Formación Estelar

Como nace una estrella

Las maternidades estelares son zonas de la galaxia donde se acumula grandes cantidades de gas
y de polvo que eventualmente originan estrellas nuevas: las nubes moleculares. Estas nubes
contienen hidrógeno molecular (90%), helio (9%) y trazas de otros elementos más complejos
mezclados con pequeños granos de polvo. El polvo está constituido principalmente de
partículas con núcleos de silicatos o grafitos, con tamaños de varios micrones. Estos granos
absorben muy eficientemente la luz óptica convirtiéndolas en zonas muy oscuras, las que
pueden ser estudiadas usando radiación infrarroja o de radio.

Las regiones de formación estelar varían desde pequeñas condensaciones moleculares que sólo
pueden formar estrellas de baja masa, hasta grandes nubes moleculares donde se forman
cúmulos de estrellas cubriendo todo el rango de masas. El tamaño de una estrella es vital para
determinar su evolución posterior. Las estrellas muy masivas son responsables de la radiación
ultravioleta de una galaxia ionizando el medio donde nacen, produciendo grandes nebulosas
que a veces se observan en luz visible como la gran nebulosa de Orion. Estas estrellas viven
sólo unos pocos millones de años, terminando sus vidas en explosiones que llamamos
supernovas. Las estrellas de baja masa, evolucionan más lentamente, por ejemplo, el Sol lleva
unos 5000 millones de años de vida, y le queda la mitad por delante.

El proceso de formación estelar, desde una nube de gas hasta un grupo de estrellas, el que
observamos principalmente a través de técnicas de radioastronomía, con las cuales buscamos
entender el delicado balance entre la fuerza de gravedad, y mecanismos tales como la presión
interna, campos magnéticos, y turbulencia que se oponen a ella.
DE QUE ESTAN FORMADAS LAS ESTRELLAS

Actualmente los científicos saben que las estrellas están compuestas por varios elementos
químicos presentes también en el resto del universo. Principalmente se trata de helio y el
hidrogeno, aunque también tienen otros materiales en pequeñas cantidades como el nitrógeno,
el hierro o el carbono.

 TIPOS DE ESTRELLA:

 ESTRELLA DE BAJA MASA

La formación estelar comienza cuando una nube de gas en el espacio se hace inestable y colapsa
bajo la acción de su propia gravedad. Durante el colapso, la nube se fragmenta dando lugar a la
formación de pequeños núcleos densos los cuales comienzan acretar material del medio
circundante. Una vez que estos han adquirido una determinada cantidad de masa comienzan a
rotar y se forma un disco de acreción alrededor de ellos. A su vez parte del material expelido por
los polos formando jets.
Este mecanismo, que explica muy bien las observaciones, predice cuatro estados evolutivos:

1. Un estado inicial en el cual la región central de los núcleos densos se contrae, aumentando
así su campo gravitacional y formando una protoestrella por cada núcleo.

2. Un estado de acreción caracterizado por la formación de un disco alrededor de cada

protoestrella y a través del cual la misma acretar materia del medio circundante.

3. La fase en la cual se producen los jets, por los cuales la protoestrella deposita momento
angular y energía cinética en sus alrededores.

4. Finalmente, la etapa en la cual la protoestrella comienza a radiar y asi se convierte en una

estrella.
PROTOESTRELLAS:

La masa, inicialmente homogénea, acaba por formar una esfera de gas en el centro. Dicha esfera
se contrae más deprisa diferenciándose del resto de la nube. Esta estructura es el embrión
estelar denominado protoestrella. A pesar de la compresión del gas su densidad es, aún,
demasiado baja y la radiación sigue escapando libremente. Por ello, la esfera apenas aumenta
su temperatura hasta al cabo de unos cientos de miles de años. El cuerpo entonces se torna
opaco a la radiación y empieza a calentarse mientras se contrae. De hecho, la mitad de la energía
gravitatoria perdida en el colapso sigue radiándose pero la otra mitad ya se invierte en calentar
la protoestrella. La temperatura aumenta hasta que la presión de la esfera compensa la
atracción gravitatoria de ésta. Se estabiliza, así, un núcleo conectivo del tamaño de Júpiter,
aproximadamente, al cual se le va agregando más y más materia procedente de la nube
circundante que cae más lentamente. Al añadirse más masa el núcleo lo compensa
compactándose aún más. En él el transporte térmico por radiación aún no es eficiente ya que el
cuerpo está formado por material escasamente ionizado que detiene a los fotones

Estrellas T Tauri: Un tipo especial de protoestrellas de baja más son las llamadas T Tauri. Estas
protoestrellas se encuentran en un estado avanzado de su formación; tienen edades entre
106 y 107 años. El disco de acreción es pequeño ha desaparecido debido a la
formación de planetas. Los vientos son fuertes, con velocidades del orden de los 200
km s−1 y las pérdidas de masa de ∼ 10−7 M⊙ por año. Se caracterizan por su
intensa emision en rayos X.
Objetos Herbig-Haro: Es actualmente aceptado que los YSOs menos masivos se componen
de un objeto central, m´as un disco de acreci´on y outflows bipolares. Estos u´ltimos, al
chocar violentamente con el medio circundante producen los llamados objetos Herbig-Haro
(HH). Uno de los objetos HH m´as estudiados es HH 210, que se encuentra en la nebulosa de
Ori´on3 . DE la misma manera que las estrellas T Tauri, los HH son fuertes emisores de rayos
X. Por muchos an˜os se crey´o que los objetos HH ten´ıan una extensi´on comprendida entre
0,1 y 1 pc4, con velocidades del orden de los 100 km s−1 . Sin embargo, en la d´ecada pasada,
se detectaron algunos flujos HH asociados con estrellas (en formaci´on) masivas. Ejemplos de
esto son el complejo HH 80 − 81 y G192,16 − 3,82, con extensiones de algunos parsecs.