“Temprana o proto industrialización

en Chile: Desarrollo en Valparaíso”

Rodrigo Cerda Somoza

Historia Económica
Pr. Antonio Rodríguez
30 de Noviembre del 2010
 El título de esta investigación es “Temprana o proto industrialización en
Chile: Desarrollo en Valparaíso”.
Lo importante a destacar es que el problema del auge y decaimiento de
Valparaíso también podemos relacionarlo con el desarrollo industrial, por tanto
podemos fijarnos si tuvo o no relevancia este proceso al igual que otros elementos
en el proceso de investigación.
Por tanto el trabajo se enfocará en el desarrollo industrial de Chile
fijándonos en la potencialidad del puerto principal del siglo XIX en nuestro país.
Para esto veremos trabajos de Juan Braun y cía. Marcelo Carmaggiani,
Juan Eduardo Vargas Cariola, Antonio Rodríguez, Luis Ortega, Gilberto Harris y
Oscar Muñoz entre otros.

Lo importante a destacar dentro del desarrollo industrial en Valparaíso es

descubrir las mayores influencias de capitales extranjeros, como por ejemplo
podría ser el caso de la colectividad Británica. Así mismo por lo visto en clases A
fines del siglo XIX se percibe un importante desarrollo industrial en nuestro país.
Valparaíso como una de las ciudades más importantes de la época refleja esta
situación mostrándose como un centro industrial sobresaliente. El principal puerto
del país reúne un importante número de industrias que en el plano comparativo
muestran un nivel de desarrollo técnico más avanzado que el resto del país
incluyendo Santiago. La aventajada posición para relacionarse con el extranjero y
también con el resto del país privilegia su posición para el desarrollo industrial. Por
otro lado, la fuerte presencia extranjera en la ciudad que hegemoniza la actividad
económica hace propicio el ambiente para incursionar en nuevas áreas del
ambiente económico. En general se puede decir que Valparaíso muestra, como
sociedad, un aspecto más proclive a la modernización, frente al resto del país.
Considerando todos estos factores no es extraño que se concentre en Valparaíso
un centro industrial con características sobresalientes para fines del siglo XIX.
 Según lo expuesto anteriormente trataremos de ver como avanza la
especificación, avances tecnológicos, innovación e incentivos que existían en el
puerto principal de nuestro país. Esto nos dará una visión de lo que fue Chile a
comienzos del siglo XX, sus fortalezas y debilidades en el sector industrial.

La Industrialización en nuestro país llego de una forma tardía al igual que

muchos países dentro la América Latina. Nuestro fuerte dentro de mediados de
1850 era la actividad comercial que abarcaba granos y exportación minera.
Posterior al impacto que tuvo el proceso de Independencia y de búsqueda de un
nuevo orden, podemos ver por registros históricos un crecimiento casi constante
del producto interno bruto per cápita en Chile, aunque a tasas cambiantes, y sin
perjuicio de algunas “caídas” más profundas en este largo camino. En esta
perspectiva larga, claramente se puede hablar de crecimiento y desarrollo.

En planos globales, durante el siglo XX se puede ver la consolidación de la

industria en Chile con políticas económicas como el ISI, pero que pese a una
consolidación de la industria esta era bastante ineficiente. El problema también
radicaba en la burocracia estatal y, a menudo con una directa e inapropiada
participación de Estado. Así mismo tenemos tarifas aduaneras muy mal
organizadas, bajo motivación hace las inversiones extranjeras, problemas de
crédito interno y constante endeudamiento externo que conjugaban una situación
de deterioro sin salida.1

Pero para entender lo vivido en siglo XX, debemos remontarnos hacia el

siglo XIX y ver el surgimiento de una pequeña industria nacional, que se puede
decir que era aislada, que pese a que a partir de 1860 entro una nueva fuerza
liberal, fue más un discurso que una realidad en práctica, y según lo que plantea
en su libro Carmagnani, haciendo alusión a la idea planteada por Veliz, podemos
apreciar una economía en esta época asimilándola a una mesa con tres patas,

