Nicole levantó la vista cuando su puerta se abrió, y Jake entró, cerrando la puerta detrás de

ella. "¿Ocupada?" Nicole suspiró. "Sí. ¿Importa eso? Jake sonrió. "No." "No lo creo",
murmuró. "Pensé que querías hablar con Catherine". También quería hablar con usted. —
Bueno, detective, puedo ahorrar unos ... —Dejemos esto, Nicole —interrumpió Jake. “¿Detener
qué?” “Detener esta mierda. Deja de fingir que no nos conocemos. Deja de fingir que
nosotros. . . No nos hemos visto desnudos. Deja de fingir que somos malditos extraños. Nicole
miró los ojos brillantes de Jake, tratando de ignorar que sus palabras la excitaban.

The Killing Room

GERRI HILL

Copyright © 2006 por Gerri Hill Bella Books, Inc. Apartado postal 10543 Tallahassee, FL 32302
Todos los derechos reservados. No se puede reproducir ni transmitir ninguna parte de este
libro de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico o mecánico, incluida la
fotocopia, sin el permiso por escrito del editor. Impreso en los Estados Unidos de América en
papel libre de ácido

Primera edición Editor: Anna Chinappi Diseñador de portada: Sandy Knowles

ISBN-10: 1-59493-050-3 ISBN-13: 978-1-59493-050-8

Dedicado a Stephanie Solomon-Lopez. Muchas, muchas gracias por todo lo que has hecho,
incluida tu ayuda con The Killing Room. Sobre el Autor

Gerri vive en los bosques de pino del este de Texas con su compañera, Diane, y sus dos
laboratorios, Zach y Max, y un montón de gatos. Los pasatiempos incluyen cualquier actividad
al aire libre, desde cuidar el huerto y el huerto hasta caminar en el bosque con cámara y
binoculares. Para más información, visite el sitio web de Gerri en www.gerrihill.com.
CAPÍTULO UNO

Jake McCoy condujo a lo largo del río Taylor, su Land Cruiser lleno hasta el borde durante
unas semanas de inesperada soledad. Se miró en el espejo lateral y sonrió al ver el rostro de
Cheyenne. La perra salió por la ventana abierta, anticipando su rostro cuando se dio cuenta de
hacia dónde se dirigían. Jake había sido dueña de la pequeña cabaña cerca de Tin Cup
durante once años, arreglándola poco a poco. Al principio, cuando vivía en Gunnison, podía
salir todos los fines de semana. Pero vivir en Denver durante los últimos cinco años había
frenado sus visitas y sus renovaciones. No es que ella lamentara la mudanza. Su salario casi
se había duplicado. Cuatro o cinco años más rellenando la cuenta de ahorros y estaría lista
para regresar de forma permanente. Cuando las gruesas masas de pino y abeto pasaron
volando, sintió la paz familiar asentarse sobre ella. Con su propia ventana abierta,

amando la sensación del aire fresco de la montaña mientras se agitaba en su cuerpo, llevando
una sonrisa a su rostro normalmente impasible. Vio el agua brillar en el sol de la tarde mientras
el río casi rugía por el cañón, rebotando en las rocas en su camino hacia Gunnison y el Cañón
Negro. Subió por el sinuoso camino del cañón, finalmente llegó a la presa donde el embalse de
Taylor se extendió bajo las sombras de la cordillera de Collegiate Peaks, el agua muy azul
salpicando la costa en su prisa por caer sobre la presa y descender por el cañón. Al observar el
puñado de pescadores que se alineaban en la orilla, se dio cuenta de que a fines de agosto, la
mayoría de los turistas se habían ido. Giró a la derecha en el camino de servicio forestal,
saltando a lo largo del camino de tierra mientras se internaba en el bosque, cruzando varios
arroyos y puentes de madera. Subieron ligeramente cuando llegaron a la pequeña comunidad
de Tin Cup, y ella disminuyó la velocidad al pasar por la vieja tienda general, saludando a los
lugareños. A ella le gustaría pensar que la mayoría ya la conocía, pero se dio cuenta de que
era realmente Cheyenne a quien reconocieron. Por lo general, traía sus suministros con ella y
rara vez entraba en la tienda. A solo una milla de Tin Cup, el camino forestal se convirtió en un
camino de tracción en las cuatro ruedas, y ella se movió hacia abajo, rebotando sobre las rocas
que ahora bordeaban el camino. Pasó el límite que la llevaría al Paso Cumberland y continuó
hasta llegar al Lago Mirror, uno de los lagos más pintorescos que había visto en su vida, el
reflejo del pico de la montaña detrás de él brillaba claramente en el agua quieta. Cruzando la
presa llena de tierra, se dirigió alrededor del cañón con Cumberland Pass flotando a su
derecha. Ella superaría los nueve mil pies antes de llegar a su cabaña. A pesar de que los días
seguían siendo cálidos y cómodos, las noches caerían hasta los treinta. Esperaba que hubiera
suficiente leña. Dudaba que pudiera cortar alguna en este viaje. Frotándose suavemente la
pierna lesionada, pensó que podría intentarlo. Llevaba tanto tiempo acostada que estaba
hambrienta de ejercicio físico. Ella se encontró con sus ojos en el espejo, frunciendo el ceño
ligeramente. Le había prometido a su teniente que se lo tomaría con calma. Por eso había
accedido a dejarla pasar el comienzo de su tarea de "solo trabajo de escritorio" aquí. Sabía que
ella se volvería completamente loca estando atada a un escritorio durante un mes, tal vez más
si su fisioterapeuta se salía con la suya. Bueno, era más fuerte de lo que parecía y demasiado
terca para dejar que una bala en la pierna la mantuviera fuera de servicio durante meses. Dos
semanas en el hospital casi la habían matado, y otra semana en la cama con ese loco
terapeuta que insiste en flexionar la pierna una vez por hora. De mala gana, sabía que había
ayudado. Simplemente dolía como un hijo de puta. La semana pasada, finalmente la hizo
caminar, primero usando un andador que la avergonzó sin fin, luego finalmente un bastón. Al
menos con el bastón, ella podría usarlo para amenazarlo cuando él presionara demasiado. Ella
dejó escapar una pequeña sonrisa al recordar cómo lo había golpeado en el hombro hace dos
días con el bastón. Él había insistido en que ella no estaba lista para este viaje, que no podía
moverse sola en las montañas. "Como el infierno que no puedo", dijo en voz alta. Cheyenne se
movió de la ventana al espacio entre los asientos, de pie en la consola y empujando a Jake con
la nariz mojada. "Lo sé niña. Por allí. ”La mayor parte de la tierra a lo largo del Paso
Cumberland era pública, pero había bolsillos aquí y allá que eran de propiedad privada. Su
propia cabaña se encontraba en solo dos acres, pero estaba rodeada por el bosque nacional, y
cuando se paró en las enormes rocas y examinó las montañas a su alrededor, sintió que era
dueña de todo. Ella bajó a un nivel bajo cuando hizo la última subida, finalmente se detuvo en
la pequeña puerta de madera que marcaba su propiedad. Cheyenne bailaba emocionada,
instándola a darse prisa. Al abrir la puerta, apretó los dientes, sabiendo que las últimas tres
horas de manejo sin descanso le habrían pasado factura en la pierna. Usando el bastón para
sostenerse, se enderezó con cuidado, poniendo más peso en su pierna lesionada. Jadeó
cuando el dolor la atravesó y agarró el bastón con fuerza. El dolor pasó como
siempre. Probablemente por enésima vez, se preguntó si alguna vez se recuperaría por
completo. Si no, bueno, ella podría aceptar el trabajo de escritorio por el resto de su carrera o
tomar el paquete de discapacidad y retirarse. Miró a su alrededor, respirando profundamente el
olor fresco de las montañas. Si no amaba tanto su trabajo, tomaría la discapacidad en un
minuto. Pero una vez que lo hiciera, eso sería todo. No era como si pudiera volver a la policía
después de eso. Nadie la contrataría. Y a los treinta y ocho años, era un poco joven para
retirarse aquí y esconderse en su cabaña. Se convertiría en un ermitaño de buena fe antes de
darse cuenta. Le gustaba demasiado estar sola como para resultar de otra manera. Después
de dar unos pasos, teniendo cuidado de no tropezar con una roca, la sensación en su pierna
volvió a la normalidad. Agarró el candado, insertó su llave y giró, escuchando el clic que estaba
a punto de abrir su mundo. Ella abrió la puerta,

podría pasar, sabiendo que tendría que hacerlo de nuevo cuando se detuviera para
cerrarlo. Ella lo cerraría y bloquearía y. . . finalmente, después de casi un mes de ser atendida
por enfermeras, ella tendría una soledad completa. Ella y Cheyenne. Solo habían estado juntas
dos años, pero se habían unido como ningún otro perro que ella haya tenido. A menudo se
preguntaba si Cheyenne podía escuchar sus pensamientos. No tenía dudas de que el perro
entendía sus palabras habladas. Un ladrido agudo la instó a darse prisa y se echó a reír. "Lo
sé, lo sé". Se arrastró hacia adentro y condujo a través de la puerta, deteniéndose una vez más
para cerrar la puerta y cerrarla. Cheyenne estaba casi bailando cuando volvió a entrar. Ella
revolvió el pelaje del perro, luego se quedó quieta mientras una lengua húmeda le acariciaba la
mejilla. Siguió conduciendo, curvándose hacia la derecha cuando el pequeño camino casi fue
tragado por el bosque. Poco después, apareció su cabaña. "Aquí estamos, Cheyenne". La
pequeña cabaña parecía que podría haberse construido fácilmente en el siglo XIX. Era lo más
rústico posible y todavía tenía fontanería y electricidad. Y por eso a Jake le encantaba. Por
supuesto, cuando lo compró, no había fontanería ni electricidad. Se las arregló con la vieja
letrina y acarreaba agua, pero eso pronto envejeció. Entonces, gastó una pequeña fortuna en
un pozo y la electricidad le trajo el pase. Pero las otras renovaciones, como el nuevo porche y
el dormitorio adicional, lo había hecho ella misma. Principalmente. Era solo una cabaña de una
habitación cuando la compró. Ahora, once años después, tenía un dormitorio y baño
separados, y una cocina de verdad. La parte original de la cabaña ahora era completamente
una sala de estar, con una pared completa compuesta por una chimenea de roca y nada
más. Abrió la puerta trasera del Land Cruiser, y Cheyenne salió corriendo, con la nariz en el
suelo mientras olfateaba la cabaña. Jake caminó lentamente hacia el porche, dando el primer
paso con dificultad. Usando el bastón y la barandilla, se levantó. Se sintió casi disgustada por
su insuficiencia y tuvo que dejarla de lado, sabiendo que pasaría. Pero ella estaba
impaciente. Se detuvo en el porche y volvió a mirar el Land Cruiser, preguntándose cómo
demonios iba a desempacarlo. "Muy lentamente". Bueno, no tenía más que tiempo. Una lenta
sonrisa se formó mientras estaba parada en el porche. Dejó que los olores familiares del
bosque la relajaran y abrazó la paz que sentía mientras miraba las montañas. Sí, nada más
que tiempo.

CAPITULO DOS

Nicole corrió por la acera, esquivando a otros que obviamente no llegaban tarde. Su bolsa de
gimnasia rebotó en su cadera, y arrojó un "disculpe" sobre su hombro cuando golpeó a un
caballero mayor. De pie impaciente en los ascensores, apretó el botón seis veces, luego miró a
su alrededor, desafiando a cualquiera a decir algo inteligente. Sonó un tono, las puertas se
abrieron y ella siguió su camino, sabiendo que no había forma de que los doce encajaran. Pero
ella llegó tarde. Ella miró su reloj. Jesús, llegó tarde. Catherine la mataría. Y como se esperaba,
su secretaria se paseaba por el vestíbulo cuando entró. "¿Sabes qué hora es?",
Preguntó. “¿Cuánto tiempo han estado aquí?” “Veinte minutos. No se sabe de qué han hablado
en veinte minutos. "" Estamos dentro. . . ¿Qué? Semana nueve? Están bien. Nicole empujó su
bolso de gimnasia hacia Catherine y caminó con confianza hacia su puerta. Solo se
escucharon murmullos silenciosos desde adentro, y ella asintió. Si, estaban bien. Al abrir la
puerta, sonrió a las ocho mujeres que la esperaban. "¿Empezaste sin mí?" Westbrook, no, por
supuesto que no ", dijo Patty, la portavoz normal del grupo. Nicole caminó lentamente hacia su
escritorio, haciendo una pausa antes de sentarse. “Lo siento, llego tarde. Sé que solo nos
quedan un par de sesiones. Aprovechemos al máximo, ¿de acuerdo? ”“ Beth quisiera ir primero
hoy ”, anunció Patty. Nicole asintió, su mente ya comenzaba a vagar incluso antes de que Beth
comenzara a hablar. Había escuchado sus historias cientos de veces, y ella ella sonrió a las
ocho mujeres que la esperaban. "¿Empezaste sin mí?" Westbrook, no, por supuesto que no ",
dijo Patty, la portavoz normal del grupo. Nicole caminó lentamente hacia su escritorio, haciendo
una pausa antes de sentarse. “Lo siento, llego tarde. Sé que solo nos quedan un par de
sesiones. Aprovechemos al máximo, ¿de acuerdo? ”“ Beth quisiera ir primero hoy ”, anunció
Patty. Nicole asintió, su mente ya comenzaba a vagar incluso antes de que Beth comenzara a
hablar. Había escuchado sus historias cientos de veces, y ella ella sonrió a las ocho mujeres
que la esperaban. "¿Empezaste sin mí?" Westbrook, no, por supuesto que no ", dijo Patty, la
portavoz normal del grupo. Nicole caminó lentamente hacia su escritorio, haciendo una pausa
antes de sentarse. “Lo siento, llego tarde. Sé que solo nos quedan un par de
sesiones. Aprovechemos al máximo, ¿de acuerdo? ”“ Beth quisiera ir primero hoy ”, anunció
Patty. Nicole asintió, su mente ya comenzaba a vagar incluso antes de que Beth comenzara a
hablar. Había escuchado sus historias cientos de veces, y ella ¿de acuerdo? ”“ Beth quisiera ir
primero hoy, ”anunció Patty. Nicole asintió, su mente ya comenzaba a vagar incluso antes de
que Beth comenzara a hablar. Había escuchado sus historias cientos de veces, y ella ¿de
acuerdo? ”“ Beth quisiera ir primero hoy, ”anunció Patty. Nicole asintió, su mente ya
comenzaba a vagar incluso antes de que Beth comenzara a hablar. Había escuchado sus
historias cientos de veces, y ella

No estaba segura de cuánto más podría soportar. Cada grupo era igual. Ocho a diez mujeres,
de todas las edades y de diferentes orígenes, unidas por una causa común. Violencia. Y cada
diez semanas más o menos, vendría un nuevo grupo, todos contando sus historias. Y este
grupo no era diferente al anterior o al anterior. Todos vinieron porque fueron víctimas: violación,
agresión, violencia doméstica. Ella lo había escuchado todo. Y se dio cuenta de que ya no
estaba sorprendida por lo que escuchó. Se había vuelto casi común. Y por eso sabía que era
hora de parar. Mentalmente, no pudo soportarlo más. Durante los últimos cinco años, ella había
estado conduciendo sesiones grupales, de ocho a diez semanas de duración, reuniéndose tres
veces a la semana. Encontró que las mujeres eran más propensas a abrirse en un
grupo. Normalmente, sentían que nadie podría tenerlo tan mal como ellos o que nadie podía
relacionarse con lo que habían pasado. Pero en un ambiente grupal, escuchan a otras mujeres
cuyas historias reflejan las suyas y la mayoría de las veces eclipsan las suyas. Encuentran
apoyo donde pensaban que no habría ninguno. Las sesiones grupales habían sido un gran
éxito, pero le habían pasado factura. Sentía que había vivido cada violación, cada paliza, cada
lágrima que alguna vez se derramó. "Dr. ¿Westbrook? Nicole parpadeó varias veces,
centrándose en Beth. “Bien, Beth. ¿A quién le gustaría comentar? ”Y así fue. Uno por uno,
contaron sus historias, una y otra vez. La ansiedad que Nicole había estado sintiendo durante
la última semana parecía manifestarse diez veces. Se sintió casi asfixiada, y alcanzó su vaso
de agua con manos temblorosas. "¿Qué pasa? Nicole? Catherine teme que estés teniendo un
colapso de algún tipo. Nicole quería reírse, pero el Dr. Peterson lo vería en un instante. La
mujer mayor había sido su amiga y mentora durante más de diez años. Si había alguien en
quien podía confiar, era Dorothy. Se acomodó en el sofá a su lado y respiró hondo. “No sé
cuánto tiempo más puedo seguir escuchando sobre sus abusos. Me dan ganas de encontrar a
uno de sus maridos y darle una paliza. “No sé cuánto tiempo más puedo seguir escuchando
sobre sus abusos. Me dan ganas de encontrar a uno de sus maridos y darle una paliza. “No sé
cuánto tiempo más puedo seguir escuchando sobre sus abusos. Me dan ganas de encontrar a
uno de sus maridos y darle una paliza.
Dorothy se rió y extendió la mano, apretando la mano de Nicole. "Intenté advertirte. Las
sesiones individuales son lo suficientemente difíciles. ¿Pero los grupos? ”“ Las sesiones
grupales son las más útiles ”, le recordó Nicole. "Sí estoy de acuerdo. Has hecho cosas
maravillosas por estas mujeres. No tengo dudas de que pueden regresar a la sociedad con una
confianza que nunca antes pudieron haber imaginado. Estoy hablando de ti, Nicole. Revives
todo lo que les sucedió, una y otra vez. ¿Diez de ellos a la vez? No puedo imaginar la carga
que llevas encima. Nicole giró la cabeza por el sofá y se encontró con los ojos de la otra
mujer. "Dorothy, no estoy segura de estar en la profesión correcta". La otra mujer solo
sonrió. “Todos pasamos por eso, Nicole”. “Estamos capacitados para ser objetivos y
separarnos de nuestros pacientes. Pero todo lo que escucho es su dolor y sus miedos, y me
doy cuenta de que hay muy poco que pueda hacer por ellos "." Eso no es cierto y lo
sabes. Para cuando terminan contigo, están listos para salir por esa puerta y tomar la vida por
los cuernos. Les has infundido confianza, Nicole. Todos se van de aquí sabiendo que lo que les
sucedió no fue su culpa. Y lo haces en solo diez semanas. Tengo un paciente que he estado
viendo durante más de un año. Fue violada por su vecino, y no estoy más cerca de que ella lo
acepte que el primer día. Tienes una manera con ellos, Nicole. No tires eso solo porque lo has
hecho. . . agotamiento "." ¿Burnout? Creo que es una palabra demasiado suave para lo que
siento. ¿Sabes que llegué veinte minutos tarde a nuestra sesión de hoy? Estaba en el gimnasio
y sabía que llegaba tarde, pero no podía obligarme. . . ir. "" Porque estabas haciendo ejercicio y
no estabas pensando en ellos o en sus problemas, y te hizo sentir bien "." Exactamente "."
Bueno, bien por ti. La mayoría de nosotros simplemente recurrimos al alcohol. Nicole se echó a
reír. "Yo también lo he intentado". Se giró de lado en el sofá, frente a Dorothy. “Siento que
tengo este tremendo peso sobre mí y no puedo sacudirlo. Tengo dos sesiones más la próxima
semana con este grupo, y Dorothy, no creo que pueda hacerlo "." Por supuesto que puedes
hacerlo. ¿Sabes por qué? Porque cuando hayas terminado, te vas a tomar unas vacaciones "."
Las vacaciones no están libres de estrés. Y al final de ellos. . . es de vuelta a “Siento que tengo
este tremendo peso sobre mí y no puedo sacudirlo. Tengo dos sesiones más la próxima
semana con este grupo, y Dorothy, no creo que pueda hacerlo "." Por supuesto que puedes
hacerlo. ¿Sabes por qué? Porque cuando hayas terminado, te vas a tomar unas vacaciones "."
Las vacaciones no están libres de estrés. Y al final de ellos. . . es de vuelta a “Siento que tengo
este tremendo peso sobre mí y no puedo sacudirlo. Tengo dos sesiones más la próxima
semana con este grupo, y Dorothy, no creo que pueda hacerlo "." Por supuesto que puedes
hacerlo. ¿Sabes por qué? Porque cuando hayas terminado, te vas a tomar unas vacaciones "."
Las vacaciones no están libres de estrés. Y al final de ellos. . . es de vuelta a

trabajo. "" Sé que tu cosa favorita en el mundo es ir de mochila a las montañas. ¿Cuándo fue la
última vez que hiciste eso? "" Solo he podido escapar una vez desde que comencé las
sesiones grupales "." Exactamente. Solías decirme que la única forma de reconectarte contigo
mismo era salir solo a las montañas "." Nunca hay tiempo "." Bueno, tómate el tiempo,
Nicole. La próxima semana, cuando termine este grupo, tómese el tiempo. Sal solo, olvídate de
todo esto y concéntrate en ti. "" Y así, ¿todo será mejor? "" No, no lo hará. Voy a recomendar
que limite sus sesiones grupales a dos por año. Vuelva a hacer uno a uno. Sé que la violencia
familiar es tu especialidad, pero quizás podrías ampliar eso. Siempre hay asesoramiento
matrimonial. Me temo que la tasa de divorcios se dispararía. Nicole se sentó. "Pero
Dorothy, Estoy haciendo cinco sesiones grupales al año ahora. Volviendo a dos. . . eso elimina
a una treintena de mujeres a las que podría estar ayudando "." Si no reduce a dos, eliminará a
cincuenta mujeres, no treinta. Tú mismo lo dijiste, no puedes seguir así. Nicole asintió y apretó
la mano de la mujer mayor. “Gracias por venir. Creo que seguiré tu consejo y me iré. Después
de eso, veré cómo me siento. Ella se levantó. "De todos modos, Catherine ya ha programado la
próxima sesión". "Como colega y amiga, te recomendaría que la canceles, Nicole. Si es
necesario, tome algunas de ellas para sesiones individuales, pero no asista a otra sesión
grupal de diez semanas. —Gracias, Dorothy. Lo tomaré en cuenta. Dorothy soltó una carcajada
mientras se levantaba. "Tomaré eso para significar que debería ocuparme de mis propios
asuntos". Yo aprecio su preocupación. Y la de Catherine. —No seas dura con ella. Solo está
preocupada por ti. Después de que Dorothy se fue, Catherine asomó la cabeza, aunque un
poco vacilante. "¿Estás enojado conmigo?" Nicole le indicó que entrara. "Por supuesto que no".
Nicole se apartó de su escritorio y se echó hacia atrás, relajándose mientras miraba a
Catherine. "Sentar

abajo. Hablemos. "" Estoy realmente preocupado por ti. Nunca te había visto tan estresada ”,
dijo Catherine, tomando asiento en una de las sillas de visita de Nicole. "Tienes razón. He
estado estresado y no es profesional llegar tarde a una cita. Tenías razón al llamar a Dorothy.
—¿Qué está pasando? Nicole soltó una risa forzada y se encogió de hombros. "Demasiado
dolor y sufrimiento, no hay suficiente amor, supongo". "Este grupo ha sido duro, lo sé. Dos de
ellos perdieron hijos, uno. . "" Lo sé ", dijo Nicole, interrumpiéndola. "Dios, lo sé". ¿Eso es lo
que te molesta? Eso tienes que hacerlo. . . ¿absorber todo eso? ”“ Esa es una buena manera
de decirlo. ”Nicole se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en su escritorio y cerrando los
ojos. "Todos los días, cada sesión, escuchar acerca de los horrores que enfrentaron", dijo en
voz baja, "ha pasado factura, sí. Nunca le admitiría esto al Dr. Peterson, pero he estado
soñando con eso. Y eso me da miedo. Estoy demasiado cerca y no tengo salida. "" ¿Qué
quieres decir? "" Estoy soltero, vivo solo. Ni siquiera tengo un maldito gato. ”“ Puedes hablar
conmigo, ”ofreció Catherine. "Gracias, pero no es lo mismo". "Bueno, no mencionaré tu vida
amorosa, sé que el tema está fuera de los límites". No tengo una vida amorosa. Entonces, al
menos. . . ya sabes. Nicole sacudió la cabeza. "¿No estás teniendo sexo?" Catherine preguntó
en voz alta. "No." "¿Desde cuándo?" Nicole miró hacia otro lado. Dios, así fue. . . raro hablar
con Catherine sobre esto. “Desde Rachel.” “¿Estás bromeando? Nicole, eso ha
sido. . . ¿Qué? ¿Tres años? —Algo así. Catherine sacudió la cabeza. “Eso no es normal”.
“¿Por qué gracias, doctora Catherine? Sin embargo, me da miedo dormir con alguien.

“¿Sabes lo que necesitas?” “No, pero estoy seguro de que me lo dirás”. “Necesitas salir. . . Y
solo . . . tener sexo salvaje Sexo salvaje sin sentido. Y no les digas tu nombre, y ciertamente no
les digas dónde vives "." ¿Y qué resolvería eso exactamente? "" Bueno, ciertamente dejaría
salir parte de la energía acumulada, estoy seguro de que tener. Catherine se inclinó hacia
delante. “Solo suelta por una vez. Suéltate el pelo. Siempre estás tan controlado. "" Tengo que
estarlo. "" Lo sé. Así que sal a un lugar donde no tengas que estar. Seguramente ustedes
tienen bares de mala calidad a los que pueden ir "." No iré a un bar, gracias "." Bueno,
necesitas hacer algo. Dios mío, tus citas tienen que ser muy aburridas. Nicole dejó escapar un
profundo suspiro. “Probablemente no pienses en esto como soltarme el cabello, pero Dorothy
sugirió que me tomara un tiempo libre y tal vez. . . bien, vete a las montañas "." ¿Mochila? "" Sí
"." Pero eso es genial. Te encanta hacer eso, deberías ir. ”“ Solo hay dos semanas entre
sesiones, ”Nicole le recordó a Catherine. “Puedo estirarlo, no hay problema”. “Realmente me
gustaría tener un descanso. ¿Podemos extenderlo a tres? "" Por supuesto. Solo dos sesiones
más con este grupo. ¿Cuáles vas a retener para reuniones individuales? "" Sara, por
supuesto. Y creo que Lee Ann. Lo sabré con seguridad después de la próxima semana. —Está
bien. Catherine se levantó. "Ya es tarde. ¿Por qué no te vas a casa? ”“ Solo tengo algunas
notas más que hacer. ”“ Bien. Hazlos. Luego vete a casa. Nicole la miró fijamente, un poco
envidiosa de que Catherine tuviera a alguien a quien ir. Bueno, tal vez no tenga envidia. No
hace tanto tiempo que Nicole anhelaba ir a casa a una casa vacía. Rachel había venido para
quedarse un fin de semana y nunca se fue.

seria como. En realidad, Rachel era la primera vez que lo intentaba. Al principio, había estado
tan ocupada con la escuela que no quería las complicaciones de salir en serio con
alguien. Luego, cuando estaba construyendo su práctica, ciertamente nunca tuvo tiempo. La
mayoría de las citas con las que salió ahora fueron organizadas discretamente por amigos bien
intencionados. Sentía que había salido con todos los médicos y abogados elegibles de la
ciudad. Desafortunadamente, las segundas citas generalmente significaban sexo y hasta
ahora, ella había podido resistirse. Ninguno de ellos agitó su libido, y ella simplemente no vio el
punto de fingirlo. Se dio la vuelta en su silla, mirando por la ventana del octavo piso a las luces
del centro de Denver. Ahora . . . ahora que estaba establecida en su práctica, ahora que era
muy respetada en su profesión. . . ahora, sentía el vacío en su vida. Pero después de Rachel,
Dios, ella juró que nunca volvería a hacer eso. No. Si se encontrara con alguien ahora, alguien
que le atraía lo suficiente como para considerar una segunda cita, nunca viviría con ellos. De
hecho, se preguntó cómo alguien encontraría el coraje para dar ese paso. La parte profesional
de ella sabía que era simplemente la terrible experiencia con Rachel lo que la disuadía. Bueno,
eso y las constantes historias de terror que escuchó sobre relaciones fallidas se volvieron
violentas. Respiró hondo, obligándose a regresar a su escritorio y lejos de las luces del
centro. ¿Vacaciones? Ella sonrió. Sí. Una semana más, luego se iría. Y volver a conectar,
como Dorothy había dicho.

CAPÍTULO TRES

Jake estaba parada en su porche, con una manta envuelta alrededor de sus hombros mientras
tomaba un café caliente. El amanecer la había llevado afuera y, aunque hacía frío, no pudo
resistir el amanecer. Se apoyó en su bastón, con la cabeza ligeramente ladeada mientras veía
los primeros rayos rosados cruzar las cimas de las montañas. En poco tiempo, los colores
cambiaron, el verde oscuro del pino y el abeto

los árboles casi brillaban cuando la luz los tocaba. Se quedó quieta, con los ojos fijos cuando el
globo naranja se elevó sobre los Picos Colegiales, arrojando luz y calor sobre las
montañas. Cheyenne la empujó y gimió suavemente. Ella acarició suavemente la cabeza del
perro. "¿Hambriento?" Siguió un gemido tranquilo. "Bueno. Hagamos el desayuno. Entonces
tenemos que terminar de desempacar. Miró las ventanas esmeriladas del Land Cruiser,
sabiendo que ayer solo había logrado traer lo mínimo. Había estado demasiado cansada para
terminar. Pero se sintió mucho mejor esta mañana. De hecho, solo había tenido que tomar una
pastilla para el dolor. Con suerte, en unos días, una semana, ella podría dejar de lado por
completo. Después de un plato caliente de avena y un huevo revuelto, se duchó y se puso un
par de sudaderas gruesas. Por usar jeans, le habían dado un vendaje acolchado para que se
cubriera la herida, pero con sudores, ella no se molestó con el vendaje. Se puso de pie y miró
su reflejo en el espejo. Todavía la sobresaltó. Levantó la mano y se frotó la cabeza, el cabello
muy corto volviendo a su lugar. Después de una semana de estar acostada en el hospital sin
nadie que se lavara el pelo, se había enojado y una enfermera llamó a un estilista. El cabello
oscuro que normalmente llegaba debajo de sus hombros desapareció en cinco minutos,
reemplazado por una cosecha corta que no necesitaba cepillarse. Se miró a sí misma,
pensando que en realidad le gustaba más así. Definitivamente sin problemas. Pero ella
siempre llevaba el pelo largo, volviendo a la universidad. Bueno, ya era hora de un cambio. Se
frotó la cabeza una vez más, luego agarró el bastón y caminó lentamente por la
cabaña. Cheyenne justo detrás de ella. Sabía que el perro no podía entender por qué no
estaban de excursión. Normalmente, la primera mañana, habrían salido antes del amanecer,
caminando hacia la pila de rocas que dominaba el cañón detrás del Paso Cumberland. Al otro
lado del cañón estaban los picos colegiales. Si caminaba lo suficientemente alto en
Cumberland Pass, podría ver todo el camino hasta el monte. Harvard En realidad, podía ver
seis de los picos a la vez. Era un lugar favorito, pero sabía que no subiría allí en este viaje. De
hecho, probablemente pasaría un tiempo antes de que ella lo escalara. Pero ella haría una
caminata. Su médico le dijo que la mejor manera de fortalecer su pierna era
caminando. caminando hacia el montón de rocas que dominaba el cañón detrás del Paso
Cumberland. Al otro lado del cañón estaban los picos colegiales. Si caminaba lo
suficientemente alto en Cumberland Pass, podría ver todo el camino hasta el
monte. Harvard En realidad, podía ver seis de los picos a la vez. Era un lugar favorito, pero
sabía que no subiría allí en este viaje. De hecho, probablemente pasaría un tiempo antes de
que ella lo escalara. Pero ella haría una caminata. Su médico le dijo que la mejor manera de
fortalecer su pierna era caminando. caminando hacia el montón de rocas que dominaba el
cañón detrás del Paso Cumberland. Al otro lado del cañón estaban los picos colegiales. Si
caminaba lo suficientemente alto en Cumberland Pass, podría ver todo el camino hasta el
monte. Harvard En realidad, podía ver seis de los picos a la vez. Era un lugar favorito, pero
sabía que no subiría allí en este viaje. De hecho, probablemente pasaría un tiempo antes de
que ella lo escalara. Pero ella haría una caminata. Su médico le dijo que la mejor manera de
fortalecer su pierna era caminando. probablemente pasaría un tiempo antes de que ella lo
escalara. Pero ella haría una caminata. Su médico le dijo que la mejor manera de fortalecer su
pierna era caminando. probablemente pasaría un tiempo antes de que ella lo escalara. Pero
ella haría una caminata. Su médico le dijo que la mejor manera de fortalecer su pierna era
caminando.

"Vamos niña. Primero descarga, luego una corta caminata. Cheyenne ladeó la cabeza, sus ojos
inteligentes miraban directamente a los de Jake. Fue en momentos como este que Jake juraría
que el perro entendió perfectamente lo que acababa de decir. Hizo tres viajes desde el Land
Cruiser a la cabina, llevando tanto en una mano cada vez que pudo. Con el otro, ella todavía
usaba el bastón como apoyo. La mayoría de sus suministros consistían en alimentos y una
bolsa de cincuenta libras de comida para perros. Hacer que el joven del supermercado lo
cargara para ella estaba bien, pero ahora estaba sola. La comida para perros tendría que
permanecer en el camión. Tendría que conseguirlo poco a poco según lo
necesitara. Nuevamente, odiaba la impotencia que sentía al no poder funcionar
normalmente. Pero . . . al menos ella estaba viva. Ella cerró los ojos con fuerza. tratando de
sacar la imagen del niño de su mente. La había estado persiguiendo. Había tenido sus
sesiones habituales con el psiquiatra de la policía, y había mentido a través de ellas. Sí, fue
trágico que el niño hubiera muerto, pero no, ella

no sentía que fuera su culpa. "Sí, claro", murmuró ella. "Entonces, ¿de quién fue la culpa?"
Pero ella se encargaría de eso ella misma, no en el sofá de algún psiquiatra. Sí, maldita sea,
sentía que era su culpa. Ella era el maldito policía, se suponía que debía protegerlo. El hecho
de que ella tomó dos balas no importó. El niño aún estaba muerto. Respiró hondo, negándose
a pensar en ello. En este momento, ella quería salir al bosque y olvidar. Llenó una botella de
agua y la sujetó a su paquete de cintura, luego revisó su teléfono celular, sorprendida de que
tuviera servicio. Normalmente, ella apagaba la maldita cosa mientras estaba aquí, pero no
ahora. En caso . . . bueno, en caso de que se caiga o algo así, al menos podría usarlo para
llamar al sheriff local. Ella y Chad Beckett solían ser amigos del póker cuando todavía trabajaba
en Gunnison. ¿No le agradaría que ella pidiera un rescate? Cheyenne estaba bailando a sus
pies, sabiendo que la mochila significaba una caminata. Jake casi se echó a reír, algo que no
había estado a punto de hacer en el último mes. "Vamonos. Lidera el camino. Eso fue todo lo
que hizo falta. Cheyenne salió por la puerta en un instante, con la cola espesa en alto mientras
disparaba hacia el bosque, siguiendo el rastro que siempre tomaban. Jake se tomó su tiempo,
usando el bastón y tratando de poner tanto peso como podía pararse sobre su pierna. Sería
palpitante como el infierno para cuando volviesen, pero estaba bien. Necesitaba esto, aunque
fuera solo una corta caminata, lo necesitaba. Había sido tratada como una inválida durante las
últimas tres semanas. No le importaba cuánto le dolía, iba de excursión.

CAPÍTULO CUATRO

Nicole apoyó su mochila contra el auto rentado y luego miró dentro una vez más,
asegurándose de que no hubiera olvidado nada. Ella cerró la puerta manualmente y la cerró de
golpe. El auto alquilado era un desastre, pero no estaba dispuesta a conducir su Lexus hasta
aquí y dejarlo estacionado por una semana o más. Luchando por levantar la pesada mochila
sobre sus hombros, pasó junto al comienzo del sendero, contenta de que el suyo fuera el único
automóvil en el pequeño estacionamiento. Necesitaba tiempo a solas y lo último que quería era
caminar con otro o dos excursionistas y pedirles que se uniera a ellos. Incluso si ella declinó,
obviamente estaban en el mismo camino. Recordó su último viaje, hace cuatro o cinco años,
donde ella y otra mujer se habían cruzado al menos diez veces en el transcurso de cinco
días. Finalmente dejó de intentar evitar a la mujer y simplemente caminó con ella el último
día. Pero no este viaje. Ella saldría del camino si fuera necesario. Esta vez, ansiaba la
soledad. Y a finales de la temporada, probablemente lo entendería. El Día del Trabajo estaba a
la vuelta de la esquina y los campamentos estarían llenos, pero dudaba que el campo tuviera
tanta actividad. Revisando su mapa de senderos por última vez, se dirigió al Colorado Trail, en
dirección suroeste hacia Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio
Forestal hasta el pueblo fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era
simplemente un sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o
seis días para llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la
carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un
taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su auto alquilado. Esta vez, ansiaba la soledad. Y
a finales de la temporada, probablemente lo entendería. El Día del Trabajo estaba a la vuelta
de la esquina y los campamentos estarían llenos, pero dudaba que el campo tuviera tanta
actividad. Revisando su mapa de senderos por última vez, se dirigió al Colorado Trail, en
dirección suroeste hacia Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio
Forestal hasta el pueblo fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era
simplemente un sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o
seis días para llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la
carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un
taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su auto alquilado. Esta vez, ansiaba la soledad. Y
a finales de la temporada, probablemente lo entendería. El Día del Trabajo estaba a la vuelta
de la esquina y los campamentos estarían llenos, pero dudaba que el campo tuviera tanta
actividad. Revisando su mapa de senderos por última vez, se dirigió al Colorado Trail, en
dirección suroeste hacia Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio
Forestal hasta el pueblo fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era
simplemente un sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o
seis días para llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la
carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un
taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su auto alquilado. El Día del Trabajo estaba a la
vuelta de la esquina y los campamentos estarían llenos, pero dudaba que el campo tuviera
tanta actividad. Revisando su mapa de senderos por última vez, se dirigió al Colorado Trail, en
dirección suroeste hacia Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio
Forestal hasta el pueblo fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era
simplemente un sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o
seis días para llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la
carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un
taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su auto alquilado. El Día del Trabajo estaba a la
vuelta de la esquina y los campamentos estarían llenos, pero dudaba que el campo tuviera
tanta actividad. Revisando su mapa de senderos por última vez, se dirigió al Colorado Trail, en
dirección suroeste hacia Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio
Forestal hasta el pueblo fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era
simplemente un sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o
seis días para llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la
carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un
taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su auto alquilado. en dirección suroeste hacia
Cottonwood Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio Forestal hasta el pueblo
fantasma de St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era simplemente un
sendero. Ella tomaría eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o seis días para
llegar a Monarch Pass, otros dos para caminar cuesta abajo hasta la carretera. Una vez que
llegaba a Salida, tomaba un motel por una noche, luego contrataba un taxi para llevarla de
regreso a Buena Vista y su auto alquilado. en dirección suroeste hacia Cottonwood
Pass. Desde allí, tomaría los viejos senderos del Servicio Forestal hasta el pueblo fantasma de
St. Elmo. Había un viejo camino minero que ahora era simplemente un sendero. Ella tomaría
eso para llegar a Monarch Pass. Nicole imaginó cinco o seis días para llegar a Monarch Pass,
otros dos para caminar cuesta abajo hasta la carretera. Una vez que llegaba a Salida, tomaba
un motel por una noche, luego contrataba un taxi para llevarla de regreso a Buena Vista y su
auto alquilado.

"Bastante simple", murmuró ella. Metió el mapa en el bolsillo trasero de sus jeans, subiendo
constantemente el sendero que la llevaría hasta la cordillera de Collegiate Peaks. Ella no había
estado en esta área en años. Pero a solo unos días de septiembre, no quería arriesgarse a
viajar a las montañas del norte y quedar atrapada en una tormenta de nieve de principios de
temporada. Entonces, ella había estudiado el mapa para una ruta más al sur. Y los picos
colegiales, con sus numerosas aguas termales, parecían la elección lógica. Sintió un salto en
su paso y en realidad sonrió cuando golpeó el primer interruptor. Los retrocesos significaron
que ella estaba escalando y escalando significaba que estaba dejando atrás su vida, aunque
solo fuera por una semana más o menos.

CAPITULO CINCO

Jake trató de estirar la pierna y casi gritó de dolor. Cogió a ciegas las pastillas para el dolor al
lado de la cama y se tragó dos. Cheyenne se movió a su lado, moviéndose en la cama hasta
que apoyó la cara en el brazo de Jake. “Está bien, cariño. Demasiado senderismo. Cheyenne
le dio un codazo en el brazo hasta que Jake extendió la mano para acariciarla y se rascó
suavemente la oreja. "Mimada podrida", murmuró. Poco tiempo después, sintió las pastillas
para el dolor golpeando, y finalmente se relajó. Se había sentido tan bien después de su corta
caminata el sábado que pensó que podrían caminar hasta la pila de rocas con vista al
cañón. La caminata hacia abajo estuvo bien. Fue la subida lo que casi la hizo entrar. No tenía
miedo de admitir que hubo un par de veces que no estaba segura de poder hacerlo. Se había
maldecido a sí misma anoche mientras yacía en la bañera, tratando de detener algo del dolor
que sabía que sentiría. Era una estupidez, y probablemente le llevaría todo un día recuperar las
fuerzas. Pero . . . ella tuvo tiempo. Sus ojos finalmente se cerraron. . .

las pastillas para el dolor se habían hecho cargo. Hundió los dedos en el pelaje de Cheyenne y
se durmió.

Sostuvo el arma con fuerza, encontrándolo en su punto de mira, pero su mano tembló, estaba
temblando. El chico estaba demasiado cerca. Demasiado cerca. "Va a dispararle", dijo Perkins
mientras se arrodillaba detrás de ella. "No, no lo es". "¡Retrocede, perra! ¡Lo haré! Lo digo en
serio. "" ¡No! Él no ha hecho nada ”, gritó ella. "¡Él está muerto! Lo digo en serio ”, amenazó el
hombre. Jake lo miró a los ojos. Incluso a esta distancia, ella podía ver su miedo, ver su
ira. Ella se acercó, su arma todavía apuntaba directamente hacia él. "Viene la copia de
seguridad", dijo Perkins con urgencia. "Sobre el maldito momento". Oyeron las sirenas a lo
lejos, y Jake vio que la cara del hombre se retorcía de ira. “¡No dije más policías, perra!”,
Gritó. Tenía al niño alrededor del cuello con su antebrazo y presionó el arma contra la cabeza
del niño, tirando de él mientras intentaba doblar la esquina hacia el callejón. Jake se movió con
él, mirándolo. "No vas a ninguna parte", gritó. "Eres un hombre muerto". "¡Jódete!" Los ojos de
Jake se abrieron cuando vio que su dedo índice apretaba el gatillo. "¡No!", Gritó ella. Sintió la
transpiración gotear por su rostro, podía sentir los rápidos latidos de su corazón. "¡No lo
hagas!" "¡Tómalo!", Gritó Perkins mientras el niño gritaba.

CAPÍTULO SEIS

Nicole se sentó con las piernas cruzadas en la roca, mirando hacia el este cuando el sol
finalmente se mostró, asomándose por encima de las montañas, persiguiendo las sombras del
cañón y envolviéndola en la luz. Sus ojos se abrieron como platos.

ella lo asimiló todo. No se había dado cuenta de cuánto había extrañado esto, el simple placer
de un amanecer en una mañana clara en las Montañas Rocosas. Increíble, pero durante los
breves momentos que le tomó al sol escalar el pico más alto, la mente de Nicole había dejado
de agitarse y competir tumultuosamente y simplemente se detuvo para disfrutar del
espectáculo. Sí, este viaje sería bueno para ella. Había terminado su última sesión con el grupo
hacía solo tres días, reteniendo a Sara y Lee Ann para futuras visitas. Los otros los organizó
con grupos de apoyo si sentían la necesidad, pero la última sesión le dijo que habían aceptado
lo que les había sucedido y que estaban listos para seguir adelante. Después de diez semanas
juntos, reunidos tres veces por semana y compartiendo los detalles más íntimos de sus vidas,
la mayoría de ellos habían formado el vínculo necesario para apoyarse mutuamente. Nicole
sabía que ese era uno de los mejores beneficios de hacer sesiones grupales. Produjo
amistades duraderas que perdurarían mucho después de que terminara su terapia. Pero ella no
vino aquí para discutir sobre su práctica. Se puso de pie y se quitó los jeans, luego se dedicó a
la tarea de desmontar su tienda. La mañana no era excepcionalmente fría, por lo que
renunciaría al café y una comida caliente y se las arreglaría con una barra de
desayuno. Estaba ansiosa por seguir el camino y poner tantos kilómetros entre ella y su vida
como fuera posible. Ella puso los ojos en blanco. Dios, si Dorothy podía escuchar sus
pensamientos, la prepararía para una sesión de asesoramiento en un minuto. Y no era como si
realmente estuviera huyendo de su vida. De hecho, tenía una buena vida, una práctica exitosa
a una edad relativamente joven, y sus colegas la respetaban mucho. Hizo una pausa, mirando
pensativamente. ¿Treinta y seis eran considerados jóvenes? Ella se encogió de hombros. Lo
suficientemente joven, y realmente no importaba. El punto era que ella tenía una buena
vida. Entonces, ¿por qué se sentía así? . . ¿vacía? Ella se negó incluso a considerar que estar
soltera contribuía a sus sentimientos. Mucha gente era soltera. No todos tenían que tener
compañía constante para sentirse completos. Ella, de todas las personas, debería saber
eso. Pero aún así, a veces, deseaba que hubiera alguien en quien confiar, compartir cosas,
estar. Y ahí radica el problema. Había pasado tanto tiempo desde que había tenido intimidad
con alguien, que temía que se hubiera convertido en un hábito que no podía romper. Tal vez
necesitaba seguir el consejo de Catherine y simplemente soltarse el pelo y. . . ¿y qué? Sexo
anónimo? ¡Jesús, contra lo que ella predicó en sus sesiones! Además, esa no era ella. Ella
era Ella era demasiado . . . demasiado conservadora para eso. Le gustaría decir que era de la
vieja escuela y quería tener algún tipo de compromiso antes de entrar en una relación sexual,
pero en realidad no fue así. "Demonios, soy tímida, está bien", dijo en voz alta. Jesús, ahora
estoy hablando conmigo mismo. Tímida y. . . desconcertada. Era una tontería, y ella sabía que
era una tontería, pero todavía se veía a sí misma como la adolescente gorda con gafas
gruesas con las que nadie quería salir, ¡mucho menos ver desnuda! Se había metido en libros
en lugar de amigos y se había graduado en el puesto de despedida, para disgusto de Crissy
Piper, que había querido agregar eso a su larga lista de logros, como si el presidente de la
clase y la animadora principal no fueran suficientes. Nicole se puso la pesada mochila sobre los
hombros y ajustó las correas, recordando su reunión de quince años. No sabía qué la poseía
para ir, pero estaba muy contenta de haberlo hecho. No había un solo miembro de su clase de
secundaria con el que se hubiera mantenido en contacto, pero su madre recibió la invitación e
instó a Nicole a ir. Nicole sabía que era sobre todo su madre que quería presumirla. El
adolescente gordo había crecido. Nicole no estaba segura de si su madre estaba más orgullosa
del hecho de que tenía "médico" antes de su nombre o de que se había convertido en una
fanática de la aptitud física con un cuerpo tonificado. De todos modos, ambos causaron un gran
revuelo. Eso y el hecho de que Nicole ahora lucía un elegante peinado rubio en lugar de la
morena cola de caballo marrón de su infancia. Había visto las miradas envidiosas de sus
compañeros de clase y los ojos apreciadores de la mayoría de sus maridos. Sí, estaba muy
contenta de haberse ido. Especialmente cuando Crissy Piper apareció, luciendo como la ama
de casa casada y madre de tres hijos que era. Mientras Nicole caminaba por el sendero, se
preguntó por qué estaba haciendo un viaje por el carril de la memoria. No era como si esas
personas fueran parte de su vida. Pero el terapeuta en ella sabía que esos años habían
moldeado su vida y, gracias a ellos, ella era quien era hoy. Cursi, pero cierto. Si no hubiera sido
una adolescente gorda con gafas que fue objeto de burlas sin piedad, podría haber sido una
animadora que salió con el mariscal de campo y se quedó en Grand Junction y se casó en
lugar de ir a la universidad. Bueno, eso probablemente no hubiera sucedido. Sabía incluso en
aquel entonces que era gay. Ella simplemente no hizo nada al respecto. De hecho, ella no hizo
nada al respecto hasta. . . Dios, ¿tenía realmente veinticuatro? "Suzette", murmuró
secamente. Habían estado juntas en la escuela de medicina. Se había convencido que su
encuentro con Suzette la había hecho abandonar la escuela de medicina y decidirse por la
psicología en lugar de la psiquiatría. Su mundo había cambiado, y ella simplemente no podía
manejar eso y la escuela de medicina al mismo tiempo. De nuevo ella puso los ojos en
blanco. Dorothy podría divertirse con sus pensamientos hoy. Incluso podría hacer un caso de
estudio. Pero ella sabía que en realidad no era culpa de Suzette. Fue una buena excusa en ese
momento. La realidad era que no quería ser médica. Ella quería estar ayudando a la gente,
aconsejándoles. No estoy estudiando medicina. Nicole se detuvo de repente y miró a su
alrededor. Había estado caminando durante más de una hora y había estado tan perdida en
sus pensamientos que no tenía idea de dónde estaba. Afortunadamente, al menos todavía
estaba en el camino. Aflojando las correas de su mochila, la dejó deslizarse al suelo mientras
descansaba en una roca del tamaño de un automóvil pequeño. Desplegando el mapa, ella la
extendió sobre sus muslos e intentó determinar dónde estaba. Todavía no había comenzado
las curvas para subir al Paso Cottonwood. Moviendo su dedo por el mapa, encontró un
pequeño arroyo que cruzaría antes de subir más alto, y estaba bastante segura de que no
había cruzado un arroyo. Seguramente ella no había estado tan fuera de sí. Después de un
rápido trago de agua, volvió a cargar con su mochila y se alejó, esta vez haciendo un punto
para reconocer su entorno en lugar de perderse en su propia mente.

CAPÍTULO SIETE

"¡Suelta tu maldita arma!", Gritó ella. ¡Acércate y está muerto! ¿Me escuchas? "" Suelta tu puta
arma. . . ¡AHORA! Jake se sentó rápidamente, con el corazón acelerado. Se tocó la cara,
sintiendo lágrimas todavía frescas en sus mejillas, y se frotó vigorosamente. El sueño. Siempre
el jodido sueño. Se limpió la frente, sintiendo la transpiración que se había
formado. Respirando hondo, se recostó,

pasando los dedos por el pelaje de Cheyenne para asegurarle al perro que todo estaba
bien. Había esperado que la maldita píldora para el dolor la noqueara lo suficiente como para
que no soñara. A veces lo hizo. Pero la mayoría de las veces, el niño lo visitaba. Se preguntó
cuánto tiempo pasaría antes de que durmiera toda la noche. Una parte de ella temía que nunca
podría volver a dormir toda la noche. Rodando sobre su costado, buscó debajo de las sábanas
y tocó su reloj de pulsera, comprobando la hora. Solo eran las tres. Demasiado temprano para
levantarse pero demasiado tarde para intentar dormir bien por la noche. Ella cerró los ojos,
dispuesta a dormir para venir. Pero cuarenta minutos después, todavía estaba despierta. Se
quitó las mantas y, con dificultad, logró mover la pierna hacia un lado. Se sentó allí en la
oscuridad, una mano frotando distraídamente su muslo. sintiendo el tejido cicatricial que quedó
después de su cirugía. Pequeño precio a pagar. Ella podría haber perdido toda la maldita
pierna. Cheyenne se acercó, empujándola con la nariz fría y húmeda. Jake se frotó detrás de la
oreja del perro, preguntándose qué habría hecho estas últimas semanas si no hubiera sido por
Cheyenne. Ella era una presencia reconfortante, una presencia silenciosa. Todas las personas
en su vida habían hecho la misma pregunta: ¿Te sientes responsable de la muerte del
niño? Incluso aquellos que no preguntaron, ella todavía podía ver la pregunta en sus ojos. La
pregunta y la simpatía que la acompaña. Y en otros, vio alivio. Alivio de que fue Jake el primero
en la escena, no ellos. Todos menos Rick. Su gran compañero macho se culpó a sí
mismo. Debería haberse quedado con ella. Pero en cambio, había perseguido a un tipo que
huía de la escena, un supuesto cómplice. Resultó ser un primo mayor del niño que recibió un
disparo. Cuando Rick lo atrapó, ya estaban sonando disparos en el callejón. Se había
apresurado a regresar a Jake, solo para encontrarla herida y sangrando profusamente. . . el
oficial uniformado Perkins y el niño que yacía muerto, no a cinco pies de distancia. Perkins le
había disparado en el cuello. El niño pequeño, un solo disparo en la cabeza. Jake cerró los ojos
con fuerza, tratando de olvidar esa noche, sabiendo que nunca lo haría. La parte más difícil fue
esperar. Esperando saber si fue su bala la que mató al niño. "Vamos niña. Desayunemos
temprano. Jake agarró la mesita de noche junto a la cama y la usó para estabilizarse mientras
ponía peso sobre su pierna. Estaba rígido, pero en realidad se sentía mucho mejor de lo que
pensaba. Al parecer, el baño en la bañera había hecho maravillas.

atravesó la habitación oscura y entró en la cocina, encendió la luz del techo y cerró los ojos
contra el brillo. Cheyenne también se apartó de la luz. Entró en la sala de estar y se subió al
sofá, enroscada en una esquina. Jake encendió el calentador de propano en la sala de estar
para ahuyentar el frío de la mañana, luego se puso café. Apoyando una cadera contra el
mostrador mientras esperaba, inspeccionó la pequeña cabaña, sus ojos se iluminaron
rápidamente sobre los objetos y luego siguió adelante. La alfombra Navajo que había recogido
en Santa Fe años atrás. Los viejos zapatos de nieve de madera que colgaban sobre la repisa
de la chimenea, los había encontrado en una cabaña abandonada en lo alto de las Montañas
Húmedas cerca de los Picos Españoles. Cerámica hecha a mano — jarrones y cuencos—
cubría sus estanterías y mesas. Las pocas impresiones que adornaban las paredes eran
escenas de montaña, pintado por un artista local en Crested Butte. Jake había tropezado con
su estudio un verano cuando había montado su bicicleta de montaña desde su cabaña hasta el
pueblo de esquí a unas cuarenta millas de distancia. Estaba fuera del agua y se había ido a
mendigar. Serena, con su largo cabello negro brillante, le había ofrecido su cocina en la parte
trasera de su estudio. Jake sonrió al recordarlo. Ella se había quedado tres días. "Oh, ser joven
otra vez", murmuró perezosamente. Se preguntó si Serena todavía estaba por allí. Jake no se
había encontrado con ella en años. El olor a café devolvió sus pensamientos al presente, y con
movimientos automáticos, sirvió café y agregó una cucharadita de azúcar, cerrando los ojos
mientras sorbía el líquido caliente. Era demasiado temprano para planear su día, pero al menos
se sentía lo suficientemente bien como para planear un día. Anoche, mientras luchaba con el
dolor, se imaginó que estaría acostada todo el día. Recuperándose. Pero, mientras flexionaba
la pierna, pensó que incluso podría estar haciendo una corta caminata. Sin embargo, si hacía
tanto calor como ayer, simplemente puede elegir la silla de jardín en la terraza y sentarse con
un libro, tomando el sol mientras todavía tiene la oportunidad. Lo cual estaría bien. No era
como si ella tuviera la costumbre de descansar en la cubierta. Cruzó hacia la sala de estar y
encendió una lámpara mientras avanzaba. Cheyenne abrió los ojos y luego los cerró con la
misma rapidez. Aparentemente, ella tampoco se había recuperado de la caminata de
ayer. Jake se acomodó en el sillón reclinable y estiró la pierna, con cuidado de no derramar su
café. Se sentó frente a los grandes ventanales que daban a los Collegiate Peaks.

Aún faltaba un par de horas antes del amanecer, miró hacia la oscuridad, sin ver nada. Fue en
momentos como estos que estaba más asustada. Despierta y sola sin distracciones. En su
mente, vio la cara del niño, la mirada asustada en sus ojos. Y luego, la mirada en el rostro de
su madre, las lágrimas, los ojos acusadores. Diciéndose a sí misma que había hecho todo lo
que podía hacer, ya no estaba ayudando. Ella tenía la culpa. Ella debería haber tomado un tiro
antes. Ella no debería haber tratado de hablar con el bastardo. Cerrando los ojos, se pasó la
mano por la pierna lesionada, recordándose que no había salido ilesa. No, pero ella todavía
respiraba. Ella echó la cabeza hacia atrás, fragmentos de esa noche volaron por su mente sin
ningún orden en particular, los disparos sonaron tan fuerte en su mente como lo habían hecho
esa noche. "Maldita sea", susurró ella.

CAPÍTULO OCHO

Nicole salió de su tienda mucho después del amanecer, el sol ya calentaba el día. Estiró los
brazos sobre su cabeza y se inclinó hacia atrás, aflojando sus músculos tensos. No podía
recordar la última vez que había dormido toda la noche. Había sido glorioso. Y ella no tenía
ninguna prisa. No hay razón para levantarse al amanecer y seguir el camino. Ella tuvo tiempo
de relajarse. Había asignado siete u ocho días para el viaje, pero si eso se extendía a diez, no
era gran cosa. Catherine la cubriría. Encendió la pequeña estufa que llevaba y calentó agua
para café y avena. Sentada con las piernas cruzadas en el suelo, miró por encima del cielo azul
y respiró hondo. Sí, ella se tomaría su tiempo. Y si el destino fuera amable, tropezaría con una
de las muchas aguas termales que salpicaban los Picos Colegiales. Ella ya podía
imaginarlo, desnudarse en el acto y sumergirse en unas aguas termales cristalinas y
burbujeantes. "Celestial", ella

murmuró Sacó el mapa doblado del bolsillo de sus jeans y lo abrió, sus ojos buscando los
puntos negros que significaban aguas termales. Eran más numerosos alrededor del
monte. Princeton Más numeroso y más poblado. No, ella estaba buscando algo un poco más
apartado. Y para eso, tendría que salir del sendero de Colorado y. . . recoger Cottonwood
Creek. El sendero siguió el cañón hacia las montañas, cruzando sobre Cottonwood Creek seis
u ocho veces en el camino. Y ella contó. . . Cuatro aguas termales. Desde allí, podría seguir
Ptarmigan Creek, que se encontró con un sendero del Servicio Forestal que la llevaría al lago
Cottonwood. Podía retomar el camino principal allí nuevamente. Cogió una pequeña roca y la
giró en sus manos. Dos días. Agregaría al menos dos días a su viaje. ¿Valió la pena caminar
para encontrar cuatro pequeñas y oscuras aguas termales? "Absolutamente."

CAPÍTULO NUEVE

"Sé que no te parece, pero me estoy apurando", dijo Jake, mirando a Cheyenne a los ojos. Sí,
ella juró que el perro entendía cada palabra. Cheyenne ladeó la cabeza una vez, luego siguió
caminando, volviéndose de vez en cuando para asegurarse de que Jake la estaba
siguiendo. Se decidió por una caminata por la tarde relativamente fácil, una en la que podría
ver la puesta de sol sobre Cumberland Pass. Es decir, si ella se apresuraba. Después de solo
cuatro días aquí, su pierna se sentía mucho más fuerte, pero siguió siendo cautelosa y usó el
bastón. Especialmente en el bosque. Un resbalón en una roca, y ella caería. Pero se había
sentido realmente bien esa mañana caminar alrededor de la cabaña sin la ayuda del
bastón. No tardaría mucho, lo sabía. Si alguna vez recuperó o no el cien por ciento de fuerza,
no tenía idea. Los médicos parecían contentos de decirle que volvería a caminar.

La empujó con fuerza. En realidad estaba ansiosa por volver a verlo. Ella sabía que él estaría
sorprendido por el progreso que había hecho. Pero ella no quería adelantarse a sí misma. Por
eso, después de la caminata más larga de ayer, se decidió por una corta y fácil hoy. Ahora, se
detuvo en la base de la colina. Una caminata fácil, excepto por esta última parte. Implicaba
subir casi en línea recta para llegar a la cresta: la cresta y su puesta de sol. Cheyenne ya
estaba en el camino, un camino que Jake había hecho años atrás cuando encontró por primera
vez la cresta. Ella dudó, preguntándose si debería estar satisfecha justo donde estaba. Pero las
nubes cirros en lo alto prometían un espectáculo colorido. Entonces, con un esfuerzo
determinado, puso todo su peso sobre su pierna izquierda, empujando la roca y agarrando las
extremidades de un abeto joven mientras levantaba la pierna derecha lesionada. Sintió el dolor
punzante tan pronto como lo apoyó, pero se levantó. Cheyenne, como si sintiera su
incomodidad, regresó por el sendero, esperando. "Está bien, niña", murmuró Jake. "Todavía
voy." Y un paso a la vez, se dirigió hacia la cima, logrando atrapar solo los últimos rayos
rosados que se reflejaban en las nubes. El sol ya había desaparecido. Pero no importó. Ella lo
había logrado. Se deslizó por el costado de una roca, descansando en el suelo mientras miraba
hacia el oeste, observando cómo la luz del día comenzaba a desvanecerse desde el cielo. Le
costaría mucho volver a la cabaña antes de que oscureciera, pero de nuevo, no
importaba. Sintió una sensación de logro cuando se sentó en la cima de la cresta. Después de
unos minutos de descanso, se obligó a levantarse. Si nada mas, al menos necesitaba regresar
al sendero principal antes del anochecer. Pero ella no necesita haberse preocupado. El viaje de
regreso fue fácil y rápido. Una vez de vuelta en terreno llano, se apoyó pesadamente en el
bastón, siguiendo a Cheyenne de regreso a la cabaña mientras la oscuridad los rodeaba. Y una
vez que regresó a salvo, se alegró de notar que su apetito había regresado. Durante las últimas
tres semanas, tuvo que obligarse a comer. Pero esta noche, ella tenía ganas. . . "Un bistec".
Tomó una gruesa T-bone del congelador y la puso en el microondas para descongelarla
mientras sacaba el agua de la bañera. Otro baño caliente, un bistec a la parrilla, una botella de
vino, tal vez algunos capítulos del libro de misterio que ella había traído. Ella sintió casi como si
estuviera volviendo a la normalidad. Y si ella pudiera dormir toda la noche, sería una ventaja
adicional.

CAPITULO DIEZ

Nicole se paró en el pequeño arroyo, mirando en ambas direcciones, luego de vuelta al

mapa. El sendero en el mapa cruzó el arroyo y continuó hasta llegar a Cottonwood Creek. Sin
embargo, a través de esta corriente fue. . . una montaña. Nicole echó la cabeza hacia atrás,
mirando hacia lo alto de la cima, y luego otra vez hacia el pequeño arroyo. "Mierda",
susurró. Estoy perdida? Dejó que su mochila cayera al suelo mientras giraba un círculo,
preguntándose dónde había tomado un giro equivocado. Mientras miraba a su alrededor, notó
que ya no estaba realmente en un camino. Esto, obviamente, no era Grizzly Gulch. "Cristo".
Abrió la cremallera de un bolsillo lateral de su mochila y sacó su brújula. Bueno, ella estaba
mirando hacia el oeste. Al menos ella pensó que lo era. Girando un círculo completo, vio que la
aguja de la brújula giraba con ella. Sí, efectivamente, ella sabía en qué dirección estaba el
norte. Excelente. Y si solo supiera dónde estaba en el mapa, el hecho de que supiera dónde
estaba el norte podría ayudarla. Le habían dicho muchas veces que usar una brújula era un
arte. Un arte que obviamente no había dominado. "Así que estoy perdida". Decir las palabras
en voz alta provocó un mini ataque de pánico, y se recostó contra el tronco de un abeto
Douglas y cerró los ojos. Realmente no podía estar tan perdida. Seguramente. Hace una hora,
juraría que había seguido el camino correcto. O eso pensaba ella. "Bien bien. Hablemos. Eres
una mujer educada. ¿Qué tan difícil puede ser? Ella se apartó del árbol, caminando al lado de
la orilla del pequeño arroyo. “Estoy en el lado este de la División Continental, por lo tanto,
giraría hacia el sur y seguiría la corriente. Se va a conectar con. . . tal vez Grizzly Gulch”. Miró
el mapa de nuevo. No, Grizzly Gulch debería ser. . . Dios, como si lo supiera. Ella puso los ojos
en blanco. “En caso de duda, siga una secuencia. Tiene que ir a alguna parte. O puedes
retroceder. Ella miró hacia atrás. Ojalá hubiera un camino real al que retroceder. Volvió a
cargar con su mochila y comenzó a caminar río abajo, contenta de ver que había algo de rastro
a lo largo de la orilla. Aparentemente, ella no fue la única en llegar a este callejón sin
salida. Pero una hora después, cuando el sol se deslizó detrás de la montaña, dejándola en las
sombras, sintió otra ola de pánico. El sendero era inexistente y el arroyo fluía constantemente
hacia abajo. Fue lento mientras maniobraba sobre las rocas que cubrían las orillas. Y ahora
que los rayos del sol habían salido del cañón, sintió el frío de la tarde. “No podría caminar
sobre una fuente termal, ¿verdad? No. "Bueno, Era demasiado temprano para parar por el
día. Al menos quedaba otra buena hora de luz del día. Luego encontraría un buen lugar
nivelado en el bosque para armar su tienda. Con suerte, estaría demasiado agotada para
preocuparse por perderse. Y seguramente para Dios, mañana, este arroyo la llevaría a algún
lado.

CAPÍTULO ONCE

Una parte de ella sabía que no debería estar haciendo esto. Pero la parte obstinada, la parte
que ganó, no escucharía nada de eso. Entonces, mientras Cheyenne bailaba emocionada a su
alrededor, Jake agregó un par de cenas adicionales a la manada, por si acaso. Dos noches en
el camino, no había nada de malo en eso. Ella tendría cuidado. Ella tomaría su maldito
bastón. No era tanto estar en el camino, era el atractivo de las aguas termales. Ella sentía que
Grizzly Gulch era su propio spa personal. Pocas personas sabían de los manantiales y aquellos
que sí encontraron la caminata difícil al subir del sendero de Colorado. Si fueran inteligentes,
simplemente caminarían por el monte. Sendero Princeton. Las aguas termales a lo largo del río
eran tan numerosas, si

uno estaba lleno, simplemente te movías río abajo al siguiente. No, las aguas termales que
burbujearon a lo largo de Grizzly Gulch eran primitivas y apartadas. Solo dos veces en los once
años que Jake había tenido la cabaña había compartido los muelles. Y una vez fue con un oso
negro que la persiguió hasta un árbol. Jake apretó la mochila sobre sus hombros, cerró y cerró
la puerta de su cabaña, luego se apoyó obedientemente en su bastón mientras bajaba los tres
escalones de madera que la llevaban desde la cubierta al bosque. Ella pensó que la caminata
normal de cuatro horas a los manantiales tomaría seis. Todavía hay mucho tiempo para llegar
antes del anochecer. Mucho tiempo para disfrutar de un baño antes de acostarse. "Oh sí,
Cheyenne, estaremos viviendo la buena vida esta noche", dijo, sonriendo mientras el perro la
miraba antes de continuar por el camino. Con suerte, añadió en silencio. Su pierna se sentía
bastante bien. No es normal, ciertamente, pero no el dolor punzante constante que había
sentido las primeras tres semanas. Aún así, parte de ella sabía que estaba exagerando. Pero
incluso entonces, no le importaba. Ella simplemente no podía soportar ser confinada. Entonces,
en lugar de preocuparse por su pierna y los dolores y molestias posteriores que sentiría
después de esta caminata, se centró en las montañas a su alrededor. Después de once años
de caminar por estos senderos, ella conocía cada roca, cada árbol y cada pico de montaña. Le
dio una sensación de paz que nunca podría explicarle a nadie más. Era el olor, la frescura del
aire, los sonidos de los pájaros, el susurro de los árboles cuando el viento los besaba. Todas
las cosas simples, insignificantes por sí solas, pero jugando entre sí como una orquesta bien
ensayada. Sus pasos en las rocas se mezclaron con los otros sonidos y pronto se perdió en la
magnificencia de todo. Se olvidó de su lesión, se olvidó de sus sueños, se olvidó del maldito
trabajo y simplemente se alejó. Sí, esto es lo que esperaba encontrar aquí. Paz. Por mucho
tiempo o por breve que sea, ella lo abrazaría. Porque una vez que dejara las montañas y
volviera a Denver, la golpearía con toda su fuerza. El tiroteo, la muerte del niño, las
preguntas. Y ella estaría lista para enfrentarlos. Todo lo que ella necesitaba era. . . un poco de
tiempo.

CAPÍTULO DOCE

"Jesucristo", murmuró ella. El viento que soplaba del agua estaba mordiendo y Nicole se
apresuró, agarrando obedientemente el papel higiénico que había arrojado a un lado mientras
se subía los jeans. Había esperado una fogata temprano en la mañana para calentarla, pero el
viento era demasiado fuerte y decidió no arriesgarse. En cambio, tomaría café y avena y
seguiría el camino. "¿Qué rastro?", Preguntó, incapaz de mantener el sarcasmo fuera de su
voz. De todas las cosas estúpidas que podía hacer, perderse tenía que clasificarse allí. Le
gustaba pensar que tenía una idea general de dónde estaba pero, la verdad era que no tenía ni
idea. Estaba en algún lugar del desierto de Collegiate Peaks, de eso estaba segura. ¿Pero la
corriente que estaba siguiendo? La brújula decía que viajaba hacia el suroeste. El mapa
mostraba arroyos que iban hacia el oeste y arroyos hacia el sur. No había arroyos yendo hacia
el suroeste. Obviamente el mapa mintió. Pero ella no entraría en pánico. La corriente tuvo que
ir a alguna parte. Y tuvo suficiente comida para tres semanas. Entonces, realmente no había un
problema. Ella puso los ojos en blanco. ¡Por supuesto que hay un problema! Eres

malditamente perdido! Sin embargo, después de un desayuno rápido, dobló la tienda y la ató al
fondo de su mochila y salió valientemente de nuevo, siguiendo la corriente hacia el cañón. Con
suerte, había golpeado un río o un arroyo más grande que podía encontrar en el mapa, y
podría descubrir dónde estaba. Si no, caminaría por la corriente hasta llegar a la civilización o
conocer a otro excursionista. Lo cual, nuevamente, seguramente para Dios, sería pronto. No es
que tuviera miedo de estar sola. De hecho, no le gustaba nada más que estar sola en las
montañas. Por supuesto, eso fue cuando supo dónde demonios estaba. Pero, al estar así
perdida, tenía la extraña sensación de estar desconectada del mundo. Y una parte de ella se
preguntaba si eso era algo tan malo. Jake descansaba contra un árbol, apoyándose
pesadamente en su bastón. Podía distinguir el arroyo a través de los árboles, pero sabía que
tenía una buena caminata de media hora para alcanzarlo. Cerrando los ojos, se frotó la pierna
ligeramente. El latido había comenzado hace casi dos horas.

"Tal vez esta no fue una buena idea". Jake frotó cariñosamente la cabeza de Cheyenne
mientras el perro descansaba en sus ancas junto a Jake. Oh, ella podría bajar a la
corriente. Ese no era el problema. Sería el viaje de regreso a casa. Incluso si se quedaba dos
noches en los manantiales, todavía no creía que pudiera regresar a la cabaña en un
día. Principalmente cuesta arriba. . . Tendría suerte de caminar en dos días. "No tengo nada
más que tiempo", murmuró. Dando una palmadita a Cheyenne en la cabeza, Jake se apartó del
árbol, haciendo una mueca cuando el dolor le atravesó la pierna. "Maldita sea", susurró
ella. Agarró el bastón con más fuerza, apoyándose pesadamente en él mientras se movía con
cuidado por la montaña. "¿Dónde diablos estoy?" Nicole susurró mientras se inclinaba hacia
adelante. Ella se paró en una roca observando cómo su pequeño arroyo desapareció por el
borde del cañón y cayó unos treinta o cuarenta pies antes de aterrizar en un hermoso chorro de
agua y continuar su camino. Con un suspiro exasperado, se quitó la mochila y la dejó caer
mientras descansaba contra el tronco de un abeto. El mapa que había doblado y desplegado
cien veces ese día se extendió una vez más en su regazo. Desafortunadamente, el mapa
topográfico no marcó cascadas insignificantes en arroyos sin nombre. Tocó la brújula en su
mano derecha, girándola una y otra vez antes de mirarla. Entonces ella estaba mirando hacia
el sur. ¿Y? Volvió a mirar el mapa, sacudiendo la cabeza. Todavía no tenía idea de dónde
estaba. Había estado en las montañas tres días. Seguramente no podría estar tan lejos del
rumbo. Seguramente, ella estaba siguiendo una de las cientos de corrientes en el mapa. Una
vez más, trató de decirse a sí misma que realmente no importaba. Entonces ella estaba
perdida. Ella tenía comida, tenía agua. . . ella tuvo tiempo. También podría disfrutarlo. Ella lo
encontró divertido, en realidad. Si hubiera sabido exactamente dónde estaba en el mapa, se
estaría divirtiendo muchísimo más. Pero como no lo hizo, ese pequeño y molesto ataque de
pánico que había manejado para mantener a raya estaba alzando su fea cabeza. Ella debería
estar disfrutando de la soledad, la tranquilidad, la tranquilidad. En cambio, estaba estudiando el
maldito mapa, preguntándose dónde demonios estaría. "Bueno, olvídalo", murmuró. Dobló
apresuradamente el mapa y lo guardó en su bolsillo, prometiendo una vez más simplemente
disfrutar de las montañas y También podría disfrutarlo. Ella lo encontró divertido, en realidad. Si
hubiera sabido exactamente dónde estaba en el mapa, se estaría divirtiendo muchísimo
más. Pero como no lo hizo, ese pequeño y molesto ataque de pánico que había manejado para
mantener a raya estaba alzando su fea cabeza. Ella debería estar disfrutando de la soledad, la
tranquilidad, la tranquilidad. En cambio, estaba estudiando el maldito mapa, preguntándose
dónde demonios estaría. "Bueno, olvídalo", murmuró. Dobló apresuradamente el mapa y lo
guardó en su bolsillo, prometiendo una vez más simplemente disfrutar de las montañas
y También podría disfrutarlo. Ella lo encontró divertido, en realidad. Si hubiera sabido
exactamente dónde estaba en el mapa, se estaría divirtiendo muchísimo más. Pero como no lo
hizo, ese pequeño y molesto ataque de pánico que había manejado para mantener a raya
estaba alzando su fea cabeza. Ella debería estar disfrutando de la soledad, la tranquilidad, la
tranquilidad. En cambio, estaba estudiando el maldito mapa, preguntándose dónde demonios
estaría. "Bueno, olvídalo", murmuró. Dobló apresuradamente el mapa y lo guardó en su bolsillo,
prometiendo una vez más simplemente disfrutar de las montañas y La tranquilidad, la
tranquilidad. En cambio, estaba estudiando el maldito mapa, preguntándose dónde demonios
estaría. "Bueno, olvídalo", murmuró. Dobló apresuradamente el mapa y lo guardó en su bolsillo,
prometiendo una vez más simplemente disfrutar de las montañas y La tranquilidad, la
tranquilidad. En cambio, estaba estudiando el maldito mapa, preguntándose dónde demonios
estaría. "Bueno, olvídalo", murmuró. Dobló apresuradamente el mapa y lo guardó en su bolsillo,
prometiendo una vez más simplemente disfrutar de las montañas y

No te preocupes por dónde estaba. Eventualmente, ella aparecería en algún lado. Después de
todo, Colorado no era tan grande. Con la mandíbula apretada, Jake dio los últimos pasos por el
sendero, sosteniéndose de la rama de un árbol mientras se balanceaba sobre una roca que
dominaba el arroyo. El tronco caído que había levantado el año pasado para ayudar a cruzar la
corriente había desaparecido. Aparentemente, el deshielo de la primavera pasada había
inundado el arroyo, moviendo su tronco. En un buen día, no importaría. Simplemente saltaría a
través de las rocas hacia el otro lado, avanzando río arriba hacia las aguas termales. "Pero no
es un buen día". Cheyenne ya estaba en el agua, chapoteando al otro lado, esperando
expectante. Jake estudió el área, sabiendo que no podía cruzar aquí. No con una pierna
vagabunda. Entonces, con el bastón cavando en la tierra blanda cerca del arroyo, se arrastró
más arriba, usando los árboles como apoyo. Había una piscina natural alrededor de las aguas
termales. Por lo menos, caminaría río arriba tan lejos y simplemente cruzaría las rocas
planas. Es más fácil decirlo que hacerlo. Este lado del arroyo era empinado y rocoso. El otro
lado, el lado por el que caminaba Cheyenne, plano y acolchado con agujas de abeto. "A la
mierda". Estaba cansada y lista para sumergirse en las aguas termales. Entonces, usando el
bastón para sostenerse, se metió en el agua helada y se puso de rodillas mientras el arroyo de
la montaña se precipitaba a su lado. La corriente la atrajo y ella usó su pierna izquierda para
apoyarse contra ella mientras se movía lentamente a través del agua helada hacia el otro
lado. Su pierna lesionada se sentía casi entumecida mientras maniobraba sobre las rocas, sus
pensamientos simplemente en llegar al otro lado. Cheyenne esperó ansiosamente mientras
Jake se retiraba del agua. Tenía los pantalones mojados hasta los muslos y las sombras de la
tarde la cubrían de frío mientras cojeaba detrás de Cheyenne. El perro, como si sintiera su
dolor, caminó lentamente, volviéndose a menudo para mirarla. “Estoy bien, niña. Muestra el
camino. Maldito perro. Sus ojos inteligentes reconocieron que Jake estaba sufriendo. Jake no
dudó que si el perro pudiera hablar, la habría criticado por hacer este viaje en primer lugar. Los
resortes eran como Jake lo recordaba. Una gran piscina excavada en el arroyo, el vapor subía
a medida que las temperaturas de la tarde bajaban a los cuarenta. Sintió una sonrisa en su
rostro al ver los manantiales. Sus ojos inteligentes reconocieron que Jake estaba
sufriendo. Jake no dudó que si el perro pudiera hablar, la habría criticado por hacer este viaje
en primer lugar. Los resortes eran como Jake lo recordaba. Una gran piscina excavada en el
arroyo, el vapor subía a medida que las temperaturas de la tarde bajaban a los cuarenta. Sintió
una sonrisa en su rostro al ver los manantiales. Sus ojos inteligentes reconocieron que Jake
estaba sufriendo. Jake no dudó que si el perro pudiera hablar, la habría criticado por hacer este
viaje en primer lugar. Los resortes eran como Jake lo recordaba. Una gran piscina excavada en
el arroyo, el vapor subía a medida que las temperaturas de la tarde bajaban a los
cuarenta. Sintió una sonrisa en su rostro al ver los manantiales.

Sí, ella podría pasar fácilmente todo el día mañana en remojo. Era perfecto: el agua, el vapor,
los árboles que rodeaban las aguas termales, la puesta de sol sobre las montañas. Jake dejó
caer su mochila, agachándose para desabrocharse las botas mojadas. Se los quitó y se quitó
los jeans, caminando hacia el agua mientras se ponía la camisa sobre la
cabeza. Completamente desnuda, cojeó hasta el borde de la piscina, inclinándose para
sostenerse mientras tiraba su pierna derecha sobre las rocas y hacia el agua. "Oh . . . Dios ”,
murmuró mientras se sumergía hasta el cuello. Soltó un gemido de satisfacción cuando el agua
caliente la bañó e inclinó la cabeza hacia atrás, mojándose el pelo. Se relajó bajo el agua,
estirando las piernas frente a ella y cerrando los ojos cansados. El dolor punzante, constante
durante las últimas dos horas, disminuyó un poco. A pesar de su promesa de que ya no
necesitaba pastillas para el dolor, estaba agradecida de haberlas traído. Sin duda, ella
necesitaría uno esta noche. Manteniendo los ojos cerrados, escuchó el agua y escuchó el
constante rugido de la cascada río arriba. Mañana caminaría hasta las cataratas. Era una vista
hermosa, ver caer el agua de la montaña a unos cuarenta pies sobre su cabeza, chocando
contra las rocas antes de continuar su viaje hacia el sur. Era una vista hermosa, pero,
escondida en el desierto, pocos la vieron. Nicole pasó la mayor parte de la tarde bajando por el
cañón, tratando de reconectarse con la corriente. Podía escucharlo, simplemente no podía
llegar a él. La pendiente del cañón dictaba su ruta y, en más de una ocasión, se resbaló y
aterrizó de espaldas mientras rebotaba por las rocas. Pero finalmente las rocas disminuyeron y
los árboles se espesaron a medida que el suelo se nivelaba. Descansando, se orientó mientras
escuchaba el torrente de agua sobre las rocas. Siguió adelante, caminando hacia el sonido del
agua. Fue casi ensordecedor cuando se acercó a las cataratas. Levantando la cabeza, sus ojos
siguieron la corriente de agua en lo alto del cañón, encontrando el lugar donde se había parado
ese día, el lugar donde su pequeño arroyo había desaparecido. Y terminó aquí abajo. "Wow
hermoso. Nicole no era para llevar una cámara, pero ciertamente deseaba tener uno ahora. La
vista era casi impresionante. Ves, perderse tiene sus beneficios. Miró un poco más las
cataratas, luego siguió adelante, sintiéndose algo reconfortada al estar nuevamente al lado del
arroyo. Era, al menos, familiar. Entonces, siguió su banco rocoso, tomándose el tiempo para
admirar el paisaje a su alrededor; los sonidos, los olores del bosque. Aunque estaba perdida,
estaba decidida a no perder esta vez. El día fue demasiado perfecto. Jake observó a Cheyenne
levantar la cabeza, las orejas apuntando hacia adelante mientras miraba río arriba. "Tenemos
compañía?" Jake preguntó en voz baja. Cheyenne gruñó por lo bajo, luego se levantó y caminó
rápidamente por la orilla. Jake siguió a la perra con los ojos, finalmente vio movimiento en los
árboles. "Oh, mierda", murmuró Nicole mientras el gran perro marrón saltaba hacia ella. Ella se
detuvo su excitación anterior de ver vapor saliendo del agua, una señal reveladora de aguas
termales, se desvaneció cuando la acechaba. . . “Lindo perrito. Espero. Fue solo entonces
cuando vio a alguien en el agua. Una vez más, su euforia por no solo encontrar una fuente
termal, sino también otro humano, fue frenada por los curiosos ojos oscuros que la
miraban. Nicole se congeló cuando el perro se acercó, olisqueando sus pantalones y botas,
luego empujando su mano con la nariz húmeda. "Por favor, no muerdas", susurró. Finalmente,
la perra se sacudió y se volvió, trotando hacia su dueño. Observó a la mujer en las fuentes
extender una mano y acariciar cariñosamente la cabeza del perro. Nicole se aclaró la garganta,
decidiendo que era mejor preguntar primero en lugar de simplemente caminar. “¿Es seguro
acercarse?”, Gritó ella. "Quiero decir, con el perro". "Cheyenne no te hará daño". Nicole lo miró
fijamente. "Supongo que es un sí, entonces", murmuró. Mientras se acercaba, Nicole
cortésmente desvió la mirada. La mujer estaba desnuda, sentada casualmente en una roca
mientras el agua giraba alrededor de su cintura. Excelente. Una mujer desnuda. Una mujer
desnuda con. . . pechos perfectos Nicole miró río abajo, miró al perro, se miró los malditos
pies. Finalmente, miró a la mujer, luchando por evitar que su mirada se demorara. "YO . . . No
pretendo entrometerme ”, dijo finalmente. ¡Jesús!

¡Pensarías que nunca has visto a una mujer desnuda antes! “No estás molestando. Esto es
tierra pública ”, dijo la mujer. Nicole notó la diversión en la voz de la mujer. Nicole se movió
incómoda. "En realidad, lo soy. . . bueno, estoy un poco perdido. "" Oh, ¿sí? "" Sí ". Nicole
finalmente aflojó las correas de su mochila y la dejó caer al suelo detrás de ella. “En realidad,
estoy realmente perdido. Supongo que todavía estoy en Colorado. Aparte de eso, no tengo ni
idea. La risa de la mujer sonó y Nicole se relajó por primera vez en lo que parecían días. "He
estado siguiendo esta corriente durante dos días". "Grizzly Gulch". "¿Entonces es Grizzly
Gulch?" "Sí". "El mapa mostraba el sendero que cruzaba Grizzly Gulch y continuaba hasta
llegar a Cottonwood Creek. Pero cuando llegué a Grizzly Gulch, había una montaña al otro
lado. No hay rastro. "Se sabe que los mapas están equivocados". La mujer se quitó la roca y se
sumergió bajo el agua tibia, con una mirada satisfecha en su rostro mientras resurgía. “¿Por
qué no te unes a mí? No queda mucha luz del día. Nicole vaciló. Hace unas horas, ella habría
dado su brazo derecho para caminar sobre algunas aguas termales. Pero eso no implicaba
desnudarse delante de un extraño. Un extraño bastante atractivo con. . . pechos perfectos "Si
eres tímido, te daré la espalda", ofreció la mujer. "Eso sería bueno", dijo Nicole. "Gracias".
Jesús, estás siendo tonto. Pero cuando la mujer le dio la espalda obedientemente, Nicole no
perdió el tiempo en quitarse la ropa y dejarla en un montón al lado de su mochila. Mientras
entraba al agua, el perro la observaba cada movimiento. No tenía dudas de que, si se lo
ordenaban, el animal atacaría. Asi que, lentamente extendió la mano y acarició la cabeza del
perro, complacida de que no mordiera. Se acomodó en el agua tibia, un gemido silencioso
escapó antes de que pudiera detenerlo. “Puedes darte la vuelta ahora.” “Genial, ¿eh?” “Más
que genial. He estado soñando con esto por tres noches. Esa es la razón por la que estoy
perdido. "" ¿Ah, sí? "" Tuve la brillante idea de abandonar el sendero principal en busca de
aguas termales ".

Nicole se estiró, sin importarle que el agua cristalina hiciera poco para cubrirla. Bajó la cabeza
bajo el agua y se alisó el pelo de la cara cuando salió a la superficie. "Dos días de estar perdido
valen la pena". Luego sonrió. "Siempre que, por supuesto, me digas dónde estamos". De
nuevo, la mujer se echó a reír, y Nicole no pudo evitar mirar. Tenía el pelo corto, brutalmente
corto. Pero hizo poco para distraer de la cara atractiva. De hecho, lo más probable es que haya
mejorado las características de la mujer. Tez limpia y suave, bien bronceada para esta época
del año, ojos oscuros enmarcados por pestañas gruesas y labios carnosos que ahora
sonríen. Jesús, Nicole, ¿puedes?

ser más obvio? "Estamos entre Cottonwood Pass y St. Elmo". Elmo? ¿El pueblo fantasma? ""
Sí. Una buena caminata de tres días "." Mi plan original era caminar por el sendero de Colorado
hasta la base del monte. Princeton y luego subir la montaña a St. Elmo "." Muchas aguas
termales alrededor del monte. Princeton. "" Sí. Pero estaba buscando la soledad. La mujer se
encogió de hombros. “Lo siento.” “De todos modos, no contaba con perderme. Una vez que
hice San Elmo, iba a caminar por el monte. Shavano a la carretera y hacia Salida. "" Eso es un
buen viaje. Especialmente sola. —Sí lo es. Nicole apartó la mirada y se hundió un poco más en
el agua. "Pero necesitaba algo de tiempo a solas". Sintió que la mujer la miraba, pero no le
importó. El agua se sentía demasiado bien, y ella cerró los ojos, hundiéndose debajo de la
superficie, dejando que el agua tibia la rodeara. Cuando levantó la cabeza del agua y se echó
el pelo hacia atrás, la mujer se había alejado. Nicole observó mientras salía del agua,
recuperando el aliento mientras la mujer se levantaba, el agua goteaba perezosamente de su
cuerpo. Los ojos de Nicole, por su propia voluntad, viajaron por el cuerpo esculpido,
descansando brevemente sobre el. . . Jesús . . . El mejor culo que había visto en su vida. Eres
una cerda. "Te daré un poco de privacidad, ya que querías estar sola", dijo la mujer. "Voy a
encender un fuego". Nicole quería protestar, pero había perdido la voz. La mujer
era. . . hermosa. Se dijo a sí misma que era extremadamente descortés, pero aun así la
miró. Largas piernas se movieron a través del agua y la mujer se sentó en la repisa,
balanceando ambas piernas fuera del agua al mismo tiempo. Nicole frunció el ceño
vislumbrando una cicatriz roja. Entonces la mujer se movió, de pie en la orilla, con agua
goteando de su cuerpo. Nicole trató de convocar solo una pequeña porción de su lado
profesional y falló miserablemente. Sin vergüenza, miró fijamente, sus ojos se movieron sobre
el cuerpo bien tonificado, descansando nuevamente en la parte trasera bien redondeada. “Hay
mucho espacio para dos carpas. Estás planeando acampar aquí, ¿verdad? ”“ Si no te importa ”.
La mujer asintió y se alejó, todavía desnuda, agarrando su ropa contra su cuerpo. Nicole notó
la leve cojera y obedientemente volvió los ojos cuando la mujer se inclinó para recuperar su
mochila y un bastón. El perro caminó obedientemente a su lado, siguiendo a la mujer hacia el
bosque. "¿Qué te pasa?" Nicole susurró mientras se alejaba de la mujer. ¡Dios, trata de actuar
como si no fueras un completo idiota! Jake sacó los pantalones de chándal de su mochila y se
los puso. De la bolsa lateral, sacó calcetines gruesos y sus mocasines. El calor que había
disfrutado en los manantiales se desvaneció tan pronto como el aire fresco y fresco la
golpeó. Ella desenrolló su tienda de campaña, usando el bastón para estabilizarse mientras las
barras se sujetaban hasta los extremos. Incapaz de detenerlos, encontró sus ojos vagando
hacia la mujer desnuda que se divierte en las aguas termales. Sus aguas termales. “Ella es
linda, Cheyenne. ¿No te parece? Lindo. . . y malditamente sexy. Se podía decir mucho sobre
una mujer cuando estaba empapada. Y con el cabello rubio peinado hacia atrás de su cara, la
mujer parecía casi angelical. Piel impecable, ojos azules brillantes. Y a pesar de que Jake le
había dado la espalda mientras la mujer se desnudaba, había logrado echar un rápido vistazo
antes de que la mujer se hundiera bajo el agua. Y ese rápido vistazo le proporcionó una
hermosa vista de un cuerpo pequeño pero musculoso. Sí, no había nada como sumergirse con
una mujer desnuda. "Eres un tipo a veces", murmuró ella. Aun así, ella seguía mirando
mientras la mujer se levantaba del agua y se ponía apresuradamente la camisa sobre el torso
aún húmedo. Al igual que Jake, buscó en su mochila algo, sacando sudaderas grises muy
parecidas a las que llevaba Jake. Jake tragó saliva con dificultad, observando a la mujer
mientras se sudaba el cuerpo desnudo.

