupado por las amazonas? Recordando su última
discusión con God of War y su insistencia en dejar a las amazonas en paz.

Ella asumió que era por un trato que hizo con Artemisa. 'Bueno, no he hecho ningún trato con
ella para que pueda despedirse de sus preciosas amazonas. Por supuesto, si quisiera, podría
tratar de persuadirme de lo contrario. Me pregunto si podría soportar la persuasión de una Diosa.

Ciertamente puedo Ares '¿Qué harían las amazonas si descubrieran que de repente soy la
consorte de su Diosa patrona? ¿Qué pasaría si les dijera que sí, y solo accedí a esta reunión por
Artemisa? Las posibilidades de su participación con la diosa la mantenían en silencio e intrigada.

Ephiny estaba agradecida por el indulto. No era mucho para hablar, ese era el departamento de
Gabrielle.

————-

"¡AFRODITA!" El bramido de la diosa se podía escuchar en todo el Olimpo. Estaba furiosa.

Un brillo de luz fue seguido por la voz risueña de la Diosa del Amor. “Relájate, bebé. Vas a
despertar a Bliss. ”Indicó al bebé en sus brazos.

"Caray, 'Dite, no puedes hacer que otra persona cuide a los niños. ¡Estás cuidando
constantemente a ese niño! ”Artemisa estaba más tranquila ahora pero no menos furiosa.

La abuela cariñosa, que no se parecía en nada a una abuela, resopló, "Sí, claro, como quién ...
¿Discordia ... o ... ¿Lucha, tal vez?". El mundo mortal. "¿A quién estás mirando?"

Su inocente pregunta devolvió los pensamientos de Artemisa a la razón por la que la había
llamado. Explicó los planes actuales del Conquistador para apoderarse del territorio de la
Amazonía y sus comentarios bastante groseros sobre cómo Artemisa podría 'persuadirla' para
que cambiara de opinión. Luego pidió que Afrodita le pusiera un hechizo de amor a Xena para
que se enamorara de Gabrielle. Fue una decisión difícil, Gabrielle era una de sus favoritas y Xena
no era su primera opción para su Elegida.

Afrodita miró por la ventana un rato más y luego volvió a mirar a la Diosa de la Caza. “Es una
buena idea, Arti, pero no tengo que hacer nada. Esos dos ya están conectados. Big Time. ”Hizo
una pausa para acomodar al bebé en sus brazos y miró a la Diosa confundida. "Compruébalo tú
mismo". Señaló la ventana y pasó la mano por delante.

La vista cambió a una visión general del territorio amazónico. Parecía estar entrecruzado con
finas hebras de seda, pero no era seda, era ligero. Artemis entendió que cada persona en el
rango de la ventana tenía delgados hilos de luz que emanaban de ellos y los conectaban con las
personas que amaban.

La intensidad de la luz que rodeaba a la Reina la sobresaltó. 'Gran Zeus ... tiene un hilo para
todos'. Otro descubrimiento sorprendente para la Diosa fue un gran rayo de luz de su Elegido
conectado directamente a Xena. Mientras que los otros eran delgados y tenues hilos de telaraña
que pulsaban ocasionalmente con ondas de sentimiento, esto era completamente diferente. Era
espeso, intenso, constante casi ...... sólido. Era lo único que venía hacia o desde Xena.

Su voz estaba llena de sentimiento cuando habló: "¿Alguna vez has visto algo así antes?"
La Diosa del Amor sacudió la cabeza, “Es raro y NUNCA en dos personas que solo se conocieron
una vez cuando eran niños. Gabrielle tiene la mayor capacidad de amor y perdón que he visto.

Si no la hubieras elegido ... lo habría hecho. Miró la cara de asombro de la Diosa una vez más y
volvió a mover la mano por la ventana. Las líneas desaparecieron y la vista volvió a ser normal.

“Todo saldrá bien allí. Confía en mí. Ella tiró del brazo de la Diosa preocupada. “Com'on Bliss
está a punto de despertarse. Tal vez puedas darle algunas lecciones de tiro con arco.

Artemisa de mala gana se dejó arrastrar. "Oh, bueno", pensó, "siempre puedo reproducirlo más
tarde".

———–

Gabrielle se sentó en su escritorio revisando un pergamino. Debe haber sido hace más de un año
que completó este informe en particular. Ahora esperaba que sus sospechas y especulaciones
fueran correctas. Sus agudas orejas recogieron el código del silbato de los centinelas. Casi aquí.
Entonces se le ocurrió: "Nunca tuve ninguna duda de que vendría".

Ella rápidamente escaneó la habitación. Todo parecía en su lugar. La única adición era una
mesa baja que sobresalía de la pared del fondo y dos cómodos cojines para poder disfrutar de la
cena aquí en lugar del comedor comunitario. Suspiró resignada ahora al curso de acción que
había puesto en marcha. "Espero tener razón". Mirando las pieles formales tendidas en la cama,
volvió a suspirar y comenzó a vestirse para su invitado.

————

Xena sonrió al respaldo de su escolta, lo suficientemente segura como para que se conociera un
poco de su conocimiento. "No es cierto, ya sabes". Sus ojos azules brillaron ante la vacilación
que su voz causó en la mujer.

"Qué ... Qué no es verdad". Los ojos color avellana de la amazona se dirigieron brevemente al
Conquistador.

"Su señal a los centinelas". Respondió de manera objetiva y repitió el mensaje solo esta vez, no
con silbidos: "Dos mujeres, no hay peligro".

Ella sonrió cuando los ojos del explorador se abrieron ante su admisión de saber el código. Bajó
la voz a su registro más bajo y permitió que una sonrisa maliciosa tocara sus ojos. "Soy
peligroso."

Ephiny respiró hondo y se volvió para continuar hacia el pueblo. "Sí, lo sé". "Dioses ... voy a tener
que dejarla sola con Gabrielle".

———–

Todos los sentidos que tenía el Conquistador le decían que esto era estúpido. Estaba sola en un
campamento de personas que estaba a punto de invadir. '¿Por qué acepté esto?'

Ella caminó, aparentemente tranquila, siguiendo a su escolta hacia una gran cabaña al borde del
círculo del pueblo. Los guardias de la puerta los vieron acercarse y, según las instrucciones de su
Reina, dejaron caer a su personal al suelo junto a ellos. Llamaron dos veces a la puerta y cuando
Ephiny estuvo lo suficientemente cerca, la abrieron para que entraran las mujeres. Xena quedó
impresionada con la disciplina que exhibieron.
Dudaba que sus guardias soltaran sus armas así, especialmente porque todavía tenía su espada
en la espalda y su chakrum colgando de su cintura. Xena definitivamente estaba contenta de que
iba a conocer a la mujer que le había pedido tanta lealtad ... antes de matarla.

Gabrielle oyó caer al personal antes de que llamaran a la puerta. Su corazón dio un vuelco y
luego se calmó. 'Eso es todo.' Se sentó tan majestuosamente como pudo en el trono y esperó.
Su primera visión de Ephiny, seguida por la imponente figura del Conquistador, casi la hizo perder
la compostura.

Se obligó a concentrarse en el Amazonas, muy consciente del zumbido interno que la presencia
de Xena estaba causando en ella. El explorador convertido en mensajero se acercó al trono y se
arrodilló sobre la acostumbrada rodilla. Los informes de los centinelas decían que estaba bien,
pero por lo general Gabrielle confiaba en sus propios ojos para asegurarse de la condición de sus
amigos. Frunció el ceño brevemente cuando sus ojos se detuvieron en las muñecas rojas de la
mujer. "Reporte."

Ephiny levantó la vista para ver un destello de ira en los ojos verdes de su Reina y un parpadeo
hacia sus muñecas. "El Conquistador ha aceptado su oferta para una reunión". Hazel ojos le rogó
a la Reina que dejara el tema de sus heridas.

"Levántate". Gabrielle no pudo evitar el brillo de sus ojos ante el uso de una orden tan formal
hacia su amiga. “Ya nos han proporcionado la cena, pero creo que más tarde necesitaremos más
vino. Haga que el sanador revise sus muñecas y luego se encargue de eso. Gabrielle oyó una voz
fuera de la puerta. "Creo que alguien quiere verte ahora".

La Reina sonrió y su voz se volvió burlonamente severa, "El vino puede esperar y tus muñecas
también, pero por favor ve y tranquiliza a Eponin antes de que ella saque a mis guardias".

Esperó hasta que la mujer estuvo casi a la par con Xena antes de agregar, "y dale un abrazo a
Phantes de mí también". Vio la mirada parpadeante de Ephiny en Xena y luego su breve
asentimiento antes de dar los dos pasos necesarios para impulsarla hacia la puerta, hacia Los
brazos que esperan de Eponin.

——–

Xena se detuvo dos pasos dentro de la puerta. Esperó a que su visión se adaptara al nuevo nivel
de luz y observó a su escolta arrodillarse ante la Reina.

Xena tenía varias personalidades individuales, despiadada y fría Xena: la Conquistadora era
dominante la mayor parte del tiempo. Xena: La princesa guerrera era una noble luchadora por el
bien común. El destructor de naciones fue el estratega. El Conquistador, como personalidad
dominante, mantenía a los demás perfectamente almacenados y, en algunos casos, encerrados
en sus pequeñas habitaciones de la mente de Xena.

La hija del posadero, la niña del pueblo, la hermana pequeña, la hermana mayor, e incluso en
pequeña medida la madre, se contentaron con quedarse allí, casi nunca expresaron su opinión.
Otros, como la Princesa Guerrera, a veces se liberaban y trataban de controlar. Incluso el
Conquistador trató de mantener su parte más oscura, Ares Chosen, bajo estricta guardia. Ella era
simplemente demasiado difícil de contener una vez desatada.

Una mirada a la Reina Amazona causó a The Conqueror un claro deslizamiento de control. En un
breve segundo se encontró en una inesperada batalla interna con una Princesa Guerrera muy
decidida, demasiado reprimida. Xena empujó al conquistador lleno de ira a la celda de la esquina
trasera de su mente.
Ignorando los gritos de ira del Conquistador encarcelado, los ojos de Xena se centraron en la
mujer sentada en el trono. 'Por Dios ... es hermosa'. El Conquistador fue sometido por un
momento por el calor que fluyó del guerrero al líder de las amazonas.

Xena sabía que la batalla había terminado, pero la guerra entre ella y The Conqueror acababa de
comenzar. Por el momento, sin embargo, nada de eso importaba. Estaba perdida en la visión de
la reina amazona.

Ansiaba escuchar su voz, Xena de repente tuvo que oírla hablar, no solo órdenes concisas. La
princesa guerrera cerró los ojos al oír a Gabrielle hablar con el explorador. 'Dios, tengo los ojos
cerrados y puedo decir ......' abrió los ojos y vio a la Reina sonriendo '...... ella está sonriendo'.

Su escolta se estaba yendo ahora y la voz de la Reina volvió a llamar, por lo que Xena casi no oyó
las palabras. Fue la mirada odiosa de la exploradora la que la sacó de su estupor sobrecargado.
¿Phantes? Eso sonaba como un nombre masculino. Los machos no estaban permitidos en la
tierra amazónica, ¿verdad?

"Puedes entrar. Te invité, ya sabes". La melódica voz de la Reina la acercó dos pasos antes de
siquiera reconocer que iba a moverse.

Sin embargo, la parada repentina de Xena tuvo menos que ver con recuperar el control de sus
músculos que con la visión de la Reina alzándose con gracia del trono.

Xena quedó hipnotizada por la ondulación de los músculos en el abdomen y los muslos de
Gabrielle. Observó cómo el Amazonas se acomodaba con gracia en uno de los cojines de la
mesa baja. Por fortuna, los rayos de luz del sol que se desvanecía bañaban a la mujer sentada.

Xena no recordaba ninguna puesta de sol que rivalizara con la vista que tenía delante. Por lo que
ella sabía, Apolo tomó su inspiración para las puestas de sol de ella. 'No.' pensó. "Una mirada a
los ojos verdes marinos de esta mujer rodeados por su cabello color miel y el Dios Sol dejaría de
pintar puestas de sol para siempre, sabiendo que nunca podría crear algo tan hermoso"

Gabrielle se sentó y miró a la mujer de pie, trató de mantener la diversión fuera de su rostro
mientras hacía un gesto hacia el cojín de la esquina. "Por favor. Únete a mí. Sabía que su voz se
había reducido a su registro más bajo y se reprendió mentalmente. 'No vayas allí'. Demasiado
tarde, ahora era el turno de la Reina para ver los músculos ondularse mientras Xena cruzaba para
sentarse en el otro cojín. Estaba colocado de modo que cuando se sentó, Xena estaba de
espaldas a una esquina y podía ver toda la habitación.

Xena aprovechó la oportunidad para escanear la habitación de nuevo. Era escasa pero ordenada.
Los rollos en el gran escritorio estaban bien ordenados, la madera estaba apilada en pilas
perfectamente ordenadas junto a la chimenea. Sus ojos parpadearon sobre el pelaje negro frente
al hogar y luego fueron atraídos hacia la gran cama que ocupaba la esquina frente a ellos. Xena
rápidamente comenzó a examinar la mesa frente a ella y la maravillosa cena que prometía. Con
solo una dificultad menor, recuperó el control de su corazón acelerado.

Gabrielle había estado observando a su invitado y sabía exactamente dónde estaba mirando
cuando el punto del pulso en su cuello duplicó su ritmo. Se aclaró la garganta y se obligó a
hablar en tono de conversación. “Mis guerreros me dicen que es preferible sentarse con la
espalda en un rincón frente a la puerta. Les dije que pensaba que me sentiría acorralado si me
encontraba en esa posición, pero me aseguran que es mejor saber que nadie viene hacia ti por
detrás. Gabrielle dejó que su voz se apagara como si no estuviera convencida de la lógica.

"Es cierto". Xena examinó casualmente el contenido de la mesa de nuevo y continuó. "De
espaldas a la esquina, nadie puede acercarse sigilosamente a ti ..." señaló hacia la pared detrás
de ella "...... al menos estás sentada de espaldas a la pared". Se sorprendió al ver a Gabrielle
sonriéndole. .

La Reina se inclinó sobre la estrecha mesa conspirando, "No me digas que tú también estás
preocupada por mi seguridad". Dejó que un indicio de exasperación se deslizara en su voz.

