Oilfield Review

Volumen 23, no.3

Fracturamiento con canales de flujo abiertos

Terminaciones inteligentes modulares
Gas de lutitas como recurso global
Revolución del gas de lutitas
11-OR-0004-S
11-OR-0004-S
La diferencia que marca una década
En el año 2003, según el consenso general, la independencia energé-
tica se presentaba como una perspectiva improbable para EUA, dada
la declinación pronunciada de sus reservas de petróleo y gas.
La nación se vio impulsada a luchar por alcanzar la seguridad ener-
gética a través de la reducción de su dependencia con respecto a la
energía importada de fuentes políticamente inestables. A pesar de
este apremio, al país le preocupaba tanto su aprovisionamiento
de gas en proceso de declinación, que puso en marcha un programa
agresivo de construcción de puertos a su alrededor con el fin de
poder admitir las embarcaciones gigantes construidas especialmente
para el transporte de gas natural licuado (GNL) desde todos los
lugares del mundo.
Aproximadamente para esa época, la producción de gas natural
de la lutita Barnett de Texas, EUA, estaba comenzando a aumentar
porque los procesos de perforación horizontal y los tratamientos de
estimulación por fracturamiento hidráulico estaban posibilitando la
extracción de gas de lutitas de permeabilidad extremadamente baja.
Simultáneamente, un pequeño grupo de exploradores de
Southwestern Energy Company determinó que la lutita Fayetteville
de Arkansas, en EUA, y la lutita Barnett exhibían propiedades simi-
lares de rocas y fluidos. Dejando de lado el sentido común que desa-
lentaba las inversiones en recursos no convencionales, el equipo de
trabajo lanzó una vigorosa campaña para adquirir concesiones.
En el año 2004, el equipo de Southwestern perforó el pozo descubri-
dor Thomas 1-9 en Arkansas, lo que pronto condujo al desarrollo de
una fuente nueva, sustancial e inesperada, de reservas de gas natural.
La lutita Barnett representó el modelo tipo para las extensiones
productivas de lutitas gasíferas, pero fue el éxito experimentado
en la lutita Fayetteville lo que anunció al mundo que la formación
Barnett no era única.
Hoy, la lutita Barnett está produciendo más de 5 000 MMpc/d
[142 millones de m3/d] de gas natural y la lutita Fayetteville pro-
duce más de 2 500 MMpc/d [70,8 millones de m3/d]. En el año 2010,
la producción de todos los yacimientos de gas de lutitas de EUA era
de unos 13 000 MMpc/d [368 millones de m3/d] de gas, o un 23%
aproximadamente del aprovisionamiento total de gas de la nación.
Aún más impresionante es el hecho de que las reservas de gas de
lutitas de América del Norte se incrementaron de un volumen esti-
mado de 3 842 Tpc [109 trillones de m3] de gas en 1997 a más de
7 140 Tpc [202 trillones de m3] en nuestros días. Con la demanda
actual, EUA cuenta con un volumen suficiente de recursos de gas
natural que durará 100 años y un 28% de ese volumen proviene de
las lutitas orgánicas.
El espíritu empresarial de los miembros del equipo de
Southwestern Energy los llevó a desafiar el pensamiento tradicional
que por mucho tiempo había descartado a las formaciones arcillosas
como recursos energéticos por ser tecnológica y económicamente
inaccesibles. Pero fue la ardua tarea de aplicación de las tecnologías
emergentes en un yacimiento incierto, y por momentos indeseado,
lo que condujo al desarrollo económico de la lutita Fayetteville.
Algunas de estas tecnologías se describen en este número de la
publicación Oilfield Review. Un artículo destaca los desafíos con
que se enfrenta la industria de E&P en este nuevo ámbito (véase
“Revolución del gas de lutitas, página 40). Otro artículo repasa una
tecnología incipiente que puede tornar más económicamente viable
el desarrollo de recursos no convencionales (véase “Fracturamiento
con canales de flujo abiertos: Una vía rápida para la producción,”
página 4).
Si bien la superación de los desafíos técnicos de la exploración y
la producción de lutitas ha sido al mismo tiempo difícil y gratifi-
cante, es probable que resulte ser la parte más fácil de una historia
consistente en dos partes. La industria ha mejorado su capacidad
para perforar, fracturar y terminar pozos en formaciones arcillosas
y el número de pozos de gas de lutitas creció rápidamente en EUA.
Actualmente, existen en curso desarrollos de lutitas en regiones
del mundo que nunca habían experimentado actividades petroleras
(Véase “Gas de lutitas: Un recurso global,” página 28). Las prácti-
cas de fracturamiento hidráulico y de obtención, manipuleo y elimina-
ción del agua están siendo cuestionadas por un público atento y
precavido, y están surgiendo inquietudes acerca de la actividad
industrial en ambientes tradicionalmente rurales y prístinos.
Como industria, como compañías y como individuos, éstos tam-
bién son nuestros cuestionamientos. Southwestern Energy posee
una fórmula rectora: ser “Las personas correctas que hacen las
cosas correctas.” La compañía no sólo se compromete a llevar a
cabo una gestión responsable para con el medio ambiente, sino
que además apunta a lograr la aceptación de sus actividades por
parte de la comunidad.
Efectivamente, las cosas cambiaron rápidamente en menos
de una década. El discurso del año 2003 acerca de la seguridad
energética en EUA transformó los debates sobre el cambio de
generación de electricidad a partir del carbón a generación de
electricidad a partir del gas, la exportación de GNL desde EUA, el
incremento de los vehículos alimentados con gas natural compri-
mido en las carreteras y el uso del creciente suministro de gas
natural de más bajo precio, que arde generando menos residuos,
para impulsar el próximo auge industrial mundial. Como industria,
seguiremos elevándonos para satisfacer los desafíos técnicos pre-
sentados por este nuevo recurso, pero también debemos trabajar
con el mismo vigor para asegurarnos de obtener la confianza de
todas las partes interesadas en las que inciden nuestras actividades
y luego utilizar esa licencia social para trabajar con las comunidades
de todo el globo. Con la gente correcta haciendo las cosas correctas,
aplicando nuestras tecnologías actuales y las tecnologías aún por
desarrollar, nuestra industria podrá seguir alimentando el
crecimiento mundial. Si logramos todo eso, imaginen todo lo
que podremos lograr en la próxima década.
John Thaeler
Vicepresidente senior de exploración
Southwestern Energy Company
Houston
John Thaeler es vicepresidente senior de exploración de Southwestern Energy
Company en Houston. Antes de ocupar su posición actual, fue vicepresidente
senior de nuevos emprendimientos. Ingresó en Southwestern Energy Company
en 1999 como gerente a cargo de los activos de la subsidiaria, responsable de
las operaciones convencionales de la compañía en la cuenca de Arkoma.
En el año 2001, se convirtió en vicepresidente de la compañía y dirigió el
grupo de trabajo que descubrió y desarrolló la lutita Fayetteville. Antes de
ingresar en Southwestern Energy, John ocupó diversos cargos técnicos y
directivos durante una carrera de 25 años en Occidental Petroleum Company;
trabajó en África, Medio Oriente, América Central y América Sur, y EUA.
John posee una licenciatura de la Universidad de Cleveland, en Ohio, EUA,
y una maestría de la Universidad de Cincinnati, también en Ohio, ambas en
geología, y una maestría en administración de empresas de la Universidad
de Houston. Es miembro de la AAPG, la SPE y la Asociación Independiente
del Petróleo de Estados Unidos.
1
 Schlumberger

Oilfield Review
www.slb.com/oilfieldreview
Editor ejecutivo
Lisa Stewart

Editores senior 1 La diferencia que marca una década

Matt Varhaug
Rick von Flatern Artículo de fondo aportado por John Thaeler, vicepresidente senior de exploración de
Southwestern Energy Company.
Editores
Vladislav Glyanchenko
Tony Smithson

Colaboradores
Erik Nelson
Ginger Oppenheimer
Rana Rottenberg
4 Fracturamiento con canales de flujo abiertos:
Una vía rápida para la producción
Diseño y producción
Herring Design Una nueva técnica de fracturamiento hidráulico forma una
Mike Messinger red de canales abiertos —en vez de un empaque continuo
Ilustraciones  de apuntalante— en una fractura, lo que mejora
Chris Lockwood considerablemente la conductividad de la fractura.
Tom McNeff Algunos casos reales de Argentina y EUA demuestran que
Mike Messinger
George Stewart esta técnica genera mejoras significativas en la producción.

Impresión
Wetmore Printing Company
Curtis Weeks

Traducción y producción
Lynx Consulting, Inc.
E-mail: info@linced.com;
http://www.linced.com
Traducción 
Adriana Real
Edición  18 Terminaciones inteligentes modulares
Antonio Jorge Torre
Subedición  Las terminaciones inteligentes ofrecen una alternativa con
Nora Rosato respecto a las costosas intervenciones en pozos remotos o
Diagramación  complejos y su eficiencia asegura el incremento de las tasas de
Diego Sánchez
producción y una vida económica más larga para dichos pozos.
No obstante, hasta ahora, su costo relegaba las terminaciones
inteligentes exclusivamente a los pozos de calidad superior.
Un nuevo sistema más pequeño, basado en un diseño modular,
promete aportar las ventajas de los pozos inteligentes al resto
del mercado.

En la portada:
Los técnicos se preparan para desplegar
un sistema de terminaciones inteligentes,
previamente probado, recién desarrollado.
Su configuración modular y los costos más
bajos apuntan a proporcionar las ventajas
del monitoreo y el control en tiempo real
a los pozos promedio y marginales. En el
fondo se observa un afloramiento de lutitas
ricas en contenido orgánico. La producción
exitosa de esos depósitos de América del
Norte ha revolucionado la forma en que las
compañías de E&P consideran a las forma-
ciones arcillosas y ha impulsado la búsqueda
global de rocas con las características
geológicas y geomecánicas correctas.
2
Enlaces de interés:
Schlumberger
www.slb.com
Archivo del Oilfield Review
www.slb.com/oilfieldreview
Glosario del Oilfield Review
www.glossary.oilfield.slb.com
Dirigir la
correspondencia editorial a:
Oilfield Review
1325 S. Dairy Ashford
Houston, Texas 77077 EUA
(1) 281-285-7847
Facsímile: (1) 281-285-1537
E-mail: editorOilfieldReview@slb.com
Dirigir las consultas
de distribución a:
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Directo: (55) 21 3541 7104
Facsímile: (55) 21 2112 4601
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Sussumu Nakamura
Teléfono: (55) 21 3824 7461 (Patricia)
Directo: (55) 21 3824 7460
Facsímile: (55) 21 2112 4601
E-mail: snakamura@slb.com
 Marzo de 2012
Volumen 23
Número 3
Consejo editorial
Gretchen M. Gillis
28 Gas de lutitas: Un recurso global Aramco Services Company
Houston, Texas, EUA
En la década pasada, la producción de gas proveniente de Roland Hamp
las lutitas ricas en materia orgánica se tornó redituable a Woodside Energy Ltd.
través de la aplicación de técnicas de fracturamiento Perth, Australia
hidráulico y de perforación horizontal. Como resultado de Dilip M. Kale
ONGC Energy Centre
las exitosas operaciones de gas de lutitas llevadas a cabo en Nueva Delhi, India
América del Norte, las compañías de exploración iniciaron
George King
búsquedas globales de cuencas con potencial similar para Apache Corporation
convertirse en recursos no convencionales. Los datos Houston, Texas, EUA
existentes indican que hay abundantes oportunidades Richard Woodhouse
para la exploración. Consultor independiente
Surrey, Inglaterra

40 Revolución del gas de lutitas Alexander Zazovsky

Chevron
La producción de gas natural de depósitos de lutitas ricas en Houston, Texas, EUA
materia orgánica requiere más que la sola perforación de pozos
horizontales y la ejecución de tratamientos de fracturamiento
hidráulico. Los operadores exitosos adoptan un enfoque integrado,
que utiliza fuentes de datos múltiples con el fin de determinar
los parámetros clave necesarios para conocer las lutitas y
extraer el gas. Entre los éxitos, un operador de la lutita
Fayetteville demostró cómo el desarrollo de un modelo 3D del
subsuelo y el mejoramiento continuo de los procesos aportaban
importantes dividendos. Por otro lado, los ingenieros analizaron
los datos derivados de los registros de producción de múltiples
extensiones productivas para identificar las características de la
Oilfield Review se complace en dar la
producción que podrían impactar los planes futuros de desarro- bienvenida a Gretchen M. Gillis a su panel
llo de lutitas. editorial asesor. Comenzó su carrera en el
año 1989 como geólogo de exploración en
Maxus Exploration Corporation en Dallas.
En el año 1996, se desempeñó como
57 Colaboradores geólogo de desarrollo en Oryx Energy
Company en Dallas. Ingresó en
59 Próximamente en Oilfield Review Schlumberger en 1997 como coordinadora
fundadora del Glosario de Campos
Petroleros de Schlumberger. Durante sus
60 Nuevas publicaciones 13 años en Schlumberger, fue editor de la
publicación Oilfield Review, editor ejecutivo,
61 Definición del concepto de perforación: gerente editorial y editor consultante para
Oilfield Marketing Communications y
Un giro a la derecha: Una visión general de las operaciones de perforación escribió 80 Years of Innovation (80 Años
de Innovación), un libro sobre la historia
Éste es el tercero de una serie de artículos introductorios que describen los conceptos básicos de Schlumberger. Además, fue editor del
de la industria de E&P. AAPG Bulletin desde 2007 hasta 2010,
trabajo por el cual recibió el premio por
Servicio Distinguido de la AAPG en el
año 2011. Gretchen ingresó en Aramco
Services Company en Houston como espe-
Oilfield Review es una publicación A menos que se indique lo contrario, las © 2012 Schlumberger. Todos los cialista en geología en el año 2010. En ese
trimestral de Schlumberger destinada siglas que aparecen en esta publicación derechos reservados. Ninguna parte de carácter, participa en la identificación, aná-
a los profesionales de la industria corresponden al idioma inglés. esta publicación puede ser reproducida, lisis e implementación de nueva tecnología
archivada o transmitida en forma o de exploración y producción del sector
petrolera, cuyo objetivo consiste en petrolero de exploración y producción.
medio alguno, ya sea electrónico o
brindar información acerca de los Cuando se menciona sólo el lugar de Copreside la Comisión de Asesoramiento
mecánico, fotocopiado o grabado,
adelantos técnicos relacionados con la residencia de un colaborador, significa sin la debida autorización escrita Técnico de la AAPG y es miembro de la
búsqueda y producción de hidrocarburos. que forma parte del personal de de Schlumberger. sociedad ante el Instituto Americano de
Oilfield Review se distribuye entre los Schlumberger. Geociencias. Obtuvo una licenciatura en
empleados y clientes de Schlumberger geología del Bryn Mawr College, en
y se imprime en los Estados Unidos de Pensilvania, EUA, y una maestría en
Norteamérica. ciencias geológicas de la Universidad
de Texas en Austin, EUA.

3
 Fracturamiento con canales de flujo abiertos:
Una vía rápida para la producción

El objetivo de un tratamiento de fracturamiento hidráulico es mejorar la productividad

de los pozos mediante la creación de un trayecto de flujo desde la formación hacia
el pozo. Los tratamientos de fracturamiento convencionales rellenan completamente
la fractura con apuntalante, lo que mantiene abierta la fractura para preservar el
trayecto de la producción. Una nueva técnica de fracturamiento hidráulico crea una
red de canales abiertos a través de todo el empaque de apuntalante, lo cual mejora
la conductividad de las fracturas en varios órdenes de magnitud. La implementación
de esta técnica mejoró significativamente la viabilidad económica de los pozos en
varios campos productores.

Emmanuel d’Huteau En el año 1947, Stanolind Oil & Gas llevó a cabo serían económicamente viables sin las ventajas
YPF, S.A. el primer fracturamiento hidráulico experimen- proporcionadas por el fracturamiento hidráulico.
Neuquén, Argentina tal en el campo Hugoton del sudoeste de Kansas, Durante un tratamiento de fracturamiento,
en EUA. Desde entonces, las compañías de E&P equipos especiales bombean fluido en un pozo
Matt Gillard emplean esta técnica de estimulación de yaci- con más rapidez que con la que éste puede per-
Matt Miller
mientos en forma extensiva para mejorar o pro- derse en la formación. La presión ejercida sobre
Alejandro Peña
longar la productividad de los pozos. De hecho, la formación se incrementa hasta que ésta se
Sugar Land, Texas, EUA
muchos campos productores de nuestros días no rompe o se fractura (abajo). El bombeo continuo
Jeff Johnson
Mark Turner
Encana Oil and Gas (EUA), Inc.
Denver, Colorado, EUA

Oleg Medvedev
Edmonton, Alberta, Canadá

Tom Rhein
Petrohawk Energy Corporation
Corpus Christi, Texas

Dean Willberg
Salt Lake City, Utah, EUA

Traducción del artículo publicado en Oilfield Review,

Otoño de 2011: 23, no. 3. Copyright © 2012 Schlumberger.
Cuando se mencionan galones se trata de galones Ala de la fractura
estadounidenses.
ClearFRAC y HiWAY son marcas de Schlumberger.

> Vista idealizada en un corte transversal de la propagación de una fractura.

El bombeo continuo del fluido (flechas de guiones) hace que la fractura se
extienda bilateralmente a lo largo del plano del esfuerzo mínimo y forme
estructuras denominadas alas.

4 Oilfield Review
Volumen 23, no.3 5
hace que la fractura se propague lejos del pozo, lo Sistemas Tecnologías , Evolución del fluido de fracturamiento.
de fluidos de soporte Los primeros tratamientos de fracturamiento
cual incrementa la superficie de la formación 2010
hidráulico empleaban fluidos a base de
desde la que los hidrocarburos pueden fluir hacia
hidrocarburos. Los operadores, con frecuencia,
el interior del pozo. Esto ayuda al pozo a lograr agregaban gelificantes al petróleo de la misma

Tercera generación
Transporte
una tasa de producción más alta. En consecuencia, ayudado formación productora. Los fluidos a base de
con fibras agua, tales como las soluciones de polímeros
los operadores recuperan más rápido sus costos de
Geles surfactantes lineales, fueron introducidos en la década
desarrollo de pozos, y el volumen final de hidrocar- 2000
viscoelásticos de 1960. No obstante, conforme los pozos se
buros producidos se incrementa de manera asom- volvieron más profundos y más calientes, estos
brosa (abajo). fluidos dejaron de ser suficientemente viscosos.
Durante el fracturamiento hidráulico, se bom- Para mejorar la estabilidad térmica, los técnicos
químicos agregaron sales metálicas produciendo
bean dos sustancias principales en un pozo: apunta- 1990 reacciones de reticulado que incrementaron el
lantes y fluidos de fracturamiento.1 Los apuntalantes Fluidos energizados peso molecular efectivo del polímero en varios
con espuma
son partículas que mantienen abiertas las fractu- Rompedores órdenes de magnitud. Hoy en día, los fluidos a
encapsulados base de polímeros reticulados se utilizan como
ras y preservan los trayectos recién formados para Geles a base rutina a temperaturas de pozos de hasta 232°C
facilitar la producción de hidrocarburos. Las par- de polímeros

Segunda generación
Año reticulados [450°F] aproximadamente. La recuperación del
tículas se clasifican cuidadosamente en cuanto a 1980
• Boro, titanio y
fluido con posterioridad al tratamiento requirió
tamaño y esfericidad para formar un conducto y sales de el agregado de agentes de oxidación resistentes,
eficiente, o empaque de apuntalante, que permite circonio o rompedores, para descomponer el polímero y
Rompedores
reducir la viscosidad del fluido. Finalmente, se
que los fluidos fluyan desde el yacimiento hasta Geles a base de desarrollaron los rompedores encapsulados
polímeros lineales
el pozo. Algunos apuntalantes también están pro- 1970 que permitieron concentraciones más altas de
• Derivados de
vistos de un revestimiento de resina que aglutina la goma guar oxidantes y redujeron la cantidad de residuo
de polímero en el empaque de apuntalante.
las partículas después de colocar el apuntalante • Hidroxietil-
celulosa La formación de espuma de fluido posibilitó
en el pozo, con la consiguiente mejora de la estabi- concentraciones más bajas de polímero, lo
lidad del empaque. Por lo general, los apuntalan- que mejoró aún más el proceso de limpieza
Primera generación

1960 del empaque de apuntalante. La inclusión de

tes más grandes y más esféricos forman empaques
Aceites gelificados fibras mejoró la capacidad de transporte de
más permeables o, en la jerga industrial, empa- apuntalante de los fluidos, lo que permitió
ques con más conductividad. reducciones posteriores de la concentración
Los tratamientos de fracturamiento consisten Hidrocarburos del polímero. La generación más reciente de
en dos etapas principales de fluido. La primera 1950
fluidos de fracturamiento emplea surfactantes
viscoelásticos no poliméricos de bajo peso
etapa, o etapa de colchón, no contiene apuntalante. molecular. La viscosidad del fluido surge a partir
El fluido se bombea a través de los disparos de la los disparos hacia la fractura abierta. La fractura se de la formación de micelas con forma de barras.
tubería de revestimiento con una tasa y una presión cierra sobre el apuntalante cuando cesa el bombeo Cuando el fluido entra en contacto con los
suficientes para romper la formación y crear una y mantiene el apuntalante en su lugar durante el hidrocarburos en el fondo del pozo, su viscosidad
se reduce sustancialmente, lo cual favorece la
fractura.2 La segunda etapa, o etapa de lechada de reflujo del fluido de fracturamiento en el pozo y recuperación eficiente y virtualmente los
apuntalante, transporta el apuntalante a través de también durante la producción de hidrocarburos. empaques de apuntalante sin residuos.

Los fluidos de fracturamiento deben ser sufi-

Permeabilidad de la formación
cientemente viscosos para crear y propagar una
1 mD
100 fractura y además transportar el apuntalante, por
0,1 mD
0,01 mD
Producción acumulada de gas, MMpc

el pozo, hacia el interior de la fractura. Una vez

75 concluido el tratamiento, la viscosidad debe
Presión de pozo = 3,5 MPa [500 lpc]
Altura de la fractura = 6,1 m [20 pies] reducirse suficientemente para favorecer la eva-
cuación rápida y eficiente del fluido de fractura-
50 miento del pozo. Idealmente, el empaque de
Oilfield Review apuntalante también debe estar libre de residuo
AUTUMN 11 de fluido, que puede deteriorar la conductividad
25 HiWAY Fig. 3
ORAUT11-HWY 3 y la producción de hidrocarburos.
Durante seis décadas, los químicos e ingenie-
0
0 200 400 600 800 1 000 ros trabajaron para desarrollar apuntalantes y
Longitud de la fractura efectiva, pies fluidos de fracturamiento que produjeran la frac-
> Efecto del fracturamiento hidráulico sobre la productividad del pozo. tura apuntalada ideal. En consecuencia, la natura-
Esta gráfica muestra cómo el tamaño de la fractura afecta la producción
acumulada de gas de un año de tres pozos hipotéticos con diferentes
permeabilidades de formación. La longitud (o semilongitud) de la fractura es
la distancia a lo largo de la cual se extiende una de las alas de la fractura
desde el pozo. El beneficio del fracturamiento hidráulico en términos de
productividad se incrementa en forma proporcional con la reducción de la
permeabilidad de la formación.

6 Oilfield Review
 de 1990, Schlumberger introdujo un sistema esen-
cialmente libre de residuo, el fluido de fractura-
miento sin polímeros ClearFRAC.3 La conductividad
del empaque de apuntalante en los pozos tratados
con el fluido ClearFRAC prácticamente igualó a la
predicción teórica.
Habiendo maximizado la conductividad del
empaque de apuntalante, la industria comenzó a
investigar formas de mejorar aún más los resulta-
dos del fracturamiento hidráulico. Los ingenieros
encontraron la respuesta cuando se enfocaron en
el empaque de apuntalante de manera diferente.
Desde la introducción del fracturamiento hidráu-
lico, los ingenieros hicieron esfuerzos para relle-
nar la fractura completamente con apuntalante;
en otras palabras, crear un empaque de apunta-
lante continuo. ¿Qué sucedería si fuera posible
rellenar la fractura con un empaque de apunta-
lante discontinuo consistente en columnas discre-
tas de apuntalante rodeadas por canales abiertos?
Según este enfoque, la tarea de sustentación de la
carga del empaque de apuntalante se separaría de
la de provisión de un trayecto de fluido. Los inge-
nieros especularon que, si el empaque de apunta-
lante se diseñaba correctamente, la conductividad
de las fracturas sería varios órdenes de magnitud
más alta que la del empaque de apuntalante con-
vencional más limpio (izquierda).
Después de varios años de investigación y
desarrollo, los científicos de Schlumberger logra-
ron esta meta. El fruto de sus esfuerzos, la téc-
nica de fracturamiento hidráulico con canales de
> Empaques de apuntalante continuos y discontinuos. En un empaque de apuntalante convencional flujo HiWAY, constituye un avance fundamental
(izquierda), todas las partículas de apuntalantes están en contacto mutuo. El flujo de fluido se confina en la ciencia de estimulación de yacimientos.
a los intersticios existentes entre los granos de apuntalante. Un empaque de apuntalante discontinuo Este artículo describe cómo la técnica HiWAY se
(derecha) consta de aglomeraciones o columnas de apuntalante, lo cual crea una red de canales desarrolló en el laboratorio y se introdujo en el
abiertos discretos a través de los cuales pueden fluir los fluidos.
campo petrolero. Algunos casos reales de Argentina
y EUA demuestran los mejoramientos logrados
leza química y física de estos materiales cambió los aceites gelificados a las soluciones a base de en la productividad mediante la aplicación de
significativamente con el tiempo. Los apuntalan- polímeros lineales y reticulados. Los rompedores esta técnica.
tes evolucionaron de materiales crudos, tales como químicos fueron introducidos para descomponer
las cáscaras de nuez, a arenas naturales y a esferas el polímero, reducir la cantidad de residuo de Rediseño del empaque de apuntalante
de alta resistencia manufacturadas con cerámica o polímero en la fractura y mejorar la conductivi- Los científicos del Centro de Tecnología Novosibirsk
bauxita. Los fluidos de fracturamiento pasaron de dad (página anterior, arriba). A fines de la década de Rusia comenzaron la búsqueda de un empa-
que de apuntalante discontinuo con un programa
1. Para obtener más información sobre fluidos de 3. Chase B, Chmilowski W, Marcinew R, Mitchell C, Dang Y,
Oilfield
fracturamiento y apuntalantes, consulte: Gulbis Jy ReviewKrauss K, Nelson E, Lantz T, Parham C y Plummer J: experimental ambicioso para confirmar su facti-
AUTUMN 11 “Clear Fracturing Fluids for Increased Well Productivity,”
Hodge RM: “Fracturing Fluid Chemistry and Proppants,” bilidad y desarrollar los medios con los cuales
en Economides MJ y Nolte KG (eds): ReservoirHiWAY Fig. 4 Oilfield Review 9, no. 3 (Otoño de 1997): 20–33.
Stimulation, 3a ed. Chichester, West Sussex, Inglaterra: pudiera aplicarse dicha tecnología. La escala de
John Wiley & Sons, Ltd. (2000): 7-1–7-23. ORAUT11-HWY 4 M, Medvedev O, Peña A, Medvedev A,
4. Gillard
Peñacorada F y d’Huteau E: “A New Approach to los experimentos se incrementó gradualmente y
2. Los disparos son agujeros realizados en la tubería de Generating Fracture Conductivity,” artículo SPE 135034,
revestimiento después de haber sido cementada en presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica pasó de los pequeños simuladores de las mesas de
su lugar. El método de disparos más común emplea Anual de la SPE, Florencia, Italia, 20 al 22 de septiembre trabajo de los laboratorios a las pruebas de escala
cañones (pistolas) equipados con cargas explosivas de 2010.
huecas (premoldeadas). La detonación genera túneles completa con equipos de campo estándar.4
cortos a través de la tubería de revestimiento y la
cementación, lo que provee la comunicación hidráulica
entre el pozo y el yacimiento productor.

Volumen 23, no.3 7

Orificio de Camisa de calentamiento La primera tarea consistió en validar la ven-
ventilación
Fuerza taja teórica de la conductividad esperada a partir
de los empaques de apuntalante discontinuos.
Mediante la aplicación de un método de prueba
Placa bastidor de carga hidráulica Válvula de
Regulador de Controlador estándar del Instituto Americano del Petróleo
Pistón lateral retención
contrapresión de flujo (API), los ingenieros colocaron un empaque de
Placas de arenisca de masa apuntalante en un simulador de fracturas. El simu-
lador aplica un esfuerzo de cierre que representa la
Válvula N2 presión de la sobrecarga y mide la fuerza necesaria
Placa bastidor de carga hidráulica para bombear un fluido monofásico a través del
empaque con diversas tasas de flujo (izquierda).5
Fuerza Luego, los ingenieros utilizaron la ley de Darcy y
Transmisores Cámara las ecuaciones de Navier-Stokes para calcular la
de presión de agua
permeabilidad del empaque de apuntalante.6
Adquisición y Las permeabilidades medidas de los empaques
procesamiento
de datos
de apuntalante discontinuos fueron consistentes
con la predicción del modelo teórico; un valor
entre 1,5 y 2,5 órdenes de magnitud más alto que
los empaques continuos.
Habiendo verificado el beneficio de la conduc-
tividad de los empaques de apuntalante disconti-
nuos a través de experimentos, los científicos
centraron su atención en los métodos por los cua-
Placas de
arenisca les fuera posible crear columnas de apuntalante
en el fondo del pozo en una fractura real, tolerar
los esfuerzos asociados con el flujo de fluido y el
cierre de las fracturas, y mantener canales de
flujo abiertos. Mediante la ejecución de estudios
y experimentos de modelado, los ingenieros eva-
luaron varios conceptos para crear columnas de
Experimento
Modelo apuntalante en una fractura. Estos conceptos
Cerámica de malla 20/40 incluyeron el agregado de fibras de aleaciones
100 000 Arena de malla 20/40
con memoria alrededor de las cuales se congrega-
rían los granos de apuntalante, el emplazamiento
Permeabilidad, D

10 000 de rompedores encapsulados en zonas localiza-

das, y la aplicación de temperatura a la lechada
de apuntalante de manera discontinua. En el
1 000 método más promisorio, los ingenieros modifica-
ron la forma en que se provee el apuntalante en
100
el fondo del pozo.
0 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 6 000 7 000 En el método convencional, el apuntalante
Esfuerzo, lpc está presente en todo el volumen de lechada de
> Medición de la conductividad de una red de columnas de apuntalante. Una celda de conductividad apuntalante. No obstante, si la etapa de lechada
API estándar (extremo superior) está provista de dos placas de acero, accionadas por una prensa de apuntalante consistiera de pulsos alternados
hidráulica para aplicar el esfuerzo de cierre. El empaque de apuntalante se coloca entre dos placas de fluidos —con y sin apuntalante— una serie de
de areniscas (normalmente de arenisca Berea), y el “sándwich” resultante se coloca entre las dos
placas bastidores de carga hidráulica. Después de instalar el conjunto de placas dentro de un tapones de apuntalante podría asentarse en la frac-
contenedor equipado con líneas de flujo, los técnicos bombean un fluido monofásico (usualmente tura y formar columnas (próxima página, arriba).
agua o salmuera) a través del empaque de apuntalante a razón de 1 a 10 mL/min, miden las caídas de Para que el método de generación de pulsos
presión resultantes y calculan la permeabilidad del empaque de apuntalante. El contenedor también
prosperara, era esencial que los tapones de apun-
puede calentarse para simular la temperatura del yacimiento. Los técnicos crearon un empaque de
apuntalante discontinuo mediante el emplazamiento de cuatro columnas de apuntalante entre las dos talante no se dispersaran durante su recorrido por
placas de arenisca (centro). Las mediciones de conductividad se obtuvieron con esfuerzos de cierre los tubulares, a través de los disparos y hacia el
que varían entre 1 000 y 6 000 lpc [6,9 y 41,4 MPa] (extremo inferior). Las permeabilidades de los interior de la fractura. En los primeros experimen-
Oilfield Review
empaques de apuntalante continuos preparados con una arena de malla 20/40 (diamantes azules) y un
tos para comprobar este concepto, los ingenieros
AUTUMNverdes)
apuntalante cerámico de malla 20/40 (triángulos 11 fueron inferiores a 1 000 D. La permeabilidad
en general se redujo con el esfuerzo deHiWAY
cierre debido
Fig. 5 a la trituración del apuntalante y a su observaron el comportamiento de asentamiento
encastramiento en la arenisca. Los empaques de apuntalante
ORAUT11-HWY 5 discontinuos se formaron con arena estático de los tapones de apuntalante en una
de malla 20/40 y, en concordancia con la predicción teórica (línea roja), las permeabilidades medidas
(cuadrados negros) fueron algunos órdenes de magnitud más altas.

8 Oilfield Review
 Diseño versus concentración real de apuntalante
Tratamiento convencional
8
Tratamiento HiWAY

Concentración de apuntalante, laa

7 Concentración de apuntalante
Concentración de arena

por diseño, laa

6 Concentración de apuntalante
5 del densitómetro, laa

Colchón 4
3
2
1
Tiempo 0
1 800 2 000 2 200 2 400 2 600 2 800
Pulso de fluido limpio Tiempo de bombeo, segundos
Pulso de apuntalante
(sucio) Etapa de cola
Ciclo
> Comparación entre la técnica HiWAY y un tratamiento de fracturamiento convencional. Durante la etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento
convencional (línea roja, izquierda), toda la lechada contiene apuntalante, y los operadores generalmente incrementan la concentración de apuntalante
en forma gradual. La etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento HiWAY (línea verde) presenta pulsos alternativos de fluido cargado con
apuntalante (sucio) y fluido limpio. La concentración de apuntalante en los pulsos también puede incrementarse en forma gradual. Los ingenieros
monitorean los pulsos de apuntalante durante los tratamientos de fracturamiento reales (derecha). Las concentraciones de apuntalante se expresan
normalmente en libras por galón agregado, o laa. Una laa significa que se agrega una libra de apuntalante a cada galón de fluido de fracturamiento. No debe
confundirse con las libras por galón, o lbm/galón, más comunes. Durante los tratamientos de fracturamiento hidráulico, laa refleja mejor la práctica de campo.
No existe ninguna unidad de medición SI reconocida, equivalente a laa.

ranura transparente rellena con un fluido de En la siguiente serie de experimentos se eva- la estabilidad de los tapones de apuntalante.
fracturamiento. Después de inyectar una mues- luó la estabilidad dinámica de los tapones de La absorbancia de los rayos X a través del diáme-
tra de fluido cargado de apuntalante en la parte apuntalante. El dispositivo estaba provisto de 33 m tro de la tubería es linealmente proporcional a la
superior de la ranura, los ingenieros pudieron [108 pies] de tubería de 0,78 pulgadas [2 cm] de concentración de apuntalante; por consiguiente,
evaluar visualmente el comportamiento de asen- diámetro interno (ID); geometría que permitió a fue posible obtener mediciones de la estabilidad
tamiento con el tiempo. Los científicos pronto los científicos comprobar tasas de flujo, velocida- mediante el registro de la absorbancia de los
observaron que los tapones de apuntalante se des de fluido y concentraciones de apuntalante rayos X antes y después de que los tapones de
preparaban con los fluidos de fracturamiento consistentes con el flujo a través de una fractura.7 apuntalante se desplazaran a través de la tubería.
convencionales dispersados fácilmente al despla- Con un sistema de registro por rayos X se midió
zarse por la ranura. Finalmente, descubrieron
que la estabilidad de los tapones de apuntalante Posición inicial Sin fibras Con fibras
podía mejorarse significativamente mediante la
integración de fibras (derecha).
5. Instituto Americano del Petróleo: API RP 61:
Recommended Practices for Evaluating Short Term
Proppant Pack Permeability, Washington, DC: Instituto
Americano del Petróleo, 1989.
6. La ley de Darcy puede ser representada mediante la
siguiente ecuación: q = kfµw Δp
L
, donde q es la tasa de,
flujo, kf es la permeabilidad del empaque de apuntalante,
w es el ancho del empaque de apuntalante, µ es la
viscosidad del fluido y Δp/L es la caída de presión por
unidad de longitud del empaque de apuntalante. Las
ecuaciones de Navier-Stokes son un conjunto de
ecuaciones diferenciales acopladas que describen cómo
se relacionan la velocidad, la presión, la temperatura y la
densidad de un fluido en movimiento. Para obtener más Oilfield Review
información, consulte: Zimmerman RW y Bodvarsson GS: AUTUMN 11
“Hydraulic Conductivity of Rock Fractures,” Transport in
Porous Media 23, no. 1 (1996): 1–30.
HiWAY Fig. 6
7. Uno podría cuestionarse con qué exactitud la geometría
ORAUT11-HWY 6
circular de las tuberías representa la geometría de
ranura de una fractura real. Dado que el área en sección
transversal de una tubería es más grande que la de una > Experimentos iniciales de asentamiento de los tapones de apuntalante. La posición inicial del tapón
ranura, las influencias desestabilizadoras son más
pronunciadas. Por consiguiente, la geometría de la de apuntalante en una ranura llena con un fluido de fracturamiento correspondió a la parte superior
tubería proporciona una evaluación más conservadora de la ranura (izquierda). El tapón de apuntalante se fragmentó en 30 minutos cuando no existían fibras
de la estabilidad. presentes en el tapón o en el fluido (centro). Cuando se utilizaron fibras, el tapón permaneció en gran
parte intacto después de dos horas (derecha).

Volumen 23, no.3 9

 Antes del flujo de la tubería Después del flujo de la tubería Los resultados confirmaron que las fibras mejo-
10
ran la estabilidad de los tapones de apuntalante
(izquierda).
Concentración de apuntalante, laa
8
Con fibras
Sin fibras Luego de los prometedores experimentos de
6 laboratorio, se efectuaron pruebas de escala
completa en el Centro de Aprendizaje Kellyville
4 (KLC) de Schlumberger en Oklahoma, EUA.
2
Estos experimentos fueron diseñados para pro-
bar la estabilidad de los tapones de apuntalante
0 que se desplazan a través de las líneas de superfi-
cie, los tubulares de los pozos y los disparos con
0 50 100 150 200 tasas de flujo similares a las experimentadas
Tiempo del experimento, segundos
durante un tratamiento de fracturamiento real.
> Influencia de las fibras sobre la dispersión de los tapones de apuntalante
durante el flujo a través de un cuerpo tubular. Las concentraciones de
La configuración incluyó un mezclador de campo
apuntalante fueron medidas antes y después de que los tapones de y aproximadamente 198 m [650 pies] de línea de
apuntalante fluyeran a través de los 32,9 m [108 pies] de tubería. El perfil tratamiento de 7,6 cm [3 pulgadas] de diámetro
de concentración de apuntalante del fluido que contiene fibras (azul) fue conectada a la descarga del mezclador (abajo).
significativamente menos disperso que el del fluido que no contiene
fibras (rojo).

Tanque Tanque Tanque Tanque Tanque

portátil 1 portátil 2 portátil 3 portátil 4 portátil 5

Medidor
de flujo
Tanque de
Mezclador
residuos

Transductor
de presión
Tanque Tanque Tanque Tanque Tanque
portátil 10 portátil 9 portátil 8 portátil 7 portátil 6

10 pies

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 8
ORAUT11-HWY 8

> Prueba del concepto HiWAY a escala de obrador. En el Centro de Aprendizaje Kellyville (KLC) de Schlumberger, los ingenieros dispusieron cinco
conjuntos de disparos a lo largo de una línea de tratamiento, y dos tanques portátiles de 275 galones recolectaron el fluido que pasaba a través de cada
conjunto de disparos (extremo superior y extremo inferior izquierdos). Cada conjunto de disparos (extremo inferior derecho) consistió en 10 agujeros;
cinco con ángulos de fase de 0° y cinco con ángulos de fase de 180°. Un mezclador de campo mezcló y bombeó los fluidos.

