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Cristofori en el siglo XVIII a partir del clavicémbalo y que se diferencia de sus predecesores
precisamente por su capacidad para producir sonidos con diferentes intensidades. Sin
embargo, su origen se remonta miles de años atrás en el tiempo, ya que es producto de la
evolución de diferentes instrumentos musicales.
Lo que no está tan claro es de dónde proviene “cítara”, aunque la mayoría de fuentes
consideran que procede de la expresión aramea “qath‧róhs” que, probablemente, dio origen
a la voz griega “kithára” (que significa “instrumento de cuerdas”). De ahí, llegó al latín
(“citara”) y, posteriormente, al castellano “guitarra”.
Así, el salterio dio lugar al clavecín y, más tarde, al clavicordio, con un mecanismo mucho
más próximo al piano. Ambos instrumentos eran muy populares en el siglo XVII.
EL PIANO DE CRISTOFORI
Bartolomeo Cristofori era un experto creador de clavicémbalos familiarizado con las técnicas
de fabricación de instrumentos de cuerda con teclado. En su interés por encontrar un
mecanismo que no amortiguase el sonido, dio con la solución: diseñar un macillo que tras
golpear las cuerdas volviese a su posición original sin permanecer en contacto con ellas y
sin rebotar. De esta forma, además, sería posible repetir una misma nota con rapidez.
A lo largo de sus años como artesano y antes de crear su primer piano, Cristofori inventó
otros dos instrumentos de teclado: elspinettoney el spinettone ovale. Aunque no se conoce
con certeza la fecha de fabricación de su primer piano, hacia 1698 Cristofori ya trabajaba en
la creación de este instrumento. En algunos escritos consta la existencia de un piano en el
año 1700.
Hacia 1726, Cristofori introdujo el sistema una corda, presente en los pianos actuales, que
daba la posibilidad de desplazar el mecanismo para que cada macillo golpeara una cantidad
de cuerdas menor de lo habitual, con lo que se conseguía un sonido muy suave. El sistema
de escape permitía variar el volumen y el timbre. Así, el piano se convirtió en un instrumento
de gran capacidad expresiva, que podía producir sonidos de gran volumen y muy brillantes
o con un tono más dulce.
EL PIANO MODERNO
Cristofori introdujo el concepto de piano moderno, que sirvió de base para introducir mejoras
en los siglos posteriores, tanto en materiales y diseño como en número de notas. El
momento cumbre de la fabricación de pianos tuvo lugar a finales del siglo XVIII, con
fabricantes como Johann Andreas Stein, Nannette Streicher y Anton Walter.
Steinway & Sons diseñó el piano vertical moderno con cuerdas cruzadas y una única tabla
armónica. Años más tarde abrió una sucursal en Hamburgo, lo que supuso una fuerte
competencia en el mercado europeo gracias al desarrollo de numerosas patentes.
Desde esa fecha ya se puede hablar de piano moderno, tal como lo conocemos hoy en día.