Xena apenas controló el estremecimiento que la atravesó ante la proximidad de la mujer. Trató
de respirar profundamente para calmarse, solo para encontrar sus sentidos bajo el triple asalto
de cuero, lilas, y otra que solo tardó un minuto en darse cuenta fue Gabrielle misma. Ella
encontró su voz apenas un susurro, en parte para mantener la conspiración, en parte eso era
todo lo que podía manejar en este momento. "Está bien, no lo haré". Aunque, a partir de este
momento, la seguridad de la Reina era una gran preocupación para ella.

"Supongo que también me sentiría segura si tuviera todas esas armas". Gabrielle se recostó y
señaló en la dirección general de Xena, sabiendo que probablemente había tantas armas ocultas
como se ve.

Xena se rió "No dijiste que no podía tener armas".

La reina amazona sonrió "Eso hubiera sido una tontería de mi parte, ¿no?"

Xena asintió pero de repente se sintió muy grande y amenazadora hacia la otra mujer. "Sí ...
pero creo que estoy un poco vestido para una cena informal. ¿Te importa si me quito la espada?

Ante el gesto negativo de Gabrielle, Xena colocó un brazo detrás de ella y rápidamente
desabrochó las ataduras de su vaina. Apoyó la espada en la esquina detrás de ella y luego dudó.
Xena miró a Gabrielle y luego sacó el chakrum del cinturón y lo colgó del puño de su espada.
Para favorecer a la amazona con otra sonrisa, sacó una daga de cada bota y un cuchillo pequeño
de su guante izquierdo y los colocó cuidadosamente en la esquina. Dos pequeños cuchillos
arrojadizos salieron de sus soportes para el cinturón a la espalda y se unieron a los demás.

La reina se sentó con los codos sobre la mesa apoyando la barbilla en los dedos entrelazados.
Ella observó la pantalla con atención. "Mi mi. No eres más que una armería ambulante, ¿verdad?
La sonrisa burlona de Gabrielle se ensanchó cuando Xena sacó una pequeña daga de pecho y la
colocó con las otras armas. Esto hizo que la reina se riera a carcajadas. "Como si tus senos no
fueran lo suficientemente peligrosos".

La idea de que Gabrielle incluso pensara en sus senos fue suficiente para enviar un sonrojo a su
cuello. Dioses que no me he sonrojado en años. El conquistador exclamó: '¡Sonrojándose! La
Princesa Guerrera lamentará haber intentado esta pequeña acrobacia. Estaba llegando
rápidamente a su punto de ebullición.

"Tengo mucha hambre". La risa amazona se recostó en su cojín. Comamos. Gabrielle giró dos
vasos sobre la mesa y vertió una porción de vino en cada uno de ellos. Ella sonrió al guerrero
"¿Quieres elegir?" Gabrielle indicó las tazas y esperó. Sus cejas se levantaron cuando Xena tomó
una e inmediatamente tomó un trago. 'Eso es una sorpresa. No pensé que ella confiaría en mí
tan rápido. Agarrando el otro vaso rápidamente, bebió profundamente. "Esta fue una buena
presión".

Xena estuvo de acuerdo: "He invadido países por menos". La Conquistadora se echó a reír desde
su celda. Era una de sus frases favoritas. Xena silenció a su malvada contraparte. Disfrutar de
una buena comida y un buen vino con una mujer tan hermosa la hizo olvidar, por un momento,
por qué estaba allí.

La sonrisa de Gabrielle se desvaneció, su tono se volvió triste: "Las vides arderían antes de que
las tuvieras".

“Oye, solo quise decir que tenías razón. Es un vino muy bueno. Xena estaba desesperada por
devolverle la sonrisa. Una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de la boca de Gabrielle y
cuando el latido de su corazón se acercó a la normalidad, se agregó otra cerradura a las
restricciones de The Conqueror.

¿Puedo preguntarte algo? Gabrielle la miró con ojos verdes y centelleantes.

"Claro". A Xena no le importaba cuál era la pregunta que hacía la voz que era la parte importante.
Sintió que su corazón una vez más aumentaba la velocidad.

Ella bajó los ojos a la mesa con timidez. "Bueno, me preguntaba ...... Dado que esto no es
realmente una negociación formal ... si ... pudiera ..." Gabrielle miró a sus invitados sorprendidos
ojos azules y sonrió, "... ¿Te llamas Xena?"

Xena ya no tenía que preocuparse de que su corazón latiera fuera de control. La sonrisa de la
Reina, junto con su propio nombre cayendo de esos labios perfectos, la detuvo por completo. Se
recordó a sí misma respirar. Una vez que su objetivo en la vida era gobernar el mundo. "Bueno,
ahora sí, así que necesito un nuevo objetivo". Pensó con ironía: "Creo que intentaré escuchar mi
nombre de esos labios tantas veces como sea posible, antes de morir". Confiada de que su
nuevo objetivo era bueno, sonrió al amazonas, "Solo si puedo llamarte". Gabrielle.

Gabrielle sintió que se le aceleraba el corazón al oír esa voz que decía su nombre. Quería
extender la mano, tocar a la mujer frente a ella y deseaba que la mesa no los separase. Sabía que
era una mala idea asustar a un guerrero, especialmente este, pero estaban haciendo un trato
correcto. Gabrielle tentativamente extendió su mano hacia Xena, "De acuerdo".

Xena aceptó la mano como un contrato vinculante. Estaba asombrada de la suavidad de las
manos de la Reina, a pesar de los callos del personal. Bastón no espada. Interesante ..... Xena
continuó pensando en la suavidad de las manos de la Reina e imaginó cómo sería para ellos
tocarla en otro lugar que no fuera su mano ......... Una barra estaba firmemente colocada en la
puerta de la celda del Conquistador.

Gabrielle conocía a muchos guerreros amazónicos. Ella les había estrechado la mano en todo
tipo de ocasiones formales, pero esto era diferente. Ella sabía que las espadas, los bastones, los
chobos e incluso los arcos creaban diferentes patrones de callo en manos de usuarios
competentes. Las manos de esta mujer tenían el patrón distintivo y reconocible de todas las
armas que conocía y, se dio cuenta, algunas que no.

Todo lo que quería hacer era sentir esas manos sobre ella. La atrajo más cerca en otro susurro
conspirador. “Sin embargo, sería prudente mantenerlo formal frente a nuestros guardias. Pueden
tener una idea equivocada. Sus ojos parpadearon brevemente hacia la esquina opuesta. Sintió
que el pulso de Xena se aceleraba y supo que Xena sentía que su propio corazón coincidía con el
ritmo. A regañadientes, soltó su agarre y comenzó a comer el festín que tenía delante.

Xena había asumido que la gran cantidad de comida dispuesta era simplemente para exhibir. Una
manera de mostrarle lo que las tierras tenían para ofrecer y permitirle algunos bocados de cada
una para su aprobación. Estaba descubriendo rápidamente que ese no era el caso. Gabrielle
parecía decidida a comer todo sobre la mesa y se dio cuenta de que era mejor darse prisa antes
de que todo desapareciera.

Comieron en un agradable silencio, solo rompieron con los impulsos de Gabrielle para que Xena
probara esto o sugerencias útiles para intentar sumergir eso en esta salsa. Fue una comida muy
agradable. Una de las pocas que Xena podía recordar. Se quedaron descansando sobre los
cojines bajos, bebiendo vino y, para sorpresa de Xena, se quedaron dormidos. La guerrera se
despertó sobresaltada por su propio vino que goteaba en su regazo.
Su reacción al enderezar la taza sobrecompensó y arrojó el equilibrio del contenido sobre
Gabrielle. La amazona miró su pecho manchado de vino, luego al regazo de Xena y luego a la
expresión de Xena. Xena miró desde su pierna manchada de vino hasta el pecho de Gabrielle y la
expresión en el rostro de Gabrielle. Ambos se echaron a reír tan fuerte que los guardias de la
puerta entraron rápidamente. Los guardias quedaron perplejos al ver a su Reina rodando por el
suelo riendo con una mujer tan peligrosa. Notaron las armas que estaban apiladas en la esquina.
Gabrielle los saludó con la mano, "Está bien, de verdad. Fue un accidente. Ella respiró hondo
para controlar su histeria. "No quiero más interrupciones a menos que sea mi hijo con más vino".
Los guardias asintieron.

Xena tiene su propia histeria bajo control solo para que otras emociones se hagan cargo. La
mención de un hijo la hizo irracionalmente celosa. De repente, quiso saber quién era el padre
para poder personalmente hacer que lamentara haber tocado a Gabrielle. Observó a Gabrielle
deslizarse por la habitación hacia la cama. ¡Dioses, ni siquiera yo podría hacer nada para que una
persona se arrepienta de eso! Ella continuó mirando mientras Gabrielle atravesaba una puerta
angosta al otro lado de la chimenea. Regresó con dos toallas, dos toallas de baño, un cuenco y
un odre de agua caliente.

Ella sonrió en tono de disculpa, "Lo siento, solo tengo un recipiente para lavar. ¿Te importa
compartir?

Xena negó con la cabeza negativa y tomó el trapo y la toalla ofrecidos. Gabrielle recuperó su
cojín y apartó la pequeña mesa de entre ellos dejando el tazón entre ellos en el suelo. Vertió el
agua tibia en el tazón y comenzó a lavar su pecho de la pegajosa mancha púrpura.

"Lucky washrag" pensó Xena mientras diligentemente comenzaba a limpiar su propio desorden.
Xena comenzó en un tono de conversación: "Gabrielle, mencionaste un hijo a los guardias ...".
Xena vio que toda la atención de la Reina estaba en ella ahora. “… Y antes le dijiste al explorador
que abrazara a 'Phantes', ¿es él tu hijo? Quiero decir, no pensé que los hombres estuvieran
permitidos en territorio amazónico, mucho menos en la aldea principal ... ”Terminada la limpieza,
Xena comenzó a secarse la pierna distraídamente y levantó la vista para ver una oleada de dolor
recordado
en su rostro y luego fue reemplazado por una cálida sonrisa.

“No Phantes es el hijo de Ephiny. Su padre fue asesinado en la batalla hace dos años. Su pueblo
natal está ... no estaba lejos de aquí. Mi hijo es adoptado, su padre fue asesinado hace mucho
tiempo y su ... tío fue asesinado en otra batalla no mucho después del padre de Phantes. Ambas
son excepciones a la regla. Gabrielle vio la mirada distante en los ojos azules de Xena y esperó
solo un momento. "¿Tienes hijos?"

"Si lo hiciera, sería muy peligroso para ellos si alguien descubriera que son míos". Xena hizo una
pausa. El Conquistador le estaba diciendo que era demasiado peligroso darle a la Reina
información personal. Lo usará contra ti. Sus protestas fueron rechazadas por la simple
respuesta de Xena: "Confío en ella". El
asentimiento de Gabrielle sobre el peligro provocó que Xena continuara. “Sí, una vez tuve un hijo.
Me lo robó su padre.

"¿Dónde está él ahora?" Gabrielle trató de no sonar entrometida, pero necesitaba saberlo con
urgencia.

¿El padre o el niño? Xena intentó sonreír.

"Ambos". Esto era demasiado importante para perder el tiempo en juegos de palabras.
"El padre está muerto". Levantó una mano para detener la siguiente pregunta: "Fue asesinado
contra mis órdenes". "Bueno, eso pareció relajarla". “En cuanto al niño, supongo que fue
asesinado cuando era un bebé. No sé a quién se lo dio su padre. Si se salvó, entonces es mejor
que lo críen personas que lo aman. Si se corriera la voz de que alguna vez tuve un hijo, cada diez
años en el mundo estaría en peligro. Si está vivo, sería encontrado y utilizado contra mí. No
quisiera verlo a él ni a ningún niño herido. Xena pensó en esa lógica. "Sí, es mejor para él no
conocerme". El Conquistador se rió de la
debilidad de Xena .

“Cuando Phantes murió, Ephiny estaba tan angustiada que hice una excepción para su hijo. Poco
después encontré a mi hijo y él también se quedó. Ephiny y Eponin son los cuidadores de mi hijo.
Él y Phantes son como hermanos. Ambas fueron criadas en pueblos de centauros, antes de venir
aquí. Gabrielle observaba a Xena de cerca. Cuando el guerrero comenzó a hablar, la Reina dejó
escapar un suspiro que no se dio cuenta de que estaba conteniendo.

El conquistador conspiró desde su cautiverio. 'No puedo liberarme ahora pero tengo un poco de
control. Recuerdo esa batalla, ese nombre. Veamos cuánto tiempo Xena puede enfrentarse a mí
sin que el ojo de la pequeña Reina sea tan malo para ella. Una risa de alegría maligna escapó de
los confines de su mente y Xena se estremeció.

Por un momento perdió el control de su función de habla cuando The Conqueror comenzó la
historia. "Una vez que luché contra un grupo de centauros y hombres ......" Ella comenzó
lentamente. "...... lucharon bien, casi demasiado bien. Al final solo quedaban dos personas, yo y
un centauro muy determinado. Era fuerte pero ... finalmente lo derroté ... lo tenía a cuatro patas.
Creo que esperaba que me suplicara por su vida ... quería que él ...

Xena observó la cara de Gabrielle temiendo de cerca la expresión de horror que siempre
encontraba en los ojos de las personas. Una risa distante de su oscuro prisionero resonó en su
cabeza. "... pero no lo hizo ... simplemente cerró los ojos y dijo: 'Ephiny, perdóname'".

Vio los ojos de Gabrielle cerrarse y también los cerró. Su prisionero esperó a que se cerrara una
de las cerraduras de la puerta. Lentamente ella continuó. "... Si no hubiera recibido tantas heridas
durante la pelea, creo que lo habría salvado, solo por la fuerza de esa declaración, pero sabía que
nunca sobreviviría a ninguna de las heridas sufridas, mucho menos a todas ellos. Entonces yo
……… .. ”
La voz de Xena se apagó. Respiró hondo, se preparó para el odio que iba a enfrentar y abrió los
ojos. Se quedó sin aliento ante la vista inesperada y otra cerradura cayó de la puerta del
Conquistador. Gabrielle estaba llorando. Su cara estaba enterrada
en la toalla con la que había estado limpiando. Dios, la he hecho llorar. Otra cerradura se cayó, el
Conquistador se echó a reír.