"Cheyenne, ¿viste eso?" Fue entonces cuando se dio cuenta de que aún no había comenzado
a recoger madera. Ella se había estado apoyando en su bastón. . . curioso. Finalmente se dio
la vuelta, caminando bajo los árboles en busca de ramas caídas. Había muchos Sin embargo,
agacharse y agarrarlos fue más fácil de lo que parecía. Estaba luchando con la primera pieza
cuando la mujer habló a su lado. "Tal vez deberías dejarme hacer eso". Jake quería
protestar. Ella no era una jodidamente inválida. Pero, la mujer, esta extraña, solo estaba
ofreciendo una mano amiga. "Sí. Es un poco difícil maniobrar con el bastón. La mujer se inclinó
y recogió un puñado de palos y una extremidad más grande. Los arrojó cerca del anillo de
fuego, luego regresó por más. Jake sintió que la mujer la observaba mientras ella rompía los
palos y los apilaba sobre las piñas que ya había tirado. En cualquier momento, va a preguntar,
pensó Jake. La mujer regresó, arrojando otra carga de brazos al lado de los demás. Jake
levantó la vista y sonrió. "Gracias. Esto debería durarnos. "" Supongo que has acampado aquí
antes. Este lugar se ve muy usado "." Sí. Acamparé aquí un poco. En realidad, tengo una
cabaña cerca del Paso Cumberland. Se trata de una caminata de cuatro horas, en un buen día.
"" Wow. Eso debe ser genial. ¿Vives allí? ”“ No. ”La mujer asintió y luego dudó. Finalmente, “No
pude evitar notar tu cojera. Una caminata de cuatro horas debe ser difícil "." Como dije, ese es
un buen día. Me llevó seis horas hoy. ”“ Perdóname por preguntar, pero ¿qué pasó? Pareces
increíblemente en forma. ¿Es una lesión reciente? Jake asintió. "Si yo . . . Tuve un
accidente Me operaron la pierna. Pero ya viene. Nicole había estado en suficientes sesiones
para saber cuándo alguien no quería hablar. Lo cual estuvo bien. Nicole no estaba
exactamente de humor para escuchar. Sin embargo, ella quería saber el nombre de la
mujer. “Soy Nicole, por cierto. Me acabo de dar cuenta de que no sé tu nombre. —Jake. —
¿Jake? Nicole levantó una ceja. "O tu madre te odiaba o realmente, realmente querían un
niño".
Jake se rio. “Algunos de los niños con los que salí en el sexto grado me dieron el nombre. Mi
madre lo detestaba. "" ¿Cuál es su nombre de pila? "" No, no, no ", dijo Jake, sacudiendo la
cabeza. "Eso no es algo que digo en voz alta". "No puede ser tan malo". "Oh, sí, puede
ser. Cambié mi nombre legalmente cuando tenía veinte años. —¿A Jake? Ella se encogió de
hombros. "Es como me han llamado desde el sexto grado". Nicole se dio cuenta de que todo el
tiempo que Jake hablaba, su mano pasaba por el pelaje del perro. Ella no quería analizar,
demonios, estaba de vacaciones. Pero sospechaba que la mujer era soltera y no tenía hijos, y
que el perro era su compañero constante. A juzgar por la protección del perro, que estaba
apoyado contra la pierna de Jake, fue un afecto mutuo. "No sé sobre ti, pero estoy muerto de
hambre", dijo Jake. Ella se puso de pie con la ayuda de su bastón, y Nicole tuvo que obligarse
a no saltar y ayudarla. Ella sintió que la lesión era bastante nueva, y sin duda la mujer estaba
luchando por recuperar su independencia. ¿Por qué si no caminaría seis horas por las
montañas? Entonces, en lugar de ofrecer ayuda, Nicole fue a su propia tienda. Ella siempre
empacaba sus comidas favoritas, y debatía entre el stroganoff y el espagueti de pollo. El
stroganoff ganó. Cuando regresó a la fogata, Jake ya estaba encendiendo su estufa, con una
olla pequeña llena de agua cerca. Nicole se sentó en el lado opuesto del fuego y conectó la
pequeña lata de propano a su propia estufa, mirando ocasionalmente a la otra mujer mientras
vertía agua en una olla. Finalmente se sentó en el suelo, cruzando las piernas. A través del
humo del fuego, observó a Jake. Ella era una mujer llamativa. Alto, delgado. . . poderoso,
incluso completamente desnudo. Especialmente completamente desnudo. Su rostro liso y sus
labios carnosos habían cautivado a Nicole. Cuando su mirada se alzó, los ojos oscuros
capturaron los suyos y se negaron a dejarla ir. A través del humo del pequeño fuego, sus ojos
se encontraron y, por primera vez en su vida, Nicole tenía miedo de otra mujer. No tenía miedo
físico, pero, con dificultad, apartó los ojos y se colocó impaciente el cabello todavía húmedo
detrás de las orejas. Entonces se le ocurrió que si hubiera conocido a esta mujer en la ciudad,
Nicole no le habría dado una segunda mirada. No es que no fuera atractiva, simplemente no
era del tipo de Nicole. Nicole sus ojos se encontraron y, por primera vez en su vida, Nicole
tenía miedo de otra mujer. No tenía miedo físico, pero, con dificultad, apartó los ojos y se
colocó impaciente el cabello todavía húmedo detrás de las orejas. Entonces se le ocurrió que si
hubiera conocido a esta mujer en la ciudad, Nicole no le habría dado una segunda mirada. No
es que no fuera atractiva, simplemente no era del tipo de Nicole. Nicole sus ojos se
encontraron y, por primera vez en su vida, Nicole tenía miedo de otra mujer. No tenía miedo
físico, pero, con dificultad, apartó los ojos y se colocó impaciente el cabello todavía húmedo
detrás de las orejas. Entonces se le ocurrió que si hubiera conocido a esta mujer en la ciudad,
Nicole no le habría dado una segunda mirada. No es que no fuera atractiva, simplemente no
era del tipo de Nicole. Nicole

tendía a salir con mujeres profesionales, como ella, cuya apariencia no gritaba lesbiana. Se
preguntó por qué, entonces, encontró a esta mujer físicamente atractiva si no era su tipo. Jake
levantó una esquina de su boca en una sonrisa cuando Nicole se dio la vuelta. Si ella estuviera
tan inclinada, y tuviera la energía, este improvisado viaje de campamento podría resultar
divertido. Había algo en compartir una intimidad con un extraño total. Sin inhibiciones, sin
preocupaciones. Sólo . . . sexo. Bueno, tal vez estaba siendo un poco presuntuosa con esta
mujer. No podrías poner mucho stock en miradas. Pero aún así, las pastillas para el dolor y la
fatiga no fueron los mejores ingredientes para un encuentro sexual breve y anónimo. La mente
podría estar dispuesta, pero el cuerpo definitivamente se estaba arrastrando. Bueno, no
importaba. Por todo su profeso deseo de pasar un tiempo muy necesario solo, ella encontró la
compañía de la otra mujer agradable. Y eso fue suficiente. “¿Cuánto tiempo has estado en los
senderos?” Preguntó Jake, sorprendiendo a Nicole. “Este es el día cuatro. Yo creo
que. Perderse de alguna manera convirtió los días en semanas. Jake asintió. "Puedo
imaginar. Aunque no recuerdo haberme perdido nunca. ¿Hay un camino bien marcado desde
su cabaña, a seis horas de distancia? Jake sonrió. "No hay rastro". "Entonces, ¿cómo
demonios encontraste esto?" "Lo encontré hace unos diez años. Había caminado por toda la
cabaña, hasta Cumberland Pass. Conocía el área bastante bien. Los mapas topográficos del
Servicio Forestal son bastante buenos, si puedes usar una brújula. Nicole puso los ojos en
blanco. Por supuesto. “Quería encontrar algunas aguas termales que estuvieran relativamente
cerca, pero aún fuera de lo común. Me llevó tres días encontrarlos. Pero son hermosos Y en
diez años eres la segunda persona que he visto aquí. "" ¿Estás bromeando? ¿Quieres decir
que estoy tan lejos de un camino? "" Bueno, sí. Estás a dos días de un sendero. "" Entonces,
¿todo esto es realmente tu propio resort privado? "Jake sonrió. "Me gusta pensar que es mi spa
privado". Jake señaló río arriba, donde el rugido constante de las cataratas se había
desvanecido en el fondo. ¿Viniste por las cataratas? Estaba siguiendo la corriente. Cuando
cayó por el costado, casi me fui con él. Me llevó varias horas encontrar un camino hacia la
montaña y hacia el cañón. Pero no quería perder la corriente ".
"Sí. Es una fuerte caída. Pero hermoso "." Oh, muy. Y si no me preocupara tanto perderme,
creo que habría acampado allí, junto a las cataratas. Jake puso otro pequeño tronco en el
fuego y luego agitó las brasas. "Si te levantas para una pequeña caminata en la mañana, las
cataratas son geniales para el amanecer". Jake señaló sobre su hombro. “Hay una brecha en
las montañas por donde brilla el sol. Golpea el agua perfectamente. Los colores están fuera de
este mundo. Cada vez que lo veo, siempre deseo poder pintar. ”“ ¿Cámara? ”Jake asintió. “He
tomado varias fotos, en diferentes épocas del año. Pero nunca es lo mismo que verlo en
persona. Nicole sonrió al otro lado del fuego. “Creo que me gustaría echar un vistazo. Por
supuesto, eso significaría estar despierto al amanecer. "" No tendré ese problema. Porque
después de comer, creo que podría acostarme y dormir toda la noche. "¿Se tensa la pierna?",
Preguntó Nicole. Jake se encogió de hombros. "Algunos". Ahh. Fuera de los límites. Bueno. En
cambio, Nicole levantó la tapa de su cena, satisfecha de que estaba lista. Apagó la estufa y
observó a Jake hacer lo mismo. "¿Qué pasa con Cheyenne?", Preguntó Nicole. El perro miraba
fijamente la comida de Jake. "Sí. Por lo general, lo divido con ella. Jake extendió la mano
detrás de ella y sacó una bolsa de lona. Dentro había un cuenco para perros y algo de comida
seca. Llenó el tazón y luego le agregó parte de la cena. Cheyenne se sentó obedientemente,
sin apartar los ojos del cuenco. "Mimado", susurró Jake. Nicole vio la cola moverse y se
preguntó qué habría dicho Jake. Obviamente, el perro entendió. “Ella es muy bonita”. “Sí, es
una buena perra. El perro más inteligente que he visto. "" ¿Cuántos años tiene? "" Ella es sólo
dos. Y no necesitas tenerle miedo. Ella no te hará daño. Entonces Jake sonrió. "No, a menos
que se lo diga". Nicole también sonrió. "Entonces, ¿tengo que quedarme de tu lado bueno?"
Jake estaba a punto de decir que realmente no tenía un lado bueno, pero no tenía sentido
asustar a la pobre chica. Además, hace un mes, ella tenía un buen lado. Pero, bueno, el tiroteo
prácticamente terminó con eso. Ella

cerró los ojos por un segundo, luego los forzó a abrirse, encontrando los agradables azules
frente a ella. "¿Cómo está tu cena?" Nicole miró la olla intacta en su regazo y giró su tenedor
varias veces antes de apuñalar algunos fideos. Estás de vacaciones, se dijo a sí misma. No te
entrometas. Pero la expresión casi dolorida en el rostro de la mujer hizo que Nicole quisiera
hacer cien preguntas. Pero ella no lo hizo. Y Catherine estaría muy orgullosa de ella. Por una
vez, apartó su lado profesional e intentó simplemente disfrutar de la noche, la fogata, el aire
libre y la compañía de esta mujer tan atractiva. "Está bien", dijo mientras masticaba. "¿La
tuya?" Jake se encogió de hombros. "A Cheyenne parece gustarle". Jake hizo girar su propio
tenedor en los fettuccini y dio un mordisco. Sabía a fettuccini liofilizado. “Deberías probar este
stroganoff de carne. Lo juro, No puedo distinguir la diferencia entre esto y lo casero. Jake miró
por encima del fuego con las cejas arqueadas. Nicole finalmente le ofreció su olla y Jake robó
un tenedor lleno de fideos. "Bien", murmuró ella. "Mejor que la mía". Nicole sonrió. "Todo lo que
nos falta es una buena botella de vino". "Sí, eso sería bueno". Jake dio un par de mordiscos
más, luego vació el resto en el tazón de Cheyenne. “¿Fue tan malo?” “No fue genial. Pero tomé
una pastilla para el dolor antes. Me mata el apetito. Nicole miró la pierna extendida de la
mujer. "¿Hay algo que pueda hacer?" Estoy bien. Es solo que la caminata de hoy fue
probablemente demasiado. Mañana estaré aquí y me empaparé y descansaré. Nicole se puso
de pie. “Al menos déjame lavar tu olla. Me lo llevaré con el mío. Jake protestó. “No, no
necesitas hacer eso. Puedo conseguirlo. Nicole tomó la olla de todos modos. “Estoy seguro de
que puedes. Jake la observó alejarse hacia la corriente, sintiendo la pesadez de sus ojos
mientras intentaba mantenerse enfocada. Maldita píldora para el dolor. Luchó por ponerse de
pie, usando su bastón para levantarse. Su pierna no se había sentido tan mal desde
entonces. . . bueno, desde que salió del hospital y comenzó a caminar de nuevo. Con suerte,
después de un día de descanso mañana, el dolor y la rigidez disminuirán. Y, ella caminaría de
regreso a su cabaña en dos días, no uno.

"¿Necesitas ayuda?" Jake giró la cabeza, encontrando rápidamente los ojos de Nicole antes de
mirar hacia otro lado. "No, gracias. Voy a entregar. Por favor, asegúrese de que el fuego esté
apagado. "" Por supuesto ". Jake sabía que sonaba abrupta, y que no tenía nada que ver con la
otra mujer. Simplemente odiaba sentirse dependiente de alguien y parecer débil. Entonces, se
detuvo en su tienda, mirando a Nicole. "No olvides nuestra cita en la mañana." Nicole sonrió y
asintió. "Amanecer". Su sonrisa se desvaneció mientras veía a Jake luchar para entrar en la
pequeña tienda. Cheyenne se sentó pacientemente afuera hasta que Jake entró, luego, con un
meneo de cola, siguió a la mujer adentro. Nicole no podía entender por qué algunas personas
eran tan ferozmente independientes que no aceptarían la ayuda de nadie, independientemente
de las circunstancias. E imaginaba que esta mujer se ajustaba perfectamente a ese
molde. Bien, ella no empujaría. Si la mujer quería luchar para levantarse en lugar de aceptar
una mano amiga, era asunto suyo. Pero estaba extrañamente silencioso ahora que la mujer y
el perro se habían ido. Más allá del crepitar del fuego, el constante rugido de las cataratas
parecía casi silenciado por la oscuridad. La brisa que había estado soplando por el cañón todo
el día había disminuido, y ella se reclinó ligeramente, sus ojos siguieron el humo de su fuego
mientras se elevaba en la noche, desapareciendo en los árboles.

CAPÍTULO TRECE

Jake se estiró, luego se dio la vuelta con cuidado, con cuidado de no golpearse la pierna. Ella
había dormido como una roca. Aparentemente, el esfuerzo de la caminata y la pastilla para el
dolor habían sido suficientes para mantener alejado el maldito sueño. Por una noche, al
menos. Sentándose, se frotó la cara con ambas manos, luego abrió la cremallera de la tienda.

Todavía estaba oscuro. Mucho tiempo para tomar un café antes de intentar la corta caminata a
las cataratas. Sacó su bastón de la tienda con ella, usándolo para
pararse. Sorprendentemente, su pierna, aunque rígida, se sentía bastante bien. No podía decir
lo mismo de su cabeza. Siempre se sentía nublada la mañana después de una pastilla para el
dolor. Pero, el café y una caminata generalmente la traían. Puso agua a hervir, luego hizo un
discreto viaje al bosque. No tiene sentido ponerse en cuclillas demasiado cerca. No quisiera
que la mujer se sorprendiera con su trasero desnudo tan temprano en la mañana. Pero Jake no
debería haberse preocupado. La tienda de la mujer todavía estaba cerrada. Solo les tomaría
quince minutos llegar a las cataratas. Entonces, decidió no despertar a Nicole todavía. Se
tomaría el tiempo para un baño rápido y disfrutaría de unos minutos más de soledad. Esta
siempre fue su parte favorita, escuchar. . . esperando los sonidos de la mañana El primer
pájaro, la primera ardilla listada. Mucho más relajante que una conversación sin sentido con un
completo desconocido. Cheyenne la empujó, y Jake automáticamente extendió una mano,
frotando su oreja. Sí, nada como una experiencia cercana a la muerte para hacerte apreciar las
pequeñas cosas que ofrece la naturaleza. Era un cliché, pero también era cierto. Finalmente,
cuando el agua estaba hirviendo y la oscuridad comenzaba a salir del cielo, Jake se puso de
pie, cojeando ligeramente mientras caminaba hacia la tienda de Nicole. Ella agarró un palo y
tiró. "Oye. El café está listo. Jake sonrió cuando fue recibida con un gemido. Escuchó el
susurro del saco de dormir e imaginó a la otra mujer sentada. "¿Estás seguro de que es de
mañana?" Pero si no estás preparado para una caminata, no te preocupes por eso. "" No,
no. Quiero ir. Nicole escuchó a Jake alejarse y se recostó, preguntándose por qué había
aceptado esto. Ella no era una persona mañanera y si se perdía un amanecer o tres, bueno,
que así sea. Pero Jake había prometido que sería un festín para los ojos, así que Nicole arrojó
el cálido saco de dormir y se levantó. Intentó domar su cabello con los dedos y se rindió,
decidiéndose a atarlo y ponerse una gorra de moda. Jake ya estaba tomando café, y Nicole se
puso en cuclillas a su lado, agregando una cucharada de café instantáneo a su taza antes de
verter el agua caliente. Levantó los ojos, preguntándose cómo esta mujer podría verse tan
fresca Así que Nicole arrojó el cálido saco de dormir y se levantó. Intentó domar su cabello con
los dedos y se rindió, decidiéndose a atarlo y ponerse una gorra de moda. Jake ya estaba
tomando café, y Nicole se puso en cuclillas a su lado, agregando una cucharada de café
instantáneo a su taza antes de verter el agua caliente. Levantó los ojos, preguntándose cómo
esta mujer podría verse tan fresca Así que Nicole arrojó el cálido saco de dormir y se
levantó. Intentó domar su cabello con los dedos y se rindió, decidiéndose a atarlo y ponerse
una gorra de moda. Jake ya estaba tomando café, y Nicole se puso en cuclillas a su lado,
agregando una cucharada de café instantáneo a su taza antes de verter el agua caliente.
Levantó los ojos, preguntándose cómo esta mujer podría verse tan fresca

y limpio después de salir de una tienda de campaña. Nicole miró su propia ropa, notando los
jeans sucios que deberían haberse retirado hace días. Pero ella solo tenía otro par
limpio. Planeaba ponerselos cuando reanudara su viaje. Jake, por otro lado, lucía jeans
limpios. Se desvaneció, holgado y cómodo. Incluso la camiseta de manga larga estaba
impecable.

¿No me siento como un vagabundo? "¿Por qué parece que acabas de salir de una ducha, ropa
limpia y todo eso", dijo Nicole, agitando su mano en el armario de Jake, "y parece que he
estado en el camino durante una semana?" Jake parpadeó una sonrisa. "Porque empaqué un
conjunto de ropa limpia, siendo estas, y has estado en el camino durante casi una semana".
"¿Y la parte de la ducha?" "¿Aguas termales?" "¿Te cepillaste los dientes?" "Por supuesto".
Nicole gimió. "Dios, me siento como un vago". "Bueno, después de nuestra caminata, siéntete
libre de bañarte. Te daré algo de privacidad. "" Eso sería genial. Aunque, estos son tus
resortes. Realmente odio que me esté entrometiendo. Jake sacudió la cabeza. "Realmente no
me importa la compañía", dijo, sorprendida de que fuera la verdad. “Solo voy a pasar el rato
aquí hoy y descansar. Mañana empacaré y regresaré a mi cabaña. Puedes quedarte aquí todo
el tiempo que quieras ”. Una parte de ella, la parte educada, sabía que debía seguir su camino
y dejar a esta mujer en paz. Pero la otra parte, la parte que ganó, no quería nada más que
pasar el rato aquí otro día y sumergirse en las aguas termales. El hecho de que una mujer
atractiva, una mujer atractiva y desnuda, compartiera esos resortes no dolió. Y, el hecho de
que Nicole incluso lo estuviera considerando como una razón para quedarse, la
sobresaltó. Esto estaba tan fuera de lugar para ella. Tal vez, pensó, Catherine tenía razón. Solo
necesitaba soltarse el pelo y. . . ¿y qué? Se encontró con los ojos oscuros que la miraban y se
preguntó cuál sería la reacción de Jake si simplemente se acercara y la besara. Dios, esos
labios carnosos prácticamente le rogaban que hiciera exactamente eso. Finalmente recuperó el
sentido,

Jake se sorprendió de lo que vio en los ojos de la otra mujer. Aunque breve, no había perdido
el evidente deseo que cruzó por la cara de Nicole. Ella sonrió. Podría ser un día
interesante. Entonces, se inclinó hacia delante, su voz baja. “Quieres quedarte conmigo
hoy. . . ¿y jugar? ”Sin previo aviso, toda la sangre de Nicole se apresuró a una parte inactiva de
su anatomía, haciendo que se le cortara la respiración. La pregunta casi susurrada colgaba
entre ellos, y Nicole volvió a encontrar sus ojos capturados. Se sintió asentir, incapaz de
hablar. "Bien". Jake finalmente liberó los ojos azules, sorprendido por el ritmo acelerado de su
pulso. Sí, podría ser un día muy interesante. Arrojó el resto de su café y se levantó, tendiéndole
una mano a Nicole. "Déjame mostrarte un hermoso amanecer". Nicole miró esa mano, notando,
en cuestión de segundos, la limpieza, uñas limpias, la piel lisa, la pequeña cicatriz en su
pulgar. Luego se metió la suya y se detuvo. No estaba muy segura de lo que estaba
pasando. Hace unos minutos, habían estado discutiendo tranquilamente sobre el baño. Y
ahora, sin decir una sola palabra, había una electricidad entre ellos, una sensación subyacente
de atracción física que parecía explotar repentinamente a su alrededor. Su piel se sentía viva,
sus sentidos se intensificaron. Cada respiración que tomaba, cada sonido que escuchaba
parecía exagerado. Se encontró cayendo en esos ojos, preguntándose qué traería el
día. Luego, con un rápido apretón, su mano se soltó y cayó ágilmente a su lado. Jake se inclinó
y recuperó su bastón, luego se alejó, dejando que Nicole lo siguiera. Y sigue, lo hizo, sus ojos
nunca dejaron la atractiva figura frente a ella. ¿Fuera de lugar? Seguramente. Pero, ella pensó
que tenía derecho a un poco de locura de vez en cuando. Cheyenne abrió el camino hacia las
cataratas, volteándose a menudo para asegurarse de que la seguían. Jake caminó a lo largo
de la orilla, usando su bastón según fuera necesario, pero contento de que su pierna estuviera
tan bien como estaba. Nicole lo siguió, caminando silenciosamente detrás de los dos, con los
ojos entre el perro, el agua y la mujer intimidante. Poniendo los ojos en blanco, se convenció a
medias de que había imaginado todo. Jake simplemente estaba siendo cortés cuando la invitó
a quedarse caminando silenciosamente detrás de los dos, sus ojos se movían entre el perro, el
agua y la mujer intimidante. Poniendo los ojos en blanco, se convenció a medias de que había
imaginado todo. Jake simplemente estaba siendo cortés cuando la invitó a
quedarse caminando silenciosamente detrás de los dos, sus ojos se movían entre el perro, el
agua y la mujer intimidante. Poniendo los ojos en blanco, se convenció a medias de que había
imaginado todo. Jake simplemente estaba siendo cortés cuando la invitó a quedarse

El dia. No había nada más que eso. Pero entonces, ¿por qué cada terminación nerviosa estaba
en atención? "Estás siendo muy callado", dijo Jake sin darse la vuelta. La voz sorprendió a
Nicole, y ella casi tropezó con una roca. Ella reunió sus pensamientos antes de hablar, sus ojos
nunca se apartaron del cuerpo delgado ante ella. "Solo estoy disfrutando del paisaje",
dijo. "Supongo que es diferente de lo que viste ayer, ¿eh?" Nicole se sonrojó carmesí,
agradecida de que la otra mujer no se hubiera dado la vuelta. "Estaba tan preocupado por estar
perdido ayer, que apenas recuerdo esto en absoluto". Y era verdad. Ayer fue positivamente
borroso. Recordó la caminata por el cañón. Ella recordaba las caídas. Y ciertamente recordaba
haber visto a Jake por primera vez. Pero aquí, ahora, con el amanecer a su alrededor, nada
parecía familiar, nada se sentía familiar. Y tal vez fue apropiado, ya que ella tampoco se sentía
familiar. Sus pensamientos seguían corriendo en una dirección decididamente íntima. Y eso
era algo que no podía sacudir. "¿Los escuchas?" "Sí". "Llegaremos justo a tiempo", dijo
Jake. ¿Ves cómo brillan las montañas? El sol se asomará en un minuto. Nicole miró hacia
donde señalaba y vio el resplandor entre las dos montañas, la brecha de la que Jake había
hablado. De repente se dio cuenta de los pájaros cantando, el suave susurro de los árboles, el
agua que fluía a su paso. Sonidos que habían estado allí todo el tiempo pero sonidos que ella
no había permitido penetrar. Había estado demasiado preocupada por lo que sucedía entre
ellos que había perdido la paz a su alrededor. Hizo una pausa, notando que Jake se había
detenido y estaba mirando hacia los árboles, con los ojos cerrados. No, Jake no lo había
perdido. Seguía concentrada, todavía absorta. Y Nicole la envidiaba. Aparentemente, lo que
sea que sucediera entre ellos no había afectado a Jake de la misma manera. Ella todavía
parecía ser normal. Ella todavía parecía estarlo. . . intacto. "Te encanta aquí, ¿no?", Susurró
Nicole, ni siquiera consciente de que había estado pensando las palabras, y mucho menos de
pronunciarlas. "Sí lo hago. Esto es el paraíso. Jake se dio la vuelta y miró a Nicole. "Al menos,
el paraíso para mí". Nicole ni siquiera trató de luchar cuando Jake capturó sus ojos. Ella
fue Esto es el paraíso. Jake se dio la vuelta y miró a Nicole. "Al menos, el paraíso para mí".
Nicole ni siquiera trató de luchar cuando Jake capturó sus ojos. Ella fue Esto es el paraíso.
Jake se dio la vuelta y miró a Nicole. "Al menos, el paraíso para mí". Nicole ni siquiera trató de
luchar cuando Jake capturó sus ojos. Ella fue

de buena gana. Entonces Jake se movió, señalando, y los ojos de Nicole lo siguieron. "Mira",
susurró Jake. Estaban parados a menos de tres metros de las cataratas, lo suficientemente
cerca como para sentir el rocío del agua cuando golpeaba y se dispersaba por las rocas. Nicole
se paró hombro con hombro con Jake, siguiendo su dirección mientras miraba hacia las
cataratas, esperando que el sol golpeara. "Casi allí", susurró Jake. Nicole sintió que se le
cortaba la respiración y no estaba segura de si era por la anticipación del amanecer o por la
mano cálida que había capturado la de ella. De todos modos, ambos la dejaron sin aliento. Las
cataratas brillaron positivamente en colores cuando el sol golpeó: rojos, naranjas, rosas e
incluso un disparo de color morado oscuro a través del agua, todo explotó cuando las cataratas
se estrellaron en las rocas, enviando los diversos tonos por el arroyo. Por un segundo, Nicole
tuvo ganas de caer de rodillas con la belleza de eso. Ella lo miró, su mano apretando con
fuerza la de Jake, casi avergonzada por las lágrimas que se habían formado en sus ojos. "Oh,
Dios mío", susurró. "Lo sé", murmuró Jake. Era la primera vez que compartía esta vista con
alguien. Estaba contenta de que Nicole encontrara la misma belleza que ella. Pero en cuestión
de segundos, cuando el sol salió más alto, los colores cambiaron, se atenuaron y luego se
desvanecieron hasta que se preguntó si los había visto. "Jake, eso fue increíble". Nicole se
volvió, encontrando a Jake mirando. "Fue una de las cosas más bellas que he presenciado".
Jake asintió y luego volvió a mirar las cataratas. "Casi . . . espiritual, si crees en ese tipo de
cosas "." ¿Y tú? "" En momentos como este, sí ". Luego dejó caer la mano de Nicole y miró
hacia otro lado. "Por supuesto, la vida real tiende a dar un vuelco a eso, a veces, te hace
cuestionarlo todo. Nicole dejó sus preguntas sin formular mientras Jake golpeaba su bastón
varias veces en una roca antes de volverse. Cheyenne rodeó a ambas mujeres, luego se dirigió
río abajo, con la cola en alto mientras la seguían en silencio. Justo cuando sus carpas
aparecieron a la vista, Jake se detuvo. "¿Por qué no continúas y disfrutas del baño del que
estabas hablando?", Ofreció Jake. "Cheyenne y yo recogeremos leña para esta noche". Jake
ofreció. "Cheyenne y yo recogeremos leña para esta noche". Jake ofreció. "Cheyenne y yo
recogeremos leña para esta noche".

Nicole miró a Jake y luego a los manantiales, que le hicieron señas. "¿No te importa?" La lenta
sonrisa que se formó en los labios de Jake hizo que el pulso de Nicole se acelerara, y se
maldijo por actuar como una tonta. “No me importa en absoluto. De hecho, me reuniré contigo
un poco, ¿está bien? Nicole sostuvo su mirada, sabiendo que sus palabras significaban que se
uniría a ella. Y eso estuvo bien. Nicole estaba más que lista. Entonces, asintió, apartando los
ojos de la otra mujer, ¡sabiendo que se estaba acercando a actuar como la adolescente que
sentía! Caminó decididamente hacia las tiendas, negándose a volverse, sabiendo que Jake la
estaba mirando. Entonces ella frunció el ceño. Quizás la otra mujer estaba buscando alguna
señal, algún reconocimiento de que su mensaje había sido recibido. Dios, me siento
estúpido. ¿Qué pasa si estoy fuera de la base? No seas tonto Ella finalmente se
volvió encontrando los ojos de Jake todavía sobre ella. No, ella no estaba fuera de la
base. Jake se inclinó, recogiendo leña, contento de que su pierna se estuviera
sosteniendo. Todavía dolorido por la larga caminata de ayer, pero el tiempo de recuperación
después de cada excursión se hacía cada vez más corto. Estaba convencida de que en una
semana más o menos, volvería a la normalidad. Y a pesar de su mejor decisión de no mirar,
encontró sus ojos buscando en los resortes, esperando que Nicole se bañara. Sabía que su
intercambio anterior no era imaginado, pero aun así, la intuición le dijo que Nicole nunca
iniciaría nada físico entre ellos. Pero ella no tendría que hacerlo. Jake podía leer los ojos de
una mujer, y lo que vio en los de Nicole casi ardía. Ambos eran adultos, ambos aparentemente
dispuestos. No había absolutamente ninguna razón para que no pudieran compartir una tarde
de sexo. Y, sinceramente, Esta era la primera vez que el sexo cruzaba la mente de Jake en
más de un mes. Oh, la semana pasada antes de que ella viniera aquí, Heather había venido
con la excusa de asegurarse de que Jake se las arreglaba desde su cirugía. Pero Heather,
aunque era totalmente divertida en la cama, era diez años más joven y, francamente, más de lo
que Jake podía soportar con una pierna vagabunda. Entonces, había enviado a Heather con la
promesa de llamarla cuando volviera a ponerse de pie. Pero Nicole era sexy como el infierno
con el cabello mojado y tenía un cuerpo casi esculpido. Jake no tenía miedo de admitir que ella
se sentía atraída por ella aunque ella normalmente rehuía a las mujeres de aspecto
atlético. Ella prefería los cuerpos más femeninos. Pero, maldita sea, el cuerpo de Nicole,
aunque musculoso, era casi perfecto. Y ella se sintió atraída por ella. Entonces, aquí arriba en
las montañas, sola, no había razón para que no pudiera explorar esa atracción. Tenía mucho
sentido para Jake. Por supuesto, siempre que Nicole estuviera dispuesta. Y esa mirada en sus
ojos le dijo a Jake que estaba dispuesta. Entonces, cuando se inclinó para recoger otra
extremidad, sus ojos escanearon el arroyo, deteniéndose cuando vio a la mujer de cabello
rubio enjuagándose el cabello. "Oh, Cheyenne, esa mujer agita algo, ¿sabes?" Ante la mirada
inquisitiva del perro, Jake se revolvió el pelaje y siguió caminando. Nicole se sumergió debajo
del agua, enjuagando su jabón biodegradable de su cabello. Siempre se sentía culpable
cuando se bañaba en los arroyos. Numerosas personas le habían dicho a lo largo de los años
que el jabón biodegradable no era mejor para el medio ambiente que el jabón común. Pero,
Jesús, una niña tuvo que bañarse. Y especialmente hoy. Tuvo un momento de pánico, de sus
nervios tratando de vencerla, pero lo hizo a un lado. Ella era adulta, por el amor de Dios. Si
quería participar de un deleite de la tarde, Dios, eso es patético, ¿por qué debería sentirse
avergonzada o avergonzada por eso? No era que decenas de mujeres no lo hicieran. Y esto
fue con un extraño. Nunca tendría que volver a verla. Un día de sexo salvaje, como diría
Catherine, se irían por caminos separados. Y ella ni siquiera tendría que decirle a nadie. Pero
ella sonrió mientras se sumergía una vez más bajo el agua. Oh, ella le diría a
Catherine. Catherine estaría orgullosa de ella. Pero cuando terminó de bañarse, Jake no
estaba a la vista. Quizás había leído mal a la otra mujer. Y ella estaba extrañamente
decepcionada. Se puso de pie, volviendo a colocar sus artículos de tocador en su estuche y
dejándolos en una roca. Regresó río arriba hacia donde estaba la piscina principal, con cuidado
de no resbalar en las rocas. El agua más cálida se sentía bien en su piel después de su
baño. Se sumergió, dejando que el agua la envolviera por un segundo antes de salir a la
superficie. Quitándose el cabello de la cara, se movió a una roca para tomar el sol. Una
pequeña parte de ella reconoció que debería sentirse inconsciente, sentada allí totalmente
desnuda. Pero se sentía libre y desinhibida. Por una de las pocas veces en su vida adulta, no
le preocupaba qué cuidado de no resbalar en las rocas. El agua más cálida se sentía bien en
su piel después de su baño. Se sumergió, dejando que el agua la envolviera por un segundo
antes de salir a la superficie. Quitándose el cabello de la cara, se movió a una roca para tomar
el sol. Una pequeña parte de ella reconoció que debería sentirse inconsciente, sentada allí
totalmente desnuda. Pero se sentía libre y desinhibida. Por una de las pocas veces en su vida
adulta, no le preocupaba qué cuidado de no resbalar en las rocas. El agua más cálida se sentía
bien en su piel después de su baño. Se sumergió, dejando que el agua la envolviera por un
segundo antes de salir a la superficie. Quitándose el cabello de la cara, se movió a una roca
para tomar el sol. Una pequeña parte de ella reconoció que debería sentirse inconsciente,
sentada allí totalmente desnuda. Pero se sentía libre y desinhibida. Por una de las pocas veces
en su vida adulta, no le preocupaba qué

alguien podría pensar en ella o decir sobre ella. Ella simplemente era. Estaba allí en las
montañas, estaba sentada en medio de unas aguas termales, estaba. . . deseando que la
hermosa mujer con la que estaba acampando viniera y la violara. Ella abrió los ojos, mirando,
como si sus pensamientos hubieran conjurado esta visión. Pero Jake caminaba lentamente
hacia los manantiales, con los ojos fijos en los de Nicole. Nicole tragó saliva nerviosamente,
observando a Jake estirarse y ponerse la camiseta de manga larga sobre su cabeza con un
solo movimiento, revelando esos senos perfectos. Nicole sintió que se le encogía el corazón y
se le cortó el aliento mientras se quitaban y bajaban los vaqueros desteñidos, deslizándose
lentamente por las piernas firmes y bronceadas, solo la cicatriz allí para estropear la
perfección. Nicole se dio cuenta de que no estaba respirando cuando Jake entró en las fuentes
y se acercó. El corazón de Jake latía con fuerza mientras caminaba por el agua, con los ojos
aún fijos en los de Nicole. No vio sorpresa ni sorpresa en esos ojos azules, solo deseo. Deseo
por ella. No se detuvo, simplemente se acercó, deteniéndose solo cuando casi se tocaban. Sin
hablar, tomó la mano de Nicole y la tiró al agua. Se quedaron mirando, agua solo hasta la
cintura. Jake miró el pulso que latía en la garganta de Nicole y se dio cuenta de que el suyo
latía a un ritmo similar. Lentamente extendió la mano, casi avergonzada por su mano
temblorosa, y apoyó gentilmente los dedos contra uno de los senos de Nicole. La otra mujer se
encogió un poco, luego se relajó. Los ojos de Jake siguieron el camino de sus dedos, mirando
con fascinación cómo los pezones de Nicole se endurecieron ante el toque de Jake. Finalmente
levantó los ojos, más allá de los labios ligeramente abiertos para mirar al azul profundo, un azul
que estaba tranquilo y ansioso. Visiblemente vio a Nicole soltar el aliento, vio que sus ojos se
suavizaban. Jake esbozó una pequeña sonrisa antes de acercarse, capturando finalmente esos
tentadores labios. Era como si se hubiera encendido una antorcha. Los brazos de Nicole
rodearon sus hombros y la acercaron más en el mismo momento que las manos de Jake se
deslizaron hacia las caderas de Nicole. Sus cuerpos se fusionaron cuando las bocas se
unieron, y Jake sintió que se derretía en los brazos de esta mujer. Nicole gimió cuando la
lengua de Jake se movió contra sus labios, deslizándose lentamente dentro de su boca. Le dio
la bienvenida, sorprendida de que sus piernas todavía la sostuvieran. Se sintió casi
desenfrenada mientras agarraba a la mujer contra sus senos, pero Los brazos de Nicole
rodearon sus hombros y la acercaron más en el mismo momento que las manos de Jake se
deslizaron hacia las caderas de Nicole. Sus cuerpos se fusionaron cuando las bocas se
unieron, y Jake sintió que se derretía en los brazos de esta mujer. Nicole gimió cuando la
lengua de Jake se movió contra sus labios, deslizándose lentamente dentro de su boca. Le dio
la bienvenida, sorprendida de que sus piernas todavía la sostuvieran. Se sintió casi
desenfrenada mientras agarraba a la mujer contra sus senos, pero Los brazos de Nicole
rodearon sus hombros y la acercaron más en el mismo momento que las manos de Jake se
deslizaron hacia las caderas de Nicole. Sus cuerpos se fusionaron cuando las bocas se
unieron, y Jake sintió que se derretía en los brazos de esta mujer. Nicole gimió cuando la
lengua de Jake se movió contra sus labios, deslizándose lentamente dentro de su boca. Le dio
la bienvenida, sorprendida de que sus piernas todavía la sostuvieran. Se sintió casi
desenfrenada mientras agarraba a la mujer contra sus senos, pero

A ella apenas le importaba. Todo su cuerpo estaba en llamas y el hecho de que fuera un
completo extraño haciéndola sentir que el calor no importaba. Ella simplemente lo anhelaba. Su
cabeza cayó hacia atrás en señal de rendición cuando la boca de Jake dejó la suya y viajó más
abajo, capturando un pezón en su boca cuando Nicole la apretó más cerca. "Sí", murmuró
mientras sus ojos se cerraron. Jake gimió cuando sus labios y lengua rodearon el pezón
excitado, lamiendo y tocando antes de chuparlo en su boca que esperaba. Sintió la mano de
Nicole en su cuello, instándola a tomar más y lo hizo, chupando fuerte cuando Nicole presionó
en su boca. Durante tanto tiempo, Jake se había sentido vacío, agotado, el peso del asesinato
de un niño pequeño le estaba minando la vida. Pero justo aquí, ahora mismo, con las manos de
un extraño sobre su cuerpo, se sentía viva. Escuchó el gemido cuando su boca dejó el pecho
de Nicole. y ella la silenció con un beso fuerte, ambas manos se enroscaron en los mechones
rubios de cabello húmedo. Alejándose, sus ojos se encontraron, ambos nadando en
deseo. Luego levantó a Nicole, instándola a volver a la roca. El aliento de Nicole la dejó cuando
Jake extendió sus muslos. No ofreció protestas mientras las cálidas manos se movían
lentamente por sus piernas, los pulgares frotaban el interior de sus muslos, peligrosamente
cerca del fuego que ardía. Con los ojos aún cerrados, ella gimió al primer toque cuando los
dedos de Jake la encontraron, húmeda y lista. Observó cómo los ojos de Jake se volvían casi
negros, y sintió que la empujaban hacia adelante, observando cómo Jake bajaba la cabeza
hacia ella. Los ojos de Nicole se cerraron de golpe, la cabeza inclinada hacia atrás mientras
luchaba por mantener la cordura al tocar la lengua de Jake. Sonidos incoherentes salieron de
su boca, murmullos que no pudo parar. Querido Dios, ella estaba desnuda sentada en una
roca, y otra mujer, una extraña, estaba festejando con ella. . . literalmente. Nada de eso
importaba. Hacía mucho tiempo que había perdido el control y simplemente no podía luchar
para recuperarlo. No cuando una boca cálida la cubría íntimamente, no cuando una lengua
llegaba profundamente dentro de ella. Ella apretó sus manos en puños, cediendo a los
sentimientos que esta mujer, este extraño estaba sacando en ella. Sintió que sus muslos se
separaban más, sintió el rápido movimiento de la lengua de Jake, y se dio cuenta de sus
propias caderas mientras se movían con urgencia contra la cara de Jake. Entonces los labios
de Jake estaban allí, succionando su clítoris hinchado en su boca, provocando con su lengua, y
Nicole explotó positivamente, incapaz de contener el grito primario que escapó. Hacía mucho
tiempo que había perdido el control y simplemente no podía luchar para recuperarlo. No
cuando una boca cálida la cubría íntimamente, no cuando una lengua llegaba profundamente
dentro de ella. Ella apretó sus manos en puños, cediendo a los sentimientos que esta mujer,
este extraño estaba sacando en ella. Sintió que sus muslos se separaban más, sintió el rápido
movimiento de la lengua de Jake, y se dio cuenta de sus propias caderas mientras se movían
con urgencia contra la cara de Jake. Entonces los labios de Jake estaban allí, succionando su
clítoris hinchado en su boca, provocando con su lengua, y Nicole explotó positivamente,
incapaz de contener el grito primario que escapó. Hacía mucho tiempo que había perdido el
control y simplemente no podía luchar para recuperarlo. No cuando una boca cálida la cubría
íntimamente, no cuando una lengua llegaba profundamente dentro de ella. Ella apretó sus
manos en puños, cediendo a los sentimientos que esta mujer, este extraño estaba sacando en
ella. Sintió que sus muslos se separaban más, sintió el rápido movimiento de la lengua de
Jake, y se dio cuenta de sus propias caderas mientras se movían con urgencia contra la cara
de Jake. Entonces los labios de Jake estaban allí, succionando su clítoris hinchado en su boca,
provocando con su lengua, y Nicole explotó positivamente, incapaz de contener el grito
primario que escapó. cediendo a los sentimientos que esta mujer, este extraño estaba sacando
en ella. Sintió que sus muslos se separaban más, sintió el rápido movimiento de la lengua de
Jake, y se dio cuenta de sus propias caderas mientras se movían con urgencia contra la cara
de Jake. Entonces los labios de Jake estaban allí, succionando su clítoris hinchado en su boca,
provocando con su lengua, y Nicole explotó positivamente, incapaz de contener el grito
primario que escapó. cediendo a los sentimientos que esta mujer, este extraño estaba sacando
en ella. Sintió que sus muslos se separaban más, sintió el rápido movimiento de la lengua de
Jake, y se dio cuenta de sus propias caderas mientras se movían con urgencia contra la cara
de Jake. Entonces los labios de Jake estaban allí, succionando su clítoris hinchado en su boca,
provocando con su lengua, y Nicole explotó positivamente, incapaz de contener el grito
primario que escapó.

De su boca. Jake estaba tan perdido en esta mujer que casi tuvo su propio orgasmo cuando
Nicole estalló debajo de su boca. Fue con dificultad que la soltó, descansando la cabeza por un
segundo sobre los muslos de Nicole antes de mirar hacia arriba. Lo que vio la dejó sin
aliento. Nicole todavía tenía la cabeza inclinada hacia atrás, la boca ligeramente abierta y los
ojos cerrados. Y el pulso en su garganta latía con fuerza. Jake se paró en el agua, extendiendo
sus manos para capturar los dos senos de Nicole. Nicole cubrió las manos de Jake con las
suyas, aún tratando de concentrarse. No podía creer que acabara de gritar así. Ella nunca hizo
eso. Nunca. "Bésame", murmuró ella. Jake obedeció, y Nicole se probó a sí misma en los
labios de Jake, encendiendo su deseo de nuevo. ¿Sin sentido? A ella ya no le importaba. Sus
manos se movieron entre ellas y ahuecó los senos de Jake. contento cuando la otra mujer
gimió. Alejándose un poco, miró esos ojos oscuros. "Necesito tocarte". La única respuesta que
recibió fue una ceja ligeramente levantada. Luego la empujaron al agua tibia, hundiéndose
debajo de la superficie cuando Jake encontró su boca una vez más. Sin previo aviso, los dedos
de Jake estaban dentro de ella, llenándola, y ella mordió el labio de Jake mientras se abría
para ella. Con la flotabilidad del agua, Nicole casi flotó cuando Jake entró y salió de ella, y
Nicole aguantó la respiración, mientras intentaba igualar el ritmo de Jake. Jake la sostuvo
acunada contra su pecho y Nicole deslizó una mano entre ellos, acariciando el pezón de Jake
justo cuando Jake encontró sus labios nuevamente. Se meció, con fuerza, llevando a todo Jake
adentro. Abriendo la boca, la lengua de Jake se deslizó más allá de sus labios, y Nicole la
cerró, chupando, mientras los dedos de Jake continuaban su dominio, llevándola al
borde. . . casi casi . . . hasta . . . Oh Dios mío . . . los espasmos la sacudieron y ella volvió a
echar la cabeza hacia atrás, esta vez capaz de contener el grito que amenazaba con
vomitar. "Querido Dios", susurró. "No, solo soy yo", le susurró Jake al oído. Nicole abrió los ojos
y sonrió. "Gracioso, ¿no?" "Lo intento". Nicole respiró hondo mientras extendía ambas manos y
tomaba la cara de Jake. Sus ojos se encontraron cuando Nicole la acercó, tocándola. Nicole
abrió los ojos y sonrió. "Gracioso, ¿no?" "Lo intento". Nicole respiró hondo mientras extendía
ambas manos y tomaba la cara de Jake. Sus ojos se encontraron cuando Nicole la acercó,
tocándola. Nicole abrió los ojos y sonrió. "Gracioso, ¿no?" "Lo intento". Nicole respiró hondo
mientras extendía ambas manos y tomaba la cara de Jake. Sus ojos se encontraron cuando
Nicole la acercó, tocándola.

Los labios de Jake en un beso suave y tranquilo. Luego se apartó y sonrió. "Mi turno". Jake
levantó una ceja, luego retrocedió, levantando ambos brazos en broma. "Soy todo tuyo".

CAPÍTULO CATORCE

El chico está demasiado cerca, pensó. Demasiado cerca. Lo golpearé seguro. "Tienes que
disparar, McCoy", susurró Perkins. "Eres el maldito francotirador". "Está demasiado cerca",
dijo. "No puedo". El hombre jaló al niño con él, la pistola presionada firmemente contra su
cabeza, el niño llorando aterrorizado, gritando por su madre. "Dejar . . . él . . . ¡vete! ”gritó
Jake. “¡Es solo un niño, por el amor de Dios!” “¡Jódete!” Escupió el hombre. "¡No me voy a
morir hoy!" "¡Al infierno que no lo estás!" Se rió y tiró al chico por el cuello, haciéndole
gritar. "¿Vas a dispararme, perra?" Las sirenas se acercaron, a solo una cuadra de distancia
ahora y Jake sintió algo de alivio. El hombre no tenía a dónde correr, a dónde ir. Tuvo que
renunciar. Jake caminó con ellos, a apenas veinte metros de distancia, Perkins justo detrás de
ella. El hombre tiró del niño detrás de los botes de basura, pateándolos con el pie, acercándose
a la esquina. Escucharon el chirrido de los neumáticos, oyeron voces que gritaban, y Jake se
encontró con los ojos enojados del hombre. Él asintió con la cabeza y sonrió, entonces ella vio
su dedo ir al gatillo, vio la pistola presionar la suave frente del niño. "¡No!", Gritó ella. "¡No! No
. . . No puedo ”, gritó, agitando los brazos a los costados. “¡Le dispararé al chico!”, Gritó ella.

Nicole se incorporó, observando los movimientos de Jake, los movimientos bruscos de sus
brazos, el movimiento de sus piernas. Un sueño. "Te voy a matar"

. Dios mío. Qué significa eso? Nicole se alejó, deseando tener una linterna, algo, para ver la
cara de Jake. Ella disparará? ¿Ella matará? ¿Quien? "Oh, Dios mío", susurró. “Ella es una
asesina. Ella es una . . . asesino."

Solo mi suerte. Jake también se sentó, frotándose los ojos. "Mierda". . . ¿de acuerdo? ”Nicole
preguntó vacilante. "Sí. Lo siento. Maldito sueño. —Sí. Jake se recostó, maldiciéndose en
silencio. Probablemente había asustado a la pobre mujer hasta la muerte. Extendió una mano,
tirando a Nicole a su lado y envolviendo sus brazos alrededor de ella nuevamente. Nicole trató
de relajarse. Solo un sueño, por el amor de Dios. Pero algo sobre la forma en que Jake había
dicho las palabras hizo que Nicole se diera cuenta de que las había dicho antes, tal vez
muchas veces. Pero aún así, el brazo alrededor de sus hombros era cálido, seguro. Jesús, era
la misma mujer que le había hecho el amor la mayor parte del día, la misma mujer que Nicole
había tocado, había llevado al orgasmo más veces de las que podía contar. Ella dejó escapar
el aliento. La misma mujer que la había enloquecido de deseo, la hizo gritar de placer una y
otra vez. la hizo caer de rodillas por la satisfacción de todo. Un extraño. Una mujer de la que no
sabía absolutamente nada. ¡Una mujer que podría ser una asesina, por el amor de Dios! Sabía
que no dormiría ni un minuto más. Tenía los ojos muy abiertos mientras miraba la oscura figura
de la mujer a su lado, una mujer que se había quedado profundamente dormida de nuevo, una
mujer cuyos brazos todavía la sostenían.

Genial, Nicole. Suéltate el pelo por una vez. ¿Por qué no eliges a un asesino? Eso haría las
cosas interesantes. Ella cerró los ojos, tratando de relajarse, tratando de encontrar la misma
satisfacción que había tenido cuando finalmente entraron a la tienda al anochecer, totalmente
agotada, pero aún no podían dejar de tocarse. Incluso en su forma más vívida

sueños, ella nunca imaginó que podría pasar un día entero teniendo sexo. Jesús, teniendo
sexo con un extraño. Pero ella lo hizo. Y, maldita sea, ella había disfrutado cada segundo. Pero
ahora, ahora que la realidad se colaba, ahora que se daba cuenta de que este extraño podía
ser un asesino a sueldo o algo así, ahora quería escapar. Y escapar con gracia. Después de
todo, esta mujer había tomado sus lugares en los que nunca había estado antes. Ahora que es
un eufemismo. Horas después, mientras todavía luchaba con un sueño reparador,
afortunadamente el amanecer se arrastraba hacia el cañón. Se apartó de los brazos de Jake,
con cuidado de no despertarla. Mientras abría la cremallera de la tienda, se encontró cara a
cara con Cheyenne, que había dormido obedientemente afuera. "Hola, niña", susurró y fue
recompensada con un rápido movimiento de la cola. Extendió la mano y frotó la oreja del perro,
luego se levantó de la tienda y la cerró de nuevo. Los músculos adoloridos protestaron cuando
se puso de pie, y se sorprendió de que incluso pudiera caminar. Después de un rápido viaje al
bosque, Nicole recogió leña y prendió fuego, calentándose mientras sostenía ambas manos
sobre ella. Probablemente era la mañana más fría hasta el momento, y ella contempló darse un
chapuzón en las aguas termales. Pero, si Jake se despertaba y la encontraba allí, Nicole sabía
que no sería capaz de resistirse, asesina a sueldo o no. Entonces, se conformó con el fuego y
el café caliente. El sol ya había salido cuando Jake se agitó. Nicole había bajado su tienda y
empacado. Lo único que necesitaba agregar a su mochila era su taza de café. Jake salió de la
tienda arrastrándose, todos los músculos de su cuerpo estaban adoloridos. Dios, ¿quién lo
hubiera pensado? Cheyenne estaba acostada cerca de la tienda, con las patas delanteras
cruzadas y Nicole estaba sentada junto al fuego, girando su taza de café. A primera vista, Jake
sabía que algo andaba mal. "Buenos días", murmuró mientras se ponía de pie. "Ah. . . sí,
mañana. Jake dudó, luego hizo un gesto hacia el bosque. “Vuelvo enseguida”. Algo sobre el
comportamiento de Nicole indicó que, bueno, algo estaba mal. Y tal vez fue solo vergüenza o
algo así. Después de todo, habían pasado la mayor parte de ayer teniendo sexo. Jake se rascó
la cabeza con ambas manos mientras se internaba en el bosque para aliviarse. Ella Jake se
rascó la cabeza con ambas manos mientras se internaba en el bosque para aliviarse. Ella Jake
se rascó la cabeza con ambas manos mientras se internaba en el bosque para aliviarse. Ella

distraídamente notó que ella estaba cojeando ligeramente y ni siquiera había pensado en tomar
su bastón. Cuando regresó al campamento, Nicole estaba de pie junto a su mochila, pateando
nerviosamente una roca. "¿Estás bien esta mañana?" Nicole se volvió, teniendo dificultades
para encontrar los ojos de Jake. Jake se limitó a mirar, esperando que Nicole hablara. “Creo
que probablemente debería salir. Quiero decir, estoy realmente retrasado. Jake asintió
lentamente, preguntándose por el nerviosismo de Nicole. ¿Había hecho algo mal? Se acercó al
fuego, sin dejar de mirar a la otra mujer. "Por supuesto. Entiendo. Pero pareces un poco
molesto. ¿Quieres hablar de eso? "" No, no. No estoy enojado. Es solo . . bueno, ”Nicole hizo
una pausa, moviendo la gorra sobre su cabello. "No tengo la costumbre de hacer esto", dijo en
voz baja. "De hecho, nunca he hecho esto". Jake asintió. "Entiendo. Pero ”, se encogió de
hombros. “Somos dos adultos consentidos que se divirtieron un poco. Al menos lo hice. Espero
que lo hayas hecho. Miró a Nicole ponerse casi escarlata y no pudo ocultar su
sonrisa. "Realmente no tienes que preguntar, ¿verdad?" "¿Pero vas a escapar?" Nicole
asintió. "Sí. Me voy a escapar Siempre y cuando, por supuesto, me des instrucciones. Jake la
miró fijamente, notando nuevamente el nerviosismo cuando las manos de Nicole se apretaron
juntas. Jesús, aparentemente había asustado a la mujer. Entonces, se sentó cerca del fuego y
extendió la mano. "Muéstrame tu mapa". Nicole lo sacó del bolsillo trasero de sus jeans y se lo
entregó. Jake señaló la roca a su lado, indicándole a Nicole que se sentara. "¿Tienes un
bolígrafo?" Nicole encontró uno en su mochila, y se sentó en silencio mientras Jake estudiaba
el mapa. "Aquí estamos", dijo Jake, haciendo un círculo en el mapa. "¿Ves la indicación de las
cataratas?" Nicole asintió mientras se inclinaba hacia adelante, viendo como los dedos de Jake
se movían sobre el mapa. Sigue a Grizzly Gulch río abajo. Alimentará a Cottonwood
Creek. Sabrás que estás allí porque Cottonwood es dos veces más ancho que
Grizzly. Continúa río abajo, que estará a tu izquierda, y encontrarás

Cottonwood Lake. Jake dibujó una marca en el mapa. “El sendero de Colorado está en el lado
opuesto del lago. Una vez que te conectas con eso, estás a un día y medio de St. Elmo ”.
Nicole se encontró mirando a Jake en lugar del mapa y cuando los ojos marrones capturaron
los suyos, finalmente desvió la mirada. "Creo que puedo encontrar mi camino ahora". "Bien".
Jake se inclinó hacia adelante, rozando sus labios contra los de Nicole. "Porque odiaría pensar
en ti perdido en algún lugar". Nicole tuvo que contenerse de tomar esos labios y rogar por
más. ¡Jesucristo! ¡Seguramente veinte orgasmos con la mujer fueron suficientes! Cerró los ojos
por un segundo, recobrándose, luego se levantó. "Gracias por . . . por rescatarme, supongo. —
¿Rescatar? Jake sonrió. Debería darte las gracias. Nicole se sonrojó de nuevo mientras
cargaba su mochila, retrocediendo un paso, alejándose de Jake. Dio la vuelta al fuego y se
agachó para acariciar a Cheyenne. "Era . . . fue un placer conocerte ", dijo Nicole torpemente
mientras se alejaba. Jake la vio irse, sintiendo una sensación de arrepentimiento. "Tú también",
murmuró ella. Cuando Nicole desapareció en el bosque, Jake se dio cuenta de Cheyenne
cuando el perro se apoyó contra ella. "¿Hambriento?" Jake echó un último vistazo al bosque,
luego se dio la vuelta, sacando la olla y la estufa de su mochila. Ella todavía no había tomado
café. "Bueno, somos solo nosotros otra vez, niña". Ella rascó la cabeza de Cheyenne, luego
encendió la estufa. Una vez que el agua se estaba calentando, Jake caminó hacia los
manantiales, quitándose los pantalones deportivos mientras se iba. Se hundió bajo el agua
tibia, su mente en nada más que Nicole. Nicole metódicamente instaló su tienda de campaña,
alejándose de Cottonwood Creek y hacia el bosque. Había caminado mucho más allá del
atardecer, no saborear la posibilidad de una noche sola. No después de los últimos dos
días. Eres patético. Ella ignoró la pequeña voz en su cabeza y en su lugar instaló su estufa
para calentar agua para su cena. Se sentó, mirando hacia el bosque oscuro, tratando de
recordar su caminata hoy. Fue solo una mancha. Su mente había estado totalmente en
Jake ¿Entonces ella tenía un trasfondo sombrío? ¿Era alguna razón para sacar conclusiones
precipitadas de que ella era una asesina? "Estaba el sueño", se recordó en voz alta. Ella puso
los ojos en blanco, convencida de que había reaccionado exageradamente. El toque de Jake
era demasiado gentil, demasiado amoroso para ser el de un asesino. ¿Amoroso? No, Jake
probablemente hizo ese tipo de cosas todo el tiempo. Probablemente se aprovechó de las
mujeres varadas y usó sus habilidades para domesticarlas. No importaba. Era hora de que ella
se fuera de todos modos. Simplemente miraría hacia atrás en este viaje con buenos recuerdos
y eso fue todo. Jake seguía siendo un extraño. Ella dejó escapar un profundo suspiro, tratando
de acumular la energía para una fogata, deseando poder olvidarse de las aguas
termales. Deseando poder olvidarse de Jake.

CAPÍTULO QUINCE

"Bueno, estaré condenado", dijo Rick arrastrando las palabras. "¡Es Jake McCoy, en persona!"
Jake le dirigió una sonrisa a su compañero. Demonios, ella lo había extrañado. "Dame un
abrazo". Él sacudió la cabeza. "No. Todos están mirando ”, dijo en voz baja. "Dame un abrazo
o te golpearé el trasero ahora mismo". "Como si". Pero él se levantó, extendiéndola y
envolviéndola en brazos largos, apretando con fuerza. "Maldita sea, McCoy, te extrañé". "Yo
también, Rick". Ella se apartó de sus brazos y miró a los demás. Ella los miró a los ojos y
asintió. “¿Cómo está el teniente?” “Ansioso. Preocupado por ti. Jake miró su escritorio,
preguntándose dónde estaban todas sus cosas. Sacó la silla y se sentó, cruzando los brazos
sobre el escritorio vacío y observó a Rick Chase. Maldición, pero era un hombre guapo: cabello
rubio arenoso, cejas oscuras, barba oscura. Y no solo guapo, sino agradable. Un chico
realmente agradable. Un hallazgo raro en estos días.

Michele tuvo suerte. Jake le había dicho eso muchas veces. "¿Por qué me miras?" "¿Dónde
demonios están mis cosas?" "¿Qué cosas?" . . cosas ", dijo. "Sé que mi escritorio no estaba tan
limpio cuando me fui". Eres un vago "." Me robaste mi bolígrafo favorito, ¿no? Sabía que lo
harías. "" Jake, sé cómo amas esa pluma. Nunca tomaría tu pluma. "" Estás tan lleno de mierda
"." Bueno, bueno. Regresaron hace menos de un minuto y ¿ya están discutiendo? Maldición,
me perdí esto. Jake y Rick se giraron, mirando a su teniente apresurándose con un archivo en
la mano, usando los mismos tirantes desteñidos que siempre llevaba. Su sonrisa era genuina
cuando tocó el hombro de Jake. "Me alegro de que hayas vuelto, McCoy". "Gracias,
teniente. Se siente realmente bien estar de vuelta. ¿Como nuevo? Jake asintió. "Casi. La
pierna todavía está un poco adolorida si me excedo. No es probable que corra una maratón en
el corto plazo. "" Bueno, el doctor te aclaró, así que eso es lo suficientemente bueno para mí ".
Arrojó el archivo sobre su escritorio. "También podría mojarte los pies". "¿Qué pasa, jefe?", Dijo
Rick mientras tomaba el archivo del escritorio de Jake antes de que ella pudiera abrirlo. Ayer
encontraron un cuerpo en el aeropuerto. He estado allí unos días. El informe de ME es casi
idéntico al que tuvo la otra semana. Entonces, la policía del aeropuerto gentilmente nos deja
investigarlo. ”“ ¿Qué tuviste la otra semana? ”Preguntó Jake, arrancando el archivo de la mano
de Rick. "Ama de casa. De edad mediana. Encontrado cerca del lago Chatfield. ”“ ¿Y? ”“
Violada. Estrangulada Totalmente desnuda He estado allí unos días. Jake levantó la vista del
archivo y lo miró a los ojos. "Encantador". "Bienvenido de nuevo".
CAPÍTULO DIECISÉIS

“Está bien, Anna. Bien —dijo Nicole, estirando la mano y apretando ligeramente el brazo de la
joven. Era su tercera sesión, pero era la única vez que Anna había podido completar su historia
sin desmoronarse. "Quería matarlo". Nicole asintió. ¿Quién no querría matar al bastardo? “Eso
es comprensible, Anna. Te lastimó "." ¿Y si sale? El podría regresar. Tengo otros dos hijos. ""
No. El no saldrá. No va a lastimar a nadie más. Lo que tienes que hacer es tratar de reconstruir
tu vida y continuar. Tus hijos necesitan que hagas eso, Anna. Por eso estamos aquí. "" Es difícil
mirarlos ", susurró. "Sé que piensan que es mi culpa". ¿Cómo puede ser tu culpa? ”“ Tal vez si
hubiera hecho lo que él pidió, no habría lastimado a Joseph ”, dijo ella, formando lágrimas
nuevamente. Nicole odiaba esta parte. La parte donde pusieron toda la culpa sobre sus
hombros, y Nicole tardaría semanas en hacerles ver que no era su culpa. Esa era una razón
por la que le gustaban las sesiones grupales. Las mujeres podían escuchar a los demás,
escuchar otras historias y ver que no era culpa suya. Hizo que aceptarlo fuera mucho más
fácil. Pero solo, fue difícil para ellos con solo Nicole decirles que no tenían la culpa. “Anna, él
estaba equivocado, no tú. Él hizo esto. Tú no. —Mi Joseph solo tenía tres años — sollozó
ella. Nicole empujó la caja de pañuelos más cerca, esperando pacientemente a que Anna se
recuperara. La mujer había sufrido una fuerte paliza, luego fue atada a una silla y obligada a
mirar mientras su novio asesinaba a su hijo de tres años con un cuchillo de su propia
cocina. ¿Recuperar? Sería un milagro. Nicole se sentó de espaldas a la puerta, mirando por la
ventana de la oficina.

observando distraídamente mientras el anochecer envolvía la ciudad, y una chispa de luces

comenzó a aparecer en los edificios que la rodeaban. Regresó solo tres semanas y ya su
depresión volvía. Ella había seguido el consejo de Dorothy y canceló la sesión grupal, en lugar
de organizar reuniones individuales con algunos de ellos, apretándolos en sus horarios
normales durante el día. Su horario estaba lleno. Muy lleno. Pero no podía rechazarlos, incluso
si eso significaba trabajar hasta tarde la mayoría de las noches. Ante el suave golpe en su
puerta, se dio la vuelta, forzando una sonrisa en su rostro cuando Catherine asomó la cabeza.
"¿Saliendo?", Le preguntó a su secretaria. “En realidad, los dos nos vamos. Me llevarás a
cenar. —¿Yo sí? —Sí. Digamos que es un día. "" Catherine, no puedo. Todavía tengo notas
que hacer, y ni siquiera he comenzado a escribir ese artículo para la revista. Catherine la
ignoró y comenzó a ordenar su escritorio. "Hablo en serio", dijo Nicole. "Yo también. Y durante
la cena, vamos a discutir la combinación de todas estas citas que has tratado de programar en
tu día". "¿Combinando?" Nicole, te reunirás con la misma cantidad de personas que serías si
todavía estuvieras haciendo grupos. Pero no hay suficientes horas en el día para reunirse con
todos ellos individualmente. Entonces, tenemos que hacer algo. Nicole sabía que tenía
razón. Cuando Dorothy le sugirió que renunciara a la sesión grupal, no había querido que
Nicole los absorbiera dentro de su apretada agenda. "Está bien". "¿Está bien?" ¿Esperabas
que peleara más? ”“ Sí, lo hice ”. Catherine dio un paso atrás, esperando. “Bueno,
vamos. Quiero comida mexicana. ”“ ¿No tienes un esposo para ir a casa? ”Preguntó Nicole
mientras se alejaba de su escritorio.

Realmente puse un par de horas más. Pero ella estaba cansada. Y hambriento. Entonces,
cerró la puerta de su oficina y siguió a Catherine.

CAPÍTULO DIECISIETE

Jake se sentó en el taburete junto a Michele, haciendo girar su copa de vino mientras veían a
Rick sazonar los filetes. “Te ves muy bien, Jake. Me encanta tu cabello de esa manera. Jake se
pasó la mano por el pelo conscientemente. Cuando lo cortó por primera vez, supuso que lo
dejaría volver a crecer, pero ya se había acostumbrado. Entonces, cuando regresó a Denver,
una de las primeras cosas que hizo fue cortarlo nuevamente. “Gracias, Michele. Me corté un
poco en el hospital cuando lo corté, pero ahora me gusta. Probablemente lo dejaré así por un
tiempo. ”“ ¿Llamas a eso un poco adecuado? ”Preguntó Rick. "Has asustado a la enfermera
hasta la muerte". "Bueno, si me hubieras dado las malditas tijeras", dijo. "No no. No se te
permitía jugar con objetos afilados, ¿recuerdas? "" Lo recuerdo ", dijo secamente. Habían
pasado casi tres meses, pero sí, recordaba cada detalle. Reloj de suicidio? Buen señor. "No
estás cojeando en absoluto, Jake", dijo Michele mientras vertía más vino en el vaso de Jake
antes de volver a llenar el suyo. "No puedo creer lo rápido que te recuperaste". "Yo tampoco,
en realidad. Pero pasar un mes en la cabaña hizo maravillas. "" Apuesto a que odiaste volver a
la ciudad. "" No tanto como Cheyenne. Odia estar en el patio trasero durante el día. "" Deberías
haberla traído esta noche ", dijo Rick. "Ella esta bien. Estaba en el sofá cuando me fui. ""
Todavía deberías haberla traído ", dijo mientras recogía el plato de "No tanto como
Cheyenne. Odia estar en el patio trasero durante el día. "" Deberías haberla traído esta noche
", dijo Rick. "Ella esta bien. Estaba en el sofá cuando me fui. "" Todavía deberías haberla traído
", dijo mientras recogía el plato de "No tanto como Cheyenne. Odia estar en el patio trasero
durante el día. "" Deberías haberla traído esta noche ", dijo Rick. "Ella esta bien. Estaba en el
sofá cuando me fui. "" Todavía deberías haberla traído ", dijo mientras recogía el plato de

filetes “Déjame poner esto. Vuelvo enseguida. Jake lo miró por la ventana, contento de haber
vuelto pero echaba de menos la cabina. Y la tranquilidad. Ella sonrió. Y las aguas termales. Y
ciertamente la mujer con la que los había compartido. Por alguna razón, no podía sacar a
Nicole de su mente, y se encontró pensando a menudo en la otra mujer. Jake no estaba
avergonzado de admitir que había tenido su parte de parejas sexuales a lo largo de los años,
pero ninguna la había tomado como Nicole. Nicole era ardiente y casi inextinguible. Si los dos
no se hubieran desmayado por puro agotamiento, Jake estaba convencido de que su pasión
habría durado hasta la mañana. “Sé que Rick probablemente no te lo ha dicho, pero te extrañó
como loco. He escuchado más historias de Jake en las últimas diez semanas ”, dijo con una
sonrisa. Jake devolvió sus pensamientos al presente, alejando a Nicole de su mente. “Yo
también lo extrañé. Fue bueno estar de vuelta en la estación hoy. "" ¿Entonces estás libre? ""
Sí. Doc me revisó ayer. Jake miró a Michele, preguntándose qué pasaba. Ella estaba actuando
raro. Sabía que Michele estaba algo celosa del vínculo que ella y Rick habían formado. Cuando
se casaron por primera vez, Michele no había querido tener nada que ver con Jake. Pero
ocasionalmente, como ahora, Rick le pedía filetes, y ella y Michele habían llegado a conocerse
mejor. No eran lo que Jake llamaría buenos amigos, pero se llevaban bastante
bien. "Entonces", preguntó, "¿qué pasa?" "¿Qué quieres decir?" "¿Qué tienes en mente,
Michele?" Michele miró por la ventana y luego rápidamente volvió a mirar a Jake. "Solo estoy
preocupado. Quiero asegurarme de que estás lo suficientemente bien como para volver. Jake
asintió. "Te preocupa que no pueda respaldar a Rick, ¿es eso? "" O eso serás. . . miedo. Jake
entrecerró los ojos. "¿Temeroso? ¿Tienes miedo de sacar mi arma? Michele tocó el brazo de
Jake. “Rick no ha dicho nada. Pero algunos de los otros muchachos lo mencionaron, y sé que
se le pasó por la mente. "" Bueno, no te preocupes. Ayer también hablé con el psiquiatra. —Lo
siento, Jake. Pero . . "" Pero él es tu marido. Entiendo. Rick volvió sonriendo. “Dios, me encanta
asar filetes. Es tan varonil

trabajo. Jake puso los ojos en blanco. "Lo es, y lo sabes". Jake extendió la mano y apretó el
brazo de Rick. “Es bueno estar de vuelta, amigo. Pero recuerda, yo fui quien te enseñó a asar
filetes. Rick se rió. "Sí. Como dije. ¡Es un trabajo varonil! ”“ Muy divertido ”.“ Una margarita, por
favor ”, le dijo Nicole al camarero. "En las rocas". "Quiero congelado", dijo Catherine. "Sin sal".
Nicole metió la mano en la canasta de papas fritas y deslizó el tazón de salsa más cerca. Esto
fue una buena idea. No había salido a cenar con un amigo en años. Por lo general, tenía que
entablar una conversación absurda con una cita a ciegas en un restaurante formal. "Gracias
por obligarme a hacer esto", dijo. "De nada. Sabía que era el momento. La chispa que estaba
en tus ojos cuando volviste de las montañas desapareció el segundo día. "" ¿En serio? Una
chispa, eh. "" Sí. De hecho, si no te conociera tan bien como yo, Diría que tomaste mi consejo y
te acostaste. ”Nicole casi escupe su chip, y estaba agradecida de que el camarero eligiera ese
momento para traer sus bebidas. Al principio, ella había planeado contarle a Catherine sobre
Jake. Sabía que Catherine lo encontraría bastante divertido. Pero, a medida que pasaban los
días y terminaba su viaje, sola, se dio cuenta de que nunca le diría a Catherine. Lo que
comenzó como un día y una noche de sexo salvaje se había convertido en una cita íntima con
un extraño. Y era algo que Nicole quería mantener en privado. No dejar que Catherine se burle
de ella al respecto. Pero ella no debía ser salvada. Catherine tamborileó con los dedos sobre la
mesa, mirando fijamente. "Fuera con eso". Ella se inclinó más cerca. "¡No puedo creer que
tuviste sexo y no me lo dijiste!" "¿Qué te hace pensar que tuve sexo?", Preguntó Nicole
débilmente. “Bueno, te estás sonrojando. Eso es un regalo muerto. Nicole dejó escapar un
profundo suspiro. "Bueno.

no quería que te burlaras de mí ", admitió Nicole. "¿Burlarse? ¡Quiero aplaudirte! No pensé que
lo tenías dentro. Nicole tomó un sorbo de su bebida, luego se enderezó. “Oh, Catherine, fue lo
más raro. Me perdí y me topé con ella. Ella y Cheyenne estaban acampando en algunas aguas
termales. "" ¿Cheyenne? "" Su perro "." ¿Y ella tiene un nombre? "Nicole tragó saliva. "Su
nombre era . . . Jake. Era la primera vez que decía el nombre en voz alta, y se sorprendió de la
forma en que su corazón dio un vuelco. "Jake? ¿Una mujer? ”“ Es un apodo que le dieron de
niña. ”“ Oh, Dios. Puedo verlo ahora. Una gran mujer de marimacho. —No lo era. Era bastante
atractiva. —Apuesto. Catherine se inclinó más cerca. "Déjame adivinar. Corto, pelo corto? No
es una puntada de maquillaje? ¿Llevaba ropa de hombre? "" En primer lugar, tampoco llevaba
una puntada de maquillaje. Estábamos acampando Y en segundo lugar, ¿Los jeans se
consideran ropa de hombre? Si es así, estaba en ropa de hombre. "" Así que tenía razón. Pelo
corto y corto. —Bueno, puede haber sido un poco corto —admitió Nicole—. “Pero ella no
estaba. . . ella no era butch. Ella era . . . guapo "." ¿Guapo? "" Sí. ¿Sabes cómo algunas
mujeres son hermosas? "" Ella es una dique. ¿Te acostaste con un dique? ¿En qué estabas
pensando? ”“ Me dijiste que me soltara el cabello ”, le recordó Nicole. "Sí. Pero, estaba
pensando más en la línea de tus citas habituales. Femenina, bonita, alguien que puedes llevar
a casa para conocer a mamá. No alguien que parezca un hombre. "" Ella no se parecía a un
hombre, confía en mí "." La llamaste guapo ". Nicole se inclinó hacia adelante, hablando en voz
baja. “Catherine, la conocí alrededor de las cinco en punto una tarde y en treinta minutos
estábamos desnudos juntos en las aguas termales. A las diez de la mañana siguiente,

"Maldición", Catherine susurró. Nicole se sonrojó. “Incluso en mis sueños más salvajes, nunca
hubiera sospechado que era capaz de hacer lo que hice. Pasamos horas litro aliadas juntos, y
yo era insaciable "." ¿Quién lo inició? ¿Viniste con ella? "" Realmente no sé lo que pasó. Era
como si estuviera bajo un hechizo o algo así. Y tienes razón, ciertamente no es de mi tipo, pero
estaba tan atraída por ella que ni siquiera podía pensar con claridad. "" Bueno, ¿qué pasó? ""
Ella me levantó para ver el amanecer. Fue hermoso. Luego entré en las fuentes para bañarme,
sabiendo que ella vendría. Pude verlo en sus ojos. Y quería que ella viniera a mí. —¿Y ella lo
hizo? Catherine susurró. “Ella caminó hacia los manantiales, quitándose la ropa mientras me
miraba. Nuestros ojos estaban juntos. Fue como en el cine. Ella no dijo una palabra. Yo
tampoco. Ella caminó hacia mí, y lo siguiente que sé es que nos estamos besando y
tocando. . . Dios, nunca he tenido tantos orgasmos con los dedos de los pies en mi vida ”,
susurró Nicole. “En realidad estaba gritando, Catherine. Gritando. —Jesucristo —murmuró
Catherine. Tomó un trago de su bebida y se avivó. "¿Hace calor aquí o qué?" Nicole se
sonrojó. "¿Asi que? ¿Dónde vive? ¿Qué hace ella? Nicole sacudió la cabeza. "No tengo
idea. Nunca hablamos realmente. Y luego, supongo que me asusté a la mañana siguiente y me
fui. "" Bueno, está tan fuera de lugar para ti, no me sorprende. Estoy seguro de que estabas
avergonzado. "" Eso y. . . bueno, el sueño "." ¿Tuviste un sueño? "" No. Ella hizo. Esa
noche. Ella estaba hablando de disparar y matar a alguien. Me convencí de que había tenido
relaciones sexuales con un asesino a sueldo. Catherine se echó a reír. ¿Y te fuiste? ¿Por qué
no le preguntaste a qué se dedicaba? "" ¿De qué serviría eso? Y no importaba, de todos
modos. Necesitaba seguir mi camino. "" Wow. No puedo creer que te haya pasado. Estoy muy
orgullosa de ti ", ella

bromeó "Te dejaste el pelo suelto, ¡está bien!" Esto es exactamente por qué no quería
decírtelo. "" Lo siento. No quiero bromear. Pero Nicole, no eres tú. "" Lo sé. Una vez que
recuperé el sentido, me di cuenta de lo tonto que había sido. Quiero decir, ella era una
extraña. Podría haber sido una asesina en serie, por lo que sabía. Sin mencionar que no
estábamos teniendo exactamente sexo seguro. La idea nunca cruzó por mi mente. Solo quería
sus manos sobre mí "." Está bien. Suficiente. Realmente no quiero detalles. Nicole cerró los
ojos por un segundo, recordando. Y darse cuenta de que Jake probablemente la había
arruinado de por vida. Dudaba que alguna vez tuviera una pareja sexual que pudiera
compararse. Apartó los pensamientos sobre Jake, metiéndolos en el fondo donde
pertenecían. Nicole se aclaró la garganta. "Entonces, ¿crees que deberíamos volver a las
sesiones grupales?" Catherine sonrió.

CAPÍTULO DIECIOCHO

"Soy el detective Chase. Esta es la detective McCoy ”, dijo Rick, presentándoles al jefe de la
policía del aeropuerto. "Mi teniente habló contigo ayer". El hombre mayor levantó la vista y los
miró por encima de sus anteojos. "Oh si. Gregory Entra. Jake miró a su alrededor,
impresionado. Sus oficinas eran de primera categoría. En cada escritorio había monitores
nuevos de panel plano, a diferencia de su propia sala de escuadrones. Deben tener un
presupuesto infernal. Ella metió las manos en los bolsillos de sus pantalones y esperó mientras
él revolvía los archivos en su escritorio. Rick golpeaba impacientemente sus dedos
índices. "Aquí tienes". Le entregó el archivo a Rick sin siquiera mirar a Jake.

“Ese es nuestro trabajo de campo e investigación. Envié el informe inicial de ME a tu

teniente. Estoy seguro de que pasarán unos días antes de que todo funcione. "" Sí, tenemos el
informe inicial. Gracias. Jake se aclaró la garganta. "Me gustaría ver la escena del crimen".
"Oh, lo hemos revisado, detective. Está limpio. La dejaron caer allí. ”“ Todavía me gustaría
verlo ”. Dio lo que esperaba que fuera una sonrisa genuina. “Nos da más de a. . . una idea del
caso. ”“ Si no te importa, por supuesto, ”agregó Rick rápidamente. “No, no me importa. Creo
que es solo una pérdida de tiempo, eso es todo. Haré que uno de mis oficiales te lleve allí. ”“
Muchas gracias, ”dijo Jake, extendiendo su mano. Lo tomó brevemente, sin molestarse en
mirarla a los ojos. Estúpido. Probablemente un sheriff retirado de un pequeño pueblo en las
llanuras, supuso. Siguieron al oficial Whitten afuera, y Rick le dio un codazo a Jake. "Juega
bien", susurró. "Odio a los hombres". "Lo sé". El oficial Whitten cortésmente abrió la puerta
trasera para Jake, y ella frunció el ceño a Rick, quien saltó al asiento delantero. "¿Estaba en la
escena cuando la encontraron?", Preguntó Rick. "Oh si. Todos lo estábamos. ”“ Encantador ”,
murmuró Jake. Se imaginó a toda la fuerza policial del aeropuerto recorriendo la escena. Ella y
Rick se miraron cuando se detuvo. Estaban a una buena distancia de las pistas principales,
siguiendo la carretera de bucle exterior. Pero aún así, no parecían ser nada especial. "Esto es
todo", dijo finalmente cuando ni ella ni Rick se movieron. "¿Dónde está la cinta de la escena del
crimen?", Preguntó Jake. "Oh, lo desmontamos". "Pero, tuviste el laboratorio criminal aquí,
¿verdad?", Preguntó Rick. "No. La oficina del ME tomó fotos. Nosotros también lo
hicimos. Pero no había nada aquí. Ella solo fue abandonada aquí. Ella estaba totalmente
desnuda. Ni siquiera había un broche para el pelo. Jake salió, cerrando la puerta con tanta
fuerza como pudo. Idiotas "Buscaste huellas de neumáticos, ¿verdad?"

"¿Huellas de neumáticos?" "¿Entonces estás diciendo que la escena ha sido contaminada?",

Preguntó Rick. ¿No tomaste huellas de neumáticos? Huellas? ¿No tenías el laboratorio
criminal? ¿La gente ha estado caminando por todo el lugar? "" Oye, hombre, la dejaron aquí. Ni
siquiera había sangre. No creo que haya huellas o huellas de neumáticos. Mi capitán dijo que
bajara la cinta tan pronto como movieran su cuerpo. Jake se alejó del camino, viendo la hierba
enmarañada, las numerosas huellas. Jesús. Ella sacudió su cabeza. Cualquier evidencia que
había estado aquí había desaparecido hace mucho tiempo. “¿Cómo podría alguien salir aquí?”,
Preguntó ella. "¿Qué quieres decir?" Jake miró a Rick con los ojos. "Quiero decir, ¿cómo
podría alguien, un civil, salir aquí para tirar el cuerpo? Esta área está asegurada, ¿verdad? ""
Oh, sí. Solo personal del aeropuerto. "" Entonces, si vamos a creer eso, un empleado del
aeropuerto arrojó el cuerpo. ¿Verdad? ”“ Bueno, supongo. ”“ ¿Alguna video vigilancia aquí
afuera? ”Preguntó Rick. "No. No aquí afuera. No hay nada tan lejos "." ¿Has revisado la línea
de la cerca, te has asegurado de que no haya una brecha allí? "" Bueno, sí. Por aquí. ”“ ¿Qué
tal si revisamos todo el perímetro? ”Sugirió Jake. "¿Ahora?" Ella se encogió de
hombros. “Tenemos tiempo. ¿Tienes tiempo? "" Supongo. Déjame llamar al jefe. "" Sí, haces
eso ", murmuró. "Juega bien", dijo Rick nuevamente cuando volvieron al auto. A Jake le dolía la
pierna cuando regresaron a la estación, y ella luchó para no cojear. El jefe había aprobado su
solicitud de registrar la cerca perimetral. A pie. Entonces ella, Rick y el oficial Whitten
caminaron por toda la maldita cerca, encontrando dos huecos. Solo uno estaba lo
suficientemente cerca como para haber arrastrado un cuerpo. El otro estaba en el lado opuesto
del aeropuerto. Llamaron al laboratorio criminal antes de que la seguridad del aeropuerto
pudiera pisotear la escena. "Te ves vencida", dijo Rick. “Estoy bien”. “Si tienes dolor, tienes que
decirme. No tiene sentido. . . "" Rick, estoy bien ", insistió. Su teniente se acercó, archivo en
mano. “Tengo un nombre en tu víctima. Sandra Poole. No es muy bonito ”, dijo, entregándole a
Jake el archivo. “¿Encontraste algo en el aeropuerto?” “Cerca rota, si puedes creer eso. Dos
puntos La FAA tendrá un día de campo ”, dijo Rick. "Esta mujer fue maltratada", dijo Jake,
leyendo el archivo. “Violada y golpeada por su esposo”. “Hace tres años. Y ya lo
comprobamos. Todavía está encerrado. "" Esperamos que el laboratorio criminalista encuentre
algo en la cerca. Donde encontraron el cuerpo, la escena ha sido contaminada. De ninguna
manera podemos conseguir nada allí ”, le dijo Rick. “Ella tiene una hija adulta. Vive en Littleton.
Jake levantó la vista del archivo. “Quizás Sandra Poole tenía un nuevo novio. Las mujeres
maltratadas tienden a elegir a los mismos perdedores. Te avisaré si aparecen algo en el
aeropuerto. Podía sentir a Rick mirándola y lo fulminó con la mirada. “Rick, estoy bien. La
pierna está un poco adolorida, eso es todo. "" ¿Demasiado caminar? "" Sí. Ha sido un día largo.
"" Bueno, ya son tres. ¿Quieres golpear a Littleton mañana? ”“ Hagamos un chequeo a la hija,
veamos dónde trabaja. Dudo que vuelva a casa a las tres de la tarde. Lo haré "." ¿Dónde está
el archivo de la primera víctima? ¿Ya lo tienes en la computadora? Rick resopló. "Sí claro. Ese
siempre fue tu trabajo. Ella extendió la mano. “Dámelo a mí. Jake pasó la siguiente media hora
revisando el archivo y la versión corta del informe del médico mientras Rick hablaba por
teléfono. Hace tres años, Helen Thornton fue hospitalizada por más de una semana. Ella sacó
registros médicos

en la computadora, frunciendo el ceño mientras leía. "¿Qué?" "La primera víctima, lo mismo".
"¿De qué estás hablando?" Jake le mostró el informe. “Hace tres años, ella estaba en el
hospital. Llegué al médico, había sido violada y golpeada por su esposo. "" Debe ser una
coincidencia. Ya pues. A menos que estas mujeres se conocieran. "" Dudoso. Helen Thornton
vivía en un departamento al este del centro de la ciudad. Sandra Poole era suburbios. No veo
una conexión. Jake escaneó el archivo. "Y diferentes hospitales". La hija trabaja para una
agencia inmobiliaria en Littleton. La revisaremos por la mañana. Jake miró el archivo. "Ambos
violados y estrangulados", murmuró, sacudiendo la cabeza. “No puede ser una
coincidencia. ¿Y dónde está el informe completo de ME? ”, Preguntó ella, revolviendo los
papeles. “Supongo que aún no lo tengo. "¿Has preguntado?" "Ese era normalmente tu trabajo,
también". Rick se reclinó en su silla y sonrió. Me alegra que hayas vuelto, McCoy. Odiaría tener
este caso, solo yo y el teniente. "" ¿Ha sido tu respaldo? "" Diablos, sí. Quiero decir, me gusta
bien, pero. . . "" ¿Él no soy yo? "" Está tan jodido por el libro, da miedo ". Jake se rió. "Supongo
que es por eso que se convirtió en teniente". "¿Quieres ir a tomar una cerveza?" "¿Estás
tratando de molestar a Michele o qué?" "No, me perdí salir contigo. Has estado fuera casi tres
meses, Jake. "" Bueno, gracias. Pero me voy a casa. Cheyenne estará esperando. "" Lo
juro. Tratas a ese perro como si fuera tu hija. Jake levantó una ceja. “¿Cuál es tu punto?” “Mi
punto es que ella es una perra. Ella no va a saber si llegas tarde. No creo que puedan decir la
hora, Jake. "" Por supuesto que pueden decir la hora ".

"Venga. Una cerveza. Jake se inclinó hacia delante y sonrió. “Ricky, ambos sabemos que
Michele solo me tolera. ¿Por qué quieres enojarla saliendo a tomar una cerveza conmigo? ""
Jake, tal vez lo necesito. . . para hablar. Jake suspiró. "¿Qué está pasando?" Rick se encogió
de hombros. “La tasa de divorcio en la fuerza es del setenta y cinco por ciento. Eso es lo que
está sucediendo "." ¿Estás bromeando? ¿Tú y Michele? ”“ ¿Podemos salir de aquí, por favor?
”Ella asintió. "Bueno. Claro.

CAPÍTULO DIECINUEVE

“Lo juro, Nicole. Son más de las seis. No puedes seguir haciendo esto todas las noches. Nicole
miró desde su computadora a Catherine, frunciendo el ceño cuando Catherine entró en su
habitación. "No estoy trabajando. Estoy leyendo el periódico. Ella se recostó, ladeando la
cabeza. “Catherine, una de nuestras sesiones grupales hace unos tres años, ¿no había una
mujer llamada Sandra Poole?” “¿Hace tres años? Apenas puedo recordar una sesión hace
mucho, mucho menos tres años ”, dijo, mientras sacudía la cabeza. “¿Por qué?” “Encontraron
un cuerpo en el aeropuerto. Violada y estrangulada ”, dijo Nicole. “Sandra Poole. El nombre es
muy familiar. "" Levántate "." ¿Qué? "" Déjame revisar las cuentas "." Sé cómo verificar las
cuentas, Catherine ", dijo Nicole mientras apartaba la silla, soltando el asiento. Ratón a la otra
mujer. "Correcto. Te he visto atravesarlo y me gustaría llegar a casa dentro de una hora.

"Gracioso". Pero vio como Catherine rápidamente abrió sus cuentas. “Solo haré una
búsqueda. Será más fácil que adivinar en qué año "." No sabía que podía buscar todos los
años a la vez ", dijo Nicole. "Pensé que lo habías averiado". "Lo es, y te lo he mostrado
antes. Simplemente haga clic en 'combinar' y los convertirá en un solo archivo ”. Lo que
hizo. "¿Cómo se deletrea? ¿E al final o no? ”“ Sí ”. Solo tomó un segundo antes de que un
archivo para Poole, Sandra fuera detenido. "Maldición", murmuró Nicole. "¿Crees que es la
misma persona?" Nicole miró la foto de Sandra Poole, una mujer de unos cuarenta años con el
pelo rubio y decolorado. Luego leyó las breves notas. Violada por su esposo, golpeada. Dos
semanas en el hospital. Un intento de suicidio. Ella miró a Catherine. "Esperemos que
no. Nadie merece eso dos veces en una vida. Jake hizo girar la botella de cerveza en su mano,
observando cómo Rick despegaba la etiqueta de la suya. "Simplemente me golpeó, ya sabes".
Finalmente levantó la vista. “No tenemos nada en común”. “Debes tener algo en común. Te
casaste —le recordó Jake. “Sé que me dijiste que era demasiado pronto. Por favor, no vuelvas
a mencionar eso. Jake hizo un gesto a la camarera para que les trajera dos más, luego dirigió
toda su atención a Rick. "¿Cuándo te golpeó esto de repente, Rick?" Él se encogió de
hombros. “Estoy sentado en casa una noche, escuchándola hablar sobre la última casa que
están decorando, y me di cuenta. . . Realmente no me caía bien ”, dijo en voz baja. "¿Me estás
cagando, hombre?" "Y creo que tampoco le gusto", agregó. “¿Qué demonios está pasando?”
“Hablo cosas de la policía, ella se asusta, piensa que me van a matar. Ella habla mierda de
decoración y quiero vomitar. Jake sonrió. “Rick, ella es una mujer. Hablarán de mierda de
decoración.