10 Oilfield Review
 A lo largo de la línea de tratamiento, se dispusieron 13,5

cinco conjuntos de disparos. Cada conjunto con- 13,0

sistió de diez agujeros de 0,95 cm [0,374 pulgada]; 12,5

Densidad de la lechada, lbm/galón

cinco con ángulos de fase de 0° y cinco directamente 12,0
opuestos con ángulos de fase de 180°. El fluido fil-
11,5
trado desde los disparos se recolectó en diez tanques
11,0
portátiles de 1,04 m3 [275 galones]. Dos densitóme-
tros —uno en la descarga del mezclador y el otro 10,5

en el extremo de la línea de tratamiento— midie- 10,0

ron las concentraciones de apuntalante y pro-
porcionaron una indicación de la estabilidad de
los tapones. Un rasgo único del mezclador de
Schlumberger es que se trata de un mezclador pro-
gramable que controla con precisión la concentra-
ción de apuntalante en el fluido de fracturamiento,
que se acopla a un arreglo de alimentadores de
aditivos secos y líquidos y a un sistema único de
aditivos con fibras.
La primera serie de experimentos del centro
KLC, llevados a cabo con los disparos cerrados,
midió la estabilidad de los tapones de apunta-
lante que se desplazaban por la línea de trata-
miento con una velocidad de 11,6 m/s [38 pies/s].
Esta velocidad correspondió a una tasa de bom-
beo de 2,7 m3/min [17 bbl/min]. El fluido portador
era un sistema a base de goma guar reticulado con
borato, con una concentración de goma guar de
3,6 kg/m3 [30 lbm/1 000 galones], y una concentra-
ción de fibras de 5,0 kg/m3 [42 lbm/1 000 galones].
La concentración de apuntalante en los tapones
fue de 10 laa, y la concentración de fibras, 10,0 kg/m3
[84 lbm/1 000 galones]. Los resultados indicaron
que los tapones de apuntalante se mantenían
estables después de pasar por la línea de trata-
miento (arriba, a la derecha).
9,5
9,0
8,5
8,0
80 130 180 230 280 330 380
Tiempo, segundos
> Resultados de la prueba a escala de obrador en el centro KLC. La gráfica
muestra los perfiles de densidad de la lechada de apuntalante en el
mezclador de campo (línea roja) y en el extremo de la línea de tratamiento
(línea azul). Con una velocidad de 11,6 m/s, el tiempo de tránsito del fluido a
través de la línea de tratamiento fue de 33 segundos. Como lo indican los cinco
conjuntos de picos rojos y azules, los perfiles de densidad de la lechada en la
descarga de la línea de tratamiento fueron casi idénticos a los del mezclador,
lo que indicó que los tapones de apuntalante toleraron el viaje.
El segundo conjunto de experimentos del cen- densidad del fluido, y las muestras de fluido eran
tro KLC evaluó la capacidad de los tapones de recolectadas a mano a partir del último conjunto
apuntalante para atravesar los disparos y perma- de disparos. Cuando había fibras presentes tanto
necer intactos. Por otro lado, los científicos desea- en los pulsos de fluido limpio como en los pulsos
ban verificar que los tapones de apuntalante de fluido cargado de apuntalante, la distribución
pudieran fraccionarse y distribuirse entre todos del volumen de fluido entre los tanques portátiles
los disparos. Durante cada una de las pruebas, los era uniforme. Las variaciones de la densidad del
técnicos midieron los volúmenes de fluido acumu- fluido medidas con el densitómetro y mediante
lados en cada uno de los tanques portátiles conec- muestreo manual también concordaron, lo que con-
tados a los cinco conjuntos de disparos.Oilfield
El primer
Reviewfirmó posteriormente la factibilidad del método de
conjunto de disparos estaba equipado AUTUMN 11 tapones de apuntalante para generar un empa-
con un
densitómetro que registraba continuamente HiWAY laFig. 10
que de apuntalante discontinuo (abajo).
ORAUT11-HWY 10

12
300

250
11
Densidad, lbm/galón

200
Volumen, galón

10
150

100
9
50

0 8
1 2 3 4 5 08:52 09:36 10:19 11:02 11:45 11:28
Conjunto de disparos Tiempo min:segundos
> Pruebas de disparos en el centro KLC. Los técnicos bombearon pulsos de apuntalante a través de la línea de tratamiento y monitorearon cómo se
mantuvieron intactos los pulsos durante el viaje a través de la línea y a través de los disparos. Los volúmenes de fluidos recolectados de cada uno de los
cinco conjuntos de disparos fueron prácticamente uniformes (izquierda), lo que indicó que los pulsos podían fraccionarse y distribuirse entre los conjuntos
de disparos. Para una conformación posterior, las densidades de la lechada (derecha) fueron medidas continuamente durante y entre los pulsos con un
densitómetro colocado al comienzo de la línea de tratamiento (línea azul) en el tanque portátil 1 y manualmente en el extremo final de la línea en el tanque
portátil 6 (líneas rojas). Las densidades de la lechada al comienzo y al final también coincidieron, lo que confirmó que los tapones de apuntalante se
distribuyeron entre los conjuntos de disparos y permanecieron estables.

Volumen 23, no.3 11

 7 Por último, los ingenieros probaron la técnica

Concentración de apuntalante, laa

6 de emplazamiento HiWAY en un pozo experimental.
5 Bajo estas circunstancias, fue imposible observar
4 directamente el comportamiento de los pulsos de
3
2
1
0
0 5 10
Tiempo, segundos
> Perfil de concentración de un pulso de apuntalante en un pozo experimental.
La gráfica representa el comportamiento de un pulso de apuntalante de
8,3 laa y 15 segundos bombeado en el fondo del pozo a través de 2 700 m
[8 960 pies] de tubería, a razón de 3,99 m3/min [25 bbl/min]. Los ingenieros
utilizaron datos de presión de superficie y de fondo de pozo para calcular
las concentraciones de apuntalante en la base de la sarta de la tubería de
producción. La duración del tapón de apuntalante se incrementó hasta
20 segundos, y la concentración de apuntalante se redujo a 6,5 laa
aproximadamente. Si bien la concentración inicial de apuntalante fue de
8,3 laa, no se trata de una dispersión significativa porque se preservaron
la duración del tapón y el perfil de concentración.
6,0
5,0
Altura de la columna, mm
fluido. En cambio, los ingenieros registraron medi-
ciones de presión de superficie y de fondo de pozo
durante el bombeo y emplearon un modelo mate-
mático para reconstruir el perfil de concentración
15 20 25
de apuntalante a medida que los pulsos atravesaban
los disparos (izquierda). Los datos del medidor de
presión indicaron que los pulsos de fluido cargado
de apuntalante sobrevivieron el viaje en el fondo
del pozo e ingresaron con éxito en los disparos.
Evaluación de la durabilidad
de la columna de apuntalante
Habiendo demostrado que pueden construirse
columnas de apuntalante utilizando el equipo de
mezcla y bombeo disponible, los científicos con-
centraron su atención en la estabilidad de los
empaques de apuntalante discontinuos con pos-
Arena de malla 20/40 terioridad al emplazamiento. Luego de un trata-
Cerámico de malla 20/40 miento de fracturamiento, las columnas deben

4,0 Cerámico de malla 20/40 ser suficientemente resistentes como para tolerar
la presión de cierre de la formación y las fuerzas
3,0
de erosión que surgen del flujo de fluido durante
2,0 los procesos de limpieza y producción del pozo.
Para investigar los efectos del esfuerzo de cie-
1,0
rre, los técnicos prepararon las columnas de apun-
0 talante manualmente y las colocaron en una prensa
0 5 000 10 000 15 000 20 000 25 000 30 000 35 000
hidráulica provista de sensores para el monitoreo
Esfuerzo, lpc
de la distancia entre los arietes de la prensa. El dis-
> Efecto del esfuerzo de cierre de las fracturas sobre la altura de la columna de
positivo sometió las columnas de apuntalante a
apuntalante. Los técnicos probaron las columnas cargadas de fibras, fabricadas
Oilfield
con arena de malla 20/40 (azul) Review
y dos apuntalantes cerámicos de malla 20/40 cargas de compresión de hasta 228 MPa [33 000 lpc].
AUTUMN
(rojo y verde). La altura de la columna11 inicial fue de 6 mm [0,24 pulgadas]. Los parámetros medidos fueron la altura y el diá-
Gran parte de la contracción HiWAY Fig. 12 de apuntalante se produjo con
de la columna metro de la columna y la distribución del tamaño
presiones de cierre de menos ORAUT11-HWY
de 1 000 lpc, lo12cual generó una contracción de partículas de apuntalante.
adicional, con una velocidad más lenta, conforme la presión de cierre
continuó incrementándose. Con presiones de cierre de 33 000 lpc —mucho Según lo previsto, la altura de la columna de
más altas que las experimentadas en los pozos más profundos— se mantuvo apuntalante se redujo con el esfuerzo de cierre;
una altura suficiente de la columna para sustentar el flujo de fluido. no obstante, es notable que más del 80% de la
contracción de la columna tuviera lugar durante
90 los primeros 6,9 MPa [1 000 lpc] de compresión.
80 Al incrementar las cargas, la contracción adicio-
Incremento del diámetro, %

70 nal fue mínima. La inspección de las columnas de

60 apuntalante reveló que la contracción inicial era el
50 resultado de la pérdida de fluido portador y de la
40 consolidación del apuntalante. La contracción adi-
30 cional de las columnas en presencia de presiones
20
más altas se debió a la compactación y la tritura-
ción del apuntalante. El tamaño medio de las partí-
10
0
culas de apuntalante se redujo con el incremento
1 3 5 7 9 11 de la presión. Finalmente, con un esfuerzo de cie-
Diámetro de la columna de apuntalante, cm rre de 33 000 lpc, se mantuvo una altura suficiente
> Mediciones de laboratorio del aumento de la huella del apuntalante bajo el de la columna de apuntalante para un flujo de
efecto del esfuerzo de cierre. Los técnicos probaron las columnas cargadas fluido eficiente (izquierda, al centro). Este esfuerzo
de fibras, fabricadas con apuntalante cerámico de malla 20/40. El esfuerzo de
cierre fue de 20,7 MPa [3 000 lpc]. Los resultados indican que la magnitud de cierre es aproximadamente dos veces superior
Oilfield
relativa del aumento se redujo conReview
el incremento del diámetro de la columna.
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 13
ORAUT11-HWY 13
12 Oilfield Review
 Núcleos de arenisca

, Medición de la erosión de la columna de

apuntalante producida por el flujo de fluido.
Los ingenieros fabricaron una celda de erosión
Núcleos de arenisca que podía insertarse entre los arietes de una
prensa hidráulica (izquierda). El dispositivo
permite la simultaneidad del esfuerzo de cierre
y el flujo de fluido dentro de la celda. La columna
de apuntalante se inserta entre dos núcleos de
arenisca (extremo inferior derecho). El fluido fluye
a través del dispositivo con dos velocidades.
V1 es la velocidad del fluido frente a la columna
Flujo de fluido de apuntalante y V2 es una velocidad de fluido
más alta que resulta del proceso de constricción
a medida que el fluido pasa por la columna.
Un filtro situado en la salida de la celda de
erosión (no mostrado) recolecta las partículas
de apuntalante erosionado.

Flujo de fluido

Núcleo de arenisca Columna de apuntalante

V2

V1
al que tiene lugar en los pozos de petróleo o gas
más profundos, lo que indica que la técnica HiWAY
Núcleo de arenisca Columna de apuntalante
no experimentaría una limitación de V2la profundi-
dad debida a la presión.
El diámetro de la columna de apuntalante, o
huella, se V1
incrementó con el esfuerzo de cierre. relativo de la huella se volvía menos pronunciado diámetros de las columnas en una fractura real
No obstante, los resultados de las pruebas de cie- (página anterior, extremo inferior). En las prue- serían del orden de varios metros; por consi-
rre indicaron que con cada incremento del diáme- bas de laboratorio, se investigaron diámetros de guiente, los ingenieros no esperaban que los tra-
tro de la columna de apuntalante, el incremento columnas de varios centímetros. No obstante, los yectos conductivos entre las columnas se perdieran
como resultado del esfuerzo de cierre.
70
El flujo de fluido durante las operaciones de
60
limpieza y producción —otros eventos potencial-
mente desestabilizadores— también requería ser
50
Erosión de la masa
de apuntalante, %

15 min 20 min 25 min 30 a 60 min investigado. Para evaluar este riesgo, los científi-
40 cos construyeron una celda de erosión que pudiera
10 min
30 insertarse entre los arietes de una prensa hidráu-
5 min
20 lica (arriba). La celda permitía alojar dos núcleos
de arena, entre los cuales podía colocarse una
10
columna de apuntalante. Mientras la prensa
0
0 5 10 15 20 25 hidráulica ejercía presión de cierre, los técnicos
Tasa de flujo, L/min bombearon un fluido más allá de la columna con
diversas tasas de flujo, correspondientes a la pro-
0,6
de apuntalante, g/cm2

ducción
Oilfield de un pozo normal y superior a ésta.
Review
Erosión de la masa

0,4
0,2
0
5 000 10 000 15 000
Oilfield Review Esfuerzo de cierre efectivo, lpc
AUTUMN
> Efectos de la tasa de flujo y11del esfuerzo de cierre sobre la erosión de
HiWAY Fig. Las 15 columnas iniciales de apuntalante sin
las columnas de apuntalante.
erosionar tenían una altura de 1,3815
ORAUT11-HWY mm [0,05 pulgadas] y un diámetro que
varía entre 36 y 42 mm [1,42 y 1,65 pulgadas], y el esfuerzo de cierre fue de
16,6 MPa [2 400 lpc]. Los técnicos aumentaron la tasa de flujo del fluido en
forma incremental y midieron la cantidad de apuntalante recolectado en el
filtro, en la salida de la celda de erosión (extremo superior). Gran parte de
la erosión se produjo durante los primeros minutos, con tasas de flujo más
bajas (línea azul). La erosión de las columnas de apuntalante se redujo
significativamente con esfuerzos de cierre más altos (extremo inferior).
AUTUMN
Además,11evaluaron la erosión visualmente y
HiWAY Fig. 15
mediante la medición de la pérdida de peso de la
ORAUT11-HWY 15
columna (izquierda).
Los resultados demostraron que casi toda la
20 000 25 000 30 000 erosión del apuntalante se produjo en los prime-
ros minutos de exposición del apuntalante al
flujo de fluido. Por otro lado, la magnitud de la
erosión se redujo con el incremento del esfuerzo
de cierre, particularmente por encima de aproxi-
madamente 69 MPa [10 000 lpc]. El análisis visual
reveló que toda la erosión tuvo lugar a lo largo de
los lados de las columnas, no en las superficies
que enfrentan directamente al flujo de fluido.

Volumen 23, no.3 13

 Luego de estos experimentos, los científicos ante la presencia de áreas intersticiales en un niería minera. Los conglomerados de apuntalante
adquirieron confianza en cuanto a que las colum- empaque de apuntalante discontinuo? Si la roca es son análogos a las columnas de una mina subte-
nas de apuntalante emplazadas en una fractura demasiado blanda o flexible, las paredes podrían rránea, y los ingenieros de minas deben conside-
hidráulica sobrevivirían a los rigores de las ope- flexionarse o fluir hacia el interior de los vacíos, rar las relaciones existentes entre las columnas y
raciones de pozos subsiguientes. con lo cual se comprometería la conductividad la roca suprayacente.
de la fractura. Como orientación, los científicos Los parámetros principales que rigen la esta-
Selección de los candidatos recurrieron a una disciplina relacionada: la inge- bilidad de una mina subterránea son la resisten-
para las pruebas de pozos
Los ingenieros diseñaron un método conservador
de pruebas de campo en el que se consideraron
varios parámetros importantes de la formación y
del diseño de los pozos. Al principio, decidieron
limitar la técnica a los pozos verticales y, para
Santiago
asegurar la separación adecuada de las columnas
ARGENTINA
de apuntalante en la fractura, en un principio
dispusieron los disparos en agrupamientos en vez
de utilizar la configuración convencional con un 35
35°
espaciamiento uniforme (abajo).
Los ingenieros también necesitaban conside-
rar la naturaleza de la formación productora.
¿Cómo responderían las paredes de la fractura

Disparos Disparos
convencionales HiWAY
CHILE

40°

0 km 200

0 mi 200

14
Tasa de producción de gas inicial, MMpc/d

Técnica HiWAY
12
Técnica convencional
10

> Esquemas de disparos convencionales y HiWAY.
La disposición de los disparos en agrupamientos
mejora la separación entre los tapones de
apuntalante que ingresan en la fractura y
asegura un trayecto conductivo óptimo desde
la fractura hasta el pozo.
0
N-1 C-1 N-2 N-3 C-2 N-4 C-3 C-4 N-5 N-6 N-7 C-5 C-6 C-7 C-8
Pozo
> Resultados del estudio de campo con la técnica HiWAY. El campo Loma
La Lata, operado por YPF S.A., se encuentra ubicado en el sudoeste de
Argentina (extremo superior). Los pozos del campo producen petróleo
(puntos verdes) y gas (puntos rojos). La tasa de producción promedio inicial
(30 días) de los pozos de gas estimulados con la técnica HiWAY (extremo
inferior, azul) fue de 8,2 MMpc/d, en tanto que los pozos estimulados en
forma convencional (naranja) promediaron 5,4 MMpc/d. Los pozos se
agrupan en la gráfica de acuerdo con su proximidad y la semejanza de
las propiedades del yacimiento.

Oilfield Review
AUTUMN 11
14 HiWAY Fig. 19 Oilfield Review
ORAUT11-HWY 19
cia de las columnas, la presión de sobrecarga y
los módulos de Young de las columnas y de la roca
suprayacente.8 Los científicos consideraron que
las aplicaciones iniciales de la técnica HiWAY
deberían llevarse a cabo en campos en los que la
relación entre el módulo de Young de la forma-
ción y el esfuerzo de cierre de la fractura fuera
aproximadamente mayor a 1 000. Esas formacio-
nes tienden a ser duras e inflexibles. Una vez vali-
dada la tecnología HiWAY en estas formaciones,
los ingenieros considerarían la reducción del
límite en forma incremental.
Los científicos e ingenieros pasaron muchos
años preparando modelos teóricos y efectuando
pruebas para llegar a este punto del desarrollo de
la tecnología HiWAY. Ahora, teniendo en cuenta
las directrices de selección de pozos candidatos,
estaban listos para abandonar el mundo experi-
mental y aplicar su técnica en los campos produc-
tores de petróleo.
Mejoramiento de la producción
de gas en la Argentina
El campo Loma La Lata, que opera YPF S.A., se
encuentra ubicado en el sector sudoeste de la
República Argentina. Con más de 300 pozos, este
campo produce un 26% del gas natural del país.
Tres zonas productoras se ubican en la arenisca de
grano fino a grueso de la formación Sierras Blancas,
en la cuenca Neuquina, a profundidades que oscilan
entre 2 896 y 3 200 m [9 500 y 10 500 pies]. La tem-
peratura y la presión de fondo de pozo varían
entre 113°C y 118°C [235°F y 245°F], y entre 24,1
y 31,0 MPa [3 500 y 4 500 lpc], respectivamente.
Las permeabilidades y las porosidades de yaci-
miento son moderadas; están comprendidas entre
0,08 y 5 mD, y entre 12% y 17%, respectivamente.
El módulo de Young de la formación varía entre
27 600 y 48 300 MPa [4 y 7 millones de lpc].
Los esfuerzos de cierre oscilan entre 27,6 y 41,4 MPa
[4 000 y 6 000 lpc].
A pesar de la constante actividad de perfora-
ción y fracturamiento, recientemente la produc-
ción de gas del campo había comenzado a declinar.
  8. El módulo de Young, E, es una constante elástica
que indica cómo se deforma un material cuando es
sometido a un esfuerzo. La resistencia de un material
a la deformación se incrementa con el valor de E.
Sneddon IN: “The Distribution of Stress in the
Neighbourhood of a Crack in an Elastic Solid,”
Actas de la Sociedad Real de Londres A 187,
no. 1009 (22 de octubre de 1946): 229–260.
  9. Gillard et al, referencia 4.
10. Johnson J, Turner M, Weinstock C, Peña A, Laggan M,
Rondon J y Lyapunov K: “Channel Fracturing—A
Paradigm Shift in Tight Gas Stimulation,” artículo SPE
140549, presentado en la Conferencia y Exhibición de
Tecnología de Fracturamiento Hidráulico de la SPE,
The Woodlands, Texas, EUA, 24 al 26 de enero de 2011.
Volumen 23, no.3
5,0
4,5 Pozo HiWAY
4,0 Pozos vecinos
Gas total, MMMpc
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
Resultados de 1 año Resultados de 2 años
> Mejoramiento de la producción del campo Loma La Lata. Mediante la
aplicación de la técnica de fracturamiento HiWAY en el campo Loma La Lata,
en Argentina, el operador observó un mejoramiento de la producción con
respecto a los pozos convencionales durante el primer año, con un
incremento sustancial en el segundo año. En el segundo año de producción,
el pozo HiWAY (azul) produjo 29% más gas que los pozos vecinos
estimulados en forma convencional (naranja).
Esta situación, combinada con el incremento de Fracturamiento con canales de flujo en
la demanda de energía en Argentina, instó al ope- arenas compactas de yacimientos de gas
rador a considerar nuevos métodos de estimula- Encana Oil and Gas (USA), Inc. opera el campo
ción de pozos. Los ingenieros llevaron a cabo un Jonah, situado en Wyoming, EUA. La mayor parte
estudio de campo de 15 pozos, en el cual siete de la producción se origina en la formación
pozos recibieron el tratamiento HiWAY, y los pozos Lance, que consta de intervalos de arenas fluvia-
vecinos restantes fueron estimulados en forma les con permeabilidades oscilantes entre 0,005 y
convencional.9 Para garantizar una comparación 0,05 mD, y saturaciones de gas comprendidas
óptima, todos los pozos recibieron el mismo fluido entre 33% y 55%. Las temperaturas de fondo de
de fracturamiento y el mismo apuntalante. La tasa pozo varían entre 79°C y 118°C [175°F y 245°F], y
de producción inicial de 30 días en los pozos esti- el módulo de Young de la formación fluctúa entre
mulados con la técnica de fracturamiento con 24 130 y 41 400 MPa [3,5 y 6,0 millones de lpc].
canales de flujo HiWAY excedió a la de los pozos Los esfuerzos de cierre oscilan entre 35,9 y 49,6 MPa
vecinos en un 53% (página anterior, derecha). [5 200 y 7 190 lpc]. Dado que los espesores de los
Los ingenieros continuaron monitoreando la intervalos arenosos varían entre 3 y 61 m [10 y
producción de algunos de estos pozos durante dos 200 pies] aproximadamente, a profundidades com-
años (arriba). La producción acumulada de gas prendidas entre 2 290 y 4 115 m [7 500 y 13 500 pies],
del pozo tratado con la técnica HiWAYOilfield
fue 29%
Reviewy se intercalan con limolitas y lutitas, los trata-
superior a la de los pozos vecinos, lo AUTUMN
que, a los 11 mientos de estimulación deben ser ejecutados en
HiWAYun
precios actuales, equivalió a aproximadamente Fig. 20
múltiples etapas.
ingreso adicional de USD 4,8 millones. ORAUT11-HWY
Por consi- 20
Habitualmente, los pozos constan de 20 a 50
guiente, los pozos tratados con la técnica HiWAY secuencias de arena apiladas, y Encana por lo
no sólo proporcionaron tasas de producción ini- general las divide en 10 a 14 etapas. Cada etapa
ciales más altas, sino que también sustentaron requiere su propio tratamiento de fracturamiento
incrementos significativos de la producción con y sus propias operaciones de disparos. Los inge-
el tiempo. Los resultados indicaron además que nieros comienzan con la etapa más profunda y
los canales de flujo en el interior del empaque de dejan varios días para los procesos de contraflujo
apuntalante discontinuo permanecieron en su (flujo de retorno) de fluido y limpieza antes de pro-
lugar durante mucho tiempo. Por este motivo, ceder en forma ascendente hacia la etapa siguiente.
YPF S.A. continúa incorporando la técnica HiWAY Después que los ingenieros disparan y estimulan
en sus actividades de desarrollo de pozos. la última zona, el pozo se pone en producción.
El estudio llevado a cabo en Argentina demos- La implementación de la técnica de fractura-
tró que la técnica HiWAY es efectiva en yacimien- miento HiWAY comenzó con un pozo de 12 etapas
tos moderadamente permeables. Luego de este que contenía 191 m [626 pies] de zona produc-
éxito, los ingenieros decidieron aplicar la nueva tiva neta.10 Un pozo vecino cercano de 12 etapas, con
tecnología en formaciones gasíferas de baja 204 m [669 pies] de zona productiva neta, recibió
permeabilidad. tratamientos de fracturamiento convencionales.
15

43°
Campo Jonah
Wyomin corrimiento
g-Idaho
42°
n de
Cinturó
Cuenca
de Bridger
41°
Montañas Uinta
0 km 50
0 mi
12 000
Producción acumulada normalizada, Mpc
Técnica HiWAY
10 000
Técnica convencional
8 000
6 000
4 000
2 000
0
0 20 40
Tiempo después del último tratamiento de fracturamiento, días
> Comparación de seis meses de producción entre pozos de gas en arenas
compactas, estimulados en forma convencional y con la técnica HiWAY.
Los pozos, operados por Encana, se encuentran ubicados en el campo Jonah
(extremo superior). Los datos fueron normalizados para dar cuenta de las
diferencias litológicas y de la calidad del yacimiento entre los dos pozos
(extremo inferior). La producción acumulada del pozo tratado con la técnica
HiWAY superó en un 26% a la de los pozos estimulados en forma convencional.
Los ingenieros bombearon el mismo fluido de del pozo vecino. Este resultado alentador condujo
fracturamiento a base de goma guar reticulado a Encana a encarar un estudio comparativo de
con borato y apuntalante con arena de malla pozos más ambicioso.
20/40 en ambos pozos con concentraciones de En la misma sección del campo se estimula-
Oilfielda Review
apuntalante oscilantes entre 4 y 6 laa. Debido la ron trece pozos; cinco con el proceso HiWAY y los
formación de canales abiertos en el pozoAUTUMN
tratado 11 otros ocho con medios convencionales. Al igual
HiWAY Fig. 21
un 44% que21
con la técnica HiWAY, fue necesarioORAUT11-HWY antes, todos los pozos recibieron el mismo
menos de apuntalante. El operador rastreó la fluido a base de goma guar reticulado con borato
producción de ambos pozos durante 180 días y apuntalante con arena. El programa consistió
(arriba). La producción acumulada del pozo tra- en 135 etapas de fracturamiento. Debido a las
tado con la técnica HiWAY fue 26% mayor que la fracturas con canales de flujo abierto, el proceso
11. Rhein T, Loayza M, Kirkham B, Oussoltsev D, Altman R,
Viswanathan A, Peña A, Indriati S, Grant D, Hanzik C,
Pittenger J, Tabor L, Markarychev-Mikhailov S y
Mikhaylov A: “Channel Fracturing in Horizontal
Wellbores: The New Edge of Stimulation Techniques in
the Eagle Ford Formation,” artículo SPE 145403,
presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica
Anual de la SPE, Denver, 30 de octubre al 2 de
noviembre de 2011.
16
de limpieza se produjo más rápidamente y los
volúmenes de fluido recuperados fueron 48%
mayores que los de los pozos vecinos. Después de
Montañas EUA 30 días, la producción normalizada de los pozos
Wind River
tratados con la técnica HiWAY fue 23% superior a
la de los pozos vecinos. Los modelos predicen
que, después de dos años, la producción acumu-
lada será 17% mayor que la de los pozos vecinos.
Le de R
va aw
Cuenca
nta lin
mi s
Great Divide Estimulación de la lutita Eagle Ford
en
to
La lutita Eagle Ford de EUA reviste gran importan-
cia por su capacidad para producir tanto gas como
Cuenca
volúmenes relativamente grandes de petróleo y
Cor
Washakie condensado. La lutita exhibe un alto contenido de
d
ille
Wyoming carbonatos, lo que la vuelve frágil y adecuada para
ra
los tratamientos de fracturamiento. La formación
Par
Cuenca
k
Sand Wash se extiende desde el sector noreste de México
hacia el este de Texas, y posee un ancho de
Colorado
aproximadamente 80 km [50 mi] y una longitud
Utah
50 de 644 km [400 mi]. El espesor promedio es de
76 m [250 pies] a una profundidad de unos 1 220
a 3 660 m [4 000 a 12 000 pies] (próxima página,
al centro). Los ingenieros de Petrohawk Energy
Corporation, que opera el campo Hawkville cerca
de Cotulla, en Texas, investigaron si la técnica de
fracturamiento HiWAY podría mejorar la produc-
ción tanto de gas como de condensado.11
La formación es extremadamente compacta, con
permeabilidades que oscilan entre 100 y 600 mD
y porosidades comprendidas entre 7% y 10%.
60 80 100 120 140 160 180 Las temperaturas y presiones de fondo de pozo
también son elevadas; están comprendidas entre
132°C y 166°C [270°F y 330°F] y 48,3 y 69,0 MPa
[7 000 y 10 000 lpc], respectivamente. Los módulos
de Young son más bajos que los descriptos previa-
mente; entre 13 800 y 31 050 MPa [2,0 y 4,5 millones
de lpc]. Se trata de condiciones desafiantes para la
ejecución exitosa de los tratamientos de fractura-
miento, independientemente de la técnica utilizada.
Los pozos de esta sección de la lutita Eagle
Ford suelen ser horizontales, lo que plantea desa-
fíos adicionales para el método de fracturamiento
HiWAY. Los científicos de Schlumberger aún no
habían efectuado estudios extensivos de mode-
lado de formaciones con canales abiertos en
pozos desviados; sin embargo, Petrohawk decidió
probar la nueva técnica. El operador seleccionó
dos pozos para una evaluación inicial: el pozo 1,
localizado en una región productora de gas, y el
pozo 2, en un sector de condensado. Existían a
disposición pozos vecinos para efectuar una com-
12. Los fluidos de fracturamiento a base de agua oleosa
(slick water) se componen de agua y un polímero paración válida (próxima página, abajo). El ope-
(usualmente poliacrilamida) para reducir la caída de rador había estimulado los pozos vecinos con
presión por fricción cuando se bombea el fluido a través
de los tubulares. La tasa de bombeo durante los fluidos de fracturamiento consistentes de agua
tratamientos de fracturamiento con agua oleosa es alta: oleosa o bien de un sistema híbrido que empleaba
15,9 m3/min [100 bbl/min]. En consecuencia, se requieren
grandes cantidades de agua para estimular un pozo.
Oilfield Review
 agua oleosa durante la etapa de colchón y un
fluido a base de polímeros reticulados durante la
etapa de apuntalante.12 Los ingenieros de
Schlumberger escogieron un fluido a base de
goma guar reticulado con borato para estimular
los pozos tratados con la tecnología HiWAY.
Para el pozo 1, la tasa de producción inicial de
gas fue de 411 000 m3/d [14,5 MMpc/d]; es decir,
un 37% más alta que en el mejor pozo vecino com-
parable. Después de 180 días, la producción acu-
mulada de gas superó en un 76% a la del mismo
pozo vecino. Está previsto que la producción final
de gas de este pozo sea de 252 millones de m3
[8 900 MMpc]. El pozo 2 produjo inicialmente 130 m3
[820 bbl] de condensado por día; 32% más que el
mejor pozo vecino comparable. Después de 180 días,
la producción acumulada de condensado fue 54%
mayor que la del pozo vecino comparable.
MÉXICO
0 km 100
0 mi 100
> Lutita Eagle Ford. La formación produce petróleo, condensado y gas. Petrohawk opera el campo
Hawkville en el sur de Texas.
1 600 000
Producción acumulada de gas, Mpc
1 200 000
800 000
400 000
0 0
0 30
> Seis meses de producción de gas y petróleo, proveniente de los pozos horizontales que recibieron el tratamiento HiWAY en el campo Hawkville, en Texas.
La producción de los pozos de gas (izquierda) y petróleo (derecha) que recibieron el tratamiento HiWAY (azul) fue significativamente mayor que la observada
en los pozos vecinos.
Volumen 23, no.3
Sobre la base de estos resultados, Petrohawk La formación de empaques de apuntalante dis-
incrementó la utilización de la tecnología HiWAY. continuos reduce significativamente el costo y la
Diez pozos más fueron terminados utilizando la huella ambiental de los tratamientos de fractura-
nueva técnica y se lograron tendencias de pro- miento. Los ingenieros estiman que, en forma glo-
ducción consistentes con los pozos de pruebas bal, los operadores ahorraron más de 86 180 000 kg
iniciales. La técnica incrementó la producción de [190 millones de lbm] de apuntalante, respecto del
gas de la lutita Eagle Ford en un 51% y la produc- volumen que se utilizaría en los tratamientos
ción de condensado en un 46%. convencionales. Esto implica aproximadamente
7 000 viajes menos por carretera y unos 900 viajes
Extensión del alcance del servicio HiWAY menos por ferrocarril para el transporte del apunta-
Al momento de la redacción de este artículo, se lante hasta las localizaciones de los pozos. En conse-
habían ejecutado más de 2 600 tratamientos de cuencia, el consumo de combustible diesel declinó
fracturamiento HiWAY en ocho países, con un en aproximadamente 283,9 m3 [75 000 galones], y
índice de éxito, en términos de emplazamiento las emisiones de CO2 se redujeron en 725 750 kg
de apuntalante, superior al 99,8%. Esta estadís- [1,6 millón de lbm] aproximadamente.
tica confirma que los años de trabajo teórico y El alcance del servicio HiWAY continúa expan-
experimental claramente se tradujeron en crite- diéndose. Por ejemplo, los ingenieros están bus-
rios de diseño y ejecución robustos. cando formas de aumentar los tipos de yacimientos
en los que resulta aplicable la técnica. La expe-
riencia de campo ha demostrado que la pauta ini-
cial para la relación entre el módulo de Young de la
formación y el esfuerzo de cierre fue demasiado
conservadora. El límite se redujo de 1 000 a 350, lo
que abrió la aplicación del servicio HiWAY a una
EUA gama más amplia de formaciones, especialmente
las lutitas.
Texas El éxito inicial con los pozos horizontales de la
T e x a s lutita Eagle Ford condujo a los científicos a ejecu-
tar tareas de modelado y trabajos experimentales
adicionales para ajustar la técnica HiWAY a un
Lutita
Eagle Ford ambiente de pozo desviado. En consecuencia, los
Ventana de petróleo pozos horizontales representan el 69% de los trata-
Ventana de gas húmedo-condensado mientos ejecutados hasta la fecha. Además se han
Ventana de gas seco puesto en marcha trabajos para extender el servi-
co Campo Hawkville cio HiWAY de un pozo entubado a un ambiente de
d e Méxi
Golfo agujero descubierto. Conforme los operadores
apliquen la técnica con éxito en una gama más
amplia de tipos de pozos, es posible que los empa-
ques de apuntalante discontinuos se conviertan
en la práctica estándar de la industria. —EBN
120 000
Producción acumulada de petróleo, bbl
Pozo HiWAY 1 Pozo HiWAY 2
100 000
Pozo vecino Pozo vecino
Pozo vecino
Pozo vecino 80 000
60 000
40 000
20 000
60 90 120 150 180 0 30 60 90 120 150 180
Tiempo, días Tiempo, días
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 22 17
ORAUT11-HWY 22
 Terminaciones inteligentes modulares

Kevin Beveridge Las ventajas de las terminaciones inteligentes están demostradas; sin embargo,
Clamart, Francia
la percepción que se tiene de sus altos costos iniciales de diseño, instalación
Joseph A. Eck y mantenimiento, las mantienen excluidas de los planes de desarrollo de
Rosharon, Texas, EUA
muchos operadores. Es probable que una nueva propuesta modifique esta percepción;
Gordon Goh
Kuala Lumpur, Malasia estos sistemas modulares más pequeños, disminuyen los costos pero mantienen
todas las ventajas de los sistemas de alto nivel más grandes y más complejos.
Ronaldo G. Izetti
Petrobras
Río de Janeiro, Brasil Los sistemas de pozos inteligentes fueron conce- de más de 150 m [500 pies] son a menudo prohi-
bidos originalmente como respuesta a los costos bitivos debido a que estas operaciones sólo pue-
Maharon B. Jadid
extremos asociados con ciertas operaciones de den llevarse a cabo desde plataformas flotantes.
Willem Ruys Sablerolle
PETRONAS intervención de pozos en áreas críticas o remo- Como el costo de alquiler y traslado de estas
Kuala Lumpur, Malasia tas, especialmente en aguas profundas y ultra- embarcaciones es elevado, y los trabajos de repara-
profundas. Los costos de las reparaciones de ción de pozos submarinos generalmente son a
Gabriela Scamparini pozos, reterminaciones e incluso algunos tipos de largo plazo, los operadores se resisten a contratar
Ravenna, Italia mantenimientos básicos en pozos ubicados en un equipo de aguas profundas para una simple ope-
tirantes de agua (profundidad del lecho marino) ración de reparación o reterminación de pozo que
Traducción del artículo publicado en Oilfield Review,
Otoño de 2011: 23, no. 3.
Copyright © 2012 Schlumberger. Caída de presión
Por la colaboración en la elaboración de este artículo, 85 Corte de agua en la zona del extremo final del pozo horizontal 40
agradecemos a Claire Bullen y David Núñez, Houston; Corte de agua en la zona del extremo inicial del pozo horizontal
y Farid Hamida, Rosharon, Texas.
IntelliZone Compact, UniConn y WellBuilder son marcas 80 30
de Schlumberger.
Caída de presión, psi

Corte de agua, %
1. Para mayor información acerca de las terminaciones
inteligentes: Algeroy J, Morris AJ, Stracke M, Auzerais
F, Bryant I, Raghuraman B, Rathnasingham R, Davies J, 75 20
Gai H, Johannessen O, Malde O, Toekje J y Newberry P:
“Control remoto de yacimientos,” Oilfield Review 11, no. 3
(Otoño de 1999): 18–29.
70 10
Dyer S, El-Khazindar Y, Reyes A, Huber M, Raw I y Reed
D: “Terminaciones inteligentes: Manejo automatizado de
pozos,” Oilfield Review 19, no. 4 (Primavera de 2008): 4–17.
2. Aggrey GH, Davies DR y Skarsholt LT: “A Novel Approach 65 0
of Detecting Water Influx Time in Multizone and 500 720 940 1 160 1 380 1 600 1 820 2 040
Multilateral Completions Using Real-Time Downhole Tiempo, días
Pressure Data,” artículo SPE 105374, presentado en la > Detección de invasión de agua utilizando sensores de fondo de pozo. Debido a
Exhibición y Conferencia de Petróleo y Gas de Medio
Oriente de la SPE, Manama, Bahrain, 11 al 14 de marzo que el influjo de agua en una determinada zona produce una reducción de la
de 2007. tasa de producción en la misma, los regímenes aumentarán en las otras zonas
Aggrey G y Davies D: “Real-Time Water Detection and para asegurar que el pozo alcance las restricciones totales establecidas por
Flow Rate Tracking in Vertical and Deviated Intelligent el operador, tales como tasas de producción de líquidos o presión de cabezal
Wells with Pressure Sensors,” artículo SPE 113889, de tubería de producción. Este cambio se manifiesta en un correspondiente
presentado en la Conferencia y Exhibición Anual de
la SPE Europec/EAGE, Roma, 9 al 12 de junio de 2008.
aumento o disminución de la caída de presión entre zonas. En este escenario
3. Sakowski SA, Anderson A y Furui K: “Impact of
de producción, alrededor del día 700, el avance del agua en el extremo final
Intelligent Well Systems on Total Economics of Field (azul) de un pozo horizontal de dos zonas creó un descenso brusco en la caída
Developments,” artículo SPE 94672, presentado en el de presión (rojo) entre esa zona y el sensor ubicado en el extremo inicial del
Simposio de Evaluación y Rentabilidad de Hidrocarburos pozo horizontal. A medida que aumentaba la producción de agua desde el
de la SPE, Dallas, 3 al 5 de abril de 2005. extremo inicial del pozo horizontal, alrededor del día 1 160 (verde), la caída de
presión comenzó a descender más lentamente. Alrededor del día 1 700, con el
aumento de producción de agua desde el extremo inicial del pozo horizontal,
la caída de presión aumentó. (Adaptado de Aggrey et al, 2008, referencia 2.)

18 Oilfield Review
no promete retornos de inversión significativos.
Además, como a menudo éstos son pozos de altas
tasas de producción, el costo de la producción per-
dida durante el cierre puede ser una consideración
crítica cuando el operador analiza los beneficios
de una intervención. Considerados en conjunto, estos
factores a menudo hacen que los operadores pos-
pongan las intervenciones necesarias. Tales demo-
ras pueden disminuir el régimen de producción
durante un período prolongado, causar daños per-
manentes a la productividad del yacimiento y
reducir la producción total estimada, todo lo cual
repercute en la rentabilidad total del campo.
Una terminación inteligente (IC) puede ofre-
cer una alternativa a las intervenciones. Las termi-
naciones inteligentes incluyen sensores de fondo
de pozo que permiten a los operadores obtener
datos de flujo y del yacimiento de forma remota.
Están equipadas con válvulas de control de flujo
de fondo de pozo accionadas en forma remota
(FCV) con las cuales los operadores pueden regu-
lar el flujo de cada zona de producción en forma
individual.1
Los sensores remotos eliminan la necesidad
de las intervenciones más frecuentes en pozos de
múltiples zonas: identificar la ubicación de los
problemas que inhiben la producción, tales como
las entradas de agua, gas o arena. Los sensores
que miden cambios de producción, temperatura y
presión a profundidades específicas en el pozo
Volumen 23, no.3
permiten a los ingenieros determinar en tiempo
real qué zona está teniendo una disminución de
producción o presión, sin los costos ni riesgos de
una intervención (página anterior).
Una vez que los ingenieros identifican la
fuente del problema, pueden cerrar, incrementar
o disminuir el flujo de cualquier zona utilizando
las válvulas FCV ubicadas a través de cada inter-
valo de producción y reconfigurar la terminación.2
Esto puede ser especialmente rentable cuando
los cambios iniciales a las configuraciones de las
válvulas FVC pueden reajustarse en base a medi-
ciones obtenidas durante un período de flujo pos-
terior a la operación de remediación inicial.
Cuando las terminaciones inteligentes fueron
introducidas por primera vez, las compañías se
resistieron a instalarlas. Los ingenieros cuestio-
naban, con cierta razón, la confiabilidad de los
componentes críticos de los sistemas durante la
vida útil del pozo. Los operadores eran además
cuidadosos en cuanto a las erogaciones de capital
(capex) de las terminaciones inteligentes, las
cuales han sido tradicionalmente más costosas
que las terminaciones convencionales. Como
resultado, los análisis económicos y de riesgos,
generalmente favorecen a las terminaciones
estándar con respecto a las terminaciones inteli-
gentes, excepto en áreas remotas o para termina-
ciones submarinas.
Las mejoras en los componentes y sistemas y
los años de uso de las terminaciones inteligentes
han hecho mucho por superar las dudas sobre la
confiabilidad de las mismas. Sin embargo, debido
a que su diseño e implementación son complejos,
las terminaciones inteligentes se mantienen
relativamente costosas. Por lo tanto, su utiliza-
ción está limitada principalmente a ambientes
remotos y a pozos con regímenes de producción
muy altos, para los cuales el costo de interven-
ción y demora de producción es extremo.
Más recientemente, se han tornado más atrac-
tivas a medida que los ingenieros han aprendido
a utilizar las terminaciones inteligentes como
herramientas efectivas de control de yacimiento.
Las terminaciones de múltiples zonas, inyeccio-
nes de agua, levantamiento artificial por gas y
otros sistemas, se optimizan más fácilmente
mediante monitoreo y control de fondo de pozo
en forma remota, que mediante intervenciones.
En muchos casos, el retorno de la inversión en las
terminaciones inteligentes, mediante el flujo de
fondos acelerado y un aumento en la producción
total estimada, supera ampliamente los ahorros
obtenidos al evitar intervenciones. Un operador de
envergadura ha calculado que el 5% del impacto
económico total de las terminaciones inteligentes
en su negocio se debe al ahorro en intervenciones,
mientras que el 60% se debe a incrementos en las
ganancias relacionadas con el yacimiento.3
19
 El sensor del espacio El sensor de la El sensor de la El sensor del espacio
anular mide la presión tubería de producción tubería de producción anular mide la presión
de yacimiento mide la FBHP mide la FBHP de yacimiento
de la zona 1 de la zona 2 de la zona 1 de la zona 2

Se cierra la válvula FCV 1 Se cierra la válvula FCV 2

lutita zona 1 lutita zona 2 lutita lutita zona 1 lutita zona 2 lutita

> Presión de yacimiento y presión dinámica de fondo de pozo (FBHP) a partir del monitoreo y el control en forma remota. En una terminación inteligente de
múltiples zonas, cada zona se encuentra aislada, monitoreada y controlada. La presión dinámica de fondo de pozo puede medirse como flujo desde la zona 2
solamente (flechas rojas) cerrando la válvula FCV de la zona 1 (izquierda), mientras se mide el incremento de presión de yacimiento en la zona 1 cerrada.
Cerrando la válvula FCV en la zona 2 y abriéndola en la zona 1 (derecha), se puede determinar la presión de yacimiento en la zona 2 y la presión dinámica
de fondo del pozo en la zona 1. Este principio puede aplicarse para cualquier número de zonas aisladas.