Gabrielle levantó la vista hacia su jadeo. Xena vio que sus ojos verdes y líquidos estaban llenos
de lágrimas y ... ¿gratitud? Xena estaba totalmente perpleja, "Oye, no quise hacerte llorar". A
decir verdad, Xena no sabía por qué había contado la historia, la influencia de su prisionero era
inconsciente. Ahora, viendo el resultado, se estaba pateando a sí misma. La Conquistadora se
preparó para que la barra cayera de su celda. Xena empujó el tazón debajo de la mesa y
tentativamente extendió la mano para sostener a la mujer sollozando.

El Amazonas respiró irregularmente y aceptó el abrazo rápidamente, "Gracias".

¿Por hacerte llorar? Xena intentaba conciliar las acciones de la mujer con sus palabras. El hecho
de que la estuviera sosteniendo en sus brazos no estaba haciendo nada por su concentración. El
Conquistador estaba golpeando la puerta ahora, sintiendo una posible derrota.
Gabrielle se acurrucó alrededor del antebrazo de la guerrera y apoyó la mejilla en el frío
brazalete. "Por decirme. He estado tratando de averiguar cómo murió. No ha sido fácil desde que
todos allí fueron asesinados. Otra respiración entrecortada se le escapó. "Ephiny merece saber y
el pequeño Phantes querrá saber cuándo sea mayor".

"Te refieres a ese centauro y Ephiny ......" Xena estaba confundida. "Vi una cicatriz en su
estómago ... pero pensé ...... Dioses" Definitivamente había subestimado al mensajero de pelo
rizado.

Gabrielle se incorporó, ahora muy cerca de Xena, aún abrazada. Ella sonrió, “Sí, él es tan terco
como ella. Supongo que decidió que no quería aparecer. Nuestra sanadora tenía otras ideas. Su
expresión se volvió triste. "Estaban muy enamorados".

Realmente no hubo respuesta a esa silenciosa declaración. Xena miró a la amazona en sus
brazos. Trazó ligeramente la huella de su brazalete en la mejilla enrojecida. Sintió la forma de
Gabrielle y de repente se dio cuenta exactamente de lo que estaba haciendo. Dioses, está muy
asustada. Xena dejó caer los brazos y regresó a su esquina. El conquistador estaba gritando por
la liberación que Xena tercamente negó. Observó a Gabrielle levantar el lavabo y llevarlo de
regreso al cuarto de lavado. 'Ella ni siquiera puede soportar mirarme ahora. Estúpido. Estúpido.'

Gabrielle todavía podía sentir el ligero toque en su mejilla. ¿Por qué no la besé? Estúpido.
Estúpido. Probablemente pueda escuchar mi corazón latir desde aquí. Dioses ... ». Dejó el
cuenco y salió a su escritorio, recogiendo un gran pergamino doblado. Hizo un gesto a Xena para
que se uniera a ella junto a la chimenea. Al instalarse con las piernas cruzadas al final de la
alfombra de piel negra, sintió que su lado izquierdo se calentaba agradablemente por el fuego.
Xena estiró todo el cuerpo a lo largo del pelaje, recibiendo calor principalmente en la parte
superior del torso y la cara.

"Esto es bueno". Xena acarició el pelaje suave. "¿Gato depredador?"

"Sí", Gabrielle observó la mano de Xena acariciando distraídamente la alfombra. "Fue visto en los
terrenos de caza hace varios meses".

"No son fáciles de matar". Xena había cazado a los grandes felinos una vez. No era algo que
realmente quisiera repetir. Varios de su grupo de caza habían sido asesinados por la bestia antes
de que finalmente la sometieran. Esa piel había sido destruida en el proceso. "Especialmente
difícil de mantener intacta la piel".

"Sí, tuve suerte". Gabrielle pensó en la caza y lo asustada que había estado.

¿Lo mataste? Xena estaba sorprendida. La mujer no parecía tener la ... fiereza que se necesitaría
para matar a un animal como este.

"Amenazó a la Nación". Gabrielle declaró y desdobló el pergamino frente a ellos.

Xena ignoró el mapa, "Amenazó a la Nación, así que lo mataste". Xena no pudo evitar hacer la
comparación, "Soy una amenaza para la nación". Cambió su tono a un tono burlón. "¿Me vas a
matar también?" La sorpresa en los ojos de Gabrielle respondió, pero no del todo.

"No mato gente". Era una declaración plana.

"¿Nunca?" Xena estaba tratando de entender el concepto.

"Nunca", confirmó Gabrielle.

Para nunca haber matado a nadie, ¿cómo debe sentirse eso? Xena trató de recordar su infancia.
Antes de la primera batalla, cuando estaba feliz de salir con sus amigos. '¿Incluso tenía amigos?'
La Princesa Guerrera trató de atrapar los escurridizos recuerdos de aquellos días en vano. '¿Por
qué no puedo recordarlo?' Ella sacudió la cabeza e intentó concentrarse en el mapa.

Fue un shock ver el mapa detallado delante de ella. Xena siempre había asumido que la Nación
Amazona era un poco más pequeña de lo que indicaba el mapa. Cada facción estaba claramente
marcada con un borde oscuro. Muchos tenían zonas de amortiguamiento entre ellos. Parecía un
espejo que se había roto y pegado de nuevo. El conquistador estudió en silencio el mapa.

"Así es como se veía la Nación cuando me convertí en una amazona". Gabrielle indicó los
territorios individuales de la tribu. “Cada facción tenía su propia Reina. Muchas veces peleaban
entre sí. Gabrielle contuvo el aliento. Solo mostrarle el mapa era arriesgado, pero decirle que el
resto casi se consideraría una traición. "Esta es la nación como lo es hoy". Dio la vuelta al
pergamino.

Una vez más, Xena se sorprendió, pero por una razón diferente. Fue cuidadosamente esbozado,
casi amorosamente, con los huertos, viñedos y granjas cuidadosamente trazados y marcados
con cada cultivo individual. Xena estaba impresionada. "Quien dibujó esto es un artista". Estiró
la mano y trazó ligeramente el borde de los terrenos de caza con el dedo índice.

Una leve sonrisa tiró de las comisuras de los labios de Gabrielle, "Gracias".

"¿Tú?" Xena se preguntó si alguna vez dejaría de sorprenderse por la mujer.

"Sí". Gabrielle se obligó a respirar. Arriesgar a la nación ya era bastante difícil sin desmayarse en
el proceso.

"Dejaste fuera las fronteras de la facción". Xena bromeó. "¿Cómo sabrás quién tiene qué?" La
Conquistadora comenzó a arrojarse a su puerta, regañando a la Princesa Guerrera en el proceso.
No me importa quién tiene lo que engañas. ¡MÍRALO! Puedo ganar. Nunca derrotarán a mi
ejército en ese terreno. Se regocijó cuando sintió que la madera cedía y continuó su asalto con
renovada energía.

Respira, Gabrielle, respira. "Cuando ... ... tú ... comenzaste a atacar a los centauros ... acabo de
convertirme en Reina de esta tribu". Ella dudó.

"Eso confirma la historia que Ephiny contó en el campamento". Xena asintió, instándola a
continuar la historia. Ignorando los golpes en su cabeza.

"Yo ... nosotros ... las otras reinas y yo decidimos que la única forma de ganar contra ti, cuando
vinieras detrás de nosotros, era estar juntos". Gabrielle vio la mirada confusa en el rostro de Xena
y sonrió: "Tomó muchos meses de negociaciones, pero lo que ves en el mapa es cierto. Ya no
somos un grupo de facciones en guerra. Nos mantenemos unidos como uno solo. Gabrielle miró
directamente a los ojos azules cada vez más grandes.

"Sooo ... eres ......" Xena no creía lo que la mujer le estaba diciendo. No estaba segura de confiar
en sus poderes lógicos justo ahora y quería verificación.

"No soy una reina amazona". Gabrielle respiró hondo y confirmó. "Soy LA Reina del Amazonas".

La Conquistadora se arrojó a la puerta de su prisión una vez más y quedó libre. 'Eso es todo.
Esta es la oportunidad de aprovecharlo todo. Cortar la cabeza y el cuerpo se marchita y muere.
Todo lo que tienes que hacer es matarla y Amazon Nation es tuya. '¡NO, NO TE DEJARÉ
MATARLA!' La lucha interna estaba pasando factura. La voz temblorosa de Xena sonaba extraña
incluso para ella. "Te estás arriesgando muchísimo diciéndome esto". Miró al confiado 'Dioses ...
¿confiando?' ojos verdes. Xena encerró al Conquistador en su celda.

El amazonas se inclinó hacia el guerrero, sin romper nunca el contacto visual. "No me matarás,
Xena". Susurró.

“¿Cómo lo sabes?” Preguntó Xena y el conquistador se burló.

Las palabras sin aliento escaparon de la Reina, "Porque te amo". Cerró la distancia entre ellas y
rozó los labios de Xena con los suyos. "Y porque creo que me amas".

La suavidad de los labios de Gabrielle casi hizo llorar a Xena. La puerta de la celda del
Conquistador se convirtió en acero. Ella habia perdido. A lo grande. "Creo que tienes razón".
Cuando sus labios se encontraron de nuevo, ambas mujeres pensaron que Zeus había lanzado
un rayo desde arriba. Xena luchó para ponerse de rodillas solo para que su armadura se
enganchara en el borde del pelaje.

Rompiendo el beso, Gabrielle trató de recuperar el aliento y preguntó: "¿Realmente necesitas esa
armadura aquí?"

Xena no respondió, simplemente recuperó los labios que le habían negado y al mismo tiempo
comenzó a deshacer los broches y las hebillas que contenían la odiosa armadura.

Lo único que Gabrielle pudo hacer para ayudar fue atar sus dedos detrás del cuello de Xena para
mantenerla en su lugar mientras se retorcía para desatar el broche final. Se tragaron gemidos
mientras la barrera metálica caía al suelo.

Un pensamiento repentino se le ocurrió a Xena. Ella rompió el beso, no sin protestar por la Reina.
“¿Cuánto tiempo hasta que tu hijo traiga más vino?” Ella no quería apresurar las cosas. Esto fue
muy importante. Esto NO fue un juego.

Gabrielle sonrió con pesar, "Pronto".

Suspirando pesadamente, Xena se inclinó para recoger sus piezas de armadura. Los colocó en
la esquina con sus armas. Echó un vistazo a Gabrielle y le indicó el odre casi vacío. Ante el
entusiasta asentimiento de la Reina, ella agarró sus tazas y, como una ocurrencia tardía, una
pequeña barra de pan y un recipiente con miel de la cena.

Gabrielle dobló rápidamente el mapa y lo volvió a colocar en el escritorio. "No nos gustaría
derramar nada sobre él".

"Oh, no sé", sonrió Xena, "Tal vez un poco de vino en los viñedos, un poco de miel goteaba en las
colmenas y algunas migas de pan en los campos de trigo. Entonces sabría tan bien como parece.
¿Qué te parece?

Xena de repente se encontró empujada en el cofre. "Dijiste que era una obra de arte". La
amazona lo acusó juguetonamente.

"Así lo hice". Xena capturó la mano de la Reina con firmeza, "Y así es". Miró profundamente en
un mar verde y dejó caer un beso en la palma de su nueva posesión, antes de soltarla. "No es
justo empujándome cuando solo tengo una mano para defenderme". Ella sacudió la otra mano,
todavía sosteniendo las piezas del desierto.

"Creo que te defendiste bastante bien". Tomó el odre y las copas hasta el final del pelaje.
Estableciéndose en casi el mismo lugar que antes. Dividió el contenido de la piel en las tazas y le
entregó a Xena la que tenía la mayor cantidad.

La guerrera también reanudó su posición y colocó el pan y la miel sobre el pelaje. Ella tomó la
copa ofrecida. Una ceja levantada al nivel del líquido. "¿Tratando de emborracharme?"

"Creo que tu tolerancia por el vino es mayor que la mía". Las risas bajas sacaron la dignidad real
de esa declaración.

Xena entrecerró los ojos hacia la Reina, "Muy bien ... pero si creo que por un minuto estás
tratando de aprovecharte de mí ...". Dejó la amenaza colgando pero en su corazón sabía que
'amaría cada minuto de eso.

Gabrielle se echó a reír, "Yo nunca ...". Intentando indignada, no logrando la hazaña.

"Uh huh". Xena no parecía convencida. Rompió un trozo de pan del pan y roció un poco de miel.
Ella arrancó un pequeño bocado de la preparación y se lo ofreció a Gabrielle.

La mujer se inclinó hacia delante y tomó la ofrenda entre dientes. Ella sonrió ante la ceja
levantada. "De esa expresión parece que mi virtud puede estar en riesgo".

"Eres una Reina muy sabia". Xena tomó su taza, sonriendo ante el sonrojo que se deslizaba por
el cuello de la amazona.

Gabrielle se aclaró la garganta. "Si ese es el caso, creo que deberías saber algo ..."

"¿Qué es eso?" Xena mordió el pan de miel y masticó mientras esperaba la respuesta.

"Yo ......" "Dios, por qué es esto tan difícil" Gabrielle podía sentir su sonrojo profundizarse. "Yo
......" Ella escuchó un leve ruido del exterior. "Creo que nuestro vino está aquí". De repente
estaba extremadamente nerviosa, esto no afectó a la Nación, esta vez el peligro era para ella
personalmente ... emocionalmente. Ahora solo podía rezar a los dioses para que Xena quisiera
decir lo que dijo antes. Gabrielle levantó la vista para ver a su hijo parado en la puerta. "Necesita
otro corte de pelo". Ella sonrió al primer y único Amazon Prince.

Se quedó inmóvil en la puerta, aturdido no era la palabra para lo que estaba sintiendo, pero
estaba cerca. Cuando Ephiny le dijo que su madre tenía un invitado y que debería llevarle un poco
de vino más tarde, no se sorprendió. Cuando descubrió quién era el invitado, casi se atragantó.
¡El conquistador, solo con su madre! Le llevó dos minutos encontrar un odre y una piel en su
choza. No sabía lo que pensaba que vería dentro, pero definitivamente no esperaba ver al
Gobernante del Mundo Conocido descansando en el suelo comiendo pan y miel. Se aclaró la
garganta, "Traje más vino Madre".