"No lo haces". Jake arqueó una ceja. "¿Quieres salir con una lesbiana?" Él dejó escapar un
profundo suspiro. "No. Pero tenías razón hace dos años cuando dijiste que debía
esperar. Quiero decir, aquí estaba ella, esta hermosa niña, todos los chicos la amaban. . . y ella
me quería. "" Maldito ego ", murmuró Jake. "Te lo dije". Recuerdo tus palabras, Jake. No hay
necesidad de repasarlo de nuevo. —¿Has hablado con ella sobre eso? Él sacudió la cabeza,
haciendo una pausa cuando la camarera les trajo cervezas frescas. "No. Demonios, no
hablamos. Contamos sobre nuestro día, eso es todo. Luego nos sentamos frente al televisor,
yo pensando en ti, preguntándome cuándo demonios volverás, y ella está mirando revistas de
decoración. Jake extendió la mano sobre la mesa y le tomó la mano. "Yo también te extrañé".
Levantó la vista y Jake estaba sorprendido por las lágrimas en sus ojos. “Simplemente no tenía
a nadie con quien hablar, sabes. Y tu eres como. . . mi mejor amigo, Jake. "" Lo juro, Rick, si
fuera heterosexual, estaría sobre tu trasero ". Él sonrió. "No me hables dulcemente". Jake le
apretó la mano y luego se apartó. “Podrías haberme llamado en cualquier momento,
¿sabes? Recibo servicio allí. "" Lo sé. Pero sabía que querías pasar un tiempo a solas, lejos de
todo esto. No quería poner mi mierda sobre ti también. "" Tienes razón. Necesitaba algo de
tiempo a solas. Tenía que aclararme la cabeza. —¿Y tú? Jake se encogió de
hombros. "Suficiente. Todavía tengo . . . bueno, todavía tengo sueños. ”“ ¿Sobre el niño? ”Jake
asintió. “Pero el psiquiatra te aclaró.” “No se lo dije.” “Oh, Jake. Mierda, te conozco. No estás
hablando de esto con nadie, ¿verdad? Estás lidiando con todo eso dentro de esa pequeña
cabeza tuya, y la única salida son tus sueños. "" Por qué, Dr. Chase, qué astuto de tu parte ",
dijo Jake secamente. Rick se inclinó hacia delante. “¿Por qué no le dijiste sobre los sueños?”
“Bueno, por un lado, ella no me habría autorizado a volver, y necesitaba volver. Y tienes
razón. Tal vez los sueños son una salida

así que tal vez no sea tan malo. Fue el turno de Rick de tomar su mano. “No fue tu culpa,
Jake”. “Realmente no lo sabemos, Rick. Nunca lo sabremos. "" Jake. . ." "No. Está bien. He
aceptado eso La bolsa de tierra está muerta, el niño está muerto y el oficial Perkins está
muerto. Demonios, yo también debería estar muerto. Fue un gran festival de disparos. "" Casi
lo eras, "Rick le recordó. "Sí. Pero gracias al famoso torniquete de mi compañero, sobreviví "."
Jake. . . No fue tu bala. Tienes que dejarlo ir. Los ojos de Jake sostuvieron los suyos. "Ricky,
por el resto de mi vida, nunca podré dejarlo ir". Rick sacudió la cabeza. “No puedes llevar ese
peso contigo, Jake. Solo te volverá loco. Y no piense que no se me ha pasado por la mente
que la próxima vez, podría tener miedo de sacar su arma y usarla. Bastantes de los chicos han
hablado de eso. Pero les dije que preferiría que me vigilaras a mí que a cualquiera de sus
penosos traseros. Él agotó la última cerveza y giró la botella en sus manos. “Me amas como yo
te amo a ti. No vamos a dejar que nada le pase al otro. Pase lo que pase. Jake no pudo evitar
sonreír. Dios, ¿podría tener una mejor pareja?

CAPÍTULO VEINTE

Cheyenne le dirigió una mirada tan triste que Jake la llevó afuera a la mañana siguiente que
casi la dejó correr por el dúplex. Pero, demonios, ella nunca supo a qué hora llegaría a
casa. Entonces, se inclinó y miró al perro a los ojos. "Lo prometo. Este fin de semana,
saldremos de la ciudad y haremos algunas caminatas. ¿Trato? Ella casi se echó a reír cuando
Cheyenne ladeó la cabeza, las orejas

elevado. "Si lo se. Entiendes cada palabra. Cariñosamente acarició la oreja del perro. "Te veré
esta noche, cariño". Captó su reflejo en la ventana mientras caminaba por su pequeño dúplex,
deteniéndose para mirar a su alrededor. Había vivido aquí todo el tiempo que había estado en
Denver, y todavía no se sentía como en casa. Estaba escasamente amueblado, lo suficiente
para sobrevivir. Y la mayoría de sus cosas personales, recuerdos y demás, estaban en la
cabaña. No, no era realmente un hogar, era solo un lugar para estar. Volteó sus llaves en su
mano ausentemente, extrañando repentinamente la cabina, preguntándose cuándo podría
encontrar un largo fin de semana para conducir hasta allí. Eran poco más de las siete en punto
y el tráfico era inexistente mientras se dirigía a la estación. Se detuvo el tiempo suficiente para
tomar café y un panecillo y todavía llegó a las siete y media. La sala de su escuadrón estaba
en silencio. y aprovechó el tiempo para leer el informe de la EM sobre Sandra Poole. Mientras
leía, tiró su panecillo a la basura, habiendo perdido el apetito. La mujer no acababa de ser
violada. Ella había sido sodomizada y casi abierta por la fuerza. "Maldito bastardo", susurró,
mientras cerraba el archivo. Luego sacó el informe ME de Helen Thornton, comparando los
dos. Violada, estrangulada. No sodomizado. Podría ser diferentes perps. Pero ella no lo creía
así. Ella realmente no creía en la coincidencia. "Hola, McCoy". Jake levantó la vista del archivo,
sonriendo cuando Belcher entró. "Buenos días". "Me alegro de que hayas vuelto", dijo mientras
se acercaba a tomar café. "Gracias". Siempre se había llevado bien con Belcher. De hecho, ella
se había asociado con él las primeras dos semanas. Pero, se fue cuando su esposa tuvo su
primer hijo, y el teniente la había emparejado con Rick en su lugar. Y eso fue todo lo que hizo
falta. Ella y Rick se habían llevado bien, y cuando Belcher regresó, el teniente reorganizó,
dejándola a ella y a Rick juntos. "Todos descubrimos que Rick era un idiota", dijo mientras se
acercaba. "Nunca escuché a un hombre adulto preocuparse tanto por su pareja".
"Probablemente porque nadie más trabajaría con él". "Estás bien, ¿verdad?" Ella
asintió. Gracias Belcher. Estoy bien."

"Bien". Belcher era un buen policía, aunque a menudo se preguntaba por qué elegía víctimas
especiales. Él era el único de ellos que tenía hijos, el único casado, aparte de Rick. Ella levantó
las cejas. Por supuesto, eso podría cambiar. Pero Belcher tenía que ver con su familia. Se
preguntó cuán difícil sería para él resolver los casos que se les presentaban. Especialmente los
que involucran a niños. El resto del grupo entró, uno por uno. Gina Salazar, la única otra mujer,
asintió con la cabeza, su cabello largo y negro atado en su familiar cola de caballo. No eran lo
que Jake llamaría buenos amigos, pero se llevaban bien, lo suficientemente bien para una
cerveza ocasional después del trabajo. El compañero de Gina, Mark Simpson, pasó un
segundo después. Tenía la piel blanca como Gina era oscura. "¿Dónde está Chase?" "Tarde,
supongo". "Bueno, creo que deberían echar un vistazo a un caso que tuvimos hace varios
meses. Él se sentó en la esquina de su escritorio, revolviendo su café lentamente. "Callejón sin
salida. Sucedió aproximadamente un mes antes de tu. . . prueba ", dijo. "Mujer de mediana
edad encontrada en su departamento, violada y estrangulada". Jake asintió. "Sí, lo
recuerdo. Pero ella estaba en casa. Nuestras víctimas han sido abandonadas. Él se encogió de
hombros. "Todavía es posible que desee comprobarlo. Teníamos cero pistas. Sin huellas, sin
amenazas, nadie vio nada. Lo hemos presentado. No hay mierda para seguir. "" Está bien. Voy
a echar un vistazo. Ella levantó la vista. "Lo tienes en el sistema, ¿verdad?" Está
actualizado Que poco hay. Shelly Burke era su nombre. Ella garabateó el nombre, luego volvió
a sus propios archivos, buscando más similitudes entre ellos. Rick finalmente llamó. Estaba
atrapado en el tráfico. Acunó el teléfono contra su hombro mientras barajaba los dos
archivos. "Bien, Pasaré este tiempo obteniendo los archivos en el sistema. Jesús, Rick, odio los
archivos de papel. "" Deja de quejarte "." Oye, escucha, Simpson me contó sobre un caso que
tenían hace varios meses ". Miró el archivo. “5 de junio. Usted puede

recuerda. Mujer de mediana edad encontrada en su apartamento. "" Oh, sí. Violada. ”“
Estrangulada, también. ”“ ¿Tienen sospechosos? ”“ No. Estaba limpio Voy a verificar su
historial, ver qué tan cerca está del nuestro. "" Está bien. Estamos comenzando a gatear, así
que supongo que el accidente se solucionó. "" Ten cuidado. Nos vemos en un momento. ""
Roger eso. Estoy fuera. Jake se rió mientras colgaba. Dios, se había perdido la charla de radio
de Rick que generalmente guardaba para el teléfono. Su sonrisa se desvaneció cuando sacó el
viejo caso y vio que Shelly Burke también fue víctima previa de violación. Fue encontrada en su
bañera, medio llena de agua, desnuda. "¿Qué demonios está pasando?", Murmuró mientras
buscaba en Medical. No se encontró semen en ninguna de las víctimas. Sin huellas Sin fibras
de cuerda. No nada. Era como si hubieran sido. . . lavado. "¿Es eso posible?" Levantó el
teléfono, llamando a la oficina del médico de cabecera. "Mónica? Es McCoy con víctimas
especiales. Necesito que hagas un par de publicaciones. "" Claro, Jake. ¿Nombres? "" Sandra
Poole y Helen Thornton "." Está bien. Pero Thornton, eso fue hace un tiempo. ¿No enviamos
eso? ”“ Sí, tengo la versión breve. Pero quería el informe completo, necesito agregarlo a su
archivo aquí. "" Ya veo. ¿Y qué estamos buscando? Jake sonrió. "Jabón". "¿Qué?" "Jabón,
Mónica". "Jake, el informe del médico de cabecera no solo dirá 'jabón'". víctimas "." No tienes
que gritarme ". Jake echó la cabeza hacia atrás y miró al techo. ¿De qué demonios está hecho
el jabón? “No gritando. Mónica, las víctimas estaban limpias. Sin huellas, sin fibras. Sin
ropa. Mi pequeño cerebro pensó que tal vez habían sido lavados. Entonces te llamé, la reina de
las secretarias de allá, esperando que pudieras decirme Si

no puedes, ¿te importa enviarme un correo electrónico con el informe completo de ME sobre
nuestras dos fotos? "" Mucho mejor, Jake. Estás aprendiendo a preguntar amablemente. Y te
enviaré los informes por correo electrónico para que puedas buscar en Google todas las
grandes palabras "." Muy gracioso. Es un milagro que todavía tengas un trabajo. —¡Lo mismo
para ti! Jake estaba medio decidido a golpear el auricular cuando escuchó la risa tranquila de
Mónica. Ella sonrió en su lugar. "Yo también te extrañé, Mónica". "Ah, Jake. Ha sido tan
aburrido sin ti atormentar. "" Bueno, he vuelto. Y todavía estás en buena forma "." Eso es todo
lo que quería escuchar. Escribe esto. Triclosan Ambos tenían huellas en su piel. "" ¿Qué
demonios es el triclosán? "" ¿Por qué no lo buscas en Google? "" Lo juro, Monica, uno de estos
días. . . "" Me sigues prometiendo eso, cariño, pero hasta ahora, todos hablas y no actúas. ""
No pudiste manejarme. "" Pruébame. "Jake no pudo contener su risa por más tiempo y Mónica
se unió." Dios, he extrañado esto. "" Yo también, viejo pedo. Me alegra que hayas vuelto,
Jake. Necesitamos almorzar alguna vez. "" Sí, lo sé. Te debo varias. —Me debes trece. —¿Por
qué no me sorprende que hayas estado contando? —Preguntó Jake, mientras buscaba
triclosán. "Bueno. Te he enviado los informes. ¿Qué más puedo hacer por ti? "" Bueno, que me
jodan ", murmuró Jake. “Triclosan. Ingrediente activo en jabón antibacteriano ”, dijo Jake. "Me
alegro de poder ayudar". "Gracias, Mónica", dijo Jake distraídamente mientras colgaba, sus
ojos escaneaban el artículo. El triclosán se encontró no solo en jabones antibacterianos, sino
también en algunos enjuagues bucales y pastas dentales. Abrió su correo electrónico e
imprimió los dos informes ME sobre sus víctimas, luego sacó el archivo del caso de Shelly
Burke. Estaba bien, Gina está haciendo, más probable. Ella hizo clic en el

El informe de ME y lo escaneó, con los ojos muy abiertos cuando leyó que se encontraron
rastros de triclosán en la piel de la víctima. El teniente Gregory la tocó en el hombro,
sorprendiéndola. Levantó la vista del archivo el tiempo suficiente para asentir. “¿Dónde está tu
compañero?” “Estaba atrapado en el tráfico, hubo un accidente”. “¿Qué tienes, McCoy? ¿Algo
bueno? Ella se echó hacia atrás y asintió. "Triclosan". Frunció el ceño. “¿Qué demonios es el
triclosán?” “Se usa en jabón. Específicamente, jabón antibacteriano. "" ¿Y? "" Y las tres
víctimas tenían rastros de él en su piel "." ¿Tres? Última cuenta, tuvimos dos "." Simpson y
Salazar tuvieron un caso hace unos meses. Me dijo que lo echara un vistazo. "" Oh, sí. Eso fue
justo antes de tu. . . disparo. No tenían nada "." Las tres víctimas habían sido violadas
previamente. Thornton y Poole, por sus maridos, y Burke, por un novio. Todos tenían cuarenta
y tantos años. "" Y lo que estás diciendo, con este triclosán, que todos lo han
estado. . . ¿limpiado? Jake se encogió de hombros. “Incluso si ese es el caso, realmente no
nos ayuda mucho, aparte de vincular los tres. Todavía no hay sospechoso. "" Está bien. Si
están vinculados, atraemos a Simpson y Salazar y ustedes cuatro trabajan en esto. Lo último
que necesitamos es un maldito asesino en serie que escoja a las amas de casa de mediana
edad. El teniente se volvió, casi chocando con Rick mientras se apresuraba a su escritorio. “Y
no tenemos tiempo para que llegues tarde, Chase.” “Sí, señor. Lo siento. La I-70 fue
respaldada hasta el infierno. ”“ Te advertí que no te mudaras a los suburbios ”. Jake y Rick
vieron cómo retrocedía y luego se miraron. "¿Qué demonios le pasa?" Jake se encogió de
hombros. "Asesino en serie". "¿Asesino en serie? Dos víctimas no hacen un asesino en serie.
"" Tenemos tres. Simpson y Salazar coinciden. Rick se reclinó en su silla y miró el papel que
Jake le había entregado. Levantó una ceja ante la palabra encerrada en rojo. "Qué diablos es

triclosan? ”“ Jabón ”.“ Entonces eran personas limpias. ¿Cuál es tu punto? Jake también se
echó hacia atrás, girando un bolígrafo en su mano. “Puede que no tenga un punto. Tal vez
tengas razón, y solo eran personas limpias. Pero el triclosán es el ingrediente activo en el jabón
antibacteriano. Se encuentra más comúnmente en el jabón de manos. Lo que te llevaría a
pensar que sus manos mostrarían rastros de él, no sus cuerpos, aunque también se encuentra
en algunos jabones de baño. "" Uh-huh. ¿Y cómo sabes todo esto? Jake sonrió. "Google". Rick
sacudió la cabeza. "No puedes creer todo lo que lees en Internet, Jake". Se sentó de nuevo,
recostada en su escritorio. “Escucha, todos estaban demasiado limpios. Sin huellas, sin
manchas, sin fibras. Demonios, sin ropa. Fueron violadas, pero no había fluidos "." ¿Y crees
que nuestro chico las lavó? "" ¿Por qué no? "Rick se encogió de hombros. "Bueno. Yo iré con
eso. ¿Ahora que? ¿Buscamos tipos realmente limpios? Jake se echó a reír. "Lo sé. Significa
mierda. De todos modos, el teniente quiere que Simpson y Salazar nos acompañen "." Está
bien, bien. Y tenemos que ir a ver a la hija de Sandra Poole. Lydia Stanford. Ella trabaja para
Mountain West Real Estate. "" Vamos a enviar a Gina por ahí. Ella es mejor en eso que
nosotros. Realmente me gustaría repasar el caso de Shelly Burke. ”“ Bien conmigo ”. Rick
empujó su silla hacia atrás. “Déjame conseguirlos. Bien podría estar todo en la misma
página. Rick empujó su silla hacia atrás. “Déjame conseguirlos. Bien podría estar todo en la
misma página. Rick empujó su silla hacia atrás. “Déjame conseguirlos. Bien podría estar todo
en la misma página.

CAPÍTULO VEINTIUNO

Nicole miró hacia el oeste, mirando las montañas mientras se recortaban contra el sol
poniente. Ella dejaba el trabajo mucho antes de lo normal, pero Catherine prácticamente la
había empujado fuera de la oficina. Lo cual estuvo bien. Mañana comenzarían las sesiones
grupales y sus días volverían a ser más cortos. ¿Pero es eso necesariamente bueno? Desde
su regreso de las montañas, había acogido con satisfacción las largas horas. Dejó poco tiempo
para pensar. Como ahora. Apartó la vista de la puesta del sol, enfocándose en la
carretera. Odiaba momentos como este, cuando aparecían imágenes de Jake. "Olvídala", dijo
en voz alta, mirándose en el espejo. Deseaba poder olvidar todo el episodio, pero se quedó con
ella, imágenes vívidas llegando a ella una y otra vez. Imágenes de ella y un extraño haciéndose
cosas increíblemente íntimas. Bien, tenía que superarlo, y tal vez la cena de esta noche era
justo lo que necesitaba. Debra Fisher era alguien que había conocido y admirado durante
varios años. El hecho de que ahora estaba soltera agregaba una nueva dimensión a su
amistad. Pero en realidad, Debra solo era una amiga. Nicole nunca la había entretenido siendo
otra cosa que eso. ¿Atractivo? Por supuesto. De hecho, ella era glamorosa. Nunca había
estado en público con Debra y sabía que nunca iba a estar tan impecablemente vestida. Lo que
provocó que Nicole mirara su propia ropa. No había tenido ganas de usar manguera y bombas
esta mañana y se había acomodado en pantalones y mocasines. Y sin duda Debra estaría en
uno de sus trajes de poder. "Realmente odio a los abogados", murmuró. Entonces, ¿por qué
salir con ella? Bueno, porque no podía rechazar una cita de una de las lesbianas más
poderosas de la ciudad. Catherine casi se había desmayado cuando se lo contó. Se rumoreaba
que Debra Fisher se postulaba para alcalde. El hecho era que, sin importar cuán atractiva fuera
Debra o cuán poderosa, ella seguía siendo una amiga que no despertó ningún interés
romántico en Nicole. Ella no sabía qué le pasaba. Debra no era diferente a las mujeres con las
que normalmente salía. Mujeres de negocios, doctores, abogados ... Nicole los conocía a
todos. Ella sentía que había salido con la mitad de ellos. Todo igual que ella, mujeres
profesionales semicerradas, con cara de público. Y Nicole, francamente, estaba harta de
eso. Envidiaba a esas mujeres que tuvieron el coraje de anunciar al mundo que eran
homosexuales. Y un puñado de mujeres en su propio círculo había hecho exactamente eso, a
pesar de las protestas de sus amigos. Nicole sabía que las protestas se basaban
principalmente en el miedo. Temor de que los sacarían a todos. Nicole hizo a un lado sus
pensamientos cuando vio el Mercedes negro, y tiró de su Lexus más modesto al lado y
estacionó. Debra mostró una sonrisa encantadora, y Nicole la combinó. “Es bueno verte de
nuevo, Nicole. Han pasado años. Nicole se inclinó hacia adelante, aceptando el rápido abrazo
de la otra mujer, notando su perfecto maquillaje y cabello, y solo el aroma más puro de un
perfume muy caro. “Hola, Debra. Te ves tan hermosa como siempre. —Gracias. Miró los
pantalones de Nicole. "¿Tuviste un día casual en la oficina?" Nicole se rió, ignorando la
pequeña voz en su cabeza que la instó a decirle a Debra la verdad. Que odiaba vestir el papel,
día tras día. Pero en cambio, "Más o menos. Fue un día lento y pensé en aprovecharlo. "" Me
gustaría poder tener días lentos. Especialmente ahora, dudo que tenga un momento para
mí. Por eso elegí este restaurante. Tranquilo, fuera del camino. Estoy seguro de que no
seremos reconocidos. ”“ ¿Reconocido? ¿De quién nos estamos escondiendo? Debra lo miró
fijamente. “¿No has escuchado? Estoy anunciando mi candidatura mañana. "" No. Solo
rumores, de verdad. Nicole le apretó el brazo. "Felicidades. Debes estar muy emocionado. ""
Sí, por supuesto que lo estoy. Creo que tengo un tiro legítimo. Eso es lo que mi equipo me
dice, de todos modos. Sostuvo la puerta abierta para Nicole, luego la hizo pasar con una mano
cálida a la espalda. Nicole puso los ojos en blanco. A veces simplemente no funcionaba
cuando las lesbianas trataban de hacerlo bien. "Dos, por favor", dijo Debra. "Cabina en la parte
de atrás, si la tiene". "Sí, señora, por supuesto. Sígueme. —¿Has estado aquí antes? —
Preguntó Debra. "No, no lo he hecho". "El mejor italiano auténtico de la ciudad. Te encantará. ”“
Señoras, ¿necesitarán una lista de vinos? ”Nicole se sentó frente a Debra, aplazándole la
pregunta. “Creo que nos gustaría una botella de pinot grigio. Danos lo mejor de ti. "" Por
supuesto. Lo traeré de inmediato.

Debra se echó hacia atrás, sonriendo. “Hacen un pesto maravilloso. Le pediré que traiga un
poco con el pan. Eso sería encantador "." Probablemente te estés preguntando por qué te invité
a cenar "." Bueno, te conozco a ti ya Ashley. . . "" Sí, fue desordenado. Pero, sabía que tenía
que hacerlo. No podría tener un compañero de cuarto, ¿o sí? ¿Cómo sería eso para los
votantes? ”Nicole se inclinó hacia delante. “¿Rompiste con Ashley porque te postulas para
alcalde?” “Sí, por supuesto. Me costó una pequeña fortuna, pero lo hice. Ante la mirada en
blanco de Nicole, Debra sacudió la cabeza. Y no te conviertas en el Dr. Westbrook, por
favor. Ya lo he discutido con Dorothy. Ella estuvo de acuerdo con mi decisión. "" No me di
cuenta de que tu relación con Ashley era simplemente una de conveniencia, supongo. Pensé
que realmente se preocupaban el uno por el otro. "" Por supuesto que me preocupaba por
ella. Pero ella sabía de mis aspiraciones políticas. Era solo cuestión de tiempo. ”“ Ya veo.
”Nicole hizo una pausa cuando le entregaron su botella de vino, permitiendo que Debra probara
y asintiera con aprobación. Cuando estuvieron solos de nuevo, Nicole continuó. “Si te preocupa
tu futuro político, ¿por qué estás aquí conmigo?” “No hay nada sospechoso en ti, Nicole. Solo
somos viejos amigos. Tienes una práctica próspera, eres muy respetado en tu campo. No hay
razón para que no podamos cenar "." ¿Y Ashley qué? ¿Una responsabilidad? "" Odio esa
palabra, pero sí. "" Ella es una maestra "." Es una entrenadora de secundaria. ¿Cuánto más
estereotípico podrías obtener? ”En un momento, Nicole tuvo el mayor respeto por Debra
Fisher. Ella era una de las mejores DA jóvenes asistentes en la ciudad. Podía moldear al jurado
con solo una sonrisa y hacer que los testigos se derrumben con el arco de una ceja. Sí, ella iba
a lugares. Y ahora Nicole no quería ser parte de eso. "Ella estaba enamorada de ti", dijo Nicole
en voz baja. “Debra, no puedes descartar a las personas que te convienen. Sabías que ella era
entrenadora al principio. ¿Por qué lo dejaste ir tan lejos? Debra mostró su sonrisa
característica. "Porque ella era joven y

fabuloso en la cama, por supuesto. Pero no vine aquí para hablar de Ashley. Quería hablar de
ti. Vertió más vino en el vaso de Nicole. “Pareces estar perpetuamente soltero. Necesito ser
soltero también. Al menos por el momento. Por supuesto, habrá ocasiones en las que
necesitaré un acompañante masculino, pero estoy seguro de que puedo encontrar a alguien
para desempeñar ese papel. Pero, ya que no estás viendo a nadie. . . "" Espera un minuto ",
dijo Nicole, interrumpiéndola. “No estás sugiriendo que yo. . . que nosotros ", dijo Nicole,
señalando entre ellos. “Solo será sexo, Nicole. No espero nada más. Pero no puedo salir bien,
¿no? "" ¿Conmigo? ", Preguntó Nicole con los ojos muy abiertos. “Por supuesto contigo. Como
dije, estás soltero. Es perfecto. Sería una relación física para los dos. Sin condiciones. Nicole
se quedó sin palabras. "¿Eso es un sí?" "¿Estás loco?", Siseó. Debra parecía desconcertada, y
Nicole se dio cuenta de que realmente no conocía a esta mujer en absoluto. Todos estos años
que se habían conocido, era simplemente un acto. Un espectáculo. Se sentía como si estuviera
sentada con un extraño. "Nicole, pensé que serías receptiva a esto". "¿Por qué demonios
piensas eso?" Nicole apartó su copa de vino y cruzó las manos. "En primer lugar, no me siento
en absoluto atraída por ti". Ante la mirada de sorpresa de Debra, Nicole se encogió de
hombros. “Lo siento, pero no lo estoy. Y en segundo lugar, no estoy realmente interesada en el
sexo por el sexo. Ella se encogió de hombros otra vez. "Llámame anticuado". Era el turno de
Debra de mirar. "¿No te atrae?" Nicole sacudió la cabeza. "No. ¿Qué te dio la idea de que yo
era? "" Bueno, nada. Solo lo asumí. . . ”Ah. Por supuesto. Debra no estaba acostumbrada a ser
rechazada. Bueno, Nicole podría reunir un poco de simpatía. Se quedaría y al menos
terminaría la cena, aunque lo que realmente quería era correr. Y rápido. Y parte de ella quería
huir de sí misma. ¿No te gusta el sexo por el sexo? ¿Anticuado? Jesús, habían pasado dos
meses desde entonces. . . Jake

CAPÍTULO VEINTICINCO

Jake asintió con la cabeza, el teléfono acunado a su oído mientras le lanzaba un lápiz a
Rick. “Entiendo que es confidencial. Todavía nos gustaría venir. Es muy importante. ”“ ¿Qué?
”Rick dijo mientras se frotaba la mejilla donde había golpeado el lápiz. "Podemos estar allí en
una hora". Jake asintió. "Gracias". Colgó el teléfono, sonriendo. "Encontramos nuestro
enlace. Las tres pasaron tiempo en el Women's Crisis Center. Ella tiene archivos en todos
ellos. "" Está bien. Buen trabajo. Tal vez tenemos un consejero deshonesto o algo así ”, dijo
Rick. "Estoy bastante segura de que las consejeras son todas mujeres, Rick", dijo ella,
parándose y apartando la silla. "Le haré saber al teniente". "Nos vemos afuera". Jake asintió,
caminando rápidamente hacia la puerta del teniente. Fue abierto, y ella golpeó el marco una
vez antes de entrar. Levantó la vista, su cabello canoso brillaba bajo los fluorescentes. El
teniente Gregory apenas tenía cincuenta años, hace mucho tiempo se divorció y nunca se
volvió a casar. Raramente hablaba de una vida privada, y Jake supuso que no tenía
ninguna. Sí, él seguía el libro, como Rick había dicho, pero no tenía miedo de darles un poco
de holgura a sus detectives. Trabajar con víctimas especiales no fue una tarea fácil, y Jake
había visto más horror del que quería recordar. Pero, nunca falles, el teniente Gregory estaba
allí, apoyándolos. Era el profesional consumado y rara vez doblaba las reglas. Les había
llevado a él y a Jake un tiempo acostumbrarse el uno al otro. Jake flexionó las reglas hasta
donde llegaron. "McCoy. ¿Qué tienes? "" Women's Crisis Center. Las tres víctimas tuvieron
contacto con ellas. —¿Y usted lo está mirando? —Sí, señor. —¿Simpson? ¿Salazar? ”“ Están
revisando al último novio de Sandra Poole. Consiguieron información de la hija "." Está
bien. Mantenme informado. Tengo una reunión con el capitán Zeller a las tres en punto. Querrá
una actualización. —Sí, señor. —¿Jake? Jake se volvió. "¿Sí?" "Sabes que odio esa mierda 'sí
señor'". Jake sonrió. "Sí señor. Lo sé. Ella caminó rápidamente a través de la sala de
escuadrones, apenas reconociendo las sonrisas y los gestos que se dirigían hacia ella. Por una
vez, su pierna se sintió fuerte, y prácticamente corrió por el pasillo. Rick estaba esperando en
su monótono Ford, acelerando un poco el motor mientras ella cerraba la puerta. "Me alegro de
que hayas vuelto, Jake". "¿Por qué es eso? ¿El teniente no te dejó conducir? ”“ Es un fanático
del control, ¿qué puedo decir? ”Jake asintió. "Sí, sí. Jefferson Street. ”“ Sé dónde está ”, dijo
Rick mientras se alejaba rápidamente, chillando un poco las llantas. "Lo juro, a veces eres
como un niño". "Pero me extrañaste, ¿verdad?" Te extrañé. Jake se recostó en el asiento,
mirando el perfil de su compañero. Su barba de un día era oscura en su piel, un bonito
contraste con su cabello rubio. Hermoso. Maldición, pero lo era. Y él lo sabía. "Qué nada. ¿No
puedo mirarte? ”“ Te estás preguntando acerca de mí y Michelle, ¿verdad? ”Jake se encogió de
hombros. "Sí". En realidad, se había olvidado. “Bueno, todavía no hemos hablado, así que no
te preocupes por eso”. “No me estoy preocupando por eso. Mientras estés bien, estoy bien.
Ella empujó ambas manos contra el tablero mientras él apretaba los frenos en un semáforo,
evitando apenas una colisión trasera. “Y conduzco de regreso. ¡Jesús! Se quedó callado por un
momento, luego miró a Jake. “En realidad intenté hablar con ella, sabes. Pero era como si
supiera lo que se avecinaba y cambiara de tema, así que lo dejé caer. Jake no tenía ningún
consejo para él.

Ella ciertamente no era una experta en relaciones, estables o fallidas. "¿Quieres que tu
matrimonio dure, Rick?" La luz se puso verde y siguió adelante, con una expresión seria en su
rostro. Jake se preguntó qué pensamientos estaba analizando. “Esto suena horrible, Jake, pero
no. Somos como dos extraños cuando estamos solos. Cuando hay otras personas alrededor,
es mejor porque organizamos este espectáculo, ya sabes. Pero cuando solo somos nosotros,
creo, ¿qué demonios estoy haciendo aquí? "" Entonces, la próxima vez que intentes hablar con
ella, no lo dejes caer. No es justo para ella, Ricky. Ella puede pensar que tu matrimonio es
genial. "" No. No, ella no. Puedo verlo en sus ojos cuando hablamos. Ninguno de nosotros está
interesado en lo más mínimo en lo que el otro tiene que decir "." Entonces hazlo y termina de
una vez antes de que termine embarazada o algo así "." Eso implicaría sexo, ¿no? "
Rick Jesús, ¿Ni siquiera estás teniendo sexo? Él se encogió de hombros. "Ha pasado un
tiempo". Señaló hacia adelante. “Jefferson es el siguiente bloque”. “Lo tengo”. “¿Consejero
matrimonial?” “¿Para qué? Eso significaría que me gustaría que funcionara. "" Decidiste, ¿eh?
"" Sí. Cuando estoy viviendo con una mujer hermosa, y no quiero hacerle el amor, es hora de
salir ”. Se detuvo en el estacionamiento del centro de crisis, buscando un lugar para
estacionar. "Maldita sea. ¿Crees que siempre está tan ocupado? El lugar de un visitante. ¿Y
me pregunto si son empleados o víctimas? Sé que tienen un refugio, pero dudo que esté aquí.
Ella salió del auto, con la pierna un poco rígida. Siempre estaba rígida cuando se sentaba por
largos períodos. "No estabas cojeando esta mañana", señaló Rick. "No. Es mucho mejor. Es
solo por montar. Se aflojará "." ¿Crees que va a ser permanente? "" No lo sé, Rick. Si es así,
pasaré un infierno pasando el examen físico. Él asintió y luego sostuvo la puerta abierta para
ella. “Te dejaré hablar. Probablemente no les gusten mucho los hombres de por aquí ”,
susurró. Jake sonrió y le dio un codazo con el codo, escuchando su risa tranquila.

En la recepción, ambos mostraron sus insignias. Soy el detective McCoy. Este es el detective
Chase. Hablé por teléfono antes con Patrice Kane. "" Sí. Dijo que pasarías por aquí. La joven
se levantó y les indicó que la siguieran. "Te llevaré a su oficina". La siguieron por un largo
pasillo, pasando una habitación con veinte cubículos, supuso Jake. "Disculpe". La mujer se
detuvo y se dio la vuelta. “¿Sí?” “La habitación allí. ¿Es esa la línea de crisis? "" Sí. Tenemos
consejeros que trabajan los teléfonos las veinticuatro horas del día. ”“ En promedio, ¿cuántas
llamadas recibe al día? ”La mujer sonrió pero negó con la cabeza. "Quizás la Sra. Kane debería
responder a sus preguntas". Jake y Rick se miraron y luego continuaron. La oficina frente a la
cual se detuvieron era pequeña, apenas espacio para las sillas de los dos visitantes. La mayor
parte del espacio disponible estaba ocupado con archivadores. "Sra. Kane? Los detectives
están aquí ". Una mujer, probablemente de la edad de Jake, levantó la vista y asintió,
indicándoles que entraran." Por favor, cierra la puerta, Connie ". Jake extendió la mano y la
estrechó, notando su firme apretón de manos y el silencioso reconocimiento en sus ojos. Jake
asintió con la cabeza. “Soy Jake McCoy. Hablamos antes. "" Sí "." Este es el detective Chase ".
El apretón de manos de la mujer con Rick fue mucho más breve. “Gracias por tomarse el
tiempo de vernos, Sra. Kane. Su estacionamiento estaba desbordado. Debes estar
extremadamente ocupado ”, dijo. "Desafortunadamente, sí". Jake se sentó y sacó su libreta y
bolígrafo. "¿Qué servicios ofrecen en el sitio?" "Ofrecemos sesiones de asesoramiento
aquí. Consejo legal. Referencias a agencias federales y estatales para asistencia
monetaria. Por supuesto, la línea de crisis. "¿El refugio se encuentra aquí?" Pero está
cerca. Solo tres cuadras más abajo. —¿Tus consejeros? ¿Son todas mujeres o tienes algún
consejero masculino? "" Aquí, todas mujeres. Aunque tenemos algunos psicólogos a quienes

referir clientes. "" ¿Alguno de ellos varones? "" Uno, sí. Existe la rara ocasión en que una mujer
maltratada se siente más cómoda hablando con un hombre al respecto. Pero es raro. ”“ Si
tienes consejeros aquí en el personal, ¿por qué te refieres? ”, Preguntó Rick. Patrice Kane
sonrió y señaló su oficina. “Somos una organización sin fines de lucro. Los consejeros que
tenemos aquí son voluntarios, en su mayoría estudiantes de medicina y terapeutas practicantes
ocasionales que donan su tiempo. Algunos de nuestros clientes necesitan más ayuda
profesional de la que podemos proporcionar. Sin embargo, la terapia es costosa y la mayoría
de las mujeres que vemos aquí no pueden pagarla. Entonces, tenemos acuerdos con algunos
psicólogos en el área que trabajarán con nosotros, cobrando mucho menos de lo
normal. Ayudamos a pagar la tarifa. Jake asintió. "Bueno. Solo estamos tratando de entender
cómo funciona aquí. Las tres mujeres por las que te pregunté, ¿Puedes decirme cómo vinieron
aquí? ¿Llamaron a la línea de crisis o qué? Patrice se inclinó hacia delante. “Está muy cerca de
esa línea, detective”. “Están muertos, Sra. Kane. ¿Qué confianza estarías rompiendo? Cogió
tres carpetas en sus escritorios y enderezó los papeles dentro. “Saqué sus archivos,
detective. Realmente no los recuerdo. Veo a cientos de mujeres venir por aquí. "" Entiendo. ""
Dos de ellas, Helen Thornton y Sandra Poole, llamaron a nuestra línea de crisis. No pudimos
convencerlos de salir de sus situaciones. Te sorprendería saber cuántas mujeres piensan que
es su culpa que estén siendo maltratadas. Pero después de los ataques que los enviaron a
ambos a los hospitales, vinieron a buscar asesoramiento. Los remitimos a ambos al Dr.
Westbrook. Eso fue hace casi tres años. "" Westbrook? ¿Hombre o mujer? ”, Preguntó
Rick. “Ella es una experta en violencia familiar. Somos muy afortunados de que ella esté
dispuesta a aceptar a nuestros clientes. ”“ ¿Qué pasa con Shelly Burke? ”, Preguntó Jake. “No
hay registro de que ella haya llamado a la línea de crisis. Nos la envió un médico en la sala de
emergencias. Su novio decidió que estaba discutiendo cuando se negó a tener relaciones
sexuales con él y su hijo. Esto fue hace dieciocho meses. Shelly también fue derivada al Dr.
Westbrook.

Jake y Rick se miraron con las cejas arqueadas. "¿A cuántas mujeres te refieres con este Dr.
Westbrook?", Preguntó Jake. Patrice se encogió de hombros. "Es difícil de decir. Podemos
pasar meses sin referir a nadie, luego en un lapso de unas pocas semanas, podemos enviar
cinco "." Solo estoy asumiendo aquí, ¿pero refieres a mujeres que han sido brutalmente
golpeadas con ella? Como dijiste que es una experta en violencia familiar "." Básicamente,
sí. Los recursos que tenemos aquí a veces son limitados. Las víctimas de violencia doméstica
extrema requieren más de lo que podemos ofrecer. El Dr. Westbrook ha tenido un gran éxito
con estas mujeres. Jake asintió. “¿No creo que podamos obtener una copia de sus archivos?”
Patrice se rió. "No, detective, no puedes". Jake sonrió y se encontró con los ojos de la otra
mujer. "No puedo culpar a una chica por intentarlo". Ella fue recompensada con un ligero
sonrojo de Patrice Kane. Ella se puso de pie de nuevo ofreciendo su mano. El agarre de
Patrice era mucho más suave que antes. “Realmente apreciamos que se haya tomado el
tiempo de vernos. Has sido de gran ayuda. "" Un placer ". Jake levantó una ceja en broma,
avergonzada de sí misma por coquetear, pero no pudo resistirse. "Gracias, Sra. Kane", dijo
Rick cortésmente. Patrice solo asintió, sus ojos aún estaban en Jake. En la puerta, Jake se dio
la vuelta. "Por cierto, este Dr. Westbrook, ¿dónde podríamos encontrarla?" "Su oficina está en
el centro. Pídale a Connie que le dé el número "." Gracias "." En cualquier momento, detective
"." Bueno, intentaré no ser una molestia ", prometió Jake. Rick dio una tos exagerada mientras
se alejaban. "Dios mío, ¿podrías ser más obvio?" "¿De qué estás hablando?" "Estabas
coqueteando con ella para obtener información", acusó Rick. "Eso es asqueroso". "Como si no
te hubiera visto hacerlo". "Ella ni siquiera es gay, " él susurró. "Por supuesto que sí". Jake se
detuvo en la recepción y sonrió. “Hola de nuevo, Connie. La Sra. Kane dijo que nos daría la
dirección y
número de teléfono del Dr. Westbrook.

CAPÍTULO VIGÉSIMO TRES

Catherine levantó la vista cuando se abrió la puerta, esperando ver a Carol Hulsey, por una vez
temprano para su cita. En cambio, entró un hombre rubio y le sonrió, y una mujer alta de
cabello oscuro la miró a los ojos. Por alguna razón, no pudo apartar la mirada de esos ojos
oscuros. "Mayo . . . ¿puedo ayudarlo? La mujer de cabello oscuro sonrió y se acercó,
asintiendo. "Nos gustaría ver al Dr. Westbrook", dijo, sosteniendo su placa de policía. "Soy el
detective McCoy". "Lo siento, pero está con un paciente". Catherine observó cómo la mujer
movía la muñeca y miraba su reloj. ¿Cinco minutos más? Catherine miró el reloj de su
escritorio y asintió. "Sí. Acerca de "." Esperaremos. "" Pero. . . Ella tiene otra cita. Puedo tratar
de programarte en algún momento de esta tarde o tal vez mañana, ”sugirió Catherine. "No
tomará más de un segundo, " ella dijo. "Solo un par de preguntas". La puerta de una oficina
interna se abrió y una joven salió, sonriendo a Catherine. "Nos vemos la próxima semana,
cariño", dijo Catherine al pasar. Jake se puso de pie. "¿Te importa?", Dijo, señalando el
teléfono. "¿O deberíamos entrar?" "No, no", dijo Catherine rápidamente, levantando el
teléfono. Unos segundos más tarde ella asintió. "Dr. Westbrook? Hay un par de
policías. . . gente aquí. Les gustaría una palabra. gente aquí. Les gustaría una palabra. gente
aquí. Les gustaría una palabra.

Una leve sonrisa tocó la cara de Jake cuando la mujer frunció el ceño. “No, no lo hago. No
dijeron ", dijo Catherine, mirando rápidamente a Jake. "Muy bien". Jake señaló la puerta. “¿Ahí
dentro?” “Sí. Tienes cinco minutos. Jake miró a Rick. "Cinco minutos, amigo". "Solo mi
velocidad". "Sé que lo es", dijo Jake mientras llamaba una vez y abría la puerta. Nicole suspiró,
tratando de no irritarse por la interrupción. Levantó la vista, primero vio a un joven guapo con
cabello rubio que le dirigió una sonrisa encantadora. Detrás de él, una mujer alta y delgada con
el pelo corto y oscuro. La incredulidad cruzó la cara de Nicole cuando sus ojos chocaron con
los de Jake. "Dr. Westbrook, soy el detective Chase, este es el detective McCoy. Patrice Kane
en el Women's Crisis Center nos dirigió su camino. Solo tenemos algunas preguntas. Nicole
sabía que estaba mirando, pero no pudo evitarlo. Esos ojos oscuros la mantenían
cautiva. Sintió que sus manos agarraban la parte superior de su escritorio, y se preguntó
tontamente si su boca estaba abierta. "Dr. ¿Westbrook? Rick miró de una mujer a otra, con las
cejas arqueadas. "Jake? ¿Estás bien? ”“ Sí, ”murmuró ella, sus ojos nunca dejaron los de
Nicole. Rick lo miró fijamente. "¿Ustedes dos se conocen?" Jake sacudió lentamente la
cabeza. "No no. No nos conocemos. Nicole volvió en sí y finalmente apartó los
ojos. ¿Seguramente a Dios Jake no la había olvidado? No cuando apenas podía pasar una
noche sin recordar cada toque de la otra mujer, cada beso. "Lo siento", dijo finalmente Nicole,
levantándose. “Parecía alguien I. . . saber. Ella extendió su mano hacia el detective Chase,
luego hacia Jake, logrando un ligero apretón antes de apartarlo. Las manos de Jake eran tan
suaves, tan fuertes como ella recordaba. "Por favor, siéntate. ¿Qué puedo hacer por ti? Rick
miró a Jake, esperando que ella tomara la iniciativa, pero Jake permaneció en silencio, sus ojos
recorrieron la habitación, aterrizando una y otra vez en el terapeuta. Tal vez solo está nerviosa,
supuso. Jake nunca había estado

cómodo viendo a un terapeuta. Dirigió toda su atención al Dr. Westbrook. “Estamos

investigando tres asesinatos. Tres mujeres que fueron remitidas a usted por el Women's Crisis
Center. Abrió sus notas. "Helen Thornton, Sandra Poole y Shelly Burke". Nicole se recostó en
su silla, sorprendida. Ella sabía sobre Sandra Poole, por supuesto. Pero los otros? “Leí sobre
Sandra Poole en el periódico. No tenía idea de los demás. "" ¿Todos eran pacientes tuyos? ",
Preguntó Jake. “Sí, los nombres son familiares, aunque han pasado años. Shelly Burke, la vi
hasta hace unos meses. Seis como máximo. Westbrook, realmente necesitamos echar un
vistazo a sus archivos ”, dijo Rick. Nicole sacudió la cabeza. "Sabes que no puedo hacer eso".
Jake se inclinó hacia delante. "¿Por qué no? Tres de sus pacientes están muertos. Nicole
apoyó los codos en su escritorio. "Estoy seguro de que ha oído hablar de la confidencialidad
del paciente médico, detective McCoy". Jake sonrió, manteniendo cautivos los ojos de
Nicole. "Por supuesto. Lo leí hoy, de hecho. Si tiene motivos para creer que su paciente. . . o el
público en general está en peligro, usted es libre de revelar aspectos de sus sesiones sin violar
los privilegios de su paciente ”. Nicole también sonrió. "¿Y en qué diario médico leíste eso?"
Jake miró hacia otro lado. "Lo olvido". Nicole se echó a reír. "Nunca te habría imaginado como
un surfista de Internet". Rick tosió, preguntándose por la conversación que estaba teniendo
lugar sin él. “Disculpe, pero Dr. Westbrook, tres de sus antiguos pacientes han sido
asesinados. No es una coincidencia "." ¿Y te gustaría que te entregara mis
archivos? ¿Información privilegiada y privada sobre mis pacientes? Jake se levantó de repente,
paseándose por la habitación. "Almiar, danos un segundo, ¿quieres? ”“ ¿Qué? ”Hizo un gesto
hacia la puerta. Alzó las cejas. Ella se encogió de hombros. "Está bien". Se puso de pie. "Iré
. . . interroga a la secretaria. ”Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él, Jake se volvió y
miró a Nicole, una lenta sonrisa formándose en su rostro. "Supongo que no te perdiste al salir
de las montañas, ¿eh?"

Nicole respiró hondo, tratando de no dejar que esa sonrisa la afectara. "Me las arreglé,
gracias." Jake se acercó de nuevo, finalmente sentándose frente a Nicole. “Entonces, Dra.
Nicole Westbrook. Pequeño mundo. Nicole casi se rió. Jake era un. . . policía. No es un asesino
a sueldo, sino un maldito policía. Jesús. Nicole la miró a los ojos. "Todavía no estás recibiendo
mis archivos", dijo en voz baja. "Podría obtener una orden judicial". "Podrías intentarlo". "Sus
vidas pueden estar en peligro". Nicole se inclinó hacia adelante. ¿Por qué alguien querría matar
a viejos pacientes míos? Tiene que ser una coincidencia. Jake sonrió. “No me gusta esa
palabra. Nada es una coincidencia. ”“ No violaré su privacidad. ”Jake se levantó, inclinándose
sobre el escritorio. “Nicole, ¿cómo te sentirás si matan a otro?” “¿Y cómo te ayudará si tienes
los archivos de todos mis pacientes? Hay cientos, detective. ¿Vas a verlos a todos? Jake metió
las manos en los bolsillos de sus pantalones, sabiendo que no podía obligar a Nicole a
renunciar a los archivos. Ella sacudió su cabeza. "¿Al menos nos puede dar algunos
antecedentes sobre las tres mujeres que han sido asesinadas?" Una parte de Nicole quería
contar esto. . . este detective para salir de su oficina. Pero, la voz de Jake no era amenazante,
solo suplicante. Entonces, en contra de su mejor juicio, decidió ayudar. "Te daré sus archivos si
me prometes que la información nunca se hará pública, como en un juicio, y que solo se usará
en la investigación de este caso". Jake asintió. "Lo prometo", dijo en voz baja. "Tienes mi
palabra". Sus ojos se encontraron por un momento, y Nicole sintió que retrocedía, reviviendo
una vez más las horas que pasaba en los brazos de esta mujer. Su mirada cayó a la boca de
Jake y, ella juraría, aún podía saborear esos labios. Tragó saliva con dificultad y finalmente
apartó los ojos. "Lo haré. . . Haré que Catherine imprima los archivos por ti. Jake asintió y luego
miró a su alrededor. "Nunca hubiera adivinado que esto es lo que hiciste para ganarte la vida".
Miró fijamente a Nicole, observando el elegante traje y la falda. Ella sonrió. "Te veías más
cómoda en jeans".

Nicole se enderezó. “Y nunca habría adivinado que eras policía. ¿Por qué no me lo dijiste? —
No recuerdo haberte preguntado. No, Nicole no se había molestado en preguntar nada. Ella
estaba muy ocupada. . . ahogándose en esta mujer. Jesús, un mundo pequeño de
hecho. Tengo otra cita, detective. Nicole hizo un gesto hacia la puerta. "Si no te importa". Jake
asintió. “Gracias por vernos. Y para los archivos ”, agregó. Nicole asintió y acompañó a Jake
hacia la puerta. El otro detective y Catherine los miraron mientras salían. "Catherine, imprime
los archivos que quieren". Miró a su alrededor. "¿Carol no está aquí?" Ella fue al baño de
mujeres. ”“ Solo mándala cuando esté lista. ”“ Sí, señora. ”Nicole se giró para regresar a su
oficina, pero vaciló. Sintió los ojos de Jake sobre ella, Dios, tal como los había sentido en las
montañas. Ella miró hacia atrás los ojos chocaron con los de Jake por un breve momento,
luego se obligó a entrar en su oficina y cerrar la puerta firmemente detrás de ella. Se apoyó
contra él, notando su pulso acelerado. ¿No lo sabrías? La única vez que se vuelve loca y hace
algo totalmente fuera de lugar, vuelve a perseguirla. ¿Cuáles eran las posibilidades de que
volviera a encontrarse con Jake? Y por mucho que lo intentara, no podía obligarse a
concentrarse en el monólogo de Carol Hulsey. Ella asintió cuando las otras mujeres se
detuvieron, pero sus pensamientos estaban completamente en una mujer de cabello
oscuro. . . ¡Quién era policía, por el amor de Dios! "¿Cómo le dijiste los archivos?" Jake se
encogió de hombros. "Venga. ¿No me digas que ella también es gay y que la hablaste con
dulzura? ”“ No dije que ella fuera gay, pero tal vez sí la hablé dulcemente ”.“ No sé cómo lo
haces. Maldición, Jake, tienes mejor suerte con las damas que yo. "" ¿Eso crees? "" Bueno,
tienes tus momentos. Pero la forma en que te estaba mirando. . .

¿Seguro que no la conocías? Jake sacudió la cabeza. "No. Pero tenemos los archivos. Veamos
a dónde nos llevan.

CAPÍTULO VEINTICUATRO

Tan pronto como Carol Hulsey salió de su oficina, Catherine estaba allí para reemplazarla, de
pie frente a su escritorio con las manos en las caderas. "¿Qué?", Preguntó Nicole. "He estado
contigo más años de los que puedo contar, y nunca antes has entregado copias de archivos".
"Es una investigación de asesinato, Catherine". Nicole se echó hacia atrás y levantó los ojos al
techo. "Y fue . . . ella. ¿Ella quién? Nicole suspiró. "Jake". "¿Jake? ¿Ese era tu Jake? Catherine
se sentó pesadamente en una de las sillas de los visitantes. "¡Oh Dios mío! ¿Esa chica era tu
Jake? Nicole sonrió. "Ella no es mi Jake". "Ella es linda como el infierno. No butch, de
verdad. Un dique, sí. Nicole se sentó. "¿Te detendrás?" Catherine se rió. "No es tu tipo, eso es
seguro". Nicole se erizó. "¿Y cuál es mi tipo, Catherine?" "Debra Fisher, por ejemplo". "Por
favor, no vuelvas a mencionar eso. Lamento haberte hablado de ella. . . proposición. "" Lo
siento. ¿Pero no es irónico? Te sueltas el pelo por una vez y tienes relaciones sexuales con un
extraño, y ella termina siendo una policía que necesita tu ayuda. Nicole esbozó una sonrisa
sarcástica. “Irónico, sí. Pero aún así, Catherine, tres de mis pacientes están muertos. Lo hice
pasar por casualidad, pero ¿podría serlo realmente? ”“ Bueno, ¿qué dijo tu policía? ”

"Ella no cree que sea una coincidencia". Catherine se encogió de hombros. "Shelly Burke. La
recuerdo. Lo hace más real. No recuerdo los otros dos. "" Lamentablemente, yo tampoco. Han
pasado tantas mujeres por aquí. "" ¿Crees que realmente hay una conexión? "" Dios, espero
que no ". Jake caminó rápidamente detrás de Cheyenne, dándole al perro tanta correa como
pudo. Sabía que Cheyenne odiaba la correa, pero no podía arriesgarse en el parque. Por
mucho que confiara en que Cheyenne la obedecería, no podía dar cuenta de que otro perro
corría hacia ellos. Pero su pierna se sentía bien. Se estaba volviendo más fuerte cada
día. Fueron solo los momentos de inactividad los que lo pusieron rígido. Una vez que resolvió
los problemas, estuvo bien. Más o menos. Mientras Cheyenne olisqueaba un enebro, Jake dejó
que sus pensamientos volvieran a Nicole. Maldita sea, pero se había quedado sin palabras
cuando la vio. Nunca habría sospechado que la Nicole con la que había pasado tiempo en las
aguas termales era una maldita terapeuta. En primer lugar, nunca pensó que se hubiera
encontrado con ella otra vez. No es que no fuera bienvenido. No tenía más que buenos
recuerdos de ese día. . . y noche. Pero sospechaba que Nicole olvidaría todo el
asunto. Parecía tan sorprendida como Jake. "Bombas y un traje de negocios", murmuró con
disgusto, sacudiendo la cabeza. La Nicole que recordaba era demasiado cómoda con jeans y
botas de montaña para molestarse con la ropa de vestir. Pero, al parecer no. Lo había visto con
sus propios ojos, y estaba teniendo dificultades para reconciliar a los dos Nicoles. Uno que
parecía estar completamente en casa en las montañas y este. Este profesional que parecía
rígido, confinado, triste casi. Y ahora que sabía quién era Nicole y dónde estaba, ¿intentaría
volver a verla? Dudaba que la Nicole que veía hoy estaría ansiosa por verla. Los ojos eran
iguales pero el resto. . . no. No era la misma mujer. Jake suspiro. No importaba. Nicole fue
parte de una investigación de asesinato. Y esa era una línea que Jake nunca cruzó.

Nicole caminó por su sala de estar, con una copa de vino ligeramente sostenida en una
mano. La bata que se había puesto después de la ducha colgaba flojamente a su alrededor, y
volvió a apretarse el cinturón.

No puedo creer que fuera ella. "Bueno, créelo".

Y ella ni siquiera actuó como si me conociera. ¡Un policía, por el amor de Dios! ¿Dorothy no
tendría un día de campo con esto? Nicole se detuvo. No sabía por qué estaba tan molesta por
eso. Debería alegrarse de que Jake fuera policía. Dios mío, había pensado que era una
asesina a sueldo o algo así. Entonces ella frunció el ceño. Pero el sueño era así. . . tan real, tan
doloroso Se preguntaba de qué se trataba todo eso. Y su lado profesional se preguntaba si
Jake había buscado asesoramiento. No importa No era probable que volvieran a encontrarse, a
menos que Jake tuviera otros asuntos policiales. Viajaron en diferentes círculos. Pero aún así,
Nicole se preguntó por qué no se había encontrado con Jake antes, en la corte, por lo
menos. Ella se encogió de hombros. Quizás lo hicieron. Y tal vez simplemente no la había
notado porque Jake no era su tipo. Ella puso los ojos en blanco. ¿Cómo podría no
notarla? Jake tenía presencia sobre ella, Una energía. Y Nicole se sintió atraída por eso. "Ella
definitivamente no es tu tipo".

CAPÍTULO VEINTICINCO

Los ojos de Jake se abrieron al primer timbre y se dio la vuelta, empujando a Cheyenne fuera
del camino. "McCoy", dijo, cuando agarró el teléfono. "Jake. Encontré otro cuerpo. ""
Mierda. ¿Dónde? ”, Preguntó mientras arrojaba las sábanas. "Está en un maldito cementerio",
dijo Rick. “Estoy en camino pero puedes llegar más rápido. Está cerca del lago Sloan. Sabes
donde

eso es? "" Fuera cerca de Edgewater, ¿verdad? "" Sí. Dispatch dijo que tome vigésimo sexto. ""
¿Cómo sabemos que este es uno de los nuestros? ¿Ya estoy ahí afuera? Pero es una mujer,
parece haber sido violada. ME ha sido enviado. "" Está bien. ¿Quién está en la escena? ""
Tengo una unidad y un guardia de seguridad del cementerio, que yo sepa "." Genial, un guardia
de seguridad ". Luchó para ponerse jeans, su pierna derecha no cooperaba del todo. “Te veré
allí”. “Tranquilízate con ellos, McCoy”. “Sí, sí”. Se puso una sudadera sobre la cabeza y luego
miró a Cheyenne. “¿Necesitas salir afuera? No sé cuándo volveré. Cheyenne echó la cabeza
hacia atrás entre las patas delanteras y observó a Jake. "Bueno. Entonces, ¿quieres ir
conmigo? Cheyenne saltó de la cama, moviendo la cola con entusiasmo. Jake revolvió el pelaje
del perro, agarró las llaves y la chaqueta y salió a la oscura mañana. Infierno, ella ni siquiera
sabía qué hora era. Miró su reloj y gimió. Dos en punto. Pasarían al menos un par de horas
antes de que volviera. Demasiado tarde para intentar volver a la cama y dormir un poco. Abrió
la puerta de atrás y Cheyenne saltó, inmediatamente metió la cabeza entre los asientos
delanteros y deslizó a Jake con la lengua húmeda. “No te emociones tanto. Solo vamos a dar
un paseo en coche ”. Aceleró por las calles oscuras, el tráfico era inusualmente ligero a pesar
de que era viernes por la noche. Bueno, el sábado por la mañana ahora. Esperaba que este
cuerpo no coincidiera con los demás. Trabajar con tres víctimas ya era bastante difícil. Pero
cuatro? Entonces la prensa estaría por todas partes, y todos se pusieron nerviosos, y luego
salieron imitadores. Con tres, aún podían mantenerlo en silencio. Tal vez. Encontró el
cementerio sin problemas, Las luces intermitentes del crucero se veían a cuadras de
distancia. Observó el automóvil de seguridad Triple A estacionado contra la puerta y un hombre
grande y barbudo parado a su lado. Su uniforme parecía listo para reventar en las
costuras. Jake bajó las ventanas hasta la mitad, luego cerró la puerta de golpe, dándole a
Cheyenne una palmada rápida. Levantó su placa mientras se acercaba a los dos oficiales
uniformados. “Detective McCoy, víctimas especiales. ¿Donde esta ella?"

"Justo dentro de la puerta". Miró al guardia de seguridad. "¿La encontraste?" Simplemente

haciendo un barrido de rutina, un viaje en coche. Los faros recogieron su blanco. . . su ropa
interior blanca "." Está bien. Quédate aquí. Señaló a los dos oficiales. “Ven conmigo, echemos
un vistazo. YO debería estar aquí en cualquier momento. Los tres mostraron sus linternas, con
cuidado por donde caminaban. "Arrastra las marcas", dijo Jake. “Hay un zapato”. “Estaba viva
cuando la arrastraban. Mira esto ”, señaló. "Los tacones estaban cavando". Jake se detuvo a
cinco pies de la víctima y miró a su alrededor. Estaba desnuda de cintura para abajo. Las
bragas blancas estaban enganchadas en un arbusto, como si alguien las hubiera arrojado
después de abandonar el cuerpo. El área estaba cubierta de hierba, sin posibilidad de huellas
de zapatos. "Mucha sangre", dijo Jake en voz baja. "Definitivamente no es un basurero". Todos
levantaron la vista cuando los faros se acercaron. La camioneta del ME. Justo detrás estaba el
camión negro de Rick. "Vamos a acordonar esta área", dijo Jake. "Es posible que deseemos
esperar hasta el amanecer para sacar el laboratorio criminalístico". "Enviaré por radio". Jake
asintió y luego se acercó a Rick. "No la nuestra", dijo. Joven mujer de veinte años asesinada
aquí. Probablemente también violó aquí. "" Locos, ¿eh? "" Dos días antes de la luna llena ".
Jake abrió la celda y llamó a su teniente. Sonó cuatro veces antes de que él contestara. "Es
Jake. Rick y yo fuimos llamados a una escena, pero no coincide con la nuestra. ¿Quieres que
trabajemos en esto también o que llamemos a Belcher? "" No, ustedes tienen las manos
ocupadas. Sigue adelante y trabaja la escena esta noche. Se lo entregaremos a Belcher por la
mañana. Lo llamaré Le va a encantar que le suban el trasero un sábado "." Está bien. Lamento
molestarlo a esta hora. "" ¿Jake? "" ¿Sí, señor? "" Hace una semana, te arrojaron a la
refriega. Estás aguantando ¿de acuerdo?

"Sí señor. Es bueno estar de vuelta. Nos conectaremos por la mañana. Volvió a meterse el
teléfono en el bolsillo y fue a buscar a Rick. Él estaba mirando el YO. "Va a ser el caso de
Belcher". Ella asintió con la cabeza a David Gamble, el asistente ME. “¿Cómo te va, Dave?”
“Hola Jake. Es bueno tenerte de vuelta. —Gracias. Metió las manos en los bolsillos de sus
vaqueros. “Asesinado aquí, ¿verdad? ¿No te tiran? ”“ Definitivamente asesinado aquí. Y yo
diría que solo hace un par de horas. Ella tiene mucho trauma vaginal. Supongo que más de
uno tuvo una oportunidad con ella. ¿No hay un bolso por ahí? ”“ No. ”Jake tomó su linterna y
caminó por el área, cuidando dónde pisó. Todo se veía limpio. La hierba estaba aplastada en
algunos lugares, eso era todo. Luego ladeó la cabeza y la miró. "¿Rick?" "¿Sí?" "A tu derecha,
unos cuatro pies". Él miró, siguiendo el rayo de su luz. "¿Papel?" Se puso los guantes, luego se
inclinó y lo recogió en una esquina. "Matchbook", dijo. “El oasis. Justo aquí en Edgewood. ""
Entonces asumiremos que ahí es donde comenzó la fiesta. "" Tal vez deberíamos tomar este,
Jake. Podría cerrarse en un par de días. Jake se echó a reír. "¿No me digas que estás
preocupado por nuestra tasa de condenas?" "Demasiado fácil de entregar a Belcher, y
probablemente va a vencer a nuestro asesino en serie". "Lo siento, Ricky. Es de Belcher. Se
volvió hacia el médico. “Dave, asegúrate de que su ropa sea enviada al laboratorio
criminal. Saldrán a la primera luz. Belcher y Moreno estarán en contacto. Él solo asintió, luego
sacó su cámara y tomó fotos desde varios ángulos. Caminaron hacia la puerta donde
esperaban el guardia de seguridad y los dos uniformes. "Lo siento chicos", dijo Rick.

"Excelente. Justo lo que quería hacer. Pasar el rato en un cementerio. "" Sí, bueno, si alguien
allí comienza a hablar contigo, pregunta si vieron lo que pasó "." Muy gracioso, detective ". Rick
se rió mientras él y Jake se alejaban. "Dios, recuerdo los días de estar de patrulla". Jake
asintió. “Mis días de patrulla tuvieron lugar en Gunnison. La mayor emoción que tuvimos fue
durante la temporada de caza, cuando todos conducían con una pistola y una caja de cerveza
"." No hubo juergas de asesinato, ¿eh? "" Tuvimos un homicidio durante el tiempo que estuve
allí. Niño de dieciocho años encontrado muerto en la universidad. Apuñalado veinticuatro
veces. "" Déjame adivinar. ¿Argumento sobre una chica? "" Eso es correcto. Nos llevó
aproximadamente una semana resolverlo. Rick se detuvo en el Land Cruiser de Jake, frotando
cariñosamente el cuello de Cheyenne. “Lo juro, Jake. ¿Llevas a este perro a todas partes? ”“
Le pregunté si quería ir. Ella dijo que sí. "" Ni siquiera tienes los asientos traseros. "" ¿Para
qué? Nadie se sienta allí atrás excepto ella. Rick le dio unas palmaditas a Cheyenne una vez
más y luego dio un paso atrás. "Bueno. Supongo que te veré en la mañana. "" Si no tienes
ganas de conducir, Rick, puedo manejarlo. No me importa No debería llevar mucho tiempo
informar a Belcher. —Tan pronto estaría allí que en casa, Jake. Tal vez podamos ir a comer
una hamburguesa para almorzar o algo así. Jake asintió. "Por supuesto. Nos vemos
. . . ¿Qué? ¿Alrededor de las ocho? Rick miró su reloj. "Son las tres y media. Podría dormir
unas horas. Que sean las nueve. "" Está bien, amigo. "Jake lo miró alejarse, con la cabeza
baja, y sintió pena por él. Rick siempre había sido una de las personas más positivas con las
que había estado. Una sonrisa en su rostro, no importa qué. Ahora, era extraño y extraño con
su sonrisa. Y ella lo odiaba. Pero, realmente, no es asunto suyo. Tuvo que superar su propio
dolor. Regresó a su dúplex en silencio, apagó el CD y abrió las ventanas traseras para
Cheyenne. El aire era fresco, insinuando
invierno, pero a ella no le importaba. Cheyenne lo disfrutó. Sin previo aviso, la cara de Nicole
pasó por su mente. Estaban de vuelta en las montañas, la brisa susurraba entre los pinos y
Nicole. . . abierto a ella, dándole la bienvenida. "Maldición", murmuró, sacudiendo la
cabeza. Era una cosa única, se dijo a sí misma. Olvídalo. Y ella lo intentó. Pero, sin previo
aviso, las visiones de ese día se agolparon, y Jake los dejó, recordando el toque de Nicole, la
respuesta de Nicole y. . . Dios, esos gritos que enviaron escalofríos a través de la piel de
Jake. Jake se miró en el espejo y vio la cara feliz de Cheyenne. ¿No sería irónico, Cheyenne, si
Nicole fuera la indicada? Irónico porque ella está aquí en la ciudad, vistiendo trajes y tacones
de negocios. . . demasiado maquillaje. Ella volvió a negar con la cabeza. No es la misma
mujer.

CAPÍTULO VEINTISEIS

"La caja de fósforos fue enviada al laboratorio para imprimir". Jake le entregó a Belcher un
trozo de papel. “Ese es el nombre del club. Está en Edgewood. —Sabes, podrías haberme
llamado anoche. Me habría ido. Jake se encogió de hombros. “¿Cuál era el punto? Ya
estábamos allí afuera. Belcher asintió, y ambos levantaron la vista cuando Rick entró como si
no hubiera dormido en absoluto. "Hola chicos. ¿Café? "" Está hecho ", dijo Jake. Él solo
gruñó. “Bueno, supongo que iré a visitar el laboratorio criminalístico y veré qué pasó. Gracias,
Jake. "" No hay problema. Hasta luego. Rick se acercó, sopló su taza de café. "Está frío
afuera. No me sorprendería si nevara más tarde. Jake lo miró fijamente. "Te ves como el
infierno".

“No pude volver a dormir. Al parecer, mis movimientos y vueltas despertaron a Michele, lo que
provocó una pelea. —¿Hablas? —Sí. Cuando me fui, ella estaba empacando una bolsa e iba a
casa de su madre. "" Oh, no. Su madre te odia. No puedo esperar esa llamada telefónica. ”“
Entonces, ¿quieres hablar de eso? ”Rick sacudió la cabeza. "No. Solo quiero olvidarlo. Se
sentó. "¿Belcher está de acuerdo con este caso?" Está tan de acuerdo con eso que ni siquiera
le está pidiendo a Moreno que venga hoy. Rick sonrió. "Sin embargo, no harías eso por mí".
"Diablos, no. Si tengo que estar aquí un sábado, tú también. Rick tomó un sorbo de su café y
luego señaló su escritorio. “Veo que sacaste los archivos del Dr. Westbrook. ¿Qué estás
buscando? "" Realmente no lo sé. La mayor parte de esto son solo notas de sus sesiones. El
doctor toma las cosas. Sandra Poole parecía ser la menos receptiva a la terapia. Al menos al
principio. Jake hojeó las páginas. "Pero al final, el Dr. Westbrook la enumera como 'actitud
extremadamente positiva'". Jake se recostó. “No creo que encontremos nada aquí. No hay otro
vínculo que no sea el centro de crisis y el Dr. Westbrook "." Entonces, podemos suponer que
alguien está matando a mujeres que han sido derivadas del centro de crisis al Dr. Westbrook "."
Pero, ¿quién podría tener esa información? ¿Y por qué? ”“ ¿Alguien en el centro de
crisis? Seguramente tienen registros. ¿Qué pasa con la secretaria del Dr. Westbrook? Tendría
acceso. Jake sacudió la cabeza. “¿Viste su cara cuando estaba imprimiendo estos
archivos? Ella fue muy protectora de la información. Supongo que fue la primera vez que el Dr.
Westbrook autorizó la liberación de algo. "" Así que vamos a hablar con Patrice Kane de nuevo
". Rick se puso de pie. “¿Crees que ella está allí un sábado?” “Apuesto a que probablemente
vive allí. Parecía muy dedicada. El tráfico era escaso y Jake los condujo rápidamente por la
ciudad. Nuevamente, el estacionamiento en el Women's Crisis Center se estaba
desbordando. Incluso

los lugares de los visitantes estaban llenos. "Debe haber sido una noche ocupada". Jake
estacionó en la calle a casi una cuadra de distancia, y caminaron de lado a lado, Rick
ocasionalmente golpeando el hombro de Jake. "Tal niño", murmuró. “¿Cómo está la pierna
hoy?” “Está bien. ¿Dejarás de preocuparte por eso? "" Estás cojeando de nuevo. "" Te lo dije,
es de estar sentado en el maldito auto. Eso, y el frío no ayuda exactamente. Rick se
detuvo. "¿Estás PMSing? Me he desviado de que te fuiste y todo eso. Jake puso los ojos en
blanco. "Confía en mí, no solo me irritas cuando estoy con PMS". Ella siguió caminando. "Y yo
no PMS". "Al infierno que no". El pequeño vestíbulo estaba lleno. Jake miró a su alrededor y vio
a madres jóvenes con niños llorando, mujeres mayores con ojos rojos e hinchados. Sí, debe
haber sido una noche ocupada. Connie volvió a estar en el mostrador de recepción. "Buenos
días, Connie". "Detectives. ¿Volviste tan pronto? ”“ Queríamos molestar a la Sra. Kane
nuevamente. Si tiene un segundo. —Está con alguien en este momento, detective. Si quieres
esperar ", dijo, señalando el vestíbulo," le haré saber que estás aquí ". Jake sonrió y
asintió. "Muchas gracias". Solo había un asiento disponible y Rick se lo ofreció galantemente,
pero ella negó con la cabeza. “Estaré aquí contigo, gracias.” “Bien. Porque me pone un poco
nervioso con todas estas mujeres, ya sabes —susurró él. "Te protegeré, no te preocupes".
"¿Qué crees que pasó, de todos modos?" "¿Qué quieres decir?" "Mírala", dijo, con un rápido
movimiento de cabeza. "Ojo morado, labio roto". "Bueno, ¿qué coño crees que pasó?" "Pero,
¿por qué no llamó a la policía?" Si quieres esperar ", dijo, señalando el vestíbulo," le haré saber
que estás aquí ". Jake sonrió y asintió. "Muchas gracias". Solo había un asiento disponible y
Rick se lo ofreció galantemente, pero ella negó con la cabeza. “Estaré aquí contigo, gracias.”
“Bien. Porque me pone un poco nervioso con todas estas mujeres, ya sabes —susurró él. "Te
protegeré, no te preocupes". "¿Qué crees que pasó, de todos modos?" "¿Qué quieres decir?"
"Mírala", dijo, con un rápido movimiento de cabeza. "Ojo morado, labio roto". "Bueno, ¿qué
coño crees que pasó?" "Pero, ¿por qué no llamó a la policía?" Si quieres esperar ", dijo,
señalando el vestíbulo," le haré saber que estás aquí ". Jake sonrió y asintió. "Muchas gracias".
Solo había un asiento disponible y Rick se lo ofreció galantemente, pero ella negó con la
cabeza. “Estaré aquí contigo, gracias.” “Bien. Porque me pone un poco nervioso con todas
estas mujeres, ya sabes —susurró él. "Te protegeré, no te preocupes". "¿Qué crees que pasó,
de todos modos?" "¿Qué quieres decir?" "Mírala", dijo, con un rápido movimiento de
cabeza. "Ojo morado, labio roto". "Bueno, ¿qué coño crees que pasó?" "Pero, ¿por qué no
llamó a la policía?" Porque me pone un poco nervioso con todas estas mujeres, ya sabes —
susurró él. "Te protegeré, no te preocupes". "¿Qué crees que pasó, de todos modos?" "¿Qué
quieres decir?" "Mírala", dijo, con un rápido movimiento de cabeza. "Ojo morado, labio roto".
"Bueno, ¿qué coño crees que pasó?" "Pero, ¿por qué no llamó a la policía?" Porque me pone
un poco nervioso con todas estas mujeres, ya sabes —susurró él. "Te protegeré, no te
preocupes". "¿Qué crees que pasó, de todos modos?" "¿Qué quieres decir?" "Mírala", dijo, con
un rápido movimiento de cabeza. "Ojo morado, labio roto". "Bueno, ¿qué coño crees que
pasó?" "Pero, ¿por qué no llamó a la policía?"

"Debido a que él la golpea y la amenaza y ella tiene miedo de llamar a la policía, ¿por qué
piensas?", Dijo ella, con la voz en alto. “No grites.” “No estoy gritando. Pero Jesús, no puedo
entender cómo algunas mujeres permiten que esto suceda ”, dijo en voz baja. "Le pegaría una
mierda a cualquiera que me hiciera eso". "Sí, bueno, podrías vencer a la mierda de
alguien". Mírala a ella. Ella es pequeña Probablemente su marido sea un gilipollas de seis pies
de altura con una tripa de cerveza. La respuesta de Jake fue interrumpida por la voz de Patrice
Kane. "¿Detective McCoy?" "Creo que ella no me ve aquí", murmuró Rick. Jake lo golpeó en
las costillas y caminó hacia adelante, asintiendo cortésmente con la cabeza a
Patrice. "Sra. Kane, lamento molestarte de nuevo. Pero solo tenemos un par de cosas "." Por
supuesto. De todos modos, puedo ayudar. Ella se volvió por el pasillo. “Vuelve a mi oficina. La
oficina estaba tan abarrotada como la primera vez que estuvieron allí, y Jake retiró los archivos
de una de las sillas de los visitantes antes de sentarse. "Lo siento, pero ha sido una locura
hoy". "¿Los fines de semana suelen ser así?" Más aún alrededor de una luna llena. ”“
¿Trabajas siete días a la semana? ”Patrice sonrió. "¿Podría preguntarte lo mismo,
detective?" Un poco de trabajo cuando sea necesario, supongo. —Exactamente. Ella se echó
hacia atrás. “Ahora, ¿qué puedo hacer por ti?” “Bueno, visitamos al Dr. Westbrook. Ella tuvo la
amabilidad de hablar con nosotros sobre los tres asesinatos que estamos investigando. Jake la
miró a los ojos. “Hemos concluido que la única conexión entre ellos es su centro de crisis y el
Dr. Westbrook. Lo que nos gustaría es una lista de las personas que ha referido al Dr.
Westbrook en los últimos tres años. Patrice sacudió la cabeza. "Eso es imposible". Jake
suspiró. “No queremos información sobre ellos, no estarías violando ninguna
confianza. Simplemente nos gustaría una lista de nombres "." Lo siento, detective "." Pueden
estar en peligro ", dijo Jake, con la voz en alto. “No es que no me gustaría ayudarte. Me
gustaría. Pero mira a tu alrededor. Fueron
no exactamente automatizado. "" ¿Qué estás diciendo? ¿No tienes una lista de referencias? ""
No. Si referimos a alguien y se acepta, se indica en su archivo. . . su archivo de papel. . . y
aguantar No hay un registro de computadora. "" ¿Tienes que estar bromeando? "" Ojalá lo
fuera. Pero nuestro presupuesto es extremadamente limitado. Sin mencionar la dotación de
personal. No ha habido tiempo para poner todo en una base de datos. No pienses que no
hemos hablado de eso. Viene todos los años. Y cada año, el dinero se usa mejor en otros
lugares. Jake se inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre las rodillas y sosteniendo la
cabeza. "Bueno. Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de que el Dr. Westbrook mantenga
una lista actualizada de sus referencias? "" Probablemente mucho mejor que la nuestra. Su
secretaria, Catherine, es muy eficiente. Sin embargo, Nicole Westbrook es exigente con el
privilegio médico-paciente. Me sorprende que incluso haya hablado contigo sobre sus
pacientes. Jake sonrió. "Bueno, tomó un poco de insistencia". Patrice asintió y le guiñó un ojo a
Jake. "Estoy seguro de que lo hizo". Jake sonrió, luego siguió una corazonada. ¿Están usted y
el Dr. Westbrook? . . ¿amigos y colegas? Patrice miró rápidamente a Rick y luego a Jake. "He
estado cerca de ella socialmente, sí." Entonces, ¿cuáles crees que son las posibilidades de
que ella entregue sus archivos? Patrice se echó a reír. “Día frío en el infierno. Como dije, ella
es muy estricta. "" Bueno, me gustaría pensar que si eso significara detener más asesinatos,
estaría dispuesta a ayudar. "" Buena suerte, McCoy. Tendrás tu trabajo hecho para ti. Jake se
levantó y Rick hizo lo mismo. "Bien entonces. Lamento haberte tomado más tiempo. A juzgar
por el vestíbulo, vas a tener un largo día "." Sí. Los sábados suelen estar ocupados. Rick se fue
con solo un movimiento de cabeza, pero Jake se dio la vuelta y sonrió. “Gracias
Patrice. Aprecio que nos hayas visto. "" Por supuesto. Ven o llama si necesitas algo. —Gracias.
Jake encontró a Rick esperando en el pasillo. Él puso los ojos en blanco tan pronto como ella
salió.

"¿Por favor dime que no vas a invitarla a salir?" Jake se encogió de hombros. "¿Por qué?" "No
me gusta por ti". "Ricky, no te gusta nadie por mí". "No, a ella también. . . varonil. Ella no es
varonil. Ni siquiera pensaste que era gay. Jake asintió con la cabeza a Connie. "Gracias".
"Claro, detective McCoy". Rick sacudió la cabeza. "Como masilla en tus manos". "Cállate".
"Ahora podemos ver si puedes moldear al Dr. Westbrook". Jake arqueó una ceja, pero mantuvo
su comentario para sí misma. Por el momento, todavía no quería que Rick supiera que ella y
Nicole estaban familiarizadas entre sí. Por alguna razón, no creía que Nicole lo
apreciaría. Encontrémonos con ella el lunes. En este momento, me gustaría disfrutar lo que
queda de nuestro sábado ", dijo, mientras caminaban de regreso a su Land Cruiser. “El sol está
brillando, y no te importa lo frío que esté. Vas a escaparte de la ciudad, ¿verdad? Jake
asintió. "Le prometí a Cheyenne que haríamos algunas caminatas". "Hace frío como el infierno,
Jake". "No hace frío. Eres un debilucho. "" Sí, chico de la ciudad. Pero no te excedas, Jake. Tu
pierna todavía te quema, ya sabes. Jake ladeó la cabeza. "¿Queres venir conmigo? ¿O tal vez
esa hamburguesa de la que hablaste? Él sacudió la cabeza. “También podría enfrentar la
música. Estoy seguro de que su madre ya ha llamado a todas las hermanas. Están esperando
un linchamiento en la casa o la han puesto bajo custodia protectora. —Tendré mi
celda. Llámame si me necesitas. "" Sé que puedo contar contigo para que vayas al rescate,
Jake. Gracias. Ambos entraron y cerraron las puertas, Jake extendió la mano para apretar
cariñosamente el brazo de Rick antes de irse

CAPÍTULO VEINTISIETE

Principios de noviembre fue una época divertida del año en Colorado. Jake salió de la ciudad,
todavía envuelto en nubes. Como Rick había dicho, hacía frío cuando el viento silbaba sobre el
concreto y entre los altos edificios. Pero cuando subió a las montañas media hora a las afueras
de Denver, el sol brillaba y calentaba el paisaje. Bajó la ventanilla trasera y Cheyenne se
aprovechó de ella de inmediato. Los colores habían desaparecido de las montañas, los álamos
temblaban hace mucho tiempo sus brillantes hojas doradas. Los días definitivamente habían
estado insinuando el invierno, y sintió un repentino deseo por su cabaña. En los viejos tiempos,
ella conducía durante una tormenta de nieve solo para poder sentarse junto al fuego, mirar por
las ventanas gigantes con vistas a los picos colegiales y ver caer la nieve. Realmente echaba
de menos la cabaña. Y después de pasar más de un mes allí, le recordaba por qué había
comprado el lugar para empezar. Jake se sintió sofocado en la ciudad, y podía sentir que la
tensión se alejaba cuanto más avanzaban hacia las montañas. Se miró en el espejo lateral,
sonriendo al rostro casi risueño de Cheyenne mientras clavaba la cara en el viento. Sí, esto es
lo que le gustaba. Tiempo tranquilo, tiempo a solas con su perro. Conducirían a Idaho Springs
en lugar de aventurarse al muy usado monte. Evans Wilderness. Iría al oeste a los túneles y
caminaría por algunos de los viejos senderos mineros. Solo había otros dos autos en el
comienzo del sendero. No había nadie cerca, así que dejó salir a Cheyenne sin la
correa. Después de sujetar su botella de agua a la cintura y enganchar la correa de Cheyenne
a una presilla, ella comenzó. Cheyenne corrió delante de ella, dándose la vuelta con frecuencia
para asegurarse de que iba a venir. "Todavía estoy aquí", dijo. señalando al perro que siga
adelante. Sabía que Cheyenne no se adelantaría demasiado y vigilaba a otros
excursionistas. Algunos excursionistas no estaban demasiado interesados en tener un perro
corriendo hacia ellos.

Las nubes se acumulaban lejos hacia el oeste, sobre la División Continental y Jake
sospechaba que las montañas tendrían nieve por la mañana. Denver vería quizás un poco de
lluvia, si eso. El sendero subió más alto, moviéndose a través de las ponderosas y hacia el
abeto, ofreciendo a Jake una hermosa vista del monte. Evans al sur y el área de esquí al
oeste. Se detuvo en un cambio, mirando hacia el sur. Cheyenne caminó hacia ella, finalmente
empujando su pierna. Siguió caminando, su pierna se sentía fuerte, solo una punzada
ocasional en una porción muy empinada del sendero. Esta caminata debería estar bien para
ella. Subían alrededor de una hora, luego bajaban, mucho antes del anochecer. Solo
encontraron a un excursionista que regresaba por el sendero, y él simplemente le dio unas
palmaditas en la cabeza a Cheyenne y continuó. Todavía estaban a una buena hora de llegar a
los túneles y Jake miró hacia el cielo. observando las nubes oscuras. Lo mejor es regresar
ahora. “¿Cheyenne? Vamos, niña, "llamó. El perro inmediatamente vino corriendo por el
sendero, cepillando a Jake mientras pasaba. Hizo el viaje fácilmente, aunque la pierna de Jake
le dolía cuando terminaron el último cambio. Estaba cojeando visiblemente mientras caminaban
hacia su camioneta. Le ofreció a Cheyenne un poco de agua de su botella, y el perro bebió,
lamiendo el líquido de la palma de Jake. Cuando regresaron, el anochecer ya estaba sobre
ellos y la temperatura había bajado a los cuarenta. Jake se puso la sudadera que guardaba en
su mochila, luego se acomodó y los condujo lentamente de regreso a Denver. Cheyenne
estaba acostada en la parte posterior, con la cabeza apoyada en la consola. Jake se frotó
distraídamente la cabeza mientras conducía. "Estás malcriado, ¿sabes?", Murmuró ella. Ella no
obtuvo respuesta excepto un golpe en la cola.

CAPÍTULO VIGÉSIMO OCHO

Catherine levantó la vista cuando la puerta se abrió, esperando a su próximo cliente. Estaba
sorprendida de estar mirando a Jake de Nicole. "Hola de nuevo, Catherine", dijo
Jake. "Detective", saludó. "¿El doctor está ocupado?" Catherine asintió con la cabeza,
observando en silencio mientras Jake posaba una cadera al costado de su escritorio. Apenas
notó que el otro detective tomaba asiento en el vestíbulo. "¿Puedes meterme entre citas?" La
puerta se abrió de nuevo y Lori Simmons entró, con la cabeza baja, como siempre. Apenas se
encontró con los ojos de Catherine, y se sentó en el extremo opuesto como Detective
Chase. "Está nerviosa", Catherine susurró. "¿Crees que podría irse?" Jake frunció el ceño,
luego miró a la mujer inquieta, con los ojos corriendo entre Rick y la puerta. "Rick", dijo en voz
baja. Cuando él levantó la vista, ella hizo un gesto hacia la puerta. Él asintió y la siguió
afuera. “La señora de allí está. . . un poco asustado de que estés en la habitación "." ¿Qué
hice? "" Nada. Probablemente haya abusado de ella. ¿Por qué más está ella aquí? "" Está
bien. ¿Qué quieres que haga? Jake ladeó la cabeza. “¿Esperar en el auto?” “Oh,
Jesús. ¿Esperar en el maldito auto? ”“ Si asustamos a sus pacientes, ¿crees que el Dr.
Westbrook nos dará algo? ”Razonó Jake. “No, tienes razón. Demonios, odio esperar en el puto
coche. —Bebé grande. Jake sacó las llaves del bolsillo y se las arrojó. "Esto no significa que
estés conduciendo en el camino de regreso". "Sí, sí", murmuró mientras caminaba por el pasillo
y presionó abruptamente el botón del ascensor. "No tardaré", llamó Jake. Cuando Jake
regresó, otra mujer estaba saliendo. Ella se hizo a un lado, manteniendo la puerta abierta para
la mujer. Cuando cerró la puerta, miró a Catherine con las cejas arqueadas. "Cinco
minutos, "Catherine dijo firmemente mientras levantaba el teléfono. El detective McCoy está
aquí. Jake escuchó y observó a Catherine fruncir el ceño.

"Sí, ella también está aquí". Jake se movió. Odiaría tener que tener un ataque. Pero ella lo
haría. Necesitaba hablar con Nicole. "Bueno. Se lo diré. Catherine colgó el teléfono. “Tienes
dos minutos.” “¿Dos? Dijiste cinco. —Tienes un minuto y medio. Jake señaló con el dedo a
Catherine. "Eres cruel". Pero se apresuró a la puerta de Nicole, sin molestarse en tocar. "¿Dos
minutos?", Preguntó ella, tan pronto como se cerró la puerta. Nicole levantó la vista,
recuperando el aliento cuando sus ojos se encontraron con los de Jake. “Tengo un paciente
esperando. Y confía en mí, Lori no necesita que la esperen "." Me di cuenta de que estaba un
poco nerviosa "." Sí ". Nicole se echó hacia atrás, sus ojos recorrieron la longitud de Jake a
pesar de su resolución de no hacerlo. “¿Qué puedo hacer por ti?” “Necesito algunos nombres
tuyos”. “¿Nombres?” “De todos los clientes que te remitieron desde el centro de crisis”. Nicole
se inclinó hacia delante. “¿Estás loco?” “No lo creo. ¿Es eso un problema? "" Por supuesto que
es un problema. Jake, no puedo darte esta información. "" ¿Por qué no? No estoy pidiendo
nada más que nombres. Y tal vez direcciones. Nicole suspiró. “Detective, no tengo tiempo para
discutir con usted. Tengo un paciente esperando. ¿Quizás podríamos discutir esto en otro
momento? ”“ El tiempo es corto, Dr. Westbrook, ”dijo Jake. "Y necesito tu ayuda en esto". Los
ojos de Nicole se clavaron en los de Jake y, por su vida, no podía mirar hacia otro lado. Se
encontró siendo atraída, una vez más, hacia esta mujer. Haz una cita real, Jake. Luego
discutiremos esto. —¿Qué tal durante la cena? —Preguntó Jake, la pregunta la sorprendió
tanto como a Nicole. "No." ¿Cena? Nicole acercó su silla a su escritorio. "Haz que Catherine te
organice un momento". Jake se encogió de hombros. "Por supuesto. Claro, lo haré. Apoyó las
manos sobre el escritorio y volvió a llamar la atención de Nicole. “Necesito tu ayuda,
Nicole. Mujer

están siendo asesinados y están vinculados a usted. Ella se puso de pie. “Entonces
hablaremos pronto. De una forma u otra. Nicole la vio salir, con los ojos fijos en la espalda en
retirada. ¿De una u otra forma? ¿Qué demonios significa eso? Pero apartó a Jake de su
mente, sonriendo cuando Lori entró en su oficina. Era solo la tercera visita de Lori y todavía
estaba muy lejos. Nicole aún no la había alcanzado. "Hola, Lori. ¿Tuviste una buena semana?
Lori apenas levantó la cabeza. "No, en realidad no". Nicole asintió. Fue una respuesta
estándar. Jake tocó la ventana, sonriendo mientras Rick levantaba la cabeza. "¿No dormiste
mucho?" "Demonios, no". Rick se estiró. "Entre las llamadas amenazadoras de las hermanas y
mi propia paranoia, no, no dormí mucho anoche". "¿Teme que la mafia del linchador fuera a
buscarte?" Tal vez podrías dejarme pedir prestado Cheyenne por unas noches. "" De ninguna
manera. Pero si quieres litera en mi casa, puedes. "" Diablos, no. No le tengo miedo a un
montón de mujeres. Jake se echó a reír. "Por supuesto que no". Se detuvo en el tráfico y luego
miró a Rick. “Tienes que hablar con ella, lo sabes.” “Lo sé. Solo quiero esperar unos días y
dejar que se calme "." ¿Qué le dijiste exactamente? "" Le dije que no estaba enamorado de
ella, y que realmente ni siquiera me gustaba mucho "." Dios mío, Rick. Realmente sutil. ”“
Bueno, dijiste que debería decirle. ”“ ¿Alguna vez has oído hablar de endulzarlo? ”Él se
encogió de hombros. “Simplemente salió un poco. Y cuando comenzó, no se detuvo. Era su
turno de encogerse de hombros. “Bueno, supongo que lo sacaste todo de una vez. Al menos
eso se acabó. "" Sí. Pero actuó conmocionada y todo, como si acabara de imaginar todos estos
problemas "." Es solo un mecanismo de defensa. " "Lo sé. Pero aún así, me sentí como un
completo imbécil. Jake se echó a reír. "Bueno, no puedo ayudarte allí". Jake volvió a acercarse

y le apretó el brazo. “Entonces, ¿el doctor renunció a nombres o qué?” “Diablos, no. Ella me
dejó opinar, luego me pidió que hiciera una cita para verla. —¿Una cita? Jake se encogió de
hombros. “Aparentemente, ella está muy ocupada. Entonces, hablé dulcemente a Catherine un
poco, y ella dijo que su última cita se va a las cuatro y media. "" Entonces, ¿nos presentaremos
entonces? "" Apareceré entonces "." Vamos, Jake. Por alguna razón, tengo la sensación de
que al Dr. Westbrook no le gustas exactamente. Tal vez debería ir solo ”, sugirió Rick. Pero
Jake sacudió la cabeza. “Nada en tu contra, amigo, pero durante todo el día escucha a mujeres
que han sido maltratadas por sus maridos. No creo que un hombre que le pide un favor vaya a
ir bien. "" Probablemente tengas razón. Pero, ¿y si ella no se rinde? ¿Crees que el teniente
podría cumplir una orden judicial? ”“ No. ”Pero Jake sonrió. "Ella se dará por vencida".
"Ahora, Jake El Dr. Westbrook no se parecía a tu tipo. De hecho, apostaría dinero a que ella no
juega para tu equipo "." ¿Por qué todo gira en torno al sexo contigo? "" Porque soy un
chico. Eso es lo que hacemos. Jake sacudió la cabeza. “Ella se dará por vencida porque la
convenceré. No te preocupes "." Está bien. No me preocupo Debido a que tenemos mierda por
pistas en esto, cualquier cosa que el doctor renuncie solo puede ayudar ”.