Los ingenieros descubrieron además que las
terminaciones inteligentes pueden ser esencia-
les para la reducción de la cantidad de pozos
necesarios para la explotación de una formación.
Las reducciones en cantidad de pozos, frecuencia
de intervenciones y demoras en la producción
asociadas con las intervenciones, pueden ahorrar-
les a los operadores millones de dólares en los
costos de desarrollo del campo, especialmente en
aguas profundas.4 La menor cantidad de pozos
implica además menos equipo submarino y por lo
tanto una reducción substancial en las erogaciones
de capital. Además, las unidades de procesamiento
de gas y agua que se utilizan en las terminaciones
inteligentes, pueden ser más pequeñas ya que el
exceso de producción de agua y gas puede elimi-
narse o reducirse en el fondo del pozo en lugar de
ser tratado en superficie. El aislamiento zonal y la
optimización de la presión entre zonas dan como
resultado regímenes superiores del flujo mezclado
en el pozo. La consecuencia es un incremento neto
en la producción y la recuperación total.
Con las válvulas FCV controladas desde la
superficie, es posible además medir periódica-
mente la presión del yacimiento y la presión diná-
mica de fondo del pozo (FBHP) sin tener que
correr registros de producción. Esto se logra
cerrando primero una zona, para permitir que el
sensor de presión de fondo de pozo que se encuen-
tra frente a la formación pueda comenzar a regis-
trar la presión del espacio anular o la presión del
yacimiento. Al mismo tiempo, un sensor ubicado
en una segunda zona totalmente abierta mide la
FBHP para esa zona en particular.
Cuando se cierra la segunda zona y se abre la
primera, el sensor frente a la formación mide la
presión de yacimiento de la segunda zona y la
FBHP de la primera zona (arriba). Esta técnica,
que puede aplicarse a varios intervalos producto-
res a la vez, permite a los operadores obtener un
perfil de presión de fondo de pozo de cualquiera
de las zonas en cualquier momento, sin incurrir
en demoras excesivas en la producción para
registrar el incremento de presión y evitar ade-
más la exposición a los riesgos asociados con las
intervenciones. Esta técnica de aislamiento de
zonas permite además a los ingenieros obtener
datos de incremento de presión de formación y
un perfil de caída de presión para las actualiza-
ciones y cambios del índice de productividad (PI)
a lo largo de la vida del pozo.5
A pesar de su confiabilidad demostrada y de
un nicho definido más ampliamente para las ter-
minaciones inteligentes, y debido a que la inten-
ción original de los desarrolladores fue utilizar
las terminaciones inteligentes en pozos de regí-
menes relativamente altos, la rentabilidad de los
campos de niveles medio y bajo son tales que los
operadores continúan utilizando las estrategias
de terminación tradicionales en lugar de tomar el
riesgo de erogación de capital asociado con una
terminación inteligente. Se pretendió además que
las terminaciones inteligentes fueran lo suficien-
temente robustas como para impedir las interven-
ciones a lo largo de la vida del pozo, generalmente
más de 20 años, ya que una única intervención en
agua profunda u otra área remota podría frustrar
fácilmente cualquier ventaja económica prevista
a partir de una terminación inteligente.
Este objetivo de diseño dio como resultado
terminaciones inteligentes que eran necesaria-
mente grandes, complicadas y costosas. Además,
con el tiempo, como los proveedores de la indus-
tria solicitaron incrementar la confiabilidad y
flexibilidad de las terminaciones inteligentes, la
tecnología evolucionó gradualmente. Los opera-
dores que procuran las mejores soluciones a
menudo tienen que combinar componentes de
muchos proveedores en una misma configuración
de terminación. Esto generó problemas de inter-
faces que aumentaron los riesgos de falla de los
equipamientos, el tiempo de equipo de termina-
ción y los costos para montar, probar e instalar las
terminaciones.
Todos estos factores han conspirado para per-
petuar la imagen de los pozos equipados con moni-
toreo y control en forma remota como grandes
erogaciones de capital inicial justificables única-
mente en los casos de altos volúmenes de produc-
ción, complejidad o localizaciones de pozos donde
las intervenciones tengan costos prohibitivos o
sean tecnológicamente complicadas. Este artículo
describe los esfuerzos reorientados que dieron
origen a un sistema de terminación inteligente
menos complejo. Su diseño reduce su costo, lo
cual permite a los operadores de pozos promedios
a marginales aprovechar los beneficios del control
de yacimiento de las terminaciones inteligentes
antes restringidos casi exclusivamente para las
aplicaciones de alto costo o alto riesgo.
El valor de la flexibilidad
Cuando los operadores planean pozos en aguas
profundas u otras localizaciones aisladas, puede
resultar evidente que evitar una sola intervención
permita ahorrar lo suficiente en costos operativos
como para justificar la erogación de capital aso-
ciada con una terminación inteligente tradicional.
Por otro lado, un pozo en tierra, de una única
zona, ubicado en un área que tiene una buena
cantidad de equipos de terminación es probable
que nunca justifique el costo de una terminación
inteligente, incluso si esto permitiera al operador
evitar múltiples intervenciones.
Durante el análisis de escenarios que se
encuentren entre esos dos extremos, por ejemplo
terminaciones de múltiples zonas en pozos terres-
tres, el análisis de costos puede no ser tan evidente.
Cerrar la producción de una zona y abrir otra
mediante una operación de reterminación o cam-
biando de posición la camisa deslizante son opciones
de costo relativamente bajo incorporadas a la ren-
tabilidad original de los pozos de múltiples zonas.

20 Oilfield Review
 El monitoreo y control en forma remota es una
125 herramienta especialmente poderosa para redu-
cir la incertidumbre acerca de las propiedades del

Petróleo acumulado, %
100
Yacimientos C, B y A yacimiento. Por ejemplo, como sucede en muchos
75 de los desarrollos de aguas profundas, el operador
del campo Agbami en el área marina de Nigeria no
Yacimiento A
50 tenía datos de yacimiento relevantes sobre los
Yacimiento B cuales desarrollar los planes de los pozos.7
25 Los pozos del campo Agbami generalmente
Yacimiento C están terminados en múltiples zonas dentro del
mismo yacimiento con fallas. El equilibrio de las
0 10 20 30 40 50 60 70
presiones indica que las zonas están comunica-
Tiempo, meses
das, aunque las incertidumbres persisten ante la
> Comparación entre producción mezclada y secuencial. Los beneficios de
presencia de conectividades de fallas transversa-
una estrategia de producción mezclada con respecto a una estrategia de
producción secuencial, quedan demostrados en las curvas de producción de les, tanto verticales como laterales, bajo condi-
un operador del Golfo de México. En este pozo se instalaron dos válvulas FCV ciones dinámicas (abajo). Consecuentemente, los
para controlar las zonas productivas superior e inferior. El operador utilizó ingenieros creían que los frentes de inyección de
controles de cierre y apertura para aislar la producción de una zona cuando agua y gas avanzarían a través del yacimiento a
su corte de agua ponía en peligro la producción neta; el resultado fue un
incremento de aproximadamente un 28% con respecto a las estimaciones diferentes regímenes.
de la producción secuencial. Para manejar esta incertidumbre, el operador
instaló terminaciones inteligentes que incluye-
Sin embargo, tales estrategias necesitan que la bilidad depende de la disponibilidad de numero- ron sensores permanentes de presión, medidores
primera zona se agote antes de abrir la próxima. sas opciones con las cuales mitigar los problemas de flujo y densitómetros dispuestos desde la for-
Los análisis de yacimiento indican que ajustando del pozo durante su vida útil. Tener la capacidad mación hasta el separador. Éstos se monitorean
remotamente las válvulas FCV de fondo de pozo de controlar de forma remota las condiciones de mediante una computadora con sistemas de base
para mezclar zonas en base a los datos de presión fondo de pozo y ajustar el flujo de las distintas de datos y de análisis integrados que recogen y
y temperatura obtenidos en tiempo real, se consi- zonas en tiempo real, aumenta la cantidad de evalúan las salidas de los sensores. Se colocaron
gue acelerar significativamente la producción e opciones disponibles para el operador, lo cual eli- estranguladores variables en el fondo del pozo y
incrementar la producción total estimada en com- mina la carga económica de las intervenciones en la superficie para facilitar el control remoto
paración con las configuraciones tradicionales de con equipos de terminación de pozos. del flujo.8
terminaciones de múltiples zonas de tipo cierre y
apertura (arriba).
Esta ventaja no siempre resulta evidente Modelo de yacimiento del campo Agbami
debido a que los modelos tradicionales de flujo de
fondos descontado, utilizados por la mayoría de
los operadores no permiten cuantificar el valor
S = superior
derivado de la flexibilidad operacional.6 Esta flexi- M = medio
I = inferior
4. Sakowski et al, referencia 3.
5. Chen JHC, Azrul NM, Farris BM, NurHazrina KZ,
Aminuddin MKM, Saiful Anuar MY, Goh GKF, Kaur PKS,
Darren Luke TK y Eddep A: “Implementation of Next 14 MY
Generation Intelligent Downhole Production Control in
Multiple-Dipping Sandstone Reservoirs, Offshore East
Malaysia,” artículo SPE 145854, presentado en la Yacimientos secundarios
Conferencia y Exhibición de Petróleo y Gas de Asia y S 16 MY
el Pacífico de la SPE, Yakarta, 20 al 22 de septiembre
de 2011. I 16 MY
6. Sharma AK, Chorn LG, Han J y Rajagopalan S:
“Quantifying Value Creation from Intelligent Completion S 17 MY
Technology Implementation,” artículo SPE 78277,
presentado en la Conferencia Europea del Petróleo Yacimiento principal
de la SPE, Aberdeen, 29 al 31 de octubre de 2002. M 17 MY
7. Narahara GM, Spokes JJ, Brennan DD, Maxwell G I 17 MY
y Bast M: “Incorporating Uncertainties in Well-Count
Optimization with Experimental Design for the Deepwater
Agbami Field,” artículo SPE 91012, presentado en la > Incertidumbre sobre las propiedades del yacimiento. Los intervalos productivos del campo Agbami
Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE,
Houston, 26 al 29 de septiembre de 2004. consisten en dos zonas principales. La incertidumbre acerca de la permeabilidad, sellos de fallas y
8. Adeyemo AM, Aigbe C, Chukwumaeze I, Meinert D y conformidad de la inyección, dificultan las decisiones en cuanto a la cantidad y ubicación de los pozos.
Shryock S: “Intelligent Well Completions in Agbami: Las arenas 17 MY superior, media e inferior tienen alrededor del 80% de las reservas. Los yacimientos
A Review of the Value Added and Execution secundarios incluyen las capas 13 MY (no mostrada en la imagen), 14 MY y 16 MY. [Adaptado de la
Performance,” artículo OTC 20191, presentado en la Sociedad Geológica de Houston: “Cena Internacional HGS, 21 de junio de 2004; Descubrimiento Agbami,
Conferencia de Tecnología Marina, Houston,
4 al 7 de mayo de 2009.
Nigeria,” (25 de Mayo de 2004), http://www.hgs.org/en/art/209 (consultado el 3 de agosto de 2011).]

Volumen 23, no.3 21


Adaptador de
manipulación
Empacador
Adaptador
de montaje
Línea eléctrica Línea
hidráulica
Adaptador
Medidor de de filtrado
presión doble
Módulo
multipunto
FCV
Adaptador de
manipulación
> Conjunto de terminación inteligente pequeño.
El diseño modular del sistema IntelliZone Compact
permite a los ingenieros ensamblar y probar el
paquete de terminación inteligente para cada
zona antes de ser transportado al sitio del pozo.
Todas las conexiones eléctricas e hidráulicas están
soldadas en sus correspondientes posiciones por
el fabricante. Los operadores en los equipos de
terminación sólo tienen que conectar las líneas
en los adaptadores de manipulación y ya no es
necesario enhebrar las líneas a través de los
empacadores ni conectarlas a las válvulas FCV
y sensores de presión en el sitio del pozo, lo cual
resulta en una disminución de los tiempos,
costos y riesgos asociados con la instalación.
Un adaptador de filtrado mejora la durabilidad del
sistema evitando que los contaminantes lleguen
a las válvulas FCV. En los pozos de múltiples
zonas, los módulos multipunto necesitan menos
líneas hidráulicas para manejar múltiples válvulas
de control.
22
El operador identificó cuatro categorías que
caracterizaron el valor agregado del uso de las
terminaciones inteligentes:
• recuperación adicional lograda mediante las
contribuciones zonales optimizadas
• manejo del yacimiento mediante remplazo efec-
tivo del volumen desplazado y mantenimiento
de la presión con inyección de agua y gas
• optimización de las perforaciones de pozos de
relleno mediante el uso de mejores modelos basa-
dos en el ajuste histórico de volúmenes zonales en
lugar de los volúmenes totales del yacimiento
• ahorros en los costos operativos mediante la
reducción o eliminación de trabajos de reacon-
dicionamiento de pozos, perforación de pozos
de re-entrada y adquisición de registros de pro-
ducción para evaluar las contribuciones de la
inyección y la producción de cada zona en forma
individual.
Utilizando modelos de simulación dinámica,
el operador concluyó que la instalación de termina-
ciones inteligentes en todo el campo Agbami incre-
mentarían la recuperación de petróleo de 84 a
138 millones de barriles [13 a 22 millones de m3].9
El campo Agbami contiene 20 pozos producto-
res, 12 pozos inyectores de agua y 6 pozos inyecto-
res de gas en un tirante de agua de alrededor de
5 000 pies [1 500 m]. La producción en el año 2009
fue de 140 000 bbl/d [22 250 m3/d] de petróleo con
un pico de producción esperado de 250 000 bbl/d
[39 730 m3/d]. Dadas las dimensiones, ubicación
e incertidumbres del yacimiento, el campo Agbami
era un candidato ideal para las terminaciones
inteligentes. Sin embargo, el éxito allí, en términos
de incremento de la producción como resultado de
la instalación de las terminaciones inteligentes,
demostró además las ventajas potenciales que
ofrece esta estrategia para los campos más peque-
ños si se puede recuperar el capital invertido.
Más pequeña y modular
A diferencia de la mayoría de los pozos que son
buenos candidatos para la instalación de termina-
ciones inteligentes —aquellos caracterizados por
múltiples objetivos de alto régimen de produc-
ción— muchos pozos promedios o marginales sólo
son rentables cuando los operadores son capaces
de alcanzar una gran cantidad de zonas de produc-
ción marginal al costo de un único pozo. A pesar de
la complejidad inherente a la perforación y termi-
nación de muchos de estos pozos, las rentabilida-
des de los proyectos a menudo exigen que la
erogación de capital sea estrictamente limitada.
Esto promueve que los operadores sacrifiquen las
capacidades de manejo de yacimiento de una termi-
nación inteligente por los menores costos iniciales
de las configuraciones tradicionales de terminación
para múltiples zonas.
Los ingenieros de Schlumberger han desarro-
llado recientemente una solución técnica a este
problema comercial mediante el re-ensamblado
de las tecnologías de terminaciones inteligentes
tradicionales de alto nivel, en sistemas de costos
considerablemente menores. El sistema modular
IntelliZone Compact para manejo zonal de yaci-
mientos, fue desarrollado para ser instalado en
pozos de múltiples zonas que necesitan menos posi-
ciones de estrangulación y tienen menores presio-
nes de trabajo que aquellos pozos tradicionales en
los que se utilizaban las terminaciones inteligentes.
Es apto para el uso en campos maduros o margina-
les, en pozos en los que de otra manera se utiliza-
rían terminaciones de camisa deslizante, la mayoría
sin sistemas de monitoreo, y en pozos que necesitan
pruebas de larga duración. El sistema IntelliZone
Compact mejora la recuperación en pozos hori-
zontales prolongados, ya que compartimentaliza
los mismos y las zonas de control en los pozos de
levantamiento artificial mediante el monitoreo y
control del influjo frente a la formación.
El sistema IntelliZone Compact es un con-
junto integrado más que un conglomerado de
herramientas individuales como las que confor-
man las terminaciones inteligentes tradicionales.
El ensamble de control de flujo de fondo de pozo
incluye un empacador, un adaptador de manipula-
ción y una válvula FCV (izquierda). Las válvulas
FCV pueden ser de estranguladores de tipo aper-
tura y cierre, de dos o cuatro posiciones. Cada con-
junto puede probarse en fábrica y correrse con un
empacador de producción o con un empacador de
aislación sin cuñas.
Utilizando las tecnologías de comunicación de
modulación por desplazamiento de frecuencia
(FSK) para transmitir los datos hasta la superficie,
el sistema monitorea la presión y temperatura de
fondo de pozo y las posiciones de las válvulas cada
un segundo.10 Los datos se transmiten al sistema de
control de superficie mediante un único cable
monoconductor. Una unidad de energía hidráulica
(HPU) controla todo el flujo de salida y de entrada
de la línea de fluido hidráulico, así como también
las presiones requeridas para accionar las herra-
mientas de fondo de pozo. Un controlador univer-
sal de sitio UniConn actúa como una plataforma de
control y recolección de datos que maneja el fun-
cionamiento de los sistemas de control de motor,
sistemas de herramientas de fondo de pozo, sis-
tema SCADA y otros sistemas de comunicación.
Oilfield Review
 El sistema de control cumple varias funciones Ciclo de accionamiento
clave, que incluyen la adquisición y el almacena- 0 1 2 3 4 5 6 7
miento de los datos: presión en el espacio anular,
presión dentro de la tubería de producción, tem- Módulo multipunto

Apertura

Apertura

Apertura

Apertura
Zona 1 de dos pulsos

Cierre

Cierre

Cierre

Cierre
peratura en el espacio anular, temperatura den-
tro de la tubería de producción y posición de las Válvula FCV de dos
válvulas FCV. También realiza la secuencia auto- posiciones
mática de las operaciones de las válvulas, de-
tección de alarmas y condiciones, niveles de tole- Módulo multipunto

Apertura

Apertura

Apertura

Apertura
Zona 2 de cuatro pulsos

Cierre

Cierre

Cierre

Cierre
rancia, adquisición y almacenamiento de datos de
la unidad HPU y capacidad SCADA remota. Válvula FCV de dos
El sistema se basa en la aplicación WellBuilder posiciones

de diseño de terminaciones de pozo, para inte-

grar el proceso de planificación de la terminación Módulo multipunto

Apertura

Apertura

Apertura

Apertura
Cierre

Cierre

Cierre

Cierre
Zona 3 de ocho pulsos
desde la concepción hasta la puesta en servicio.
El programa WellBuilder utiliza las condiciones de Válvula FCV de dos
posiciones
yacimiento, los requisitos de terminación, y los
parámetros de construcción para generar múlti-
ples configuraciones de la cantidad de líneas de
control requeridas y los límites de presión opera-
cional para cada zona. Zona 1 Zona 1 Zona 1
Las válvulas FCV de dos posiciones IntelliZone Válvula FCV de Válvula FCV de Válvula FCV de
dos posiciones cuatro posiciones cuatro posiciones
Compact incluyen una sección de control de flujo
Módulo multipunto Módulo multipunto Módulo multipunto
y una sección de accionamiento. La válvula FCV
de dos posiciones puede estar abierta o cerrada.
Un mecanismo de accionamiento simple, que se Zona 2 Zona 2 Zona 2
logra liberando la presión de una línea de control Válvula FCV de Válvula FCV de Válvula FCV de
mientras se incrementa la presión en la otra, cam- dos posiciones dos posiciones cuatro posiciones
Módulo multipunto Módulo multipunto Módulo multipunto
bia la posición de la válvula de abierta a cerrada y
viceversa. Cuando se coloca más de una válvula
FCV en el pozo, la utilización compartida de las Zona 3 Zona 3 Zona 3
líneas permite reducir el número de líneas a una Válvula FCV de Válvula FCV de Válvula FCV de
más que el total de válvulas en el pozo. La válvula dos posiciones cuatro posiciones cuatro posiciones
Módulo multipunto Módulo multipunto Módulo multipunto
FCV de cuatro posiciones incluye una sección de
estrangulación y una sección de accionamiento, y
además un graduador de ranura tipo J, que con- Zona 4 Zona 4
trola la posición del estrangulador; puede estar Válvula FCV de Válvula FCV de
cerrado, 33% abierto, 66% abierto y 100% abierto. dos posiciones cuatro posiciones
Módulo multipunto
Al igual que en la válvula FCV de dos posicio-
nes, la posición del estrangulador se cambia un
paso por cada accionamiento mediante la libera- Zona 5 Zona 5
ción de presión en una línea y la presurización en Válvula FCV de Válvula FCV de
la otra, y también puede configurarse para la utili- cuatro posiciones cuatro posiciones
zación compartida de líneas a fin de minimizar el
número de líneas hidráulicas instaladas. La vál-
> Reducción de la cantidad de líneas hidráulicas. En las configuraciones de terminaciones
vula FCV de cuatro posiciones también utiliza un tradicionales, cada válvula FCV accionada desde la superficie requiere una línea hidráulica dedicada.
módulo multipunto que permite la manipulación Un módulo multipunto interpreta los pulsos emitidos desde la superficie a modo de comandos para
de hasta tres válvulas de fondo de pozo mediante modificar la apertura de una determinada válvula FCV dentro del pozo (arriba). Esto permite a los
una única línea de control. Un sensor de posición ingenieros operar por lo menos una válvula más que la cantidad de líneas hidráulicas disponibles.
Por ejemplo, el uso de módulos multipunto (abajo) permite operar tres válvulas FCV de 2 posiciones
se encuentra integrado en la válvula FCV hidráu- con una única línea de control (línea negra, izquierda) o dos válvulas FCV de 2 posiciones más tres
lica, el cual se logra mediante la programación de válvulas FCV de 4 posiciones con dos líneas (líneas negra y verde, centro) y hasta cinco válvulas
cada válvula FCV para responder a una señal de FCV de 4 posiciones con tres líneas (líneas negra, verde y roja, derecha).
dos, cuatro u ocho pulsos (derecha). Como la vál-
  9. Adeyemo et al, referencia 8. convierte nuevamente la señal a la forma de origen.
vula se mueve en una única dirección, se puede 10. La tecnología de comunicación FSK utiliza un robusto La señal FSK se conecta fácilmente a otros dispositivos
utilizar una serie de pulsos para cambiarlas de esquema de modulación de frecuencia que envía datos de comunicación tales como los utilizados por los
codificados en forma digital mediante el cambio de sistemas SCADA.
apertura a cierre o a través de la secuencia de frecuencia de la señal transmitida. Un receptor
posiciones de estrangulación.

Volumen 23, no.3 23

 25
Realizar inspección final
Terminar adaptadores en el empacador
Organizar líneas de control y colocar
20 protectores, placas
Instalar sensor doble en el mandril
Realizar verificación de medidor y prueba de presión
Realizar prueba eléctrica y verificar medidor
15 Prueba de funcionamiento de válvula FCV
Operación, h
Conectar línea de control a la válvula FCV:
circular, conectar y probar presión
Pasar línea de control y línea eléctrica a través de
puertos pasantes del empacador
10
Conectar empacador a tubería de producción en la
mesa rotatoria
Levantar empacador hasta el piso de perforación
5 Conectar mandril de medidor a la tubería de
producción en la mesa rotatoria
Levantar el mandril del medidor hasta el piso
de perforación
Conectar la válvula FCV a la tubería de producción
0 en la mesa rotatoria
Terminación Terminación
inteligente estándar IntelliZone Compact Levantar la válvula FCV hasta el piso de perforación
> Ahorro de tiempo. Debido a que tiene un diseño modular y que puede ser ensamblado y probado
antes de llegar al sitio del pozo, el conjunto IntelliZone Compact está preparado para ser corrido en
el pozo en aproximadamente la mitad del tiempo estimado para llegar al mismo estado utilizando una
instalación de terminación inteligente estándar. Mucho del tiempo que se ahorra se debe a los pasos
necesarios para las instalaciones de las terminaciones inteligentes estándares (enmarcadas en rojo)
que ya no son necesarios cuando se corre una terminación IntelliZone Compact.
Al minimizar la cantidad de líneas de control gentes estándares. Debido a que el dispositivo de
hidráulico en una terminación, se reduce la com- aislamiento, sensores y válvulas de control de flujo
plejidad de la instalación: menos líneas requie- están empaquetados en un único ensamble, no
ren menos manipulación y empalmes. El módulo existen los problemas de interfaces comunes en los
multipunto también hace que sea posible colocar sistemas construidos a partir de componentes pro-
las válvulas FCV en más zonas de producción de vistos por diferentes fabricantes. Esto mejora con-
las que serían posibles de otra manera, debido a la siderablemente la confiabilidad total del sistema y,
disponibilidad de un número limitado de empaca- debido a que el sistema completo se ensambla y se
dores y penetraciones para colgadores de tuberías. prueba en la etapa de fabricación en vez de en el
El módulo multipunto se monta externamente campo, ahorra tiempo de equipo al operador.
a la tubería de producción dentro del sistema El sistema IntelliZone Compact también ayuda
IntelliZone Compact y se conecta a los puertos de a los operadores a ahorrar tiempo y reducir posi-
apertura y cierre de la válvula FCV y, en serie, a la bles errores debido a que las líneas de control están
línea de control hidráulico instalada hasta la instaladas como parte del paquete. El manejo de
superficie. La instrumentación de fondo de pozo líneas de control en el pozo está limitado a la rea-
también puede ser agregada al ensamble de con- lización de empalmes arriba y debajo del paquete
trol de flujo como un paquete modular mediante a medida que se lo baja en el pozo. En las aplica-
el montaje de los medidores de presión y tempera- ciones estándar, éstas líneas deben enhebrarse a
tura y de los otros dispositivos hidráulicos alrede- través de los empacadores y conectarse a cada
dor del adaptador para tubería de producción. válvula de control individualmente; esto es una
operación lenta y con altas probabilidades de
Ahorros en Brasil e India dañar las líneas y los componentes. Debido a que
Los ahorros generados por el enfoque del sistema hay una menor cantidad de líneas que necesitan
IntelliZone Compact en comparación con los sis- ser manipuladas, el riesgo asociado con las ope-
temas de terminaciones inteligentes convencio- raciones de empalme también se reduce.
nales se deben a su modularidad y estandarización. Fueron éstos ahorros en tiempo y costos los
Con alrededor de 10 m [30 pies] de largo, tiene la que influyeron en una decisión de Petrobras de
mitad de la longitud de las terminaciones inteli- utilizar un sistema IntelliZone Compact en el
24
pozo inyector Carapeba 27 del campo Carapeba
en la cuenca de Campos, en el área marina de Río
de Janeiro. Los ingenieros procuraron optimizar
la producción de este campo maduro mediante la
sustitución de pozos de una única zona y termina-
ción convencional, con pozos de tres zonas con
terminaciones inteligentes. Optaron por utilizar
una terminación inteligente IntelliZone Compact
en un pozo inyector para optimizar el barrido del
yacimiento y para realizar pruebas de inyectividad
que permitan asignar los regímenes de inyección
en cada zona. Ambos objetivos se ven facilitados
por el sensor de posición de alta precisión que
posee el sistema. Los ingenieros también necesi-
taban monitorear y controlar el flujo de fondo de
pozo en forma remota mediante su sistema SCADA,
lo cual se logró mediante el controlador de sitio
UniConn.
Ensamblado y probado en fábrica, cada compo-
nente de la terminación modular de tres zonas in-
cluía un empacador de producción, un sensor doble
de presión y temperatura para las lecturas del espa-
cio anular e interior de la tubería de producción, un
módulo multipunto, una válvula FCV de dos o cuatro
posiciones y un sensor de posición de la válvula FCV.
Como Carapeba es un campo maduro, la rentabili-
dad deseada del proyecto exigía un sistema de bajo
costo, lo cual se logró con menores costos de instala-
ción en comparación con los estimados para termi-
naciones inteligentes tradicionales (izquierda).
Los ingenieros de un operador en el área
marítima de India también optaron por una solu-
ción IntelliZone Compact al considerar la manera
de terminar un pozo de tres zonas dentro de las
restricciones económicas de un campo marginal.
Procuraban reducir la inversión de capital mediante
la utilización de equipamientos ya adquiridos.
Al mismo tiempo procuraban optimizar el retorno
a la inversión mediante el control de cada zona en
forma independiente. Considerando estas dos res-
tricciones, su elección de terminación de pozo
estaba entre la utilización de camisas deslizantes
y un sistema de control de flujo de fondo de pozo
controlado desde la superficie.
Las camisas deslizantes necesitan interven-
ciones para cambiarlas de posición, y los ingenie-
ros sabían que para poner en línea estos pozos
necesitarían realizar tratamientos de acidifica-
ción mediante tubería flexible en cada una de las
zonas en forma individual. La alternativa, el tra-
tamiento de todas las zonas simultáneamente,
resultaría en la entrada de la mayor parte del
ácido en una zona de gran permeabilidad, lo cual
dejaría a las otras dos zonas sin tratamiento. No se
pudieron utilizar los sistemas de control de flujo
tradicionales para aislar cada zona debido a que
la operación para controlar los equipos de las
Oilfield Review
 tres zonas hubiese requerido más líneas hidráuli-
cas que los orificios existentes en el cabezal del
pozo de la compañía.
Empacador
La solución incluyó la implementación de un
módulo multipunto en un sistema IntelliZone
Compact. Los ingenieros pudieron implementar
Módulo
válvulas FCV de fondo de pozo controladas desde
multipunto la superficie en las tres zonas utilizando una
única línea hidráulica. El sistema fue implemen-
Válvula FCV
tado con un empacador de pozo entubado y dos
Disparos
empacadores expandibles para aislar cada zona
Zona 1
(izquierda). Utilizando el módulo multipunto, los
ingenieros pudieron abrir una zona mientras las
otras dos permanecían cerradas, con lo cual ase-
guraron que los tratamientos de acidificación
lograran sus objetivos.
La eliminación de tres de las cuatro líneas de
control requeridas por los sistemas tradicionales,
Línea
hidráulica así como también la eliminación de la necesidad
Empacador de intervenciones utilizando tubería flexible, aho-
rró al operador tres semanas de tiempo de equipo
de terminación de pozos. Como resultado, el ope-
Módulo rador optimizó la producción en un 165% con res-
multipunto
pecto al régimen esperado y ahorró USD 1 millón
Válvula FCV en los primeros dos meses posteriores a la insta-
Disparos lación del sistema.
Zona 2
Solución de alta tecnología y bajo costo
La optimización de la producción requiere inver-
siones. Sin embargo, cuando se enfrentan a un
activo de reservas marginales, los operadores
están a menudo limitados a optar sólo entre esce-
narios de terminación básicos por temor a que
cualquier aumento de producción que pueda
Empacador lograrse utilizando altas tecnologías no resulte
suficiente para pagar el costo de tales soluciones.
Esto es aún más cierto cuando el desafío para
Módulo aumentar la producción era tan técnico como al
multipunto que se enfrentaban los ingenieros de PETRONAS
Válvula FCV en las terminaciones de los pozos de un campo en
Disparos el área marítima del este de Malasia.
Zona 3 El campo S, operado por PETRONAS, tiene
reservas marginales en yacimientos de arenas no
consolidadas. Las reservas se encuentran en una
columna de petróleo de gran espesor: 40 m [131 pies].
Debido a la presencia de un extenso casquete de
gas, los ingenieros temían que el avance del gas
> Adaptación al equipo disponible. Utilizando terminara prematuramente con la producción de
módulos multipunto en cada una de las tres petróleo e hiciera que se pasaran por alto impor-
zonas, los ingenieros pudieron controlar las tantes reservas de petróleo. Tuvieron que consi-
válvulas FCV mediante una única línea de control derar además la posibilidad de la invasión de
hidráulico (línea verde). De esta manera, el
operador pudo utilizar un cabezal del pozo que agua desde un acuífero moderadamente impor-
ya se encontraba disponible en su inventario en tante y activo.11
lugar de tener que comprar otro más costoso con Para reducir la cantidad de pozos y maximizar
mayor cantidad de penetraciones requeridas en al mismo tiempo el contacto con el yacimiento, los
las instalaciones de terminación inteligente de
tres zonas tradicionales. ingenieros de PETRONAS planificaron el desarro-
llo del campo utilizando 14 pozos horizontales.
Volumen 23, no.3
Los pozos horizontales produjeron una caída de
presión frente a la formación menor que la produ-
cida por los pozos verticales o desviados típicos,
con una productividad equivalente. Esta menor
caída de presión ayuda a reducir la severidad de
la conificación del agua y la formación de crestas
en el contacto con el gas.12
Sin embargo, cuando la sección horizontal pene-
tra zonas de diferentes propiedades de flujo, aque-
llas con mayor permeabilidad se agotarán primero.
Esto puede llevar a que el agua o el gas entren al
pozo a través de secciones agotadas de la zona de
producción, lo cual causa que las reservas en las
áreas menos permeables de la formación sean
pasadas por alto. Una vez que se produce tal irrup-
ción, las operaciones de remediación que utilizan
equipos de reparación de pozos pueden ser inúti-
les o pueden no ser capaces de lograr que la pro-
ducción de petróleo vuelva a niveles rentables.
Debido a que los contrastes entre las propie-
dades de cada zona eran grandes, PETRONAS
tuvo que equilibrar la entrada inicial de fluido y
mantener la habilidad de reaccionar ante los pro-
blemas de influjo que surgiesen durante la vida
del pozo. Para satisfacer estos requerimientos,
las terminaciones IntelliZone Compact fueron
consideradas como una alternativa con respecto
a los dispositivos de control de influjo pasivos
(ICD) para los otros seis pozos de producción
mezclada.13 Los pozos del campo S más adecua-
dos para esta aplicación fueron analizados y cla-
sificados en función a su perfil de producción y
propiedades dinámicas del fluido de yacimiento,
tales como el corte de agua y la relación gas-
petróleo. También se realizaron mediciones de
las diferentes sensibilidades de producción
frente a la formación para el aumento de petró-
leo, reducción del corte de agua, perfil de la rela-
ción gas-petróleo y presión dinámica de fondo del
pozo.
Los dos pozos escogidos para la instalación,
pozo A1 y pozo A2, mostraron resultados positivos
en el análisis de control de influjo zonal, en com-
paración con el del caso base de filtros autóno-
mos convencionales. Se terminaron con paquetes
11. Chen et al, referencia 5.
12. Para mayor información acerca de las tecnologías de
perforación de pozos de alcance extendido, consulte:
Bennetzen B, Fuller J, Isevcan E, Krepp T, Meehan R,
Mohammed N, Poupeau J-F y Sonowal K: “Pozos de
alcance extendido,” Oilfield Review 22, no. 3
(Marzo de 2011): 4-15.
13. Para mayor información acerca de los dispositivos de
control de influjo: Ellis T, Erkal A, Goh G, Jokela T,
Kvernstuen S, Leung E, Moen T, Porturas F, Skillingstad
T, Vorkinn PB y Raffn AG: “Dispositivos de control de
influjo: Perfeccionamiento de los estándares,”
Oilfield Review 21, no. 4 (Junio de 2010): 30-39.
Chen et al, referencia 5.
25
 Análisis de ganancia de producción: Válvula FVC versus dispositivo ICD pasivo deben empalmarse en el sitio del pozo. En el caso
2,4 del campo S, el ahorro de tiempo de equipo de
terminación debido a la instalación, fue de dos
2,1 tercios por zona en comparación con el tiempo
requerido para una instalación convencional, o el
Producción acumulada de petróleo, millones de bbl

1,8 equivalente a USD 400 000 por pozo terminado.

Después de la instalación, se utilizó el análi-
sis nodal del pozo combinado con el modelado de
1,5
lapsos de tiempo para predecir escenarios de
producción en base a la productividad del yaci-
1,2
miento para las trayectorias de pozo propuestas.
Como no se disponían de las propiedades petrofí-
0,9 sicas y geológicas detalladas para cada pozo a
partir de un modelo de ajuste histórico, las mis-
0,6 mas fueron calibradas contra el rendimiento del
campo vecino. Los resultados de la simulación de
0,3 la producción indicaron la manera en que las ter-
minaciones inteligentes IntelliZone Compact
0 permitirían el control y la producción zonal en
Ene. 2009 Oct. 2009 Jul. 2010 Abr. 2011 Ene. 2012 Oct. 2012 Jul. 2013 Abr. 2014 Ene. 2015 diversos escenarios de producción y productivi-
Fecha dad del yacimiento. El sistema sería especial-
> Ganancia probable en la producción total estimada. Se utilizaron aplicaciones de software para el mente efectivo en el control del influjo de las
modelado de campos que proporcionan balance de materiales, análisis nodal y de desempeño del zonas de altos índices de productividad mediante
sistema, para comparar la producción total estimada de los pozos operados por PETRONAS en el la utilización de una apertura menor de la vál-
campo S. Se terminó el pozo con válvulas FCV de fondo de pozo controladas desde la superficie (azul) vula, mientras que estimularía el flujo de las
y se comparó con un pozo equipado con un dispositivo ICD pasivo (verde). El pozo equipado con las
válvulas FCV proyecta una producción total estimada de 100 000 barriles más de petróleo que los zonas de bajos índices de productividad mediante
pozos equipados con dispositivos ICD. (Adaptado de Chen et al, referencia 5.) válvulas completamente abiertas.
El diseño IntelliZone Compact incluye opciones
para tres tamaños de válvulas FCV, cada una con
de terminación modulares integrados que incluían probado previamente con electrónica y empalmes configuraciones de estrangulador totalmente abierto,
empacadores de aislamiento zonal, dos válvulas hidráulicos soldados en fábrica. Cada conexión pro- totalmente cerrado y dos posiciones intermedias.
FCV de posición intermedia y de apertura y cie- bada fue fijada al ensamble y además se colocó a la En base a los modelos de simulación de yacimiento,
rre, y sensores permanentes de presión y tempe- carcasa una banda metálica adicional para prote- se diseñaron los conjuntos de válvulas utilizando
ratura en tiempo real. ger aún más el ensamble y evitar daños por impac- los siguientes criterios de selección:
El ensamble se envió al pozo como una única tos durante la instalación. • control zonal para zonas discretas
pieza de menos de 9 m [30 pies] de largo, lo que Además de reducir los riesgos de fallas de ins- • balance de flujo para múltiples zonas
representaba entre la mitad y un tercio de la longi- talación, éstas prácticas disminuyen el tiempo de • prevención de flujo transversal
tud requerida para una terminación inteligente instalación ya que reducen la cantidad de • capacidad suficiente para las diferencias en los
convencional comparable. El ensamble además fue conexiones que deben hacerse y de líneas que índices de productividad zonales.

