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Tecnología Mecánica y de los Materiales

Ensayos no destructivos
Introducción

Una prueba no destructiva es el examen de un objeto efectuado en cualquier forma que no impida
su actividad futura, éstas son muy útiles para detectar defectos en los materiales que podrían
afectar el funcionamiento de una pieza de una máquina cuando entra en servicio.
Las pruebas no destructivas se utilizan para hacer productos más confiables, seguros y
económicos, además de lo anterior, los fabricantes recurren a estas pruebas para mejorar y
controlar los procesos de fabricación.
En la primera mitad del siglo pasado, estas pruebas no eran imperiosas, debido a los grandes
factores de seguridad introducidos en casi todos los productos que se fabricaban que los hacían
a estos sobredimensionados para resguardarse de roturas por fallas no visibles en su fabricación,
o por ignorancia a las solicitaciones expuestas una vez puesta en servicio, pero luego la aviación
y la exploración espacial, donde el peso y la economía son factores importantes, llevaron al
desarrollo de métodos de inspección no destructivos, reduciendo de esta forma los factores de
seguridad.

Radiografías de metales

La radiografía de metales se puede realizar mediante rayos X o rayos Gamma, que son rayos
electromagnéticos de longitud de onda corta capaces de atravesar espesores de metal
relativamente grandes. Los rayos Gamma se pueden obtener, por ejemplo, por un material
radiactivo natural (como el radio) o un isótopo radioactivo (como el Cobalto 60). La radiación
Gamma es más penetrante que los rayos X, pero su sensibilidad inferior limita su aplicación.
Los rayos X se producen cuando electrones rápidos inciden sobre una superficie. Un tipo de tubo
de rayos X, llamado de Coolidge, se muestra a continuación

Cuando el filamento se calienta hasta la incandescencia mediante una corriente, suministrada por
una batería, el filamento emite electrones que son acelerados hacia el anticátodo por una
diferencia de potencial mantenida entre ellos. En condiciones normales de funcionamiento, el tubo
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debe estar completamente vacío, para que no haya ninguna descarga debida a la presencia del
gas residual.

Los rayos X oscurecen la película, de modo que las regiones de menor densidad que permiten
fácilmente la penetración de éstos aparecen más oscuras, comparadas con las regiones de mayor
densidad que absorben más radiación.
También puede el procedimiento puede ser utilizado para medir el espesor de un material, esto se
aprecia en la siguiente figura:

Inspección por partículas magnéticas (Magnaflux)

Este método sirve para detectar fisuras, inclusiones, discontinuidades en materiales

ferromagnéticos como el hierro y el acero, no es aplicable en materiales no magnéticos.
La inspección por partículas magnéticas puede realizarse por diversas formas, la pieza que va a
inspeccionarse puede magnetizarse y luego cubrirse con finas partículas magnéticas de hierro,
esto se conoce como el método residual. El método húmedo es colocar las partículas, en
suspensión, en un líquido y se las vierte sobre la pieza. La presencia de una discontinuidad se
revela por la formación y adherencia de un arreglo característico de las partículas sobre la
discontinuidad en la superficie de la pieza. Este arreglo recibe el nombre de indicación y adquiere
la forma aproximada de la discontinuidad. Una variante de este método es que la suspensión
contiene partículas magnéticas fluorescentes lo que permite observar la pieza con luz negra
resaltando más claramente las indicaciones.
La siguiente figura muestra las bases del método
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Cuando se tienen piezas muy largas, se magnetizan parcialmente, moviendo la bobina a lo largo
de la longitud de la pieza, existiendo dos procedimientos: magnetización longitudinal y
magnetización circular.