Gabrielle le hizo un gesto para que lo trajera y miró a Xena. Estaba mirando al chico con tanta
fuerza que Gabrielle se dio cuenta de que estaba empezando a asustarlo ... Ella sonrió mientras
él rodeaba al guerrero, sin apartar nunca la vista de ella. Gabrielle tomó el odre y lo acomodó en
la depresión formada por sus piernas cruzadas. Ella envolvió ambos brazos alrededor de él y le
susurró al oído.

Se relajó un poco y la miró. "¿Promesa?"

Xena se encontró en el extremo receptor de una amplia sonrisa, "Promesa". Gabrielle hizo la
afirmación lo más solemne posible. Ella lo apretó con fuerza y ??comenzó las presentaciones:
“Cariño, esta es Xena. Xena este es mi hijo ... "Respira". "... Solan".

Xena se encontró atrapada en una avalancha de recuerdos. Dioses, se parece a Lyceus. Era
imposible no mirar a la madre y al niño frente a ella. Ella pensó que podría haberlos visto toda la
noche. De repente, la expresión del niño cambió. Sus ojos se enfadaron. Ella se encogió y se
volvió.

Gabrielle vio que Xena se encogía y miró a Solan. "¿Hola! Qué tal?"

"Su ejército mató al padre de Phantes, a mi padre y a mi tío". Se estaba enojando cada minuto
más.

Gabrielle lo abrazó con más fuerza, "Solan, ¿recuerdas lo que te dije?"

"Fue la guerra", dijo de mala gana.

"Eso es correcto". Ella alisó el cabello del chico hacia atrás de su hombro y le puso la barbilla. "¿Y
qué te he dicho yo, y todos los demás guerreros de esta aldea, sobre la guerra?"

Dejó que la parte posterior de su cabeza descansara sobre su hombro, "En la guerra, las
personas mueren".

Ella besó su mejilla, "Creo que le debes una disculpa a Xena".

"Si me disculpo, ¿contarás una historia?" Los ojos de Solan brillaron.

“Solan, tengo un invitado. No puedo simplemente irme a contar una historia. Gabrielle estaba
tratando desesperadamente de encontrar una manera de cumplir el deseo del niño. Fue una rara
ocasión cuando ganó una batalla librada por la joven.

"Los traeré aquí entonces, por favor madre". Él sonrió y sacó su carta de héroe. "Prometiste."

"Estoy segura de que Xena no quiere tomarse el tiempo de las negociaciones para ser invadida
por un grupo de niños amazónicos". Gabrielle estaba casi al punto de no regresar. No quería dejar
sola a Xena. Había demasiadas amazonas que estarían contentas de verla muerta. Tampoco
quería someter a Xena a 10-12 niños amazónicos, todos clamando por una historia.

Xena no pudo evitar divertirse con el intercambio de madre a hijo. Se parecía tanto a Lyceus que
era difícil no contarle una historia ella misma. Realmente, la única razón por la que no lo hizo fue
el hecho de que sabía con certeza que ninguna de las historias que sabía eran adecuadas para
un niño de su edad. Ella decidió que la reina necesitaba ayuda. "Gabrielle". Los labios de la
guerrera se arquearon ante la reacción de Solan ante eso. "Tal vez si les contaras una historia
corta con la promesa de una más larga más tarde ..." Ella dejó que su pensamiento se
desvaneciera.

¿Estás segura? Gabrielle no estaba segura de que Xena entendiera qué iba a suceder
exactamente.

"No quisiera que rompieras tu promesa". Era importante para ella que el chico supiera que las
promesas eran algo que cumplir.

"Bueno, entonces está bien". Gabrielle cedió. "Adelante Solan, estaré listo en unos minutos". Ella
le dio un fuerte abrazo maternal y lo envió por la puerta. Su expresión se suavizó
considerablemente cuando notó que ya no tomaba el camino de Xena. Recogió el odre y el
desierto. Moviendo todo de regreso a la mesa de la esquina, notó las armas y la armadura.
'¿Cómo voy a manejar esto?'

Xena estaba ocupada vertiendo hierro fundido alrededor de la puerta de The Conqueror, cantando
con voz cantarina: 'Mi hijo está vivo. Mi hijo está vivo. cuando notó que Gabrielle miraba su
arsenal personal. Un destello de empatía la poseyó. Su tarea de soldar temporalmente olvidada
sonrió y se levantó del pelaje en silencio.

"Gabrielle". La Reina saltó a la voz tan cerca de su oído. Xena puso su mano sobre la boca de la
amazona antes de que pudiera gritar. Su otro brazo dando vueltas delante de los hombros de la
mujer. “Lo siento, no quise asustarte tanto. ¿Ves ahora mi punto de vista sobre las personas que
se escabullen detrás de ti ahora? La guerrera sintió que la cabeza de Gabrielle asentía y dejó
caer la mano que también rodeaba a la mujer. "No dejaré que los niños se acerquen a mis
armas".

Gabrielle suspiró aliviada. Se recostó contra el pecho del guerrero, más suave ahora que la
armadura se había ido, y se relajó por un momento en el calor de sus brazos. "¿Quieres ponerlos
en el cofre de ropa?"

"No creo que tengas tanto espacio allí", bromeó Xena. Ella a regañadientes rompió el abrazo.
“No, creo que sería mejor si me quedara aquí junto a ellos. Supongo que se reunirán frente al
fuego. Xena dudaba que alguno de los niños se acercara a ella, si la reacción inicial de Solan era
algo por lo que
juzgar.

Gabrielle asintió con la cabeza. “Por lo general, o en la cama. Dependiendo del número y la
temporada. La Reina examinó la habitación una vez más y miró a Xena en tono de disculpa.
“Vuelvo enseguida”. Cruzó hacia el otro lado del hogar y cruzó la puerta angosta.

Xena entendió y esperó un poco nerviosa. Simplemente no se le había ocurrido antes, pero
ahora que se le había plantado la idea en la cabeza, lo único en lo que podía pensar era en
cuánto vino había estado bebiendo. No perdió el brillo en los ojos de la amazona cuando salió
de las instalaciones. Xena sonrió y entró al baño rápidamente.

Los guardias se sorprendieron cuando Gabrielle asomó la cabeza por la puerta. Ella les indicó
que se aseguraran de que los niños fueran sometidos adecuadamente. Ella comentó. "No quiero
que El Conquistador se sobresalte. Odiaría despertar al sanador a esta hora. Ambos guardias lo
entendieron perfectamente. A menudo estaban de servicio durante una sesión de narración de
cuentos. Gabrielle se rió entre dientes mientras movía su bastón al otro lado de la cabecera,
fuera del camino de las manos agrietadas.

"¿Qué pasa?" Xena cerró la puerta estrecha detrás de ella y le sonrió a la risa de la Reina.

"Solo estoy tomando algunas medidas preventivas". Ella inclinó la cabeza. 'No es un momento
para pronto' "Vienen".

Xena asintió y tomó su lugar en la esquina. Ella sonrió y le guiñó un ojo a Gabrielle, antes de
cruzar los brazos sobre su pecho y poner su mejor ceño fruncido de la Princesa Guerrera.

Gabrielle se echó a reír y sacudió la cabeza. Se paró entre Xena y la puerta. Dirigiendo a los
niños a la cama. Ella sonrió cuando vieron por primera vez al ocupante de la esquina. Solo otros
seis más Solan y Phantes. Gabrielle miró a Xena cuando apareció Phantes. Vio los músculos
trabajando en la mandíbula del guerrero, pero por lo demás no hubo reacción externa.

Sin miedo se colocó en la cabecera de la cama, una vez más colocando a Solan en su regazo.
"Mi hijo me ha recordado que te prometí una historia". Ella esperó a que su entusiasmo
disminuyera. "Tendrá que ser breve ...". Sus gemidos de protestas fueron anulados. "... Mi
invitada y yo tenemos mucho que discutir". Gabrielle se mordió el labio para no reírse mientras
cada cabeza se volvía lentamente para mirar a Xena. "Ella ha sido lo suficientemente amable
como para permitir una historia corta, así que todos agradecen a Xena".

Ningún coro en el Reino estaba más pulido que estos ocho, seis enmiendas, amazonas. El hecho
de que Solan y Phantes se abstuvieran del paquete de agradecimiento no la molestó un poco. De
hecho, probablemente le habría molestado si hubieran dicho gracias. Xena asintió con la cabeza:
"De nada". Sin confiar en sí misma para hablar. Ella entrecerró los ojos ante el guiño de Gabrielle
y simplemente levantó la mano para indicar que debía continuar con la historia.

Solan sintió los espasmos musculares familiares de la risa de su madre. Levantó la vista para
preguntarle qué era tan gracioso y la vio guiñar un ojo. ¡Ella le guiñó un ojo! A ella! ¿Que está
pasando aqui?' Había visto a Ephiny y Eponin actuar de esta manera, pero su madre nunca, ni una
sola vez, había sido tan amigable con nadie más. No estaba seguro de que le gustara esa cosa
de ojos estrechos o la forma en que Xena la saludaba imperiosamente. Miró hacia la esquina y le
dirigió una mirada estrecha.

Todos saltaron al chillido de Micha. "Te pareces a ella". A Solan no le gustaba ser comparado con
el Conquistador y volvió su nueva expresión a la chica que chillaba. Para su molestia, todo lo que
hizo fue comenzar una ronda de risas en el grupo. Poniendo los ojos en blanco, dijo: "¿Podemos
seguir con la historia ahora?"

Gabrielle lo sacudió un poco para llamar su atención. "Recuerda esto la próxima vez que quieras
una historia". Le sonrió al príncipe.

Murmuró gruñón, "Ella no estará aquí la próxima vez". Lanzó una mirada oscura a la esquina.

Xena había escuchado la respuesta murmurada y soportó la mirada oscura estoicamente. Sin
embargo, sentía curiosidad por lo que la mujer susurró al oído de su hijo para que sus ojos se
volvieran pensativos. No se preguntó mucho porque tan pronto como la Reina comenzó a hablar,
estaba tan atrapada como los niños, pero por una
razón completamente diferente, al principio. Querían escuchar una historia, ella quería escuchar
esa voz.

“Esta es la historia de un día en la vida de una pequeña niña del pueblo. Solo por el argumento,
digamos que se llama Gabrielle. Una vez, cuando Gabrielle tenía unos cinco años, sus padres la
llevaron con ellos en la caravana del comerciante. Un día se detuvieron en un pequeño pueblo
que se estaba preparando para un festival. Tenían que preparar sus mesas para que el dueño de
una taberna local dijera que su hija estaría feliz de cuidar a los niños. Solo por el argumento,
digamos que se llamaba ... Xena.

Las chicas se rieron mientras la reina las deleitaba con las aventuras de la pequeña Gabrielle y su
protector jurado del día, Xena.
parte 2

Xena cerró los ojos y se preparó para dejar que la agradable voz la cubriera. Ella se rió entre
dientes cuando escuchó a Gabrielle como el nombre del personaje principal. "Lindo" Cuando oyó
que se invocaba su propio nombre, sin embargo, soltó un gemido. Ella trató de mirar al narrador
de historias.

Su error fue abrir los ojos. Una mirada a la mujer que sostenía a Solan, rodeada de niños
colgando de cada palabra, derritió cualquier molestia que permaneció en el corazón del guerrero.

La historia en sí fue bastante divertida. La pequeña Gabrielle causando todo tipo de problemas a
la niñera forzada. Se encontró riéndose de la descripción de la niña atacando el árbol vicioso
con su palo / espada / bastón. Xena no pudo evitar sonreír cuando la niña se durmió en los
brazos de las niñas mayores.
Casi podía sentir el corazón de la niña latir como si fuera la Xena en la historia. La Princesa
Guerrera se encontró tan sin aliento como los niños que esperaban escuchar el resultado de la
confrontación con el hombre desagradable. Lamentaba que la pequeña Gabrielle tuviera que
presenciar la pelea entre el hombre y su protector. Los niños no deberían ver esas cosas.

La guerrera se encontró casi decepcionada cuando terminó la historia. Observó a Gabrielle

decir buenas noches a las chicas hasta que solo quedaron Solan y Phantes. Vio al pequeño
centauro tirar de la mano de la Reina y cuando se inclinó hacia él, le susurró algo.

Los ojos de la amazona se abrieron de golpe y miró a Xena. Frunciendo los labios, la reina
asintió y Phantes caminó vacilante hacia la esquina de Xena.

Phantes cerró la distancia entre ellos lentamente. Xena se quedó muy quieta. El niño parecía
listo para salir corriendo en cualquier momento. "Gracias por no lastimarte, mamá".

"La reina Gabrielle dijo que lo lamentaría si lo hiciera". Miró con los ojos muy abiertos a la reina.
Xena inclinó la cabeza y sonrió. —De nada, Phantes.

"¿Sabes mi nombre?" El hecho de que él fuera un centauro a un lado, Phantes era un chico típico
y, a pesar de todas las cosas del malvado conquistador, su destreza como luchadora era
legendaria. Cualquier niño estaría loco si no pudiera reclamar la asociación casual si pudiera.

"Tu madre es una mujer valiente, Phantes". "Tu padre también lo era". pensó. "Ella se puso de pie
frente a mí, sabes". Miró los músculos de sus brazos cruzados y sus ojos se abrieron al pensar
en su madre enfrentando a una mujer tan aterradora. Le dolía el corazón pensar en lo cerca que
estuvo el Conquistador de hacer huérfano a este chico.

"Creo que Solan está listo para irse". Señaló al joven príncipe junto a la puerta.

"Ok ... 'noche." Dudó.

Lentamente le ofreció la mano. Ella no quería asustarlo. "Buenas noches, Phantes". Él le

estrechó la mano solemnemente como guerrera.

Gabrielle observó en silencio hasta que los dos príncipes salieron por la puerta. "¡Guau, no pensé
que haría eso!" Gabrielle estaba impresionada por la ternura que Xena mostró hacia el joven
centauro.