Zona 1 Zona 2 Zona 1 Zona 2 Tasa de

Tasa de producción Índice de
Caso Apertura, Apertura, Interior Espacio ∆Presión, Interior Espacio ∆Presión, producción, Corte de de gas, productividad
% % tubería, lpc anular, lpc psi tubería, lpc anular, lpc psi bbl/d agua, % MMpc/d bbl/d/psi
Caso 0 100 100 2 094 2 092 2 2 096 2 094 2 1 179,2 0,12 0,18
Caso 1 100 0 1 877 1 873 4 1 875 2 105 –230 555,4 21,30 0,05 138,9
Caso 2 0 100 2 101 2 035 66 2 102 2 100 2 1 067,6 4,85 0,08 533,8
Caso 3 33 100 2 095 2 091 4 2 097 2 095 2 1 144,4 0,22 0,19
Caso 4 67 100 2 095 2 092 3 2 097 2 095 2 1 143,4 0,21 0,18
Caso 5 100 67 2 085 2 082 3 2 086 2 101 –15 1 001,9 0,44 0,16
Caso 6 100 33 1 951 1 949 2 1 952 2 100 –148 1 050,6 0,37 0,17

> Configuraciones de control de flujo. Midiendo la producción zonal con medidores de presión de fondo de pozo, los ingenieros analizaron siete
configuraciones de válvulas de control para dos zonas en el pozo A2 del campo S. El caso 0 indicaba producción con las zonas completamente abiertas.
En los casos 1 y 2, cerrando la producción de la zona 2 y luego de la zona 1 respectivamente, el operador estableció el índice de productividad y corte de agua
para cada zona. Utilizando los resultados de los casos 0, 1 y 2 los ingenieros lograron discernir que debido a su bajo índice de productividad, la zona 1
no aportaba producción cuando ambas válvulas FCV estaban totalmente abiertas. Después de probar otras combinaciones, el equipo concluyó que el
caso 3, con la válvula que controlaba la zona 1 abierta 33% y la válvula en la zona 2 abierta 100%, era la configuración óptima. (Adaptado de Chen et al,
referencia 5.)

26 Oilfield Review
 2 500
Tasa de producción de petróleo, bbl/d
2 000
1 500
1 000
500
0 0
0 1 2 3 4 5
Tiempo, meses
> Comparación de perfiles de producción. El pozo A1 (izquierda), equipado con una terminación IntelliZone Compact, fue capaz de retardar el avance del
agua (azul) y alcanzar y mantener un perfil de producción neta de petróleo (verde) más elevado que un pozo horizontal vecino (derecha) terminado en
la misma arena. El pozo vecino, sin embargo, estaba afectado por la producción de agua, lo cual resultaba en una menor producción neta de petróleo.
(Adaptado de Chen et al, referencia 5.)
Los ingenieros utilizaron aplicaciones de
computación para el modelado integrado del
campo, que proporcionan balance de materiales,
análisis nodal, y análisis de rendimiento del sis-
tema, para comparar la producción total esti-
mada de los pozos terminados con sistemas
IntelliZone Compact. Estudiaron dos escenarios
de producción, ganancia potencial de producción
y bloqueo de la producción del agua y gas en
fondo de pozo.
En el primer escenario, en comparación con
los dispositivos ICD pasivos, los ingenieros encon-
traron que el control activo del flujo de fondo de
pozo dio lugar a 15 900 m3 [100 000 bbl] adiciona-
les de petróleo (página anterior, arriba). El análi-
sis del segundo escenario, enfocado en el manejo
del gas y el agua en fondo de pozo, indicó que el
avance de agua que anula la producción ocurriría
desde el yacimiento más pequeño y más permeable
en el inicio de la sección horizontal del pozo.
Cerrando dicha zona y abriendo la zona menos per-
meable y más espesa, en el extremo final del pozo
horizontal, la producción continuaría.14
Utilizando los datos de los registros de incre-
mento de presión, presión dinámica de fondo del
pozo y pruebas de pozo realizadas en superficie,
un equipo a cargo de los activos estudió la pro-
ductividad y capacidad de producción zonal del
yacimiento en el pozo A2 para comprender mejor
el yacimiento. La contribución zonal fue monito-
reada utilizando los medidores de presión de
fondo de pozo y la producción se reguló con las
válvulas FCV en cada zona. Después de estudiar
siete configuraciones, el equipo a cargo de los
14. Chen et al, referencia 5.
Volumen 23, no.3
50
1 200
Tasa de producción de petróleo, bbl/d
40
1 000
Corte de agua, %
30
20
10
6 7 8 0
activos determinó qué aperturas de 33% y 100%
en las zonas 1 y 2 respectivamente, creaban el
flujo optimo (página anterior, abajo).
El equipo de trabajo comparó un perfil de pro-
ducción del pozo A1 con el de un pozo horizontal
vecino con terminación en la misma arena (arriba).
El primero mostraba un período prolongado de
producción neta de petróleo elevada mientras que
el avance de agua y gas se encontraban retardados.
El segundo estaba afectado con un régimen de
petróleo fluctuante y menor, acoplado con una
acelerada irrupción de agua.
Solución técnica a un problema de mercado
Durante años, los desarrolladores de las tecnolo-
gías de la industria petrolera se han visto obstacu-
lizados por la renuencia del sector a adoptar
soluciones innovadoras. En general, la indecisión
del usuario, especialmente respecto a las herra-
mientas destinadas al sector de exploración y pro-
ducción, se ha fundado en el temor a que el nuevo
sistema falle al ser sometido a las duras condicio-
nes de fondo de pozo. Con el tiempo, las dudas
sobre la confiabilidad del sistema se han superado,
y las innovaciones tales como los sistemas rotati-
vos direccionales y las tuberías de revestimiento
expandibles se han vuelto comunes. Lo mismo
puede decirse en cuanto a la aceptación de la indus-
tria de la tecnología de terminación inteligente.
Hoy en día, la resistencia de la industria con
respecto a las terminaciones inteligentes provie-
nen de preocupaciones financieras que tienen los
operadores acerca de sus activos maduros o margi-
nales; los operadores deben visualizar un aumento
de producción debido a las capacidades de moni-
toreo y control de fondo de pozo en forma remota,
50
40
Corte de agua, %
800 30
600
20
400
10
200
0 0
1 2 3 4 5 6 7 8
Tiempo, meses
suficiente como para justificar los costos iniciales
del hardware.
La introducción de un sistema modular desti-
nado a proporcionar a la industria las ventajas de
una terminación inteligente tradicional a un costo
mucho menor parece cumplir aquel requisito.
Este cambio en la percepción acelerará la adop-
ción de la tecnología de terminaciones inteligen-
tes en la industria y, al hacerlo, repercutirá
considerablemente en la manera en que los ope-
radores ven sus campos marginales y maduros.
Con la reducción de la barrera del costo ini-
cial, las terminaciones inteligentes pueden exten-
der la vida de los campos marginales debido a
que la tecnología para controlar la producción
frente a la formación, sin necesidad de realizar
intervenciones, conduce a una mayor producción
neta y producción total estimada mediante un
mezclado más eficiente. Del mismo modo, los pro-
yectos con escenarios económicos tan frágiles que
quedaban archivados por temor a que los costos
de las posibles futuras intervenciones pudieran
contrarrestar la ganancia neta, ahora pueden ser
llevados adelante. Mediante el uso de terminacio-
nes inteligentes en estos proyectos marginales,
los operadores pueden ahorrar en intervenciones
y reducir la erogación de capital inicial en instala-
ciones auxiliares. La capacidad para manejar los
parámetros de yacimiento mediante el control de
flujo a fin de retardar el ingreso del agua frente a
la formación, también permite a los operadores
planificar instalaciones de superficie de menores
dimensiones y reducir los costos asociados con el
manejo del agua, lo cual repercute positivamente
en los planes de desarrollo de los campos maduros
o marginales. —RvF
27
 Gas de lutitas: Un recurso global

La producción de cantidades comerciales de gas natural proveniente de lutitas ricas

en materia orgánica era poco común hasta hace una década. El éxito experimentado
en la lutita Barnett de Texas central, en EUA, creó un nuevo modo de pensar acerca
de las lutitas generadoras de hidrocarburos. Las técnicas utilizadas en esa formación
se aplicaron en otras cuencas de América del Norte donde las condiciones eran
favorables para la extracción de gas natural de las rocas generadoras.
La consecuencia en numerosas localizaciones de EUA y Canadá fue la producción
exitosa de gas de lutitas. Esto despertó el interés exploratorio a escala global ya
que actualmente las compañías buscan repetir ese logro.

Chuck Boyer Las lutitas son la forma más abundante de roca
Pittsburgh, PensiIvania, EUA sedimentaria que existe en la Tierra. Sirven como
rocas generadoras de los hidrocarburos que
Bill Clark migran hacia los yacimientos permeables y
Oklahoma City, Oklahoma, EUA actúan como sellos para el entrampamiento de
petróleo y gas en los sedimentos infrayacentes.
Valerie Jochen
Hasta hace poco, la industria del petróleo y el gas
College Station, Texas, EUA
las consideraba estorbos a los que había que tole-
Rick Lewis rar durante la perforación dirigida a los yacimien-
Camron K. Miller tos de arenisca y caliza. Pero los geólogos y los
Dallas, Texas ingenieros comenzaron a contemplar un tipo
específico de lutitas —las lutitas ricas en materia
Traducción del artículo publicado en Oilfield Review, orgánica— con una nueva perspectiva. Si exhiben
Otoño de 2011: 23, no. 3.
Copyright © 2012 Schlumberger.
las características adecuadas, las lutitas ricas en
materia orgánica tienen el potencial para actuar
no sólo como fuentes de hidrocarburos, sino tam-
bién como yacimientos para explotar. El descu-
brimiento y la explotación de gas de formaciones
de lutitas, que en un principio fuera un fenómeno
exclusivamente norteamericano, se ha conver-
tido en una búsqueda global para muchas compa-
ñías de exploración.
El catalizador para el reciente auge de la
exploración de lutitas es la lutita Barnett de Texas.
Se necesitaron 20 años de experimentación para
que esta extensión productiva se considerara
económicamente viable. Y este éxito fue posible
gracias al desarrollo y la aplicación de dos tecno-
logías —estimulación por fracturamiento hidráu-
lico y perforación horizontal— en el momento
adecuado.
Si bien la mayor parte del interés y las más
grandes inversiones financieras se han concen-
trado en las cuencas de América del Norte, las
compañías operadoras están intentando reprodu-
cir el éxito en otras partes del mundo. En lugares
con poca producción de hidrocarburos propia,
como los países de Europa, la exploración de luti-
tas reviste gran importancia. Sin embargo, el
interés no se limita a América del Norte y Europa.
Diversas partes del mundo están atrayendo capi-
tales de inversión. Este artículo examina el estado
actual de las actividades de exploración y desarro-
llo de las lutitas gasíferas a nivel mundial.
Recursos no convencionales
Los depósitos de lutitas ricas en materia orgánica
con potencial para la producción de hidrocarburos
se conocen como yacimientos no convencionales y
como recursos no convencionales. Los yacimientos
de gas no convencionales corresponden a sedimen-
tos de permeabilidad baja a ultra baja que produ-
cen principalmente gas seco. Los yacimientos con
una permeabilidad de más de 0,1 mD se conside-
ran convencionales, y aquéllos cuya permeabili-
dad es inferior a ese valor límite se denominan no
convencionales, si bien no existe fundamento
científico alguno para tal designación.
Según una definición más reciente, los yaci-
mientos de gas no convencionales son aquéllos
que no pueden ser explotados con tasas de flujo

28 Oilfield Review
económicas ni con volúmenes económicos a menos
que el pozo sea estimulado mediante tratamien-
tos de fracturamiento hidráulico o aquéllos a los
que se llega mediante un pozo horizontal, pozos
multilaterales o alguna otra técnica para exponer
más superficie del yacimiento al pozo.1 Esta defini-
ción incluye las formaciones compuestas de arenis-
cas gasíferas compactas y los carbonatos, además
de recursos no convencionales tales como el car-
bón y las lutitas.2 El término recurso no convencio-
nal se refiere a los sedimentos que actúan al mismo
tiempo como yacimiento y como fuente de hidro-
carburos. A diferencia de las extensiones producti-
vas convencionales, los recursos no convencionales
cubren una superficie extensa y habitualmente
no están confinados a la estructura geológica.
La producción de hidrocarburos de depósitos
de lutitas no es nueva, sino que constituye una
práctica anterior a la industria petrolera moderna.
En el año 1821, varias décadas antes de la perfo-
ración del primer pozo de petróleo, se perforó un
1. Consejo Nacional del Petróleo (NPC) de EUA:
“Unconventional Gas Reservoirs—Tight Gas, Coal
Seams, and Shales,” Washington, DC, documento de
trabajo del Estudio Global de Petróleo y Gas del NPC,
Contribución no. 29, 18 de julio de 2007.
2. Consejo de Protección de Aguas Subterráneas y ALL
Consulting: “Modern Shale Gas Development in the
Volumen 23, no.3
pozo comercial de gas de lutitas en Fredonia,
Nueva York, EUA.3 En la década de 1920, la pro-
ducción de gas natural más prolífica del mundo
provino de depósitos de lutitas similares de la
cercana cuenca de los Apalaches. Los métodos
utilizados en esos tiempos para la explotación de
las lutitas gasíferas poco tienen que ver con las
prácticas actuales. Los operadores perforaban
pozos verticales que producían tasas de flujo bajas.
No obstante, el éxito de la producción de gas natu-
ral de la cuenca de los Apalaches despertó espe-
ranzas en quienes más tarde intentaron explotar
la lutita Barnett y otros recursos no convenciona-
les similares.
El desarrollo de la lutita Barnett se remonta
al año 1981 en que Mitchell Energy & Development
Corporation perforó un pozo exclusivamente para
la producción de gas de lutitas. La gratificación no
fue inmediata; 20 años de innovaciones en mate-
ria de perforación y terminación de pozos, además
de los incrementos de los precios de las materias
United States: A Primer,” Washington, DC, Oficina de
Energía Fósil del DOE de EUA y Laboratorio Nacional
de Tecnología Energética, 2009.
Para obtener más información sobre el metano en capas
de carbón, consulte: Al-Jubori A, Johnston S, Boyer C,
Lambert SW, Bustos OA, Pashin JC y Wray A: “Metano
en capas de carbón: Energía limpia para el mundo,”
Oilfield Review 21, no. 2 (Diciembre de 2009): 4–15.
primas básicas, crearon el marco que le confirió la
viabilidad comercial a la extensión productiva.
La estimulación por fracturamiento hidráu-
lico constituyó la primera tecnología para obte-
ner el gas entrampado en las lutitas. Esta práctica
genera permeabilidad en las rocas que poseen
muy poca permeabilidad natural. El fractura-
miento de la lutita desde pozos verticales producía
tasas de flujo de producción inicial elevadas, segui-
das por una rápida caída. Los operadores notaron
que era necesario un mayor contacto con el yaci-
miento para evitar estas declinaciones rápidas.
De ese modo, junto con el fracturamiento hidráu-
lico, la segunda tecnología facilitadora —la capa-
cidad para perforar pozos horizontales de alcance
extendido— permitió el contacto con un volu-
men significativamente mayor de roca yacimiento
que el que es posible con pozos verticales.
Mediante la aplicación de estas dos tecnolo-
gías combinadas, las compañías que operaban en
la lutita Barnett demostraron que podían libe-
3. Departamento de Energía (DOE) de EUA y Laboratorio
Nacional de Tecnología Energética (NETL): “Shale Gas:
Applying Technology to Solve America’s Energy
Challenges,” Washington, DC, DOE de EUA y NETL
(Marzo de 2011), http://www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/publications/brochures/Shale_Gas_March_2011.
pdf (Se consultó el 22 de agosto de 2011).
29
 Perspectivas globales
Lutita Eagle Ford
Las compañías de E&P producen hidrocarburos de
Lutita Marcellus
lutitas como rutina. Por ejemplo, los operadores de
Lutita Haynesville-Bossier Brasil, Estonia, Alemania y China producen petró-
Lutita Woodford leo de lutitas mediante el proceso de pirogenación.8
5,0
Lutita Fayetteville No obstante, hasta el año 2011, no se registraba
4,5 ninguna operación comercial de producción de gas
Lutita Barnett
de lutitas fuera de América del Norte. Pero esa situa-
4,0 Lutita Antrim
Producción anual de gas de lutita, Tpc

ción puede cambiar rápidamente. Existen proyec-

3,5 tos de exploración de lutitas gasíferas en curso en
3,0 América del Sur, África, Australia, Europa y Asia.
En todo el mundo, las compañías de E&P están
2,5 adquiriendo y analizando datos sísmicos, perfo-
2,0 rando pozos exploratorios y evaluando formacio-
nes en busca de capacidades para la producción
1,5
de gas. Dada la continuidad de la evaluación de los
1,0 recursos globales de lutitas, las estimaciones del
potencial de ese recurso se han elevado asombrosa-
0,5
mente (próxima página, arriba). Un estudio reciente
0,0 estimó que el potencial de gas natural global pro-
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
veniente de las lutitas era de 716 trillones de m3
Año
[25 300 Tpc]. No obstante, en muchos casos, el
> Un rápido incremento de la producción de gas de lutitas en EUA. Desde el año 2000, la producción
camino del desarrollo plantea desafíos significativos.
anual de gas de lutitas en EUA se ha incrementado de un valor prácticamente insignificante a casi
un cuarto del gas total producido. Las siete extensiones productivas indicadas produjeron 4,5 Tpc A diferencia del desarrollo de las lutitas en
3
[127 400 millones de m ] de gas natural en el año 2010. El total producido de todos los recursos no EUA, donde los operadores más pequeños resulta-
convencionales de lutitas de EUA fue de 4,87 Tpc [137 900 millones de m3] de gas seco. (Adaptado ron esenciales para gran parte de la actividad, las
del DOE de EUA y del NETL, referencia 3.)
operaciones de exploración y desarrollo de lutitas
gasíferas en Europa tienden a ser dominadas por
rarse volúmenes económicos de hidrocarburos de nes de m 3/d [5 200 MMpc] de gas natural, lo cual las grandes compañías de energía multinacionales
las lutitas generadoras. Luego de este éxito, los eclipsó los 152,9 millones de m3/d [5 400 MMpc/d] y las compañías petroleras estatales. Entre las
operadores arremetieron con cuencas similares de la lutita Barnett.5 En el año 2010, se produje- compañías de Europa que tienen posiciones sus-
en busca de lutitas que se convirtieran en la ron 137 900 millones de m3 [4,87 Tpc] de gas seco tanciales en términos de extensión areal se
“próxima Barnett.” Las rocas por tanto tiempo de los diversos recursos no convencionales de encuentran ExxonMobil Corporation, Total S.A.,
ignoradas por la industria de E&P pronto se con- lutita de EUA (arriba). Esto representó el 23% de la ConocoPhillips Company y Marathon Company.
virtieron en un tema de gran interés. producción anual de ese país.6 Y en cuanto a la pro- Con limitada experiencia en exploración y desarro-
Como prueba del éxito de la producción de ducción de gas de lutitas se avizora un futuro bri- llo de lutitas, estas compañías se están asociando
gas de lutitas, en el año 2008, la lutita Barnett pasó llante. Según las proyecciones, la lutita Marcellus con las compañías que desarrollaron la industria
a ser la extensión o formación productora de gas situada en la región de los Apalaches del este de de las lutitas gasíferas de América del Norte. Por
más grande de EUA y contribuía con el 7% de todo EUA, que recién ahora está siendo explorada y ejemplo, Total adquirió una participación impor-
el gas natural producido en los 48 estados conti- desarrollada, cuenta con el potencial para supe- tante en Chesapeake Energy Corporation, una
guos ese año.4 Con posterioridad, se registraron rar la producción de ambas formaciones de luti- empresa protagonista activa en diversos desarro-
éxitos en otras extensiones productivas de gas. tas: Barnett y Haynesville-Bossier.7 Ahora, las llos de lutitas en EUA. ExxonMobil acaba de adqui-
En marzo de 2011, al cabo de sólo tres años de compañías de exploración están desplazando su rir XTO Energy Inc, movimiento al que muchos
desarrollo, la prolífica lutita Haynesville-Bossier enfoque hacia otras regiones con la esperanza de analistas energéticos ven como un intento para
de Luisiana y el este de Texas produjo 159,1 millo- desarrollar los recursos no explotados de lutitas. adquirir conocimientos técnicos especiales en el
desarrollo de los recursos de lutitas.9
4. Warlick D: “A Current View of the Top 5 US Gas Shales,” 7. Monteith G: “Ohio Shale’s Energy Potential: It Could
Oil & Gas Financial Journal, (1° de febrero de 2010), Be Big,” hiVelocity (5 de mayo de 2011), Más allá de la falta de experiencia técnica,
http://warlickenergy.com/oil-gas-articles/a-current- http://www.hivelocitymedia.com/features/ existen muchos otros factores que impiden el
view-ofthe-top-5-us-gas-shales/ (Se consultó el 17 Shale5_5_11.aspx (Se consultó el 16 de octubre de 2011).
de octubre de 2011). desarrollo de los recursos de lutitas en Europa,
8. Allix P, Burnham A, Fowler T, Herron M, Kleinberg R y
5. Administración de Información de Energía (EIA) de EUA: Symington B: “Extracción del petróleo contenido en las Asia y América del Sur. La obtención de grandes
“Haynesville Surpasses Barnett as the Nation’s Leading lutitas,” Oilfield Review 22, no. 4 (Junio de 2011): 4–15. cantidades de agua para las operaciones de per-
Shale Play,” Washington, DC, US EIA (18 de marzo de 9. Durham LS: “Poland Silurian Shale Ready for Action,”
2011), http://www.eia.gov/todayinenergy/detail. AAPG Explorer 31, no. 2 (Febrero de 2010): 14, 18. foración y estimulación constituye una preocupa-
cfm?id=570 (Se consultó el 6 de octubre de 2011). ción importante, al igual que la disponibilidad
10. Kuuskraa et al, referencia 6.
6. Kuuskraa V, Stevens S, Van Leeuwen T y Moodhe K:
“World Shale Gas Resources: An Initial Assessment of
11. Arthur JD, Langhus B y Alleman D: “An Overview of limitada de equipos para servicios de campos
Modern Shale Gas Development in the United States,”
14 Regions Outside the United States,” Washington, DC,
ALL Consulting (2008), http://www.all-llc.com/ petroleros; principalmente los del tipo utilizado
Administración de Información de Energía de EUA,
Departamento de Energía, abril de 2011.
publicdownloads/ALLShaleOverviewFINAL.pdf para tratamientos de fracturamiento hidráulico.
(Se consultó el 28 de septiembre de 2011).

30 Oilfield Review
Además, se plantean problemas con respecto al Región Estudio Rogner 1997, Tpc Estudio EIA 2011, Tpc
uso potencial del suelo en las zonas densamente
América del Norte 3 842 7 140
pobladas de Europa Occidental. Mientras que los
América del Sur 2 117 4 569
derechos al subsuelo en relación con gran parte
de las tierras en EUA son controlados por los Europa 549 2 587
terratenientes, no sucede lo mismo en otros paí- África 1 548 3 962
ses en los que el Estado es el propietario de los Asia 3 528 5 661
recursos subterráneos. Los conflictos potenciales Australia 2 313 1 381
entre los superficiarios y los responsables del
Otros 2 215 No disponible
desarrollo de los recursos constituyen quizás el
Total 16 112 25 300
desafío más desalentador para las operaciones de
desarrollo en Europa. > Estimaciones del gas de lutitas. Un estudio efectuado en 1997 estimó que el volumen de reservas
En la urgencia por proceder al desarrollo, es globales de gas de lutitas era de 16 112 Tpc [456 trillones de m3]. El estudio de la EIA de EUA del año
difícil ignorar los problemas no técnicos, entre 2011 incrementó esa estimación en casi el 60% y arrojó una cifra de 25 300 Tpc [716 trillones de m3].
[Adaptado de Rogner H-H: “An Assessment of World Hydrocarbon Resources,” Victoria, Columbia
los que se encuentran la geopolítica, la percep- Británica, Canadá: Instituto de Sistemas Integrados de Energía, Universidad de Victoria (IESVic,
ción pública y una diversidad de otras preocupa- 1997) y Kuuskraa et al, referencia 6.]
ciones. A pesar de estos factores, y debido a la
naturaleza revolucionaria de las extensiones pro- las lutitas (abajo).10 Según este informe, el mundo localizan en América del Norte, y la mayor parte
ductivas de lutitas gasíferas de EUA, el interés parece estar preparado para la revolución del gas en EUA. La lutita Marcellus, en el noreste de EUA,
global se ha intensificado. En un informe integral de lutitas. es sin dudas la extensión productiva más grande
publicado por la Administración de Información ya que posee una superficie de 246 000 km2
de Energía (EIA) de EUA en el año 2011 se eva- Evaluaciones del gas de lutitas [95 000 mi2]. A ésta le sigue la lutita New Albany,
luaron 48 cuencas de lutitas gasíferas de 32 paí- Estados Unidos: Actualmente, los únicos recur- con un tamaño que equivale aproximadamente a
ses y se examinó el estado de desarrollo actual de sos no convencionales comerciales de lutitas se la mitad de la primera.11 Otras zonas de lutitas

Cuencas establecidas con

estimación de recursos
Cuencas potenciales sin
estimación de recursos
Países con potencial
desconocido

> Recursos globales de gas de lutitas. La EIA de EUA estudió 14 regiones con potencial de gas de lutitas. Las vastas masas de tierra de Rusia, Medio
Oriente y África no fueron incluidas en el informe (sombreado gris). Las razones de la exclusión de estas regiones del informe fueron la escasez de datos
de exploración o la presencia de reservas abundantes en yacimientos convencionales, lo que vuelve poco atractivo el gas de lutitas; por el momento
actual. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

Volumen 23, no.3 31

gasíferas importantes de EUA oscilan en extensión
entre 13 000 y 30 000 km2 [5 000 y 12 000 mi2], y
algunas demostraron ser productoras prolíficas
(abajo).
Sobre la base de las estimaciones del año
2011, las formaciones líderes con las tasas diarias
combinadas más altas de producción son las luti-
tas Barnett y Haynesville-Bossier. La clasificación
por producción, si bien constituye un indicador
significativo, puede conducir a errores porque las
diferentes extensiones productivas han experi-
mentado niveles de desarrollo variables. Por el
contrario, si las extensiones productivas de EUA
se clasifican de acuerdo con las estimaciones del
gas original en sitio (GIP), la lutita Marcellus,
con 42,5 trillones de m3 [1 500 Tpc], está a la
cabeza de todas las demás. Si bien la lutita
Marcellus parece alojar el mayor potencial, los
operadores de la región recién han comenzado a
explorarla y desarrollarla. De las lutitas explota-
das activamente en nuestros días, la más vasta es
la lutita Haynesville-Bossier con un GIP estimado
en 20,3 trillones de m3 [717 Tpc]. Le sigue la
lutita Barnett con 9,3 trillones de m3 [327 Tpc].12
Pero existen diversos recursos de lutitas actual-
mente en producción. Algunos de los más nota-
bles son Fayetteville, Woodford, Antrim, Eagle
Ford y New Albany.
Canadá: Numerosas cuencas de Canadá cuen-
tan con un potencial significativo de gas de lutitas.
Las más extensas se encuentran ubicadas en el
oeste de Canadá e incluyen la cuenca de Horn
River, la bahía de Córdova, la cuenca de Laird, la
cuenca Profunda y el grupo Colorado. Se estima
que estas cinco cuencas contienen en forma con-
junta 37,6 trillones de m3 [1 326 Tpc] de GIP, de
los cuales 10 trillones de m3 [355 Tpc] se conside-
ran técnicamente recuperables.13
Los sedimentos objetivo de las cuencas de
Horn River, Córdova y Laird son de edad Devónico,
y las principales formaciones de interés corres-
ponden a las lutitas Muskwa, Otter Park, Evie,
Klua y lower Besa River. Diversos operadores invo-
lucrados activamente en estas áreas han obtenido
resultados positivos. Las extensiones productivas

Río Besa
Inferior Cuencas del Río Horn, de
Cordova y Laird
Montney
Cuenca
Profunda Muskwa, Otter Park,
Lutitas Evie y Klua
Doig
Phosphate

CANADÁ

Grupo Colorado

Niobrara* Frederick
Brook
Bakken Horton Bluff
Heath** Utica
Cody ***

Gammon
Mowry
Hilliard-Baxter- Utica
Antrim
Mancos-Niobrara
Niobrara*

Mancos EUA
New Marcellus
Albany
Monterey-
Hermosa Pierre-
Temblor Excello-Mulky
Niobrara
Lewis Woodford
Chattanooga
Monterey
Fayetteville
Bend
New Caney
Avalon Floyd-Neal Conasauga
Barnett
Barnett- Tuscaloosa
Woodford
Haynesville-Bossier
Extensiones productivas de lutitas actuales
Eagle Ford Extensiones productivas de lutitas prospectivas
Eagle Ford,
La Casita Pearsall Cuencas
Cuenca de Sabinas
Extensiones productivas apiladas
Cuenca de Burgos
MÉXICO Eagle Ford, Más someras o más modernas
Cuenca de Tampico
Tithonian Profundidad o edad intermedia
Más profundas o más longevas
Pimienta, * Extensión productiva mixta de lutitas y cretas
Cuenca de Tuxpan Tamaulipas ** Extensión productiva mixta de lutitas y calizas
0 600 1 200 km
*** Extensión productiva mixta de lutitas y
0 400 800 mi Maltrata roca dolomía-limolita-arenisca compactas
Cuenca de
Veracruz

> Extensiones productivas de lutitas de América del Norte. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

32 Oilfield Review
Triassicage Montney Shale y Doig Phosphate de
edad Triásico se encuentran en la cuenca Profunda. PERÚ
Para julio de 2009, en la lutita Montney se habían
BOLIVIA BRASIL
perforado 234 pozos horizontales que producían
10,7 millones de m3/d [376 MMpc/d] de gas natural.14
En el este de Canadá existen numerosas exten-
siones productivas potenciales de lutitas, si bien Cuenca
no han sido tan extensivamente estudiadas como PARAGUAY Paranaense
las del oeste. Las áreas prospectivas comprenden
la porción canadiense de la lutita Utica de edad
Ordovícico Superior en el cinturón plegado de los
Apalaches, que se extiende por la frontera con Cuenca
Chaquense
EUA y aloja un GIP estimado de 4,4 trillones de m3
[155 Tpc], de los cuales 877 000 millones de m3
[31 Tpc] son técnicamente recuperables. En la URUGUAY
ARGENTINA
lutita Utica se han perforado pocos pozos, y durante CHILE AMÉRICA DEL SUR
las pruebas se recuperó gas pero con tasas de
producción bajas. Cuenca
La lutita lacustre Horton Bluff de la cuenca de Neuquina
Windsor es mucho más pequeña, con 255 millones
de m3 [9 Tpc] de GIP, de los cuales unos 56 600 millo-
Cuenca del
nes de m3 [2 Tpc] son técnicamente recuperables. Golfo San Jorge
Más hacia el oeste, la lutita Frederick Brook en la
cuenca Maritimes de New Brunswick se encuen-
tra transitando las etapas preliminares de explo-
ración y evaluación.
México: En México existen lutitas ricas en Cuenca Cuenca prospectiva
Austral-Magallanes 0 500 1 000 km
materia orgánica y térmicamente maduras de
edad Jurásico y Cretácico. (Para obtener más 0 300 600 mi
información sobre las características de las luti-
tas orgánicas, véase “Revolución del gas de lutitas,” > Cuencas de lutitas de América del Sur. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)
página 40.) Son similares a las lutitas gasíferas
productivas de edad relativa de EUA, tales como Si bien se ha reportado el desarrollo de poca En la cuenca del Río Grande, en el sur de
las lutitas Eagle Ford, Haynesville-Bossier y actividad de exploración de las lutitas gasíferas Texas, la formación Eagle Ford produjo tanto gas
Pearsall.15 Los recursos potenciales de lutitas se en las cinco cuencas de México estudiadas por la como petróleo. Dado que esta formación se
localizan en el noreste y en la zona centro-orien- EIA de EUA, existe GIP estimado de 67 trillones extiende a lo largo del límite y penetra en las
tal de México, a través de la cuenca del Golfo de de m3 [2 366 Tpc], de los cuales se considera que cuencas de Burgos y Sabinas de México, la pro-
México. Las lutitas a las que se apunta como obje- 19,3 trillones de m3 [681 Tpc] son técnicamente ducción exitosa del lado del límite que corres-
tivos de exploración también actuaron como roca recuperables.16 Las cinco cuencas de interés para ponde a EUA promete la obtención de resultados
generadora para algunos de los yacimientos con- el desarrollo de las lutitas son las de Burgos (que similares para el lado mexicano.
vencionales más grandes de México. incluye las lutitas de la formación Eagle Ford y las En su primer pozo exploratorio de gas de lutitas,
lutitas de edad Titoniano), Sabinas (que incluye la compañía petrolera estatal de México, Petróleos
12. Arthur et al, referencia 11.
13. Kuuskraa et al, referencia 6.
las lutitas de la formación Eagle Ford y de la for- Mexicanos (PEMEX) Exploración y Producción,
14. Junta Nacional de Energía, Canadá: “A Primer for mación La Casita de edad Titoniano), Tampico anunció recientemente el éxito de una prueba de
Understanding Canadian Shale as—Energy Briefing (lutita de la formación Pimienta), Tuxpan (lutitas gas de la lutita Eagle Ford en la cuenca de Burgos.
Note,” Calgary: Junta Nacional de Energía, Canadá
(Noviembre de 2009), http://www.neb-one.gc.ca/clf-nsi/ de las formaciones Pimienta y Tamaulipas) y La producción comenzó en mayo de 2011 con una
rnrgynfmtn/nrgyrprt/ntrlgs/prmrndrstndngshlgs2009/ Veracruz (lutita de la formación Maltrata). Si bien tasa de 84 000 m3/d [3,0 MMpc/d] aproximadamente.
prmrndrstndngshlgs2009-eng.html (Se consultó el
10 de octubre de 2011). existe un alto interés en el desarrollo de yaci- PEMEX tiene previsto perforar 20 pozos más en
15. Salvador A y Quezada-Muñeton JM: “Stratigraphic mientos de lutita en México, muchas de las lutitas el futuro cercano para evaluar de manera más
Correlation Chart, Gulf of Mexico Basin,” en Salvador
A (ed): The Geology of North America, Volume J,
ricas en materia orgánica son estructuralmente exhaustiva el potencial de recursos de las cinco
The Gulf of Mexico Basin. Boulder, Colorado, EUA: complejas debido al sobrecorrimiento o se encuen- cuencas mencionadas.17
The Geological Society of America (1991): 131–180.
tran a más de 5 000 m [16 400 pies] de profundidad; América del Sur: En América del Sur se loca-
16. Kuuskraa et al, referencia 6.
17. Weeden S: “Mexico Aims to Tap World’s Fourth Largest
demasiada profundidad para encarar el desarrollo lizan varias cuencas de lutitas gasíferas potencia-
Shale Gas Reserves,” Hart Energy E&P, (26 de agosto de utilizando la tecnología actual. Los objetivos poten- les (arriba). Sin lugar a dudas, la Argentina posee
2011), http://www.epmag.com/2011/August/item87574.php
(Se consultó el 20 de septiembre de 2011).
ciales más grandes se hallan en el norte y corres- el potencial de recursos más grande, con un GIP
ponden a las lutitas Eagle Ford y Titonianas de de 77 trillones de m3 [2 732 Tpc], de los cuales
las cuencas de Burgos y Sabinas. 21,9 trillones de m3 [774 Tpc] se consideran téc-

Volumen 23, no.3 33

nicamente recuperables.18 Le sigue Brasil con
25,7 trillones de m3 [906 Tpc], de los cuales 6,4 tri-
llones de m3 [226 Tpc] se consideran recuperables.
Chile, Paraguay y Bolivia también cuentan con
recursos cuantiosos. Uruguay, Colombia y Venezuela
poseen un potencial limitado para el desarrollo
de lutitas.
La cuenca Neuquina, en la porción centro-occi-
dental de Argentina, parece alojar parte del mayor
potencial para el desarrollo de lutitas gasíferas.
Se trata de una región que ya se define como
importante productora de petróleo y gas de arenis-
cas convencionales y compactas. La formación Los
Molles de edad Jurásico Medio y la formación Vaca
Muerta de edad Cretácico Temprano contienen
sedimentos ricos en materia orgánica. Estas dos
lutitas marinas de aguas profundas constituyeron
la fuente de la mayoría de los campos de petróleo
y gas de la cuenca Neuquina.
La formación Vaca Muerta exhibe algunas de las
mejores características para el desarrollo, con nive-
les promedio altos de carbono orgánico total (TOC)
(4,0%), una profundidad moderada —2 440 m
[8 000 pies]— y condiciones de sobrepresión.19
La formación Los Molles es más madura que la
formación Vaca Muerta y se encuentra a una profun-
didad promedio de 3 810 m [12 500 pies]. Si bien
cubre un área geográfica más grande, los valores
del TOC más bajos (1,5% en promedio) de la for-
mación Los Molles proporcionan menos GIP neto
que en la formación Vaca Muerta. No obstante,
existen secciones más ricas en la formación Los
Molles con valores del TOC que promedian entre
un 2% y un 3%. Recientemente, Repsol YPF S.A.
comenzó a perforar, terminar, estimular por fractu-
ramiento y probar algunos pozos en la cuenca
Neuquina y terminó con éxito un pozo productor de
petróleo en la formación Vaca Muerta.20 Apache
Corporation Argentina, terminó recientemente
un pozo de lutita en la formación Los Molles, que
produjo cantidades significativas de gas.21
La cuenca del Golfo San Jorge en la Patagonia
central da cuenta del 30% de la producción conven-
cional de petróleo y gas de Argentina. La lutita de
la formación Aguada Bandera de edad Jurásico
Tardío y Cretácico Temprano fue la roca genera-
dora predominante para estas acumulaciones.
Con un buen grado de madurez térmica en la
mayor parte de la cuenca y valores del TOC entre
medios y altos, la formación Aguada Bandera
posee potencial para la producción de gas de lutitas.
Se encuentra a profundidades que oscilan entre
3 487 y 3 706 m [11 440 y 12 160 pies]. El ambiente
depositacional lacustre de estos sedimentos plantea
un riesgo potencial para el desarrollo porque las
lutitas lacustres se consideran objetivos general-
mente peores que las lutitas marinas.22
34
Otra lutita lacustre, la lutita Pozo D-129 de
edad Cretácico Temprano, también se localiza en
la cuenca del Golfo San Jorge. Exhibe un espesor
consistente de 915 m [3 000 pies] en la porción
central de la cuenca, y el análisis inicial de los
sedimentos indica la existencia de valores del TOC
moderados y buena madurez térmica. Los mejores
prospectos para los desarrollos de lutitas gasíferas
se encuentran en las porciones central y septen-
trional de la cuenca debido a la naturaleza poten-
cialmente petrolífera de las porciones australes.
La cuenca Austral-Magallanes del sur de la
Patagonia se extiende a lo largo del límite entre
Argentina y Chile. La porción chilena de la cuenca,
es decir Magallanes, da cuenta de la producción de
petróleo esencialmente de todo el país. La roca
generadora principal para la cuenca es la formación
Inoceramus Inferior de edad Cretácico Inferior, que
contiene depósitos de lutitas ricos en contenido
orgánico. Esta formación posee un espesor de 200 m
[656 pies] aproximadamente, se encuentra a
profundidades comprendidas entre 2 000 y 3 000 m
[6 562 y 9 842 pies] y exhibe valores del TOC osci-
lantes entre bajos y medios.23
La cuenca Chacoparanaense es inmensa y se
extiende a través de un área de más de 1 294 994 km2
[500 000 mi2]. La cuenca cubre la mayor parte de
Paraguay y partes de Brasil, Uruguay, Argentina y
Bolivia. No ha sido explorada extensivamente y
tiene menos de 150 pozos perforados. La forma-
ción Los Monos de edad Devónico contiene varios
depósitos de lutitas marinas. El más prometedor
es San Alfredo, que corresponde a una capa
espesa y monótona de lutitas negras que supraya-
cen un nivel arenoso. Si bien puede alcanzar un
espesor de 3 658 m [12 000 pies], se considera que
sólo 600 m [2 000 pies] exhiben riqueza orgánica.24
La escasa información disponible indica la pre-
sencia de una matriz de lutita con buenas carac-
terísticas para la estimulación por fracturamiento
hidráulico.
Sobre la base del espesor asumido, la madu-
rez térmica y las saturaciones de gas, y utilizando
los datos de los pocos pozos perforados en la
cuenca, los ingenieros estimaron un valor conser-
vador de GIP de 59 trillones de m3 [2 083 Tpc],
con 14,8 trillones de m3 [521 Tpc] técnicamente
recuperables.25
Europa: Europa posee muchas cuencas con
áreas prospectivas de gas de lutitas (próxima página).
Dado que parece alojar el mayor potencial, Polonia
es uno de los países de Europa más activos en la
exploración de lutitas gasíferas. Las cuencas del
Báltico y de Lublin de edad Silúrico se disponen
en dirección centro-norte o sudeste a través del
país y están limitadas por la zona de falla transeu-
ropea. La cuenca de Podlasie se encuentra ubi-
cada al este de estas dos cuencas. Las cuencas de
Lublin y Podlasie son similares entre sí y se diferen-
cian de la cuenca del Báltico por los rasgos geológi-
cos y el fallamiento tectónico regional. El volumen
de gas en sitio correspondiente a estas tres cuen-
cas se estima en 22,4 trillones de m3 [792 Tpc],
de los cuales 5,3 trillones de m3 [187 Tpc] se con-
sideran técnicamente recuperables.26 Si bien la
cuenca de Podlasie exhibe algunas de las mejores
características, la cuenca del Báltico es, sin dudas,
la más grande en extensión areal y en GIP total.
Existen varias compañías de exploración con
una participación activa en Polonia, y el primer
pozo de exploración de lutitas fue perforado en la
cuenca del Báltico en el año 2010. El pozo de eva-
luación vertical constituyó una operación con-
junta entre 3Legs Resources plc y ConocoPhillips
Company. BNK Petroleum Inc perforó y probó
algunos pozos en la cuenca del Báltico, en busca
de las formaciones de edad Silúrico y Ordovícico.27
Con un GIP estimado de 20,4 trillones de m3
[720 Tpc] y 5,1 trillones de m3 [180 Tpc] recupe-
rables, Francia sigue de cerca a Polonia en
cuanto a recursos estimados de lutitas gasíferas.28
Estos recursos se encuentran principalmente en
la cuenca de París y en la cuenca del Sudeste.
La cuenca de París contiene dos lutitas ricas en
materia orgánica, la formación de lutitas negras
de edad Toarciano y las lutitas de edad Pérmico-
Carbonífero. Algunas porciones de las lutitas de
edad Toarciano son térmicamente inmaduras y
poseen un alto contenido de petróleo, lo que
limita su potencial gasífero. Las lutitas Pérmicas-
Carboníferas más maduras —cuya edad oscila
entre el Pensilvaniano y el Pérmico Tardío— se
encuentran a mayor profundidad y han sido
menos exploradas que las del sector norte de la
cuenca de París. El espesor promedio de las luti-
tas es de unos 350 m [1 150 pies], si bien en el
margen este de la cuenca pueden observarse
espesores de más de 2 200 m [7 200 pies] en sec-
ciones aisladas. El número de datos disponibles a
partir de registros de pozos es mínimo, de modo
que las estimaciones del volumen de gas se basan
en hipótesis extrapoladas.
La mayor parte de la actividad exploratoria de
la cuenca de París se ha dirigido al petróleo de
lutita, más que al gas. No obstante, reciente-
mente, las compañías de E&P han apuntado a los
recursos no convencionales más profundos que
se encuentran en la ventana de gas. Las forma-
ciones de lutitas más promisorias de la cuenca
Sudeste son las lutitas negras Terres Noires de
edad Jurásico Superior y las lutitas negras
Liásicas de edad Jurásico Inferior. La porción
este de la lutita Terres Noires se encuentra en la
ventana de gas, en tanto que los bordes occiden-
Oilfield Review
tales todavía se hallan en la ventana de gas
húmedo-petróleo. Dado que alguna vez se encon-
tró a mayor profundidad pero fue levantada a lo
largo de su margen oeste, la lutita Liásica por lo
general es térmicamente más madura que la
lutita Terres Noires. Si bien el potencial de la
lutita Liásica como recurso se considera más
grande que el de la lutita Terres Noires, su mayor
contenido de arcilla dificulta los tratamientos de
estimulación por fracturamiento.
En la actualidad, existe una suspensión de las
actividades de investigación y perforación en
busca de petróleo y gas de lutitas en Francia, ya
que está pendiente la ejecución de estudios de
impacto ambiental.29 Más importante aún es una
prohibición gubernamental de todos los procesos
de fracturamiento hidráulico en Francia, que fue
promulgada en junio de 2011.30 La extracción de
gas de lutitas no se prohíbe expresamente, pero
sin la capacidad para aplicar la tecnología de
fracturamiento es difícil lograr la viabilidad de
los recursos no convencionales.
Al norte de Francia, la cuenca alemana del
Mar del Norte se extiende a través del Mar Norte
desde Bélgica hasta la frontera este de Alemania,
atravesando los Países Bajos. Dentro de esta cuenca
existen numerosas formaciones con potencial de
gas de lutitas, incluidas las lutitas de Posidonia
(localizadas en porciones aisladas de los Países
Bajos y Alemania), las lutitas Wealden (Alemania)
y las lutitas de edad Carbonífero (Namuriano)
(Países Bajos).31
Un volumen significativo de las lutitas de
Posidonia y Wealden se encuentra térmicamente
inmaduro y sólo existen secciones aisladas con
potencial gasífero. El potencial es bajo en estas
dos lutitas; se estima un GIP de 736 000 millones
de m3 [26 Tpc] y 198 000 millones de m3 [7 Tpc]
recuperables en la lutita Posidonia y un GIP de
254 000 millones de m3 [9 Tpc] y 56 600 millones
de m3 [2 Tpc] recuperables en la lutita Wealden.
La lutita más profunda y muy madura de edad