1
Cavieres, Eduardo, “Industria, empresarios y estado. Chile, 1880-1934. ¿Protoindustrialización o
industrialización en la periferia?” Presentación al libro de Marcelo Carmagnani: Desarrollo industrial y
subdesarrollo económico. El caso chileno (1860-1920), Dibam, Santiago, 1998, pág. 12.
tres patas mirando siempre hacia el exterior: el gran comercio, la minería y la
agricultura. Todas ellas dirigidas al libre mercado y mercados externos, pero
faltaba la cuarta pata que correspondía al sector industrial. Algunos como William
H. Kirsch nos dicen que la industrialización temprana en Chile comienza por
desarrollo y necesidad de la Guerra del Pacífico 2 lo que modificaría también el
pensar que la industria es una creación para desarrollo de productos internos
comerciables hacia el extranjero.

Luis Ortega trasladó la línea temporal de inicio de la industrialización

debatiendo –entre otros- el planteamiento de Kirsch, diciendo que “[…] con
anterioridad a la Guerra del Pacífico, Chile poseyó un sector industrial de
dimensiones considerables y características modernas, el que constituyó la
primera fase del largo proceso de industrialización del país”18. La tesis que
subyace en el estudio de Ortega es que “[…] la industrialización chilena se inició
en la década de 1860, acelerándose en la siguiente como parte de un proceso de
transformación cualitativa de la economía, el que consistió en la aceleración del
ritmo de la actividad económica y en el inicio de la penetración paulatina de las
relaciones de mercado en todos los niveles de la producción de bienes y
servicios”3.

Según Ortega una de las precondiciones para que se pudiera generar un

movimiento industrial en Chile, fue que la economía y la sociedad chilena
comenzaron a cambiar en 1860. Mejor cercanía con países europeos trajo consigo
aumento de demanda de los productos primarios, lo que llevó a un gran
crecimiento en el volumen y valor del comercio exterior 4. O sea venía surgiendo
una nueva oportunidad en la que pudiese Chile poder industrializar sus productos
manufacturados. Lo importante a destacar es que Luis Ortega sitúa la temprana
industrialización chilena dentro del puerto de Valparaíso, ciudad que fue
beneficiada por unos pocos comerciantes-fabricantes que comenzarán a pasar
2
Ibíd., pág. 15.
3
Ortega, Luis, “Acerca de los orígenes de la industrialización chilena, 1860-1879”, en: Nueva Historia.
Revista de Historia de Chile, Londres, septiembre de 1981, pág. 3.
4
Ibíd., pág. 4
de talleres artesanales a modernos establecimientos dotados de fuerza motriz a
vapor.5
Valparaíso fue nuestro epicentro comercial durante gran parte del XIX. Fue
un puerto en el cual se abrieron casas comerciales, estuvieron los primeros banco,
medios de comunicación importantes, como el mercurio de Valparaíso,
inversionistas extranjeros, motor de impuestos aduaneros que iban al arca de
nuestra nación, en fin, una ciudad rica y prospera que veía con grandes
expectativas el nacimiento de una ciudad comercial que fuese capital de nuestro
país. Lamentablemente Valparaíso fue cayendo en un agujero muy difícil de salir.
De partida existieron diversas situaciones que guiaron el camino de la ciudad
porteña al decaimiento y hundimiento en el siglo XX, que por mencionar algunas
de origen externo, es la primera guerra mundial o la apertura del canal de
Panamá, pero también tiene factores internos como el gran terremoto de 1906 y el
cambio de paradigma que se fue ocupando del desplazamiento de la ciudad-
puerto; el industrializador6.

Antes de la caída de Valparaíso, este puerto-ciudad, tuvo grandes cambios

como por ejemplo, que para el año 1862 “[…] una guía de Valparaíso para
individuos de habla inglesa, informaba que la ciudad poseía un amplio número de
fábricas de artículos de consumo, además de otras con los elementos necesarios
para la construcción de maquinaria, y agregaba que en diversos sectores de la
ciudad se empleaba fuerza motriz a vapor en la producción de jabón, velas y hielo,
en la elaboración de madera, de cañerías de plomo, en el accionar de fuelles para
hornos y otros usos. Especial referencia hacia a tres fundiciones en las que se
modelaban y terminaban piezas de fierro de dimensiones considerables, e incluía
numerosos avisos de dichas industrias”7.