Se acercó a la esquina y recuperó las creaciones del desierto. Esta vez, sin embargo, no se
sentó cerca del fuego. Puso su tarifa al pie de la cama y tomó un pergamino del estante
superior del archivo. Se estiró boca abajo con la cabeza al pie de la cama e hizo un gesto a Xena
para que trajera el vino y se uniera a ella.

La guerrera no estaba segura de poder caminar hasta la cama. Sus rodillas se habían debilitado
repentinamente. Fue pura determinación lo que le permitió cumplir la tarea. Sostenida por la
cama blanda, podía concentrarse en hablar: "¿Otra obra de arte?". Señaló el pergamino.

"No, es la historia que les estaba contando a los niños". La Reina desenrolló el pergamino para
que Xena lo viera. Roció un poco de miel en un trozo de pan y se lo ofreció a Xena. Fue más de
un bocado, así que asumió que el guerrero lo tomaría y se haría otra.

El guerrero parecía tener otras ideas y simplemente le dio un mordisco a la porción que le
ofrecieron. La mirada estrecha de Gabrielle no tuvo nada que ver con la intimidación y mucho que
ver con la diversión mientras terminaba la ofrenda y se preparaba más. 'Nunca asumas.' Ella se
rio entre dientes.

Xena masticó el pan de miel y leyó el pergamino. Era exactamente la misma historia que les
contó a los niños. "¿Por qué me estás mostrando esto?" Xena tomó otro bocado de pan
ofrecido y esperó la respuesta de la bardo.

"Me preguntaba si había dejado algo afuera". Sus ojos verdes brillaron con picardía.

“Huh?”

“Sabes, pensé que quizás recordabas algo que había olvidado. Después de todo, solo tenía cinco
años, ¿y tú eras qué ... 13 ... 14? Gabrielle podía decir que Xena no recordaba ese día. 'Fue hace
mucho tiempo.' Se recordó a sí misma. "Le han pasado muchas cosas".

"Tienes que estar bromeando. ¿Estás diciendo que esto realmente sucedió? Xena pudo recordar
el nombre de cada general en su ejército. Ella conocía información estratégica de cada fuerte
asimiento en el que había estado. Podía recitar textualmente todos los acuerdos que había
firmado.

Recordaba cada batalla, cada conquista, cada amante en detalle, pero no tenía ningún recuerdo
del día en cuestión. '¿Por qué no puedo recordar?' Escuchó una risa muy débil de The Conquerer.

Gabrielle se tragó el último pan y dejó el recipiente con miel en el suelo. "Realmente lo hizo".

Tomó el pergamino y lo colocó nuevamente en su espacio en el estante. "Hace mucho tiempo."

Ella volvió a la cama. Apoyándose sobre su codo, extendió la mano para acariciar el cabello de
Xena. “Está bien si no lo recuerdas. A veces siento que recuerdo la vida de otra persona ”.

Se perdió en la textura sedosa que fluía entre sus dedos.

Xena la acercó y se estremeció ante los ligeros besos que Gabrielle dejó caer sobre su cuello.
Estaba teniendo problemas para respirar pero tenía que decir esto antes de que pasara
demasiado tiempo. "Gabrielle", miró a los tormentosos ojos verdes. "Gracias. "Pausando para
respirar profundamente, susurró. "Por amar a mi hijo".

"Nuestro hijo", corrigió. "Y no tuve otra opción". Gabrielle encontró la oreja de Xena y susurró. "Él
es parte de ti".

Siguió besos por la mandíbula hasta que la princesa guerrera no pudo soportar más la tortura.
"Dioses ...... Gabrielle". Su pensamiento fue interrumpido por una amazona decidida capturando
sus labios. Ella gimió ante la sensación y de repente se encontró sosteniendo a Gabrielle,
con la espalda de la Reina sobre la cama.

El repentino cambio de posición hizo que Gabrielle gritara de sorpresa y luego gimiera
ruidosamente de deseo. La sensación de Xena sobre ella era exquisita. Levantó la mano para
acariciar la cara del guerrero y descubrió que sus dos muñecas estaban capturadas y sostenidas
firmemente en la cama. Gabrielle ansiaba besar los labios flotantes. "Bésame". Xena cumplió
con tanta pasión, ambas mujeres gimieron ... en voz alta.

Xena se estiró, cubriendo a la mujer más pequeña. Soltó las muñecas de la amazona e
inmediatamente las encontró enredadas en su cabello, acariciándole la espalda y explorando su
cintura. El enfoque gentil estuvo a punto de ser descartado. Capturando de nuevo las manos
errantes, Xena se movió para abrazar la cintura debajo de ella, derribando el bastón en la
cabecera de la cama en el proceso. Ella se tensó y gruñó a la puerta. "Vuelve mas tarde."
La reina giró lentamente la cabeza hacia la puerta, dos guardias inmóviles evaluaron la escena.
"Está bien. Realmente. ”Ella los tranquilizó. No se movieron. Gabrielle miró a Xena, deteniéndose
solo el tiempo suficiente para sonreír, besó la tensión de la mujer flotando. Cuando terminó el
beso, volvió a mirar a los guardias.

Habían perdido su parálisis pero aún no estaban seguros de la situación. Esta era su Reina y ella
dijo que estaba bien, ¡pero la mujer que la inmovilizó en la cama era The Conquerer! Tal vez
Gabrielle se vio obligada a decir eso. No era un conocimiento común, pero la guardia real sabía
que la Reina no actuaba así ... nunca.

"Xena". Gabrielle habló en voz baja. "No creo que me crean hasta que me dejes".

Se le ocurrieron varias respuestas coloridas, Xena las consideró todas antes de soltar su agarre,
"Como lo desees", sonrió. "Mi reina". Ojos azules traviesos centellearon ante la amazona debajo
de ella. Se estiró seductoramente para beneficio de todos los ojos.

¡La guardia real no estaba preparada para eso! Gabrielle se rió entre dientes y abofeteó
juguetonamente a la mujer que estaba a su lado mientras se levantaba de la cama. "Vamos
ustedes dos". Ella unió los brazos con sus protectores y los condujo de regreso hacia la puerta.
"Dejame explicar."

"Eso tomará demasiado tiempo". Xena ronroneó y sonrió.

Gabrielle miró por encima del hombro y le guiñó un ojo, "Correcto". Se volvió hacia el guardia y
continuó por la puerta. "Déjame resumir ..."

En menos de tres respiraciones, Gabrielle había vuelto. "Eso fue rápido", comentó el guerrero con
ironía.

La sonriente Reina se encogió de hombros, “Realmente no toma tanto tiempo decir, 'Estoy bien.
Quédese afuera '”. Eso no era exactamente lo que les había dicho, pero Xena entendió el punto.
Las historias eran su regalo, pero en el espacio de tres respiraciones había adquirido una gran
apreciación por el arte de resumir.

¿Crees que lo harán? Xena no estaba convencida.

"Seguro. ¿Por qué no lo harían? Gabrielle estaba acostumbrada a que se siguieran sus órdenes,
a veces se la preguntaba sí pero siempre obedecía. La presencia de Xena era prueba de eso.

"Bueno, parecían estar bastante confundidos por la situación". La guerrera sonrió ante las
reacciones de los guardias a sus atenciones sobre su reina.

“En realidad, es algo bueno que nos hayan detenido. Realmente necesito hablar contigo antes de
ir mucho más lejos. Ella podía sentir que sus mejillas y orejas se ponían rosadas.

"¡Ya terminé de hablar!" Se abalanzó sobre el Amazonas y retomó la posición recientemente

interrumpida. Miró a su cautivo una vez más, "Además de lo que podrías decirme que no puede
esperar hasta la mañana?" Su beso cortó cualquier respuesta.

Rompiendo para recuperar el aliento, Gabrielle comenzó: "Xena ... hay algo que necesito decirte".

Xena atacó la oreja de la amazona, tirando suavemente del lóbulo, trazando el contorno con la
lengua.
Dioses ... Xena ... Por favor, escucha. La desesperación teñió su voz y Xena detuvo el asalto.

"¿Qué pasa Gabrielle?"

'Finalmente. Oh dios Ahora tengo que decírselo. Ella cerró los ojos y trató de controlar su
respiración. "Es solo que ... matar ... no es lo único que nunca he hecho". "Vaya, eso es un alivio".
Ella sonrió ante la cara sorprendida.

—¿Nunca? Xena soltó su abrazo, se levantó de la cama y paseó por la habitación.

"Nunca". Gabrielle alcanzó a la mujer inquieta. Envolvió sus brazos alrededor de la cintura de
Xena, abrazándola, escuchando su corazón latir rápidamente.

Doblando a la Reina en su abrazo, Xena trató de conciliar sus pensamientos. "¿Estás seguro de
que quieres ... yo ...? ser …… ..primero? Sintió a la mujer temblar en sus brazos y la soltó.
"Gabrielle, ¿estás bien?"

¡Xena! Apenas podía controlar su risa. ¿Todos estos años y ella piensa que no estoy segura?
“¿No lo entiendes? Es por eso que no he ...... ”Ella bajó a la guerrera para mirarla a los ojos.
"Ninguno de ellos fuiste tú".

Esas palabras y la mirada en los ojos de Gabrielle fueron suficientes para Xena. La llevó
fácilmente a la cama. "¿Estás segura de que no volverán?" Indicó la puerta.

Gabrielle trazó la clavícula de Xena con sus dedos y besó el hueco de su garganta. "Ni siquiera
cuando empiezo a gritar tu nombre".

Ante eso, a Xena no le importó si regresaban o no.

———————–

La guardia real tomó en serio sus órdenes. Nadie debía entrar. Los guardias del reloj anterior les
habían dicho, pero teniendo en cuenta los sonidos provenientes de la cabaña, lo habrían
descubierto de todos modos. La mitad del consejo estaba esperando afuera de la cabaña cuando
llegó Ephiny. Ella trató de abrirse paso, pero los guardias hablaban en serio. "Nadie entra, hasta
que la Reina lo diga".

Solan había oído que no dejaban entrar a nadie para ver a su madre. 'Ya lo veremos.' El pensó.
Rodeó la parte trasera de la cabaña y trepó por la pequeña ventana alta en el baño. "Es mejor
que no la haya lastimado ...". Dejó la amenaza en su mente mientras entraba en la habitación
principal.

Los pasos en el baño alertaron a Xena de la presencia del intruso. Consideró cuidadosamente a
la mujer que dormía contenta en sus brazos y la ubicación de sus armas, todavía en la esquina
más alejada. Le habría preocupado la seguridad de Gabrielle, pero las pisadas eran tan leves que
sabía quién tenía que ser.

El guerrero rápidamente cubrió sus formas desnudas y fingió dormir. Observó con los ojos
apenas abiertos como Solan se arrastraba hacia la habitación principal.

No estaba preparado para su descubrimiento. De pie a los pies de la cama, miró a las mujeres.
Xena no parecía tan aterradora acostada de espaldas con su madre en brazos. Aprovechó la
oportunidad para estudiar su rostro. 'Ella es bonita.' El pensó. 'Pero no como mamá'.

Se tomó un momento para mirar a la única madre que había conocido. "Ella se ve muy feliz". Su
cabello rubio rojizo estaba despeinado y tenía una leve sonrisa en su rostro. Tenía los ojos
cerrados, pero él sabía que eran el tono verde más hermoso que había visto en su vida.
Luego miró al guerrero. Su cabello oscuro caía sobre sus hombros, elegante incluso en el sueño.
Ella no tenía ninguna expresión en su rostro. Recordaba sus ojos de la noche anterior cuando le
entregó el vino. Ojos azules mirándome directamente, como ahora. '¡Whoa, ella está despierta!'
Se congeló.

Xena le indicó que se callara y que no despertara a su madre. Lentamente se liberó de la mujer
dormida, se levantó de la cama y se puso una bata a su alrededor. Ella lo condujo en silencio a la
esquina más alejada, para que pudieran hablar sin despertar a Gabrielle.

Se dejó guiar lejos del pie de la cama. Aturdido era la palabra de lo que era ahora. Naturalmente,
había visto mujeres desnudas antes, estaba creciendo en una aldea amazónica por el bien de
Zeus, pero nunca había visto a nadie como Xena. Su madre era la más cercana. Supuso que ser
reina tenía algo que ver con eso. Él estaba en lo correcto.

Fue el poder lo que hizo a Xena diferente de todos los demás. El poder político y físico fluía de
Xena como el agua de un glaciar, de forma natural, fácil y constante. Era sin duda la persona más
poderosa del mundo y lo sabía.

Se sentó en el cojín que Gabrielle había usado la noche anterior y Xena se colocó entre sus
armas y el niño. "Necesito
tu ayuda". Dijo, sonriendo ante su reacción a eso. "Se parece a mí cuando sus ojos se
entrecierran". En silencio comenzó a apilar los platos vacíos de la cena. "Quiero sorprender a
Gabrielle". Ahora tenía su atención.

"¿Cómo?" Todavía no estaba seguro de ella, pero no podía olvidar lo feliz que estaba el rostro de
su madre hace unos momentos. Si ella tenía algo planeado para continuar con esa felicidad, él
haría todo lo posible para ayudarla.

"Me gustaría que tomaras esto", indicó los platos sucios. "Y traer de vuelta el desayuno".

Ella le dirigió una sonrisa de reojo. "¿Asumo que puedes salir de la misma manera que entraste?"

Él asintió afirmativo. "Bien". Ella sonrió en dirección a la cama. "Tu madre tendrá hambre, por lo
que es posible que necesites ayuda para llevar suficiente comida".

Una mirada de enojo cruzó por su rostro, luego sonrió y asintió. La capacidad alimenticia de su
madre era una broma favorita en toda
la nación.

"Haz que Ephiny te ayude".

"Ella no ayudará". Susurró. "Ella está muy ocupada ..."

Intentando entrar aquí. Xena terminó por él. "Estoy seguro de que ella aprovechará la
oportunidad".

Ella se levantó con gracia del cojín y lo ayudó a levantarse. "Pero solo ella".

Su mirada de ojo estrecho tuvo más impacto que la de él. "Ella querrá hablar con Gabrielle".

Ella lo miró especulativamente. "¿Qué suelen servir para el desayuno por aquí?"

La cara que hizo no era buena.

“No importa, si comienzan a darte lo de siempre, diles que realmente disfruté la cena, pero no
estaba seguro de si podían hacer justicia al desayuno. Solo asegúrate de decirles por qué
quieres tanto. No deberían quejarse si saben que es para todos nosotros ".

