El Poder de la

Administración
Pública
Tercer
Momento
Burocracias y el Poder
 Sistema Nacional de Certificación

ÍNDICE

Las burocracias y el poder.................................................... 5

7 Ideas para recordar ............................................................. 8

4 Administración Pública: Pensamiento y Acción Nivel Básico. Versión 10

 Instituto Nacional de Administración Pública -INAP-

Las Burocracias y el Poder

Comentarios a la obra de Guy Peters “El Poder de la

Burocracia”
Señalemos un hecho evidente en todo el mundo: el gobierno ha visto
aumentada su carga de trabajo, pero su imagen es más negativa ahora
que en cualquier otro momento. Esta mayor carga de trabajo recae sobre
todo en la administración pública.
Sin embargo, tenemos menos información concerniente a este aspecto
del gobierno que de cualquier otro. Las elecciones, los partidos políticos,
las legislaturas y las cortes han sido considerados como la parte central
de los sistemas políticos y se han analizado extensamente y en forma
comparativa en muchos países.
La administración, por otro lado, ha sido considerada apolítica en la
mayoría de las sociedades occidentales y se ha resistido a la cuantificación
adecuada y el análisis teórico.

Módulo 5: El Poder de la Administración Pública 5

 Sistema Nacional de Certificación

Aunque Peters indica en su libro que tradicionalmente se ha considerado

la Administración Pública como el proceso y estructuras relacionados
con la aplicación de reglas, en realidad incluye procesos politicos
concernientes a la formulación de las mismas.
De tal manera que nuestro autor considera dicha administración como
parte integral del sistema político, que requiere un análisis igualmente
comparativo.
Peters indica en las primeras secciones
de su libro que el ritmo de aumento en el
gasto público ha sido mayor en los países
en desarrollo que en los industrializados. Al
mismo tiempo, reconoce que los primeros
han sido más exitosos al reducir el tamaño del
Estado, pues en los segundos ha permanecido
con pocos cambios significativos pese a la
retórica al respecto.
Al crecer el gobierno, la burocracia pública
se ha convertido en una institución más
importante.
Uno de los temas centrales de “La política de la
Burocracia”* es precisamente la consideración
de la burocracia como un actor político y su
relación con otros actores, como los políticos
electos, así como las posibilidades de control de la primera por los
segundos.
En varias secciones señala, por ejemplo, que las legislaturas sólo tienen
capacidad para considerar un puñado de asuntos por sesión, y además
en forma general. Esto deja una gran cantidad de vacíos, que los
administradores tienen que llenar.
Por otro lado, los cuerpos legislativos están sub-especializados en
relación con las dependencias burocráticas con las que se tienen que
confrontar, y tienen menos personal. La relativa inestabilidad de las
legislaturas, comparada con la mayor permanencia de la burocracia en
los paises desarrollados pone a aquellas legislaturas en desventaja en
la competencia para ejercer el poder.
* PETER B. GUY (1999) La Política de la Burocracia. México: Fondo de Cultura Económica.

6 Administración Pública: Pensamiento y Acción Nivel Básico. Versión 10

 Instituto Nacional de Administración Pública -INAP-

En cuanto al Ejecutivo, en general los parlamentos tendría varios

problemas políticos para imponer su voluntad, como:
• Su frecuente falta de conocimiento y tiempo para entender y
administrar las políticas;
• El reducido número de designados políticos en la cúspide de la
organización en relación con el resto de los funcionarios de la
burocracia (aunque Peters señala que esto varía), y
• La resistencia de muchos funcionarios a poner en marcha los
programas.

Este autor estadounidense opina acertadamente, contrario a algunos

autores como Niskanen, que las burocracias ni están siempre viendo
la forma de aumentar su tamaño ni están sólo preocupadas por el
cumplimiento eficiente de sus objetivos.
Aunque en su opinión difícilmente son una fuerza monolítica, se
encuentran en una posición poderosa en relación con sus superiores
políticos. Tienen el control de la información sobre los problemas
públicos y las alternativas de políticas, y con frecuencia poseen toda una
ideología ministerial sobre la forma en que deben tratarse los problemas.
A pesar de eso, hay varias tendencias que restringen el crecimiento y
poder de la burocracia administrativa, como la reducción cada vez
mayor de la base fiscal del Estado y del apoyo de la ciudadanía hacia
el gobierno, así como diversos instrumentos que los líderes políticos
pueden utilizar para contrarrestar el poder burocrático.
El punto central, sin embargo, es que, pese a la tendencia reciente a su
reducción, a fines del Siglo XX el gobierno es bastante grande y complejo
en comparación con épocas pasadas, y esto ha venido a hacer todavía
más importante a la burocracia como actor político.
Al mismo tiempo, dicho aumento en el tamaño del Estado ha dificultado
todavía más el trabajo de los administradores públicos. Aparte de que hoy
cualquier organización tiende a establecer interrelaciones complejas, los
recursos disponibles para el administrador son limitados y los ciudadanos
observan con mayor cuidado al gobierno y la burocracia pública.

- Fuente: Peters Guy B. (1999) “LA POLITICA DE LA BUROCRACIA” Fondo de Cultura Económica, México DF. Estudio
Introductorio por José Luis Méndez, págs. 10-12
Adaptación libre de de Karla Rodríguez el 30 de Abril de 2015: https://prezi.com/uni_c8uhuzlp/burocracia-burocratas-
y-poder/

Módulo 5: El Poder de la Administración Pública 7

 Sistema Nacional de Certificación

7 Ideas para recordar

La acción administrativa tiene que ser legal (ajustada

a derecho) al mismo tiempo que legitima (ajustada al
consentimiento o voluntad de los administrados).

La legitimidad la otorga la sociedad. La calidad de los bienes y

servicios públicos legitima o deslegitima el poder del Estado.

La Administración Pública es una forma de dominación

del Estado. En el modelo burocrático, se convierte en una
dominación racional, es decir, que es legal y legítima. La
Administración Pública puede incrementar o disminuir el
poder del Estado porque es concreta e inmersa en la realidad
cotidiana de los ciudadanos.

Es equivocado asumir la separación entre la política y la

Administración. Se trata de un mismo proceso con dos
aspectos aparentemente opuestos (dicotomía) pero que se
complementan.

El servidor público no puede ignorar que sus actitudes y actos

tienen implicaciones políticas. En el campo público, no existe
la pretendida asepsia del técnico de la Administración.

La burocracia tiene un poder real que tiende a ir en ascenso. El

aumento del tamaño de los gobiernos y la complejidad de los
problemas públicos ha implicado que al igual que los congresos,
los tribunales o los partidos políticos, las burocracias públicas
se hayan convertido también en un importante actor político.
Manejan información privilegiada, son más permanentes que
los altos cargos políticos y aconsejan a sus superiores sobre
las alternativas de políticas.

El poder de la burocracia también se encuentra limitado

porque se encuentran con bases fiscales insuficientes y sujetas
al escrutinio ciudadano que les exige rendición de cuentas y
transparencia, como el que pregona el Gobierno Abierto.

8 Administración Pública: Pensamiento y Acción Nivel Básico. Versión 10

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