5
Harris, Gilberto, “Los peligros de la masificación del maquinismo y el vapor en Valparaíso. La respuesta de
la sociedad porteña, 1850-1860”, en: Revista Archivum año IV n°5, pág. 67.
6
Rodríguez, Antonio, VALPARAÍSO Y EL CENTRALISMO ECONÓMICO CHILENO, AUGE Y ESTACAMIENTO:
1830-1950, revista Archivum año VIII n°9, Chile, Págs. 237-238.
7
Ortega, Luis, “Acerca de…”, Op. Cit., pág. 9.
 Se puede analizar en las distinta historiografía del caso, que Valparaíso fue
cuna del nacimiento industrial en Chile, que hubo incentivo por parte de
comerciantes extranjeros en el puerto a invertir en mejores tecnologías y mejorar
también el comercio exterior, mostrando un avance hacia el exterior. El desarrollo
de la sociedad de fomento fabril (SOFOFA), fue una necesidad que encontraban
algunos industriales en la competencia con los productos extranjeros. Se puede
ver que en el caso de Valparaíso para 1876 se creó la “[…] sociedad industrial de
Valparaíso, en unión con grupos artesanales de dicho puerto. No obstante el
entusiasmo de que hicieron gala sus componentes, sus logros fueron tan limitados
como los que un año antes obtuvo la sociedad fundada en Santiago” 8.

Los intentos por mejorar las condiciones industriales que se generaban en

nuestro país podemos ver que tuvieron creaciones como la SOFOFA, la cual se
preocupó, como iniciativa tanto del estado como de los primeros industriales de
otorgar una mejor condición de competencia con productos extranjeros, lo cual
también se vio apoyado por pequeños artesanos que con sus talleres fueron
emergiendo, la pregunta es si ¿se logró en definitiva poder mejorar las
condiciones y fue un impulso verdadero para nuestra producción interna?
Obviamente, esto podríamos llevarlo hacia inicios de la CORFO en donde se
desarrolló de forma más plena la industria en Chile dirigido por el sistema ISI, pero
el punto de duda siempre será si fueron eficientes y eficaces en el mejoramiento
de la industria en nuestro país.

Podemos seguir viendo que Valparaíso vio el nacimiento de las industrias

más antiguas de Chile como nos menciona Carmagnani “En lo que se refiere al
sector metalmecánico parecería que un cierto desarrollo ha sido alcanzado en los
años 1880. En efecto, un informe de 1884 afirma que las primeras empresas se
establecieron hacia 1859 y subsisten aún en 1884. En aquél año existen 14
importantes empresas metalmecánicas, las más antiguas de las cuales se
establecieron en el puerto de Valparaíso. Este desarrollo precoz parece pues estar
8
Vargas Cariola, Juan Eduardo, “La sociedad de fomento fabril. 1883-1928”, Ed. Historia, Santiago, Chile,
1976, pág. 7.
condicionado por el desarrollo del puerto, por las necesidades de tipo minero, por
el desarrollo de los ferrocarriles y por las necesidades bélicas del país” 9.
Entendamos lo dicho por Carmagnani, en el sentido que Valparaíso tuvo
uno de los primeros ferrocarriles del sector centro de Chile, pudo desarrollar
productos en el ámbito de la metalmecánica pues como argumenta el autor la
necesidad bélica, tanto por la guerra del pacífico como por el antecedente que
tuvimos en la guerra con la confederación hicieron ver que Chile necesitaba
protegerse y aumentar su capacidad defensiva, aunque casi la totalidad de los
buques de guerra eran traídos de Inglaterra o Francia. También dentro del
desarrollo del cemento como base o materia prima para las edificaciones, se ve en
la construcción de la primera industria para este rubro ubicada en Calera. Este es
un fuerte paso para la edificación y posterior desarrollo de obras públicas, que se
potenciará a partir de 1930, y nuevamente vemos que su centro de expansión fue
la Región portuaria de Valparaíso.10