NORUEGA

SUECIA ESTONIA

Sistema Lutita Alum

petrolero LETONIA RUSIA
Norte DINAMARCA
IRLANDA Cuenca alemana Cuenca LITUANIA
del Mar del Norte del Báltico

Sistema REINO PAÍSES BELARÚS

petrolero UNIDO BAJOS Cuenca de
Sur POLONIA Podlasie
Cuenca del Weald Falla
BÉLGICA ALEMANIA transeuropea
Cuenca
de París REP. Cuenca
de Lublin UCRANIA
CHECA
Cuenca de ESLOVAQUIA
Molasse Cuenca de Viena
FRANCIA
MOLDAVIA
AUSTRIA HUNGRÍA
Cuenca de
Aquitane Cuenca de Cuenca de
Pannonia- los Cárpatos-
Cuenca del Cuenca Balcanes
Transilvania
Sudeste del Po RUMANIA
CROACIA BOSNIA Y
Cuenca
del Peniche HERZOVINA SERBIA
Lusitaniano Cuenca ITALIA
ESPAÑA de Ebro BULGARIA
PORTUGAL
MACEDONIA
ALBANIA

Cuenca prospectiva Área prospectiva TURQUÍA

GRECIA
0 750 1 500 km

0 500 1 000 mi

> Cuencas de lutitas de Europa. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

18. Kuuskraa et al, referencia 6.
19. El TOC rige el potencial de la lutita como recurso.
Los objetivos de exploración habitualmente exhiben
valores del TOC cuyo rango oscila entre el 2% y el 10%.
20. OilandGasInvestor.com: “Argentina’s Neuquén Basin
Shales,” http://www.oilandgasinvestor.com/article/
Argentinas-Neuquen-Basin-Shales_84718 (Se consultó
el 20 de septiembre de 2011).
21. Natural Gas Americas: “First Horizontal Shale Gas
Well Completed in Argentina,” (19 de agosto de 2011),
http://naturalgasforamerica.com/horizontal-shale-
gascompleted-argentina.htm (Se consultó el 25 de
septiembre de 2011).
22. Kuuskraa et al, referencia 6.
23. Kuuskraa et al, referencia 6.
24. Kuuskraa et al, referencia 6.
25. Kuuskraa et al, referencia 6.
26. Kuuskraa et al, referencia 6.
27. BNK Petroleum: “BNK Petroleum Inc. Baltic
Basin Update,” (4 de septiembre de 2011),
http://www.bnkpetroleum.com/newsletters/
BNK%20Press%20Release%20Poland%20update
%20Sept%204th%20final.pdf (Se consultó el 5 de
septiembre de 2011).
28. Kuuskraa et al, referencia 6.
29. Sheehan J: “Europe Gears Up for the Shale Gale,”
Journal of Petroleum Technology 63, no. 7 (Julio
de 2011): 32–37.
30. Patel T: “France Vote Outlaws ‘Fracking’ Shale for
Natural Gas, Oil Extraction,” Bloomberg (1° de julio
de 2011), http://www.bloomberg.com/news/2011-07-01/
france-vote-outlaws-fracking-shale-for-natural-gas-
oilextraction.html (Se consultó el 20 de septiembre
de 2011).
31. Kuuskraa et al, referencia 6.

Volumen 23, no.3 35

Carbonífero (Namuriano) contiene un GIP estimado
de 1,8 trillones de m3 [64 Tpc], con 453 000 millones
de m3 [16 Tpc] recuperables.32 Actualmente, varias
compañías están desarrollando actividades de explo-
ración, tanto en Alemania como en los Países Bajos.
Más hacia el norte, la lutita Alum se extiende a
través de Noruega, Suecia y Dinamarca. Las zonas
que se encuentran en la ventana de gas son prome-
tedoras en términos de producción; no obstante,
los datos son escasos. Sobre la base de los datos
disponibles, el GIP estimado es de 16,7 trillones
de m3 [589 Tpc] con 4,2 trillones de m3 [147 Tpc]
considerados técnicamente recuperables.
La cuenca de Pannonia-Transilvania cubre la
mayor parte de Hungría, Rumania y Eslovaquia.
Se cree que los sedimentos marinos depositados
en esta cuenca durante la edad Oligoceno consti-
tuyen la fuente de la mayoría de los hidrocarbu-
ros convencionales de Hungría. Si bien las lutitas
han estado expuestas a un gradiente geotérmico
Cuenca
de Tadla
MARRUECOS
Cuenca
de Tindouf
ARGELIA
SAHARA
OCCIDENTAL
Cuenca prospectiva Área prospectiva
0 600
muy alto, que ha acelerado la maduración del
material orgánico, la calidad de las rocas ricas en
contenido de arcilla es pobre para la producción
de gas de lutitas. Las actividades de exploración se
encuentran en la etapa especulativa temprana y
algunas pruebas iniciales fueron desalentadoras.
El Reino Unido e Irlanda son otras dos áreas
de exploración de lutitas. El Reino Unido posee
dos horizontes petroleros principales: el sistema
petrolero norte de edad Carbonífero y el sistema
petrolero sur de edad Mesozoico.33 Los dos siste-
mas contienen varias cuencas con una historia
depositacional y tectónica similar. Las acciones
gubernamentales destinadas a restringir las acti-
vidades de exploración de lutitas cambiaron su
curso en mayo de 2011 y recientemente se ha
registrado un incremento de las operaciones de
perforación de exploración en ambos sistemas.
La exploración petrolera en el sistema petro-
lero norte existe hace más de 100 años y la lutita
TÚNEZ
Cuenca de
Ghadames
LIBIA
Cuenca
de Sirte
1 200 km
Bowland en la cuenca del Cheshire de esta región
detenta un gran potencial para el desarrollo. Se nece-
sitan datos adicionales para evaluar este recurso
en forma exhaustiva, especialmente en las regiones
occidentales.34 Las estimaciones actuales del GIP
se encuentran en el orden de 2,7 trillones de m3
[95 Tpc], de los cuales 538 000 millones de m3 [19 Tpc]
son técnicamente recuperables. Recientemente,
Cuadrilla Resources Ltd anunció el descubri-
miento de 5,7 trillones de m3 [200 Tpc] de gas de
lutitas en la lutita Bowland, cifra que excede con
creces las estimaciones publicadas para la región.35
El sistema petrolero sur ha sido explorado
desde la década de 1920, si bien hasta el descubri-
miento del campo Wytch Farm en el año 1973 se
registraron pocos hallazgos destacados. La lutita
generadora Liásica exhibe un potencial gasífero
limitado. Es profunda, ya que promedia 4 114 m
[13 500 pies], pero carece de madurez térmica.
El potencial de recursos recuperables es de sólo
28 300 millones de m3 [1 Tpc]. Celtique Energie
Petroleum Ltd posee concesiones en la lutita
Liásica de la cuenca del Weald. Se cree que esta
lutita aloja cantidades comerciales de gas húmedo,
condensado y petróleo.36
Existen muchos otros depósitos de lutitas en
cuencas de Europa que pueden ofrecer potencial
para la exploración y el desarrollo. En su mayoría
no han sido ampliamente explorados o no se han
publicado datos para la evaluación de todo su
potencial.
África: El continente africano posee varias
cuencas de lutitas consideradas recursos no con-
vencionales potenciales. Debido a la presencia de
recursos convencionales sin explotar, ha habido

MAURITANIA 0 400 800 mi NIGERIA CHAD

BOTSWANA SWAZILAND

NAMIBIA

SUDÁFRICA

Cuenca de Karoo
LESOTO
ÁFRICA

Cuenca prospectiva Área prospectiva

0 300 600 km

0 200 400 mi

> Cuencas de lutitas de África. Sólo se muestran Sudáfrica y África Septentrional debido a la falta de datos correspondientes a gran parte de África continental.
(Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

36 Oilfield Review
pocos informes de actividad de exploración de las
lutitas gasíferas (página anterior). La excepción
notable con respecto a esta situación la consti-
tuye Sudáfrica, donde compañías de E&P impor-
tantes e independientes se han involucrado
activamente en la producción de gas de lutitas.
La cuenca de Karoo, ubicada en la porción
central y sur de Sudáfrica, cubre casi dos tercios
del país. El grupo de lutitas Ecca de edad Pérmico
contiene volúmenes significativos de gas, con un
GIP estimado de 51,9 trillones de m3 [1 834 Tpc],
de los cuales 13,7 trillones de m3 [485 Tpc] son
técnicamente recuperables.37 Las lutitas de esta
cuenca se caracterizan como térmicamente madu-
ras y con alto contenido orgánico y se encuentran
en la ventana de gas seco.
Muchas lutitas ricas en materia orgánica se
hallan en las cuencas de África septentrional —
desde el Sahara Occidental y Marruecos y pasan
por Argelia, Túnez y Libia— pero la mayor parte
de las compañías de exploración se están concen-
trando en el descubrimiento y el desarrollo de los
yacimientos convencionales de estas regiones.
No obstante, a diferencia de Argelia, Túnez y Libia,
Marruecos cuenta con pocas reservas de gas natu-
ral y depende considerablemente de las importa-
ciones para satisfacer sus necesidades de consumo
interno. Por este motivo, en esa zona existen acti-
vidades de exploración en curso en los depósitos
de lutitas.
La cuenca de Tindouf (que se extiende a través
de Marruecos, el Sahara Occidental, Mauritania y
el oeste de Argelia), y en menor medida, la cuenca
de Tadlan (en Marruecos central), son objetivos de
exploración y posiblemente de desarrollo como
recursos no convencionales de lutitas. Estos depó-
sitos de lutitas de edad Silúrico contienen un GIP
estimado de 7,5 trillones de m3 [266 Tpc], con
aproximadamente 1,5 trillón de m3 [53 Tpc] téc-
nicamente recuperables.38 La actividad de explo-
ración en Marruecos, incluidas la adquisición
sísmica y las operaciones de perforación explora-
toria, comenzó recientemente pero aún se encuen-
tra en las primeras etapas. San León Energy plc ha
manifestado interés en el gas de lutitas, pero en
este momento está explorando áreas prospectivas
de lutitas petrolíferas en el oeste de Marruecos.39
Excepto lo observado precedentemente, y a lo
largo de la costa oeste de África, donde las com-
pañías de E&P siguen descubriendo, produciendo
y desarrollando recursos convencionales, gran
parte del resto de África permanece inexplorado.
En este momento, la escasez de información,
junto con la falta de recursos de perforación y
exploración, crean un ambiente deficiente para
el desarrollo de lutitas gasíferas.
Volumen 23, no.3
China: En China se han identificado muchas
lutitas ricas en materia orgánica que resultan
prometedoras como recursos no convencionales
(abajo). Con un GIP estimado de 144,4 trillones
de m3 [5 101 Tpc] y 36,1 trillones de m3 [1 275 Tpc]
de gas técnicamente recuperable, el potencial
es comparable con el de América del Norte.40
Existen dos grandes cuencas sedimentarias de
interés: la cuenca de Sichuan al sur y la cuenca de
Tarím al oeste. Con depósitos de lutitas ricas en
materia orgánica de gran espesor, estas cuencas
cubren amplias extensiones y poseen buenas
características prospectivas para el desarrollo.
En la cuenca de Sichuan, se observan lutitas
marinas térmicamente maduras de edad Cámbrico
Inferior (formación Qiongzhusi) y Silúrico Inferior
(formación Longmaxi). Las compañías de explo-
ración han manifestado un interés considerable
en estas formaciones debido a los rastros de gas
hallados en los pozos exploratorios. Su bajo conte-
nido de arcillas también constituye una ventaja, lo
que las convierte en candidatos potencialmente
buenos para los tratamientos de estimulación por
fracturamiento hidráulico. No obstante, la presen-
cia extensiva de pliegues y fallas plantea una
importante complejidad estructural, lo que intro-
duce riesgos para el desarrollo futuro.
KAZAJSTÁN
Cuenca del Tarím
NEPAL
INDIA
MYANMAR
> Cuencas de lutitas de China. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)
32. Kuuskraa et al, referencia 6.
33. Kuuskraa et al, referencia 6.
34. Kuuskraa et al, referencia 6.
35. Chazan G: “U.K. Gets Big Shale Find,” The Wall Street
Journal (22 de septiembre de 2011), http://online.wsj.
com/article/SB1000142405311190456390457658490413
9100880.html (Se consultó el 26 de septiembre de 2011).
36. Celtique Energie: “Central Weald—Further Data,”
http://www.celtiqueenergie.com/operations/uk/
southern_england/central_weald_data.html
(Se consultó el 21 de septiembre de 2011).
Actualmente, algunos operadores están efec-
tuando evaluaciones y pruebas en la cuenca de
Sichuan, si bien no se ha confirmado la existen-
cia de producción comercial. No obstante, según
se informa, en el año 2010 China Petroleum and
Chemical Corporation (Sinopec) produjo canti-
dades comerciales de gas a partir de pruebas rea-
lizadas en dos partes diferentes de la cuenca de
Sichuan; el distrito de Yuanba al noreste y el dis-
trito de Fuling al sudeste.41
La cuenca de Tarím, en el oeste de China, es
una de las cuencas de exploración de frontera más
grande del mundo. Las lutitas de interés son de
edad Cámbrico y Ordovícico y actuaron como roca
generadora de los 795 millones de m3 [5 000 millones
de bbl] de hidrocarburos de petróleo equivalente
de los yacimientos carbonatados convencionales
de la región. No obstante, las condiciones áridas
de la región —que yace por debajo del desierto de
Taklimakán— dejan en claro que la obtención de
agua para los procesos de fracturamiento será difícil.
Las lutitas de edad Cámbrico alojadas en las
depresiones de Manjiaer y Awati tienen más de 1 km
[3 280 pies] de espesor, y ambos depósitos se
encuentran en la ventana de gas seco. La profundi-
dad excesiva de estos depósitos limita el metraje
neto de lutitas ricas en materia orgánica accesi-
MONGOLIA
Cuenca prospectiva
0 600 1 200 km
0 400 800 mi
CHINA
Cuenca de
Sichuan
37. Kuuskraa et al, referencia 6.
38. Kuuskraa et al, referencia 6.
39. Petroleum África: “San Leon Moves Toward
Moroccan Shale Oil,” (28 de junio de 2011),
http://www.petroleumafrica.com/en/newsarticle.
php?NewsID=11703 (Se consultó el 1° de septiembre
de 2011).
40. Kuuskraa et al, referencia 6.
41. Reuters: “Sinopec Strikes Shale Gas Flow in Sichuan
Basin,” (23 de diciembre de 2010), http://www.reuters.com/
article/2010/12/23/sinopec-shale-gas-idUSTOE6BM03X
20101223 (Se consultó el 27 de septiembre de 2011).
37
bles, pero la alta calidad de este recurso —bajo
contenido de arcilla, gas seco, TOC moderado y
buena porosidad— las convierte en objetivos pre-
ferenciales para la exploración y la evaluación.
Los potenciales como recurso de las lutitas
de edad Ordovícico contenidas en la depresión
de Manjiaer son aún mayores que los de las luti-
tas Cámbricas, con un espesor neto de 1 600 m
[5 250 pies] de depósitos ricos en contenido
orgánico. Las lutitas ricas en materia orgánica de
edad Ordovícico, alojadas en la depresión de
Awati, poseen un espesor de 400 m [1 300 pies].
Lamentablemente, gran parte de los recursos de
estas dos formaciones se encuentran a dema-
siada profundidad para proceder al desarrollo de
las lutitas utilizando la tecnología disponible
actualmente. No se ha informado acerca de acti-
vidades de exploración y evaluación de lutitas en
la cuenca de Tarím.42
Existen otras cinco cuencas sedimentarias en
China pero son cuencas no marinas y carecen de
madurez térmica, si bien esto no ha impedido la
exploración y evaluación de su potencial. Sobre la
base de los primeros resultados, las cinco cuen-
cas parecen no prospectivas en cuanto al gas de
lutitas, si bien continúan las actividades de adqui-
sición y evaluación de datos.
India y Pakistán: En India existen varias cuen-
cas que contienen lutitas ricas en materia orgá-
nica, si bien sólo cuatro se consideran prioritarias
para la exploración; Pakistán posee una cuenca
con potencial (derecha). Otras cuencas carecen de
madurez térmica o sus datos son demasiado limita-
dos para llevar a cabo una evaluación exhaustiva.
Las cinco cuencas de estos países son la cuenca de
Cambay en India occidental, la cuenca de Krishna-
Godavari a lo largo de la costa este de India, la
cuenca de Cauvery en India meridional, la cuenca
del Valle del Damodar en el noreste de India y la
cuenca Southern Indus en el sector sudeste de
Pakistán. Se estima que las cinco cuencas poseen
un GIP combinado de 14 trillones de m3 [496 Tpc],
de los cuales 3,2 trillones de m3 [114 Tpc] se con-
sideran técnicamente recuperables.43 Debido a la
actividad tectónica, las cuencas de India y Pakistán
son geológicamente complejas.
La lutita Kommugudem en la cuenca de
Krishna-Godavari de la India parece ofrecer el
mayor potencial para la producción, seguida por
la lutita Cambay de la cuenca de Cambay. El aná-
lisis de la lutita Barren Measure del Valle del
Damodar la clasifica como la de menor potencial
de las cuatro cuencas de la India.
Existen actividades de exploración en curso
en la India con cierto grado de éxito. Si bien el
38
análisis indicó la existencia de potencial marginal
para la producción comercial de la lutita Barren
Measure de edad Pérmico, en la cuenca del Valle
del Damodar, fue el lugar donde se perforó el primer
pozo de gas de lutitas de India. El pozo RNSG-1 de
2 000 m [6 562 pies] de profundidad, perforado por
Oil and National Gas Corporation (ONGC) Ltd, se
destaca por ser uno de los primeros pozos fuera de
EUA y Canadá que produce gas de lutitas en cantida-
des comerciales.44 Se tienen previstos otros pozos
de exploración y evaluación para esta cuenca.
Dos formaciones de lutitas ricas en materia
orgánica en la cuenca de Southern Indus de
Pakistán son las formaciones Sembar y Ranikot.
Actualmente, no existen datos públicos disponi-
bles sobre la exploración o el desarrollo de lutitas
gasíferas en estas formaciones. Las estimaciones
basadas en datos adquiridos previamente corres-
ponden a un GIP combinado de 5,8 trillones de m3
[206 Tpc], de los cuales se cree que es técnica-
mente recuperable 1,4 trillón de m3 [51 Tpc].45
Australia: Los operadores de Australia tienen
una larga historia en el desarrollo de yacimientos
no convencionales, que incluyen gas en arenas
compactas y metano en capas de carbón (CBM).
La experiencia con el CBM constituye un activo en
el desarrollo de los recursos de lutitas gasíferas por-
que los equipos y técnicas utilizados para desarro-
llar las lutitas son similares. No obstante, las cuatro
cuencas básicas con potencial de gas de lutitas no
AFGANISTÁN
PAKISTÁN
Cuenca
Southern Indus
Cuenca de
Cambay
INDIA
Cuenca de
Krishna-Godavari
Cuenca de
Cauvery
> Cuencas de lutitas de India y Pakistán. (Adaptado de Kuuskraa et al,
referencia 6.)
se encuentran ubicadas en las mismas regiones que
los campos de CBM. Las principales cuencas con-
sideradas para el desarrollo son las cuencas de
Canning, Cooper (la localización de la produc-
ción convencional terrestre más importante de
Australia), Perth y Maryborough (próxima página).
Estas cuencas alojan un GIP estimado de 39,1 trillo-
nes de m3 [1 381 Tpc], de los cuales 11,2 trillones m3
[396 Tpc] son técnicamente recuperables.
La formación Goldwyer de edad Ordovícico de la
cuenca de Canning cuenta, sin lugar a dudas, con el
mayor volumen estimado de recursos recuperables
y cubre el área geográfica más extensa de Australia.
No obstante, esta región se encuentra poco explo-
rada y carece de la infraestructura necesaria para
el desarrollo. Existe producción convencional de
hidrocarburos en la región, aunque es bastante
reciente; el primer descubrimiento comercial de
petróleo en esta cuenca se realizó en el año 1981.
El volumen estimado de gas recuperable es de
6,5 trillones de m3 [229 Tpc]; la producción
necesita más exploración y análisis porque sólo
60 pozos penetraron este recurso.
Como proveedora principal del gas de tierra
firme de Australia, la cuenca de Cooper produce
aproximadamente 14 millones de m3/d [500 MMpc/d]
de gas natural de yacimientos convencionales y
de baja permeabilidad. Los yacimientos de gas en
arenas compactas de baja permeabilidad suelen
ser sometidos a tratamientos de fracturamiento
CHINA
BHUTÁN
NEPAL
Cuenca del
Valle del Damodar
MYANMAR
BANGLADESH
Cuenca prospectiva
0 600 1 200 km
0 400 800 mi
Oilfield Review

Cuenca
de Canning
AUSTRALIA
Cuenca
de Perth
Cuenca prospectiva Área prospectiva
0 800 1 600 km
0 500 1 000 mi
> Cuencas de lutitas de Australia. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)
hidráulico para su explotación. Por este motivo,
la cuenca de Cooper cuenta con personal con
conocimientos especiales y equipos de fractura-
miento hidráulico para el desarrollo de los recur-
sos de lutitas.46
Las lutitas Roseneath y Murteree de edad
Pérmico de la cuenca de Cooper parecen favora-
bles para el desarrollo. Su espesor varía entre 50 y
100 m [165 y 330 pies] aproximadamente. Una ter-
cera formación de la cuenca, la formación Epsilon,
corresponde fundamentalmente a una mezcla de
arenisca con lutita carbonácea y carbón. Los tres
objetivos se consideran a menudo en combinación
y se aluden en conjunto como formaciones REM.
Si bien su origen lacustre y el material genera-
dor del kerógeno Tipo III no constituyen habitual-
mente el objetivo del desarrollo de las lutitas
gasíferas, las formaciones REM exhiben algunos
atributos positivos. Su bajo contenido de arcilla
conforma rocas que pueden ser fracturadas
hidráulicamente con más facilidad. Por otro lado,
un gradiente geotérmico extremadamente alto
—1,4°C/30 m [2,55°F/100 pies] en general, y
1,9°C/30 m [3,42°F/100 pies] en ciertos lugares—
aceleró la maduración de la roca generadora.47
42. Kuuskraa et al, referencia 6.
43. Kuuskraa et al, referencia 6.
44. LNG World News: “India: ONGC Finds Shale Gas near
Durgapur,” (4 de febrero de 2011), http://www.
lngworldnews.com/india-ongc-finds-shale-gas-near-
durgapur/ (se consultó el 11 de septiembre de 2011).
Volumen 23, no.3
Cuenca de
Maryborough
Cuenca
de Cooper
Si bien los operadores todavía se encuentran
atravesando las primeras etapas de exploración,
están involucrados activamente en los procesos
de evaluación y pruebas en la cuenca de Cooper,
donde se perforó al menos un pozo de explora-
ción y una compañía de E&P está analizando el
núcleo por el contenido de gas y las propiedades
mecánicas. Santos Energy Ltd y Beach Energy
Ltd son dos de las compañías más activas en la
exploración de lutitas gasíferas en ese lugar.
La cuenca de Perth es relativamente pequeña.
La porción terrestre de la cuenca posee sedimen-
tos marinos con potencial de producción, si bien
gran parte del intervalo de interés yace a dema-
siada profundidad para el desarrollo de lutitas
gasíferas. Las formaciones del área norte de
Dandaragan, un gran sinclinal de edad Silúrico a
Cretácico, contienen rocas con potencial como
recurso. Con gradientes geotérmicos altos y valo-
res del TOC entre moderados y altos, los sedimen-
tos marinos más modernos, tales como las lutitas
Carynginia y Kockatea de edad Pérmico, también
son promisorias.48
La cuenca de Maryborough se encuentra en la
costa este de Australia. La región no posee produc-
45. Kuuskraa et al, referencia 6.
46. Kuuskraa et al, referencia 6.
47. Las cuencas tecnónicamente estables poseen
gradientes geotérmicos que varían entre 0,45°C y
0,92°C/30 m [0,82°F y 1,65°F/100 pies].
48. Kuuskraa et al, referencia 6.
ción convencional de hidrocarburos y existen
pocos datos para evaluar su potencial. Con datos
de cinco pozos de exploración solamente, se nece-
sita más información para caracterizar exhausti-
vamente el potencial de las lutitas. No obstante,
la formación Maryborough de edad Cretácico, un
depósito marino de gran espesor, sí resulta promi-
soria. Las estimaciones recientes indican un volu-
men potencial de 651 000 millones de m3 [23 Tpc]
de gas técnicamente recuperable con la posibili-
dad de que se incremente la estimación cuando se
incluya en la evaluación la mitad sur de la cuenca,
aún inexplorada y no muy comprendida.
Existen otras actividades de exploración en todo
el mundo. Algunas regiones, tales como Medio
Oriente y Rusia, cuentan con un potencial abun-
dante de lutitas gasíferas, pero el fácil acceso a los
yacimientos convencionales impide la implemen-
tación de campañas serias de desarrollo de lutitas.
Los países ávidos de energía y a menudo pobres
en recursos constituyen la mayor parte de la acti-
vidad de exploración en curso.
El futuro
Los recursos energéticos son un elemento vital
para las economías modernas. Veinte años atrás,
en EUA se emitieron advertencias funestas acerca
de que el suministro de gas natural estaba dismi-
nuyendo y que pronto se necesitarían fuentes de
suministro alternativas. A raíz de ello, se reco-
mendó un programa agresivo para importar LNG
de países con suministros accesibles. Hoy, la situa-
ción es notablemente diferente. EUA registra abun-
dancia de gas natural y el suministro en el largo
plazo es más seguro que nunca porque los operado-
res han aprendido a extraer el gas natural de los
recursos no convencionales; fundamentalmente de
la lutita, pero también del CBM. Habiendo obser-
vado el éxito de América del Norte, los operadores
de muchas regiones del mundo están adoptando
medidas para equipararse a ese sector.
En un tiempo, los ingenieros de perforación y
de yacimientos pueden haber considerado a las
lutitas como estorbos a los que había que abordar
en la búsqueda de rocas de calidad yacimiento y la
idea de obtener producción comercial a partir de
depósitos de lutitas sencillamente no era realista.
Pero la industria del petróleo y el gas continúa
desarrollando nuevas técnicas y creando nuevas
formas de acceso a los hidrocarburos. Y mientras
cobra impulso la revolución global que plantea el
desarrollo de las lutitas gasíferas, las compañías de
exploración recién han comenzado a descubrir qué
tienen para ofrecer las lutitas orgánicas. —TS
39
 Revolución del gas de lutitas

Tom Alexander En todo el mundo, las compañías están explorando activamente recursos en lutitas,
Southwestern Energy Company
Moncton, New Brunswick, Canadá con la esperanza de encontrar la próxima lutita Barnett. Sin embargo, el desarrollo
y la producción de estos enigmáticos recursos requieren algo más que encontrar
Jason Baihly
Sugar Land, Texas, EUA lutitas ricas en contenido orgánico y fracturarlas hidráulicamente. A medida que

Chuck Boyer
la revolución del gas de lutitas gana impulso a nivel mundial, las compañías de
Pittsburgh, Pensilvania, EUA exploración y producción están descubriendo que para lograr el éxito, es esencial
Bill Clark un enfoque integrado. El aprendizaje a partir de las experiencias pasadas y la
George Waters
mejora continua de las metodologías pueden no garantizar el éxito, pero aumentan
Ciudad de Oklahoma, Oklahoma, EUA
su probabilidad en gran medida.
Valerie Jochen
College Station, Texas

Joël Le Calvez
Houston, Texas Desde el advenimiento de la industria moderna del una revolución en la industria de E&P. Las rocas
petróleo y el gas, los geólogos de esta industria han que en el pasado eran de poco interés, excepto
Rick Lewis seguido una ruta convencional para la exploración: como rocas madres potenciales, hoy en día se bus-
Camron K. Miller buscar rocas madres impregnadas de hidrocarbu- can activamente como yacimientos potenciales.
Dallas, Texas ros, encontrar rocas de calidad de yacimiento en Cuando se consideran recursos no convenciona-
las que los hidrocarburos puedan acumularse, les, el objetivo es encontrar lutitas orgánicas.
John Thaeler identificar un mecanismo de entrampamiento y
Southwestern Energy Company
luego perforar un pozo. Pero se está produciendo
Houston, Texas

Brian E. Toelle
Denver, Colorado, EUA

Traducción del artículo publicado en Oilfield Review,

Otoño de 2011: 23, no. 3.
Copyright © 2012 Schlumberger.
Por la colaboración en la elaboración de este artículo,
agradecemos a Doug Bentley, Warsaw, Polonia; Damian
Friend, Joanne Hresko, Reese Mitchell, Brad Sylvester
y Steve Thomson, Southwestern Energy Company,
Houston; Vincenzo De Gennaro, Pau, Francia; Hariharan
Ramakrishnan, Ciudad de Oklahoma, Oklahoma, EUA;
y Leah Hogarth, Houston.
DSI, ECLIPSE, EcoScope, ECS, ELANPlus, FMI, geoVISION,
HiWAY, HRA, Petrel, Platform Express, Sonic Scanner,
SonicScope, SpectroLith, StimMAP, StimMAP LIVE, TRA
y VISAGE son marcas de Schlumberger.
1. Los geólogos generalmente consideran que las
partículas sedimentarias menores a 4 micrones
corresponden al tamaño de grano de la arcilla.
Las partículas de limo varían entre 4 y 62,5 micrones
aproximadamente.
2. Blyth FGH y de Freitas MH: A Geology for Engineers, > Lutitas orgánicas. Las lutitas son sedimentos fisibles de granos finos que se encuentran en capas.
7° ed. Burlington, Massachusetts, EUA: Pueden estar fracturadas y quebrarse en láminas en el sentido de la propia estructura laminar (inserto).
Butterworth- Heinemann, 1984. Las lutitas ricas en contenido orgánico se caracterizan por mayores niveles de carbono orgánico total
en comparación con las otras lutitas: varían de 2% a 10%. Las lutitas ricas en contenido orgánico y
térmicamente maduras son los principales objetivos de exploración.

40 Oilfield Review
 La lutita Barnett del centro de Texas, EUA,
está reconocida como la extensión productiva que
inició el reciente interés en el desarrollo de las
lutitas como yacimientos productivos. Este desa-
rrollo representa un cambio fundamental en la
manera en que las compañías de exploración con-
sideran los recursos. Las dos principales tecnolo-
gías habilitantes que han convertido en rentables
a las extensiones productivas de lutitas son la
perforación de pozos horizontales de alcance
extendido y la estimulación por fracturamiento
hidráulico de múltiples etapas. Sin embargo, los
operadores han descubierto que para producir el
gas de las rocas madres se necesita mucho más
que perforar pozos horizontales y luego fracturar-
los hidráulicamente.
Los ingenieros y geólogos que estudian las
reservas de gas de lutitas consideran que una
mejor comprensión del yacimiento puede dar
lugar a la adaptación de los procesos y al refina-
miento de las técnicas. Es importante integrar
los datos de diversas fuentes y a muchas escalas
diferentes para optimizar la perforación, termi-
nación y estimulación de pozos para la produc-
ción de hidrocarburos de sus rocas madres.
Volumen 23, no.3
Este artículo revisa las lecciones aprendidas
durante 30 años de desarrollo de lutitas y des-
cribe algunas de las herramientas utilizadas para
analizar las mismas. Gracias a la adopción de un
enfoque integrado para el desarrollo de la lutita
Fayetteville, un operador fue recompensado por
su esfuerzo, tal como lo evidencian el incremento
en la producción de gas y las mejoras en las efi-
ciencias operacionales. En otro ejemplo, un amplio
estudio de registros de producción, utilizando
datos obtenidos en las seis cuencas de gas de luti-
tas más importantes de EUA, reveló resultados
que podrían repercutir en las prácticas de perfo-
ración y estimulación.
Características de los yacimientos de lutitas
Las lutitas son rocas de granos finos que se forman
por la compactación de partículas del tamaño de
limos y arcillas.1 El sesenta por ciento de la cor-
teza sedimentaria de la tierra está compuesta por
lutita, y es la roca madre más importante de la
mayoría de los depósitos convencionales de hidro-
carburos en todo el mundo.2 Debido a que las lutitas
se formaron a partir de lodo, a menudo se las llama
lodolitas o fangolitas. Las lutitas se diferencian de
las otras arcillitas y lodolitas en que están lamina-
das en estratificaciones muy finas y son fisibles, lo
que significa que pueden separarse o quebrarse en
láminas en el sentido de su propia estructura lami-
nar (página anterior). Dependiendo de su madu-
rez y mineralogía, también pueden fracturarse
con gran facilidad.
A pesar de su abundancia, pocos depósitos de
lutita pueden ser desarrollados como recursos
hidrocarburíferos. Los objetivos de exploración de
lutitas gasíferas son los sedimentos ricos en mate-
ria orgánica que se depositaron de tal manera
como para preservar una parte importante de su
41
materia orgánica original, la que finalmente fun- La materia orgánica, que consiste principal- dos y compacta la lodolita, los cuales son pasos que
cionó como materia prima para la generación de mente en restos de plantas y animales, se deposita forman parte del proceso de litificación. La mate-
hidrocarburo. Una vez generado, la mayor parte en el fondo de lagos u océanos y se convierte en ali- ria orgánica se cocina lenta y parcialmente, y se
del hidrocarburo permaneció atrapado en la mento para otros animales y bacterias. Sin embargo, transforma en kerógeno, un material insoluble
matriz de la roca de ultra baja permeabilidad, sin en ambientes anóxicos, la bacterias anaeróbicas, del cual se pueden generar los hidrocarburos,
poder migrar. que son consumidoras menos eficientes que las tanto petróleo como gas.
Las formaciones de lutitas ricas en contenido aeróbicas, son las únicas bacterias capaces de Los diferentes materiales orgánicos generan
orgánico se forman bajo condiciones específicas: consumir la materia orgánica. Así, los sedimentos diferentes tipos de kerógenos.6 Cuando están
altos niveles de materia orgánica y bajos niveles de pueden retener gran parte de su material orgá- expuestos a calor y presión, cada tipo de kerógeno
oxígeno, que las diferencian de los otros depósitos nico original. Hoy en día, el mar Negro tiene una es más propenso a generar productos específicos:
de lutitas.3 Estas condiciones fueron las predomi- estrecha analogía con las condiciones necesarias petróleo, gas húmedo, gas seco y elementos no
nantes durante varias eras geológicas, que inclu- para la creación de recursos en lutitas; las condi- hidrocarburíferos. Durante el proceso de soterra-
yen el período devónico durante el cual el clima ciones anóxicas permiten que los sedimentos se miento y maduración, el kerógeno pasa a través de
era cálido, el nivel del mar era elevado y gran parte acumulen con altas concentraciones de materia una gama de temperaturas y presiones. En primer
de la tierra estaba cubierta por mares tropicales. orgánica (próxima página, arriba).5 lugar está la ventana de petróleo, en la que se
Pero el período devónico no fue el único durante el A medida que se acumula más material y el lodo puede generar petróleo líquido a partir de keró-
cual se formaron gruesos depósitos de sedimentos subyacente se va compactando, los sedimentos se geno propenso a generar petróleo, o gas húmedo a
ricos en contenido orgánico. Se han identificado van hundiendo a mayores profundidades y quedan partir de kerógeno propenso a generar gas
lutitas ricas en contenido orgánico desde el período sometidos a presiones y temperaturas más elevadas. (próxima página, centro). Esta etapa de madura-
precámbrico hasta los tiempos modernos (abajo).4 También se desarrollan las laminaciones. En los ción se conoce como catagénesis. A mayor profun-
Sin embargo, para cumplir con el criterio de madu- ambientes marinos profundos, estos procesos pue- didad de soterramiento, el kerógeno pasa a la
rez térmica, la mayoría de las lutitas gasíferas se den transcurrir muy lentamente y abarcar largos ventana del gas seco. Mediante el proceso de meta-
concentran en sedimentos de un rango de tiempos períodos de tiempo; la acumulación de unos pocos génesis, se genera gas por la conversión del keró-
geológicos que comienza en el período ordovícico y centímetros podría tardar miles de años. El peso geno restante y la transformación de los
se extiende a lo largo del período pensilvaniense. de los sedimentos suprayacentes expulsa los líqui- hidrocarburos más pesados generados durante la
catagénesis. Las lutitas que son ricas en materia
orgánica y han estado sometidas a temperaturas
Millones de América América Siberia y Australia y presiones correspondientes a la ventana de gas
Período Europa África
años atrás del Norte del Sur Asia Central y Asia seco constituyen los principales objetivos para la
Cuaternario exploración de lutitas gasíferas.
y Terciario Sin embargo, sólo porque los sedimentos
65
hayan pasado a través de las etapas de madura-
Cretácico
ción, no significa necesariamente que sean rocas
135
de calidad de yacimiento. Utilizando las propie-
Jurásico
190 dades geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas
Triásico obtenidas de diversas fuentes, los geólogos e
225
Pérmico ingenieros determinan la factibilidad de conti-
280 nuar con la exploración de las lutitas gasíferas.
Pensilvaniense
320
Misisipiense Análisis geoquímico
345
Devónico Para identificar las lutitas que tienen potencial
395
Silúrico de producción, los geólogos buscan propiedades
435 geoquímicas específicas, que generalmente se
Ordovícico obtienen de datos de núcleos. Algunas de las pro-
500 piedades se pueden medir con sensores de fondo
Cámbrico de pozo; sin embargo, los petrofísicos perfeccio-
570 nan y caracterizan las mediciones de fondo de
Proterozóico pozo calibrando los datos de registros con los
2 500
datos de núcleos. Las propiedades geoquímicas
Arqueozoico necesarias para caracterizar adecuadamente los
> Distribución mundial de lutitas marinas orgánicas por período geológico. La tectónica, geografía y recursos en lutitas incluyen carbono orgánico
las condiciones climáticas contribuyen a la depositación de sedimentos ricos en contenido orgánico. total (TOC), volumen y capacidad de gas, madu-
Las lutitas marinas ricas en contenido orgánico se encuentran en todo el mundo. (Los círculos negros rez térmica, permeabilidad y mineralogía.
representan la cantidad de ocurrencias por cada edad). Las compañías de exploración se han TOC—Una lutita orgánica, por definición, tiene
concentrado en los sedimentos marinos que tienen la suficiente madurez térmica para convertir el
que tener carbono orgánico, y el TOC determina
kerógeno en hidrocarburos a fin de desarrollarlos como recursos. Las lutitas lacustres de depósitos
someros de agua dulce (no se muestran) también son objetivos de exploración pero todavía no han el potencial de recursos de una lutita. Las rocas
probado ser tan prolíficas como las marinas. (Adaptado de Tourtelot, referencia 4.) con mayores valores del TOC son más ricas en