CAPÍTULO VEINTINUEVE

Nicole se quitó los zapatos, contenta de que la última cita del día finalmente hubiera
terminado. Catherine tenía razón. Necesitaba espaciar más las cosas.

Había estado en eso sin parar desde las nueve de la mañana. Mañana sería más lento. Mucho
más lento La sesión grupal duraría un par de horas. Después de eso, tuvo la tarde para ella
sola. "Correcto", murmuró ella. Probablemente la tarde la pasaría tomando notas. Ella estaba
tan retrasada. Las notas garabateadas que hizo mientras estaba en sesión difícilmente serían
legibles en unos pocos días más. Un golpe en la puerta levantó la cabeza y ella frunció el ceño,
preguntándose por qué llamaba Catherine. "Entra, Catherine", llamó. Pero no fue Catherine la
que entró. Jake estaba de pie en la puerta, una sonrisa levantando una esquina de su
boca. "Dijiste que hicieras una cita". "Así lo hice". Jake se encogió de hombros. "Esto es todo".
Catherine se paró detrás de ella, con una mirada de disculpa en su rostro. "No tuve oportunidad
de decírselo, Dr. Westbrook". "Uh-huh. Nicole notó el leve sonrojo de las mejillas de Catherine,
sin duda el resultado de la presencia de Jake. Nicole notó que incluso una mujer felizmente
casada como Catherine no era inmune a sus encantos. "De Verdad. Pero yo pienso . . . estás
en buenas manos. —Muchas gracias, Catherine —dijo Nicole, mientras Jake entraba en la
habitación y se sentaba en una de las sillas de los visitantes. Nicole respiró hondo, luego
levantó la vista y se encontró con los ojos de Jake. "Detective . . . McCoy ”, dijo ella. "¿Tienes
algo nuevo que decirme?" Todavía tenemos tres asesinatos vinculados a ti. Estoy seguro de
que habrá más, ”dijo Jake fácilmente. Nicole se inclinó hacia delante. "Jake, ¿qué quieres de
mí?" "Quiero los nombres de todos los referidos por el centro de crisis en los últimos tres años".
"¿Y eso hará qué por ti?" "Bueno, podemos intentar vigilarlos. . . "" Jake, no hay solo un
puñado. En tres años, Probablemente ha habido cuarenta o cincuenta mujeres que Patrice me
refirió. Jake levantó una ceja. ¿Estáis tú y Patrice Kane? . . ¿cerca cerca? Somos amigos. No
buenos amigos. ¿Por qué? Jake se encogió de hombros y miró hacia otro lado. "Entonces,
¿tienes una lista?"

"¿Y vas a verlos a todos?" "Tenemos que comenzar en alguna parte". Jake se levantó y caminó
hacia el escritorio, apoyando una cadera en la esquina. “¿Has tenido alguna llamada telefónica
inusual? ¿Alguien dando vueltas? Pero Catherine sabría sobre los teléfonos. ¿A qué te
refieres? ”“ Existe la posibilidad de que quien esté matando a estas mujeres no esté detrás de
ellas, sino a ti. ”“ ¿A mí? ”Nicole se sentó. “¿Por qué piensas eso?” “Tú eres el enlace. Tú y el
centro de crisis. "" Si estás tratando de asustarme, no estás teniendo éxito. He recibido más
amenazas de los esposos de mis pacientes de las que posiblemente pueda decirte. Jake se
puso rígido. "¿Qué tipo de amenazas?" Nicole dejó escapar un profundo suspiro. “Jake, son
solo amenazas. Su esposa va a la corte a declarar, recibo una llamada telefónica amenazante,
tal vez una carta. Los condenan a prisión, recibo otra carta amenazadora. Es viejo
sombrero. Jake sacudió la cabeza. “Esto es diferente, Nicole”. “Jake, si alguien quisiera
matarme, no sería difícil de hacer. Trabajo en un lugar público, conduzco solo a casa, vivo
solo. No sería difícil "." Tú no eres el objetivo en este momento, Nicole. Pero lo serás. Él quiere
asegurarse de tener su atención primero. Sin duda, él te está mirando. Probablemente sabe
que he estado a verte más de una vez. Sus ojos se encontraron en el escritorio y Nicole
sonrió. "Realmente quieres que renuncie a los nombres, ¿no?" "Nicole, ha matado a tres
mujeres", dijo Jake en voz baja. "Y él no se detendrá con tres mujeres". Nicole asintió. “Está
bien, Jake. Tú ganas. Haré que Catherine te haga una lista de nombres. —Gracias. Nicole hizo
girar nerviosamente su pluma entre sus manos. "Te das cuenta de que si no te conociera, no
estaría de acuerdo con esto, ¿verdad?" Jake sonrió. "Y te das cuenta, si no te conociera, no me
importaría tanto. Ella se puso de pie, metiendo las manos en los bolsillos. "Podemos discutir
esto más durante la cena, ya sabes", sugirió. Nicole casi aceptó. Dios sabe que ella
quería. Pero ella miró

el interminable surtido de papeles en su escritorio y sacudió la cabeza. "Hipocresía. Todavía

tengo al menos dos horas de trabajo. Jake asintió. "Quizás en otro momento, entonces." Sus
ojos se encontraron, y Nicole regresó, atrás hace dos meses, en lo alto de las montañas. Esos
ojos la habían atraído, la habían consumido. Amenazaron con volver a hacer eso. Con
dificultad, miró hacia otro lado, haciendo alarde de enderezar los papeles sobre su
escritorio. "¿Puedo preguntarte algo?" Nicole asintió. "Eres tú . . . ¿me tienes miedo? ""
¿Miedo? Por supuesto que no. ”“ ¿Quizás avergonzada? ”Nicole abrió la boca para hablar,
luego la cerró de nuevo. ¿Qué podría decir ella? Sí, ella estaba avergonzada. Esa mujer
desenfrenada e insaciable que le había rogado a Jake que la llevara por última vez, luego una
más. . . simplemente no era ella. Ella no hizo eso. Entonces, sí, estaba avergonzada. “Jake,
desearía poder olvidar lo que pasó. Obviamente, las posibilidades de que nos volviéramos a
encontrar eran muy, muy escasas. Pero lo que pasó entre nosotros, ese no soy yo. No hago
cosas así. Nicole finalmente se atrevió a mirar a Jake a los ojos. “Así que agradecería si
pudiéramos fingir que nunca sucedió. Ciertamente no quiero hablar de eso. Jake
sonrió. "Veo. Avergonzado y avergonzado. Jake se acercó, sus ojos nunca dejaron los de
Nicole. "¿Pero sabes que? El tiempo que pasamos juntos fue demasiado increíble para que
quisiera olvidarlo. Porque todavía puedo oírte gritar ”, terminó Jake en un susurro. Nicole
contuvo el aliento y, con dificultad, tragó saliva y finalmente apartó los ojos. Se enderezó,
decidida a olvidar. Tengo mucho trabajo por hacer, detective McCoy. Si no te importa Jake
sonrió ante la evidente incomodidad de Nicole y decidió que seguiría jugando con ella y
pretendía que solo estar en su presencia no evocaba todo tipo de recuerdos deliciosos. De
acuerdo, doctor Westbrook. ¿Si pudieras pedirle a Catherine que me traiga la lista? "" Por
supuesto. Buenas noches, detective —dijo ella, mientras alcanzaba el teléfono e instruía a
Catherine. Jake notó el ceño fruncido en el rostro de Catherine cuando colgó el teléfono. No,
esta mujer no estaba acostumbrada a dar información.

"Lo prometo, no caerá en las manos equivocadas", dijo Jake, mientras se encaramaba en el
rincón familiar del escritorio de Catherine. “Pero tres de las personas en la lista que estás a
punto de darme han sido asesinadas. Tengo que encontrar una conexión antes de que vuelva
a suceder. "" No sé qué tipo de influencia tienes sobre ella, pero ella nunca antes ha dado
información antes ", dijo Catherine con desaprobación. “No tengo ninguna influencia sobre
ella. Tal vez ella reconoce la importancia de estos nombres. Catherine solo se encogió de
hombros, su ratón hizo clic. Finalmente, se recostó, esperando que la impresora comenzara a
producir páginas. "¿Cuántos?" "Cuarenta y siete mujeres". "Maldición". Jake esperó
pacientemente, mirando la impresora. Luego miró a Catherine, sonriendo cuando la mujer la
miró a los ojos. “¿Cuánto tiempo has trabajado para el Dr. Westbrook?” “Mucho tiempo”, dijo
evasivamente. Ah Protectora, supuso Jake. Pero, que demonios? "Es ella . . . ¿Ves a alguien?
”preguntó Jake en voz baja. Catherine sonrió. "Nicole ve a mucha gente". Jake se encogió de
hombros. "Bueno. Es ella . . . ¿Románticamente involucrado con alguien? ¿Cómo es eso? ”“
¿Por qué quieres saberlo? ”Jake perdió la paciencia, agarrando los papeles de la
impresora. "Olvídalo. Gracias por la lista, Catherine. Jake caminó rápidamente hacia la puerta,
pero se detuvo cuando Catherine la llamó. "Dr. Westbrook está soltero, detective. Ella sonrió
levemente. "Pero no lo escuchaste de mí". Jake le guiñó un ojo. "Gracias". Nicole intentó
trabajar. Ella realmente lo hizo. Pero transcribir sus notas resultó ser una tarea difícil esta
noche, especialmente porque no podía sacar a Jake de su mente. "Todavía puedo oírte gritar".
"Dios mío", murmuró. Arrojó el bolígrafo hacia abajo y echó la cabeza hacia atrás con los ojos
cerrados. Sí,

Un rápido golpe en su puerta, y Catherine asomó la cabeza. "Saliendo". Luego Catherine entró
en la habitación. “¿Estás bien?” “Estoy bien. Cansado ”, dijo Nicole. “¿Por qué no lo llamas
noche? Son casi las seis. "" Estoy tan atrasado en estas notas, por eso. Si no los consigo
mientras todavía están bastante frescos, nunca lo haré. "" Está bien. Pero no te quedes toda la
noche. Tenemos grupo mañana. Eso te pone de mal humor. —No lo haré. Cuando Catherine
se volvió para irse, Nicole la llamó. "¿El detective McCoy obtuvo la lista de acuerdo?" "Sí, lo
hizo. Sin embargo, tenía cuarenta y siete nombres. Creo que eso la arrojó "." Tiene la loca idea
de que alguien está matando a mujeres que nos han remitido del centro de crisis a nosotros "."
¿Es una locura? "" Por supuesto que sí. ¿Por qué alguien querría matar a estas mujeres? Son
víctimas varias veces. No hay rima o razón para que sean atacados. "" Sin embargo, mucha
coincidencia, Nicole ". Nicole suspiró. "Sí. Supongo que sí. Las palabras de Jake volvieron a
ella. ¿Era ella un objetivo? Jake se sentó en una esquina de su sofá, frotando distraídamente la
cabeza de Cheyenne mientras leía la lista de mujeres y sus direcciones. Estaban
principalmente dispersos por la ciudad. De ninguna manera podían verlos a todos. Demonios,
de ninguna manera podrían entrevistarlos a todos. Arrojó la lista y recogió su bebida, tomó un
sorbo y disfrutó del fuego del whisky mientras tragaba. Bueno, una cosa era segura. Todavía
tenían mierda para seguir. Pero en última instancia, si el centro de crisis no era el objetivo,
entonces Nicole sí. ¿Era ella un objetivo? Jake se sentó en una esquina de su sofá, frotando
distraídamente la cabeza de Cheyenne mientras leía la lista de mujeres y sus
direcciones. Estaban principalmente dispersos por la ciudad. De ninguna manera podían verlos
a todos. Demonios, de ninguna manera podrían entrevistarlos a todos. Arrojó la lista y recogió
su bebida, tomó un sorbo y disfrutó del fuego del whisky mientras tragaba. Bueno, una cosa era
segura. Todavía tenían mierda para seguir. Pero en última instancia, si el centro de crisis no
era el objetivo, entonces Nicole sí. ¿Era ella un objetivo? Jake se sentó en una esquina de su
sofá, frotando distraídamente la cabeza de Cheyenne mientras leía la lista de mujeres y sus
direcciones. Estaban principalmente dispersos por la ciudad. De ninguna manera podían verlos
a todos. Demonios, de ninguna manera podrían entrevistarlos a todos. Arrojó la lista y recogió
su bebida, tomó un sorbo y disfrutó del fuego del whisky mientras tragaba. Bueno, una cosa era
segura. Todavía tenían mierda para seguir. Pero en última instancia, si el centro de crisis no
era el objetivo, entonces Nicole sí. Bueno, una cosa era segura. Todavía tenían mierda para
seguir. Pero en última instancia, si el centro de crisis no era el objetivo, entonces Nicole
sí. Bueno, una cosa era segura. Todavía tenían mierda para seguir. Pero en última instancia, si
el centro de crisis no era el objetivo, entonces Nicole sí.

CAPÍTULO TREINTA

"Patrice Kane, por favor", dijo Nicole. “Es el Dr. Westbrook”. “Por supuesto, Dr. Westbrook. Un
momento. Nicole trató de convencerse a sí misma de no preocuparse por esto, de que la
policía podría manejarlo. Después de todo, ella había tenido numerosas amenazas a lo largo
de los años. Pero aún así, tres asesinatos. Tres asesinatos cerca de casa. Las palabras de
Jake seguían corriendo por su mente. "Hola Nicole. Pensé que tendría noticias tuyas ”, dijo
Patrice. “¿Entonces la policía también te ha estado molestando?” “No te estás molestando. El
detective McCoy y algunos. . . chico "." Sí. Ellos han estado aqui. ¿Qué piensas? "" Bueno, es
preocupante, por supuesto. Pero, ¿qué podemos hacer realmente al respecto? Había pensado
en entregar todo el correo amenazador que recibimos, pero les tomaría semanas revisarlo. ”“
¿Todavía recibo tanto? ”“ Todos los días, me temo ”. Nicole suspiró. "Sí, obtengo mi parte".
"Por supuesto, No me importaría llamar a ese detective por un poco de protección ”, dijo Patrice
con una sonrisa. “Ha pasado un tiempo desde que alguien hizo que mis jugos fluyeran solo de
pie junto a mí. Dios mío, pero es linda. Nicole se sorprendió por la puñalada de celos que la
atravesó. Casi se erizó, luego se recordó a sí misma que no le importaba de una forma u
otra. Jake no era más que un conocido, Patrice un colega y amigo social. Si Patrice quería
enganchar sus garras en Jake, que así fuera. Y con eso dicho, ella simplemente ignoró su
declaración y fingió que su corazón no latía demasiado rápido. “Haré que Catherine revise el
puñado de cartas que recibimos cada semana de esposos descontentos. Por si acaso. Por
cierto, le di al detective McCoy una lista de sus referencias. " "¿Lo hiciste? Le dije que le
costaría mucho obtener información de usted, Nicole. Sé que eres estricto con las reglas de
confidencialidad. "" Sí. Normalmente lo estoy. Patrice se echó a reír. "Yo sé lo que quieres
decir. Esa mujer me tenía lista para

entregue todos mis archivos. Nicole no pudo evitarlo. "Ella te atrapó, ya veo". "Dios, sí. Solo
quería sentarme y mirarla. "" Bueno, no le di información porque es una cara bonita. Ella tiene
argumentos legítimos. Y prometió que la información no se iría de sus manos. Patrice se echó
a reír de nuevo. “¿Y acabas de tomar su palabra? Nicole, recuerdo el momento en que los
obligaste a obtener una orden judicial para uno de tus archivos cuando intentaban acusar al
marido por la violación de la hermana de tu paciente. Nicole suspiró. Sí. Y ella acababa de
entregarle todo a Jake sin pelear. “Bueno, gracias por señalar eso, Patrice. Tal vez me estoy
volviendo más flexible en mi vejez. "" ¿Tienes ganas de cenar una noche? No hemos salido en
mucho tiempo "." Me gustaría, pero generalmente estoy aquí hasta las siete noches
más. Tendría que llegar tarde. "" Eso está bien para mí. Me muero por contarle chismes a Deb
Fisher. —¿Qué quieres decir? —Oí que la invitaste a salir, y ella te rechazó. No es como Deb
rechazar a nadie. ”“ ¿Dónde en el mundo escuchaste eso? ”Exigió Nicole, mientras se agarraba
el puente de la nariz. ¡Maldita sea Debra Fisher! Deb no podía soportar que la rechazaran, así
que tuvo que correr la voz antes de que Nicole lo anunciara. ¡Jesús, como si ella fuera a decirle
a la gente que Debra Fisher la había propuesto! "Un grupo de nosotros tomó bebidas la otra
noche", dijo Patrice. "Olvidé quién lo mencionó". Estaba en la punta de su lengua, pero Nicole
decidió no agacharse al nivel de Deb. Bueno, eso y el hecho de que nadie le creería. Entonces,
ella intentó la salida elegante. “Bueno, no fue exactamente así, Patrice. Llámame en unas
semanas si quieres cenar ”, dijo Nicole. "Voy a. Y avíseme si hay algo que pueda hacer con
esta investigación policial. La respuesta de Nicole se interrumpió cuando escuchó el tono de
marcado. Investigación policial? Ella no estaba siendo investigada. ¿Lo estaba?

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

"Hay cuarenta y siete", dijo Jake. “Bueno, cuarenta y cuatro que todavía están vivos. Pero
incluso entonces, no es como si pudiéramos verlos a todos. "" Algunos tal vez se han alejado ",
sugirió Gina. “Estoy seguro de que sí. Pero aún no podemos hacer vigilancia. ¿Qué tal
esto? De estas cuarenta y cuatro mujeres, analicemos a qué marido, novio, lo que sea, todavía
está adentro. O fue encarcelado y ahora está fuera. Y averigüe si el Dr. Westbrook estuvo
involucrado en alguno de sus ensayos "." Eso todavía no nos dirá cómo alguien consiguió sus
manos en esta lista ", dijo el teniente Gregory. "La conexión tiene que ser el centro de crisis",
dijo Rick. “Pero no llevan registros. No en una computadora, de todos modos. No hay forma de
que hayan podido obtener una lista ”, le recordó Jake. “Quizás no necesitaban una lista. Tal vez
trabajan allí y solo. . . lo sabía. Jake sacudió la cabeza. "Eso no tiene sentido. Dos de nuestras
víctimas fueron referidas hace tres años. ”“ Entonces quizás sea un ex empleado ”, dijo
Gregory. “Simpson, vamos a ver eso. Vea si puede obtener los registros de los empleados,
retrocediendo al menos tres años. "" Creo que el Dr. Westbrook es el objetivo ", dijo Jake. "Si
ella fuera el objetivo, ya habría sido descubierta", dijo Rick. "¿Por qué? Él tiene el control de
esta manera. Escogiendo a sus pacientes, uno por uno. Haciéndola vigilarla, haciéndole pensar
que tal vez es su culpa que esto esté sucediendo. Eventualmente, afectará su práctica. Quiero
decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra cuyos pacientes están siendo golpeados? Y luego,
cuando se divierte, la saca. Gregory se encogió de hombros. "Bueno. Lo compraré. ¿Qué tan
cooperativa es la Dra. Westbrook? "" Bueno, nos ha dado lo que queremos hasta ahora ", dijo
Jake. "Así que tal vez es un ex empleado", dijo Gregory. “Simpson, vamos a ver eso. Vea si
puede obtener los registros de los empleados, retrocediendo al menos tres años. "" Creo que el
Dr. Westbrook es el objetivo ", dijo Jake. "Si ella fuera el objetivo, ya habría sido descubierta",
dijo Rick. "¿Por qué? Él tiene el control de esta manera. Escogiendo a sus pacientes, uno por
uno. Haciéndola vigilarla, haciéndole pensar que tal vez es su culpa que esto esté
sucediendo. Eventualmente, afectará su práctica. Quiero decir, ¿quién va a querer ver a un
psiquiatra cuyos pacientes están siendo golpeados? Y luego, cuando se divierte, la saca.
Gregory se encogió de hombros. "Bueno. Lo compraré. ¿Qué tan cooperativa es la Dra.
Westbrook? "" Bueno, nos ha dado lo que queremos hasta ahora ", dijo Jake. "Así que tal vez
es un ex empleado", dijo Gregory. “Simpson, vamos a ver eso. Vea si puede obtener los
registros de los empleados, retrocediendo al menos tres años. "" Creo que el Dr. Westbrook es
el objetivo ", dijo Jake. "Si ella fuera el objetivo, ya habría sido descubierta", dijo Rick. "¿Por
qué? Él tiene el control de esta manera. Escogiendo a sus pacientes, uno por uno. Haciéndola
vigilarla, haciéndole pensar que tal vez es su culpa que esto esté sucediendo. Eventualmente,
afectará su práctica. Quiero decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra cuyos pacientes están
siendo golpeados? Y luego, cuando se divierte, la saca. Gregory se encogió de
hombros. "Bueno. Lo compraré. ¿Qué tan cooperativa es la Dra. Westbrook? "" Bueno, nos ha
dado lo que queremos hasta ahora ", dijo Jake. "Creo que el Dr. Westbrook es el objetivo", dijo
Jake. "Si ella fuera el objetivo, ya habría sido descubierta", dijo Rick. "¿Por qué? Él tiene el
control de esta manera. Escogiendo a sus pacientes, uno por uno. Haciéndola vigilarla,
haciéndole pensar que tal vez es su culpa que esto esté sucediendo. Eventualmente, afectará
su práctica. Quiero decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra cuyos pacientes están siendo
golpeados? Y luego, cuando se divierte, la saca. Gregory se encogió de hombros. "Bueno. Lo
compraré. ¿Qué tan cooperativa es la Dra. Westbrook? "" Bueno, nos ha dado lo que queremos
hasta ahora ", dijo Jake. "Creo que el Dr. Westbrook es el objetivo", dijo Jake. "Si ella fuera el
objetivo, ya habría sido descubierta", dijo Rick. "¿Por qué? Él tiene el control de esta
manera. Escogiendo a sus pacientes, uno por uno. Haciéndola vigilarla, haciéndole pensar que
tal vez es su culpa que esto esté sucediendo. Eventualmente, afectará su práctica. Quiero
decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra cuyos pacientes están siendo golpeados? Y luego,
cuando se divierte, la saca. Gregory se encogió de hombros. "Bueno. Lo compraré. ¿Qué tan
cooperativa es la Dra. Westbrook? "" Bueno, nos ha dado lo que queremos hasta ahora ", dijo
Jake. Eventualmente, afectará su práctica. Quiero decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra
cuyos pacientes están siendo golpeados? Y luego, cuando se divierte, la saca. Gregory se
encogió de hombros. "Bueno. Lo compraré. ¿Qué tan cooperativa es la Dra. Westbrook? ""
Bueno, nos ha dado lo que queremos hasta ahora ", dijo Jake. Eventualmente, afectará su
práctica. Quiero decir, ¿quién va a querer ver a un psiquiatra cuyos pacientes están siendo
golpeados? Y luego, cuando se divierte, la saca. Gregory se encogió de hombros. "Bueno. Lo
compraré. ¿Qué tan cooperativa es la Dra. Westbrook? "" Bueno, nos ha dado lo que queremos
hasta ahora ", dijo Jake.

A ver si está dispuesta a un detalle. Podemos ahorrarle a una unidad que la siga a su casa por
la noche, pasar el rato. Pero encontremos a nuestro chico. Gina, tienes antecedentes en
nuestra lista. "" Sí, señor. "" ¿Simpson? "" Centro de crisis. Estoy en eso. "" Lleva a Chase
contigo. Jake, ¿puedes manejar al Dr. Westbrook? Jake dejó que una sonrisa fantasma le
tocara la cara y asintió. "Estoy en eso". Nicole mantuvo la puerta abierta, sonriendo
tranquilizadoramente a las mujeres mientras pasaban. La sesión grupal había sido buena,
incluso beneficiosa, solo para su segunda reunión. "Dr. ¿Westbrook? ”“ ¿Sí, Joni? ”“ No estaba
realmente entusiasmada con esta sesión grupal, ¿sabes? ”Nicole sonrió. “Sí, lo sé”. “Pero hoy
me siento mejor. Fue bueno escuchar a los demás. —Bien. Nicole le apretó el brazo
cariñosamente. "A veces es útil saber que no estás solo en situaciones como esta". "Sí, lo
hace. La otra mujer sonrió por lo que Nicole pensó que era la primera vez desde que la había
conocido. "Lo veré el próximo martes, Dr. Westbrook". "Que tenga un maravilloso fin de
semana, Joni". Nicole esperó hasta que las puertas del elevador se abrieron para Joni antes de
volver a entrar, pero se detuvo cuando una figura familiar se bajó justo cuando Joni llegó.
en. Jake la miró a los ojos, una lenta sonrisa formándose en su rostro, una sonrisa que Nicole
le devolvió. “¿Pasar el rato en el pasillo?” “Acabo de tener una sesión grupal. Joni fue el último
en irse. "" Grupo, ¿eh? ¿Alguno de ellos en mi lista? Nicole suspiró y asintió. "Una pareja".
Regresó al pequeño vestíbulo con Jake siguiéndola. "¿Ha ayudado en algo?" Jake se encogió
de hombros. “Solo estoy comenzando con eso”. “Ya veo. ¿Y en qué puedo ayudarte hoy? Jake
arqueó una ceja. "En realidad, vine a hablar con Catherine". Nicole esperaba la sorpresa y tal
vez la decepción no aparecía en su rostro. Se hizo a un lado y señaló a Catherine. "Ella es toda

tuyo. Tengo algunos papeles para ponerme al día. —Gracias. Nicole se encontró con los ojos
de Catherine brevemente, luego entró en su propia oficina y cerró la puerta. Se apoyó contra
ella por un segundo, con los ojos cerrados. Celoso de

tu secretaria! Dios, eres patético. "¿Cómo estás hoy, Catherine?", Preguntó Jake fácilmente,
caminando para sentarse en su esquina habitual del escritorio. Catherine sonrió,
preguntándose por qué no era inmune al encanto de esta mujer. No es de extrañar que Nicole
se hubiera derretido. "Estoy bien, detective." "Jake, por favor. Odio todas esas cosas de
detectives. ”“ Está bien ”. Catherine se echó hacia atrás para mirar a la otra mujer. "¿Realmente
viniste a verme?" Jake sonrió. "Bueno, tú y el doctor". Jake se puso seria. "Escucha, ¿has
estado recibiendo llamadas telefónicas extrañas, complejos, respiraciones pesadas, algo así?"
Catherine se echó a reír. "Todo el tiempo". Jake sacó su cuaderno y bolígrafo. "¿Oh
si? Cuéntame sobre eso. "" Jake, he trabajado aquí por años. Siempre hemos recibido
llamadas así. "" Oh. ¿Qué hay del correo? ¿Qué pasa con cartas amenazantes y cosas así? ”“
Eso también ”.“ Genial ”, dijo Jake secamente. “¿Has recibido algo recientemente?” “Tuve una
muy buena la semana pasada. Normalmente, solo amenazan al Dr. Westbrook, pero esta me
incluyó a mí. Jake entrecerró los ojos. "¿Todavía lo tienes?" Catherine sacudió la
cabeza. "No. No me quedo con esas cosas. Me ponen nerviosa. Jake se inclinó hacia
delante. “Dime qué recuerdas al respecto”. “Bueno, fue bastante típico. Principalmente culpan
al Dr. Westbrook por haber perdido a sus esposas y familias, y juran venganza. Este no fue
diferente. Decía algo sobre quitarle la vida, poco a poco, incluida su fiel secretaria. Algo así.
Jake garabateó rápidamente en su libreta, con las cejas juntas. “¿Crees que este tipo en
particular ha escrito antes?” “No podría decirlo. Por lo general, recibo cartas así, simplemente
las tiro sin leerlas. ”“ ¿Y nunca pensaste contactar a la policía sobre estas cartas? ”“ Jake,
cuando comencé a trabajar aquí y recibí la primera, me asusté. Pero Nicole dijo que me
acostumbraría. Y yo tengo. Recibimos cartas semanalmente. Jake asintió. "Bueno. ¿Hazme un
favor? Si obtienes otro, agárralo. Me gustaría verlo. Sacó su tarjeta y se la entregó a
Catherine. “Mi celular está ahí. Puedes contactarme en cualquier momento. Ella se puso de
pie. "Ahora voy a molestar a tu jefe". Catherine sonrió. "Bueno, buena suerte. Ha estado de
humor los últimos días. —¿Un estado de ánimo? Catherine se encogió de hombros. “Ella no
me dirá lo que la está molestando”. “Ya veo. Bueno, con suerte, no me morderá la cabeza.
Nicole levantó la vista cuando su puerta se abrió, y Jake entró, cerrando la puerta detrás de
ella. "¿Ocupada?" Nicole suspiró. "Sí. ¿Importa eso? Jake sonrió. "No. "No lo creo",
murmuró. "Pensé que querías hablar con Catherine". También quería hablar con usted. —
Bueno, detective, puedo ahorrar unos ... —Dejemos esto, Nicole —interrumpió Jake. “¿Detener
qué?” “Detener esta mierda. Deja de fingir que no nos conocemos. Deja de fingir que
nosotras. . . No nos hemos visto desnudas. Deja de fingir que somos malditas extrañas. Nicole
miró los ojos brillantes de Jake, tratando de ignorar que sus palabras la excitaban. "¿Qué
provocó eso?" "Esta formalidad entre nosotras, Nicole. Eso es lo que lo provocó. Si quieres
fingir que no sucedió, puedes hacerlo. Pero no finjas delante de mí. Porque sé que sucedió.
Jake se acercó. "Y porque sucedió, y porque te conozco, es por eso que estoy jodidamente
preocupada por este maldito caso", dijo Jake, alzando la voz

Nicole tragó saliva, sin dejar de mirar a Jake. "Lo siento. Solo pretendo que no sucedió porque
yo. . . Desearía que no. Esa no soy yo. No eres yo. Jake frunció el ceño. "¿No soy tu? ¿Qué
significa eso? Nicole suspiró y echó la cabeza hacia atrás. “No eres mi tipo, Jake. Nunca he
estado . . . con alguien como tú. Jake levantó una ceja. "¿Y quién es tu tipo?" Nicole la miró
fijamente. ¿Por qué se estaba molestando con esta discusión? “Normalmente salgo con otras
mujeres profesionales. Es muy discreto. —¿Estás en el armario? —Preguntó Jake con
incredulidad. "Más o menos". "Me estás tomando el pelo". "¿Por qué tengo que explicarte
esto?" "¿Pero por qué?", Preguntó Jake. "Eres quien eres", dijo simplemente. "Exactamente. Y
esto es lo que soy. Jake sacudió la cabeza. "No. No lo creo. Creo que quién eres está ahí
afuera ”, señaló Jake. “En las montañas.” “Mira, ¿tienes alguna? . . preguntas de la
policia? Realmente tengo trabajo que hacer. Jake asintió. “Quiero discutir este caso contigo,
sí. Pero no aquí. ”“ ¿No aquí? ”“ No. ”“ ¿Dónde sugieres? ”Jake arqueó una ceja. "¿Tu casa o
la mía?" "Muy gracioso". "Hablo en serio. O podríamos salir a cenar. ”“ ¿Y por qué no podemos
discutirlo aquí? ”“ Tengo hambre ”. Nicole respiró hondo. Podrían salir a algún lado o comprar
una pizza y comer. Salir y corrían el riesgo de ser vistas. Ella frunció. ¿Vista por quién? ¿Y a
ella debería importarle? Pero si comieran, sería demasiado íntimo. Jesús, ¿por qué tenía que
ser tan difícil? “Nicole, pareces casi asustada. ¿Qué pasa? ”“ ¿Lo hago? ”Jake puso sus manos
en sus caderas y la miró. “¿Me tienes miedo?” “No, no. Por supuesto que no ”, dijo Nicole
rápidamente. “Mira, ¿podemos tomar una pizza y tal vez? . . No sé, ¿ir a algún lado? Vivo cerca
de Golden

“Estoy mucho más cerca. Además, Cheyenne me está esperando. Nicole no pudo evitar
sonreír ante la mención del nombre del perro. "Bueno. ¿Qué tal si te sigo? Jake
asintió. "Llamaré a uno. ¿Algo que no te guste?" Consigue lo que quieras. Nicole se estacionó
detrás de Jake en el pequeño camino de entrada. Por lo que ella podía ver, toda la calle no
parecía ser más que dúplex. Dúplex idénticos. Fue deprimente. Ella salió y cerró su auto, luego
siguió a Jake. Silenciosamente le quitó la pizza mientras Jake luchaba por abrir la puerta. Jake
la abrió y encendió una luz, haciendo señas a Nicole para que entrara. Un ladrido agudo y un
ruido sordo en la puerta trasera indicaron que Cheyenne quería entrar. “Déjame atraparla antes
de que derribe la puerta. Siéntete como en casa. Nicole dejó la pizza en la pequeña mesa junto
a la cocina y miró a su alrededor. Así no se imaginó la casa de Jake. No había nada aquí que
indicara que la mujer amaba las montañas, como Nicole sabía que lo hacía. Entonces vio algo
familiar. El bastón de Jake. Estaba apoyado contra la pared, no lejos del sillón
reclinable. "Atención", llamó Jake, cuando Cheyenne irrumpió en la habitación. Cheyenne
movió la cola con entusiasmo mientras olfateaba a Nicole, finalmente empujando la mano de
Nicole con la nariz húmeda. "Hola niña", dijo Nicole, inclinándose para acariciar al perro. "Ella
te recuerda", dijo Jake. "¿Eso crees?" Nunca saluda a nadie. Nicole se enderezó y se alisó la
falda, con una mano todavía frotando la oreja de Cheyenne. "¿Cuánto tiempo has vivido aquí?"
Jake se encogió de hombros. “Desde que he estado en Denver. Cinco años más o menos.
Sacó dos platos y se los entregó a Nicole. “¿Qué te gustaría tomar?” “No importa. "
"¿Vino? ¿Cerveza? Coca-Cola? "" ¿Qué vas a tener? "

Jake sonrió. "Pizza y cerveza". Nicole asintió. "Bueno. Yo tendré lo mismo. Nicole puso los
platos sobre la mesa y se sentó, todavía mirando alrededor del dúplex. No fotos. No
. . . cosas. Fue extraño Se preguntó si la habitación de Jake era más personal. Levantó la vista
cuando Jake sentó una botella de cerveza frente a ella y un montón de servilletas. "¿Quieres
un vaso para la cerveza?" Nicole sonrió. "No, esto está bien", dijo, alcanzando la botella y
tomando un trago. Hacía frío. Y bueno. Ella no tomaba cerveza a menudo. La mayoría de las
citas para cenar en restaurantes caros y exclusivos, y el vino era la norma. "¿Cuánto tiempo te
llevó llegar a St. Elmo?", Preguntó Jake inesperadamente. Nicole hizo una pausa mientras
abría la caja de pizza. "Tres días". "Hiciste un buen tiempo", dijo Jake. "No debe haberse
detenido en muchas aguas termales". Nicole sonrió. “Los que encontré estaban llenos”. Tomó
un gran trozo de pizza y lo colocó en el plato de Jake. "No estás cojeando en absoluto",
afirmó. “No mucho, no. Si me excedo, todavía me duele un poco. "" ¿Vas a decirme qué
sucedió realmente? "" ¿Qué quieres decir? "" Todo lo que dijiste fue que tuviste un accidente ".
Jake mordió y asintió. "A veces me olvido de que eres un profesional en esto". Tomó un trago
de cerveza antes de continuar. “Hubo un tiroteo. Tres terminaron muertos. Sobreviví. Nicole se
inclinó hacia delante. "Estás dejando de lado un montón de detalles, Jake". Bueno, tal vez te lo
cuente en algún momento. Hizo un gesto hacia la pizza. "No estás comiendo". Nicole tomó el
trozo de pizza en su plato y lo mordió, sus ojos nunca se aventuraron lejos de Jake. Era tan
familiar, sentado aquí comiendo con ella, que era casi inquietante. Cheyenne se apoyó contra
su pierna, sus ojos se movieron entre los dos, esperando un regalo. "Entonces, Catherine me
dice que estás soltera", dijo Jake. Nicole dejó de masticar y miró. "Catherine habla demasiado".
Jake se encogió de hombros. “Hermosa mujer como tú. . . exitosa, ¿por qué estás soltero?

Nicole tomó una segunda pieza de pizza. "¿Y tú?" Jake tomó otra pieza, también. Ella
sonrió. "Todavía no he conocido a esa persona que quiere renunciar a esta vida y retirarse a
las montañas conmigo". Jake levantó una ceja. “Nunca podría conocerla. Podría tener que vivir
en mi cabaña sola. ”“ La casa de tu cabaña, ¿no? ”Nicole hizo un gesto hacia la sala de
estar. “Este lugar es justo. . . ¿Qué? ¿Un lugar para dormir? Jake asintió. “¿Es tan obvio?” “Sí,
Jake. Es tan austero como una habitación de motel. Jake dejó la pizza y tomó un trago de
cerveza. "Catherine me dice que recibe correos electrónicos amenazantes semanalmente".
"¿Es eso lo que te dice?" "Y llamadas telefónicas también". "Como dije, ella habla demasiado".
"¿Y lo descartas?" He estado recibiendo correos amenazantes durante años. Te lo dije "."
Ahora es diferente, Nicole. Esto es de verdad. "¿Estás diciendo que alguien está tan enojado
conmigo que está dispuesto a matar a mis antiguos pacientes? ¿Por qué, Jake? ""
Venganza. Siempre se trata de venganza, Nicole. "" ¿Pero por qué? Solo he testificado en un
puñado de casos a lo largo de los años. Por lo general, cuando los recibo, los casos judiciales
están establecidos. Les animo a seguir adelante, por supuesto. Pero rara vez tengo que
testificar "." Estamos revisando a cada persona en la lista, analizando casos antiguos, viendo
quién sigue en prisión y quién no. Ese tipo de cosas ”, dijo Jake. “¿Y estás convencida de que
no es solo una coincidencia?” “No es una coincidencia, Nicole. Ni siquiera pienses eso. "" No
tiene sentido, Jake "." Matar rara vez tiene sentido ". Nicole apartó su plato y recogió la botella
de cerveza, vaciando lo último. “Entonces, ¿crees que estoy en riesgo?” “Sí. Quizás no ahora,
pero. . . pronto.

"Sí". Nicole hizo girar la botella de cerveza vacía en sus manos. "Una vez tuve un acosador",
dijo. Hace unos cinco años. Tal vez seis ahora. Jake se levantó, fue a la nevera y les tomó una
cerveza fresca a cada uno. "¿Ah sí?" "Me asustó muchísimo cuando apareció en mi casa". "¿Y
los mejores de Denver vinieron y te rescataron?" "Algo así". “¿Qué pasó?” “Le dispararon. Lo
maté en mi jardín delantero. Jake deslizó la botella de cerveza hacia Nicole. "¿Por qué?" Nicole
la miró a los ojos. "No estoy realmente seguro. No estaba armado. Jake extendió la mano
sobre la mesa y capturó la mano de Nicole, apretando suavemente. "Lo siento". Nicole miró sus
manos, sorprendida de que se sintiera consolada por un gesto tan inocente. Levantó la vista,
volviendo a caer en los ojos oscuros y queriendo quedarse allí. Era extraño, la familiaridad
entre ellos. Solo habían pasado un día y medio juntos en las montañas, pero Nicole se sentía
más cómoda en presencia de Jake que casi cualquier otra persona en su vida. Sí, fue
aterrador. Entonces, ella retiró la mano. Era lo único sensato que hacer. Jake se inclinó hacia
delante y sonrió. “No me tengas miedo. Lo que sucedió entre nosotros está en el pasado. Estoy
en un caso, y tú eres parte de él. Y nunca mezclo negocios. . . con placer ", dijo en voz
baja. Sus ojos se clavaron en los de Nicole nuevamente. "¿Está bien?" Nicole asintió. "Está
bien". Jake sonrió. "Bueno. Y como nos conocemos, más o menos, me gustaría pensar que
confiarían en mí con sus archivos, si los necesito. "" Jake. . ." "Lo sé. Confidencial. Pero tal vez,
fuera del registro, ¿podríamos entenderlo? Jake extendió la mano sobre la mesa otra vez y
capturó la mano de Nicole. "Lo digo en serio. Esto podría ser muy personal. "Estoy preocupado
por mi integridad". "Y estoy preocupado por tu vida", dijo Jake. Nicole suspiró. "¿Crees que es
tan serio?"

"Por supuesto que sí", dijo Jake, alzando la voz. "Ha matado a tres mujeres". Nicole bajó la
cabeza. “En la profesión en la que estoy, Jake, hay amenazas. Sé que sacar clientes del centro
de crisis es arriesgado, pero no tienen a dónde ir y necesitan ayuda. Nicole se encogió de
hombros. “Entonces, vives con los riesgos”. “No esta vez”. “Jake, tengo un trabajo que
hacer. Tengo obligaciones No puedo simplemente correr porque puede haber complicaciones
"." ¿Complicaciones? Nicole, confía en mí, si te señala, estás bajo custodia protectora tan
rápido que no tendrás tiempo para protestar. "" ¡Como el infierno! Jake, no me interrumpirán la
vida. No interrumpiré mi práctica. ¡No! "" ¿Y sabes qué? No me importa ", dijo Jake
fácilmente. “Mi trabajo es protegerte. Y si eso significa interrumpir su vida y su práctica, que así
sea "." No puede hacer eso. No sin mi cooperación. Jake sonrió.

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

“De las cuarenta y cuatro mujeres, treinta y dos todavía viven en el área. De esos treinta y dos,
dieciocho de sus acusadores todavía están tras las rejas. De los catorce restantes, seis nunca
vieron la cárcel. Cuatro de esos seis viven en Denver. Los ocho que hicieron tiempo, tres han
sido liberados, todo en el último año. El último, publicado hace seis meses. No tengo empleo
actual para los tres. Si incluso hay alguno. No tuve tiempo. Gina entregó copias de su informe,
y Jake buscó el de ella, buscando nombres. "Buen trabajo, Gina". "Vamos a obtener algunos
antecedentes sobre estos tres", dijo el teniente Gregory. “Comenzaremos allí. Tráigalos si hay
alguna pregunta. No quiero que se escapen. Todos son recientes. Sus oficiales de libertad
condicional deben tener corriente

info. Voy a poner al día a la velocidad ", dijo alejándose. "Tomaremos Nichols", dijo
Jake. "Pérez vive en el aeropuerto", dijo Chase. "¿Asi que? Nos arrojaron un cuerpo en el lago
y otro en un apartamento. Chase se encogió de hombros. "Solo un pensamiento". "Está bien,
tomaremos a Pérez primero", dijo Simpson. "Ya que Chase tiene una corazonada". "¿Y
estamos seguros de estos números, Gina?" Por supuesto, vamos a la dirección más
actual. ¿Quién sabe si incluso tienen trabajo? "" ¿Simpson? ¿Hay algo que verifique en el
centro de crisis? "" No, en realidad no. Por un lado, tenías razón, su mantenimiento de registros
apesta. Y en los últimos cinco años, han tenido dos empleados varones. Uno era
mantenimiento y el otro trabajaba en la oficina. La Sra. Kane dijo que acababa de salir de la
universidad y que trabajó como su asistente durante un verano. Eso es todo. "" Bueno,
centrémonos en estos tres entonces. Tal vez algo se sacudirá "Jake dijo, poniéndose de
pie. "Esperen, gente", llamó Gregory desde la puerta de su oficina. “Tengo un cuerpo. Jardines
Botanicos. Coincide con los demás. ”“ ¿Jardines Botánicos? ”“ En el Jardín Alpino de la Roca,
para ser exactos, ”dijo Gregory. “Probablemente fue arrojado anoche. ME está en camino, se
ha llamado al laboratorio criminalístico. McCoy, Chase, lo tomas. Simpson y Salazar, revisen a
nuestros tres sospechosos. Jake tomó las llaves del escritorio de Rick. "Estoy conduciendo",
dijo. “¿Entonces comiste pizza? ¿Entonces qué? ”Preguntó Catherine. "¿Y que? Entonces
nada. Me fui a casa ”, dijo Nicole. “Y está amenazando con la custodia protectora. ¿Puedes
creer eso? Ella agarró su bolsa de gimnasia por detrás de la puerta y se la echó al
hombro. "Bueno, ya sabes, recibí esa carta la semana pasada". "Recibimos cartas todas las
semanas". Pero este era diferente. No era solo el despotricar normal. Fue deliberado, casi.
Nicole sonrió. “¿Porque te amenazó?” “Quizás”. “Bueno, voy por la calle al gimnasio. Y prometo
volver

hora. Cierra la puerta ", la llamó. El ME los llevó a la escena, y ambos se inclinaron sobre su
hombro, mirando a la víctima. "Detectives". "Hola, Dave. ¿Tienes días ahora? "" Todavía en las
noches. Pero Benson está en la corte. —Eso es una perra —murmuró Jake. "Dime. Anoche
dormí tres horas. ”“ ¿Violación? ”Preguntó Rick. "Lo parece. Hay moretones. ”“ ¿Tienes un
momento de muerte? ”Preguntó Jake. "Aún no. Pero adivinando, al menos cuarenta y ocho
horas. Jake se enderezó y miró a su alrededor, buscando al guardia de seguridad que lo había
llamado. Lo encontró hablando con los dos oficiales de patrulla que respondieron a la
llamada. Ella le dio un codazo a Rick. "Vamos". Sosteniendo su placa, asintió con la cabeza a
los dos uniformes, descartándolos. Soy el detective McCoy. Este es el detective
Chase. ¿Encontraste el cuerpo? "" No exactamente. Un niño la vio primero, luego la madre
comenzó a gritar: y todos vinieron corriendo "." Está bien. ¿Donde están ahora? ¿Tocaron
algo? "" No lo creo. Pero estoy seguro de que se separaron. La madre estaba asustada. Rick
miró a su alrededor. "¿Qué tan encerrado está este lugar por la noche?" El guardia de
seguridad se encogió de hombros. "Son veintitrés acres, y tenemos dos hombres trabajando en
el turno de noche". "¿Pero las puertas están cerradas por la noche?" Y en las áreas principales
tenemos cámaras de seguridad. ”“ ¿Entonces tienes una cámara de seguridad aquí? ”Preguntó
Jake. Señaló una de las lámparas sobre la acera. "Filma la pasarela, no las exhibiciones". "Nos
gustaría echarle un vistazo". Ven a las oficinas administrativas. Lo tendré preparado para ti. —
Gracias. Jake se volvió hacia Rick con las cejas arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo
tengamos grabado. ¿Donde están ahora? ¿Tocaron algo? "" No lo creo. Pero estoy seguro de
que se separaron. La madre estaba asustada. Rick miró a su alrededor. "¿Qué tan encerrado
está este lugar por la noche?" El guardia de seguridad se encogió de hombros. "Son veintitrés
acres, y tenemos dos hombres trabajando en el turno de noche". "¿Pero las puertas están
cerradas por la noche?" Y en las áreas principales tenemos cámaras de seguridad. ”“
¿Entonces tienes una cámara de seguridad aquí? ”Preguntó Jake. Señaló una de las lámparas
sobre la acera. "Filma la pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un vistazo". Ven
a las oficinas administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se volvió hacia Rick
con las cejas arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado. ¿Donde están
ahora? ¿Tocaron algo? "" No lo creo. Pero estoy seguro de que se separaron. La madre estaba
asustada. Rick miró a su alrededor. "¿Qué tan encerrado está este lugar por la noche?" El
guardia de seguridad se encogió de hombros. "Son veintitrés acres, y tenemos dos hombres
trabajando en el turno de noche". "¿Pero las puertas están cerradas por la noche?" Y en las
áreas principales tenemos cámaras de seguridad. ”“ ¿Entonces tienes una cámara de
seguridad aquí? ”Preguntó Jake. Señaló una de las lámparas sobre la acera. "Filma la
pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un vistazo". Ven a las oficinas
administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se volvió hacia Rick con las cejas
arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado. "¿Qué tan encerrado está este
lugar por la noche?" El guardia de seguridad se encogió de hombros. "Son veintitrés acres, y
tenemos dos hombres trabajando en el turno de noche". "¿Pero las puertas están cerradas por
la noche?" Y en las áreas principales tenemos cámaras de seguridad. ”“ ¿Entonces tienes una
cámara de seguridad aquí? ”Preguntó Jake. Señaló una de las lámparas sobre la acera. "Filma
la pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un vistazo". Ven a las oficinas
administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se volvió hacia Rick con las cejas
arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado. "¿Qué tan encerrado está este
lugar por la noche?" El guardia de seguridad se encogió de hombros. "Son veintitrés acres, y
tenemos dos hombres trabajando en el turno de noche". "¿Pero las puertas están cerradas por
la noche?" Y en las áreas principales tenemos cámaras de seguridad. ”“ ¿Entonces tienes una
cámara de seguridad aquí? ”Preguntó Jake. Señaló una de las lámparas sobre la acera. "Filma
la pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un vistazo". Ven a las oficinas
administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se volvió hacia Rick con las cejas
arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado. Señaló una de las lámparas
sobre la acera. "Filma la pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un vistazo". Ven
a las oficinas administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se volvió hacia Rick
con las cejas arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado. Señaló una de las
lámparas sobre la acera. "Filma la pasarela, no las exhibiciones". "Nos gustaría echarle un
vistazo". Ven a las oficinas administrativas. Lo tendré preparado para ti. —Gracias. Jake se
volvió hacia Rick con las cejas arqueadas. “Quizás se resbaló. Tal vez lo tengamos grabado.

"Sigue soñando, McCoy". "¿Hola, Dave?" El médico se levantó y se quitó los

guantes. "Estrangulado. Pero también hay una herida de cuchillo. No sabré quién la mató hasta
que la abra. ”“ ¿Cuchillo? Eso es nuevo. Antes de la publicación, Dave, ejecuta sus
huellas. Necesitamos saber quién es ella. Haré que Monica te lo haga saber. Nicole salió
corriendo del ascensor y se dirigió a la puerta de su oficina, maldiciendo porque llegaba cinco
minutos tarde y Catherine se preocuparía. Eres el jefe, se recordó a sí misma cuando abrió la
puerta y miró dentro. Los ojos color avellana la miraron con desaprobación. "Lo siento", susurró
Nicole. "¿Dónde está ella?" Catherine se volvió hacia su computadora. "Ella canceló". Nicole
entró y cerró la puerta. "¿Cancelado? ¿Por qué? "" Ella no diría "." Maldita sea ",
murmuró. "Vamos a perderla, ¿no?" "Lori necesita ayuda las 24 horas, Nicole. Lo dijiste tú
mismo después de la primera sesión. "" Lo sé. Pero pensé que podría ayudarla. Ella no va a
lograrlo, Catherine. La próxima vez tendrá éxito. —Ya llamé a su madre. —Bien. Porque no
quiero un suicidio en mi cabeza ”, dijo, mientras se movía hacia la puerta de su oficina. "Tengo
tres asesinatos con los que lidiar". "Nicole, ¿no te culpas a ti misma?" "Si lo que dice Jake es
cierto, entonces sí. Me persigue y los usa. "" Pero lo está haciendo, no tú. No tienes control
sobre esto. Nicole lo miró con la cabeza inclinada hacia un lado. “¿Ha estado escuchando mis
sesiones, doctora Catherine?” “Sabía que eso le estaba molestando. Por eso llamé a Dorothy.
Nicole frunció el ceño. ¿Llamaste a Dorothy? Catherine, estoy bien. No necesitamos molestar a
Dorothy con esto. Caray, ella tiene sus propios pacientes. Nicole se detuvo con la mano en el
pomo de la puerta de su oficina. "La llamas ahora mismo y le dices que no venga". Catherine
sonrió. "Bueno. Por supuesto."

"Lo digo en serio". "Sí, señora". Nicole entró ciegamente a su oficina, jadeando de sorpresa
cuando Dorothy se sentó en silencio en su sofá, hojeando una revista. "¡Jesús! Dorothy, me
asustaste muchísimo. —¿Catherine no te dijo que estaba aquí? Nicole sacudió la
cabeza. "Necesito hablar con Catherine", murmuró, arrojando su bolsa de gimnasia al suelo
junto a su escritorio y uniéndose a Dorothy en el sofá. “Creo que ella olvida quién es el
jefe. Lamento que te haya arrastrado hasta aquí. "" Son dos pisos. Usé el ascensor "." Sabes a
lo que me refiero. Estoy seguro de que estás tan ocupado como yo. "" Bueno, la llamada de
Catherine sola no pudo haberme enviado corriendo, pero Patrice Kane me llamó ayer. Nicole,
¿por qué no me has dicho qué está pasando? "" ¿Y qué diría? Tres de mis antiguos pacientes
han aparecido asesinados. Podría ser una coincidencia ”, dijo Nicole. "¿Qué dice la policía?"
Nicole bajó la cabeza. "No es una coincidencia". "Bueno, ¿qué están haciendo al
respecto? ¿Solo sentado esperando a la próxima víctima? ”Nicole se erizó, queriendo defender
a Jake. "Quieren archivos viejos, quieren custodia protectora para mí". Dorothy se quedó
mirando. ¿Tuvieron el descaro de pedir sus archivos? Lo juro, ¿no pueden hacer su propio
trabajo? "" Acabas de preguntar qué estaban haciendo, como si no estuvieran haciendo
nada. Por supuesto que están haciendo algo, y por supuesto que querían mis archivos "." No
tienen el concepto de privilegio médico-paciente. Nunca lo han hecho. ¿Pero la custodia
protectora? ¿Por qué? —El detective McCoy parece pensar que soy el objetivo final. —Oh,
Dios mío —dijo Dorothy, extendiendo la mano para tomar la mano de Nicole. “¿Pero por qué?”
“No lo saben”. “Siempre puedes quedarte con nosotros. Sabes que no me importaría. Nicole
sonrió. "No, pero Ellen puede”

La mujer mayor sonrió cariñosamente ante la mención del nombre de su amante. "Ellen estaría
decepcionada de mí si no ofreciera nuestra casa". "Lo sé. Y gracias. Pero si estoy en peligro,
ciertamente no quiero involucrar a mis amigos. Además, no tengo dudas de que la policía me
avisará si soy un blanco. Dorothy se burló. “Por favor, Nicole, no seas ingenua. ¿Sabes
cuántos casos funcionan? Eres solo un número. Nicole sacudió la cabeza. "No. Esta vez no. ”“
¿Qué quieres decir? ”“ Conozco a uno de los detectives en este caso. No soy solo un número.
"" Bueno, bien. Eso me hace sentir un poco mejor. Entonces Dorothy sonrió. "No es el mismo
detective que Patrice ha estado hablando una y otra vez, ¿verdad?" Jake McCoy. "" Sí. Sabía
que tenía el nombre de un hombre, simplemente no podía ubicarlo. ¿Cómo la conoces? Nicole
sintió que el sonrojo subía por su rostro. y rezó para que Dorothy no se diera cuenta. “En
realidad, fue una coincidencia, pero me la encontré en una ruta de senderismo. Ya sabes, en
mi viaje. "" Ya veo. Eso es una coincidencia. Dorothy se inclinó más cerca. "¿Por qué te
sonrojas?" "¿Lo estoy?" Los ojos de Dorothy se abrieron de par en par. "Tuviste un . . . ¿algo
con ella? "" Realmente no lo llamaría una cosa. Acampé con ella un par de noches. Nicole
sonrió. "En realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?"
Nicole asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por
las ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era
policía en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh
Dios mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé
eso?" fue una coincidencia, pero me la encontré en una ruta de senderismo. Ya sabes, en mi
viaje. "" Ya veo. Eso es una coincidencia. Dorothy se inclinó más cerca. "¿Por qué te
sonrojas?" "¿Lo estoy?" Los ojos de Dorothy se abrieron de par en par. "Tuviste un . . . ¿algo
con ella? "" Realmente no lo llamaría una cosa. Acampé con ella un par de noches. Nicole
sonrió. "En realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?"
Nicole asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por
las ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era
policía en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh
Dios mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé
eso?" fue una coincidencia, pero me la encontré en una ruta de senderismo. Ya sabes, en mi
viaje. "" Ya veo. Eso es una coincidencia. Dorothy se inclinó más cerca. "¿Por qué te
sonrojas?" "¿Lo estoy?" Los ojos de Dorothy se abrieron de par en par. "Tuviste un . . . ¿algo
con ella? "" Realmente no lo llamaría una cosa. Acampé con ella un par de noches. Nicole
sonrió. "En realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?"
Nicole asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por
las ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era
policía en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh
Dios mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé
eso?" Eso es una coincidencia. Dorothy se inclinó más cerca. "¿Por qué te sonrojas?" "¿Lo
estoy?" Los ojos de Dorothy se abrieron de par en par. "Tuviste un . . . ¿algo con ella? ""
Realmente no lo llamaría una cosa. Acampé con ella un par de noches. Nicole sonrió. "En
realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?" Nicole
asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por las
ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era policía
en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh Dios
mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé
eso?" Eso es una coincidencia. Dorothy se inclinó más cerca. "¿Por qué te sonrojas?" "¿Lo
estoy?" Los ojos de Dorothy se abrieron de par en par. "Tuviste un . . . ¿algo con ella? ""
Realmente no lo llamaría una cosa. Acampé con ella un par de noches. Nicole sonrió. "En
realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?" Nicole
asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por las
ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era policía
en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh Dios
mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé
eso?" Acampé con ella un par de noches. Nicole sonrió. "En realidad me perdí cuando la
encontré sumergida en aguas termales". "¿Desnuda?" Nicole asintió. "¿Y? Todavía te estás
sonrojando. "" Está bien, Dorothy, dejemos de andar por las ramas. Sí, teníamos una cosa,
como la llamas. "" ¿Con un policía? "" No sabía que era policía en ese momento. Y ella no
sabía quién era yo. Solo intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh Dios mío! Tu diablo. Eso está muy
fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No crees que yo sé eso?" Acampé con ella un par de
noches. Nicole sonrió. "En realidad me perdí cuando la encontré sumergida en aguas
termales". "¿Desnuda?" Nicole asintió. "¿Y? Todavía te estás sonrojando. "" Está bien,
Dorothy, dejemos de andar por las ramas. Sí, teníamos una cosa, como la llamas. "" ¿Con un
policía? "" No sabía que era policía en ese momento. Y ella no sabía quién era yo. Solo
intercambiamos nombres. ”“ ¡Oh Dios mío! Tu diablo. Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se
rió Dorothy. "¿No crees que yo sé eso?" Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió
Dorothy. "¿No crees que yo sé eso?" Eso está muy fuera de lugar para ti ”, se rió Dorothy. "¿No
crees que yo sé eso?"

“Entonces, ¿cómo se ve ella? Patrice está casi fuera de sí por encima de la

mujer. . . atractivo. Ella es. . . oh diablos, Dorothy, ella es gay. Ella se ve gay, ella actúa
gay. Ella es gay. ”“ ¿Es policía, y está fuera? ”“ Sí ”. Dorothy frunció el ceño. “¿Ella es como
ella? . . ¿un dique o qué? Nicole frunció el ceño. “Dios, odio esa palabra. Ella es justa . . Jake.
Nicole miró a través de la habitación. "Me siento atraída por ella, Dorothy". Bueno, eso
espero. Te acostaste con ella. Nicole sacudió la cabeza. “Es más que eso”. “¿Te atrae como si
quisieras salir con ella? ¿Salir con ella? ”“ Ella no es mi tipo, ¿verdad? ”“ ¡Por supuesto que
no! Nicole, ella es una mujer policía. No, definitivamente no está en tu liga. Y ya te lo dije antes,
Deb Fisher es tu tipo. "" No me gusta Debra. Te dije lo que pasó. "" Bueno, me refiero a alguien
como Deb. Incluso la mayoría de sus colegas no saben que es gay. "" Pero, ¿qué importa,
Dorothy? ¿Qué ganamos al ocultar quiénes somos? Era el turno de Dorothy de mirar. “Lo que
estás ganando es una práctica próspera. Lo que Deb Fisher espera ganar es la elección de
alcalde. ¿Qué quieres decir con qué estamos ganando? Nicole se encogió de hombros. “Es
una pérdida de energía”. “Solo recuerda, Nicole, no estarías donde estás hoy si no fuera por
nuestro círculo de amigos. Somos una comunidad muy unida y nos ocupamos de la
nuestra. Siempre ha sido así. "" Los tiempos cambian, Dorothy. Somos una comunidad muy
unida, pero ¿no deberíamos ampliarnos? ¿No deberíamos arriesgarnos de vez en cuando?
Dorothy se levantó, su cabello casi blanco brillando bajo las luces
fluorescentes. "¿Arriesgarse? Nicole, se puede tolerar una aventura discreta con un policía,
pero no la traigas y no le digas nombres. Señor, ya era bastante malo cuando Deb insistió en
llevar a Ashley a las cenas con el grupo. "" Dorothy, ¿qué le pasa a Ashley? "" Ella es una
entrenadora, Nicole. Ella solo grita gay. No puedo creer que Deb estuvo con ella tanto tiempo
como ella.

“Todos estos años, Dorothy, nunca me di cuenta de que tenías tantos prejuicios. Y tan crítico. ""
Tengo sesenta y dos años, Nicole. Y mi consulta ha sido solicitada por el alcalde de esta
ciudad y el gobernador de este estado. No se llega a esa posición al estar fuera. Nicole contuvo
la lengua, queriendo decirle a Dorothy que todos sabían que era gay. Por el amor de Dios, ella
y Ellen habían estado juntas desde los años sesenta. Y sí, todos sabían que estaban juntos
como pareja, pero nadie habló de eso. Por lo tanto, tuvieron que seguir escondiéndose y
pretender que nadie lo sabía. Jesús, fue un ciclo interminable. "Solo digo, Dorothy, que tal vez
llegue un momento en que necesitemos ser solo nosotros mismos". "Conoces las reglas,
Nicole". Dorothy caminó hacia la puerta y se detuvo. “Si necesita un lugar para quedarse,
siempre es bienvenido”. “Gracias. Pero estaré bien La mujer mayor asintió, luego abrió la
puerta. “Avísame si necesitas hablar”. Nicole la observó irse, preguntándose por el aislamiento
que sintió de repente. ¿Simplemente había estado fingiendo todos estos años ser amiga de
estas personas? Ella era psicóloga, ¡por el amor de Dios! ¡Dorothy era psiquiatra! Seguramente
podía ver lo poco saludable que era, esta comunidad cerrada que habían formado a lo largo de
los años. Nicole caminó hacia su escritorio y se sentó, dando vueltas en su silla y mirando
hacia la ventana, mirando hacia el centro de Denver. Ella admitió que, sí, no era
saludable. Pero ella acababa de caer en la multitud como el resto, creyendo que era mejor que
sus esfuerzos profesionales fueran secretos al respecto. Ella solo tenía la culpa. Y de repente
se le ocurrió por qué había sido tan infeliz durante los últimos años. "Porque estás viviendo una
mentira, "Ella murmuró. Odiaba en lo que se había convertido. Los trajes de negocios y el
maquillaje, los tacones altos y las medias, el novio fantasma que siempre estaba fuera de la
ciudad, cualquier cosa que sugiera que era una mujer heterosexual. Excepto en las pocas
ocasiones en que el grupo se reunió, o en una cita con alguien nuevo, alguien como todos los
demás. Una mujer soltera y profesional que finge que no es lesbiana.

Jake agarró su teléfono con una mano y lo apretó contra su hombro, sin dejar de escribir el
informe en la computadora. "McCoy". "Jake, es Mónica". Jake hizo una pausa y recogió la
lista. "¿Tienes un nombre?" "Jena Nichols". "Joder", murmuró Jake, rodeando el nombre en la
lista. “Lo tomaré como un agradecimiento”. “Lo siento, Monica. Sí, gracias. Jake colgó el
teléfono. "Hijo de puta". Ella levantó la vista, señalando a Rick. Estaba encerrado en una
conversación con Belcher. "¿Qué pasa?" "Tengo una identificación. Jena Nichols. —Y su
marido sí. . . "" Frankie Nichols. Levantemos su trasero ”, dijo Jake, empujando su silla hacia
atrás. "La dirección era un callejón sin salida, Jake". "¿Me estás cagando?" "Gina está
revisando los registros de empleo, tratando de obtener un éxito en su SSN". "¡Joder!" Cogió la
lista y entró en la oficina del teniente, tocando la puerta. en el marco de la puerta antes de
entrar. Gregory levantó la vista, sus lentes se deslizaron por su nariz. ¿McCoy? ¿Qué tienes? ""
Identificación de nuestra víctima. Jena Nichols. Su esposo es Frankie Nichols, uno de los tres
elegidos por Gina. "" Entonces, ¿por qué sigues aquí? "" Dirección falsa "." Llame a su oficial
de libertad condicional. Alguien tiene que saber dónde está "." Gina está haciendo una
búsqueda en su número de seguro social, tratando de obtener un impacto en el empleo "." Eso
es suponiendo que esté trabajando. Consulte con su PO. Pongamos a Simpson y Salazar en
su último paradero. Jake asintió. "En eso". Nicole levantó la vista de sus notas al suave golpe
en su puerta. Había visto su última cita, estaba segura. Y era diferente a Catherine llama y
espera. "Adelante". Pero de hecho, fue Catherine quien asomó la cabeza. "Dijiste que te lo
recordara". Nicole frunció el ceño. "Tienes una cita". Nicole suspiró. "Mierda". Arrojó su pluma
sobre su escritorio y respiró hondo. "Dime otra vez por qué salgo con ella?" "Porque es una
médica con una práctica próspera y es la buena amiga de Irene". "Oh, sí. E Irene cree que
seríamos perfectas juntas. Catherine se encogió de hombros. "Dijiste que te recordara." "Lo sé,
lo sé. Es solo . . Estoy tan cansada de esto. ”“ Así que no digas de vez en cuando, ”sugirió
Catherine. "No es tan fácil". "Bueno, espero que no estés usando eso. ¿Trajiste ropa para
cambiarte? Nicole entrecerró los ojos hacia Catherine, preguntándose qué le pasaba a la falda
que llevaba puesta. “No, no traje ropa. Supongo que tendré que correr a casa primero, ¿no? ""
Bueno, eso depende. ¿Dónde te encuentras? ”“ Sullivan's ”.“ Oh, sí. Definitivamente necesitas
cambiar. "" ¿Por qué? ¿Qué tiene de malo esto? Catherine negó con la cabeza. “Lo juro, a
veces me pregunto por tu sentido de la moda. Estás en un traje de negocios. Perfecto para el
almuerzo en Sullivan's. No la cena. "" Oh, Catherine. No tengo ganas de ir a casa y vestirme
más de lo que ya estoy. No tiene sentido para mí. Catherine se inclinó hacia delante. “Vas a
Sullivan's, uno de los mejores restaurantes de Denver. No escatime en su armario. Los
hombros de Nicole se hundieron. "Supongo que ese pequeño vestido negro funcionaría".
Catherine sonrió. "Eso sería perfecto". "Y también ayudaría si fuera veinte grados más cálido
afuera esta noche", dijo Nicole sarcásticamente
"Precio que pagamos". "Sí, sí". Nicole se movió para apagar su computadora. “¿Por qué no
cortas temprano también?” “Oh, tengo algunos archivos más para actualizar. Además, el tráfico
ya es una perra. "" Gracias. Estás lleno de buenas noticias. "" Lo siento. Ya se ha ido por el día.
Jake miró a la joven. "Genial". Jake señaló su reloj. “Cinco hasta las cinco. ¿Cuáles son sus
horas? ”“ Bueno, normalmente de ocho a cinco ”. Jake frunció el ceño y la niña dio un paso
atrás. Rick dio un paso adelante y sonrió encantadoramente mientras empujaba a Jake fuera
del camino. "¿A qué hora estará mañana?" "Llegará a las ocho, como siempre". Si
necesitáramos información de uno de sus archivos, ¿podría conseguir eso para nosotros? La
niña sacudió la cabeza. "Oh lo siento. No. No puedo hacer eso. Jake se inclinó hacia delante
otra vez. "Esto es muy importante. Solo estamos buscando registros de empleo para uno de
sus clientes. ¿No puedes simplemente buscarlo en la computadora? "" No puedo acceder a los
archivos "." ¿No eres su secretaria? "" Sí, por supuesto. Pero solo llevo aquí dos semanas.
Jake miró a Rick y puso los ojos en blanco. "Jesucristo", murmuró ella. Rick sacó su tarjeta y se
la entregó a la niña. “Asegúrate de que reciba la primera cosa de la
mañana. ¿Bueno? Estaremos aquí a las ocho en punto. —Sí, por supuesto. Detective Chase,
¿verdad? Jake agarró el brazo de Rick y lo apartó. "Cristo, Rick", murmuró ella. "Tiene doce
años". "Tiene al menos dieciocho años". "Y todavía estás casado". Rick se rió. "Jake, no es
diferente a cuando estabas hablando dulcemente con Patrice Kane". "Patrice Kane no era
jailbait, y al menos recibí información de Patrice Kane. Rick se detuvo en el coche y miró su
reloj. “Entonces, son las cinco. ¿Llamarlo un día? Jake frunció el ceño. “Tenemos mierda,
Ricky. Tenemos otra mujer muerta, y tenemos mierda. "" Tenemos a Frankie Nichols. "" ¿Ah,
sí? ¿Dónde diablos está él? "" Estaremos aquí a las ocho en punto. A las ocho y media, lo
tendremos. Jake asintió. "Bueno. Pero creo que buscaré al Dr. Westbrook y le haré saber lo
último. Rick ladeó la cabeza. “¿Tienes el entusiasmo por ella o qué?” “Por supuesto que
no. Ella es parte de este caso, y conoces mi regla. "" Oh, sí. Olvidó. Y nunca te he visto
romperlo. "" Y no lo harás. Podrías aprender de esto. —¿Quieres decir ahora que pronto
volveré a estar soltero? Jake cerró la puerta de golpe y esperó a que Rick hiciera lo
mismo. "¿Eres tú? ¿Has hablado con ella? Pero he escuchado el correo de voz de sus
hermanas y su madre. Y confía en mi no volveremos a vivir juntos. Jake sacudió la cabeza. "Es
curioso cómo se desarrolla eso, ¿no?" "¿Qué quieres decir?" Jake se detuvo en el tráfico y
disminuyó la velocidad. Les llevaría al menos media hora volver al centro. “Quiero decir, un día
estás durmiendo en la misma cama, luego al siguiente, debido a las palabras pronunciadas,
eres como un total de extraños. O peor, se odian el uno al otro. "" Creo que podríamos hablar
de esto y ambos están de acuerdo en que no estaba funcionando, si su familia no estaba
involucrada. Son como un enjambre de pirañas, ¿sabes? —Entonces llámala y háblalo. Jake
sacó su teléfono celular y marcó un número con el pulgar, sorprendido de que lo
recordara. "Catherine? Me alegro de haberte atrapado. Es Jake McCoy. ¿Todavía está el
doctor? "" Sí, la excitaste ", susurró Rick. “Una cita, ¿eh? Bueno, necesito hablar con ella,
Catherine. ¿A dónde va? ”“ ¿Hablas en serio? ”, Preguntó Rick. ¿De Sullivan? Mierda. No, no,
no le diré que me lo dijiste. Pero te debo una. Jake se desconectó y metió el teléfono en su
chaqueta. ¿De Sullivan? Jake, no puedes arruinar una cita para cenar en Sullivan's.

“Mírame”. “Solo llámala por la mañana”. Jake sacudió la cabeza. “Ella necesita saberlo. Y creo
que es hora de traerla. Todos sabemos que ella es el objetivo. "" Y si la traemos, ¿cómo vamos
a atrapar al tipo? "Jake levantó las cejas. “Ella no será cebo”. “No digo cebo. Demonios, Jake,
ella es una civil. Solo digo, las veinticuatro horas del día, tal vez, pero no la traigas. Si él está
detrás de ella y ella está protegida, entonces tenemos mierda "." Ya tenemos mierda "." ¡Oh,
Cristo! Odio tener estas conversaciones contigo. Siempre vamos en círculos. Jake golpeó el
volante. “¡Maldito tráfico!” “Son las cinco en punto. ¿Qué esperabas? Jake se echó hacia atrás,
resignado a esperar el tráfico. “Es en momentos como este, Ricky, cuando extraño el silencio
de las montañas. Tienes que venir a mi cabaña alguna vez. Es increíble, la paz allí. "" Te
creo. Pero ya sabes, soy un chico de ciudad. No sabría qué hacer con todo eso. . . ese espacio
sin gente alrededor. Jake sacudió la cabeza. Nunca entendió el miedo de algunas personas a
estar solos en la inmensidad del desierto. Para ella, no había nada mejor.

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Nicole cerró su auto y corrió hacia la entrada, sabiendo que llegaba tarde. Sus pies se sentían
apretados en los tacones que había elegido usar, sin mencionar que el escaso vestido de la
cena no era adecuado para una fresca tarde de otoño. Una vez dentro, se relajó un poco,
haciendo una pausa para dejar que el frío se filtrara antes de buscar su cita para cenar. Solo
había conocido a Cheryl una vez antes, y esperaba

ella recordaba su aspecto. ¿Qué tan vergonzoso sería eso si no lo hiciera? Pero ella no
necesitaba haberse preocupado. "¿Nicole?" Nicole se volvió, encontrándose cara a cara con
una pequeña pelirroja. Ella sonrió, jurando que la Cheryl que había conocido antes tenía el pelo
rubio. "Cheryl?" "Es bueno verte de nuevo. Llego tarde y tenía tanto miedo de haberte hecho
esperar. —No, acabo de llegar yo mismo. ¿Cómo estás? "" Estoy muy bien. Y me disculpo por
llegar tarde. Tuve complicaciones en la cirugía. "" ¿Todo bien? "" Todavía está vivo ", dijo
Cheryl con una sonrisa. Nicole también sonrió, sin saber si era una broma o
no. "¿Deberíamos?" Nicole asintió y caminó junto a Cheryl por el vestíbulo, esperando solo un
momento antes de que fueran recibidos por un caballero con un esmoquin. “Tenemos reservas
para dos. Dr. Logan. ”“ Por supuesto, Dr. Logan. De esta manera. El restaurante estaba
débilmente iluminado y las mesas estaban lo suficientemente separadas como para tener
privacidad, pero aún así Nicole miró a su alrededor, con los ojos encendidos en los enclaves y
las mesas de las esquinas donde las parejas se sentaban a hablar en silencio a la luz de las
velas. Elegante si. Romántico también. Ella asintió cortésmente cuando su anfitrión le tendió
una silla. Romántico, sí, de hecho. Era una pena que no estuviera con alguien que conjuraba
esos sentimientos en ella. "Solo he estado aquí un puñado de veces", admitió Cheryl. "Pero,
discreto y privado, no puedes superarlo". "Supongo". "¿Qué tipo de vino te gusta,
Nicole? Tienen lo mejor aquí. Nicole sonrió. “No soy tan particular. Tú eliges. ”“ ¿Estás
seguro? Soy parcial al rojo. Nicole asintió. "Me aseguraré de tener uno de sus famosos bistecs
entonces." Cheryl extendió la mano inesperadamente sobre la mesa y capturó la mano de
Nicole. “Tengo muchas ganas de conocerte mejor. Irene me ha contado mucho sobre ti. Te
admiro por lo que estás haciendo con tu práctica. No puedes estar haciendo mucho dinero
regalando franjas horarias

al centro de crisis. Nicole se erizó. “En realidad no me metí en la profesión para ganar
toneladas de dinero. Tenía la loca idea de que podía ayudar a la gente "." Todos lo hacemos al
principio, Nicole. Entonces la realidad golpea. Nicole lo miró fijamente, su respuesta quedó
atrapada en su garganta cuando se dio cuenta de que Cheryl hablaba en serio. Y eso la
asustó. Cheryl era demasiado joven para desilusionarse ya. Jake retrocedió, esperando que
desapareciera la fiesta de cuatro antes de caminar hacia el escritorio. Esperó pacientemente
mientras era examinada, de pies a cabeza, por un hombre impecablemente vestido con un
esmoquin. Se aclaró la garganta antes de hablar. "Puedo . . . ¿Ayudarte? Jake sonrió. "Sí,
puedes, en realidad". Jake levantó su placa. Soy el detective McCoy. Necesito hablar con uno
de tus clientes. Sus ojos se abrieron. “Por favor, no podemos tener una escena aquí, señora. Si
me dices con quién quieres hablar, Te las traeré. Jake se puso la placa en el cinturón y sacudió
la cabeza. "En realidad, me gustaría que fuera una sorpresa". Jake se movió para pasar
cuando él se movió y la interceptó. “Señora, realmente no debería entrar allí. No estás
exactamente vestida para cenar. Jake miró sus pantalones, que, sorprendentemente, todavía
tenían un pliegue. "Bueno, está bien, porque no voy a cenar". Siguió caminando, entrando
tranquilamente en el restaurante, sus ojos escaneando las mesas, buscando una figura
familiar. Una sonrisa involuntaria tocó su rostro cuando la vio. Jake se detuvo y esperó, sus
ojos se movieron una vez sobre la cita de Nicole antes de decidirse por ella. Nicole solo tardó
unos segundos en sentir su presencia. Luego su cabeza giró lentamente, sus ojos encontraron
y se encontraron con los de Jake. Jake sonrió. "Hola". Nicole sintió sus segundos antes de
verla. Era casi inquietante pero sabía que cuando volviera la cabeza, Jake estaría allí. Y ella
fue. Una sonrisa perezosa en su rostro, totalmente inconsciente en sus pantalones y chaqueta
oscura que cubría una camisa ligeramente arrugada, sus manos empujadas casualmente en

bolsillos

¿Oye? La profesional Nicole, la Nicole que tenía una cita, sabía que debería estar molesta por
la presencia de Jake. Asi que . . . ella trató de ser. "¿Disculpe?" Jake inclinó la
cabeza. "¿Disculpa qué?" Nicole se echó hacia atrás. "Espero que haya una muy buena razón
para esto". "Bueno, pensé que era en ese momento. Ahora, no estoy tan segura. Cheryl
finalmente habló. "Disculpame pero . . . ¿se conocen? Jake aprovechó la oportunidad para
acercarse, y discretamente le mostró su placa a Cheryl. “Negocio policial, señora. Solo necesito
hablar con el Dr. Westbrook. ”“ ¿Nicole? ¿Estás en algún tipo de problema? Nicole puso los
ojos en blanco. "No, Cheryl, no lo estoy". Deslizó su silla hacia atrás y se puso de pie, sus ojos
mirando a Jake. "Será mejor que sea bueno". "Tómese un segundo de su tiempo, Dr.
Westbrook". Nicole se alejó, dejando que Jake lo siguiera. Buen señor. El elegante vestido
negro que llevaba Nicole dejaba poco a la imaginación, y los ojos de Jake estaban pegados a
su trasero, observando cada balance de sus caderas, finalmente bajando para mirar dos
piernas perfectas, piernas que se alejaban de ella. "Disculpe". Jake se volvió y le dirigió a
Cheryl una sonrisa. "Correcto. Encantado de conocerte. Entonces ella frunció el ceño. “¿Nos
conocimos?” “Cheryl Logan. Doctor. Jake levantó una ceja. "Jake McCoy. Detective. Jake
levantó la vista justo cuando Nicole se volvió, sus ojos azules buscando los suyos. Caminó
hacia esos ojos, luego se detuvo en seco cuando vio el destello de ira en ellos. "¿Qué
demonios estás haciendo aquí?" Nicole exigió en voz baja. Jake la tomó del brazo y la condujo
hacia el vestíbulo. “Solo necesito hablar contigo”. “¿Y no podía esperar hasta la mañana?” “No,
no podía”. Jake fue interceptado nuevamente por el hombre alto del esmoquin. “Señora, por
favor.

No deseamos hacer el periódico de la mañana. —¿Arresto? —Preguntó Nicole. “Nadie está

siendo arrestado. Pero si tiene una oficina o algo así, solo tomará un segundo. "" Por supuesto,
señora. Justo aquí. Abrió una puerta y les indicó una pequeña oficina. "¿Esto servirá?" Gracias,
jefe. El hombre se aclaró la garganta. "En realidad, señora, es Charles." "Uh-huh. Adiós,
Charles —dijo Jake y cerró la puerta. Se enfrentó a Nicole, una lenta sonrisa formándose
mientras la miraba. "Entonces, ¿cómo estás?" "Estaba en una cita", dijo Nicole. "¿Una
cita? ¿Con ella? —Sí, con ella. Jake sacudió la cabeza. "Ella está equivocada para ti". Ella es
cirujana. Ella es muy atractiva y está soltera. No hay nada malo en ella. "" Ella está equivocada
para ti, ¿y realmente crees que es atractiva? "" ¿Importa lo que yo piense? Jake Dijiste que me
sacaste de allí porque tenías algo urgente de qué hablar. ¿Qué pasa? ”“ ¿Qué tal, después de
que abandones tu cita, vamos a tomar café o algo? ”Nicole se acercó, su voz baja. "Y tal vez
tuve una noche muy larga planeada con ella". Jake sacudió la cabeza. “No, no lo creo. No con
ella. "" ¿Qué se supone que significa eso? "" Esa mujer ", dijo Jake, con los ojos recorriendo el
cuerpo de Nicole," no te tocará esta noche ". La piel de Nicole ardía donde los ojos de Jake la
tocaban, y luchó por mantenerla su respiración normal Tenía una cita esperándola afuera, una
mujer atractiva que encajaría muy bien en su vida. Sin embargo, fue esto. . . esta policía que
convirtió sus huesos en gelatina con solo una mirada. Nicole se cruzó de brazos, tratando de
cubrirse. "¿Cómo me encontraste?" Jake se encogió de hombros. “Soy policía. Es lo que
hacemos. "¿Así que me estás diciendo Detective, Catherine no tuvo nada que ver con eso?"
Jake se rió por completo, haciendo que Nicole sonriera y se relajara. Dios, pero amaba la risa
de Jake.

"Entonces, ¿café?" Nicole sacudió la cabeza. "No puedo". Jake levantó una ceja y Nicole
sonrió. “Estoy cansado, Jake. Y después de la cena, me voy a casa sola y me arrastro hasta la
cama. Entonces, habla ahora o guárdalo hasta la mañana. —Jena Nichols. Nicole frunció el
ceño, reconociendo el nombre, pero no pudo ubicarla. "¿Uno de los míos?" "Sí". "¿Y?" "Fue
encontrada esta mañana, abandonada como las demás". Los hombros de Nicole se
hundieron. "¿El cuerpo que se encontró en el Jardín Botánico?" Jake asintió. “Lo siento,
Nicole. Pero no quería esperar hasta la mañana. Los asesinatos están aumentando, cada vez
más cerca. Creo que tal vez es hora de que te hagamos algún tipo de vigilancia. "" Jake,
no. Hemos pasado por esto. No interrumpiré mi práctica así. "" Solo es una precaución por
ahora. No te ha amenazado directamente. Aún no. Créeme, él querrá que sudes un poco. Pero
por si acaso, podemos hacer que un auto sin marcar te siga a casa, te siga al trabajo, ese tipo
de cosas. La voz de Jake se suavizó. "Compláceme, por favor". Sus ojos se encontraron, los
pocos pies que los separaban no eran suficientes para evitar que el calor se filtrara en el
cuerpo de Nicole. Ella no podía apartar los ojos, y una vez más, estaba de vuelta en las
montañas, su cuerpo desnudo fue sacado del agua, una boca cálida se posó sobre su pecho
en el instante en que sus largos dedos se hundieron profundamente dentro de ella. Ella casi
gimió en voz alta por el recuerdo. Sintió el ascenso y la caída de su pecho y se dio cuenta de
que su respiración era difícil. Pero fue Jake quien se apartó primero, haciendo una
demostración de enderezar papeles sobre el escritorio. Nicole no había perdido el pulso
palpitante en el cuello de Jake o los ojos que se habían vuelto casi negros. "Entonces, ¿eso es
un sí?" Jake finalmente preguntó: después de aclararse la garganta. Nicole suspiró pero
asintió. "Está bien". "Gracias". Nicole se apartó del escritorio, poniendo aún más distancia entre
ellos. Se detuvo en la puerta. "Será mejor que regrese".

"Oh si. Tu cita. Sus ojos se encontraron de nuevo, y Nicole quería decirle a Jake que Cheryl era
solo otra en una larga lista de citas a ciegas organizadas por amigos bien intencionados. Pero
en realidad no importaba de una forma u otra. Lo que ella y Jake tenían era en el pasado. E
incluso si se inclinara a recogerlo de nuevo, lo cual no era así, Jake ya había dejado en claro
que solo era asunto entre ellos. No fue hasta que Jake estaba de camino a casa que permitió
que las visiones de ese día en las montañas la cubrieran. Los había estado manteniendo a
raya, diciéndose a sí misma que era solo otro asunto de una sola vez. Nada que ella no pudiera
manejar. Pero maldición, sentada en ese escritorio con Nicole, era todo lo que podía hacer
para recordarse a sí misma que estaba en un maldito caso. Y la única razón por la que ella y
Nicole tenían algún trato mutuo ahora era por ese caso. Pero, ella admitió, había algo allí, algo
entre ellos, y sabía que Nicole también lo sentía. O tal vez fue solo la atracción sexual que
dominó en las montañas mostrándose nuevamente. De todos modos, no importaba. Nicole dejó
en claro que no salía con mujeres como Jake. Y demonios, ella estaba en un maldito caso, y se
negó a cruzar esa línea. Sería peligroso cruzar esa línea. No importaba que todavía recordara
los sonidos de los gritos de Nicole como si hubieran sido la noche anterior cuando se
tocaron. Jake condujo a casa, ajena a su entorno, su mente no veía más que la piel húmeda de
Nicole. "Jesús", susurró. Nicole dejó en claro que no salía con mujeres como Jake. Y
demonios, ella estaba en un maldito caso, y se negó a cruzar esa línea. Sería peligroso cruzar
esa línea. No importaba que todavía recordara los sonidos de los gritos de Nicole como si
hubieran sido la noche anterior cuando se tocaron. Jake condujo a casa, ajena a su entorno, su
mente no veía más que la piel húmeda de Nicole. "Jesús", susurró. Nicole dejó en claro que no
salía con mujeres como Jake. Y demonios, ella estaba en un maldito caso, y se negó a cruzar
esa línea. Sería peligroso cruzar esa línea. No importaba que todavía recordara los sonidos de
los gritos de Nicole como si hubieran sido la noche anterior cuando se tocaron. Jake condujo a
casa, ajena a su entorno, su mente no veía más que la piel húmeda de Nicole. "Jesús",
susurró.

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

“Es una policía. Ella no es tu tipo. Es policía, es policía ”, murmuró Nicole una y otra vez. Pero
no podía sacar a Jake de su mente. Y

cada vez que la veía, cada vez que la rodeaba, el tirón era cada vez más difícil de resistir. Y
esta noche, si Jake hubiera hecho el más mínimo esfuerzo por besarla, Nicole sabía que no
podría, no se habría resistido. Y luego estaba Cheryl. Fue todo lo que Nicole pudo hacer para
pasar la cena con la mujer. Cuando no estaba pensando en Jake, estaba maldiciendo
silenciosamente a Irene por pensar que ella y Cheryl se llevarían bien. No tenían
absolutamente nada en común, y si no fuera por el hecho de que Cheryl disfrutaba tanto
hablando de sí misma, a Nicole le habría resultado difícil plantear un tema de
conversación. Ella rechazó la oferta de bebidas de Cheryl después de la cena, pero aceptó de
mala gana la tarjeta de visita de Cheryl con el número de su casa garabateado en el
reverso. No tenía intención de llamarla nunca. Cuando se detuvo en su camino de entrada, Con
la mano a pocos centímetros del control remoto para la puerta del garaje, se detuvo, frunciendo
el ceño. ¿Había dejado las luces encendidas en la casa? Quizás en la cocina, pero ciertamente
no en la sala de estar. Miró fijamente, la ventana brillantemente iluminada casi burlándose de
ella. Bueno, obviamente, ella había dejado las luces encendidas. Tocó el control remoto y
esperó mientras se abría la puerta del garaje, con el ceño fruncido aún marcando sus
rasgos. Algo no estaba bien. Sintió que se le destacaban los pelos de la nuca y su corazón se
aceleró. Sin pensar, arrojó el auto en reversa y salió a la calle. Las luces de movimiento sobre
el garaje no se habían encendido. Siempre vienen "Cálmate", murmuró, mientras agarraba el
volante con fuerza. Las palabras de Jake la perseguían, y estaba dejando que su imaginación
la superara. Pero aun así, Había visto suficientes películas para saber que no debía entrar en
la casa. No puedo sentarme aquí en la calle, Nicole. Ella aceleró un poco el motor, tratando de
decidir qué hacer. Llama a Jake. "Por supuesto, podría llamar a Jake". Metió la mano
ciegamente en el asiento trasero y agarró su maletín. Había metido la tarjeta de Jake allí la
semana pasada. Miró su reloj y se preguntó si Jake ya estaría en casa. Marcó el número de su
celular, golpeando impacientemente el volante mientras el teléfono seguía sonando. Después
de las cuatro, estaba a punto de desconectarse cuando la voz sin aliento de Jake sonó en su
oído. "McCoy". . . soy yo."
"Nicole? ¿Qué pasa? "" Bueno, no estoy seguro "." ¿Dónde estás? ", Preguntó Jake con
urgencia. "Estoy sentada en mi auto, en la calle frente a mi casa". Hubo una pausa. "Bueno. ¿Y
por qué? ”Preguntó Jake lentamente. “Porque hay una luz encendida adentro y las luces de
movimiento no se encendieron cuando conduje”. “¡Joder!” “¿Crees que debería ir a verlo?”
“¿Estás loca? ¡Sal de ahí! ¡Ahora! ”Gritó Jake al teléfono. “Jake, podría haber dejado la luz
sobre mí. Probablemente estoy exagerando. "" Escúchame, Nicole. Vete a la mierda de
ahí. Solo maneja lejos. "" Jake, realmente, creo que está bien. "" ¡Qué demonios es! Estoy en
camino "." Pero no sabes dónde vivo "." Por supuesto que sí ". Mientras Jake se desconectaba,
Nicole estaba segura de haber visto una sombra cruzar las ventanas de su casa. Su garganta
se cerró por completo cuando se puso en marcha y se alejó rápidamente. Jake ignoró las leyes
de tránsito mientras aceleraba por la carretera interestatal, con las manos apretadas
firmemente en el volante. Nicole podría tener razón. Quizás estaban exagerando. Podría haber
dejado accidentalmente las luces encendidas, las luces de movimiento podrían estar
apagadas. Pero, mejor prevenir que lamentar. "¿Verdad?" Jake se miró en el espejo, sonriendo
levemente al ver a Cheyenne mientras colgaba por la ventana. Nicole estacionó a dos cuadras
de su casa, deseando haber pensado volver a bajar la puerta de su garaje. Ella saltó cuando
sonó su teléfono. "¿Hola?" "¿Dónde estás?" Nicole dejó escapar un suspiro de alivio. "A un par
de cuadras de mi casa". "Bien". "¿Cómo sabes mi número de teléfono?"
“Soy policía. Sabemos estas cosas. "" Ya veo. ¿Y dónde estás? "" Acelerando por la
interestatal, tratando de no llamar la atención "." ¿Cuánto tiempo más, Jake? "" Diez minutos
". Puedo hacer diez minutos. "" ¿Qué pasa? ¿Tienes miedo? ”“ Frío ”.“ ¿Frío? ”Nicole se frotó el
brazo desnudo y sonrió. "Viste lo que llevaba puesto esta noche". "Oh, sí. Yo vi. Estaré allí
antes de que te des cuenta. Nicole volvió a encender su coche y volvió a encender el
calentador. La zona residencial era tranquila, aunque apenas pasaban de las nueve en
punto. Nicole miró por el espejo retrovisor y jadeó. Alguien caminaba rápidamente hacia su
auto, una figura oscura, toda vestida de negro. Su corazón latía con fuerza cuando se puso en
marcha y se alejó rápidamente. Cuando volvió a mirarse en el espejo, esperaba ver al hombre
corriendo tras ella, pero él se había detenido. "Al diablo con esto, "Susurró mientras continuaba
conduciendo, pensando que iría hasta South Golden Road antes de detenerse. Pero entonces
vio a Jake's Land Cruiser doblando la esquina y sintió una oleada de alivio instantánea. Acercó
su auto a un lado de la carretera, esperando que Jake la reconociera. Ella hizo. Jake se detuvo
junto a ella, notando los ojos salvajes, la piel pálida. “¿Qué pasó?” “Alguien. . . Creí haberlo
visto. . . Quiero decir, lo vi. . . hubo alguien . . oh, mierda. "" Está bien, Nicole. "Jake salió y
rápidamente se acercó. “Solo estaciona en la calle aquí. Viaja conmigo. "" Está
bien. Bueno. Porque no me importa decir, tengo mucho miedo "." No tengas miedo. No dejaré
que te pase nada. Cuando Nicole se sentó a salvo en el vehículo de Jake, se relajó un poco,
aceptando el beso húmedo de Cheyenne. "Gracias", murmuró ella, mientras se limpiaba la
baba de la mejilla. "¿Quieres decirme por qué eres tan blanco como un fantasma?", Preguntó
Jake, mientras se alejaba.

