causada por microorganismos patógenos como las bacterias, los

virus, los parásitos o los hongos. Esta enfermedad pueden

transmitirse, directa o indirectamente, de una persona a otra. Las
zoonosis son enfermedades infecciosas en los animales que
pueden ser transmitidas al hombre. En el ámbito mundial, las
enfermedades infecciosas son la segunda causa de muerte en el
presente siglo. Se pueden encontrar las persistentes o endémicas,
las reemergentes y las emergentes. La magnitud y la frecuencia de
estas enfermedades varían según la región; dependen de las
condiciones sociales, económicas, políticas y de infraestructura
sanitaria de cada país.
Cada enfermedad infecciosa tiene sus signos y síntomas
específicos. Entre los signos y síntomas generales que son
frecuentes en muchas enfermedades infecciosas se incluyen:

Fiebre-Diarrea –Fatiga -Dolores musculares – Tos

Los virus constituyen una forma de existencia de la materia y son

los agentes

infecciosos más pequeños que se conocen en la actualidad,

transfieren el ácido

nucleico de una célula a otra, se multiplican y causan

enfermedades a los

microorganismos, las plantas, los animales y el hombre. No solo

son perjudiciales,

también se utilizan en la producción de vacunas y la

inmunización masiva de las
VARONA, Revista Científico-Metodológica, No. 61, julio-
diciembre, 2015. ISSN: 1992-8238

poblaciones contra las enfermedades virales; además,

constituyen modelos genéticos,para las investigaciones.
Constituyen un grupo grande y heterogéneo de agentes
infecciosos, son parásitos intracelulares obligados de las células
de sus hospederos. Son tan pequeños que atraviesan los poros
de los filtros que impiden el paso de las bacterias. El virus más
grande es más pequeño que la cuarta parte de una bacteria de la
fiebre tifoidea, y los más pequeños caben en un estafilococo.

Carecen de numerosos atributos de las células, y se diferencian

particularmente de estas en que no son sistemas abiertos que
intercambian sustancia y energía con el medio ambiente; por el
contrario, constituyen una estructura estática, muy estable; no

Realizan metabolismo, tampoco tienen movilidad independiente.

No presentan estructuras celulares, como la membrana
citoplasmática, el citoplasma, el núcleo o nucleoide, ribosomas,
entre otras. Son formas acelulares, agregados moleculares que
contienen uno de los dos tipos de ácido nucleico: ADN o ARN,
recubiertos por uno o varios tipos de proteínas. Se replican
dentro de una célula hospedera y son susceptibles de mutar,
dependen de los componentes celulares de esta para que se
realice la síntesis de las proteínas y del ácido nucleico de las
partículas virales. Se consideran parásitos intracelulares
obligados porque, al no realizar metabolismo, el
material genético se replica y se sintetizan los componentes del
virus a partir de las enzimas, las biomoléculas y los componentes
celulares de la célula hospedera a la cual se incorporan. El hecho
de ser parásitos intracelulares obligados marca el sello de
patógenos de los virus, ya que, al multiplicarse, a expensas de
una célula, la destruye, atacando sucesivamente las células
vecinas, provocando así la destrucción de los tejidos. En los
animales causan: rabia, cólera, fiebre aftosa o glosopeda,
influenza porcina, pneumoencefalitis aviar, entre otras. En las
plantas el virus del mosaico afecta al tabaco, pepino, tomate,
lechuga, col, papa entre otros. Causan enfermedades al hombre,
tales como: viruela, varicela, sarampión, rubéola, paperas,
influenza, gripe común, poliomielitis, hepatitis viral A, B y C,
herpes genital, fiebre amarilla, encefalitis

viral, entre otras.

Los genomas virales son muy limitados en tamaño y codifican

primariamente las

funciones que no pueden adaptar de sus hospederos. Por tanto,

durante la multiplicación dentro de una célula, los virus
dependen de una manera determinante de los componentes
estructurales y metabólicos de las células hospederas. El virus
reconduce las funciones metabólicas y la maquinaria del
hospedero al servicio de su propia replicación y al ensamblaje de
los nuevos virus

Bacterias
Las bacterias son microorganismos unicelulares que se
reproducen por fisión binaria. La mayoría son de vida libre, a
excepción de algunas que son de vida intracelular obligada,
como Chlamydias y Rickettsias. Tienen los mecanismos
productores de energía y el material genético necesarios para su
desarrollo y crecimiento.

Las bacterias integran el reino procariota (pro de primitivo y

cariota de núcleo).Todos los organismos vivos se pueden dividir
en dos tipos celulares: eucariotas y procariotas.Tienen
estructuras en común como la membrana celular, los ribosomas
encargados de la síntesis proteica y el ácido desoxirribonucleico
(ADN) portador de la información genética.

El tamaño de las bacterias oscila entre las 0.5 y 3 µm, pudiendo

llegar en algunos tipos a 10 µm. Las bacterias de interés médico
tienen un tamaño entre 0.4 y 2 µm. Solo son visibles entonces, al
microscopio óptico o microscopio electrónico

Los hongos se encuentran en el ambiente, el aire, el agua, la

materia orgánica en descomposición, pero también forman parte
de la flora normal del cuerpo humano.