42 Oilfield Review
 Estrecho del Bósforo Mar Negro Agua dulce analizar núcleos en intervalos de gran longitud,
A los petrofísicos generalmente utilizan los datos
Capa oxidada

gu
de fondo de pozo de los registros convencionales

as
alad
y geoquímicos para cuantificar el volumen de

a
Zona anóxica con agotamiento de oxígeno kerógeno en la roca y luego calcular los valores
del TOC a partir de estos datos. Para validar los
Sedimentos orgánicos negros
modelos utilizados para la medición del TOC, los
científicos calibran los datos petrofísicos con los
> Analogía moderna de las lutitas ricas en contenido orgánico. La descomposición del material valores obtenidos de los núcleos.
orgánico es un proceso bacteriano que ocurre bajo condiciones aeróbicas; cierta actividad
Volumen y capacidad del gas—El gas se
bacteriana anaeróbica limitada también puede ocurrir en condiciones anóxicas. El mar Negro
está estratificado con una capa superior oxidada y una zona inferior anóxica. El agua dulce encuentra absorbido en la superficie del keró-
(flechas verdes) llega desde los ríos, y el agua marina más densa (flecha azul) llega desde el mar geno en la lutita y también distribuido libre-
Mediterráneo por el estrecho del Bósforo. Debido a las diferentes salinidades y densidades, la mente en las porosidades primaria y secundaria.
mezcla está limitada a los 100 a 150 m [330 a 490 pies] superiores. La mezcla entre las aguas de
El volumen total de gas en sitio (GIP) es la com-
superficie y las aguas de fondo está estrictamente limitada; el agua de fondo se cambia sólo una
vez en miles de años. Los sedimentos negros y ricos en materia orgánica se acumulan en el fondo. binación del gas absorbido y el gas libre.
Las bacterias anaeróbicas extraen oxígeno de los sulfatos y emiten sulfuro de hidrógeno [H2S] Dependiendo de la presión inicial del yacimiento,
como producto residual. El sulfuro de hidrógeno puede reaccionar con el hierro en los sedimentos a medida que se produce el gas libre y se reduce
para formar pirita [FeS2], la cual se observa con frecuencia en los depósitos de lutitas ricas en
contenido orgánico (Adaptado de Lueschen, referencia 5.) la presión en los poros, el gas absorbido será libe-
rado, o desorbido, desde la superficie del keró-
geno. Sin embargo, las investigaciones recientes
indican que la desorción también es una función
del tamaño de poro de la lutita, el cual ha de ser
tenido en cuenta por los científicos cuando ellos

Hidrocarburos generados
estiman el potencial de los recursos.8
Gas húmedo Gas seco
Metano biogénico
Carbono orgánico Potencial de
total, % en peso los recursos
Petróleo
< 0,5 Muy pobre
Biomarcadores
0,5 a 1 Pobre
Zona inmadura Ventana de petróleo Ventana de gas 1a2 Medio
Diagénesis Catagénesis Metagénesis 2a4 Bueno
4 a 10 Muy Bueno
Incremento de la profundidad y la temperatura
> 10 Desconocido
> Etapas de maduración en la generación de hidrocarburos. Los procesos
de soterramiento, conversión de la materia orgánica y generación de > Relación entre el carbono orgánico total y el
hidrocarburos pueden resumirseOilfield
en Review
tres pasos. Diagénesis: caracterizada
AUTUMN potencial de los recursos.
por la baja temperatura, inferior a 50°C11
[122°F], conversión de la materia
Shale Fig.pueden
orgánica en kerógeno. Las bacterias 1 digerir y convertir parte de la 3. Algunos geólogos creen que si los sedimentos se
materia orgánica en metanoORAUT11-SHL 1
biogénico. Catagénesis: generalmente se depositan más rápido de lo que la fauna óxica puede
produce a medida que el mayor soterramiento genera más presión y más consumirlos, se pueden preservar altos niveles de
temperatura en el rango de 50° a 150°C [122° a 302°F], lo que produce la materia orgánica en sedimentos que no son pobres
en oxígeno.
ruptura de los enlaces químicos en la lutita y el kerógeno. Metagénesis:
la última etapa, en la que el calor y los cambios químicos transforman el 4. Tourtelot HA: “Black Shale—Its Deposition and
Diagenesis,” Clays and Clay Minerals 27, nro. 5
kerógeno en carbono. Durante esta etapa, se libera metano tardío, o gas (Octubre de 1979): 313–321.
seco, junto con otros gases, que incluyen CO2, N2 y H2S. Los hidrocarburos 5. Lueschen H: “Black Sea Sediments,” http://www. mbgc.
producidos en las primeras etapas con el paso del tiempo también se icbm.de/HolgerL/BlackSea.html (consultado el 20 de
convierten en metano. Las temperaturas varían aproximadamente de septiembre de 2011).
150°C a 200°C [302°F a 392°F] o más elevadas. 6. Para mayor información sobre los tipos de kerógeno,
consulte: Boyer C, Kieschnick J, Suárez-Rivera R, Lewis
RE y Waters G: “Producción de gas desde su origen,”
materia orgánica. Los objetivos de exploración Luego los sedimentos se secan y se queman a Oilfield Review 18, nro. 3 (Invierno de 2006/2007): 36-49.
7. Bernard BB, Bernard H y Brooks JM: “Determination of
tienen valores del TOC en el rango general de 2% 1 350°C [2 462°F] en un ambiente rico en oxígeno. Total Carbon, Total Organic Carbon and Inorganic Carbon
a 10% (derecha). Las rocas con valores del TOC El carbono orgánico se oxida para formar CO2, el in Sediments,” College Station, Texas, EUA, TDI-Brooks
International y B&B Laboratories, Inc., http://www.tdi-bi.
superiores a 10% generalmente son demasiado cual fluye a través de una celda de detección com/analytical_services/environmental/ NOAA_methods/
inmaduras para el desarrollo. infrarroja no dispersiva sintonizada para respon- TOC.pdf (consultado el 21 de octubre de 2011).
El carbono total en una muestra de lutita der al CO2. El volumen de gas medido se con- 8. Ambrose RJ, Hartman RC, Díaz-Campos M, Akkutlu IY y
Sondergeld CH: “New Pore-Scale Considerations for
incluye carbono orgánico e inorgánico. Para cuan- vierte a una medición del TOC y se registra como Shale Gas in Place Calculations,” artículo SPE 131772,
tificar el carbono orgánico, los ingenieros utilizan un porcentaje en peso de la roca. presentado en la Conferencia de Gas No Convencional
de la SPE, Pittsburgh, Pensilvania, EUA, 23 a 25 de
una técnica de combustión.7 Primero se trata una Los valores del TOC pueden variar significati- febrero de 2010.
pequeña parte de la muestra de roca con ácido vamente a través de una sección de yacimiento. Oilfield Review
fosfórico para eliminar el carbono inorgánico. Pero debido a que no es posible adquirir y luego AUTUMN 11
Shale Fig. Table 2
ORAUT11-SHL Table 2

Volumen 23, no.3 43

 Los científicos a veces utilizan pruebas de
desorción mediante cartuchos filtrantes para
determinar el GIP total a partir de núcleos.
Inmediatamente después de recuperadas, las
muestras de núcleos recién cortadas se sellan
dentro de los cartuchos y se envían al laboratorio
para su análisis. El gas se extrae de los cartuchos,
se mide volumétricamente y se analiza composi-
cionalmente en función del tiempo. La represen-
tación gráfica del gas producido a lo largo del
tiempo se puede utilizar para estimar el GIP de la
muestra de núcleo en condiciones de yacimiento.
Este análisis es sensible al tiempo que se tarda
en recuperar los núcleos desde el fondo del pozo.
Para determinar el volumen de gas absorbido
de las lutitas, los ingenieros utilizan las relacio-
nes de presión que estiman el potencial de sor-
ción de la roca. Las muestras se pulverizan para
maximizar la superficie y luego se calientan para
eliminar todo el gas absorbido. Luego las mues-
tras se exponen a metano a presiones cada vez
más elevadas mientras se mantienen a una tem-
peratura constante. El volumen de gas absorbido
por la muestra de roca, presentado en unidades
de pies cúbicos estándar/tonelada (pc/ton), se
describe mediante una curva de isoterma de
Langmuir (abajo). Una vez que se establece una
isoterma, se puede determinar la capacidad de
almacenamiento de la roca mediante una refe-
rencia a la presión de poro de la formación, la
cual es representativa de la presión de yaci-
miento en sitio.
Los ingenieros utilizan las isotermas de
Langmuir de los datos de núcleos para calcular el
gas absorbido a partir de los valores del TOC deri-
vados de registros. Calculan los volúmenes de gas
libre a partir de los valores de porosidad efectiva
y saturación de gas derivados de los registros,
después de sustraer el cálculo de volumen poroso
ocupado por el gas absorbido. Una evaluación
adecuada requiere datos de entrada geoquímicos
y petrofísicos, que incluyen el tipo y contenido de
arcilla, densidad de la matriz, resistividades del
agua de formación y del agua ligada, porosidad
efectiva y saturación de gas.
Madurez térmica—La madurez térmica es una
función de la historia depositacional. A medida
que el kerógeno se expone a temperaturas cada
vez más elevadas a lo largo del tiempo, la vitrinita,
material de la pared celular y tejidos leñosos de
los vegetales preservados en la roca, experimenta
alteraciones irreversibles y desarrolla mayor
reflectancia. La medición de la reflectancia de la
vitrinita (Ro) se desarrolló originalmente para cla-
sificar la madurez del carbón.
La reflectancia Ro se determina mediante
mediciones con microscopio de la reflectividad de
por lo menos 30 granos de vitrinita de una mues-
tra de roca: los valores generalmente varían de 0%
a 3%. Las mediciones mayores que 1,5% son un
signo de rocas madres generadoras de gas seco, un
indicador positivo de lutitas gasíferas. Los valores
de Ro entre 0,6% y 0,8% indican petróleo y entre
0,8% y 1,1% indican gas húmedo. Inicialmente, el
petróleo y el condensado se consideraban indica-
dores negativos para el desarrollo de lutitas; sin
embargo, algunos operadores han tenido éxito pro-
duciendo petróleo y condensado de lutitas, y en
estos casos los valores de Ro más bajos pueden ser
considerados como indicadores positivos. Un valor
de reflectancia menor que 0,6% es un indicador
de kerógeno inmaduro, que no ha sido expuesto a
las condiciones térmicas suficientes durante un
período de tiempo adecuado para la conversión de
la materia orgánica en hidrocarburos.
Permeabilidad—Una de las propiedades más
difíciles de cuantificar cuando se caracteriza a las
lutitas es la permeabilidad al gas, la cual puede
variar de 0,001 a 0,0000001 mD. La permeabilidad
es una función de la porosidad efectiva, la satura-
ción de hidrocarburo y la mineralogía. Los yaci-
mientos convencionales tienen permeabilidades
de cientos de milidarcies, varios órdenes de magni-
tud más que las observadas en las lutitas. Los inge-
nieros miden la permeabilidad de las rocas
convencionales forzando fluido a través de los
núcleos y midiendo el volumen y la velocidad de los
fluidos a medida que pasan a través de la muestra.
La permeabilidad de las lutitas en el rango de los
nanodarcies imposibilita la implementación de
estos enfoques convencionales.
TerraTek desarrolló los análisis de rocas com-
pactas TRA con la técnica de pirolisis para cuanti-
ficar permeabilidades ultra bajas en formaciones
no convencionales.9 Además de permeabilidad, la
técnica TRA proporciona densidad aparente y de
granos, porosidad total y efectiva, saturación de
agua y de hidrocarburo, porosidad ocupada por
gas, saturación de hidrocarburos ligados y volu-
men de agua ligada a las arcillas.
La permeabilidad del yacimiento también
puede ser estimada mediante pruebas de inyec-
ción de nitrógeno de corta duración y el subsi-
guiente análisis de caída de presión. Estas pruebas
proporcionan la permeabilidad del sistema y
toman en cuenta no sólo la permeabilidad de la
matriz sino también la influencia de las fracturas
naturales.
Mineralogía—Las lutitas pueden tener mez-
clas complejas de minerales y el éxito o el fracaso
de un recurso potencial dependen de la concen-
tración relativa de los constituyentes. Las mues-
tras de núcleos pueden proporcionar una gran

120 350
Volumen de Langmuir (VL) = volumen de gas a presión infinita
100 300 Gas libre
Contenido de gas, pc/ton

Contenido de gas, pc/ton

250
Gas absorbido
80 Gas total
Contenido de gas = VL p/(p + PL) 200
60
150
40
100
20 50
Presión de Langmuir (PL) = presión a 0,5 × VL
0 0
0 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 0 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000
Presión en el espacio poroso, psi Presión en el espacio poroso, psi
> Isotermas de Langmuir y capacidad de almacenamiento de gas. Las isotermas de Langmuir (dorado, izquierda) se derivan de las muestras de roca
triturada y cuantifican la capacidad de almacenamiento absorbido de dicha roca. El volumen de Langmuir, VL (línea roja), es el límite teórico para el gas
absorbido a presión infinita. La capacidad de almacenamiento a una presión dada, p, se puede determinar a partir del gráfico. La presión de Langmuir,
PL (línea azul vertical), es la presión a la mitad del volumen de Langmuir. Utilizando las isotermas de Langmuir, se puede determinar el GIP total (magenta,
derecha) para un yacimiento específico como una función de la presión. El gas total es el gas absorbido en el kerógeno (dorado) y el gas libre almacenado
en los poros (azul). A bajas presiones, la absorción es un mecanismo efectivo de almacenamiento de gas. A medida que la presión aumenta, el gas de los
poros aumenta proporcionalmente. La productividad de la mayoría de los yacimientos de lutitas orgánicas que se están desarrollando en la actualidad se
deriva del volumen de gas que ocupa el espacio poroso. La desorción se torna importante a medida que disminuye la presión dinámica de fondo de pozo.

44 Oilfield Review
cantidad de información sobre la geoquímica y la Las lutitas ricas en contenido orgánico con poten- En cuanto a la medición de porosidad del regis-
mineralogía, pero están limitadas a la ubicación cial para la producción de hidrocarburos, en cam- tro de densidad, el material constituyente que con-
específica de donde se extrajeron las muestras. bio, muestran mayor variabilidad, mayor porosidad forman las lutitas generalmente tienen mayores
La mineralogía se determina más frecuentemente derivada del registro de densidad y menor porosi- densidades aparentes que las rocas de yacimientos
a partir de los datos petrofísicos adquiridos con dad neutrón. Esta respuesta se debe en parte a la convencionales tales como areniscas o calizas. En
herramientas de registros de fondo de pozo, los presencia de gas en la roca, la cual disminuye el contraste, el kerógeno tiene una densidad aparente
cuales se calibran con los datos de núcleos. índice de hidrógeno y la porosidad neutrón resul- mucho menor (1,2 g/cm3) que la de las areniscas o
tante. En una lutita orgánica también puede darse calizas, y su presencia puede llevar al cálculo de
Datos petrofísicos una menor porosidad neutrón debido al menor una mayor porosidad. Para calcular correctamente
Los principales datos utilizados para los análisis contenido de minerales arcillosos en las lutitas la porosidad a partir del registro de densidad en una
petrofísicos de las formaciones de lutitas son los orgánicas en comparación con las lutitas típicas. lutita, los ingenieros deben conocer la densidad
mismos que los utilizados para los análisis de
yacimientos convencionales: rayos gamma, resis-
tividad y datos acústicos; con el agregado de Rayos gamma
datos de espectroscopía de captura de neutrones. 0 gAPI 200 Resistividad
De la misma manera que los pozos convenciona- Calibrador Arreglo de 90 pulgadas
les de petróleo y gas tienen indicadores de pro- 6,3 pulgadas 16,3 0,2 ohm.m 2 000
Efecto fotoeléctrico
ducción, las lutitas con potencial de producir Tamaño de barrena (BS) Arreglo de 60 pulgadas 0 20
hidrocarburos muestran características específi- 6,3 pulgadas 16,3 0,2 ohm.m 2 000
Porosidad del registro
cas que las diferencian de las lutitas con poco o Arreglo de 30 pulgadas de densidad (Caliza)
ningún potencial (derecha). Cavernas
0,2 ohm.m 2 000 40 % –10
Los análisis petrofísicos de las lutitas comien- Arreglo de 20 pulgadas Porosidad neutrón (Caliza)
Rayos gamma
zan con una de las mediciones más básicas: el 200 a 400 gAPI 0,2 ohm.m 2 000 40 % –10
registro de rayos gamma, el cual puede proporcio- Arreglo de 10 pulgadas
Rayos gamma
nar uno de los primeros indicadores de la presencia Cruzamiento
400 a 600 gAPI 0,2 ohm.m 2 000
de lutitas ricas en contenido orgánico. La materia
orgánica generalmente contiene mayores niveles
de elementos con radiación natural: torio, potasio y
uranio; en comparación con los minerales de los
yacimientos convencionales. Debido a que éstas
tienen una mayor concentración de materia orgá-
nica que otros sedimentos, las lutitas ricas en con-
tenido orgánico a menudo muestran cuentas de
rayos gamma de más de 150 gAPI. Los petrofísicos
utilizan las cuentas elevadas de rayos gamma
para identificar las formaciones de lutitas ricas
en contenido orgánico; sin embargo, algunas for-
maciones del cretácico, mesozoico y era terciaria
pueden no mostrar esta particularidad.
Las sartas de herramientas conocidas como
tripe combo, tales como la herramienta integrada
de adquisición de registros con cable Platform
Express, proporcionan las mediciones de resisti-
vidad y porosidad. Proveen además características
petrofísicas para ayudar a los analistas de regis-
tros a identificar las potenciales lutitas gasíferas.
Por ejemplo, las mediciones de resistividad en las > Prospección con datos de registros existentes. Los petrofísicos utilizan los
lutitas gasíferas generalmente son más elevadas datos de los registros triple combo convencionales para identificar los posibles
que en las lutitas circundantes que no tienen depósitos de lutita orgánica. Los últimos 50 pies de este registro abarcan una
potencial de gas. lutita convencional (sombreado azul). El rayo gamma (carril 1) lee menos de
150 gAPI. La resistividad (Carril 2) es baja y tiene un valor estable. Las porosidades
Las mediciones de porosidad también tienen de los registros de densidad y neutrón (Carril 3) están separadas y muestran
características diferentes en las lutitas gasíferas. poca variabilidad. En comparación con la lutita convencional, la sección de
En general, las lutitas convencionales muestran lutita orgánica (sombreado rojo) tiene mayores lecturas de rayos gamma,
una separación uniforme entre las mediciones de valores de resistividad más elevados y variables, y mayores valores de
porosidad del registro de densidad; la porosidad neutrón tiene un mayor
porosidad de la densidad y la porosidad neutrón. grado de variabilidad. La porosidad neutrón a menudo es menor en las lutitas
orgánicas debido a que éstas tienen un menor volumen de agua ligada.
9. Boyer et al, referencia 6.

Volumen 23, no.3 45

de grano de la roca en cuestión. La densidad de
grano se deriva principalmente de la herramienta
de espectroscopía de captura elemental (ECS).
La herramienta ECS también proporciona una
estimación del kerógeno para la corrección de la
densidad de grano.
La evaluación de la formación para caracteri-
zar yacimientos no convencionales depende en
gran medida de la comprensión de la mineralogía
de la roca. La caracterización puede realizarse
mediante el análisis de núcleos, pero este método
no es ni eficiente ni rentable a través de interva-
los extensos. Las mediciones continuas de las
herramientas de adquisición de registros tales
como la sonda ECS proporcionan rendimientos
elementales que conducen a la estimación del
porcentaje en peso para diversos minerales que
son comunes en las lutitas orgánicas.
Las principales respuestas de la herramienta
de espectroscopía incluyen silicio [Si], calcio [Ca],
hierro [Fe], sulfuro [S], titanio [Ti], gadolinio [Gd]
y potasio [K]. Los ingenieros de Schlumberger uti-
lizan el procesamiento de litología SpectroLith
para procesar los datos de las herramientas de
espectroscopía de rayos gamma inducidos por
neutrones para calcular los datos geoquímicos y
de mineralogía. Luego calibran los resultados del
procesamiento SpectroLith con las relaciones
empíricas derivadas de una extensa base de datos
químicos y de mineralogía de los núcleos. La den-
sidad de grano de la matriz puede determinarse a
partir de estos datos y utilizarse para el cálculo de
la porosidad. Ciertos tipos de cantidades de mine-
rales pueden indicar rocas que se quiebran y se
fracturan más fácilmente. Los analistas de regis-
tros utilizan esta información para identificar los
intervalos en los cuales ubicar los pozos verticales y
horizontales e iniciar el fracturamiento hidráulico.
Los datos de espectroscopía también pueden
obtenerse durante la perforación, utilizando el
servicio multifunción de adquisición de registros
durante la perforación EcoScope.
Junto con los datos de mineralogía, las medi-
ciones de espectroscopía proporcionan informa-
ción acerca de los tipos de arcilla. Los ingenieros
utilizan el tipo de arcilla para predecir la sensibi-
lidad a los fluidos de fracturación y para compren-
der las características de fracturación de la
formación. El contacto con el agua producirá que
algunas arcillas se hinchen, lo cual inhibe la pro-
ducción de gas y genera una gran cantidad de pro-
blemas operativos. La esmectita es la arcilla
hinchable más común. La sensibilidad a los flui-
dos puede ser inferida a partir del tipo de arcilla,
pero las pruebas en los núcleos extraídos del yaci-
miento proporcionan la información más precisa.
46
Además de indicar la sensibilidad a los fluidos,
el tipo de arcilla es un indicador de rocas dúctiles,
y que por lo tanto no se fracturan con facilidad.
Las lutitas dúctiles son más propensas a incorpo-
rar apuntalante. Otros tipos de lutitas son más
quebradizas y se fracturan con mayor facilidad.
La presencia de illita es favorable para el fractu-
ramiento hidráulico debido a que a menudo es un
indicativo de rocas quebradizas que no reaccio-
nan con el agua. La presencia de esmectita gene-
ralmente indica arcillas dúctiles.
Las mediciones acústicas, especialmente aque-
llas que proporcionan las propiedades mecánicas
para los medios anisotrópicos de lutitas, también
son muy necesarias para comprender la producti-
vidad a largo plazo de los pozos de gas de lutitas.
La plataforma de barrido acústico Sonic Scanner
proporciona datos que se utilizan para mejorar los
modelos mecánicos del subsuelo y optimizar la per-
foración y la estimulación. Las propiedades mecá-
nicas que se pueden obtener a partir de las
herramientas acústicas incluyen el módulo de
compresibilidad, el coeficiente de Poisson, el
módulo de Young, el límite elástico, el módulo de
corte y la resistencia a la compresión. Estos valores
se calculan a partir de las mediciones de las ondas
compresionales, de corte y de Stoneley.
En las lutitas arcillosas, altamente laminadas, el
módulo de Young y el coeficiente de Poisson son fun-
ciones de la orientación de la medición con respecto
a los planos de estratificación de la formación.
Estas propiedades mecánicas anisotrópicas afec-
tan el esfuerzo de cierre y por lo tanto el creci-
miento vertical de la fractura hidráulica. Los datos
de la plataforma Sonic Scanner se utilizan para
estimar las propiedades mecánicas anisotrópicas y
así proporcionar una definición realista de los
esfuerzos locales de la roca.
Cuando se presenta una gran diferencia entre
los módulos de Young medidos en sentido vertical
y horizontal, el esfuerzo de cierre será mayor que
en las rocas isotrópicas. Estos intervalos aniso-
trópicos generalmente están asociados con rocas
que tienen altos contenidos de arcilla así como
también con arcillas hinchables. Estas rocas ricas
en arcilla son malas candidatas tanto para el
posicionamiento de pozos horizontales como para
la estimulación por fracturamiento hidráulico.
El esfuerzo en estos intervalos será mayor, y será
más difícil retener la conductividad de la fractura
durante la producción, ya que el apuntalante
tiende a incorporarse en la formación dúctil.
La porosidad sónica es otra medición acústica
que facilita el análisis de las lutitas. Para las luti-
tas, la porosidad sónica es generalmente mucho
menor que la porosidad neutrón. Es una función
de los grandes volúmenes de agua ligada a las arci-
llas que se encuentran comúnmente en las lutitas.
Cuando la porosidad sónica es mucho mayor que
la porosidad neutrón, puede indicar la presencia
de gas, en lugar de agua, en el espacio poroso.
Cuando los valores de las porosidades sónica y
neutrón son similares, la lutita puede ser pro-
pensa a la acumulación de petróleo.
Los analistas de registros también utilizan los
registros de imágenes de fondo de pozo adquiri-
dos con herramientas operadas con cable, tales
como los del generador de imágenes microeléc-
tricas de cobertura total FMI, para identificar la
presencia de fracturas naturales e inducidas por
la perforación, y para definir su orientación y
concentración. A partir de estos datos, los intér-
pretes pueden determinar si las fracturas natura-
les están cerradas (mineralizadas) o abiertas.
Los ingenieros utilizan esta información para
optimizar el posicionamiento lateral y seleccio-
nar los intervalos de disparos a lo largo del pozo
horizontal. Mediante el análisis de fracturas
inducidas por la perforación, también pueden
inferir el estado de los esfuerzos en la zona vecina
a la pared del pozo.
Aunque hay métodos para adquirir datos
petrofísicos en tramos laterales, la mayoría de los
pozos se perforan verticalmente y se registran
con un conjunto completo de herramientas antes
de perforar la sección lateral. Los datos pueden
adquirirse utilizando herramientas de adquisi-
ción de registros durante la perforación (LWD),
que proveen la ventaja adicional de permitir a los
perforadores direccionales orientar de forma
óptima la barrena en los posibles sectores idea-
les, conocidos en inglés como sweet spots. El ser-
vicio de generación de imágenes durante la
perforación geoVISION puede proporcionar resis-
tividad junto con imágenes para la identificación
de estratificaciones y fracturas; la herramienta
de adquisición de registros sónicos multipolares
durante la perforación SonicScope puede propor-
cionar las mediciones acústicas.
Las mediciones de las diferentes herramien-
tas pueden combinarse en una vista integrada tal
como el despliegue de registros combinados para
lutitas proporcionado por Schlumberger. Las pro-
piedades de la formación se presentan utilizando
una plataforma común, y los geólogos pueden
comparar directamente la calidad de las rocas
(próxima página). El gas libre y el absorbido se
calculan y se presentan en unidades de pc/ton,
una unidad común de medición en las operacio-
nes de explotación de carbón. Algunos operado-
res prefieren que el gas absorbido, libre y total se
muestre en miles de millones de pies cúbicos por
Oilfield Review
 Porosidad total TOC, método TerraTek
40 % 0 0 % 25
Porosidad efectiva TOC, método ELANPlus
Densidad aparente 40 % 0 0 % 25
2,0 g/cm3 3,0 Agua libre TOC, método Schmoker
Correlación de densidad 40 % 0 0 % 25
–0,25 g/cm3 0,25 Mineralogía Agua ligada Permeabilidad de gas
Densidad aparente Kerógeno 40 % 0 1 000 mD 0,01
corregida
Porosidad total (núcleo) Permeabilidad intrínseca
2,0 g/cm3 3,0 Calcita
40 % 0 1 000 mD 0,01 Gas total
Densidad de matriz, Pirita
ElanPlus Saturación de agua Permeabilidad de lutita 0 pc/ton 400
2,0 g/cm3 3,0 Cuarzo 100 % –100 1 mD 0,00001 Gas absorbido
Resistividad
Densidad de matriz, ECS Agua ligada Saturación de agua TOC 0 pc/ton 400
Arreglo de 90 pulgadas Porosidad del registro (Núcleo) (Núcleo)
de densidad (Caliza) 2,0 g/cm3 3,0 GIP total
0,2 ohm.m 2 000 Montmorillonita 100 % –100 0 % 25
40 % –10 Densidad aparente 0 MMMpc/mi2 60
Rayos gamma Arreglo de 60 pulgadas (núcleo) Saturación de gas Permeabilidad
Illita
0 gAPI 150 0,2 ohm.m 2 000 Porosidad GIP absorbido
2,0 g/cm 3 3,0 % nD
neutrón (Caliza) Clorita 0 MMMpc/mi2 60
Calibrador Arreglo de 30 pulgadas Densidad de la matriz Porosidad efectiva TOC, ElanPlus
40 % –10 GIP Total
4 pulgadas 14 0,2 ohm.m 2 000 (núcleo) Agua desplazada % %
Porosidad neutrón MMMpc/mi2
Tamaño de barrena (BS) Arreglo de 20 pulgadas corregida 2,0 g/cm3 3,0
Hidrocarburos desplazados Agua ligada TOC
Gas libre
4 pulgadas 14 0,2 ohm.m 2 000 40 % –10 Densidad de la matriz
g/cm3 Agua Saturación de agua Agua pc/ton
Profundidad, Rugosidad del pozo Arreglo de 10 pulgadas Porosidad sónica
pies 0 1/pie 1 0,2 ohm.m 2 000 40 % –10 Diferencia de la matriz Gas Gas Gas Gas libre
XX 300 7
19 7
8
2,77 52
6
38
7 1,1
8
2,80 28 8 52
7 38
5
2,74 20 7 1,5 52
5 38
62 5 4,6 71
5 72
2,59 64 5,6 49
4 29
36
60 8 5,6 426
7 290
2,64 65 7 4,6 313 44
XX 350
6 159 32
60 6,0
6 147
2,66 69 7 4,4 320 39
6 215 28
73 6 4,1 184
3
2,70 68 3,5 34
7 281
279 25
77 6 4,3
7 345
2,62 74 6 5,3 251 28
4 21
77 3,8
9 538
2,67 70 7 4,3 355 23
6 299 17
72 5 4,5 80
6 4,2 258
2,65 72 18
XX 400 5 157
13
73 7 3,5 244
3
2,61 53 5 5,9 83 14
9 555 10
73 4,3
8 402
2,70 75 5 3,5 91 8
6 242 6
63 4 5,0 66
6 222
2,74 69 2,3 4
5 176
48 2
63 5 3,8
5 62
2,81 7 1,0 146 0
6 0
72 4
XX 450 2,72 53

> Despliegue de registros combinados para lutitas. La saturación de agua y la porosidad se calculan a partir de la resistividad (Carril 2) y la porosidad (Carril 3)
de las herramientas de adquisición de registros convencionales. La herramienta ECS proporciona la mineralogía (Carril 5) y la densidad de la matriz (Carril 4)
para el cálculo de la porosidad mejorada y distingue el TOC de la porosidad (sombreado rosa). La densidad de grano de las rocas también se puede calcular y
utilizar para corregir la porosidad derivada del registro de densidad (Carril 4). Los datos de muestras de núcleos proporcionan las isotermas de Langmuir
para la capacidad de almacenamiento de gas y confirman los datos calculados para garantizar la validez de los resultados de los modelos tales como la
densidad aparente, densidad de la matriz, saturación de agua, porosidad total y TOC (círculos, Carriles 4, 6 y 7). Las saturaciones de los fluidos, corregidas
por litología, están presentes en el Carril 6. Los geólogos utilizan el GIP total, gas absorbido y gas libre (Carril 8), para determinar el potencial del yacimiento.
Otras características adicionales del despliegue de registros combinados para lutitas son las salidas numéricas en los Carriles 4, 6, 7 y 8, las cuales per-
miten a los geólogos leer valores directamente desde el registro. Por ejemplo, a XX 350 pies, la permeabilidad efectiva (números rojos, Carril 7) es de 313 mD y
el volumen de gas libre acumulado (números azules, carril 8) es de 32 pc/ton. En este intervalo, a diferencia de la mayoría de las lutitas orgánicas, los rayos
gamma (Carril 1) no sobrepasan los 150 gAPI.

Volumen 23, no.3 47

milla cuadrada (MMMpc/mi2). La concentración no estaban fluyendo en el momento en que se rea- minación (CQ). Los geólogos construyen modelos
de los recursos de gas presentada en miles de lizó la adquisición de registros.11 Teniendo en detallados para estimular el yacimiento e inten-
millones de pies cúbicos/sección ayuda a cuanti- cuenta todas las cuencas, el estudio de registros tar identificar las partes del yacimiento con las
ficar el potencial total de un yacimiento de luti- de producción mostró que aproximadamente el mejores calidades RQ y CQ. Estos modelos pue-
tas prospectivas. 30% de los intervalos de disparos no estaban con- den perfeccionarse a medida que se perforan más
El producto de registros integrados, además de tribuyendo a la producción. Estas estadísticas evi- pozos y se dispone de mayor cantidad de datos.
caracterizar las propiedades petrofísicas y geome- denciaron que cuando no se dispone de los datos Las características geológicas, especialmente
cánicas del yacimiento, ayuda a los ingenieros a de registros, perforar a ciegas y fracturar hidráuli- las fracturas naturales, afectan la productividad
determinar la profundidad para comenzar a perfo- camente intervalos distribuidos geométricamente, del pozo. El conocimiento de la densidad y orienta-
rar el tramo lateral (abajo). La estrategia prefe- puede no ser la estrategia óptima. ción de las fracturas, y de las propiedades de los
rida es perforar en la dirección de menor esfuerzo Antes de perforar, los geólogos e ingenieros esfuerzos locales, puede ayudar a los ingenieros a
horizontal, el cual es perpendicular al esfuerzo deben identificar las capas que tienen las mejores tomar las decisiones sobre la ubicación y espacia-
horizontal máximo. características geomecánicas y de yacimiento, miento de los pozos, así como también a optimizar
luego perforar y terminar dentro de estos interva- el programa de estimulación por fracturamiento.
Rocas de calidad los de alta calidad. Los recursos en lutitas gene- Los yacimientos convencionales se pueden drenar
Un estudio realizado en el año 2007 concluyó que ralmente cubren grandes áreas geográficas y sus a través de grandes distancias, en cambio la recu-
menos del 30% de los pozos en la lutita Barnett características de registros pueden no variar signi- peración de estos recursos depende de un óptimo
serían rentables para los niveles de precios que ficativamente en sentido lateral en toda la cuenca. espaciamiento entre pozos y de la maximización
existían en ese momento.10 La mayor parte de los Sin embargo, la sutil, y a veces no tan sutil, hete- del volumen estimulado mediante fracturación.
datos se obtuvieron de pozos que fueron termina- rogeneidad lateral dentro de estas secuencias El régimen de esfuerzos locales es importante
dos cuando los operadores todavía estaban apren- resulta en áreas con características que contribu- tanto para la perforación como para la estimulación.
diendo cómo aprovechar correctamente las lutitas. yen a una mejor producción y estimulación por Los esfuerzos a lo largo del pozo son una función
Los datos de los registros de producción (PL) fracturamiento hidráulico. Estos sectores ideales, de las fuerzas tectónicas, la profundidad y el
obtenidos de varios pozos de la lutita Barnett indi- incluyen zonas con alto potencial de gas; es decir, espesor de la formación, además de los cambios
caron que el 30% de los intervalos de disparos pro- que tienen buena calidad de yacimiento (RQ) y originados por estimulaciones anteriores y produc-
porcionaban el 70% del total del flujo de gas, y en zonas que pueden ser estimuladas de manera ción en pozos cercanos. Para una estabilidad de
algunos pozos, el 50% de los intervalos de disparos óptima; es decir, que tienen buena calidad de ter- pozo optima, la perforación debe estar orientada
en la dirección del mínimo esfuerzo principal.
Módulo de Es importante comprender cómo reaccionará el
compresibilidad, psi yacimiento y la red de fracturas naturales, a
3,4 × 106 medida que se los somete a los esfuerzos asocia-
3,2 × 106
3,0 × 106 dos con la perforación, estimulación y producción.
2,8 × 106 Los cambios en el yacimiento debidos a la pro-
2,6 × 106 ducción y los esfuerzos inducidos, repercutirán
2,4 × 106
2,2 × 106
en las decisiones relacionadas con la organización
2,0 × 106 de las etapas de estimulación, ubicación de los
disparos y espaciamiento entre pozos. Este tipo de
información puede ser cuantificada en estudios
geomecánicos.
La geomecánica es una rama de la ingeniería
que aplica la mecánica de los sólidos, las mate-
máticas y la física para predecir la manera en que
las rocas responden a los esfuerzos externos.12
Siguiendo el ejemplo de la minería y la ingeniería
civil —disciplinas que han utilizado muchísimo la
geomecánica para predecir y evitar consecuencias
catastróficas— los ingenieros de perforación y pro-
> Posicionamiento de tramos laterales. La caracterización del yacimiento es esencial en el desarrollo de ducción cada vez aplican con mayor frecuencia
las lutitas gasíferas, pero la perforación del tramo lateral requiere más que petrofísica y geomecánica. estos conceptos para el desarrollo de los yacimien-
Los parámetros clave que controlan la calidad de terminación (CQ) deben ser tomados en cuenta. tos. Estas prácticas requieren la medición y esti-
El módulo de compresibilidad es un indicador de la calidad CQ. La roca con mayor módulo tiene más
mación de los esfuerzos y el estudio de la manera
probabilidades de tener menor contenido de arcilla y por lo tanto un menor esfuerzo de cierre y
además una menor tendencia a la incorporación del apuntalante durante la producción. En la figura en que los materiales responden a los mismos.
se muestra un perfil de pozo con respecto a una proyección de la estructura geológica y el módulo de El estado inicial de los esfuerzos de una
compresibilidad. Los primeros dos tercios del tramo lateral se mantuvieron en el intervalo de interés. región es el resultado de su historia tectónica y
La sección del extremo final se encuentra en rocas de menor módulo de compresibilidad, las cuales
sedimentaria. Los esfuerzos están además induci-
son productoras más pobres. No sólo fue más difícil la estimulación de la sección final que la del resto
del tramo lateral, sino que además la producción de los intervalos con bajo módulo de compresibilidad dos por una variedad de procesos comunes a las
fue menor en comparación con la producción de las rocas de mejor calidad. operaciones de la industria petrolera, que incluyen