“Cuando me estacioné, me miré en el espejo y había un hombre caminando hacia el auto. No

exactamente pasear, pero no del todo corriendo. Entré en pánico. Jake extendió la mano y
tomó su mano, apretándola una vez antes de soltarla. "Usted hizo lo correcto. No podría ser
nada, pero Nicole, tienes que tomar esto en serio. "" Lo sé. Y estoy pensando que tu idea de
vigilancia es realmente buena. Jake sonrió, pero sus ojos estaban explorando la calle oscura,
buscando movimiento. Ella disminuyó la velocidad cuando se acercó a la casa de
Nicole. Estaba oscuro. Excepto por las luces sobre la puerta del garaje. "Está cerrado", susurró
Nicole. “¿Qué?” “El garaje. Lo dejé abierto. Y la luz está apagada en la casa ahora. Jake se
detuvo en el camino de entrada y se detuvo. Respiró hondo antes de hacer la pregunta que
sabía que tenía que hacer. “Nicole, ¿eres tú? . . ¿estás seguro de que había una luz encendida
dentro? Nicole la fulminó con la mirada. "¡Jesucristo! Por supuesto, estoy seguro de que había
una luz encendida. ¿Crees que me imaginé la sala iluminada? ¿Solo imaginaba que estas
luces no estaban encendidas aquí? ¿O me imaginé la sombra que cruzó la ventana? ¿O el
maldito hombre corriendo detrás del auto? ”, Preguntó en voz alta, con la voz cada vez más
alta. Jake se volvió en su asiento y agarró el brazo de Nicole y la sacudió
ligeramente. "Cálmese. Lo siento pero . . ." "Lo sé. Probablemente tengas muchos locos en tu
línea de trabajo. Pero no soy uno de ellos. "" Está bien. Estarse quieto. Voy a comprobarlo "."
¿Qué? ¿La casa? No, no lo estás. "" Estarás bien. Cierra la puerta cuando me vaya. Jake le
entregó las llaves a Nicole. “Presiona el botón de pánico si sucede algo”. “No, quiero decir, no
creo que debas entrar allí. ¿No deberías llamar a tu pareja o. . . ¿O respaldo? ”“ ¿Y decirles
qué? ”Nicole asintió. "Ya veo". Sus ojos se clavaron en los de Jake. "Podríamos irnos",
sugirió. Jake sonrió. "¿Estás preocupado por mí?" No te lo tomes como algo personal.

"Estaré bien. Quien estuvo aquí se fue. Pero necesito asegurarme. Luego tendrás que entrar y
mirar a tu alrededor, ver si hay algo perturbado. ¿Puedes hacer eso? Nicole asintió. "Solo ten
cuidado." Jake levantó una ceja. “¿Qué?” “¿Llave de la puerta principal?” “Oh. Correcto. Nicole
abrió el pequeño bolso negro que llevaba y sacó las llaves. Luego miró a Jake con las cejas
juntas. "La alarma. ¿Por qué no sonó la alarma? Jake suspiró. “Debe saber el código. ¿Qué
es? ”“ Llave de libra, luego uno, cero, cinco, dos, ocho ”. Tomó las llaves de la mano de Nicole
y abrió la puerta, luego revolvió el pelaje de Cheyenne. "Cuídala". Nicole observó mientras Jake
levantaba su sudadera y sacaba un arma, sosteniéndola frente a ella mientras
caminaba. Nicole tragó con nerviosismo, sus ojos pegados a la mujer. Ella era
. . . magnífico. Largas piernas cubiertas por jeans holgados, sudadera oscura que abrazaba la
parte superior de su cuerpo, se movía con la gracia de una pantera acechando a su presa. Los
ojos de Jake nunca dejaron de moverse, y Nicole esperó ansiosamente mientras desaparecía
dentro. "¿Por qué no enciende una luz, Cheyenne?" Finalmente, muchos minutos después, las
luces se encendieron y Nicole se relajó. Entonces Jake regresó corriendo, con el arma
nuevamente escondida. Nicole abrió la puerta y esperó. "Todo claro. Necesito que entres
ahora. "" Está bien. ¿Cheyenne también? Jake sacudió la cabeza. "No. Ella estará bien. —
¿Encontró algo? —Preguntó Nicole mientras seguía a Jake a su casa. "Hay. . . hay algo en tu
habitación ”. Una vez dentro de la casa, Nicole se quedó cerca de Jake. Había vivido en la casa
durante seis años y solo una vez antes había tenido miedo. Pero ahora estaba casi
aterrorizada. Estaba agradecida cuando Jake la tomó de la mano. Mirando alrededor de la sala
de estar, nada parecía perturbado, pero Jake no se detuvo el tiempo suficiente para que Nicole
estuviera segura. Jake la condujo por el

pasillo a su habitación en la parte trasera de la casa. Allí en la cama había docenas y docenas
de rosas marchitas, algunos de sus pétalos rojos arrugados arrojados al azar sobre la alfombra
pálida. "Hay una nota", dijo Jake. "Qué . . . ¿Qué dijo? "" Ten cuidado. Te estoy mirando ”, dijo
Jake. Nicole se encontró con los ojos de Jake, frunciendo el ceño. "Él está jodiendo contigo",
dijo Jake. “He llamado a Rick y al laboratorio criminalístico. Puede que tengamos suerte con
algunas impresiones, aunque lo dudo. Si es lo suficientemente inteligente como para saber su
código de alarma, lo más probable es que se fue sin dejar rastro. —¿Y las luces? —Creo que
te conoce. Sabe que no entrarías si algo no funcionara. Nuevamente, él te está jugando "." ¿Y
qué hago ahora? "" Vas a venir a casa conmigo esta noche. Mañana decidiremos sobre la
vigilancia. "" Bueno, no creas que voy a discutir contigo. No hay manera de que me quede aquí
esta noche. "" ¿Por qué no empacas una bolsa? Consigue ropa suficiente para un par de días.
Nicole asintió y pasó a Jake, deteniéndose para apretarle el brazo. “¿Es esto normal?”
“¿Normal?” “¿Te llevas a una dama asustada a casa contigo?” Jake sonrió. "No. Normalmente
Rick hace eso. "" Gracias, Jake. Sé que esto no es exactamente el procedimiento. Si prefieres,
podría llamar a alguien. Me sentiría mejor si estuvieras conmigo. De esa manera, no pasaré
toda la noche preocupándome por ti. Nicole fue a su armario a buscar una bolsa de dormir,
ignorando lo mejor que pudo las rosas en descomposición. Parecían estar en todas partes. Oyó
voces y reconoció las de Rick. Jake regresó con tres chicos. Inmediatamente fueron a trabajar,
y Jake le indicó a Nicole que la siguiera. "Salgamos de su cabello, ¿eh? Jake tomó la bolsa de
Nicole y la condujo a la sala de estar donde Rick esperaba. "Dr. Westbrook, me alegro de que
estés bien. —Gracias, detective.

“Jake me dejó a cargo de encerrar el lugar después de que hayamos terminado. También
tengo tu código de alarma. Me aseguraré de configurarlo cuando nos vayamos. Nicole miró a
Jake. “¿Mi auto?” “Alguien lo traerá a mi casa esta noche. ¿Está bien? "" Sí. De repente estoy
muy cansado. "" Lo sé. Vamos. Jake miró a Rick y asintió. "Gracias, amigo". "No era como si
tuviera algo más que hacer esta noche". Estamos revisando con el pedido de Nichols por la
mañana. ¿Quieres que nos veamos en su oficina? Jake asintió. "Nos vemos entonces".

CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

El viaje al dúplex de Jake se hizo en silencio. Nicole se quedó mirando al frente, y Jake la
miraba a menudo, preguntándose si debería decir algo, cualquier cosa. Pero, antes de que
pudiera decidir, salió de la interestatal y se dirigió a su pequeño dúplex. Entonces se le ocurrió
que uno de ellos tendría que dormir en el sofá. Jake le ofrecería su cama. Nicole
probablemente necesitaba más descanso. “¿Quién crees que es, Jake?” “Estamos pensando
que es el esposo de uno de tus pacientes. Frankie Nichols fue liberado hace solo seis
meses. Nos reuniremos con su PO, su oficial de libertad condicional, a primera hora de la
mañana. "" Pero no lo conozco. Y no estuve involucrada en su juicio ”, dijo Nicole en voz
baja. "Lo siento, pero es todo lo que tenemos". "¿Y si no es él?" Jake la miró
rápidamente. "Esperamos". "¿Hasta que lo vuelva a hacer?" Jake asintió. “Él deja a sus
víctimas.

ellos. Mi teoría es que los lava antes de tirarlos. Ninguno de ellos ha tenido ninguna evidencia
de rastro. Están totalmente limpios. Nicole movió lentamente la mano por la consola y tocó el
brazo de Jake. “Me alegro mucho de conocerte. Si no, tengo el miedo de estar solo en mi casa
esta noche "." Odio decirlo, pero sí, estarías solo. Porque, Nicole, realmente, tenemos mierda
en este caso. "" ¿Y es solo tu instinto que estoy en peligro? "" Sí. Hasta esta noche, por
supuesto. Nicole respiró hondo. “Estaba estacionado en la calle, vigilando mi casa,
preguntándome si debería esperar allí o conducir, cuando vi esto. . . Esta sombra cruza la
ventana desde el interior de mi casa. Fue igual que antes ”, dijo en voz baja. “¿Antes?” “El
acosador del que te hablé. La noche que estuvo en mi casa, fue todo lo contrario. Estaba
adentro y vi su sombra en la ventana mientras caminaba al frente. "" ¿Esa es la noche que
llamaste a la policía? "" Sí ". Jake se detuvo en su camino de entrada y apagó el motor. Abrió la
parte de atrás, dejando que Cheyenne saltara antes de agarrar la bolsa de dormir de Nicole. El
escalofrío la golpeó de inmediato, y observó a Nicole envolverse en sus brazos tratando de
mantenerse caliente. "¿Por qué demonios te pondrías algo así en esta época del año?" "No
preguntes". Jake sacudió la cabeza. “Nunca entendí eso. . . esa cosa de la moda ”, dijo ella. “Si
los tacones altos y los dedos de los pies puntiagudos te duelen los pies, ¿por qué las mujeres
los usan?” “¿Por qué las mujeres hacen la mayoría de las cosas? Para complacer a un
hombre. —¿Y tu razón sería? Nicole suspiró. “Culparé a Catherine. No me dejaba usar el traje
que llevaba puesto. Jake caminó rápidamente hacia la puerta principal, con Nicole justo a su
lado. Cheyenne esperó pacientemente a que se abriera la puerta, luego los precedió a ambos
adentro. Jake dio la vuelta y encendió las luces, luego se aseguró de que la puerta estuviera
cerrada. Nicole estaba parada al borde de la sala de estar, mirándola.

"Jake? ¿Puedo cambiar? "" Lo siento. Por supuesto. La habitación está allí ”, señaló. Nicole
recogió su bolso del sofá donde Jake lo había arrojado y entró silenciosamente en la
habitación. No era muy diferente del resto de la casa, aunque había una hermosa impresión
colgada en una pared, una escena de montaña, y Nicole la miró por más tiempo. Le trajo una
sensación de paz, y casi podía oler el bosque. Respiró hondo, luego sentó su bolso de noche
en la cama cuidadosamente hecha. Quitándose los zapatos, miró a su alrededor, buscando
algo personal de Jake, algo para arrojar un poco de luz sobre su personalidad. Pero no había
nada. La cómoda estaba limpia, excepto por un reloj de pulsera y dos cuadros
enmarcados. Antes de cambiarse, se acercó, inclinándose para mirar las fotos. Una era de una
cabaña, escondida en el bosque. Nicole sonrió con cariño. Cheyenne estaba en el porche,
mirando a la cámara. "La cabaña de Jake", murmuró Nicole. Hermoso. El otro, las cataratas al
amanecer. Uno de los intentos de Jake para capturar los colores, sin duda. Fue hermoso,
sí. Pero Nicole sabía que, habiéndola visto en persona, la imagen simplemente no le hacía
justicia a las caídas, como había dicho Jake. Después de ponerse los pantalones deportivos,
Nicole fue al baño. También estaba limpio, ordenado. Se echó agua en la cara, luego sacó su
jabón facial y se lavó lo que quedaba de su maquillaje. Encontró a Jake y Cheyenne en el
sofá. Los pies de Jake descansaban sobre la mesa de café, y Cheyenne estaba acostada en
su regazo, con los ojos cerrados cuando Jake se frotó la oreja. "Se ve cómoda", dijo
Nicole. Jake sonrió. "También hay espacio para ti". Nicole se sentó al otro lado de Cheyenne e
imitó la postura de Jake. Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción. "¿Un día largo?" "Sí".
Nicole giró la cabeza para mirar a Jake. "Gracias. Siento . . . seguro aquí. Contigo. Jake solo
asintió. Estaba agradecida de que Cheyenne estuviera allí para separarlos, porque en este
momento, Nicole parecía demasiado tentadora para resistir. Su cara parecía limpia, suave, su
cabello todavía húmedo. Finalmente apartó los ojos. “Necesitamos salir de aquí temprano en la
mañana. Irás directamente a tu oficina, ¿verdad?

"Sí, siempre que tenga un auto". "Rick quiere que alguien lo traiga esta noche". Hablaré con mi
teniente acerca de que te asignen una patrulla "." La idea de ir a mi casa y quedarme allí sola
es aterradora. No estoy seguro de poder hacer eso. Jake asintió. “Resolveremos algo. Déjame
hablar con mi teniente primero. Levantó suavemente la cabeza de Cheyenne de su regazo y se
puso de pie, su pierna se estremeció un poco mientras ponía peso sobre ella. "Te ves vencido".
Jake le tendió la mano a Nicole, quien la tomó y se dejó poner de pie. Se pararon juntos, las
manos aún juntas. Nicole tenía este deseo casi abrumador de acurrucarse en los brazos de
Jake y acurrucarse contra la otra mujer, donde estaba a salvo. "Solo déjame tomar una manta y
una almohada, entonces es todo tuyo", dijo Jake, alejando su mano y dejando a Nicole
sola. "¿Tu cama? Jake Puedo tomar el sofá ”, ofreció Nicole. Te sentirás más cómodo en una
cama. Las sábanas están limpias. Bueno, dos días limpios. Puedo cambiarlos si quieres. "" No,
está bien ". Vio como Jake salió, cojeando ligeramente, y arrojó la almohada y la manta en el
sofá al lado de Cheyenne, que no se había movido. "¿Te está molestando la pierna?" "Se me
pone rígida cuando me siento". Nicole asintió. “Bueno, gracias por tu cama. YO . . ." "Está
bien. De todos modos, rara vez duermo toda la noche. Nicole estaba a punto de preguntar por
qué, luego recordó la aversión de Jake a las preguntas y respuestas personales. Pero ella
preguntó de todos modos. "¿Por qué no duermes toda la noche?" Jake se encogió de
hombros. "Sueños". Nicole recordó otra vez cuando Jake los había despertado a ambos. Y todo
lo que Jake había dicho era "maldito sueño". Pero ella no se entrometía. Ahora no. Entonces,
ella se movió para pasar a Jake, Luego se detuvo y se inclinó, besando ligeramente la mejilla
de Jake. "Gracias por venir a rescatarme". Jake se alejó un paso de Nicole y simplemente
asintió. "Buenas noches". Tan pronto como Nicole se acomodó, Jake se estiró en el sofá y le
cubrió la manta con los ojos bien abiertos. Cheyenne yacía en el suelo junto a ella, y ella dejó
caer su mano, sus dedos se curvaron en un suave pelaje. Sin duda su resolución estaba a
punto de ser probada por la cercanía de Nicole. Un beso en la mejilla Sin duda su resolución
estaba a punto de ser probada por la cercanía de Nicole. Un beso en la mejilla Sin duda su
resolución estaba a punto de ser probada por la cercanía de Nicole. Un beso en la mejilla
y te estás poniendo todo los ojos pegajosos? Geez Nicole se acurrucó debajo de las sábanas,
con los ojos cerrados con satisfacción. El aroma de Jake casi la abrumaba. Era un aroma que
recordaba claramente de otro tiempo. . . y otro lugar Y a pesar de su afirmación de que Jake no
era su tipo, en absoluto, todavía no podía luchar contra la atracción que tenía por la otra mujer.

Un policía. Te atrae un policía. ¿Podría ser peor?

CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

Jake fulminó con la mirada a la joven rubia y se tocó los pantalones con impaciencia. Rick
finalmente la empujó. "Relájate, ¿quieres?" "Son las ocho y cinco". "Así que no es un
observador de relojes". Jake se levantó y caminó hacia el escritorio, elevándose sobre la
joven. “¿Cuándo lo esperas?” “En cualquier momento”. “¿Puedes llamar a su teléfono celular?”
“Bueno, puedo, pero estoy realmente seguro. . . Oh, ahí está él. Gracias a Dios —murmuró
ella. Jake se volvió, entrecerrando los ojos cuando un hombre de mediana edad maniobró su
amplio peso a través de la puerta. Respiraba con dificultad mientras caminaba hacia el
escritorio y extendía la mano. "¿Mensajes?" "Bueno, no, pero estos oficiales de policía han
estado esperando verlo, Sr. Taggert". Miró a Jake y Rick, asintiendo. “Tengo unos
minutos. ¿Qué necesita? "" Soy el detective McCoy, este es el detective Chase. Necesitamos
información sobre

uno de tus clientes. "" Claro, claro. Entra. Jake y Rick intercambiaron miradas, luego siguieron
al hombre enorme a una oficina. "¿Susie? ¿Café? ”Bramó el hombre. "Sí, señor." "¿Ustedes
dos quieren algo?" "No, gracias. Queremos saber sobre Frankie Nichols ”, dijo Jake. “Empleo y
residencia.” “¿Nichols? ¿Por qué? ”“ Solo queremos interrogarlo, ”dijo Rick. “Sea lo que sea, no
lo hizo. He estado en este trabajo muchos años, y Frankie está entre los mejores. Nunca se ha
perdido una cita. Jake se apoyó en su escritorio y lo miró a los ojos. “Su esposa fue encontrada
violada y asesinada. Como estoy seguro de que sabe, fue condenado por violar y agredir a su
esposa. Ella se levantó. “Ahora, ¿empleo?” “No hay problema. Pero te digo que él no es tu
chico. Jake observó cómo sus dedos regordetes se movían sobre el teclado. esperando hasta
que el archivo de Frankie Nichols apareciera en la pantalla. "¿Puedes imprimir eso?" "Claro".
"¿Dónde trabaja?", Preguntó Rick. “Él es un conserje de Rocky Mountain Solutions”.
“¿Conserje?” “Custodio. Limpian los edificios de oficinas en el centro de la ciudad por la noche.
Jake y Rick intercambiaron miradas. "¿Qué?" "Nada". Jake extendió la mano sobre el escritorio
y tomó los papeles de la impresora, escaneándolos rápidamente. "¿Esta dirección es buena?"
"Sí". Jake volvió a mirar a Rick. “Gracias, señor Taggert. Se lo agradezco "." ¡Oh, Dios mío! No
es de extrañar que enloquecieras. ¿Y pasaste la noche en casa de Jake? Jake extendió la
mano sobre el escritorio y tomó los papeles de la impresora, escaneándolos
rápidamente. "¿Esta dirección es buena?" "Sí". Jake volvió a mirar a Rick. “Gracias, señor
Taggert. Se lo agradezco. ”“ ¡Oh Dios mío! No es de extrañar que enloquecieras. ¿Y pasaste la
noche en casa de Jake? Jake extendió la mano sobre el escritorio y tomó los papeles de la
impresora, escaneándolos rápidamente. "¿Esta dirección es buena?" "Sí". Jake volvió a mirar a
Rick. “Gracias, señor Taggert. Se lo agradezco "." ¡Oh, Dios mío! No es de extrañar que
enloquecieras. ¿Y pasaste la noche en casa de Jake?

"Sí, Catherine. Y a pesar de que ella lo negó, sé que le dijiste que estaba en casa de Sullivan
"." Es difícil ocultarle cosas "." Bueno, supongo que estoy agradecido de que lo hayas
hecho. Pero no sé exactamente qué significa todo esto. Solo sé que no quiero quedarme sola
en mi casa. Catherine siguió a Nicole a su oficina y colgó la bolsa de gimnasia de Nicole detrás
de la puerta. "Entonces, ¿qué pasa ahora?" Nicole se paró en la ventana y miró hacia el centro
de Denver. “Realmente no lo sé. Jake dijo que estaría en contacto hoy y me haría saber qué
está pasando. Se volvió y miró a Catherine. “Sé una cosa. Hoy no voy a una sesión grupal.
Catherine miró su reloj. "Treinta minutos". "Lo sé. Voy a salir adelante. ”Ella sacó su silla y se
sentó, encendiendo su computadora al mismo tiempo. Tal vez quieras llamar a Dorothy. A ver
si ella podría cubrirme esta semana si es necesario. Prefiero hacer eso que cancelar las
sesiones. "" ¿Cancelar? ¿Es tan grave? Nicole se encogió de hombros. “Solo sé que anoche,
todo parecía muy real. Entonces, si Jake insiste en que me mantenga alejado, supongo que me
mantendré alejado. Ya veremos. —No es como que corras, Nicole. Como dijiste, recibimos
amenazas todo el tiempo "." El hombre que corrió detrás de mi auto anoche no fue solo una
amenaza ". Jake y Rick se pararon a ambos lados de la puerta. Jake había sacado su placa y
la mano de Rick estaba tocando su arma. Ella asintió y él golpeó la puerta. ¿Frankie
Nichols? Abrir. Policía. Esperó unos segundos antes de volver a llamar. "Ábrete". Oyeron
arrastrar los pies dentro, luego el sonido del cerrojo que se desbloqueaba. La puerta se abrió y
un somnoliento Frankie Nichols los miró mientras se frotaba los ojos. "¿Qué demonios
quieres?" "¿Mal momento?", Preguntó Jake, mientras se abría camino hacia la habitación. “Salí
del trabajo a las seis, así que sí, mal momento. ¿Qué quieres? "" Tenemos algunas
preguntas. De hecho, tenemos muchas preguntas. Vamos a dar un paseo. "" De ninguna
manera. Estoy limpio. Llamas a Michael Taggert. No me he perdido una reunión

He hecho todo lo que se supone que debo hacer. No voy a ir. ”“ Esto no se trata exactamente
de una violación de libertad condicional ”, dijo Rick. "No exactamente". "Tu ex esposa fue
encontrada asesinada, su cuerpo abandonado". Sus ojos se abrieron. “¿Jena? ¿Y crees que lo
hice? Jake levantó una ceja. "Ahora, ¿qué crees que pensamos?" Rick tomó su
brazo. "Venga. Vamos. "" No. Yo no voy. No lo hice. ”“ Ven con nosotros, o arrestaré tu trasero
aquí mismo, ”amenazó Jake. “Veremos cómo eso afecta tu libertad condicional”. “Maldita
perra”. “Pensé que lo verías a nuestra manera”.

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

"Siéntate". "Quiero llamar al Sr. Taggert". "Ya me encargué de eso por ti". Jake sacó una silla y
se sentó frente a él. Rick estaba de pie junto a la puerta. Frankie Nichols se reclinó en su silla,
en silencio por primera vez desde que lo recogieron. “¿Dónde estuviste la noche anterior a la
última?” “¿Trabajando?” “¿Toda la noche?” “Entra a las ocho, baja a las seis”. “¿Noche antes
de eso?” “Mira, trabajo todas las noches, de ocho a seis, de lunes a lunes. Viernes "." ¿Dónde
trabajas? "" Ahora, sé que ya sabes dónde trabajo "." ¿Qué edificios, específicamente, limpias?
"" El centro. Demonios, no sé los nombres. Simplemente nos dejan y nos recogen ”.

Jake suspiro. "¿Cuándo fue la última vez que viste a Jena?" Se frotó el rastrojo en la cara,
luego levantó la vista y se encogió de hombros. “Ella estaba en el juicio. Sin embargo, hace
mucho tiempo que fue eso. —¿Y nunca la viste desde que saliste? ¿Seis meses ahora? ”“ No.
”“ ¿No fuiste a escondidas, tal vez tratando de echarle un vistazo cuando salió de su
departamento? ”“ No. No lo hice Eso es en el pasado. Además, no se me permite. "" Violación
de libertad condicional. Sí, lo sé. Un golpe en la puerta interrumpió a Jake, y Rick se movió
para abrirla. "Necesito hablar con ustedes dos", dijo el teniente Gregory. Jake empujó su silla
lejos. "Quédate", le dijo. Cuando cerró la puerta, Gregory le entregó un archivo. “Él no es
nuestro chico, McCoy. Déjalo suelto. —¿Qué demonios? —Ha sido un empleado
modelo. Nunca me perdí un turno. "" Eso significa una mierda. Los dejan en un edificio a las
ocho y los recogen a las seis de la mañana siguiente. Mucho tiempo "." Cuatro personas por
turno. Sucede que uno de los cuatro en el grupo de Frankie es un supervisor. Hablé con él y
dijo que Frankie es su mejor empleado y que nunca se ha perdido. Así que libéralo. Salazar y
Simpson están revisando las otras dos pistas. "" ¡Maldita sea! Es un conserje! ¡Él limpia! ""
¡Jesucristo, McCoy! ¿Dejarás ir el jabón? ”“ No jabón. Triclosan —murmuró ella mientras él se
alejaba. Se giró hacia Rick. "¿Puedes creer esto?" "Tenemos mierda, Jake". "Bueno, maldita
sea," espetó ella mientras se alejaba, dejando a Rick soltando a Frankie Nichols. Ella siguió al
teniente y llamó una vez al marco de su puerta antes de entrar. "¿McCoy?" "Se trata del Dr.
Westbrook. ¿Recibiste el informe de anoche? ¿Quieres un detalle? —Por lo menos, sí. Él
sacudió la cabeza. “Eso es todo lo que puedo ofrecer. No podemos traerla. No tenemos el
presupuesto para eso. Además, no tenemos caso.

Jake lo miró a los ojos. Anoche se quedó en mi casa. No me importa volver a hacerlo. "" Bueno,
eso es admirable, detective. No exactamente ortodoxo "." Estaba asustada. No podría dejarla
en su casa. Se quitó las gafas de lectura y miró a Jake. “No hay nada personal aquí, ¿verdad?”
“Por supuesto que no. Pero estoy convencido de que ella es el objetivo. Si podemos ahorrar
una unidad para vigilar su oficina durante el día, no me importa tomar el turno de noche. Por
supuesto, no le he mencionado nada de esto. Ella puede negarse. Pero anoche, ella estaba
muy conmocionada. "" Hasta que tengamos un sospechoso y algo concreto, el fiscal no lo
tocará. Y ellos son los que tienen el presupuesto para este tipo de cosas. ”“ Bueno, lo correré
con ella ”. Él asintió. “Enviaré una unidad a su oficina. Es posible que desee informarles,
hacerles saber lo que estamos buscando. "Gracias, teniente". Nicole levantó la vista hacia la
luz que golpeaba ligeramente la puerta, luego inclinó la cabeza y continuó escribiendo. "Entra,
Catherine." "Jake llamó. Quería hacerte saber que va a haber un coche de policía frente al
edificio. Y ella dijo que vendría más tarde. Necesitaba hablar contigo. A pesar de todo lo que
estaba sucediendo, Nicole sintió una sonrisa tirando de su boca. Pero ella simplemente asintió
sin levantar la vista. "Gracias". Jake se sentó en su escritorio, girando su pluma. Gina y
Simpson aún no habían regresado, y no habían tenido noticias suyas. Extendió la mano y tocó
el mouse, golpeándolo ligeramente mientras los pensamientos volaban por su mente,
rebotando entre sí, sin detenerse el tiempo suficiente para que ella los siguiera. Nicole tenía un
acosador antes. No es de extrañar que estuviera asustada. Jake movió el mouse, queriendo
buscar en la base de datos. Pero cuando ingresó el nombre de Nicole, no había
coincidencia. Luego ingresó la dirección de Nicole. De nuevo, no hay partido.

"Eso no tiene sentido", murmuró. "¿Qué?" Miró a Rick y sacudió la cabeza. "Nada". Cogió el
teléfono y llamó a la oficina de Nicole. Catherine respondió al segundo timbre, su voz tan
profesional como siempre. "Soy yo otra vez", dijo Jake. "¿Recuerdas cuando ella tuvo el
acosador?" Sí. No pasó mucho tiempo después de que comencé a trabajar para ella. Debe
haber sido hace seis años. ¿Por qué? "" ¿Estaba viviendo en la casa en la que está ahora? ""
Sí. Ahí es donde sucedió. "" ¿Qué pasó? "" Bueno, la policía le disparó. Justo en su patio. ""
¿Te lo dijo o saliste? "" Ella me lo dijo. Estaba tan molesta que se quedó fuera de la oficina
durante una semana. Por supuesto, quería que ella se quedara afuera antes de eso porque el
tipo estaba apareciendo aquí. "" ¿En tu oficina? "" No. Fuera de. La seguiría cuando ella
caminara al gimnasio. Él llamaba, hacía la respiración pesada. "¿Recuerdas el nombre del
chico?" "Oh, no. No tengo ni idea. Jake suspiró. "Bueno. Ella es libre después de las tres,
¿verdad? "" Sí. Y le dije que vendrías. —Gracias, Catherine. Jake volvió a su búsqueda,
deseando tener la fecha exacta del tiroteo. Pero no debería importar. Si no recibió un golpe en
el nombre de Nicole, al menos su dirección debería coincidir. Pero no fue así. Y si el tipo la
había estado acosando, llamándola, ¿por qué Nicole no lo había denunciado entonces? ¿Y por
qué Nicole no le había contado toda la historia? "¿Qué demonios estás haciendo?" Rick
finalmente preguntó. Jake levantó la vista, frunciendo el ceño. "Dr. Westbrook dijo que tenía un
acosador hace unos seis años. Él apareció en su casa y ella llamó a la policía, y terminaron
disparándole, matándolo, justo allí en su patio. "" ¿No mierda? Maldición. "" Excepto que no
hay nada en el sistema. No hay coincidencia en su nombre o

dirección "." Bueno, eso no puede ser. Si hubo un tiroteo, tiene que haber un registro de ello.
Jake se encogió de hombros. "Le preguntaré sobre eso más tarde". Se echó hacia atrás e
intentó estirar la pierna. "¿Has oído hablar de Salazar o Simpson?" Revisaron a Charles
Ramsey. Ahora está en una silla de ruedas, vive con su madre. Ha encontrado a Dios o algo
así. Jake levantó una ceja. “Lo sé, pero eso es lo que dijo Simpson. El otro tipo, Steve
Brousard, trabaja como mecánico. Iban a entrevistarlo. Jake lo miró fijamente. "Tenemos
mierda". "Yo diría". "Tal vez nuestro ángulo está mal. Tal vez no sea un ex marido
descontento. Tal vez simplemente tenga que ver con el Dr. Westbrook "." Tal vez sea al azar "."
Nada es al azar. Al igual que nada es una coincidencia. "" Cuatro mujeres muertas. Habrá una
fuerza de tarea antes de que nos demos cuenta. Jake sacudió la cabeza. "No lo creo. Si
tuviéramos algunas pistas, tal vez. Pero no lo hacemos, y un grupo de trabajo lo enviará a la
clandestinidad. "" ¿Cuánto tiempo crees que el teniente puede mantener la palabra 'asesino en
serie' fuera de los documentos? "" No mucho más, eso es seguro. Un cuerpo más y diría que la
cosa explota.
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

Jake se detuvo para informar a los dos oficiales que estaban estacionados al otro lado de la
calle del edificio de Nicole. Se dio cuenta de que era más para mostrar que para nada. Si su
chico decidió mudarse en la oficina de Nicole, ocho pisos más arriba, había poco que estos dos
pudieran hacer al respecto.

Catherine le indicó que entrara cuando asomó la cabeza. "Todavía está con su última cita".
Jake asintió. "Estoy un poco temprano". Catherine miró una vez a la puerta de Nicole, luego
otra vez a Jake. "Ella fue sacudida anoche, ¿eh?" No la culpo. Deberías haber visto su
habitación. —¿Las rosas muertas? Jake asintió. "¿Alguna carta hoy?" "Ni una". Jake ladeó la
cabeza, mirando a Catherine. “¿Cómo vas a casa?” “¿Qué quieres decir?” “¿Tomas la misma
ruta todos los días?” “Bueno, sí.” “¿Aparcar en el mismo lugar?” “Sí”. Jake levantó una
ceja. "Bueno, para." "¿Crees que podría estar en peligro?" "No quiero asustarte, Catherine,
pero tienes que pensar en la posibilidad". Catherine sacudió la cabeza. "No puedo creer que
alguien quiera volver con el Dr. Westbrook tanto que recurrir a todo esto". "He visto tanta
mierda por ahí, ya nada me sorprende. Por lo tanto, tome una ruta diferente a casa esta noche
y estacione en otro lugar mañana. ¿Trato? Pero ya le conté a mi esposo todo esto. Él
realmente quiere que renuncie. Y he tenido este trabajo más de lo que le he tenido a él. ""
¿Supongo que no le has dicho a Nicole esto? "" No. No voy a renunciar. Además, no es que
esté tocando mi propio claxon ni nada, pero Nicole estaría perdida sin mí. Jake se acercó,
encaramado en el borde del escritorio de Catherine. "Entonces, ¿qué sabes de esta mujer con
la que estuvo anoche?", Preguntó Jake en voz baja. Catherine sonrió. “Cheryl Logan, alguna
cirujana de moda. Es amiga de Irene, que es amiga de Nicole. "" ¿Cita a ciegas? "" Sí ". ya
sabes. Él realmente quiere que renuncie. Y he tenido este trabajo más de lo que le he tenido a
él. "" ¿Supongo que no le has dicho a Nicole esto? "" No. No voy a renunciar. Además, no es
que esté tocando mi propio claxon ni nada, pero Nicole estaría perdida sin mí.

"Bueno, confía en mí, no eran el uno para el otro". "¿No?" "¿En absoluto?" "¿Y sabes cómo?"
Jake sonrió y se inclinó hacia delante, haciendo que Catherine se inclinara hacia atrás. "Ahora
Catherine, ambos sabemos que Nicole te contó sobre nuestro encuentro en las montañas".
Catherine asintió. "Ella me lo dijo". Jake movió las cejas. "¿Qué te dijo ella?" "Lo suficiente
como para hacerme sonrojar, gracias". Jake se echó a reír y luego trató de sofocarlo cuando la
puerta de Nicole se abrió, y Nicole salió con una joven. Ella no pudo borrar la sonrisa de su
rostro cuando sus ojos se encontraron con los de Nicole. Ella asintió una vez. "Doctor".
"Detective", saludó Nicole, al pasar junto a ella. "Rachel, nos vemos la próxima semana".
Cuando se cerró la puerta exterior de la oficina, Nicole se volvió para mirar primero a Catherine
y luego a Jake. “¿Hasta nada bueno?” “Solo charlando,” dijo Jake, empujando el escritorio de
Catherine. "¿Tienes un minuto para mí?" "Por supuesto". Jake se volvió y le guiñó un ojo a
Catherine antes de seguir a Nicole a su oficina y cerrar la puerta detrás de ella. Nicole se apoyó
casualmente contra su escritorio y se miraron. Jake prefería la apariencia de Nicole
hoy. Pantalones negros y una blusa burdeos golpeaban con fuerza los trajes de poder que
solía llevar. Nicole esperó pacientemente mientras los ojos de Jake viajaban sobre su
cuerpo. Sintió la reacción involuntaria que siempre sintió cuando Jake la miró de esa manera:
dificultad para respirar y el pulso constante y rápido que parecía burlarse de ella. Jake debe
pensar que era seguro aquí, con Catherine afuera. Pero anoche, cuando Nicole la había
besado inocentemente en la mejilla, no había echado de menos la rápida respiración de Jake ni
su repentina retirada. "Te ves bien", dijo finalmente Jake. Nicole tragó antes de
hablar. "Gracias. Jake dio un paso más cerca. “El esposo se fue. Él no es nuestro chico. Nicole
solo asintió. "Entonces, quiero que te quedes conmigo otra vez esta noche", dijo Jake en voz
baja mientras daba un paso más cerca.

Nicole asintió, pero no pudo hablar. Los ojos de Jake la sostuvieron, y ella se esforzó por
respirar normalmente. Jake se dijo a sí misma que estaba jugando con fuego, pero su cuerpo
no escuchaba. Algo sobre estar en presencia de Nicole le hizo eso, la hizo olvidar todo sobre
esa línea que prometió no cruzar. Incluso entonces, todavía estaba segura de poder controlar
este deseo que tenía de tomar a Nicole en sus brazos y probar sus labios nuevamente. Pero
ella no había contado con que Nicole se rindiera también. El ascenso y la caída del pecho de
Nicole, el pulso rápido en su garganta y los ojos azules y azules que aburrían a Jake
destrozaron por completo su resolución. Nicole no estaba segura de cómo sucedió. En el
siguiente instante, Jake reclamó su boca, y se abrió voluntariamente hacia ella, deslizando sus
brazos sobre los hombros de Jake para acercarla. No había nada gentil en sus besos, y Nicole
gimió ruidosamente cuando la lengua de Jake se abrió paso en su boca. Sintió que su cuerpo
intentaba moldearse al duro cuerpo de Jake, y lo dejó. Sus caderas se apretaron íntimamente,
y Nicole apenas se resistió a abrir sus muslos para acomodar la pierna de Jake. Sin embargo,
no podía controlar sus manos mientras ahuecaban los senos de Jake. Jake recuperó el
sentido, apartándose de Nicole y sujetándola con el brazo extendido mientras intentaba
recuperar el aliento. Había estado a solo unos segundos de romper la blusa de Nicole. Estás
en un caso.

Estás en un maldito caso! "Lo siento. Pero he querido hacer eso desde que te vi de nuevo —
susurró Jake. "Lo sé", murmuró Nicole. "Yo también". Ella es una policía. No es tu tipo, no es tu
tipo. Ella se movió detrás de su escritorio, poniendo algo de espacio entre ellos mientras
intentaba ponerse nuevamente bajo control. "Entonces, ¿quieres que vaya a tu casa después
de que termine aquí?", Preguntó Nicole, su voz aún ronca de deseo. Jake metió las manos en
los bolsillos, enojada consigo misma por perder el control, aún capaz de sentir las manos de
Nicole en sus senos. Entonces, se aclaró la garganta y respiró hondo, finalmente pudo
encontrar los ojos de Nicole nuevamente. "Realmente me sentiría mejor si me dejaras
recogerte". "Eso significaría que tendrías que traerme de vuelta aquí por la mañana". "No me
importa". Nicole apoyó los codos sobre ella. escritorio, mirando a Jake. “No podemos hacer
esto indefinidamente, Jake.

Jake sacudió la cabeza. "No hasta que esto termine". Se acercó al escritorio de Nicole
nuevamente, sintiendo la necesidad de disculparse. “Mira, sobre eso. . . "" No es como si
tratara de detenerte, Jake ". Jake puede no ser su tipo, pero Dios, la mujer podría besarse. “No
es que no lo hice. . . tocarte —susurró Nicole. Entonces, fue así, ¿verdad? Podrían estar en
serios problemas, Jake lo sabía. Esta noche, solo. . . ¿Quién se detendría? "¿A qué hora
debería recogerte?" Nicole miró su escritorio desordenado, sabiendo que en un día normal
estaría allí hasta mucho después de las siete. Sabía que Jake nunca iría por eso. "Cuando
termines el día, pasa por aquí". "Rick y yo tenemos una cita con el médico de cabecera" —Jake
miró su reloj— "quince minutos. Serán más de las cinco antes de que regrese aquí. —Cuando
Catherine se vaya, me aseguraré y me encerraré. Jake asintió. Luego se detuvo en la
puerta. “Nicole, ¿sobre el acosador?” “¿Sí?” “¿Recuerdas cuándo fue?” “Era verano. Finales de
julio, pero no recuerdo la fecha exacta. —¿Hace seis años? Nicole asintió. “Fueron seis años
este verano”. “¿Y llamaste al 911?” “¿De qué se trata?” “Nada. Solo quería darle
seguimiento. No es gran cosa. Nicole tomó una pluma y la hizo girar en sus manos. "Sí, llamé
al 911. Enviaron dos autos de la policía". "¿Dos unidades respondieron?" "Jake, ¿por qué todas
las preguntas?" Jake suspiró, preguntándose qué significaba todo. "No puedo encontrar nada
en el sistema". "¿Qué quieres decir?" "No hubo ningún golpe en su nombre, ni en su dirección".
"Pero. . . "" Hablaremos de eso esta noche. Tengo que encontrar a Rick. Jake se fue en
silencio, dejando a Nicole mirando a la puerta cerrada, preguntándose cómo su vida de repente
se volvió tan complicada.

CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

"Ya era hora, Jake". Rick se levantó, esperando a que Jake se apresurara. "Sabes que Benson
odia cuando llegamos tarde". "Lo sé, pero el tráfico era una puta". Jake volvió a mirar su
reloj. Solo diez minutos tarde. “¿Recibiste a Dave? ¿Podrá unirse a nosotros? "" Está
terminando el post sobre Jena Nichols. Él entrará tan pronto como haya terminado. —Bien.
Jake se detuvo en el mostrador de recepción, sonriéndole a Liz. "Hola, Liz. ¿Cómo estás? ""
McCoy? Escuché que volviste. ¿Te sientes mejor? ”“ Bueno como nuevo. ”Jake hizo un gesto
hacia la puerta cerrada. "¿La Dama del Dragón nos está esperando?" "Temo que sí". Liz
levantó el teléfono y esperó solo un segundo. "Los detectives están aquí". Liz apartó el teléfono
mientras el Dr. Benson hablaba lo suficientemente fuerte como para que Jake captara "sobre el
maldito tiempo". Liz sonrió disculpándose. "Entra". "Gracias". Jake se hizo a un lado
galantemente, ofreciéndole a Rick la oportunidad de entrar primero. Pero él sacudió su
cabeza. "De ninguna manera. Tienes la oportunidad de escucharlo por llegar tarde, no a mí. ""
Wimp ", murmuró, mientras abría la puerta de la oficina del Dr. Benson. Evocó una de sus
sonrisas más encantadoras, con la esperanza de desinflar algo de la ira del Dr.
Benson. “¿Tienen idea de lo ocupado que estoy, detectives?” “Por supuesto, Dr. Benson. Es
totalmente mi culpa que lleguemos tarde. Les puedo asegurar que nunca volverá a suceder ",
dijo Jake. La Dra. Benson se quitó las gafas y empaló a Jake con una mirada que en realidad la
hizo retroceder un paso. No tiene que asegurarme, detective McCoy. Esta es la última cita que
haré contigo. Si necesita información de una publicación que hice, deberá obtener el Dr.
Gamble o uno de los ME asistentes para ayudarlo. No perderé mi tiempo con usted. ""
Estamos diez minutos tarde, Dr. Benson. Diez minutos porque estaba en el centro siguiendo
una pista en nuestra investigación de estos asesinatos. Pero sí sé lo valioso que es tu tiempo, y
si no puedes dedicar media hora a ayudarnos con cuatro mujeres asesinadas, lo entiendo.
Jake se volvió para irse, ignorando la mirada de Rick con los ojos muy abiertos. "Quizás el Dr.
Gamble tiene tiempo". Jake escuchó el golpe de la silla contra la pared cuando el Dr. Benson
se levantó rápidamente. "¿Quién te crees que eres, que me habla de esa manera?" Jake
sonrió. “Solo soy un humilde detective tratando de resolver cuatro asesinatos. No tengo tiempo
para jugar con usted, Dr. Benson. "" Detective McCoy, acaba de convertirse en un enemigo "."
¿Sí? Bueno, ponte en línea. Tengo mucho. Jake se fue, dejando que Rick se quedara o lo
siguiera. Como se esperaba, salió corriendo por la puerta detrás de Jake. "¿Has perdido tu
maldita mente?", Siseó. "Aparentemente si. Pero ella me molestó por última vez. Jake se
detuvo de nuevo frente a Liz. "¿Gamble sigue haciendo la publicación?" "Sí". "Jake, por favor
dime que no vamos a entrar allí. Sabes que odio eso "." Es mejor agarrarlo ahora antes de que
Benson hable con él "." Cristo, odio cuando te vas así ", dijo Rick, mientras caminaba
rápidamente para seguirle el ritmo. "¿Y qué pista estabas siguiendo que llegas tarde?" Estuve
con el Dr. Westbrook. —Lo juro, Jake. ¿Qué tiene esa mujer? Jake se detuvo de repente y se
encontró con los ojos de Rick sin pestañear. "Lo que es, Chase, es que matará su trasero a
menos que encontremos a este bastardo". . . ¿protegerla? ”“ ¿Tienes una idea mejor? ”Rick
sacudió la cabeza. "Estás de humor hoy", dijo en voz baja. "¡Porque tenemos una mierda en
este caso y el maldito Dr. Benson piensa que es un puto juego!", Gritó. "¿Te calmarás?" "Estoy
tranquilo", dijo Jake. Golpeó una vez el cristal y esperó a que Dave les indicara que
entraran. "Hola, Dave". "¿Cansado de esperarme?" Pero volví a enojar a la Dama del Dragón, y
ella se negó a ayudar.

nosotros. Así que ya está. "" No hay problema. Ya he terminado aquí de todos modos. Él tiró de
la sábana sobre su víctima y asintió con la cabeza a Carl, su asistente. Carl se llevó el cuerpo y
Rick finalmente dejó escapar el aliento. “Sé que odias las autopsias, Chase”. “Con pasión. La
última vez que me senté con uno lleno, tuve pesadillas durante una semana. ”“ ¿Qué tan
similar es ella a la otra que tú tuviste? ”Preguntó Jake. ¿El del lago? ¿Thornton? —Sí. —
Idéntico. Excepto por la herida del cuchillo. Y se hizo después de la muerte. Cogió sus
notas. “La causa de la muerte es el estrangulamiento. Trauma vaginal, pero no hay fluidos
presentes. —¿Era limpiada? —La limpiaron por dentro y por fuera. —Helen Thornton, Sandra
Poole y Shelly Burke tenían trazas de triclosán. Está incluido en todas las publicaciones ”.“ El
triclosán es el ingrediente activo del jabón antibacteriano ”, dijo el Dr. Gamble. "No es inusual
encontrar rastros en las víctimas". "Pero nuestras víctimas son todas. . . realmente limpio ", dijo
Jake. “Sin fluidos, sin fibras. Nada. Entonces, mi teoría es que han sido limpiados. Han sido
lavados. —Y lo más probable es que tengas razón, Jake. También ayudé en el puesto de
Sandra Poole. Ella había sido sodomizada. Y violada. Pero ella estaba limpia. Casi como si lo
hubiera hecho. . . la doblé Lo cual no descartaría. Pero aparte de las rasgaduras del tejido, no
había evidencia externa. Entonces sí, él la limpió. "" Entonces, la limpió como si tuviera
experiencia en medicina forense. . . ¿O la acaba de limpiar? ”, preguntó Jake. "Yo diría que él
sabía lo que estaba haciendo", dijo Dave. “Supongo que los dejó en remojo en una tina de
agua y jabón durante un día, luego quizás los rociaron. Las cuatro víctimas fueron encontradas
al menos cuarenta y ocho horas después de la muerte. Jake asintió. "Dave, ¿Hazme un
favor? Si conseguimos otro, ¿puedes hacer la publicación? Benson sigue siendo mi jefe. "" Sí,
pero si descubre que es nuestro caso, podría pasárselo de todos modos "." Bueno, esperemos
que no tengamos más ". mierda por pistas, yo diría que eso no es posible ".

"Haré lo que necesites que haga, Jake". "Gracias, Dave. ¿Puedes asegurarte de que Mónica
nos envíe el informe completo? —Por supuesto. Eran más de las cinco cuando Jake y Rick
entraron en la sala de la brigada, pero su teniente los estaba esperando. "Maldita McCoy. ¿Dr.
Benson? Jake cuadró los hombros. "Ella me molestó". "Así que lo tomo". "¿Te llamó?" "Oh,
no. No es tan simple Llamó al jefe. ¿El jefe te llamó? ”“ El jefe llamó al capitán ”. Jake
sonrió. "Bueno, eso es bueno. Solo lo escuchaste así. . . tercera mano. El teniente dejó que
una rápida sonrisa cruzara su rostro antes de ocultarla. “Considérate reprendido.” “¿Eso es
todo? ¿No quieres saber qué pasó? "" Escuché su versión. Solo puedo imaginar la tuya. Jake
asintió. "Lo siento, teniente, pero ella juega estos jodidos juegos". "Lo sé. Todos saben cómo
es ella. Solo podemos esperar que se retire pronto, McCoy. Miró a Rick. "¿Qué tienes?"
"Nada", dijo. “Cuatro mujeres muertas y nada. Excelente. Nos matarán en este caso. —La
única consistencia en estos casos es que están todos limpios. Cuando el teniente puso los ojos
en blanco, Jake continuó. "Sé que no te gusta mi teoría del jabón, pero el Dr. Gamble lo
respalda". El teniente Gregory miró a Chase. "Sí señor. Gamble dijo que probablemente habían
sido lavados antes de ser arrojados. "" Genial. ¿Y eso nos ayuda cómo? Jake se encogió de
hombros. "Bueno, no sé". "¿Y esta mujer de Westbrook? ¿Dónde estamos con ella? "" Su
secretaria está monitoreando su correo y llamadas telefónicas. El Dr. Westbrook nos ha dado
acceso a sus archivos. Bueno, algunos de ellos. Ella acordó que la volviera a ver esta
noche. Sin embargo, no está exactamente loca por esto.

“Bueno, hablé con el fiscal. Debra Fisher no está asignada a nosotros en este
caso. Aparentemente, ella se postula para alcalde y trabajar con nosotros aparentemente
reducirá su tiempo. "" Imagina eso ", murmuró Jake. Nunca le había gustado Debra Fisher. En
la superficie, Fisher parecía detestar a Jake, apenas hablando con ella. Pero en privado, no
había ocultado que quería acostarse con Jake. Jake no estaba interesado. “Marcus Thompson
ha sido asignado. Tan pronto como tengamos un sospechoso, traerá al Dr. Westbrook si es
necesario. "" Hay algo más, teniente. Hace unos seis años, el Dr. Westbrook tenía un
acosador. Ella dice que llamó al 911 y dos unidades respondieron. Ella dice que le dispararon
al sospechoso en su patio delantero. ¿Crees que esto está relacionado? "" No lo sé. El sistema
tiene un gato sobre ella. "" ¿Qué? "" No hay golpe en su nombre o dirección "." No es posible,
McCoy. Jake lo miró a los ojos. “No me está mintiendo”. “Si sucedió, está en el sistema. Si ella
llamó al 911, está en el registro. —¿Y si no es así? Él dejó escapar un suspiro, los ojos
cerrados por un segundo antes de hablar. “Mira si puedes verificarlo. Vecinos, alguien. Iremos
desde allí. "" Sí, señor ".

CAPÍTULO CUARENTA

"¿Estás seguro de que llevar comida está bien?" Nicole sonrió. “Está bien, Jake. He estado
aqui antes. Su lasaña es maravillosa. Jake solo asintió y Nicole observó su perfil mientras
esperaban en la fila. Su rostro estaba grabado de preocupación, y Nicole se preguntó si ella

fue la causa de ello. "¿Mal día?", Preguntó finalmente. "Subestimación", murmuró Jake. El auto
frente a ella se movió hacia arriba y Jake hizo lo mismo. "¿Conoces al Dr. Benson, el médico?"
"La he conocido, sí". "Bueno, ella me odia. Desafortunadamente, ella hizo la publicación en dos
de nuestras víctimas. Y llegué diez minutos tarde a nuestra reunión esta tarde. Aparentemente,
su tiempo es mucho más valioso que el de cualquier otra persona. Ella me dejó tenerlo. Por
una vez, no me quedé allí y lo tomé. Entonces, llamó al jefe que llamó a mi capitán, que llamó a
mi teniente. "" Lo siento. Ella siempre ha estado. . . bueno, difícil. —¿Difícil? Jake se rió. "Iba a
decir una perra". Nicole también se rió. "Bueno, ahí está". Jake se giró en el asiento y se
encontró con los ojos de Nicole. "También tengo un problema con tu acosador". "¿Qué quieres
decir?" "No puedo encontrar una coincidencia en ningún lado, Nicole". No en nuestro
sistema, no en el registro. Nicole cruzó los brazos sobre la cintura, recordando. “Cuando
aparecieron, estaba en la casa, por supuesto. Vi sus luces, escuché sus sirenas. Estaba en la
sala, mirando. El tipo, el acosador, corrió hacia los autos, con las manos en alto. Y luego hubo
disparos, y él simplemente cayó, justo allí en el césped "." ¿A qué hora sucedió todo esto? ""
No lo sé. No fue muy tarde. Diez tal vez. ¿Qué pasó después del tiroteo? ¿Vinieron los policías
y hablaron contigo? Nicole asintió. “Uno de los oficiales lo hizo, sí. Dijo que el tipo ya no me
molestaría. Eso fue todo. "" ¿Qué pasa con los investigadores que vienen a hablar sobre el
tiroteo? Asuntos internos? "" No. Nadie lo hizo. ”“ ¿Reporteros? ”“ No. ”Jake avanzó de nuevo,
abriendo su ventana y entregándole algo de dinero a la niña. "Nicole, Si una unidad de patrulla
está involucrada en un tiroteo, habrá una investigación. Hay una investigación interna cada vez
que hay un tiroteo,

de todos modos. "" Bueno, nadie me habló de eso ". Jake tomó la bolsa por la ventana y se la
entregó a Nicole, luego tomó su cambio. ¿Alguien más fue testigo de esto? ¿Un vecino? Nicole
lo miró fijamente. “¿Estás cuestionando si esto realmente sucedió? ¿Crees que estoy
inventando esto? Jake se alejó, volviendo a la carretera. “No, no creo que estés inventando
esto. Y eso es lo que me da miedo. Porque no hay constancia de ello. "" Mi vecino vino esa
noche, después de que sucedió. El señor Reynolds es una especie de entrometido en el
vecindario. Jake giró por su calle, frenando mientras miraba a Nicole. “Hablaré con
él. Probablemente no haya ninguna conexión con tu acosador y los asesinatos, pero es extraño
que no pueda encontrar un registro de ello. Nicole observó la calle mientras Jake
conducía. viendo los dúplex idénticos pasar hasta que Jake se convirtió en un camino de
entrada y apagó el motor. Una vez más, Nicole se preguntó por qué Jake vivía donde
ella. Estaba tan fuera de lugar por la mujer que conocía. Poco tiempo después, después de que
Cheyenne entró corriendo e inspeccionó al visitante, Nicole sirvió porciones de lasaña en los
dos platos que Jake había preparado. Apareció una botella de vino, y Nicole observó a Jake
meterse en un armario y tomar dos copas. Nicole desdobló el pan de ajo, contenta de que aún
estuviera caliente. "Huele genial", dijo Jake. Le entregó a Nicole una servilleta de papel y un
tenedor, luego se sentó frente a ella. "Sí. Y me muero de hambre ”, dijo Nicole,
mordiendo. "Delicioso", murmuró ella. Jake la miraba, todavía vestida para la oficina pero con
las mangas desabrochadas y dobladas las esposas. Las muñecas de Nicole eran delgadas. el
izquierdo con un reloj plateado holgado, el otro desnudo. "¿Qué?" Jake levantó la
vista. "¿Hmm?" Nicole sonrió y apuntó su tenedor al plato de Jake. "Come antes de que
empiece a robarte el plato". "Probablemente no estés acostumbrado a cenas tan informales
como las que has tenido aquí, ¿eh?"

"No es como si comiera en Sullivan's todas las noches". "Pero cuando sales en una cita, ¿vas a
algún lugar agradable? ¿Formal? Nicole asintió. "Por lo general". Jake se inclinó hacia delante,
sonriendo. "Entonces, ¿estás realmente en el armario?" Nicole casi se
sonrojó. “Profesionalmente, sí. En privado, no realmente. Quiero decir, mi familia lo
sabe. Catherine obviamente lo sabe. —¿Dónde está tu familia? —Preguntó Jake después de
beber un sorbo de vino. "Grand Junction". "¿Es allí donde creciste?" Recibí una oferta de beca
bastante buena de CU y me mudé a Boulder el verano después de la graduación ”. Nicole
agregó más vino a sus dos vasos. "No regreso mucho allí, pero mi madre y yo hablamos a
menudo". Miró a Jake, preguntándose acerca de su propia familia. "¿Qué hay de ti?" Mis
padres se retiraron, vendieron todo lo que tenían y compraron un remolque de viaje "." ¿Estás
bromeando? "" Les encanta. No los veo mucho aunque. Por lo general, se inventan de esta
manera en el verano. —¿Hermanos? —No, solo estaba yo. Nicole tomó otro bocado de lasaña
y luego hizo la única pregunta que la había estado molestando más. "Háblame de tu sueño".
Jake levantó la vista, sorprendido. "¿Mi sueño?" Nicole apoyó los codos sobre la mesa,
apoyando la barbilla en las palmas. “En las montañas, esa noche o temprano en la mañana,
supongo, tuviste este sueño. Estabas hablando de dispararle a alguien, matar a alguien. Nicole
sonrió. “Me asustó. Y me convencí de que eras un asesino a sueldo o algo así. Nunca me pasó
por la cabeza un policía. Jake se echó a reír. "Entonces, ¿por eso te cortaste con tanta prisa?"
Nicole sintió que un ligero sonrojo se deslizaba por su rostro y asintió. "Pero ahora . . . ahora
que te conozco, el sueño significa algo completamente distinto. Y te molesta —dijo ella en voz
baja. Jake tragó saliva. “Y profesionalmente, ¿quieres saberlo?” Nicole la miró a los
ojos. "Profesionalmente y personalmente". Jake estaba a punto de negarse, pero la mirada en
los ojos de Nicole era puramente sincera y nada más que cariño. Jake decidió que en realidad
podría hacerle bien

decir las palabras en voz alta, en lugar de la mentira que le había dicho al psicólogo de la
policía. Entonces, volvió a llenar su copa de vino, cerró los ojos y recordó. “Rick y yo
estábamos en este complejo de apartamentos, buscando un informante. Él no estaba en casa,
así que estábamos hablando con vecinos, ya sabes. Creo que estábamos en el tercer piso
cuando escuchamos disparos. Jake se encogió de hombros. “Podría haber sido cualquier cosa,
pero decidimos revisarlos. Cuando bajamos tres tramos de escaleras, oímos sirenas y
pensamos que se había llamado algo. Luego volvimos a escuchar disparos, detrás del edificio,
en el callejón. Corrimos. Ella levantó la vista y se encontró con los ojos de Nicole. “Este chico
tenía un niño pequeño alrededor del cuello y tenía una pistola presionada contra su
cabeza. Otro chico estaba huyendo, así que Rick lo persiguió, dejándome con este chico y este
chico. Le sostuve mi arma le dije que soltara al niño, pero él solo se rió de mí. Jake se encogió
de hombros otra vez. “Una unidad se detuvo. Un oficial persiguió a Rick, el otro, Perkins, él vino
conmigo y también sacó su arma. Nicole extendió la mano sobre la mesa y tomó la mano de
Jake. “¿Qué pasó?” “No teníamos ni idea de lo que sucedió, solo sabíamos que este tipo tenía
un arma en la cabeza de este niño. Lo estaba arrastrando por el callejón y lo seguimos,
diciéndole que dejara caer su arma y dejara ir al niño. Pero no lo hizo. Y Perkins me estaba
diciendo que tomara un tiro, pero no pude. El niño estaba allí, estaba demasiado
expuesto. Recuerdo haber pensado, si solo hiciera algo, morder la mano del tipo,
patearlo. . . cualquier cosa . . . cualquier cosa para causar una distracción, entonces clavaría al
tipo. Pero este niño, no puede tener más de ocho años, y está muerto de miedo. La mano de
Jake tembló cuando levantó su copa de vino y tomó un sorbo. Respiró hondo y se obligó a
continuar. “El tipo llegó a una cerca. Estaba de espaldas contra él. Lo tuvimos Le dije que
dejara ir al niño, que no había salida. Y comenzó a reírse de mí. Lo siguiente que sé, son
disparos por todas partes. Veo caer al niño, veo caer a Perkins. . . Estoy disparando mi arma, y
siento este fuego en mi pierna, y bajo. Y él todavía está de pie. Disparo de nuevo y, finalmente,
él también cae. Jake apretó los dedos que todavía estaban entrelazados con los suyos. “Pensé
que eso era todo. Estaba sangrando, no pude detenerlo. Eso es todo lo que recuerdo

—¿Qué pasó?

“Rick regresó y me encontró. Pon un torniquete alrededor de mi pierna. Lo hice. Perkins y el

niño, ambos estaban muertos. Pasé dos semanas en el hospital y luego otra semana en la
cama. La cuarta semana, estaba haciendo terapia. Y la quinta semana, fui a mi cabaña. ""
¿Cuál es cuando nos conocimos? "" Sí "." ¿Y todavía tienes sueños al respecto? "Jake
asintió. “Ya no tanto. Era casi nocturno allí por un tiempo. Nicole levantó una ceja. "¿Cómo te
aclaraste?" "¿Crees que he contado esta historia antes?" Les dijiste que estabas bien, que no
tenías efectos adversos y que eras bueno para volver a trabajar ”.“ Solo porque tuve un sueño
recurrente no significaba que no estaba listo para regresar ”, dijo Jake. . “Tenías un sueño,
Jake, porque no lo habías logrado, no lo habías hablado con nadie. Hay una razón clínica por
la que te hacen ver a un médico, ya sabes. No es solo por patadas. "" Bueno, si te hubiera
conocido entonces, con gusto te habría enseñado mi alma ", dijo Jake en voz baja. Con sus
dedos aún entrelazados, Nicole acercó la mano de Jake. "Y habría dado cualquier cosa por
estar allí para ti". Jake inclinó la cabeza y suspiró. "Bueno, ahí lo tienes", dijo. “Sé que has
escuchado esto antes, pero. . . "" ¿No debería culparme a mí mismo? "" Bueno, creo que es
inútil decirte que no te culpes a ti mismo. Es culpa de la naturaleza humana, Jake. Es tu
profesion. Pero tienes que conciliar que hiciste lo que pudiste hacer. Si hubieras tomado otras
medidas, como tratar de sacar al chico, podrías haberle pegado al chico. Y no creo que
pudieras haber sobrevivido a eso —dijo Nicole en voz baja. Jake asintió con la cabeza. “Al
principio, pensé que tal vez fui yo quien lo derribó. Hubo muchos disparos ”, susurró. "Un día
después de mi cirugía, Rick me dijo que no era mi bala". Jake intentó sonreír pero
falló. "Realmente no importaba en ese momento". Nicole tenía toneladas de declaraciones
clínicas que podía hacer, pero la mirada en los ojos de Jake le dijo que no era
necesario. Entonces, en cambio, ella apretó

Jake apretó la mano y le ofreció la comodidad que podía. Finalmente fue recompensada con
una sonrisa genuina de Jake. "Gracias por escuchar". "En cualquier momento", susurró
Nicole. Jake apartó su mano de Nicole y se levantó, llevando sus platos al fregadero. “Si
quieres ducharte, adelante. Voy a limpiar la cena. "" ¿Estás seguro? Puedes ir primero. "" No,
está bien. Adelante. Jake observó a Nicole alejarse, preguntándose por qué se había visto
obligada a hablar de ese día. Habían pasado tres meses, pasando cuatro, pero aún así, el
recuerdo era vívido. Pero tenía que admitir que sus sentimientos no eran tan crudos como
antes. Ella no pudo evitar sonreír. Era un cliché, pero maldición, era cierto. El tiempo cura. Su
herida emocional no estaba completamente curada, pero estaba llegando allí. La culpa que
había tenido al principio se había disipado un poco, pero no había desaparecido por
completo. Se preguntó si alguna vez desaparecería por completo. Cheyenne finalmente se
impacientó mientras se apoyaba pesadamente contra la pierna de Jake. Jake se agachó y le
revolvió la cabeza, sabiendo que Cheyenne pensaba que era hora de su merienda
nocturna. "¿Lista para tu hueso?" Cheyenne bailó emocionada y siguió a Jake a la despensa
donde guardaba el cubo de golosinas para perros.

CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Nicole estaba bajo el agua caliente con los ojos cerrados. La historia de Jake la había tocado
profundamente. No podía decir que conocía a Jake bien, pero la conocía lo suficiente como
para saber que la culpa que Jake tenía probablemente era profunda. Podía oírlo en su voz,
verlo en sus ojos. Y el sueño era simplemente su intento subconsciente de alterar el resultado
del tiroteo. Y desafortunadamente, el resultado nunca cambió. Nicole cerró el agua y salió,
envolviendo una toalla

ella antes de pasar al fregadero para cepillarse los dientes. Se sentía afortunada, en realidad,
de conocer a Jake. O para conocerla tan bien como ella. Si su pequeña cita este verano no
hubiera ocurrido, ella y Jake no serían más que extraños, y Nicole probablemente se quedaría
con un amigo. O peor, tratando de resistir solo en casa. Pero ella estaba aquí, en la compañía
segura de un policía. Un policía que. . . Dios, hizo que Nicole cuestionara toda su vida
lésbica. Si fue Jake quien convirtió sus huesos en líquidos, no es de extrañar que no pudiera
abrir el apetito sexual con una de las innumerables citas a ciegas con las que había
salido. Ninguno de ellos se parecía en nada a Jake. Y ahora aquí estaban, solas, ambas
claramente evitando el tema de lo que sucedió en la oficina de Nicole ese día. Evitándolo,
sí. Pero no obstante, todavía estaba allí. Se preguntó si Jake lamentaba su momentánea falta
de control. Más probable. Jake estaba sentada en silencio en el sofá cuando escuchó el agua
cerrarse en la ducha. Antes de que pudiera detenerlos, las imágenes de una Nicole húmeda y
desnuda pasaron por su mente, y cerró los ojos, recordando. A veces, parecía que fue ayer
cuando se tocaron. Nicole había sido así. . . receptivo, tan listo. Habían pasado más de un par
de meses, pero aún así, Jake no podía sacarlo de su mente, no podía sacar a Nicole de su
mente. Tal vez por eso no se había molestado en salir, no se había molestado en devolver las
llamadas telefónicas de Heather. Ella no quería que sus recuerdos, sus recuerdos muy vívidos,
fueran reemplazados por el momento. Y el pequeño episodio de besos en la oficina de Nicole
no había ayudado. "Lo perdí, Cheyenne", dijo en voz baja. “No pude evitarlo. “Y perderlo fue
quedarse corto. Cuando Nicole respondió, se movió contra ella, cuando Jake sintió que las
manos de Nicole le acariciaban los senos, todo lo que quería hacer era tocar carne. Y ella
sabía sin lugar a dudas lo que encontraría. Sabía que Nicole estaría mojada por ella. Dulce
Jesús. Se puso de pie rápidamente y entró en la cocina, deteniéndose el tiempo suficiente para
salpicarse la cara con agua fría. ¿Cómo demonios iba a pasar la noche? "Hey". Jake se giró, su
voz se atoró en su garganta mientras miraba a Nicole.
El cabello húmedo detrás de las orejas, la piel lisa y una bata que apenas llegaba hasta la
mitad del muslo. Jake no tuvo que mirar mucho para darse cuenta de que Nicole estaba
desnuda debajo de la bata. "La ducha es toda tuya". Jake asintió, luego se aclaró la
garganta. "Gracias", se las arregló mientras salía corriendo de la habitación, sin detenerse
hasta que cerró la puerta del baño firmemente detrás de ella. "Estás en un caso, estás en un
caso, estás en un caso", murmuró una y otra vez mientras se quitaba la ropa y se metía en la
ducha que hace unos momentos Nicole había estado parada, desnuda. Cristo, eres
patético. Pero, no obstante, Jake abrió solo el agua fría y se obligó a permanecer allí hasta que
recuperó el control sobre su cuerpo. Nicole vio que Jake casi salía corriendo de la habitación,
luego miró a Cheyenne con las cejas arqueadas. "¿Qué fue todo eso?" Cheyenne simplemente
ladeó la cabeza, como para encogerse de hombros La botella de vino que habían comenzado
todavía estaba sobre la mesa, junto con sus dos vasos. Nicole agregó algo a la suya y lo llevó
a la sala de estar. Mirando a su alrededor, una vez más pensó cuán sombría era la
habitación. Era como si Jake tuviera miedo de convertirlo en un hogar. De nuevo sintió
curiosidad por saber cómo era la cabaña de Jake. Podía imaginar que era cálido, acogedor. No
tan estéril, como este dúplex. Finalmente se acercó a las estanterías incorporadas,
inspeccionando casualmente el puñado de títulos allí. La mayoría eran libros de viajes de
Colorado y Nuevo México, incluidos senderos para caminatas y senderos para bicicletas de
montaña. Algunos libros de ficción, sus títulos sugieren un misterio y un diccionario viejo y
desgastado. Eso fue todo. "Dónde está tus . . . cosas? ”susurró ella. Cuando oyó que se
cerraba la ducha, miró hacia el dormitorio. sonriendo a Cheyenne que yacía al lado de la cama,
sus ojos mirando la puerta cerrada del baño. Nicole se acercó a ella, se sentó en el borde de la
cama y casualmente se inclinó para acariciar a Cheyenne. Fue recompensada con una nariz
fría que le acarició la palma de la mano. Cuando se abrió la puerta del baño, levantó la vista y
su corazón

cayó en su pecho. Jake salió, totalmente desnudo, excepto por una toalla envuelta flojamente
en sus caderas. Los ojos de Nicole recorrieron su cuerpo, deteniéndose solo cuando miró a
Jake. "Lo siento", murmuró Jake. "No pensé que estarías aquí". Nicole se levantó lentamente,
apenas capaz de respirar mientras su corazón latía con fuerza en su pecho. Los ojos de Jake
estaban muy abiertos, y Nicole sabía que estaba a punto de regresar al baño. "No te vayas",
susurró Nicole. "Nicole. . . ”Nicole se acercó, dejando ciegamente su copa de vino en el tocador
mientras sus ojos miraban a Jake. Estaban a solo un pie de distancia, y Nicole casi podía
escuchar el corazón de Jake cuando golpeaba contra su pecho. Sus ojos finalmente cayeron,
mirando los senos, los senos perfectos que la habían estado persiguiendo durante tanto
tiempo. Los senos pequeños eran firmes, tensos, los pezones duros, prácticamente rogando
por el toque de Nicole. Y no pudo resistir el impulso de sentir carne caliente. Jake vio como
Nicole extendía una mano, viéndola temblar pero incapaz de detener su movimiento. Ella no
quería detenerlo. Ella no pudo. Su respiración era trabajosa mientras esperaba el toque de
Nicole. Finalmente, sus ojos se cerraron de golpe cuando una mano cálida cubrió un
seno. "Jake. . . No puedo soportar esto más ”, susurró Nicole. Su otra mano llegó más abajo,
tirando suavemente de la toalla, dejándola caer al suelo sin poder hacer nada. No, Jake
tampoco podía soportarlo. El sentido común salió volando por la ventana, junto con su
resolución, y fue reemplazada de inmediato por un deseo cegador que ni siquiera intentó
controlar. En realidad, podía sentir la electricidad cuando surgió entre ellos. Y por primera vez
en su vida, literalmente ansiaba el toque de alguien. Se olvidó del caso. olvidé la razón por la
que Nicole estaba aquí, en primer lugar. La mano de Jake se extendió lentamente, tirando del
cinturón de la túnica de Nicole. La bata se abrió, revelando el cuerpo con el que Jake había
estado soñando durante semanas, meses. Alzó los ojos y cayó en las profundidades azules
que la miraban. “Estoy en un caso. Y ahora mismo, no me importa. Solo quiero hacerte el amor
”, susurró Jake. Las palabras fueron pronunciadas casi dolorosamente, y Nicole se dio cuenta
de repente.

que antes, de vuelta en las montañas, habían tenido relaciones sexuales. Pero ahora, ahora se
conocían, ahora se preocupaban el uno por el otro. Ya no era solo sexo. Nicole dio un paso
que la llevó a los brazos de Jake. La carne se encontró con la carne y ambos gimieron cuando
gentiles bocas se encontraron, saboreando, recordando. Pero el fuego que los había
consumido en las montañas se hizo cargo y las manos se movieron contra la piel cálida,
tocando, acariciando, volviendo a familiarizarse. Jake finalmente dejó que su deseo se hiciera
cargo, y tiró de Nicole ruborizada contra ella, su lengua se movió más allá de los labios de
Nicole, gimiendo cuando Nicole lo chupó en su boca. Las manos de Nicole no estarían quietas,
y las deslizó más abajo, ahuecando las caderas delgadas de Jake, moldeando sus cuerpos
inferiores. Luego sus manos fueron capturadas y forzadas a sus espaldas. Ella echó la cabeza
hacia atrás. renunciando al control cuando la boca de Jake se movió a través de su garganta,
chupando ligeramente debajo del lóbulo de su oreja. "Jake. . . por favor. Nicole liberó sus
manos, luego tomó la cara de Jake y la movió más abajo. Ella gimió cuando una boca cálida
finalmente encontró su pecho. Sintió que la bata se deslizaba de su cuerpo, sintió las manos de
Jake mientras bailaban sobre su piel, tocándose en todas partes excepto en el único lugar
donde Nicole la necesitaba más. Ella gimió cuando la boca de Jake dejó su seno, luego gimió
cuando esa misma boca tomó la suya nuevamente. De repente, la cama estaba allí debajo de
ella, y los muslos de Nicole se separaron, dando la bienvenida al peso de Jake sobre ella. Su
parte inferior del cuerpo se levantó, ansiosa por sentir el toque de Jake. Jake apenas podía
respirar mientras su cuerpo bajaba, centímetro a centímetro, acercándose cada vez más al
cuerpo que había estado ansiando. Cuando los muslos de Nicole se abrieron, Jake quería
zambullirse dentro de ella. quería llevarla en ese momento. Los suaves cabellos de Nicole
brillaban con su humedad y Jake no quería nada más que tener su boca allí, saboreando,
llevando a Nicole al orgasmo. Pero dejó que los brazos de Nicole la acercaran, suspirando con
satisfacción cuando su peso finalmente se apoderó de Nicole. Ella presionó sus caderas con
fuerza contra Nicole, su propio clítoris palpitante, dolorido. Con las rodillas, separó más los
muslos de Nicole y sus caderas se ondularon, moviéndose al ritmo de Nicole, escuchando los
jadeos que Nicole respiraba cada vez que se unían, cada vez más fuerte, más rápido hasta que
Jake sintió las manos de Nicole apretando sus brazos, su respiración entrecortada. . Jake
disminuyó la velocidad, sonriendo cuando Nicole la instó a continuar
"No te detengas", susurró Nicole. "Tengo que sentirte." La mano de Jake se deslizó entre ellos,
encontrando la humedad que sabía que estaría allí. Sus dedos se deslizaron más allá de
pliegues resbaladizos, entrando en Nicole cuando las caderas de Nicole empujaron más
alto. "Oh . . . sí. Con la mano entre ellos, las caderas de Jake comenzaron a bailar nuevamente
con Nicole. La boca de Nicole se abrió, cada respiración coincidía con el ritmo de sus cuerpos,
y Jake miró la cara de Nicole mientras se transformaba, el placer evidente con cada empuje de
sus caderas. Jake abrió más sus muslos, su clítoris golpeó su propia mano mientras golpeaba
a Nicole. Sintió que su orgasmo aumentaba, temiendo explotar antes de que Nicole estuviera
lista, pero Nicole se abrió más, sus caderas se movieron más rápido, encontrando a Jake una y
otra vez, hasta que finalmente contuvo el aliento y Jake observó las convulsiones familiares
que sacudieron el cuerpo de Nicole. escuché los gloriosos sonidos que provenían de
Nicole. Ella lo soltó, su propio orgasmo coincidía con el de Nicole mientras dejaba salir la
respiración, sonidos de placer haciéndose eco de Nicole. Nicole permaneció inmóvil, sus
manos todavía agarradas a los antebrazos de Jake. Finalmente soltó su abrazo, y Jake se bajó
al cuerpo de Nicole, deslizando su peso hacia un lado mientras sus labios tocaban suavemente
los de Nicole. "No deberíamos haber hecho eso", susurró Jake mientras sus dedos se
deslizaban fuera de Nicole. "Estás bromeando, ¿verdad?" Jake sonrió contra la boca de Nicole,
luego se recostó, apoyando la cabeza contra su palma mientras se inclinaba. La otra mano
acarició el pecho de Nicole, moviéndose más abajo, haciendo círculos perezosos en el vientre
liso de Nicole. “Bueno, ya sabes, no soy tu tipo y. . . maldita sea, Nicole, eres parte de un caso
mío. Nicole detuvo la mano de Jake, luego la movió más arriba, colocándola sobre su
pecho. suspirando cuando los dedos de Jake se cerraron a su alrededor. “A pesar de mi
declaración de que no eres mi tipo, y dices que nunca mezclas negocios con placer. . . Jake,
ambos sabíamos que esto sucedería. ¿No? Jake bajó la cabeza y rascó ligeramente el pezón
de Nicole con la lengua. "No he podido sacarte de mi mente", admitió Jake. “No lo he
hecho. . . No he estado con nadie desde tú. No he querido ".

Nicole tocó la cara de Jake, llevándola a su boca. Sus besos eran suaves, sin prisa ahora, y
Nicole disfrutaba la sensación de los labios de Jake moviéndose suavemente contra los
suyos. No protestó cuando sintió a Jake moverse, sintió que Jake se movía entre sus
piernas. Dos cálidas manos separaron sus muslos, y ella respiró rápidamente mientras Jake
arrastraba besos por su estómago. Quería instarla a darse prisa, quería rogarle que se tomara
su tiempo. Nicole inclinó la cabeza hacia atrás sobre la almohada, con los ojos cerrados, la
anticipación hizo que casi temblara al sentir la boca de Jake moverse más abajo. "Jake. . .
”Jake sostuvo a Nicole por las caderas, sintiendo los temblores que corrían por el cuerpo de
Nicole, todo antes de que la boca de Jake la alcanzara. Ella casi gimió cuando su boca
bajó. Sabía exactamente cómo iba a saber Nicole, sabía exactamente cómo las caderas de
Nicole se moverían contra su cara. Su lengua se movió a través de su humedad, y gimió
cuando Nicole levantó las caderas, instando a Jake a que la tomara. La boca de Jake se abrió
y cubrió a Nicole, encontrando su clítoris y cerrándolo, chupando fuerte mientras Nicole se
movía contra ella. "Cristo, Jake", silbó Nicole mientras sus puños se aferraban a las
sábanas. Las manos de Jake se movieron sobre sus caderas hacia su estómago,
manteniéndola presionada mientras su boca y lengua la llevaban a lugares a los que nadie se
había acercado antes. Nicole no pudo detener los sonidos de placer que provenían de ella, y
sabía que estaba jadeando, prácticamente delirante cuando Jake chupó su clítoris en su
boca. La golpeó tan repentinamente que no tuvo tiempo de prepararse, y gritó, sus caderas se
sacudieron contra la cara de Jake cuando se levantó de la cama. "Jake. . . maldición —
murmuró ella cuando la lengua de Jake la dejó. "Lo juro por Dios, no soy un gritón", susurró
Nicole. Todavía no puede abrir los ojos. "Oh, ¿sí?" Jake rodó sobre su espalda, tirando de
Nicole con ella, abriendo sus muslos para permitir que Nicole se acomodara entre ellos. "Eso
no es lo que recuerdo". Nicole se echó a reír. “Me parece que sí. . . pierde el control contigo.
Las manos de Jake recorrieron la espalda de Nicole, ahuecando sus caderas y
acercándola. "No sabes con qué frecuencia he pensado en las aguas termales". Nicole se
inclinó más cerca, tocando la boca de Jake con la suya. "Lo he pensado todos los días",
susurró. Luego capturó las manos de Jake y las sostuvo sobre la cama. "Y ahora es mi turno",
murmuró, mientras ella se movió por el cuerpo de Jake, su boca y lengua humedecieron un
camino, deteniéndose solo brevemente en sus senos antes de bajar. Jake cerró los ojos. Estoy
en muchos problemas

CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

Jake estaba duchado y vestido, paseándose tranquilamente en la sala de estar, preguntándose

si debería despertar a Nicole o simplemente dejarla dormir. Miró su reloj otra vez, dejando
escapar otro suspiro pesado. Eran casi las nueve en punto. En cualquier momento, Rick estaría
llamando, preguntando dónde demonios estaba ella. Y francamente, estaba sorprendida de
que Catherine no hubiera llamado, preocupada por su jefe. Pero demonios, no habían
dormido. Realmente no. Una vez que lo hicieron. . . bueno, una vez que comenzaron, no
pudieron parar. Como en las aguas termales. No importaba que Jake supiera que era un
error. Ella era impotente para detenerlo. Pero tenía que detenerlo ahora. Nicole era parte de un
maldito caso. ¿Qué demonios había estado pensando? "Hey". Jake se volvió rápidamente,
desmoronándose al ver a Nicole. La bata que habían descartado la noche anterior nuevamente
cubría su cuerpo, pero su cabello, sus labios. . . evidencia de su amor. "Buenos días", se las
arregló Jake. “Son casi las nueve.” “Lo siento. No pude despertarme. . . anoche . . ." "Lo
sé. Está bien. Pero, probablemente deberíamos irnos. Nicole frunció el ceño, cruzando los
brazos alrededor de su cintura. "¿Qué pasa, Jake?" Sólo . . . tarde al trabajo. Nicole dio un
paso adelante y luego se detuvo. “Jake, ¿qué tienes en mente? Háblame. Jake dejó caer los
hombros. Mierda. "Anoche . . . anoche fue un error

"¿Un error?" "Nicole, eres una gran parte de este caso. No podemos estar . . involucradas. ""
Confío en ti más que nadie, Jake. No te quiero fuera de este caso. ¿Es eso lo que quieres
decir? "" Eso es exactamente lo que sucederá. Y si tenemos un sospechoso, y si su defensa
tiene una pista, entonces cualquier evidencia que presente estará sujeta a revisión. No
podemos arriesgarnos, Nicole. Nicole se encontró con los ojos de Jake. “Y el hecho de que no
puedo estar en la misma habitación contigo sin querer. . . ”“ ¿No crees que siento lo mismo?
”Susurró Jake. “Cristo, Nicole, anoche, quería hacerlo. . . enterrarme dentro de ti y nunca salir.
"" Esto es una locura ". Jake cuadró los hombros. "No, no es. Soy un policia Y no soy tu tipo,
¿recuerdas? Es solo sexo, Nicole. No es nada sin lo que no podamos prescindir. ¿Verdad?
Nicole sintió que su corazón se apretaba dolorosamente y dio un paso atrás. Solo sexo? Dios,
¿eso es lo que realmente pensó Jake? "Ya veo", murmuró ella. “Bueno, déjame ducharme. No
tomará más de un segundo. "" Nicole. . . "" No, está bien, Jake. Lo entiendo completamente.
Ella se encogió de hombros. "Solo sexo". Se apresuró a salir de la habitación, casi golpeando
la puerta del baño detrás de ella. Solo sexo? No, no por ella. No había sido solo sexo. Ella le
había hecho el amor a Jake. Y Dios, ella juraría que Jake le había hecho el amor. "Estúpido,
estúpido", le susurró a su reflejo en el espejo. Jake se quedó quieta, mirando a Nicole huir de
ella. Ella se sintió como un idiota. La noche anterior había sido fabulosa, más maravillosa
incluso que las aguas termales, algo que no creía posible. Pero no pudieron seguir con
esto. Sería sacada del caso y no tendría nada que decir. Y ella no podía arriesgarse. No
confiaba en nadie más para mantener a Nicole a salvo. "Creo que la lastimé, Cheyenne",
susurró Jake. "Y creo que está muy enojada".

Nicole miró por la ventana de su oficina, sintiéndose culpable. Pero no lo suficientemente

culpable como para cambiar de opinión. Había hecho que Catherine llamara y cancelara sus
citas del día. Sabía que no podía superarlos, y no estaba dispuesta a pedirle ayuda a
Dorothy. Catherine había desaprobado, por supuesto. ¿Y por qué no lo haría ella? No hubo
una explicación razonable para cancelar.

Es solo sexo. Dios, deseaba poder olvidar las palabras de Jake. Pero ella no pudo. Y también
deseaba poder estar de acuerdo con esa declaración. Haría todo mucho más fácil. Cuando
estaban en las aguas termales, sí, era solo sexo. Ella sería la primera en admitirlo. Sexo
fabuloso, pero aún así. . . solo sexo Anoche no fue. Y eso es lo que la molestaba. Era lo mismo
que en las aguas termales, pero muy diferente. Lo mismo en que eran insaciables el uno para
el otro. Diferentes en sus acciones, su toque. . . Las palabras susurradas. Y es por eso que no
pudo entender a Jake esta mañana. Ella estaba muy distante. Casi como un extraño. La dejó
en frente del edificio y esperó hasta que Nicole estuviera adentro antes de irse. Y no había
sabido nada de ella desde entonces.

CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

Jake tocó el timbre y esperó pacientemente. Cuando nadie vino, ella dio un paso atrás,
tratando de mirar por la ventana en busca de movimiento. Volvió a tocar el timbre, esta vez
golpeando la puerta con el puño. "Policía. ¿Hay alguien en casa? Jake esperó de nuevo, luego
sacudió la cabeza. "Joder". Tocó el timbre una vez más. Finalmente, vio movimiento a través
de las ventanas. "Mantén tus caballos allá afuera". Jake dejó que una sonrisa tocara su rostro,
luego la apartó. Se quitó la placa del cinturón y la sostuvo en la palma, esperando.

"¿Quién es?" "Policía". La puerta se abrió y los ojos sospechosos la miraron. "¿Policía quién?"
Jake levantó su placa. El detective McCoy. Víctimas especiales. Un hombre bastante delgado
con cabello gris acero asomó la cabeza por la puerta, inspeccionándola antes de abrirla por
completo. Se ajustó el cinturón de su túnica y trató de alisarse su cabello ralo. “¿Qué puedo
hacer por usted, señora?” “Solo tengo algunas preguntas.” “¿Para mí?” Jake asintió. "¿Puedo
entrar?" "Bueno, la señora todavía está en la cama", dijo, mirando por encima del hombro. Jake
miró casualmente su reloj, luego levantó las cejas. El hombre sonrió tímidamente. “Somos
noctámbulos”. “Ya veo. Entonces no me tomaré mucho tiempo, señor Reynolds. Jake abrió su
bloc de notas y miró las preguntas que había anotado. “¿Cuánto tiempo has vivido aquí?”
“Bueno, veamos. Compramos la casa cuando todavía estaba trabajando. De hecho, fue un año
antes de que la señora se retirara. Entonces, eso sería. . . ”Jake esperó pacientemente
mientras contaba los años, observando mientras fruncía el ceño, luchando por la cantidad de
años. Jake finalmente se aclaró la garganta. “¿Diez años?” “Oh, más que eso. Iba a decir
quince, pero tal vez solo catorce. "" Está bien. ¿Qué hay del Dr. Westbrook? ¿Sabes
aproximadamente cuánto tiempo ha vivido aquí? ”“ ¿Nicole? Oh, se mudó cinco o seis años
después de nosotros, supongo. Es difícil hacer un seguimiento, hace tanto tiempo. "" Estoy
interesado en una noche hace unos seis años ", dijo Jake. “La policía fue llamada a un disturbio
en su casa. ¿Recuerdas la noche? Sus ojos se agrandaron. "Oh si. El acosador. Me sorprende
que la joven no se haya movido después de todo lo dicho y hecho. ”“ ¿Puedes decirme qué
pasó? ”“ Oh, Hablé con ella en el patio una noche, y ella parecía muy molesta. Ella me dijo que
un hombre había venido por su trabajo, había estado llamando, amenazando. Le dije que
llamara a la policía. Ella dijo que sí. Entonces, solo una noche

o dos más tarde, aparecieron los policías, dos autos, y se fueron corriendo al patio de
Nicole. Escuchamos disparos y miramos, y allí yacía, justo al lado de un coche de policía. —¿El
acosador? —Sí. Y la forma en que se fueron, pensé que era un poco extraño, pero no era
asunto mío "." ¿Qué quieres decir? "" Dos de los policías, simplemente agarraron a este tipo
por los brazos y las piernas, y lo puso en el asiento trasero de uno de los autos y se fue. Como
si tuvieran mucha prisa para esperar una ambulancia. Supongo que lo llevaron al hospital ellos
mismos. Jake frunció el ceño y escribió rápidamente notas. “¿Y la otra unidad?” “¿El otro
auto?” “Sí, el otro auto”. “Uno de los oficiales entró y habló con Nicole. Se fueron unos diez
minutos después del primero. Fui de inmediato para asegurarme de que estaba bien "." ¿Y ella
lo estaba? "" Sacudió, eso es seguro. "¿Alguien te ha preguntado alguna vez? ¿Salió una
unidad de la escena del crimen que grabó el área donde dispararon al sospechoso? El Sr.
Reynolds sacudió la cabeza. "No. Eso fue todo. Tampoco estaba en el periódico. Pero con
tanto crimen en estos días, supongo que no fue lo suficientemente grande como para lograrlo.
Jake dobló su cuaderno y cortésmente agradeció al Sr. Reynolds por su
tiempo. Desafortunadamente, ahora tenía más preguntas que respuestas. "¿Quieres hablar de
eso?" Nicole se apartó de la ventana, sorprendida de encontrar a Catherine parada a su
lado. No la había escuchado entrar. "En realidad no". "Nunca cancelas las sesiones, Nicole".
Nicole suspiró y dejó caer los hombros. "¿No se me permite una crisis personal, o ese privilegio
está reservado solo para mis pacientes?" Las cejas de Catherine se arquearon. "Continúa con
ese tipo de conversación, y llamaré a Dorothy", Catherine amenazó.