Él asintió y luego hizo una doble toma. Fue incluido en ese 'nosotros'. ¡Guauu! Ella recogió los
platos y lo siguió de regreso al baño. Volvió rápida y silenciosamente por la ventana.

'Eso ha tomado algo de práctica'. Ella sonrió "Me pregunto si podría pasar por allí". Ella se paró
encima del estante lleno de toallas y le entregó los platos.

"No eres tan malo". Él le dijo.

'Oh, sí, lo soy.' El conquistador sonó desde su celda. Xena le dirigió una sonrisa irónica:
"Contrariamente a la creencia popular, no como niños".

Solan le devolvió la sonrisa, "Sí, bueno, sabía que no me comerías, de todos modos".

Los ojos azules se entrecerraron ante su comentario. "¿Cómo?"

"Mamá". Él se rió entre dientes y gritó sobre su hombro. "Ella prometió que no te dejaría".

"¡Scamp!" Sabía que él estaba demasiado lejos para escucharla, ya más allá de un pequeño
macizo de flores, en camino a cumplir su misión. Aunque llevaría un tiempo.

Ella agitó el fuego, agregó algunos troncos más y regresó a la cama. "Así que eso fue todo lo
que prometió el negocio, cuando
trajo el vino". Ella se rió entre dientes y se recostó en los brazos de su amor dormido.

Cerrando los ojos, oyó la voz interna de la hija de un posadero que preguntaba en voz baja si
podía hablar con la princesa guerrera. "Más tarde" fue la respuesta y la niña guardó silencio de
nuevo cuando Xena se perdió en el calor del abrazo.

————-

Por un breve momento de irritación pensó que los guardias estaban admitiendo a un invitado no
deseado y luego se dio cuenta de que era el desayuno. Dioses, debo haberme quedado dormido.
Miró a la mujer dormida en sus brazos. "¿Qué me has hecho?" Ella susurró.

"Todo". Gabrielle abrió los ojos lentamente, mirando profundamente el océano azul sobre ella y
sonrió. No pudo evitar atraer al guerrero hacia ella para un beso largo y lento de buenos días.

"Mmmm Buenos días". Xena se acarició la oreja y susurró: "No debemos hacer esperar a
nuestros invitados". Deslizó los ojos por encima del hombro de Gabrielle y guiñó un ojo.

Gabrielle no pudo obligarse a mirar. "¿Quién es?" 'Invitados? ... Dioses ... ¿cuántos?' Estaba
acostumbrada a la idea de estar enamorada de Xena, pero la idea de que la gente la viera así con
Xena tomó tiempo para acostumbrarse.

“Solo Ephiny y Solan. Nos han traído nuestro desayuno. Ella apartó algunos mechones de cabello
errantes de los ojos de Gabrielle y le dirigió una mirada divertida, "¿Hambriento?"

Los ojos verdes centellearon. "Ahora que lo mencionas ... creo que sí". Su voz baja le hizo saber a
Xena exactamente por qué tenía hambre.
Xena sacudió la cabeza, riéndose entre dientes mientras se levantaba para ponerse la bata y
darle a Gabrielle una cubierta también. Se puso de pie, estirando para beneficio de Ephiny.
Cuando Gabrielle salió del baño, unió los brazos y la acompañó a desayunar.

————-

Solan estaba complacido consigo mismo mientras llevaba el desayuno a la cabaña. Miró a su
alrededor para ver a las mujeres en la cama y resopló, continuando hacia la pequeña mesa sin
una segunda mirada.

Se rió para sí mismo ante la reacción de Ephiny, luego maldijo por lo bajo, depositó
rápidamente su carga sobre la mesa y saltó para liberar a Ephiny de ella, antes de que ella la
dejara caer.

Echó un vistazo a la cama mientras evitaba por poco el desastre, vio el guiño de Xena y lo
devolvió antes de depositar la segunda bandeja de comida sobre la mesa. Volviendo a Ephiny,
chasqueó los dedos un par de veces y pasó la mano por delante de su cara, nada. Sacudió la
cabeza y salió por la puerta, y antes de que tuviera la oportunidad de cerrarse, regresó con dos
jarras y una piel de agua.

Ya se estaban levantando, así que empujó físicamente a Ephiny hacia la mesa de la esquina y la
sentó en el cojín contra la pared. Se sentó en el suelo junto a ella y esperó a que Xena y su
madre se unieran a ellos.
—–
Ephiny estaba conmocionada, su cuerpo permaneció inmóvil pero su mente se aceleró. 'Bueno,
piensa chica, los guardias te dijeron en lo que entraron anoche. No es como si nunca hubieras
visto a dos personas en la cama antes. Vamos ahora ... respira ... OK Claro que escuché lo que
dijeron los guardias, pero nunca pensé ... ¡Dulce Artemisa, Gabrielle está en la cama con Xena!

Esto es una locura. Gabrielle no ... everrrWow ... Buenos días. El cerebro de Ephiny comenzaba a
aclararse cuando Xena le guiñó un ojo. 'Dioses ... ¿me guiñó el ojo? ¡No, eso fue para Solan y le
devolvió el guiño! OK OK cálmate, ¿A dónde fue mi bandeja?
Respira, Ephiny, Respira. Whoa, ella es hermosa. Oye, qué demonios ... ¡Solan! ... Oh, sí,
desayuno ... Aquí vienen. Ephiny nunca había visto a ninguna pareja lucir más real o enamorada.
'¿¡Amor!?'
—–
Xena se sentó en el cojín de la esquina y tiró de Gabrielle sobre su regazo. "Parece que los
cocineros estuvieron a la altura de mi desafío". Ella sonrió a Solan.

“Realmente fue bastante divertido. Por lo general, solo cocinan avena para el desayuno. Cuando
les dije lo que dijiste, comenzaron a quejarse y golpear sartenes. Murmurando cosas como, ella
quiere un desayuno real, le mostraré un desayuno real. Apuesto a que sus mejores cocineros no
pueden superar nuestras comidas. Cosas así. Se estaba riendo. “Entonces les dije para cuatro
personas. Pensé que sus ojos iban a salir de sus cabezas ”.

Gabrielle estaba sonriendo ante la historia de su hijo. Sin embargo, le causó cierta aprensión,
Xena y Solan parecían llevarse demasiado bien. Dioses ... no puedo estar celoso. Es su hijo por el
bien de Zeus. Ella tomó un sorbo de jugo. "Ustedes dos parecen llevarse bien". Gabrielle miró a
Xena claramente queriendo una explicación.

"Bueno, parece que, desde su madre", subrayando las palabras y dándole una mirada significativa,
"le prometió que no lo comería". Nos hemos hecho amigos.

Xena podía sentir que la tensión de Gabrielle se desvanecía cuando Xena lo dejó claro, no tenía
intención de reclamar públicamente una relación con Solan. “Después de todo, la Reina de las
Amazonas siempre cumple sus promesas. ¿Verdad Solan?

Los miró y sonrió: "Todavía no me has comido, así que ...... Sí, yo supongo que sí."

Gabrielle casi pierde un bocado de jugo ante esa declaración. Ella tosió y miró de Xena a Solan.
'Oh sí, me he perdido algo'.

La princesa guerrera miró a Ephiny y notó sus muñecas vendadas. Se puso de pie, llevando a
Gabrielle con ella. “Vuelvo enseguida”. Xena podía sentir que Gabrielle la observaba mientras se
dirigía al baño.

Ephiny salió de su estupor tan pronto como se cerró la puerta. Ella estuvo instantáneamente al
lado de Gabrielle. "¿Estas bien? ¿Ella te lastimó? ¿Te amenazó? La exploradora estaba
examinando la cara de su Reina con atención y la manipulaba físicamente para asegurarse de
que no hubiera hematomas ni marcas.

Gabrielle se sometió al examen por un corto tiempo y luego sostuvo las manos del explorador
firmemente juntas. "Estoy bien. Ella nunca me haría daño ni me amenazaría ”. Sostuvo avellana
en verde por un momento sin esperar comprensión, pero agradecida por al menos aceptación. "
Lo prometo."

"La Reina de las Amazonas siempre cumple sus promesas", repitió Ephiny.

Gabrielle confirmó. "Siempre."

Todavía estaban de pie cuando Xena salió del baño. 'Bien' pensó Xena. Ella sostuvo su mano
detrás de su espalda mientras se acercaba a ellos. Vio el movimiento cauteloso de Ephiny a una
mejor posición defensiva, ligeramente delante de Gabrielle. 'Muy bien.' Se dejó caer sobre una
rodilla frente a los dos y sacó una rosa amarilla detrás de su espalda.

Los ojos azules brillaron con un verde centelleante: "Esto es para ti, Ephiny". Entregando la flor a
la asombrada amazona a su derecha. "Como una disculpa por asustarte en el campamento, y
como agradecimiento previo por mantener a Gabrielle a salvo mientras estoy fuera ... y estos", de
pie y produciendo un gran paquete de lilas para la amazona ahora sonriente a su izquierda , "Son
para ti ... solo porque".

"Las lilas son mis favoritas". La cara de Gabrielle prácticamente brillaba. "¿Como supiste?"

Xena se rió entre dientes, se inclinó hacia el oído de Gabrielle, inhaló profundamente y susurró:
"¿Cómo podría no hacerlo?"

Besó a la Reina en la mejilla y señaló hacia la mesa: "Será mejor que comamos antes de que se
enfríe".

—————————-

"Solan, la próxima vez que veas a esos cocineros les dices que dije que pusieron a todos los
cocineros que tuve que avergonzar". Xena se rió por el brillo en sus ojos.

¿Cuántos cocineros has tenido? Le gustaba escuchar la voz de Xena casi tanto como la de
Gabrielle.

El conquistador se echó a reír. ¿Se lo vas a decir? Xena respiró hondo, silenció al Conquistador
y dijo: “Demasiados. El que tengo ahora parece que ella podría hacer.
Todos estaban en silencio contemplando esa declaración. Otra risa hizo eco en su cabeza: "No la
mataré, quieres decir". La guerrera ignoró su lado oscuro y risueño. No estaba segura de cómo
continuar la conversación, y no estaba segura de si quería hacerlo.

"Bueno, estoy llena". Gabrielle rompió la tensión y recibió un apretón agradecido por su
problema.

Ephiny captó la razón por la cual los cocineros no se quedaron ni un poco más al punto. "Se
quedaron" e intervinieron: "Yo también". Ella inclinó la cabeza y le dirigió a Solan una mirada de
reojo, "¿Estás buscando un poco de combate?"

"¿Ahora?" Salió como un chillido y miró a Xena. Su madre dijo que era bastante bueno y que ella
era la mejor luchadora del personal que tenían las amazonas, pero que él no quería meterse
delante del guerrero.

Todos sabían que ella era la mejor luchadora del mundo. Oye, tal vez ella le daría algunos
consejos. Wow, eso estaría bien. Espero que lleguemos.

"No me importaría relajarme yo misma". Xena miró a Gabrielle. "¿Te importa si demoramos ... las
negociaciones por un tiempo?"

Otro bocado de jugo casi llegó al suelo. Las lágrimas se formaron en sus ojos mientras tosía e
intentaba reír y hablar al mismo tiempo. "No." se las arregló, "no me importa".

Miró de Xena a Ephiny, que había estado sonriendo desde que la guerrera usaba la palabra
"negociaciones".

Solan saltó para recuperar su bastón. "¡Oye! ¿Dónde está mi personal?

Su madre volvió a tener ataques de tos. Xena se frotó la espalda e hizo un gesto, "Intenta con el
otro lado ......" Ella lo vio mirar. "...... en el suelo". Añadió amablemente.

¿Cómo llegaron hasta aquí? Solan sabía que su madre siempre mantenía el personal entre la
cama y la puerta.

Xena vio a Gabrielle a punto de tomar un trago y casualmente puso su mano sobre la parte
superior de la taza. "Los moví". Sonriendo cuando Gabrielle se echó a reír y Ephiny se echó a reír.
Xena miró al explorador: "Habló con los guardias". "Estaban en mi camino". Ella se encogió de
hombros y soltó la taza.

"Tráiganlos a todos, Solan, Xena y Ephiny pueden elegir el que quieren usar". Gabrielle terminó de
beber su jugo y se puso de pie para estirarse.

Solan llevó el grupo de personal a la esquina y le entregó a Gabrielle su favorito. Él mantuvo el

suyo y le dio el resto a Ephiny para que ella pudiera elegir uno. De los tres, eligió el que tenía solo
su estatura y estaba hecho de su madera dura favorita, no demasiado pesada, ni ligera.

Xena se quedó con los otros dos equipos de práctica de Gabrielle, ninguno de los cuales le gustó.
Vio la sonrisa de Ephiny ante su situación. El personal de práctica era perfecto para la Reina, pero
eran demasiado pequeños para Xena. Ella tomó uno, decidió divertirse un poco y esperaba que
no se le fuera de las manos.

Corrió hacia la puerta, la abrió rápidamente y metió un guardia dentro, tomó su bastón, lo
reemplazó con el bastón de práctica y la empujó hacia la puerta. Examinó el bastón en su mano
y casualmente regresó al lado de Gabrielle. "Me gusta este". Al levantar la vista de su examen del
arma, vio las expresiones en la cara de todos, "¿Qué?"

Gabrielle superó su sorpresa primero. Ella suspiró y salió a hablar con el guardia. Karis estaba
mortificada porque se había dejado desarmar e inmediatamente solicitó ser transferida a la
patrulla fronteriza. El exilio autoimpuesto era inaceptable para Gabrielle. Le aseguró a la niña que
no era su culpa. El conquistador estaba de mal humor. Le tomó un tiempo, pero pensó que la
había convencido cuando escuchó un grito desde adentro.

Sintiendo la ausencia de Gabrielle de la habitación, Ephiny se sacudió la parálisis lo suficiente

como para colocarse entre Xena y Solan. Xena vio la ubicación y por un momento se divirtió con
el intento, como si pudiera detenerme. Ella se rió, lo que en sí mismo no habría sido malo, pero
inconscientemente usó el mismo tono que el Conquistador cuando Ephiny entregó el mensaje.
Ephiny se giró ante el sonido. Esta vez no estaba atada y estaba armada.