48 Oilfield Review
 Registros de pozo, núcleos, análisis de conglomerados,
Modelo mecánico del subsuelo
Estructura y fallas
> Geomecánica en el diseño de pozos. El modelador VISAGE utiliza los datos sísmicos (arriba derecha), modelos 3D generados con el programa Petrel
(abajo izquierda, abajo derecha) y datos de registros de pozo y muestras de núcleos (arriba izquierda) para construir un modelo geomecánico que incluye
esfuerzos actuales y propiedades mecánicas (centro). Una vez que el modelo 3D ha sido creado, se le puede agregar el elemento temporal, creando un
modelo 4D. Los cambios en los esfuerzos afectan la perforación e inciden en la efectividad de las estimulaciones, las cuales determinan en gran medida
la productividad.
los efectos de la perforación y los cambios en la pre-
sión de los fluidos por la inyección y la producción.
Todos estos efectos pueden simularse utilizando
modelos del subsuelo en 3D y 4D, los cuales per-
miten que los ingenieros pronostiquen el compor-
tamiento del yacimiento como respuesta a la
perforación, estimulación y futura producción.
Los geofísicos e ingenieros de Schlumberger
han construido un modelo mecánico del subsuelo
con el software Petrel, el cual abarca desde la sís-
mica hasta la simulación dinámica de yacimientos
e integra los datos del software de simulación de
yacimientos ECLIPSE. Los ingenieros utilizan
estos modelos para la planificación de pozos y
para determinar el estado inicial de los esfuerzos.
Combinando la simulación en 3D del pro-
grama ECLIPSE con el simulador VISAGE, los
geofísicos pueden crear un modelo 4D que simula
los cambios en la magnitud y orientación de los
esfuerzos de fondo de pozo que se producen con
el transcurso del tiempo (arriba). Toda la historia
de producción de un único pozo, múltiples pozos
o de un campo completo pueden simularse y
visualizarse utilizando la combinación de los pro-
gramas ECLIPSE y VISAGE.
La identificación de los posibles peligros de la
perforación, estimulación y producción, es otra
pieza de información crucial obtenida de los
datos sísmicos. La existencia de fallas puede ser
Volumen 23, no.3
un gran problema cuando un operador está frac-
turando hidráulicamente un intervalo de lutita.
Una falla puede dominar efectivamente el creci-
miento de la fractura y reorientar toda la energía
del tratamiento dentro del sistema de fallas y
fuera de la zona de destino. Las subsecuentes
etapas de fracturación pueden crecer a través de
las fallas estimuladas previamente, lo cual agrega
muy poco al volumen total estimulado. Las fallas
también funcionan como conductos que dirigen
los tratamientos de fracturamiento hidráulico
Oilfield Review
hacia zonas productoras de agua, lo cual puede
potencialmente AUTUMN
anular o11reducir en gran medida
la producciónShale
de gas.Fig. 11
ORAUT11-SHL 11
En base al conocimiento adquirido durante los
30 años de desarrollo de la lutita Barnett, los inge-
nieros han aprendido a considerar varios aspectos
al desarrollar estos recursos. Esto incluye conocer
la dirección del esfuerzo horizontal máximo
actual para determinar la dirección óptima del
pozo; cuantificar la densidad, naturaleza y orien-
tación relativa de las fracturas naturales res-
pecto de la dirección del esfuerzo horizontal
máximo; contar con el conocimiento suficiente
de geomecánica para diseñar terminaciones que
favorezcan la máxima superficie y complejidad de
fracturas hidráulicas; y comprender la interferen-
cia entre fractura y fractura tanto de múltiples
etapas como de múltiples pozos.13 Los ingenieros
Inversión sísmica, datos del simulador ECLIPSE,
Modelado de propiedades con el procesamiento de
análisis de rocas heterogéneas HRA
Horizontes, Cuadriculado
de terminación de pozos deben equilibrar los cos-
tos de la estimulación y la perforación con res-
pecto al aumento de la cantidad de pozos o etapas
de estimulación por fracturamiento hidráulico.
Estas decisiones se facilitan mucho con los mode-
los 3D y 4D.
Fracturamiento hidráulico
El éxito en el desarrollo de la lutita Barnett ha
sido atribuido en parte al uso de los rentables tra-
tamientos de fracturamiento con agua oleosa
conocida en inglés como slickwater.14 Sin embargo
éste no es el único tipo de tratamiento que se uti-
lizó durante el desarrollo y puede no ser la mejor
elección de fluido para algunos tipos de lutitas.15
10. Berman A: “What’s New in Exploration,” World Oil
Online (Noviembre de 2007), http://208.88.130.69/Article.
aspx?id=38918 (consultado el 11 de octubre de 2011).
11. Miller C, Waters G y Rylander E: “Evaluation of
Production Log Data from Horizontal Wells Drilled in
Organic Shales,” artículo SPE 144326, presentado en
la Conferencia y Exhibición de Gas No Convencional
de la SPE en Norteamérica, The Woodlands, Texas,
12 a 16 de junio de 2011.
12. Zoback MD: Reservoir Geomechanics. Nueva York:
Cambridge University Press, 2007.
13. King GE: “Thirty Years of Gas Shale Fracturing: What
Have We Learned?” artículo SPE 133456, presentado
en la Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la
SPE, Florencia, Italia, 19 a 22 de septiembre de 2010.
14. Los fluidos de fractura de tipo agua oleosa (slickwater)
están compuestos por agua y un polímero (generalmente
poliacrilamida), utilizado para disminuir la fricción cuando
se bombea el fluido a través de las tuberías.
15. King, referencia 13.
49
 Las estimulaciones por fracturamientos gelifica-
dos, asistidos por gas e híbridos, han sido todos
X 200 probados en la lutita Barnett así como también en
otras extensiones productivas de lutitas.16
X 600 No hay una única solución para todos los yaci-
mientos de lutita. Por ejemplo, aunque el agua

Profundidad, pies
Y 000
oleosa ha sido una técnica efectiva en la lutita
Barnett, la menor capacidad de transporte de
arena de estos sistemas, en comparación con la de
Y 400
los sistemas gelificados, y la tendencia a la decan-
tación del apuntalante pueden limitar la capaci-
Y 800 dad de flujo de las fracturas inducidas. El contacto
limitado o la pérdida de la conductividad en el
Z 200 área estimulada también pueden hacer que se
desplome el régimen de producción.
Otro motivo de preocupación con los fractura-
3 200 3 600 mientos con agua oleosa es la sensibilidad de la
2 800
2 000 2 400
600 lutita al fluido debido a que algunos tipos de arci-
1 200 1
400 800
ión horizontal, pies llas tienen tendencia a hincharse cuando entran
0 Des vi ac
en contacto con el agua. El gas y los fluidos a base
> Monitoreo microsísmico de fracturamiento hidráulico en múltiples etapas a lo largo de un tramo lateral. de espuma parecen ofrecer una alternativa ideal
El análisis de datos microsísmicos, como en esta presentación de diagnóstico de la estimulación por a los sistemas gelificados o con agua oleosa; sin
fracturamiento hidráulico StimMAP, puede proporcionar a los operadores información sobre la embargo, no son muy utilizados debido a su alto
efectividad del tratamiento por fracturamiento hidráulico. En este ejemplo, se bombearon cinco etapas costo, disponibilidad limitada y por el hecho de que
desde el pozo de tratamiento (línea roja) mientras se monitoreaba desde un segundo pozo (línea verde
tradicionalmente se aplican en trabajos pequeños.
con las ubicaciones de los geófonos representadas como círculos verdes). La primera etapa (puntos
amarillos) en el extremo final del tramo lateral generó una compleja red de fracturas; sin embargo, la El enigma ante el cual se enfrentan los operado-
segunda etapa (puntos azules) se superpone al volumen estimulado de la primera etapa. La tercera y res consiste en encontrar el mejor sistema para
quinta etapa (puntos rojos y magentas) desarrollaron fracturas complejas. La cuarta etapa (puntos cada lutita en particular y al mismo tiempo mini-
cian) tiene una dirección preferencial por lo que se deja parte de la formación sin cubrir. Es importante
identificar estas variaciones en la calidad de las fracturas para optimizar los futuros diseños de
mizar los costos de prueba y error.17
estimulación, el posicionamiento de los pozos y el espaciamiento entre pozos. Las herramientas tales Recientemente, los científicos del centro de
como el servicio de diagnóstico StimMAP LIVE para el monitoreo microsísmico de las fracturas en tecnología de Schlumberger Novosibirsk en Rusia
tiempo real, puede proporcionar a los ingenieros de terminación la posibilidad de ajustar las desarrollaron un innovador enfoque para el
operaciones durante la ejecución del trabajo para mejorar la efectividad del tratamiento.
diseño de los fracturamientos hidráulicos. La téc-
nica de fracturamiento hidráulico por canales de
flujo HiWAY (véase “Fracturamiento con canales de
Lutita flujo abiertos: Una vía rápida para la producción,”
Fayetteville
página 4), desarrollada después de años de
modelado y pruebas, ha sido aplicada con éxito
Lutita
Caney en una serie de entornos. Los resultados iniciales
EUA en los pozos de prueba de la lutita Eagle Ford han
Oklahoma Cuenca de Arkoma mostrado aumentos en los regímenes de produc-
ción de 32% a 37% en comparación con los de los
Montañas
Ouachita
16. La estimulación por fracturamientos híbridos
generalmente comienzan con fluidos de baja viscosidad
Arkansas para crear una red compleja. Al final de la estimulación,
Lutita se utilizan fluidos capaces de transportar altas
Barnett concentraciones de apuntalante para abrir la región
cercana al pozo.
Cuenca de 17. King, referencia 13.
Fort Worth
18. King, referencia 13.
Texas 19. Ramakrishnan H, Peza E, Sinha S, Woods M, Ikeocha C,
Luisiana Mengel F, Simon Y, Pearce P, Kiester J, McKetta S y
Jeffers J: “Understanding and Predicting Fayetteville
Shale Gas Production Through Integrated
Seismic-to-Simulation Reservoir Characterization
Workflow,” artículo SPE 147226, presentado en la
> Lutita Fayetteville, cuenca de Arkoma. La compañía Southwestern Energy desarrolló una extensión Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE,
productiva en la lutita Fayetteville ubicada en el centro norte de Arkansas, EUA. La superficie de la Denver, 30 de octubre a 2 de noviembre de 2011.
compañía (recuadro rojo) incluye formaciones con estructuras complejas debido a las aperturas 20. Ramakrishnan et al, referencia 19.
continentales y levantamientos de placas que tuvieron lugar en la región.

50 Oilfield Review
pozos cercanos similares. Las rentabilidades a
menudo marginales de estos recursos pueden
mejorar significativamente por estos aumentos en
la producción.
Otra práctica común en los programas de
fracturamiento de lutitas es dividir la sección
lateral del pozo en segmentos espaciados unifor-
memente (página anterior, arriba). Este proceso
pasa por alto la heterogeneidad vertical y lateral
de la formación y ha dado lugar a casos de grandes
pérdidas de capital invertido en el fractura-
miento.18 Sin embargo, los ingenieros de termina-
ción pueden diseñar programas utilizando los
datos adquiridos durante la perforación para
mejorar el programa de estimulación.
El camino al éxito
En gran parte debido al éxito en la lutita Barnett,
la actividad de E&P en Norteamérica se ha visto
dominada por la exploración de lutitas gasíferas
en la última década. Inicialmente, sin embargo,
los operadores no estaban seguros de que el éxito
logrado en la lutita Barnett podría repetirse en
otras extensiones productivas de lutitas. La lutita
Fayetteville, descubierta por Southwestern Energy
Company, fue uno de los primeros yacimientos en
los que los operadores intentaron ampliar los
horizontes de las lutitas gasíferas más allá de la
lutita Barnett. El éxito de la compañía condujo a
desarrollar con más prisa los recursos en lutitas
en otros lugares.
La lutita Fayetteville se encuentra al norte de
la cuenca de Arkoma y al sur de la región de Ozark
en el centro de los EUA (página anterior, abajo).
La superficie de Southwestern Energy en el norte
de Arkansas, EUA, abarca un depósito de lutitas
marinas de la edad del Mississippi que tienen un
espesor de 50 a 550 pies [15 a 168 m] a profundi-
dades de 1 500 a 6 500 pies [457 a 1 980 m]. La
extensión productiva tiene una geología estructu-
ral compleja, como resultado de la fragmentación
continental de los períodos precámbrico y cám-
brico seguidos por la tectónica compresiva durante
la orogenia Ouachita de la era paleozoica tardía.
La fragmentación continental generó grandes
fallas normales con orientación noreste, mien-
tras que los eventos tectónicos posteriores se
caracterizaron por fallas inversas con orienta-
ción norte. La orientación del máximo esfuerzo
horizontal actual, un resultado de la relajación
posterior, es de noreste a suroeste.19
El yacimiento está dividido en los intervalos
Fayetteville superior, medio e inferior. El intervalo
Fayetteville superior tiene filones de alta porosi-
dad ocupada por gas y abundantes fracturas natu-
rales, las cuales pueden ser estimuladas con
presiones de tratamiento bajas. El intervalo
Fayetteville medio tiene concentraciones relativa-
mente altas de arcillas tipo illita y esmectita y se
caracteriza por mayores gradientes de fractura y
menor porosidad efectiva. El intervalo Fayetteville
inferior está subdividido en tres zonas; la capa
media es el principal intervalo de interés de los
tres debido a su bajo contenido de arcilla y alta
porosidad ocupada por gas. Las fracturas natura-
les, tanto abiertas como mineralizadas, están pre-
sentes en todo el intervalo Fayetteville inferior.
Debido a una amplia gama de rendimientos de
la producción, Southwestern Energy inició un
estudio multidisciplinario para caracterizar la
lutita Fayetteville e identificar los principales
controles de producción.20 El estudio abarcó tres
áreas de alrededor de 10 millas2 [26 km2] cada una.
Un modelo 3D del subsuelo, construido con el
software Petrel, el cual abarca desde la sísmica
hasta la simulación dinámica de yacimientos, fue
un componente esencial en el análisis. Para cons-
truir el modelo, los geólogos sistemáticamente
integraron datos de diversas fuentes incluyendo
datos petrofísicos, levantamientos sísmicos,
geomecánicos y modelos de fracturas (abajo).

Análisis geológico

Análisis Construcción del

sísmico modelo estático

Monitoreo de Simulación
la estimulación Modelo del yacimiento del yacimiento

Planificación de la estimulación

> Flujo de trabajo y datos de entrada del modelo vivo del subsuelo. Los ingenieros y geólogos construyen el modelo 3D del subsuelo mediante la integración
de los datos derivados de múltiples fuentes. Utilizan los datos geológicos de los núcleos y registros de pozos junto con los datos sísmicos para construir un
modelo estático. El programa para estimulación de yacimientos se utiliza para poblar el modelo con datos de pozos horizontales y verticales. Los ingenieros
crean planes de espaciamiento entre pozos y diseñan los programas de estimulación por fracturamiento hidráulico para maximizar la producción. Los datos
microsísmicos se pueden utilizar para validar el modelo y mejorar las futuras estimulaciones por fracturamiento y las planificaciones de pozos. El modelo del
yacimiento se actualiza a medida que se obtienen nuevos datos.

Volumen 23, no.3 51

 > Geomodelo estático en 3D de la lutita Fayetteville. Para comprender la variación de las propiedades a través de las lutitas gasíferas,
se necesita integrar en la evaluación una variedad de diferentes tipos de datos, que reconocen la ubicación espacial en 3D para cada
elemento de datos. Dentro del contexto de un modelo de subsuelo en 3D elaborado con Petrel, los datos sísmicos, registros de pozo,
fallas y superficies estructurales pueden combinarse para desarrollar un modelo dentro del cual se pueden poblar las propiedades
petrofísicas, mecánicas y de fracturas naturales, tal como el que se muestra aquí, el cual se desarrolló para la lutita Fayetteville.
El operador puede comparar los cubos de propiedades, tales como los que se muestran en la imagen, con otras informaciones
geoespaciales en 3D y optimizar el posicionamiento de los pozos y el fracturamiento hidráulico. La incorporación de los resultados
de producción permite revelar la interconexión intrínseca de estos diferentes tipos de datos y ayuda a comprender el impacto de
los diferentes factores determinantes de la producción en el rendimiento del pozo. Estos cubos de propiedades también conforman
los bloques básicos de construcción para los modelos de simulación de yacimientos de porosidad simple y doble.

Además, se utilizó un modelo de fluido monofásico
con el módulo de gas de lutitas del software de
simulación de yacimientos ECLIPSE. El modelo
3D incluyó una opción de doble porosidad para
las fases de ajuste de la historia de producción y
de pronóstico.
Para construir el modelo 3D del subsuelo, los
geólogos comenzaron construyendo un modelo geo-
lógico, para lo cual emplearon un flujo de trabajo
que utiliza datos de muestras de núcleos: difrac-
ción de rayos X, microscopio electrónico de barrido,
cortes de láminas delgadas, reflectancia de vitri-
nita, pirólisis y datos de los análisis TRA. A conti-
nuación, agregaron los datos de los registros
calibrados que incluían los registros triple combo
de pozo abierto, registros geoquímicos, registros
de barrido acústico Sonic Scanner, registros del
generador de imágenes sónico dipolar DSI, y las
imágenes de pozo de la herramienta FMI; los cua-
les fueron adquiridos en pozos pilotos verticales.
Los datos geoquímicos de la herramienta ECS
proporcionaron información mineralógica esen-
Oilfield Review
cial y se calibraron
AUTUMN con los
11 datos de núcleos.
Shale Fig. 15 comúnmente con
Los parámetros asociados
la evaluaciónORAUT11-SHL
de recursos en15 lutitas, tales como
las isotermas de Langmuir, TOC, GIP inicial, y gas
absorbido versus gas libre; fueron medidos y
luego extrapolados desde una escala de pozo
único a una escala de toda la cuenca utilizando
los levantamientos sísmicos de superficie en 3D.
Debido a que los cambios laterales en las propie-
dades petrofísicas a través de las cuencas de luti-
tas generalmente son sutiles, esta extrapolación
se logró sin sacrificar la variabilidad de los datos
de resolución más fina. Los geólogos también
pudieron correlacionar las litologías específicas a
las fracturas naturales. Utilizando los registros de
producción, los ingenieros pudieron correlacionar
las litofacies a los intervalos con fracturas natura-
les que mostraban mayor producción de gas des-
pués de la estimulación por fracturamiento.
A continuación, los ingenieros desarrollaron un
modelo estructural utilizando los datos sísmicos
que fue perfeccionado aún más utilizando los datos
geomecánicos derivados de registros. Los datos de
fondo de pozo incluyeron gradientes de fractura,
coeficiente de Poisson, módulo de Young y densi-
dad de fracturas naturales. A partir de los regis-
tros de imágenes, los cuales se calibraron con los
datos de núcleos y eventos microsísmicos, se
generó un modelo de fractura basado en redes de
fracturas discretas. Los ingenieros aplicaron un
enfoque de modelo pseudo 3D de fracturamiento
hidráulico múltiple para predecir las caracterís-

52 Oilfield Review
ticas de la fractura para cada etapa de cada pozo
incluido en el estudio. Luego modelaron la longitud
media de la fractura, altura de la fractura, variacio-
nes en la conductividad de la fractura y elementos
de las geometrías de la fractura, y luego utilizaron
estos datos en el modelo de simulación de yaci-
miento. Se incluyeron en el modelo las orientacio-
nes de las fracturas naturales que surgieron de la
interpretación de los registros de imágenes.
Los ingenieros desarrollaron aún más el
modelo estructural poblándolo con las propieda-
des de yacimiento del modelo geológico. Las pro-
piedades que se utilizaron fueron similares a las de
los yacimientos convencionales e incluyen porosi-
dad, permeabilidad y saturación de hidrocarburo.
Sin embargo, para las extensiones productivas de
lutitas, la porosidad se calibra con los datos de
núcleos y debe provenir del promedio de varias fuen-
tes diferentes. La permeabilidad puede derivarse de
los datos de núcleos, aunque las permeabilidades
ultra bajas de las lutitas hacen prácticamente impo-
sible realizar mediciones directas. Así, los ingenieros
aplicaron a los datos de fondo de pozo una transfor-
mada de porosidad-permeabilidad derivada de los
núcleos para calcular la permeabilidad.
El modelo 3D del subsuelo también incluyó la
simulación dinámica del flujo. Desarrollar un
modelo de simulación de flujo para rocas ultra
compactas requiere el conocimiento del régimen
de esfuerzos ya que la orientación de las cuadrí-
culas utilizadas en el modelo puede afectar los
resultados calculados. En el caso de la simula-
ción de la lutita Fayetteville, las celdas de la cua-
drícula se crearon con uno de sus lados en
paralelo con la dirección del esfuerzo horizontal
máximo y el otro lado en paralelo con la trayecto-
ria horizontal del pozo. Esta información fue pro-
porcionada por el modelo estructural, el cual
indicó que la dirección del esfuerzo horizontal
máximo actual es de noreste a suroeste.
Una visión más general
Mediante la integración de todos estos datos
diferentes, los ingenieros crearon el modelo 3D
completo del subsuelo, lo que les ayudó a carac-
terizar el yacimiento de la lutita Fayetteville
(página anterior). El modelo fue utilizado para
desarrollar mejores programas de perforación y
terminación de pozos, como por ejemplo, cuando
se utilizó para analizar y mejorar la estimulación
por fracturamiento hidráulico.
El fracturamiento hidráulico puede ser el pro-
ceso más costoso en la terminación y desarrollo
de pozos para explotar estos recursos, y es el que
más incide en la producción efectiva del pozo.
Los ingenieros de terminación concluyeron, en
base a los resultados de los registros de produc-
Volumen 23, no.3
locales mínimos, psi/pies
Gradiente de esfuerzos
1,05
1,00
0,95
0,90
0,85
0,80
0,75
0,70
Etapa 1 Etapa 2
Etapa 3
9% 7% Etapa 4 Etapa 5
25% 27% 32%
> Contribución a la producción a partir del análisis de los registros de
producción. El tramo lateral (línea azul) pasa a través de intervalos de
esfuerzos bajos (rojo) y altos (azul). La estimulación por fracturamiento
hidráulico consta de cinco etapas con tres intervalos de disparos por cada
una (óvalos verdes). Luego de la estimulación se adquirieron datos de
registros de producción. Las líneas rojas que se extienden por debajo de
cada intervalo de disparos representa la producción de gas normalizada
para el mayor contribuyente. La longitud de cada línea roja representa el
flujo normalizado. Las primeras dos etapas (óvalos de guiones rojos), en el
extremo final del pozo, estaban en zonas de altos esfuerzos. Sólo el 16% del
flujo proviene de estas etapas. El otro 84% de la producción proviene de las
tres etapas (óvalos de guiones amarillos) ubicadas en los intervalos de
bajos esfuerzos. Los ingenieros pueden utilizar este tipo de información
para identificar los sectores ideales y evitar los costosos tratamientos de
fracturamiento en las zonas con bajo potencial de producción.
ción posteriores a la estimulación, que hubo una estimulación, se actualizó el modelo de fracturas
correlación directa entre los esfuerzos locales y la mediante el ajuste de la historia de producción.
producción de hidrocarburo (arriba). Así, el cono- A medida que el estudio progresaba, los inge-
cimiento del gradiente de esfuerzos a lo largo del nieros observaron que el crecimiento vertical de la
tramo lateral proporcionó a los ingenieros de ter- fractura variaba en diferentes partes de la cuenca.
Oilfield Review
minación una herramienta para optimizar los En
AUTUMN 11 las primeras etapas del desarrollo, los datos
programas de estimulación. Además, conocer la microsísmicos
Shale Fig. 17 indicaron que la estimulación por
orientación del esfuerzo horizontal ayudóORAUT11-SHL 17
a los fracturamiento hidráulico se extendía desde la
ingenieros de perforación a elegir las mejores tra- lutita Fayetteville inferior hasta la parte más
yectorias para perforar los tramos laterales. La esta- alta del intervalo de lutita Fayetteville superior.
bilidad del pozo es mejor cuando se perfora en la Sin embargo, descubrieron que algunos pozos no
dirección del menor esfuerzo horizontal. producían como se esperaba debido a que la esti-
Debido a que algunos pozos tenían secciones mulación no estaba llegando a la capa superior.
laterales de longitudes superiores a 5 000 pies Los ingenieros de yacimiento atribuyeron las
[1 500 m], se encontraron importantes variacio- diferencias en el crecimiento vertical de la frac-
nes en las propiedades del yacimiento a lo largo de tura a las áreas con mayores contenidos de arcilla
las trayectorias. El modelo 3D del subsuelo propor- en el intervalo de lutita Fayetteville medio. La pre-
cionó a los ingenieros parámetros de diseño más sencia de mayor cantidad de arcilla dio lugar a
precisos para el programa de estimulación por mayores esfuerzos locales, que inhibieron el cre-
fracturamiento hidráulico que los que podrían cimiento vertical de las fracturas en las capas
haberse obtenido mediante la proyección de las superiores. Los ingenieros identificaron estas
propiedades de la sección vertical del pozo a anomalías mediante el análisis del modelo 3D del
cierta distancia. Después de cada tratamiento de subsuelo.
53
 Días de perforación Longitud del tramo lateral, Costo del pozo, Costos de descubrimiento Producción, Reservas,
pies millones de dólares y desarrollo, miles de millones de miles de millones de
4 909 USD por millón de pies cúbicos pies cúbicos (MMMpc) pies cúbicos (MMMpc)
17
4 528
3,0 350,2 4 345
2,9 2,9
4 100 2,8 2,8 2,05
14
3 619
12
11 243,5 3 117
2 657
1,21
8

0,86 134,5 1 545

0,69

53,5 716

2007 2008 2009 2010 2011 2007 2008 2009 2010 2011 2007 2008 2009 2010 2011 2007 2008 2009 2010 2007 2008 2009 2010 2007 2008 2009 2010
> Mejora continua del proceso. Durante un período de cuatro años y medio, desde 2007 hasta 2011, Southwestern Energy redujo los días de perforación
(azul oscuro) en un 52%, a pesar de que la longitud del tramo lateral se incrementó en más del 84% (rosa). Los costos de pozo (rojo oscuro) se mantuvieron
ligeramente más bajos durante el período, pero los costos de descubrimiento y desarrollo (F&D, azul claro) de la empresa se redujeron significativamente
durante el período. La producción (dorado) y las reservas (verde) aumentaron considerablemente durante el período de estudio. (Los datos de 2011
corresponden a los primeros seis meses del año.)

Los resultados tangibles obtenidos del pro-
ceso de optimización, que incluyeron la perfora-
ción y estimulación de secciones laterales más
prolongadas, realización de estimulaciones por
fracturamiento hidráulico optimizadas y aumento
de la eficiencia operativa, se hicieron evidentes
en las mejoras continuas que se observaron desde
2007 a 2011 (arriba). La cantidad de días necesa-
rios para perforar un pozo disminuyó en más de
un 52% a pesar de que la longitud de la sección
lateral del pozo promedio aumentó en más del
84%. La producción promedio aumentó conside-
rablemente, casi siete veces, pero los costos del
pozo se mantuvieron prácticamente iguales
durante el período.
Estos recursos implican grandes erogaciones
de capital, pero como suelen cubrir grandes áreas
geográficas, los operadores se benefician de las
economías de escala y de la flexibilidad operativa.
Identificar y desarrollar los sectores ideales mejora
considerablemente la rentabilidad y el retorno de
la inversión (ROI). La medida definitiva del éxito
es la producción. En octubre de 2011, Southwestern
Energy reportó haber alcanzado aproximadamente
2 000 MMpc/d [56,6 millones m3/d] en la produc-
ción de gas en la lutita Fayetteville.
Evaluación posterior al fracturamiento
El componente final y, a menudo descuidado, en
la optimización de la producción de estos recursos,
es el análisis de la producción. Se efectúa un gran
esfuerzo en determinar las cualidades del yaci-
miento y en desarrollar modelos complejos para
identificar las zonas con el mayor potencial dentro
del yacimiento. Los ingenieros de perforación
analizan las propiedades del pozo y utilizan geo-
posicionamiento para orientar el pozo dentro de
las áreas que parecen tener las mejores RQ y CQ.
Los ingenieros de terminación de pozos diseñan
programas de estimulación para maximizar la
producción concentrándose en las rocas con las
mejores CQ. Estos esfuerzos ayudan a identificar
los mejores candidatos para la producción, pero
raras veces toman en cuenta las variaciones a
pequeña escala que existen dentro del recurso.
Los datos de los registros de producción propor-
cionan una prueba empírica de la producción y
ofrecen la posibilidad de identificar característi-
cas del yacimiento que diferencian a las zonas
con mayor potencial (próxima página).
Un reciente estudio a gran escala de seis
grandes cuencas de lutitas de EUA demostró los
beneficios queOilfield
se pueden obtener de los datos de
Review
AUTUMN
los registros de 11 para el desarrollo de
producción
estos recursos.Shale
21 Fig. 18intentó destacar carac-
El estudio
terísticas queORAUT11-SHL 18
los ingenieros pudieran incorporar
en los flujos de trabajo para mejorar la eficiencia
general. Un hallazgo preocupante fue que en sólo
el 20% de los pozos todos los intervalos de disparos
estaban contribuyendo a la producción. En dos
pozos horizontales en la lutita Woodford en la
cuenca de Arkona, sólo la mitad de los intervalos
de disparo estaban produciendo gas.
Los recursos en lutitas son vistos a veces como
grandes estructuras monolíticas; sin embargo, la
heterogeneidad causada por las variaciones en
las propiedades de la roca, se produce vertical-
mente a escalas extremadamente pequeñas en
estos yacimientos. Además, la presencia de frac-
turas naturales puede introducir grandes varia-
ciones en las propiedades mecánicas dentro un
área pequeña. Si esta variabilidad no se tiene en
cuenta en los diseños de estimulación, los pozos
pueden no alcanzar los resultados esperados.
Los ingenieros pueden utilizar los datos de los
registros de producción para correlacionar la
producción de gas con las diferencias en la roca o
en las propiedades geomecánicas. Las prácticas de
terminación y la geometría de los pozos que podrían
afectar la producción también se pueden observar
en los datos de los registros de producción. El estu-
dio de registros de producción que incluye datos de
más de 100 pozos, evaluó varias prácticas comunes
utilizadas en los pozos de gas de lutitas y estimó sus
efectos sobre la producción.
Trayectoria de pozo—Inicialmente, la mayo-
ría de los pozos horizontales en lutitas, fueron
perforados hacia arriba, con desviaciones que
superaban los 90 grados. Esto se hizo para facili-
tar el drenaje gravitacional de los fluidos de frac-
tura hasta el extremo inicial del tramo lateral y
ayudar a descargar los fluidos más rápidamente.
En algunas extensiones productivas de lutitas,
esta práctica ha sido remplazada por la perfora-
ción de tramos laterales en la estructura, inde-
pendientemente de la trayectoria. Sin embargo,
la trayectoria ideal es de más de 90 grados con la
menor cantidad de cavernas y patas de perro y
permaneciendo siempre en la zona de interés.
Una tendencia evidente en los datos es que los
pozos con altas tasas de flujo pueden descargar
de manera efectiva los fluidos de fractura inde-

54 Oilfield Review
 Pozo A Una excepción a este hallazgo se presentó en la
Régimen para
1 000 lutita Barnett, donde no había una correlación clara
cada intervalo, entre el espaciamiento de las etapas y la productivi-
bbl/d equivalentes
0 dad. Los ingenieros atribuían esta diferencia al
Régimen de 3 000
producción ambiente estructural de la cuenca Fort Worth.
acumulada, Debido a que las fracturas naturales en la lutita
bbl/d equivalentes 0
7 900
Barnett tienden a correr en sentido ortogonal
con respecto a las fracturas inducidas hidráulica-
Agua
Profundidad mente, se podía lograr una red compleja de frac-
vertical
Gas verdadera turas durante la estimulación. Y por lo tanto, las
(TVD), pies
etapas cercanas entre sí, proporcionaban menos
8 100
beneficios en comparación a los de las otras
extensiones productivas de lutitas. Este hallazgo
Profundidad
medida, pies
8 400 8 800 9 200 9 600 10 000 10 400 pone de manifiesto la importancia de comprender
el contexto geológico de un yacimiento y su inci-
Pozo B dencia en la calidad de la terminación del pozo.
1 500 El resultado práctico es que una metodología de
Régimen para
cada intervalo, estimulación optimizada en una cuenca no puede
bbl/d equivalentes
0
transferirse a otra.
Régimen de 15 000
producción El estudio de los registros de producción tam-
acumulada, bién analizó el diseño de las etapas de fractura-
bbl/d equivalentes 0
7 950 miento mediante la comparación de la producción
teórica con respecto a la producción medida.
Agua
Profundidad La producción teórica se definió como el régimen
vertical
Gas verdadera de producción si todas las etapas produjeran por
(TVD), pies
igual. El estudio reveló que por cada dos pozos
completados, con un promedio de ocho etapas por
8 050
pozo, había por lo menos una etapa que no contri-
Profundidad buía nada. Además, muchos intervalos de disparos
medida, pies 8 200 8 600 9 000 9 400 9 800 10 200 10 600 11 000
no contribuían según el nivel teórico. Nuevamente,
> Comparación de registros de producción. Estos registros de producción corresponden a dos pozos estos hallazgos tenían atributos específicos para
diferentes en la lutita Woodford en la cuenca de Arkoma. Las líneas verticales rojas y doradas a lo cada cuenca en particular. El porcentaje de etapas
largo de la trayectoria del pozo indican las ubicaciones de los intervalos de disparos. El sombreado rojo que producían por lo menos la mitad de sus tasas
representa el gas en el pozo; el sombreado azul indica agua. Los datos de los registros de producción
del pozo A (arriba) muestran una producción variable con sólo tres intervalos que contribuyen teóricas variaban entre el 18% para la lutita
considerablemente al total del gas producido y tres intervalos que producen la mayor parte del Marcellus en el noreste de EUA y el 33% para la
agua (los regímenes medidos para cada intervalo individual se muestran en el carril superior). lutita Haynesville-Bossier en el norte de Luisiana
Tres intervalos (líneas doradas) no tienen contribución alguna. La producción en el pozo B (abajo) es
y este de Texas.
más uniforme. La mayoría de los intervalos están contribuyendo cantidades equivalentes, aunque el
primero y último intervalo (líneas doradas) no están contribuyendo. Aunque el agua está presente en Intervalos de disparos—El análisis de la pro-
el extremo final del pozo, no hay indicaciones de producción de agua en el pozo B. (Adaptado de ductividad de los intervalos de disparos propor-
Miller et al, referencia 11.) cionó pocas tendencias claras, y los resultados
fueron a menudo específicos para cada cuenca.
pendientemente de la trayectoria y pueden supe- Así, aunque la longitud de los tramos laterales Aunque la lutita Barnett fue estimulada en forma
rar los efectos perjudiciales relacionados con la ha aumentado en los últimos años, la longitud eficaz con un único intervalo por etapa, los pozos
geometría del pozo. de los segmentos que se estimulan por etapa ha de la lutita Woodford con cuatro intervalos por
Etapas de fracturamiento—La productivi- disminuido. etapa superaban el rendimiento de los de ocho
dad del pozo mejora a medida que aumenta OilfieldlaReview El estudio analizó los efectos del espacia- intervalos por etapa. Además de estas característi-
AUTUMN 11 cas específicas de cada cuenca, los resultados
cantidad de etapas de fracturamiento. Un incre- miento entre las etapas de fracturamiento; es
Shale Fig. 19
fractura- decir,
mento en la cantidad de etapas de ORAUT11-SHL 19la distancia entre cada etapa. Los ingenieros mostraron que es muy difícil estimular de forma
miento a menudo coincide con tramos laterales observaron que para la mayoría de las extensiones efectiva múltiples intervalos de disparos por etapa.
de mayor longitud; por lo tanto, se incrementa el productivas de lutitas, el espaciamiento del orden Por ejemplo, casi la mitad de los intervalos en los
contacto con el yacimiento. Sin embargo, el estu- de los 100 pies [30 m] daba como resultado la pozos con seis intervalos de disparos por etapa no
dio indicó que la estimulación de secciones más mejor producción. Concluyeron que cualquier estaban contribuyendo cuando se adquirieron los
cortas del tramo lateral tiene un efecto positivo en incremento en los esfuerzos asociados con los tra- registros de producción. Esto contrasta con el
la producción, incluso cuando los datos se norma- tamientos de estimulación anteriores no afectaba promedio de 20% de los intervalos que no estaban
lizan para mayores longitudes de tramos laterales. negativamente la productividad de las etapas sub- contribuyendo cuando sólo se habían incluido
secuentes cuando se utilizaba este espaciamiento. dos intervalos de disparos por cada tratamiento
21. Miller et al, referencia 11.

Volumen 23, no.3 55

 1,4
estimulación del pozo (izquierda). Los geólogos
1,2 derivaron registros de microresistividad de las

Presión de iniciación de
1,0
imágenes FMI a partir de los cuales podrían

fractura, psi/pies
0,8
Etapa 1 Etapa 2 Etapa 3 Etapa 4 Etapa 5
0,6
0,4
0,2
0
0 100 200 300 400 500 600 700 800
Resistividad somera, ohm.m
Resistividad Presión de Producción
somera, iniciación de normalizada, mejor
ohm.m fractura, psi/pies productor = 1,0
Etapa 1 8 1,2 0,28
Etapa 2 5 1,1 0,22
Etapa 3 632 1,0 0,80
Etapa 4 581 0,9 0,86
Etapa 5 724 0,9 1,0
> Datos de resistividad, contenido de arcilla e iniciación de fractura. Las
imágenes de microresistividad de la pared del pozo proporcionadas por la
herramienta FMI (arriba) pueden proporcionar información cualitativa acerca
de la mineralogía. Los intervalos ricos en contenidos de arcilla corresponden
a baja resistividad (marrón más oscuro) en las etapas 1 y 2 y tienen mayores
presiones de iniciación de fractura (abajo). La mineralogía resistiva
observada en las etapas 3, 4 y 5 (marrón más claro, izquierda) corresponde a
rocas con menor contenido de arcilla. La producción de todas las etapas se
normalizó con respecto a la producción de la etapa 5, la cual tenía la mayor
producción de gas, y la tasa de producción de las otras cuatro etapas está
presentada como una fracción de este valor. La lutitas ricas en contenidos de
arcillas, de resistividad baja, tuvieron menos rendimiento que los intervalos
de lutitas resistivas. Estos resultados mostraron el beneficio de estimular los
pozos horizontales de lutitas en los intervalos que tienen buenas
características de RQ y CQ. (Adaptado de Miller et al, referencia 11.)
Oilfield Review
AUTUMN 11
Shale Fig. 20
de estimulación. La tendencia actual se inclina cada pozo, y algunos indican que no hay una
ORAUT11-SHL 20 ten-
hacia una menor cantidad de intervalos de dispa- dencia establecida. Los datos de registros de pro-
ros por etapa. ducción proporcionan información sobre lo que
Junto con la cantidad de intervalos de dispa- está sucediendo en el pozo en el momento del
ros, el espaciamiento entre intervalos también registro, pero los geólogos e ingenieros pueden
afecta la producción. El espaciamiento entre los correlacionar las diferencias en la producción con
intervalos de los pozos estudiados variaba de 36 a las variaciones laterales en las características del
421 pies [11 a 128 m]. Los resultados indicaron yacimiento. Por ejemplo, los registros de imáge-
que un espaciamiento entre intervalos menor que nes pueden proporcionar información sobre las
125 pies [38 m] producía resultados superiores. variaciones laterales, tales como fracturas, mine-
Los operadores reconocieron la correlación apa- ralogía, y cambios en el régimen de esfuerzos.
rente entre el espaciamiento de los intervalos y la Sin embargo, estos datos generalmente no están
productividad, y más recientemente, las extensio- disponibles después de la fase inicial de recopila-
nes productivas de lutitas desarrolladas están uti- ción de información del desarrollo en las extensio-
lizando menores espaciamientos entre intervalos. nes productivas de lutitas, ya que los operadores se
Al igual que antes, sin embargo, esta tendencia concentran en las eficiencias operativas y reduc-
no era válida para la lutita Barnett, donde se ción de costos. Esto hace que sea difícil correlacio-
lograron resultados aceptables incluso con espa- nar los resultados de los registros de producción
ciamientos mayores que 175 pies [53 m]. con las propiedades de la formación.
Aplicación de las lecciones aprendidas—Los En un pozo horizontal, los ingenieros corrie-
análisis indican que algunos hallazgos son espe- ron la herramienta FMI en pozo abierto y regis-
cíficos para cada cuenca, otros específicos para tros de producción después de la terminación y
determinar cualitativamente la mineralogía. Baja
resistividad a menudo se corresponde con altos
contenidos de arcilla y alta resistividad se corres-
ponde con rocas de mejor calidad. Las rocas con
menores contenido de arcilla tienen menor
esfuerzo local y mayor módulo de Young, y son
más propensas a conservar la conductividad de
las fracturas durante la producción. De las cinco
etapas de fractura en el pozo, las tres etapas que
se realizaron en zonas identificadas como de bajo
contenido de arcilla superaron en rendimiento a
las dos realizadas en rocas con alto contenido de
arcilla. Los ingenieros pueden optimizar el
diseño de las etapas, la aislación de los intervalos
con grandes esfuerzos, la ubicación de los inter-
valos y los programas de apuntalante cuando
estos datos se encuentran disponibles.
¿Evolución o revolución?
Para desarrollar este tipo de recursos, la indus-
tria del petróleo y el gas enfrenta desafíos que
van más allá de la tecnología, y estos desafíos no
deben ser minimizados. Hay cuestiones políticas,
ambientales y de percepción que tienen poco que
ver con la perforación y producción de hidrocar-
buros en las formaciones de lutita que se encuen-
tran en todo el mundo. La industria se enfoca
principalmente en los elementos técnicos, aun-
que los otros son consideraciones cruciales.
Las compañías de E&P han demostrado que,
después de tres décadas de desarrollo, estos
recursos son objetivos viables para la exploración.
Las rocas que alguna vez fueron consideradas
prácticamente sin valor desde el punto de vista de
la producción ahora proporcionan a los EUA abun-
dantes suministros de gas natural. En un entorno
con precios de gas natural bajos por el éxito del
desarrollo de la lutita orgánica, los operadores ten-
drán que seguir utilizando innovación, tecnología y
soluciones de ingeniería para mejorar la rentabili-
dad en el desarrollo de estos recursos.
Lo que se ha demostrado durante la última
década es que la revolución que comenzó en la
lutita Barnett no se detuvo ahí. A medida que la
tecnología evoluciona, la revolución se prepara
para convertirse en un esfuerzo global (véase, “Gas
de lutitas: Un recurso global,” página 28). —TS