Inspección por penetración fluorescente

Éste es un método que se puede aplicar tanto a materiales ferrosos como aquellos que no lo son
y permite detectar pequeñas discontinuidades y porosidades que afloren a la superficie. Se puede
revisar cualquier material homogéneo que no sea poroso, como metales, vidrio, plástico y algunos
materiales cerámicos.
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Las partes que van a probarse se tratan primero con un trazador o colorante que va a penetrar en
las fisuras, por lo general los trazadores son líquidos ligeros, de apariencia aceitosa que se aplican
a la prueba por inmersión, rociado o con una brocha, éste es absorbido dentro de las fisuras y
otras discontinuidades por una fuerte acción capilar. Después que el trazador ha tenido tiempo de
filtrarse, los residuos sobrantes en la superficie se limpian quedando el trazador en las
discontinuidades que afloran a la superficie. A continuación la pieza que se está revisando se trata
con un polvo seco revelador que permite actuar como una esponja que atrae al trazador fuera de
la grieta aumentando el tamaño del área de indicación. Un método para facilitar la inspección es
usar colores contrastantes para el trazador y el revelador, por ejemplo, blanco para el revelador y
rojo para el trazador. Otra alternativa es usar para un trazador fluorescente.

Inspección ultrasónica

Es la utilización de las ondas de sonido fuera del intervalo auditivo para determinar defectos, con
una frecuencia de 1 a 5 millones de Hz (ciclos por segundo), de aquí el término ultrasonido. Éste
método es una prueba no destructiva, confiable y rápida que emplea ondas sonoras de alta
frecuencia producidas electrónicamente que penetrarán metales. Son ondas producidas por
cristales piezoeléctricos llamado transductor, es decir convierte una forma de energía en otra, es
decir, en este caso: eléctrica en mecánica.
La siguiente figura se muestra bosquejado el sistema de medición:

Resumen

Método: Radiografía de rayos X

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Cuando usarlo: Para detectar imperfecciones y defectos internos; para encontrar fallas en
soldaduras, fisuras, porosidad, inclusiones y para medir variaciones en espesor.

Donde usarlo: Pruebas de campo de tuberías soldadas, recipientes soldados, inspecciones de

corrosión, y con materiales no metálicos.

Ventajas: Proporciona un registro permanente en la película, funciona bien en secciones delgadas,

alta sensibilidad, nivel de energía ajustable.

Limitaciones: Alto costo inicial, es necesaria una fuente de poder, riesgo de radiación, necesidad
de técnicos entrenados.

Método: Gamma
Cuando usarlo: Para detectar imperfecciones y defectos internos; para encontrar fallas en
soldaduras, fisuras, porosidad, inclusiones y para medir variaciones en espesor.

Donde usarlo: Pruebas de campo de tuberías soldadas, recipientes soldados, inspecciones de

corrosión, y con materiales no metálicos.

Ventajas: Detecta gran variedad de imperfecciones, da un registro permanente, portátil, bajo costo
inicial, hace exposiciones panorámicas.

Limitaciones: Riesgo de radiación, necesidad de técnicos entrenados.

Método: Magnaflux
Cuando usarlo: Para detectar imperfecciones superficiales o subsuperficiales no profundas;
fisuras, porosidad, inclusiones no metálicas y defectos de soldadura.

Donde usarlo: Solo para materiales ferromagnéticos; partes de cualquier tamaño, forma,
composición o tratamiento térmico

Ventajas: Económico, de principio sencillo, portátil, rápido para prueba durante la producción
industrial.

Limitaciones: El material debe ser magnético. Se requiere desmagnetización después de la

prueba; se requiere el material limpio.

Método: Penetrante
Cuando usarlo: Para localizar fisuras superficiales, porosidad, falsas uniones, fatiga

Donde usarlo: Todos los metales, vidrio y cerámicas, piezas coladas.

Ventajas: Sencillo de aplicar, portátil, rápido, bajo costo; resultados fáciles de interpretar, no
necesita preparativos complicados.

Limitaciones: Solo para defectos superficiales y las superficies deben estar limpias.

Método: Ultrasónico

Cuando usarlo: Para encontrar defectos internos, fisuras, falsas uniones, inclusiones, porosidad,
para determinar espesores.

Donde usarlo: Todos los metales y materiales no metálicos duros, láminas, tubos, varillas, piezas
coladas, pruebas de campo, soldaduras.
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Ventajas: Rápido, confiable, fácil de operar, facilita la autorización, los resultados se conocen de
inmediato, relativamente portátil, muy exacto y sensible.

Limitaciones: Requiere contacto, interpretar las lecturas y entrenamiento.