Xena instintivamente estaba en la defensa. Podía sentir la parte oscura de su agitación en el

fondo de su mente. El conquistador se echó a reír: "Vas a matar al guardián de tu hijo y él te va a
odiar".

Xena podía sentir al conquistador cada vez más fuerte. La Princesa Guerrera sabía que dividir
sus esfuerzos entre las peleas físicas y mentales significaba que ganaría una, la física, y perdería
la otra. Ella quería que fuera al revés. Gabrielle no estaba aquí para ayudarla con lo mental, pero
tal vez podría tomar un descanso en lo físico.

“Ephiny, no hagas esto. Suelta el bastón. La risa en su cabeza se hizo más fuerte: "No puedes
detenerme ahora". Xena dio un paso
hacia Ephiny y vio el rostro de Solan. 'Awww', se burló el Conquistador. 'El principito tiene miedo
del gran guerrero malo'.

Xena luchó por el control, 'Deja a Solan fuera de eso'. El conquistador se echó a reír a carcajadas
y gruñó: «No, no, mi hermana. Solan es el siguiente.
Ahora estaba a una sorprendente distancia de Ephiny. Xena saltó al Amazonas, "¡NO!" La
princesa guerrera se retorció imposiblemente en el aire cambiando el camino de su salto. Ella
bajó al personal sobre la mesa, astillándolo y al personal y esparciendo los restos de su
desayuno por la esquina de la habitación.

El grito de Xena y el sonido del choque fueron suficientes para que Gabrielle y las dos guardias
entraran rápidamente en la habitación. La guerrera se paró junto a la mesa astillada de espaldas
a la puerta. Gabrielle pudo ver las respiraciones difíciles que estaba tratando de controlar. "¿Xena?
¿Estás bien? Se acercó al guerrero, ahora más tranquilo, antes de que alguien tuviera la
oportunidad de detenerla.

Ephiny quedó atónita ante el giro de los acontecimientos y la demostración de fuerza. La mesa
de madera parecía haber sido pisoteada por 100 centauros. Vio a Gabrielle dirigirse hacia la
guerrera, pero no pudo detenerla antes de alcanzar a la mujer. Nunca, nunca asustes a un
guerrero, especialmente a este. Era lo más peligroso que había visto hacer a Gabrielle. 'Dioses…..'

La Conquistadora fue silenciada y regresó a su celda. 'Todo lo que se necesita es su voz'. La

princesa guerrera pensó. "Ella me hace fuerte". Sintió que Gabrielle le rodeaba la cintura con los
brazos. Cerrando suavemente la pequeña distancia entre ellos, enterró la cara en el cabello de
Gabrielle. 'Lilacs' Dos respiraciones profundas y estaba lista para enfrentar las consecuencias.

"Gabrielle, lo siento". Se volvió hacia Ephiny y Solan, "lo siento. Yo ... es que ... "No había palabras
para justificar sus acciones, así que dejó de intentarlo. 'Solan me va a odiar ahora'. El
conquistador se echó a reír. Xena miró al niño.
La miró abrazando a su madre. Así se veían esta mañana. "Ella no da tanto miedo, con la madre
en brazos". Se dirigió hacia ellos, sus ojos nunca dejaron la cara del guerrero y los abrazó a
ambos. "Creo que debería irme ahora". Él los miró y sonrió. "Tal vez podamos entrenar más
tarde?"

"Ya veremos". Xena no estaba dispuesta a hacer esa promesa con The Conquerer tan cerca del
poder. Ella lo apretó un poco más fuerte y soltó el abrazo.

Dio un paso atrás y miró a Gabrielle, "¿Una historia esta noche?"

Soltó a Xena y dio un paso adelante para abrazarlo. "Una historia esta noche". Ella sonrió
perversamente a Xena. "Lo prometo."

Se giró para irse y vio a los guardias y a un grupo de personas que los observaban a través de la
puerta abierta. Le dio a Xena, Gabrielle y Ephiny una mirada de sorpresa y se abrió paso entre la
multitud. “¿Qué pasa con ustedes, gente? Sheesh, pensarías que nunca has visto a un hombre
abrazar a su madre antes.

Gabrielle se rio entre dientes. Dio un paso atrás y rodeó con un brazo la cintura de la guerrera.
Ella liberó su agarre para examinar el daño. Una mirada y ella gimió. Escuchó el jadeo de Xena y
rápidamente regresó a su abrazo. "Oye, Ephiny, ¿tienes alguna idea sobre cómo sacar huevos de
la armadura?" Miró al explorador expectante.

'Ella está dejando caer esto. No puedo creer que Xena haya atacado a Solan y Gabrielle lo haya
dejado caer como si nada hubiera pasado. Ephiny miró a la guerrera en los brazos de su reina.
'¡Ella está llorando!'

La lágrima había escapado cuando los brazos de Gabrielle la rodearon por segunda vez. Había
tenido tanto miedo de que la mujer la odiara. Pensó que sería bueno si a la exploradora también
le gustara, pero era Gabrielle quien importaba.

“He oído hablar de una práctica pintoresca que involucra jabón, agua y trabajo duro. Ephiny
consideró sus palabras cuidadosamente. "Sin embargo, parece mucho trabajo, si ya no vas a
necesitar la armadura".

El guerrero miró la pila de metal en la esquina. "Estaría muerto cien veces si no fuera por ese
montón y ahora creo que me mataría ponérmelo". Ella sabía que su lado oscuro no se sentía
igual. "Si fuera por mí, dejaría que se oxidara donde se sienta". Xena podía sentir los ojos de
Gabrielle sobre ella. Ella respiró hondo y continuó. “Pero el conquistador lo necesitará cuando
regrese”.

"Supongo que será mejor que lo hagamos entonces". Gabrielle se acercó a la esquina y recogió
las piezas de la armadura. Estaba tratando de no pensar en el hecho de que esta era la segunda
referencia que Xena había hecho para irse. Estaba a punto de darle a Ephiny un pedazo cuando
vio que miraba a Xena y tragaba. —¿Qué? Gabrielle siguió la mirada avellana hacia Xena y de
regreso.

Xena entendió y se movió para quitarle la armadura a la Reina. "Por lo general, los guerreros no
dejan que nadie más toque su armadura", explicó. “A menudo, el mantenimiento adecuado es lo
único que se interpone entre la victoria y la muerte. Para dejar que alguien más limpie o
mantenga su armadura o armas, un guerrero tendría que confiar completamente en ellos. "

Ella dividió la armadura en tres partes: coraza, protector de espalda y hombreras. Guardando el
peto para sí misma, le entregó el protector a Gabrielle y se volvió para ofrecerle las hombreras a
Ephiny. Al ver la expresión de sorpresa, sonrió: "Cualquiera que se enfrente a The Conquerer por
m ... un niño puede confiar".

Gabrielle escuchó el tropiezo, también escuchó la segunda instancia cuando Xena habló de The
Conquerer como si fuera una persona diferente. "Por supuesto, al igual que Gabrielle la Bardo es
diferente a Gabrielle la Reina". No era exactamente lo mismo. Las personalidades de Gabrielle se
fusionaron en un individuo equilibrado. Las personalidades de Xena no se fusionaron. Cuando
The Conquerer tenía el control, ella reaccionaba de manera diferente a las cosas, de manera muy
diferente a cuando The Warrior Princess era dominante. Aún así, la comprensión que Gabrielle
obtuvo de su observación fue de gran ayuda para explicar el estallido.

"Fue mi culpa", dijo Ephiny en voz baja mientras tomaba la armadura. "Cuando te escuché reír ...
... lamento haber reaccionado".

"Sonaba como lo hizo en el campamento, ¿no?" Xena esperó a su cabeza afirmativa y suspiró,
"Tengo que aprender a controlarla mejor". Vio confusión en la cara de Ephiny pero se sorprendió
al ver comprensión en De Gabrielle.

"Aprenderás". Gabrielle levantó su armadura. "Vamos, esto será más fácil en la otra habitación".
Ella los condujo al baño. Gabrielle, alzando la mano distraídamente cuando entró, tiró de una
pequeña palanca. El agua comenzó a verter en la bañera grande. Xena se bajó la armadura y
volvió a la habitación principal por un minuto, regresando con sus armas. Ella los haría ella
misma y
sus dos compañeros de lavado lo sabían.

Xena puso el peto debajo del agua corriente y levantó la vista sorprendida. "¡Esta agua está
tibia!"

Gabrielle y Ephiny sonrieron. "Mientras haya un incendio, puedo darme un baño caliente".
Gabrielle estaba feliz de ver la ceja levantada sobre la guerrera. Su sonrisa se ensanchó, "Más
tarde ... lo prometo".

'Uh Oh' pensó Ephiny. "Mejor termino esto rápido". Lavó y pulió los protectores de hombros tan
rápido como pudo. Ninguno de ellos dijo mucho, ya que cada uno trabajó en sus tareas
individuales. De repente se sintió como una Hestia en un Festival de Bacantes. Al levantar la
vista, vio la mirada en los ojos azules que estaban totalmente centrados en el verde. 'Whoa, tengo
que salir de aquí. ¡AHORA! Gracias a los dioses
que he terminado.

Se aclaró la garganta suavemente, luego un poco más fuerte, finalmente sacudió a Gabrielle por
el hombro, sonriendo ante la vergüenza de la Reina, "Terminé con esto". Miró a Xena que ya
había recuperado la atención de la Reina. ¿Los dejaré junto al fuego para que se sequen?

Ella tomó la ola desprevenida para decir OK. "Necesito ponerme en marcha de todos modos".
Ambos saludaron distraídamente. 'UH Huh.' "Le dije a Phantes que lo ayudaría a crecer alas para
que pudiera ser Pegaso".

Otra ola "Trata de no ahogarse, ¿de acuerdo?" Ella sacudió la cabeza mientras entraba de nuevo
a la habitación principal y se reía por el sonido de la armadura golpeando el suelo. Ephiny agitó el
fuego, agregó unos cuantos troncos más y arregló la armadura para que se secara. Del otro
lado de la chimenea provenía un gemido distinto, así que se levantó para irse y notó que habían
limpiado la esquina. 'Xena debe haber
hecho que los guardias lo hicieran cuando consiguió sus armas'. Escuchó un fuerte chapoteo y
sacudió la cabeza.

Ninguno de los guardias sabía dónde estaba Eponin.

—————

Xena se despertó lentamente, absorbiendo la sensación familiar de Gabrielle en sus brazos.

Dioses, no quiero ir. Se acurrucó más cerca de la mujer dormida, oliendo la combinación lila /
cuero / Gabrielle que ahora estaba impresa permanentemente en sus sentidos. '¿Cuánto tiempo
puedo durar sin ella?' De mala gana, ella rompió el abrazo, casi regresando cuando Gabrielle
gimió levemente mientras dormía. Se puso las pieles y comenzó a abrocharse la armadura. 'Se
siente extraño después de seis días'. El guerrero pensó. 'No' El Conquistador corrigió: 'Se siente ...
bien'.

Dioses, nunca he salido de esta cabaña, excepto para conseguir las flores. Pensó en el tiempo
que había pasado aquí. Buenas comidas con Gabrielle y Solan. 'Solan, ¿no fue una sorpresa?'
Incluso estaba hablando en términos con Ephiny ahora, más o menos. Historias por las tardes y
los últimos días que había podido entrenar un poco con Gabrielle y Solan. "Será difícil regresar".
Ella suspiró.

Estaba acomodando sus brazales cuando sintió que unos ojos la miraban. Se volvió para ver
tristes ojos verdes que la miraban. "¿Hola! Qué tal?"

"Tienes que irte hoy". Gabrielle se había dicho a sí misma que no lloraría.

"Sí, estoy segura de que Darfus ya se está poniendo nervioso". Parecía un poco culpable. "Y hay
algunos asuntos de Estado que probablemente deberían ser manejados por mí". Fue una
verificación de la realidad para Gabrielle.

"Sí, yo también". Ella sonrió al guerrero. "Nunca antes he descuidado a la Nación".

"La Nación no tiene nada de qué preocuparse". Xena suspiró. "Eres muy autosuficiente". Saltó un
par de veces para acomodar su armadura y armas y sonrió cuando la cabeza de Gabrielle siguió
el movimiento. "Sin embargo, el resto del mundo es otro asunto". La mirada perpleja de Gabrielle
la obligó a dar más detalles. Caminaba de un lado a otro al pie de la cama, contando artículos en
sus dedos.

“Brittania y Galia pelean entre ellos constantemente. Los comerciantes de especias egipcios e
indios han formado una alianza contra los comerciantes de Chin. India se niega a permitir que los
barcos de Chin usen sus puertos, por lo que los comerciantes chinos tienen que usar rutas
comerciales del norte por tierra. Eso aumenta enormemente el costo de los bienes de Chin. Sin
mencionar a los persas, ellos controlan la ruta de las aguas continentales ... ”. Detuvo su diatriba
cuando la sonrisa de Gabrielle descarriló su línea de pensamiento. "¿Por qué me miras así?"

"Me acabo de dar cuenta ......". El pensamiento de Gabrielle se desvaneció con la emoción.

“¿Se dio cuenta de qué? ¿Gabrielle? Xena estaba preocupada ahora. "¿Qué pasa?" Trató de
consolar a Gabrielle sin tocarla demasiado con la armadura.

“Eres el gobernante del mundo. Dioses Xena. Nunca lo había pensado antes. Para mí, tú eres
solo Xena. Gabrielle se sintió un poco tonta con esa admisión.

“Me había preguntado sobre eso. ¿Por qué no me ves como otra cosa que no sea Xena? Era
cierto. Desde el primer día, Gabrielle había actuado como si fuera una vieja amiga que venía de
visita y Xena ni siquiera lo pensó después del tercer día, cuando El Conquistador dejó de poner
en valor sus dos dinares. 'Hey, incluso yo necesito vacaciones de vez en cuando'. El conquistador
sonó.
Gabrielle frunció los labios y se levantó. Recuperó un pergamino de su escritorio y se lo entregó
a Xena. "Es por eso". Contuvo el aliento cuando Xena abrió el pergamino y comenzó a leer, con
los ojos azules volando en la primera línea. Obviamente lo había escrito un niño.