Como último punto podemos ver que Valparaíso con este cambio en el
modelo económico de nuestro país necesitaba realizar grande cambios de los
cuales no tenía el poder y peso tanto político como económico de los años 1850-
1880. Por lo que este nuevo paradigma industrial le fue “pasando la mano”
dejando prontamente a esta ciudad como ciudad secundaria. Para entender esto
también podemos ver lo que nos dice Oscar Muñoz en donde aprecia las
deficiencias del estado que fue otro punto desvanecimiento del puerto “Las
deficiencias en la acción del Estado no se deben a que haya tenido una actitud
pasiva o demasiado activa, una actitud demasiado liberal o excesivamente
proteccionista, sino a que en áreas esenciales no se llegó a definiciones claras y
que el nivel de eficiencia con que actuaba cuando lo hacía era bajo. No se
diferenció el Estado en este sentido de otros sectores de la actividad nacional.” 11

9
Carmagnani, Marcello, “Desarrollo industrial y subdesarrollo económico. El caso chileno (1860-1920)”,
Dibam, Santiago, 1998, pág. 95.
10
Ibíd., pág. 106
11
Muñoz, Oscar, “Perspectivas históricas de la economía chilena: del siglo XIX a la crisis del 30”, Colección
estudios Cieplan n°12, Chile, 1984, pág. 42.
 Lo que También afecto es que el comercio exterior se disminuyó y así
mismo las empresas porteñas que vivían de este intercambio con los países
asociados no pudieron resistir el cambio y tuvieron que venir a Santiago que era
para ese entonces el nuevo centro político y económico del país. Nuestro avance
en la capital de Chile se tradujo en desmedro de la ciudad porteña Por tanto la
capacidad de movimiento, de cinética que poseía Valparaíso fue quedando en un
plano aparte, no pudiendo resistir el nuevo modelo imperante. Para los años 50’ la
creación del puerto de San Antonio marcó el punto de inflexión y hundimiento de la
ciudad. El centralismo absorbió a Valparaíso.

Por tanto Valparaíso fue cuna de la industrialización en nuestro país, pero

por malas prácticas y políticas “frías” no pudo desarrollar una potencialidad que le
permitiese combatir el surgimiento hegemónico de Santiago ni tampoco las
restricciones a la exportación que era fuente principal de ingresos de nuestro
puerto principal para el siglo XIX.

BIBLIOGRAFÍA:

-Cavieres, Eduardo, “Industria, empresarios y estado. Chile, 1880-1934.

¿Protoindustrialización o Industrialización en la periferia?” Presentación al libro de
Marcelo Carmagnani: Desarrollo industrial y Subdesarrollo económico. El caso
chileno (1860-1920), Dibam, Santiago, 1998.
- Carmagnani, Marcello, “Desarrollo industrial y subdesarrollo económico. El caso
chileno (1860-1920)”, Dibam, Santiago, 1998.
- Ortega, Luis, “Acerca de los orígenes de la industrialización chilena, 1860-1879”,
en: Nueva Historia. Revista de Historia de Chile, Londres, septiembre de 1981.

- Harris, Gilberto, “Los peligros de la masificación del maquinismo y el vapor en

Valparaíso. La respuesta de la sociedad porteña, 1850-1860”, en: Revista
Archivum año IV n°5.

- Rodríguez, Antonio, “Valparaíso y el centralismo económico chileno, auge y

estancamiento: 1830-1950”, revista Archivum año VIII n°9, Chile.

- Vargas Cariola, Juan Eduardo, “La sociedad de fomento fabril. 1883-1928”, Ed.
Historia, Santiago, Chile, 1976.

- Muñoz, Oscar, “Perspectivas históricas de la economía chilena: del siglo XIX a la

crisis del 30”, Colección estudios Cieplan n°12, Chile, 1984.