"No llamarás a Dorothy". Nicole se alejó de la ventana y se sentó en el sofá de cuero,

acariciando el área a su lado. "Venga. Hablaremos. Nicole preferiría mostrar su alma a
Catherine que a Dorothy. Era menos probable que Catherine la juzgara. "Supongo que tiene
algo que ver con Jake", dijo Catherine, mientras se sentaba. Nicole dio una media
sonrisa. "Tiene todo que ver con Jake". "¿Pasó algo anoche?" Nicole asintió. “Jake insistió en
que nuestra relación, sea lo que sea, permanecería estrictamente a nivel comercial. Ella está
investigando un caso que aparentemente gira en torno a mí. Y eso estuvo bien conmigo,
porque Catherine, Jake no es mi tipo. Lo has dicho Dorothy lo ha dicho. Y sé que ella no es de
mi tipo. —¿Pero te atrae ella? —Lo atrae locamente —admitió Nicole. “¿Y Jake?” “La atracción
es. . . mutuo. —¿Y anoche? —Y anoche no pudimos luchar contra eso. Catherine
sonrió. “Entonces, ¿cuál es el problema?” “El problema es que anoche no tuvimos
sexo. Hicimos el amor ”, susurró Nicole. “Oh, Dios mío, ¿te estás enamorando de ella?” “No sé
si es eso o solo esto. . . esta lujuria entre nosotros que no podemos controlar. Y no me molesta
que sea policía, que sea policía gay, que sea policía gay. Nada de eso me molesta. Dorothy
molesta porque Jake amenazaría a este pequeño grupo nuestro, ¿sabes? Pero no me
molesta. Y debería molestarme, ¿verdad? Quiero decir, técnicamente, estoy en el armario "."
¿Han hablado Jake y tú sobre esto? "" Por supuesto que no. De hecho, esta mañana, ella dijo
que anoche fue un error. Sé que es por su investigación. Lo sé, pero aun así, ella trató de
ignorarlo, diciendo que era solo sexo, no es gran cosa. Sus palabras me dolieron, Catherine,
porque sé que no fue solo sexo. Al menos para mí. Ella sacudió la cabeza. “Para ella
también. Sé que está tratando de proteger este caso, tratando de protegerme a mí. "" Bueno, si
quieres mi opinión, Jake es lo mejor que te ha pasado. Probablemente no lo sepas, pero tus
ojos se iluminan cada vez que ella aparece. Y tú mismo lo dijiste, no tienes interés en las
mujeres con las que sales. Te deprimes cada vez que sales. "" Lo sé. Y con Jake, Dios, me
siento tan viva cuando estoy cerca de ella. "" Entonces, ve con eso, Nicole. ¿A quién le importa
lo que piensen Dorothy o tu pequeño grupo de mujeres encerradas? Es tu vida. Ve con lo que
te hace feliz. "" Eso es fácil de decir, Catherine. Desafortunadamente, hay dos personas
involucradas aquí. Y el otro ha indicado que no habrá una repetición de la noche anterior. Tiene
miedo de que la saquen del caso. Y no quiero eso más que ella. "" Bueno, entonces supongo
que tendrás que esperar hasta que este caso termine "." ¿Esperar? No sé si eso sea posible,
considerando que quiero arrancarle la ropa cada vez que estoy cerca de ella. Catherine se
echó a reír. "Eso podría ser un problema". Nicole inclinó la cabeza hacia atrás, con los ojos
cerrados. “Pero Catherine, de manera realista, Jake nunca podría encajar en mi vida. ¿Puedes
verla en una de nuestras cenas grupales? Sería como un pez fuera del agua. —La subestimas.
Nicole sacudió la cabeza. “No quise decir que ella no podía manejarse sola. Ella no estaría
cómoda. No es lo suyo. —¿Estás tan segura de que es lo tuyo? Nicole suspiró. “Debe ser. Lo
he estado haciendo durante diez años. "¿Estás tan segura de que es lo tuyo?" Nicole
suspiró. “Debe ser. Lo he estado haciendo durante diez años. "¿Estás tan segura de que es lo
tuyo?" Nicole suspiró. “Debe ser. Lo he estado haciendo durante diez años.

CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

Jake llamó a la puerta de su teniente, sin esperar a que él levantara la vista. Ella caminó hacia
su escritorio, encontrando la mirada inquisitiva en sus ojos. "Necesito hablar algo contigo",
dijo. "Bueno. Sentar."

Ella lo hizo, abriendo sus notas. "Dr. ¿El acosador de Westbrook del que hablamos? ”“ ¿Dónde
no había nada en el sistema? ”“ Correcto. Así que hablé con uno de sus vecinos. Ella levantó la
vista de sus notas. “Él recuerda la noche. Aparecieron dos unidades. Hubo disparos. Vio un
cuerpo tendido en el patio del Dr. Westbrook. Vio a dos de los oficiales que levantaban al
sospechoso y lo arrojaban a su patrulla y se marchaban. La otra unidad, dice, uno de los
oficiales entró a la casa del Dr. Westbrook para hablar con ella. Se fueron aproximadamente
diez minutos después. El teniente Gregory se quitó las gafas. "Sin embargo, ¿no hay nada en
el sistema para verificar esto?" "No." "¿Y crees que el Dr. Westbrook y este vecino?"
"Absolutamente". El teniente Gregory asintió, luego se inclinó hacia adelante. “McCoy, estás
trabajando en una investigación de asesinato. ¿Por qué te molestas con algo que sucedió hace
seis años cuando tenemos cuatro mujeres muertas en este momento? "" Porque siento que los
dos eventos podrían estar relacionados ", dijo. "¿Cómo? Un presunto acosador supuestamente
fue asesinado por policías en la casa del Dr. Westbrook, sin embargo, policialmente, no
tenemos nada que corrobore eso. Lo que sí tenemos son los cuerpos de cuatro mujeres
asesinadas. Así que no estoy interesado en un maldito acosador de hace seis años. Déjalo ir,
McCoy. Esa es una orden. Él se echó hacia atrás otra vez. “Ahora, dime qué pasa con este
caso. ¿Qué está haciendo para este caso? "" Salazar está reuniendo perfiles de nuestras
cuatro víctimas, tratando de rastrear los últimos dos o tres días que estuvieron vivos. Simpson
está entrevistando a amigos, parientes. Chase está haciendo trabajo. —¿Y tú? —Lo
estoy. . . concentrándose en el Dr. Westbrook. Él asintió. “¿Estamos monitoreando su teléfono,
correo?” “Hoy voy a hablar con ella sobre el teléfono. Su secretaria está monitoreando el
correo. Aparte de la carta amenazadora que recibieron hace un par de semanas, no ha habido
nada fuera de lo común "." El capitán está cuestionando la unidad que tenemos en su
edificio. ¿Sientes que es beneficioso? "" Es beneficioso solo porque da tranquilidad ".

“Entonces lo estoy jalando. Ya tenemos suficiente en la ciudad sin tener dos oficiales
acampados sin hacer nada. Jake miró, preguntándose por los motivos del teniente. Era
diferente a él ser tan negativo sobre un caso. De hecho, solo el indicio de un encubrimiento
policial sobre el acosador normalmente lo habría tenido en armas. Era muy exigente con los
detalles y hacía las cosas según el libro. "Sé que sientes que Westbrook está en peligro, pero
no me dieron permiso para traerla. ¿Sigues haciendo el trabajo de canguro por las noches?"
Ella asintió. "En realidad, creo que Chase se va a llevar esta noche". ¿Cómo va a ir eso con su
esposa? ”“ Todavía no lo he resuelto, ”dijo ella. De hecho, ella no había hablado con Rick sobre
eso en absoluto. “Pero sí, creo que el Dr. Westbrook está en peligro. Sería una tontería dejarla
desprotegida. "" Bueno, solo recuerda, eres un detective, no una niñera. Jake se levantó,
sintiendo que su conversación no iba a ninguna parte. "Bueno, déjeme seguir, teniente".
"Manténgame informado". "Sí, señor". Ella salió, frunciendo el ceño. "Para proteger y servir",
murmuró sarcásticamente. "Correcto". A pesar de la orden de su teniente de dejar solo al
acosador, Jake no pudo. No tenía sentido. Entonces, llamó al despacho. Susan Rice, una
mujer que había invitado a Jake a salir innumerables veces antes, respondió. "Susan? Es Jake
McCoy. —Hola, detective. Escuché que volviste. "" Sí. Alrededor de un mes ahora. Escucha,
me pregunto si estás libre para el almuerzo. —¿Almuerzo? —Necesito usar tu cerebro. —Ya
veo. Sólo hubo una breve pausa. "Claro, por qué no." ¿A qué hora puedes moverlo? ”“ ¿Qué tal
uno? ”“ Está bien. Te recogeré delante del asta de la bandera. Y gracias, Susan. Cuando
colgó, Jake llamó al móvil de Rick. Estaba dejando las oficinas donde solía trabajar Shelly
Burke. “La última persona en verla fue su compañera de oficina. La mujer se fue poco después
de las cinco, y Shelly todavía estaba aquí, terminando un informe que debía entregarse al día
siguiente. Salió de su computadora a las cinco cuarenta y cuatro. Las cintas de vigilancia en el
estacionamiento muestran que nunca llegó a su auto. "" Sin embargo, terminó en su
apartamento "." Sí. Simpson regresará al complejo de apartamentos, pero demonios, ya han
pasado meses. Y el informe original que presentaron no resultó nada, en lo que respecta a los
vecinos. "" Sí, lo sé. Escucha, amigo, ¿sigues solo en casa? "" Sí. ¿Por qué? Ayer hablé con
Michelle. Se supone que debemos reunirnos este fin de semana y discutirlo. "" Bien. Me
preguntaba si tal vez podrías quedarte con el Dr. Westbrook esta noche. En su casa? Ella no
ha estado allí desde la otra noche. Estoy seguro de que ella necesita. . . cosas "." Ahora, Jake,
¿cómo se verá eso? El teniente nunca lo intentará. "" Entonces, ¿qué tal si tomas el turno
temprano y te relevaré? "" ¿Qué está pasando? ¿Tienes una cita o algo así? "" No, no tengo
una cita. Solo tengo algo que revisar. Te lo explicaré más tarde. Es solo que no ha estado en
su casa en un par de días, y estoy seguro de que está cansada de refugiarse en mi casa. ""
Está bien, está bien. Lo resolveremos más tarde. Ahora mismo, me dirijo a un aserradero. —
¿Para? —El lugar de trabajo de Jena Nichols. —De acuerdo. Estaré cerca. El café
normalmente ocupado estaba relativamente tranquilo a esta hora y Jake se levantó
cortésmente hasta que Susan tomó asiento. Se deslizó en la cabina frente a Susan y cruzó los
brazos sobre la mesa. A pesar de que se había dicho que debía mantener una conversación
informal, estaba demasiado motivada para hacerlo. "¿Cuánto tiempo has trabajado
despacho, ¿Susan? ”“ Once años, si puedes creer eso. ”Jake sonrió. "El tiempo vuela". Se
inclinó hacia adelante, empujando el menú hacia el

lado. "Hace seis años, ¿quién se había despachado?" Eso es probablemente cuando tu
teniente Gregory estaba allí. Era sargento en ese momento, por supuesto. El Capitán Harris
estaba sobre la unidad. —¿No mierda? ¿Gregory estaba en el despacho? ”“ Se mudó a
Víctimas Especiales justo antes de que subieras a bordo ”, dijo Susan. Jake levantó la vista
cuando la camarera se acercó a su mesa. Ella retrocedió cuando un vaso de agua se colocó
frente a ella. "¿Listo para ordenar?" Jake no se había molestado en mirar el menú, así que
ordenó su estándar. "Hamburguesa, sin pepinillos", dijo. "¿Mostaza? ¿Mayo? Jake suspiró con
impaciencia. "Ambos". "¿Y para ti?" Susan miró cuidadosamente el menú, ignorando los dedos
impacientes de Jake. “Club sandwich, con papas fritas. Queso suizo. Mayo solamente. ""
Excelente. Tendré tu almuerzo fuera pronto. Jake dudó solo brevemente después de que la
camarera se fuera. "Bueno. Guíame a través de eso. La llamada llega al 911, te notifican,
despachas unidades. ¿Eso es todo? ”“ Eso es todo, sí. ”“ Entonces, una vez que se registra
una llamada al 911 y luego se envía a través de usted, debería haber un registro en el sistema,
¿verdad? ”“ Por supuesto. Cada transacción se registra. En una llamada normal de emergencia
al 911, tendrá tres registros. Uno de la llamada al 911, uno del despachador y uno de la unidad
que responde. Jake se inclinó hacia delante. "Y si alguien quisiera, por ejemplo, eliminar estas
transacciones, ¿qué implicaría?" Susan sacudió la cabeza. “Eso es casi imposible. Estás
hablando de tres entidades separadas. ”“ ¿Quién podría autorizar algo así? ”“ ¿Para borrar
información? ”Susan se encogió de hombros. “Si eres un subordinado? Cualquiera que te
supere, supongo. Pero de nuevo, estás hablando de tres bases de datos diferentes. Todos
están unidos,

de un sistema, ¿no significa necesariamente que podría eliminarse de otro? "" Exactamente ".
Jake volvió a golpear la mesa con los dedos, pensando. "Entonces, ¿cómo podría eliminarse
algo de los tres?" Susan sonrió. "Supongo que te refieres a cómo podría eliminarse algo
ilegalmente". "Sí". Susan se encogió de hombros. "¿Hacker?" "Seguramente estas bases de
datos son seguras", dijo Jake. “Si alguien puede hackear la base de datos del FBI, ¿no crees
que podría ingresar a la nuestra? Y quiero decir, ¿hace seis años? ¿Cómo crees que eran los
cortafuegos en ese entonces? "" Está bien, así que a menos que tres supervisores diferentes
hayan ordenado que se eliminen los archivos, podemos asumir que un hacker, por cualquier
razón, lo hizo. "" Funciona para mí ". Jake sacudió la cabeza. "No tiene sentido. Todavía no me
ayuda con el por qué. —¿Quieres contarme el caso del que estás hablando? Jake dudó. Si
hubo un encubrimiento, cuanto menos supiera la gente que estaba husmeando,
mejor. "Prefiero no involucrarte", dijo con cuidado. Ambos se recostaron mientras entregaban
su almuerzo. Cuando la camarera se fue, Susan se inclinó hacia adelante
nuevamente. "Puedes confiar en mí, lo sabes". Jake lo miró fijamente. No, no tenía motivos
para creer que podía confiar en Susan Rice. Se conocían solo de pasada y las pocas veces
que salían socialmente con otros. Eran amigables, pero no eran exactamente amigos. Pero ella
asintió cortésmente. “Bueno, de todos modos estoy jugando una corazonada. No hay mucho
que pueda decirte. no tenía motivos para creer que podía confiar en Susan Rice. Se conocían
solo de pasada y las pocas veces que salían socialmente con otros. Eran amigables, pero no
eran exactamente amigos. Pero ella asintió cortésmente. “Bueno, de todos modos estoy
jugando una corazonada. No hay mucho que pueda decirte. no tenía motivos para creer que
podía confiar en Susan Rice. Se conocían solo de pasada y las pocas veces que salían
socialmente con otros. Eran amigables, pero no eran exactamente amigos. Pero ella asintió
cortésmente. “Bueno, de todos modos estoy jugando una corazonada. No hay mucho que
pueda decirte.

CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO

Catherine sonrió cuando se abrió la puerta. Estaba esperando a Jake, pero fue el otro detective
quien entró. Y ahora que Catherine lo pensó, Jake no había llamado en todo el día. "Detective",
saludó. "Hola. Estoy aquí para recoger el documento ”, dijo Rick. "¿Oh? ¿Dónde está Jake?
Rick se encogió de hombros. "Ella tiene algo que hacer". Hizo un gesto hacia la
puerta. "¿Crees que está lista?" Catherine levantó el teléfono, esperando solo un anillo antes
de que Nicole respondiera. Ella le sonrió a Rick y sacudió la cabeza. "No, es el detective
Chase". Volvió a colgar el teléfono. "Puedes entrar". Rick sonrió tímidamente. "Todos esperan a
Jake, ¿eh?" . ." "Está bien. Lo entiendo mucho de las mujeres. No estoy seguro de por qué.
Catherine sonrió mientras caminaba hacia la puerta de Nicole. Era un hombre atractivo
seguro. Pero Jake, Jake tenía un encanto único sobre ella que incluso Catherine, casado y
heterosexual, no podía ignorarlo. No es de extrañar que Nicole se hubiera derretido. Nicole
estaba recogiendo sus cosas cuando Rick llamó y entró. Nicole lo saludó con lo que esperaba
que fuera una sonrisa genuina. “Detective Chase, ¿cómo está hoy?” “Ha sido un día ocupado,
Dr. Westbrook, no le importa decirlo. ¿Cómo te va? ”“ Estoy bien ”. Ella dudó, pero no pudo
contener la pregunta. "¿Dónde está? . . ¿Detective McCoy? —No la he visto hoy. Ella está
revisando una corazonada, dijo. Pero ella pensó que te gustaría quedarte en tu propia casa
esta noche. Ella se ofreció para llevarte. Nicole levantó las cejas. ¿Voluntario? ¿Entonces esta
custodia protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? ""
No. Quiero decir, técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos Nicole
estaba recogiendo sus cosas cuando Rick llamó y entró. Nicole lo saludó con lo que esperaba
que fuera una sonrisa genuina. “Detective Chase, ¿cómo está hoy?” “Ha sido un día ocupado,
Dr. Westbrook, no le importa decirlo. ¿Cómo te va? ”“ Estoy bien ”. Ella dudó, pero no pudo
contener la pregunta. "¿Dónde está? . . ¿Detective McCoy? —No la he visto hoy. Ella está
revisando una corazonada, dijo. Pero ella pensó que te gustaría quedarte en tu propia casa
esta noche. Ella se ofreció para llevarte. Nicole levantó las cejas. ¿Voluntario? ¿Entonces esta
custodia protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? ""
No. Quiero decir, técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos Nicole
estaba recogiendo sus cosas cuando Rick llamó y entró. Nicole lo saludó con lo que esperaba
que fuera una sonrisa genuina. “Detective Chase, ¿cómo está hoy?” “Ha sido un día ocupado,
Dr. Westbrook, no le importa decirlo. ¿Cómo te va? ”“ Estoy bien ”. Ella dudó, pero no pudo
contener la pregunta. "¿Dónde está? . . ¿Detective McCoy? —No la he visto hoy. Ella está
revisando una corazonada, dijo. Pero ella pensó que te gustaría quedarte en tu propia casa
esta noche. Ella se ofreció para llevarte. Nicole levantó las cejas. ¿Voluntario? ¿Entonces esta
custodia protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? ""
No. Quiero decir, técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos no me
importa decirlo. ¿Cómo te va? ”“ Estoy bien ”. Ella dudó, pero no pudo contener la
pregunta. "¿Dónde está? . . ¿Detective McCoy? —No la he visto hoy. Ella está revisando una
corazonada, dijo. Pero ella pensó que te gustaría quedarte en tu propia casa esta noche. Ella
se ofreció para llevarte. Nicole levantó las cejas. ¿Voluntario? ¿Entonces esta custodia
protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? "" No. Quiero decir,
técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos no me importa
decirlo. ¿Cómo te va? ”“ Estoy bien ”. Ella dudó, pero no pudo contener la pregunta. "¿Dónde
está? . . ¿Detective McCoy? —No la he visto hoy. Ella está revisando una corazonada,
dijo. Pero ella pensó que te gustaría quedarte en tu propia casa esta noche. Ella se ofreció para
llevarte. Nicole levantó las cejas. ¿Voluntario? ¿Entonces esta custodia protectora que estoy
obteniendo no está autorizada por el departamento? "" No. Quiero decir, técnicamente, no has
tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos ¿Voluntario? ¿Entonces esta custodia
protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? "" No. Quiero decir,
técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos ¿Voluntario? ¿Entonces
esta custodia protectora que estoy obteniendo no está autorizada por el departamento? ""
No. Quiero decir, técnicamente, no has tenido ninguna amenaza, y nosotros no tenemos

un motivo, mucho menos un sospechoso. "" Ya veo. "" La oficina del fiscal de distrito sería la
que lo llevaría, lo llevaría a un hotel, si el caso estuviera más avanzado. Pero Jake, bueno,
después de la noche en tu casa. . . ya sabes, con las rosas, bueno, ella no quería arriesgarse.
Nicole asintió. "¿Y es esta una práctica común para ella?" "Bueno, honestamente puedo decir
que no, que eres la primera persona que es acogida de esta manera". Él sonrió. "Si no
conociera a Jake tan bien, podría tener la impresión equivocada aquí". Nicole cuadró los
hombros. "¿Qué quieres decir, detective?" Lo siento. No quise dar a entender nada, Dr.
Westbrook. Ha sido un día muy largo. ”“ Entiendo. ”Nicole movió sus ojos hacia el reloj, luego
de vuelta a Rick. "Y técnicamente, tu turno ha terminado y deberías estar de camino a casa". ""
Entonces odio ser la razón por la que no estás camino a casa, detective. Probablemente pueda
hacerlo solo esta noche. Puedo llamar a un amigo y quedarme en su casa "." ¿Estás
bromeando? Jake me mataría. Caminó hacia la puerta. "Vamos". Nicole quería protestar, pero
sinceramente, tenía miedo de ir sola. Siguió al detective Chase hasta la puerta de su oficina,
deseando que fuera Jake.

Capítulo cuarenta y seis

Jake levantó las cejas. "¿Y?" Steven sacudió la cabeza. "No. De ninguna manera nadie jodió
con nuestras bases de datos. "" Hace seis años, hombre. Ni siquiera estabas aquí entonces.

“Jake, llevo aquí casi cuatro años y conozco la seguridad de los servidores. Así que a menos
que este tipo fuera un hacker geek, de ninguna manera entraría. —¿Y si lo fuera? Steven se
volvió a poner las gafas en la nariz y se inclinó hacia delante. “¿Crees que tu chico hackeó
nuestro sistema y eliminó solo una entrada? ¿Cuál es el punto? ”Para Jake, era tan simple, tan
obvio. No podía entender por qué no solo saltaba sobre Steven. "Eliminó solo una entrada
porque solo le pertenecía a él". "¿Qué quieres decir?" Jake dejó escapar un profundo suspiro,
tratando de mantener su paciencia. "Creo que quien haya eliminado las entradas estuvo
directamente involucrado en el caso". "Eso es una locura". "¿Por qué?" "¿Sucede que tu
delincuente es un hacker?" De ninguna manera. Así que el hacker es un amigo cercano del
delincuente ”, dijo Jake, su paciencia se estaba agotando. “Está jodidamente conectado. Tiene
que ser. Steven tamborileó con los dedos sobre el teclado y finalmente asintió. "Bueno. Dime
qué quieres. Jake sonrió. "Gracias, Stevie". Steven se sonrojó y comenzó a escribir. "Odio
cuando me llamas así". "Lo sé". Nicole entró en su camino de entrada, contenta de que se
encendieran las luces de movimiento. Golpeó el control remoto hacia el garaje, mirando por el
espejo retrovisor una vez para asegurarse de que Rick estaba detrás de ella. Estaba tan atónita
ante la vista que casi golpeó el cuerpo que colgaba del techo de su garaje. Ella jadeó,
sofocando el grito que amenazaba. Lanzando el auto en reversa, Nicole apretó el acelerador,
luego pisó los frenos nuevamente cuando se dio cuenta de que Rick había estacionado justo
detrás de ella. Su corazón latía con fuerza y todavía sostenía el volante con fuerza. Dios,
desearía que Jake estuviera aquí. "Quédate allí", gritó Rick. Nicole asintió, sus ojos salvajes de
miedo.

Rick sacó su arma y caminó lentamente hacia el garaje, ignorando el cuerpo por un momento
mientras se aseguraba de que el garaje estuviera vacío. Nada más parecía perturbado. Sacó
su teléfono celular y marcó rápidamente. Nicole deslizó sus ojos hacia la mujer desnuda que
colgaba en su garaje, sintiendo su corazón apretarse cuando reconoció la cara. "Lori, oh, no".
El corazón de Nicole se rompió por la joven, y no pudo evitar las lágrimas que se formaron y
cayeron. Lori había sobrevivido a dos intentos de suicidio, pero Nicole nunca pudo
alcanzarla. Cuando se saltó su sesión el otro día, Nicole supo que la había perdido. Pero no
así. Rick abrió la puerta y vio las lágrimas. "¿La conoces?" Nicole asintió. “Lori Simmons. Un
paciente actual. Rick asintió. "Lo llamé. El laboratorio criminalístico y YO estaremos aquí en un
minuto". "¿Jake?" Vayamos adentro, asegúrate de que todo esté bien. Nicole salió, miró
rápidamente a Lori y luego se alejó. "¿No podemos bajarla?" No hasta que el laboratorio del
crimen revise todo. Fue repentinamente. . . tan real. Que alguien te diga que cuatro mujeres
fueron asesinadas y que de alguna manera el vínculo es aterrador, pero aún increíble. ¿Por
qué sería ella la causa de que alguien vaya a una ola de asesinatos? Pero esto . . . abriendo la
puerta de su garaje y viendo un cuerpo colgando, el cuerpo de una paciente, Nicole ya no
podía ignorarlo. Le temblaban tanto las manos que apenas podía descifrar el código de la
alarma. Se sintió algo reconfortada por la presencia de Rick, aunque sabía que estaba a punto
de ponerse histérica. Estaba temblando de pies a cabeza cuando atravesaron el garaje hasta
su cocina. Allí, en su mesa de descanso, había una docena de rosas. A diferencia de las rosas
marchitas en su habitación, eran frescas, fragantes. "No toques nada", dijo Rick. Nicole asintió,
de pie en silencio mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. "Mierda", murmuró
Rick. "Vamos". Tomó el brazo de Nicole, deseando que Jake estuviera aquí. No era bueno
llorando mujeres. "Habitación. Empaca una bolsa. ¿Puedes hacer eso? Nicole asintió,
siguiendo a Rick a su habitación. Era como lo habían dejado.

la otra noche, las rosas marchitas aún visibles. "Empaca ropa casual", dijo Rick. "Dudo que
Jake te permita volver a tu rutina normal". A Nicole apenas le importó. Ella quería correr, correr
lejos. Sacó jeans y suéteres de su armario, luego arrojó un par de sudaderas sobre su
cama. "Tómelo con calma, Dr. Westbrook". Nicole lo miró a los ojos. "¿Fácil? ¿Me estás
tomando el pelo? Él extendió las manos. "Sólo . . . cálmese. Voy a llamar al Detective McCoy.
Nicole respiró hondo, intentando calmar un poco sus nervios. "Bueno. Bien —murmuró
ella. Jake acababa de abrir la puerta de su casa cuando sonó su teléfono celular. Ella quería
ignorarlo. Llegaba tarde y Cheyenne le estaba haciendo saber. Se quitó el teléfono de la cintura
mientras caminaba hacia la puerta trasera. "McCoy", dijo, colocando el teléfono contra su
hombro. Escuchó a Cheyenne saltar, colocando sus patas delanteras en la puerta. Tan pronto
como abrió la puerta, Cheyenne irrumpió, bailando con entusiasmo alrededor de Jake. "Soy
yo. Consiguió un . . . situación. Jake se detuvo, su mano apretando el teléfono. "¿Dónde está
Nicole?" "Ella está aquí". "¿Aquí dónde?", Preguntó Jake. “Estoy en su casa. Hubo un
. . . demonios, había un maldito cuerpo colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "Jake
siseó. "Bien bien. Voy en camino. ¿Lo has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de
su dúplex, agarró una botella de agua de su refrigerador y le indicó a Cheyenne que la
siguiera. "¿Cómo está ella aguantando?" La víctima es un paciente actual. Jake cerró la puerta
de golpe, la cerró rápidamente y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick".
Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies delanteros en el Tan pronto como abrió la puerta,
Cheyenne irrumpió, bailando con entusiasmo alrededor de Jake. "Soy yo. Consiguió un
. . . situación. Jake se detuvo, su mano apretando el teléfono. "¿Dónde está Nicole?" "Ella está
aquí". "¿Aquí dónde?", Preguntó Jake. “Estoy en su casa. Hubo un . . . demonios, había un
maldito cuerpo colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "Jake siseó. "Bien bien. Voy en
camino. ¿Lo has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de su dúplex, agarró una
botella de agua de su refrigerador y le indicó a Cheyenne que la siguiera. "¿Cómo está ella
aguantando?" La víctima es un paciente actual. Jake cerró la puerta de golpe, la cerró
rápidamente y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick". Cheyenne saltó hacia
atrás y posó sus pies delanteros en el Tan pronto como abrió la puerta, Cheyenne irrumpió,
bailando con entusiasmo alrededor de Jake. "Soy yo. Consiguió un . . . situación. Jake se
detuvo, su mano apretando el teléfono. "¿Dónde está Nicole?" "Ella está aquí". "¿Aquí
dónde?", Preguntó Jake. “Estoy en su casa. Hubo un . . . demonios, había un maldito cuerpo
colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "Jake siseó. "Bien bien. Voy en camino. ¿Lo has
llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de su dúplex, agarró una botella de agua de su
refrigerador y le indicó a Cheyenne que la siguiera. "¿Cómo está ella aguantando?" La víctima
es un paciente actual. Jake cerró la puerta de golpe, la cerró rápidamente y casi corrió hacia su
camioneta. "Estoy en camino, Rick". Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies delanteros en
el situación. Jake se detuvo, su mano apretando el teléfono. "¿Dónde está Nicole?" "Ella está
aquí". "¿Aquí dónde?", Preguntó Jake. “Estoy en su casa. Hubo un . . . demonios, había un
maldito cuerpo colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "Jake siseó. "Bien bien. Voy en
camino. ¿Lo has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de su dúplex, agarró una
botella de agua de su refrigerador y le indicó a Cheyenne que la siguiera. "¿Cómo está ella
aguantando?" La víctima es un paciente actual. Jake cerró la puerta de golpe, la cerró
rápidamente y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick". Cheyenne saltó hacia
atrás y posó sus pies delanteros en el situación. Jake se detuvo, su mano apretando el
teléfono. "¿Dónde está Nicole?" "Ella está aquí". "¿Aquí dónde?", Preguntó Jake. “Estoy en su
casa. Hubo un . . . demonios, había un maldito cuerpo colgando en su garaje, Jake. ""
¡Jesucristo! "Jake siseó. "Bien bien. Voy en camino. ¿Lo has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se
movió a través de su dúplex, agarró una botella de agua de su refrigerador y le indicó a
Cheyenne que la siguiera. "¿Cómo está ella aguantando?" La víctima es un paciente actual.
Jake cerró la puerta de golpe, la cerró rápidamente y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en
camino, Rick". Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies delanteros en el había un maldito
cuerpo colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "siseó Jake. "Bien bien. Voy en camino. ¿Lo
has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de su dúplex, agarró una botella de agua
de su refrigerador y le indicó a Cheyenne que la siguiera. "¿Cómo está ella aguantando?" La
víctima es un paciente actual. Jake cerró la puerta de golpe, la cerró rápidamente y casi corrió
hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick". Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies
delanteros en el había un maldito cuerpo colgando en su garaje, Jake. "" ¡Jesucristo! "siseó
Jake. "Bien bien. Voy en camino. ¿Lo has llamado? "" Sí "." Bien ". Jake se movió a través de
su dúplex, agarró una botella de agua de su refrigerador y le indicó a Cheyenne que la
siguiera. "¿Cómo está ella aguantando?" La víctima es un paciente actual. Jake cerró la puerta
de golpe, la cerró rápidamente y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick".
Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies delanteros en el rápidamente lo cerró y casi corrió
hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick". Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies
delanteros en el rápidamente lo cerró y casi corrió hacia su camioneta. "Estoy en camino, Rick".
Cheyenne saltó hacia atrás y posó sus pies delanteros en el

consola, mirando de manera importante por el parabrisas cuando Jake retrocedió y salió
corriendo. Rick deslizó su teléfono en su bolsillo delantero, mirando la cara pálida del Dr.
Westbrook. "Jake estará aquí pronto", dijo. Sus palabras fueron recibidas con solo un leve
asentimiento. “Voy a encontrarme con el laboratorio criminalístico. Estarás bien aquí, ¿verdad?
"" Lo estaré. . . bien. Rick se encogió de hombros. “Solo quédate ahí. Iré a buscarte en un
minuto. Nicole asintió, hundiéndose en su cama, con los vaqueros apretados en sus manos
protectoramente. "¡Jesucristo!" La calle tranquila de Nicole se transformó cuando las luces
parpadeantes de los patrulleros y una ambulancia rompieron la noche. Jake estacionó en la
calle, bajando un poco las ventanas para Cheyenne. La noche era fría y su aliento se congeló a
su alrededor mientras corría hacia el garaje abierto. "Espera", le dijo alguien. Ella levantó su
placa. El detective McCoy. Este es mi caso. "" Lo siento, señora. Chase está dentro. Jake se
detuvo y observó cómo bajaban a la mujer. Ella lo miró con el ceño fruncido. Ella la
reconoció. La había visto en la oficina de Nicole la otra semana. Lori, una cosa u otra. "¿Tienes
un nombre?" "Lori Simmons". Jake asintió. Entró en la casa desde el garaje y vio las flores en
la mesa de la cocina. Estaban desempolvando huellas y ella las esquivó. "¿Hubo una nota?"
"No esta vez". ¿Dónde está Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La hará empacar algunas cosas.
Jake caminó rápidamente por la casa, deteniéndose en la puerta de la habitación de
Nicole. Nicole se sentó en silencio en la cama, asintiendo ocasionalmente mientras Rick
intentaba empacar algo de ropa para ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos azules
finalmente miraron hacia arriba, ojos azules que se inundaron de alivio. Jake se detuvo y
observó cómo bajaban a la mujer. Ella lo miró con el ceño fruncido. Ella la reconoció. La había
visto en la oficina de Nicole la otra semana. Lori, una cosa u otra. "¿Tienes un nombre?" "Lori
Simmons". Jake asintió. Entró en la casa desde el garaje y vio las flores en la mesa de la
cocina. Estaban desempolvando huellas y ella las esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta
vez". ¿Dónde está Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La hará empacar algunas cosas. Jake
caminó rápidamente por la casa, deteniéndose en la puerta de la habitación de Nicole. Nicole
se sentó en silencio en la cama, asintiendo ocasionalmente mientras Rick intentaba empacar
algo de ropa para ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos azules finalmente miraron hacia
arriba, ojos azules que se inundaron de alivio. Jake se detuvo y observó cómo bajaban a la
mujer. Ella lo miró con el ceño fruncido. Ella la reconoció. La había visto en la oficina de Nicole
la otra semana. Lori, una cosa u otra. "¿Tienes un nombre?" "Lori Simmons". Jake
asintió. Entró en la casa desde el garaje y vio las flores en la mesa de la cocina. Estaban
desempolvando huellas y ella las esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta vez". ¿Dónde está
Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La hará empacar algunas cosas. Jake caminó rápidamente por
la casa, deteniéndose en la puerta de la habitación de Nicole. Nicole se sentó en silencio en la
cama, asintiendo ocasionalmente mientras Rick intentaba empacar algo de ropa para
ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos azules finalmente miraron hacia arriba, ojos azules
que se inundaron de alivio. La había visto en la oficina de Nicole la otra semana. Lori, una cosa
u otra. "¿Tienes un nombre?" "Lori Simmons". Jake asintió. Entró en la casa desde el garaje y
vio las flores en la mesa de la cocina. Estaban desempolvando huellas y ella las
esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta vez". ¿Dónde está Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La
hará empacar algunas cosas. Jake caminó rápidamente por la casa, deteniéndose en la puerta
de la habitación de Nicole. Nicole se sentó en silencio en la cama, asintiendo ocasionalmente
mientras Rick intentaba empacar algo de ropa para ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos
azules finalmente miraron hacia arriba, ojos azules que se inundaron de alivio. La había visto
en la oficina de Nicole la otra semana. Lori, una cosa u otra. "¿Tienes un nombre?" "Lori
Simmons". Jake asintió. Entró en la casa desde el garaje y vio las flores en la mesa de la
cocina. Estaban desempolvando huellas y ella las esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta
vez". ¿Dónde está Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La hará empacar algunas cosas. Jake
caminó rápidamente por la casa, deteniéndose en la puerta de la habitación de Nicole. Nicole
se sentó en silencio en la cama, asintiendo ocasionalmente mientras Rick intentaba empacar
algo de ropa para ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos azules finalmente miraron hacia
arriba, ojos azules que se inundaron de alivio. Estaban desempolvando huellas y ella las
esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta vez". ¿Dónde está Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La
hará empacar algunas cosas. Jake caminó rápidamente por la casa, deteniéndose en la puerta
de la habitación de Nicole. Nicole se sentó en silencio en la cama, asintiendo ocasionalmente
mientras Rick intentaba empacar algo de ropa para ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos
azules finalmente miraron hacia arriba, ojos azules que se inundaron de alivio. Estaban
desempolvando huellas y ella las esquivó. "¿Hubo una nota?" "No esta vez". ¿Dónde está
Chase? ”“ Fue a ver a la dama. La hará empacar algunas cosas. Jake caminó rápidamente por
la casa, deteniéndose en la puerta de la habitación de Nicole. Nicole se sentó en silencio en la
cama, asintiendo ocasionalmente mientras Rick intentaba empacar algo de ropa para
ella. Nicole sintió su presencia, y los ojos azules finalmente miraron hacia arriba, ojos azules
que se inundaron de alivio.

"Jake, bien, estás aquí", dijo Rick. Hizo un gesto a la mujer silenciosa sentada en la
cama. "Preocupándome un poco". Jake asintió, sus ojos nunca dejaron los de Nicole. “¿Por
qué no nos das un minuto, Ricky?” “Claro, claro. Iré a ver si encuentran alguna huella. Jake
cerró la puerta en cuanto Rick se fue y luego se volvió. Nicole estaba temblando y las lágrimas
cayeron de sus ojos. "Ven aquí, cariño", susurró Jake. Eso fue todo lo que hizo falta. Nicole
voló a sus brazos, enterrando su rostro en el cuello de Jake. Las lágrimas que había estado
conteniendo fluyeron libremente, y se aferró a Jake. "Shhh", susurró Jake. "Es. . . es Lori Oh,
Jake, todo es mi culpa ”, sollozó. "No, no lo es", dijo Jake en voz baja. "Sí, lo es", sollozó
Nicole. Jake solo la abrazó, meciéndola ligeramente hasta que sus lágrimas
disminuyeron. Olvidó por completo la línea que intentaba cruzar. Las lágrimas de Nicole
simplemente desgarraron su corazón, y Jake no quería nada más que quitarle el dolor. Frotó la
espalda de Nicole con manos gentiles, dejando que la otra mujer llorara. Finalmente, Nicole
respiró hondo y levantó la cabeza, encontrando los ojos firmes de Jake. "Lo siento". "¿Para
qué? ¿Mostrando emoción? Nunca te arrepientas de eso. Nicole se frotó la cara, sabiendo que
debía mirar a la vista. “Simplemente me golpeó, supongo. Es real ahora. "" Sí. Es muy real. —
Ha invadido mi casa dos veces. Nicole se enderezó, separándose de Jake. "Y Lori, Dios, pobre
Lori". Nicole caminó por la habitación. “Tengo el mismo sentimiento que tuve con el acosador,
¿sabes? Donde no me sentía segura en ninguna parte. "" Estás a salvo conmigo. Te lo
prometo. Nicole asintió. "Lo sé. Y es por eso que deseé que hubieras estado aquí conmigo. La
forma en que te fuiste esta mañana Tenía miedo de que estuvieras saltando del barco. Jake se
acercó, tomando a Nicole de las manos. "Me temo que . . . Si estamos demasiado cerca,
perderé mi objetividad. Me temo que no podré protegerte. "" Jake, no me importa lo que
tengamos que hacer, pero te quiero cerca. Me sentí . . .

expuesto con Rick. Contigo, siento que estás más preocupado por mi bienestar que cualquier
otra cosa "." Exactamente. Y eso no siempre es algo bueno. ”“ Es algo bueno para mí ”. Jake
sonrió, incapaz de discutir con la lógica de Nicole. "Bueno. Empaca ropa casual. No volverás a
la oficina hasta que esto termine. "" Jake, de ninguna manera. No puedo hacer eso "." Ya no
tienes otra opción. Esta noche fue un mensaje, creo. Tú eres el próximo. Y tendrá que pasar
por mí. "" No puedo cerrar mi práctica ", dijo Nicole. “Encuentra a alguien para cubrir. Esa es tu
única opción. Llamaremos a Catherine esta noche. Nicole se cruzó de brazos, sabiendo que
Jake tenía razón. Ella finalmente asintió. "Bueno. Vamos a estar solo un rato. ¿Quieres bañarte
o algo así? "" ¿Me veo tan mal? "" Te ves hermosa ", susurró Jake. Luego agachó la
cabeza. “Pero pensé que podría hacerte sentir mejor. Vamos a estar un rato todavía. Nicole
intentó sonreír. Tenía los ojos hinchados, rojos. Sin duda su nariz también. "Me ducharé". Sus
ojos se sostuvieron por un segundo más, luego Jake se fue, cerrando la puerta detrás de
ella. La cocina todavía estaba abarrotada, y encontró a Rick apoyado contra el
mostrador. "¿Qué tenemos?" "Tenemos mierda, como siempre. No una impresa. —¿Qué hay
de la víctima? —Dave ya la ha llevado. Ha estado muerto dos días, piensa. "" Como los otros.
"" Sí. El ahorcamiento fue definitivamente post mortem. Dice que hará la publicación a primera
hora de la mañana. "" ¿Por qué crees que este bastardo puede ir y venir así y no dejar una
maldita huella o fibra? "" Creo que es como dijiste. Él sabe algo sobre medicina forense. "" Sí. Y
todavía tenemos mierda. Jake lo apartó. “Ven a mi casa cuando hayamos terminado
aquí. Tengo algunas cosas que necesito hablar contigo.

CAPÍTULO CUARENTA Y SIETE

Jake levantó la tapa de la caja de pizza, sus ojos se movieron entre Nicole y Rick. El
procedimiento policial adecuado dictaría que no discutan nada delante de Nicole. Sin embargo,
Jake sintió que Nicole tenía derecho a saber qué estaba pasando. Y, debido a que las cosas
eran personales entre ellos, ella sin duda le diría a Nicole todo de todos modos. Pero Rick
pensaría que es muy inusual que discutan las cosas al aire libre.

A la mierda "¿Cerveza?" "Claro", dijo Rick. Nicole asintió, con la barbilla aún apoyada en sus
palmas. Cheyenne estaba apoyada contra la pierna de Nicole. Muy probablemente porque
recordaba los folletos de cenas anteriores. Nicole enterró su mano en el pelaje de Cheyenne,
acariciando ligeramente. "¿Estás aguantando bien?", Preguntó Jake por tercera vez. Nicole
asintió con la cabeza. “No parece real todavía. Estoy seguro de que mañana golpeará. Jake la
miró a los ojos brevemente y luego asintió con la cabeza mientras colocaba tres cervezas
sobre la mesa. "Quiero hablar sobre el acosador". "¿Por qué?", Preguntó Nicole. “Porque no
cuadra. Lo que sucedió esa noche fue borrado de nuestro sistema ”, dijo. Rick se aclaró la
garganta y Jake deslizó sus ojos hacia él. Sus dos cejas se arquearon. Ella lo ignoró y tomó un
pedazo de pizza en su lugar. “Almorcé hoy con Susan Rice. Desde el despacho. —¿Sí? —
Preguntó Rick. antes de meterse pizza en la boca. “La única forma en que desaparecen los
registros es si un superior ordena que se borren. Y eso es muy inusual. Jake se inclinó hacia
Rick. "Y entiéndelo, el teniente Gregory fue enviado hace seis años".

"¿Qué demonios tiene eso que ver con algo, Jake?" Hizo un gesto con la cabeza a Nicole, que
había estado en silencio. “¿Y esto es algo que debemos discutir aquí?” “Sí, lo es. Me ahorra
tener que contarle sobre eso más tarde, ”dijo Jake fácilmente. Rick miró primero a Nicole, luego
a Jake. "Algo que debería saber?" Rick preguntó en voz baja. Jake y Nicole intercambiaron
miradas, sus ojos sosteniéndose. Finalmente, Jake sacudió la cabeza. "No. Siento que Nicole
está en el centro de esto; tiene derecho a saber lo que está sucediendo "." ¿Y supongo que
confías en ella para que se guarde todo esto para sí misma? "" Confío en ella por completo ".
Hubo silencio alrededor de la mesa mientras los tres cambiaban la mirada. Rick rompió el
silencio tomando otro pedazo de pizza. "Bueno. Tu llamada, McCoy. Entonces, ¿qué pasa con
Gregory? Jake inclinó su botella de cerveza hacia Rick antes de continuar. “Está actuando muy
raro. Ayer, y anteayer, estaba dispuesto a que un auto siguiera a Nicole. Demonios, quería
traerla. Y tenía curiosidad acerca de que el acosador no existiera en el sistema. Hoy, cuando
hablé con él, dijo que iba a quitarle el auto a Nicole, que era un desperdicio "." ¿Qué? "" Sí. Y
cuando mencioné al acosador, me dijo que lo dejara solo, que no tenía nada que ver con este
caso. Me ordenó que abandonara al acosador. "" ¿Pero por qué? "" No tenía idea en ese
momento. Luego, durante el almuerzo, Susan me dice que Gregory fue el sargento por
despacho. —¿Y crees que él sabe sobre mi acosador? —Preguntó Nicole. "O lo ha recordado,
o sabe sobre el encubrimiento". "Oh, Jake", advirtió Rick. "Empiezas a hablar de encubrimiento,
y estás abriendo una lata entera de gusanos". "Hablé con su vecino esta mañana, un Sr.
Reynolds", dijo Jake. "¿Lo hiciste?", Preguntó Nicole. "Sí. Y tenía exactamente la misma
historia que tú. Dos unidades respondieron. Él y su esposa escucharon el tiroteo, vieron el
cuerpo en el césped. Los vi arrojar al sospechoso a la unidad de patrulla sin esperar una
ambulancia. —¿Pero no hay constancia de ello?

"Ninguno". Jake se volvió hacia Rick. “Hablé con Steven sobre TI al respecto”. “¿Steven?” “Ya
sabes, chico alto y delgado. . . usa anteojos. Friki informático típico. —No lo conozco. ¿Cómo lo
conoces? "" Oh, demonios, Rick, lo conocimos hace un par de años ", dijo Jake con
impaciencia. “Él hackeó una computadora para nosotros. . . la adolescente que estaba teniendo
sexo con su maestra "." Oh, sí. Ese tipo. Rick sonrió. "Estaba tan enamorado de ti". Jake se
sonrojó y miró rápidamente a Nicole, quien le sonrió cálidamente. "Él no estaba enamorado",
murmuró ella. De todos modos, Steven está volviendo sobre los registros en el despacho, para
ver si puede encontrar. . . tiempo muerto, lo llamó. Si encuentra algo, entonces va a hackear el
registro del 911 y hará lo mismo "." Si encuentra algo en el 911, sabe que no podemos usarlo
"." Si encuentra algo, no podemos hacerlo. úsalo. Pero al menos tendremos motivos para
presionar por una citación para sus cintas "." Eso es suponiendo que el teniente lo acepte "."
Bueno, sí, ahí está "." Nos estamos olvidando de los cuatro oficiales que respondieron . Cuatro
testigos potenciales. "" O cuatro asesinos potenciales. Recuerde, llegaron y le dispararon a
este tipo. No tenía ningún arma que Nicole viera. Jake se volvió hacia ella. "Bien bien. Estaba
en el césped, mirándome por la ventana. Estaba parado allí, con las manos en los bolsillos
delanteros. Cuando llegó la policía, caminó hacia ellos, con las manos en alto en el aire. Hubo
dos o tres disparos tal vez. Eso fue lo último que vi. Me agaché en el suelo. Entonces uno de
los oficiales vino a hablar conmigo, a decirme que todo había terminado. ”“ No tiene ningún
sentido ”, dijo Rick. “Nicole, ¿se destacó algo? El tipo que vino a hablar contigo ¿Estaba en un
uniforme estándar? "" ¿Cómo sabría si era un problema estándar? "" Está bien, ¿había algo
fuera de lugar? ¿Zapatos? ¿Gorra? ¿Qué hay de los autos? Nicole sacudió la cabeza. “Jake,
esto fue hace seis años. Puedo cerrar los ojos y ver cómo se desarrolla la escena, pero son
solo formas, sombras. Y el acosador, nunca vi su cara. Llevaba una media sobre su cabeza
esa noche. Tengo esta imagen distorsionada de él, eso es todo.

"¿No le pareció extraño que no hubiera una investigación de seguimiento?", Preguntó Rick. “Sí,
ahora lo hago. Pero en ese momento, estaba tan agradecido de que todo hubiera
terminado. Pude reanudar mi vida, mi práctica, y se convirtió en un mal sueño. Un mal sueño
en el que no quería pensar. Jake apoyó los codos sobre la mesa y miró a Rick. "¿Crees que
estoy llegando a pajitas aquí?" Rick se encogió de hombros. "Bueno, teniendo en cuenta que
tenemos mierda como es, tiene sentido hacer un seguimiento del acosador". Jake se volvió
hacia Nicole. "El único vínculo que tenemos entre las víctimas es el centro de crisis, pero eso
no nos lleva a ninguna parte". Nicole frunció el ceño y sacudió la cabeza. "Lori nunca estuvo en
el centro de crisis". Jake abrió mucho los ojos. “¿Qué?” “No, Lori no fue abusada
sexualmente. Ella era esquizofrénica límite. Había estado viendo a Dorothy, el Dr. Peterson,
desde que era una adolescente. Había tenido un par de intentos de suicidio cuando el Dr.
Peterson le recomendó que me viera, pensando que podía alcanzarla. "" Bueno, joder ", dijo
Jake, mirando a Rick. "¿Las primeras cuatro víctimas del centro de crisis fueron una maldita
coincidencia?" Ella apartó la silla de la mesa, cruzando la cocina. "Excelente. ¡Ahora tenemos
menos que una mierda! ”, Dijo en voz alta. Nicole y Rick la miraron fijamente, y Cheyenne se
presionó más cerca de Nicole mientras Jake golpeaba sus puños sobre el mostrador. "Jake,
para", dijo Nicole en voz baja. Jake sacudió la cabeza. "¡No! ¿Cómo puedo comenzar a
protegerte cuando este tipo es como un maldito fantasma? "" No volveré a la oficina. Haré que
Catherine baraje las citas. No iré a mi casa. Yo lo haré . . haz lo que digas. Jake la miró a los
ojos, ajeno a Rick. "Nicole, ¿y si no puedo protegerte?", Susurró. "Qué pasa si yo . . . ¿no
puedes? "" Eso no va a suceder, Jake. Estaremos bien. "" Disculpe, pero. . . hola, todavía estoy
aquí ”, dijo Rick. Señaló a Jake. "Y no me digan que no están pasando nada con ustedes dos".
"¿De qué están hablando?" "¿Sabes de qué mierda estoy hablando?" Rick miró a Nicole, luego

De vuelta a Jake. "Maldita sea, Rick, solo déjalo ir". Rick golpeó su puño sobre la
mesa. "¡Quiero saber qué demonios está pasando!" Jake metió las manos en los bolsillos de
sus jeans, frente a Rick. Ella se encogió de hombros. "No pasa nada". "No estoy ciego",
dijo. Volvió a mirar a Nicole. "Te conozco hace cinco años, Jake". Hizo un gesto entre los
dos. "Y esta es la primera vez". Jake volvió a sentarse. “Mira, Nicole y yo hemos desarrollado
a. . . amistad. Y sí, sé que no es un procedimiento, pero el hecho es que ella no es
simplemente un testigo o una pieza del rompecabezas. "" Jake, sabes que no puedes ... ""
No. Puedo, Rick. Jake extendió la mano sobre la mesa y agarró la mano de Rick. "Nicole
significa algo para mí, Rick". Miró rápidamente a Nicole y luego a Rick. ¿Sabes cuánto tiempo
ha pasado desde que alguien? . . ¿Significó algo para mí? ”susurró ella. Rick miró a Jake y
luego miró a Nicole. Sacudió la cabeza. "Sácame, Jake". Se puso de pie, tocando brevemente
el hombro de Nicole antes de alejarse. Jake asintió, luego se inclinó y apretó la mano de
Nicole. "Si estás cansado, vete a la cama", dijo Jake. Sus ojos se encontraron. "¿Te unirás a
mí?" Jake quería sacudir la cabeza, diciendo que tomaría el sofá, pero los ojos de Nicole la
sostenían y ella asintió lentamente. "Deberíamos . . . hablar ", dijo Jake. Nicole dio una media
sonrisa. "Por lo menos". "Ya vuelvo". Rick estaba esperando en la puerta, y ambos salieron al
frío aire nocturno. El viento soplaba el abeto joven en la esquina, y Jake captó el aroma del
árbol e inhaló. Por la noche, así, cuando la ciudad estaba oscurecida, el aroma de este abeto
solitario casi podía hacerla sentir como si estuviera en las montañas. Casi. Pero luego, un
automóvil, una bocina, una puerta que se cerraba de golpe, la traería de vuelta al
presente. Como ahora. "¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" Jake metió las manos
debajo de las axilas e inclinó la cabeza. "La conocí

a finales de agosto, en las montañas "." ¿Qué? ¿La conociste antes de esto? ¿Y todavía no
dijiste nada? Pasamos una noche juntos en una tienda de campaña. Ni siquiera
intercambiamos nombres cuando ella se fue. Ya estaba trabajando en este caso cuando ella se
enteró. Era demasiado tarde para que me retirara. "" Pero estás involucrado con ella,
Jake. ¡Jesucristo! "" Ricky, estoy tratando de separar esto. Sé los riesgos, sé el protocolo. Y sé
que el teniente Gregory sacaría mi trasero de este caso si lo supiera. Ella se acercó. “Pero este
es nuestro caso. No dejaré que mis sentimientos por Nicole eclipsen eso. Rick, por eso quería
que te quedaras con ella esta noche. Quería separarme un poco. Rick se pasó una mano por el
pelo. "Ahora, ¿qué demonios se supone que debo hacer?" "¿Importa algo si digo que podría
estar enamorado de ella?" "¡Jesucristo! ¿Hablas en serio? Jake inclinó la cabeza, sus ojos
evitando a Rick. “No estoy seguro de cómo se siente, Rick. Por lo tanto, podría estar fuera de la
base aquí. ¡No tenemos tiempo para esto, Jake! No puedes sentir algo por esta mujer ahora,
¿de acuerdo? "" Lo siento. Pero yo sí. Jake agarró los brazos de Rick. “Por primera vez en mi
vida, siento algo, Ricky. Ella es como . . . metido dentro de mí No puedo alejarme de él "."
¡Cristo Jake! ¿Ahora? Jake dejó caer las manos. "No es que importe, Rick". "¿Qué quieres
decir?" Jake se encogió de hombros. “Ella es doctora por el amor de Dios. La has visto en sus
trajes de poder. Soy un humilde policía. No encajo exactamente. "" Entonces, ¿qué demonios
está pasando? "" Tenemos esto. . . atracción. No significa que vaya a ninguna parte. "" Pero
dijiste que estabas enamorado de ella. "Jake le dio una sonrisa triste. “Toma dos, Ricky. Y
conozco mi lugar. Pero ella es importante para mí. ¿De acuerdo? Rick señaló con el dedo. "No
te lastimes por esto, Jake". "No." Jake lo tomó del brazo y lo llevó a su camioneta. "Pero
estamos bien, ¿verdad? El teniente no necesita saber, nadie necesita saberlo. —¿Estás seguro
de que puedes hacer esto?

“Por supuesto, Ricky. Sé cuál es mi trabajo. "" Está bien, voy a confiar en ti en esto "." Gracias
". Jake sorprendió a Rick por el fuerte abrazo que le dio, y el rápido beso en los labios. "Jesús,
¿quieres comenzar rumores, o qué?", Dijo Rick, limpiándose la boca. "Ten cuidado de ir a
casa". "Sí, sí". Jake esperó hasta que sus luces se desvanecieron antes de volver a entrar. En
realidad estaba un poco nerviosa. Como le había dicho a Rick, ella y Nicole no habían hablado
de su relación. Nicole puede no estar sintiendo ninguna de las emociones que sintió
Jake. Puede ser simplemente sexo para ella. Jake hizo una pausa antes de abrir la puerta, su
mente volviendo a la noche anterior. El toque de Nicole había sido suave, claro. Sus ojos no
mentían, y no había sido solo sexo. Anoche, Nicole le había hecho el amor. Y ella había amado
a Nicole. La idea de eso causó una extraña sensación en su estómago. No importaba que ella
supiera que no tenían futuro. Y fue muy irónico. Todos estos años de citas al azar, sexo al azar,
nunca conocí a alguien que la conmovió. Nunca encontrar a esa persona que la hizo doler con
ganas. Nicole hizo que le doliera. Y Nicole era alguien que no podía tener. Nicole entró en la
habitación de Jake. Estaba exhausta, tanto mental como físicamente. No habían dormido
mucho anoche, en realidad no. Sintió que un ligero sonrojo subía por su rostro al recordar su
noche de amor. Nicole siempre había sido bastante tímida en la cama, un remanente
persistente de sus gorditos días de secundaria, sin duda. Pero con Jake, no había nada tímido
en su toque. Nicole se transformó en una mujer sensual e insaciable en presencia de Jake. Y
habían pasado horas amándose la noche anterior. Nicole se paró en el baño. mirando su reflejo
en el espejo. Las palabras de Jake a Rick hicieron eco en su mente. Nicole significa algo para
mí. ¿Realmente significaba algo para Jake? Ella miró a los ojos al espejo y asintió. Sí, el toque
de Jake también era demasiado íntimo. . . amoroso. Nicole

casi se estremeció al recordar. ¿Y esta noche? ¿Qué pasaría esta noche? ¿Seguirían
fingiendo que esto era solo sexo? Jake se movió silenciosamente por la casa, metió la caja de
pizza en la nevera y apagó las luces. Cheyenne siguió todos sus movimientos, aunque sus ojos
se dirigieron al dormitorio. "Sí, ella está allí", dijo Jake en voz baja. "Esperándonos". Se detuvo
en la sala de estar y escuchó a Nicole salir del baño. Podía imaginar a Nicole deslizándose
debajo de las sábanas, esperando. ¿Estaría ella desnuda? Jesús, ellos

Necesitaba hablar. "¿Jake?" Jake se quedó quieto, escuchando la pregunta que flotaba en el
aire. Cerró los ojos por un segundo, luego se obligó a moverse. "Sí. Ya voy. Se detuvo en la
puerta, la oscura habitación iluminada solo por la luz del baño. Nicole estaba apoyada contra
las almohadas bajas, afortunadamente cubierta por una camiseta. Jake lo miró, no
obstante. "¿Querías hablar?" Jake asintió, aún incapaz de moverse. Ella vio sonreír a
Nicole. "¿Vas a hablar desde allí?" Jake se rió entre dientes, luego entró en la
habitación. Déjame tomar una ducha primero. ¿De acuerdo? ”“ Claro ”. Nicole la vio
desaparecer en el baño, preguntándose por la vacilación de Jake. Pero ella lo sabía, ¿no? Aquí
en la cama, así, hablarían poco. Y de nuevo, Jake admitió a Rick que Nicole significaba
algo. Eso la asustó un poco. Una cosa era estar físicamente sexualmente atraído por la
mujer. Otra muy distinta si ella sintiera algo por Jake. . . En su corazón. Y Nicole sabía que
estaba peligrosamente cerca de enamorarse de Jake, algo que nunca hubiera creído
posible. Ciertamente no a fines del verano cuando habían tenido su cita en las montañas, y
ciertamente no cuando Jake había regresado a su vida tan inesperadamente. Como se había
dicho a sí misma, y otros lo habían dicho, Jake no era su tipo. Bueno, eso apenas importaba
ahora. Oyó que se cerraba el agua, y solo tuvo que cerrar los ojos para imaginar a Jake parado
allí desnudo, agua Ciertamente no a fines del verano cuando habían tenido su cita en las
montañas, y ciertamente no cuando Jake había regresado a su vida tan
inesperadamente. Como se había dicho a sí misma, y otros lo habían dicho, Jake no era su
tipo. Bueno, eso apenas importaba ahora. Oyó que se cerraba el agua, y solo tuvo que cerrar
los ojos para imaginar a Jake parado allí desnudo, agua Ciertamente no a fines del verano
cuando habían tenido su cita en las montañas, y ciertamente no cuando Jake había regresado
a su vida tan inesperadamente. Como se había dicho a sí misma, y otros lo habían dicho, Jake
no era su tipo. Bueno, eso apenas importaba ahora. Oyó que se cerraba el agua, y solo tuvo
que cerrar los ojos para imaginar a Jake parado allí desnudo, agua

todavía brillando en su piel. Ella respiró hondo. No, hablarían poco. Jake se miró en el espejo,
tratando de sacudir su nerviosismo, preguntándose por qué tenía tanto control sobre ella. Tal
vez porque la noche anterior había sido tan inesperada, que no había tenido la oportunidad de
pensar. Esta noche, sin embargo, si salía de este baño y se acostaba con Nicole, era una
decisión totalmente consciente. Porque lo sabía, una vez que se arrastrara junto a Nicole, no
hablarían. Se tocarían, harían el amor. Y el caso se desvanecería, aunque solo fuera por unas
pocas horas.

¿Eso fue tan malo? Jake cerró los ojos brevemente. No era que ella tuviera una
opción. Realmente no. Por alguna razón, su cuerpo anuló su buen sentido cuando se trataba
de Nicole. Con una última mirada en el espejo, se alejó, obedientemente, se puso una camiseta
para cubrir su desnudez. Al menos fingiría que iban a hablar. Abrió la puerta del baño y apagó
la luz al mismo tiempo. La pequeña luz nocturna contra la pared del fondo suavizó las sombras
de la habitación. Pero aún así, Jake dudó. "Ven a la cama", Nicole instruyó en voz baja. Esas
palabras habladas suavemente hicieron que el corazón de Jake latiera un poco más rápido, y
nuevamente se preguntó de qué se trataba Nicole que podría convertirla en una gran bola de
papilla. Pero sus pies se movieron, llevándola más cerca de la cama, más cerca de Nicole. Se
dio cuenta de que Cheyenne había elegido el lado de la cama de Nicole para proteger, tendido
en silencio en el suelo, sin siquiera rogar para saltar. Se detuvo de nuevo, preguntándose qué
decir. Preguntándose si debería decir algo en absoluto. Entonces Nicole se sentó. "Jake, no
vamos a hablar todavía". Nicole se puso la camiseta sobre la cabeza y la tiró al suelo. "Ven a la
cama". Jake estaba sin palabras. Se sentía como una adolescente torpe, no una mujer de
treinta y tantos años. ¡Jesús, ella era policía, por el amor de Dios! Pero ella no tenía
resistencia. Se puso su propia camiseta sobre la cabeza, parada allí vestida solo con un par de
bragas azul marino. Sin otro pensamiento, ella los deslizó hacia abajo Jake estaba sin
palabras. Se sentía como una adolescente torpe, no una mujer de treinta y tantos años. ¡Jesús,
ella era policía, por el amor de Dios! Pero ella no tenía resistencia. Se puso su propia camiseta
sobre la cabeza, parada allí vestida solo con un par de bragas azul marino. Sin otro
pensamiento, ella los deslizó hacia abajo Jake estaba sin palabras. Se sentía como una
adolescente torpe, no una mujer de treinta y tantos años. ¡Jesús, ella era policía, por el amor
de Dios! Pero ella no tenía resistencia. Se puso su propia camiseta sobre la cabeza, parada allí
vestida solo con un par de bragas azul marino. Sin otro pensamiento, ella los deslizó hacia
abajo

sus muslos, conscientes de los ojos de Nicole siguiendo su camino. Jake levantó las mantas y
se deslizó junto a Nicole, acercándola. Nicole se acurrucó de inmediato contra ella, envolviendo
sus brazos alrededor de Jake. Se abrazaron, carne sobre carne, respirando el mismo
aire. "Estaba asustada esta noche, Jake", susurró Nicole. "Y te necesitaba." "Estoy aquí".
"Sí. Justo aquí. Nicole levantó la cabeza, sus suaves labios besaron suavemente el cuello de
Jake, moviéndose lentamente por su mandíbula, finalmente encontrando sus labios. “Solo
quiero que me hagas el amor. . . hazme sentir vivo, Jake. Los brazos de Jake se apretaron,
tratando de ignorar el dolor entre sus piernas. Ella los giró y se instaló entre los muslos de
Nicole. Sin otra palabra, su boca encontró el pecho de Nicole y perdió la pequeña resolución a
la que todavía se aferraba.
CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

Jake abrió los ojos, al instante consciente de la mujer acurrucada a su lado. Se tumbó boca
arriba, Nicole se acurrucó a su lado, con el brazo envuelto alrededor de la sección media de
Jake. Soltó el aliento lentamente, reviviendo mentalmente la noche. Habían hablado algunos,
sí, hablaron sobre el caso. Pero las manos no dejaban de tocarse, los labios no dejaban de
buscar. Ella cerró los ojos y apretó los brazos alrededor de Nicole. ¿Cómo había llegado a
esto? A su edad, ¿cómo se volvió así? . . ¿insaciable? No era como si otras parejas no
hubieran querido tener sexo toda la noche. Heather, de hecho, diez años menor que ella, lo
había suplicado. Jake había tratado de mantener el ritmo, realmente ella lo había hecho. Pero
fue un intento poco entusiasta. Sin embargo, Nicole podría llevar a Jake a lugares donde nunca
había estado. Y una parte bastante complacida de ella sabía que ella hacía lo mismo con
Nicole. ¿Pero qué significaba eso? ¿Eran buenos en la cama? Eso era obvio. Pero los lazos
fueron más profundos para Jake y ella sospechó que lo hicieron por

Nicole también. Pero, Nicole estaba muy cerca del armario. ¿En qué parte del mundo encajaría
Jake en su vida? Lo que compartieron en la cama probablemente fue todo lo que pudieron
compartir. Como Nicole había dicho en numerosas ocasiones, Jake no era su cita
normal. Perdida en sus pensamientos, se sobresaltó cuando unos cálidos labios cubrieron un
pezón. Con los ojos cerrados, sintió la mano de Nicole deslizarse sobre su piel, y las caderas
de Jake se levantaron involuntariamente para encontrar esa mano. ¿Insaciable? Sí. Pero
Nicole simplemente la tocó, esa mano perezosa se movió sobre sus muslos, deteniéndose
brevemente en la cicatriz ahora curada, y retrocedió nuevamente, finalmente descansando
sobre el pecho de Jake. "¿Me estás tomando el pelo?" Jake sintió que Nicole sonreía contra su
pecho. "No. Sólo . . . tocándote a ti. Nicole se sentó, descansando su cabeza en la palma de su
mano mientras miraba a Jake, su otra mano todavía dibujando círculos flojos alrededor del
pezón de Jake. "No lo sientes, ¿y tú? Jake levantó las cejas. "¿Perdón?" . . amor hecho. Lo sé,
la noche anterior, pensaste que era un error. Jake sonrió. "Es un error si mi lugarteniente se
entera". "¿Rick estuvo de acuerdo con esto?" "No, en realidad no". Jake también se sentó,
apoyándose en la cabecera. “Le dije que podía mantener esto separado. Y creo que puedo. Es
solo que nunca he tenido que intentarlo antes. "" Sí. Pero este caso podría terminar en un día,
una semana, ”Nicole se encogió de hombros. "Sí. Podría terminar pronto. ¿Y luego
qué? ¿Nicole volvería a salir de su vida? Más probable. “Esperamos que termine pronto, de
todos modos. Bastan cinco asesinatos para acusar a este tipo, y sé que estás listo para que tu
vida vuelva a la normalidad. Nicole intentó sonreír. ¿Volver a la normalidad? ¿De vuelta a su
casa solitaria, y la corriente interminable de citas a ciegas? De vuelta a su vida. . . donde no
había lugar para Jake. Curiosamente, ese pensamiento le hizo doler el corazón.

CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

Jake señaló la silla de metal gris junto a su escritorio. Nicole se sentó obedientemente y asintió
una vez con la cabeza a Rick. Jake inició sesión en su computadora, queriendo revisar el
correo electrónico antes de que el teniente estuviera cerca. Esperaba que Steven hubiera
encontrado algo. "¿Tuviste una buena noche?" Rick preguntó en voz baja, incapaz de
mantener la sonrisa fuera de su rostro. "Supongo que fue mejor que el tuyo". Jake levantó la
vista y se encontró con los ojos de Nicole. Sintió una repentina sensación de pérdida, de
arrepentimiento. Sí, como habían dicho, terminaría pronto. Nicole volvería a usar sus trajes de
poder y demasiado maquillaje, y Jake simplemente se desvanecería de su vida. Jake sabía que
era verdad, pero era difícil conciliar eso con la Nicole que veía ahora. La mujer sentada en su
escritorio con pantalones de mezclilla, sudadera y botas de montaña, con el cabello todavía
revuelto y soplado por el viento, no era la Dra. Westbrook Jake sabía que se transformaría. No,
la mujer sentada aquí ahora era la que Jake quería llevar de vuelta a su cabaña y acurrucarse
frente al fuego. Ella era con la que Jake quería hacer el amor cuando la nieve caía en las
montañas, con la que Jake quería hundirse en las aguas termales. A Jake le dolía el corazón al
darse cuenta de que Nicole era a quien había estado buscando, esperando. Con la que quería
compartir su vida. Y también era la única persona que conocía que nunca podría compartir su
vida. Con la que quería compartir su vida. Y también era la única persona que conocía que
nunca podría compartir su vida. Con la que quería compartir su vida. Y también era la única
persona que conocía que nunca podría compartir su vida.

Maldición, pero Dios y sus bromas. "Tal vez. Pero al menos dormí un poco. Él bajó la
voz. "Ustedes dos parecen no haber dormido nada". Jake lo ignoró y escaneó su correo
electrónico en busca de algo de Steven. Había dos. El primero a medianoche. El segundo a las
dos y media de la madrugada. Maldita sea. Stevie era como un perro después de un
hueso. "Recibí un par de correos electrónicos de Steven", dijo, abriendo el primero.

Encontré tu tiempo muerto, Jake. 23 de julio de 1999. 9:47 pm, faltan 93 segundos. Esto fue
difícil de encontrar. Voy a encontrar una puerta trasera en el 911 ahora y comparar la fecha /
hora y ver qué sacude. Estaré en contacto.

"Lo encontró", dijo, mirando a Rick. Las nueve cuarenta y siete. 23 de julio de 1999. Miró a
Nicole. "¿Suena bien?" Nicole asintió. "Sí". Jake abrió el segundo correo electrónico, sus ojos
se agrandaron mientras lo escaneaba.

El registro 911 fue eliminado el 25 de julio de 1999. Tenías razón. Era del exterior. No había
rastro a seguir. El registro de despacho se eliminó desde el interior. Su teniente Gregory lo
borró a las 10:21 esa misma noche. Cavé un poco más y encontré dos unidades, cuatro
oficiales desaparecidos entre las 9:40 y las 11:00 de la noche. Estaban de guardia. Hay
actividad más temprano en la noche y luego más tarde. Su turno terminó a las 6 de la mañana
siguiente. Tengo nombres, pero hagámoslo en persona. Dentro del trabajo, Jake. Ten
cuidado. Eliminar los correos electrónicos. Ya he cubierto mis huellas. "Bueno, que me jodan",
murmuró Jake. Miró a su alrededor, asegurándose de que Gregory no estuviera a la vista antes
de imprimir los correos electrónicos. Luego los borró obedientemente a ambos de su
archivo. "No podemos hablar aquí", dijo en voz baja. "¿Qué demonios está pasando?" Rick
exigió. Jake se puso de pie. agarrando ambos papeles de la impresora y doblándolos,
metiendo el papel en el bolsillo trasero de sus jeans. “Estamos en un gran problema,
Ricky. Vamos, salgamos de aquí. Cogió su abrigo de la silla y comenzó a caminar, indicándole
a Nicole que lo siguiera. "¿Jake?" "No aquí". Luego se detuvo de repente, Rick y Nicole casi
chocan con ella. El teniente Gregory acababa de entrar en la sala de escuadrones. "¿A dónde
vas?", Preguntó, quitando la nieve de su abrigo. Jake se aclaró la garganta. “¿Comenzó a
nevar?” “Solo ráfagas”. Miró a Nicole. "¿Qué tienes?" Jake dio un paso atrás. “Este es el Dr.
Westbrook. Nos dirigimos a su oficina ahora. Nos permitirá profundizar un poco en sus
archivos. Quiero ver si podemos encontrar un patrón con el centro de crisis. Con cinco víctimas
ahora, tendremos más para seguir. Ella miró a su teniente, esperando que Rick y Nicole
simplemente siguieran con sus divagaciones. "¿Cinco?" "Anoche", dijo Rick. “Pensé que el
sargento te llamó. Estaba llevando al Dr. Westbrook a casa. Había un cuerpo tirado
allí. Colgando en ella

garaje. —¿Otro paciente? Rick asintió. "¿Salazar y Simpson?" Jake miró a su alrededor. “No he
hablado con ellos esta mañana. Salazar estaba trabajando en los perfiles de las víctimas. Me
aseguraré de que obtenga el archivo del Dr. Westbrook sobre lo último. "" No tengo que decirte
que el Capitán Zeller se involucrará si no rompemos esto pronto. También recibí una llamada
de la oficina del jefe. Tienen noticias de que el periódico hará una historia usando el ángulo del
asesino en serie, y creo que ahora conocen el vínculo con el Dr. Westbrook. "" Genial ",
murmuró Jake. “Eso sacará a los locos”. “Mantenme informado”. “Sí, señor”. Lo vieron entrar a
su oficina y Jake dejó escapar un suspiro de alivio. "Vamos". "¿Dónde?" "La oficina de Nicole
podría ser más segura. Por ahora. —¿Qué demonios está pasando? —Siseó Rick. "Me estás
volviendo loco". "Lo bueno es que el Dr. Westbrook está por ahí entonces,

CAPÍTULO CINCUENTA

Catherine levantó la vista cuando la puerta exterior se abrió, aliviada de ver caras
conocidas. No le daba vergüenza admitir que estaba un poco asustada de estar sola en la
oficina, especialmente después de la llamada telefónica de Nicole anoche. Nicole le había
dicho que no viniera hoy, pero Catherine sabía que tenía que hacer arreglos para los pacientes
y reprogramar las citas. Ella les sonrió brillantemente, pero Nicole sacudió la cabeza con
desaprobación.

"Catherine? ¿Qué demonios estás haciendo aquí? —Alguien tuvo que reorganizar tu horario.
Jake pasó junto a Nicole y se apoyó en su rincón habitual del escritorio de
Catherine. “¿Llamadas telefónicas raras? ¿Algo? "" En realidad tuve un problema. "" ¿Cuándo?
"" Lo primero. Justo después de llegar aquí. "" Está bien. Límpiela durante toda la próxima
semana. "" Jake, no. Eso es demasiado tiempo para estar lejos ”, se quejó Nicole. "Unos días,
tal vez." Pero no es tu decisión. "" ¡No lo es! Esta es mi practica. Ya he perdido demasiadas
sesiones en las últimas dos semanas. No puedo cancelar todo para la próxima semana. No lo
haré. Jake la miró a los ojos sin vacilar. "Lo siento, Dr. Westbrook, pero lo hará". Nicole
comenzó a protestar, pero Rick la agarró del brazo con fuerza. “Ella tiene razón, Nicole. Tienes
que apagarlo hasta que esto termine. No estás a salvo, Catherine no está a salvo. Sus
pacientes no están a salvo. Nicole dejó escapar un profundo suspiro, sus ojos aún se
encontraron con Jake. "Bueno. Tú ganas. Ella miró a Catherine. "Mira si Dorothy puede
exprimir un poco. Es posible que necesites referir un poco al Dr. Andrews, también." "Llamaré
ahora mismo". Los ojos de Jake se suavizaron cuando Nicole la miró. “Lo siento, Nicole. Pero
no me arriesgaré con esto. "" Entiendo, Jake. "" Bien. Ahora, necesitamos hablar. Vamos. Los
tres se acomodaron casualmente en el sofá de Nicole, renunciando al escritorio y las
sillas. Jake sacó los papeles doblados y le entregó el segundo correo electrónico a Rick. “El
acosador era un trabajo interno, Nicole. Me reuniré con Steven más tarde hoy para obtener
más información. Tenía miedo de revelar demasiado en el correo electrónico. "" ¡Mierda! "Rick
agitó el papel hacia Jake. "¿Gregory?" sus ojos todavía se encontraron con Jake. "Bueno. Tú
ganas. Ella miró a Catherine. "Mira si Dorothy puede exprimir un poco. Es posible que
necesites referir un poco al Dr. Andrews, también." "Llamaré ahora mismo". Los ojos de Jake
se suavizaron cuando Nicole la miró. “Lo siento, Nicole. Pero no me arriesgaré con esto. ""
Entiendo, Jake. "" Bien. Ahora, necesitamos hablar. Vamos. Los tres se acomodaron
casualmente en el sofá de Nicole, renunciando al escritorio y las sillas. Jake sacó los papeles
doblados y le entregó el segundo correo electrónico a Rick. “El acosador era un trabajo interno,
Nicole. Me reuniré con Steven más tarde hoy para obtener más información. Tenía miedo de
revelar demasiado en el correo electrónico. "" ¡Mierda! "Rick agitó el papel hacia
Jake. "¿Gregory?" sus ojos todavía se encontraron con Jake. "Bueno. Tú ganas. Ella miró a
Catherine. "Mira si Dorothy puede exprimir un poco. Es posible que necesites referir un poco al
Dr. Andrews, también." "Llamaré ahora mismo". Los ojos de Jake se suavizaron cuando Nicole
la miró. “Lo siento, Nicole. Pero no me arriesgaré con esto. "" Entiendo, Jake. "" Bien. Ahora,
necesitamos hablar. Vamos. Los tres se acomodaron casualmente en el sofá de Nicole,
renunciando al escritorio y las sillas. Jake sacó los papeles doblados y le entregó el segundo
correo electrónico a Rick. “El acosador era un trabajo interno, Nicole. Me reuniré con Steven
más tarde hoy para obtener más información. Tenía miedo de revelar demasiado en el correo
electrónico. "" ¡Mierda! "Rick agitó el papel hacia Jake. "¿Gregory?" Andrews también. —Te
llamaré ahora mismo. Los ojos de Jake se suavizaron cuando Nicole la miró. “Lo siento,
Nicole. Pero no me arriesgaré con esto. "" Entiendo, Jake. "" Bien. Ahora, necesitamos
hablar. Vamos. Los tres se acomodaron casualmente en el sofá de Nicole, renunciando al
escritorio y las sillas. Jake sacó los papeles doblados y le entregó el segundo correo
electrónico a Rick. “El acosador era un trabajo interno, Nicole. Me reuniré con Steven más
tarde hoy para obtener más información. Tenía miedo de revelar demasiado en el correo
electrónico. "" ¡Mierda! "Rick agitó el papel hacia Jake. "¿Gregory?" Andrews también. —Te
llamaré ahora mismo. Los ojos de Jake se suavizaron cuando Nicole la miró. “Lo siento,
Nicole. Pero no me arriesgaré con esto. "" Entiendo, Jake. "" Bien. Ahora, necesitamos
hablar. Vamos. Los tres se acomodaron casualmente en el sofá de Nicole, renunciando al
escritorio y las sillas. Jake sacó los papeles doblados y le entregó el segundo correo
electrónico a Rick. “El acosador era un trabajo interno, Nicole. Me reuniré con Steven más
tarde hoy para obtener más información. Tenía miedo de revelar demasiado en el correo
electrónico. "" ¡Mierda! "Rick agitó el papel hacia Jake. "¿Gregory?" renunciando al escritorio y
sillas. Jake sacó los papeles doblados y le entregó el segundo correo electrónico a Rick. “El
acosador era un trabajo interno, Nicole. Me reuniré con Steven más tarde hoy para obtener
más información. Tenía miedo de revelar demasiado en el correo electrónico. "" ¡Mierda! "Rick
agitó el papel hacia Jake. "¿Gregory?" renunciando al escritorio y sillas. Jake sacó los papeles
doblados y le entregó el segundo correo electrónico a Rick. “El acosador era un trabajo interno,
Nicole. Me reuniré con Steven más tarde hoy para obtener más información. Tenía miedo de
revelar demasiado en el correo electrónico. "" ¡Mierda! "Rick agitó el papel hacia
Jake. "¿Gregory?"

Jake se encogió de hombros. "Estamos jodidamente jodidos, Jake". "No, no lo estamos". "¿Qué
pasa con Gregory?", Preguntó Nicole. "Eliminó los registros de despacho hace seis años". "Oh,
Dios mío", dijo Nicole en voz baja. “¿Por qué?” “¿Y un hacker eliminó el 911?”, Dijo
Rick. “Gregory no es un hacker. Demonios, apenas puede moverse por el sistema tal como
está. "" Tienes razón. Él no es el hacker. Pero tenemos que obtener los nombres de los cuatro
oficiales que respondieron esa noche. Tenían que haber sabido sobre el encubrimiento. Rick se
echó hacia atrás. "Okay espera. Estamos trabajando dos casos diferentes aquí. Tenemos cinco
asesinatos, Jake. ¿No crees que debemos centrarnos en eso primero? "" Ricky, ¿crees que el
encubrimiento del acosador es simplemente una coincidencia? "Jake se puso de pie,
comenzando a caminar. “El acosador fue asesinado, de verdad. Derribado en el patio de Nicole
por cuatro policías que sabían lo que estaban haciendo. Se deshicieron del cuerpo y el teniente
Gregory se deshizo de la llamada de despacho. La única otra evidencia fue la llamada original
de Nicole al 911. Entonces, dos días después, encuentras un hacker que ingresa al sistema y
lo elimina también. Entonces, todo lo que tienes son cuatro tipos que lo lograron en primer
lugar. Ella se detuvo y miró a Rick. “Encontramos a los cuatro chicos”. “Y comenzamos a hacer
preguntas. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que Gregory se entere? ”“ Y todavía no veo cómo
ese incidente está relacionado con los asesinatos ”, dijo Nicole. “Quiero decir, eso fue solo un
tipo al azar. Y está muerto. —¿Quién era él y por qué te estaba acosando? —Preguntó
Jake. "¿Que queria el? ¿Y qué vínculo tenía con Gregory? ¿Fue Gregory quien ordenó que lo
mataran? Tal vez alguien más arriba ”, dijo. “Poco después fue transferido a víctimas
especiales. Quizás alguien le debía un favor. "" Cristo, Jake, me estás volviendo loco con todo
esto. Tendremos suerte si ambos no perdemos nuestros escudos por este "." Tienes razón. Y
cuanto menos sepa la gente al respecto, mejor. Ni una palabra a Salazar o Simpson. No
sabemos en quién podemos confiar. Jake sacó su teléfono celular y marcó. “Estoy llamando a
Steven. Necesitamos encontrarnos."

"¿Cómo sabes que puedes confiar en él?" "Lo sé". Jake solo esperó dos timbres. “Es
McCoy. ¿Dónde podemos encontrarnos? Ella asintió y luego se desconectó. "Maldita
sea. Nunca supe que Stevie era gay. "" ¿De qué estás hablando? "" Él quiere encontrarse en
Louie's Down Under "." ¿Hablas en serio? "" Temo, amigo. No te preocupes, te protegeré. —
¿Qué es Louie? —Preguntó Nicole. Jake sonrió. "Es una casa de baños". "¿Para hombres
homosexuales?" "Correcto". "Oh". Nicole miró a Rick y se echó a reír. "Lo siento".

CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

El viernes por la tarde, Louie estaba abarrotada, a pesar de la amenaza de nieve. Rick miró
nerviosamente a Jake. "No me gusta esto ni un poco". Bueno, tampoco estoy loca por ver a un
grupo de hombres desnudos ”, dijo Jake, mientras se detenía en un lugar de
estacionamiento. "¿Por qué demonios elegiría este lugar?" "Creo que es porque no cree que
alguien del departamento esté aquí". "Siento que estamos en una maldita película de espías,
escabulléndonos así". "Lo sé. Yo también estoy bastante nervioso ”, admitió Jake. Se miró en el
espejo retrovisor y se encontró con los ojos de Nicole. "¿Estás bien?" Nicole asintió. Habían
encerrado la oficina de Nicole tan pronto como Catherine hizo los arreglos para sus
pacientes. Nicole lo odiaba, pero reconoció que tenía que hacerse. Estiró la mano por los
asientos y tocó el hombro de Jake. "Estoy bien mientras estés cerca".
Jake sonrió. "No planeo dejarte." Rick gimió. "Por favor, ustedes dos me dan náuseas". Jake se
recostó en el asiento, vigilando el estacionamiento del Volkswagen Bug rojo de
Steven. “¿Cuándo se van a reunir tú y Michelle?” “Mañana. Dios, temo eso. Jake volvió a
mirarse al espejo. "Michelle es su esposa", explicó. Rick se dio vuelta en el asiento, mirando a
Nicole. "Estamos separados". "Lo siento", dijo Nicole automáticamente. "No, está bien. Fue mi
elección. "" Rick decidió que no tenían nada en común ", dijo Jake. "Caray, no es eso", dijo
Rick. "Entonces, ¿qué es?" "¿Tenemos que hablar de esto ahora?" Jake sonrió. "Es posible
que pueda obtener asesoramiento gratuito, Ricky". "Estoy seguro de que el Dr. Westbrook tiene
más de qué preocuparse que mis problemas de matrimonio". Jake se encontró con los ojos de
Nicole en el espejo. “Rick y Michelle no tienen nada en común. Nunca lo tuve, nunca lo
haré. Traté de decirle. ”“ ¿Te detendrás con eso? ”Dijo Rick, mientras golpeaba el brazo de
Jake. Se volvió de nuevo, mirando a Nicole. “Jake pensó que estaba apurando el asunto del
matrimonio. Michelle era una trampa, y la mayoría de los muchachos de la fuerza la estaban
mirando ”, explicó. "Ella es como . . . un modelo ", dijo Jake. "Hermosa". "Bueno, puedo ver
cómo ustedes dos hicieron una pareja perfecta", dijo Nicole. "¿Estás tratando de darle una gran
cabeza?", Preguntó Jake. “No, pero es un hombre atractivo. Estoy seguro de que fue un
atractivo, tener una mujer igualmente atractiva en su brazo. "" Sí, él es lindo como el
infierno. Pero aún así, tienes que tener algo más que miradas entre ustedes, ¿verdad? ""
¿Hola, chicos? Sabes, todavía estoy aquí. Él se rió. “Y justo lo que necesito. ¡Un par de
lesbianas adulando sobre mí! ”“ Lo siento, ”dijo Nicole. Entonces se dio cuenta de que esta era
la primera vez en su vida que un hombre heterosexual la había llamado lesbiana, ¡y no se
había desmayado! Bueno, sería algo que contarle a Dorothy, al menos. Ella apartó sus
pensamientos y extendió la mano, agarrando el hombro de Rick. "YO

solo quiero decir, tal vez la atracción física fue tan fuerte que superó tu pensamiento lógico. A
veces sucede. Jake dejó que las palabras se asentaran, sabiendo que no eran para ella, pero
incapaz de sacudir la verdad. Sí, ella y Nicole tenían una atracción física que era. . . bueno,
más allá de su comprensión, de verdad. ¿Había alterado su pensamiento lógico? No.
Lógicamente, todavía no encajarían en la vida del otro. Rick agachó la cabeza. “Era una
cuestión de ego, sí, lo admito. A ella le gusto. Y a todos los chicos les gustaba. Pero ahora que
hemos estado juntos. . . "" ¿No te gusta? ", Adivinó Nicole. "Eres como . . . ¿cobrarme por esta
sesión? Nicole se inclinó hacia delante. "En realidad, estaba pensando que era más una
conversación amistosa, no profesional". Rick asintió. "Está bien, entonces". Dejó que sus
hombros se hundieran. "No me gusta". "No te gusta. . . ¿Qué? —No me gusta. . . punto ", dijo
Rick. “No me gusta ella. Ella es decoradora de interiores. Como dijo Jake, no tenemos nada en
común, y no puedo soportar hablar con ella sobre otro maldito proyecto de la casa. "" Ya veo ",
murmuró Nicole. “Fingimos que nos queremos si hay alguien cerca, ya sabes. Como si
tuviéramos a Jake por filetes cuando ella regresó por primera vez. Estábamos bien juntos
porque había un amortiguador. Pero tan pronto como estuvimos solos, volvimos a ser extraños.
—¿Y ella siente lo mismo? —No lo sé. Ella dice que no. Pero demonios, ¿cómo podría ella no
sentir lo mismo? Nosotros nunca hablamos. Nunca. ”“ Entonces, ¿la idea de la separación no
era mutua? ”“ No. ”“ ¿Van a buscar asesoramiento juntos? ”Rick sacudió la cabeza. “Como dije,
realmente no me gusta. No creo que la consejería vaya a salvar un matrimonio que no quiero.
Nicole dio una sonrisa sin humor. "Bueno, ahí lo tienes", murmuró ella. Al menos lo estaban
terminando. Había visto demasiados clientes que continuaron su matrimonio, solo para ver que
terminaba en violencia. "Fue un error, y solo quiero terminar con eso", dijo Rick. “Y seguir
adelante y dejarla seguir adelante. Si ella termina odiándome, que así sea. Nicole dio su
respuesta estándar. Una respuesta que odiaba. "El tiempo dirá."

Jake se sentó y señaló. "Ahí está". "¿El insecto?", Preguntó Rick. "Eso es lo que dijo". Jake
encendió los faros una vez y el auto rojo le devolvió el letrero. "Bueno. Él va a entrar. Tenemos
que seguir. "" Realmente no quiero entrar, Jake. "" Te lo juro, eres un bebé. Es jodidamente
encubierto, Rick. Vamos a encontrar un rincón oscuro y hablar. Eso es todo. Jake abrió la
puerta, preparándose para protegerse del frío. "Eso es todo, por supuesto, a menos que sigas
a un gran bruto a la bañera de hidromasaje", bromeó. "Qué cómico", murmuró, rodando los
ojos mientras Nicole se reía de sus bromas. "Ella maldice como un marinero". Jake se puso el
abrigo y miró hacia el cielo. Las nubes caían bajas, amenazando la nieve, pero hasta ahora
solo habían caído algunas ráfagas. Las nubes oscuras al oeste dieron testimonio de que las
montañas estaban nevando mucho. Miró a los dos que la seguían. "Simplemente actúa de
forma natural", dijo. "¿Actúa natural? ¿Cómo diablos se supone que debo actuar de forma
natural en una casa de baños gay? Jake escuchó a Nicole tratar de reprimir una risa y terminó
riéndose a carcajadas. Envolvió un brazo alrededor de los hombros de Rick y le dio un beso
rápido en la mejilla. "Eres preciosa, ya sabes", murmuró en su oído. Trató de apartarla, pero
ella lo abrazó más fuerte. "Como si no quisieras que te proteja", bromeó. "Como si lo
necesitara". Jake le dio un último apretón, luego dejó caer su brazo. Sostuvo la puerta abierta,
dejando que Rick y Nicole la precedieran en el edificio. Tan pronto como la puerta se cerró
detrás de ellos, la oscuridad prevaleció, y Jake entrecerró los ojos, moviéndose hacia el recinto
de cristal donde estaba sentado un hombre solitario. Antes de que pudiera hablar, sonó una
voz familiar. “McCoy, por aquí. Jake se volvió hacia la voz de Steven, viéndolo en las
sombras. "Un gran lugar para encontrarse, Stevie", dijo. "No sabía que frecuentabas estas
articulaciones". Se rió. "Yo no. Mi esposa se horrorizaría al saber que estoy aquí ahora. Pero
pensé que sería seguro. Jake asintió. "Pensado así. Buena elección. Hizo un gesto a Rick y
Nicole. “Este es el detective Chase. Puedes recordarlo desde hace un tiempo

espalda. Y este es el Dr. Westbrook. Steven asintió rápidamente y luego abrió la puerta de la
entrada principal. “Pude asegurar una habitación donde pudiéramos encontrarnos. El caballero
de allí fue muy útil. ¿Cuánto te costó? ”Preguntó Jake. Steven abrió otra puerta y se
encontraron en una habitación tenuemente iluminada con una cama y una variedad
de. . . juguetes "Cien dólares", dijo, mirando alrededor de la habitación. "Jesús . . . ¿Qué es
toda esta mierda? ”preguntó Rick. "Simplemente no importa", dijo Jake. “Vayamos al negocio
en cuestión. Y Steven, te reembolsaré los cien dólares, no hay problema. —¿Crees que tienen
cámaras? —Preguntó Rick, mirando alrededor de la habitación. "No. Demasiada
responsabilidad ”, dijo Steven. “Siéntate a todos”. “¿Crees que está limpio?” “¡Jesús! Rick,
dame un descanso ”, dijo Jake, mientras lo empujaba hacia la cama. Nicole se paró cerca de la
puerta. sus ojos lanzándose entre ellos. Jake extendió la mano y agarró su mano. "Está
bien. Relájate. ”“ Es fácil para ti decirlo, ”murmuró Nicole, mientras retiraba su mano de Jake y
se abrazaba. Ella sintió que estaba en un mal sueño. Solo el calor en los ojos de Jake lo hacía
parecer real. "No, está bien", dijo Steven. “Esto es seguro. Confía en mí, lo comprobé. Jake se
sentó en el borde de la cama junto a Rick. "Bien, ¿qué demonios está pasando?" "En la
superficie, tu teniente Gregory encubrió un crimen. Y eso es solo porque él es el único camino
que puedo rastrear. Hice una búsqueda en los cuatro oficiales que respondieron al despacho
del 911 hace seis años. Tres están muertos. Muertes accidentales, las tres. El cuarto, por lo
que puedo decir, está en Canadá. Steven se encontró con los ojos de Jake. “Mi instinto me dice
que huyó allí por seguridad. "" Por favor, no me digas que estás sugiriendo que Gregory hizo
matar a los tres ", dijo Jake. “Dos fueron asesinados mientras estaban en servicio activo. Los
frenos fallaron y su auto pasó por un terraplén. Sucedió solo unos meses después del
acosador. ”“ Sí, recuerdo ese ”, dijo Rick. "Fuera del lago, ¿no?" El tercero fue encontrado en
las montañas. Era un ávido excursionista. Fui a un viaje a principios del otoño después de este
incidente. No regresó ".