56 Oilfield Review

Tom Alexander es gerente general de Southwestern
Energy Resources Canada, y reside en Moncton,
New Brunswick, Canadá. Ocupó diversas posiciones de
ingeniería y supervisión, entre otras en Schlumberger
en el Golfo de México, antes de ingresar en
Southwestern Energy en 1984. En 1998 se convirtió en
ingeniero de terminación y producción de pozos y fue
líder del equipo descubridor de la lutita Fayetteville
en Southwestern Energy, donde estuvo a cargo de la
terminación de 450 pozos horizontales por año.
Actualmente, dirige un programa de exploración de
tres años que cubre 2,5 millones de acres en New
Brunswick. Posee una licenciatura y una maestría en
ingeniería minera de la Escuela de Minas y Tecnología
de Dakota del Sur, en Rapid City, EUA. Además posee
otra licenciatura de la Universidad Wake Forest, en
Winston-Salem, Carolina del Norte, EUA, y realizó un
curso de postgrado en química y genética en la
Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte,
y en gestión ambiental en la Universidad de Denver.
Jason Baihly es el líder del equipo de optimización y
terminación de pozos horizontales del grupo Data &
Consulting Services de Schlumberger. Su equipo
evalúa la factibilidad, economía, diseño y optimización
de los pozos horizontales, en las formaciones de lutitas
compactas, y actualmente sus proyectos se centran en
las lutitas Marcellus y Eagle Ford. Jason, residente de
Sugar Land, Texas, EUA, comenzó su carrera en la
compañía en el año 2001 como ingeniero de soporte
técnico a cargo del diseño de tratamientos de
estimulación. Obtuvo una licenciatura en ingeniería
civil en la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota
Sur en Rapid City.
Kevin Beveridge es gerente de soporte de operaciones,
monitoreo y control de yacimientos para Schlumberger
y reside en Clamart, Francia. Previamente, fue campeón
de producto para el control del flujo, supervisando el
desarrollo de la línea de productos de válvulas de
control de flujo en Schlumberger. Ingresó en Schlumberger
en 1996 como ingeniero de campo internacional y
estuvo a cargo de la instalación y la puesta en servicio
de los sistemas de levantamiento artificial, monitoreo de
fondo de pozo y terminación de pozos a nivel mundial.
En los últimos 15 años, ocupó diversas posiciones
técnicas, gerenciales y de soporte a clientes en EUA,
Libia, China y los Emiratos Árabes Unidos. Kevin
recibió un premio Bronze Award del programa
Performed by Schlumberger por “La oficina de
proyectos de terminación de pozos: Un modelo
de negocios único.” Obtuvo una licenciatura
(con mención honorífica) en ingeniería eléctrica
y electrónica de la Universidad de Aberdeen
en Escocia.
Volumen 23, no.3
Colaboradores
Chuck Boyer se desempeña como gerente de desarrollo
de negocios no convencionales para Schlumberger.
Con base en Pittsburgh, Pensilvania, EUA, sus
principales responsabilidades se centran en la
exploración y el desarrollo de recursos no
convencionales de gas y petróleo. Antes de ingresar
en Schlumberger en 1998, fue fundador y gerente de
varias empresas de exploración y consultoras y además
gerente de investigación asociada con el control del
metano en US Steel Corporation, lo que incluyó su
participación en el primer campo de producción
comercial de metano en capas de carbón del mundo.
Chuck posee una licenciatura en ciencias geológicas
de la Universidad Estatal de Pensilvania, en University
Park, y terminó estudios avanzados en minería e
ingeniería petrolera en la Universidad de Pittsburgh, en
Pensilvania, y en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Bill Clark se jubiló en el año 2009 luego de trabajar
34 años en Schlumberger, pero recientemente retornó
como miembro del equipo de recursos no convencionales
de Schlumberger y reside en Oklahoma City,
Oklahoma, EUA; está a cargo del desarrollo de negocios
internacionales. Comenzó su carrera en 1975 como
ingeniero junior en Dowell, Beaumont, Texas.
Luego, ocupó posiciones de campo, ventas y mercadeo
en Texas y Oklahoma. Bill obtuvo su licenciatura
en tecnología oceanográfica de la Universidad de
Lamar en Beaumont.
Emmanuel d’Huteau se desempeña como ingeniero
especialista en tratamientos de estimulación en
YPF S.A., en donde está a cargo de los proyectos de
estimulación que incluyen formaciones de lutitas y
arenas compactas. Residente actual de Neuquén, en
Argentina, cuenta con 32 años de experiencia en la
industria en servicios de bombeo tanto en compañías
de servicios como en compañías operadoras y ahora
se especializa en tratamientos de fracturamiento.
Desempeñó diversas funciones de campo en América
del Sur y Medio Oriente. Emmanuel se graduó como
ingeniero mecánico del Instituto Nacional de Ciencias
Aplicadas, en Estrasburgo, Francia.
Joseph A. Eck ingresó en Schlumberger en 1997 como
campeón de la línea de productos de monitoreo de
sensores permanentes en el Golfo de México. Con base
en Rosharon, Texas, actualmente se desempeña como
gerente de línea de productos del segmento de
terminaciones inteligentes. Antes de ingresar en
Schlumberger, se desempeñó como ingeniero y gerente
para una compañía de adquisición de datos de fondo
de pozo. En el año 2002, recibió el premio Silver
Award del programa Performed by Schlumberger
por la campaña de optimización de pozos PowerStim*
para BP plc en el Golfo de México. Joseph obtuvo una
licenciatura en ingeniería petrolera de la Universidad
Técnica de Luisiana, en Ruston, EUA.
Matt Gillard es gerente de la línea de productos
para tratamientos de estimulación de América del
Norte para el segmento de servicios de bombeo de
Schlumberger y reside en Sugar Land, Texas.
Ingresó en Schlumberger en 1998 como ingeniero
de campo en una brigada a cargo de las operaciones
de fracturamiento. Ocupó posiciones como ingeniero
de campo y mercadeo en Rusia y el Reino Unido antes
de convertirse en gerente de desarrollo de negocios
para Well Services en la provincia Volga-Ural de Rusia.
Fue director de ingeniería en Plymouth Marine
Services, en Inglaterra, antes de ingresar en
Schlumberger. Matt posee un diploma nacional
superior y una licenciatura (con mención honorífica)
en ingeniería civil marina de la Universidad de
Plymouth en Inglaterra.
Gordon Goh es residente de Kuala Lumpur y se
desempeña como ingeniero de yacimientos en
Schlumberger Data & Consulting Services.
Comenzó su carrera en Schlumberger en el año 2002.
Gordon obtuvo una licenciatura en ingeniería química
de la Universidad de Malasia y una maestría en
ingeniería petrolera de la Universidad Heriot-Watt,
en Edimburgo, Escocia.
Ronaldo G. Izetti se desempeña como ingeniero
senior para Petrobras con base en Río de Janeiro.
Ronaldo posee una licenciatura en ingeniería eléctrica
del Instituto Militar de Ingeniería y una maestría en
ingeniería de producción de la Pontificia Universidad
Católica de Río de Janeiro.
Maharon B. Jadid se desempeña como tecnólogo
custodio en PETRONAS Carigali Sdn Bhd desde el año
2010 y reside en Kuala Lumpur. Cuenta con 37 años de
experiencia en la industria del petróleo y el gas; 19 de
los cuales transcurrieron en Shell. Maharon ocupó
una diversidad de posiciones durante su carrera,
entre otras, la de químico de producción, tecnólogo
de producción, asesor de activos y gerente general.
Obtuvo su licenciatura en ingeniería química de la
Universidad de Malaya, en Kuala Lumpur.
Valerie Jochen ha estado involucrada en análisis de
datos de producción y descripción de yacimientos de
recursos no convencionales durante sus 30 años en la
industria. Pasante de Schlumberger, ocupa el cargo
de director técnico global de producción y recursos
no convencionales. Además de muchos años en
Schlumberger, Valerie trabajó para The Superior Oil
Company, Mobil Exploration and Production y SA
Holditch and Associates. Obtuvo una licenciatura, una
maestría y un doctorado en ingeniería petrolera de la
Universidad A&M de Texas, en College Station, donde
actualmente se desempeña como profesora adjunta
de ingeniería petrolera.
57
Jeff Johnson es director del equipo de operaciones
de la unidad de negocios del norte de las Rocallosas
para Encana Oil and Gas (USA), Inc. en Denver. Está a
cargo de las operaciones de perforación y terminación
de pozos en Wyoming. Jeff cuenta con amplia
experiencia en tratamientos de estimulación de
pozos, habiendo diseñado, implementado y manejado
las terminaciones de más de 1 600 pozos en las
regiones de las Rocallosas. Jeff obtuvo una
licenciatura en ingeniería petrolera de la Universidad
de Kansas en 1981. Cuenta con más de 30 años de
experiencia en operaciones de petróleo y gas, que
incluyen operaciones, manejo, diseño y evaluación
de operaciones de estimulación.
Joël Le Calvez se desempeña como geólogo principal
para Schlumberger en Houston, donde dirige el grupo
de monitoreo de las operaciones de fracturamiento
hidráulico StimMAP* en Data & Consulting Services.
Trabajó para Schlumberger como geólogo desde el
año 2001 en posiciones centradas en el soporte de
procesos de microsisimicidad inducida y
fracturamiento hidráulico. Posee una licenciatura
en física de la Université de Nice–Sophia Antipolis,
en Francia, y una maestría en tectonofísica de la
Universidad de París VI. Joël posee además un
doctorado en geología, con especialidades en geología
estructural, tectónica salina y modelado físico, de la
Universidad de Texas en Austin.
Rick Lewis es gerente técnico de petrofísica del
segmento de recursos no convencionales de
Schlumberger y reside en Dallas. Rick fue uno de los
responsables principales del desarrollo del flujo de
trabajo de evaluación de las lutitas gasíferas. Dirige un
grupo responsable del mejoramiento continuo del flujo
de trabajo y de su introducción y aplicación en el
mercado internacional. Antes de ocupar su posición actual,
estuvo a cargo del desarrollo de la interpretación de
operaciones con cable para la zona central y este de EUA.
Por otro lado, trabajó para Shell Oil Company y el
Servicio Geológico de EUA. Rick obtuvo una licenciatura
de la Universidad de California en Los Ángeles y una
maestría y un doctorado del Instituto de Tecnología
de California en Pasadena, EUA, todos en geología.
Oleg Medvedev se desempeña como gerente de
proyectos para los cortadores de PDC ONYX* en el
Centro de Tecnología DBR de Schlumberger en
Edmonton, Alberta, Canadá. Ingresó en Schlumberger
en el año 2005 como ingeniero de desarrollo de
productos en el Centro de Tecnología de Novosibirsk,
donde subsiguientemente fue líder de equipo y gerente
de ingeniería de productos a cargo del desarrollo y de
la verificación de la técnica de fracturamiento por
canales de flujo HiWAY*. Fue investigador invitado en
58
la Universidad Estatal del Norte Fluminense, en Brasil,
y en la Universidad Técnica de Denmark, en Lyngby.
Oleg obtuvo una maestría en física termal de la
Universidad Estatal de Odessa I.I. Mecnikov, en
Ucrania, y un doctorado en ingeniería química de la
Universidad Técnica de Dinamarca, en Copenhague.
Camron K. Miller se desempeña como geólogo senior
para el segmento de recursos no convencionales de
Schlumberger; su enfoque se centra en los yacimientos
de lutita de las cuencas que se encuentran fuera de
EUA y reside en Dallas. Cuenta con más de 10 años
de experiencia en la compañía, trabajando como
ingeniero de campo especialista en operaciones con
cable, geólogo de pozo y gerente del grupo Data &
Consulting Services. Camron obtuvo una licenciatura
en geología de The College of Wooster, en Ohio, EUA, y
una maestría en geología petrolera de la Universidad
de Akron, en Ohio.
Matt Miller se desempeña como gerente del portafolio
de materiales y química para el segmento de servicios
de producción de pozos de Schlumberger en Sugar
Land, Texas. Previamente, fue director de investigaciones
químicas en el Centro de Investigaciones de
Schlumberger en Cambridge, Inglaterra. Además
ocupó posiciones de liderazgo técnico en el campo y
estableció el centro de ingeniería de tratamientos de
estimulación de Schlumberger en Rusia. Titular de
numerosas patentes relacionadas con las operaciones
de estimulación, los apuntalantes, los tratamientos de
fracturamiento hidráulico y los trazadores, Matt posee
una licenciatura de la Universidad de New Hampshire
en Durham, EUA, y una maestría y un doctorado de la
Universidad de Michigan, en Ann Arbor, EUA, todas en
ingeniería química.
Alejandro Peña es gerente del portafolio de materiales
y química para el segmento de servicios de producción
de pozos de Schlumberger con base en Sugar Land, Texas.
Previamente, fue campeón de productos para el
servicio de fracturamiento hidráulico HiWAY.
Obtuvo su licenciatura en ingeniería química y fue
profesor adjunto en la Universidad de Los Andes en
Mérida, Venezuela. Después de terminar su doctorado
en ingeniería química en la Universidad de Rice en
Houston, ingresó en Schlumberger como ingeniero
químico senior. Desde entonces, ocupó diversas
posiciones de campo, ingeniería y manejo de operaciones
dentro de Schlumberger, en América del Norte y
América del Sur. Alejandro es titular de numerosas
patentes y autor de varias publicaciones sobre tecnología
de fluidos de estimulación de pozos.
Tom Rhein es gerente de operaciones del Sur de Texas
para Petrohawk Energy Corporation. Con base en
Corpus Christi, Texas, está a cargo de la terminación,
la producción y las operaciones de la lutita Eagle Ford
de Petrohawk. Tom cuenta con 29 años de experiencia
en ingeniería y manejo de operaciones diversificadas
de petróleo y gas. Antes de ocupar su posición actual,
fue ingeniero de operaciones y yacimientos.
Obtuvo una licenciatura en ingeniería petrolera de
la Universidad A&M de Texas, en College Station.
Willem Ruys Sablerolle es tecnólogo custodio de
producción en PETRONAS Carigali Sdn Bhd y reside
en Malasia. Actualmente, está a cargo de las operaciones
de fracturamiento hidráulico, los pozos inteligentes y
la implementación en el campo. Comenzó su carrera
en Shell International E&P y trabajó 24 años en diversas
posiciones técnicas y gerenciales de tecnología de
producción y química de producción en Europa, África,
Medio Oriente y Asia. Willem posee una maestría en
ingeniería química de la Universidad Técnica de Delft,
en los Países Bajos.
Gabriela Scamparini desde hace tres años se
desempeña como ingeniero de campo especialista en
terminaciones de pozos en Schlumberger; el último
año, trabajó como ingeniero de proyectos para
Schlumberger Completions en Italia. En el año 2010,
se desempeñó como supervisor de probadores y
operaciones de campo para la instalación del sistema
IntelliZone* en Brasil. Gabriela obtuvo una licenciatura
en ingeniería eléctrica de la Universidad Estadual
de Campiñas, en Brasil, y un diploma de estudios
avanzados en ingeniería industrial con especialización
en innovación y desarrollo de la École Centrale de
Lyon, en Francia.
John Thaeler es vicepresidente senior de exploración
de Southwestern Energy Company en Houston.
Antes de ocupar su posición actual, fue vicepresidente
senior de nuevos emprendimientos. Ingresó en
Southwestern Energy Company en 1999 como gerente
a cargo de los activos de la subsidiaria, responsable de
las operaciones convencionales de la compañía en la
cuenca de Arkoma. En el año 2001, se convirtió en
vicepresidente de la compañía y dirigió el grupo de
trabajo que descubrió y desarrolló la lutita Fayetteville.
Antes de ingresar en Southwestern Energy, John ocupó
diversas posiciones técnicas y directivas durante una
carrera de 25 años en Occidental Petroleum Company;
trabajó en África, Medio Oriente, América Central y
América Sur, y EUA. John posee una licenciatura de la
Universidad de Cleveland, en Ohio, EUA, y una maestría
de la Universidad de Cincinnati, en Ohio, ambas en
geología, y una maestría en administración de empresas
de la Universidad de Houston. Es miembro de la AAPG,
la SPE y la Asociación Independiente del Petróleo de
Estados Unidos.
Oilfield Review
Brian E. Toelle es asesor de Schlumberger Data &
Consulting Services en las áreas de geofísica y
exploración y reside en Denver. Cuenta con más de
30 años de experiencia en la industria a nivel mundial,
habiendo comenzado su carrera en 1981 con el
desarrollo de áreas prospectivas para Texaco en Texas
Oeste, las Rocallosas y el área marina de California.
Además, pasó cinco años en el área de desarrollo
y exploración para Saudi Aramco en Dhahran,
Arabia Saudita. Brian es autor o coautor de numerosos
artículos profesionales, pósters y presentaciones.
Obtuvo una licenciatura en geología de la Universidad
A&M de Texas, en College Station, y una maestría en
geología estructural de la Universidad Estatal Stephen
F. Austin, en Nacogdoches, Texas.
Mark Turner se desempeña como líder del grupo de
terminaciones de pozos para Encana Oil and Gas
(EUA), Inc con base en Denver. Pasó 26 años con
una importante compañía de servicios de bombeo,
diseñando y manejando los servicios de bombeo, los
cuales incluían las operaciones de estimulación de
pozos, empaque de grava y cementación. Trabajó 14
de esos años en EUA y el resto en África Occidental,
el Mar del Norte, Medio Oriente y Kazakstán.
Mark ingresó en Encana en el año 2003 y ha estado
involucrado en la ingeniería de terminación de pozos
en el campo Jonah de Wyoming, EUA durante los
últimos ocho años. Posee una licenciatura en
ingeniería civil de la Universidad Estatal de Colorado,
en Fort Collins, EUA.
George Waters se desempeña como gerente técnico
de terminaciones no convencionales para
Schlumberger en Oklahoma City, Oklahoma. Está a
cargo de la expansión del conocimiento de las
terminaciones de los recursos no convencionales en
los mercados emergentes, fuera de América del Norte.
Sus funciones incluyen la facilitación de la transferencia
de conocimientos internos y externos, el desarrollo y la
implementación de flujos de trabajo para la terminación
de recursos no convencionales y el soporte técnico de
proyectos de recursos no convencionales. Comenzó su
carrera en Dowell Schlumberger en 1985 y ocupó
numerosas posiciones concentradas principalmente en
la optimización de las operaciones de fracturamiento
hidráulico en yacimientos de baja permeabilidad.
Desde el año 2000, se ha concentrado en la evaluación
y terminación de yacimientos de lutitas. George posee
una licenciatura en ingeniería petrolera de la
Universidad de Virginia Oeste, en Morgantown, EUA;
y una maestría en ingeniería ambiental de la
Volumen 23, no.3
Universidad Estatal de Oklahoma, en Stillwater, y una
maestría en ingeniería petrolera del Instituto Francés
del Petróleo (IFP), Rueil-Malmaison, Francia.
Fue Conferenciante Distinguido de la SPE 2009–2010
sobre el tema de los yacimientos de lutitas orgánicas.
Dean Willberg se desempeña como gerente de
programas del Centro de Innovaciones de
Schlumberger en Salt Lake City, Utah, EUA.
Durante su carrera en Schlumberger, desarrolló
productos para operaciones de estimulación de
pozos y fracturamiento hidráulico, y recientemente
se concentró en el desarrollo de métodos de
caracterización de interacciones entre rocas y fluidos
en yacimientos no convencionales. Obtuvo una
licenciatura en química de la Universidad de Alberta,
en Edmonton, Canadá, y un doctorado, también en
química, del Instituto de Tecnología de California en
Pasadena, donde también se desempeñó como miembro
investigador postdoctoral durante tres años.
Ocupó posiciones de ingeniería y directivas en los
centros de Schlumberger en Tulsa; Sugar Land, Texas;
Moscú y Novosibirsk, en Rusia; y en Dallas y Salt
Lake City. Dean posee numerosas patentes relacionadas
con operaciones de fracturamiento hidráulico y fluidos
y materiales de estimulación de pozos.
Se utiliza un asterisco (*) para denotar una marca de Schlumberger.
Próximamente en Oilfield Review
Sistemas rotativos direccionales híbridos.
La perforación de pozos con trayectorias complejas
y pozos de alcance extendido siempre implicó
concesiones mutuas. Los motores orientables
pueden producir altas tasas de curvatura, pero a
menudo al costo de la velocidad de penetración.
Los sistemas rotativos direccionales (RSSs)
pueden logar velocidades de penetración más
altas y tienden a perforar pozos más parejos,
pero no han podido lograr el incremento angular
con la misma velocidad que los motores orientables.
Se ha desarrollado un nuevo sistema RSS híbrido,
que combina el alto desempeño en el desarrollo
de la pata de perro de un motor orientable con
las ventajas asociadas normalmente con la
perforación rotativa.
Pérdidas de circulación. Con el incremento del
número de pozos complejos, el impacto de las
pérdidas de circulación en los costos de construcción
de pozos es significativo y aumenta a nivel mundial.
La industria de perforación ha desarrollado una
gama de tecnologías y servicios diseñados para
prevenir o mitigar los problemas de pérdidas
de circulación. La experiencia de la industria ha
demostrado que a menudo es más fácil y más
efectivo evitar que se produzcan pérdidas que
intentar detenerlas o reducirlas una vez iniciadas.
Este artículo analiza la prevención de los problemas
de pérdidas de circulación a través de la utiliza-
ción de materiales de refuerzo del pozo, además
de las diversas escuelas de pensamiento sobre los
mecanismos para estabilizar el pozo.
Próxima generación de simuladores de
yacimientos. La nueva tecnología de simulación
de yacimientos ahora puede manipular campos
grandes y complejos. Esta tecnología utiliza redes
de computación paralelas, tecnología avanzada
de creación de cuadrículas y nuevos programas
de computación para reducir significativamente
el tiempo de ejecución, a veces en un orden
de magnitud. Sumada a los modelos mejorados
para pozos multilaterales y el manejo mejorado
de los campos petroleros, esta tecnología de
avanzada simula el proyecto en cualquier etapa,
desde el descubrimiento de la formación hasta el
abandono final y puede extraer ventajas de los
campos nuevos y longevos.
59
NUEVAS PUBLICACIONES
Caracterización geofísica
de los hidratos de gas
Michael Riedel, Eleanor C.
Willoughby y Satinder Chopra (eds)
Society of Exploration Geophysicists
8801 South Yale, Suite 500
Tulsa, Oklahoma 74137 EUA
2010. 392 páginas. USD 149,00
ISBN: 978-1-56080-218-1
Esta recopilación documenta diversos
tipos de estudios geofísicos que se
llevan a cabo para la detección y el
mapeo de los hidratos de gas. Un total
de veinte artículos se divide entre cinco
secciones que abarcan desde las
investigaciones geofísicas de los
hidratos de gas hasta el modelado de
la física de las rocas y los estudios de
laboratorio de los hidratos de gas.
Contenido:
• Los hidratos de gas: Técnicas y
métodos de exploración geofísica
• Motivaciones para la investigación
geofísica de los hidratos de gas
• Sección 1: Generación de imágenes
sísmicas: Introducción a la
generación de imágenes sísmicas;
Indicadores sísmicos de la
presencia de hidratos de gas natural
y de gas libre infrayacente; Análisis
sísmico AVO para determinar las
reflexiones relacionadas con los
hidratos de gas; Análisis de las
provincias de hidratos de gas
mediante métodos sísmicos de
fondo oceánico; Inversión de datos
sísmicos para la determinación
de parámetros elásticos: Una
herramienta para la caracterización
de los hidratos de gas; Perfiles
sísmicos verticales obtenidos a
través de sedimentos que contienen
hidratos de gas
• Sección 2: Generación de imágenes
geofísicas: Introducción a la
generación de imágenes geofísicas;
Electromagnetismo con fuente
marina controlada y evaluación de
los hidratos de gas del fondo
marino; Resolución de una capa
de hidratos de gas terrestres con
el método de transitorios electro-
60
magnéticos de desplazamiento largo
(LOTEM); Generación de imágenes
del desplazamiento del fondo
marino en depósitos de hidratos
de gas; Los hidratos de gas y el
magnetismo: Prospección y análisis
diagenético; Generación de
imágenes infrarrojas de núcleos que
contienen hidratos de gas: últimos
adelantos y prospectos futuros
• Sección 3: Estudios de pozos:
Introducción a los estudios de
pozos, Evaluación de los sistemas
de hidratos de gas natural
utilizando registros de pozos,
Técnicas de extracción de núcleos
en condiciones de presión de pozo y
análisis de núcleos en condiciones
de presión local, Mediciones del
flujo de calor marino en el fondo
del mar y estimación del flujo de
calor a partir de las observaciones
sísmicas de los reflectores de
simulación del fondo marino
• Sección 4: Estudios de laboratorio:
Introducción de los estudios de
laboratorio; Mesa redonda: La física
de las rocas de un yacimiento de
hidratos de gas; Las mediciones de
velocidad y resistividad de los
sedimentos que contienen hidratos
de gas artificiales; Mediciones de
laboratorio en núcleos de sedimentos
que contienen hidratos de gas
terrestres frescos; Propiedades
geofísicas y respuesta dinámica de
los sedimentos que contienen hidratos
de metano a la formación y la
descomposición de los hidratos;
Un estudio con equipo de columna
resonante de las propiedades sísmicas
de las arenas que contienen hidratos
de metano; Teoría de ondas,
simulación y determinación del
contenido de hidratos de gas en los
sedimentos; El impacto de la
saturación de hidratos sobre las
propiedades mecánicas, eléctricas
y térmicas de las arenas, limos y
arcillas que contienen hidratos
• Índice
Un conjunto de 26 artículos
individuales constituye este volumen
. . .reciente de la serie de desarrollos
geofísicos de la SEG. Redactados por
especialistas líderes, los artículos
ofrecen al lector un panorama
actualizado y un punto de partida
sólido para el diseño de aplicaciones
geofísicas en la búsqueda y
producción de este nuevo recurso
energético no convencional. . .
Los editores lograron una compilación
exitosa. . . muy recomendada.
Brevik I: The Leading Edge 30, no. 6
(Junio de 2011): 704.
. . . [Los autores] proporcionan
de manera admirable una versión
condensada general y compacta, por
no decir una simplificación inevitable,
de la tectónica de placas . . .Uno de
los puntos más fuertes del libro son
los mapas y secciones transversales
coloridos y excelentes que
complementan el texto. Las referencias
a la literatura están bien seleccionadas.
Recomendado.
Grose TLT: Choice 49, no. 2
(Octubre de 2011): 335–336.
Tectónica de placas: La deriva
continental y la orogénesis
Wolfgang Frisch, Martin Meschede y
Ronald Blakey
Springer-Verlag
233 Spring Street
Nueva York, Nueva York 10013 EUA
2010. 212 páginas. USD 79,95
ISBN: 978-3-540-76504-2
Este libro cubre los fundamentos de la
tectónica de placas, una teoría
desarrollada en el siglo pasado a partir
del concepto de deriva continental.
Los autores sintetizan los nuevos
desarrollos científicos, las correcciones
y las refinaciones de la teoría en una
presentación de los datos y descripciones
de estos procesos geodinámicos.
Contenidos:
• La teoría de la contracción;
La deriva continental y la
tectónica de placas
• El movimiento de las placas
y sus relaciones geométricas
• Las estructuras continentales
de tipo fosa tectónica (graben)
• Los márgenes continentales
pasivos y las llanuras abisales
• Las dorsales meso-oceánicas
• Los puntos calientes
• Zonas de subducción, arcos de
islas y márgenes continentales
activos
• Fallas de transformación
• Terrenos
• La tectónica de placas del
Precámbrico Temprano
• La tectónica de placas y la
orogénesis
• Los orógenos antiguos
• Los orógenos modernos:
Los lugares más elevados
de la Tierra
• Glosario, Referencias, Palabras
Clave, Índice
Oilfield Review

DEFINICIÓN DEL CONCEPTO DE PERFORACIÓN
Un giro a la derecha: Una visión general
de las operaciones de perforación
Matt Varhaug
Editor senior
El ícono más reconocible de la industria del petróleo y el gas es una torre que
sobresale por su altura en la localización del pozo. El equipo de perforación
representa la culminación de un proceso de exploración intensivo; sólo puede
validarse un área prospectiva mediante la perforación de un pozo. Una vez que
las compañías petroleras adquieren los derechos de perforación en un área
prospectiva, sus geocientíficos transmiten las coordenadas de la zona produc-
tiva potencial y los objetivos de la evaluación de formaciones a sus ingenieros
de perforación y éstos los traducen en objetivos de perforación.
El departamento de perforación planifica una trayectoria que maximice
la exposición del pozo a las zonas productivas y diseña los arreglos de fondo
de pozo (BHAs) para lograr ese recorrido. Los ingenieros preparan un plan
detallado para cada etapa del proceso de perforación. Esta prognosis de
perforación designa una localización en la superficie y la profundidad total
(TD) del pozo, y especifica el tamaño de la barrena, las densidades anticipa-
das del lodo y los programas de entubación necesarios para alcanzar la TD.
En lo que respecta a los pozos desviados, la prognosis establece la localiza-
ción del fondo del pozo (BHL) y la profundidad de deflexión inicial y el aci-
mut para el punto de comienzo de la desviación (KOP). La prognosis sirve
además como base para presupuestar y obtener la autorización para las
erogaciones requeridas por la perforación (AFE).
El contratista de perforación
Las compañías petroleras generalmente contratan a una compañía de perfo-
ración para que perfore sus pozos. El contratista de perforación provee un
equipo de perforación y la cuadrilla de operarios. Estos servicios se contratan
habitualmente por una tarifa diaria que oscila entre miles y cientos de miles
de dólares por día, dependiendo del tipo de equipo de perforación utilizado.
En tierra firme, las tarifas diarias se determinan en general según la
potencia nominal del equipo de perforación, lo que además establece la pro-
fundidad hasta la que puede perforar el equipo. La profundidad también se
traduce en el tamaño del equipo de perforación; los equipos más grandes
transportan un malacate y la torre con mayor capacidad de carga en el gan-
cho para izar cientos de toneladas de columna de perforación. Los equipos de
perforación marinos, también valuados por la potencia, se clasifican además
sobre la base de la profundidad operacional del lecho marino. Las platafor-
Traducción del artículo publicado en Oilfield Review, Otoño de 2011: 23, no. 3.
Copyright © 2012 Schlumberger.
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se agradece a John Walker,
Kuala Lumpur, Malasia.
Volumen 23, no.3
El tercero de una serie de artículos que introducen
los conceptos básicos de la industria de E&P
mas de perforación autoelevadizas son utilizadas en tirantes de agua (pro-
fundidades del lecho marino) comprendidos entre 9 y 105 m [30 y 350 pies]
aproximadamente. (Ciertas plataformas autoelevadizas para servicio pesado
pueden operar en tirantes agua de hasta 168 m [550 pies] y están diseñadas
para perforar hasta 10 660 m [35 000 pies]). El diseño de los equipos semi-
submergibles les permite operar en aguas que exceden el límite de profundi-
dad de las plataformas autoelevadizas. Las embarcaciones de perforación
operan en las aguas más profundas. Las tarifas diarias para los equipos de
perforación terrestres por lo general son más bajas que para los equipos de
perforación marinos; las plataformas autoelevadizas para aguas someras
tienden a costar menos que los equipos de perforación semisumergibles o las
embarcaciones de perforación para aguas profundas.
El inicio de la perforación
El contratista de perforación desplaza el equipo de perforación hasta la
localización y un agrimensor certifica su posición. A medida que la cuadrilla
de perforación monta el equipo, las distintas secciones de la tubería guía de
gran diámetro se sueldan entre sí y se hincan en el terreno; generalmente
hasta alcanzar un punto de rechazo, más allá del cual no pueden avanzar. En el
extremo superior de la tubería guía se fija un cabezal de pozo.
En el piso de perforación, la cuadrilla de perforación arma el BHA, que
consta de una barrena de perforación, los portamechas (lastrabarrenas), los
estabilizadores y, en ciertos casos, un rectificador. Al BHA se le pueden incor-
porar sensores de adquisición de registros durante la perforación (LWD), un
motor de lodo y un sistema para direccionar la barrena a lo largo de la trayec-
toria especificada. El BHA puede pasar de un tramo del pozo a otro para incre-
mentar, mantener o reducir su ángulo de inclinación.
Cada pieza del BHA está diseñada para desempeñar un rol específico.
Los portamechas —secciones de tuberías pesadas y de paredes gruesas— pro-
porcionan rigidez y peso para evitar la flexión de la columna de perforación.
Los estabilizadores incrementan la rigidez del BHA para prevenir las vibra-
ciones y mantener la trayectoria. En ciertas formaciones, se emplean rectifi-
cadores especiales para mantener el pozo en calibre o ensancharlo más allá
del diámetro de la barrena y para ayudar a reducir el torque y el arrastre. A su
vez, el BHA se conecta a los elementos tubulares de 9,5 m [31 pies] de la
columna de perforación pesada, que constituyen una transición entre los
portamechas del BHA y la columna de perforación estándar utilizada para
armar la sarta de perforación que acciona la barrena.
61
DEFINICIÓN DEL CONCEPTO DE PERFORACIÓN
El BHA se baja a través
del piso de perforación y del
Vástago cabezal del pozo y hacia el
interior de la tubería guía.
Una vez que la barrena se
Buje del encuentra en el fondo, una
vástago tubería de forma hexagonal
Mesa o cuadrada, conocida como
rotativa vástago de perforación se
enrosca en el elemento tubu-
lar superior extremo de
> Buje del vástago de perforación. El vástago la columna de perforación.
se fija a través del centro del buje del vástago, El vástago de perforación se
que rota cuando se acopla la mesa rotativa.
inserta en el buje del vás-
tago de perforación (KB) y
se acopla a la unidad de mando rotativa del equipo de perforación. La mesa
rotativa hace girar el KB, que a su vez hace girar el vástago de perforación
(arriba). La sarta de perforación rota (girando hacia la derecha en el sen-
tido de las agujas del reloj) y comienza la perforación. El inicio de la perfo-
ración se conoce en inglés como spudding in, y, al igual que la fecha de
nacimiento de una persona, se registra como la fecha de inicio de la perfo-
ración del pozo.
Continuación de la perforación
A medida que la barrena penetra más profundamente en el subsuelo, cada
tramo adicional de la columna de perforación se conecta al elemento tubular
anterior, y la sarta de perforación se vuelve cada vez más larga. Para enfriar y
lubricar la barrena se bombea fluido de perforación, o lodo, en el fondo del pozo.
El lodo también transporta los recortes de roca generados por la barrena.
Los fluidos de perforación habitualmente consisten en una fórmula especial
de agua o una fase continua no acuosa mezclada con barita en polvo y otros
aditivos para controlar la reología del lodo. (A veces, se emplea agua en las
partes superiores de un pozo; algunas presiones de formación son tan bajas
que puede utilizarse aire en vez de lodo.)
Mediante bombas de alta presión, se extrae el lodo de los tanques de
superficie y se envía por el centro de la columna de perforación. El lodo se
descarga a través de las boquillas situadas en el frente de la barrena. La pre-
sión de la bomba impulsa el lodo hacia arriba, a lo largo del exterior de la
columna de perforación y luego éste llega a la superficie a través del espacio
anular existente entre la columna de perforación y la tubería de revesti-
miento, y emerge a través de una línea de flujo instalada por encima del
preventor de reventones (BOP). El lodo pasa por un cedazo (filtro) de
mallas vibratorias situado en la zaranda vibratoria (temblorina); allí, los
recortes de la formación son separados del lodo líquido, que cae en los tan-
ques de lodo a través de los cedazos antes de volver a circular en el pozo.
El fluido de perforación es vital para mantener el control del pozo. El lodo
se bombea en el fondo para compensar los incrementos de la presión de
fondo de pozo, que de otro modo obligarían a los fluidos de formación a
ingresar en el pozo, lo cual produciría un peligroso golpe de presión o
incluso un reventón. No obstante, la presión ejercida por el lodo no debe ser
tan alta como para fracturar la roca propiamente dicha, lo que reduciría la
presión del lodo en el pozo. La presión ejercida por el lodo es principal-
mente una función de la densidad del lodo, que generalmente se ajusta
mediante el control de la cantidad de barita u otros espesantes del sistema.
62
La presión en general se incrementa con la profundidad, de modo que la
densidad del lodo también debe incrementarse con la profundidad. El pro-
ceso de perforación normalmente sigue adelante hasta que incrementos
adicionales de la densidad del lodo fracturarían la formación, punto en el
cual se coloca la tubería de revestimiento.
Ejecución de maniobras con la barrena
Las superficies de corte de la barrena se desgastan gradualmente a medida
que trituran la roca, lo cual disminuye la velocidad de penetración (ROP).
Tarde o temprano, la barrena gastada debe ser reemplazada por una nueva.
Esto exige que la cuadrilla de perforación extraiga la sarta de perforación, o
que se ejecute un viaje de salida del pozo. Primero, el lodo se hace circular
para llevar los recortes y el gas a la superficie; proceso que se conoce como
circulación de los recortes a la superficie. A continuación, los peones de
boca de pozo desconectan el vástago de la sarta de perforación y enganchan
el elemento tubular superior extremo de la sarta de perforación con los eleva-
dores de la torre; las abrazaderas metálicas utilizadas para levantar la tube-
ría. El perforador controla el malacate que hace subir los elevadores hacia
el interior de la torre.
La sarta de perforación se extrae del pozo, un tiro por vez. En la mayoría
de los equipos de perforación, un tiro consta de tres elementos tubulares de
la columna de perforación conectados entre sí. Algunos equipos de perfora-
ción sólo pueden subir tiros de dos elementos tubulares; otros, suben tiros de
cuatro elementos tubulares; esto depende de la altura de la torre. Cada uno
de los tiros se desenrosca de la sarta de perforación y luego los tiros se dis-
ponen verticalmente en filas, con la guía del enganchador.
El último tiro lleva la barrena a la superficie. La barrena se desconecta
del BHA y se clasifica según el desgaste. Una barrena nueva se conecta en la
base del BHA y el proceso se invierte. El proceso completo —el viaje de
salida y nueva entrada del pozo— se denomina viaje de ida y vuelta.
Profundidad de entubación
Tarde o temprano, la mayoría de los pozos requieren una forma de prevenir el
colapso de la formación de manera que pueda continuar la perforación. El lodo
de perforación, bombeado por el pozo para ejercer presión hacia afuera con-
tra la pared del pozo, es efectivo sólo hasta un cierto punto. Luego, debe
bajarse y cementarse en su lugar la tubería de revestimiento de acero para
estabilizar la pared del pozo (próxima página).
El perforador hace circular todos los recortes a la superficie y la columna
de perforación se extrae del pozo. La sección de agujero descubierto gene-
ralmente se evalúa utilizando herramientas de adquisición de registros de
pozos operadas con cable. Una vez concluida la operación de adquisición de
registros, una cuadrilla de entubación baja la tubería de revestimiento
hasta el fondo del pozo. La tubería de revestimiento, cuyo diámetro es
menor que la barrena, es bajada en el pozo en un proceso similar al de la
ejecución de conexiones con la columna de perforación.
Los centralizadores, instalados a intervalos regulares a lo largo del exte-
rior de la sarta de entubación, aseguran que exista la separación correcta
entre la tubería de revestimiento y la formación para permitir el pasaje del
cemento durante las operaciones subsiguientes. Se bombea una lechada de
cemento a través del centro de la sarta de entubación y del fondo, y de regreso
por el espacio anular existente entre la tubería de revestimiento y el pozo.
Y mientras el cemento se endurece se mantiene la presión sobre éste.
Oilfield Review
Prueba de pérdida de fluido
La integridad de la operación de cementación y de la formación que se
encuentra por debajo de la tubería de revestimiento se evalúa mediante la
ejecución de una prueba de pérdida de fluido (LOT). Esta prueba se lleva a
cabo inmediatamente después de reperforar desde debajo de la tubería de
revestimiento para obtener una estimación crítica de los límites de la den-
sidad del lodo que pueden utilizarse para perforar en forma segura hasta la
profundidad de entubación siguiente.
Después de perforar a través del cemento, en la zapata de entubación y
a través de aproximadamente 3 a 6 m [10 a 20 pies] de formación nueva, el
perforador hace circular los recortes a la superficie para confirmar que la
barrena ha penetrado la formación nueva. Luego, el pozo se cierra y en su
interior se bombea el fluido de perforación para incrementar gradualmente
la presión contra la formación. Finalmente, la presión se desviará respecto
de un incremento que describe una línea recta, lo que indica que el fluido
de perforación se ha perdido o ha ingresado en la formación.
Los resultados de la prueba LOT dictaminan el valor máximo de presión
o densidad del lodo que puede aplicarse en el fondo del pozo durante la per-
foración antes de colocar la tubería de revestimiento una vez más. La presión
de operación máxima es fijada normalmente un poco por debajo del resul-
tado de la prueba de pérdida de fluido para mantener un factor de seguridad
pequeño. El ciclo de perforación, viajes de entrada y salida, y entubación del
pozo continúa hasta que el pozo alcanza la TD.

Tecnologías en evolución
Tubería guía de La tubería guía impide el derrumbe de las capas del
36 pulgadas suelo y de los sedimentos someros no consolidados.
La tendencia en perforación ha evolucionado, desde los pozos verticales
hasta los pozos direccionales, y los pozos horizontales se han vuelto muy
Barrena de La tubería de revestimiento de superficie protege las
28 pulgadas zonas someras de agua dulce, proporciona un soporte comunes, en gran medida gracias a los sistemas rotativos direccionales.
Tubería de estructural para el BOP y sustenta las sartas de Conforme los ambientes y los objetivos de perforación se vuelven más desa-
revestimiento de entubación más profundas.
24 /2 pulgadas
1 fiantes, los avances registrados en los sistemas direccionales y LWD están
ayudando a los perforadores a modificar las trayectorias de los pozos y man-
Barrena de Las sartas de entubación intermedias aíslan las
171/2 pulgadas formaciones que podrían fracturarse y producen tenerse en la zona para alcanzar múltiples objetivos. Los pozos pueden ser
Tubería de problemas de pérdida de circulación. perforados utilizando técnicas de bajo balance o de manejo de la presión
revestimiento de
16 pulgadas para evitar el daño de la formación. Ahora, en vez de simplemente perforar
Barrena de La tubería de revestimiento de producción impide
agujeros con la mayor rapidez posible, las cuadrillas altamente calificadas
143/4 pulgadas la migración de hidrocarburos desde las zonas perforan pozos que toleran los esfuerzos impuestos por el subsuelo y los
Tubería de productivas hacia otras formaciones. procesos de producción, con lo cual crean pozos que pueden producir y ser
revestimiento de
13 /8 pulgadas
3 registrados y terminados en forma segura.

> Perfil del pozo. Para perforar un pozo se utilizan barrenas y sartas de
entubación de diámetro cada vez más pequeño, lo que genera un perfil
telescópico.

Volumen 23, no.3 63

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