Se han descrito más de doscientas especies de hongos que

pueden ser patógenas para los humanos. Las más comunes son
las distintas especies de cándidas y aspergillus que pueden
producir tanto infecciones localizadas como invasivas y que
normalmente cursan con sintomalogía similar a la de una
infección bacteriana o vírica y por tanto son difíciles de
diagnosticar sin las herramientas adecuadas.
Los hongos son organismos vivos eucariotas que se clasifican
dentro del reino Fungi, incluyéndose las levaduras, mohos y
setas. De manera general, los hongos, anteriormente se
clasificaban dentro de las plantas, sin embargo, presentan
características y particularidades propias que permitieron
agruparlos dentro de un reino específico, el Fungi, diferente al de
las plantas. Las características principales para separarlos de las
plantas es que los hongos son heterótrofos y sus paredes
celulares no están construidas a partir de celulosa, dichas
paredes se componen de un biopolímero llamado quitina.

En los organismos multicelulares .se tiene por lo general un

desarrollo vegetativo enmarcado por la formación de un micelio,
compuesto por hifas. Las hifas, son estructuras alargadas que
tienden a estar compuestas por varias células, cada célula,
contiene componentes celulares importantes para el
funcionamiento articulado de toda la hifa. En relación a esto,
existe también un desarrollo reproductivo que puede ser sexual
o asexual, en dicho desarrollo, el hongo dependiendo de las
características ambientales, esporula para dispersarse y colonizar
ambientes cercanos o para mantenerse latente, pero viable
durante condiciones adversas.

Los hongos son microorganismos eucariotas con un nivel de

complejidad biológica superior al de las bacterias; representan
un grado mayor de diferenciación. Pertenecen al Nivel de
organización Celular. Son Pluricelulares, carecen de Clorofila, son
de vida fija y Eucariotas porque presentan un núcleo bien
diferenciado, con Membrana Nuclear y el material genético
(cromosomas) no se encuentra disperso en el Citoplasma

PRION

Un prion es un agente infeccioso formado por una proteína

denominada priónica, capaz de formar agregados moleculares
aberrantes. Su forma intracelular puede no contener ácido
nucleico. Produce las encefalopatías espongiformes
transmisibles, que son un grupo de enfermedades neurológicas
degenerativas tales como la tembladera, la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob y la encefalopatía espongiforme bovina.34

La proteína priónica (abreviada como PrPn) es una glicoproteína

presente de forma natural en muchas células (se denomica PrPc),
pero puede convertirse en patogénica (PrPSc) como
consecuencia de la alteración de su estructura secundaria, lo que
conduce a un incorrecto plegamiento de su estructura terciaria.5
A diferencia del resto de los agentes infecciosos (virus, bacterias,
hongos etc.), que contienen ácidos nucleicos (ya sea ADN, el
ARN, o ambos), un prion solamente está compuesto por
aminoácidos y no presenta material genético.

El prion, palabra acuñada en 1982 por Stanley B. Prusiner al

investigar una serie de enfermedades de carácter crónico e
irreversible que afectaban al sistema nervioso central

A partir de una ingesta contaminada, el agente patógeno es

transportado por el epitelio intestinal, desde donde entra a las
células M (especializadas en el transporte de macromoléculas y
partículas a través de las células del epitelio intestinal) mediante
transcitosis. A continuación, el agente entra dentro de las células
migratorias y de los macrófagos (sistema inmunitario). Una vez
reconocido, se sintetiza un anticuerpo contra el prion, pero no
tiene ninguna eficacia, causa por la cual el prion es transportado
por el sistema inmunitario y se acumula en el bazo y los ganglios
linfáticos, que están muy inervados. Este hecho produce el
contagio al tejido nervioso y la consecuente muerte neuronal y
por ello, el cerebro adquiere un aspecto esponjoso

Enfermedades congénitas

Las anomalías ó defectos congénitos son también conocidos

como “defectos de nacimiento” y son alteraciones estructurales
o funcionales, visibles o no, que están presentes desde el
nacimiento. En general, son de una severidad tal que suelen ser
detectados durante los primeros días después del nacimiento e,
incluso, en muchas ocasiones prenatalmente. Debido a su
gravedad y frecuencia tienen un alto impacto en la salud pública
materno-infantil y, para algunas de ellas, existe un potencial
importante para la prevención primaria.

Alrededor del 3% de los recién nacidos tienen una "anomalía

física importante", lo que significa una anomalía física que tiene
un significado cosmético o funcional. Las anomalías congénitas
físicas son la principal causa de mortalidad infantil en los Estados
Unidos, y representan más del 20% de todas las muertes
infantiles. De siete a diez por ciento de todos los niños [cita
requerida] requerirá atención médica extensa para diagnosticar
o tratar un defecto congénito.