“¿No hay señales de juego sucio?” “Difícil de decir. Se cayó de un acantilado. Jake se inclinó
hacia delante. “Entonces, tres de los cuatro oficiales que respondieron a una llamada al 911
que no existe están muertos”. “Eso es correcto”. “¿Y uno está en Canadá?” “Estoy bastante
seguro de que huyó allí. Su fecha de llegada es solo tres semanas después de la última muerte
aquí. Se casó con un canadiense poco después. Desde entonces no muestro ninguna actividad
fuera de Canadá. "" Jesucristo ", murmuró Jake. "Has estado ocupado, Stevie". Él se encogió
de hombros. "Una vez que comencé, no pude parar". "¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar?"
"¿Qué tienes en mente?" Jake miró a Rick y luego a Nicole. “No sé qué tan involucrado quieres
estar en esto, Steven. Técnicamente, estoy desafiando una orden de mi superior incluso
investigando esto. ¿En quién confiamos? ¿Vamos al capitán Zeller? ¿Qué pasa si Gregory
recibió la orden de eliminar el registro? Era sargento en ese momento. ¿De repente se
convierte en teniente y recibe víctimas especiales? Ella miró a Rick. "Tal vez alguien le debía
un favor". Steven asintió. "Tienes razón. Pero Gregory es el único jugador que sabemos con
certeza. Primero cavamos en Gregory, vemos qué se sacude. Jake se puso de pie, caminando
por la habitación. Fue peligroso. Los tres podrían perder su trabajo si no encuentran nada. O
peor, si apuntaba a alguien más arriba, podrían perder la vida. “¿Puedes hacerlo sin causar
señales de alerta?” “Lo haré desde la computadora de mi casa y falsificaré una dirección IP. No
seré rastreado. Puedo escabullirme sin que nadie lo sepa. Jake lo miró a los ojos. “Esta no es
realmente tu pelea, Stevie. Pedí un favor, y se convirtió en más "." Soy bueno en esto, Jake.
Entonces sonrió. “Trabajo para el departamento de policía, pero realmente nunca hago nada
emocionante. Estoy disfrutando esto. "" Está bien. Cavamos en Gregory. Volvamos
. . . ¿Qué? ¿Diez años? "" Comenzaré esta noche. ¿Quieres finanzas también? ”“ Lo que
sea. Simplemente no hay banderas rojas. Steven se burló. "Hago esto todo el tiempo."

"¿Qué? ¿Hackear es un pasatiempo? Él sonrió. "Es un arte". Rick finalmente se levantó y se

pasó las manos por los pantalones. "Excelente. Si ustedes terminaron con todas estas cosas
de espías, me gustaría salir de esta habitación. Me da escalofríos. Jake miró a Nicole, que no
había dicho una palabra durante toda la conversación. Ella levantó las cejas y Nicole
simplemente asintió. "Bueno. Tienes mi número de celular, mi número de casa. ¿Tienes el
número de Rick? ”“ No. ”Steven sacó su PDA, y Rick puso los ojos en blanco mientras daba su
número de celular. Jake agarró el brazo de Steven cuando se giraron para irse. "Ten
cuidado. No te arriesgues. Él le devolvió la sonrisa. “Soy un experto en esta mierda,
Jake. Relájate. Estaba oscuro cuando salieron de Louie, y el frío los golpeó. Jake tiró del cuello
de su abrigo más cerca de su cuello, mirando a Nicole mientras ella hacía lo mismo. "Joder",
murmuró Rick, "¿Va a nevar o qué?" "En realidad, no", dijo Steven. “Pero las montañas están
siendo golpeadas. Se supone que el fin de semana es agradable. —Y él también es
meteorólogo —le susurró Rick a Nicole. Steven se dirigió a su auto, luego se giró. “No,
detective, no un meteorólogo. Acabo de ver el pronóstico del tiempo en el camino hacia
aquí. Disfruta el fin de semana. ”“ Nunca podrías susurrar, ”murmuró Jake. "Maldito geek de la
computadora". Jake se volvió hacia Rick. “Es un buen tipo y nos está haciendo un favor. Un
gran favor Déjalo flojo. "" Sí, lo sé. Es solo que todo esto me está asustando, Jake. Nos
estamos adentrando demasiado. Estamos desenterrando cosas que probablemente no
deberíamos estar investigando. Jake lo agarró del brazo. "Hace seis años, esta mujer tenía un
acosador", dijo, señalando a Nicole. “Y ahora alguien está dejando cadáveres en su casa.

abajo. Rick miró a Nicole, notando la mirada asustada en sus ojos. Su voz bajó. "Podríamos
estar sobre nuestras cabezas, Jake". "Lo sé, amigo. Pero no seré parte de un
encubrimiento. Especialmente uno que resulta en la muerte de tres policías "." Pero no
podemos hacer esto solos. Tal vez deberíamos llenar a Salazar y Simpson ”, sugirió. "No. De
ninguna manera. Confío en ti, Rick. Pero no confío en nadie más en este momento. Tenemos
que tener cuidado. ”“ Disculpe, ”dijo Nicole, acercándose a ellos. “No soy un experto en
psicología policial, pero entiendo la necesidad de confiar en socios, superiores y otros
miembros del equipo. Pero en este caso, tengo que estar de acuerdo con Jake. Creo que es
imperativo que nadie sepa lo que estás haciendo. Se encontró con los ojos de Jake. “Solo
espero que los dos casos estén relacionados. Odiaría pensar que estamos perdiendo el tiempo
en un caso de seis años. Jake sacudió la cabeza. "Mi instinto me dice que están relacionados".
Nicole dio una media sonrisa. "Entonces confiaré en tu instinto". Se está
congelando. ¿Podemos irnos ahora? "" Lo juro, eres un chico de ciudad ", dijo Jake, mientras
abría el auto. "Es viernes. ¿Tienes algún plan, Ricky? "" No. Pensé en comprar una pizza de
camino a casa. Tengo que ordenar la casa. Michelle viene por la mañana "." Me pregunto si
estará sola "." Ambos sabemos que tendrá a sus hermanas y a su madre con ella "." Vas a
tener que vender la casa, sabes ", Dijo Jake. "Lo cual está bien. Ha sido un proyecto de
decoración suyo. Apenas me siento como en casa. Jake se detuvo en el tráfico del viernes por
la noche, sus ojos se encontraron con los de Nicole nuevamente en el espejo. La mujer había
estado inusualmente callada. Jake se preguntó si toda esta situación finalmente no le había
pasado factura. "Bien, llámame si necesitas ayuda ”, dijo Jake. "No sé qué vamos a hacer".
¿Pasarían el fin de semana juntos? Rick se aclaró la garganta. “Sabes, estaba pensando. Tal
vez el domingo, si hace buen tiempo, ustedes podrían salir. Tal vez podríamos hacer unos
filetes, ver fútbol. Jake escuchó la soledad en la voz de Rick, y le dio un tirón en el corazón. por

Con todas sus valientes palabras, esta separación con Michelle lo estaba afectando. “Claro,
amigo. Cuenta conmigo. Jake volvió a mirarse al espejo. "Sin embargo, Nicole podría tener
otros planes". "No tengo planes". Nicole se encogió de hombros. "No es que me gustaría pasar
el fin de semana en mi casa, solo". Jake reprimió las palabras de disculpa que estaba a punto
de pronunciar y, en cambio, ofreció una perspectiva alegre para el fin de semana. “Estaba
planeando llevar a Cheyenne a caminar mañana. Filetes y unas cervezas en Rick's el
domingo. ¿Cómo suena eso? Nicole extendió la mano por el asiento trasero hacia el frente y
apretó el hombro de Jake. "Gracias".

CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

Nicole dejó la bolsa sobre la mesa y esperó el saludo de Cheyenne. No estaba decepcionada
cuando el perro bailaba emocionado a su alrededor. "Entonces, o le gusto o quiere que le dé
una de nuestras hamburguesas", dijo Nicole, frotando con ambas palmas la cara de
Cheyenne. "Supongo que ambos", dijo Jake. Abrió la nevera y contempló el compartimento casi
vacío. "No cerveza. Una Coca-Cola. Se volvió hacia Nicole y arqueó una ceja. "Hay una botella
de chardonnay", dijo casi en tono de disculpa. "Sí, por favor". "Vino y hamburguesas". Jake
sacudió la cabeza con asco, mientras sacaba la botella de vino de la nevera. “Simplemente no
va de la mano. Y ciertamente no es a lo que estás acostumbrada. Nicole se acercó y calmó las
manos de Jake mientras tocaba el sacacorchos. Atrajo a Jake hacia ella y la abrazó. Nicole
movió sus labios sobre el cuello de Jake hasta su oreja. "Las hamburguesas y el vino contigo
superan una cita a ciegas en el restaurante más elegante cualquier día", dijo.

susurró Jake dejó caer el sacacorchos sobre el mostrador, acercando a Nicole y dejando que
sus cuerpos se fundieran. Se abrazaron, nada más. Finalmente aflojó su agarre, y Nicole se
alejó lentamente de ella. "Entonces, ¿a dónde me llevarás a caminar mañana?" Jake levantó el
sacacorchos, sonriéndole a Nicole. "Gracias", dijo en voz baja. Maldición, pero a veces se
sentía tan inadecuada con Nicole. Fuera de su liga, su mente gritó. Y sí, ella lo sabía. Jesús,
habían tenido comida barata cada vez que Nicole había estado aquí. “Sabes, realmente me
gusta cocinar. Raramente lo hago. Ella se encogió de hombros. "No quería que creyeras que
me llevé comida para llevar todas las noches". "No es que hayamos tenido tiempo de cocinar,
Jake". "Bueno, tal vez mañana, después de nuestra caminata, cocinaremos. ¿Cómo va? eso?
"" Eso sería genial. Pero nunca dijiste a dónde me llevabas. "" Tendremos que ver cuánta nieve
tienen las montañas. Me gusta salir por el Monte Evans. Jake trajo el vino y las dos copas a la
mesa, empujando a Cheyenne fuera del camino mientras abría la envoltura de su
hamburguesa. “Pero es posible que tengamos que quedarnos en las elevaciones más
bajas. Red Rocks Canyon, tal vez. Nicole mordió su hamburguesa, asintiendo. “Sí, he subido a
Red Rocks antes. Pero si hace buen tiempo, preferiría ir más lejos en las montañas. Aléjate de
la ciudad, ¿sabes? Jake asintió. Ella sabía exactamente lo que Nicole quería decir. Huir de
toda esta locura durante al menos un día. Pero al final, el caso aún estaría aquí, colgando
sobre sus cabezas. “Me encanta caminar por las antiguas carreteras mineras alrededor del
Monte Evans. Tal vez podríamos intentar eso ”, sugirió ella. “No he estado en una ruta de
senderismo desde entonces. . . bueno, desde que te conocí allá afuera ”, dijo Nicole en voz
baja. "Aunque tú y yo en realidad nunca caminamos juntos". Jake sonrió. "No caminamos, no".
Nicole dejó su hamburguesa a medio comer y se inclinó hacia Jake. "¿Haces eso a menudo?"
Jake levantó una ceja. "¿Hacer qué?" "¿Seducir a los excursionistas varados?" Jake extendió
la mano sobre la mesa y acarició suavemente la mano de Nicole. "En realidad, puedo decir
honestamente que fuiste el primero". "¿En serio?"

"En serio". Nicole asintió y volvió a tomar su hamburguesa, tratando de ocultar la sonrisa de
satisfacción que amenazaba. Para empezar, era una pregunta tonta. ¿Cuántas lesbianas
podrían perderse y terminar en las aguas termales de Jake? Jake estaba sorprendido por el
indicio de celos en la pregunta de Nicole. Por todo lo que habían pasado, en aquel entonces en
las montañas y ahora aquí, con este caso, todavía tenían que hablar sobre su relación
personal. Era casi como si esa parte de las cosas existiera solo cuando estaban solos y solo
cuando estaban en la cama. E incluso entonces, en realidad no hablaron sobre lo que estaba
sucediendo con ellos, entre ellos. Fue solo . . . ahí. Y cuando el caso terminara, eso también
terminaría. Los dos lo sabían. Quizás por eso no hablaron de eso. Jake perdió interés en su
hamburguesa, y una Cheyenne muy feliz fue la beneficiaria, terminando en dos grandes
mordiscos. "Oh, Dios, es hermoso", dijo Nicole, su aliento se congelaba a su alrededor mientras
giraba un círculo, observando las montañas nevadas a su alrededor. "No he estado aquí en el
invierno en mucho tiempo, había olvidado lo impresionante que podía ser". Jake sonrió
mientras veía a Nicole caminar penosamente por la nieve, Cheyenne pisándole los talones. Las
elevaciones superiores superaron un pie de nieve, pero aquí, los viejos caminos mineros aún
eran visibles. Desafortunadamente, no fueron los únicos en arriesgarse en la nieve. Otros tres
autos ya estaban en el estacionamiento. Nicole se dio la vuelta, esperando. Luego frunció el
ceño cuando Jake hizo una mueca cuando dio un paso. "¿Te está molestando tu pierna hoy?"
Jake sacudió la cabeza. "Oh, está rígido por el largo viaje y con el frío, solo toma más tiempo
para relajarse". Y era sobre todo cierto. Sin embargo, anoche Cuando Nicole llegó al clímax, su
rodilla golpeó a Jake de lleno en la cicatriz que se desvanecía y le produjo un dolor punzante
en la pierna. Dolor, sí, pero nada tan severo que sofocó su propio placer cuando Nicole se
sentó a horcajadas sobre sus caderas. Solo el pensamiento de su amor hizo que su estómago
se encogiera. Ella miró a Nicole, reconociendo el deseo persistente que todavía estaba allí. Su
ducha juntos esta mañana se había convertido en algo más y Jake se preguntó, si tuvieran una
relación real, ¿la parte física seguiría siendo tan intensa como lo era ahora? reconociendo el
deseo persistente que aún existe. Su ducha juntos esta mañana se había convertido en algo
más y Jake se preguntó, si tuvieran una relación real, ¿la parte física seguiría siendo tan
intensa como lo era ahora? reconociendo el deseo persistente que aún existe. Su ducha juntos
esta mañana se había convertido en algo más y Jake se preguntó, si tuvieran una relación real,
¿la parte física seguiría siendo tan intensa como lo era ahora?

Nicole se acercó, deteniéndose pero a un respiro de Jake. "¿Te lastimé anoche?", Preguntó en
voz baja. Se sonrojó, recordando cómo había tomado a Jake sin motivo la noche
anterior. Simplemente no podía tener suficiente, y se había sentado a horcajadas sobre el
cuerpo de Jake en su deseo de acercarse lo más posible a la mujer. Le daba miedo, esta
necesidad física que tenía de Jake. Cuando terminó, ¿cómo iba a sobrevivir? Jake sacudió la
cabeza. "No. No me hiciste daño. Nicole asintió. “No tenemos que caminar mucho tiempo,
Jake. Solo di la palabra. "" Estoy bien. Estoy ansioso por esto tanto como tú. Nicole lanzó una
sonrisa brillante antes de dar la vuelta por el sendero. Cheyenne la siguió, mirando hacia atrás
una vez para asegurarse de que Jake venía. "Perro voluble", murmuró Jake. "Clima perfecto
para estofado", dijo Nicole, mientras soplaba la cuchara para enfriarla. Ella sonrió después de
tomar su primer bocado, sus ojos se encontraron con los de Jake al otro lado de la
mesa. "Delicioso". Jake pasó el pan casero sobre la mesa, secretamente complacido de que a
Nicole le gustara. Ella había querido cocinar hoy, no conformarse con comida para
llevar. Bueno, el pan casero vino de la panadería calle abajo. Ambos se enfriaron de su
caminata en las montañas, y Jake preparó el estofado, cortando rápidamente cebollas y papas
mientras Nicole se duchaba. Cuando Nicole salió del baño, Jake tenía una fogata encendida en
la pequeña chimenea, y el olor de su cena a fuego lento flotaba en el pequeño dúplex. “Revisé
el correo electrónico antes. Solo hubo una breve nota de Steven ”, dijo Jake. “Ha encontrado
algo pero no quiso investigarlo. Quiere reunirse por la mañana. Nicole notó la expresión de
preocupación en el rostro de Jake. “¿Y tienes miedo de lo que te va a decir?” “Tiene que ver
con Gregory, estoy seguro. Y sabes, es un buen teniente. Siempre ha estado al lado del
libro. Es por eso que todo esto me sorprende. No puedo creer que esté involucrado en algo
como esto. "" Si tienes pruebas, ¿a quién irás? "" Capitán Zeller, si estoy seguro de que no está
involucrado. A partir de ahí, Asuntos Internos.

Jake sumergió el pan en el estofado, dando su primer mordisco. “Por supuesto, podemos estar
resolviendo un caso de acosador de seis años. No estoy seguro de cómo nos va a ayudar en
este caso "." Leí el Post en línea esta mañana. No hubo una gran crítica sobre los asesinatos,
solo un seguimiento de Jena Nichols. Nada sobre Lori. "" Probablemente mañana. Recibo el
periódico del domingo, así que lo sabremos pronto. Con nuestra suerte, la historia saldrá a la
portada. ”“ ¿Me pregunto por qué no se ha escrito más al respecto? ”Nicole se encogió de
hombros. “Cuatro cuerpos de mujeres arrojados durante un período de tres meses deberían
causar sospechas, ¿no crees?” “No ha habido un anuncio oficial del departamento de policía,
solo sería especulación por parte del reportero del crimen. Y a menos que sean absolutamente
positivos, el periódico no va a sugerir que tengamos un asesino en serie en las calles "." Pero
su teniente dijo que lo denunciarán como asesino en serie, por lo que deben tener algo "."
Supongo que el Dr. Benson pudo haber dejado algo resbalón. Ella es conocida por eso. A ella
no le importa cómo impacta una investigación. Nicole asintió mientras comía más estofado,
preguntándose si sería descortés pedir un segundo plato. "¿Has hablado con Rick hoy?" Lo
llamaré esta noche. Quiero asegurarme de que Michelle se haya ido. "" Ustedes dos realmente
se llevan bien, ¿no? "" ¿Rick y yo? Sí, es el mejor compañero que podría tener. Jake se
encontró con los ojos de Nicole por un segundo. "Eso y. . . ya sabes, me salvó la vida "."
Parece un tipo muy agradable "." Sí. Y él me entiende, acepta que soy gay, él. . . me ama. "
¿Qué no se podría amar? Pero Nicole logró mantener sus pensamientos para sí
misma. Nuevamente sintió envidia de la libertad que Jake tenía al ser abierta sobre su estilo de
vida. ¿Cuánto más fácil sería no tener que fingir ser heterosexual? ¿Y qué tonto fue
realmente? ¿Cuántas personas sabían la verdad pero jugaban con las mentiras, solo para
salvar la cara? "¿Filetes y fútbol mañana?", Preguntó ella. "Sí. Depende, por supuesto, de lo
que Steven tenga para nosotros.

CAPÍTULO CINCUENTA Y TRES

¡No puedo creer que quiera encontrarse en un maldito parque! Son como veinte grados ”, se
quejó Rick, mientras se apretaba más el abrigo. Son treinta y seis y está soleado. Dios mío,
nunca me di cuenta de que eras tan débil. "" Es domingo por la mañana. Debería estar viendo
ESPN antes del juego, amamantando mi tercera taza de café. No aquí afuera ”, dijo, señalando
el parque casi vacío. Nicole observó su intercambio con diversión. No tenía ni un poco de frío, y
a juzgar por el abrigo abierto de Jake, Jake tampoco. Ni siquiera había una pizca de brisa, y el
cielo azul y azul era brillante y sin nubes. En realidad fue una hermosa mañana. Por el rabillo
del ojo, Jake vio el destello del insecto rojo Volkswagen a través de los árboles. Se detuvo al
otro lado del parque. Steven tuvo cuidado, ella le daría eso. Actualmente, ella pensó que
probablemente había visto demasiadas películas de espías cuando era niño. "Ahí está",
dijo. "Bueno. Estoy listo para terminar con esto. Porque tengo que decírtelo, Jake, tengo un mal
presentimiento sobre esto. "" Yo también, amigo ", murmuró. Steven se acercó, apenas
asintiendo con la cabeza antes de continuar por la ruta de senderismo y bicicleta, dejándolos
seguir. Jake caminó hombro con hombro con él, manteniéndose en silencio hasta que el
sendero serpenteaba entre los árboles, ocultándolos de la apertura del parque. "Sé quién era el
acosador". Todos se detuvieron. Jake miró a Nicole y Rick, luego de vuelta a
Steven. "¿Quién?" "Matthew Gregory". Los ojos de Jake se abrieron y Steven asintió. "Sí, hijo
del teniente Gregory". "Ella murmuró. Steven se acercó, apenas asintiendo con la cabeza antes
de continuar por la ruta de senderismo y bicicleta, dejándolos seguir. Jake caminó hombro con
hombro con él, manteniéndose en silencio hasta que el sendero serpenteaba entre los árboles,
ocultándolos de la apertura del parque. "Sé quién era el acosador". Todos se detuvieron. Jake
miró a Nicole y Rick, luego de vuelta a Steven. "¿Quién?" "Matthew Gregory". Los ojos de Jake
se abrieron y Steven asintió. "Sí, hijo del teniente Gregory". "Ella murmuró. Steven se acercó,
apenas asintiendo con la cabeza antes de continuar por la ruta de senderismo y bicicleta,
dejándolos seguir. Jake caminó hombro con hombro con él, manteniéndose en silencio hasta
que el sendero serpenteaba entre los árboles, ocultándolos de la apertura del parque. "Sé
quién era el acosador". Todos se detuvieron. Jake miró a Nicole y Rick, luego de vuelta a
Steven. "¿Quién?" "Matthew Gregory". Los ojos de Jake se abrieron y Steven asintió. "Sí, hijo
del teniente Gregory". Los ojos de Jake se abrieron y Steven asintió. "Sí, hijo del teniente
Gregory". Los ojos de Jake se abrieron y Steven asintió. "Sí, hijo del teniente Gregory".

"Ni siquiera sabía que tenía un hijo". Jake pasó nerviosamente los dedos por su cabello corto,
con los ojos fijos en los de Rick. “¿Mataron a su propio hijo?” “No exactamente”, continuó
Steven. “No vas a creer toda la mierda que descubrí. Un sendero conducía a otro. Hizo un
gesto hacia un banco del parque. “Mejor siéntate. Especialmente usted, Dr. Westbrook. Nicole
se sintió repentinamente asustada y agradeció la presencia reconfortante de Jake. Miró
expectante a Steven, esperando. “Hace diez años, una mujer llamada Rebecca Gregory buscó
terapia. Pasó un año con la Dra. Dorothy Peterson. Ante la expresión de sorpresa de Nicole,
Steven continuó. “Después de ese año, el Dr. Peterson la remitió a un joven colega. Usted, Dr.
Westbrook. —¿Sabe de quién está hablando? —Preguntó Jake. Nicole sacudió la
cabeza. "No. ¿Hace nueve años? No. "" ¿Pero todavía tienes los archivos? "" Por supuesto. ""
No estoy seguro de la razón inicial por la que fue al Dr. Peterson, ni estoy seguro de lo que
revelaron sus sesiones, Dr. Westbrook. Pero los registros médicos de Matthew Gregory indican
que fue abusado sexualmente por su madre. Jake se levantó. "¿Qué registros médicos?"
"Cuando era adolescente, pasó ocho meses en la Clínica Trinity", dijo Steven. "No había nada
en sus primeros registros que indicara abuso". Miró sus notas. “Fue admitido nuevamente en
1999. Una semana después de que supuestamente mataran al acosador de Nicole. Los
registros médicos de esa época indican el abuso "." Espera un minuto. ¿Estás diciendo que
este chico era el acosador, que su padre lo sabía, por lo que organizó un asesinato y lo encerró
en una instalación mental? "" Es incluso mejor que eso, Jake. Rebecca Gregory fue encontrada
asesinada. Había sido brutalmente violada, desfigurada. —¿Qué quieres decir? —Preguntó
Rick. "¿Desfigurado cómo?" "Sus senos fueron cortados". "Jesucristo". "Sin huellas, sin
evidencia, sin motivo, y sin sospechoso. El caso nunca se resolvió. ”“ ¿Cuándo fue esto?
”Preguntó Jake. "Diciembre de 1998".

"Nicole, ¿cuándo notaste por primera vez un acosador?" Nicole se frotó las manos. De repente
tuvo mucho frío. Tenía un breve recuerdo de un caso temprano en el que sospechaba que la
madre estaba teniendo relaciones sexuales con su hijo. Pero había escuchado esas historias
de horror en los últimos nueve años, y esa ya casi no sobresalía. No podía recordar nada al
respecto. “Fue en la primavera del noventa y nueve. Hay un parque no muy lejos de mi casa,
en las estribaciones. Solía salir a correr. Lo noté durante tres tardes seguidas. El era
justo. . . horripilante. Entonces dejé de ir allí. Entonces lo vería en las calles, camino a la
oficina, camino al gimnasio. "" Pero dijiste que no sabías cómo era ", le recordó
Jake. "No. Siempre estaba mirando desde la distancia. Tenía el pelo oscuro. Eso es todo lo que
pude decir. "Estamos seguros de que era el acosador", le preguntó Jake a Steven. "Sí. Está
documentado en su archivo médico. "" Entonces, ¿por qué organizar un asesinato? ¿Por
policías, nada menos? No tiene sentido. "" No lo sé. Tal vez Gregory no pensó que el Dr.
Westbrook lo dejaría pasar a menos que ella pensara que estaba muerto. Tal vez estaba
protegiendo a su hijo de la cárcel. Demonios, tal vez estaba protegiendo su propio trabajo "."
Entonces encuentra cuatro policías en los que puede confiar. ¿Fue una configuración? ¿Sabía
que Matthew estaría en la casa de Nicole esa noche? "" Probablemente nunca lo sabremos "."
¿Estaba el chico metido o realmente le dispararon? ", Continuó Jake. "No se mencionó ninguna
lesión física". Jake se volvió de nuevo, con las cejas arqueadas. "Eso todavía no nos dice quién
eliminó la llamada al 911". "Yo diría que es probablemente la misma persona que dio de alta a
Matthew hace cinco meses". ¿Está fuera? Steven asintió. “Alguien hackeó sus archivos
médicos y puso un aviso de alta en el registro de Matthew. Sucedió por la noche, durante el
cambio de turno. Cuando su médico apareció a la mañana siguiente, ya se había ido. "" ¿Y el
teniente Gregory? "" Fue notificado al día siguiente ".

Jake lo miró fijamente. "¿Y cuáles son las posibilidades de que Matthew Gregory sea un geek
informático?" Steven sonrió. "Teniendo en cuenta que fue suspendido dos veces en la escuela
secundaria por piratear su sistema para cambiar las calificaciones, yo diría que bastante bien".
Fue el turno de Rick de seguir el ritmo. “Esto es demasiado jodidamente increíble. Si hackeó el
sistema 911, eso significa que sabía lo que el teniente estaba haciendo. "" No necesariamente
", dijo Jake. "Si el plan era que él pareciera haber sido asesinado, dudo que lo hubieran dejado
tan lejos como para que Nicole incluso llamara al 911. El hecho de que seas un hacker no
significa que vayas a ser capaz de eliminar la información que deseas eliminar. Ella miró a
Steven. “¿Correcto?” “Absolutamente. Hackea el sistema de alguien y solo porque puedas ver
datos, no significa que siempre puedas manipularlo. "Supongo que el teniente hizo esto por su
cuenta, luego convenció al niño para que borrara la llamada al 911". Steven asintió. "Esa
también sería mi suposición". "Después de que se hizo, el teniente Gregory lo envió de regreso
a la Clínica Trinity, con la esperanza de poder lavarse las manos de todo el asunto". "¿Qué
pasa con la madre?", Preguntó Nicole en voz baja. . "Sin huellas, sin fibras". Jake miró a
Rick. "¿Dónde hemos escuchado eso antes?" . . él mató a su propia madre? "" Sí. Y también el
teniente. ¿Por qué si no iría tan lejos para esconder al niño? Nicole se aclaró la garganta. “¿Y
crees que ahora está matando a mis pacientes?” “Por alguna razón, Nicole, tú eres el
catalizador. Y sí, creo que es nuestro asesino. "" Seguramente para Dios, Gregory sabe lo que
está pasando ", dijo Rick. “Hemos tenido cinco asesinatos. Es casi indiferente acerca de ellos.
"" Steven, ¿Alguna pista de dónde podría estar Matthew Gregory? Steven sacudió la
cabeza. “No hay tarjetas de crédito emitidas a su nombre, ni registros bancarios. Entonces, a
menos que esté usando sus habilidades informáticas para obtener efectivo, alguien tiene que
financiarlo. ”“ ¿Cuántos años tiene? ”, Preguntó Rick. Steven miró sus notas. "Tiene
veinticuatro".

Nicole sacudió la cabeza. "Todavía prácticamente un niño", dijo en voz baja. "Un niño que ha
matado", le recordó Jake. Se paró frente a ellos, con las manos metidas en los bolsillos de su
abrigo. “Tenemos dos cosas que hacer. Primero, tenemos que hacerle saber al Capitán Zeller
lo que está pasando. Con suerte, tenemos suficiente para convencerlo de la participación del
teniente Gregory. Y dos, necesitamos los archivos de Nicole sobre Rebecca Gregory. Jake se
encontró con los ojos de Nicole. “Podemos obtener esos archivos, ¿verdad? ¿No los retendrás
por razones de privacidad? ”“ Puedes tener los archivos para tu investigación. Aparte de eso ...
"" Eso está bien. Nos ocuparemos de eso cuando llegue el momento. Me gustaría que usted y
Rick vayan a su oficina hoy, ahora, y obtengan los archivos. Y quiero que Steven, si está
dispuesto, vaya conmigo para hablar con el capitán Zeller. Querrá saber cómo encontraste esta
mierda. "" Iré, claro. Solo espero no ser arrestado por hackear el sistema "."
¿Rick? ¿Nicole? Pasaremos por allí ”, dijo Rick. "¿Nos vemos dónde?" "Mi lugar". Mientras
caminaban de regreso por el sendero, Jake golpeó el hombro de Nicole, haciendo que la mujer
tranquila la mirara. "¿Estás bien?" Nicole intentó sonreír. “Me sentiría mejor si me quedara
contigo”. “Estarás bien. Rick no dejará que te pase nada. Supongo que no lo haría. Ella se
encogió de hombros. “Es tan increíble, ya sabes. Tal vez una vez que lea los archivos, tenga
más sentido "." Podríamos entenderlo más, pero dudo que alguna vez tenga sentido para
nosotros "." Sé que está molesto por su lugarteniente. Debe ser una gran sorpresa para usted
"." Eso es un eufemismo. Es muy respetado, y voy a pasar un buen rato convenciendo al
Capitán Zeller de todo esto. Nicole movió su mano entre ellos y capturó los dedos de
Jake. "Supongo que un día relajante con filetes y fútbol está fuera", murmuró. Jake sonrió. “¿Te
gusta el fútbol?” “En realidad no. Pero me hubiera gustado pasar tiempo contigo ”.“ Pensé que
ya estarías harto de mí ”. Nicole se detuvo y rápidamente le robó un beso a Jake, sin importarle
la presencia de Rick y Steven. "Después de la forma en que te hice el amor esta mañana,
¿cómo puedes pensar eso?", Susurró.

Jake sintió que su temperatura aumentaba cuando cayó en los ojos de Nicole. Jake fue
despertado esta mañana por una cálida boca que le chupaba el pecho. Antes de estar
completamente despierta, esa misma boca había bajado por su cuerpo y las manos de Nicole
habían extendido sus muslos antes de que los ojos de Jake se abrieran. Cuando se dio cuenta
de lo que estaba sucediendo, la lengua de Nicole había encontrado su camino hacia la
humedad. "Oh si. ¿Te agradezco por eso? . . ¿Llamada de atención? Nicole le apretó la mano
y siguió caminando. "Puedes agradecerme más tarde", susurró.

CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO

Jake tocó el timbre, esperando nerviosamente a que el capitán Zeller abriera la puerta. Steven
también se movió tenso a su lado. "Me van a despedir, lo sé", susurró Steven. “Ni siquiera soy
un maldito policía. ¿Qué estaba pensando? ”“ No vas a ser despedido ”, dijo Jake. Al menos
eso espero. Ella enderezó los hombros al oír que se abría la puerta. El capitán Zeller los miró,
sus ojos azul acero se encontraron con los de ella. "Detective McCoy". "Capitán Zeller, gracias
por verme". Se aclaró la garganta. “Este es Steven Turner, él trabaja para nosotros en
Tecnología de la Información”. “Ya veo. Bueno, debo admitir que despertaste mi curiosidad
cuando llamaste. Él retrocedió y les indicó que entraran. “Especialmente cuando dijiste que le
pertenecía al teniente Gregory. "Siguieron el sonido de un partido de fútbol en la televisión y el
Capitán Zeller instaló su gran cuerpo en un sillón reclinable muy usado. "Siéntate, por favor".
Tocó el control remoto, silenciando el juego. "A los broncos les están pateando el trasero, de
todos modos". Se echó hacia atrás y cruzó las manos sobre el estómago. "Ahora, McCoy, ¿qué
tienes en mente?"

Jake descansó sus antebrazos sobre su muslo, preguntándose por dónde comenzar. "Eres
consciente de los asesinatos que estamos investigando". "Por supuesto. Su teniente cree que
es un asesino en serie. De hecho, nos reunimos el viernes para discutir la posibilidad de un
grupo de trabajo "." Bueno, hace seis años, una Dra. Nicole Westbrook tenía un acosador. . .
”Rick se sobresaltó cuando Nicole simplemente abrió las puertas del edificio y se
abrieron. “¿Dejan este edificio desbloqueado todo el tiempo?” “No. Pero hay oficinas dentro
que hacen negocios durante los fines de semana. Las puertas están cerradas a las siete cada
noche, pero hay un código de seguridad, si alguien quería entrar después de horas. Señaló el
área de recepción vacía. “¿No se encargan de esto los fines de semana?” “Sí. A partir del
mediodía los domingos. Echó un vistazo a su reloj. “Creo que hoy llegan tarde. Los ascensores
los llevaron rápidamente al octavo piso, y Nicole sacó las llaves mientras se acercaba a su
oficina exterior. Las persianas, que Catherine normalmente mantenía abiertas, estaban
cerradas. Ella se encogió de hombros. Tal vez, ya que estarían fuera al menos la próxima
semana, Catherine decidió cerrarlos. Encendió las luces y notó el ordenado escritorio de
Catherine. Estaba tranquilo por dentro y Nicole sintió un escalofrío en su cuerpo. La apartó,
caminando hacia la sala de archivos y abriendo la puerta también. Rick estaba de pie en la
puerta, inspeccionando la docena de archivadores que estaban apiñados en la pequeña
habitación. “Ayudaré a mirar. ¿Cómo se archivan las cosas? ¿Alpha? Nicole se encogió de
hombros. “Algunos”. “¿Algunos?”. “Lo primero se archiva por fecha. La idea de mi primer
secretario. Catherine lo cambió a alfa. "" ¿Pero no están fusionados? "" No están fusionados
porque nunca ha habido un tiempo de inactividad para hacerlo. Además, rara vez tengo que
retroceder diez años para buscar un archivo. Y de todos modos, en los últimos seis años, la
mayor parte de eso está en la computadora. "" ¿Pero aún conservan archivos en papel? "

"Sí". Nicole arrojó su bolso en la parte superior de uno de los archivadores, leyendo las
etiquetas mientras pasaba junto a ellos. Los fechados estaban al final de la fila, si lo
recordaba. La verdad era que no había estado en la sala de archivos en años. "¿Almiar? ¿Me
harías un favor? "" Claro "." ¿Me das un poco de espacio aquí? Este lugar no es lo
suficientemente grande para los dos ”, dijo, mientras se agachaba junto al penúltimo
archivador. "Lo siento", dijo Rick. "No me di cuenta de que estaba flotando". Se retiró de la
pequeña habitación, dándole a Nicole algo de espacio. "Gracias. Con suerte, esto no tomará
mucho tiempo ”, murmuró mientras sacaba uno de los cajones, sus ojos escaneando los
nombres en los archivos. Orden de fecha? Geez ¿Qué había estado pensando ella? Para
cuando Jake terminó su historia, el Capitán Zeller estaba paseando por su sala de estar, la
televisión hacía mucho tiempo que estaba apagada. Tres vasos de té helado intacto
descansaban sobre la mesa de café, cumplidos de su esposa. "En primer lugar, permítanme
decir que no apruebo la investigación ilegal que han hecho", dijo, señalando a Steven. "Con el
aliento de uno de mis detectives, nada menos". "Capitán ..." "Dicho esto, tenemos una situación
terrible. El teniente Gregory es un buen hombre, McCoy. "" Sí, señor "." Me resulta difícil creer
todo esto "." Lo sé, señor "." Pero los hechos son hechos. E independientemente de cómo los
haya obtenido, debemos actuar sobre ellos. El fiscal tendrá nuestro trasero, por supuesto, ya
que la mayor parte de esto es inadmisible. Pero, los procedimientos judiciales son su
problema. Lo nuestro es detener a un asesino. Jake dejó escapar un suspiro de alivio. Había
visto al capitán Zeller mientras le contaba todo lo que habían descubierto. Al principio, pudo ver
la incredulidad en sus ojos.

"La pregunta es, ¿qué vamos a hacer?" "Señor, con el debido respeto, tenemos que traer al
teniente Gregory. Su hijo ha estado desaparecido durante cinco meses. Ese es el momento en
que se encontró a la primera víctima. El teniente Gregory tiene que sospechar de su hijo en
este momento. "" No traeré a Gregory como si fuera un criminal. Conozco al hombre veinte
años. —Sí, señor. Por eso vine a ti hoy. Esperaba que pudiéramos ir a su casa y hablar con él
allí. En privado. —¿Y el señor Turner aquí? —Me gustaría que viniera, señor. Él es el único al
tanto de toda la información. El capitán Zeller asintió y miró a Steven. "¿Alguna vez quisiste ser
policía, hijo?" Steven tragó visiblemente. “En realidad, señor, me parecía más a mí
mismo. . . James Bond. Jake vio el fantasma de una sonrisa cruzar la cara del hombre
mayor. Como sospechaba, Stevie había visto demasiadas películas de
espías. "¿Enlace? Bien, no saques ningún dispositivo elegante de tus bolsillos. Solo vamos a
hablar con el teniente Gregory. Zeller se volvió hacia Jake. "Y usted sabe, a él no le va a gustar
ni un poco, ya que vio cómo pasó por encima de su cabeza y todo". "Sí, señor". Zeller se echó
a reír. “Escuché que eras una pequeña bola de fuego, McCoy. Pero investigar a tu teniente se
encuentra justo allí. Tienes bolas, lo diré. Jake levantó una esquina de su boca. "Sí, señor".
Rick regresó al escritorio de Catherine, arrojando ociosamente su pisapapeles entre sus
manos. Se detuvo, frunciendo el ceño. La puerta de la oficina de Nicole estaba
entreabierta. Puso a ciegas el pisapapeles sobre el escritorio y caminó lentamente hacia la
puerta, con la cabeza ladeada a un lado. Habría jurado que estaba cerrado la primera vez que
llegaron allí. Movió su abrigo a un lado, tocando suavemente su arma con la mano mientras
usaba el pie para abrir la puerta. Estaba oscuro por dentro, las persianas bajaron, evitando que
entre el sol de la tarde. Las pocas veces que había estado allí, las persianas siempre estaban
arriba. "Debe ser el detective Chase", dijo una voz detrás de él.

Rick saltó visiblemente, luchando por sacar su arma. Vio la cara del hombre, notó la sonrisa
engreída que adornaba su boca, luego el dolor y la negrura lo alcanzaron. "Realmente creo que
deberíamos tener algo de respaldo", dijo Jake nuevamente, mientras se acercaban a la puerta
principal. “Sí, está debidamente señalado que lo mencionó tres veces, detective McCoy. Sin
embargo, conozco a Gregory. No estamos en peligro. Jake contuvo la lengua. Por supuesto
que podrían estar en peligro. Este hombre posiblemente mató a tres policías. Este hombre
probablemente estaba escondiendo a su hijo. Jake miró a Steven, tratando de
tranquilizarlo. Sus ojos estaban salvajes, y Jake sospechaba que su corazón latía sin
control. "Stevie", susurró. Cuando la miró a los ojos, ella sonrió. "Tranquilo, hombre". "Sí, está
bien". El capitán Zeller se rió entre dientes mientras tocaba el timbre. "Sí, relájese, Sr. Bond".
Jake se impacientó cuando pasaron los segundos, finalmente alcanzando a Zeller, presionando
el timbre dos veces más. Mientras Zeller la miraba, ella se encogió de hombros. "Lo siento".
"Podría ser un viaje perdido, detective. Aparentemente, su teniente no está en casa. "" No
podemos dejar que esto pase hasta mañana, Capitán. "" ¿Qué debo hacer? ¿Poner un APB
para uno de nuestros lugartenientes? "" Con la evidencia que tenemos, sí, señor "." Bueno, por
eso es un detective y yo soy un capitán. No funciona de esa manera. "" Tienes razón. Nunca
aprendí a jugar a la política ”, dijo, alzando la voz. Steven se aclaró la garganta, pero ella lo
ignoró. “Posiblemente mató a tres policías hace seis años. Su hijo es el único sospechoso que
tenemos en los asesinatos de cinco mujeres. Ella golpeó su puño contra la puerta. "¡Así que
realmente no quiero jugar a la política ahora mismo!" El capitán Zeller solo sonrió. “Ahora sé de
qué estaba hablando el Dr. Benson. Te vas un poco al fondo, ¿no es así, McCoy? Cuando ella
habría protestado, él levantó la mano para detenerla. “Sé que piensas que me estoy tomando
esto a la ligera, pero no lo estoy. La posición del teniente Gregory le ha valido el

beneficio de la duda, sin mencionar los medios con los que ha reunido esta evidencia en su
contra. Y la verdad sea dicha, McCoy ”, dijo encogiéndose de hombros. "Mucho de esto podría
llamarse circunstancial". Jake dio un paso más cerca de Zeller. “Un abogado podría llamarlo
circunstancial. Un policía nunca lo haría. Él asintió. "Y todavía soy policía, por eso incluso estoy
aquí, en primer lugar". Se volvió para irse. “Haré que una unidad venga y espere. Tan pronto
como Gregory aparezca, haré que me lo traigan. Jake dejó escapar el aliento. "Gracias". Nicole
encontró el archivo, finalmente. Lo sacó, luego se volvió hacia la puerta y el sonido
amortiguado de algo cayendo. "Rick?" Ella llamó. Se puso de pie, cerrando el archivador detrás
de ella con el pie. Hojeó brevemente el archivo, pero nada se destacó, y no recordaba a
Rebecca Gregory. Se detuvo y miró hacia la oficina exterior ahora oscura. Recordaba
claramente haber encendido la luz. "¿Ricky?", Llamó de nuevo. De hecho, sintió los pelos en la
parte posterior de su cuello sobresalir segundos antes de que una sombra cruzara la
puerta. "No no. No Ricky, cariño. Nicole sofocó su grito cuando el apuesto joven del traje de
negocios presionado salió a la luz. Él le dirigió una sonrisa encantadora antes de inclinarse por
la cintura. "Dr. Westbrook, un placer conocerte finalmente. Matthew Gregory, a su servicio.
Nicole dejó caer el archivo que había estado sosteniendo y se presionó contra el archivador,
con los ojos muy abiertos por el miedo. Extendió los brazos. “Así que aquí es donde guardas
los archivos antiguos. Ya había buscado en la computadora de tu secretaria, pensando
seguramente en Dios que ya tienes todas esas imágenes. . . ¿Qué quieres? ”Nicole
susurró. Otra vez, Esa sonrisa encantadora. "Te extrañé, Dr. Westbrook". Dio un paso más
cerca. "¿También me has extrañado?" Cuando Nicole no respondió, él hizo un gesto hacia los
papeles esparcidos por el suelo a su alrededor. El archivo de mamá, sin duda. Eso debería ser
una lectura interesante más tarde esta noche. No tu

¿piensa? "" ¿Qué quiere de mí? "" Oh, Dr. Westbrook, no estropeemos la diversión, ¿de
acuerdo? Tendremos varios días para jugar. Señaló el archivo. "Recógelo". Las manos de
Nicole temblaban mientras recogía los papeles caídos y los volvía a colocar dentro de la
carpeta. Estaba demasiado nerviosa como para pensar de manera coherente, pero una palabra
seguía llenándose de su confuso cerebro. Jake "Sabes, debo decir que tu amigo policía es
bastante ingenioso". Matthew Gregory se apoyó casualmente contra el marco de la puerta,
mirando a Nicole enderezar los papeles. “Imagina mi sorpresa cuando noté en los registros de
Trinity que alguien había estado husmeando en mis registros médicos. Lo olfateé y lo seguí
afuera, pero la dirección IP se encontraba en China. Él se encogió de hombros. “No
importa. Tengo lo que quiero, ¿no? "" ¿Por qué? "" ¿Por qué? ¿Por qué tú? Quizás mientras
leemos este archivo más tarde, todo volverá a ti. Se enderezó y se echó las dos mangas de la
chaqueta por la muñeca. Con una ligera inclinación de su cabeza, él le indicó que saliera de la
habitación. "Hora de irse. No queremos que tu Ricky nos sorprenda, ¿verdad? "" ¿Lo
es? . . ¿bien bien? Bueno, eso depende de cómo lo mires. Todavía está respirando, si eso es
lo que quieres decir. O lo fue. Matthew Gregory se echó a reír. “Por alguna razón, no puedo
lastimar a otro hombre. ¿Me pregunto por qué no tengo esa misma compasión por las
mujeres? Él chasqueó los dedos. "¿Oh? ¿Podría tener algo que ver con mamá? ""
¿Dónde? . . ¿a dónde vamos? ”“ Vamos a dar un paseo muy corto, Dra. Westbrook ”. Con eso,
él la agarró del brazo y agarró un extremo de una esposas alrededor de su muñeca. Al otro
extremo, se abrochó con seguridad alrededor de su propia muñeca. "No quiero que te
escapes, ¿ahora lo hacemos? Nicole apartó su brazo, pero él lo retiró, sus dedos agarraron los
suyos. Ella notó que sus manos eran cálidas, pero húmedas. Húmedo como el suyo. El
ascensor estaba esperando, y él la atrajo hacia adentro, presionando rápidamente el botón de
la planta baja. "Mi auto está estacionado afuera", dijo. "La recepcionista lamentablemente llamó
hoy enfermo", dijo con una sonrisa. "Entonces, no intentes gritar como

alguna chica histérica. Nicole asintió, parte de su deseo frenéticamente de que Jake apareciera
y la salvara. La otra parte, la parte más realista, se dio cuenta de que si tenía alguna posibilidad
de sobrevivir, tendría que crear una relación psicólogo-paciente con él. Y eso, por supuesto,
estaba entrenada para hacerlo. "¿Quieres llamarlo un día o quieres terminar esto?", Preguntó
Jake. Steven sonrió. "Es probable que mi esposa me mate, pero me gustaría salir con ustedes".
Jake lo agarró del hombro y lo apretó. "Excelente. Porque algo me dice que vamos a necesitar
tu experiencia nuevamente ”. Señaló su Land Cruiser. “Sígueme a mi casa. Rick y Nicole ya
podrían estar allí. Miró de nuevo a su celda, preguntándose por qué no se habían registrado.
No debería haber tardado tanto. Ella usó su pulgar para marcar el número de Rick mientras
maniobraba a través del tráfico hacia la interestatal. Una rápida mirada en el espejo retrovisor
encontró la brillante cola roja de Bug detrás. "Vamos, Ricky", murmuró con
impaciencia. Cuando sonó el correo de voz, se desconectó y marcó el número de
Nicole. Después de dos timbres, se le notificó que su grupo no estaba disponible. Ella
frunció. ¿Qué demonios significa eso?
CAPÍTULO CINCUENTA Y CINCO

Aunque todavía era de día, el sol había desaparecido por mucho tiempo detrás de las
montañas al oeste. Viajaban por un camino familiar, y Nicole se sorprendió de que se dirigieran
a Golden. Como si leyera sus pensamientos, Matthew sacudió la cabeza. “No iremos a tu
casa. Pero arriba en las estribaciones, sí. Mi padre tiene una cabaña allí. Él sonrió. "Ha sido
muy útil". "Por eso fue tan fácil para ti llegar a mi casa", dijo.

tranquilamente. "Tengo curiosidad por saber cómo conocías mi código de alarma". Se

rió. "Dr. Westbrook, con una computadora, puede descubrir todo tipo de datos interesantes. Su
compañía de alarmas tiene lo que dudo incluso en llamar un firewall. Estuve en su sistema en
segundos. "" Voy a tomar tu palabra. No estoy realmente . . . en las computadoras. "" Y
aparentemente, tampoco lo es tu secretaria. Sus registros son muy vulnerables. "" No veo
cómo. Solo nuestras dos computadoras están conectadas, pero no estamos abiertos al
exterior. ¿Lo estamos? "" Le envié un correo electrónico a su Catherine. Tan pronto como abrió
el archivo adjunto, entré. "" Catherine es muy estricta con el correo electrónico. No puedo creer
que ella abriera un archivo adjunto de alguien que no conocía. De nuevo, esa risa
petulante. “Se disfrazó de que provenía del Psychiatric Journal que quería información
actualizada sobre usted. Fue un virus Caballo de Troya que me dio acceso remoto a su
computadora. Por lo tanto, por la noche, podría iniciar sesión y ver todos sus archivos. "" Así es
como obtuviste acceso a los nombres de mis antiguos pacientes. "" ¿Ves lo fácil que fue? ""
¿Pero por qué? Él sacudió la cabeza. "Tenemos mucho tiempo para hablar, Dr. Westbrook".
Matthew salió de la carretera principal y se dirigió hacia las estribaciones. "Estaremos allí lo
suficientemente pronto". Para cuando Jake llegó a su dúplex y todavía no había señales de
Rick o Nicole, ella estaba en modo de pánico. Steven hizo todo lo posible para
calmarla. "Hubiéramos escuchado algo". "¿De quién?", Casi gritó, una vez más llamando al
celular de Rick. "Vamos a la oficina de Nicole y veamos qué encontramos". Silbó a Cheyenne,
haciendo una pausa para tomar dos botellas de agua de su refrigerador, una de las cuales se
la arrojó a Steven. Vamos, Stevie. No hay tiempo que perder. Rick abrió los ojos y luego volvió
a cerrarlos rápidamente. Le dolía pestañear, le dolía mover los ojos. Lo intentó de nuevo, un
fuerte gemido escapó mientras luchaba

para sentarse. Llegó a la parte posterior de su cabeza, sintiendo la humedad pegajosa. "Joder",
susurró. Rodó a su lado, buscando su celda. Se lo acercó a la cara, pero sus ojos no se
enfocaron. Marcó el identificador de llamadas, sabiendo que la celda de Jake era el tercer
número. Su cabeza descansaba contra la alfombra, y se dio cuenta de su respiración
superficial. Jake agarró su teléfono al primer timbre. "McCoy", dijo ella brevemente. "Soy yo".
"¡Jesucristo, Rick! ¿Dónde estás? ¿Estás bien? "" Lo estoy. . . Estoy en la oficina de
Nicole. . . y no, realmente no está bien ", murmuró. ¿Dónde está Nicole? —No lo sé. Yo no
. . . saber ", susurró. “Espera, amigo. Ya casi estoy allí. Jake se desconectó y le arrojó el
teléfono a Steven. "Llámalo. Necesitamos una ambulancia". "¿Qué pasa con el respaldo?" "No
hay tiempo para eso". Ella agarró el volante con fuerza, acelerando por el centro. "No hay
tiempo para Zeller". Jake se negó a especular qué estaba pasando. No serviría de
nada. Entonces, hizo a un lado sus sentimientos personales y trató de concentrarse en la
situación. Si Rick estaba herido y no sabía dónde estaba Nicole, lo más probable era que ella lo
hubiera estado. . . tomado. Por el. "Maldito hijo de puta", murmuró, mientras corría por las
calles. "¿Asi que? ¿Qué te parece? Nicole se quedó fuera de la pequeña cabaña, todavía
esposada a Matthew Gregory. Con consternación, notó el aislamiento de la cabaña. Ella estaba
sola. "Bien", dijo finalmente. "Es acogedor, lo diré". La subió los escalones y abrió la puerta
principal. No es exactamente espacioso, pero la sala de estar era acogedora ya que estaba
flanqueada a un lado por la cocina abierta y una chimenea gigante en la pared opuesta. "Sé
que hace frío", dijo. “Y si te comportas lo suficiente, encenderé un fuego. "¿Fuiste tan cortés
con tus víctimas anteriores?" Se acercó. “Fui tan cortés como necesitaba serlo”.

Nicole tragó saliva nerviosamente, recordándose a sí misma callarse. Este joven sostuvo su
vida en sus manos. Ella se quedó quieta cuando él sacó una llave de esposas y las
abrió. Instintivamente se frotó la muñeca donde había estado el brazalete. "¿Te lastimé?" Ella
sacudió la cabeza. "No, estoy bien". Él asintió. "Por favor, siéntate allí", dijo, señalando el sofá
gastado. "Voy a encender el fuego". Ella lo miró en silencio, preguntándose si debería correr
hacia la puerta. El sentido común le dijo que se quedara. Por un lado, dudaba que pudiera
escapar de un niño de veinticuatro años. No importaba lo asustada que estuviera. Jake tiró de
una de las puertas, sorprendido de que estuviera desbloqueada. Había tenido visiones de tener
que romper las puertas de vidrio para entrar. Pasó rápidamente por el mostrador de recepción
vacío y apretó el botón del ascensor con impaciencia. "¿Crees que este lugar permanece
desbloqueado?" Jake miró a Steven, luego presionó el botón nuevamente. ¿Quién demonios lo
sabe? Con suerte, probablemente. El tono tranquilo del ascensor señaló su llegada, y Jake se
apretó entre las puertas tan pronto como se abrieron. "Una vez que lleguemos al piso, quédate
detrás de mí", dijo. "No sabemos lo que vamos a encontrar". Steven apretó nerviosamente y
desabrochó las manos mientras veía los números digitales anunciar cada piso. “La ambulancia
debería estar justo detrás de nosotros. ¿Verdad? ”“ Correcto ”, murmuró Jake. Las puertas se
abrieron en silencio, y ella tomó su arma, sosteniéndola frente a ella mientras caminaba en
silencio hacia la oficina del Dr. Westbrook. "Las persianas están bajas", murmuró. “¿Qué?” “Las
persianas. Están abajo Siempre están despiertos. La puerta de la oficina estaba entreabierta, y
Jake usó su pie para abrirlo lentamente. Su instinto le dijo que estaba claro, pero ella no se
arriesgaría. Hizo un gesto a Steven contra la pared, luego deslizó su mano por la puerta,
tocando los interruptores de luz e iluminando la oficina interior. Nada parecía fuera de lugar.

"Rick?" Ella llamó. Ella entró en la habitación, con el arma apuntando frente a ella. Sus ojos
volaron hacia la puerta de la oficina de Nicole. También estaba entornada. Ella ladeó la cabeza,
escuchando. "¿Ricky?", Llamó de nuevo. La puerta de la oficina de Nicole se movió,
abriéndose ligeramente. Cuando Steven avanzó, Jake lo detuvo. "Espere. Asegurémonos —
susurró ella. Se movió silenciosamente contra la pared, con los ojos pegados a la
abertura. Pero ella no necesitaba haberse preocupado. La débil voz de Rick la
llamó. "Jake. ¿Estás ahí? Jake abrió la puerta, golpeando la pierna de Rick en el
proceso. Encendió el interruptor de la luz junto a la puerta. Su compañero yacía tumbado, boca
abajo, con los ojos cerrados. Ella se arrodilló rápidamente a su lado, tocando suavemente su
cabeza. "Ricky? ¿Qué pasó, amigo? ”“ Realmente no lo sé, ”susurró. "Tienes un nudo del
tamaño de una pelota de béisbol", dijo. "Está dividido". "Lo sé. Él le mostró su mano
ensangrentada. Jake se inclinó hacia su oreja. "¿Dónde está Nicole?" "Él la tiene", murmuró
Rick. "Lo siento . . . falló "." Cállate la boca. No fallaste. Jake miró a Steven. ¿Dónde está la
maldita ambulancia? . . Bajaré las escaleras y esperaré. —Llámalo de nuevo. Diles que
tenemos un oficial abajo ”, dijo Jake con calma, sabiendo que Steven probablemente estaba
listo para orinar en sus pantalones. "Estoy en eso", dijo y salió corriendo de la
habitación. "Jesús, Jake. . . que le has hecho Es un nerd de la computadora —murmuró
Rick. "Creo que prefiere la computadora 'friki'". Jake se estiró en el suelo junto a Rick,
encontrando sus ojos cansados. "Dime qué pasó". Rick cerró los ojos por un segundo, luego
los abrió y se encontró con los de Jake. “Ella estaba en la habitación allí. La sala de
archivos. . . junto al escritorio de Catherine —murmuró él. Cerró los ojos de nuevo. “Vi que la
puerta de su oficina estaba abierta. Estaba cerrado cuando llegamos aquí ”, dijo
lentamente. "Estaba aquí". Cuando abrió los ojos, Jake estaba allí. “Entré directamente en
eso. Estaba detrás de la puerta. Buen aspecto joven, ”susurró. "Está bien". Jake extendió la
mano y le apretó la mano. “Solo quédate quieto, Ricky. Cierra los ojos —dijo ella
suavemente. "La encontraremos".

CAPÍTULO CINCUENTA Y SEIS

Jake pasó lentamente los dedos por el pelaje de Cheyenne mientras escuchaba al Capitán
Zeller por teléfono. El aire de la noche era frío, y ella observó cómo el aliento de Steven se
congelaba a su alrededor mientras esperaba. "Sí señor. Entiendo. A primera hora de la
mañana, sí, señor. Mientras desconectaba la llamada, apenas resistió el impulso de arrojar el
teléfono por el estacionamiento. “El hijo de puta quiere esperar hasta la maldita mañana para
encontrarnos con esto. Quiere darle tiempo al teniente Gregory para que salga a la superficie ”,
dijo. Se paseó al lado de su vehículo, entre Steven, que se había alejado más de ella, y
Cheyenne, que todavía estaba asomando por la ventana. "Bien . . . A la mierda con eso —dijo
ella. "Stevie, te necesito ahora", dijo seriamente. “Tenemos que cavar y cavar rápido”. “Puedo
cavar”. “¿Su oficina? ¿Mi casa? ¿Dónde? "" Mi computadora en mi oficina es de primera
categoría. Vamos para allá. "¿Qué hay de cubrir tus huellas?" "No hay problema", dijo mientras
cerraba la puerta. “¿Pero para qué estamos cavando?” “Matthew Gregory tiene que estar en
algún lado. Tenemos que encontrarlo. ”“ Ya he revisado los registros bancarios, las tarjetas de
crédito ”, dijo Steven. Rápidamente se abrochó el cinturón de seguridad cuando Jake entró en
el tráfico. “No tenía ninguno. Si está en un motel, ha pagado en efectivo y ha usado un nombre
falso. "" No es un motel. No por lo que hace. Tiene que tener un lugar privado. "" La única
propiedad que regresó a su teniente fue su casa "." Entonces tendremos que cavar más
profundo, ¿no? Steven asintió. "Puedo cavar". Rápidamente se abrochó el cinturón de
seguridad cuando Jake entró en el tráfico. “No tenía ninguno. Si está en un motel, ha pagado
en efectivo y ha usado un nombre falso. "" No es un motel. No por lo que hace. Tiene que tener
un lugar privado. "" La única propiedad que regresó a su teniente fue su casa "." Entonces
tendremos que cavar más profundo, ¿no? Steven asintió. "Puedo cavar". Rápidamente se
abrochó el cinturón de seguridad cuando Jake entró en el tráfico. “No tenía ninguno. Si está en
un motel, ha pagado en efectivo y ha usado un nombre falso. "" No es un motel. No por lo que
hace. Tiene que tener un lugar privado. "" La única propiedad que regresó a su teniente fue su
casa "." Entonces tendremos que cavar más profundo, ¿no? Steven asintió. "Puedo cavar".

Nicole observó cómo crecían las llamas, disparando la chimenea y emitiendo un poco de calor
en la cabina. Todavía no podía evitar envolverse en sus brazos por el frío. Matthew seguía
alimentando el fuego, acumulando en otro tronco, y Nicole se preguntó cuánto tiempo le
quedaría. ¿Jake la estaba buscando? Por supuesto. Pero Jake necesitaría tiempo, y Nicole
necesitaba darle tiempo. "Ya hace más calor aquí", dijo en voz baja. "Gracias". "No tienes que
agradecerme", dijo. Se frotó las manos, luego se quitó la chaqueta y la arrojó sobre una silla,
dejándolo con su camisa blanca almidonada y sus pantalones de vestir. Era un joven apuesto,
notó Nicole. Probablemente le había resultado fácil ganarse la confianza de sus antiguos
pacientes mientras los seducía. . . y luego los mató. "Me preguntaba, tal vez podríamos leer el
archivo de tu madre ahora ”, dijo. "Lo siento, pero hace nueve años, no lo recuerdo". Él
asintió. “No, estoy seguro de que no la recuerdas. He revisado tus registros, ¿recuerdas? Has
estado muy ocupado, Dr. Westbrook. No solo tomas casos desesperados del centro de crisis,
sino que también has estado tomando los rechazos del Dr. Peterson todos estos años. Nicole
frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?" "Vamos, ¿no te has dado cuenta? Su amiga Dorothy
solo refiere pacientes que están a punto de salir o que necesitan hospitalización. Esos
pacientes que ella puede ordeñar durante años y años, ella guarda para sí misma. ”“
¿Entonces también has estado revisando sus archivos? ”Él sonrió y asintió. Te ha estado
utilizando, Dr. Westbrook. Tirar toda su basura sobre ti mientras mantiene las cuentas gordas.
"" Eso no sería ético, y Dorothy Peterson es cualquier cosa menos poco ética. "¿Por qué crees
que te recomendó a Lori Simmons? Había pasado un par de años con ella, pero todavía no
estaba llegando a ninguna parte. Cuando se dio cuenta de que Lori estaba a punto de
renunciar o hacerlo ella misma, la empujó hacia ti. ¿Y entonces que? Dos o tres sesiones
contigo y luego desaparecido. Nicole se aclaró la garganta. "Ella era . . . asesinado. Otra vez la
sonrisa. "Asesinada o no, ella no iba a aparecer en tu puerta de nuevo".

Nicole señaló el archivo que Matthew había arrojado sobre la mesa. "¿Estás listo para leerlo?"
Lo miró, luego volvió a mirar a Nicole. "Estás un poco ansioso por lo que contiene, ¿verdad?" Él
se encogió de hombros. “No te puedo culpar. Te sientes responsable. Él la miró a los
ojos. "Pero no deberías". "Pero debería", respondió ella. Alzó las manos. “No es posible
controlar las acciones de otras personas, Dr. Westbrook. Seguramente, en su línea de trabajo,
ha pronunciado esas mismas palabras ”, dijo. Ella asintió. "Por supuesto". Con eso, señaló el
archivo. "Sentirse libre. A ver si es así. . . te ilumina. Nicole se puso de pie, caminando
casualmente hacia la mesa para obtener el archivo. Sí, estaba ansiosa por leerlo, para ver si
arrojaba alguna luz sobre este joven que la tenía cautiva. "Realmente no hay nada aquí que
ofrecerle para beber", dijo Matthew. Abrió un par de armarios y Nicole observó una expresión
de ceño en su hermoso rostro. "Aunque, aparentemente, alguien nos dejó un poco de whisky".
Levantó la botella. "¿Quieres una bebida?" Nicole estaba a punto de declinar, luego
reconsideró. Si él bebía con ella, tal vez eso lo relajaría, tal vez él se confiaría en ella. Ella
asintió. "Me reuniré contigo para tomar una copa". Él la miró a los ojos y sonrió, como si leyera
sus pensamientos. "¿Directo?" Ella ladeó la cabeza. "¿Te importa agregar un poco de agua a
la mía?" Él se rió. "Una lesbiana, pero todavía una dama". Sus ojos se abrieron en estado de
shock. ¿Él sabía? Por supuesto que lo sabía. La había estado observando. "El armario, es un
lugar solitario, ¿no?" "Dudo que tendría una práctica si estuviera fuera", dijo. “Has escuchado a
la anciana por mucho tiempo, Dr. Westbrook. Ella está viviendo en otra época "." Dr. Peterson?
"" Sí. Es un gran grupo de mujeres poderosas que ella ha acumulado, ¿no? ¿Uno incluso
esperando ser alcalde? Doctores y abogados, todos bien escondidos en el armario. Le entregó
a Nicole su bebida y se sentó en el extremo opuesto del sofá, dándole espacio. "Usted
. . . saber mucho ", dijo.

"Sí. También sé que estás rompiendo su pequeño sistema al salir con tu amigo policía. Nicole
tragó visiblemente. Por supuesto que sabría sobre Jake. "Ella es linda. Me gusta por ti. Mucho
mejor que ese cirujano con el que saliste la otra semana. Ella no tiene . . . convicciones Sin
escrúpulos. Usted, Dr. Westbrook, es honorable. Necesitas a alguien igual. Ella se aclaró la
garganta. "Usted . . . escuchar conversaciones? "" No. No he roto esa privacidad. Hizo un gesto
hacia el archivo. "Leer. Me temo que el tiempo no está exactamente de nuestro lado, Dr.
Westbrook. No necesitaba preguntar qué quería decir con eso. Ella obedientemente abrió el
archivo, escaneando las notas escritas a mano de Dorothy que había anotado al referirlas. No
se mencionó el abuso sexual. Solo insinuó que quizás Rebecca Gregory estaba en una
relación verbalmente abusiva. Nada sobre un hijo. "Estás frunciendo el ceño", dijo. "Qué
nada. Estaba leyendo las notas del Dr. Peterson. Ella observó cómo él golpeaba
impacientemente sus dedos en su pierna. Se preguntó qué esperaba encontrar en el
archivo. “Solo te conocí una vez, ya sabes. Era la penúltima cita que tenía contigo. Tenía
catorce años, casi quince, creo. Ella me había recogido antes de la escuela. Me castigaban y
no me dejaban solo ”, dijo vagamente. “Recuerdo estar sentado en tu oficina,
esperando. Saliste con mi madre y cuando me miraste, pude ver en tus ojos que algo hizo clic.
—¿Qué quieres decir? Él sacudió la cabeza. "Nada. Lee el archivo. Entonces dime. Ella lo
estudió por un segundo. Quería que ella leyera el archivo, quería que mencionara el abuso
sexual. Quería hablar de eso. Pasó seis años en la Clínica Trinity. Sabían del abuso. ¿Nunca
había hablado de eso? Todos estos años, manteniéndolo dentro, hasta que se rompió, se
rompió tan completamente que se lanzó a una ola de asesinatos. Entonces, leyó, volviendo a
familiarizarse con Rebecca Gregory. Mientras leía las notas que tomaba después de cada
sesión, se dio cuenta de cuánto había crecido a lo largo de los años. Algunos de sus
comentarios fueron tan elementales, directamente de los libros que había estudiado. Había
poca información en su nombre, solo respuestas clínicas a las respuestas que Rebecca le
había dado. Y al principio, ella, Algunos de sus comentarios fueron tan elementales,
directamente de los libros que había estudiado. Había poca información en su nombre, solo
respuestas clínicas a las respuestas que Rebecca le había dado. Y al principio, ella, Algunos
de sus comentarios fueron tan elementales, directamente de los libros que había
estudiado. Había poca información en su nombre, solo respuestas clínicas a las respuestas
que Rebecca le había dado. Y al principio, ella,

También, sospechaba que la mujer había sido maltratada. No físicamente, no. No hubo
evidencia de eso. Tomó un sorbo de su bebida de vez en cuando, consciente del hombre
silencioso a su lado. Se le cortó la respiración al leer la entrada que había hecho. . . Sí, la
penúltima visita. La primera observación verdaderamente perspicaz de su parte.

Conocí a su hijo hoy. La mirada embrujada y derrotada en sus ojos decía mucho. Rebecca no
es la víctima aquí. Me viene a la mente algo que dijo la semana pasada. Mencionó que ella y
su esposo estaban tan lejos el uno del otro, pero que ella y su hijo estaban muy unidos. El
chico que conocí hoy no refleja esos sentimientos. No había amor ni admiración en sus ojos
por Rebecca. Simplemente había cautela. Me temo que él es la víctima. Próxima sesión,
hablemos del hijo. Quizás ella no se opondría a que él se sentara con nosotros. Consulte con
Dorothy y obtenga sus sentimientos al respecto. Le temblaba la mano al pasar la
página. Trozos y piezas volvieron a ella. Ahora recordaba que se había enfrentado a
Rebecca. Y Rebecca había corrido.

Rebecca no deseaba hablar de su hijo. No llegamos a ninguna parte. Frustrado. Finalmente le

pregunté a quemarropa. ¿Estaba teniendo una relación sexual con su hijo? La respuesta
estaba en sus ojos, pero ella la negó. Ella interrumpió nuestra sesión. Me temo que no la
volveré a ver. El lado humano de mí dice que llame a Servicios de Protección Infantil. El lado
ético, por supuesto, ganó. Rebecca es mi paciente, no el hijo. Solo había una entrada más,
fechada la próxima semana. No show Y Rebecca y su hijo se habían desvanecido de su mente
cuando otros entraron por su puerta para tomar su lugar, sus problemas y dificultades alejando
a Rebecca Gregory. Ella se aclaró la garganta. "¿Era verdad?" Cuando lo miró a los ojos, era la
misma mirada embrujada que ahora recordaba. "Sí, era cierto", murmuró. Ella respiró hondo,
sabiendo instintivamente que él quería hablar. "Cuándo comenzó, ¿Matthew? ”“ Parece que
siempre fue así ”, dijo, con los ojos aún muy lejos. Finalmente parpadeó y se movió en el
sofá. “Cuando era niño, recuerdo que me tocó y cosas así. Tocandome . . . allí

se encogió de hombros “Era un niño, pero sabía que no estaba bien. Pero ella era mi madre. ""
¿Ocasionalmente? ¿O todo el tiempo? ”“ Todo el tiempo. ”“ ¿Nunca pensaste en decirle a tu
padre? ”“ No. Sabía que la golpearía. Solía golpearla. Recuerdo las peleas horribles. Algo
sucedió porque se detuvo. Le pregunté una vez, y ella dijo que habían llegado a un
acuerdo. Así que no quería que él comenzara a golpearla de nuevo. Nicole se inclinó más
cerca, incapaz de detenerse mientras apretaba su antebrazo con los dedos. "¿Cuándo el toque
se convirtió en más?" Ella vio como él miraba fijamente el fuego, sin pestañear. “Tenía catorce
años.” “¿Y sabía lo que estaba pasando?” “No era tan ingenuo, Dr. Westbrook. Por supuesto
que sabía lo que estaba sucediendo. "" Lo siento. No sabía si tal vez te habías retirado de la
sociedad y vivías en una burbuja, donde solo estaba tu madre. "" Fui retirado, sí. No tuve
amigos Pasé cada momento libre en una computadora ”. A pesar de todo, el corazón de Nicole
se rompió por el joven. El era muy atractivo. Podía imaginar que las chicas se hubieran
desmayado por él en la escuela secundaria. “Una vez que tu relación se volvió sexual, ¿no
consideraste decirle a tu padre en ese momento?” “No. Estaba demasiado avergonzado. Y
para entonces, todo era casi normal para mí. No tuve problemas para tener una erección. Ella
me dijo, y en mi joven mente le creí, que simplemente me estaba enseñando, de modo que
cuando me casara, lo sabría. —¿No temías que tu padre te atrapara? Él se echó a
reír. "Aterrorizado. Ella también. Él extendió las manos. "¿Por qué crees que ella compró esto?"
"¿Entonces aquí es donde vendrías?" Señaló una puerta cerrada. "Ahí. Esa era nuestra
habitación. Ella me recogería después de la escuela y vendríamos aquí No todos los días. La
mayoría de los días. "" ¿Alguna vez protestaste? "" Como dije, se había convertido en rutina,
normal. No había nada que protestar.

"¿Entonces estabas disfrutando de eso?" Ella lo vio tragar antes de responder. “Era un
adolescente teniendo sexo casi todos los días. Mientras no pensara en el hecho de que era mi
madre, estaba jodiendo, sí, tuve placer. La ira que Nicole escuchó en su voz la asustó, y Nicole
temía que hubiera sobrepasado su límite. No eran médico-paciente. Él era un asesino, y ella
era su rehén. Él se levantó y ella se recostó contra el sofá. Pero su disculpa la sobresaltó. "Lo
siento. No quise ser tan directo. Ahora se paseaba y Nicole observaba cómo se movía adelante
y atrás frente al fuego. “Sí, me molestó. Cuando estaba en la escuela, cuando estaba en casa,
me molestaba. Era asqueroso pensar que estaba teniendo sexo con mi madre. Pero cuando
llegamos aquí, ella ya no era mi madre. Ella era solo mi amante. Aquí, Yo era normal Afuera ",
dijo, señalando por la ventana. "Allá afuera, era un bicho raro". "Así que la única paz que
tenías, la tenías aquí en esta cabaña", dijo en voz baja. "Sí". "Y hagas lo que hagas aquí, es
normal", supuso. "¿Es por eso que los trajiste aquí?" Sus ojos la miraron fijamente, y ella se
sorprendió por el rocío de las lágrimas que encontró allí. "¿Quién?" Ella miró hacia otro
lado. Claramente, no estaba listo para hablar sobre los asesinatos. Entonces, ella volvió con su
madre. "¿Qué le pasó a tu madre, Matthew?" "Estoy seguro de que sabes la respuesta a eso,
Dr. Westbrook". Se limpió los ojos y volvió a controlarse. "¿La mataste?" Él sonrió. “¿No crees
que tenía derecho a hacerlo?” “Pero dijiste que te parecía normal. ¿Por qué la matarías?
Nuevamente él se paseó. La camisa una vez almidonada ahora estaba arrugada, el pelo limpio
en desorden. Sí, él fue la víctima. Nicole notó. Una víctima que se convirtió en un asesino
vicioso. "Ella me dijo una vez que eras el único que sospechaba, tú

saber. Caminó de regreso al sofá y se sentó a su lado. "Ella estaba equivocada". "¿Qué
quieres decir?" "Él sospechaba". "¿Tu padre?" Matthew asintió. “Era domingo, frío, como
hoy. Teníamos un fuego encendido. Tenía sopa en la estufa. Él miró a Nicole. "Fue agradable",
dijo en voz baja. "Se suponía que debía estar trabajando". Nicole contuvo el aliento. “¿Te
atrapó?” “Se suponía que no debía saber sobre la cabaña. Fue nuestro. Estábamos en la
habitación allí, yo estaba. . . Estaba encima de ella. Ella me rogaba que lo hiciera. . . para
tomarla con más fuerza. Solo quería complacerla ", susurró. "Luego estuvo allí y me apartó de
ella y me arrojó contra la pared con tanta fuerza que me desmayé". Sin pensarlo, la mano de
Nicole se deslizó entre las suyas. "Entonces, ¿qué pasó?"

CAPÍTULO CINCUENTA Y SIETE

Jake paseaba de un lado a otro detrás de la silla de Steven. Los pensamientos que corrían por
su mente amenazaban con volverla loca. Todo lo que pudo ver fue a Nicole y un bastardo
golpeándola, violándola. . . estrangulándola. Demonios, ella había visto los cuerpos. Ella había
leído las autopsias. Ella sabía lo que él le haría. Lo que ya pudo haber hecho. También sabía
que no podría vivir consigo misma si. . . si ella era demasiado tarde Miró de nuevo su reloj. Tres
horas desde que la habían tomado. Demasiado tiempo. "Steven? ¿Algo? Steven se dio la
vuelta, su voz tensa. “¿No crees que te diré si encuentro algo?” “Lo siento. Joder. ”“ No puedo
producir un golpe milagrosamente. ”Steven se reclinó en su silla. "Soy

diciéndole, él no posee ninguna propiedad que no sea su casa. Ya lo habríamos encontrado "."
¿Qué pasa si no está en su nombre? "" ¿Qué quieres decir? "" ¿Qué pasa si el título está a
nombre de otra persona? "" Jake, ¿cómo nos va a ayudar esto? Todavía no sabemos el
nombre. Jake volvió a pasearse. Tenía que haber un lugar donde fuera Matthew Gregory. Un
lugar privado. “¿Puedes revisar los impuestos a la propiedad?”, Preguntó ella. "Sí, por
supuesto. Están enumerados por condado. "" Está bien, revisemos un radio de cien millas
alrededor de Denver. Vea si el teniente Gregory paga impuestos sobre la propiedad que no sea
su hogar. "" Oh, hombre. Ni siquiera pensé en eso ”, dijo Steven, mientras sus dedos volaban
por el teclado. Jake se inclinó sobre su hombro, esperando mientras buscaba. Hubo dos
golpes. Uno era su hogar. El otro, una cabaña en el condado de Jefferson propiedad de
Rebecca Gregory. Tenía una dirección dorada. “Cañón Golden Gate? Imprime un mapa,
Steven ”, dijo emocionada. "Ahí es donde está el hijo de puta". "¿Matthew?" Las lágrimas se
habían formado nuevamente, y luchó para pronunciar las palabras. Ella se sentó en silencio, su
mano fuertemente apretada en la de él. "Él . . . me ató a una silla y la puso junto a la
cama. Había golpeado a mi madre. Su cara era solo un desastre. Sangre por todas partes. Sus
ojos, me suplicaron que la ayudara. Pero no pude. Me había golpeado tan fuerte que casi no
podía sostener la cabeza en alto. —¿Te hizo mirar mientras la violaba? —Preguntó
Nicole. Matthew asintió con la cabeza. "Ella ni siquiera podía gritar", susurró. “La violó una y
otra vez. Cada vez que le rogaba que se detuviera, me pegaba. Se limpió los ojos. “Ella se
había desmayado. Cuando el . . . cuando él le rodeó el cuello con las manos, ella estaba
inconsciente. Ella no sabía lo que pasó. Él la apretó con tanta fuerza que le rompió el
cuello. Todavía puedo escuchar el chasquido de los huesos. Su voz tranquila resonó en la
cabina y, por una vez, Nicole se quedó sin palabras. Ella simplemente tomó su mano mientras
él lloraba.

“También me desmayé. Quería morir junto con ella. Pero no tuve tanta suerte. Cuando llegué,
la tenía en la bañera, empapándose. El agua estaba tan llena de sangre. Matthew se levantó
de nuevo y caminó hacia el fuego, arrojando otro tronco. “Estaba disgustado conmigo. Dijo que
era un pervertido. Dijo que si le contaba a alguien lo que sucedió, diría que la maté. Y saldría a
la luz que había estado. . . teniendo sexo con ella todos esos años. ¿Y quién en el
departamento de policía me creería por él? Nicole asintió. “¿Qué hizo con ella?” “La limpió y
luego se la llevó. Me encerró en la habitación solo ”, dijo y su voz se quebró. “No es que
pudiera haber ido a ninguna parte. Estaba tan golpeado que parecía que un camión me había
golpeado. Él soltó una carcajada lamentable. “Y eso fue lo que les dijo a todos. Que había
estado en un accidente automovilístico. "¿Y no le dijiste a un alma?" Él negó con la
cabeza. "Abandoné la escuela dos meses antes de graduarme". Nicole asintió. “¿Y vino a
buscarme?” “Estaba asustada. Recordé la compasión en tus ojos ese día, ya sabes. Así que
pensé, tal vez te buscaría ”. Nicole perdió cada gramo de profesionalismo que tenía en ese
momento y dejó que las lágrimas cayeran por sus mejillas. "Simplemente no podía acercarme a
ti". "Y tú te convertiste. . . el acosador. "" La primera vez que lo denunciaste, mi padre puso dos
y dos juntos de inmediato. Amenazó con enviarme a Trinity si no me detenía. "" Así que
realmente no te dispararon esa noche ", dijo. “Arma tranquilizante. Me caí como una roca "." Y
él te envió lejos "." Probablemente fue lo mejor "." Les habló de ti y de tu madre. Nunca dijiste
una palabra, ¿verdad? "" No. No lo hice . . habla mucho. Me porté bien y tuvieron la amabilidad
de conseguirme una computadora. —¿Y fuiste lo suficientemente inteligente como para no
abusar de ella? Él sonrió. "Podría esconderme bastante bien". "Seis años", dijo. "¿Porqué
ahora?"

“¿Por qué ahora?” “Los asesinatos. ¿Por qué comenzó ahora? Matthew parecía
sorprendido. “Todos piensan que soy el asesino”. “Sí. Pero no lo eres. ¿Por qué el juego?
Matthew bajó los ojos. “Me dijo que de todos modos me culparían por todos ellos. Casi me
convencí de que lo había hecho "." Él viene aquí con ellos, ¿no? "" Sí. Él los lleva a. . . nuestra
habitación ”, terminó en un susurro. “Los mata. . . nuestra habitación. Nicole se levantó y fue
hacia él. Ella envolvió ambos brazos alrededor de él y lo sostuvo. “No eres un asesino. No has
hecho nada malo. Ella lo sintió relajarse, sintió los tentativos brazos que le rodeaban la
cintura. En ese instante, supo que era la primera persona con la que había tenido contacto
físico en seis largos años. "Sé que no soy policía, pero ¿no es aquí donde deberíamos pedir
refuerzos?", Preguntó Steven, mientras se aferraba al tablero cuando Jake doblaba una
esquina. "Quiero decir, lo hacen en la televisión". "Normalmente, sí. Pero tenemos un capitán
que no está seguro de que nos cree, y estamos acusando a un teniente de un encubrimiento
importante y posiblemente del asesinato de tres policías "." Entonces. . . solo somos nosotros?
"" Lo siento, Stevie. Pero no te preocupes. Te quedarás en el auto con Cheyenne. Me das un
poco de ventaja y luego pides refuerzos. Tendrán que notificar a Golden PD "." No puedes
entrar solo. No sabes lo que encontrarás "." Sé lo que encontraré. Trabaja solo. Pero algo la
molestaba y ella no podía señalarlo. Era algo que Rick había dicho sobre Gregory, sobre los
asesinatos. Que él era casi indiferente acerca de ellos. Al principio, él era entusiasta y montaba
su trasero. Pero era casi como si retrocediera cada vez que encontraban otro cuerpo. Tal vez
no quería que atraparan a su hijo, tal vez eso era todo. Pero el infierno no era como si tuvieran
pistas que deberían haberles causado preocupación. Lo único era el acosador. "Y él me ordenó
que lo dejara caer", murmuró ella.

"¿Qué?" Ella sacudió la cabeza. "Pensando en voz alta". Apagó la carretera y se dirigió a
Golden. “Nicole vive así. Hubiera sido fácil para él deslizarse a su casa y luego regresar a esta
cabaña. "" Tomaremos la autopista 93 hasta Golden. Gire a la izquierda en Tucker Gulch,
también conocida como County Road 70. "" Escucha, ¿tienes tus notas contigo? "" ¿Notas? ""
Sobre el niño y todo eso "." Oh, sí ". Sacó su PDA de su abrigo. bolsillo. "¿Cuándo salió de
Trinity?" "¿La fecha exacta?" "Sí". El tráfico era ligero este domingo por la tarde temprano, y
Jake cruzó Golden y se dirigió hacia las estribaciones de las Montañas Rocosas. La luz se
había desvanecido del cielo y sus faros recogieron parches de nieve que no se habían
derretido durante el día. "Séptimo junio", dijo. “Algo me está molestando, Stevie. Ella sacó su
celular de su bolsillo y marcó un número de memoria. Ella esperó solo unos momentos. “Es el
detective McCoy, víctimas especiales. Necesito que me hagas una publicación. ”“ ¿A quién
llamas? ”Preguntó Steven en voz baja. "La oficina de ME". "¿Un domingo por la noche?"
"Melissa trabaja el turno de noche", dijo. "Si estoy aqui. Shelly Burke, en junio. Ella
asintió. "Está bien". Miró a Steven. "¿Estás buscando nuestro camino?" Debería ser el próximo
a la izquierda. —Gracias, Melissa. Solo estoy buscando fechas. Cuando terminó la publicación
y hora de la muerte. Ella frunció el ceño y asintió. "Gracias, niña". Volvió a meterse el teléfono
en la chaqueta. "Tenemos un problema". "¿Qué?" "Hicieron la publicación en el sexto. Tienen
el momento de su muerte como el cuarto "." Matthew Gregory salió el séptimo "." Él no es
nuestro asesino. Al menos, no Shelly Burke.

en la rueda “Por supuesto, Shelly Burke fue la única que no fue abandonada. La encontraron
en su departamento. Los otros fueron abandonados. Steven se sostuvo la cabeza con ambas
manos. "Esto me está volviendo loco. Creo que realmente necesitamos algo de respaldo,
Jake. No sabemos a quién demonios estamos buscando ahora. "" Estamos buscando a
Nicole. Y ella está en esta cabaña. —Amenazó con matarte si te decía algo. Y de nuevo, me
echaría la culpa. Entonces, a lo largo de los años, estuve vigilando por ti. He estado en la
computadora de Catherine por años. Sabía quién era Shelly Burke. Cuando recibí el informe de
que había sido violada, estrangulada, supe que era él. Y no podía arriesgarme a que te
persiguiera. —¿Por qué no viniste a mí entonces, Matthew? —No pensé que me creerías. Un
extraño entra por la calle y te cuenta todo esto. ¿Qué vas a hacer? "" Enviarlo de vuelta a
Trinity, "Ella dijo honestamente. "Exactamente". Una vez más, se paseó. “Entonces, te vi. Sabía
que los policías pensaban que eras el vínculo con estas mujeres. También sabía que realmente
no les creías. Es por eso que entré en tu casa esa noche. Quería dejarte una advertencia. ""
Ten cuidado ", dijo en voz baja, recordando la nota. "Sí". Ella caminó hacia él y le tomó las dos
manos. “Matthew, si estás preparado, tenemos que ir a la policía. Tienes que dejarme llamar a
Jake. "" Sí. Estoy listo para que termine. —Bien —dijo ella, dejando escapar un suspiro de
alivio. “¿Hay un teléfono?” “No aquí, no”. “Mi celular está en tu auto”. “Lo conseguiré. Quédate
aquí junto al fuego. Nicole se abrazó a sí misma, tratando de mantenerse racional. Todo fue
una gran pesadilla. Pero estaba a punto de terminar. Ella vio como Matthew abría la
puerta. . . y se detuvo en seco. "Oh no, Matthew siseó. Rápidamente cerró la puerta y corrió
hacia Nicole. "¿Qué es?"

"Mi padre. Nunca viene aquí los fines de semana. ¡Tenemos que salir! "" Oh, Dios, no. ¿Está
aquí? Las palabras apenas habían salido de su boca cuando la puerta principal se abrió de
golpe y el teniente Gregory se quedó allí, pistola en mano. Su otra mano sostenía una cuerda,
de la cual dio un fuerte tirón y una joven atada y amordazada fue llevada a la habitación. Los
ojos de Nicole se abrieron. Era Joni Connell de su sesión grupal. Joni cayó de rodillas, luego
fue pateado al suelo por Gregory. "Mi mi. Gracias hijo. Tienes el buen doctor para mí. Me salvó
el problema. Iba a darle hasta el miércoles. Matthew se paró frente a Nicole,
protegiéndola. "No. No dejaré que la lastimes. Él se rió. "No creas que no te dispararé,
Matthew". Gregory se acercó y, por primera vez en su vida, Nicole miró a los ojos a la pura
maldad. Y ella estaba asustada.

CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO

"Debería ser el próximo camino de entrada", dijo Steven. Jake apagó las luces, agradecido por
la media luna que colgaba muy por encima de ellas. El lote estaba arbolado, y Jake sacó su
Land Cruiser entre los árboles y se detuvo. Podían ver luces a través de las ramas. "Espero
que esta sea la jodida cabaña correcta, Steven". Abrió la puerta rápidamente. "Vuelvo
enseguida. Solo quiero echar un vistazo. Se movió entre las sombras, pequeñas ramitas y
piñas crujiendo bajo sus botas. Su aliento se congeló a su alrededor mientras se ponía en
cuclillas detrás de un gran abeto. Apartó las ramas inferiores del camino y vio figuras que se
movían por las ventanas. El humo salió de la chimenea, y ella se preguntó si tenían el lugar
equivocado. Seguramente su asesino

no se tomaría el tiempo para encender un fuego. Luego vio a los dos vehículos en el camino y
abrió mucho los ojos. "Joder", susurró. Ella retrocedió, moviéndose lo más silenciosamente
posible a su vehículo. Una vez dentro, metió la mano en la consola y sacó una pistola. Ella lo
inspeccionó, luego cargó la cámara antes de entregársela a Steve. "Aquí". "No, Jake. Yo no
hago armas. Soy un geek de la computadora, recuerda. "" Tómalo, Steven. Hay dos
carros. Uno pertenece a mi inquilino. Asumiré que el otro es de su hijo. "" Tenemos que pedir
refuerzos ", dijo rápidamente. "Sí. Haces eso. Voy a entrar. —Jake, no, espera a que te
apoyen. Ella lo miró a los ojos. “Me di cuenta por qué el procedimiento policial prohíbe la
fraternización entre socios. Pierdes tu objetividad. Demonios, pierdes tu sentido común ”,
dijo. “¿De qué demonios estás hablando?” “Estoy enamorado de ella. Y voy a sacarla. —Oh,
joder, Jake. —Cuida de mi perro, señor Bond. Jake revolvió la cabeza de Cheyenne y luego se
fue. Dije que te dispararía, Matthew. No voy a dispararle al doctor. Eso sería demasiado rápido
e indoloro. Joni luchó para sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo soportar
más. Se movió detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada "."
¿Nada? Por qué, Dr. Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un
hijo. Un hijo adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo
hacen. Por eso están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que
fuera, Nicole intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería
saber mejor que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". Jake. ”“ Cuida de mi
perro, Sr. Bond ”. Jake revolvió la cabeza de Cheyenne, luego desapareció. Dije que te
dispararía, Matthew. No voy a dispararle al doctor. Eso sería demasiado rápido e indoloro. Joni
luchó para sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo soportar más. Se movió
detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada "." ¿Nada? Por qué, Dr.
Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo
adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso
están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole
intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería saber mejor
que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". Jake. ”“ Cuida de mi perro, Sr.
Bond ”. Jake revolvió la cabeza de Cheyenne, luego desapareció. Dije que te dispararía,
Matthew. No voy a dispararle al doctor. Eso sería demasiado rápido e indoloro. Joni luchó para
sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo soportar más. Se movió detrás de
Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada "." ¿Nada? Por qué, Dr.
Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo
adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso
están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole
intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería saber mejor
que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". Jake revolvió la cabeza de
Cheyenne, luego desapareció. Dije que te dispararía, Matthew. No voy a dispararle al
doctor. Eso sería demasiado rápido e indoloro. Joni luchó para sentarse y Gregory la pateó de
nuevo. Nicole no pudo soportar más. Se movió detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala
ir. Ella no ha hecho nada "." ¿Nada? Por qué, Dr. Westbrook, seguramente conoce el crimen
que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por
favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso están siendo castigados. Uno por uno, están
siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted
es un oficial de policía. Debería saber mejor que nadie que no puede tomar la ley en sus
propias manos ". Jake revolvió la cabeza de Cheyenne, luego desapareció. Dije que te
dispararía, Matthew. No voy a dispararle al doctor. Eso sería demasiado rápido e indoloro. Joni
luchó para sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo soportar más. Se movió
detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada "." ¿Nada? Por qué, Dr.
Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo
adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso
están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole
intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería saber mejor
que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". Eso sería demasiado rápido e
indoloro. Joni luchó para sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo soportar
más. Se movió detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada "."
¿Nada? Por qué, Dr. Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un
hijo. Un hijo adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo
hacen. Por eso están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que
fuera, Nicole intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería
saber mejor que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". Eso sería demasiado
rápido e indoloro. Joni luchó para sentarse y Gregory la pateó de nuevo. Nicole no pudo
soportar más. Se movió detrás de Matthew, su voz suplicante. "Déjala ir. Ella no ha hecho nada
"." ¿Nada? Por qué, Dr. Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene
un hijo. Un hijo adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo
hacen. Por eso están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que
fuera, Nicole intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería
saber mejor que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". " "¿Nada? Por qué,
Dr. Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo
adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso
están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole
intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería saber mejor
que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ". " "¿Nada? Por qué, Dr.
Westbrook, seguramente conoce el crimen que ha cometido. Ella tiene un hijo. Un hijo
adolescente. Ella no lo ha tocado. "" Oh, por favor. Todos tienen. Todos lo hacen. Por eso
están siendo castigados. Uno por uno, están siendo castigados ”. Por inútil que fuera, Nicole
intentó razonar con él. “Teniente Gregory, usted es un oficial de policía. Debería saber mejor
que nadie que no puede tomar la ley en sus propias manos ".

Su carcajada hizo que ella retrocediera un paso hacia Matthew. “Te enseñaron eso en la
escuela, ¿verdad? ¿Vas a citar a continuación la línea sobre que no estoy por encima de la
ley? Su sonrisa era perversa. “Pero ya ves, estoy por encima de la ley. Como le gusta decir a
McCoy: sin huellas, sin fibras, sin nada. Se echó a reír de nuevo. "Y nunca encontrarán nada".
Se acercó. "¿Y usted sabe por qué? Porque soy policía y sé lo que buscan. ¿Qué tan irónico es
eso? Matthew volvió a interponerse entre ellos. "Tienes que detener esto". "Cállate", dijo
Gregory mientras su puño se conectaba con la cara de Matthew, haciendo que volviera a caer
contra Nicole. "Maldito pervertido". Miró a Nicole. "¿Sabes lo que hizo? Se folló a su propia
madre. No solo una vez, sino durante años. Jodido a su madre. ¿Qué tan enfermo es eso? ""
Matthew fue víctima de abuso infantil. ¿Cómo puedes culparlo? ”“ ¡Tenía diecisiete años! ”Gritó
Gregory. "No es un niño de mierda". Apuntó con su arma a Matthew. "Dile cómo follaste a tu
madre". Matthew se limpió la sangre que goteaba de su nariz. “Ya se lo dije. No podías
satisfacerla, así que se volvió hacia mí. Nicole empujó a Matthew fuera del camino cuando
Gregory lo golpeó. Su castigo fue una palmada abierta en la cara. La fuerza la hizo caer de
rodillas. “¡Maldita perra! Oh, te voy a disfrutar. Sí, lo estoy. Jake se arrastró entre los árboles,
sus botas pateando a ciegas las rocas que cubrían el suelo del bosque. Para sus oídos,
sonaba excesivamente ruidoso, y si no fuera por las fuertes voces que provenían de la cabina,
estaba segura de que la oirían acercarse. Escuchó la voz enojada de su teniente inquilino, y
luego escuchó a Nicole. La tensión que la había dominado durante la mayor parte de la tarde
disminuyó un poco. Al menos sabía que Nicole estaba viva. Pero su primer paso en la cubierta
de madera gritó ruidosamente en la noche mientras la madera vieja crujía bajo su
peso. Contuvo el aliento, esperando, pero las voces continuaron. Se puso en cuclillas debajo
de una ventana, distinguiendo al teniente Gregory, observando cómo movía su arma de su hijo
a Nicole.

¿Que demonios?

Los instintos le dijeron que entrara y terminara esto antes de que él hiciera algo loco. Sin
embargo, el pequeño pensamiento racional al que todavía se aferraba la instó a esperar la
copia de seguridad. No creía que Nicole estuviera en peligro inmediato y, con suerte, su
respaldo estaba en camino. Rick estaría orgulloso de ella. Ella estaba operando un poco por el
libro. Pero cuando vio que su teniente golpeó a Nicole y la tiró al suelo, se puso de pie y su ira
salió a la superficie. Caminó decididamente hacia un lado de la cabaña y pateó la puerta,
cayendo al suelo para evitar el disparo que Gregory disparó en su dirección. Ella rodó, con su
arma lista. Se encontró cara a cara con el teniente Gregory. Déjalo, McCoy. . . o te dejaré caer.
Ella sonrió. “De vuelta a usted, teniente”. “No me va a disparar, McCoy. Todos saben que eres
tímido. Jake reflejó sus movimientos mientras rodeaban la habitación. "No, señor, no lo soy".
"Sí, lo eres", dijo. Disparó al instante siguiente, la bala la golpeó en el hombro y le quitó el arma
de la mano. "¿Ver? Tirador, mi trasero. Jake tropezó hacia atrás contra la pared. "¡No!", Gritó
cuando Nicole habría corrido hacia ella. Nicole se dejó caer al suelo junto a Matthew, con los
ojos desorbitados por el miedo. El brazo derecho de Jake colgaba sin fuerzas a su lado y ella
luchó contra el dolor. "Bien bien. Tenemos una casa llena de gente aquí ahora, ¿no es así? Se
paseó, su arma ondeando frente a él. "¿Qué hacer, qué hacer?" Dejó de pasearse y miró a su
alrededor. ¿Sabes qué, McCoy? Solo hay dos personas en esta sala con las que quiero
jugar. Y tú no eres uno de ellos. Tampoco lo es el pervertido. "" Lamento interrumpir tu fiesta ",
se las arregló. Él ladeó la cabeza. "Por cierto, ¿dónde está ese inútil compañero tuyo?"
"Hospital". "¿Ah sí? ¿Qué pasó? ”“ Tiene un pequeño dolor de cabeza ”. Jake se apartó de la
pared, tratando de girar su cuerpo. Su arma yacía junto a la chimenea, demasiado lejos. Su
arma de repuesto estaba escondida detrás de su espalda. Desafortunadamente, se colocó de
modo que su mano derecha pudiera alcanzarlo. Su mano derecha ahora inútil. “Oh sí, el
Capitán Zeller estaba bastante sorprendido por la historia que le contamos. Sabes como El
capitán Zeller estaba bastante sorprendido por la historia que le contamos. Sabes como El
capitán Zeller estaba bastante sorprendido por la historia que le contamos. Sabes como

manipulaste los registros de despacho hace seis años. Cómo cuatro oficiales respondieron a
una llamada inexistente al 911, tres de los cuales ahora están muertos. Estaba bastante
interesado en esa parte "." No sabes de qué mierda estás hablando ". Pueden descubrir tanta
mierda, teniente. Jake dirigió su mirada a Nicole. "Matthew lo sabe todo sobre eso". ¡No le
dijiste nada a Zeller! Jake sonrió. “El respaldo está en camino. Ya terminaste. ”“ Al infierno que
estoy, ”siseó. Agarró a Nicole y la puso de pie. Matthew trató de detenerlo, tirando del brazo de
Nicole. Gregory giró el arma hacia su hijo y apretó el gatillo. Matthew se agarró el pecho, la
sangre se filtró a través de sus dedos mientras caía de rodillas. Nicole gritó, alcanzando a
Matthew cuando él se escabulló. Ella instintivamente usó su codo para golpear la sección
media de Gregory mientras caía al suelo. Jake se lanzó hacia su arma, recogiéndola en el
instante en que Gregory disparó. Sintió el dolor atravesarla y cerró los ojos con fuerza por un
segundo, intentando desesperadamente aferrarse a la conciencia. Vio a Nicole caerse y
disparó, enviando a Gregory hacia atrás. Pero no fue un tiro limpio. Se sentó, apuntando de
nuevo. Jake trató de disparar, pero su mano derecha cedió y el arma cayó al suelo sin causar
daño. Ella observó, impotente, mientras él apuntaba su arma hacia ella. Cuando escuchó el
disparo, se preparó, pero no sintió nada. En cambio, vio cómo el teniente Gregory se hundía
sin vida en el suelo. Detrás de él, un Steven con los ojos desorbitados se puso de pie, le
temblaban tanto las manos que se le cayó la pistola. Los ojos de Jake se cerraron cuando el
mundo se desvaneció. Nicole corrió hacia Jake, cayendo de rodillas a su
lado. "Steven! Ayúdame ”, gritó ella. Había tanta sangre que no sabía por dónde
empezar. Abrió el abrigo de Jake y encontró su camisa casi impecable. Oh Dios, su pierna otra
vez. Vio la mancha oscura en sus jeans mientras la sangre se filtraba a un ritmo
alarmante. Levantó la camisa de Jake. Ella no llevaba cinturón. "Dame tu cinturón", le dijo a
Steven. Rápidamente se lo quitó y Nicole se lo arrebató, atándolo fuertemente sobre la herida,
tratando de detener la pérdida de sangre. “¿Ambulancia?” “Sí. Llamé a una copia de
seguridad. Ya deberían estar aquí. Nicole hizo un gesto a la mujer que seguía atada y
amordazada. “Chequéala. Su Vio la mancha oscura en sus jeans mientras la sangre se filtraba
a un ritmo alarmante. Levantó la camisa de Jake. Ella no llevaba cinturón. "Dame tu cinturón",
le dijo a Steven. Rápidamente se lo quitó y Nicole se lo arrebató, atándolo fuertemente sobre la
herida, tratando de detener la pérdida de sangre. “¿Ambulancia?” “Sí. Llamé a una copia de
seguridad. Ya deberían estar aquí. Nicole hizo un gesto a la mujer que seguía atada y
amordazada. “Chequéala. Su Vio la mancha oscura en sus jeans mientras la sangre se filtraba
a un ritmo alarmante. Levantó la camisa de Jake. Ella no llevaba cinturón. "Dame tu cinturón",
le dijo a Steven. Rápidamente se lo quitó y Nicole se lo arrebató, atándolo fuertemente sobre la
herida, tratando de detener la pérdida de sangre. “¿Ambulancia?” “Sí. Llamé a una copia de
seguridad. Ya deberían estar aquí. Nicole hizo un gesto a la mujer que seguía atada y
amordazada. “Chequéala. Su

mi nombre es Joni. Cuando Steven se alejó, Nicole se inclinó hacia Jake y le susurró algo al
oído. “Por favor no me dejes, Jake. Por favor, no te vayas. Escuchó por un momento su
respiración superficial, rezando para que la ambulancia se apurara. Oyó gemidos detrás de ella
y miró hacia arriba, viendo la mano de Matthew retorciéndose. Besó a Jake suavemente, luego
se acercó a Matthew, sorprendida de que aún estuviera vivo. Ella tomó su mano y sintió su
suave apretón. “Espera, Matthew. Todo ha terminado ahora. Sus ojos se abrieron, y Nicole no
pudo evitar las lágrimas que escaparon. Ella le apretó la mano con más fuerza. "Va a estar
bien". . . piensa que sí. Trató de tragar, pero la sangre salió de su boca. Nicole alisó el cabello
de su hermoso rostro, tratando de consolarlo. "Acuérdate de mí de vez en cuando",
susurró. "Nunca lo olvidaré". Su último aliento llegó rápidamente, y Nicole se secó las lágrimas
con las manos manchadas de sangre. Volvió a Jake, acunando suavemente su cabeza en su
regazo, pasando su mano por el cabello de Jake una y otra vez. Joni estaba acurrucado en una
esquina, en estado de shock, sin duda. Steven estaba hablando por teléfono, preguntando
dónde estaba la maldita ambulancia. Nicole sintió una breve sonrisa tocar su rostro. Steven
había estado rondando a Jake demasiado tiempo.

CAPÍTULO CINCUENTA Y NUEVE

Nicole llamó suavemente a la puerta, luego entró. Rick movió lentamente la cabeza y sus ojos
se iluminaron cuando la vio. "Maldita sea. ¿Estás bien? Ella asintió y esbozó una sonrisa. “Lo
siento, Nicole. Me atrapó por detrás. "" Está bien. Estoy bien. Él miró detrás de ella. "¿Dónde
está Jake?"

Nicole se acercó, finalmente tomando su mano, necesitando un poco de contacto físico. "Ella
es . . . ella está aquí, en realidad. ¿Admitido? ”“ Sí, aquí. ”Nicole cerró sus cansados ojos por
un segundo. Ella y Steven habían llevado a Cheyenne al dúplex de Jake, y se había duchado y
cambiado, pero todavía se sentía totalmente exhausta. "Es ella . . . ¿de acuerdo? "" Ella está
en cirugía. Ella recibió un disparo. . . oh, maldita sea Ricky, en su pierna otra vez. "" Oh,
no. ¿La misma pierna? "" Sí. Casi el mismo lugar, aproximadamente una pulgada más
alto. Perdió mucha sangre. Nicole se llevó la mano al hombro derecho. "También fue golpeada
aquí, pero dijeron que estaba limpia, sin daños en los huesos". "¿Recibió al bastardo?" Nicole
asintió. "Ella y Steven, sí, tienen a tu teniente". "¿Steven? ¿El teniente? Él le apretó la
mano. "¿Qué pasa con el hijo?" Nicole sacudió la cabeza. “No era el asesino. Él era . . . Una
Víctima. Pero él también está muerto. Su padre le disparó en el pecho ”, dijo con naturalidad,
un tanto contenta de poder controlar sus emociones. Ella se había derrumbado antes delante
de Steven, y él la abrazó sin dudarlo. "Jesucristo, Nicole". Nicole asintió. “Entonces, ¿cómo te
sientes?”, Preguntó ella, cambiando de tema. “Me dicen que tengo una conmoción cerebral
súper duper. Si me quedo quieto, no puedo sentir mi cerebro moverse de lado a lado. Ella
sonrió. "No puedo creer que dejes que te zumben la cabeza". "Primero se afeitaron la
herida. Parecía ridículo. Nicole tocó el fino cabello de la cabeza de Rick. "Me alegra que estés
bien. Estaba realmente preocupado "." Sí. Voy a estar bien Digamos, ¿dónde está Cheyenne?
"" Ella está en casa. Creo que Steven la atrapará esta noche. Sin embargo, vive en un
departamento, así que tendremos que hacer algunos arreglos "." No, está bien. Me voy
mañana. Yo me ocuparé de ella. —¿Estás seguro?

"Sí. Voy a dormir en la casa de Jake. Se movió en la cama. “¿Cuánto tiempo antes de que
podamos verla?” “La mantendrán sedada. Si esta cirugía sale bien, van a hacerle el hombro
mañana. Supongo que el martes antes de que ella esté lo suficientemente despierta como para
que la veamos. Estar acostada la primera vez casi la mata. "" Al menos no tendrá la imagen
inquietante de un niño esta vez ", dijo Nicole en voz baja. "¿Ella te contó sobre eso?" "Sí".
Nicole finalmente soltó su mano y se alejó. “Hay un paciente mío aquí que quiero visitar. ¿Te
importa? "" No, por supuesto que no. ¿Es alguien ... "" Sí. Ella estuvo involucrada. Nicole tragó
saliva. "Ella iba a ser la próxima víctima", susurró. "Solo quiero ver cómo está". Nicole llamó
ligeramente a la puerta y luego la abrió. Joni yacía acurrucada en su cama, con las mantas
tiradas hasta la barbilla. Sus ojos parpadearon varias veces cuando Nicole salió a la
luz. “¿Joni? ¿Tienes ganas de hablar? Joni se sentó y asintió con la cabeza, pero aun así,
levantó las mantas con ella. "Dr. Westbrook, ¿estás bien? "" Estoy bien, Joni. Pero estaba
preocupada por ti. Ella se encogió de hombros. “Algunas contusiones. Nada a lo que no estoy
acostumbrada. Señaló la cara de Nicole. "Tu mejilla está hinchada". Nicole se llevó una mano a
la cara y le tocó ligeramente la mejilla magullada. "Sí. No es nada comparado con lo que otros
sufrieron. ”“ Esa mujer policía, ¿vivió? ”Nicole cerró los ojos por un momento y asintió. "Si ella
lo hizo. Ella está en cirugía. ”“ Sentí que estaba en el set de una película ”. Nicole sonrió. “Pero
mucho más aterrador”. “Sí. Estaba asustado. Sabía con certeza que me iba a matar. El me lo
dijo. Pero cuando te vi, me sentí. . . esperanza. Nicole tomó su mano, sintiendo la necesidad de
explicar. "Joni, el hombre que hizo esto, él había matado a otros. Otros pacientes míos.

“¿Por qué?” “Estaba tratando de matar a su esposa. Intentaba matarla una y otra vez. —No lo
entiendo. Asesinó a su esposa hace años. Era paciente mía antes de eso. Nicole se encogió de
hombros. “No estoy seguro de su razonamiento. No sé qué lo llevó a comenzar de nuevo. Soltó
la mano de Joni. “Pero quiero que sepas, si deseas una derivación a otro médico, no te
culparía. Es su elección. "" ¿Dejar la sesión de grupo? "" Sí "." No, Dr. Westbrook. Me gusta el
grupo Me siento bien cuando nos vemos. No quiero parar. "" Está bien. Solo quería darte la
opción "." Este tipo está muerto, ¿verdad? ¿Ya no nos hará daño? Nicole asintió. "Sí, está
muerto". "Entonces quiero quedarme contigo".

CAPÍTULO SESENTA

El miércoles por la mañana, Nicole abrió la puerta de Jake, sin sorprenderse de encontrar a
Rick sentado al lado de su cama. Jake estaba como la había dejado la noche anterior, pálida e
inconsciente. "Hola, Rick." No te esperaba de vuelta ya. La enfermera dijo que había estado
aquí la mayor parte de la noche. No quería dejarla. Nicole se acercó a la cama. “¿No debería
estar despierta ahora?” Susurró. "Va a pasar tres días". "Pronto, dicen". "Eso es lo que dijeron
anoche".

"Dijeron que todos sus signos vitales son buenos". Nicole tomó la mano inerte de Jake y la
rodeó con los dedos. “Está muy pálida. Se ve tan frágil. "" Sí, lo sé. Ella no se veía así la
primera vez. Ella vino enseguida, y estaba de mal humor como el infierno "." Perdió mucha
sangre. Espero que no. Dijeron que estaba bien. Me dijeron antes que probablemente pasarían
otras dos horas antes de que despertara. Nicole tocó la cara de Jake una vez, luego se inclinó
rápidamente y le dio un ligero beso en los labios secos. “Probablemente debería ponerme en
marcha entonces. Haz algo de trabajo mientras ella está fuera. —Sí, veo que has vuelto a los
trajes —dijo Rick, señalando su atuendo. Nicole se pasó las manos por la falda gris. “Catherine
no perdió el tiempo en programar mis citas. Volveré esta tarde para verla. Si se despierta,
dígale que estuve aquí. Rick asintió con la cabeza. "Por supuesto. Solo voy a pasar el rato por
un tiempo. No quiero que venga y que no haya nadie aquí, ya sabes. Nicole sintió que un
manto de culpa la cubría. Ella debería estar aquí cuando Jake despertó. Le debía a Jake su
vida. Parte de ella quería decir el infierno con su práctica. Las citas solo tendrían que
esperar. Pero entonces oyó la voz de Dorothy, sus palabras de la noche anterior resonando en
su cerebro.

“Es hora de dejar esto en el pasado, Nicole, y seguir con tu vida. Tienes que programar tus
citas nuevamente. Cuando la historia completa llega al papel, Dios sabe lo que
sucederá. Podrías perder a la mitad de tus pacientes ”. Nicole llamó a Catherine a su casa la
noche anterior y le dijo que estuviera en la oficina. Un puñado de citas hoy. La sesión grupal de
mañana. A pesar de todo lo que había sucedido, nada había cambiado realmente. "Por cierto,
¿cómo estuvo Cheyenne anoche?" Ella es un perro inteligente. Lo juro, estoy hablando con ella
como si fuera humana, diciéndole que Jake estaba en el hospital. Ella me miró directamente a
los ojos. Creo que ella entendió cada palabra. ”“ Puede que tengas razón ”. Apretó el hombro
de Rick mientras se daba la vuelta. "Regresaré esta tarde, tan pronto como haya arreglado la
oficina." Rick solo asintió, sus ojos todavía enfocados en Jake.

literalmente. Él la agarró del brazo para sostenerla y luego se echó a reír. "Los tacones altos te
atraparán todo el tiempo". "Hola, Steven. Sí, una semana fuera de ellos. Estoy un poco
tambaleante. Ella se inclinó para oler las flores que él sostenía. "Hermosa". "¿Ya está
despierta?" Rick está ahí. Dijo unas horas más. "" Oh. Bueno, todavía estoy de vacaciones
forzadas, así que pensé en venir a sentarme con ella. Nicole le apretó cariñosamente la
mano. ¿Estás bien? . . ¿todo? Sé que ayer te reuniste con el psicólogo de la policía. —Sí. Y
tengo que encontrarme con él de nuevo esta tarde. —¿Y? —Miró hacia otro lado. "Todavía es
difícil para mí aceptar lo que hice". Su voz bajó. “Nicole, le quité la vida a un hombre”. “Steven,
escúchame. No le quitaste la vida a ese hombre. Su vida había terminado, de una forma u
otra. Lo que hiciste fue salvar la vida de tres personas. Sintió que las lágrimas se acumulaban
en sus ojos y vio cómo Steven también se empañaba. "No estaríamos aquí hoy visitando a
Jake, estaríamos en un cementerio enterrándola, Steven, si no hubieras estado allí". Ella le
apretó la mano otra vez. "No lo olvides". "Le disparé en la espalda". "Hiciste lo que tenías que
hacer. Hubiera hecho lo mismo, Steven. Estaba a punto de matar a Jake —susurró ella. "Si no
hubieras estado allí, habría sido el siguiente, entonces Joni". Ella se inclinó más cerca y lo besó
suavemente en los labios. "Así que te agradezco de todo corazón por estar allí". Se apartó de
él, limpiándose suavemente una lágrima que escapó de su ojo. “Eres un buen tipo, Stevie. Tu
esposa es muy afortunada. Dio un paso atrás y se aclaró la garganta, pero el sonrojo en su
rostro aún era brillante. "Gracias. Tal vez pueda vivir con esto ahora. Rick levantó la vista
cuando la puerta se abrió. sonriendo levemente cuando Steven asomó la cabeza. "Oye,
hombre". "Rick". "Todavía está fuera". "Sí, hablé con Nicole". Sacó la otra silla de la pared.

y se sentó, deslizando sus rosas sobre una mesa. "Todavía no me dejan volver al trabajo, así
que pensé que pasaría el rato aquí". "¿Asuntos internos?" Steven asintió. “Tengo que reunirme
con el psiquiatra nuevamente esta tarde”. “Nunca tuve que hacer eso. Jake dice que es una
perra. "" Prefiero hablar con alguien como Nicole, ya sabes. Ella tiene esta compasión por
ella. El Dr. Rinehart es así. . . clínica "." Nicole volvió hoy con su traje de poder. "" Sí. Se veía
bien "." Ese es el indicador de Jake "." ¿Qué? "" Cuanto más grande es el traje de poder,
menos cabe Jake en su vida "." ¿Qué quieres decir? Pensé que eran una pareja ”, dijo
Steven. Rick sacudió la cabeza. "No en realidad no. Este caso los unió un poco "." Pero esa
noche, Jake me dijo que amaba a Nicole, por eso entró sin respaldo "." Maldita mujer obstinada
", murmuró Rick. “Pero sí, Jake lo tiene mal para ella. No creo que Nicole sienta lo mismo. ""
Eso es muy malo. Jake, ella es. . . es algo especial. Rick asintió. "Sí, lo es". Steven se aclaró la
garganta. "Sin embargo, creo que son realmente lindos juntos". Rick se rió. “Jesús, estamos
sentados aquí discutiendo sobre dos lesbianas. ¿Qué tan patético es eso? Pero Steven no
respondió. Estaba mirando a Jake. "Ella movió su mano, Rick". Rick observó a Jake y,
efectivamente, los dedos de su mano izquierda se movieron contra la sábana blanca de su
cama de hospital. Rick se levantó rápidamente, tomando esos dedos en su mano. "Jake? ¿Has
vuelto con nosotros? Él le tocó la mejilla, instándola a que despertara. Vamos,
Jake. Háblame. Despierta. Él vio que sus párpados se agitaban, pero no abiertos. Finalmente,
un gemido bajo y un apretón de sus dedos. "Sediento", ella respiró. "Oh, gracias a Dios". Rick
tomó el agua que la enfermera había colocado al lado de la cama. "Pequeño sorbo, Jake —dijo
él, colocando la pajita contra sus labios secos. Ella tomó un sorbo antes de apartar la cabeza.

"¿Ricky?" "Estoy aquí". "¿Nicole? ¿De acuerdo? "" Sí, ella está bien. Ella estuvo aquí
antes. Tenía citas hoy. Rick observó mientras los ojos de Jake intentaban abrirse, pero
fallaban. "Steven, ¿está bien?", Murmuró ella. Steven se levantó y caminó hacia la cama,
apretando el buen hombro de Jake. "Estoy aquí, Jake", dijo. “Mi propio James Bond. Gracias —
susurró ella, antes de volver a la inconsciencia. Steven se dio la vuelta, tratando de esconder
sus lágrimas de Rick. Los limpió rápidamente. "¿Estás bien, hombre?" "Sí". Rick lo agarró del
brazo y le dio la vuelta, sorprendido por las lágrimas en sus ojos. "¿Steven?" "No es nada".
"¿James Bond?" Steven esbozó una sonrisa. "Broma privada".

CAPÍTULO SESENTA Y UNO

"Dos han optado por quedarse con el Dr. Andrews", dijo Catherine, mientras revisaba sus
notas. Nicole asintió con la cabeza. "Está bien". Giró su pluma distraídamente entre sus dedos,
preguntándose qué estaría haciendo aquí. Preguntándose por qué no estaba en el hospital,
sentada con Jake. Preguntándose por qué estaba escuchando a Dorothy una vez más. Te he
reservado para los próximos dos días. La sesión grupal será mañana. Todos están ansiosos
por volver a eso ".

"No puedo creer, después de lo que había en el periódico esta mañana, que todavía estén
dispuestos a verme". Catherine se encogió de hombros. "Bueno, está muerto". Y debería
haberme tomado una o dos semanas de descanso ”, murmuró Nicole. "¿Quieres?" Nicole
suspiró. "Dorothy dice que me he tomado suficiente tiempo libre en las últimas semanas".
"Bueno, ella lo sabe mejor, por supuesto", dijo Catherine un poco sarcástica. "¿Qué quieres
decir con eso?" "Nada". Catherine pasó una página en su cuaderno. “Tienes una cena
programada para el sábado por la noche con el grupo del Dr. Henson. Se ha establecido
durante meses, pero puedo intentar cambiarlo si lo desea ", ofreció Catherine. "No, está bien".
"Patrice Kane llamó para recordarle el almuerzo en el centro de crisis el próximo martes. Ella
dijo que le dijera que será un evento mediático, con Deb Fisher programado para hacer una
aparición ”. Genial. Deb Fisher. Nicole se frotó la frente, deseando poder encontrar algo de
entusiasmo por estos eventos que solían ser tan rutinarios para ella. Una rutina con la que solía
contentarse, pero ahora solo parecía ardua y agotadora. Y deprimente. Ella podría encontrar
poca alegría en todo. De hecho, fue muy desalentador. Porque ahora que el caso había
terminado, ahora que podía reanudar su práctica, su vida, realmente no había lugar para
Jake. A pesar de que ambos sabían que esto sucedería, aunque nunca lo discutieron, no fue
más fácil aceptarlo. La realidad era que Jake estaba fuera de su vida. Podría prolongarlo yendo
al hospital y quedarse con ella. Pero no cambió el hecho de que Jake no encajaba en su
vida. "Y duele", murmuró. "¿Qué?" Nicole abrió los ojos y se encontró con el ceño fruncido de
Catherine. "Nada. Sólo estaba . . . nada. Nicole se aclaró la garganta. "¿Es eso?" Catherine
ordenó su archivo y lo colocó en su regazo, finalmente mirando a Nicole. "Entonces, ¿cómo
está ella hoy?" Nicole no tuvo que preguntar a quién se refería Catherine. “Ella todavía no
estaba despierta esta mañana. Rick y Steven estaban allí. Catherine sacudió la cabeza con
desaprobación. "Deberías estar allí cuando ella se despierte".

Nicole se inclinó hacia delante. "Sí, me encantaría. Excepto que alguien programó citas para
mí. —Bueno, alguien me dijo que me metiera en la pelota. Nicole asintió. “Catherine, creo que
tal vez quería saltar de nuevo con toda su fuerza, porque si no lo hiciera, lo pospondría y
querría quedarme. . . ”“ ¿Con Jake? ”Catherine supuso. “Pensé que sería más fácil separarse
ahora, mientras ella está. . . fuera de eso, ”Nicole confesó un poco culpable. "¿Por qué
necesitas alejarte?" Nicole se puso de pie y caminó detrás de su escritorio, notando
distraídamente las ráfagas de nieve golpeando su ventana del octavo piso. ¿Cómo le dijo a
Catherine que estaba en peligro de enamorarse irremediablemente de la mujer? Y cuanto más
tiempo se quedara con ella, más difícil sería irse, más difícil sería volver a su vida. "¿Nicole?"
Nicole dejó de caminar, sus ojos tristes mientras miraba a Catherine. “Lo pasamos bien juntos,
Catherine. Pero los dos sabíamos que era temporal. Agitó la mano en su oficina. "Esta es mi
vida. Citas, sesiones grupales, cenas y almuerzos organizados. Ella suspiró. "Y citas y salidas
a ciegas con el poderoso grupo de mujeres de Dorothy". Ella se encogió de hombros. "Es mi
vida, pero nunca podría ser la de Jake". Catherine la miró y sacudió la cabeza con
desaprobación. “Esto no tiene nada que ver con tu así llamada vida. Estás enamorado de ella y
estás huyendo de eso. "" No. No estoy enamorada de ella ”, dijo Nicole con fuerza, y se
preguntó si estaba tratando de convencer a Catherine oa sí misma. “Esto es lo mejor. No hay
necesidad de prolongarlo. "" Le han disparado, y está en el hospital ". Catherine se levantó y
agarró el archivo contra su pecho. "Simplemente no puedo creerte". Se giró y se fue, dejando a
Nicole mirándola. Cuando Nicole abrió silenciosamente la puerta de la habitación de Jake, se
sorprendió al encontrar la cama vacía. Tuvo un momento de pánico y salió corriendo. Agarró a
la primera enfermera que pudo encontrar. ¿Detective McCoy? ¿En la habitación 1288?

"¿Sí, señora?" "Ella no está allí". Creo que está en cirugía. ”“ ¿Qué pasó? ”Exigió Nicole. La
enfermera sonrió tranquilizadoramente. "Lo siento. Tendrá que estar en contacto con su médico
o un miembro de su familia. —¿Dónde está el detective Chase? —Ha estado aquí todo el
día. Supongo que está en la sala de espera del tercer piso. Nicole asintió y salió corriendo,
reprendiéndose a sí misma. Ella debería haber estado aquí. Nunca debería haber programado
citas esta semana hasta estar segura de que Jake iba a estar bien. Dios mío, había actuado
como si Jake no significara nada para ella, como si la mujer no le hubiera salvado la
vida. Como si . . . como si ella no la quisiera. Maldita sea. Salió rápidamente de los ascensores
en el tercer piso y caminó por el pasillo familiar. Rick se sentó solo, se dejó caer en la esquina
del sofá. Sus ojos se abrieron cuando ella se acercó. "¿Qué está pasando, Rick?", Preguntó
ella, sin molestarse con bromas. Se sentó y se frotó los ojos. "No estoy realmente seguro. No
me dirían mucho. Él sonrió. "No es familia, ya sabes". "¿Qué te dijeron?" "Tenía mucha
hinchazón en el muslo". Algo sobre que su arteria no está clara. ”“ ¿Coágulo de sangre? ”Él se
encogió de hombros. ¿Y sus padres? ¿Alguien ha tratado de contactarlos? "" No. Por un lado,
¿quién sabe dónde están? Creo que Jake dijo que irían a Florida este invierno. Rick se sentó y
estiró la espalda. De todos modos, ella nunca los llamó este verano cuando estuvo acostada,
tampoco. Nicole sacudió la cabeza. “Eso no tiene sentido”. “Ella no quería preocuparlos, no
quería que sintieran que tenían que venir y quedarse con ella”. “¿No están muy cerca?” “No sé
. Ella no habla mucho de ellos. Sé que llaman y se registran de vez en cuando.

cualquiera flotando sobre ella mientras se recuperaba. Ella y Cheyenne se las habían arreglado
bien. Y sin duda, lo volverían a hacer. Entonces, se dejó caer en el sofá gastado al lado de Rick
y cruzó las piernas, deseando haberse tomado el tiempo de cambiarse con ropa
cómoda. "Escuché a alguien decir que estaba nevando", dijo Rick. “Solo ráfagas. Pero hace
bastante frío. "" Me siento mal. Dejé a Cheyenne afuera esta mañana. "" Me voy a quedar,
Rick. ¿Por qué no corres a Jake's y la revisas? "" No, no quiero irme "." Estoy seguro de que
volverás mucho antes de que la traigan de nuevo ". Rick dudó, sabiendo cuánto significaba ese
perro para Jake, pero no querer irse en caso de que algo sucediera. Finalmente asintió. "Tienes
razón. No me llevará mucho tiempo. ¿Tienes mi celular? "" Sí. Lo escribí en el reverso de la
tarjeta de Jake. Volveré tan pronto como pueda. "Ten cuidado". Nicole observó cómo se
cerraban las puertas del ascensor y luego miró a su alrededor, notando el puñado de personas
que esperaban a sus seres queridos. De nuevo, sintió una punzada de culpa por no haber
estado con Jake todo el tiempo. El domingo por la noche, temía por su vida, y Jake había
entrado por la puerta principal para salvarla. Ahora, el miércoles por la noche, y ella todavía no
había hablado con Jake, ni la había mirado a los ojos. No dicho . . . gracias. Ella suspiró
profundamente y cerró los ojos, preguntándose cuándo su vida se había vuelto tan compleja. Y
preguntándose por qué temía volver a la vida que tenía antes de que Jake entrara en ella. y
Jake había entrado por la puerta principal para salvarla. Ahora, el miércoles por la noche, y ella
todavía no había hablado con Jake, ni la había mirado a los ojos. No dicho . . . gracias. Ella
suspiró profundamente y cerró los ojos, preguntándose cuándo su vida se había vuelto tan
compleja. Y preguntándose por qué temía volver a la vida que tenía antes de que Jake entrara
en ella. y Jake había entrado por la puerta principal para salvarla. Ahora, el miércoles por la
noche, y ella todavía no había hablado con Jake, ni la había mirado a los ojos. No dicho
. . . gracias. Ella suspiró profundamente y cerró los ojos, preguntándose cuándo su vida se
había vuelto tan compleja. Y preguntándose por qué temía volver a la vida que tenía antes de
que Jake entrara en ella.

Capítulo sesenta y dos

"Ya era hora, McCoy", dijo Rick. "Estoy cansada de verte de espaldas". Jake sonrió, moviendo
sus hombros más arriba en la cama. "Seré

Suerte si no tengo llagas en la cama. —Necesitas un corte de pelo. Jake levantó el brazo
izquierdo y se pasó los dedos por el pelo, que necesitaba desesperadamente un
lavado. "Ricky, te pagaré cincuenta dólares si me lavas el cabello". "¿Y cómo propones que
haga eso? No se te permite salir de la cama. Jake arqueó una ceja. “Toma una cuña vacía y
una jarra de agua. ¿Qué tan difícil puede ser? "" Estás tratando de echarme de aquí, ¿verdad?
"" Eres mi único visitante. ¿Por qué querría que te echen? ”“ Apenas tu único
visitante. Simplemente no estás despierto cuando ella viene. "" Es curioso cómo es eso, ¿no?
"" Ella tiene su práctica de nuevo, Jake. Está ocupada. Jake asintió. "Si lo se. Lo sé. —Ha
estado aquí todos los días. Jake le tocó el hombro derecho herido y se lo frotó ligeramente, con
los ojos cerrados. Ella trató de alejar los sentimientos heridos y no insistir en ello. El caso había
terminado, y Nicole tenía todo el derecho de reanudar la vida que tenía antes de que Jake se
convirtiera en parte de él. Y a todas luces, ella lo había reanudado. Y, finalmente, Jake
reanudaría el suyo también. “¿Cómo está Cheyenne?” Preguntó Jake, cambiando de
tema. “Está malcriada, así es ella. No puedo obligarla a salir cuando me voy, así que supongo
que pasa sus días en el sofá. Ella está allí cuando me voy y cuando llego a casa. —¿Crees que
me extraña? —Preguntó Jake en voz baja. "Sí, ella pregunta por ti todas las noches". Jake se
rió, luego agarró su hombro del dolor. "Maldita sea, Ricky". "No es mi culpa". Rick deslizó su
silla más cerca. "Por cierto, Steven recibió un ascenso". "¿No es broma?" Lo trasladaron a
Asuntos Internos "." ¿Asuntos Internos? Dios bueno, ¿A eso lo llamas promoción? ”“
Aparentemente, sus habilidades de pirateo eran necesarias allí. Creo que estaban bastante
impresionados con él. "" Es un buen tipo ", dijo Jake. "Sí. ¿Y qué pasa con esta mierda de
James Bond? Jake sonrió. "Es. . . privado "." ¿Privado? Bueno, tiene un mal caso de adoración
de héroes. Jake lo miró a los ojos. “Pensé que estaba muerto, Ricky. Gregory tenía su

El arma me apuntó directamente. Cuando escuché el disparo, no pude entender por qué no fui
golpeado. Entonces Gregory cayó al suelo, y Steven se paró detrás de él, con los ojos bien
abiertos. Comenzó a temblar y lo último que recuerdo es que se le cayó el arma de las
manos. Estaba bastante conmocionado. Creo que él y Nicole han tenido un par de
conversaciones al respecto, y eso ayudó. Lo estaba pasando muy mal con el tiroteo. "" Sí, me
lo puedo imaginar. Me alegra que haya hablado con él. Ella estaba allí, conocía la situación.
Rick se aclaró la garganta. “¿Y cuándo van a hablar ustedes dos?” “No hay mucho de qué
hablar, ¿verdad?” Jake distraídamente se frotó el hombro herido nuevamente. “El caso terminó,
es hora de volver a la vida real”. “Creo que deberías decirle cómo te sientes, Jake”. “¿Qué
lograría eso? Simplemente la haría sentir incómoda. Infierno, me haría sentir incómoda. Ella
sacudió la cabeza. "No, se acabó, sea lo que sea". "No lo sabes". Jake hizo un gesto hacia la
habitación vacía. “Ha pasado una semana, Ricky. Todavía no nos hemos visto. "" Sabes bien y
bien que ella ha estado aquí "." ¿Entonces es una coincidencia que venga cuando estoy en
PT? ¿O durmiendo? —Sí. Jake levantó una ceja. "No creo en las coincidencias". Te lo juro,
eres tan terco ", dijo, agarrando su abrigo. "¿A dónde vas? Es domingo. No tienes que estar en
ningún lado. "" Es una hora para comenzar y no tenemos bocadillos, no menciones de
cerveza. Voy a correr "." Ricky, no puedes traer cerveza aquí ". Él sonrió con picardía. Mírame.
Nicole asomó la cabeza, realmente sorprendida de encontrar a Jake sentado en la cama. Cada
vez que venía, la habitación estaba vacía o Jake dormía. Por supuesto,

Hoy, sin embargo, Jake estaba sentada al borde de su cama, con el rostro grabado de
dolor. Nicole pudo ver la transpiración en su frente. "¿Qué pasa?", Dijo ella, entrando en la
habitación. Jake levantó la vista, sorprendido. "Hola, extraño", dijo. "¿Estás bien?" Jake
asintió. “Acabo de regresar de PT. Lo juro, el bastardo está tratando de matarme. Nicole sonrió,
luego no pudo evitar estirarse y agarrar ligeramente el brazo de Jake. "Cada vez que he
venido, has estado dormido o te has ido". Jake asintió. "Me ha estado haciendo PT dos veces
al día desde el viernes". "Entonces, ¿cuándo es la fuga de la cárcel?" Jake
sonrió. "Mañana. No puedo esperar para ver a Cheyenne. Nicole asintió. "Apuesto." Jake
recogió la toalla y se limpió la frente, sus ojos se movieron del traje de poder de Nicole a su
cara. "Entonces, ¿todo está bien contigo?" Nicole dio un paso atrás, sintiendo como si fueran
extraños y nunca amantes. Sintió el dolor de inmediato. "Estoy haciendo . . . bueno. Catherine
tiene la oficina funcionando a todo vapor de nuevo. Sorprendentemente, la publicidad del caso
ha traído más preguntas, no menos. Jake esbozó una sonrisa sin humor. "Excelente. Estoy
realmente contenta de que tu práctica no haya sufrido. Nicole asintió y agarró las
manos. "Entonces, ¿cuánto tiempo estarás fuera?" "Por un tiempo". Sus ojos se encontraron y
Nicole resistió el impulso de ir a Jake para abrazarla. Aparentemente, Jake había pasado lo
que tenían. Así que cuadró los hombros, esperando desesperadamente contener las
lágrimas. “Bueno, debería correr. Tengo un . . . cita para cenar ", dijo. Jake sintió como si su
corazón explotara en su pecho, pero ella simplemente asintió, esperando que su expresión
facial no la delatara. "Entiendo. Gracias por venir. "" Lo haré. . . Te veré más tarde. Jake
asintió, pero se quedó callado mientras veía a Nicole huir de la habitación. Con un corazón
pesado, cerró los ojos y cayó ciegamente sobre la cama. ¿Una cita para cenar? Maldición, eso
no tardó mucho.

CAPÍTULO SESENTA Y TRES

"Jake, no puedes levantarte e irte", dijo Rick por cuarta vez. “¿Por qué no?” “¿Qué demonios
vas a hacer en tu cabaña? Es un jodido invierno. Usando su bastón, Jake se recostó en el sofá
y le entregó a Rick su bebida para sostener. El dolor en su hombro casi había desaparecido,
solo la molestaba cuando caminaba en exceso, lo que hacía que confiara demasiado en el
bastón y su brazo derecho. “Sé que es invierno, Ricky. Pero prefiero estar atrapado dentro de
mi cabaña que estar atrapado aquí dentro. "" Tienes que hacer tu fisioterapia. ¿Cómo vas a
hacerlo allí arriba? "" Gunnison tiene un hospital, ya sabes. No es como si fuera solo un punto
en el mapa "." Estarías solo. Cualquier cosa podría pasar, Jake. Jake se rió y tomó su bebida
de Rick. Dijiste lo mismo el verano pasado, si lo recuerdas. Además, si me quedo
aquí, Vendrás todas las noches y querrás beber bourbon y ver ESPN. ¿A dónde nos llevará
eso? ”“ Bueno, ¿qué más hay para hacer en el invierno? ”Jake bajó la voz. “Necesito algo de
tiempo, Ricky. Necesito algo de tiempo a solas. Estoy golpeada, estoy cansada. Se aclaró la
garganta. “Y me duele el corazón. La cabaña es mi. . . mi consuelo "." Me temo que no volverás
esta vez ", dijo Rick, su voz igualmente tranquila. Jake asintió con la cabeza. "Yo quiza no. Mi
pierna está disparada al infierno ”, admitió. “Nunca pasaré un examen físico. Tomar la
discapacidad y retirarse es la opción lógica. "" Regresaste antes, Jake ". mi consuelo "." Me
temo que no volverás esta vez ", dijo Rick, su voz igualmente tranquila. Jake asintió con la
cabeza. "Yo quiza no. Mi pierna está disparada al infierno ”, admitió. “Nunca pasaré un examen
físico. Tomar la discapacidad y retirarse es la opción lógica. "" Regresaste antes, Jake ". mi
consuelo "." Me temo que no volverás esta vez ", dijo Rick, su voz igualmente tranquila. Jake
asintió con la cabeza. "Yo quiza no. Mi pierna está disparada al infierno ”, admitió. “Nunca
pasaré un examen físico. Tomar la discapacidad y retirarse es la opción lógica. "" Regresaste
antes, Jake ".

"Sí. Y si fuera la otra pierna, lo volvería a hacer. Pero es casi el mismo maldito lugar, Rick. El
músculo está prácticamente destrozado. —¿Qué vas a hacer allí arriba, Jake? Jake sonrió
cuando Cheyenne se acercó a ella, tendida en el suelo, con el cuerpo apretado contra la buena
pierna de Jake. El perro lo sabía, se dio cuenta Jake. Ella sabía lo que estaba pasando, sabía
que Jake estaba herido de nuevo. Sabía que iban a ir a las montañas otra vez. "Vamos a
sentarnos y ver caer la nieve", dijo en voz baja. “Nos pondremos las raquetas de nieve y
trataremos de caminar hacia el claro para ver el amanecer. Vamos a conducir hasta Mirror Lake
para ver el sol reflejarse en su superficie mientras se hunde sobre las montañas. Demonios,
vamos a escuchar la música de John Denver hasta que estemos hartos. Jake se volvió y
cariñosamente agarró la mano de Rick. "Vamos a ponernos al día con algo de lectura, y vamos
a conducir a Gunnison dos veces por semana para PT". Ella apretó la mano de Rick. "Y vamos
a estar bien".

CAPÍTULO SESENTA Y CUATRO

Catherine levantó la vista cuando la puerta se abrió, sus ojos brillaron cuando Jake cruzó la
puerta, todavía apoyada pesadamente en su bastón. En su mano izquierda, ella llevaba una
planta en maceta. "Jake! ¿Qué haces aquí? ”Catherine dijo, levantándose rápidamente para
quitarle la planta a Jake. “¿Cómo estás, Catherine?” “Estoy bien, gracias. Parece que te estás
moviendo bien. —Gestión. Jake señaló la planta. "Gracias por eso. Fue un placer verlo cuando
estuve atrapado en el hospital. Jake se movió, luego se apoyó contra el escritorio de
Catherine. "Quiero que lo tengas. Me dirijo a mi cabaña por un tiempo, y no pensé que haría el
viaje. "" Por supuesto, Jake. ¿Cuándo vas a estar de vuelta?"

Jake sacudió la cabeza. “No lo sé todavía. Depende. Hizo un gesto hacia la puerta de
Nicole. "¿El documento está adentro?" Ella y el Dr. Peterson están en conferencia. Jake
asintió. "Veo. Bueno, dile que me detuve, ¿quieres? "" ¡No! Es solo el Dr. Peterson. Puedo
interrumpir. Catherine rápidamente levantó el teléfono, esperando hasta que Nicole
respondiera. “Nicole, Jake está aquí. ¿Tienes un minuto? Catherine sonrió y asintió, mirando a
Jake. "Dijo que entrases directamente". "Gracias". Jake se movió de manera constante a través
de la alfombra, el miedo más que el dolor desacelerando su ritmo. Casi había salido de la
ciudad sin ver a Nicole, pero en el último segundo, se volvió y se dirigió al centro de la ciudad,
queriendo al menos despedirse. En las últimas tres semanas, habían hablado un par de veces
por teléfono. Eso fue todo. Tan pronto como alcanzó la puerta, ésta se abrió de golpe y Nicole
se quedó allí parada. Una sonrisa en su rostro. "Jake! Qué sorpresa ”, dijo ella, manteniendo la
puerta abierta. “Espero no interrumpirlo”. “Por supuesto que no. Entra. ”Señaló a la mujer
mayor sentada en su sofá. "Jake, este es el Dr. Peterson, un colega". Miró a Dorothy. "Este es
el Detective McCoy". La mujer mayor se levantó y caminó hacia Jake, ofreciéndole la
mano. “Un verdadero placer, detective. Entiendo que tenemos que agradecerle por la
seguridad de Nicole. Jake levantó una ceja. "Solo estoy haciendo mi trabajo". Jake miró a
Nicole, notando su expresión divertida. “¿Tienes un minuto?” “Por supuesto. Dorothy,
¿continuaremos esto más tarde? "" Claro. Llámame. Ella asintió con la cabeza a
Jake. "Encantado de conocerte finalmente". "Gracias". Nicole cerró la puerta, apoyada contra
ella mientras observaba a Jake. “¿En el vecindario?” “No, en realidad no”, admitió Jake. Se
volvió, apoyándose en su bastón mientras inspeccionaba la oficina. Parecía como lo recordaba:
ordenada, organizada, y las persianas levantadas para dejar entrar el sol de la tarde. "En
realidad, vine a despedirme". Nicole empujó la pared. "¿Qué quieres decir?" "Cheyenne y yo
nos mudamos a mi cabaña". ¿Para bien?

Jake se encogió de hombros. "Más probable. Rick se mudó a mi casa ya que están vendiendo
su casa, así que no tengo que preocuparme por eso. Él solo va a recoger mi contrato de
arrendamiento. Nicole luchó por encontrar palabras. "Pero . . . pero ¿por qué? —Bueno, le
ahorra tener que buscar un lugar. Nicole sacudió la cabeza. "Eso no es lo que quiero decir, y lo
sabes". Jake cambió su peso, aún apoyándose en su bastón. Una parte de ella quería decirle a
Nicole la verdad, que se iba a alejar de sus sentimientos, convenciéndose de que una vez que
estuviera en la cabaña, se daría cuenta de que lo que sentía por Nicole no era realmente amor.
fue solo una atracción física que se les escapó. Pero, por supuesto, nunca había sido una
persona que compartiera sus sentimientos fácilmente, y realmente no había necesidad de
comenzar ahora. “La casa de la cabaña. Has visto mi lugar aquí, lo sabes. Además, Nunca
estaré en plena forma, así que voy a tomar la discapacidad esta vez "." ¿Y hacer qué? ""
Rehabilitación allí, entonces. . . No lo sé. Encontraré algo para mantenerme ocupada. Intentó
sonreír. "Tendré mucho tiempo para sumergirme en las aguas termales". Nicole se encontró
con sus ojos, esperando que Jake no viera el pánico en los suyos. A pesar de su promesa de
terminar las cosas, tenía miedo de que Jake se fuera. Peor aún, estaba aterrorizada por la
posibilidad de no volver a ver a Jake. “Pero Jake, ¿eres lo suficientemente fuerte
ahora? Quiero decir, ¿solo tú y Cheyenne? Cualquier cosa podría suceder. "" ¿Preocupado por
mí? "" Sí, en realidad ". Jake miró hacia otro lado. "Estaré bien. Es mi segunda vuelta, ya
sabes. Nicole respiró hondo. "Esto es sólo un shock, supongo". Jake bajó la cabeza. “Nicole, no
es que nos hayamos visto mucho el último mes. Ni siquiera sabrás que me he ido. Nicole sintió
el dolor en su corazón e intentó disimularlo. "Sabré que te has ido". Sus ojos se encontraron, y
Jake trató desesperadamente de leer los de Nicole, con la esperanza de encontrar alguna
señal de que Jake era importante para ella, que se preocupaba por ella. Pero los ojos azules
que se encontraron con los suyos eran casi inexpresivos, como si no fuera la misma Nicole. Y,
por supuesto, no lo fue. Esta Nicole estaba vestida con un traje oscuro y zapatos de tacón,
incluso su maquillaje era impecable. No, esta no era su Nicole. Incluso su maquillaje era
impecable. No, esta no era su Nicole. Incluso su maquillaje era impecable. No, esta no era su
Nicole.

"De todos modos, me detuve para despedirme y desearles lo mejor". Jake se dirigió hacia la
puerta, esperando hacer una salida elegante. "Cuídate, Nicole". Nicole finalmente se movió,
caminando hacia Jake. "Cuídate tú también". Se inclinó más cerca y suavemente le dio un beso
en la mejilla a Jake. "Nunca te olvidaré", murmuró, antes de darse la vuelta, escondiendo sus
ojos de Jake. Jake escapó antes de que ella se avergonzara totalmente por las lágrimas que
amenazaban con caer. Golpeó ligeramente el escritorio de Catherine cuando pasó, sin
detenerse para mirarla. "Te veo, chico." "Adiós Jake". Una vez dentro del ascensor, Jake
permitió que sus emociones se hicieran cargo, y las lágrimas fluyeron cuando salió al frío día
de noviembre. Nicole se cubrió la boca, tratando de contener las lágrimas. Ella caminó hacia la
ventana, mirando hacia la calle, buscando a Jake y sin encontrarla. "Oh, Dios", murmuró,
finalmente cediendo a su dolor y dejando que sus lágrimas cayeran sin control por su rostro. Le
temblaban las manos mientras buscaba un pañuelo en el cajón de su escritorio. ¿Estaba
cometiendo un error al dejar que Jake saliera de su vida? Ella sabía que era totalmente su
decisión. Podía ver eso en los ojos de Jake. Después de todo, ella fue la que simplemente dejó
de ver a Jake, dejó de ir al hospital y dejó de llamarla. Pero como Dorothy había dicho, era hora
de que su vida volviera a la normalidad, su práctica volviera a la normalidad. Y mientras
siguiera viendo a Jake, siguiera fingiendo que podrían tener un futuro juntos, entonces nada
sería normal. Entonces, ¿por qué duele tanto? Porque estás enamorado de ella. "No", murmuró
mientras se sonaba la nariz. No, no, ella no estaba enamorada de ella. Al menos se había
aferrado a su cordura lo suficiente como para no hacer algo tan tonto como eso. No, ella
estaría bien. Jake se había ido y Nicole tuvo que seguir adelante. De hecho, la cena en la
noche de Irene sería la cura perfecta para su corazón pesado. Y, por supuesto, Irene tenía una
nueva amiga abogada que quería que Nicole conociera. Entonces, ella se aclaró la garganta y
cuadró los hombros, preguntándose qué tan dañado estaba su maquillaje. No sería bueno para
Catherine verla

lágrimas. A pesar de sus suposiciones anteriores de que Deb Fisher era su tipo, Nicole sabía
que Catherine adoraba a Jake, sabía que pensaba que Jake era. . . fue lo mejor que le había
pasado. Nicole cerró los ojos por un momento, recordando el suave toque de Jake y su tórrido
amor. Inconscientemente, se llevó la mano derecha al pecho y se frotó ligeramente contra el
corazón.

CAPÍTULO SESENTA Y CINCO

Cuando el frío de febrero dio paso a la brillante luz del sol en marzo, Jake se calzó las botas de
montaña y decidió correr el mediodía sin las raquetas de nieve que había usado durante la
mayor parte del invierno. Y en lugar de los bastones de esquí que había estado usando, agarró
su bastón. El sentido común le dijo que no debía arriesgarse, que el camino aún sería
resbaladizo, pero que casi le dolía volver a poner normalidad en su vida. "¿Listo?" Las orejas
de Cheyenne se alzaron, y saltó del sofá, esperando impaciente en la puerta a que Jake
deslizara una botella de agua en su mochila. Tan pronto como estuvo afuera, Cheyenne saltó
de la cubierta hacia la nieve, persiguiendo a una ardilla que se había aventurado demasiado
cerca de la cabaña. Jake sonrió cuando la ardilla encontró la rama más cercana para posarse,
quejándose incesantemente del perro que olisqueaba a lo largo de la base del árbol. Jake miró
una vez hacia el sol, luego se puso las gafas de sol antes de salir cautelosamente de la
terraza. Raramente se aventuraba afuera sin raquetas de nieve, sintiendo que su equilibrio era
mejor en la nieve con los zapatos extra grandes. Eso y los bastones de esquí que siempre
usaba. Pero hoy, en las temperaturas de cuarenta grados y la brillante luz del sol, intentaría
una caminata normal, sin los engorrosos postes. No habían nevado en la última semana, y el
camino que normalmente tomaban hacia el bosque estaba muy desgastado y casi sin
nieve. Ella dejó que Cheyenne tomara la delantera, mientras ella ella intentaría una caminata
normal, sin los engorrosos postes. No habían nevado en la última semana, y el camino que
normalmente tomaban hacia el bosque estaba muy desgastado y casi sin nieve. Ella dejó que
Cheyenne tomara la delantera, mientras ella ella intentaría una caminata normal, sin los
engorrosos postes. No habían nevado en la última semana, y el camino que normalmente
tomaban hacia el bosque estaba muy desgastado y casi sin nieve. Ella dejó que Cheyenne
tomara la delantera, mientras ella

siempre lo hizo, y la siguió lentamente, sin querer esforzarse demasiado. Había terminado su
fisioterapia a fines de enero y había continuado diligentemente los ejercicios que había
aprendido. Su pierna se sentía mejor, no genial, pero mejor. Ella soportó el dolor punzante
después de cada caminata, ocasionalmente tuvo que recurrir a las pastillas para el dolor que
aún conservaba junto a su cama. Como antes, las pastillas para el dolor la ayudaron a dormir,
la ayudaron a mantener a raya sus sueños. Pero en lugar de que un niño pequeño visitara sus
sueños, esta vez fue el toque de una mujer que parecía no poder sacudir. El rostro de Nicole,
su voz, estaban tan frescos en la memoria de Jake como si ella estuviera aquí con ellos. Pero
en su mente, Nicole era como Jake la amaba, en jeans y botas, y la sudadera holgada que
había usado esa última mañana. No con uno de sus elegantes trajes, vestido para la oficina y
sus poderosas amigas. Cerró los ojos por un momento, tratando de alejar a Nicole de su
mente. Durante las oscuras noches de invierno, literalmente la había anhelado. Por lo menos,
esperaba una llamada telefónica o dos, solo para ver cómo estaba. Pero Ricky y Steven fueron
los únicos que llamaron, nunca Nicole. Jake finalmente había dejado de esperar ver aparecer
su nombre en el identificador de llamadas. Jake volvió a abrir los ojos, haciendo retroceder la
tristeza e intentando encontrar la paz bajo el sol brillante y el cielo azul claro. Ella escuchó,
escuchando el parloteo de un paro de montaña. Dejó que su mente se quedara en blanco,
absorbiendo los sonidos a su alrededor: el viento que transportaba el toque de la primavera a
través de los árboles, la ardilla que la ladró desde una rama de abeto colgando, el grito de un
arrendajo de Steller más lejos a lo largo del sendero. Jake sonrió cuando Cheyenne regresó
por el camino, buscándola. Sus ojos inteligentes se encontraron con los de Jake, y ladeó la
cabeza hacia un lado, esperando. "Estoy bien", le dijo al perro. "Vamonos."

CAPÍTULO SESENTA Y SEIS

Nicole se movió entre la multitud de invitados que se agolparon en la espaciosa sala de estar
de Dorothy. Había esperado una pequeña cena, no un asunto lujoso con casi treinta
mujeres. Ella sonrió cortésmente a un camarero de esmoquin que le ofreció una copa de
vino. Encontró a Irene, su cabello rojo sobresaliendo entre la multitud, y se dirigió hacia su
amiga. "Llegas tarde", acusó Irene. "Dorothy temía que no aparecieras". "Me sorprende que me
haya echado de menos en esta multitud". Nicole se inclinó más cerca. “No conozco a la mitad
de estas mujeres. ¿Quienes son? ¿Nuevos reclutas? Irene se echó a reír. "Todavía ves al
grupo de Dorothy como una especie de culto, ¿no?" "¿No es así?" "Bueno, si es así, tú también
eres un miembro". Nicole miró a su alrededor y vio algunas caras familiares. , con quienes
había salido a cenar. Ella espió a Cheryl por la habitación, el cabello del cirujano ahora rubio
platino. Deb Fisher estaba hablando con Dorothy, sus brazos moviéndose
animadamente. Faltaban solo una semana para las elecciones, y Deb tenía una ligera ventaja
en las encuestas. Aunque Nicole nunca le diría esto a nadie aquí, secretamente esperaba que
Deb Fisher perdiera las elecciones. Su interés por postularse a la alcaldía no tenía nada que
ver con mejorar la ciudad y su gente. Su interés era por su propio beneficio político y el de sus
amigos muy poderosos. "Viniste sola, supongo". Nicole asintió y tomó un sorbo de su
vino. Cheryl está aquí. Ella también vino sola. Nicole puso los ojos en blanco. “¿Cuántas veces
tengo que decirte? No tengo ningún interés en Cheryl. "" ¿Pero por qué? Es hermosa, es
cirujana y está disponible. —No me gusta, Irene. Es una de las mujeres más engreídas que he
conocido. No me gusta como persona. Ciertamente no quiero salir con ella. "" Sabes, te estás
haciendo mayor, Nicole. Te estás acercando rápidamente a la edad en la que no puedes
permitirte serlo. . . exigente. Los ojos de Nicole se abrieron, sin creer lo que acababa de
escuchar. "¿En serio? Irene, tengo treinta y seis, y no me importa si tenía cuarenta y seis. No
voy a salir con alguien que no me gusta solo porque me estoy haciendo mayor. Además, no
tiene nada de malo estar solo.

“Nicole, no has tenido una cita en meses. Dorothy parece pensar que todavía estás
obsesionada con ese policía. Nicole tragó saliva con dificultad, la mención inesperada de Jake
hizo que su corazón se tensara dolorosamente. Parecía que no podía sacar a la mujer de su
mente, de su corazón. Por la noche, todas y cada una de las noches, su mente se llenaba de
imágenes de Jake, y Nicole luchaba con el sueño mientras trataba de alejar a Jake, solo para
terminar cediendo y abrazando las imágenes. Por la noche, se permitió convertirse en la Nicole
que anhelaba ser, libre y libre de su puesto y su práctica. Libre para ser quien era y libre para
estar con la mujer que amaba. Pero la luz del día le devolvió la realidad de su vida, y cada
mañana, vestía el papel, se ponía un traje caro y decoraba su rostro perfectamente. Solo
Catherine parecía poder ver a través de su fachada, pero hacía mucho tiempo que había
dejado de mencionar la mirada triste en los ojos de Nicole. “No sé por qué Dorothy siente la
necesidad de estar tan involucrado en mi vida. Y si elijo no salir, Irene, no creo que eso
requiera una gran discusión entre todos ustedes. Irene solo sonrió y le dio unas palmaditas en
el brazo. "Entonces, sentiste algo por el policía". Irene se encogió de hombros. “Patrice dijo que
era una nocaut. ¿Pero un policía, Nicole? Por favor. Nicole no sintió la necesidad de
discutir. Fue un punto discutible, de verdad. Jake se había ido. Nicole la había dejado salir de
su vida sin luchar, fingiendo que todo lo que sentía por Jake era una atracción física. Solo
sexo Pero habían pasado cuatro meses, y Nicole no estaba más cerca de olvidar a Jake de lo
que había estado en Acción de Gracias. Alejándose un paso de Irene, Nicole miró a su
alrededor. preguntándose por el repentino aislamiento que sintió. Estas personas eran
conocidas, no realmente amigos. Incluso Dorothy, una mujer que había conocido casi doce
años, no sería considerada una buena amiga. Nicole siempre había considerado a Irene su
aliada más cercana en el grupo, pero ahora, se dio cuenta de que Irene también estaba
jugando el juego. Nicole casi se rió. Todas las hermosas lesbianas encerradas en una casa,
todas pretendiendo ser extáticamente felices en sus vidas. Y sin duda, algunos realmente lo
fueron. Dorothy, por ejemplo. Había vivido esta vida durante tanto tiempo que no conocía a
nadie más. Deb Fisher también parecía inmune a las trampas de vivir de esta manera. Había
abrazado el estilo de vida y los beneficios que conlleva estar en el interior de Dorothy
Peterson. No sería considerado un buen amigo. Nicole siempre había considerado a Irene su
aliada más cercana en el grupo, pero ahora, se dio cuenta de que Irene también estaba
jugando el juego. Nicole casi se rió. Todas las hermosas lesbianas encerradas en una casa,
todas pretendiendo ser extáticamente felices en sus vidas. Y sin duda, algunos realmente lo
fueron. Dorothy, por ejemplo. Había vivido esta vida durante tanto tiempo que no conocía a
nadie más. Deb Fisher también parecía inmune a las trampas de vivir de esta manera. Había
abrazado el estilo de vida y los beneficios que conlleva estar en el interior de Dorothy
Peterson. No sería considerado un buen amigo. Nicole siempre había considerado a Irene su
aliada más cercana en el grupo, pero ahora, se dio cuenta de que Irene también estaba
jugando el juego. Nicole casi se rió. Todas las hermosas lesbianas encerradas en una casa,
todas pretendiendo ser extáticamente felices en sus vidas. Y sin duda, algunos realmente lo
fueron. Dorothy, por ejemplo. Había vivido esta vida durante tanto tiempo que no conocía a
nadie más. Deb Fisher también parecía inmune a las trampas de vivir de esta manera. Había
abrazado el estilo de vida y los beneficios que conlleva estar en el interior de Dorothy
Peterson. todos pretendiendo ser extáticamente felices en sus vidas. Y sin duda, algunos
realmente lo fueron. Dorothy, por ejemplo. Había vivido esta vida durante tanto tiempo que no
conocía a nadie más. Deb Fisher también parecía inmune a las trampas de vivir de esta
manera. Había abrazado el estilo de vida y los beneficios que conlleva estar en el interior de
Dorothy Peterson. todos pretendiendo ser extáticamente felices en sus vidas. Y sin duda,
algunos realmente lo fueron. Dorothy, por ejemplo. Había vivido esta vida durante tanto tiempo
que no conocía a nadie más. Deb Fisher también parecía inmune a las trampas de vivir de esta
manera. Había abrazado el estilo de vida y los beneficios que conlleva estar en el interior de
Dorothy Peterson.

circulo. De repente fue demasiado para Nicole. Ella había sacrificado su independencia al
atender a Dorothy todos estos años. Dorothy la había acogido, le había dado un
respingo. Dorothy había canalizado a sus clientes a lo largo de los años, ayudándola a
desarrollar su práctica. Siempre había sentido que le debía a Dorothy. Pero algo que Matthew
Gregory había dicho esa fatídica noche todavía la fastidiaba. Con el pretexto de que Dorothy no
podía ayudarlos, pero tal vez Nicole podía, había empujado paciente tras paciente a Nicole,
aquellos cuyo seguro se había agotado, aquellos que estaban a punto de terminar su
asesoramiento de todos modos. Sin pérdida para Dorothy, pero tampoco ganancia para
Nicole. Solo facturas impagas cuando encontró su seguro cancelado. Pero aún así, se quedó
con Dorothy, temerosa de alienarla, temerosa de ser desterrada del grupo. Ella había
sacrificado su vida profesional, pero peor, ella había sacrificado su vida personal. Dejó que la
única persona que realmente le importara saliera de su vida, solo porque alguien le dijo que
Jake no encajaba en su vida, en su vida. "Bueno, a la mierda", susurró. "¿Qué?" Nicole
parpadeó, sin darse cuenta de que había hablado en voz alta. Se encontró con la mirada
inquisitiva de Irene y sonrió. "Dije, 'a la mierda eso'", repitió. “¿Estás bien?” “En realidad, me
siento genial. Nos vemos, Irene —dijo Nicole mientras se daba la vuelta. "¿Espere? ¿A dónde
vas? Nicole sonrió. "Casa. Me voy a casa "." Pero no hemos comido. ¿Estás enfermo? "" No
estoy enfermo, no. Solo llegué a mis sentidos, es todo. Dale mis saludos a Dorothy, ¿quieres?
Nicole dejó a ciegas su copa de vino, ignorando las miradas curiosas mientras tomaba su bolso
y su abrigo de la habitación de invitados. Escuchó a Dorothy gritar su nombre cuando la puerta
principal se cerró de golpe. pero ella no se detuvo. Se sentía demasiado bien para escapar así
y, poco a poco, sintió que la tensión la abandonaba, sintió la tensión que había estado viviendo
con facilidad. Levantó la vista hacia el frío cielo nocturno y vio el centelleo de las estrellas en lo
alto. Gratis. Siempre se preguntaba cómo se sentiría separarse de ellos. Ella se rió mientras su
aliento se congelaba a su alrededor. Ella iba a las montañas.

CAPÍTULO SESENTA Y SIETE

Jake estaba de espaldas al fuego, sonriendo mientras veía a Cheyenne intentar acurrucarse en
una pequeña bola en una esquina del sofá. Después de tres días de clima primaveral, el
invierno había vuelto a aparecer y habían sido enterrados por diez pulgadas de nieve
fresca. Sin duda, la gente de la estación de esquí de Crested Butte estaba eufórica por la
tormenta de finales de temporada, pero Jake pronto acabaría con el invierno. El sentido común
le dijo que era igual de bueno. Lo había exagerado los últimos días, sufriendo cada noche con
el dolor en la pierna. Pero el sol y las temperaturas cálidas no podían mantenerla
adentro. Incluso había tenido una caminata hasta la cresta, tratando de ver la puesta de sol
ayer por la noche. Estaba decepcionada cuando no podía subir por completo, pero su pierna
simplemente no soportaba su peso mientras intentaba escalar. Se había empapado en la
bañera y había tomado dos pastillas para el dolor antes de que el dolor se aliviara. Así que
ahora, ella simplemente miraba la nieve caer al final de la tarde, observaba cómo cubría su
rastro hacia el bosque. Tenía un estofado hirviendo en la estufa la mayor parte de la tarde, y el
olor hizo que su estómago retumbara, recordándole que se había saltado el almuerzo. Ella
sonrió. Se había saltado el almuerzo porque había estado tomando una siesta, aún tratando de
evitar los efectos de dos pastillas para el dolor. Bueno, le haría bien descansar unos
días. Retiró la pantalla de la chimenea y agregó otro tronco, luego cojeó pesadamente mientras
entraba a la cocina a buscar un plato de estofado. Las orejas de Cheyenne se alzaron cuando
escuchó que la cuchara golpeaba el tazón, pero no levantó la cabeza. "Sé que estás
escuchando", dijo Jake. "No finjas que no quieres ninguno". Con eso, Cheyenne saltó del sofá,
moviendo la cola mientras estaba parada al lado de Jake, haciendo su versión de una
mendicidad lamentable. Jake diligentemente llenó un segundo tazón, dejándolo a un lado para
que se enfriara. “Tengo que esperar. Sigues siendo un perro, ¿sabes?

Jake se rió de la corteza aguda que Cheyenne le dio. Se sentó, poniendo la mayor parte de su
peso sobre la mesa mientras se reclinaba en una silla. Se frotó el muslo, notando que el
entumecimiento no era tan pronunciado como lo había sido. Los médicos le habían asegurado
que el dolor disminuiría a medida que su músculo se fortaleciera, pero algunos días, como
ahora, se preguntaba si alguna vez estaría libre de dolor. Una cojera con la que ella podría
vivir. Pero el dolor agudo y punzante que permanecía después de cada caminata amenazaba
con derribarla. Se preguntó cuánto tiempo sería capaz de luchar contra el dolor. Se preguntó si
finalmente cedería y dejaría de caminar, dejaría de intentar fortalecerse. ¿O simplemente
cedería y dependería de las pastillas para el dolor para superarla? ¿Un ermitaño y un
drogadicto? Dios, eso sería un fondo de roca. Ella sacudió su cabeza. Un ermitaño, tal vez.

CAPÍTULO SESENTA Y OCHO

Nicole dudó antes de entrar. ¿Qué diría ella? Había evitado a propósito cualquier contacto con
ellos desde que Jake había salido del hospital. Rick y Steven la habían llamado, pero ella se
había negado a atender sus llamadas. Se preguntó cómo vería Rick su presencia. "¿Puedo
ayudarlo?" Nicole sonrió cortésmente al oficial uniformado que se había acercado a ella. Ella
asintió. “Estoy buscando al detective Chase”. “Segundo piso. Las escaleras y el ascensor están
a la vuelta de la esquina. Ella asintió otra vez, recordando. "Gracias". Mientras esperaba el
ascensor, pensó que debería haber llamado primero. No había seguridad de que Rick estuviera
aquí. Siempre podía mirar a Steven, pero dudaba que él supiera dónde estaba la cabaña de
Jake. Ella no debería haberse preocupado. Tan pronto como se abrió el ascensor, vio a Rick
sentado al otro lado de la habitación. charlando con una mujer atractiva en el escritorio de al
lado. ¿Su nuevo compañero? Ella se acercó, finalmente aclarando su garganta para llegar

su atención Sus ojos se abrieron sorprendidos, entonces esa sonrisa encantadora que ella
recordaba cruzó por su rostro. "Nicole! ¿Qué estás haciendo aquí? "" Hola, Rick ". Metió
nerviosamente las manos en los bolsillos de sus jeans. "¿Tienes un minuto?" ¿Todo bien?
Nicole consideró la pregunta, luego sacudió la cabeza. "No. Realmente no. ¿Podemos hablar?
Miró a la otra mujer. “Vuelvo enseguida”. Luego condujo a Nicole por un pasillo hasta una
habitación vacía. Cortésmente le tendió una silla y luego se sentó a su lado. "¿Quieres un café
o algo?" "No, gracias". Ella agarró sus manos juntas sobre la mesa, preguntándose cómo
comenzar. Por lo que ella sabía, Jake había seguido adelante. Habían pasado cuatro meses,
casi cinco. Mucho tiempo para que ella conozca a alguien en las montañas, alguien que
comparte su amor por el bosque. Nicole no se había permitido considerar esa posibilidad
antes. No estaba segura de qué haría si ese fuera el caso. "Rick, ¿tienes noticias de Jake?"
Rick sonrió. “Hablamos todos los domingos. Bueno, a menos que haga mal tiempo y ella no
tenga servicio. Ella solo tiene su teléfono celular. "" Entonces, ¿está bien? "" Supongo. Aunque
una vez que terminó su terapia, solo salió de esa cabaña dos veces en los últimos dos
meses. . . ¿alguna vez pregunta por mí? La sonrisa abandonó el rostro de Rick, y Nicole pudo
ver un indicio de ira en sus ojos. "Al principio, ella preguntaba por ti todo el tiempo". Rick se
encogió de hombros. "Pero le dije que nunca habíamos tenido noticias tuyas, y finalmente dejó
de preguntar". Nicole asintió con la cabeza, sintiendo cada gramo de culpa que Rick estaba
acumulando sin saberlo. "Me gustaría ir a verla", dijo Nicole en voz baja. "¿Crees que le
importaría?" Rick se levantó y apartó la silla, paseándose. “¿Por qué?” “¿Por qué qué?” “¿Por
qué quieres ir a verla?” “Porque yo. . . La extraño. —La extrañas —repitió Rick. "Bueno, no creo
que sea una buena idea". "¿Por qué no?"

Rick dudó, preguntándose cuánto decir. Pero demonios, no importaba, ¿verdad? “Finalmente
te ha superado, Nicole. Si subes allí, solo va a salir lastimada de nuevo. El corazón de Nicole
se aceleró en su pecho. "¿Qué quieres decir con dolor?" "Oh, demonios, Nicole, Jake estaba
enamorado de ti. Simplemente la aplastó cuando no viniste al hospital, cuando no fuiste a verla
después. Demonios, te desvaneciste, como si ella no fuera nada para ti. Nicole no pudo
contener las lágrimas, y no trató de ocultarlas. Las palabras de Rick fueron directamente a su
corazón. “No te enojes, Nicole. Jake sabía el puntaje. Ella sabía que no era lo suficientemente
buena para ti "." ¿Qué quieres decir? "" Esa noche en su casa, cuando me enteré de ustedes
dos, me sacó, me dijo que estaba enamorada de ustedes. Pero ella dijo que sabía que no iría a
ninguna parte porque eras médico, y ella era una humilde detective. "" Oh, Dios ", susurró
Nicole. "Pero eso no es cierto". "¿No es así?" Nicole también se puso de pie, caminando frente
a Rick. Se secó las lágrimas en las mejillas, preguntándose cómo pudo haber estado tan
ciega. Sí, así era exactamente. Ella era psicóloga, sus supuestos amigos eran médicos y
abogados. Y sí, Jake era policía. Como Dorothy le dijo una vez, un par de muescas debajo de
ellos. Entonces Nicole le había creído, en lugar de creer lo que había en su corazón. Y sí,
había tratado a Jake como si no fuera lo suficientemente buena para ella. Maldita sea
todo. Nicole volvió su rostro manchado de lágrimas hacia Rick, mirándolo a los ojos. “Rick, la
amo. Intenté no hacerlo. Traté de alejarla. Pero el hecho es que soy miserable sin ella. Nicole
tragó saliva. "Y sospecho que es igual de miserable". Respiró hondo. “Por favor dime dónde
está ella. Tengo que verla. Rick sacudió la cabeza. “¿Por qué no la llamas y ves si quiere que
vengas?” “Ricky, estoy enamorada de ella. Quiero subirme a mi auto ahora mismo y conducir
hasta allí. Ahora dime dónde demonios está ella.

CAPÍTULO SESENTA Y NUEVE

Nicole condujo a lo largo del río Taylor con los ojos muy abiertos, pero vio poco. Cuando se dio
cuenta de que tenía un apretón mortal en el volante, se relajó. Estaba tan nerviosa como
siempre y una vez más, se estaba cuestionando a sí misma, preguntándose si, de hecho,
debería haber llamado primero. ¿Y si Jake no quisiera verla? ¿Y si Jake realmente la hubiera
superado, como Rick dijo? Bueno, ella lo descubriría por sí misma. Le había hecho prometer a
Rick que no llamaría a Jake, y Nicole creía que cumpliría esa promesa. No quería darle a Jake
ninguna advertencia, no quería que Jake tuviera tiempo para preparar una defensa. Quería a
Jake tan crudo y expuesto como se sentía. Crudo y expuesto. . . y Dios, tan libre. Había dejado
a Catherine para averiguar qué hacer con sus citas. Le había dicho que no programara nada
para el resto del mes porque, sinceramente, no sabía cuánto tiempo se habría ido. Ella se
quedaría tanto tiempo como fuera necesario. Ella y Jake necesitaban algo de tiempo, algo de
tiempo a solas, sin una investigación de asesinato sobre sus cabezas. Necesitaban tiempo
para estar juntos para ver si lo que tenían era amor. Por supuesto, esto fue todo el
pensamiento de Nicole. Jake puede tener ideas diferentes. En realidad, puede enviar a Nicole
lejos, no queriendo perseguir esto. Pero Nicole sabía en su corazón que ese no era el
caso. Ese último día, cuando Jake había venido a su oficina para despedirse, Nicole lo supo
entonces. Podía verlo en los ojos de Jake. Pero ella la dejó alejarse. Ella sacudió su
cabeza. Pero ya no más. Ellos hablarían Lo sacarían todo. Luego decidirían a dónde ir desde
allí. No iban a esconderse de esto por más tiempo. Y ella culpó a Jake tanto como a ella
misma. Jake podría haber dicho algo, podría haberle dicho lo profundos que eran sus
sentimientos. Pero Jake permaneció callado, tal como lo había hecho Nicole. Ambos tenían la
culpa. Nicole se quedó sin aliento cuando llegó a la última colina y el embalse de Taylor se
extendió ante ella, los bordes nevados contrastaban bruscamente con el azul profundo del
agua abierta. Ella tuvo sus primeras vistas sin obstáculos de la

Collegiate Peaks, y ella sonrió por la belleza de todo. Sí, esta era la tierra de Jake. No es de
extrañar que llamara a este lugar su hogar en lugar de un pequeño dúplex en Denver. Vio el
letrero de Tin Cup y giró a la derecha, agradecida de haber alquilado un SUV con tracción en
las cuatro ruedas para el viaje. La nieve brillaba a la brillante luz del sol, y ella disminuyó la
velocidad, siguiendo las huellas hechas por autos anteriores. Rick solo pudo llevarla a la tienda
general en Tin Cup. Después de eso, dijo que no tenía idea de dónde estaba la cabaña de
Jake. Nicole esperaba que alguien en la tienda pudiera darle instrucciones desde allí. Sin
embargo, la ciudad de Tin Cup consistía solo en la tienda general y un puñado de
cabañas. Había dos camiones estacionados enfrente, y ella se colocó junto a ellos, sus botas
crujieron sobre la nieve mientras subía los escalones de madera. Fue cálido y acogedor por
dentro, el enorme, Estufa de hierro fundido negro caliente y brillante. "¿Puedo ayudarla,
señorita?" Nicole sonrió, haciendo una pausa para calentarse las manos junto a la
estufa. "Estoy buscando a Jake McCoy". El hombre frunció el ceño y se rascó la sien. “No creas
que lo conozco. ¿Vive él por aquí? Nicole sacudió la cabeza. “Él es ella. Conduce un Land
Cruiser verde oscuro. Los ojos del hombre se abrieron. "¿Tienes un perro que sale por la
ventana todo el tiempo?" Nicole sonrió. "Esa sería ella". "Oh, sí. Ella vive hacia Cumberland
Pass, pasando Mirror Lake. ”“ ¿No creo que puedas dibujarme un mapa? ”Jake estaba de pie
junto al fuego, mirando la brillante luz del sol. Se obligó a quedarse adentro hoy y
descansar. Su pierna se sentía mejor y su cojera era menos pronunciada de lo que había sido
ayer. Entonces, se sentaba junto al fuego y leía, aunque el libro que había comenzado anoche
no le interesaba. Ella suspiró. Había leído más malditos libros en los últimos meses que en
años. Tal vez ella necesitaba reconsiderar una antena parabólica. No solo para televisión, sino
también para computadora. No se dio cuenta de cuánto echaría de menos tener acceso a
Internet. Ella suspiró de nuevo. Ella se sintió inquieta. Nervioso, casi. Cheyenne yacía

la alfombra junto al fuego, mirándola. Ella inclinó la cabeza. Tal vez una corta caminata no
estaría de más. Pero no ahora. Ella había dejado que se calentara un poco. Sospechaba que
aún estaba en los años treinta. Cheyenne la sobresaltó saltando sobre sus pies, un gruñido
bajo saliendo de su garganta. Miró fijamente la puerta, y Jake hizo lo mismo. "Tenemos
compañía?" Jake preguntó en voz baja. Cheyenne dejó de gruñir y ladeó la cabeza. En poco
tiempo, su cola comenzó a moverse y Jake frunció el ceño. "¿Qué pasa, niña?" Un ligero
golpeteo en la puerta y la emoción de Cheyenne causaron que Jake se preguntara quién había
encontrado su cabaña. Y salió de la carretera, nada menos. La puerta estaba cerrada y
cerrada. "Adelante", llamó, mientras se apoyaba en su bastón, esperando. La puerta se abrió y
no pudo ocultar la sorpresa en su rostro. Cheyenne bailó alrededor de su visitante, luego los
ojos azules miraron y se encontraron con los suyos. Jake finalmente encontró su voz. "¿Has
perdido?" Nicole tragó nerviosamente. “En realidad, he estado perdido durante los últimos
cuatro meses. Pensé que tal vez. . . tal vez tú también lo hayas sido. El corazón de Jake latía
con tanta fuerza en su pecho que no podía hablar. Ella solo miraba fijamente, bebiendo la
visión frente a ella. Una chaqueta de lana verde bosque cubría una camisa de franela que
estaba metida en jeans desteñidos. Snow todavía se aferraba a sus botas de montaña y los
ojos de Jake se movieron por el cuerpo de Nicole, descansando sobre su boca antes de mirarla
fijamente. Nicole contuvo el aliento, como siempre lo hacía cuando Jake la miraba de esa
manera. Esperó pacientemente a que Jake le respondiera. "¿Perdido?" Jake inclinó la
cabeza. "Miserable, muerto por dentro, sí." . . Te extraño terriblemente ”, confesó Nicole. "Y me
siento muerta por dentro también", susurró. A Jake le resultó difícil respirar, y finalmente miró
hacia otro lado. preguntándose qué significaba esto. Preguntándome qué estaba haciendo
Nicole aquí arriba. “¿Cómo me encontraste?” “Le di una paliza a Rick. Me dijo que debería
dejarte sola, que finalmente estabas. . . sobre mí. Jake sonrió. "Poco sabe él, nunca te
superaré". Nicole dio un paso vacilante hacia Jake, luego se detuvo. Estoy enamorado de ti,
Jake. Por favor, ¿podemos intentar esto de nuevo? Jake se mordió el labio, tratando
frenéticamente de mantener sus emociones bajo control. UNA tratando frenéticamente de
mantener sus emociones bajo control. UNA tratando frenéticamente de mantener sus
emociones bajo control. UNA

parte de ella quería llorar como un bebé y enterrarse en los brazos de Nicole. Y una parte de
ella quería gritar de júbilo en la parte superior de sus pulmones. Pero ella tampoco. Se
encontró con los ojos de Nicole de frente, sin ver nada más que verdad y honestidad en sus
palabras, y el amor que Jake necesitaba desesperadamente ver. Finalmente se rindió y dejó
que las lágrimas se formaran y cayeran. Con el arco de una ceja, ella sonrió. “Perdóname si
soy un poco. . . sappy ”, dijo ella. "He estado escuchando a John Denver durante los últimos
meses". Nicole cerró la distancia entre ellos, deslizando sus brazos alrededor de los hombros
de Jake mientras la acercaba. “Puedes ser tan cursi como quieras. Me encanta John Denver. ""
Nicole, por favor, me estoy muriendo aquí ". Nicole se rió mientras se quitaba la bata y la
dejaba caer al suelo. “No te estás muriendo. Lo juro, por alguien con una pierna
lesionada, seguro que tienes resistencia. —He estado ahorrando —murmuró Jake. Tiró de
Nicole hacia ella, saboreando la sensación de la carne desnuda de Nicole contra la
suya. Durante tanto tiempo, había soñado con esto, y ahora era una realidad. Nicole estaba
aquí, finalmente. Se relajó cuando la boca de Nicole encontró la de ella, besos suaves y
gentiles que hablaban de amor. "No voy a ir a ninguna parte", dijo Nicole por tercera vez. Ella
se movió a su lado, quitando su peso de encima de Jake. Con un toque suave, sus dedos se
movieron por el cuerpo de Jake, deteniéndose para acariciar suavemente la cicatriz tierna en el
muslo de Jake. Jake cerró los ojos, queriendo creerle a Nicole. Pasaron dos días hablando y
amándose. Se habían tomado el tiempo para hacer caminatas cortas y se habían tomado el
tiempo para hacer el amor. Pero el hecho seguía siendo que la vida de Nicole estaba en
Denver. Y Jake, con su carrera terminada, no deseaba la ciudad. Ella estaba justo donde
quería estar. Sí, no había duda del amor entre ellos. Lo que iban a hacer con él seguía siendo
un misterio. La boca de Nicole se movió más abajo, succionando el pecho de Jake. Ella sonrió
cuando Jake respiró hondo. Sus manos se movieron sobre el estómago plano de Jake,
deteniéndose cuando llegaron a sus caderas. "Dime que me amas", susurró Nicole contra su
piel. "Te amo", murmuró Jake. "Y no puedes vivir sin mí", Nicole respiró mientras su boca se
movía más abajo. "Jake murmuró. "Y no puedes vivir sin mí", Nicole respiró mientras su boca
se movía más abajo. "Jake murmuró. "Y no puedes vivir sin mí", Nicole respiró mientras su
boca se movía más abajo.

"Moriría sin ti", susurró Jake mientras cerraba los ojos. Sus caderas se arquearon contra la
boca de Nicole, cediendo al placer que la otra mujer le dio. "Dios, Nicole", murmuró mientras se
abría más. "Te amo, Jake", murmuró Nicole cuando su boca finalmente la reclamó. Sus manos
extendieron los muslos de Jake, sosteniéndola sobre la cama cuando Jake se habría arqueado
contra ella. Las caderas de Jake se levantaron de la cama, su pierna herida gritó en protesta
mientras sus músculos se apretaban. Ella ignoró el dolor, en cambio abrazó el amor que sentía
por Nicole y el amor con el que Nicole la bañó. Sus caderas presionaron firmemente contra la
boca de Nicole y no trató de contener el grito que escapó cuando llegó al clímax. Entonces
Nicole estaba allí, acariciando su rostro con suaves besos. Jake finalmente abrió los ojos,
acercando a Nicole. "Te amo mucho", susurró. "Oh, Jake. . . Yo también te quiero. Lamento
haber desperdiciado todos estos meses. Jake se echó hacia atrás, arrastrando a Nicole con
ella. Se acomodaron contra las almohadas, abrazándose. Jake sabía que no podían
posponerlo para siempre. Habían hablado de todo excepto de su futuro. "¿Y ahora qué?"
"¿Qué quieres decir?", Preguntó Nicole. “Tienes tu oficina en Denver. Estoy aquí. A eso me
refiero ”, dijo Jake. Besó a Nicole y la acercó más. “Hemos hablado de todo menos eso. ¿Qué
vamos a hacer? Nicole sonrió mientras se acurrucaba contra Jake. "Estoy pensando que tal
vez podría conseguir un trabajo docente en la universidad de Gunnison", dijo. Jake se
sentó. “¿Hablas en serio?” “Sí, lo digo en serio”. “¿Pero qué hay de tu práctica, tus
clientes? ¿Qué hay de Catherine? Nicole se echó a reír. “Catherine te adora. Estoy seguro en
este mismo momento Catherine está asignando a mis pacientes a otros médicos, sabiendo que
no regresaré. Jake tomó las manos de Nicole y las acercó a su pecho. ¿Estás segura,
Nicole? Quiero decir, Gunnison no es Denver. "" Jake, de lo único que estoy seguro es de que
te amo. Lo que pasa, pasa. Solo quiero estar contigo. Jake extendió la mano, ahuecando la
cara de Nicole con la palma de su mano, frotándola.

Pulgar ligeramente sobre los labios de Nicole. "Te quiero . . . total, completamente —susurró
ella. “Quiero pasar mi vida contigo, Nicole. Si necesitas estar en Denver, iré contigo. Esta
pequeña cabaña, Gunnison, no es lo que estás acostumbrado. "" Lo que estoy acostumbrado
es fingir ser alguien que no soy. Esto es real, Jake. Justo aquí, contigo. Esto es real. Nicole se
recostó, tirando de Jake sobre ella. "¿Sabes que? Creo que me he hartado de Denver, de
todos modos. Creo que estoy listo para un poco. . . Vivir en la montaña. Es difícil encontrar
aguas termales aisladas en la ciudad, ya sabes. "" Ah. Así que es el atractivo de tus propias
aguas termales privadas lo que te hace querer mudarte aquí, ¿eh? Nicole besó a Jake
suavemente, luego sonrió contra su boca. "Bien que . . . y la posibilidad de verte desnudo en
las aguas termales, haciéndome el amor. "" Eso se puede arreglar, ya sabes. Jake tiró de
Nicole encima de ella. "En unos meses, eso es". Su beso fue prolongado, prometiendo
más. "Por ahora, tendrás que conformarte con esta cama y la chimenea". "Y esto me gusta
muy bien".