Regresé de 'phipolis t'day. Dios, me gustó mi 'niñera. Xena

Xena tragó saliva y continuó leyendo.

Los comerciantes llegaron hoy, dijeron que Amphipolis fue atacado. Tenía miedo por Xena hasta
que dijeron que la redada no tuvo éxito. Sabía que ella podía hacerlo. Aunque estaba triste por su
hermano.
-
Una bardo viajera vino por aquí la semana pasada. Tenía algunas historias de Xena. Recuerdo
que ella me dijo que debería ser un bardo, así que le pedí lecciones y pude escuchar sobre ella
una y otra vez. Alguien debería decirle que no es su culpa que su hermano haya muerto.
-
Escuché otra historia de Xena hoy. Se trataba de César. Matarlo va a causar muchos problemas,
pero no debería haberla usado así. Uno pensaría que él lo sabría mejor.
-
Ha pasado un tiempo, pero finalmente escuché una nueva historia de Xena hoy. Ella fue a la
barbilla! La historia es que secuestró a uno de los hijos de los gobernantes y se hizo cargo de
todo el país.
-
He oído demasiadas historias de anotar pero ella va a volver a Grecia. Sabía que ella lo haría.
Derribando naciones en el camino de regreso de Chin. Desearía no estar atrapado aquí solo
escuchando viejas historias.
-
Fui con la caravana de comerciantes hoy. Se detenían en Anfípolis, así que tuve que ir. Vi al
posadero. Ella se veía bastante bien. Estaba jugando con sus dos nietos, Lyceus y Atrius. Ella dijo
que si Lyceus tenía pecas y un cabello más largo y oscuro, se vería como el tío que lleva su
nombre. Su hijo mayor, Torris, me recordó a Xena. Tiene los mismos
ojos y cabello.
-
Ha pasado un tiempo de nuevo, hubo problemas con algunos esclavistas. Larga historia pero
ahora soy una princesa amazona. Ephiny me está enseñando todo sobre el personal y tengo que
aprender a cazar y rastrear. Lo mejor de todo es que escucho a los guardias cuando regresan de
la exploración. Dijeron que dos de los guardias de Xena habían sido encarcelados porque se
detuvieron en Amphipolis y maltrataron al
posadero. Tuvieron suerte de no lastimarla demasiado.
-
Ha habido un accidente. Soy reina ahora. Convencí a los demás para que intentaran hacer las
paces porque cuando Xena venga por nosotros, necesitaremos ser íntegros y fuertes. No sé por
qué todavía no ha intentado para la Nación, pero estoy seguro de que eventualmente lo hará,
pronto será lo único que quede.
-
Ella está luchando contra los centauros ahora. Todos los centauros se han unido contra ella, el
esposo de Ephiny ... Dioses todos en su pueblo fueron asesinados. Tuvo suerte de que el
pequeño Phantes visitara a un amigo en ese momento. Por supuesto que se quedará con Ephiny
ahora. Firmé una declaración de que los príncipes centauros están excluidos de la prohibición de
los hombres en el territorio.
-
Inspeccioné el sitio de otro pueblo centauro derrotado. Encontramos un niño allí. Los sanadores
dijeron que se había desmayado por respirar demasiado humo. Hice que lo llevaran de vuelta al
pueblo y lo ayudaran. Ahora soy la reina, así que tuvieron que hacerlo. Se parece al nieto de los
posaderos, excepto que tiene pecas y un cabello más largo y oscuro. Creo que podría ser el hijo
de Xena.
-
Recibí el informe de los exploradores. Justo como pensaba. Ella nunca se acerca a nadie. Como
si tuviera miedo de amar, seguro que hay amantes, algunos de ellos eran los propios
exploradores .........

Xena miró asombrada a la reina en su trono. ¿Enviaste espías? ¿Cómo lo lograste en este
mundo? No ha habido un avistamiento de amazonas en años ".

Gabrielle sonrió, "Lo gracioso de las amazonas. Póntelos con ropa normal y se verán como todos
los demás. Ella se echó a reír. "Muy útil."

"Aparentemente, algunos de ellos se veían un poco mejor que los demás si yo ... Dioses Gabrielle
... cuántos exploradores tengo ..." Xena parecía horrorizada.

"Suficiente". Parecía irritada. "Oh, estaba súper celosa al principio, pero luego me di cuenta ..."

"Me di cuenta de qué". La mirada estrecha.

Gabrielle le dedicó la sonrisa más brillante hasta el momento. "Esos son los que obtuve la mejor
información y si te dieron una opción ..."

"¿Qué tipo de elección?" Xena estaba empezando a no gustarle esto.

"Una elección entre dos personas que siempre, SIEMPRE eligió la que más se parecía a mí".
Gabrielle le sonrió.

Xena volvió a mirar el pergamino. El resto estaba lleno de relatos de batallas y fragmentos de
información obtenida de guardias y personal de la casa. "Los exploradores de Amazon son
buenos en lo que hacen". Parte de la información había eludido incluso a sus propios espías. Sin
mencionar que la presencia de las amazonas nunca fue detectada. 'Muy bien.' No podía escuchar
a The Conquerer riéndose, pero podía sentirlo.

“Por eso sentí que te conocía. Todos estos años te he seguido y he rezado por tu seguridad,
debido a este sentimiento que recordaba de cuando tenía cinco años y me quedé dormida en tus
brazos. Gabrielle se sentó en el borde de la cama junto a Xena. "Sin embargo, no estaba seguro
hasta ..."

"¿Hasta cuándo?" Xena apartó el cabello de su rostro y levantó la barbilla para mirarla a los ojos.

Gabrielle se perdió en la niebla azul por un largo momento. Apenas podía hablar, "Hasta que
entraste por la puerta hace seis días".

Me estás haciendo muy difícil irme. Xena se levantó de la cama. "Pero tengo que regresar o
Darfus tomará el asunto en sus propias manos".

"Lo sé". Gabrielle suspiró y se levantó para envolver sus brazos alrededor de la cintura de Xena.
"Te extrañaré. ¿Quieres una escolta a la frontera?

"¿Estás ofreciendo?" Xena parecía especulativa. "Eso podría ser duro. Y luego siempre hay ...... '' ...
Yo '' El Conquistador cantó desde su celda, 'No querrías que ella esté cerca de mí, ahora sí.
Podría lastimarla. 'No, no lo harías'. La princesa guerrera estaba segura ahora. '¿Por qué? Porque
la amas. El conquistador se burló. 'No.' La tranquila respuesta del guerrero silenció al
Conquistador: "Porque lo haces". Xena escuchó un tranquilo coro de voces: "Todos lo hacemos".
"No, sería demasiado difícil y no creo que quiera ver ... eso de todos modos". Gabrielle no había
querido admitir eso. "Solo promete que volverás pronto".

"Promesa". Xena se inclinó para un largo beso de despedida. Se dirigió hacia la puerta cuando
Gabrielle la detuvo. “Gabrielle me tengo que ir. Darfus ... "

"Necesitaré esto como prueba". Terminó por ella. Se dirigió a su escritorio y recuperó dos
pergaminos.

"Que es eso."

"Es el tratado".

"¿Tratado?"

"Seguro. Recuerda, aquí te pedí que hablaras sobre la opción de no invadir nuestra tierra y
quemar todo a la vista. ¿Es esa política de tierra quemada la de Conquistador o la de Darfus?

"Pero no hemos discutido nada de eso". Xena se avergonzó al admitir que se había olvidado.
Simplemente iba a decirle a Darfus que tomara sus tropas y se fuera. Esto puede ser más fácil,
excepto que ahora no tenía más remedio que aceptar los términos del tratado. Se sentía muy
atrapada hasta que leyó los términos.

___________________________________________________

EN EL INTERÉS DE LA PAZ La Nación Amazona por este medio celebra este acuerdo con el Reino
de Xena: El Conquistador. Después de las debidas negociaciones, Amazon Nation acepta la
propuesta de Xena: The Conquerer, cuyos términos se enumeran en este pergamino:

1.) A cambio de Xena: el retiro inmediato de las tropas de su conquistador de sus fronteras. La
Nación del Amazonas acepta permitir a Xena el libre acceso al territorio del Amazonas en la
medida en que Xena acepta cumplir con todas las leyes aplicables a su visita.

2.) A cambio de la continua ausencia de Xena: las tropas del conquistador a lo largo de sus
fronteras. La Nación del Amazonas acuerda proporcionar servicios de Xena únicos para la
Nación del Amazonas. Cualquier masa de Xena: las tropas del conquistador en la frontera
resultarán en la terminación inmediata de dichos servicios. El tamaño de las tropas permitidas en
la frontera y la naturaleza de los servicios que se
prestarán se negociarán más adelante.

3.) Amazon Nation se reserva el derecho de solicitar una renegociación en cualquier momento y
reconoce el derecho de Xena a lo mismo.

Firmado y sellado la
reina Gabrielle de la nación amazónica

Xena: El conquistador
____________________________________________________

Xena firmó y lo selló de inmediato. "Esto es demasiado bueno para dejarlo pasar". Pensó el
conquistador.

—————————————–
Había pasado casi un mes desde que Xena se fue para retirar sus tropas de la frontera y tres
semanas desde que se fue la última. Tres centinelas la siguieron al campamento de los ejércitos
y le informaron que Darfus había sido asesinado. Sin embargo, Karis fue quien le dio el relato
más detallado. Ella recordó la voz afilada que repetía el evento.

"Fue realmente espeluznante". Ella había dicho. “La seguimos desde la frontera, pero cuando
regresó a su campamento ella ... cambió. Era como si ni siquiera la misma persona. Ella ordenó
que las tropas se retiraran y Darfus la retó. Ella le mostró el tratado y él se enojó mucho.
Aparentemente había estado esperando la pelea. Ella comenzó a alejarse y él comentó sobre
los 'servicios' descritos en el tratado ”.

En este punto, la voz de Karis se había vuelto temblorosa: “Cuando se preguntó en voz alta cómo
serían los 'servicios' de una reina amazona, ella cambió de nuevo. Ella se sacudió por completo
y cuando se dio la vuelta supe que estaba muerto. Fue realmente extraño porque no recuerdo
haberlo visto en realidad, pero ella lo miró a los ojos y ... No sé cómo describirlo ... ella ... se
deslizó ... hacia él lentamente. Gabrielle sabía que Karis era demasiado joven para saberlo.
sobre ese paseo en particular. “Nunca se movió. No la recuerdo sacando el cuchillo. Todo lo que
sé es que ella se acercó a él y lo miró muy de cerca a los ojos y le dijo: "No tropieces". Cuando
ella dijo eso, él miró hacia abajo y aún tenía las tripas cayendo de él retorciéndose alrededor de
sus pies. Todavía puedo verlo tratando de agarrarlos antes de que se caiga. Luego preguntó si
alguien más tenía algo que decir y se rió cuando no lo hicieron ".

Gabrielle todavía se estremeció cuando lo pensó. Estaba contenta de no haberse ido con Xena.
Le preocupaba porque lo que
Karis describió tampoco sonaba como The Conquerer. Sabía que el poder fluido que Karis había
descrito combinado con la intención asesina era infinitamente más peligroso que el conquistador.

Le tomó un tiempo superar esa recitación. Gabrielle sabía que todos los días Xena se mantenía
alejada, a La Guerrera le sería más difícil volver con ella. La reina sonrió para sí misma. "El
conquistador tiene que regresar, sin embargo, la cláusula de" servicios "en el tratado lo asegura.
Ella querrá que mis exploradores trabajen para ella. Gabrielle pensó.

———

Gabrielle se sentó en la cabecera de su cama con las piernas cruzadas con Solan en su regazo.
Estaba rodeada por 2 docenas de pares de ojos adoradores. Se sentaron en la cama y frente al
fuego. Prácticamente no había espacio para que nadie más encajara. "¿Alguien tiene alguna
solicitud?"

"Tengo uno". Una voz suave ronroneó.

Gabrielle sintió que su corazón se aceleraba. Levantó la vista hacia la puerta del baño y vio a
Xena recostada casualmente en la puerta que daba. Ella se veía genial. Sin armadura, solo una
larga túnica verde con leggings a juego y botas. Sabía que la mujer habría sido completamente
invisible en los árboles. "¿Qué historia te gustaría escuchar?"

"Si no te importa", examinó las caras de los niños mientras se dirigía a la cabecera de la cama.
"Me gustaría decir una". Ella sonrió cuando nadie se opuso y se acercó a Gabrielle. Sentada con
las piernas cruzadas, tiró de Gabrielle. con Solan en su regazo, en su regazo y la madre y el hijo
se acomodaron en la depresión causada por sus piernas cruzadas. Asegurándose de que todos
estuvieran cómodos, ella comenzó:

“Esta es la historia de un día en la vida de una pequeña niña del pueblo. Solo por el argumento,
digamos que se llama Gabrielle. Una vez, cuando Gabrielle tenía unos cinco años, sus padres la
llevaron con ellos en la caravana del comerciante. Un día se detuvieron en un pequeño pueblo
que se estaba preparando para un festival. Tenían que preparar sus mesas para que el dueño de
una taberna local dijera que su hija estaría feliz de cuidar a los niños. Solo por el argumento,
digamos que se llamaba ... Xena.

Por supuesto, las chicas habían escuchado la historia antes. Era uno de los favoritos de la reina
Gabrielle, pero Xena lo dijo diferente. Tenía algunas otras cosas y un punto de vista diferente.
Todos vieron cuando la cara de su Reina se iluminó ante los cambios. Cuando terminó, Micha
preguntó: “Nunca escuché esa parte sobre la pequeña Gabrielle tratando de atrapar un insecto
para Xena y obtener harina sobre ella. ¿Hiciste esa parte tú mismo?

Gabrielle sintió que Xena respiraba hondo. —No, no lo hice. Solo recuerdo más sobre ese día.
Después de todo, Gabrielle solo tenía cinco años y yo tenía 13 ... ¿14? Miró a la sonriente Reina
en sus brazos.

"¿Quieres decir que realmente sucedió?" Micha chilló de alegría.

Xena nunca quitó los ojos de Gabrielle. "Realmente lo hizo ... .."

Gabrielle terminó en voz baja. "Hace mucho tiempo."

FINAL
18/08/98